第22節
關鍵句是死亡（出書版） 作者：[英]安東尼·霍洛維茨 投票推薦 加入書簽 留言反饋
她考慮了一會兒：“這很有意思，你找到出版商了嗎？”
“我和蘭登書屋的塞琳娜·沃克爾簽訂了三本書的合同。”
她點點頭。“塞琳娜人很好。隻是不要讓她拿截稿日期欺負你。”她轉向霍桑，“我現在回答你的問題，首先，阿基拉從沒威脅過理查德·普萊斯。那天我們在德勞奈餐廳吃飯，她看見他在房間的另一邊。我們不免開始談論他，發現我們竟有相似的經曆。我們可能是喝多了，阿基拉想把事情鬧大。她走到他的桌旁——普萊斯和他丈夫在那兒，阿基拉拿起一杯酒，從他的頭上倒了下去。這樣做真的很愚蠢，我不得不承認這一點。但與此同時，我也感到非常痛快。”
“她還威脅說要用酒瓶子打他。”
“沒有。她是說他很幸運沒點一整瓶酒，否則她就會用一整瓶，我猜她的意思是她會把一瓶酒都倒在他身上。”
“但你不覺得，僅僅過了一周，他就被一個酒瓶子砸死，未免太巧合了嗎？”
“我覺得這可能就是巧合。你有沒有想過這種可能性——餐廳裏的人可能偷聽到了她的話？”
我從未這樣想過。阿基拉·安諾很可能無意中為別人提供了這種殺人方法，而那個人認識理查德，又碰巧目睹了這一切。他們甚至還可能是故意陷害她。我不知道霍桑是否查過那天晚上在德勞奈餐廳所有顧客的名單。
“至於阿基拉周日晚上在我家這事，”道恩繼續說，“這也沒什麽奇怪的，我們是老朋友了。”
“你們是怎麽認識的？”
“在迪拜的書展上，我們在洲際酒店住了一周。那是個認識人的好地方。”
“她在你家待了多久？”
“霍桑先生，你真的認為這條線索值得深究嗎？好吧！那天她大約六點鍾來吃晚飯，我們又喝了很多。你可能會覺得我們是一對老酒鬼，但事實並非如此。我們沒有喝醉。我們一直在工作。但是阿基拉喝了兩三杯酒，我覺得讓她開車回去不太明智，所以留她在我家過夜。”
“你說你們在工作，她為你做什麽？”
道恩·亞當斯猶豫了一會兒，我覺得她挺生氣，所以她接下來說的話很有可能不全是真的。“她在文學劇本方麵給了我一些建議。”她說。
“你給她錢了？”
“當然。”道恩看了看手表，那是一塊非常精致的卡地亞手表，表帶又薄又細，是金色的，“我在電話裏說過，恐怕我沒有太多時間和你聊。”
霍桑對此不予理會。“既然和你在一起，阿基拉·安諾又為什麽要撒謊？”他問道，“和一位出版商老朋友一起吃晚飯……這有什麽好隱瞞的？”
“我不知道，這個你得問她。也許她覺得你的詢問方式令人不快，所以故意帶你繞彎子。”
“對警察撒謊可是犯罪。”
“據我所知，你不是警察。”
我不得不佩服道恩·亞當斯，她肯定不怕霍桑。但是如果她更了解霍桑一點兒，可能就不會對他那麽粗魯。我看到了他眼中的憤怒，這讓我想到了從泥裏爬出來的鱷魚。
“你說安諾女士在給你提供文學劇本方麵的建議。”他說道，“實際上你出版的文學作品有多少呢？”
這個切入點很好。在樓下的櫥窗裏，我看到有一兩部德高望重的作家的作品，但是道恩辦公室書架上的書就沒有那麽高雅了。架子上有一本兒童繪本、兩本機場驚悚小說、三本“末日世界”係列和一本維多利亞·希斯洛普寫的希臘食譜。
她有點遲疑，但很快就恢複如常。“還沒有多少文學作品，但我非常想進入文學領域。我們收到了很多提交來的材料，阿基拉還把這些材料讀給我聽了。”
“那你為什麽不出版她的作品呢？既然你們兩個是這麽好的朋友……”
“我提議過。但是阿基拉已經和維拉戈公司簽了合同。我們今天就先到這兒吧，好嗎？”咖啡桌上有個電話，道恩拿起電話撥了一個號碼。“湯姆，”她說，“我的客人要走，你能到辦公室來嗎？”
“事實上，我還沒有問完。”霍桑的聲音很冷。她猶豫了一下，電話還拿在手裏。“沒事，湯姆。我一會兒再打給你。”她放下了電話。
霍桑頓了頓，根據以往的經驗，我猜他要發表一些不同尋常的見解了。即便有所準備，他接下來的話還是讓我大吃一驚。“我想和你的作家談談。”他說。
“哪一個？”
“馬克·貝拉多納。”
她盯著他：“恐怕馬克絕對不可能和你說話。”
“為什麽呢？”
“好吧。首先，他和這件事毫無關係。其次，他一直隱居。他住在諾森伯蘭，而且患有很嚴重的公共場所恐懼症，所以他從不出門。”
“但你們在德勞奈餐廳吃晚飯那晚他也在。”
“這不可能。”
“並非不可能，亞當斯女士。這是真的。碰巧他還與另一名男士的死亡有關——格雷戈裏·泰勒。泰勒死前去拜訪過理查德·普萊斯。他們倆已經認識很多年了。離開後不久，泰勒就被推到一列火車下軋死了。但是在那之前，他買了一本馬克·貝拉多納的新書，他買這本書不是因為他想看，而是為了給我們傳遞信息……這就是我來這裏的原因。”
這些我都是第一次聽說。如果霍桑真的查過在德勞奈餐廳吃飯的人，他肯定沒有對我提起過這件事。但他確實成功地把我的注意力轉移到了《血囚》這本書上。格雷戈裏·泰勒在國王十字車站的史密斯書店買了這本書。“他為什麽買那本書？”霍桑當時就是這麽問的。
道恩·亞當斯已經無法控製局麵。突然間，她開始扭動身體，好像沙發正在吞噬她一般。“我不知道你在說什麽。”
接著，在所有人都毫不知情的情況下，門突然打開，阿基拉·安諾衝進房間。道恩·亞當斯和我一樣，看到她非常驚訝。“阿基拉？”
“我一接到你的電話，就直接過來了。”阿基拉惡狠狠地看著我們，“我認識這兩個人。我已經和他們對質過了。我知道他們的手段，也知道他們會用這些手段來威脅、恐嚇你。我不想讓你獨自麵對他們。”
所以是道恩給她打電話，說我們要來。我覺得她們一定是串通好的……但她們是怎麽串通的？
“我們剛才在談論馬克·貝拉多納。”霍桑接著說。他完全沒有被打斷的樣子。好像他已經預料到會變成這樣，甚至還挺樂意。
阿基拉走到第三把椅子前坐下。她還是像以前一樣姿態清高，但突然間她似乎有些不太自信，甚至害怕。
“我需要他的地址和電話號碼。”霍桑說。
“我不會給你的。”
“亞當斯女士，你可以堅持你的做法。那我隻好打電話給格倫肖探長和米爾斯警探，看看如果你拒絕與他們合作又會怎樣。”
“我不能……”
“為什麽不能？”
“你不明白，馬克從不——”
然後，從房間的另一側輕輕傳來了幾個字：“他知道了。”是阿基拉說的。她的臉色很難看，低頭看著地板。
他知道什麽？為什麽我不知道？
“你為什麽不直截了當地說出來呢？”霍桑喊道，“你以為我是個白癡嗎？還是你真的以為我查不出來？”
他停下來，等著這兩個女人中的一個說話，但她們都沉默不語，霍桑直接說出了答案：“阿基拉·安諾就是馬克·貝拉多納，是吧！根本就沒有馬克這個人。”他轉身麵向阿基拉，“那些愚蠢的書是你的作品。”
又是一陣寂靜。我不知道該為哪件事震驚：是我從沒懷疑過阿基拉和道恩這一點，還是霍桑竟然猜中了這一點。
“你還要否認嗎？”霍桑問道。
我看著阿基拉，她坐在椅子上，看起來像一個被拋棄的木偶，四肢也不協調。沙發上，道恩·亞當斯看起來真的很害怕。“你不能告訴任何人。”她低聲說道。
“等一下！”我大喊，“阿基拉·安諾寫了《神劍崛起》和《血囚》，還有……”我忘了她第一部 作品的名字。
“《十二鋼鐵人》。”阿基拉喃喃地說，仍然沒有正視我的眼睛。
“但是，不可能吧。那些書裏充滿了色情內容。”我拚命想找出最惡毒的詞語來形容，“這些書將女性物化了。”
“這些書賣出了數百萬冊。”盡管如此，道恩還是挺身而出，為她的朋友辯護。她又站起來，走到書桌前，在另一邊坐下。這樣她就離阿基拉更近一點，可以重新掌控局麵。“這是我的主意。我說過，我在迪拜遇見阿基拉。她是個了不起的作家。她的書獲得過很多獎項，有的甚至被拍成電影。但是安東尼，你知道文學小說——市場很小，幾乎沒有。”
桌子上有一瓶水，她給自己倒了一杯。“這不是阿基拉的主意，是我的。我不得不說服她，我知道劍與魔法類的題材有巨大的市場。”
“還有性愛。”我補充道。
“反正就是這些東西。《權力的遊戲》在電視劇播出之前就已經走紅。我們兩個在泳池邊上喝著雞尾酒，我向阿基拉提議，隻是在開玩笑，真的。如果像喬治·雷蒙德·理查德·馬丁這樣的人都能靠奇幻小說發家致富，那麽像她這麽有才華的作家就更容易了。”
“但她根本就看不起這些東西！”我堅持道。好像阿基拉不在房間裏一樣。她被趕出去了，取而代之的是從諾森伯蘭來到這裏的馬克·貝拉多納，還克服了他的公共場所恐懼症。
“世界上沒有一個作家不想賣書！”道恩反駁道。
“當然，這是真的！”我表示同意，“但是她！”我指向阿基拉，“她是個十足的偽君子！”
阿基拉抬起頭：“一定不能讓人知道。”她低聲說，即使隔著有色眼鏡，我也能看到她眼中的恐慌，“你不能告訴他們！那會毀了我的！”
道恩點點頭。“如果人們發現阿基拉就是那些書的作者，這可能會對她的聲譽造成巨大損害。當然也會損害我的生意！”她比阿基拉更理性，也更實際。但她是一個出版商，而不是作家。“你不知道我們付出了多大的努力，就是為了不讓公眾注意到馬克·貝拉多納本人。”她繼續說道，“的確，阿基拉的形象在其他作品中完全不同，但許多作家都用筆名。”她歎了口氣，“當時我提出這個想法，隻是開個玩笑。我們都不知道這個係列的影響力會有多大。”
這就是斯蒂芬·斯賓塞提到的收入，也就是阿基拉瞞著理查德·普萊斯的那筆收入。當然，道恩是對的。一旦公眾發現他們是如何被欺騙的，阿基拉、馬克和金斯頓圖書公司很可能就都完了。
但是霍桑一副得理不饒人的樣子。“我不確定，”他說，“我認為這很難瞞過格倫肖探長。”
阿基拉什麽也沒說。
“安東尼，我相信你了解個中緣由。”道恩決定繞過霍桑，直接向我求助，“我的一生都投入到這個行業裏，‘末日世界’係列是把這一切維係在一起的支點。而且阿基拉也沒有做錯什麽。”她傾身向前，“這係列很火，正在改編電視劇，不要毀了她。”
“這是一首俳句！”我大聲說道。
“什麽？”
“五，七，五。你剛才說了一首俳句。”我朝阿基拉瞥了一眼，她已經把自己蜷成一團，陷入了深深的痛苦之中。盡管之前發生過種種不愉快，我還是為她感到難過。“我會盡力的。”
霍桑在我旁邊動了動：“聊勝於無。”
我們回到街上後，霍桑大笑。霍桑的幽默總是很含蓄，又有點惡毒。但是我好像從來沒聽過他大笑。
“你是怎麽知道的？”我問他，“阿基拉·安諾和馬克·貝拉多納的關係？”
“這很簡單。”他掏出一支煙，我們準備出發，往回走到霍本站，“首先，我們知道阿基拉有隱藏收入——斯蒂芬·斯賓塞告訴過我們。除了寫作，她還能靠什麽賺錢？還有，那天與道恩·亞當斯在一起這事，她也撒謊了。她為什麽要編造那個偏僻小屋的廢話？對一個作家來說，與出版商共進晚餐可是再自然不過了——除非她們在一起做些不尋常的事情。
“但真正點醒我的是在敦特書店的那一刻。當時你因為偷《血囚》被抓到，你沒看到她臉上的表情嗎？她嚇壞了。我以為她要病倒了，不僅僅是因為你偷了一本書，而是因為你恰好拿了那本書。她一定以為你識破了。”
這倒是真的。她當時什麽也沒說，甚至都沒看我一眼，一直盯著那本書。
“這似乎是一個很大的進展。”我說。
“其實不是。她是一個作家，像所有的作家一樣，她也有點自我中心，所以無法完全放棄她暢銷小說作者的身份。貝拉多納（bedonna）的最後四個字母倒過來就是她的名字（anno）。阿基拉（akira）裏麵取了三個字母變成馬克（mark）。老兄，我挺驚訝，你竟然沒有發現。”
我也很驚訝，我每天都做《泰晤士報》的填字遊戲。
我喜歡字謎，代碼，首字母縮略詞……
我還在努力理解這些新的信息。“你剛才說的，國王十字車站的事，是真的嗎？格雷戈裏·泰勒真的是想傳達什麽信息嗎？”
“是的，確實是。隻不過不是你想的那樣。”
那是什麽信息？我們剛剛排除了阿基拉·安諾的嫌疑嗎？她和道恩·亞當斯都被理查德·普萊斯欺辱過，她們互相為對方提供了謀殺當晚的不在場證明。另外，普萊斯一直在調查阿基拉的收入問題。
假設他無意中發現了馬克·貝拉多納的真相呢？這樣她們就有了殺害他的動機。
我本來已經把嫌疑人的範圍縮小到五個人，而現在又退回到六個人了。
注釋：
[1]凱特·莫斯（kate mosse，1961— ）英國奇幻、曆史小說家，著有《迷宮》《燃燒的房間》等。
[2]彼得·詹姆斯（peter james，1948— ）英國小說家、編劇，著有《煉金術師》《預言》等。
[3]邁克爾·莫波格（michael morpurgo，1943— ）英國作家、學著，著有《戰馬》《柑橘與檸檬啊》等。
第二十章 綠色煙霧
“你知道，阿基拉就是想把我牽扯進來。她想看到我被捕。我明明沒做過那些事！就是她說的那些關於我的話。我不是一個脾氣暴戾的人！我告訴你，如果我脾氣暴躁，幾年前，我早就把她幹掉了。她是我見過的最討厭的人。她簡直是在挑戰聖人的耐心——就我所知，她很可能已經這樣做過了。
“我和蘭登書屋的塞琳娜·沃克爾簽訂了三本書的合同。”
她點點頭。“塞琳娜人很好。隻是不要讓她拿截稿日期欺負你。”她轉向霍桑，“我現在回答你的問題，首先，阿基拉從沒威脅過理查德·普萊斯。那天我們在德勞奈餐廳吃飯，她看見他在房間的另一邊。我們不免開始談論他，發現我們竟有相似的經曆。我們可能是喝多了，阿基拉想把事情鬧大。她走到他的桌旁——普萊斯和他丈夫在那兒，阿基拉拿起一杯酒，從他的頭上倒了下去。這樣做真的很愚蠢，我不得不承認這一點。但與此同時，我也感到非常痛快。”
“她還威脅說要用酒瓶子打他。”
“沒有。她是說他很幸運沒點一整瓶酒，否則她就會用一整瓶，我猜她的意思是她會把一瓶酒都倒在他身上。”
“但你不覺得，僅僅過了一周，他就被一個酒瓶子砸死，未免太巧合了嗎？”
“我覺得這可能就是巧合。你有沒有想過這種可能性——餐廳裏的人可能偷聽到了她的話？”
我從未這樣想過。阿基拉·安諾很可能無意中為別人提供了這種殺人方法，而那個人認識理查德，又碰巧目睹了這一切。他們甚至還可能是故意陷害她。我不知道霍桑是否查過那天晚上在德勞奈餐廳所有顧客的名單。
“至於阿基拉周日晚上在我家這事，”道恩繼續說，“這也沒什麽奇怪的，我們是老朋友了。”
“你們是怎麽認識的？”
“在迪拜的書展上，我們在洲際酒店住了一周。那是個認識人的好地方。”
“她在你家待了多久？”
“霍桑先生，你真的認為這條線索值得深究嗎？好吧！那天她大約六點鍾來吃晚飯，我們又喝了很多。你可能會覺得我們是一對老酒鬼，但事實並非如此。我們沒有喝醉。我們一直在工作。但是阿基拉喝了兩三杯酒，我覺得讓她開車回去不太明智，所以留她在我家過夜。”
“你說你們在工作，她為你做什麽？”
道恩·亞當斯猶豫了一會兒，我覺得她挺生氣，所以她接下來說的話很有可能不全是真的。“她在文學劇本方麵給了我一些建議。”她說。
“你給她錢了？”
“當然。”道恩看了看手表，那是一塊非常精致的卡地亞手表，表帶又薄又細，是金色的，“我在電話裏說過，恐怕我沒有太多時間和你聊。”
霍桑對此不予理會。“既然和你在一起，阿基拉·安諾又為什麽要撒謊？”他問道，“和一位出版商老朋友一起吃晚飯……這有什麽好隱瞞的？”
“我不知道，這個你得問她。也許她覺得你的詢問方式令人不快，所以故意帶你繞彎子。”
“對警察撒謊可是犯罪。”
“據我所知，你不是警察。”
我不得不佩服道恩·亞當斯，她肯定不怕霍桑。但是如果她更了解霍桑一點兒，可能就不會對他那麽粗魯。我看到了他眼中的憤怒，這讓我想到了從泥裏爬出來的鱷魚。
“你說安諾女士在給你提供文學劇本方麵的建議。”他說道，“實際上你出版的文學作品有多少呢？”
這個切入點很好。在樓下的櫥窗裏，我看到有一兩部德高望重的作家的作品，但是道恩辦公室書架上的書就沒有那麽高雅了。架子上有一本兒童繪本、兩本機場驚悚小說、三本“末日世界”係列和一本維多利亞·希斯洛普寫的希臘食譜。
她有點遲疑，但很快就恢複如常。“還沒有多少文學作品，但我非常想進入文學領域。我們收到了很多提交來的材料，阿基拉還把這些材料讀給我聽了。”
“那你為什麽不出版她的作品呢？既然你們兩個是這麽好的朋友……”
“我提議過。但是阿基拉已經和維拉戈公司簽了合同。我們今天就先到這兒吧，好嗎？”咖啡桌上有個電話，道恩拿起電話撥了一個號碼。“湯姆，”她說，“我的客人要走，你能到辦公室來嗎？”
“事實上，我還沒有問完。”霍桑的聲音很冷。她猶豫了一下，電話還拿在手裏。“沒事，湯姆。我一會兒再打給你。”她放下了電話。
霍桑頓了頓，根據以往的經驗，我猜他要發表一些不同尋常的見解了。即便有所準備，他接下來的話還是讓我大吃一驚。“我想和你的作家談談。”他說。
“哪一個？”
“馬克·貝拉多納。”
她盯著他：“恐怕馬克絕對不可能和你說話。”
“為什麽呢？”
“好吧。首先，他和這件事毫無關係。其次，他一直隱居。他住在諾森伯蘭，而且患有很嚴重的公共場所恐懼症，所以他從不出門。”
“但你們在德勞奈餐廳吃晚飯那晚他也在。”
“這不可能。”
“並非不可能，亞當斯女士。這是真的。碰巧他還與另一名男士的死亡有關——格雷戈裏·泰勒。泰勒死前去拜訪過理查德·普萊斯。他們倆已經認識很多年了。離開後不久，泰勒就被推到一列火車下軋死了。但是在那之前，他買了一本馬克·貝拉多納的新書，他買這本書不是因為他想看，而是為了給我們傳遞信息……這就是我來這裏的原因。”
這些我都是第一次聽說。如果霍桑真的查過在德勞奈餐廳吃飯的人，他肯定沒有對我提起過這件事。但他確實成功地把我的注意力轉移到了《血囚》這本書上。格雷戈裏·泰勒在國王十字車站的史密斯書店買了這本書。“他為什麽買那本書？”霍桑當時就是這麽問的。
道恩·亞當斯已經無法控製局麵。突然間，她開始扭動身體，好像沙發正在吞噬她一般。“我不知道你在說什麽。”
接著，在所有人都毫不知情的情況下，門突然打開，阿基拉·安諾衝進房間。道恩·亞當斯和我一樣，看到她非常驚訝。“阿基拉？”
“我一接到你的電話，就直接過來了。”阿基拉惡狠狠地看著我們，“我認識這兩個人。我已經和他們對質過了。我知道他們的手段，也知道他們會用這些手段來威脅、恐嚇你。我不想讓你獨自麵對他們。”
所以是道恩給她打電話，說我們要來。我覺得她們一定是串通好的……但她們是怎麽串通的？
“我們剛才在談論馬克·貝拉多納。”霍桑接著說。他完全沒有被打斷的樣子。好像他已經預料到會變成這樣，甚至還挺樂意。
阿基拉走到第三把椅子前坐下。她還是像以前一樣姿態清高，但突然間她似乎有些不太自信，甚至害怕。
“我需要他的地址和電話號碼。”霍桑說。
“我不會給你的。”
“亞當斯女士，你可以堅持你的做法。那我隻好打電話給格倫肖探長和米爾斯警探，看看如果你拒絕與他們合作又會怎樣。”
“我不能……”
“為什麽不能？”
“你不明白，馬克從不——”
然後，從房間的另一側輕輕傳來了幾個字：“他知道了。”是阿基拉說的。她的臉色很難看，低頭看著地板。
他知道什麽？為什麽我不知道？
“你為什麽不直截了當地說出來呢？”霍桑喊道，“你以為我是個白癡嗎？還是你真的以為我查不出來？”
他停下來，等著這兩個女人中的一個說話，但她們都沉默不語，霍桑直接說出了答案：“阿基拉·安諾就是馬克·貝拉多納，是吧！根本就沒有馬克這個人。”他轉身麵向阿基拉，“那些愚蠢的書是你的作品。”
又是一陣寂靜。我不知道該為哪件事震驚：是我從沒懷疑過阿基拉和道恩這一點，還是霍桑竟然猜中了這一點。
“你還要否認嗎？”霍桑問道。
我看著阿基拉，她坐在椅子上，看起來像一個被拋棄的木偶，四肢也不協調。沙發上，道恩·亞當斯看起來真的很害怕。“你不能告訴任何人。”她低聲說道。
“等一下！”我大喊，“阿基拉·安諾寫了《神劍崛起》和《血囚》，還有……”我忘了她第一部 作品的名字。
“《十二鋼鐵人》。”阿基拉喃喃地說，仍然沒有正視我的眼睛。
“但是，不可能吧。那些書裏充滿了色情內容。”我拚命想找出最惡毒的詞語來形容，“這些書將女性物化了。”
“這些書賣出了數百萬冊。”盡管如此，道恩還是挺身而出，為她的朋友辯護。她又站起來，走到書桌前，在另一邊坐下。這樣她就離阿基拉更近一點，可以重新掌控局麵。“這是我的主意。我說過，我在迪拜遇見阿基拉。她是個了不起的作家。她的書獲得過很多獎項，有的甚至被拍成電影。但是安東尼，你知道文學小說——市場很小，幾乎沒有。”
桌子上有一瓶水，她給自己倒了一杯。“這不是阿基拉的主意，是我的。我不得不說服她，我知道劍與魔法類的題材有巨大的市場。”
“還有性愛。”我補充道。
“反正就是這些東西。《權力的遊戲》在電視劇播出之前就已經走紅。我們兩個在泳池邊上喝著雞尾酒，我向阿基拉提議，隻是在開玩笑，真的。如果像喬治·雷蒙德·理查德·馬丁這樣的人都能靠奇幻小說發家致富，那麽像她這麽有才華的作家就更容易了。”
“但她根本就看不起這些東西！”我堅持道。好像阿基拉不在房間裏一樣。她被趕出去了，取而代之的是從諾森伯蘭來到這裏的馬克·貝拉多納，還克服了他的公共場所恐懼症。
“世界上沒有一個作家不想賣書！”道恩反駁道。
“當然，這是真的！”我表示同意，“但是她！”我指向阿基拉，“她是個十足的偽君子！”
阿基拉抬起頭：“一定不能讓人知道。”她低聲說，即使隔著有色眼鏡，我也能看到她眼中的恐慌，“你不能告訴他們！那會毀了我的！”
道恩點點頭。“如果人們發現阿基拉就是那些書的作者，這可能會對她的聲譽造成巨大損害。當然也會損害我的生意！”她比阿基拉更理性，也更實際。但她是一個出版商，而不是作家。“你不知道我們付出了多大的努力，就是為了不讓公眾注意到馬克·貝拉多納本人。”她繼續說道，“的確，阿基拉的形象在其他作品中完全不同，但許多作家都用筆名。”她歎了口氣，“當時我提出這個想法，隻是開個玩笑。我們都不知道這個係列的影響力會有多大。”
這就是斯蒂芬·斯賓塞提到的收入，也就是阿基拉瞞著理查德·普萊斯的那筆收入。當然，道恩是對的。一旦公眾發現他們是如何被欺騙的，阿基拉、馬克和金斯頓圖書公司很可能就都完了。
但是霍桑一副得理不饒人的樣子。“我不確定，”他說，“我認為這很難瞞過格倫肖探長。”
阿基拉什麽也沒說。
“安東尼，我相信你了解個中緣由。”道恩決定繞過霍桑，直接向我求助，“我的一生都投入到這個行業裏，‘末日世界’係列是把這一切維係在一起的支點。而且阿基拉也沒有做錯什麽。”她傾身向前，“這係列很火，正在改編電視劇，不要毀了她。”
“這是一首俳句！”我大聲說道。
“什麽？”
“五，七，五。你剛才說了一首俳句。”我朝阿基拉瞥了一眼，她已經把自己蜷成一團，陷入了深深的痛苦之中。盡管之前發生過種種不愉快，我還是為她感到難過。“我會盡力的。”
霍桑在我旁邊動了動：“聊勝於無。”
我們回到街上後，霍桑大笑。霍桑的幽默總是很含蓄，又有點惡毒。但是我好像從來沒聽過他大笑。
“你是怎麽知道的？”我問他，“阿基拉·安諾和馬克·貝拉多納的關係？”
“這很簡單。”他掏出一支煙，我們準備出發，往回走到霍本站，“首先，我們知道阿基拉有隱藏收入——斯蒂芬·斯賓塞告訴過我們。除了寫作，她還能靠什麽賺錢？還有，那天與道恩·亞當斯在一起這事，她也撒謊了。她為什麽要編造那個偏僻小屋的廢話？對一個作家來說，與出版商共進晚餐可是再自然不過了——除非她們在一起做些不尋常的事情。
“但真正點醒我的是在敦特書店的那一刻。當時你因為偷《血囚》被抓到，你沒看到她臉上的表情嗎？她嚇壞了。我以為她要病倒了，不僅僅是因為你偷了一本書，而是因為你恰好拿了那本書。她一定以為你識破了。”
這倒是真的。她當時什麽也沒說，甚至都沒看我一眼，一直盯著那本書。
“這似乎是一個很大的進展。”我說。
“其實不是。她是一個作家，像所有的作家一樣，她也有點自我中心，所以無法完全放棄她暢銷小說作者的身份。貝拉多納（bedonna）的最後四個字母倒過來就是她的名字（anno）。阿基拉（akira）裏麵取了三個字母變成馬克（mark）。老兄，我挺驚訝，你竟然沒有發現。”
我也很驚訝，我每天都做《泰晤士報》的填字遊戲。
我喜歡字謎，代碼，首字母縮略詞……
我還在努力理解這些新的信息。“你剛才說的，國王十字車站的事，是真的嗎？格雷戈裏·泰勒真的是想傳達什麽信息嗎？”
“是的，確實是。隻不過不是你想的那樣。”
那是什麽信息？我們剛剛排除了阿基拉·安諾的嫌疑嗎？她和道恩·亞當斯都被理查德·普萊斯欺辱過，她們互相為對方提供了謀殺當晚的不在場證明。另外，普萊斯一直在調查阿基拉的收入問題。
假設他無意中發現了馬克·貝拉多納的真相呢？這樣她們就有了殺害他的動機。
我本來已經把嫌疑人的範圍縮小到五個人，而現在又退回到六個人了。
注釋：
[1]凱特·莫斯（kate mosse，1961— ）英國奇幻、曆史小說家，著有《迷宮》《燃燒的房間》等。
[2]彼得·詹姆斯（peter james，1948— ）英國小說家、編劇，著有《煉金術師》《預言》等。
[3]邁克爾·莫波格（michael morpurgo，1943— ）英國作家、學著，著有《戰馬》《柑橘與檸檬啊》等。
第二十章 綠色煙霧
“你知道，阿基拉就是想把我牽扯進來。她想看到我被捕。我明明沒做過那些事！就是她說的那些關於我的話。我不是一個脾氣暴戾的人！我告訴你，如果我脾氣暴躁，幾年前，我早就把她幹掉了。她是我見過的最討厭的人。她簡直是在挑戰聖人的耐心——就我所知，她很可能已經這樣做過了。