他每天都會去看望珍珠，珍珠也努力地吃了點東西，卻無濟於事。終於在一個飄雪的天氣隨著那點愛一同逝去了。
而那個時候一個更加糟糕卻在安塞爾意料之中的消息傳來。他們麵臨破產的危機。
工廠已經停工兩個月了，所有的生產線都因為資金問題而崩裂。
安塞爾下樓時看見大廳與母親交談的兩個法院職員，沒有露出驚訝的表情，反而坦然的地走上前，將兩人領到會議室關上門商討。
整整一個下午，全莊園的人都好像意識到審判將至，完全沒有心思幹活，隻是焦急地等待著結果。
終於，會議室的門打開，兩個職員走了出來，夫人迎了上去，職員卻豎起手掌阻止了她的詢問：“夫人我們一天後會再來的……”
夫人心裏空空的，轉頭看向會議室中的兒子，安隻是垂下眼睛，抿著下唇，失魂落魄地轉身，重又關上了門將自己反鎖在了裏麵。
一天一夜，成了莊園最難熬的時間。
當會議室的門再次打開，法院職員如約而至，他們發現那個臉色蒼白，神情凝重的少爺又變成了從前溫柔淺笑的模樣。
他瘦削憔悴，形銷骨立，曾經合身的西裝顯得那麽寬大，但是眼裏溫柔的笑意和挺直的脊梁沒有變化。
他手上拿著一遝文件，走到二樓樓梯口，所有正在幹活的仆人都停下手上的動作，抬頭望向他，眼神期盼。
安塞爾反複用指甲壓過紙張的邊緣，深吸了一口氣，鞠了一個深深的躬，提高聲音，鄭重道：“抱歉，各位!”
仆人們一片死寂，表情各異，不知道都在想些什麽。安塞爾直起身子，努力擠出笑容，裝作很輕鬆地開口：“我想，我必須要宣告破產了……”
隻是裝得再像，他顫抖的尾音還是出賣了他，他緊緊地摳著拇指上的藍寶石扳指，眼中含淚，哽咽著一字一句仿佛泣血：“我馬上就會去法院遞交破產申請，在那之前，華先生會為各位結清工資，很抱歉在經濟如此困難的時期又讓你們丟了工作……”
他突兀地吸了一口氣，好像被悲傷抽空了力量，膝蓋一彎，伸手扶住扶手勉強支撐起搖搖欲墜的身體，另一隻手擋住偏過去的臉龐，幾乎要說不下去。
“一周之後如果我沒有籌到足夠的錢，我會搬出這座莊園並將它拍賣，還清所有的債務，離開霧都回到愛丁堡休整一番，屆時願意跟著我的人可以和我一起走，隻是我可能隻能支付最低保障的工資了……”
艾姆霍茲幾百年的積蓄聲望竟都在他手上毀於一旦，連祖宅都保存不了，這是何等的恥辱無奈的決定。
“或許您需要知悉，宣布破產之後虧欠的債務並不一定要還上……”與艾姆霍茲交好的律師好心提醒道，常常會有商人將所有的錢財轉交給離婚的妻子，然後宣布破產，轉而和前妻繼續過著富足的生活，隻是自己的賬戶上不能再有金錢罷了，這樣的案例數不勝數。@無限好文，盡在晉江文學城安塞爾自然是知道這一點的，但是他有自己的思量。
如果他直接宣布破產就不管不顧，那那些為他工作多年的工人該從哪裏拿到拖欠的工資在這樣艱難的時代生活呢?他被困在西印的那些時間，霧都的資金已經告急，是那些工廠的老板信任他，自掏腰包強撐著又運轉了一個多月，傾家蕩產才不得不停工。
他怎麽能棄他們於不顧?
他也有野心，不然從他回國短短五年，艾姆霍茲的產業也不會發展到現在這個地步，但是他和坎森最大的區別就是任憑世事紛雜，他依舊保持著最初的那顆核心，不曾改變。
他意已決，了解兒子的艾姆霍茲夫人什麽也沒說，隻是坐在一旁的椅子上，神情安寧，默默地表達自己的支持。
一周時間，是安塞爾給自己的最後期限，但他還是天真了。
哪怕身體依舊不適，他還是強打精神，早出晚歸，去拜訪曾經的合作夥伴與朋友，卻敲不開任何一扇門。
法瓦爾帶著一家人正在國外求醫，威廉回到霧都沒有三天又被派去了西印，卡斯邁家的財政都由安娜的丈夫掌管，托雷照樣被關著禁閉，其他人則是找各種理由推辭。
維恩當時的無助安塞爾也切實地體會了一遍。
他得勢時所有人都友善無比，他破產了才明白人心的涼薄。
他可以理解他們保全自己爭取最大利益的做法，他隻怪自己沒有算到，棋輸一著。
第七天的時候，有人看見市中心的噴泉邊上坐著一個衣冠楚楚的年輕人，捂著臉無聲地痛哭，直到午夜十二點的鍾聲敲響，年輕人才悚然一驚地起身，像鬼影那樣悄然離去。
昏暗的閣樓，安塞爾坐在椅子上，優雅地雙腿交疊，右手搭在膝蓋上，拇指上的藍寶石熠熠生光，另一隻手垂下拿著點燃的火把，將他半邊身子照亮。
他一動不動地看著眼前以百計的畫像與雕塑，哪怕黑暗中也能看出它們都在不約而同地描摹同一個人的漂亮容顏。
他坐了好久，好像自己也成了其中一員，直到火把越燒越旺，他才緩緩起身，表情忽明忽暗，陰晴不定。
莊園在三天前被坎森公爵拍下，今天是他們搬離的日子。這些畫像與雕塑都是過去五年一點一點積蓄下來的，現在全被搬在了一起，他才驚覺竟然有這麽多。
隻是一切都變得諷刺。
母親不允許將這些帶走，他本來就沒有這個打算，但也不會留給任何人，隻是淡淡地點頭：“交給我吧，我來處理……”
他走到最中心的那副最大的畫像麵前，畫中人正將臉龐貼在盛開的山茶花叢上，嬌豔的花朵卻不及他的顏色，那雙碧綠如同深潭的眸子好像穿過粗糙的畫布與厚厚的顏料直視拿著火把的安塞爾，含著笑意。
安塞爾眼神平靜之下壓抑著痛苦與瘋狂，機械地抬起手臂，點燃了畫布。火焰迅速燒出黑色的邊緣，畫中人絕美的容顏變得猙獰起來，向下滴落的灰燼如同眼淚。
安塞爾沒有看見一樣，繞著房間快步走了一圈，將所有的畫像點燃，窗口吹進來的風掀開他額前的長發，風衣下擺與腦後的低馬尾飄蕩，透亮的琥珀色的眼眸倒映著火光，好像也在能熊燃燒。
點燃的畫像砸落，火焰蔓延到擺放在地上的石膏像，突然發出一聲清脆的裂響。
安塞爾眼神朦朧地看過去，那個正麵胸像已經被火燒得裂開，非常湊巧地眼睛下方的顴骨裂出了淚痕似的兩道。
安塞爾怔怔地看著，好像放棄了思考的能力，任由火勢越來越大，將那座石膏像燒得粉碎。一滴眼淚從他麵無表情的臉上滑落。
艾姆霍茲夫人正在清點倉庫中的物品，一抬頭，看見閣樓的窗戶裏湧出滾滾黑煙，心髒幾乎驟停。
她瘋也似的喊著莊園剩下的仆人去救火。
但是當閣樓燒得通紅的門被踹開時，他們卻看見裏麵的火已經熄滅了。
安塞爾站在燒毀的畫像之中，站在滿地的石膏碎片裏，垂著頭，失魂落魄，渾身髒汙，雙手還提著一個向下滴著水的木桶，腳邊是另一個空桶。
夫人以為他想自焚，衝上去，不由分說地拽住他的胳膊，給了他結結實實一個耳光。安塞爾被打了個踉蹌，倒退一步，手中的木桶落在地上，骨碌碌滾了老遠，撞到牆壁才停下。
“您不用擔心我……”安塞爾咽下口中淡淡的血腥味，抬起琥珀色明亮清醒的眼睛，露出安寧溫和的笑容，聲音堅定平靜與周圍一片狼藉形成可怕荒誕的反差：
“我不會做傻事的……”
他就是太恨自己的理智，哪怕是心灰意冷的時候，也會提前準備好滿滿兩桶的清水用來熄滅瘋狂的火焰。
火焰熄滅，牆上依舊留下了焦黑的痕跡。他們沒有心情清理，就這麽在夜晚結束前離開了霧都。維恩從坎森公爵那裏逃出來時，看到的就是這個人去樓空的場麵。
安塞爾回到愛丁堡的時候，幾乎一貧如洗，之前就已經說過每天都隻能喝卷心菜湯吃劣質麵包，出門步行隻剩下一套西裝，然而命運還是不願意放過他。
他從零開始做了些小生意，剛剛有了些起色，母親卻因為愛丁堡糟糕的水循環係統感染了傷寒，他的積蓄為了治病再次揮霍一空，甚至跟著他一起的仆人們也典當了自己的物品，可是還是無濟於事。
他跪伏在奄奄一息的母親身邊，徒勞地握著那雙漸漸失溫的手，曾經錦衣玉食的貴族夫人此時穿著樸素的睡衣蒼白憔悴，半年時間好像衰老了十歲。
“對不起，對不起……”安塞爾無助地重複著，那雙見慣了苦難，流慣了眼淚的眸子此時有些空洞幹涸，他心如刀割：“都是因為我……”
都是我一意孤行，為了所謂的大義道德，將家人與朋友置於貧困被動的位置。
都是我沒有能力，不僅籌不到錢還債，還賺不到治病的費用，眼睜睜地看著自己的母親病情逐漸加重。
都是我去了西印，都是我貪心不足，都是我……
“不是的。”夫人的手掌輕輕覆蓋上安塞爾的臉龐，露出一個輕柔得好像羽毛的笑容：“不怪你……”
“永遠不要為你的善良而羞愧，永遠不要因為我的離開而自責……”母親笑著與安塞爾額頭相抵，眼中淚水晶瑩：“我隻是換一個地方繼續愛你……”
安塞爾的眼神動搖，呼吸放得很輕，眼眶裏布滿血絲，胸腔中又因為疲憊勞累隱隱有轟鳴聲作響。
“我教過你的呀……”母親一改往常的強硬模樣，語氣輕柔，好像回到了父親離開之前的文氣溫柔的模樣。她費力地支起身子，將安塞爾摟進懷裏，氣息微弱：”……善良是一種天賦，保持善良是一種能力……你是我見過為數不多兩種都有的人，我為你感到驕傲……”
安塞爾痛苦地抱住母親，卻覺得睡衣底下是一具骷髏。
母親輕輕拍著安塞爾的後背，就好像小時候無數次為他順氣，防止他在睡夢中室息。“不要離開我……”安塞爾好不容易艱難地擠出一句話，卻跟孩子一樣無理取鬧。
母親輕笑一聲，將下巴無力地靠在他的肩膀上，喃喃道：“不要放棄你的崇高，那是天堂的通行證，到那裏去尋我……”
她輕輕在安塞爾額頭落下一吻，然後躺回床上：“說好了……”她的聲音越來越小，最後閉上了眼睛，靜悄悄的，連呼吸都聽不見了。
安塞爾努力克製內心的悲痛，俯下身子，在她額頭上也鄭重落下一吻，聲音嘶啞顫抖：“說好了。”
母親突然睜開眼睛，笑容明媚，麵色紅潤，語氣輕快：“對了，我是不是還沒告訴你——我愛你!”
安塞爾知道這是回光返照，卻也忍不住笑了起來，眼淚在眼眶裏打轉：“是的，你還沒說……”“我愛你。”母親從善如流，笑著說出最後一句話，又痛苦地閉上眼睛，生氣如潮水般地褪去，一顆純白的靈魂要回到天父的懷裏。
“我也愛你。”安塞爾含淚回答，仰著頭看向半空，那裏什麽也沒有，但他好像能在虛無中看見母親的笑顏。
他相信那句去天堂尋她——隻是仁慈的天父!
你已試驗我的心，你在夜間鑒察我；你熬煉我，卻找不著什麽。我立誌叫我口中沒有過失。我的腳踏定了你的路徑；我的兩腳未曾跌落。為什麽,我的心卻常常痛如刀割，流離失所?
第122章 安塞爾(二)
前世，觥籌交錯的招商宴會上。
安塞爾又一次被人打斷交談，臉上的笑容僵硬了一瞬，隨即垂下眼睛，禮貌地欠欠身，退出了交流的小圈子，端著酒杯向外圍走去。
查爾斯正在那裏喝著悶酒，眼睛紅紅的，他完全找不到和權貴們交流的機會。
不出意外的話，今天這場晚會也像之前那些一樣白來了，打點的門票錢都打了水漂。“怎麽樣?”查爾斯餘光瞥見安塞爾走過來，眼睛一下亮了起來，滿臉期盼地詢問道。
安塞爾幅度很小地搖搖頭，和他並排站在一起，有些苦悶地歎了一口氣，酒杯裏的酒液微微隨著手腕的轉動搖晃，折射著燭火。
“你不是不能喝酒嗎?”查爾斯的目光被折射的亮光吸引，很是擔憂。
“根本沒機會喝。”安塞爾無奈地笑笑，將還是七分滿的酒杯舉了舉，放在身側的桌子上。再抬頭，正好對上查爾斯歉意滿滿的眼神。
“抱歉……”
遭受幾次碰壁，這個高中老師從一開始的自信滿滿變成現在的自我懷疑。啟動資金基本都是安塞爾提供的，而他在聽說了安塞爾過去的一點點經曆後，更是覺得自己的項目又拖垮了這個好不容易起家的年輕人。
“沒有什麽好抱歉的……”安塞爾的聲音很柔和，笑著的眼睛真誠無比：“萬事開頭難嘛。一切會好起來的。”
艾姆霍茲夫人的去世，是安塞爾生命的一個巨大的轉折點。
在這個轉折點之前是他輕狂恣意的少年時代，在這個轉折點之後，他真正步入了成年人的世界。而也是在這個階段，他在愛丁堡遇到了同樣失意的查爾斯，兩個人一拍即合，打孔卡與差分機的概念應運而生。
他們輾轉各個應酬酒局，就是為了拉到一筆投資推進這個項目，隻是成效甚微。
恰巧聽聞從法國來了一個有錢的貴族，想借著大英工業的迅速發展，在霧都建設一番產業。兩人商討一番，千裏迢迢來到霧都，爭取一個縹緲的機會。
坐在火車上，遠遠望著越來越近的霧都城市，安塞爾微微偏頭，抵在玻璃床上，睫毛輕顫，眼裏是化不開的懷念與哀愁。
二十歲那年，他回到霧都的時候，是多麽意氣風發，滿心抱負。而現在，二十八歲的他近鄉情怯，被命運磨平了棱角。
火車停靠的時候，天色已經黑了，他們找了個旅館，換下身上灰塵撲撲的常服，穿上幹淨的西服，湊了些錢奢侈地租了一輛馬車，向著希金斯伯爵的臨時宅邸出發。
拿到這次入場券花了他們不少錢，查爾斯焦急也是在所難免的。
安塞爾隻能安慰他：“他們不理我們，一點關係都沒有。今天的重頭戲是希金斯伯爵，我們隻要能說服他，資金的問題就算是解決了。”
查爾斯點點頭：“可是，他為什麽還沒有出現，我們都等了這麽久了……”大廳裏小醜們的滑稽戲引來一陣陣哄堂大笑，令憂愁的兩人有些心煩。
“再等……”安塞爾在嘈雜之中抬高聲音，伸出手搭在查爾斯的胳膊上，話還沒說完，突然感覺鞋子被什麽東西輕輕撞了一下。
他低下頭，入目是一個紅色的毛線球正停在他的腳邊，紅線拖得老長向前延伸著。
安塞爾心裏一軟，這種逗貓的小玩具令他想起了珍珠，想起了他在霧都的那些明豔又美好的歲月，但此時這些回憶都蒙上了一層薄霧，朦朧之中，一個身影像夢般悄然浮現。
安塞爾順著紅線抬眸，正好和趴在二樓欄杆上的維恩對視。
驚駭如同海浪，讓他一腳踩空，墜進混亂的夢的迷霧中，世界瞬間失去顏色與聲音，天地間隻餘下那抹紅色的長長的線連接著盡頭容貌豔麗的青年。
而那個時候一個更加糟糕卻在安塞爾意料之中的消息傳來。他們麵臨破產的危機。
工廠已經停工兩個月了，所有的生產線都因為資金問題而崩裂。
安塞爾下樓時看見大廳與母親交談的兩個法院職員，沒有露出驚訝的表情，反而坦然的地走上前，將兩人領到會議室關上門商討。
整整一個下午，全莊園的人都好像意識到審判將至，完全沒有心思幹活，隻是焦急地等待著結果。
終於，會議室的門打開，兩個職員走了出來，夫人迎了上去，職員卻豎起手掌阻止了她的詢問：“夫人我們一天後會再來的……”
夫人心裏空空的，轉頭看向會議室中的兒子，安隻是垂下眼睛，抿著下唇，失魂落魄地轉身，重又關上了門將自己反鎖在了裏麵。
一天一夜，成了莊園最難熬的時間。
當會議室的門再次打開，法院職員如約而至，他們發現那個臉色蒼白，神情凝重的少爺又變成了從前溫柔淺笑的模樣。
他瘦削憔悴，形銷骨立，曾經合身的西裝顯得那麽寬大，但是眼裏溫柔的笑意和挺直的脊梁沒有變化。
他手上拿著一遝文件，走到二樓樓梯口，所有正在幹活的仆人都停下手上的動作，抬頭望向他，眼神期盼。
安塞爾反複用指甲壓過紙張的邊緣，深吸了一口氣，鞠了一個深深的躬，提高聲音，鄭重道：“抱歉，各位!”
仆人們一片死寂，表情各異，不知道都在想些什麽。安塞爾直起身子，努力擠出笑容，裝作很輕鬆地開口：“我想，我必須要宣告破產了……”
隻是裝得再像，他顫抖的尾音還是出賣了他，他緊緊地摳著拇指上的藍寶石扳指，眼中含淚，哽咽著一字一句仿佛泣血：“我馬上就會去法院遞交破產申請，在那之前，華先生會為各位結清工資，很抱歉在經濟如此困難的時期又讓你們丟了工作……”
他突兀地吸了一口氣，好像被悲傷抽空了力量，膝蓋一彎，伸手扶住扶手勉強支撐起搖搖欲墜的身體，另一隻手擋住偏過去的臉龐，幾乎要說不下去。
“一周之後如果我沒有籌到足夠的錢，我會搬出這座莊園並將它拍賣，還清所有的債務，離開霧都回到愛丁堡休整一番，屆時願意跟著我的人可以和我一起走，隻是我可能隻能支付最低保障的工資了……”
艾姆霍茲幾百年的積蓄聲望竟都在他手上毀於一旦，連祖宅都保存不了，這是何等的恥辱無奈的決定。
“或許您需要知悉，宣布破產之後虧欠的債務並不一定要還上……”與艾姆霍茲交好的律師好心提醒道，常常會有商人將所有的錢財轉交給離婚的妻子，然後宣布破產，轉而和前妻繼續過著富足的生活，隻是自己的賬戶上不能再有金錢罷了，這樣的案例數不勝數。@無限好文，盡在晉江文學城安塞爾自然是知道這一點的，但是他有自己的思量。
如果他直接宣布破產就不管不顧，那那些為他工作多年的工人該從哪裏拿到拖欠的工資在這樣艱難的時代生活呢?他被困在西印的那些時間，霧都的資金已經告急，是那些工廠的老板信任他，自掏腰包強撐著又運轉了一個多月，傾家蕩產才不得不停工。
他怎麽能棄他們於不顧?
他也有野心，不然從他回國短短五年，艾姆霍茲的產業也不會發展到現在這個地步，但是他和坎森最大的區別就是任憑世事紛雜，他依舊保持著最初的那顆核心，不曾改變。
他意已決，了解兒子的艾姆霍茲夫人什麽也沒說，隻是坐在一旁的椅子上，神情安寧，默默地表達自己的支持。
一周時間，是安塞爾給自己的最後期限，但他還是天真了。
哪怕身體依舊不適，他還是強打精神，早出晚歸，去拜訪曾經的合作夥伴與朋友，卻敲不開任何一扇門。
法瓦爾帶著一家人正在國外求醫，威廉回到霧都沒有三天又被派去了西印，卡斯邁家的財政都由安娜的丈夫掌管，托雷照樣被關著禁閉，其他人則是找各種理由推辭。
維恩當時的無助安塞爾也切實地體會了一遍。
他得勢時所有人都友善無比，他破產了才明白人心的涼薄。
他可以理解他們保全自己爭取最大利益的做法，他隻怪自己沒有算到，棋輸一著。
第七天的時候，有人看見市中心的噴泉邊上坐著一個衣冠楚楚的年輕人，捂著臉無聲地痛哭，直到午夜十二點的鍾聲敲響，年輕人才悚然一驚地起身，像鬼影那樣悄然離去。
昏暗的閣樓，安塞爾坐在椅子上，優雅地雙腿交疊，右手搭在膝蓋上，拇指上的藍寶石熠熠生光，另一隻手垂下拿著點燃的火把，將他半邊身子照亮。
他一動不動地看著眼前以百計的畫像與雕塑，哪怕黑暗中也能看出它們都在不約而同地描摹同一個人的漂亮容顏。
他坐了好久，好像自己也成了其中一員，直到火把越燒越旺，他才緩緩起身，表情忽明忽暗，陰晴不定。
莊園在三天前被坎森公爵拍下，今天是他們搬離的日子。這些畫像與雕塑都是過去五年一點一點積蓄下來的，現在全被搬在了一起，他才驚覺竟然有這麽多。
隻是一切都變得諷刺。
母親不允許將這些帶走，他本來就沒有這個打算，但也不會留給任何人，隻是淡淡地點頭：“交給我吧，我來處理……”
他走到最中心的那副最大的畫像麵前，畫中人正將臉龐貼在盛開的山茶花叢上，嬌豔的花朵卻不及他的顏色，那雙碧綠如同深潭的眸子好像穿過粗糙的畫布與厚厚的顏料直視拿著火把的安塞爾，含著笑意。
安塞爾眼神平靜之下壓抑著痛苦與瘋狂，機械地抬起手臂，點燃了畫布。火焰迅速燒出黑色的邊緣，畫中人絕美的容顏變得猙獰起來，向下滴落的灰燼如同眼淚。
安塞爾沒有看見一樣，繞著房間快步走了一圈，將所有的畫像點燃，窗口吹進來的風掀開他額前的長發，風衣下擺與腦後的低馬尾飄蕩，透亮的琥珀色的眼眸倒映著火光，好像也在能熊燃燒。
點燃的畫像砸落，火焰蔓延到擺放在地上的石膏像，突然發出一聲清脆的裂響。
安塞爾眼神朦朧地看過去，那個正麵胸像已經被火燒得裂開，非常湊巧地眼睛下方的顴骨裂出了淚痕似的兩道。
安塞爾怔怔地看著，好像放棄了思考的能力，任由火勢越來越大，將那座石膏像燒得粉碎。一滴眼淚從他麵無表情的臉上滑落。
艾姆霍茲夫人正在清點倉庫中的物品，一抬頭，看見閣樓的窗戶裏湧出滾滾黑煙，心髒幾乎驟停。
她瘋也似的喊著莊園剩下的仆人去救火。
但是當閣樓燒得通紅的門被踹開時，他們卻看見裏麵的火已經熄滅了。
安塞爾站在燒毀的畫像之中，站在滿地的石膏碎片裏，垂著頭，失魂落魄，渾身髒汙，雙手還提著一個向下滴著水的木桶，腳邊是另一個空桶。
夫人以為他想自焚，衝上去，不由分說地拽住他的胳膊，給了他結結實實一個耳光。安塞爾被打了個踉蹌，倒退一步，手中的木桶落在地上，骨碌碌滾了老遠，撞到牆壁才停下。
“您不用擔心我……”安塞爾咽下口中淡淡的血腥味，抬起琥珀色明亮清醒的眼睛，露出安寧溫和的笑容，聲音堅定平靜與周圍一片狼藉形成可怕荒誕的反差：
“我不會做傻事的……”
他就是太恨自己的理智，哪怕是心灰意冷的時候，也會提前準備好滿滿兩桶的清水用來熄滅瘋狂的火焰。
火焰熄滅，牆上依舊留下了焦黑的痕跡。他們沒有心情清理，就這麽在夜晚結束前離開了霧都。維恩從坎森公爵那裏逃出來時，看到的就是這個人去樓空的場麵。
安塞爾回到愛丁堡的時候，幾乎一貧如洗，之前就已經說過每天都隻能喝卷心菜湯吃劣質麵包，出門步行隻剩下一套西裝，然而命運還是不願意放過他。
他從零開始做了些小生意，剛剛有了些起色，母親卻因為愛丁堡糟糕的水循環係統感染了傷寒，他的積蓄為了治病再次揮霍一空，甚至跟著他一起的仆人們也典當了自己的物品，可是還是無濟於事。
他跪伏在奄奄一息的母親身邊，徒勞地握著那雙漸漸失溫的手，曾經錦衣玉食的貴族夫人此時穿著樸素的睡衣蒼白憔悴，半年時間好像衰老了十歲。
“對不起，對不起……”安塞爾無助地重複著，那雙見慣了苦難，流慣了眼淚的眸子此時有些空洞幹涸，他心如刀割：“都是因為我……”
都是我一意孤行，為了所謂的大義道德，將家人與朋友置於貧困被動的位置。
都是我沒有能力，不僅籌不到錢還債，還賺不到治病的費用，眼睜睜地看著自己的母親病情逐漸加重。
都是我去了西印，都是我貪心不足，都是我……
“不是的。”夫人的手掌輕輕覆蓋上安塞爾的臉龐，露出一個輕柔得好像羽毛的笑容：“不怪你……”
“永遠不要為你的善良而羞愧，永遠不要因為我的離開而自責……”母親笑著與安塞爾額頭相抵，眼中淚水晶瑩：“我隻是換一個地方繼續愛你……”
安塞爾的眼神動搖，呼吸放得很輕，眼眶裏布滿血絲，胸腔中又因為疲憊勞累隱隱有轟鳴聲作響。
“我教過你的呀……”母親一改往常的強硬模樣，語氣輕柔，好像回到了父親離開之前的文氣溫柔的模樣。她費力地支起身子，將安塞爾摟進懷裏，氣息微弱：”……善良是一種天賦，保持善良是一種能力……你是我見過為數不多兩種都有的人，我為你感到驕傲……”
安塞爾痛苦地抱住母親，卻覺得睡衣底下是一具骷髏。
母親輕輕拍著安塞爾的後背，就好像小時候無數次為他順氣，防止他在睡夢中室息。“不要離開我……”安塞爾好不容易艱難地擠出一句話，卻跟孩子一樣無理取鬧。
母親輕笑一聲，將下巴無力地靠在他的肩膀上，喃喃道：“不要放棄你的崇高，那是天堂的通行證，到那裏去尋我……”
她輕輕在安塞爾額頭落下一吻，然後躺回床上：“說好了……”她的聲音越來越小，最後閉上了眼睛，靜悄悄的，連呼吸都聽不見了。
安塞爾努力克製內心的悲痛，俯下身子，在她額頭上也鄭重落下一吻，聲音嘶啞顫抖：“說好了。”
母親突然睜開眼睛，笑容明媚，麵色紅潤，語氣輕快：“對了，我是不是還沒告訴你——我愛你!”
安塞爾知道這是回光返照，卻也忍不住笑了起來，眼淚在眼眶裏打轉：“是的，你還沒說……”“我愛你。”母親從善如流，笑著說出最後一句話，又痛苦地閉上眼睛，生氣如潮水般地褪去，一顆純白的靈魂要回到天父的懷裏。
“我也愛你。”安塞爾含淚回答，仰著頭看向半空，那裏什麽也沒有，但他好像能在虛無中看見母親的笑顏。
他相信那句去天堂尋她——隻是仁慈的天父!
你已試驗我的心，你在夜間鑒察我；你熬煉我，卻找不著什麽。我立誌叫我口中沒有過失。我的腳踏定了你的路徑；我的兩腳未曾跌落。為什麽,我的心卻常常痛如刀割，流離失所?
第122章 安塞爾(二)
前世，觥籌交錯的招商宴會上。
安塞爾又一次被人打斷交談，臉上的笑容僵硬了一瞬，隨即垂下眼睛，禮貌地欠欠身，退出了交流的小圈子，端著酒杯向外圍走去。
查爾斯正在那裏喝著悶酒，眼睛紅紅的，他完全找不到和權貴們交流的機會。
不出意外的話，今天這場晚會也像之前那些一樣白來了，打點的門票錢都打了水漂。“怎麽樣?”查爾斯餘光瞥見安塞爾走過來，眼睛一下亮了起來，滿臉期盼地詢問道。
安塞爾幅度很小地搖搖頭，和他並排站在一起，有些苦悶地歎了一口氣，酒杯裏的酒液微微隨著手腕的轉動搖晃，折射著燭火。
“你不是不能喝酒嗎?”查爾斯的目光被折射的亮光吸引，很是擔憂。
“根本沒機會喝。”安塞爾無奈地笑笑，將還是七分滿的酒杯舉了舉，放在身側的桌子上。再抬頭，正好對上查爾斯歉意滿滿的眼神。
“抱歉……”
遭受幾次碰壁，這個高中老師從一開始的自信滿滿變成現在的自我懷疑。啟動資金基本都是安塞爾提供的，而他在聽說了安塞爾過去的一點點經曆後，更是覺得自己的項目又拖垮了這個好不容易起家的年輕人。
“沒有什麽好抱歉的……”安塞爾的聲音很柔和，笑著的眼睛真誠無比：“萬事開頭難嘛。一切會好起來的。”
艾姆霍茲夫人的去世，是安塞爾生命的一個巨大的轉折點。
在這個轉折點之前是他輕狂恣意的少年時代，在這個轉折點之後，他真正步入了成年人的世界。而也是在這個階段，他在愛丁堡遇到了同樣失意的查爾斯，兩個人一拍即合，打孔卡與差分機的概念應運而生。
他們輾轉各個應酬酒局，就是為了拉到一筆投資推進這個項目，隻是成效甚微。
恰巧聽聞從法國來了一個有錢的貴族，想借著大英工業的迅速發展，在霧都建設一番產業。兩人商討一番，千裏迢迢來到霧都，爭取一個縹緲的機會。
坐在火車上，遠遠望著越來越近的霧都城市，安塞爾微微偏頭，抵在玻璃床上，睫毛輕顫，眼裏是化不開的懷念與哀愁。
二十歲那年，他回到霧都的時候，是多麽意氣風發，滿心抱負。而現在，二十八歲的他近鄉情怯，被命運磨平了棱角。
火車停靠的時候，天色已經黑了，他們找了個旅館，換下身上灰塵撲撲的常服，穿上幹淨的西服，湊了些錢奢侈地租了一輛馬車，向著希金斯伯爵的臨時宅邸出發。
拿到這次入場券花了他們不少錢，查爾斯焦急也是在所難免的。
安塞爾隻能安慰他：“他們不理我們，一點關係都沒有。今天的重頭戲是希金斯伯爵，我們隻要能說服他，資金的問題就算是解決了。”
查爾斯點點頭：“可是，他為什麽還沒有出現，我們都等了這麽久了……”大廳裏小醜們的滑稽戲引來一陣陣哄堂大笑，令憂愁的兩人有些心煩。
“再等……”安塞爾在嘈雜之中抬高聲音，伸出手搭在查爾斯的胳膊上，話還沒說完，突然感覺鞋子被什麽東西輕輕撞了一下。
他低下頭，入目是一個紅色的毛線球正停在他的腳邊，紅線拖得老長向前延伸著。
安塞爾心裏一軟，這種逗貓的小玩具令他想起了珍珠，想起了他在霧都的那些明豔又美好的歲月，但此時這些回憶都蒙上了一層薄霧，朦朧之中，一個身影像夢般悄然浮現。
安塞爾順著紅線抬眸，正好和趴在二樓欄杆上的維恩對視。
驚駭如同海浪，讓他一腳踩空，墜進混亂的夢的迷霧中，世界瞬間失去顏色與聲音，天地間隻餘下那抹紅色的長長的線連接著盡頭容貌豔麗的青年。