殿內三人就將軍府一事長談，神色都十分凝重。
“聖上已下決定，你再去周旋，反而會傷了你們父子間的和氣。”棠貴妃低低歎息，“此事大約是沒有任何轉圜餘地了。”
“還有一人有足夠的分量，足以影響父皇的決策。”謝無恙低聲道。
“我知道你說的是誰。”棠貴妃搖頭，“她無意出手相助。”
“一定會有辦法。”謝無恙輕聲說。
他轉頭，望向他的夫人，神情極為認真：“我承諾你。”
那一刹那，棠貴妃微微有些動容。
她低頭沉思片刻，忽而起身屏退了一切宮人，關上了所有的軒窗。
殿內一時陷入半昏暗，她提了一盞宮燈點燃，在兩人麵前靜靜坐下，凝視著跳動的火光。
她低語：“有一樁秘密……在我心裏很久了。
殿內一時寂靜，搖曳的燭光如水漫過空曠的宮室，投落無數繁複的燭影。
棠貴妃凝神注視著手中的宮燈，終於緩緩開口：“有人……這些年來，一直在聖上的飲食裏下毒。”
麵前的兩人皆微微一驚。
薑葵抬起頭：“……是什麽人？”
“不知。”棠貴妃沉聲道，“聖上亦不知。”
“……但聖上知道有人下毒？”
“他知曉有人下毒，卻查不出是何人。”棠貴妃輕歎，“這些年來，他連飯也吃不好……他心裏大約是很害怕的吧？仿佛有一個鬼魂遊蕩在碩大的宮城裏。”
“難怪。”謝無恙低聲道，“父皇這些年越來越不敢信任旁人。”
薑葵猛然想到：“東宮藥藏局也有人投毒……會出自同一人之手嗎？”
“無法確定。”棠貴妃搖頭。
謝無恙斂眸沉思：“這些年想給我投毒的人很多，我不曾在意過。唯有一種慢性毒藥，曾在三年前的秋日宴上出現過，近日來重又出現在東宮，是夫人幫我發覺的。”
“我一直想查出此藥來源……”
“因為，”他很輕地說，“那與我母親的逝世有關。”
他的夫人卻察覺到他話裏的一段隱意：“謝無恙……你的病與那種毒藥無關嗎？”
他怔了一下，沒料到她注意到了這一點。
“無關。”他輕聲答。
她還想再問下去，但是他似乎並不想再說。
棠貴妃接話道：“倘若能查到在聖上的飲食裏下毒之人，或可解決聖上的一樁心頭大患。既然東宮藥藏局有人投毒，或可循此線索繼續探查下去。”
停了一下，她輕歎道：“我最後能幫到你們的，隻有這麽多了。”
半昏暗的宮室內，三人就此事再談了一陣。等時辰差不多到了，薑葵與謝無恙準備離開蓬萊殿，轉出宮城去拜訪長公主。
棠貴妃提起一盞宮燈，送兩人往外走。她留了謝無恙一步，轉頭對薑葵道：“小滿，你先出去。我有幾句話要同你的夫君說。”
旋即，殿前的琉璃瓦下，這位貴妃莊重地收攏如雲大袖，朝著年輕的皇太子深深長拜。
謝無恙連忙去扶，棠貴妃搖了搖頭。
她深深道：“這一拜是為謝你，亦是為求你……我家小滿就托付給你了，請你千萬看顧好。”
“我會的。”謝無恙鄭重頷首。
棠貴妃笑了笑：“你和你父親真是一點也不像。”
頓了一下，她又輕聲道：“大約像你母親吧。”
謝無恙怔了下，靜靜斂眸：“……我不曾見過她活著的樣子。”
“我亦不曾。那時候我還沒嫁人呢。”
棠貴妃想了想，“想來是一位風華絕代的美人吧？”
她微怔。麵前的少年淡淡笑了一下，斂住眼底一絲流溢的情緒。
-
長公主府在長安之東北，是一座形製恢弘的宅邸。
厚重的朱紅漆木大門前停了一輛金玉裝飾的車輦，自上走下一身絳紗袍的皇太子。他在輦前停步轉身，接過太子妃的手迎她下來。
兩人隨幾名侍者一道進門，在前堂裏靜坐等候。
兩名侍者上前為兩人各奉上一盞清茶。謝無恙揭開瓷蓋淺呷了一口，薑葵偏過臉望著他的動作，恍惚間有些失神。
“殿下，娘娘。”府內一名管事疾步趕來。
他躬身行禮：“長公主留話：自前日起身體不適，閉門修行不出，還請貴客改日再來。”
謝無恙還禮道：“煩請管事大人還是通報一遭，皇侄康求見皇姑母一麵。”
管事退步離去，隻餘堂外沙沙竹響。府內廳堂有百餘方竹環繞，坐於府中有如隱士獨坐幽篁，極雅且寂，教人心靜。
堂裏的兩人再次飲茶靜候，直到府內管事再次疾步出來，恭聲道：“殿下，長公主確有不適，不能見客。”
謝無恙又一次還禮：“煩請管事大人再通報一次，請說：康攜故人之子求見。”
薑葵與他一同行禮。他口中的“故人之子”指的是她。薑葵的母親與長公主曾是舊交，兩人少年時是閨中密友，後來又同遊天下，傳為長安城的一樁美談。
堂外竹聲再度響亮，瓷蓋與茶盞碰撞的聲音清晰可聞。薑葵坐在謝無恙的身邊，望著他安靜飲茶，附耳低聲問道：“如此她便會願見麽？”
“我不知道。”他輕聲答，“但無論她是否願見我，我都一定要見她。”
管事第三次疾步出來，躬身小步前進，奉上一封信。
“長公主有言，恕不能見客。”他恭聲道，“她的回答，都在信裏了。”
謝無恙接過信，展開來鋪在案上。薑葵與他一道低頭看去。
信上什麽也沒有寫，隻以淡淡的墨色草繪了一幅畫。畫上是湖光山色、名刹古寺、僧人披袈，筆畫寥寥，似是信手塗來。
謝無恙凝神閱畢，溫聲問道：“可否請管事大人為我取筆墨來？”
管事稍稍一愣，但仍依言取來筆墨。謝無恙攏袖提筆，在信中畫上補了幾筆。
薑葵望過去，他在披袈僧侶旁淡淡點了一個人，那似是一名女子的影子，婉約寧靜，卻又英氣逼人。
謝無恙收了筆，將信遞回管事的手中：“煩請管事大人再走一遭。”
管事接信退下，第三次離去了。
薑葵轉過臉，望向謝無恙，遲疑片刻，小聲問道：“你畫的是……我母親？”
“我猜的。”他輕聲說，“聽說她們曾經是很好的朋友。”
良久，隻有沙沙的竹響。謝無恙靜坐飲茶，薑葵在他身邊細數著時間流逝。日頭從正上方移開，一寸寸落至窸窣的竹影間，投出無數陸離的光斑。
終於，管事疾步歸來，躬身長拜：“殿下，娘娘，長公主有請。”
謝無恙徐徐起身，薑葵扶著他往府邸深處走去。永嘉長公主已在堂前靜候多時，她綰著端莊華貴的宮髻，滿頭金簪珠釵在風中微顫。
她抬首望著走近的兩人，淡淡笑道：“不必多禮了，坐吧。”
薑葵落座時，長公主偏過臉望向她的側影，忽而低歎：“你很像她……尤其是眼睛。”
“皇姑母，”謝無恙在案後朝她一拜，“將軍府有難……求你相助。”
長公主垂眸不答，半晌後低語道：“此事我已經拒絕了。”
“康願再求一次。”謝無恙再拜。
長公主凝望他許久，忽然低低問道：“你既然想求，願拿什麽換？”
謝無恙回望著她：“皇姑母當年想要的，如今亦可取之。”
沙沙竹葉聲裏，姑侄二人長久地對視，誰都沒有動。
最後長公主笑了一聲，移開了目光，輕歎道：“無恙，你真是個沒野心的孩子……你是怎麽在皇宮裏長大的？”
她沒等謝無恙回答，又搖頭歎道：“再換做幾年前，你許我的東西，我大約就心動了……但是我真的老了啊。”
“你要許給我，我卻不想要了。”她淡淡道，“我請你們來，隻是想見一見故人之子。既然見到了，你們回去吧。”
“皇姑母……”謝無恙低聲說。
“走吧。”長公主閉目歎息，“我倦了。”
環繞在廳堂外的竹葉搖曳作響，卻襯得此間格外清寂無聲。
回到停在府外的馬車裏後，謝無恙漸漸有些脫力。他倚靠在車廂壁上，仰頭微微喘息著，疲倦地閉上眼睛。
片刻後，他睜開眼睛，正欲開口說話，卻被身邊的少女封住了唇。
“不許自責。”她咬了下唇，“謝無恙，你本來要許給皇姑母的是什麽？”
“權力。”他輕聲說，“聽聞十數年前，那場奪嫡之爭裏……皇姑母本來想要爭一爭的。”
“當年死了很多人……先皇子嗣裏隻剩下三人。如珩遠避江南，得以幸免於難。他後來同我說，皇姑母是嫡長女，有三千府兵，又有將軍府支持，本可以一試。”
“但她最後選擇了支持我父皇。”他說，“這些年來，她心裏大約有過不甘吧？”
這是極為隱秘的舊事。兩個人都把聲音壓得極低，近乎貼在一起說話，能聽到彼此的呼吸聲。
謝無恙離薑葵很近。他的衣袍上有沉沉的檀香味，在這樣近的距離裏傳來，觸碰到她的鼻尖……她忽然感到這種香味如此沉重。
“謝無恙，你睡一會兒吧。”她低聲說，“你有多久沒睡了？”
“我沒事。”他輕輕搖頭，“我們去大理寺……”
他沒來得及把話說完，身邊的少女陡然給他來了一記手刀，徑直打暈了他。
“你給我睡覺。”她悶聲道。
他重重地歪倒在她的身上，她伸手扶住了他，讓他靠在自己的肩頭。他昏睡的樣子難得地安然，低垂的睫羽靜謐，平穩的呼吸聲低低落在她的耳邊。
“回東宮。”她對外麵高聲下令。
然後她偏過臉，望著他的側顏。
“……辛苦你了。”
“聖上已下決定，你再去周旋，反而會傷了你們父子間的和氣。”棠貴妃低低歎息，“此事大約是沒有任何轉圜餘地了。”
“還有一人有足夠的分量，足以影響父皇的決策。”謝無恙低聲道。
“我知道你說的是誰。”棠貴妃搖頭，“她無意出手相助。”
“一定會有辦法。”謝無恙輕聲說。
他轉頭，望向他的夫人，神情極為認真：“我承諾你。”
那一刹那，棠貴妃微微有些動容。
她低頭沉思片刻，忽而起身屏退了一切宮人，關上了所有的軒窗。
殿內一時陷入半昏暗，她提了一盞宮燈點燃，在兩人麵前靜靜坐下，凝視著跳動的火光。
她低語：“有一樁秘密……在我心裏很久了。
殿內一時寂靜，搖曳的燭光如水漫過空曠的宮室，投落無數繁複的燭影。
棠貴妃凝神注視著手中的宮燈，終於緩緩開口：“有人……這些年來，一直在聖上的飲食裏下毒。”
麵前的兩人皆微微一驚。
薑葵抬起頭：“……是什麽人？”
“不知。”棠貴妃沉聲道，“聖上亦不知。”
“……但聖上知道有人下毒？”
“他知曉有人下毒，卻查不出是何人。”棠貴妃輕歎，“這些年來，他連飯也吃不好……他心裏大約是很害怕的吧？仿佛有一個鬼魂遊蕩在碩大的宮城裏。”
“難怪。”謝無恙低聲道，“父皇這些年越來越不敢信任旁人。”
薑葵猛然想到：“東宮藥藏局也有人投毒……會出自同一人之手嗎？”
“無法確定。”棠貴妃搖頭。
謝無恙斂眸沉思：“這些年想給我投毒的人很多，我不曾在意過。唯有一種慢性毒藥，曾在三年前的秋日宴上出現過，近日來重又出現在東宮，是夫人幫我發覺的。”
“我一直想查出此藥來源……”
“因為，”他很輕地說，“那與我母親的逝世有關。”
他的夫人卻察覺到他話裏的一段隱意：“謝無恙……你的病與那種毒藥無關嗎？”
他怔了一下，沒料到她注意到了這一點。
“無關。”他輕聲答。
她還想再問下去，但是他似乎並不想再說。
棠貴妃接話道：“倘若能查到在聖上的飲食裏下毒之人，或可解決聖上的一樁心頭大患。既然東宮藥藏局有人投毒，或可循此線索繼續探查下去。”
停了一下，她輕歎道：“我最後能幫到你們的，隻有這麽多了。”
半昏暗的宮室內，三人就此事再談了一陣。等時辰差不多到了，薑葵與謝無恙準備離開蓬萊殿，轉出宮城去拜訪長公主。
棠貴妃提起一盞宮燈，送兩人往外走。她留了謝無恙一步，轉頭對薑葵道：“小滿，你先出去。我有幾句話要同你的夫君說。”
旋即，殿前的琉璃瓦下，這位貴妃莊重地收攏如雲大袖，朝著年輕的皇太子深深長拜。
謝無恙連忙去扶，棠貴妃搖了搖頭。
她深深道：“這一拜是為謝你，亦是為求你……我家小滿就托付給你了，請你千萬看顧好。”
“我會的。”謝無恙鄭重頷首。
棠貴妃笑了笑：“你和你父親真是一點也不像。”
頓了一下，她又輕聲道：“大約像你母親吧。”
謝無恙怔了下，靜靜斂眸：“……我不曾見過她活著的樣子。”
“我亦不曾。那時候我還沒嫁人呢。”
棠貴妃想了想，“想來是一位風華絕代的美人吧？”
她微怔。麵前的少年淡淡笑了一下，斂住眼底一絲流溢的情緒。
-
長公主府在長安之東北，是一座形製恢弘的宅邸。
厚重的朱紅漆木大門前停了一輛金玉裝飾的車輦，自上走下一身絳紗袍的皇太子。他在輦前停步轉身，接過太子妃的手迎她下來。
兩人隨幾名侍者一道進門，在前堂裏靜坐等候。
兩名侍者上前為兩人各奉上一盞清茶。謝無恙揭開瓷蓋淺呷了一口，薑葵偏過臉望著他的動作，恍惚間有些失神。
“殿下，娘娘。”府內一名管事疾步趕來。
他躬身行禮：“長公主留話：自前日起身體不適，閉門修行不出，還請貴客改日再來。”
謝無恙還禮道：“煩請管事大人還是通報一遭，皇侄康求見皇姑母一麵。”
管事退步離去，隻餘堂外沙沙竹響。府內廳堂有百餘方竹環繞，坐於府中有如隱士獨坐幽篁，極雅且寂，教人心靜。
堂裏的兩人再次飲茶靜候，直到府內管事再次疾步出來，恭聲道：“殿下，長公主確有不適，不能見客。”
謝無恙又一次還禮：“煩請管事大人再通報一次，請說：康攜故人之子求見。”
薑葵與他一同行禮。他口中的“故人之子”指的是她。薑葵的母親與長公主曾是舊交，兩人少年時是閨中密友，後來又同遊天下，傳為長安城的一樁美談。
堂外竹聲再度響亮，瓷蓋與茶盞碰撞的聲音清晰可聞。薑葵坐在謝無恙的身邊，望著他安靜飲茶，附耳低聲問道：“如此她便會願見麽？”
“我不知道。”他輕聲答，“但無論她是否願見我，我都一定要見她。”
管事第三次疾步出來，躬身小步前進，奉上一封信。
“長公主有言，恕不能見客。”他恭聲道，“她的回答，都在信裏了。”
謝無恙接過信，展開來鋪在案上。薑葵與他一道低頭看去。
信上什麽也沒有寫，隻以淡淡的墨色草繪了一幅畫。畫上是湖光山色、名刹古寺、僧人披袈，筆畫寥寥，似是信手塗來。
謝無恙凝神閱畢，溫聲問道：“可否請管事大人為我取筆墨來？”
管事稍稍一愣，但仍依言取來筆墨。謝無恙攏袖提筆，在信中畫上補了幾筆。
薑葵望過去，他在披袈僧侶旁淡淡點了一個人，那似是一名女子的影子，婉約寧靜，卻又英氣逼人。
謝無恙收了筆，將信遞回管事的手中：“煩請管事大人再走一遭。”
管事接信退下，第三次離去了。
薑葵轉過臉，望向謝無恙，遲疑片刻，小聲問道：“你畫的是……我母親？”
“我猜的。”他輕聲說，“聽說她們曾經是很好的朋友。”
良久，隻有沙沙的竹響。謝無恙靜坐飲茶，薑葵在他身邊細數著時間流逝。日頭從正上方移開，一寸寸落至窸窣的竹影間，投出無數陸離的光斑。
終於，管事疾步歸來，躬身長拜：“殿下，娘娘，長公主有請。”
謝無恙徐徐起身，薑葵扶著他往府邸深處走去。永嘉長公主已在堂前靜候多時，她綰著端莊華貴的宮髻，滿頭金簪珠釵在風中微顫。
她抬首望著走近的兩人，淡淡笑道：“不必多禮了，坐吧。”
薑葵落座時，長公主偏過臉望向她的側影，忽而低歎：“你很像她……尤其是眼睛。”
“皇姑母，”謝無恙在案後朝她一拜，“將軍府有難……求你相助。”
長公主垂眸不答，半晌後低語道：“此事我已經拒絕了。”
“康願再求一次。”謝無恙再拜。
長公主凝望他許久，忽然低低問道：“你既然想求，願拿什麽換？”
謝無恙回望著她：“皇姑母當年想要的，如今亦可取之。”
沙沙竹葉聲裏，姑侄二人長久地對視，誰都沒有動。
最後長公主笑了一聲，移開了目光，輕歎道：“無恙，你真是個沒野心的孩子……你是怎麽在皇宮裏長大的？”
她沒等謝無恙回答，又搖頭歎道：“再換做幾年前，你許我的東西，我大約就心動了……但是我真的老了啊。”
“你要許給我，我卻不想要了。”她淡淡道，“我請你們來，隻是想見一見故人之子。既然見到了，你們回去吧。”
“皇姑母……”謝無恙低聲說。
“走吧。”長公主閉目歎息，“我倦了。”
環繞在廳堂外的竹葉搖曳作響，卻襯得此間格外清寂無聲。
回到停在府外的馬車裏後，謝無恙漸漸有些脫力。他倚靠在車廂壁上，仰頭微微喘息著，疲倦地閉上眼睛。
片刻後，他睜開眼睛，正欲開口說話，卻被身邊的少女封住了唇。
“不許自責。”她咬了下唇，“謝無恙，你本來要許給皇姑母的是什麽？”
“權力。”他輕聲說，“聽聞十數年前，那場奪嫡之爭裏……皇姑母本來想要爭一爭的。”
“當年死了很多人……先皇子嗣裏隻剩下三人。如珩遠避江南，得以幸免於難。他後來同我說，皇姑母是嫡長女，有三千府兵，又有將軍府支持，本可以一試。”
“但她最後選擇了支持我父皇。”他說，“這些年來，她心裏大約有過不甘吧？”
這是極為隱秘的舊事。兩個人都把聲音壓得極低，近乎貼在一起說話，能聽到彼此的呼吸聲。
謝無恙離薑葵很近。他的衣袍上有沉沉的檀香味，在這樣近的距離裏傳來，觸碰到她的鼻尖……她忽然感到這種香味如此沉重。
“謝無恙，你睡一會兒吧。”她低聲說，“你有多久沒睡了？”
“我沒事。”他輕輕搖頭，“我們去大理寺……”
他沒來得及把話說完，身邊的少女陡然給他來了一記手刀，徑直打暈了他。
“你給我睡覺。”她悶聲道。
他重重地歪倒在她的身上，她伸手扶住了他，讓他靠在自己的肩頭。他昏睡的樣子難得地安然，低垂的睫羽靜謐，平穩的呼吸聲低低落在她的耳邊。
“回東宮。”她對外麵高聲下令。
然後她偏過臉，望著他的側顏。
“……辛苦你了。”