第59節
宋慈洗冤筆記（出書版） 作者：巫童 投票推薦 加入書簽 留言反饋
劉克莊忙道：“喬大人，宋慈說話雖然直，可他行事一向不偏不倚，此前所查的嶽祠案和西湖沉屍案，哪怕涉及當朝權貴，他也是公正不阿。劉太丞一案若是交給他查辦，他必會持心公正，明辨是非，絕不會徇私廢公的。”
“劉太丞一案，我自會秉公查處，桑氏父女若沒殺人，我自會還他們清白。宋慈，我昨日便到了臨安，城裏城外走訪了一日，市井百姓說起你，都道你奉旨查案，不畏權貴，敢將韓太師之子下獄，對你是交口稱讚。倘若你當真有心查案，”喬行簡朝停放枯骨的草席一指，“那這具無名屍骨的案子，便交由你來查，如何？”
宋慈看了看那具無名屍骨，幾乎沒有任何猶豫，拱手應道：“宋慈領命。”又道，“不知我可否以同鄉身份，去獄中探視桑氏父女？”
喬行簡點頭道：“這個自然可以。”當即吩咐文修，帶宋慈前去提刑司大獄，監督宋慈探視過程的同時，也將發現無名屍骨的經過講給宋慈知道，以便宋慈接手此案。他吩咐完後，獨自離開了偏廳。
文修道：“宋提刑，我叫文修，是喬大人的書吏，請吧。”說著，領著宋慈和劉克莊離開偏廳，很快來到了提刑司大獄。
桑老丈和桑榆分別被關押在兩間不相鄰的牢獄中，宋慈先見到的是桑老丈。
桑老丈原本佝僂著脊背，蹲坐在牢獄的角落裏，見宋慈和劉克莊來了，顫巍巍地起身，渾濁的老眼中泛出一絲亮光，道：“宋公子，劉公子，是你們……”
宋慈道：“老丈不必起身，你身子可還好？”
桑老丈歎道：“一把老骨頭了，好與不好，不打緊……隻是可憐了榆兒，她真沒有害過人，她是被冤枉的啊……”
“昨天桑姑娘去過劉太丞家道謝，還送去了一盒親手做的糕點，當真有此事？”
桑老丈聽宋慈提起這事，不由得唉聲歎氣，道：“都怪我，是我用了劉太丞開的藥，身子有所好轉，便想著讓榆兒上門去道謝。我們拿不出多餘的錢財，榆兒便說做一些糕點送去。若不是我叫她上門道謝，她又如何會惹上這等禍事？都怪我啊……宋公子，聽榆兒說你是提刑官。榆兒沒有害過人，她是無辜的，我求求你，你救救她吧，我給你跪下了……”說著老淚縱橫，顫巍巍地跪了下去。
宋慈忙道：“使不得，老丈快請起。新任浙西提刑喬大人，一向秉公查案，桑姑娘隻要是無辜的，喬大人必會還她清白。”
劉克莊也道：“老丈趕緊起來吧。你放心，有宋慈和我在，桑榆姑娘一定會沒事的。”
桑老丈連聲道謝，扶著牢柱，吃力地站起身來。
宋慈離開了桑老丈所在的牢獄，轉而來到了關押桑榆的牢獄外。
與桑老丈不同，桑榆看見宋慈後，並未起身，仍舊抱著膝蓋，側身坐在獄床上。
宋慈見了桑榆這般模樣，不由得想起昨晚桑榆突然告別離開的樣子，道：“桑姑娘，你昨晚在保康巷口同我告別，是打算離開臨安，與我再也不見的意思嗎？”
一旁的文修聽了這話，有些詫異地瞧了宋慈一眼。他雖然知道宋慈與桑榆是同鄉，卻沒想到兩人昨晚竟見過麵。
桑榆一動不動地坐在原處，沒有回應宋慈，甚至沒有轉過頭來看宋慈一眼。
宋慈有一種感覺，自打昨晚提起蟲達後，桑榆整個人仿佛變了個模樣，往日她身上洋溢的那份靈氣，好似全然消失了一般。他道：“桑姑娘，你這般樣子，是因為劉太丞的案子，還是因為你昨晚問我的事？”
劉克莊想起昨晚留宋慈與桑榆獨處的事，又想起今早鬥射時宋慈心不在焉的樣子，心想：“這兩人昨晚到底是怎麽處的？定然又是宋慈的直脾氣壞了事。”想到這裏，暗暗搖了搖頭。
桑榆仍舊沒有回應。
文修忽然道：“此女自打進了大獄，便一直這般默然坐著，不管喬大人問她什麽，始終沒有任何回應。宋提刑是她的同鄉，我以為你來探視，說不定她會有所改變，想不到依然如此。試想她若是無辜的，麵對你和喬大人的問話時，怎麽會是這般樣子？”
宋慈也是不解，以往桑榆臉上常掛著笑容，對他比畫各種手勢，握著他的手掌寫字交流，如何突然變成了這般模樣？他見桑榆始終默然不應，自己問得再多也是無用，想了一想，道：“桑姑娘，你既然不願回應，我也不再勉強你。我隻問你一件事，你到底有沒有殺害劉太丞？有你便點頭，沒有你便搖頭。”
宋慈說完這話，一動不動地站在牢獄外，就那樣目不轉睛地看著桑榆。他剛剛才說不勉強桑榆，可看他的樣子，似乎桑榆不給出回應，他便不打算離開大獄。
過了好一陣子，桑榆終於給出了回應，搖了搖頭。
宋慈得到了想要的回答，轉身便走，離開了提刑司大獄。
宋慈沒有忘記接手無名屍骨案一事，從大獄裏出來後，向文修道：“我聽提刑司的差役說，偏廳裏那具無名屍骨，是在淨慈報恩寺後山發現的。個中詳情，還請文書吏告知。”
文修記得喬行簡的吩咐，即便宋慈不問，他也會說起無名屍骨的事，道：“喬大人此次來臨安赴任，其實昨日一早便已抵達，隻是喬大人素來有一習慣，但凡調任一地，都是讓家眷在後慢行，帶著我和武偃先行一步，趕到當地後，先不去官署，而是就地走訪，打聽當地有哪些貪官汙吏、窮凶極惡，過往幾年間有什麽糾紛爭端、冤假錯案，心裏有了底，這才去官署上任。此次亦不例外，喬大人昨日一到臨安，便在城中四處走訪，今早又去了西湖一帶走訪，路上遇到了幾個府衙差役。那幾個府衙差役行色匆匆，似乎出了什麽事，喬大人便帶著我和武偃跟了上去。原來是一個叫葛阿大的勞力，在淨慈報恩寺後山掘土之時，挖出了一具無名屍骨，趕去府衙報了案，叫來了那幾個差役。”
突然聽到葛阿大的名字，宋慈和劉克莊忍不住對視一眼。兩人都記得，此前雇傭挖土葬墳的幾個勞力當中，便有此人。
“喬大人雖然官居高位，可但凡有命案發生，他總是親至現場勘驗，此前在淮西提點刑獄任上便是如此。他在現場初檢了屍骨，命幾個差役將屍骨運來提刑司停放，又聽說劉太丞家發生了命案，便趕往劉太丞家，卻發現韋應奎查案草率，於是當場接手了劉太丞一案。”文修說起喬行簡，滿臉皆是敬仰之色，“喬大人一到臨安便遇上了兩起命案，他派武偃將桑氏父女抓了回來，又派差役去淨慈報恩寺一帶查訪無名屍骨的身份，原本是打算兩起命案一起查的，這也是他多年來的習慣，從不放心將案子交給他人查辦，遇上再多的案子都是親力親為。昨日在城中走訪時，喬大人聽說了不少關於你的傳聞，私下與我和武偃談論時，曾多次提起你，如今他將其中一件案子交給了你，足可見他對你寄予厚望，還盼你不要讓他失望。”
宋慈沒有過多的表示，隻是點了一下頭，應道：“我會盡力而為。”說完便向文修告辭，與劉克莊一同離開了提刑司。
“我叫你來見喬行簡，主動爭取查案之權，爭的是劉太丞一案，最後卻爭來了什麽無名屍骨的案子。”一出提刑司，劉克莊忍不住道，“你那臭脾氣啊，別說是喬大人，換了是我，我也會當場拒絕你的請求。”
宋慈默不作聲。
“事已至此，光明正大地查案是行不通了。”劉克莊道，“既然喬大人不同意你查案，那我們便偷偷去劉太丞家，私下裏查個水落石出，絕不能坐視桑姑娘受冤替罪。”
宋慈抬頭看了看天，正午已過，天空依舊陰著。他道：“走吧，去淨慈報恩寺後山。”說罷向南而行。
劉克莊一愣，道：“桑姑娘還關在牢獄裏呢，你是真不打算管了？喂，你等等我，你還真要去查那什麽無名屍骨的案子啊？”他嘴上念叨個不停，腳下追著宋慈去了。
出錢塘門，行經蘇堤，宋慈提著一個布裹，來到了淨慈報恩寺外。
在這裏，他遇到了許義。許義和幾個差役在寺門外奔來走去，逮住一個個香客打聽詢問，花了近半個時辰，仍是一無所獲，不免有些垂頭喪氣。
宋慈將自己接手無名屍骨案的事告訴了許義，問許義是怎麽打聽走訪的。許義應道：“小的見人就問，最近幾年這一帶有沒有什麽人失蹤，得到的回答要麽是沒有，要麽是不知道。”
“你不妨換一個問法。”宋慈道，“你就問，知不知道有誰斷過左臂。”
“斷過左臂？”許義不禁一奇。
宋慈記得無名屍骨的左臂尺骨存在一處骨裂，那處骨裂已有愈合跡象，顯然死者生前曾斷過左臂。斷骨愈合，少說也要兩三個月，那處骨裂尚未完全愈合，也就是說，死者左臂折斷，應該是死前兩三個月內的事。他點了點頭，道：“你隻管這麽問就行。”
許義雖不明其意，但知道宋慈一向料事如神，於是應了聲“是”，招呼其他差役，按宋慈所言進行打聽。
宋慈靜靜地等在淨慈報恩寺門外，看著眼前煙氣繚亂，人來人往。他不是在等許義查問，而是在等劉克莊。在來淨慈報恩寺的路上，他讓劉克莊再去把葛阿大找來。葛阿大是最早發現無名屍骨的人，他有一些疑問需要找葛阿大問個清楚。
宋慈等了約莫兩炷香的時間，劉克莊終於領著葛阿大來了。
“見過宋大人。”葛阿大一見宋慈，連忙搗頭行禮。他今早挖出無名屍骨報案之後，心想這回依照薛一貫的指點破了黴運，總該走大運了吧，於是又去櫃坊賭錢，不想仍是一通虧輸。正煩悶之時，其他勞力找來了，說是劉克莊有請。他知道劉克莊是有錢的主，以為又有什麽掙錢的活，急忙趕去見了劉克莊，隨後便被劉克莊帶來了淨慈報恩寺。
宋慈道：“還請帶路，一起去發現屍骨的地方瞧一瞧。”
葛阿大當先而行，領著宋慈和劉克莊繞過淨慈報恩寺，上了後山，來到一處土坡下，指著地上一處土坑道：“宋大人，劉公子，就是這裏了。”
宋慈瞧了瞧那土坑，又往四周看了看，這裏離蟲氏姐妹的墳墓很近。他道：“你今早為何到這裏掘土？”
葛阿大將自己掘土的前因後果如實說了。
宋慈想了一想，道：“你看見骷髏頭爬坡，是在何處？”
葛阿大朝前方的土坡一指，道：“就在那裏。”
那處土坡下有挖掘的痕跡，是昨天安葬蟲氏姐妹和袁晴時，幾個勞力在此取土時留下的。昨日取土之時，幾個勞力曾挖出一塊灰白色的石頭，那塊石頭通體扁圓，扔在了土坡之下。宋慈見葛阿大所指，正是那石頭所在之處。劉克莊順著望去，也瞧見了那塊石頭。
“這裏沒你什麽事了，你回去吧。”宋慈道，“往後查案若有需要，我會差人來找你。”
葛阿大見劉克莊沒有打賞的意思，自己跑這一趟沒討著任何好處，便板著個臉，不大高興地下山去了。
望著葛阿大遠去的背影，劉克莊道：“這葛阿大成天賭錢虧輸，便疑神疑鬼，喝酒喝得醉眼昏花，把好好一塊石頭，看作了什麽骷髏頭，還去相信薛一貫那套冤鬼纏身的鬼話。”
宋慈將一直提在手中的布裹放在地上，打開來，裏麵是一隻裝滿清水的水袋、一隻碗和一個瓦罐，此外還有一把很小的鏟子，以及幾個皂角。他在附近找來幾塊石頭，就地壘成一圈，將瓦罐放在上麵，倒入一些清水，再放入掰碎的皂角。劉克莊拾來一些幹柴，在瓦罐下生起了火。幹柴畢畢剝剝地燃燒著，如此煮製了一陣，一罐皂角水便煮好了，宋慈將之倒入碗中放涼。
宋慈將瓦罐清洗幹淨，又倒入一些清水，然後在土坑周圍選了幾個位置，用鏟子各取了一些土，一並放入瓦罐之中，攪拌均勻，好好一罐清水很快變成了泥漿。他從懷中摸出早就準備好的一支銀針，放進泥漿之中，然後將瓦罐封了口。
如此靜置了好一陣子，宋慈揭開封口，將瓦罐裏的銀針取出來。銀針上裹滿泥漿，揩拭幹淨後，隻見銀針色澤依舊，並未變色。由此可見，土坑周圍的泥土是沒有毒的。
接下來就該查驗土坑裏的泥土是否有毒了。
宋慈見土坑正中央的泥土是黑色的，於是將鏟子插進那裏，挖取了不少泥土。然而就在鏟子拔出來時，他忽然微微一愣，將這一鏟泥土倒在地上，撥尋了幾下，裏麵露出了一段黑乎乎的東西。
“這是什麽？”劉克莊湊了過來。
宋慈取來水袋，用清水將那段黑乎乎的東西清洗幹淨，拿起來辨認道：“是一段木頭，看起來有燒過的痕跡。”
“有什麽問題嗎？”劉克莊見宋慈一直盯著那段木頭看。
宋慈搖了搖頭。他沒覺得這段木頭有何異樣，隻是這段木頭是在土坑裏發現的，說不定與無名屍骨存在什麽關聯，於是取出手帕，將這塊燒過的木頭包好收起。他依先前的法子，在瓦罐裏倒入清水，再將取來的泥土倒入瓦罐攪勻，然後放入銀針，封口靜置。
這墓土驗毒之法，是宋慈從建陽縣的仵作行人那裏學來的。時隔多年，他還記得那仵作行人是個姓卞的老頭，曾私下裏瞞著宋鞏，教過他不少驗屍的方法。如今以此法驗毒，他不禁又想起當年背著父親學習驗屍的日子。隻是卞老頭要他不準對外提起教習一事，這些事一直是他心中的秘密，多年來從未對任何人提及。
在等待的過程中，宋慈拿起鏟子，在土坑裏撥尋起來。這土坑是挖出無名屍骨的地方，他想看看裏麵還有沒有什麽遺漏的東西。如此來來回回地撥尋了好幾遍，除了方才發現的那段燒過的木頭，土坑裏再無任何發現。
宋慈把目光轉向土坑旁，那裏有一堆土，是最初府衙差役挖掘無名屍骨時，將挖出來的泥土堆在了那裏。他又在這堆土中撥尋起來，一些稍大一點的土塊，也不忘一塊塊地掰開，以免其中有遺漏的線索。這一番尋找下來，果然又有發現，讓他找到了一些散碎的玉塊。這些玉塊很小，裹在泥土之中，便如尋常土塊一般，若非他仔細撥尋，又將土塊一一掰開，絕難發現。
宋慈用水袋中僅剩的一點清水，將這些玉塊逐一清洗幹淨，發現這些玉塊都帶有裂紋，質地完全一樣，似乎是由一塊完整的玉碎裂而成。他嚐試拚接，劉克莊也來幫忙，沒用多長時間，所有玉塊便被拚在了一起，湊成了一塊完整的玉飾。
這塊玉飾約莫雞蛋大小，通體呈獸形，看起來是雕刻的獅子，獅口中含著一顆黑色的珠子。整塊玉飾沒有光澤，又遍布裂紋，像是被火燒過。這玉飾是在挖出來的泥土中發現的，也就是說它與無名屍骨埋在同一個地方，說不定與無名屍骨大有關聯。宋慈要來劉克莊的手帕，將玉飾包好，揣入懷中。
這時時間差不多了，宋慈打開瓦罐封口，取出銀針，將上麵的泥漿揩拭幹淨，定睛看時，不由得眉頭一皺。
他記得無名屍骨除了尺骨上的骨裂，從頭到腳找不出任何損傷，骨色又透著烏黑，尤其是靠近腸胃的肋骨，烏黑色很深，心中其實早已認定其死因是中毒，之所以用墓土驗毒法加以查驗，隻是為了確保萬全。他之前見土坑正中央的泥土是黑色的，更覺萬無一失，銀針必定會變黑，哪知此時取出銀針一看，其色澤竟毫無變化。
“怎麽會這樣？”宋慈舉起銀針翻來覆去地查看，的的確確沒有變色。
劉克莊湊了過來，道：“這銀針絲毫不見變色，那不就是說，今早發現的那具無名屍骨，不是死於中毒？”
宋慈想了想，將銀針往懷裏一揣，道：“我們回提刑司去，再驗一次骨。”
劉克莊立刻將沒燃盡的柴火滅了，還不忘去蟲氏姐妹的墳前拜了一拜，然後與宋慈一道下山，兩人不多時便回到了淨慈報恩寺外。
許義和幾個差役還在這裏尋人打聽，這一次宋慈沒有再去詢問許義打聽得如何，而是徑直朝蘇堤方向走去。
可是沒走出幾步，宋慈忽然腳步一頓，回頭望著人進人出的淨慈報恩寺，緊跟著眉頭一凝，掉頭朝淨慈報恩寺的大門走去。
劉克莊一見宋慈的神情舉止，便知宋慈定是想到了什麽。他也不多問，隻管緊隨在後。
宋慈進入淨慈報恩寺後，徑直去往大雄寶殿背後的靈壇，找到了正在對香客們一一還禮的居簡和尚。此前曾在巫易墓前做過法事的幾位僧人，一如往日那般守在靈壇的兩側。
宋慈合十一禮，道：“居簡大師，可否借一步說話？”
“阿彌陀佛，原來是宋施主。”居簡和尚認得宋慈，此前曾來淨慈報恩寺找過他兩次，一次是為了查問楊菱的事，另一次是打聽彌苦被燒死一事，“不知宋施主此次前來，所為何事？”
宋慈抬手相請，將居簡和尚請到一旁僻靜之處，道：“大師應該還記得，初五那天一早，我來找過你，問起過貴寺僧人彌苦之死。”
居簡和尚點頭道：“記得。莫非宋施主仍懷疑彌苦未死？當年本寺僧眾都曾見過彌苦的屍體，不會有假的。”
“我此次來，不是為了查問彌苦之死。”宋慈道，“彌苦死於一年前的大火，我是想知道當年那場大火是如何燒起來的。”
劉克莊聽宋慈這麽一問，一下子恍然大悟。宋慈在挖出無名屍骨的土坑之中，發現了一段燒過的木頭和一塊燒過的獅子玉飾，下山時恰好路過淨慈報恩寺，看見隻重修了一半的寺院，不禁想到一年前將整個淨慈報恩寺燒毀的那場大火。燒過的木頭和獅子玉飾，與無名屍骨是在同一個地方發現的，無名屍骨不是死於中毒，那會不會是死於大火呢？無名屍骨掩埋在淨慈報恩寺後山，而淨慈報恩寺曾在一年前遭遇過大火，二者會不會有所關聯？正因為想到了這些，宋慈這才突然入寺，尋居簡和尚打聽當年那場大火的事。
被問起一年前的大火，居簡和尚忍不住低聲誦道：“阿彌陀佛。”他看了看不遠處重建起的大雄寶殿，眼前浮現出了當年火光衝天、哭號四起的慘烈場景，臉上猶有驚怖之色，道：“當年那場大火是在半夜裏燒起來的，我記得最初起火的是本寺住持德輝禪師的禪房，很快蔓延至其他僧人居住的寮房，然後是廂房、偏殿、慧日閣、大雄寶殿和其他殿宇，最後整座寺院除了藏經閣外，全都被燒毀了。因是在半夜，寺中僧人都已入睡，不少僧人來不及逃離，被活活燒死在了房中，連德輝禪師也……”說到這裏，搖了搖頭，歎了口氣。
“火是從德輝禪師的禪房燒起來的，那事後可有找到起火的原因？”宋慈問道。
居簡和尚應道：“禪房被燒成了廢墟，連德輝禪師也圓寂了，照顧德輝禪師的道隱師叔也死於大火之中，哪裏還找得到起火的原因？”頓了一下又道，“當時正值中秋，天幹物燥，道隱師叔熬燈守夜地照料德輝禪師，興許是火燭引起的吧。”
“熬燈守夜地照料，德輝禪師是病了嗎？”
居簡和尚點頭道：“那時德輝禪師身患重病，長期臥床難以下地，是道隱師叔不分日夜地守在禪房加以照料。我記得起火那晚，道隱師叔還特地差彌音去城北請來了劉太丞，為德輝禪師診治……”
“劉太丞？”宋慈和劉克莊幾乎是異口同聲。宋慈追問道：“你說的可是城北劉太丞家的劉鵲？”
“劉鵲施主那晚是來了，不隻是他，還有劉扁施主。”
“劉扁是誰？”
“劉扁施主便是劉太丞。”
宋慈和劉克莊聽得有些糊塗。居簡和尚見二人似乎沒太明白，道：“劉扁施主是劉鵲施主的兄長，曾在宮中做過太丞，他開設的醫館便是劉太丞家。”
“我知道劉太丞家，”宋慈道，“可我沒聽說劉鵲還有一個叫劉扁的兄長。”
居簡和尚歎道：“劉扁施主那次來為德輝禪師看病，說病情太過嚴重，他不放心回城，便留宿於寺中，劉鵲施主也留了下來。那場大火燒起來後，劉鵲施主逃了出來，劉扁施主卻沒有……劉扁施主死了已有一年多，二位施主沒聽說過他，也不奇怪。”
“劉太丞一案，我自會秉公查處，桑氏父女若沒殺人，我自會還他們清白。宋慈，我昨日便到了臨安，城裏城外走訪了一日，市井百姓說起你，都道你奉旨查案，不畏權貴，敢將韓太師之子下獄，對你是交口稱讚。倘若你當真有心查案，”喬行簡朝停放枯骨的草席一指，“那這具無名屍骨的案子，便交由你來查，如何？”
宋慈看了看那具無名屍骨，幾乎沒有任何猶豫，拱手應道：“宋慈領命。”又道，“不知我可否以同鄉身份，去獄中探視桑氏父女？”
喬行簡點頭道：“這個自然可以。”當即吩咐文修，帶宋慈前去提刑司大獄，監督宋慈探視過程的同時，也將發現無名屍骨的經過講給宋慈知道，以便宋慈接手此案。他吩咐完後，獨自離開了偏廳。
文修道：“宋提刑，我叫文修，是喬大人的書吏，請吧。”說著，領著宋慈和劉克莊離開偏廳，很快來到了提刑司大獄。
桑老丈和桑榆分別被關押在兩間不相鄰的牢獄中，宋慈先見到的是桑老丈。
桑老丈原本佝僂著脊背，蹲坐在牢獄的角落裏，見宋慈和劉克莊來了，顫巍巍地起身，渾濁的老眼中泛出一絲亮光，道：“宋公子，劉公子，是你們……”
宋慈道：“老丈不必起身，你身子可還好？”
桑老丈歎道：“一把老骨頭了，好與不好，不打緊……隻是可憐了榆兒，她真沒有害過人，她是被冤枉的啊……”
“昨天桑姑娘去過劉太丞家道謝，還送去了一盒親手做的糕點，當真有此事？”
桑老丈聽宋慈提起這事，不由得唉聲歎氣，道：“都怪我，是我用了劉太丞開的藥，身子有所好轉，便想著讓榆兒上門去道謝。我們拿不出多餘的錢財，榆兒便說做一些糕點送去。若不是我叫她上門道謝，她又如何會惹上這等禍事？都怪我啊……宋公子，聽榆兒說你是提刑官。榆兒沒有害過人，她是無辜的，我求求你，你救救她吧，我給你跪下了……”說著老淚縱橫，顫巍巍地跪了下去。
宋慈忙道：“使不得，老丈快請起。新任浙西提刑喬大人，一向秉公查案，桑姑娘隻要是無辜的，喬大人必會還她清白。”
劉克莊也道：“老丈趕緊起來吧。你放心，有宋慈和我在，桑榆姑娘一定會沒事的。”
桑老丈連聲道謝，扶著牢柱，吃力地站起身來。
宋慈離開了桑老丈所在的牢獄，轉而來到了關押桑榆的牢獄外。
與桑老丈不同，桑榆看見宋慈後，並未起身，仍舊抱著膝蓋，側身坐在獄床上。
宋慈見了桑榆這般模樣，不由得想起昨晚桑榆突然告別離開的樣子，道：“桑姑娘，你昨晚在保康巷口同我告別，是打算離開臨安，與我再也不見的意思嗎？”
一旁的文修聽了這話，有些詫異地瞧了宋慈一眼。他雖然知道宋慈與桑榆是同鄉，卻沒想到兩人昨晚竟見過麵。
桑榆一動不動地坐在原處，沒有回應宋慈，甚至沒有轉過頭來看宋慈一眼。
宋慈有一種感覺，自打昨晚提起蟲達後，桑榆整個人仿佛變了個模樣，往日她身上洋溢的那份靈氣，好似全然消失了一般。他道：“桑姑娘，你這般樣子，是因為劉太丞的案子，還是因為你昨晚問我的事？”
劉克莊想起昨晚留宋慈與桑榆獨處的事，又想起今早鬥射時宋慈心不在焉的樣子，心想：“這兩人昨晚到底是怎麽處的？定然又是宋慈的直脾氣壞了事。”想到這裏，暗暗搖了搖頭。
桑榆仍舊沒有回應。
文修忽然道：“此女自打進了大獄，便一直這般默然坐著，不管喬大人問她什麽，始終沒有任何回應。宋提刑是她的同鄉，我以為你來探視，說不定她會有所改變，想不到依然如此。試想她若是無辜的，麵對你和喬大人的問話時，怎麽會是這般樣子？”
宋慈也是不解，以往桑榆臉上常掛著笑容，對他比畫各種手勢，握著他的手掌寫字交流，如何突然變成了這般模樣？他見桑榆始終默然不應，自己問得再多也是無用，想了一想，道：“桑姑娘，你既然不願回應，我也不再勉強你。我隻問你一件事，你到底有沒有殺害劉太丞？有你便點頭，沒有你便搖頭。”
宋慈說完這話，一動不動地站在牢獄外，就那樣目不轉睛地看著桑榆。他剛剛才說不勉強桑榆，可看他的樣子，似乎桑榆不給出回應，他便不打算離開大獄。
過了好一陣子，桑榆終於給出了回應，搖了搖頭。
宋慈得到了想要的回答，轉身便走，離開了提刑司大獄。
宋慈沒有忘記接手無名屍骨案一事，從大獄裏出來後，向文修道：“我聽提刑司的差役說，偏廳裏那具無名屍骨，是在淨慈報恩寺後山發現的。個中詳情，還請文書吏告知。”
文修記得喬行簡的吩咐，即便宋慈不問，他也會說起無名屍骨的事，道：“喬大人此次來臨安赴任，其實昨日一早便已抵達，隻是喬大人素來有一習慣，但凡調任一地，都是讓家眷在後慢行，帶著我和武偃先行一步，趕到當地後，先不去官署，而是就地走訪，打聽當地有哪些貪官汙吏、窮凶極惡，過往幾年間有什麽糾紛爭端、冤假錯案，心裏有了底，這才去官署上任。此次亦不例外，喬大人昨日一到臨安，便在城中四處走訪，今早又去了西湖一帶走訪，路上遇到了幾個府衙差役。那幾個府衙差役行色匆匆，似乎出了什麽事，喬大人便帶著我和武偃跟了上去。原來是一個叫葛阿大的勞力，在淨慈報恩寺後山掘土之時，挖出了一具無名屍骨，趕去府衙報了案，叫來了那幾個差役。”
突然聽到葛阿大的名字，宋慈和劉克莊忍不住對視一眼。兩人都記得，此前雇傭挖土葬墳的幾個勞力當中，便有此人。
“喬大人雖然官居高位，可但凡有命案發生，他總是親至現場勘驗，此前在淮西提點刑獄任上便是如此。他在現場初檢了屍骨，命幾個差役將屍骨運來提刑司停放，又聽說劉太丞家發生了命案，便趕往劉太丞家，卻發現韋應奎查案草率，於是當場接手了劉太丞一案。”文修說起喬行簡，滿臉皆是敬仰之色，“喬大人一到臨安便遇上了兩起命案，他派武偃將桑氏父女抓了回來，又派差役去淨慈報恩寺一帶查訪無名屍骨的身份，原本是打算兩起命案一起查的，這也是他多年來的習慣，從不放心將案子交給他人查辦，遇上再多的案子都是親力親為。昨日在城中走訪時，喬大人聽說了不少關於你的傳聞，私下與我和武偃談論時，曾多次提起你，如今他將其中一件案子交給了你，足可見他對你寄予厚望，還盼你不要讓他失望。”
宋慈沒有過多的表示，隻是點了一下頭，應道：“我會盡力而為。”說完便向文修告辭，與劉克莊一同離開了提刑司。
“我叫你來見喬行簡，主動爭取查案之權，爭的是劉太丞一案，最後卻爭來了什麽無名屍骨的案子。”一出提刑司，劉克莊忍不住道，“你那臭脾氣啊，別說是喬大人，換了是我，我也會當場拒絕你的請求。”
宋慈默不作聲。
“事已至此，光明正大地查案是行不通了。”劉克莊道，“既然喬大人不同意你查案，那我們便偷偷去劉太丞家，私下裏查個水落石出，絕不能坐視桑姑娘受冤替罪。”
宋慈抬頭看了看天，正午已過，天空依舊陰著。他道：“走吧，去淨慈報恩寺後山。”說罷向南而行。
劉克莊一愣，道：“桑姑娘還關在牢獄裏呢，你是真不打算管了？喂，你等等我，你還真要去查那什麽無名屍骨的案子啊？”他嘴上念叨個不停，腳下追著宋慈去了。
出錢塘門，行經蘇堤，宋慈提著一個布裹，來到了淨慈報恩寺外。
在這裏，他遇到了許義。許義和幾個差役在寺門外奔來走去，逮住一個個香客打聽詢問，花了近半個時辰，仍是一無所獲，不免有些垂頭喪氣。
宋慈將自己接手無名屍骨案的事告訴了許義，問許義是怎麽打聽走訪的。許義應道：“小的見人就問，最近幾年這一帶有沒有什麽人失蹤，得到的回答要麽是沒有，要麽是不知道。”
“你不妨換一個問法。”宋慈道，“你就問，知不知道有誰斷過左臂。”
“斷過左臂？”許義不禁一奇。
宋慈記得無名屍骨的左臂尺骨存在一處骨裂，那處骨裂已有愈合跡象，顯然死者生前曾斷過左臂。斷骨愈合，少說也要兩三個月，那處骨裂尚未完全愈合，也就是說，死者左臂折斷，應該是死前兩三個月內的事。他點了點頭，道：“你隻管這麽問就行。”
許義雖不明其意，但知道宋慈一向料事如神，於是應了聲“是”，招呼其他差役，按宋慈所言進行打聽。
宋慈靜靜地等在淨慈報恩寺門外，看著眼前煙氣繚亂，人來人往。他不是在等許義查問，而是在等劉克莊。在來淨慈報恩寺的路上，他讓劉克莊再去把葛阿大找來。葛阿大是最早發現無名屍骨的人，他有一些疑問需要找葛阿大問個清楚。
宋慈等了約莫兩炷香的時間，劉克莊終於領著葛阿大來了。
“見過宋大人。”葛阿大一見宋慈，連忙搗頭行禮。他今早挖出無名屍骨報案之後，心想這回依照薛一貫的指點破了黴運，總該走大運了吧，於是又去櫃坊賭錢，不想仍是一通虧輸。正煩悶之時，其他勞力找來了，說是劉克莊有請。他知道劉克莊是有錢的主，以為又有什麽掙錢的活，急忙趕去見了劉克莊，隨後便被劉克莊帶來了淨慈報恩寺。
宋慈道：“還請帶路，一起去發現屍骨的地方瞧一瞧。”
葛阿大當先而行，領著宋慈和劉克莊繞過淨慈報恩寺，上了後山，來到一處土坡下，指著地上一處土坑道：“宋大人，劉公子，就是這裏了。”
宋慈瞧了瞧那土坑，又往四周看了看，這裏離蟲氏姐妹的墳墓很近。他道：“你今早為何到這裏掘土？”
葛阿大將自己掘土的前因後果如實說了。
宋慈想了一想，道：“你看見骷髏頭爬坡，是在何處？”
葛阿大朝前方的土坡一指，道：“就在那裏。”
那處土坡下有挖掘的痕跡，是昨天安葬蟲氏姐妹和袁晴時，幾個勞力在此取土時留下的。昨日取土之時，幾個勞力曾挖出一塊灰白色的石頭，那塊石頭通體扁圓，扔在了土坡之下。宋慈見葛阿大所指，正是那石頭所在之處。劉克莊順著望去，也瞧見了那塊石頭。
“這裏沒你什麽事了，你回去吧。”宋慈道，“往後查案若有需要，我會差人來找你。”
葛阿大見劉克莊沒有打賞的意思，自己跑這一趟沒討著任何好處，便板著個臉，不大高興地下山去了。
望著葛阿大遠去的背影，劉克莊道：“這葛阿大成天賭錢虧輸，便疑神疑鬼，喝酒喝得醉眼昏花，把好好一塊石頭，看作了什麽骷髏頭，還去相信薛一貫那套冤鬼纏身的鬼話。”
宋慈將一直提在手中的布裹放在地上，打開來，裏麵是一隻裝滿清水的水袋、一隻碗和一個瓦罐，此外還有一把很小的鏟子，以及幾個皂角。他在附近找來幾塊石頭，就地壘成一圈，將瓦罐放在上麵，倒入一些清水，再放入掰碎的皂角。劉克莊拾來一些幹柴，在瓦罐下生起了火。幹柴畢畢剝剝地燃燒著，如此煮製了一陣，一罐皂角水便煮好了，宋慈將之倒入碗中放涼。
宋慈將瓦罐清洗幹淨，又倒入一些清水，然後在土坑周圍選了幾個位置，用鏟子各取了一些土，一並放入瓦罐之中，攪拌均勻，好好一罐清水很快變成了泥漿。他從懷中摸出早就準備好的一支銀針，放進泥漿之中，然後將瓦罐封了口。
如此靜置了好一陣子，宋慈揭開封口，將瓦罐裏的銀針取出來。銀針上裹滿泥漿，揩拭幹淨後，隻見銀針色澤依舊，並未變色。由此可見，土坑周圍的泥土是沒有毒的。
接下來就該查驗土坑裏的泥土是否有毒了。
宋慈見土坑正中央的泥土是黑色的，於是將鏟子插進那裏，挖取了不少泥土。然而就在鏟子拔出來時，他忽然微微一愣，將這一鏟泥土倒在地上，撥尋了幾下，裏麵露出了一段黑乎乎的東西。
“這是什麽？”劉克莊湊了過來。
宋慈取來水袋，用清水將那段黑乎乎的東西清洗幹淨，拿起來辨認道：“是一段木頭，看起來有燒過的痕跡。”
“有什麽問題嗎？”劉克莊見宋慈一直盯著那段木頭看。
宋慈搖了搖頭。他沒覺得這段木頭有何異樣，隻是這段木頭是在土坑裏發現的，說不定與無名屍骨存在什麽關聯，於是取出手帕，將這塊燒過的木頭包好收起。他依先前的法子，在瓦罐裏倒入清水，再將取來的泥土倒入瓦罐攪勻，然後放入銀針，封口靜置。
這墓土驗毒之法，是宋慈從建陽縣的仵作行人那裏學來的。時隔多年，他還記得那仵作行人是個姓卞的老頭，曾私下裏瞞著宋鞏，教過他不少驗屍的方法。如今以此法驗毒，他不禁又想起當年背著父親學習驗屍的日子。隻是卞老頭要他不準對外提起教習一事，這些事一直是他心中的秘密，多年來從未對任何人提及。
在等待的過程中，宋慈拿起鏟子，在土坑裏撥尋起來。這土坑是挖出無名屍骨的地方，他想看看裏麵還有沒有什麽遺漏的東西。如此來來回回地撥尋了好幾遍，除了方才發現的那段燒過的木頭，土坑裏再無任何發現。
宋慈把目光轉向土坑旁，那裏有一堆土，是最初府衙差役挖掘無名屍骨時，將挖出來的泥土堆在了那裏。他又在這堆土中撥尋起來，一些稍大一點的土塊，也不忘一塊塊地掰開，以免其中有遺漏的線索。這一番尋找下來，果然又有發現，讓他找到了一些散碎的玉塊。這些玉塊很小，裹在泥土之中，便如尋常土塊一般，若非他仔細撥尋，又將土塊一一掰開，絕難發現。
宋慈用水袋中僅剩的一點清水，將這些玉塊逐一清洗幹淨，發現這些玉塊都帶有裂紋，質地完全一樣，似乎是由一塊完整的玉碎裂而成。他嚐試拚接，劉克莊也來幫忙，沒用多長時間，所有玉塊便被拚在了一起，湊成了一塊完整的玉飾。
這塊玉飾約莫雞蛋大小，通體呈獸形，看起來是雕刻的獅子，獅口中含著一顆黑色的珠子。整塊玉飾沒有光澤，又遍布裂紋，像是被火燒過。這玉飾是在挖出來的泥土中發現的，也就是說它與無名屍骨埋在同一個地方，說不定與無名屍骨大有關聯。宋慈要來劉克莊的手帕，將玉飾包好，揣入懷中。
這時時間差不多了，宋慈打開瓦罐封口，取出銀針，將上麵的泥漿揩拭幹淨，定睛看時，不由得眉頭一皺。
他記得無名屍骨除了尺骨上的骨裂，從頭到腳找不出任何損傷，骨色又透著烏黑，尤其是靠近腸胃的肋骨，烏黑色很深，心中其實早已認定其死因是中毒，之所以用墓土驗毒法加以查驗，隻是為了確保萬全。他之前見土坑正中央的泥土是黑色的，更覺萬無一失，銀針必定會變黑，哪知此時取出銀針一看，其色澤竟毫無變化。
“怎麽會這樣？”宋慈舉起銀針翻來覆去地查看，的的確確沒有變色。
劉克莊湊了過來，道：“這銀針絲毫不見變色，那不就是說，今早發現的那具無名屍骨，不是死於中毒？”
宋慈想了想，將銀針往懷裏一揣，道：“我們回提刑司去，再驗一次骨。”
劉克莊立刻將沒燃盡的柴火滅了，還不忘去蟲氏姐妹的墳前拜了一拜，然後與宋慈一道下山，兩人不多時便回到了淨慈報恩寺外。
許義和幾個差役還在這裏尋人打聽，這一次宋慈沒有再去詢問許義打聽得如何，而是徑直朝蘇堤方向走去。
可是沒走出幾步，宋慈忽然腳步一頓，回頭望著人進人出的淨慈報恩寺，緊跟著眉頭一凝，掉頭朝淨慈報恩寺的大門走去。
劉克莊一見宋慈的神情舉止，便知宋慈定是想到了什麽。他也不多問，隻管緊隨在後。
宋慈進入淨慈報恩寺後，徑直去往大雄寶殿背後的靈壇，找到了正在對香客們一一還禮的居簡和尚。此前曾在巫易墓前做過法事的幾位僧人，一如往日那般守在靈壇的兩側。
宋慈合十一禮，道：“居簡大師，可否借一步說話？”
“阿彌陀佛，原來是宋施主。”居簡和尚認得宋慈，此前曾來淨慈報恩寺找過他兩次，一次是為了查問楊菱的事，另一次是打聽彌苦被燒死一事，“不知宋施主此次前來，所為何事？”
宋慈抬手相請，將居簡和尚請到一旁僻靜之處，道：“大師應該還記得，初五那天一早，我來找過你，問起過貴寺僧人彌苦之死。”
居簡和尚點頭道：“記得。莫非宋施主仍懷疑彌苦未死？當年本寺僧眾都曾見過彌苦的屍體，不會有假的。”
“我此次來，不是為了查問彌苦之死。”宋慈道，“彌苦死於一年前的大火，我是想知道當年那場大火是如何燒起來的。”
劉克莊聽宋慈這麽一問，一下子恍然大悟。宋慈在挖出無名屍骨的土坑之中，發現了一段燒過的木頭和一塊燒過的獅子玉飾，下山時恰好路過淨慈報恩寺，看見隻重修了一半的寺院，不禁想到一年前將整個淨慈報恩寺燒毀的那場大火。燒過的木頭和獅子玉飾，與無名屍骨是在同一個地方發現的，無名屍骨不是死於中毒，那會不會是死於大火呢？無名屍骨掩埋在淨慈報恩寺後山，而淨慈報恩寺曾在一年前遭遇過大火，二者會不會有所關聯？正因為想到了這些，宋慈這才突然入寺，尋居簡和尚打聽當年那場大火的事。
被問起一年前的大火，居簡和尚忍不住低聲誦道：“阿彌陀佛。”他看了看不遠處重建起的大雄寶殿，眼前浮現出了當年火光衝天、哭號四起的慘烈場景，臉上猶有驚怖之色，道：“當年那場大火是在半夜裏燒起來的，我記得最初起火的是本寺住持德輝禪師的禪房，很快蔓延至其他僧人居住的寮房，然後是廂房、偏殿、慧日閣、大雄寶殿和其他殿宇，最後整座寺院除了藏經閣外，全都被燒毀了。因是在半夜，寺中僧人都已入睡，不少僧人來不及逃離，被活活燒死在了房中，連德輝禪師也……”說到這裏，搖了搖頭，歎了口氣。
“火是從德輝禪師的禪房燒起來的，那事後可有找到起火的原因？”宋慈問道。
居簡和尚應道：“禪房被燒成了廢墟，連德輝禪師也圓寂了，照顧德輝禪師的道隱師叔也死於大火之中，哪裏還找得到起火的原因？”頓了一下又道，“當時正值中秋，天幹物燥，道隱師叔熬燈守夜地照料德輝禪師，興許是火燭引起的吧。”
“熬燈守夜地照料，德輝禪師是病了嗎？”
居簡和尚點頭道：“那時德輝禪師身患重病，長期臥床難以下地，是道隱師叔不分日夜地守在禪房加以照料。我記得起火那晚，道隱師叔還特地差彌音去城北請來了劉太丞，為德輝禪師診治……”
“劉太丞？”宋慈和劉克莊幾乎是異口同聲。宋慈追問道：“你說的可是城北劉太丞家的劉鵲？”
“劉鵲施主那晚是來了，不隻是他，還有劉扁施主。”
“劉扁是誰？”
“劉扁施主便是劉太丞。”
宋慈和劉克莊聽得有些糊塗。居簡和尚見二人似乎沒太明白，道：“劉扁施主是劉鵲施主的兄長，曾在宮中做過太丞，他開設的醫館便是劉太丞家。”
“我知道劉太丞家，”宋慈道，“可我沒聽說劉鵲還有一個叫劉扁的兄長。”
居簡和尚歎道：“劉扁施主那次來為德輝禪師看病，說病情太過嚴重，他不放心回城，便留宿於寺中，劉鵲施主也留了下來。那場大火燒起來後，劉鵲施主逃了出來，劉扁施主卻沒有……劉扁施主死了已有一年多，二位施主沒聽說過他，也不奇怪。”