她喝下最後一口茶水，卻遲遲沒有將茶盞放下，反而捏在手心裏，徐徐問道：“塵安，你知道這皇宮矗立多久了嗎？”
時塵安搖搖頭，道：“我不知具體多久，隻感覺好久好久了。”
“確實很久了，舊朝時宮牆便斑駁了，自新朝開立傳到陛下手裏，也有兩百多年了。”汪姑姑眯著眼，道，“這裏的人一代一代的換，宮規卻不曾變過，那些潛規則更是根深蒂固紮在了瓦簷磚牆之中，一年年雨打風吹起，它們都變老了，而陛下卻還那樣的年輕。”
“陛下？”時塵安微微一愣，她原本以為汪姑姑說這話是來訓誡自己不要做個愣頭青，處事要學會圓滑，她都已經預備了話準備回複汪姑姑不是所有的事都
可以圓滑，卻不想汪姑姑說了‘陛下’。
汪姑姑隻覺好笑：“你以為呢？”
時塵安確實不懂：“陛下是天地之主，他也要學會圓滑嗎？”
“陛下是天地之主，可他也是人，也是要與人打交道，既然要與人打交道，那就沒有人可以稱心順遂。”汪姑姑冷靜地看著時塵安，“陛下不高興時總愛去豹房逛逛，你最要緊的工作就是順著陛下的心意，哄他開心。這些日子前朝發生了許多事，陛下不高興得很，行事總難免乖張一些。”
時塵安聽清了汪姑姑的話，卻陷入了長久的茫然之中。
她難以想象原來手握生殺大權的皇帝也有不能如意的時候，甚至還需要她這個小小宮女去體諒，去哄。
時塵安沒有吭聲，垂著眼瞼注視著蜷縮在茶盞之中，色澤翠綠，形如瓜子的茶葉。
汪姑姑並未再多說什麽，隻是溫和地提點她：“既然食君俸祿，自然要忠君之事，對嗎？”
這話時塵安倒是明白，她起身與汪姑姑道謝。
*
豹房劇變後，倒是沒有人敢頂風打小算盤，在劉福全的監督下，挑選過來的都是老實勤快的宮女太監。
時塵安比著汪姑姑的教誨，製定了一套規矩，在他們進了宮門時便耳提麵命過了。
她年紀小，麵也善，卻沒人敢不服她，時塵安微微鬆了口氣。
這口氣還沒有鬆到底，就聽未央宮的小鄭來傳話，陛下這幾日心情不佳，隨時都可能要來豹房，因此要餓著那些豹子，每三日才給一餐肉食。
時塵安道：“懷孕的母豹也要如此嗎？”
小鄭眼皮未抬，無動於衷：“也要如此。”
三日一餐，餓不死豹子，不過是教它們多受些罪罷了，本來就是靠著皇帝養著的畜生，自然有義務討好陛下開心。
時塵安能理解。
但是母豹懷有身孕，三日一餐對於母豹和孩子來說，還是過於殘忍了。
不，就算是沒有懷孕的豹子，被這樣對待也是殘忍的，畢竟它們本不該在豹籠裏生活，本不需要仰仗皇帝的鼻息，它們本該是自由的，在草原上自在奔跑，隨心所欲地大口吃肉。
小鄭久久沒有得到時塵安的回複，腳尖微動：“時塵安？”
時塵安回神：“是，我知道了。”
小鄭走後，桃月帶著驚魂未定的神色走了過來，道：“嚇死我了，剛才我還以為你會拒絕呢。”
“你高看我了，”時塵安道，“我哪有那樣勇敢。”panpan
桃月道：“你還不勇敢嗎？”
時塵安從桃月的神色中難辨真心與玩笑。
*
皇帝的心情大約確實差，隔了一日，他又來了。
時塵安難掩對他的懼怕，但如今身為豹房掌事，她不得不強忍著恐懼隨侍左右，隻是那頭低到了胸前，連抬一抬的勇氣都沒有。
好在皇帝的心思都掛在餓久了，為了爭搶食物互相撕咬的豹子上，沒空搭理一個畏縮的宮女。
但鬥籠裏凶狠的動靜與漫延開來的血腥氣仍舊吸引了時塵安的注意，她呆呆地看著那些豹子為了爭一口吃的，殘忍地咬開同類的皮肉，鮮血染紅了黃色的絨毛，懷孕的母豹奄奄一息臥在鬥籠的陰暗之處，唯有潤著淚花的黃瞳泛出點絕望的光來。
“陛下。”時塵安脫口而出，聲響驚動了所有的人，那雙雙掃過來的目光像是從四方紮過來的利箭，讓時塵安頓生悔意。
“何事？”
皇帝坐在楠木交椅上，穩穩托著一盞官窯脫胎填白蓋碗，濃烈的血腥味早已壓製住了茶香，他卻依然可以麵不改色地啜飲了半盞。
時塵安抖著嗓子，道：“陛下，這些豹子已身受重傷，若是再讓它們纏鬥下去，恐怕它們就要死了。”
“所以呢？”
聲音涼薄，反問也像是嘲諷。
時塵安硬著頭皮道：“若是它們死了，陛下的消遣也就沒了。”
皇帝笑了下，將官窯蓋碗放下，饒有興趣道：“你何時也學會了這種套話？誰教你的？”
時塵安說不慣奉承的話，麵皮漲得通紅，道：“所謂食君俸祿，忠君之事，奴婢既是豹房的掌事，自當為陛下著想。”
她的聲音逐漸如蚊訥，有些虛，更多的是尷尬。
皇帝道：“行了，說不慣就別說了。”他伸出手，指骨修長，懶懶地招著，“過來。”
招貓逗狗的姿勢，時塵安卻不得不走上前，盞盞燭火將皇帝的身影照得清晰起來，能清楚地看清他衣袍上佛頭青的暗紋。
皇帝道：“是不是覺得朕殘忍了？”
時塵安剛想說話，皇帝便警告道：“不會說假話就別說，再叫朕聽見一句，就把你扔進鬥籠裏。”
他做的出這樣的事，並且應當是頗有興致的，時塵安忙將話吞了回去，道：“它們本該是在草原自在奔跑，而不是被困在這小小鬥籠裏為一塊生牛肉自相殘殺。”
皇帝側頭，他的目光總是鋒利的，像把刀一樣刮開人的皮囊，看到人心，因此時塵安哪怕低著頭，也能感受到他的目光寸寸落在自己的臉上。
“你怎麽會以為它們在野外互敬友愛？”皇帝道，“地盤、母豹、饑餓時獵不到獵物，這些都會成為它們互相殘殺的理由，同類相殘原本就是它們的本能，朕不過是激發了它們的本能而已。”
時塵安道：“陛下隻要每日將它們喂得飽飽的，就可以避開它們自相殘殺，但陛下沒有這樣做。”
“誰告訴你喂得飽飽的就不會自相殘殺了？”皇帝道，“同類相食，你在人群中看到的還少麽？朕可不記得餓著過他們。”
末一句，戾氣猶如抽撬而出的劍氣般勃然四發，讓時塵安一時之間止聲失語。
一隻豹子咬住了同類的喉管，殘忍地撕開，同類終於倒下，它無動於衷地用頭拱開屍體，咬住那塊一斤重帶血的生牛肉，心滿意足地叼到一旁獨自享用。
生滿倒刺的舌頭舔開牛肉，它大快朵頤，同伴還有熱氣的屍體根本無法打擊到它的食欲，它吃得狼吞虎咽。
時塵安看了一眼就再也看不下去了，她目光下落時看到那雙骨節分明的手握著交椅的扶手，青筋在手背上綻開，青色冷淡，像是蓬勃撐開的樹枝。
時塵安頭一次意識到，皇帝看豹子相鬥，其實也並沒有她以為的那般興致盎然。
第07章
死了的豹子被抬了出去，受了傷的豹子被麻沸散藥倒後，做了簡易的救治。
但時塵安知道若是它們挺不下去了，取代它們的新豹子將會即刻被送進鬥籠中。她做不了太多什麽，隻能偷偷地喂它們一些肉，數量少到隻能塞一下牙
縫，她不敢看那些渴望的眼神，喂完就落荒而逃。
夜晚授課時，小鄭看出她的悶悶不樂，卻有幾分不解。
他對時塵安不解的地方實在太多了。
比如他總是想不明白忠言逆耳的人多了去了，為何皇帝唯獨肯幾次三番放過時塵安，在他眼裏，時塵安木訥沉悶，學不會看人眼色，總是在皇帝最心煩意亂的時候硬邦邦地反對他，說出的話又硬又難聽，沒有的火氣也能被她拱出三分來。
但皇帝偏偏放過了她。
他更想不明白，為何今夜授課前，劉福全會找到他，一定要拜托時塵安做一件事。
小鄭是劉福全一手帶出來的，從不懷疑幹爹的眼光，饒是如此，他還是不由地嘀咕了句：“幹爹當真不怕陛下砍了時塵安的腦袋？”
劉福全道：“要砍腦袋早砍了，還能留她到此時？”
小鄭道：“幹爹，你就教教兒子，兒子當真看不明白。”
劉福全凝視了他一眼。
伺候皇帝的人免不了要揣摩聖意，劉福全知道時塵安這匹白山羊在一群黑山羊中顯得太過異類，小鄭私底下一定將她琢磨了一遍又一遍。
劉福全語重心長地囑咐他：“唯獨時塵安你是學不來的，勸你趁早歇了念頭。”
小鄭道：“為何？兒子實在不覺她話術有多高明。”
劉福全瞪他：“為了尊嚴，殺了上峰後又能慨然陳詞，從容赴死的勇氣你有嗎？而且我們走到這一地步，行事早就不幹淨，不純粹了，很多事，由我們做就變味了，你要接受這個事實。”
小鄭一怔，微紅了眼：“若不是這後宮吃人，我們也不止於此，到頭來，卻嫌我們不夠幹淨，好不公平。”
劉福全拍了拍他的肩膀，仿佛安慰：“沒有什麽公平不公平，陛下現在需要幹淨的人，因此時塵安才能入了他的眼，可這口喜好誰知道什麽時候就結束了？隻有我們和陛下是一樣的，如此才能在他身邊站得長久。”
他輕聲道：“去吧。”
小鄭回過神，時塵安正認真地落下一筆豎鉤，她學字遲，認字卻快，又勤奮，從最初的一團黑墨到現在初具字型，也不過幾日，天資當是聰穎的。
小鄭道：“時塵安，你好像是兗州人士，具體是兗州哪兒？”
時塵安抬眸：“小鄭公公，我是兗州開明縣的。”
那雙鹿眼在明煌的燭火下，仿佛瑩潤著秋波，亮而柔。
小鄭一頓，過了會兒方才找回聲音：“你既是開明縣的，可曾聽說過你們的縣令陸行舟？”
時塵安的筆止住了。
開明縣的百姓無人不知陸行舟之命，亦無人能不謝陸行舟救命之恩，她又怎會不知？
隻是一介小小縣令的名字，又如何會從這深深後宮的一位太監的嘴中冒出來？
時塵安憂心驟起：“陸大人可是出事了？”
小鄭道：“兗州大旱，陛下命戶部負責放糧賑災，然數月過去，不見災情稍減，反而愈演愈烈，更有匪寇流竄，雲州等地紛紛上疏，陛下方知有碩鼠食黍，命大理寺卿嚴查，查來查去結果查出了兩個兩隻碩鼠，其一是兗州州牧，已經畏罪自盡，其二便是州牧好友陸行舟。”
“陸大人怎麽可能是碩鼠？這分明是栽贓陷害！”
小鄭道：“陸行舟家徒四壁，陛下亦知他無辜，然而大理寺卿呈上一份萬民書，陳罪陸行舟十條才導致老天發怒，大降災害，其一便是他貪墨。”
時塵安憤道：“血口噴人。”
小鄭道：“陛下何嚐不知，他知曉前朝利息盤根錯節，官官相護，因此命令錦衣衛銜枚疾進，速去開明縣探查真相，隻可惜前朝各位德高望重的老臣步步
緊逼，要求陛下先斬陸行舟。”
時塵安揪心至極：“那陸大人現在在何處？”
小鄭道：“昭獄。”
時塵安一介草民，連六部都分不清，但不妨礙她知道昭獄的威名。
時塵安搖搖頭，道：“我不知具體多久，隻感覺好久好久了。”
“確實很久了，舊朝時宮牆便斑駁了，自新朝開立傳到陛下手裏，也有兩百多年了。”汪姑姑眯著眼，道，“這裏的人一代一代的換，宮規卻不曾變過，那些潛規則更是根深蒂固紮在了瓦簷磚牆之中，一年年雨打風吹起，它們都變老了，而陛下卻還那樣的年輕。”
“陛下？”時塵安微微一愣，她原本以為汪姑姑說這話是來訓誡自己不要做個愣頭青，處事要學會圓滑，她都已經預備了話準備回複汪姑姑不是所有的事都
可以圓滑，卻不想汪姑姑說了‘陛下’。
汪姑姑隻覺好笑：“你以為呢？”
時塵安確實不懂：“陛下是天地之主，他也要學會圓滑嗎？”
“陛下是天地之主，可他也是人，也是要與人打交道，既然要與人打交道，那就沒有人可以稱心順遂。”汪姑姑冷靜地看著時塵安，“陛下不高興時總愛去豹房逛逛，你最要緊的工作就是順著陛下的心意，哄他開心。這些日子前朝發生了許多事，陛下不高興得很，行事總難免乖張一些。”
時塵安聽清了汪姑姑的話，卻陷入了長久的茫然之中。
她難以想象原來手握生殺大權的皇帝也有不能如意的時候，甚至還需要她這個小小宮女去體諒，去哄。
時塵安沒有吭聲，垂著眼瞼注視著蜷縮在茶盞之中，色澤翠綠，形如瓜子的茶葉。
汪姑姑並未再多說什麽，隻是溫和地提點她：“既然食君俸祿，自然要忠君之事，對嗎？”
這話時塵安倒是明白，她起身與汪姑姑道謝。
*
豹房劇變後，倒是沒有人敢頂風打小算盤，在劉福全的監督下，挑選過來的都是老實勤快的宮女太監。
時塵安比著汪姑姑的教誨，製定了一套規矩，在他們進了宮門時便耳提麵命過了。
她年紀小，麵也善，卻沒人敢不服她，時塵安微微鬆了口氣。
這口氣還沒有鬆到底，就聽未央宮的小鄭來傳話，陛下這幾日心情不佳，隨時都可能要來豹房，因此要餓著那些豹子，每三日才給一餐肉食。
時塵安道：“懷孕的母豹也要如此嗎？”
小鄭眼皮未抬，無動於衷：“也要如此。”
三日一餐，餓不死豹子，不過是教它們多受些罪罷了，本來就是靠著皇帝養著的畜生，自然有義務討好陛下開心。
時塵安能理解。
但是母豹懷有身孕，三日一餐對於母豹和孩子來說，還是過於殘忍了。
不，就算是沒有懷孕的豹子，被這樣對待也是殘忍的，畢竟它們本不該在豹籠裏生活，本不需要仰仗皇帝的鼻息，它們本該是自由的，在草原上自在奔跑，隨心所欲地大口吃肉。
小鄭久久沒有得到時塵安的回複，腳尖微動：“時塵安？”
時塵安回神：“是，我知道了。”
小鄭走後，桃月帶著驚魂未定的神色走了過來，道：“嚇死我了，剛才我還以為你會拒絕呢。”
“你高看我了，”時塵安道，“我哪有那樣勇敢。”panpan
桃月道：“你還不勇敢嗎？”
時塵安從桃月的神色中難辨真心與玩笑。
*
皇帝的心情大約確實差，隔了一日，他又來了。
時塵安難掩對他的懼怕，但如今身為豹房掌事，她不得不強忍著恐懼隨侍左右，隻是那頭低到了胸前，連抬一抬的勇氣都沒有。
好在皇帝的心思都掛在餓久了，為了爭搶食物互相撕咬的豹子上，沒空搭理一個畏縮的宮女。
但鬥籠裏凶狠的動靜與漫延開來的血腥氣仍舊吸引了時塵安的注意，她呆呆地看著那些豹子為了爭一口吃的，殘忍地咬開同類的皮肉，鮮血染紅了黃色的絨毛，懷孕的母豹奄奄一息臥在鬥籠的陰暗之處，唯有潤著淚花的黃瞳泛出點絕望的光來。
“陛下。”時塵安脫口而出，聲響驚動了所有的人，那雙雙掃過來的目光像是從四方紮過來的利箭，讓時塵安頓生悔意。
“何事？”
皇帝坐在楠木交椅上，穩穩托著一盞官窯脫胎填白蓋碗，濃烈的血腥味早已壓製住了茶香，他卻依然可以麵不改色地啜飲了半盞。
時塵安抖著嗓子，道：“陛下，這些豹子已身受重傷，若是再讓它們纏鬥下去，恐怕它們就要死了。”
“所以呢？”
聲音涼薄，反問也像是嘲諷。
時塵安硬著頭皮道：“若是它們死了，陛下的消遣也就沒了。”
皇帝笑了下，將官窯蓋碗放下，饒有興趣道：“你何時也學會了這種套話？誰教你的？”
時塵安說不慣奉承的話，麵皮漲得通紅，道：“所謂食君俸祿，忠君之事，奴婢既是豹房的掌事，自當為陛下著想。”
她的聲音逐漸如蚊訥，有些虛，更多的是尷尬。
皇帝道：“行了，說不慣就別說了。”他伸出手，指骨修長，懶懶地招著，“過來。”
招貓逗狗的姿勢，時塵安卻不得不走上前，盞盞燭火將皇帝的身影照得清晰起來，能清楚地看清他衣袍上佛頭青的暗紋。
皇帝道：“是不是覺得朕殘忍了？”
時塵安剛想說話，皇帝便警告道：“不會說假話就別說，再叫朕聽見一句，就把你扔進鬥籠裏。”
他做的出這樣的事，並且應當是頗有興致的，時塵安忙將話吞了回去，道：“它們本該是在草原自在奔跑，而不是被困在這小小鬥籠裏為一塊生牛肉自相殘殺。”
皇帝側頭，他的目光總是鋒利的，像把刀一樣刮開人的皮囊，看到人心，因此時塵安哪怕低著頭，也能感受到他的目光寸寸落在自己的臉上。
“你怎麽會以為它們在野外互敬友愛？”皇帝道，“地盤、母豹、饑餓時獵不到獵物，這些都會成為它們互相殘殺的理由，同類相殘原本就是它們的本能，朕不過是激發了它們的本能而已。”
時塵安道：“陛下隻要每日將它們喂得飽飽的，就可以避開它們自相殘殺，但陛下沒有這樣做。”
“誰告訴你喂得飽飽的就不會自相殘殺了？”皇帝道，“同類相食，你在人群中看到的還少麽？朕可不記得餓著過他們。”
末一句，戾氣猶如抽撬而出的劍氣般勃然四發，讓時塵安一時之間止聲失語。
一隻豹子咬住了同類的喉管，殘忍地撕開，同類終於倒下，它無動於衷地用頭拱開屍體，咬住那塊一斤重帶血的生牛肉，心滿意足地叼到一旁獨自享用。
生滿倒刺的舌頭舔開牛肉，它大快朵頤，同伴還有熱氣的屍體根本無法打擊到它的食欲，它吃得狼吞虎咽。
時塵安看了一眼就再也看不下去了，她目光下落時看到那雙骨節分明的手握著交椅的扶手，青筋在手背上綻開，青色冷淡，像是蓬勃撐開的樹枝。
時塵安頭一次意識到，皇帝看豹子相鬥，其實也並沒有她以為的那般興致盎然。
第07章
死了的豹子被抬了出去，受了傷的豹子被麻沸散藥倒後，做了簡易的救治。
但時塵安知道若是它們挺不下去了，取代它們的新豹子將會即刻被送進鬥籠中。她做不了太多什麽，隻能偷偷地喂它們一些肉，數量少到隻能塞一下牙
縫，她不敢看那些渴望的眼神，喂完就落荒而逃。
夜晚授課時，小鄭看出她的悶悶不樂，卻有幾分不解。
他對時塵安不解的地方實在太多了。
比如他總是想不明白忠言逆耳的人多了去了，為何皇帝唯獨肯幾次三番放過時塵安，在他眼裏，時塵安木訥沉悶，學不會看人眼色，總是在皇帝最心煩意亂的時候硬邦邦地反對他，說出的話又硬又難聽，沒有的火氣也能被她拱出三分來。
但皇帝偏偏放過了她。
他更想不明白，為何今夜授課前，劉福全會找到他，一定要拜托時塵安做一件事。
小鄭是劉福全一手帶出來的，從不懷疑幹爹的眼光，饒是如此，他還是不由地嘀咕了句：“幹爹當真不怕陛下砍了時塵安的腦袋？”
劉福全道：“要砍腦袋早砍了，還能留她到此時？”
小鄭道：“幹爹，你就教教兒子，兒子當真看不明白。”
劉福全凝視了他一眼。
伺候皇帝的人免不了要揣摩聖意，劉福全知道時塵安這匹白山羊在一群黑山羊中顯得太過異類，小鄭私底下一定將她琢磨了一遍又一遍。
劉福全語重心長地囑咐他：“唯獨時塵安你是學不來的，勸你趁早歇了念頭。”
小鄭道：“為何？兒子實在不覺她話術有多高明。”
劉福全瞪他：“為了尊嚴，殺了上峰後又能慨然陳詞，從容赴死的勇氣你有嗎？而且我們走到這一地步，行事早就不幹淨，不純粹了，很多事，由我們做就變味了，你要接受這個事實。”
小鄭一怔，微紅了眼：“若不是這後宮吃人，我們也不止於此，到頭來，卻嫌我們不夠幹淨，好不公平。”
劉福全拍了拍他的肩膀，仿佛安慰：“沒有什麽公平不公平，陛下現在需要幹淨的人，因此時塵安才能入了他的眼，可這口喜好誰知道什麽時候就結束了？隻有我們和陛下是一樣的，如此才能在他身邊站得長久。”
他輕聲道：“去吧。”
小鄭回過神，時塵安正認真地落下一筆豎鉤，她學字遲，認字卻快，又勤奮，從最初的一團黑墨到現在初具字型，也不過幾日，天資當是聰穎的。
小鄭道：“時塵安，你好像是兗州人士，具體是兗州哪兒？”
時塵安抬眸：“小鄭公公，我是兗州開明縣的。”
那雙鹿眼在明煌的燭火下，仿佛瑩潤著秋波，亮而柔。
小鄭一頓，過了會兒方才找回聲音：“你既是開明縣的，可曾聽說過你們的縣令陸行舟？”
時塵安的筆止住了。
開明縣的百姓無人不知陸行舟之命，亦無人能不謝陸行舟救命之恩，她又怎會不知？
隻是一介小小縣令的名字，又如何會從這深深後宮的一位太監的嘴中冒出來？
時塵安憂心驟起：“陸大人可是出事了？”
小鄭道：“兗州大旱，陛下命戶部負責放糧賑災，然數月過去，不見災情稍減，反而愈演愈烈，更有匪寇流竄，雲州等地紛紛上疏，陛下方知有碩鼠食黍，命大理寺卿嚴查，查來查去結果查出了兩個兩隻碩鼠，其一是兗州州牧，已經畏罪自盡，其二便是州牧好友陸行舟。”
“陸大人怎麽可能是碩鼠？這分明是栽贓陷害！”
小鄭道：“陸行舟家徒四壁，陛下亦知他無辜，然而大理寺卿呈上一份萬民書，陳罪陸行舟十條才導致老天發怒，大降災害，其一便是他貪墨。”
時塵安憤道：“血口噴人。”
小鄭道：“陛下何嚐不知，他知曉前朝利息盤根錯節，官官相護，因此命令錦衣衛銜枚疾進，速去開明縣探查真相，隻可惜前朝各位德高望重的老臣步步
緊逼，要求陛下先斬陸行舟。”
時塵安揪心至極：“那陸大人現在在何處？”
小鄭道：“昭獄。”
時塵安一介草民，連六部都分不清，但不妨礙她知道昭獄的威名。