阮靈萱剩下那一點瞌睡徹底飛了。
她記得是有這麽一件事，當時雲片好似也是這般跟她說來著，然後她自然是聽話地蒙起耳朵繼續睡覺了，隔壁園子的事與她有什麽關係？
但今昔不同往日，隔壁院子裏住著的可是和她一根繩上的螞蚱。
擔心另一隻螞蚱的安危，阮靈萱說什麽也想去看看情況。
雲片勸不動阮靈萱，隻能一邊“姑娘慢些跑”，一邊提了件禦寒的披風緊跟在後。
官舍的後花園與拙園的後院原本就是相通的，中間有一扇常年緊鎖的鐵門分隔，此刻鐵門被打開，知縣裏的差吏都提了桶，魚貫而入，幫忙滅火。
“姑娘，您究竟要看什麽，奴婢幫你去看，這外麵這般亂，萬一哪個不小心撞著你了，那可怎麽好？”雲片著急，她自己也是個半大的孩子，就怕照顧不好阮靈萱。
阮靈萱其實也不敢往拙園的火海裏衝，就乖乖扒在門洞口，捂著口鼻往裏頭張望，“隔壁的沈六公子怎麽樣了？有人可看見了？”
雲片一直跟著阮靈萱，竟也不知何時這兩人關係變得這樣好，今日下午姑娘才去看過一回，晚上又如此為他擔憂。
“奴婢找人問問吧。”雲片雖不解，但也想為阮靈萱分憂，打算逮個眼熟的小吏問情況，然而小吏沒看見就瞥見丹陽郡主已經大步行來。
“綿綿！”丹陽郡主剛剛想去屋裏陪阮靈萱，發現人居然不在，急得眼圈都紅了，沒想到阮靈萱居然膽大包天，跑到這樣混亂的地方來，她是又急又氣。
“阿娘……”阮靈萱見娘氣勢洶洶而來，嚇得皮肉一緊，就怕今天這頓打是逃不掉了，可丹陽郡主都沒顧得上訓她，一蹲身就把阮靈萱牢牢抱在懷裏，仿佛是什麽失而複得的寶貝。
“你這小猢猻，嚇死娘了！”
焦急的阮二爺這時也小跑到娘倆的旁邊，寬大的臂膀牢牢攬住二人，大大鬆了口氣：“好了、好了，都沒事啊。”
爹娘如此擔心關懷，阮靈萱心裏暖暖的。
“都是女兒不好，讓爹爹娘親擔心了。”
火舌卷過簷木，火灰順著風全燎了過來，灰撲撲的一片。
阮靈萱眼睛進了些許煙灰，便揉了揉眼睛，餘光忽而瞥見在那燒得半塌的屋舍前站定了一人。
她仔細分辨了下那道身影，發現正是拙園的主人蕭聞璟。
年幼的孩子身上素白的單衣袖子不知何時被燒去了一角，露出一截削瘦的手腕，衣角、褲腳上還有星星點點的深色痕跡，像是可疑的血跡。
他正仰頭注視著身前還在濃煙滾滾的屋，火舌肆虐伸出，在空中飛舞。
就像是一個無助的幼獸站在一個龐大恐怖的巨獸嘴邊，就快要被一口吞下。
“蕭，沈六——你沒事！”阮靈萱忍不住衝他的背影喊了一聲。
蕭聞璟孤身隻影、孑然一身，隻有漫天飛舞的火光為背景，雪花般的煙灰密密匝匝地鋪滿在他發上、肩頭，雖輕如鴻毛般卻又無比厚重，好似要將他慢慢埋葬。
忽然有人叫他。
蕭聞璟在火光飛灰裏慢慢轉過身，隔著往來憧憧的家丁官吏，瞥來一眼。
明亮之處，被父母雙親牢牢嗬護在懷裏的阮靈萱，驚愕、恐懼、好奇地望向他。
好像，在看一隻無人憐愛的喪家犬。
第3章 好笑
兵荒馬亂的一晚上，阮靈萱迷迷糊糊做了好多亂七八糟的夢。
夢裏有大婚那一夜蕭聞璟對她說“東宮險要，需謹慎行事，你若安分，我必護你平安”。
也有他們二人身份曝露，在臨安縣被抓起來，就要被施以火刑。她害怕極了，蕭聞璟卻不知道從哪撿來一破瓦片割開她腿上的麻繩，還將她推出了火海，讓她跑，別回頭地跑。她使出全身力氣跑出大火，跑了不知多久，她還是忍不住回過頭。
就見到蕭聞璟小小的身影已經被那熊熊大火吞噬，隻剩下半張神色落寞的臉。
睡不踏實，阮靈萱天未亮就醒了。
不知道該哭還是該笑，一覺之後她還在五歲的身體裏，就連想看一眼外頭都要踩著凳子才能趴在窗台上。
外麵的世界對她來說，又變得高了、大了、廣了。
開解了自己半晌，阮靈萱慢慢也隻能接受現狀將成為常態，她回不去十六歲那年了。
這幾天書院放假，丹陽郡主派了兩個心腹婆子看顧她，不許她再到處亂跑，要她養養性子，正好也方便她重新認識周圍闊別三四年的舊人，免得讓人看出端倪。
阮二爺夫婦到臨安隻帶了少數心腹伺候，其餘的都是在本地牙行買的，因而規矩不如那些家族調.教好的，一有空閑便會聚在一起閑聊。
昨夜拙園的這把的火引來各種猜測。
有人說是盜匪求財誤點了，也有人說是歹人行凶，是來殺人的。
總而言之，求財奪命都是專門衝著拙園裏那位來曆不明卻又瞧著尊貴的小公子而來，畢竟樹大招風嘛！
萬幸的是救火及時，拙園裏頭隻是損壞了一些身外之物，並沒有傷及人的性命。
不過正因為這個緣由，那病怏怏的小公子又纏綿病榻幾日不曾出門。
這都是阮靈萱托雲片打探來的消息，阮二爺一向不會在女兒麵前說這些外麵亂七八糟的事，所以在阮靈萱的記憶裏壓根就沒有這檔子事。
“姑娘，你怎麽忽然對那沈公子這麽關心了，之前他住在咱們院子裏的時候，您不是還和他橫豎看不順眼麽？”雲片奇怪道。
“……”阮靈萱看了眼雲片，她答應過蕭聞璟絕不會對第三個人說起他們的事，就不好解釋為何自己對他那邊的事情這麽上心。
不過不等阮靈萱想到合適的說法，那邊雲片就自己答了起來：
“不過也是，姑娘一定是瞧著那公子可憐，身邊連個正經的大人都沒有，最能說上話的也就是一個管家，管家到底隻是下人，比不上父母長輩。”
她歎了口氣，憐憫道：“也不知道誰家的孩子，竟狠心將他一個人丟在這裏，自生自滅，瞧著怪可憐。”
自生自滅……
雲片的話令阮靈萱不禁想起在盛京的時候，阮二爺同友人感歎過一句話，“陛下子嗣繁多，然多病多災。”
當今皇帝十三歲繼位，十六歲生長子，蕭聞璟排行第六，其實並不占優勢，可誰料到前頭的幾名皇子都是福薄命淺，竟甚少有康健長至成年。
三日後，東籬書院終於修好了橋。
阮靈萱縱使不喜歡讀書，但這是她如今唯一正當出門的理由。
大周雖重武輕文，可普通人家若想改換門楣，一步登天，也隻能走科舉這一條路。
而臨安縣鍾靈毓秀，有說天上的文昌星君還是凡人之時，祖籍就在臨安縣，所以臨安縣才有綿延不斷的文運。
既是出生在這等不凡之地，自然不能浪費這文運昌隆的寶地。所以曆代秋闈，臨安縣參考的學子不少，有不俗的成績，還連著出過好幾個青史留名的大宰相、大能人。
不過也隻有阮靈萱這樣的“過來人”才能在這個時候搖搖頭。
現在的臨安縣並不知道自己的文運就要到頭了，在這往後的十餘年間，能走出臨安縣，通過會試的進士居然隻手可數。
隻是風氣在這裏，無論如何，有條件的家族是不會放棄讓每一個孩子接受教育。
阮靈萱也是被丹陽郡主日日催促學習上進，就怕日後她被人比了下去。
夏陽炙熱，蟬鳴不斷。
小道上，學子們陸陸續續趕來學堂。
“公子您還沒好全，就是再請幾日假也無妨，何必著急著去書院呢？”謹言勸了一路，這都進了書院的大門還沒放棄。
不過雖然一直在勸，但謹言卻也了解蕭聞璟的性子，雷打不動地要讀書學習。倘若哪天他忽然不這麽用功了，才叫人奇怪呢！
果然蕭聞璟掩唇幹咳了幾聲，就淡聲道：“我的身子還沒弱到那種程度，不必說了。”
謹言對著從小看到大的主子，想起令他又受驚的那場火，難免替他鳴不平，“要屬下說，在這裏還不一定有盛京安全，不如寫一封信，讓娘娘把您接回去……”
蕭聞璟目光直視前方，“現在還不行。”
“什麽不行？”謹言沒聽懂，正要追問，就被旁邊的小林子傳出幾道聲音，打斷了他的話。
一聲音凶巴巴叫道：“在樹上做甚，有本事下來打啊！”
另有一道清脆嗓音與他對峙，“我才不下去，你有本事爬上來呀！”
聲音耳熟，謹言抻長脖子想看清楚那邊爭吵的人，“公子，聽著像那天翻牆來看公子的阮小姐……”
聽到阮靈萱，蕭聞璟停下腳步，忽而說道：“我好像很少在書院看見她。”
謹言：“聽聞阮小姐不喜讀書，所以公子才沒有怎麽在見到她。”
“不讀書，那她平日都在做什麽？”
謹言撓頭，“這個屬下就不清楚了。”
蕭聞璟抿了抿還有些蒼白的唇。
他與阮靈萱雖幼時相識，可直到成婚前都未曾深交過，互相都不了解品性，隻聽聞過她名聲不太好。但又因家世顯赫，長得又實在漂亮，還喜歡到處玩鬧，因而惹了不少豪門世家子為她爭風吃醋，說起來也是好笑。
蕭聞璟將腳尖轉過了方向，“那便過去瞧瞧。”
第4章 拆夥
東籬書院是一富商捐贈的舊宅改建而成，就位處臨安縣北邊，五進的院子還自帶著一片褐皮李子樹林。
正值炎炎夏日，墨綠色的長卵形葉叢裏碩果累累，壓彎了枝頭，看著十分喜人，而一張巧笑嫣然的笑臉便藏在這片喜人的果子下。
蕭聞璟緩緩仰起頭。
這些李子樹經年成長，已經十分茁壯高大，像是盛京裏頭那些足有三四層樓高的大酒樓，讓人折了頸都望不到頭。
阮靈萱就坐在一截粗壯的枝杈上，碧綠的葉子掩映著她那悠哉地晃蕩腳，軟綢繡鞋尖上綴著幾顆銀珠，像夜空的繁星般閃爍。
謹言的嘴張得都快能塞下一整顆鴨蛋了。
除了貓和猴子，謹言還沒看過有什麽動物能坐在那麽高的枝頭。
“你、你不講武德！”在樹下直跳腳的男孩紮著兩個童髻，穿著一身寶藍色圓領錦衣，腰身甚是渾圓，一蹦一蹦就像是個大號鞠球在彈跳。
他剛罵一句，樹上就“咻——”得一下擲出枚青皮的李子，雖然沒有砸在那男孩頭上，卻也把他嚇得不輕，連連往旁邊跳開好幾大步。
“我不講武德？你還背信棄義、出爾反爾，這麽大還要去大人那裏哭鼻子告狀，羞死了！”阮靈萱捏起一枚新果子，不懷好意擺出要扔的樣子。
薛貴臉色漲得猶如豬血般紅，既想批評阮靈萱亂用詞語愚蠢，又想指責她用果子當武器無恥，想法太多最後也隻能指著自己的胖臉，怒道：“你、你往我臉上擂這麽一拳，我臉都腫了，我娘又沒有瞎，看見了自然要問，我不說你難道說是鳥啄的嗎？”
“這阮家小姐好蠻橫無理，實不像是阮大人教養出來的。”謹言忍不住說句公道話。
阮知縣是個好脾氣，十裏八鄉誰人不知，就連他們這剛到臨安縣沒兩個月的外地人都受了阮知縣不少恩惠。
蕭聞璟還未開口。
她記得是有這麽一件事，當時雲片好似也是這般跟她說來著，然後她自然是聽話地蒙起耳朵繼續睡覺了，隔壁園子的事與她有什麽關係？
但今昔不同往日，隔壁院子裏住著的可是和她一根繩上的螞蚱。
擔心另一隻螞蚱的安危，阮靈萱說什麽也想去看看情況。
雲片勸不動阮靈萱，隻能一邊“姑娘慢些跑”，一邊提了件禦寒的披風緊跟在後。
官舍的後花園與拙園的後院原本就是相通的，中間有一扇常年緊鎖的鐵門分隔，此刻鐵門被打開，知縣裏的差吏都提了桶，魚貫而入，幫忙滅火。
“姑娘，您究竟要看什麽，奴婢幫你去看，這外麵這般亂，萬一哪個不小心撞著你了，那可怎麽好？”雲片著急，她自己也是個半大的孩子，就怕照顧不好阮靈萱。
阮靈萱其實也不敢往拙園的火海裏衝，就乖乖扒在門洞口，捂著口鼻往裏頭張望，“隔壁的沈六公子怎麽樣了？有人可看見了？”
雲片一直跟著阮靈萱，竟也不知何時這兩人關係變得這樣好，今日下午姑娘才去看過一回，晚上又如此為他擔憂。
“奴婢找人問問吧。”雲片雖不解，但也想為阮靈萱分憂，打算逮個眼熟的小吏問情況，然而小吏沒看見就瞥見丹陽郡主已經大步行來。
“綿綿！”丹陽郡主剛剛想去屋裏陪阮靈萱，發現人居然不在，急得眼圈都紅了，沒想到阮靈萱居然膽大包天，跑到這樣混亂的地方來，她是又急又氣。
“阿娘……”阮靈萱見娘氣勢洶洶而來，嚇得皮肉一緊，就怕今天這頓打是逃不掉了，可丹陽郡主都沒顧得上訓她，一蹲身就把阮靈萱牢牢抱在懷裏，仿佛是什麽失而複得的寶貝。
“你這小猢猻，嚇死娘了！”
焦急的阮二爺這時也小跑到娘倆的旁邊，寬大的臂膀牢牢攬住二人，大大鬆了口氣：“好了、好了，都沒事啊。”
爹娘如此擔心關懷，阮靈萱心裏暖暖的。
“都是女兒不好，讓爹爹娘親擔心了。”
火舌卷過簷木，火灰順著風全燎了過來，灰撲撲的一片。
阮靈萱眼睛進了些許煙灰，便揉了揉眼睛，餘光忽而瞥見在那燒得半塌的屋舍前站定了一人。
她仔細分辨了下那道身影，發現正是拙園的主人蕭聞璟。
年幼的孩子身上素白的單衣袖子不知何時被燒去了一角，露出一截削瘦的手腕，衣角、褲腳上還有星星點點的深色痕跡，像是可疑的血跡。
他正仰頭注視著身前還在濃煙滾滾的屋，火舌肆虐伸出，在空中飛舞。
就像是一個無助的幼獸站在一個龐大恐怖的巨獸嘴邊，就快要被一口吞下。
“蕭，沈六——你沒事！”阮靈萱忍不住衝他的背影喊了一聲。
蕭聞璟孤身隻影、孑然一身，隻有漫天飛舞的火光為背景，雪花般的煙灰密密匝匝地鋪滿在他發上、肩頭，雖輕如鴻毛般卻又無比厚重，好似要將他慢慢埋葬。
忽然有人叫他。
蕭聞璟在火光飛灰裏慢慢轉過身，隔著往來憧憧的家丁官吏，瞥來一眼。
明亮之處，被父母雙親牢牢嗬護在懷裏的阮靈萱，驚愕、恐懼、好奇地望向他。
好像，在看一隻無人憐愛的喪家犬。
第3章 好笑
兵荒馬亂的一晚上，阮靈萱迷迷糊糊做了好多亂七八糟的夢。
夢裏有大婚那一夜蕭聞璟對她說“東宮險要，需謹慎行事，你若安分，我必護你平安”。
也有他們二人身份曝露，在臨安縣被抓起來，就要被施以火刑。她害怕極了，蕭聞璟卻不知道從哪撿來一破瓦片割開她腿上的麻繩，還將她推出了火海，讓她跑，別回頭地跑。她使出全身力氣跑出大火，跑了不知多久，她還是忍不住回過頭。
就見到蕭聞璟小小的身影已經被那熊熊大火吞噬，隻剩下半張神色落寞的臉。
睡不踏實，阮靈萱天未亮就醒了。
不知道該哭還是該笑，一覺之後她還在五歲的身體裏，就連想看一眼外頭都要踩著凳子才能趴在窗台上。
外麵的世界對她來說，又變得高了、大了、廣了。
開解了自己半晌，阮靈萱慢慢也隻能接受現狀將成為常態，她回不去十六歲那年了。
這幾天書院放假，丹陽郡主派了兩個心腹婆子看顧她，不許她再到處亂跑，要她養養性子，正好也方便她重新認識周圍闊別三四年的舊人，免得讓人看出端倪。
阮二爺夫婦到臨安隻帶了少數心腹伺候，其餘的都是在本地牙行買的，因而規矩不如那些家族調.教好的，一有空閑便會聚在一起閑聊。
昨夜拙園的這把的火引來各種猜測。
有人說是盜匪求財誤點了，也有人說是歹人行凶，是來殺人的。
總而言之，求財奪命都是專門衝著拙園裏那位來曆不明卻又瞧著尊貴的小公子而來，畢竟樹大招風嘛！
萬幸的是救火及時，拙園裏頭隻是損壞了一些身外之物，並沒有傷及人的性命。
不過正因為這個緣由，那病怏怏的小公子又纏綿病榻幾日不曾出門。
這都是阮靈萱托雲片打探來的消息，阮二爺一向不會在女兒麵前說這些外麵亂七八糟的事，所以在阮靈萱的記憶裏壓根就沒有這檔子事。
“姑娘，你怎麽忽然對那沈公子這麽關心了，之前他住在咱們院子裏的時候，您不是還和他橫豎看不順眼麽？”雲片奇怪道。
“……”阮靈萱看了眼雲片，她答應過蕭聞璟絕不會對第三個人說起他們的事，就不好解釋為何自己對他那邊的事情這麽上心。
不過不等阮靈萱想到合適的說法，那邊雲片就自己答了起來：
“不過也是，姑娘一定是瞧著那公子可憐，身邊連個正經的大人都沒有，最能說上話的也就是一個管家，管家到底隻是下人，比不上父母長輩。”
她歎了口氣，憐憫道：“也不知道誰家的孩子，竟狠心將他一個人丟在這裏，自生自滅，瞧著怪可憐。”
自生自滅……
雲片的話令阮靈萱不禁想起在盛京的時候，阮二爺同友人感歎過一句話，“陛下子嗣繁多，然多病多災。”
當今皇帝十三歲繼位，十六歲生長子，蕭聞璟排行第六，其實並不占優勢，可誰料到前頭的幾名皇子都是福薄命淺，竟甚少有康健長至成年。
三日後，東籬書院終於修好了橋。
阮靈萱縱使不喜歡讀書，但這是她如今唯一正當出門的理由。
大周雖重武輕文，可普通人家若想改換門楣，一步登天，也隻能走科舉這一條路。
而臨安縣鍾靈毓秀，有說天上的文昌星君還是凡人之時，祖籍就在臨安縣，所以臨安縣才有綿延不斷的文運。
既是出生在這等不凡之地，自然不能浪費這文運昌隆的寶地。所以曆代秋闈，臨安縣參考的學子不少，有不俗的成績，還連著出過好幾個青史留名的大宰相、大能人。
不過也隻有阮靈萱這樣的“過來人”才能在這個時候搖搖頭。
現在的臨安縣並不知道自己的文運就要到頭了，在這往後的十餘年間，能走出臨安縣，通過會試的進士居然隻手可數。
隻是風氣在這裏，無論如何，有條件的家族是不會放棄讓每一個孩子接受教育。
阮靈萱也是被丹陽郡主日日催促學習上進，就怕日後她被人比了下去。
夏陽炙熱，蟬鳴不斷。
小道上，學子們陸陸續續趕來學堂。
“公子您還沒好全，就是再請幾日假也無妨，何必著急著去書院呢？”謹言勸了一路，這都進了書院的大門還沒放棄。
不過雖然一直在勸，但謹言卻也了解蕭聞璟的性子，雷打不動地要讀書學習。倘若哪天他忽然不這麽用功了，才叫人奇怪呢！
果然蕭聞璟掩唇幹咳了幾聲，就淡聲道：“我的身子還沒弱到那種程度，不必說了。”
謹言對著從小看到大的主子，想起令他又受驚的那場火，難免替他鳴不平，“要屬下說，在這裏還不一定有盛京安全，不如寫一封信，讓娘娘把您接回去……”
蕭聞璟目光直視前方，“現在還不行。”
“什麽不行？”謹言沒聽懂，正要追問，就被旁邊的小林子傳出幾道聲音，打斷了他的話。
一聲音凶巴巴叫道：“在樹上做甚，有本事下來打啊！”
另有一道清脆嗓音與他對峙，“我才不下去，你有本事爬上來呀！”
聲音耳熟，謹言抻長脖子想看清楚那邊爭吵的人，“公子，聽著像那天翻牆來看公子的阮小姐……”
聽到阮靈萱，蕭聞璟停下腳步，忽而說道：“我好像很少在書院看見她。”
謹言：“聽聞阮小姐不喜讀書，所以公子才沒有怎麽在見到她。”
“不讀書，那她平日都在做什麽？”
謹言撓頭，“這個屬下就不清楚了。”
蕭聞璟抿了抿還有些蒼白的唇。
他與阮靈萱雖幼時相識，可直到成婚前都未曾深交過，互相都不了解品性，隻聽聞過她名聲不太好。但又因家世顯赫，長得又實在漂亮，還喜歡到處玩鬧，因而惹了不少豪門世家子為她爭風吃醋，說起來也是好笑。
蕭聞璟將腳尖轉過了方向，“那便過去瞧瞧。”
第4章 拆夥
東籬書院是一富商捐贈的舊宅改建而成，就位處臨安縣北邊，五進的院子還自帶著一片褐皮李子樹林。
正值炎炎夏日，墨綠色的長卵形葉叢裏碩果累累，壓彎了枝頭，看著十分喜人，而一張巧笑嫣然的笑臉便藏在這片喜人的果子下。
蕭聞璟緩緩仰起頭。
這些李子樹經年成長，已經十分茁壯高大，像是盛京裏頭那些足有三四層樓高的大酒樓，讓人折了頸都望不到頭。
阮靈萱就坐在一截粗壯的枝杈上，碧綠的葉子掩映著她那悠哉地晃蕩腳，軟綢繡鞋尖上綴著幾顆銀珠，像夜空的繁星般閃爍。
謹言的嘴張得都快能塞下一整顆鴨蛋了。
除了貓和猴子，謹言還沒看過有什麽動物能坐在那麽高的枝頭。
“你、你不講武德！”在樹下直跳腳的男孩紮著兩個童髻，穿著一身寶藍色圓領錦衣，腰身甚是渾圓，一蹦一蹦就像是個大號鞠球在彈跳。
他剛罵一句，樹上就“咻——”得一下擲出枚青皮的李子，雖然沒有砸在那男孩頭上，卻也把他嚇得不輕，連連往旁邊跳開好幾大步。
“我不講武德？你還背信棄義、出爾反爾，這麽大還要去大人那裏哭鼻子告狀，羞死了！”阮靈萱捏起一枚新果子，不懷好意擺出要扔的樣子。
薛貴臉色漲得猶如豬血般紅，既想批評阮靈萱亂用詞語愚蠢，又想指責她用果子當武器無恥，想法太多最後也隻能指著自己的胖臉，怒道：“你、你往我臉上擂這麽一拳，我臉都腫了，我娘又沒有瞎，看見了自然要問，我不說你難道說是鳥啄的嗎？”
“這阮家小姐好蠻橫無理，實不像是阮大人教養出來的。”謹言忍不住說句公道話。
阮知縣是個好脾氣，十裏八鄉誰人不知，就連他們這剛到臨安縣沒兩個月的外地人都受了阮知縣不少恩惠。
蕭聞璟還未開口。