“爺。” 五爺身後那漢子往前一步，湊到書案旁。
他拿起書案上洪敬的畫像，神色冷肅。
“爺，這畫像上的人……”
次日中午，陽光明媚，暖風襲人。
柳青和洪芳從鎮江到金陵走得一路通暢，二人因為不同的原因歸心似箭，興奮不已。
洪芳看柳青待她不錯，話也漸漸地多起來，問柳青她爹爹現在是什麽樣，過得好不好。又跟柳青說她爹爹最愛吃她炒的蔥油麵，來了南方以後很難找到和京師一樣的蔥，他爹爹胃口都小了。
“你們原先為何從京師搬到這麽遠的地方？” 柳青趁機問道。
“……我那時還小，” 洪芳想了想，“隻記得爹爹說他已經掙夠了銀子，想帶我去南方暖和的地方過日子。我記得當時走得還挺匆忙，前日說走，第二日爹爹就帶著我出發了。”
柳青點點頭，怎麽聽都覺得這父女倆像是為了躲避什麽，才逃到南方來的。
洪敬住的地方殘破寒酸。洪芳下車見了那些破敗的景象，又驚訝又難過。她也顧不上到處看，進院以後就連聲喊爹，跑過去敲房門。
門根本沒上拴，一推就開了。
洪芳剛進屋就呆住了，柳青隨後進屋，也嚇了一跳。
房梁上懸下一截粗繩子，洪敬的脖子掛在上麵。他似乎已經吊上去有段時候了，直直地垂掛在那，一蕩也不蕩。
柳青反應快，看四周沒什麽能割繩子的銳利器物，便將他腳下的凳子立起來踩上去，想把他抱下來。
但是洪敬比她高不少，她力氣又小，一下子弄不下來。
她好不容易才把呆愣在原地的洪芳喚得清醒過來，給她幫忙。二人一個推，一個抱，才將洪敬從上麵弄下來。
柳青伸手一探，他早已沒了氣息。
她一屁股癱坐到一旁，真好像五雷轟頂一般。
第47章
洪芳不信, 又是用力搖晃洪敬，又是一個勁地喊他爹爹，就好像她搖晃得再用力些，聲音再大些, 洪敬就能醒過來似的。
柳青覺得心累得不行, 也沒力氣安慰她, 隻探手去壓了壓洪敬的胳膊和腿。看這個僵硬的程度, 他應當是昨晚上就喪了命。
她心裏說不出有多後悔。昨日她若是馬不停蹄地趕回來, 說不定洪敬就不會死, 說不定她此時已經知道了當年的真相。
洪芳抱著洪敬哭了好半晌，淚水把洪敬的衣裳都浸濕了，哭到後來淚也幹了，人也疲了, 兩眼空洞洞地跪在地上叨念。
“大人, 您說......我爹他怎麽也不等等我, 就這麽急著走？”
柳青歎了一聲：“他不是自盡的，是被人害死的。”
洪芳一驚，一下子沒跪穩，倚到了身後的破門上。
“還有人要害我爹？......可我爹在金陵都不認識幾個人，還能跟誰有過節？”
柳青沒有直接回答她：“我之前見過你爹，他整日什麽都不做, 就各處去找你, 你丟了三年多, 他找了你三年多。你想想看，你剛丟的那些日子他都沒有尋短見, 怎麽會在此時尋短見。再者, 我已經告訴他我會把你找回來, 這種時候他更不可能自盡。
“還有，你看看這院子裏的樣子，你爹之前真是得過且過，除了你他什麽都不在乎了。若他真要輕生，找幾件舊衣服打幾個死結，一樣能用，怎會為了這事特地跑出去買截新繩子？”
“......”洪芳反應了一下，突然跪直了身子，蹭到洪敬身旁仔細瞧他，“他難道不是自己吊上去的？您看他這脖子上的印子都發紫了。”
柳青兩手撐地蹲起來，指著洪敬的脖子給她看。
“先不說旁的，你看他這條印子，平著往後延伸。若真是自縊死的，這條印子應該從這裏開始，朝這個方向延伸。”她在洪敬的舌骨後輕輕點了點，在空中往他頭頂的方向劃了一劃。
“......那......我爹這是被人勒死的！”
洪芳突然明白過來，臉色刷地白了。
“可為啥呀？我爹老實巴交的，很少得罪人......他們為啥要害他？”
柳青也不知要如何回答她，隻有強打精神，仔細將洪敬的屍身查看了一遍。
他的小臂和下肢在死前曾經受到輕微的撞擊，撞擊的位置主要集中在手臂外側和小腿前側。
想來是他死前被人勒住脖子，亂踢亂打，碰到了周圍的硬物。
他的頭部腹部完好，背部靠近肩膀處有死前形成的淤青。
看這個淤青的位置，殺他的人應當是一邊以肘部抵住他的背，一邊往後拉繩子，從而讓他斷氣。
此外，洪敬左手的食指、中指、無名指的指甲裏有些幹了的血漬和碎屑。柳青將那些碎屑撥出來細瞧，覺得像是人的皮屑。
這樣看來，殺了洪敬的人應當和他差不多高且力氣極大，下手幹脆利落，不像是普通人。洪敬在掙紮時抓傷了那人，而抓傷的位置恐怕是上臂，至於是左臂還是右臂就不好說了，畢竟有許多人是左利手。
“......大人，您這是在做什麽？”
洪芳看柳青擺弄她爹的屍身，不大明白她要做什麽。
柳青也沒心思解釋：“......先不說這個了。你看這屋裏被翻得亂七八糟，或許來殺他的人是要找什麽東西。你知不知道你爹一般會在何處藏東西？”
洪芳想了半晌，抬頭往房梁上看了看。
“爹爹藏東西的時候都不讓看的，但是有兩回，小女一進屋就看見他在擦椅子……”
柳青立馬明白了她的意思，旋即往四下找能墊高的東西。
洪敬吊起來的位置下倒著個圓凳，想來是凶手故意擺在那掩人耳目的。這圓凳高度不夠，她們又尋了一把藤條編的椅子，再將圓凳放上去。柳青戰戰兢兢地踩到圓凳上往幾根房梁上望。
幾根梁上都積滿了厚厚一層灰，柳青爬上爬下，仔仔細細地將每根梁都觀察了一遍，才發覺靠後牆的那根梁上隱約有幾條橫平豎直的細縫。
她伸手上去感覺了一下，發現此處其實是一塊割出來的薄板，薄板一掀開，露出下麵一個淺淺的凹槽，大約有男人手掌那麽大。
凹槽裏躺著個粗布袋。
柳青一把將那布袋抓到手裏，身子卻是一歪，差點摔下去。
好在洪芳及時扶了她一把，才算是有驚無險。
她從椅子上下來，將袋子裏的東西全都倒出來——
隻有一卷銀票和一個塞了東西的信封。
柳青有種感覺，那個信封裏的東西一定和她們劉家有關。
她將那信封打開，從裏麵抽出一張折好的紙，展開一看，頂頭是四個楷書大字。
“絕賣文契”。
她心頭一顫，急忙往下讀後麵的小字。這些小字寫的是買賣的背景，寫得很詳細，柳青一目十行，撿著重要的看。
賣方劉聞遠，買方鍾福，所賣是京南白紙坊幹麵胡同的一間南貨鋪子，成交時間是五年前的四月初五。所有的內容都和卷宗裏收錄的那份文契一模一樣。
然而價格是——
一百兩紋銀。
柳青緊緊地捏著這張文契，兩隻手已經抑製不住地抖起來。
這就是五年前她看過的那張轉讓文契，按規矩，洪敬應當將它和當月的賬本放在一起，在那個月的月底交給她核賬、歸檔。
隻是當時還沒到月底，劉家就出事了。
這張文契居然一直在洪敬手裏。
那卷宗裏的那份兩千兩的文契是哪來的？
按都察院的一貫做法，應當是查過劉家賬簿的，所以那份文契應當是從劉家歸檔的東西裏找到的。
也就是說，當年洪敬偷梁換柱，將這份一百兩的文契換成了那份兩千兩的文契歸檔。
柳青忽然覺得眼前一陣眩暈，身子一歪，靠在了藤椅的腿上。
就因為這麽一份假造的文契，父親含冤而死，母親和妹妹病死在流放的途中，而她淪為逃犯，冒名頂替偽裝成別人，過著不能見光的日子。
“大人您沒事吧？”洪芳見她神色不對，推了推她的胳膊。
“......我沒事。”柳青搖了搖頭，神色淒然。
“沒事就好，大人您看，我爹爹居然存了這麽多銀子。他日子過得那麽窮，怎麽就不用這些銀子呢？”
洪芳將銀票擺出來，似乎對她沒什麽戒心。
柳青看向她手裏的銀票，一百兩一張的大概有十幾張，還有一些零散的十兩二十兩的銀票卷在一起。
她大致能揣測出洪敬的心思。他當年收了兩千兩，拿出一百兩入賬後，其餘的自己留下，帶著這筆銀子逃到了南京。結果他們來了沒兩年，洪芳就走失了，他興許是良心有愧，覺得這是老天報應，其餘的錢便不敢再用了，隻花些原有的積蓄。
不然誰會有銀子不用，寧可窮著呢。
洪芳從裏麵撿出一張一百兩的銀票，十分誠懇地遞到柳青手上。
“大人，您相救之恩，小女感激不盡。這些錢一來是還您贖我的銀子，二來是小女對您的一番謝意。請大人一定收下。”
柳青捏著她遞過來的銀票，癡癡地望了許久，不覺間竟笑出來。
笑著笑著，眼淚就湧了出來，怎麽都止不住。
洪芳在一旁瞧得有些害怕，一個勁地問她怎麽了。
她一口氣憋在心裏，哭不出聲，又說不出話，幹脆把頭埋進膝蓋裏，連連跟她擺手。
午後天陰，整個金陵城好似凝了個沉甸甸的大氣團，壓得人難受。
柳青一個人坐在馬車上，心裏憋悶極了。
她臨走的時候告訴洪芳帶著銀子搬得遠一些，又囑咐她日後行事小心，別露富。雖然這些銀子本不該給洪家人，但她暫時還說不得這銀子的來由，而且洪芳一個孤零零的女孩也需要銀子活下去。
若是洪敬當初沒做那些事，她是很願意把洪芳帶回京師，略加照應的。但她既然知道了當年的事，就實在沒法把洪芳當成熟人的子女看待了。
若洪敬還活著，她其實很想問問他，他當初知不知道有人要害劉家，還是隻是一時貪財，受人蠱惑？不過有一點可以肯定，洪敬當時一定是感到了恐懼，才會匆匆忙忙地跑到江南，隱姓埋名。
那麽當初讓他恐懼的，會不會也是昨晚上殺他的那人，或者是和凶手相關的人？
她跟前後的鄰居打聽過，他們昨日睡前都沒見過什麽外來的人，那凶手應當是特意挑了夜裏來行凶的。這樣的話，凶手的身份一時還是難以確定了。
而光憑著手上這份文契，恐怕還難以為父親洗刷冤屈，畢竟人證已不再，難以證明兩份文契的真偽，二來，還有鍾瑞謀反的事要了解清楚。
柳青覺得心裏空落落的，很想找個熟悉、親近的人說說話，隨便說點什麽都好，談公事也行。
她最先想到的就是沈延，雖然他最近有些陰晴不定的，但是沒關係，哪怕被他數落幾句也好，至少能讓她覺得，她還是活在此刻的，過去的那些事都已經過去了。
她讓馬車停在了沈延的客棧門口，穿過院子去敲沈延的門。
開門的卻是個老爺子，看他胡子花白的樣子，足能當沈延的爺爺了。
他拿起書案上洪敬的畫像，神色冷肅。
“爺，這畫像上的人……”
次日中午，陽光明媚，暖風襲人。
柳青和洪芳從鎮江到金陵走得一路通暢，二人因為不同的原因歸心似箭，興奮不已。
洪芳看柳青待她不錯，話也漸漸地多起來，問柳青她爹爹現在是什麽樣，過得好不好。又跟柳青說她爹爹最愛吃她炒的蔥油麵，來了南方以後很難找到和京師一樣的蔥，他爹爹胃口都小了。
“你們原先為何從京師搬到這麽遠的地方？” 柳青趁機問道。
“……我那時還小，” 洪芳想了想，“隻記得爹爹說他已經掙夠了銀子，想帶我去南方暖和的地方過日子。我記得當時走得還挺匆忙，前日說走，第二日爹爹就帶著我出發了。”
柳青點點頭，怎麽聽都覺得這父女倆像是為了躲避什麽，才逃到南方來的。
洪敬住的地方殘破寒酸。洪芳下車見了那些破敗的景象，又驚訝又難過。她也顧不上到處看，進院以後就連聲喊爹，跑過去敲房門。
門根本沒上拴，一推就開了。
洪芳剛進屋就呆住了，柳青隨後進屋，也嚇了一跳。
房梁上懸下一截粗繩子，洪敬的脖子掛在上麵。他似乎已經吊上去有段時候了，直直地垂掛在那，一蕩也不蕩。
柳青反應快，看四周沒什麽能割繩子的銳利器物，便將他腳下的凳子立起來踩上去，想把他抱下來。
但是洪敬比她高不少，她力氣又小，一下子弄不下來。
她好不容易才把呆愣在原地的洪芳喚得清醒過來，給她幫忙。二人一個推，一個抱，才將洪敬從上麵弄下來。
柳青伸手一探，他早已沒了氣息。
她一屁股癱坐到一旁，真好像五雷轟頂一般。
第47章
洪芳不信, 又是用力搖晃洪敬，又是一個勁地喊他爹爹，就好像她搖晃得再用力些，聲音再大些, 洪敬就能醒過來似的。
柳青覺得心累得不行, 也沒力氣安慰她, 隻探手去壓了壓洪敬的胳膊和腿。看這個僵硬的程度, 他應當是昨晚上就喪了命。
她心裏說不出有多後悔。昨日她若是馬不停蹄地趕回來, 說不定洪敬就不會死, 說不定她此時已經知道了當年的真相。
洪芳抱著洪敬哭了好半晌，淚水把洪敬的衣裳都浸濕了，哭到後來淚也幹了，人也疲了, 兩眼空洞洞地跪在地上叨念。
“大人, 您說......我爹他怎麽也不等等我, 就這麽急著走？”
柳青歎了一聲：“他不是自盡的，是被人害死的。”
洪芳一驚，一下子沒跪穩，倚到了身後的破門上。
“還有人要害我爹？......可我爹在金陵都不認識幾個人，還能跟誰有過節？”
柳青沒有直接回答她：“我之前見過你爹，他整日什麽都不做, 就各處去找你, 你丟了三年多, 他找了你三年多。你想想看，你剛丟的那些日子他都沒有尋短見, 怎麽會在此時尋短見。再者, 我已經告訴他我會把你找回來, 這種時候他更不可能自盡。
“還有，你看看這院子裏的樣子，你爹之前真是得過且過，除了你他什麽都不在乎了。若他真要輕生，找幾件舊衣服打幾個死結，一樣能用，怎會為了這事特地跑出去買截新繩子？”
“......”洪芳反應了一下，突然跪直了身子，蹭到洪敬身旁仔細瞧他，“他難道不是自己吊上去的？您看他這脖子上的印子都發紫了。”
柳青兩手撐地蹲起來，指著洪敬的脖子給她看。
“先不說旁的，你看他這條印子，平著往後延伸。若真是自縊死的，這條印子應該從這裏開始，朝這個方向延伸。”她在洪敬的舌骨後輕輕點了點，在空中往他頭頂的方向劃了一劃。
“......那......我爹這是被人勒死的！”
洪芳突然明白過來，臉色刷地白了。
“可為啥呀？我爹老實巴交的，很少得罪人......他們為啥要害他？”
柳青也不知要如何回答她，隻有強打精神，仔細將洪敬的屍身查看了一遍。
他的小臂和下肢在死前曾經受到輕微的撞擊，撞擊的位置主要集中在手臂外側和小腿前側。
想來是他死前被人勒住脖子，亂踢亂打，碰到了周圍的硬物。
他的頭部腹部完好，背部靠近肩膀處有死前形成的淤青。
看這個淤青的位置，殺他的人應當是一邊以肘部抵住他的背，一邊往後拉繩子，從而讓他斷氣。
此外，洪敬左手的食指、中指、無名指的指甲裏有些幹了的血漬和碎屑。柳青將那些碎屑撥出來細瞧，覺得像是人的皮屑。
這樣看來，殺了洪敬的人應當和他差不多高且力氣極大，下手幹脆利落，不像是普通人。洪敬在掙紮時抓傷了那人，而抓傷的位置恐怕是上臂，至於是左臂還是右臂就不好說了，畢竟有許多人是左利手。
“......大人，您這是在做什麽？”
洪芳看柳青擺弄她爹的屍身，不大明白她要做什麽。
柳青也沒心思解釋：“......先不說這個了。你看這屋裏被翻得亂七八糟，或許來殺他的人是要找什麽東西。你知不知道你爹一般會在何處藏東西？”
洪芳想了半晌，抬頭往房梁上看了看。
“爹爹藏東西的時候都不讓看的，但是有兩回，小女一進屋就看見他在擦椅子……”
柳青立馬明白了她的意思，旋即往四下找能墊高的東西。
洪敬吊起來的位置下倒著個圓凳，想來是凶手故意擺在那掩人耳目的。這圓凳高度不夠，她們又尋了一把藤條編的椅子，再將圓凳放上去。柳青戰戰兢兢地踩到圓凳上往幾根房梁上望。
幾根梁上都積滿了厚厚一層灰，柳青爬上爬下，仔仔細細地將每根梁都觀察了一遍，才發覺靠後牆的那根梁上隱約有幾條橫平豎直的細縫。
她伸手上去感覺了一下，發現此處其實是一塊割出來的薄板，薄板一掀開，露出下麵一個淺淺的凹槽，大約有男人手掌那麽大。
凹槽裏躺著個粗布袋。
柳青一把將那布袋抓到手裏，身子卻是一歪，差點摔下去。
好在洪芳及時扶了她一把，才算是有驚無險。
她從椅子上下來，將袋子裏的東西全都倒出來——
隻有一卷銀票和一個塞了東西的信封。
柳青有種感覺，那個信封裏的東西一定和她們劉家有關。
她將那信封打開，從裏麵抽出一張折好的紙，展開一看，頂頭是四個楷書大字。
“絕賣文契”。
她心頭一顫，急忙往下讀後麵的小字。這些小字寫的是買賣的背景，寫得很詳細，柳青一目十行，撿著重要的看。
賣方劉聞遠，買方鍾福，所賣是京南白紙坊幹麵胡同的一間南貨鋪子，成交時間是五年前的四月初五。所有的內容都和卷宗裏收錄的那份文契一模一樣。
然而價格是——
一百兩紋銀。
柳青緊緊地捏著這張文契，兩隻手已經抑製不住地抖起來。
這就是五年前她看過的那張轉讓文契，按規矩，洪敬應當將它和當月的賬本放在一起，在那個月的月底交給她核賬、歸檔。
隻是當時還沒到月底，劉家就出事了。
這張文契居然一直在洪敬手裏。
那卷宗裏的那份兩千兩的文契是哪來的？
按都察院的一貫做法，應當是查過劉家賬簿的，所以那份文契應當是從劉家歸檔的東西裏找到的。
也就是說，當年洪敬偷梁換柱，將這份一百兩的文契換成了那份兩千兩的文契歸檔。
柳青忽然覺得眼前一陣眩暈，身子一歪，靠在了藤椅的腿上。
就因為這麽一份假造的文契，父親含冤而死，母親和妹妹病死在流放的途中，而她淪為逃犯，冒名頂替偽裝成別人，過著不能見光的日子。
“大人您沒事吧？”洪芳見她神色不對，推了推她的胳膊。
“......我沒事。”柳青搖了搖頭，神色淒然。
“沒事就好，大人您看，我爹爹居然存了這麽多銀子。他日子過得那麽窮，怎麽就不用這些銀子呢？”
洪芳將銀票擺出來，似乎對她沒什麽戒心。
柳青看向她手裏的銀票，一百兩一張的大概有十幾張，還有一些零散的十兩二十兩的銀票卷在一起。
她大致能揣測出洪敬的心思。他當年收了兩千兩，拿出一百兩入賬後，其餘的自己留下，帶著這筆銀子逃到了南京。結果他們來了沒兩年，洪芳就走失了，他興許是良心有愧，覺得這是老天報應，其餘的錢便不敢再用了，隻花些原有的積蓄。
不然誰會有銀子不用，寧可窮著呢。
洪芳從裏麵撿出一張一百兩的銀票，十分誠懇地遞到柳青手上。
“大人，您相救之恩，小女感激不盡。這些錢一來是還您贖我的銀子，二來是小女對您的一番謝意。請大人一定收下。”
柳青捏著她遞過來的銀票，癡癡地望了許久，不覺間竟笑出來。
笑著笑著，眼淚就湧了出來，怎麽都止不住。
洪芳在一旁瞧得有些害怕，一個勁地問她怎麽了。
她一口氣憋在心裏，哭不出聲，又說不出話，幹脆把頭埋進膝蓋裏，連連跟她擺手。
午後天陰，整個金陵城好似凝了個沉甸甸的大氣團，壓得人難受。
柳青一個人坐在馬車上，心裏憋悶極了。
她臨走的時候告訴洪芳帶著銀子搬得遠一些，又囑咐她日後行事小心，別露富。雖然這些銀子本不該給洪家人，但她暫時還說不得這銀子的來由，而且洪芳一個孤零零的女孩也需要銀子活下去。
若是洪敬當初沒做那些事，她是很願意把洪芳帶回京師，略加照應的。但她既然知道了當年的事，就實在沒法把洪芳當成熟人的子女看待了。
若洪敬還活著，她其實很想問問他，他當初知不知道有人要害劉家，還是隻是一時貪財，受人蠱惑？不過有一點可以肯定，洪敬當時一定是感到了恐懼，才會匆匆忙忙地跑到江南，隱姓埋名。
那麽當初讓他恐懼的，會不會也是昨晚上殺他的那人，或者是和凶手相關的人？
她跟前後的鄰居打聽過，他們昨日睡前都沒見過什麽外來的人，那凶手應當是特意挑了夜裏來行凶的。這樣的話，凶手的身份一時還是難以確定了。
而光憑著手上這份文契，恐怕還難以為父親洗刷冤屈，畢竟人證已不再，難以證明兩份文契的真偽，二來，還有鍾瑞謀反的事要了解清楚。
柳青覺得心裏空落落的，很想找個熟悉、親近的人說說話，隨便說點什麽都好，談公事也行。
她最先想到的就是沈延，雖然他最近有些陰晴不定的，但是沒關係，哪怕被他數落幾句也好，至少能讓她覺得，她還是活在此刻的，過去的那些事都已經過去了。
她讓馬車停在了沈延的客棧門口，穿過院子去敲沈延的門。
開門的卻是個老爺子，看他胡子花白的樣子，足能當沈延的爺爺了。