她脆生生地說著，映著敞亮的天光，自有一番嬌俏。
“旗中子弟便是盛了這股歪風邪氣，才貪玩享樂，閑混度日。”
第12章 為有暗香
皇帝的聲音甚是煞風景地從後麵響起，緊接著是尖角靴踏在方磚上輕微的簌聲。皇帝由人簇著上了階，向太皇太後問安，搖光也隨著蘇塔芳春福身行禮。
皇帝對太皇太後身邊的人一向和悅，回聲“伊立”，那隻藍靛頦不知是聽見了什麽聲響，抻了脖子開始鳴叫，把老太太逗得直笑，指著他道：“少來。你瞧瞧，你疾言厲色，把它嚇著了，人家不服呢，給你叫一嗓子聽聽。”
皇帝是不會駁老太太的興的，於是也隨著發笑，“脾氣倒挺大。”
太皇太後又問：“你主子來了，別杵著跟木登子似的，倒說說這鳥怎麽養才好？”
皇帝抱著手專心瞧那鳥，輕飄飄地冷哼了一聲，不說話了？想是不知道，戳在人眼窩子裏又不敢說話吧！
皇帝便皺眉道：“懂得什麽，便敢在老祖宗跟前現眼？”
搖光猶豫了會子，這萬歲爺想來是專門來拆她台的，走哪兒哪兒看她不順。老太太眼下問著話，她隻好又福福身，恭恭敬敬地回道：“這鳥兒愛暖和，眼下且冷，得掛裏頭去，尋常喂它些豆麵兒、小蟲子，它不很挑吃的。”
她說完，微微抬了抬眼，瞅見皇帝那不可一世的樣子，又嘰咕了聲：“架鳥鬥蛐蛐的，未必不會拉弓熬鷹！”
太皇太後起先仔細聽她說著，邊聽邊點頭，冷不防聽見她背後小小聲那一句，先是愣了會子，再瞧瞧皇帝，跟個烏眼雞似的站在當地，委實掌不住，放聲笑了出來。
老太太看著這兩個冤家似的人物，笑得直撫心口，芳春遞了帕子來，給她擦了手，一麵道：“外頭冷，裏頭備了酒食，老主子且移駕西暖閣吧，主子爺好容易卸了機務過來，不好教他一道兒食風的。”
太皇太後方止了笑，被芳春這麽一招，忍不住又笑，便就著她的手往裏去，嘴裏仍誇道：“瞧瞧，這才是咱們旗人家的姑奶奶。學旁人整日裏窩在深閨，沒得把人悶壞了。生命的廣闊，總得自己去見識見識。女孩兒，又怎麽樣？”
搖光依著次序，避讓到一旁，皇帝隨著太皇太後過了門檻，擦過她身邊，寶藍色的袍角被靴跟帶起，眼尾便看見她規規矩矩地福下身子，雖然斂著眉眼，卻是遮不住的疏闊，這人機靈，心眼兒忒壞，膽子也忒大，別看她明麵上老實，會哄人，烏黑的瞳仁在使壞的時候便會咕嚕嚕地轉，仿佛裏頭是浩浩乾坤，蕩蕩天地一樣。
皇帝沒理會，親扶著太皇太後在炕上坐定了，自己也撂袍在另一頭坐了，眼見搖光尾隨著一道兒進來，於是接口問：“還會拉弓？半力的弓拉得麽？”
這是存心笑話她了吧！搖光沒想到這位主子爺都進來了，還是沒打算放過她，眼下再頂撞他，隻怕他老人家下一句話就是把她拖出去砍了。她訕訕地笑了會子，混說道：“幾力的弓我哥子們拉得，奴才常跟在他們後頭，拿小彈弓兒打家雀。”
皇帝的嘴角撇了撇，原先以為她會繼續吹，吹得漫天飛牛，好在太皇太後跟前掙臉的，沒想到她反而止步於此，裝起憨蠢來了。這倒不失為一個明智之舉，也還顯得孺子可教。
蘇塔在邊上笑道：“好姑娘，格格今兒笑了好幾回，偏你又來招她！”
太皇太後笑得淚花都出來了，取了帕子來掖，見搖光今兒穿了一件藤蘿紫的袍子，外頭罩著蜜合色的坎肩，便指著她對蘇塔笑：“你瞧，姑娘家，就這麽打扮才好看呢。我還有幾件衣裳在那大櫃子裏，你得閑去翻出來，給她比比身量，若合適，便留下。”
皇帝聞言，也看了她一眼，天光下板正的身條，比前幾日精神了好些，一對兒眼睛裏都神采奕奕地。
恰巧搖光聽著太皇太後說話，也抬起頭朝炕這邊望，冷不防對上皇帝的眼睛，兩下裏視線偶一交錯，皇帝那一雙眼睛，深濃得像片海一樣。
不過再一霎，她已經急匆匆將眼皮耷拉下去。搖光忙福身，剛想推辭，就聽得老太太接著道：“若是推謝的話，你可別說。既是賞了你，你就受著。年紀輕輕的姑娘家，可不興成日穿得暗沉沉的，像什麽話？你若是不會搭，我來給你搭，譬如那桃紅配柳綠，藤紫配沉翠，須一明一沉，才顯得端莊又明麗。別跟我扯囉哩囉嗦的規矩，左右這是在我地界上，你隻管穿，旁人管不著你！”
老太太一麵又瞪了蘇塔一眼：“叫你去翻衣裳，你怎麽還不去？”
蘇塔原先在凝神聽著，乍然聽見這話，有些回轉不來，“不是讓閑了去麽？你那一櫃子衣裳，一時半會，怎麽找？”
老太太看了搖光一眼，反問：“廢話，你現在不閑麽？”
蘇塔立時會意過來，這是有話要同皇帝說，必然提起搖姑娘的家裏事，當著她的麵說出來，未免不叫她多心，因此借著看衣裳的由頭先把她打發走，餘下的事，再與主子爺細細說。
太皇太後眼瞅著蘇塔將人領走了，伸手去取炕桌上的茶，隔著縷縷茶煙，看見皇帝端然盤腿坐在炕上。老太太沉吟了會子，才出聲道：“前頭皇後過世，有好些年了吧？”
皇帝一聽，便知道是催他立後的事。他於後宮淡薄，什麽事都是止乎禮。其實是不是皇後，有沒有皇後，是很要緊的事嗎？多幾百兩的俸祿，多幾副儀仗，在根本上，又有什麽差別？
皇帝頷首，“過了這個月，便滿三年了。”
太皇太後撚著她的綠翡佛珠，沉璧色的珠子，一輪又一輪地轉著，老太太試著道：“前頭皇後走了幾年，你身邊總沒有一個知心人，我總是不放心。我看貴妃就很好，這麽些年她替你主持六宮，打理得很不錯。或者你心裏有了人選，隻管與我說，奶奶幫你相看相看，隻要人品端正，你也中意，縱然家室低微一些，咱們也總有法子……”
太皇太後絮絮地說著，瞥了皇帝一眼，隻見他還是麵色無瀾地坐著，不由長長歎了口氣，“你也不要怪奶奶多嘴，論你們前朝的男人，也在意個一官半爵的。女人進了這四方城便斷了指望，隻指望你一個。大家都不容易，何苦大家為難？”
皇帝撫著膝頭，聲音是一貫的和氣，“我這樣年紀，還叫奶奶擔心我，是孫兒的不是。”他說著，扭頭看了看外頭的天色，慈寧宮高而飛翹的簷角劃破天際，碎金似的陽光鋪陳在金黃的琉璃瓦上，映得觸目皆是一片輝煌。這一陣子陰沉著下雪，今兒總算晴了，琉璃瓦一片片拚湊著綿延遠去，陽光便在上頭躍動著，令人想起臨溪亭上的碎冰，和著天光蕩漾。
皇帝不覺含了些微的笑意，“奶奶的意思，孫兒都明白。隻是如今才辦完舒宜裏氏，後宮連著前朝，如今魚兒才上了鉤，欲要看分明，且過了這一冬再說吧。”
皇帝的聲音有些渺遠，也跟這細細的煙絲似的，不輕不重，茫茫地回轉著，連眉目都有些模糊了：“說起來，也難為貴妃母家，此番懲處碩尚，托奇楚氏幫著鄂碩特氏，出了不少力。”
話說到此，太皇太後張了張嘴，終究也沒往下說。鄂、舒、托三家，那是連著幾朝的元老，不論舒氏是對是錯，此番打壓，對於皇帝，總沒有壞處。水太清好抓魚麽，總有那麽些人，做慣了美夢，一時上了道，欠收拾呢。
太皇太後頷首道：“你如今有主意，我不好說，我隻盼著天下太平，兒孫滿堂，旁的事，我再管什麽？我隻是心疼你，想你身邊，竟一個體意人也沒有。”老太太閉著眼，無奈地擺了擺手：“你大啦，老太婆再多嘴，倒顯得沒眼力見似的，多討嫌啊。隻是不論他碩尚糊不糊塗，搖丫頭如今在我這裏，一切就與她無幹。”
皇帝不由笑了起來，知道老太太這是鬧脾氣來了，忙和聲道：“奶奶為我好，我豈不知道？隻是打明兒起得齋戒三日，以備冬至祭天之儀，不可與妻妾同處。”他想起那直撅撅杵在地上的人，獨一份機靈勁兒，倒像是承了她阿瑪的，便應道是，“她隻須好生在您跟前盡心伺候。為主子盡忠的好奴才，自然不會慢待。”
老太太拿這孫兒沒法子，頭疼地撇撇嘴，“少在我跟前打馬虎眼，冬至是大儀，這天多冷，一路須得萬般小心，回來那日必然辛苦，不必來我跟前問安了。”她朝外頭望了望，嘟囔道：“蘇塔那個老貨，讓她領著人開箱子拿衣服，怎麽去了這麽久？”
太皇太後眼見著皇帝一路下了階，往慈寧門上去了。皇帝今兒來得早，眼下傳克食還不到時辰，老太太有些倦了，身上便沒多大力氣，矮下身歪在炕上，盯著炕桌上的一盆寶石靈芝盆景瞧，奇珍異寶疊在盆中攢成賀壽的靈芝，那是千年萬歲的祝禱，她頭一回想著，活那麽久，有什麽趣啊。
起先帶進來的鳥兒就掛在花梨木雕萬福萬壽邊框鑲大玻璃隔斷上，正低著頭啄翅膀，太皇太後忽想起一事，正好芳春在跟前，便問：“如今搖丫頭病好了，一個人住著麽？”
芳春說是，“起先為了養病，挪騰了間屋子單給姑娘住，如今才大好了，並沒有指派屋子。”
“那可不成。”老太太按著太陽穴，慢慢閉上眼睛：“你改日領著她，去認認人吧。”
皇帝出了殿門，倒不急著回去，他背著手，站在慈寧宮廊下看了看天色，北風跟刀子似的呼嘯而過，天已經有些昏昏的，不似先前那般亮了，太陽來得快去得也快，畢竟入了冬天黑得早，哪怕晴了一天也是這樣。
廊下原本懸著碩大的燈籠，經風這麽吹了吹，便搭不住地擺動起來。皇帝眉目沉靜，卻絲毫沒有要挪步子的意思，李長順一頭霧水，剛想喊一聲“主子爺”，看見遠遠那一片蒙蒙的燈影下走來兩個人，便識趣地住了嘴。
蘇塔領著搖光，後頭三四個小太監捧著戧金五福捧壽大漆盤，滿滿當當放著各式顏色的袍子，搖光身上亦換成了件月白色緞織梅竹雙清袷袍，以銀線繡成樹樹梅花與水仙，遠遠望去，倒像是披了一身的花影。
第13章 疏疏殘雪
皇帝不由看住了，見她二人有說有笑地上前來，蘇塔這才注意到廊下站著皇帝，便攜了搖光向皇帝問安。
皇帝待太皇太後身邊的人素來客氣，親自彎腰扶了蘇塔一把，笑道：“瑪嬤來了，方才老太太還在裏頭念叨呢。”
“格格她一日不念我，那才該見怪呢。”蘇嬤嬤直笑，老一輩的人，這些年日漸凋零，她們這兩個老夥計在一處笑笑罵罵，日子也不寂寞了。
蘇塔因問：“主子爺就走麽？不再坐一坐？”
皇帝苦笑著擺擺手，朝裏頭努了努嘴：“才被罵出來，可不敢留，這就走了，瑪嬤快進吧。”
蘇塔拿手肘碰了碰搖光，“左右都到門口了，不急這麽會子。搖丫頭送送萬歲爺。”
搖光在一旁聽得直挑眉毛，場麵話說得真是好，天下隻有皇帝罵人的份，哪有人敢罵他？還不敢呢，不敢什麽呀，想是忙著去翻牌子見妃嬪，沒空陪奶奶。
昨兒彌勒趙好心給她講解了一番，她才大概省過味來，怪道古往今來總有那麽多人想做皇帝呢，天下那麽多美人，日日變成一塊塊牌子躺在大紅盤裏，皇帝今兒想翻誰就翻誰，滿宮裏的女人每日眼巴巴地盼著他、討好他，這日子，怕是神仙也難比吧！
她目光沉靜，腳下卻紋絲不動，昨兒皇帝才奚落完她，今兒又來嘲諷她不學無術、歪風邪氣、拉不得弓，她還送？送什麽？送晦氣麽？
話是不敢這麽說的，她垂著眼，答道：“嬤嬤，太皇太後還在裏間等著呢。”
皇帝先前眼尾瞥見她眉毛揚得老高，一副大似不屑的樣子，如今蘇塔讓她送一程，她這一副不相幹的樣子，驟然感覺一盆冷水兜頭撲來，心下便有些不豫，隻是眼下不好發作。他覺得自己真是昏了頭了，好端端的，在冷風裏等什麽呢？隻是因為要去齋戒，有幾日見不著她，特地等著看她一眼？看她什麽，她又算個什麽？簡直是笑話！
他瞥了搖光一眼，冷笑道：“好將配好馬，好衣裳也該配好人。像這臊眉耷眼的，再好的衣裳也是糟蹋。”
皇帝說罷，自己先舉步走了。李長順原本還喜滋滋地站在皇帝身後，心想這搖姑娘真是好福氣，嘿，怪道萬歲爺怎麽出了殿門還不走呢，原來是等人呐！
不過漂亮是真漂亮，那樣娉婷的身段，遠遠從廊子底下走過來，微微抿起嘴，就跟在畫裏似的。
李長順還在樂呢，卻見皇帝撂下重話兒，跟一陣風似的衝走了，他回過神來，心想剛才還好好的，怎麽才一句話又褶子了？這姑娘也真是不曉事，主子爺這樣給臉，姑娘反而自顧自站在幹岸上，這怎麽成！不過仔細想想，萬歲爺做了這麽多年皇帝，隻有旁人給他磕頭的份，沒有他遷就的道理，先前幾句話，放在姑娘心上，到底是有些讓人下不來台麵。也得虧主子爺是個皇帝，生在這樣尊貴的人家，要是換成一般的小子，這樣說人家姑娘，不被泰山打出門去，那還算客氣的了！
李長順顛顛地跟在皇帝身後，主子爺這是一聲不吭地生氣了，他暗道不好，素來威風的禦前大總管如今連屁也不敢放一個，老老實實抱著拂塵瞎琢磨。
隨駕的人都屏息靜氣，大氣兒也不敢出，唯有禦駕之前開道的太監，時不時發出“哧哧”地聲響，低沉而廣遠，在長長的宮道間，浩蕩地漫漶開去。
禦駕進了東暖閣，李長順朝禦前的人比了手勢，眾人便知今兒皇帝心情尤為不好，一切小心謹慎了伺候。
尚衣的宮人魚貫而入，伺候皇帝換了駝色地團八寶紋暗花綢常服袍，月白色的馬蹄袖規整地挽著，與駝色相稱，愈發顯出皇帝的磊落風度。
趁著係紐子的空當，皇帝偏過頭對李長順道：“自孝靜皇後過世，懋貴妃代攝六宮事，柔嘉表度，敬慎素著，往後年例按皇貴妃用度支取。”
李長順心頭打突，忙躬身回道：“奴才遵旨，這就打發人去知會內務府。”
皇帝撫袍在禦案後坐下，德佑湊上去替皇帝磨墨，禦用的皆是最上等的漂淨箭簇朱砂，化在硯台上，灩灩如霞。皇帝執著象牙管飽蘸了墨，埋首道：“你親自去說與兩處知道，天寒路滑，讓她不必來謝恩了。”
調高了例銀，這是要抬舉貴妃，更是要抬舉貴妃背後的托奇楚氏。皇貴妃僅次於皇後，尋常不設，抬了皇貴妃，便是為封後做準備。如今雖明裏未發晉封的旨意，可是用度已經提上來了，銀子有實，榮冕也緊跟著不遠了。
所以雖說後宮不得幹政，前朝的興衰與後宮的榮辱卻是息息相關，母族在前朝得勢，後妃在內庭便有體麵。
李長順蝦腰退出了暖閣，瞥見四兒正鵠立在廊下，兩眼無神地盯著靴角，也不知在發什麽愣，便低聲罵了聲猴兒崽子，“不好好當值，在這裏挺屍呢？”
四兒賠笑著搓了搓手，“我膽兒小，師傅可別嚇我。配房裏燒了滾滾的茶，知道師傅好一口瓜片。天寒地凍的，師傅這是上哪兒去哇？”
李長順哼了一聲，“辦差事沒見你這麽機靈，調話門子倒是你的拿手好戲！也敢管起我的事來了？”
四兒說哪兒能呐，“師傅若是得閑，左右主子爺跟前有德子呢，師傅也賞賞我的臉，上我那吃茶去？”
李長順道：“忙著呢。你也別想著偷懶耍滑，辦好你的差是正經。”他見四處隱隱有燈火的輝煌，便知道已是戌正時分。再過三日是冬至，皇帝須至齋宮齋戒三日，期間不問政，不近妃嬪。原本想趁今兒搖姑娘來上藥的當口說勸幾句，隻是主子爺臨時指派了差事，耽擱不得，估摸著這一趟是趕不上了。
於是便正了正神色，囑咐四兒道：“我今兒交代你件事，你可得給我辦妥當。過會子慈寧宮有人來給萬歲爺上藥，從前讓你送過的那一位，你記著麽？”
四兒眼珠子轉了轉，一拍帽簷嗐了聲：“那怎麽能不記得！老主子跟前的新人麽，說句不該說的，嘖嘖，那樣貌，那品格，後宮的主子們也未必比得上。”
李長順啐他一口，“小王八羔子，活膩歪了麽？我看你這嘴巴子是欠抽，回頭自己拿針縫嚴實了算完，還出來現眼什麽？”
四兒憨憨笑了笑，撓著頭問：“這不是見著師傅親切，旁人怎麽敢說這樣的話？”他聽出幾分端倪，忙掖手道：“師傅有吩咐？”
李長順伸手點了點他的帽簷，“過會子人來了，你找個當口給姑娘提個醒，就說主子爺打明兒起要去齋戒，連著三日不必來養心殿伺候上藥了。另外替我問一問姑娘，老主子是有吩咐麽？怎麽今兒請老主子安出來，主子爺在廊下站了好一會呢？”
四兒愈發摸不著頭腦，合著今兒逮他就為這麽一樁子事？按理說姑娘來上藥，必然是經過老主子首肯的，主子爺要去齋戒，老主子豈會不知道，何必巴巴兒讓他多一句嘴舌，要是被認為是無事獻殷勤，他也算是個正派人，不好非奸即盜的。
隻是上頭有上頭自己的意思，底下的人照著吩咐辦就是了，平白無故多嘴多舌，那是欠抽。四兒自認為雖然不聰明，但是也不很欠抽。
他於是老老實實應下了是，“這天多黑，奴才讓人打盞燈來送您。”便招呼蘇拉提了氣死風來，目送著李長順出了養心門。
將旨意傳到鍾粹宮時，貴妃那頭的昏定才散。因著先皇後崩逝，中宮無主，貴妃出自托奇楚氏，是三朝有名的望族，故而皇帝將攝六宮事權托予她，尋常妃嬪晨昏定省也在這鍾粹宮，李長順由殿門口的小太監一路引著，轉過花梨木透雕萬字錦地花卉欄落地罩，見貴妃正穿著一身家常的妃色緙絲花卉折枝紋錦袍，盤腿坐在炕上與寧嬪閑話。
李長順是皇帝跟前一等一的緊要人物，六宮望見他沒有不喜的，他來傳話便是皇帝有話，貴妃出身大族，於禮法上最是謹嚴，因此見李長順打千兒行了禮，忙端正了身子，含了極溫和的笑，囑咐宮人：“給諳達看座，再沏一壺好茶來。”
李長順亦是端著笑，忙擺手道：“貴主子太抬舉奴才了，奴才今兒來，是給貴主子道喜，主子爺剛剛發了話，讓奴才傳內務府，貴主子往後的用度，一應按皇貴妃例支取。”
本朝的老例，皇貴妃位同副後，一向是個虛銜。冊立皇貴妃便是為冊立皇後做準備，這是尊貴無極的體麵榮耀！如今大行皇後崩逝三年，國不可一日無後，隻是前朝剛剛整治了舒宜裏氏，驟然冊立中宮，未免太過急促。前朝連著後宮，後宮不穩前朝也跟著動蕩，因此欲要抬舉貴妃，一下子還急不得。
貴妃乍然聽聞這個消息，麵上倒還如常，這便是攝六宮事貴妃該有的端穩。她笑意漸漸深濃起來，在灩灩燭火下，泛出一層寶珠般的光華。
懋貴妃一手撫在袍上，極客氣地說：“主子爺聖恩浩蕩，倒叫我慚受了。天兒怪冷的，總管差事緊不緊，喝杯茶再走麽？”
李長順忙回道：“貴主子您是知道的，萬歲爺跟前短不了人。貴主子的好意，奴才全記在心裏，主子爺還特特囑咐奴才，說天寒地凍，行走不便，叫貴主子不必去禦前謝恩啦。”
貴妃身邊的宮女明珠捧了隻錦繡荷包來，貴妃慢慢地道：“我是知道你們的，你們在主子爺跟前盡心伺候，雖然辛苦了些，主子是瞧在眼裏的。”懋貴妃說著將嘴一抿，明珠便將荷包遞到了李長順眼前，“既這麽著，我也不虛留總管。這點子心意，便權當辛苦總管走這麽一程吧。”
李長順也不接，老老實實地掖著手，“貴主子說這話，可不是折煞奴才？主子爺讓奴才代傳，主子爺、貴主子是福澤深厚的人，奴才這個傳傳話、跑跑腿的，能沾上一點子福氣，也就盡夠了。”
懋貴妃便不再說什麽，眼見著使女打起簾子，將這位禦前頭一號的總管好生送了出去，這才慢慢沉下笑來，伸手揉著額角。座下的寧嬪是個識時宜的人，挽著帕子先發了話，揚起笑吟吟的一張臉，給貴妃道了聲喜：“怪道今兒燭花爆了兩回，原來貴主子是有這樣大的喜事。東西六宮，就數貴主子的鍾粹宮，福澤深厚。”
寧嬪既已這麽說，滿屋子的使女紛紛福身向貴妃道賀，貴妃抬手叫免了，吩咐看賞。她小指上戴著的金累絲護甲，在燭火下劃出一道煞是好看的金弧，映亮了貴妃的半邊手掌。
“旗中子弟便是盛了這股歪風邪氣，才貪玩享樂，閑混度日。”
第12章 為有暗香
皇帝的聲音甚是煞風景地從後麵響起，緊接著是尖角靴踏在方磚上輕微的簌聲。皇帝由人簇著上了階，向太皇太後問安，搖光也隨著蘇塔芳春福身行禮。
皇帝對太皇太後身邊的人一向和悅，回聲“伊立”，那隻藍靛頦不知是聽見了什麽聲響，抻了脖子開始鳴叫，把老太太逗得直笑，指著他道：“少來。你瞧瞧，你疾言厲色，把它嚇著了，人家不服呢，給你叫一嗓子聽聽。”
皇帝是不會駁老太太的興的，於是也隨著發笑，“脾氣倒挺大。”
太皇太後又問：“你主子來了，別杵著跟木登子似的，倒說說這鳥怎麽養才好？”
皇帝抱著手專心瞧那鳥，輕飄飄地冷哼了一聲，不說話了？想是不知道，戳在人眼窩子裏又不敢說話吧！
皇帝便皺眉道：“懂得什麽，便敢在老祖宗跟前現眼？”
搖光猶豫了會子，這萬歲爺想來是專門來拆她台的，走哪兒哪兒看她不順。老太太眼下問著話，她隻好又福福身，恭恭敬敬地回道：“這鳥兒愛暖和，眼下且冷，得掛裏頭去，尋常喂它些豆麵兒、小蟲子，它不很挑吃的。”
她說完，微微抬了抬眼，瞅見皇帝那不可一世的樣子，又嘰咕了聲：“架鳥鬥蛐蛐的，未必不會拉弓熬鷹！”
太皇太後起先仔細聽她說著，邊聽邊點頭，冷不防聽見她背後小小聲那一句，先是愣了會子，再瞧瞧皇帝，跟個烏眼雞似的站在當地，委實掌不住，放聲笑了出來。
老太太看著這兩個冤家似的人物，笑得直撫心口，芳春遞了帕子來，給她擦了手，一麵道：“外頭冷，裏頭備了酒食，老主子且移駕西暖閣吧，主子爺好容易卸了機務過來，不好教他一道兒食風的。”
太皇太後方止了笑，被芳春這麽一招，忍不住又笑，便就著她的手往裏去，嘴裏仍誇道：“瞧瞧，這才是咱們旗人家的姑奶奶。學旁人整日裏窩在深閨，沒得把人悶壞了。生命的廣闊，總得自己去見識見識。女孩兒，又怎麽樣？”
搖光依著次序，避讓到一旁，皇帝隨著太皇太後過了門檻，擦過她身邊，寶藍色的袍角被靴跟帶起，眼尾便看見她規規矩矩地福下身子，雖然斂著眉眼，卻是遮不住的疏闊，這人機靈，心眼兒忒壞，膽子也忒大，別看她明麵上老實，會哄人，烏黑的瞳仁在使壞的時候便會咕嚕嚕地轉，仿佛裏頭是浩浩乾坤，蕩蕩天地一樣。
皇帝沒理會，親扶著太皇太後在炕上坐定了，自己也撂袍在另一頭坐了，眼見搖光尾隨著一道兒進來，於是接口問：“還會拉弓？半力的弓拉得麽？”
這是存心笑話她了吧！搖光沒想到這位主子爺都進來了，還是沒打算放過她，眼下再頂撞他，隻怕他老人家下一句話就是把她拖出去砍了。她訕訕地笑了會子，混說道：“幾力的弓我哥子們拉得，奴才常跟在他們後頭，拿小彈弓兒打家雀。”
皇帝的嘴角撇了撇，原先以為她會繼續吹，吹得漫天飛牛，好在太皇太後跟前掙臉的，沒想到她反而止步於此，裝起憨蠢來了。這倒不失為一個明智之舉，也還顯得孺子可教。
蘇塔在邊上笑道：“好姑娘，格格今兒笑了好幾回，偏你又來招她！”
太皇太後笑得淚花都出來了，取了帕子來掖，見搖光今兒穿了一件藤蘿紫的袍子，外頭罩著蜜合色的坎肩，便指著她對蘇塔笑：“你瞧，姑娘家，就這麽打扮才好看呢。我還有幾件衣裳在那大櫃子裏，你得閑去翻出來，給她比比身量，若合適，便留下。”
皇帝聞言，也看了她一眼，天光下板正的身條，比前幾日精神了好些，一對兒眼睛裏都神采奕奕地。
恰巧搖光聽著太皇太後說話，也抬起頭朝炕這邊望，冷不防對上皇帝的眼睛，兩下裏視線偶一交錯，皇帝那一雙眼睛，深濃得像片海一樣。
不過再一霎，她已經急匆匆將眼皮耷拉下去。搖光忙福身，剛想推辭，就聽得老太太接著道：“若是推謝的話，你可別說。既是賞了你，你就受著。年紀輕輕的姑娘家，可不興成日穿得暗沉沉的，像什麽話？你若是不會搭，我來給你搭，譬如那桃紅配柳綠，藤紫配沉翠，須一明一沉，才顯得端莊又明麗。別跟我扯囉哩囉嗦的規矩，左右這是在我地界上，你隻管穿，旁人管不著你！”
老太太一麵又瞪了蘇塔一眼：“叫你去翻衣裳，你怎麽還不去？”
蘇塔原先在凝神聽著，乍然聽見這話，有些回轉不來，“不是讓閑了去麽？你那一櫃子衣裳，一時半會，怎麽找？”
老太太看了搖光一眼，反問：“廢話，你現在不閑麽？”
蘇塔立時會意過來，這是有話要同皇帝說，必然提起搖姑娘的家裏事，當著她的麵說出來，未免不叫她多心，因此借著看衣裳的由頭先把她打發走，餘下的事，再與主子爺細細說。
太皇太後眼瞅著蘇塔將人領走了，伸手去取炕桌上的茶，隔著縷縷茶煙，看見皇帝端然盤腿坐在炕上。老太太沉吟了會子，才出聲道：“前頭皇後過世，有好些年了吧？”
皇帝一聽，便知道是催他立後的事。他於後宮淡薄，什麽事都是止乎禮。其實是不是皇後，有沒有皇後，是很要緊的事嗎？多幾百兩的俸祿，多幾副儀仗，在根本上，又有什麽差別？
皇帝頷首，“過了這個月，便滿三年了。”
太皇太後撚著她的綠翡佛珠，沉璧色的珠子，一輪又一輪地轉著，老太太試著道：“前頭皇後走了幾年，你身邊總沒有一個知心人，我總是不放心。我看貴妃就很好，這麽些年她替你主持六宮，打理得很不錯。或者你心裏有了人選，隻管與我說，奶奶幫你相看相看，隻要人品端正，你也中意，縱然家室低微一些，咱們也總有法子……”
太皇太後絮絮地說著，瞥了皇帝一眼，隻見他還是麵色無瀾地坐著，不由長長歎了口氣，“你也不要怪奶奶多嘴，論你們前朝的男人，也在意個一官半爵的。女人進了這四方城便斷了指望，隻指望你一個。大家都不容易，何苦大家為難？”
皇帝撫著膝頭，聲音是一貫的和氣，“我這樣年紀，還叫奶奶擔心我，是孫兒的不是。”他說著，扭頭看了看外頭的天色，慈寧宮高而飛翹的簷角劃破天際，碎金似的陽光鋪陳在金黃的琉璃瓦上，映得觸目皆是一片輝煌。這一陣子陰沉著下雪，今兒總算晴了，琉璃瓦一片片拚湊著綿延遠去，陽光便在上頭躍動著，令人想起臨溪亭上的碎冰，和著天光蕩漾。
皇帝不覺含了些微的笑意，“奶奶的意思，孫兒都明白。隻是如今才辦完舒宜裏氏，後宮連著前朝，如今魚兒才上了鉤，欲要看分明，且過了這一冬再說吧。”
皇帝的聲音有些渺遠，也跟這細細的煙絲似的，不輕不重，茫茫地回轉著，連眉目都有些模糊了：“說起來，也難為貴妃母家，此番懲處碩尚，托奇楚氏幫著鄂碩特氏，出了不少力。”
話說到此，太皇太後張了張嘴，終究也沒往下說。鄂、舒、托三家，那是連著幾朝的元老，不論舒氏是對是錯，此番打壓，對於皇帝，總沒有壞處。水太清好抓魚麽，總有那麽些人，做慣了美夢，一時上了道，欠收拾呢。
太皇太後頷首道：“你如今有主意，我不好說，我隻盼著天下太平，兒孫滿堂，旁的事，我再管什麽？我隻是心疼你，想你身邊，竟一個體意人也沒有。”老太太閉著眼，無奈地擺了擺手：“你大啦，老太婆再多嘴，倒顯得沒眼力見似的，多討嫌啊。隻是不論他碩尚糊不糊塗，搖丫頭如今在我這裏，一切就與她無幹。”
皇帝不由笑了起來，知道老太太這是鬧脾氣來了，忙和聲道：“奶奶為我好，我豈不知道？隻是打明兒起得齋戒三日，以備冬至祭天之儀，不可與妻妾同處。”他想起那直撅撅杵在地上的人，獨一份機靈勁兒，倒像是承了她阿瑪的，便應道是，“她隻須好生在您跟前盡心伺候。為主子盡忠的好奴才，自然不會慢待。”
老太太拿這孫兒沒法子，頭疼地撇撇嘴，“少在我跟前打馬虎眼，冬至是大儀，這天多冷，一路須得萬般小心，回來那日必然辛苦，不必來我跟前問安了。”她朝外頭望了望，嘟囔道：“蘇塔那個老貨，讓她領著人開箱子拿衣服，怎麽去了這麽久？”
太皇太後眼見著皇帝一路下了階，往慈寧門上去了。皇帝今兒來得早，眼下傳克食還不到時辰，老太太有些倦了，身上便沒多大力氣，矮下身歪在炕上，盯著炕桌上的一盆寶石靈芝盆景瞧，奇珍異寶疊在盆中攢成賀壽的靈芝，那是千年萬歲的祝禱，她頭一回想著，活那麽久，有什麽趣啊。
起先帶進來的鳥兒就掛在花梨木雕萬福萬壽邊框鑲大玻璃隔斷上，正低著頭啄翅膀，太皇太後忽想起一事，正好芳春在跟前，便問：“如今搖丫頭病好了，一個人住著麽？”
芳春說是，“起先為了養病，挪騰了間屋子單給姑娘住，如今才大好了，並沒有指派屋子。”
“那可不成。”老太太按著太陽穴，慢慢閉上眼睛：“你改日領著她，去認認人吧。”
皇帝出了殿門，倒不急著回去，他背著手，站在慈寧宮廊下看了看天色，北風跟刀子似的呼嘯而過，天已經有些昏昏的，不似先前那般亮了，太陽來得快去得也快，畢竟入了冬天黑得早，哪怕晴了一天也是這樣。
廊下原本懸著碩大的燈籠，經風這麽吹了吹，便搭不住地擺動起來。皇帝眉目沉靜，卻絲毫沒有要挪步子的意思，李長順一頭霧水，剛想喊一聲“主子爺”，看見遠遠那一片蒙蒙的燈影下走來兩個人，便識趣地住了嘴。
蘇塔領著搖光，後頭三四個小太監捧著戧金五福捧壽大漆盤，滿滿當當放著各式顏色的袍子，搖光身上亦換成了件月白色緞織梅竹雙清袷袍，以銀線繡成樹樹梅花與水仙，遠遠望去，倒像是披了一身的花影。
第13章 疏疏殘雪
皇帝不由看住了，見她二人有說有笑地上前來，蘇塔這才注意到廊下站著皇帝，便攜了搖光向皇帝問安。
皇帝待太皇太後身邊的人素來客氣，親自彎腰扶了蘇塔一把，笑道：“瑪嬤來了，方才老太太還在裏頭念叨呢。”
“格格她一日不念我，那才該見怪呢。”蘇嬤嬤直笑，老一輩的人，這些年日漸凋零，她們這兩個老夥計在一處笑笑罵罵，日子也不寂寞了。
蘇塔因問：“主子爺就走麽？不再坐一坐？”
皇帝苦笑著擺擺手，朝裏頭努了努嘴：“才被罵出來，可不敢留，這就走了，瑪嬤快進吧。”
蘇塔拿手肘碰了碰搖光，“左右都到門口了，不急這麽會子。搖丫頭送送萬歲爺。”
搖光在一旁聽得直挑眉毛，場麵話說得真是好，天下隻有皇帝罵人的份，哪有人敢罵他？還不敢呢，不敢什麽呀，想是忙著去翻牌子見妃嬪，沒空陪奶奶。
昨兒彌勒趙好心給她講解了一番，她才大概省過味來，怪道古往今來總有那麽多人想做皇帝呢，天下那麽多美人，日日變成一塊塊牌子躺在大紅盤裏，皇帝今兒想翻誰就翻誰，滿宮裏的女人每日眼巴巴地盼著他、討好他，這日子，怕是神仙也難比吧！
她目光沉靜，腳下卻紋絲不動，昨兒皇帝才奚落完她，今兒又來嘲諷她不學無術、歪風邪氣、拉不得弓，她還送？送什麽？送晦氣麽？
話是不敢這麽說的，她垂著眼，答道：“嬤嬤，太皇太後還在裏間等著呢。”
皇帝先前眼尾瞥見她眉毛揚得老高，一副大似不屑的樣子，如今蘇塔讓她送一程，她這一副不相幹的樣子，驟然感覺一盆冷水兜頭撲來，心下便有些不豫，隻是眼下不好發作。他覺得自己真是昏了頭了，好端端的，在冷風裏等什麽呢？隻是因為要去齋戒，有幾日見不著她，特地等著看她一眼？看她什麽，她又算個什麽？簡直是笑話！
他瞥了搖光一眼，冷笑道：“好將配好馬，好衣裳也該配好人。像這臊眉耷眼的，再好的衣裳也是糟蹋。”
皇帝說罷，自己先舉步走了。李長順原本還喜滋滋地站在皇帝身後，心想這搖姑娘真是好福氣，嘿，怪道萬歲爺怎麽出了殿門還不走呢，原來是等人呐！
不過漂亮是真漂亮，那樣娉婷的身段，遠遠從廊子底下走過來，微微抿起嘴，就跟在畫裏似的。
李長順還在樂呢，卻見皇帝撂下重話兒，跟一陣風似的衝走了，他回過神來，心想剛才還好好的，怎麽才一句話又褶子了？這姑娘也真是不曉事，主子爺這樣給臉，姑娘反而自顧自站在幹岸上，這怎麽成！不過仔細想想，萬歲爺做了這麽多年皇帝，隻有旁人給他磕頭的份，沒有他遷就的道理，先前幾句話，放在姑娘心上，到底是有些讓人下不來台麵。也得虧主子爺是個皇帝，生在這樣尊貴的人家，要是換成一般的小子，這樣說人家姑娘，不被泰山打出門去，那還算客氣的了！
李長順顛顛地跟在皇帝身後，主子爺這是一聲不吭地生氣了，他暗道不好，素來威風的禦前大總管如今連屁也不敢放一個，老老實實抱著拂塵瞎琢磨。
隨駕的人都屏息靜氣，大氣兒也不敢出，唯有禦駕之前開道的太監，時不時發出“哧哧”地聲響，低沉而廣遠，在長長的宮道間，浩蕩地漫漶開去。
禦駕進了東暖閣，李長順朝禦前的人比了手勢，眾人便知今兒皇帝心情尤為不好，一切小心謹慎了伺候。
尚衣的宮人魚貫而入，伺候皇帝換了駝色地團八寶紋暗花綢常服袍，月白色的馬蹄袖規整地挽著，與駝色相稱，愈發顯出皇帝的磊落風度。
趁著係紐子的空當，皇帝偏過頭對李長順道：“自孝靜皇後過世，懋貴妃代攝六宮事，柔嘉表度，敬慎素著，往後年例按皇貴妃用度支取。”
李長順心頭打突，忙躬身回道：“奴才遵旨，這就打發人去知會內務府。”
皇帝撫袍在禦案後坐下，德佑湊上去替皇帝磨墨，禦用的皆是最上等的漂淨箭簇朱砂，化在硯台上，灩灩如霞。皇帝執著象牙管飽蘸了墨，埋首道：“你親自去說與兩處知道，天寒路滑，讓她不必來謝恩了。”
調高了例銀，這是要抬舉貴妃，更是要抬舉貴妃背後的托奇楚氏。皇貴妃僅次於皇後，尋常不設，抬了皇貴妃，便是為封後做準備。如今雖明裏未發晉封的旨意，可是用度已經提上來了，銀子有實，榮冕也緊跟著不遠了。
所以雖說後宮不得幹政，前朝的興衰與後宮的榮辱卻是息息相關，母族在前朝得勢，後妃在內庭便有體麵。
李長順蝦腰退出了暖閣，瞥見四兒正鵠立在廊下，兩眼無神地盯著靴角，也不知在發什麽愣，便低聲罵了聲猴兒崽子，“不好好當值，在這裏挺屍呢？”
四兒賠笑著搓了搓手，“我膽兒小，師傅可別嚇我。配房裏燒了滾滾的茶，知道師傅好一口瓜片。天寒地凍的，師傅這是上哪兒去哇？”
李長順哼了一聲，“辦差事沒見你這麽機靈，調話門子倒是你的拿手好戲！也敢管起我的事來了？”
四兒說哪兒能呐，“師傅若是得閑，左右主子爺跟前有德子呢，師傅也賞賞我的臉，上我那吃茶去？”
李長順道：“忙著呢。你也別想著偷懶耍滑，辦好你的差是正經。”他見四處隱隱有燈火的輝煌，便知道已是戌正時分。再過三日是冬至，皇帝須至齋宮齋戒三日，期間不問政，不近妃嬪。原本想趁今兒搖姑娘來上藥的當口說勸幾句，隻是主子爺臨時指派了差事，耽擱不得，估摸著這一趟是趕不上了。
於是便正了正神色，囑咐四兒道：“我今兒交代你件事，你可得給我辦妥當。過會子慈寧宮有人來給萬歲爺上藥，從前讓你送過的那一位，你記著麽？”
四兒眼珠子轉了轉，一拍帽簷嗐了聲：“那怎麽能不記得！老主子跟前的新人麽，說句不該說的，嘖嘖，那樣貌，那品格，後宮的主子們也未必比得上。”
李長順啐他一口，“小王八羔子，活膩歪了麽？我看你這嘴巴子是欠抽，回頭自己拿針縫嚴實了算完，還出來現眼什麽？”
四兒憨憨笑了笑，撓著頭問：“這不是見著師傅親切，旁人怎麽敢說這樣的話？”他聽出幾分端倪，忙掖手道：“師傅有吩咐？”
李長順伸手點了點他的帽簷，“過會子人來了，你找個當口給姑娘提個醒，就說主子爺打明兒起要去齋戒，連著三日不必來養心殿伺候上藥了。另外替我問一問姑娘，老主子是有吩咐麽？怎麽今兒請老主子安出來，主子爺在廊下站了好一會呢？”
四兒愈發摸不著頭腦，合著今兒逮他就為這麽一樁子事？按理說姑娘來上藥，必然是經過老主子首肯的，主子爺要去齋戒，老主子豈會不知道，何必巴巴兒讓他多一句嘴舌，要是被認為是無事獻殷勤，他也算是個正派人，不好非奸即盜的。
隻是上頭有上頭自己的意思，底下的人照著吩咐辦就是了，平白無故多嘴多舌，那是欠抽。四兒自認為雖然不聰明，但是也不很欠抽。
他於是老老實實應下了是，“這天多黑，奴才讓人打盞燈來送您。”便招呼蘇拉提了氣死風來，目送著李長順出了養心門。
將旨意傳到鍾粹宮時，貴妃那頭的昏定才散。因著先皇後崩逝，中宮無主，貴妃出自托奇楚氏，是三朝有名的望族，故而皇帝將攝六宮事權托予她，尋常妃嬪晨昏定省也在這鍾粹宮，李長順由殿門口的小太監一路引著，轉過花梨木透雕萬字錦地花卉欄落地罩，見貴妃正穿著一身家常的妃色緙絲花卉折枝紋錦袍，盤腿坐在炕上與寧嬪閑話。
李長順是皇帝跟前一等一的緊要人物，六宮望見他沒有不喜的，他來傳話便是皇帝有話，貴妃出身大族，於禮法上最是謹嚴，因此見李長順打千兒行了禮，忙端正了身子，含了極溫和的笑，囑咐宮人：“給諳達看座，再沏一壺好茶來。”
李長順亦是端著笑，忙擺手道：“貴主子太抬舉奴才了，奴才今兒來，是給貴主子道喜，主子爺剛剛發了話，讓奴才傳內務府，貴主子往後的用度，一應按皇貴妃例支取。”
本朝的老例，皇貴妃位同副後，一向是個虛銜。冊立皇貴妃便是為冊立皇後做準備，這是尊貴無極的體麵榮耀！如今大行皇後崩逝三年，國不可一日無後，隻是前朝剛剛整治了舒宜裏氏，驟然冊立中宮，未免太過急促。前朝連著後宮，後宮不穩前朝也跟著動蕩，因此欲要抬舉貴妃，一下子還急不得。
貴妃乍然聽聞這個消息，麵上倒還如常，這便是攝六宮事貴妃該有的端穩。她笑意漸漸深濃起來，在灩灩燭火下，泛出一層寶珠般的光華。
懋貴妃一手撫在袍上，極客氣地說：“主子爺聖恩浩蕩，倒叫我慚受了。天兒怪冷的，總管差事緊不緊，喝杯茶再走麽？”
李長順忙回道：“貴主子您是知道的，萬歲爺跟前短不了人。貴主子的好意，奴才全記在心裏，主子爺還特特囑咐奴才，說天寒地凍，行走不便，叫貴主子不必去禦前謝恩啦。”
貴妃身邊的宮女明珠捧了隻錦繡荷包來，貴妃慢慢地道：“我是知道你們的，你們在主子爺跟前盡心伺候，雖然辛苦了些，主子是瞧在眼裏的。”懋貴妃說著將嘴一抿，明珠便將荷包遞到了李長順眼前，“既這麽著，我也不虛留總管。這點子心意，便權當辛苦總管走這麽一程吧。”
李長順也不接，老老實實地掖著手，“貴主子說這話，可不是折煞奴才？主子爺讓奴才代傳，主子爺、貴主子是福澤深厚的人，奴才這個傳傳話、跑跑腿的，能沾上一點子福氣，也就盡夠了。”
懋貴妃便不再說什麽，眼見著使女打起簾子，將這位禦前頭一號的總管好生送了出去，這才慢慢沉下笑來，伸手揉著額角。座下的寧嬪是個識時宜的人，挽著帕子先發了話，揚起笑吟吟的一張臉，給貴妃道了聲喜：“怪道今兒燭花爆了兩回，原來貴主子是有這樣大的喜事。東西六宮，就數貴主子的鍾粹宮，福澤深厚。”
寧嬪既已這麽說，滿屋子的使女紛紛福身向貴妃道賀，貴妃抬手叫免了，吩咐看賞。她小指上戴著的金累絲護甲，在燭火下劃出一道煞是好看的金弧，映亮了貴妃的半邊手掌。