第57節
宋慈洗冤筆記（出書版） 作者：巫童 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“沒找到？”韋應奎嘴角一挑，“這麽說，你們二人在書房裏找過，動過房中的東西？”
高良薑忙道：“大人，我隻是隨處看了看，沒有動過手。師父死在書房，房中的東西說不定都是證物，衙門沒來人之前，我哪裏敢碰？這些道理我還是懂的。至於羌師弟動沒動過，那我可就不清楚了。”
羌獨活道：“你我明明是一起尋找的，你好意思說不清楚？書房裏的東西，我也沒動過。”
“做師父的死了，當弟子的卻隻關心他的醫書。”居白英坐在大堂右側的椅子裏，冷聲冷氣地道，“你們兩個真是好徒弟啊！”
高良薑忙低頭順眉，道：“師娘，一日為師，終身為父，師父死於非命，弟子痛心萬分，恨不得立馬揪出凶手，為他老人家報仇。師父曾說過，世上庸醫太多，行醫時亂開藥方，非但無益於治病，反而害人不淺，他老人家要寫一部醫書，匯總生平所有驗方，留之後世，造福後人。這部《太丞驗方》乃師父畢生心血，書中的每一道驗方都是他老人家的不傳之秘，都是用最少的藥材，治最疑難的病症，即便不懂醫術的人，隻要得到此書，按書中驗方對症下藥，亦可成為妙手良醫。如今師父遭人所害，這部醫書卻不見了蹤影，依弟子看，八成是凶手覬覦這部醫書，這才害了師父，奪了醫書。弟子心想，隻要找到這部醫書，或許便能抓到凶手。”
“劉鵲著書一事，外人並不知情，隻有你們這些醫館裏的人才知道，也隻有你們這些學醫的人才會覬覦醫書。到底是誰幹的，是誰奪了醫書，自己心裏清楚。”居白英的目光掃過大堂中各人，各人都低下了頭，不敢與之對視。
韋應奎聽居白英直呼劉鵲姓名，道：“劉太丞死了，夫人似乎不怎麽傷心啊。”
居白英朝依偎在一旁的鶯桃和劉決明母子冷眼一瞧，取下手腕上的佛珠，盤捏在掌中，道：“老身一大把年紀，半截身子已經入土，還有什麽好傷心的。”言語間毫無悲傷之意，倒像是對劉鵲帶有極大的怨恨。
正當這時，一陣輕快的腳步聲響起，一個清瘦之人斜挎藥箱，跨過門檻，踏入了醫館。來人長相斯文，看起來三十歲左右，頭發卻已全白，一見醫館中聚了這麽多人，甚至還有衙門官差在場，不由得微微發愣，道：“出什麽事了？”
高良薑瞧見來人，冷哼一聲，道：“白首烏，剛才還說你呢，你可算回來了。昨晚師父單獨叫你到書房，所為何事？”
“你問這個做什麽？”
“做什麽？師父他老人家死了！你是師伯的弟子，對師父一向心存芥蒂，以為我不知道嗎？你是師父死前最後見過的人，是不是你下的毒手？”
“你說什麽？”白首烏皺眉道，“師叔死了？”
“少在這裏裝模作樣。”高良薑將手一攤，“師父的《太丞驗方》，是不是你拿了？趕快交出來！”
白首烏沒理會高良薑，見好幾個府衙差役守在書房門口，當即走了過去。幾個差役攔住他不讓進。他就站在門口，朝書房裏望了一眼，望見了伏在書案上一動不動的劉鵲。
“你就是白首烏？倒是名副其實啊。”韋應奎打量著白首烏的滿頭白發，“說吧，昨晚劉太丞為何見你？”
白首烏暗暗搖了搖頭，似乎對劉鵲的死難以置信，愣了片刻才道：“昨晚師叔叫我到書房，說他前些日子看診過一個病人，他擔心那病人的病情，本想今早上門回診，但他臨時受請，今早要去太師府看診，抽不得空。師叔讓我今早代他回診，看看那病人恢複得如何，還需不需要繼續用藥。”
“隻是這樣，沒別的事？”
白首烏嘴唇微微一動，似乎想說什麽，卻欲言又止。
“事關劉太丞之死，在本司理麵前，你休得隱瞞！”
白首烏朝高良薑和羌獨活看了一眼，道：“師叔還說，良薑和獨活雖是他的親傳弟子，卻一直彼此不和，暗中鉤心鬥角。他的《太丞驗方》即將完成，不想托付給兩位弟子中的任何一人，他想……想把這部醫書傳給我……”
白首烏這話剛一出口，高良薑立馬叫了起來：“胡說八道！師父怎會將《太丞驗方》傳給你一個外人？”一旁的羌獨活雖未說話，但兩隻小眼直勾勾地盯著白首烏，臉色甚是陰沉。
韋應奎目光掃過三人，冷冷一笑，道：“有意思。”在他看來，昨晚見過劉鵲的三人各執一詞，都說劉鵲要將《太丞驗方》傳給自己，其中必然有人在撒謊。“你們三人昨晚都見過劉太丞，都有行凶的嫌疑。來人，將這三人抓回衙門。”韋應奎手一招，幾個差役一擁而上，將高良薑、羌獨活和白首烏抓了起來。
高良薑連連搖頭道：“大人，師父的死與我無關啊，是他們兩個在撒謊……”羌獨活隻吐出三個字：“不是我。”白首烏則是靜靜地站在原地，不作任何辯解，任由差役抓了。
韋應奎吩咐兩個差役留下來張貼封條，將作為凶案現場的書房封起來，再將劉鵲的屍體運至城南義莊停放，其餘差役則押著高、羌、白三人，跟著他回府衙。
然而剛走到醫館大門，韋應奎還沒來得及跨出門檻，迎麵卻來了三人，徑直踏入醫館，迫得韋應奎身不由己地退了兩步。
這三人當中，為首之人衣冠方正，是早前出現在淨慈報恩寺後山的那個文士，另外兩人一高一矮，是那文士的隨從。韋應奎被這三人衝撞了去路，正要發怒，卻聽那文士道：“劉太丞死在何處？”
醫館中眾人不知來者何人，大都莫名其妙地望著那文士，唯有黃楊皮情不自禁地轉頭向書房看去。那文士看在眼中，徑直朝書房走了過去。
韋應奎一把拽住那文士的衣袖，道：“你們是什麽人？凶案現場，由不得你們亂闖！”
那文士朝韋應奎斜了一眼，道：“你是府衙司理韋應奎？”
“知道我是誰，還敢……啊喲！疼疼疼！”
韋應奎的語氣甚是得意，可他話還沒說完，已被那高個子隨從一把擰住了手腕。他的手腕便如被鐵鉗夾住了，骨頭似要被捏碎一般，不得不鬆了手。那文士徑直走入書房，矮個子隨從斜挎著黑色包袱，緊隨在後。
韋應奎又驚又怒，急忙喝令幾個差役拿下那高個子隨從。幾個差役放開高、羌、白三人，奔那高個子隨從而來。然而那高個子隨從身手了得，一隻手拿住韋應奎不放，隻用另一隻手對付幾個差役，幾個差役一擁而上，竟絲毫討不到便宜，反而挨了不少拳腳。韋應奎被捏住了手腕，那高個子隨從閃轉騰挪之際，韋應奎也身不由己地跟著轉圈，隻覺得天旋地轉，幾欲作嘔，“哎喲喲”的痛叫聲中，又夾雜著“哇啊啊”的反嘔聲。
這時，那矮個子隨從出現在書房門口，道：“韋應奎，大人叫你進來。”
那高個子隨從這才鬆開了韋應奎的手腕。幾個差役吃了虧，知道那高個子隨從厲害，不敢再貿然動手。
韋應奎偏偏倒倒，好不容易才扶住一把椅子，緩過神來。他原本又急又怒，然而那矮個子隨從的話一直回響在耳邊，令他心生忐忑。“大人？什麽大人？”他暗暗嘀咕著，心想那文士有這麽厲害的隨從相護，隻怕甚有來頭，自己莫非又得罪了什麽高官？可那文士麵生得緊，兩個隨從也從沒見過，實不知對方是何來路。他沒敢肆意發怒，見那矮個子隨從等在書房門口，隻好忍了口氣，跟了過去。
“驗過毒了嗎？”韋應奎剛進入書房，那文士的聲音立刻響起。
那文士說話之時，目光一直不離劉鵲，似在查驗屍體。韋應奎見了這一幕，尤其是見那文士手上竟戴上了一副皮手套，心知那文士必有來頭。他心思轉得極快，語氣變得恭敬起來：“下官尚未驗過。”
“下官？”那文士抬起眼來，“你知道我是誰？”
“下官不敢……不敢過問。”
那矮個子隨從道：“大人是新任浙西提點刑獄喬公喬大人。”
韋應奎如聞驚雷，愣在了當場。他知道元欽離任浙西提點刑獄後，韓侂胄調淮西提點刑獄喬行簡接任，但他一直沒聽說喬行簡已經到了臨安。他反應極快，連忙躬身行禮，心下暗暗懊悔，自己有眼不識泰山，方才竟公然對喬行簡無禮，得罪了這位新上任的提點刑獄，往後如何是好？
“銀針和皂角水。”喬行簡沒理會躬身行禮的韋應奎，而是朝那矮個子隨從伸出了手。韋應奎一直彎著腰，不敢直起身來。
那矮個子隨從取下肩上的黑色包袱，打開來。韋應奎抬眼望去，瞧見了包袱裏的官憑文書、筆墨等物，還有卷起來的藤連紙、檢屍格目和屍圖。韋應奎瞧不見包袱更深處有什麽，但從喬行簡讓隨從隨身攜帶檢屍格目和屍圖來看，這位新上任的浙西提點刑獄，絕非那種可以輕易糊弄的官員，心下不由更覺後悔。
那矮個子隨從從包袱裏取出一裹針囊和一隻水袋，交給了喬行簡。喬行簡打開針囊，拈起一枚銀針，擦拭幹淨後，探入劉鵲口中，再將劉鵲的嘴合上。一段時間後，他將銀針取出，隻見銀針變成了黑色。他將水袋裏的水倒出來，那是用皂角煮製而成的皂角水。他將銀針放入皂角水中揩洗，銀針上的黑色卻無法洗掉。他點了點頭，經此一驗，劉鵲的確是死於中毒。
“初檢當在現場，死者似有中毒跡象，你未驗毒確認死因，便公然抓人？”喬行簡兩眼一抬，朝韋應奎看去。
韋應奎知道自己抓高、羌、白三人的一幕正好被喬行簡撞見，聽喬行簡話中之意，是在責備自己抓人草率，不由得咽了咽口水，道：“那三人是醫館中的弟子，昨晚隻有他們三人進入這間書房見過劉太丞。下官問起昨晚之事，他們三人各執一詞，言語彼此矛盾，其中必有人撒謊，真凶應……應在他們三人當中，下官這才抓人……”他彎著的腰早已發酸，但仍不敢直起。
“死者昨天吃過什麽東西？”喬行簡又問。
韋應奎說了劉鵲昨日三頓飯食吃了什麽，又道：“下官這就命人去把泔水桶取來，查驗飯食是否有毒。”
韋應奎說著便要轉身，喬行簡卻道：“那這盒糕點呢？”
韋應奎抬眼望去，見喬行簡指著書案的外側，那裏擺放著一個圓形食盒。那圓形食盒雕刻著梅花圖案，盒蓋已經掀起，盒內分為左右兩格，一格是蜜糕，另一格是糖餅，擺放得滿滿當當。這個圓形食盒，韋應奎最初進入書房時便已瞧見，他也打開看過，見裏麵的糕點一個不少，碼放得整整齊齊，顯然沒被人吃過，也就沒有過多理會。他道：“下官查看過這食盒，裏麵的糕點一個不少，劉太丞應該沒有吃過。”
喬行簡朝那矮個子隨從看了一眼，道：“文修，喚死者親屬進來。”
文修立刻走出書房，表明喬行簡提點刑獄的身份，問清楚大堂裏哪些人是死者親屬，然後將居白英、鶯桃、劉決明、高良薑、羌獨活和白首烏等人帶入書房。
喬行簡的目光從眾人臉上一一掃過。眾人知道他是提點刑獄，除了居白英外，全都不敢抬頭直視。喬行簡忽然道：“劉太丞是不是不吃甜食？”
眾人都點了點頭。高良薑應道：“回大人的話，師父不吃甜食，已有好幾年了。”
喬行簡微微頷首。他之前見圓形食盒擺放在書案上，裏麵的蜜糕和糖餅卻沒吃過，又聽說劉鵲昨日三餐分別吃了河祗粥、金玉羹和雕菰飯，其中河祗粥是在粥中加入魚幹、醬料和胡椒煮製而成，金玉羹是用羊肉和山藥熬製的羹湯，雕菰飯是用黑色菰米蒸煮的飯食，大都是鹹口，沒有一樣是甜食，這才有此一問。在得到死者親屬肯定的答複後，他在食盒右側的梅花圖刻上輕輕一按，伴隨著“哢嚓”一聲輕響，食盒中的格子微微彈升了一截。原來這個圓形食盒做工精巧，內部分為上下兩層，中間以隔板隔開，右側的梅花圖刻便是機關，隻需輕輕一按，隔板便會抬升而起。喬行簡揭開上層食盒，露出了下層，隻見下層也分為左右兩格，同樣擺放著糕點，但不是甜口的蜜糕和糖餅，而是鹹口的油酥餅和韭餅，擺放得雖然也很整齊，但明顯有幾處空位，顯然曾有幾個糕點被人吃過。喬行簡最初看到這個食盒時，曾湊近細嗅，在蜜糖的甜味中，嗅到了一絲韭菜氣味。他從食盒的高度判斷，食盒內部應該不止一層，稍加尋找，便找到了機關所在。他打開食盒下層，發現了被吃過的油酥餅和韭餅，這才喚入韋應奎和死者親屬加以查問。
韋應奎見食盒內藏乾坤，不由得愣住了。他來劉太丞家查案已有好長一段時間，卻忽略了食盒中還有下層，而且下層糕點還明顯被人吃過。這食盒就擺放在劉鵲的書案上，吃糕點的人，極大可能就是劉鵲。韋應奎見喬行簡又從針囊裏取出四枚銀針，顯然是要查驗四種糕點是否有毒。
喬行簡在蜜糕、糖餅、油酥餅和韭餅之中各取一塊，吩咐文修找來四隻碗，將糕點放入碗中搗碎，又倒入清水拌勻，再將四枚銀針分別放入四隻碗中，最後用布封住碗口。如此靜置片刻，喬行簡揭開封布，取出四枚銀針，隻見銀針全都變成了黑色。他用皂角水揩洗銀針，上麵的黑色根本洗不掉。
韋應奎見到這一幕，臉色灰敗，腰彎得更低了，暗暗搖頭，心想：“今年可真是晦氣，命案一樁接著一樁不說，還每次剛一接手便觸黴頭。太學嶽祠案遇到個會驗屍的宋慈，西湖沉屍案遇到個做過提刑官的金國使者，如今剛一接手劉太丞的案子，又突然冒出個提點刑獄來。韋應奎啊韋應奎，莫非你今年命犯太歲，要不然怎會這般倒黴？”
喬行簡斜了韋應奎一眼，目光一轉，問眾人道：“這盒糕點從何而來？”
“我記得這盒糕點，”高良薑認了出來，“是昨天一個病人送來的。”
“什麽病人？”
“我隻記得是個女的。黃楊皮是師父的貼身藥童，他應該知道那病人是誰。”
黃楊皮、當歸和遠誌都在大堂裏候著，喬行簡立刻吩咐文修去將黃楊皮帶進來，問道：“送這盒糕點的病人是誰？”
黃楊皮朝那圓形食盒瞧了瞧，答道：“回大人的話，送糕點的是一個姓桑的啞女，住在竹竿巷的梅氏榻房，小人隨先生看診時去過。那姓桑的啞女倒是沒病，是她爹患了重病，先生曾為她爹診治。那姓桑的啞女昨天下午上門來道謝，送來了這盒糕點，說是她親手做的，還在先生的書房裏待了好長時間才離開。”
“這位桑姑娘進過書房？”
“是先生請她進來的。當時那姓桑的啞女來醫館後，給先生看了一張字條，先生便歇了診，請她到書房相見，還關上了門，吩咐小人守在外麵，不許任何人打擾。書房裏一直靜悄悄的，過了約莫半個時辰，門才打開，那姓桑的啞女才離開了醫館。”
一個啞女，一張字條，閉門相見半個時辰之久，喬行簡想著這些，不由得麵露疑色。他問道：“你們有人吃過這盒糕點嗎？”
眾人都回以搖頭。
“這麽說，隻有死者一個人吃過。”喬行簡回頭看了一眼死去的劉鵲。他略作思慮，吩咐道：“文修，你留下來查封書房，查驗死者昨日的餐食是否有毒，再想辦法將屍體運回提刑司。武偃，你隨我前去梅氏榻房。這位小兄弟，帶路吧。”最後一句話是衝黃楊皮說的，說完便帶著那名叫武偃的高個子隨從朝醫館外走去。
黃楊皮當即應了，領路前往梅氏榻房。
沒過多久，喬行簡和武偃在黃楊皮的帶領下來到了梅氏榻房，找到了桑氏父女落腳的那間通鋪房。然而桑氏父女的床鋪已空，此前擱在房角裝有各種木作的貨擔也不見了蹤影。喬行簡喚來榻房夥計一問，才知今早桑氏父女已經退房離開了。
“那對父女也是不走運，像他們這種來臨安做買賣的貨郎，就指著上元節當天大賺一筆。”榻房夥計道，“如今上元節就在眼前，那老頭卻患了病，生意也做不成，隻好雇了輛牛車，拉著貨物走了。”
喬行簡眉頭一皺，道：“那對父女走了多久？”
“有小半個時辰了吧。”
“往哪個方向走了？”
“看著是往城南那邊去了。”
牛車雖不及馬車迅速，又拉著貨物，必然快不起來，但已走了小半個時辰，粗略算來，隻怕已快出城了。喬行簡立刻吩咐武偃：“你即刻往城南去追，一路打聽這輛牛車的下落，無論如何要把這對姓桑的父女追回來！”
武偃麵色堅毅，領命而去。
第二章 無名屍骨
一整個上午，宋慈在射圃邊席地而坐，看著以劉克莊為首的太學生和以辛鐵柱為首的武學生隔牆鬥射，眼前卻總是時不時地浮現出昨晚與桑榆一起走過禦街燈市時的場景。
原來昨天安葬好蟲氏姐妹和袁晴後，宋慈與劉克莊結伴回太學，卻在中門外遇見了桑榆。彼時天色已經暗了下來，在人來人往的前洋街上，桑榆遠遠地向宋慈揮著手。
“你瞧，桑姑娘在那邊。”劉克莊瞧見了桑榆。
宋慈隻是點了點頭，向桑榆打過招呼，埋頭便要進太學。
劉克莊卻一把拉住了宋慈，道：“瞧那揮手的意思，桑姑娘是在叫你過去呢。”
他強拽著宋慈，走到桑榆麵前，道：“桑姑娘，你是來找宋慈的吧？我把他帶過來了。你們有什麽話慢慢聊，我還有事，先回齋舍了。”說完微笑著將宋慈留在原地，獨自走了。
桑榆手握一個錢袋，那是上次宋慈去梅氏榻房時，留給她付劉太丞診金的。這是她第二次將這個錢袋物歸原主了。宋慈問起桑老丈的病情，她比畫了手勢，意思是桑老丈按劉太丞開出的驗方用藥，這兩天身子好了不少，已能下地行走了，她這才能放心地離開梅氏榻房來太學。
“桑姑娘不必這麽客氣，往後若有用得著宋慈的地方，盡管來太學找我。”宋慈知道桑老丈大病初愈，需要有人留在身邊照看，桑榆為了歸還錢袋，隻怕已耽擱了不少時間，他這話一出，等同於是在向桑榆告別了。然而桑榆連連比畫手勢，意思是想請他多留一會兒，陪她在街上走一走。
宋慈微微愣神之際，桑榆已轉過身去，沿街慢行。
宋慈回頭朝中門方向望了一眼，似乎怕被劉克莊瞧見似的，還好劉克莊是當真回了太學，並沒有留下來等他。他稍作踟躕，朝桑榆跟了上去。他不知桑榆是何意思，緩步跟在桑榆身邊。兩人就這麽往前走著，不多時走過整條前洋街，來到了眾安橋。在這裏，一條花燈如晝的寬闊大街縱貫南北，那是臨安城中有名的十裏禦街。
禦街乃是大宋皇帝每逢孟月，也就是春夏秋冬各季的第一個月時，離開皇宮去往城西北景靈宮祭祀的必經之路。此街南起皇宮和寧門，北抵觀橋，縱貫臨安全城，總長近十裏，喚作十裏禦街。十裏禦街分為南北中三段，和寧門至朝天門為南段，乃三省六部、五寺六院聚集之地；朝天門至眾安橋為中段，其間商鋪林立，遍布瓦子，是全城最繁華熱鬧的去處；眾安橋至觀橋為北段，多為市井百姓居住之地，城中酒庫也大多集中於此，有著“千夫承糟萬夫甕，有酒如海糟如山”的說法。眾安橋位於十裏禦街之上，附近一帶又是臨安城中有名的花市，一到夜間燈火如晝，尤其是上元佳節臨近之時，更是火樹星橋，車水馬龍，熱鬧非凡。
宋慈默默跟在桑榆身邊，行過了眾安橋，又沿禦街向南，穿行於花市之中，不多時來到了保康巷口。這裏不但燈火璀璨，熱鬧喜慶的鼓樂更是此起彼伏。宋慈見往來行人大多成雙成對，忽地想起與李清照齊名的女詞人朱淑真，生前便是住在保康巷一帶，心中一動，想到了朱淑真的詞作《元夜》。眼前是“火樹銀花觸目紅，揭天鼓吹鬧春風”的盛景，心中是“但願暫成人繾綣，不妨常任月朦朧”的念想，最後化作“賞燈那得工夫醉，未必明年此會同”的感慨，朱淑真當年麵對這如晝花市時的所思所想，一如宋慈此時此刻的心境。這是宋慈來臨安後的第一個新歲正月，之前本想與劉克莊一同遊街賞燈，但因牽涉命案未能成行，此時與桑榆並肩同行，倒是他頭一次觀賞臨安城中的花市燈會，也是他生平第一次與年輕女子結伴而行。然而今年能與桑榆同行，明年卻未必能再相見，他一念及此，不禁轉頭向桑榆看去。
一路慢步而行，桑榆麵對著滿街璀璨，臉上暈著流光，眼中映著燈火，卻未顧盼欣賞，而是微低著頭，似乎暗藏了什麽心事。宋慈知道桑老丈大病初愈，桑榆不可能有外出遊玩的心思，她之所以邀自己同行，必是有什麽話想對自己說，可此話似乎甚是為難，一直不便開口。一想到此，他不禁又念及朱淑真那句“但願暫成人繾綣”，心頭微微一熱。
忽然間，桑榆止住了腳步，轉過身來。
宋慈忙收住腳，愣愣地立在原地，一向鎮定自若的他，倒顯得有些手足無措。
就在這時，桑榆拿起了他的手，指尖抵在他的掌心，一個字接一個字地寫畫起來。
宋慈漸漸定住了心神，眉頭慢慢凝了起來，道：“蟲達在何處？”他詫異地看著桑榆，“你問的是……六年前叛國投金的將軍蟲達？”
高良薑忙道：“大人，我隻是隨處看了看，沒有動過手。師父死在書房，房中的東西說不定都是證物，衙門沒來人之前，我哪裏敢碰？這些道理我還是懂的。至於羌師弟動沒動過，那我可就不清楚了。”
羌獨活道：“你我明明是一起尋找的，你好意思說不清楚？書房裏的東西，我也沒動過。”
“做師父的死了，當弟子的卻隻關心他的醫書。”居白英坐在大堂右側的椅子裏，冷聲冷氣地道，“你們兩個真是好徒弟啊！”
高良薑忙低頭順眉，道：“師娘，一日為師，終身為父，師父死於非命，弟子痛心萬分，恨不得立馬揪出凶手，為他老人家報仇。師父曾說過，世上庸醫太多，行醫時亂開藥方，非但無益於治病，反而害人不淺，他老人家要寫一部醫書，匯總生平所有驗方，留之後世，造福後人。這部《太丞驗方》乃師父畢生心血，書中的每一道驗方都是他老人家的不傳之秘，都是用最少的藥材，治最疑難的病症，即便不懂醫術的人，隻要得到此書，按書中驗方對症下藥，亦可成為妙手良醫。如今師父遭人所害，這部醫書卻不見了蹤影，依弟子看，八成是凶手覬覦這部醫書，這才害了師父，奪了醫書。弟子心想，隻要找到這部醫書，或許便能抓到凶手。”
“劉鵲著書一事，外人並不知情，隻有你們這些醫館裏的人才知道，也隻有你們這些學醫的人才會覬覦醫書。到底是誰幹的，是誰奪了醫書，自己心裏清楚。”居白英的目光掃過大堂中各人，各人都低下了頭，不敢與之對視。
韋應奎聽居白英直呼劉鵲姓名，道：“劉太丞死了，夫人似乎不怎麽傷心啊。”
居白英朝依偎在一旁的鶯桃和劉決明母子冷眼一瞧，取下手腕上的佛珠，盤捏在掌中，道：“老身一大把年紀，半截身子已經入土，還有什麽好傷心的。”言語間毫無悲傷之意，倒像是對劉鵲帶有極大的怨恨。
正當這時，一陣輕快的腳步聲響起，一個清瘦之人斜挎藥箱，跨過門檻，踏入了醫館。來人長相斯文，看起來三十歲左右，頭發卻已全白，一見醫館中聚了這麽多人，甚至還有衙門官差在場，不由得微微發愣，道：“出什麽事了？”
高良薑瞧見來人，冷哼一聲，道：“白首烏，剛才還說你呢，你可算回來了。昨晚師父單獨叫你到書房，所為何事？”
“你問這個做什麽？”
“做什麽？師父他老人家死了！你是師伯的弟子，對師父一向心存芥蒂，以為我不知道嗎？你是師父死前最後見過的人，是不是你下的毒手？”
“你說什麽？”白首烏皺眉道，“師叔死了？”
“少在這裏裝模作樣。”高良薑將手一攤，“師父的《太丞驗方》，是不是你拿了？趕快交出來！”
白首烏沒理會高良薑，見好幾個府衙差役守在書房門口，當即走了過去。幾個差役攔住他不讓進。他就站在門口，朝書房裏望了一眼，望見了伏在書案上一動不動的劉鵲。
“你就是白首烏？倒是名副其實啊。”韋應奎打量著白首烏的滿頭白發，“說吧，昨晚劉太丞為何見你？”
白首烏暗暗搖了搖頭，似乎對劉鵲的死難以置信，愣了片刻才道：“昨晚師叔叫我到書房，說他前些日子看診過一個病人，他擔心那病人的病情，本想今早上門回診，但他臨時受請，今早要去太師府看診，抽不得空。師叔讓我今早代他回診，看看那病人恢複得如何，還需不需要繼續用藥。”
“隻是這樣，沒別的事？”
白首烏嘴唇微微一動，似乎想說什麽，卻欲言又止。
“事關劉太丞之死，在本司理麵前，你休得隱瞞！”
白首烏朝高良薑和羌獨活看了一眼，道：“師叔還說，良薑和獨活雖是他的親傳弟子，卻一直彼此不和，暗中鉤心鬥角。他的《太丞驗方》即將完成，不想托付給兩位弟子中的任何一人，他想……想把這部醫書傳給我……”
白首烏這話剛一出口，高良薑立馬叫了起來：“胡說八道！師父怎會將《太丞驗方》傳給你一個外人？”一旁的羌獨活雖未說話，但兩隻小眼直勾勾地盯著白首烏，臉色甚是陰沉。
韋應奎目光掃過三人，冷冷一笑，道：“有意思。”在他看來，昨晚見過劉鵲的三人各執一詞，都說劉鵲要將《太丞驗方》傳給自己，其中必然有人在撒謊。“你們三人昨晚都見過劉太丞，都有行凶的嫌疑。來人，將這三人抓回衙門。”韋應奎手一招，幾個差役一擁而上，將高良薑、羌獨活和白首烏抓了起來。
高良薑連連搖頭道：“大人，師父的死與我無關啊，是他們兩個在撒謊……”羌獨活隻吐出三個字：“不是我。”白首烏則是靜靜地站在原地，不作任何辯解，任由差役抓了。
韋應奎吩咐兩個差役留下來張貼封條，將作為凶案現場的書房封起來，再將劉鵲的屍體運至城南義莊停放，其餘差役則押著高、羌、白三人，跟著他回府衙。
然而剛走到醫館大門，韋應奎還沒來得及跨出門檻，迎麵卻來了三人，徑直踏入醫館，迫得韋應奎身不由己地退了兩步。
這三人當中，為首之人衣冠方正，是早前出現在淨慈報恩寺後山的那個文士，另外兩人一高一矮，是那文士的隨從。韋應奎被這三人衝撞了去路，正要發怒，卻聽那文士道：“劉太丞死在何處？”
醫館中眾人不知來者何人，大都莫名其妙地望著那文士，唯有黃楊皮情不自禁地轉頭向書房看去。那文士看在眼中，徑直朝書房走了過去。
韋應奎一把拽住那文士的衣袖，道：“你們是什麽人？凶案現場，由不得你們亂闖！”
那文士朝韋應奎斜了一眼，道：“你是府衙司理韋應奎？”
“知道我是誰，還敢……啊喲！疼疼疼！”
韋應奎的語氣甚是得意，可他話還沒說完，已被那高個子隨從一把擰住了手腕。他的手腕便如被鐵鉗夾住了，骨頭似要被捏碎一般，不得不鬆了手。那文士徑直走入書房，矮個子隨從斜挎著黑色包袱，緊隨在後。
韋應奎又驚又怒，急忙喝令幾個差役拿下那高個子隨從。幾個差役放開高、羌、白三人，奔那高個子隨從而來。然而那高個子隨從身手了得，一隻手拿住韋應奎不放，隻用另一隻手對付幾個差役，幾個差役一擁而上，竟絲毫討不到便宜，反而挨了不少拳腳。韋應奎被捏住了手腕，那高個子隨從閃轉騰挪之際，韋應奎也身不由己地跟著轉圈，隻覺得天旋地轉，幾欲作嘔，“哎喲喲”的痛叫聲中，又夾雜著“哇啊啊”的反嘔聲。
這時，那矮個子隨從出現在書房門口，道：“韋應奎，大人叫你進來。”
那高個子隨從這才鬆開了韋應奎的手腕。幾個差役吃了虧，知道那高個子隨從厲害，不敢再貿然動手。
韋應奎偏偏倒倒，好不容易才扶住一把椅子，緩過神來。他原本又急又怒，然而那矮個子隨從的話一直回響在耳邊，令他心生忐忑。“大人？什麽大人？”他暗暗嘀咕著，心想那文士有這麽厲害的隨從相護，隻怕甚有來頭，自己莫非又得罪了什麽高官？可那文士麵生得緊，兩個隨從也從沒見過，實不知對方是何來路。他沒敢肆意發怒，見那矮個子隨從等在書房門口，隻好忍了口氣，跟了過去。
“驗過毒了嗎？”韋應奎剛進入書房，那文士的聲音立刻響起。
那文士說話之時，目光一直不離劉鵲，似在查驗屍體。韋應奎見了這一幕，尤其是見那文士手上竟戴上了一副皮手套，心知那文士必有來頭。他心思轉得極快，語氣變得恭敬起來：“下官尚未驗過。”
“下官？”那文士抬起眼來，“你知道我是誰？”
“下官不敢……不敢過問。”
那矮個子隨從道：“大人是新任浙西提點刑獄喬公喬大人。”
韋應奎如聞驚雷，愣在了當場。他知道元欽離任浙西提點刑獄後，韓侂胄調淮西提點刑獄喬行簡接任，但他一直沒聽說喬行簡已經到了臨安。他反應極快，連忙躬身行禮，心下暗暗懊悔，自己有眼不識泰山，方才竟公然對喬行簡無禮，得罪了這位新上任的提點刑獄，往後如何是好？
“銀針和皂角水。”喬行簡沒理會躬身行禮的韋應奎，而是朝那矮個子隨從伸出了手。韋應奎一直彎著腰，不敢直起身來。
那矮個子隨從取下肩上的黑色包袱，打開來。韋應奎抬眼望去，瞧見了包袱裏的官憑文書、筆墨等物，還有卷起來的藤連紙、檢屍格目和屍圖。韋應奎瞧不見包袱更深處有什麽，但從喬行簡讓隨從隨身攜帶檢屍格目和屍圖來看，這位新上任的浙西提點刑獄，絕非那種可以輕易糊弄的官員，心下不由更覺後悔。
那矮個子隨從從包袱裏取出一裹針囊和一隻水袋，交給了喬行簡。喬行簡打開針囊，拈起一枚銀針，擦拭幹淨後，探入劉鵲口中，再將劉鵲的嘴合上。一段時間後，他將銀針取出，隻見銀針變成了黑色。他將水袋裏的水倒出來，那是用皂角煮製而成的皂角水。他將銀針放入皂角水中揩洗，銀針上的黑色卻無法洗掉。他點了點頭，經此一驗，劉鵲的確是死於中毒。
“初檢當在現場，死者似有中毒跡象，你未驗毒確認死因，便公然抓人？”喬行簡兩眼一抬，朝韋應奎看去。
韋應奎知道自己抓高、羌、白三人的一幕正好被喬行簡撞見，聽喬行簡話中之意，是在責備自己抓人草率，不由得咽了咽口水，道：“那三人是醫館中的弟子，昨晚隻有他們三人進入這間書房見過劉太丞。下官問起昨晚之事，他們三人各執一詞，言語彼此矛盾，其中必有人撒謊，真凶應……應在他們三人當中，下官這才抓人……”他彎著的腰早已發酸，但仍不敢直起。
“死者昨天吃過什麽東西？”喬行簡又問。
韋應奎說了劉鵲昨日三頓飯食吃了什麽，又道：“下官這就命人去把泔水桶取來，查驗飯食是否有毒。”
韋應奎說著便要轉身，喬行簡卻道：“那這盒糕點呢？”
韋應奎抬眼望去，見喬行簡指著書案的外側，那裏擺放著一個圓形食盒。那圓形食盒雕刻著梅花圖案，盒蓋已經掀起，盒內分為左右兩格，一格是蜜糕，另一格是糖餅，擺放得滿滿當當。這個圓形食盒，韋應奎最初進入書房時便已瞧見，他也打開看過，見裏麵的糕點一個不少，碼放得整整齊齊，顯然沒被人吃過，也就沒有過多理會。他道：“下官查看過這食盒，裏麵的糕點一個不少，劉太丞應該沒有吃過。”
喬行簡朝那矮個子隨從看了一眼，道：“文修，喚死者親屬進來。”
文修立刻走出書房，表明喬行簡提點刑獄的身份，問清楚大堂裏哪些人是死者親屬，然後將居白英、鶯桃、劉決明、高良薑、羌獨活和白首烏等人帶入書房。
喬行簡的目光從眾人臉上一一掃過。眾人知道他是提點刑獄，除了居白英外，全都不敢抬頭直視。喬行簡忽然道：“劉太丞是不是不吃甜食？”
眾人都點了點頭。高良薑應道：“回大人的話，師父不吃甜食，已有好幾年了。”
喬行簡微微頷首。他之前見圓形食盒擺放在書案上，裏麵的蜜糕和糖餅卻沒吃過，又聽說劉鵲昨日三餐分別吃了河祗粥、金玉羹和雕菰飯，其中河祗粥是在粥中加入魚幹、醬料和胡椒煮製而成，金玉羹是用羊肉和山藥熬製的羹湯，雕菰飯是用黑色菰米蒸煮的飯食，大都是鹹口，沒有一樣是甜食，這才有此一問。在得到死者親屬肯定的答複後，他在食盒右側的梅花圖刻上輕輕一按，伴隨著“哢嚓”一聲輕響，食盒中的格子微微彈升了一截。原來這個圓形食盒做工精巧，內部分為上下兩層，中間以隔板隔開，右側的梅花圖刻便是機關，隻需輕輕一按，隔板便會抬升而起。喬行簡揭開上層食盒，露出了下層，隻見下層也分為左右兩格，同樣擺放著糕點，但不是甜口的蜜糕和糖餅，而是鹹口的油酥餅和韭餅，擺放得雖然也很整齊，但明顯有幾處空位，顯然曾有幾個糕點被人吃過。喬行簡最初看到這個食盒時，曾湊近細嗅，在蜜糖的甜味中，嗅到了一絲韭菜氣味。他從食盒的高度判斷，食盒內部應該不止一層，稍加尋找，便找到了機關所在。他打開食盒下層，發現了被吃過的油酥餅和韭餅，這才喚入韋應奎和死者親屬加以查問。
韋應奎見食盒內藏乾坤，不由得愣住了。他來劉太丞家查案已有好長一段時間，卻忽略了食盒中還有下層，而且下層糕點還明顯被人吃過。這食盒就擺放在劉鵲的書案上，吃糕點的人，極大可能就是劉鵲。韋應奎見喬行簡又從針囊裏取出四枚銀針，顯然是要查驗四種糕點是否有毒。
喬行簡在蜜糕、糖餅、油酥餅和韭餅之中各取一塊，吩咐文修找來四隻碗，將糕點放入碗中搗碎，又倒入清水拌勻，再將四枚銀針分別放入四隻碗中，最後用布封住碗口。如此靜置片刻，喬行簡揭開封布，取出四枚銀針，隻見銀針全都變成了黑色。他用皂角水揩洗銀針，上麵的黑色根本洗不掉。
韋應奎見到這一幕，臉色灰敗，腰彎得更低了，暗暗搖頭，心想：“今年可真是晦氣，命案一樁接著一樁不說，還每次剛一接手便觸黴頭。太學嶽祠案遇到個會驗屍的宋慈，西湖沉屍案遇到個做過提刑官的金國使者，如今剛一接手劉太丞的案子，又突然冒出個提點刑獄來。韋應奎啊韋應奎，莫非你今年命犯太歲，要不然怎會這般倒黴？”
喬行簡斜了韋應奎一眼，目光一轉，問眾人道：“這盒糕點從何而來？”
“我記得這盒糕點，”高良薑認了出來，“是昨天一個病人送來的。”
“什麽病人？”
“我隻記得是個女的。黃楊皮是師父的貼身藥童，他應該知道那病人是誰。”
黃楊皮、當歸和遠誌都在大堂裏候著，喬行簡立刻吩咐文修去將黃楊皮帶進來，問道：“送這盒糕點的病人是誰？”
黃楊皮朝那圓形食盒瞧了瞧，答道：“回大人的話，送糕點的是一個姓桑的啞女，住在竹竿巷的梅氏榻房，小人隨先生看診時去過。那姓桑的啞女倒是沒病，是她爹患了重病，先生曾為她爹診治。那姓桑的啞女昨天下午上門來道謝，送來了這盒糕點，說是她親手做的，還在先生的書房裏待了好長時間才離開。”
“這位桑姑娘進過書房？”
“是先生請她進來的。當時那姓桑的啞女來醫館後，給先生看了一張字條，先生便歇了診，請她到書房相見，還關上了門，吩咐小人守在外麵，不許任何人打擾。書房裏一直靜悄悄的，過了約莫半個時辰，門才打開，那姓桑的啞女才離開了醫館。”
一個啞女，一張字條，閉門相見半個時辰之久，喬行簡想著這些，不由得麵露疑色。他問道：“你們有人吃過這盒糕點嗎？”
眾人都回以搖頭。
“這麽說，隻有死者一個人吃過。”喬行簡回頭看了一眼死去的劉鵲。他略作思慮，吩咐道：“文修，你留下來查封書房，查驗死者昨日的餐食是否有毒，再想辦法將屍體運回提刑司。武偃，你隨我前去梅氏榻房。這位小兄弟，帶路吧。”最後一句話是衝黃楊皮說的，說完便帶著那名叫武偃的高個子隨從朝醫館外走去。
黃楊皮當即應了，領路前往梅氏榻房。
沒過多久，喬行簡和武偃在黃楊皮的帶領下來到了梅氏榻房，找到了桑氏父女落腳的那間通鋪房。然而桑氏父女的床鋪已空，此前擱在房角裝有各種木作的貨擔也不見了蹤影。喬行簡喚來榻房夥計一問，才知今早桑氏父女已經退房離開了。
“那對父女也是不走運，像他們這種來臨安做買賣的貨郎，就指著上元節當天大賺一筆。”榻房夥計道，“如今上元節就在眼前，那老頭卻患了病，生意也做不成，隻好雇了輛牛車，拉著貨物走了。”
喬行簡眉頭一皺，道：“那對父女走了多久？”
“有小半個時辰了吧。”
“往哪個方向走了？”
“看著是往城南那邊去了。”
牛車雖不及馬車迅速，又拉著貨物，必然快不起來，但已走了小半個時辰，粗略算來，隻怕已快出城了。喬行簡立刻吩咐武偃：“你即刻往城南去追，一路打聽這輛牛車的下落，無論如何要把這對姓桑的父女追回來！”
武偃麵色堅毅，領命而去。
第二章 無名屍骨
一整個上午，宋慈在射圃邊席地而坐，看著以劉克莊為首的太學生和以辛鐵柱為首的武學生隔牆鬥射，眼前卻總是時不時地浮現出昨晚與桑榆一起走過禦街燈市時的場景。
原來昨天安葬好蟲氏姐妹和袁晴後，宋慈與劉克莊結伴回太學，卻在中門外遇見了桑榆。彼時天色已經暗了下來，在人來人往的前洋街上，桑榆遠遠地向宋慈揮著手。
“你瞧，桑姑娘在那邊。”劉克莊瞧見了桑榆。
宋慈隻是點了點頭，向桑榆打過招呼，埋頭便要進太學。
劉克莊卻一把拉住了宋慈，道：“瞧那揮手的意思，桑姑娘是在叫你過去呢。”
他強拽著宋慈，走到桑榆麵前，道：“桑姑娘，你是來找宋慈的吧？我把他帶過來了。你們有什麽話慢慢聊，我還有事，先回齋舍了。”說完微笑著將宋慈留在原地，獨自走了。
桑榆手握一個錢袋，那是上次宋慈去梅氏榻房時，留給她付劉太丞診金的。這是她第二次將這個錢袋物歸原主了。宋慈問起桑老丈的病情，她比畫了手勢，意思是桑老丈按劉太丞開出的驗方用藥，這兩天身子好了不少，已能下地行走了，她這才能放心地離開梅氏榻房來太學。
“桑姑娘不必這麽客氣，往後若有用得著宋慈的地方，盡管來太學找我。”宋慈知道桑老丈大病初愈，需要有人留在身邊照看，桑榆為了歸還錢袋，隻怕已耽擱了不少時間，他這話一出，等同於是在向桑榆告別了。然而桑榆連連比畫手勢，意思是想請他多留一會兒，陪她在街上走一走。
宋慈微微愣神之際，桑榆已轉過身去，沿街慢行。
宋慈回頭朝中門方向望了一眼，似乎怕被劉克莊瞧見似的，還好劉克莊是當真回了太學，並沒有留下來等他。他稍作踟躕，朝桑榆跟了上去。他不知桑榆是何意思，緩步跟在桑榆身邊。兩人就這麽往前走著，不多時走過整條前洋街，來到了眾安橋。在這裏，一條花燈如晝的寬闊大街縱貫南北，那是臨安城中有名的十裏禦街。
禦街乃是大宋皇帝每逢孟月，也就是春夏秋冬各季的第一個月時，離開皇宮去往城西北景靈宮祭祀的必經之路。此街南起皇宮和寧門，北抵觀橋，縱貫臨安全城，總長近十裏，喚作十裏禦街。十裏禦街分為南北中三段，和寧門至朝天門為南段，乃三省六部、五寺六院聚集之地；朝天門至眾安橋為中段，其間商鋪林立，遍布瓦子，是全城最繁華熱鬧的去處；眾安橋至觀橋為北段，多為市井百姓居住之地，城中酒庫也大多集中於此，有著“千夫承糟萬夫甕，有酒如海糟如山”的說法。眾安橋位於十裏禦街之上，附近一帶又是臨安城中有名的花市，一到夜間燈火如晝，尤其是上元佳節臨近之時，更是火樹星橋，車水馬龍，熱鬧非凡。
宋慈默默跟在桑榆身邊，行過了眾安橋，又沿禦街向南，穿行於花市之中，不多時來到了保康巷口。這裏不但燈火璀璨，熱鬧喜慶的鼓樂更是此起彼伏。宋慈見往來行人大多成雙成對，忽地想起與李清照齊名的女詞人朱淑真，生前便是住在保康巷一帶，心中一動，想到了朱淑真的詞作《元夜》。眼前是“火樹銀花觸目紅，揭天鼓吹鬧春風”的盛景，心中是“但願暫成人繾綣，不妨常任月朦朧”的念想，最後化作“賞燈那得工夫醉，未必明年此會同”的感慨，朱淑真當年麵對這如晝花市時的所思所想，一如宋慈此時此刻的心境。這是宋慈來臨安後的第一個新歲正月，之前本想與劉克莊一同遊街賞燈，但因牽涉命案未能成行，此時與桑榆並肩同行，倒是他頭一次觀賞臨安城中的花市燈會，也是他生平第一次與年輕女子結伴而行。然而今年能與桑榆同行，明年卻未必能再相見，他一念及此，不禁轉頭向桑榆看去。
一路慢步而行，桑榆麵對著滿街璀璨，臉上暈著流光，眼中映著燈火，卻未顧盼欣賞，而是微低著頭，似乎暗藏了什麽心事。宋慈知道桑老丈大病初愈，桑榆不可能有外出遊玩的心思，她之所以邀自己同行，必是有什麽話想對自己說，可此話似乎甚是為難，一直不便開口。一想到此，他不禁又念及朱淑真那句“但願暫成人繾綣”，心頭微微一熱。
忽然間，桑榆止住了腳步，轉過身來。
宋慈忙收住腳，愣愣地立在原地，一向鎮定自若的他，倒顯得有些手足無措。
就在這時，桑榆拿起了他的手，指尖抵在他的掌心，一個字接一個字地寫畫起來。
宋慈漸漸定住了心神，眉頭慢慢凝了起來，道：“蟲達在何處？”他詫異地看著桑榆，“你問的是……六年前叛國投金的將軍蟲達？”