滿堂之中，唯有方雲蕊指尖微凝，絞緊了自己的帕子。
她便是在鈴蘭閣。
準確來說，她是在鈴蘭閣後頭挨著的那個小院裏，因著實在偏僻，連個正經的名字都沒有。
怎麽會......二夫人為何要將楚嵐安排與她的住處一起？難不成是打定了主意讓她速速嫁去忠勇侯府，便也不差這幾天日子了？
事關自己，方雲蕊忍不住抬眸看了馮氏一眼，然馮氏回完話便麵色如常，好似也沒有什麽別的意思。
方雲蕊想，若非如此，那就是二夫人壓根不記得她住在哪裏，她那處實在偏僻，日照不大好，周圍都沒有什麽人住，確實是沒什麽人記得，也的確沒什麽人在意。
“原不是說後日才來？”榮國公問詢，“怎麽今夜就到了，倒讓家裏的措手不及。”
“益州水患，孫兒見勢頭嚴重，便加急趕了回來。”楚嵐道。
他雖是晚輩，坐在下首，可周身氣度不容忽視，本就是仙玉之姿，托著一副文人風骨，實在是好看。
在座的年輕女眷們不少時有偷瞄。
嘉寧郡主坐得離楚嵐最近，聞言驚道：“那真是好險回來了！要是被困住可就糟了！表哥，你這次回來，有沒有帶什麽禮物給我呀？”
聽聞楚嵐回來的馬車上有好幾箱禮，都是送給各房備的，眼下嘉寧既然問了，也不缺她這一份，沒有人會莫名搏了她的麵子。
楚嵐道：“他們正在卸貨，你自己去挑。”
嘉寧聞言努了努嘴，沒太高興，二夫人見狀笑道：“帶了帶了，你表哥哪兒會不給你帶呢？放在我那兒，你一會兒來拿。”
嘉寧這才又笑了，得意地往姑娘們這邊哼了一聲。
國公府無人敢惹嘉寧郡主，她是康王爺的獨女，康王爺老來得女，寵她寵得厲害，嘉寧的性子便也火辣驕縱，就連到了今聖麵前她也是放肆的，地位堪比公主，方雲蕊平常都是要躲著她些的，一旦不慎招惹了，她這樣卑微的身份，說不定便是性命之憂。
方雲蕊稱不上討厭嘉寧郡主，相反她極是羨慕，人一旦低著頭久了，看什麽都會覺得是天上的太陽一般遙不可及。
本就是夜裏，時候也不早了，說過幾句話後榮國公便讓大家都散去，小姐們三三兩兩走著，興高采烈地議論著燈市上買到的好東西，她們俱是開心，唯有方雲蕊一人眉心凝著散不盡的愁緒。
海林自然也在掛心著方雲蕊的事，可她更是人微言輕，根本幫不上什麽忙，她家姑娘穩重，遇上這麽大的事還能一直麵不改色，她早就白了臉色了。
“或許......”主仆二人走在安靜的小道上，方雲蕊忽然輕輕說了一聲。
她年紀不大，出落得十分標致，身子還是少女模樣卻已玲瓏有致，一雙狐狸似的烏目水靈靈的，仿佛能看進人的心裏去。
“您說什麽？”海林迫切地問，她真是太希望姑娘有什麽自救的法子了。
可方雲蕊隻吐露了那兩個字，便沒再往下說了，她無聲往回走著，指尖卻被自己掐得像是要滴血，很多道聲音混在她的腦海裏，雜亂的像一鍋粥。
“你出身低微，能去忠勇侯府已是高嫁，做妾也是好的。”
“表哥真是光風霽月，年紀輕輕連中兩元，在京中早有盛名！”
“你也不想因你累了國公府的名聲罷？”
“看啊！方雲蕊和那個浪蕩子劉善在一起，衣服都被扯破了，他們不會早就有了什麽罷？”
“別胡說！別為了她討了國公府的嫌！”
“小賤人！你敢咬我，我弄死你！”
劉善的聲音像是在她耳邊炸開，驚得方雲蕊一股寒意瞬間竄上脊椎。
不行！她不能嫁！她會死的！她絕對不能嫁！
“姑娘！？”海林大驚失色，怎麽好好地走著路，姑娘就出了這樣多的冷汗來？
分明是酷暑，夜裏風也灼熱，方雲蕊通身寒意，麵色卻冷。
她道：“海林，咱們屋裏，有梯子沒有？”
海林不明所以，還是道：“雖然沒有，不過這種東西，哪裏都借的來。”
“不，不要借。”方雲蕊道，她語氣格外冷靜，慢慢順了口氣，“你現在即刻出府，買一架能折疊的梯子來，越輕越好，選在子時末刻回府，那個時候守衛長都會躲到廚房去吃幾盞酒。”
這便是不讓外人知曉了。
海林雖不知她要幹什麽，但都一並應下，即刻出府去了。
方雲蕊回到居所，一言不發足足在凳子上板正坐了一刻，反正都是一死，她憑什麽不能求生？這國公府千浪萬浪，人人都有靠山，憑什麽隻她沒有？
若她豁出這條命去，也為自己尋一個呢？
一麵高牆之隔，隔壁院子收拾得很快，又很安靜，幾乎沒有驚動任何人。
可他們窸窸窣窣的聲音還是一分不落落在方雲蕊耳中，她靜靜聽了一會兒，起身進了內室。
海林回來的時候沒在院裏見到方雲蕊，等她放下梯子進了屋，才聽見內室隱約傳來水聲。
她正打算進去服侍，剛踏進去就見方雲蕊已經洗好了，她攀在桶沿，身上被照得雪白，正從裏麵起身更衣，美得仿佛月下仙子。
海林恍神了一瞬，才忙去拿幹淨的寢衣，卻聽身後道：“不必，你去將我那身蟬翼紗衣拿來。”
海林愣了一下，梯子加上紗衣，她心底似乎是有個答案要呼之欲出，可又覺得不可能。
怎麽可能呢？她家姑娘是那麽謹慎又穩重的人，怎麽可能會想出這種法子來。
紗衣做得貼身又輕薄無物，分明是純色，卻因它精巧的設計引人遐思。
方雲蕊穿上它，在伏熱中輕輕打了個寒顫。
她讓海林為自己梳了個不易散開的發髻，一張純稚絕色的臉蛋染上些風情。
“把梯子搭好。”方雲蕊道。
海林其實已經猜到了，可她還是急急握住了方雲蕊的手。
“姑娘，您可要想清楚了，這事......可不是小事。”
“我想清楚了。”方雲蕊回答道。
“今夜就去，會不會太急了些？”海林麵色發白，她比方雲蕊自己還要緊張。
方雲蕊道：“此事最怕夜長夢多，倘若二夫人性急，明日一早便將我送去忠勇侯府，怎麽辦？”
海林滿腦子想挽留，她覺得這樣不對，怎麽能用這樣玉石俱焚的法子？再說，姑娘怎麽就敢斷定，楚嵐少爺會留下她過夜呢？
她急得眼珠子都發疼，目光卻落在方雲蕊精致小巧的鼻尖上，進而入目整張嬌豔欲滴的臉。
姑娘平日裏為了低調不起眼，總是把前額的頭發梳下來，她那雙勾人的眼睛便被緊緊埋沒，可今夜姑娘的頭發都梳了上去，海林隻覺得她再也找不到一點瑕疵了。
是夜，方雲蕊攀上竹梯，越過了那道高牆。
與此同時，剛浴後的楚嵐聽見底下人稟報：“公子，咱們牆對麵住著的那位表小姐...好像要過來了，要不要將她攔下？”
回家之前楚嵐早就打聽好了國公府的現狀，知道現在府上的學堂裏念書的有哪些人，其中自然包括那個方雲蕊。
她是祖母姐姐的女兒所生，隨父母入京時遭遇匪患，雙親被殺，留下的隻有她的和身邊一個叫海林的女使，寄養在國公府已三年有餘。
不過楚嵐第一次聽說她，並不是自己的人探聽到的，而是在一張席麵上。
他不止一次地聽同僚們提起她，說容貌驚豔，實可納之為良妾。
“不必理會。”楚嵐淡聲道。
第3章
頭頂月明，清清冷冷的光輝落下來，方雲蕊落地的時候，沒在院子裏瞧見一個下人。
分明是盛夏，她穿一身紗衣，外麵還披著夏衫，並不至於寒涼，可她腿上就是虛得厲害，這種事情本來就是下定決心是一回事，真實去做了又是一回事。
隻是奇怪的是，直至走到了門口，方雲蕊都沒在院裏瞧見一個下人，她過來的時候都想好了說辭，可一個都沒用上，就這麽長驅直入進了屋子。
屋子裏黑漆漆的，一盞燈都沒有，唯有前方隱約有光。
每向前走一步，她身上的力道好像就被抽走一分，心口撲通撲通地跳，可她想起二夫人那一臉的厲色，想起劉善那令人作嘔的嘴臉，便隻得繼續往前走。
周圍靜得連一聲蟬鳴都聽不見，方雲蕊隻聽見自己的腳步聲和淺淺的呼吸聲，她一遍又一遍地告訴自己，步子已經邁出來了，千萬別回頭。
直至到了門外，方雲蕊才知楚嵐是在書房，她在窗戶上看見一點殘影，聽見裏麵隱約傳來翻出的聲音，一顆心瞬間提到了嗓子眼，腳下是無論如何也不能再向前一步了。
外麵的動靜很細微，像是路過了一隻貓，卻逃不過楚嵐的耳朵，他翻頁的手隨著那一聲聲腳步近了，也愈發緩慢下來，之後那很輕的步子停下，他也不覺聽了翻書的手。
然而等了許久，都不再傳出什麽聲音來了，他目光冷冷，繼續投在眼下的書頁上，並未再分心。
方雲蕊在外麵足足站了一刻鍾的時間，她甚至開始有些後悔，想轉身回去了，就當今夜什麽都沒有發生。
可是窗外突然傳來兩聲下人說話的聲音，驚了她一瞬，等她反應過來，自己已經跨過了那道門，站在了楚嵐的書房門口。
案上擺著兩盞燈，光暈交相輝映在一起，暖色的柔光撲在他高挺的鼻梁上，楚嵐正斜倚著看書，姿勢慵懶又隨意，那雙壓抑感極強的眼睛也沒有朝她望來。
便是這樣，便是他沒有看她，便是他們兩人之間還隔著數步的距離，方雲蕊都能明顯感覺到自己在害怕。
她害怕眼前的這個人。
但與此同時，方雲蕊又在絞盡腦汁地想著，以色侍人時，該當如何？
她該開口說些什麽？她該如何稱呼他？
方雲蕊想起在去往榮壽堂的路上，那個姑娘喚他楚嵐表哥，她想起嘉寧郡主親熱地喚他表哥，若是論輩分，她也是要喚楚嵐做表哥的。
方雲蕊心中又狂跳起來，她鼓足了勇氣，一雙烏溜溜的眸子看著楚嵐，出聲道：“表哥安好。”
楚嵐指尖微頓，他很是隨意地瞥了她一眼，忽覺她哪裏有什麽不對，然而他已經不想再去看第二眼了，隻是腦子裏又浮現出同僚說過的話——容貌驚豔，可為良妾。
見楚嵐沒有理她，方雲蕊反而大著膽子又往裏走了幾步，至少她沒有被趕走。
她這身夏衫的下麵就穿著那身不成體統的紗衣，她緩緩向前，一步比一步邁得堅定，聲音中的那一絲顫意被嬌甜壓了下去。
“表哥。”她又喚。
楚嵐終於正眼看向她，第二眼，他才發現她的不對之處，原是她將額前的頭發梳了上去，露出光潔的前額，那雙烏俏的狐狸眼仿佛有靈光在閃，熠熠看得人心癢。
他多半知曉這位遠房表妹的來意，多半是謝恩來了，隻是楚嵐頭回看見有人謝恩是空著手來的，還是在這樣一個深夜。
然而方雲蕊的再次開口卻擾亂了楚嵐的思緒。
“我有一事...想求表哥幫我。”方雲蕊小聲道。
她每說一個字，便離楚嵐更近一步，幾乎站在了他的腳邊。
她仍是怕楚嵐的那雙眼睛，可她知道自己眼下隻有往前這一條路可走。
“你想求我什麽？”楚嵐道。
他的聲音清冷疏離，明明近在咫尺，方雲蕊卻仿佛聽見遠處的神佛低喃。
她便是在鈴蘭閣。
準確來說，她是在鈴蘭閣後頭挨著的那個小院裏，因著實在偏僻，連個正經的名字都沒有。
怎麽會......二夫人為何要將楚嵐安排與她的住處一起？難不成是打定了主意讓她速速嫁去忠勇侯府，便也不差這幾天日子了？
事關自己，方雲蕊忍不住抬眸看了馮氏一眼，然馮氏回完話便麵色如常，好似也沒有什麽別的意思。
方雲蕊想，若非如此，那就是二夫人壓根不記得她住在哪裏，她那處實在偏僻，日照不大好，周圍都沒有什麽人住，確實是沒什麽人記得，也的確沒什麽人在意。
“原不是說後日才來？”榮國公問詢，“怎麽今夜就到了，倒讓家裏的措手不及。”
“益州水患，孫兒見勢頭嚴重，便加急趕了回來。”楚嵐道。
他雖是晚輩，坐在下首，可周身氣度不容忽視，本就是仙玉之姿，托著一副文人風骨，實在是好看。
在座的年輕女眷們不少時有偷瞄。
嘉寧郡主坐得離楚嵐最近，聞言驚道：“那真是好險回來了！要是被困住可就糟了！表哥，你這次回來，有沒有帶什麽禮物給我呀？”
聽聞楚嵐回來的馬車上有好幾箱禮，都是送給各房備的，眼下嘉寧既然問了，也不缺她這一份，沒有人會莫名搏了她的麵子。
楚嵐道：“他們正在卸貨，你自己去挑。”
嘉寧聞言努了努嘴，沒太高興，二夫人見狀笑道：“帶了帶了，你表哥哪兒會不給你帶呢？放在我那兒，你一會兒來拿。”
嘉寧這才又笑了，得意地往姑娘們這邊哼了一聲。
國公府無人敢惹嘉寧郡主，她是康王爺的獨女，康王爺老來得女，寵她寵得厲害，嘉寧的性子便也火辣驕縱，就連到了今聖麵前她也是放肆的，地位堪比公主，方雲蕊平常都是要躲著她些的，一旦不慎招惹了，她這樣卑微的身份，說不定便是性命之憂。
方雲蕊稱不上討厭嘉寧郡主，相反她極是羨慕，人一旦低著頭久了，看什麽都會覺得是天上的太陽一般遙不可及。
本就是夜裏，時候也不早了，說過幾句話後榮國公便讓大家都散去，小姐們三三兩兩走著，興高采烈地議論著燈市上買到的好東西，她們俱是開心，唯有方雲蕊一人眉心凝著散不盡的愁緒。
海林自然也在掛心著方雲蕊的事，可她更是人微言輕，根本幫不上什麽忙，她家姑娘穩重，遇上這麽大的事還能一直麵不改色，她早就白了臉色了。
“或許......”主仆二人走在安靜的小道上，方雲蕊忽然輕輕說了一聲。
她年紀不大，出落得十分標致，身子還是少女模樣卻已玲瓏有致，一雙狐狸似的烏目水靈靈的，仿佛能看進人的心裏去。
“您說什麽？”海林迫切地問，她真是太希望姑娘有什麽自救的法子了。
可方雲蕊隻吐露了那兩個字，便沒再往下說了，她無聲往回走著，指尖卻被自己掐得像是要滴血，很多道聲音混在她的腦海裏，雜亂的像一鍋粥。
“你出身低微，能去忠勇侯府已是高嫁，做妾也是好的。”
“表哥真是光風霽月，年紀輕輕連中兩元，在京中早有盛名！”
“你也不想因你累了國公府的名聲罷？”
“看啊！方雲蕊和那個浪蕩子劉善在一起，衣服都被扯破了，他們不會早就有了什麽罷？”
“別胡說！別為了她討了國公府的嫌！”
“小賤人！你敢咬我，我弄死你！”
劉善的聲音像是在她耳邊炸開，驚得方雲蕊一股寒意瞬間竄上脊椎。
不行！她不能嫁！她會死的！她絕對不能嫁！
“姑娘！？”海林大驚失色，怎麽好好地走著路，姑娘就出了這樣多的冷汗來？
分明是酷暑，夜裏風也灼熱，方雲蕊通身寒意，麵色卻冷。
她道：“海林，咱們屋裏，有梯子沒有？”
海林不明所以，還是道：“雖然沒有，不過這種東西，哪裏都借的來。”
“不，不要借。”方雲蕊道，她語氣格外冷靜，慢慢順了口氣，“你現在即刻出府，買一架能折疊的梯子來，越輕越好，選在子時末刻回府，那個時候守衛長都會躲到廚房去吃幾盞酒。”
這便是不讓外人知曉了。
海林雖不知她要幹什麽，但都一並應下，即刻出府去了。
方雲蕊回到居所，一言不發足足在凳子上板正坐了一刻，反正都是一死，她憑什麽不能求生？這國公府千浪萬浪，人人都有靠山，憑什麽隻她沒有？
若她豁出這條命去，也為自己尋一個呢？
一麵高牆之隔，隔壁院子收拾得很快，又很安靜，幾乎沒有驚動任何人。
可他們窸窸窣窣的聲音還是一分不落落在方雲蕊耳中，她靜靜聽了一會兒，起身進了內室。
海林回來的時候沒在院裏見到方雲蕊，等她放下梯子進了屋，才聽見內室隱約傳來水聲。
她正打算進去服侍，剛踏進去就見方雲蕊已經洗好了，她攀在桶沿，身上被照得雪白，正從裏麵起身更衣，美得仿佛月下仙子。
海林恍神了一瞬，才忙去拿幹淨的寢衣，卻聽身後道：“不必，你去將我那身蟬翼紗衣拿來。”
海林愣了一下，梯子加上紗衣，她心底似乎是有個答案要呼之欲出，可又覺得不可能。
怎麽可能呢？她家姑娘是那麽謹慎又穩重的人，怎麽可能會想出這種法子來。
紗衣做得貼身又輕薄無物，分明是純色，卻因它精巧的設計引人遐思。
方雲蕊穿上它，在伏熱中輕輕打了個寒顫。
她讓海林為自己梳了個不易散開的發髻，一張純稚絕色的臉蛋染上些風情。
“把梯子搭好。”方雲蕊道。
海林其實已經猜到了，可她還是急急握住了方雲蕊的手。
“姑娘，您可要想清楚了，這事......可不是小事。”
“我想清楚了。”方雲蕊回答道。
“今夜就去，會不會太急了些？”海林麵色發白，她比方雲蕊自己還要緊張。
方雲蕊道：“此事最怕夜長夢多，倘若二夫人性急，明日一早便將我送去忠勇侯府，怎麽辦？”
海林滿腦子想挽留，她覺得這樣不對，怎麽能用這樣玉石俱焚的法子？再說，姑娘怎麽就敢斷定，楚嵐少爺會留下她過夜呢？
她急得眼珠子都發疼，目光卻落在方雲蕊精致小巧的鼻尖上，進而入目整張嬌豔欲滴的臉。
姑娘平日裏為了低調不起眼，總是把前額的頭發梳下來，她那雙勾人的眼睛便被緊緊埋沒，可今夜姑娘的頭發都梳了上去，海林隻覺得她再也找不到一點瑕疵了。
是夜，方雲蕊攀上竹梯，越過了那道高牆。
與此同時，剛浴後的楚嵐聽見底下人稟報：“公子，咱們牆對麵住著的那位表小姐...好像要過來了，要不要將她攔下？”
回家之前楚嵐早就打聽好了國公府的現狀，知道現在府上的學堂裏念書的有哪些人，其中自然包括那個方雲蕊。
她是祖母姐姐的女兒所生，隨父母入京時遭遇匪患，雙親被殺，留下的隻有她的和身邊一個叫海林的女使，寄養在國公府已三年有餘。
不過楚嵐第一次聽說她，並不是自己的人探聽到的，而是在一張席麵上。
他不止一次地聽同僚們提起她，說容貌驚豔，實可納之為良妾。
“不必理會。”楚嵐淡聲道。
第3章
頭頂月明，清清冷冷的光輝落下來，方雲蕊落地的時候，沒在院子裏瞧見一個下人。
分明是盛夏，她穿一身紗衣，外麵還披著夏衫，並不至於寒涼，可她腿上就是虛得厲害，這種事情本來就是下定決心是一回事，真實去做了又是一回事。
隻是奇怪的是，直至走到了門口，方雲蕊都沒在院裏瞧見一個下人，她過來的時候都想好了說辭，可一個都沒用上，就這麽長驅直入進了屋子。
屋子裏黑漆漆的，一盞燈都沒有，唯有前方隱約有光。
每向前走一步，她身上的力道好像就被抽走一分，心口撲通撲通地跳，可她想起二夫人那一臉的厲色，想起劉善那令人作嘔的嘴臉，便隻得繼續往前走。
周圍靜得連一聲蟬鳴都聽不見，方雲蕊隻聽見自己的腳步聲和淺淺的呼吸聲，她一遍又一遍地告訴自己，步子已經邁出來了，千萬別回頭。
直至到了門外，方雲蕊才知楚嵐是在書房，她在窗戶上看見一點殘影，聽見裏麵隱約傳來翻出的聲音，一顆心瞬間提到了嗓子眼，腳下是無論如何也不能再向前一步了。
外麵的動靜很細微，像是路過了一隻貓，卻逃不過楚嵐的耳朵，他翻頁的手隨著那一聲聲腳步近了，也愈發緩慢下來，之後那很輕的步子停下，他也不覺聽了翻書的手。
然而等了許久，都不再傳出什麽聲音來了，他目光冷冷，繼續投在眼下的書頁上，並未再分心。
方雲蕊在外麵足足站了一刻鍾的時間，她甚至開始有些後悔，想轉身回去了，就當今夜什麽都沒有發生。
可是窗外突然傳來兩聲下人說話的聲音，驚了她一瞬，等她反應過來，自己已經跨過了那道門，站在了楚嵐的書房門口。
案上擺著兩盞燈，光暈交相輝映在一起，暖色的柔光撲在他高挺的鼻梁上，楚嵐正斜倚著看書，姿勢慵懶又隨意，那雙壓抑感極強的眼睛也沒有朝她望來。
便是這樣，便是他沒有看她，便是他們兩人之間還隔著數步的距離，方雲蕊都能明顯感覺到自己在害怕。
她害怕眼前的這個人。
但與此同時，方雲蕊又在絞盡腦汁地想著，以色侍人時，該當如何？
她該開口說些什麽？她該如何稱呼他？
方雲蕊想起在去往榮壽堂的路上，那個姑娘喚他楚嵐表哥，她想起嘉寧郡主親熱地喚他表哥，若是論輩分，她也是要喚楚嵐做表哥的。
方雲蕊心中又狂跳起來，她鼓足了勇氣，一雙烏溜溜的眸子看著楚嵐，出聲道：“表哥安好。”
楚嵐指尖微頓，他很是隨意地瞥了她一眼，忽覺她哪裏有什麽不對，然而他已經不想再去看第二眼了，隻是腦子裏又浮現出同僚說過的話——容貌驚豔，可為良妾。
見楚嵐沒有理她，方雲蕊反而大著膽子又往裏走了幾步，至少她沒有被趕走。
她這身夏衫的下麵就穿著那身不成體統的紗衣，她緩緩向前，一步比一步邁得堅定，聲音中的那一絲顫意被嬌甜壓了下去。
“表哥。”她又喚。
楚嵐終於正眼看向她，第二眼，他才發現她的不對之處，原是她將額前的頭發梳了上去，露出光潔的前額，那雙烏俏的狐狸眼仿佛有靈光在閃，熠熠看得人心癢。
他多半知曉這位遠房表妹的來意，多半是謝恩來了，隻是楚嵐頭回看見有人謝恩是空著手來的，還是在這樣一個深夜。
然而方雲蕊的再次開口卻擾亂了楚嵐的思緒。
“我有一事...想求表哥幫我。”方雲蕊小聲道。
她每說一個字，便離楚嵐更近一步，幾乎站在了他的腳邊。
她仍是怕楚嵐的那雙眼睛，可她知道自己眼下隻有往前這一條路可走。
“你想求我什麽？”楚嵐道。
他的聲音清冷疏離，明明近在咫尺，方雲蕊卻仿佛聽見遠處的神佛低喃。