就在眾人各懷心思之際，皇後娘娘平日裏最愛的那隻貓兒突然從門前的假山上躥了下來，因著起勢高，瞬間便躍到夏蒔錦腳下。段禛長臂一展，將她護到身後。
清越的聲音隨風飄至夏蒔錦的耳畔：“這隻貓兒被母後寵壞了，除了不敢在母後麵前造次，對宮人或是生麵孔從不客氣。”
“哦。”夏蒔錦應了聲。
之後便見那隻貓兒徑直朝著摔散的那些糕點走去，低頭便吃了起來。看來是在外跑得餓了。
皇後娘娘瞧著可憐，叫宮人快將它抱去喂些幹淨吃食，誰知宮人還未抱住那貓兒，貓兒竟突然翻身倒地，四肢抽搐起來！
第33章 揪人
那盒瓏璁餤有毒？
這個猜想從夏蒔錦的心頭蹦出時, 內殿亦傳來珠玉碰撞的聲音，夏蒔錦抬眸，落在皇後娘娘焦灼的臉上。皇後打簾而出, 急急吩咐：“快去請太醫來！”
“快去！”景嬤嬤推了一把有些傻眼的小宮女。
看著皇後和老嬤嬤一臉錯愕慌亂的樣子，夏蒔錦突然覺得應該不是皇後下的毒。若真是皇後, 發生這種意外她第一反應不該是請太醫從而將事情鬧大。再說皇後若真不想讓她入東宮, 不著痕跡的聰明手段有的是, 何必要為這點事動殺心？
雖覺得下毒之人不會是皇後, 可宮裏脈絡複雜, 夏蒔錦連人都認不得幾個，想要猜出是誰要借皇後之手殺自己也就無從談起。但眼下貓兒已是痛苦地口吐白沫，瞧著極難撐到太醫趕來。
夏蒔錦往不遠處的假山望去, 瞧見疊石上擺放著許多奇花異草, 在看清某棵花草時，她眼中倏然一亮，掙開段禛跑了過去。
段禛見她摘了幾片杜鵑花的葉子回來, 眸中掠過幾絲不解：“你要做什麽？”
“先幫它催吐。”說話同時，夏蒔錦握著一塊剛撿回的尖銳石頭, 將葉片鋪在地上快速搗碎，而後用帕子兜起那些想去灌給貓兒，手臂卻被身邊之人驀地扯住。
夏蒔錦詫異地看著段禛，段禛卻從她手中奪過那帕子, 另吩咐了宮人去做。而後道：“即便瀕死之際, 也難保不會傷人，還是叫平時飼養它的宮人去做穩妥些。”
既是太子點過頭的, 皇後自也不攔著，心想死馬當活馬醫, 且讓宮人喂了那草藥試一試。
宮人拿瓷勺小心地撬開貓兒的口，將那草藥連渣帶水灌了進去，不一時貓兒就開始大口大口的嘔吐，很快便將近來的吃食盡皆吐了出來。
順利催吐之後的貓兒雖依舊虛弱，不能動彈，但竟不再抽搐，瞧著不似先前那般凶險了。
夏蒔錦瞧了瞧它，雖不抽搐了，小身子卻不住地發抖，便道：“皇後娘娘，它現在應該很冷，還是先讓它暖和暖和吧。”
“快，快抱去暖閣裏拿被褥捂著！”皇後急急吩咐，吩咐完又看向夏蒔錦，眸子裏竟帶了兩分求助：“這樣就能活了？”
夏蒔錦誠實地搖搖頭：“娘娘，方才的催吐僅能延緩毒發，讓它撐到太醫來。至於能不能活，還得看太醫那邊有沒有把握。”
皇後茫然地點點頭，“不過也得虧今日你在，不然……”她收住口，沒說後麵的話，改而露出一抹驚喜：“可你是如何知道這種土法子的？”
此時的皇後已與之前端著的判若兩人，顯得和藹可親了許多，夏蒔錦便也隨她展露出個笑容：“是小桃有次也吃壞了東西，臣女見家仆這樣給它治過。”
才說完，突然察覺有些沒頭沒尾，忙又解釋：“哦，小桃是臣女養的一隻金線狨。”
“金線狨？為何會養一隻金線狨？”皇後不解，畢竟這家夥頑劣成性，不夠乖巧，的確鮮見人拿來當寵。
誰料隨口問的一句卻叫夏蒔錦臉頰倏然一紅，深深埋低下去。
“是兒臣送的。”段禛的清亮的聲音從身側響起，夏蒔錦眉頭深蹙，雙唇抿作一條直線，心下暗惱。
若在先前，皇後聽了太子這種話必是內心不悅的，可此時再聽太子說這話，不知為何竟是一點也不氣了。她轉眼看看埋頭下去的夏蒔錦，甚至覺得這害羞的小丫頭倒有些惹人疼。
皇後的喜惡轉換，景嬤嬤和段禛皆看在眼裏，景嬤嬤心道這夏娘子段位是高，不過救了隻貓，就收服了皇後的心。而段禛則心生出兩分佩服。
原本即便她什麽都不做，他自也能說動母後繼續支持這門親事，可他僅能促成母後點頭，卻不能促成姑媳間的和睦。她今日顯露這一小手，倒是瞬間叫母後對她改觀了。
不過這種鬆快的心思轉瞬即逝，太醫很快過來，在看過貓兒的情況，並驗過那些碎點心後，得出結論：“稟皇後娘娘、太子殿下，這瓏璁餤裏的確被人動了手腳，因為下的是銀杏芽汁，故而銀針等物難以驗出。萬幸隻是貓兒吃了，且催吐及時，如今已無性命之憂。”
“銀杏芽汁？那若是人服下會如何？”
“回皇後娘娘，這劑量足以取人性命。”
皇後氣得身子微顫，“竟有人意欲借本宮之手害人？！”不過很快又覺慶幸，握上夏蒔錦的手：“還好你這孩子福大命大，自己把它打翻了，這才逃過一劫，不然……”
“不然對方離間我們母子的陰謀就要達成了。”段禛一直凝在夏蒔錦身上的目光，倏然移到了皇後身上。
皇後瞳孔微震，“難道對方不是為了太子妃位，才要除掉這丫頭？”
的確，段禛先前的第一反應也是有人不想讓夏蒔錦做上太子妃，而意欲除之。畢竟這些日子以來，他對夏蒔錦的關切喜愛已被越來越多的人知悉。可這念頭很快就被他否定了。
“母後，如果這人單是想除掉夏娘子，實在無需趁她進宮之時動手，因為這勢必要買通禦膳房亦或仁明宮裏的人方能做到。如此興師動眾，牽涉了皇家，敗露的可能也就更大。而此人非要借母後之手冒險施為，唯一的解釋便是想借此離間你我母子的感情，好使他有機可乘。”
“有機可乘？”皇後很快就想明白過來，這人不是衝著太子妃位來的，而是衝著太子之位來的！
一個人名呼之欲出，隻是眼下尚缺人證物證。
“本宮這就命人去歧陽宮搜查！”
“母後，在沒有任何證據的情況下，貿然去搜歧陽宮，恐會引得父皇不滿。不如還是先將那個內賊找出，指認過後再去搜宮，也算師出有名。”
皇後一時陷入為難，“製作一盒糕點雖不複雜，可禦膳房內進出頻繁，可疑之人眾多。且這盒糕點拿到仁明宮來，除了前去取材的宮人，還有諸多人都有機會接近它，動手腳也不過一眨眼的功夫。前後少說數十人，如何能判定哪個才是那雙黑手？”
“舉凡可疑之人，一律送去詔獄，兒臣親自審問。”段禛將手負到身後，麵色冷得近乎能結成霜。
這時皇後才隱隱覺得，段禛先前說要先揪人再搜宮，除了師出有名外，或許還摻雜著某些私心。他比誰都更急於找到那個敢在某人的吃食裏動手腳之人……
就在皇後準備默允的當口，一個清脆聲音搶了先：“皇後娘娘，其實臣女有個法子不用動刑，也能將此人揪出來。”
皇後和段禛的目光雙雙落在夏蒔錦的臉上，夏蒔錦扯著嘴角笑了笑。原本她也不愛出這種風頭，可誰叫這回她自己就是苦主呢，這雙黑手可是險些送她去見了閻王，不揪出來，她自己也心難安。
皇後遲疑，雖說因著先前救貓一事她已對這夏娘子改觀，可涉及後宮那麽大的案子交到她手裏，當真能辦好，而不會耽擱正事？
段禛眸中噙著溫軟的笑意，問她：“夏娘子當真有把握？”
夏蒔錦緊抿著唇，點了點頭。
“母後，不如就交由她來處理吧，咱們隻管在旁看著。”
皇後還在猶豫，卻已被段禛扶上胳膊，攙著她回鳳椅中去。皇後拿他沒辦法，心裏卻熨貼至極，坐下後便即示下：“自此開始，仁明宮所有宮人皆需配合夏娘子查明此事，一切照夏娘子安排行事。”
有了皇後這話，夏蒔錦做起事來也就有了底氣，對景嬤嬤道：“勞煩嬤嬤去將禦膳房和仁明宮內所有有機會接近這盒點心的人，都召集至殿外的園子裏，然後叫他們依序一個一個進來接受盤問。”
景嬤嬤一把年紀，平日又得皇後信重，在仁明宮裏也是有身份的，如今叫個小丫頭指使著做事，難免不大情願。不過有了皇後先前的吩咐，她也不敢違逆，冷著張臉應了“是”，便出去安排了。
夏蒔錦再問另位嬤嬤：“勞煩嬤嬤將小廚房的禦廚喚來。”
宮中的膳食雖大多由禦膳房供應，但皇後地位尊崇，難免有些個人喜好，於是在仁明宮裏置了個小廚房，禦廚不多，但足夠伺候好她一人。
這嬤嬤倒是沒景嬤嬤那樣的脾氣，欣然應下，很快便將幾位禦廚喚來。夏蒔錦在宮人收集起來的那些碎糕點中挑出幾個還算完整的，拿給禦廚看：“不知諸位能否做出與這糕點極為相似的？”
幾位禦廚看了看，紛紛道簡單，而後便照夏蒔錦說的，悄悄去小廚房開了灶，比照著這些糕點製做。之所以是悄悄，自也有深意。
待禦廚的糕點做好後，景嬤嬤那邊也將人都召集到了園子裏，讓他們逐個進殿。
因著先前摔糕點以及貓兒中毒之事並未擴散，仁明宮內也隻有當時在殿內伺候的十幾個宮人知情，故而獨自進殿的宮人不明所以，向著皇後及太子行完禮後，麵色有些緊張。
夏蒔錦拿了一塊糕點給她：“不用怕，吃完它，你就可以出去了。”
那宮女疑惑地雙手接過糕點，匆匆吃完，果然被嬤嬤引著出去了。隻是她走的是旁門，並不與園子裏候著的那些宮人照麵。
之後的幾個宮人皆是如此，乖乖吃了點心就被允許離開，同時也洗脫了嫌疑。
此刻，皇後娘娘總算明白了這夏娘子葫蘆裏賣得是什麽藥了。至於段禛，相似的手法他已在安逸侯府裏見識過一回，故而一開始便明白夏蒔錦的用意，隻管悠哉悠哉品著茶，等著這小娘子將人揪出來。
第34章 殘酷
錯金螭獸爐上溢出的淡煙嫋嫋, 混著茶香在大殿的上空徐徐盤旋。劉皇後坐在珠簾後的美人靠上，手裏端著碗茶，用碗蓋輕輕拂去浮沫, 旁觀著夏蒔錦審案。
這會兒進來“受審”的，是已在仁明宮當差十多年的中官小六。劉皇後一見是他, 先前略微繃著的麵色沉緩下來, 氣定神閑地低頭品茗。
小六自幼失怙失恃, 是在仁明宮裏長大的孩子, 這些年對皇後娘娘的忠心, 仁明宮裏是個人都看在眼裏。皇後對小六也很是信重，叫他掌了仁明宮裏的諸多庶務，要說便利的確是很便利, 可他根本不是錢銀能收買的人。
夏蒔錦見到小六也不陌生, 今日引她去禦花園，又將她從禦花園引回來的，都是這位中官。瞧著十八九的模樣, 秀骨清相，生得朗朗, 若不是領了這差事，在宮外該是極得小娘子青眼的樣貌。
小六進門便得了景嬤嬤提點，行完禮便朝夏蒔錦這邊走來，卑身垂首, 不敢直視。他所敬畏的自然不是夏蒔錦, 而是坐在夏蒔錦身邊的太子殿下。
夏蒔錦倒也還算享受眼下狐假虎威帶來的便利，眾人對她的話唯命是從, 叫她省了不少口舌。她看一眼那角案上的點心碟子，語氣不帶一絲情感：“去拿一塊吧, 吃完你就可以出去了。”
小六這方敢抬眼，循她目光看去，驀然看到那一碟瓏璁餤，雙眼豁然瞪大：“這……這不是皇後娘娘特意讓禦膳房給夏娘子準備的？”
夏蒔錦青白分明的眸中掠過一絲光亮，那眼仁兒似更亮了幾分：“是啊，可如今皇後娘娘要把它賞給你。”
話音甫落，夏蒔錦就看到小六的瞳孔驟縮，似受到極大的驚嚇，腦袋顫動著緩緩轉過去，看向珠簾後。
珠簾後的劉皇後，原本以為小六也會像前麵幾人一樣爽快的吃了點心從後門離開，卻見他的反應異於旁人，不由也疑惑起來，放下茶碗仔細看向這邊。
“小六，夏娘子叫你吃那點心，還不快吃？”景嬤嬤代皇後開口催促道。
小六卻依舊杵在原地，不肯往角案走一步。旁人離得略遠些，或許看不分明，可夏蒔錦隻離他數步之距，將他的細微反應都看在了眼裏。
初時看到那碟點心是震驚，聽了她的話後便是害怕，看向皇後娘娘時目帶愧疚和懊悔，聽到景嬤嬤催促時又溢出絕望之色。
夏蒔錦的心中大致有了答案，開口時腔調如舊，還是不夾雜一絲情感：“你若不想吃，可以不吃。但該招的，也別再藏著了，畢竟你還不想死，趁機將功補過興許皇後娘娘大度能饒你一命。”
小六自知已暴露，再死鴨子嘴硬換來的隻能是酷刑，宮裏呆了這麽久，詔獄裏招呼人的手段他也聽到過一些。兩行淚從腮邊滑落，小六跪在了地上，朝著珠簾的方向連叩了三個響頭。
“娘娘，奴才……奴才錯了！”說完這話，小六直接將頭磕在地上，再也不抬起。
劉皇後驚得站起身來，麵前珠簾被帶得微晃，她緊擰的細眉將‘不置信’三字書寫了滿麵：“小六……當真是你？可、可怎麽會是你！”
“娘娘——奴才錯了……”小六哭得悲慟不已。
“是誰，是誰買通的你？是鄭婕妤那個賤/人對不對？！”
小六終於抬起頭來，掛滿淚痕的臉用力點了點，“是鄭婕妤……”
一旁的景嬤嬤亦是震驚無比，要說皇後主子待下人再好也終歸還有隔閡，可她卻是真心拿小六當兒子一樣地照拂，如今恨鐵不成鋼地罵道：“小六，平日皇後娘娘可沒少給你賞！你一個內侍上無父母，下無老婆孩子要養，你冒著掉腦袋的危險收鄭婕妤的銀子上哪兒花？”
“奴才不是為了銀子……”小六邊哽咽，邊解釋：“是彩屏姐姐，彩屏姐姐被鄭婕妤不知弄到哪裏去了……鄭婕妤威脅奴才，若還想她活，就得幫她她做成這件事……”
從小六夾雜著口腔的話語裏，夏蒔錦慢慢聽明白了經過。
彩屏曾是仁明的宮女，後來鄭婕妤生了小皇子，晉了位份，皇後便將彩屏撥去了歧陽宮伺候鄭婕妤。明麵上彩屏與仁明宮再無幹係，可私底下彩屏卻會將歧陽宮的一些事情傳回仁明宮來。
而負責與彩屏悄悄碰頭的，正是小六，那時沒人知曉小六與彩屏早已私下結為了對食。
在前朝，對食之風盛行，可也正因放任了宦官與後宮相互勾連，互通有無，致使宦官權勢逐漸變大，最終前朝覆滅於宦官亂政。有了這個前車之鑒，本朝便對宦官防範極嚴，嚴禁對食，一經發現便是重罪。
正因如此，小六和彩屏才會如此偷偷摸摸，生怕被人發現。但有情之人分處兩宮，難免害起相思來，小六便常趁著彩屏值夜的時候過去看她，一來打探消息，二來此時無人打擾，還能說上幾句貼心話。
也不知鄭婕妤是從何時發現了這個秘密，在他們最後一次碰麵之時突然出現，命人將彩屏押走，倒是未斥責小六。
當時小六還當是鄭婕妤是不想得罪皇後娘娘宮裏的人，可直到此事過去多日後，他再也看不到彩屏露麵，托人打聽之下才知其中蹊蹺，原來自那晚後彩屏就消息不見了，歧陽宮裏再沒人見過她。
思前想後了一夜，小六最終還是去歧陽宮求見了鄭婕妤。也是在見了鄭婕妤之後，他才明白鄭婕妤那日之所以肯饒過他，並不是怕開罪皇後，而是篤定了他會為彩屏求上門去。為了知道彩屏的下落，小六隻得任她差遣。
清越的聲音隨風飄至夏蒔錦的耳畔：“這隻貓兒被母後寵壞了，除了不敢在母後麵前造次，對宮人或是生麵孔從不客氣。”
“哦。”夏蒔錦應了聲。
之後便見那隻貓兒徑直朝著摔散的那些糕點走去，低頭便吃了起來。看來是在外跑得餓了。
皇後娘娘瞧著可憐，叫宮人快將它抱去喂些幹淨吃食，誰知宮人還未抱住那貓兒，貓兒竟突然翻身倒地，四肢抽搐起來！
第33章 揪人
那盒瓏璁餤有毒？
這個猜想從夏蒔錦的心頭蹦出時, 內殿亦傳來珠玉碰撞的聲音，夏蒔錦抬眸，落在皇後娘娘焦灼的臉上。皇後打簾而出, 急急吩咐：“快去請太醫來！”
“快去！”景嬤嬤推了一把有些傻眼的小宮女。
看著皇後和老嬤嬤一臉錯愕慌亂的樣子，夏蒔錦突然覺得應該不是皇後下的毒。若真是皇後, 發生這種意外她第一反應不該是請太醫從而將事情鬧大。再說皇後若真不想讓她入東宮, 不著痕跡的聰明手段有的是, 何必要為這點事動殺心？
雖覺得下毒之人不會是皇後, 可宮裏脈絡複雜, 夏蒔錦連人都認不得幾個，想要猜出是誰要借皇後之手殺自己也就無從談起。但眼下貓兒已是痛苦地口吐白沫，瞧著極難撐到太醫趕來。
夏蒔錦往不遠處的假山望去, 瞧見疊石上擺放著許多奇花異草, 在看清某棵花草時，她眼中倏然一亮，掙開段禛跑了過去。
段禛見她摘了幾片杜鵑花的葉子回來, 眸中掠過幾絲不解：“你要做什麽？”
“先幫它催吐。”說話同時，夏蒔錦握著一塊剛撿回的尖銳石頭, 將葉片鋪在地上快速搗碎，而後用帕子兜起那些想去灌給貓兒，手臂卻被身邊之人驀地扯住。
夏蒔錦詫異地看著段禛，段禛卻從她手中奪過那帕子, 另吩咐了宮人去做。而後道：“即便瀕死之際, 也難保不會傷人，還是叫平時飼養它的宮人去做穩妥些。”
既是太子點過頭的, 皇後自也不攔著，心想死馬當活馬醫, 且讓宮人喂了那草藥試一試。
宮人拿瓷勺小心地撬開貓兒的口，將那草藥連渣帶水灌了進去，不一時貓兒就開始大口大口的嘔吐，很快便將近來的吃食盡皆吐了出來。
順利催吐之後的貓兒雖依舊虛弱，不能動彈，但竟不再抽搐，瞧著不似先前那般凶險了。
夏蒔錦瞧了瞧它，雖不抽搐了，小身子卻不住地發抖，便道：“皇後娘娘，它現在應該很冷，還是先讓它暖和暖和吧。”
“快，快抱去暖閣裏拿被褥捂著！”皇後急急吩咐，吩咐完又看向夏蒔錦，眸子裏竟帶了兩分求助：“這樣就能活了？”
夏蒔錦誠實地搖搖頭：“娘娘，方才的催吐僅能延緩毒發，讓它撐到太醫來。至於能不能活，還得看太醫那邊有沒有把握。”
皇後茫然地點點頭，“不過也得虧今日你在，不然……”她收住口，沒說後麵的話，改而露出一抹驚喜：“可你是如何知道這種土法子的？”
此時的皇後已與之前端著的判若兩人，顯得和藹可親了許多，夏蒔錦便也隨她展露出個笑容：“是小桃有次也吃壞了東西，臣女見家仆這樣給它治過。”
才說完，突然察覺有些沒頭沒尾，忙又解釋：“哦，小桃是臣女養的一隻金線狨。”
“金線狨？為何會養一隻金線狨？”皇後不解，畢竟這家夥頑劣成性，不夠乖巧，的確鮮見人拿來當寵。
誰料隨口問的一句卻叫夏蒔錦臉頰倏然一紅，深深埋低下去。
“是兒臣送的。”段禛的清亮的聲音從身側響起，夏蒔錦眉頭深蹙，雙唇抿作一條直線，心下暗惱。
若在先前，皇後聽了太子這種話必是內心不悅的，可此時再聽太子說這話，不知為何竟是一點也不氣了。她轉眼看看埋頭下去的夏蒔錦，甚至覺得這害羞的小丫頭倒有些惹人疼。
皇後的喜惡轉換，景嬤嬤和段禛皆看在眼裏，景嬤嬤心道這夏娘子段位是高，不過救了隻貓，就收服了皇後的心。而段禛則心生出兩分佩服。
原本即便她什麽都不做，他自也能說動母後繼續支持這門親事，可他僅能促成母後點頭，卻不能促成姑媳間的和睦。她今日顯露這一小手，倒是瞬間叫母後對她改觀了。
不過這種鬆快的心思轉瞬即逝，太醫很快過來，在看過貓兒的情況，並驗過那些碎點心後，得出結論：“稟皇後娘娘、太子殿下，這瓏璁餤裏的確被人動了手腳，因為下的是銀杏芽汁，故而銀針等物難以驗出。萬幸隻是貓兒吃了，且催吐及時，如今已無性命之憂。”
“銀杏芽汁？那若是人服下會如何？”
“回皇後娘娘，這劑量足以取人性命。”
皇後氣得身子微顫，“竟有人意欲借本宮之手害人？！”不過很快又覺慶幸，握上夏蒔錦的手：“還好你這孩子福大命大，自己把它打翻了，這才逃過一劫，不然……”
“不然對方離間我們母子的陰謀就要達成了。”段禛一直凝在夏蒔錦身上的目光，倏然移到了皇後身上。
皇後瞳孔微震，“難道對方不是為了太子妃位，才要除掉這丫頭？”
的確，段禛先前的第一反應也是有人不想讓夏蒔錦做上太子妃，而意欲除之。畢竟這些日子以來，他對夏蒔錦的關切喜愛已被越來越多的人知悉。可這念頭很快就被他否定了。
“母後，如果這人單是想除掉夏娘子，實在無需趁她進宮之時動手，因為這勢必要買通禦膳房亦或仁明宮裏的人方能做到。如此興師動眾，牽涉了皇家，敗露的可能也就更大。而此人非要借母後之手冒險施為，唯一的解釋便是想借此離間你我母子的感情，好使他有機可乘。”
“有機可乘？”皇後很快就想明白過來，這人不是衝著太子妃位來的，而是衝著太子之位來的！
一個人名呼之欲出，隻是眼下尚缺人證物證。
“本宮這就命人去歧陽宮搜查！”
“母後，在沒有任何證據的情況下，貿然去搜歧陽宮，恐會引得父皇不滿。不如還是先將那個內賊找出，指認過後再去搜宮，也算師出有名。”
皇後一時陷入為難，“製作一盒糕點雖不複雜，可禦膳房內進出頻繁，可疑之人眾多。且這盒糕點拿到仁明宮來，除了前去取材的宮人，還有諸多人都有機會接近它，動手腳也不過一眨眼的功夫。前後少說數十人，如何能判定哪個才是那雙黑手？”
“舉凡可疑之人，一律送去詔獄，兒臣親自審問。”段禛將手負到身後，麵色冷得近乎能結成霜。
這時皇後才隱隱覺得，段禛先前說要先揪人再搜宮，除了師出有名外，或許還摻雜著某些私心。他比誰都更急於找到那個敢在某人的吃食裏動手腳之人……
就在皇後準備默允的當口，一個清脆聲音搶了先：“皇後娘娘，其實臣女有個法子不用動刑，也能將此人揪出來。”
皇後和段禛的目光雙雙落在夏蒔錦的臉上，夏蒔錦扯著嘴角笑了笑。原本她也不愛出這種風頭，可誰叫這回她自己就是苦主呢，這雙黑手可是險些送她去見了閻王，不揪出來，她自己也心難安。
皇後遲疑，雖說因著先前救貓一事她已對這夏娘子改觀，可涉及後宮那麽大的案子交到她手裏，當真能辦好，而不會耽擱正事？
段禛眸中噙著溫軟的笑意，問她：“夏娘子當真有把握？”
夏蒔錦緊抿著唇，點了點頭。
“母後，不如就交由她來處理吧，咱們隻管在旁看著。”
皇後還在猶豫，卻已被段禛扶上胳膊，攙著她回鳳椅中去。皇後拿他沒辦法，心裏卻熨貼至極，坐下後便即示下：“自此開始，仁明宮所有宮人皆需配合夏娘子查明此事，一切照夏娘子安排行事。”
有了皇後這話，夏蒔錦做起事來也就有了底氣，對景嬤嬤道：“勞煩嬤嬤去將禦膳房和仁明宮內所有有機會接近這盒點心的人，都召集至殿外的園子裏，然後叫他們依序一個一個進來接受盤問。”
景嬤嬤一把年紀，平日又得皇後信重，在仁明宮裏也是有身份的，如今叫個小丫頭指使著做事，難免不大情願。不過有了皇後先前的吩咐，她也不敢違逆，冷著張臉應了“是”，便出去安排了。
夏蒔錦再問另位嬤嬤：“勞煩嬤嬤將小廚房的禦廚喚來。”
宮中的膳食雖大多由禦膳房供應，但皇後地位尊崇，難免有些個人喜好，於是在仁明宮裏置了個小廚房，禦廚不多，但足夠伺候好她一人。
這嬤嬤倒是沒景嬤嬤那樣的脾氣，欣然應下，很快便將幾位禦廚喚來。夏蒔錦在宮人收集起來的那些碎糕點中挑出幾個還算完整的，拿給禦廚看：“不知諸位能否做出與這糕點極為相似的？”
幾位禦廚看了看，紛紛道簡單，而後便照夏蒔錦說的，悄悄去小廚房開了灶，比照著這些糕點製做。之所以是悄悄，自也有深意。
待禦廚的糕點做好後，景嬤嬤那邊也將人都召集到了園子裏，讓他們逐個進殿。
因著先前摔糕點以及貓兒中毒之事並未擴散，仁明宮內也隻有當時在殿內伺候的十幾個宮人知情，故而獨自進殿的宮人不明所以，向著皇後及太子行完禮後，麵色有些緊張。
夏蒔錦拿了一塊糕點給她：“不用怕，吃完它，你就可以出去了。”
那宮女疑惑地雙手接過糕點，匆匆吃完，果然被嬤嬤引著出去了。隻是她走的是旁門，並不與園子裏候著的那些宮人照麵。
之後的幾個宮人皆是如此，乖乖吃了點心就被允許離開，同時也洗脫了嫌疑。
此刻，皇後娘娘總算明白了這夏娘子葫蘆裏賣得是什麽藥了。至於段禛，相似的手法他已在安逸侯府裏見識過一回，故而一開始便明白夏蒔錦的用意，隻管悠哉悠哉品著茶，等著這小娘子將人揪出來。
第34章 殘酷
錯金螭獸爐上溢出的淡煙嫋嫋, 混著茶香在大殿的上空徐徐盤旋。劉皇後坐在珠簾後的美人靠上，手裏端著碗茶，用碗蓋輕輕拂去浮沫, 旁觀著夏蒔錦審案。
這會兒進來“受審”的，是已在仁明宮當差十多年的中官小六。劉皇後一見是他, 先前略微繃著的麵色沉緩下來, 氣定神閑地低頭品茗。
小六自幼失怙失恃, 是在仁明宮裏長大的孩子, 這些年對皇後娘娘的忠心, 仁明宮裏是個人都看在眼裏。皇後對小六也很是信重，叫他掌了仁明宮裏的諸多庶務，要說便利的確是很便利, 可他根本不是錢銀能收買的人。
夏蒔錦見到小六也不陌生, 今日引她去禦花園，又將她從禦花園引回來的，都是這位中官。瞧著十八九的模樣, 秀骨清相，生得朗朗, 若不是領了這差事，在宮外該是極得小娘子青眼的樣貌。
小六進門便得了景嬤嬤提點，行完禮便朝夏蒔錦這邊走來，卑身垂首, 不敢直視。他所敬畏的自然不是夏蒔錦, 而是坐在夏蒔錦身邊的太子殿下。
夏蒔錦倒也還算享受眼下狐假虎威帶來的便利，眾人對她的話唯命是從, 叫她省了不少口舌。她看一眼那角案上的點心碟子，語氣不帶一絲情感：“去拿一塊吧, 吃完你就可以出去了。”
小六這方敢抬眼，循她目光看去，驀然看到那一碟瓏璁餤，雙眼豁然瞪大：“這……這不是皇後娘娘特意讓禦膳房給夏娘子準備的？”
夏蒔錦青白分明的眸中掠過一絲光亮，那眼仁兒似更亮了幾分：“是啊，可如今皇後娘娘要把它賞給你。”
話音甫落，夏蒔錦就看到小六的瞳孔驟縮，似受到極大的驚嚇，腦袋顫動著緩緩轉過去，看向珠簾後。
珠簾後的劉皇後，原本以為小六也會像前麵幾人一樣爽快的吃了點心從後門離開，卻見他的反應異於旁人，不由也疑惑起來，放下茶碗仔細看向這邊。
“小六，夏娘子叫你吃那點心，還不快吃？”景嬤嬤代皇後開口催促道。
小六卻依舊杵在原地，不肯往角案走一步。旁人離得略遠些，或許看不分明，可夏蒔錦隻離他數步之距，將他的細微反應都看在了眼裏。
初時看到那碟點心是震驚，聽了她的話後便是害怕，看向皇後娘娘時目帶愧疚和懊悔，聽到景嬤嬤催促時又溢出絕望之色。
夏蒔錦的心中大致有了答案，開口時腔調如舊，還是不夾雜一絲情感：“你若不想吃，可以不吃。但該招的，也別再藏著了，畢竟你還不想死，趁機將功補過興許皇後娘娘大度能饒你一命。”
小六自知已暴露，再死鴨子嘴硬換來的隻能是酷刑，宮裏呆了這麽久，詔獄裏招呼人的手段他也聽到過一些。兩行淚從腮邊滑落，小六跪在了地上，朝著珠簾的方向連叩了三個響頭。
“娘娘，奴才……奴才錯了！”說完這話，小六直接將頭磕在地上，再也不抬起。
劉皇後驚得站起身來，麵前珠簾被帶得微晃，她緊擰的細眉將‘不置信’三字書寫了滿麵：“小六……當真是你？可、可怎麽會是你！”
“娘娘——奴才錯了……”小六哭得悲慟不已。
“是誰，是誰買通的你？是鄭婕妤那個賤/人對不對？！”
小六終於抬起頭來，掛滿淚痕的臉用力點了點，“是鄭婕妤……”
一旁的景嬤嬤亦是震驚無比，要說皇後主子待下人再好也終歸還有隔閡，可她卻是真心拿小六當兒子一樣地照拂，如今恨鐵不成鋼地罵道：“小六，平日皇後娘娘可沒少給你賞！你一個內侍上無父母，下無老婆孩子要養，你冒著掉腦袋的危險收鄭婕妤的銀子上哪兒花？”
“奴才不是為了銀子……”小六邊哽咽，邊解釋：“是彩屏姐姐，彩屏姐姐被鄭婕妤不知弄到哪裏去了……鄭婕妤威脅奴才，若還想她活，就得幫她她做成這件事……”
從小六夾雜著口腔的話語裏，夏蒔錦慢慢聽明白了經過。
彩屏曾是仁明的宮女，後來鄭婕妤生了小皇子，晉了位份，皇後便將彩屏撥去了歧陽宮伺候鄭婕妤。明麵上彩屏與仁明宮再無幹係，可私底下彩屏卻會將歧陽宮的一些事情傳回仁明宮來。
而負責與彩屏悄悄碰頭的，正是小六，那時沒人知曉小六與彩屏早已私下結為了對食。
在前朝，對食之風盛行，可也正因放任了宦官與後宮相互勾連，互通有無，致使宦官權勢逐漸變大，最終前朝覆滅於宦官亂政。有了這個前車之鑒，本朝便對宦官防範極嚴，嚴禁對食，一經發現便是重罪。
正因如此，小六和彩屏才會如此偷偷摸摸，生怕被人發現。但有情之人分處兩宮，難免害起相思來，小六便常趁著彩屏值夜的時候過去看她，一來打探消息，二來此時無人打擾，還能說上幾句貼心話。
也不知鄭婕妤是從何時發現了這個秘密，在他們最後一次碰麵之時突然出現，命人將彩屏押走，倒是未斥責小六。
當時小六還當是鄭婕妤是不想得罪皇後娘娘宮裏的人，可直到此事過去多日後，他再也看不到彩屏露麵，托人打聽之下才知其中蹊蹺，原來自那晚後彩屏就消息不見了，歧陽宮裏再沒人見過她。
思前想後了一夜，小六最終還是去歧陽宮求見了鄭婕妤。也是在見了鄭婕妤之後，他才明白鄭婕妤那日之所以肯饒過他，並不是怕開罪皇後，而是篤定了他會為彩屏求上門去。為了知道彩屏的下落，小六隻得任她差遣。