有賞拿自然是高興的，貴妃也很樂意為今兒添一重喜氣。螺鈿炕幾上原本擺著水仙條盆，年下屋子暖，烘得躥了好些花箭出來，仿佛無盡繁華著錦皆不遠似的。
懋貴妃作養得宜的手，牽引過一片碧葉於掌心摩挲，徐徐道：“東西六宮皆是主子的嬪禦，自然同被主子福澤。”貴妃頓了頓，瞧一眼寧嬪，眼波回轉，“承妹妹的賀了。此番清算舒氏，妹妹的阿瑪在前朝為主子膀臂，立了大功，眼下正是得主子器重的時候。妹妹的好日子，不也在眼前麽。”
寧嬪聽了這一遭，早就心花怒放，隻是小心翼翼覷了眼貴妃的神色。姣好端穩的眉目在雪光下生出幾分清冷，連唇角宛轉的笑意都顯得發虛。她仔細思忖了會子，方清清爽爽地答：“哎，貴主子這是說的什麽話？阿瑪身為人臣，食君之祿，自然忠君之事。後宮中貴主子攝六宮事，一應事宜，皆仰仗貴主子。”
這話說得貴妃很受用，在這後宮裏頭過日子，聖寵固然重要。可是哪一個能保聖寵不衰？主子的心思難以揣摩，聖恩今日來明日走，一時的繁盛過後還剩下什麽？所以最打緊的還是識時務，老話說得好，識時務者為俊傑麽？知道誰是六宮裏最大的樹，可以依附，比什麽都重要。
貴妃含了幾分讚許的笑意，和聲道：“怪道我見了寧妹妹，便覺著親切。譬如這水仙，寒冬臘月的，旁的花都謝了，它開得比誰都要好。三春勝景固然熱鬧，可那熱鬧長久麽？咱們阿瑪在前朝替主子分憂，往後我隻將妹妹當親姊妹來看待。”
第14章 山回路轉
到了戌時二刻，外頭開始稀稀疏疏下起雪珠子來，打在琉璃瓦上沙沙作響。搖光在太皇太後跟前伺候完酒膳，便悄悄退出了殿外。天色灰暗，烏色的濃雲橫陳在天際，細小的雪珠子跟爆竹似地，劈啪作響。她深吸了口氣，照例捧了藥，上養心殿去。
其實皇帝的傷已經好得差不多了，按理說褪了層皮，隻需要靜靜等新的皮肉長出來就好，實在不必上藥了。隻是這幾天沒找著時候說，也沒人教她該怎麽說。搖光邊走邊琢磨，青緞的軟底鞋踩在一層薄薄的雪珠子上沙沙作響，北風便不饒人地撲麵而來。掌燈的蘇拉們逐漸將長街點亮了，逶迤的紅芒無邊地漫漶開去，兩側萬仞的宮牆便在這一片溟蒙裏肅穆而沉默地矗立著。其實慈寧宮離養心殿並不遠，可她覺得這條路駭人又漫長。
轉過養心殿的影壁，鵠立在天棚下的四兒便堆著笑迎了上來，替她打起傘，將人接到了廊下，“姑娘來啦？真真是比那自鳴鍾還要準時呢！這見寒天氣，姑娘也該打把傘才是。”
搖光抿嘴一笑，道了聲謝，將手捧著的盤子先交給了蘇拉，自己在廊下撣幹淨雪珠子，冷風砭骨，這四九城裏尚且是這樣，那阿瑪額捏這一路往寧古塔去，那樣的年紀，又該是什麽情形？
“多謝諳達，臨出門時這雪珠子還不是很大，誰成想竟這樣會落，跟放炮仗似的。”她沒瞧見德佑的身影，彌勒趙也還沒來，便奇道：“今兒敬事房不遞牌子麽？”
四兒說不是，“這不再過三日就是冬至。嗨呀！冬至可是大日子，主子得上天壇祭天去。您也知道，祭天前不得齋戒個三天嘛，依咱們主子的脾性，今兒八成是不會翻牌子啦。趙爺今兒來得早，裏頭主子正與寧嬪主子說話呢。”
“寧嬪？”
“可不是！”四兒壓低了嗓門，很樂意給她普及普及這些後宮裏的主子們，“這位眼下可金貴著呢！您知道寧主子阿瑪是誰麽？嬪主是綽奇綽大人家的姑奶奶。鄂、托二位大人在前朝得臉，幫著主子爺辦了舒氏，主子自然抬舉姑奶奶們。”
也不知是不是在冷天裏走了一程子，搖光隻覺得腦子昏脹，“辦了舒氏”四個字仿若一聲驚雷，霍然在她頭頂炸響。仿佛是努力想壓抑的東西最終噴薄而出，她直犯哆嗦，極力平穩著自己，盯著他問：“哪個舒氏？”
四兒不明就裏，說：“還有哪個？自然是舒宜裏氏了。那樣大的人家，說散就散了，嘖嘖嘖，您說這是不是天威凜凜？不過碩大人犯了那樣大的過錯，主子狠下心來罰，也是應該的。”
“您也覺得舒宜裏氏罪孽深重嗎？您也覺得舒宜裏氏犯下了不可容恕的滔天大錯嗎？”搖光緊緊地看著他，這是她第一次從旁人眼裏聽見自己的阿瑪，聽見自己的家族。離開家那天好像也是這樣密集的雪籽，打在車頂上，仿佛是刀劍一樣。雪籽是落雪的前兆，北風也刮得尤其狠。青幄車搖搖晃晃，她跟著全然陌生的人進了這座全然陌生的皇城。
她隻知道舒氏被抄了家，阿瑪被發配寧古塔。寧古塔是一個很遠很冷的地方，她不知道他們要去寧古塔做什麽，不知道他們能不能平安抵達，不知道為什麽他們都不要她了，讓她一個人，一個人孤獨地活在這深宮，活在這萬仞的宮牆下。
阿瑪素來是一個極清正的人。可在他盡心效力的主子的口中，他是不忠的逆臣，在尋常人的口中，他是犯了大錯、罪有應得的敝臣。
四兒不很明白她的意思，倒被她唬了一跳，連忙壓低了聲音，把她拉到一旁，抻著眉毛說：“姑娘您瞧瞧，這可是禦前哪！您知道裏頭坐著的那位是誰？是萬歲爺！舒氏被發落是萬歲爺親自下的聖諭，主子都決斷了的事情，咱們縱然有一千個一萬個膽子，也不敢與主子唱反調，您說是不是？”
那樣一張瑩瑩的臉，不知怎麽的，竟然生出一股寥落來。更像是暮秋早晨的薄霧，輕而攏，連帶著眼中的光芒也寂滅了。搖光低下頭，輕輕說：“多謝諳達提點我。”
四兒這才放下心來，忽然想起什麽似的，將腦瓜子一拍，“瞧瞧我這記性，竟忘了！”他咧著嘴叫了聲姑娘，“我師傅囑咐我問姑娘來著，說今兒主子爺打慈寧宮出來，怎麽在廊下站了好一會子呢？是老主子有什麽吩咐麽？”
搖光仔細想了想，“並沒有。老主子打發蘇嬤嬤與我去開櫃子找衣裳了。回來正好遇見萬歲爺出來。其餘的，我並不知道。”
正說著，東暖閣的簾子一閃，接著傳出兩聲沉悶的聲響。四兒忙示意搖光納福，自己打了個千兒，口中道：“奴才請寧主安。”
搖光挺直了背脊，將頭死死地低著，隻略微屈膝。一雙胭脂色緞繡花卉紋高底鞋便落進了眼裏，那鞋麵上密匝匝地繡著各色花卉，半遮在靛藍色的寬闊錦袍下，倒愈發引人注目。
寧嬪的聲音是脆脆的，想來心情很好，連話裏也帶著幾分笑意。她在搖光跟前站住了，回身對德佑道：“諳達不必送了，這點子路，我還不會走麽？”
德佑堆著笑應道：“寧主您是養心殿的常客。天黑路滑，輦轎已停在長街上了，您千萬仔細。”
便有蘇拉提了燈來，走在寧嬪側前半步，琉璃燈垂下的絡子細細地篩著暖黃色的光，伴著高底鞋觸碰青磚循次的聲響，一路款擺著往階下去了。
搖光這才抬起頭來，微微眯著眼，看著那遠去的身影。其實她是見過的，在很多很多年以前，瑪瑪辦了一場極熱鬧的壽，流水席擺了整整七天，一撥又一撥的人，每天都是新麵龐。她那時還小，在家裏亂跑，沒人能奈何她。有一日被瑪瑪逮著拉在身旁，招待那些宗室勳貴們的格格。她哪兒知道做這些事，叫嬤嬤把吃食一股腦都端上來，說請諸位吃，想怎麽吃怎麽吃，怎麽痛快怎麽吃。那些格格們便發笑。
那時有個姑娘笑得最大聲，她可記恨了，回頭找嬤嬤一問，才知道是鄂家的三格格。
如今時序輪轉，她們又見麵了。隻是再不與從前一樣了，從前自己是主人，她是來客，可如今她才是主人，自己連客也算不上。寄人籬下，小心度日。
雪紛紛揚揚地落，天地間都是素白色，重重殿宇幽深，愈發顯得肅穆而安靜。搖光漸漸地，品咂出一種深涼的悲傷。這世間的榮枯周而複始，你方唱罷我登場，花開花落，朝生暮死。
再怎樣的煊赫與熱鬧都不會長久地留存，下過一場雪，什麽都尋不見了。
那阿瑪的半生，竭盡心力，克兢克誠，拿命來守衛與效忠的，又是什麽呢？
是一個笑話嗎？
為什麽昔年的摯交就可以輕易地出賣，然後坐享其成，然後飛黃騰達？誰是善誰是惡，哪個是君子哪個是小人？曾經恭維著的、堆著笑的麵龐下藏著的究竟是一顆什麽樣的心？為人君者，輕易掌握著億兆生靈的性命，竟然是這樣草率地，說斷就斷嗎？
東暖閣映出一片輝煌的光影，那是聖天子召見臣工、日常起居的地方。三交六椀菱花紋樣的欞花交疊開一片，直直地逼著人的眼睛。天地相交，萬物生長，帝王是天子是人君，擁有至高的地位與無邊的權力，連這裝飾都是天底下的獨一份。
她忽然覺得好笑，卻不知道為什麽而發笑，唇角抿出一個可悲的弧度。德佑送罷寧嬪，已折回來低聲催促她：“姑娘？主子在裏頭等著呢，快隨我進去吧！”
搖光俯身應了，跟著德佑進了東暖閣。一股暖氣迎麵撲來，混雜著嘈雜的花香。暖閣裏卻安靜的很，並沒有因為後妃的來到而擾亂脂粉。明亮而碩大的玻璃窗逶迤鋪陳開來，可以看得見外頭的景色。皇帝便照常盤腿坐在炕上，手裏執著一卷書，眼神浮落在窗外。
搖光行過禮，跪在腳踏上，將藥膏蘸在白玉方上，等待皇帝伸出手來。
不料皇帝卻並沒有動靜，目光回轉過來，帶著幾分探究與清冷。她並沒有穿太皇太後賞的衣裳，還是照舊一身半新不舊的藤蘿紫的袍子，外頭罩著一件蜜合色的掐牙坎肩，坎肩正好落到腰際，宮人的袍子寬闊，愈發襯得整個人是瘦瘦小小的一個。
皇帝端詳著她，好像除了第一次臨溪亭見麵，她將他誤認為是諳達的時候，才對他有和悅的神采，其餘時候大多都在散釘子，愛和他作對，愛唱幾句反調。她比旁人更活泛也更生動，一如太皇太後所說，這才像旗人家的姑奶奶，機靈、聰明，敢做敢當。其實今兒也不知道是怎麽了，步子停在慈寧宮前，仿佛是知道她要來了似的，竟然傻傻地在原地等著，想看看她穿新衣裳，是什麽模樣。
皇帝禦極多年，沒有人敢拂逆他的意思，沒有人敢不把他放在眼裏，她是這麽多年來獨一個。方才他都看得真真的，她站在養心殿的抱柱前，手裏捧著漆盤，目光遲滯，仿佛是一片寥落著的零星，茫茫然朝他望過來，破碎而支離。
是恨他麽？恨他什麽？恨他抄了她的家，滅了她的門？恨他讓她孤身飄零，寄人籬下？
忽然有什麽東西當當響了兩聲。搖光本在發怔，驟然聽見聲響，下意識循聲看去，卻發現是東暖閣槅子上的一架小自鳴鍾，家裏哥子房裏也有一架這樣的小玩意，是打遙遠的西洋來的，聽說金貴得很。她三哥十分寶貝它，可是四哥總想把它拆了來研究研究。
德佑輕輕嗽了一聲，搖光這才明白自己又在禦前犯錯了，萬歲爺沒有發話她是不能動的。這是天子的居所，哪兒也不能錯眼亂瞧。她心裏發涼，極迅速地收回目光，將頭重新低得死死的。
皇帝聽見聲響便知道時辰，複又打量著她，慢慢道：“你今兒足足來遲了一刻鍾。”
第15章 天涯霜雪
搖光倒吸了一口氣，果然皇帝不是個好伺候的主兒，從前不知道，隻覺得紫禁城都散著光，阿瑪每日入宮那是為天子效力，無上榮光。現在想一想，皇帝好像也沒想得那麽威武，也許之前她臆想出來的皇帝更靠近廟裏的大佛，在香霧繚繞裏隻覺得他莊嚴。前頭的皇帝她不知道，沒法兒評，當今這一位，真是愛挑刺，愛抽冷子，缺德到家了。
搖光俯下身說：“奴才並不知道具體時辰。今日老主子跟前有吩咐。萬歲爺和寧主說話的時候，奴才正在外頭候著。”
皇帝品了品她這話裏的意思，倒很會為自己開脫。就是說來晚了來早了並不是她的錯，三言兩語把責任給推到他和太皇太後身上，順帶一個寧嬪，真是耍滑推諉的高手。
皇帝沉下聲來，“今日是朕得閑，若是機務繁重，朕還要專門空出時間等著你麽？你須記著，你這差事乃是太皇太後所派，你一人來遲，非但耽擱了朕的時間，也讓太皇太後記掛留神。犯了錯便好好思過改之，還向先前那樣尋個沒人的地界兒哭一通，好看麽？”
這一通話洋洋灑灑地說下來，搖光覺得心裏堵得慌。原來在這萬仞宮牆下動輒都是有錯。是真的有錯嗎？也許隻是你不順眼而已。
而在一旁站著的德佑呢，其實很有些可憐這位姑娘。要說這位主子爺，寬仁下來也是真寬仁。不知道這姑娘是怎麽得罪了主子爺，今兒這是有意為難她。不過主子爺到底還是主子爺，這麽大一段明顯自知理虧的話不痛不癢的說下來，還是這樣的理直氣壯，這才是應對得了朝堂的人君風範麽！
搖光直聲回道：“太皇太後、萬歲爺皆沒有告訴奴才什麽時候該來。奴才不敢妄揣上意。”
皇帝不由嗤道：“敢情朕的話，你是一句也沒有入耳啊。朕常聽說舒宜裏氏有反骨，原來從沒有將天家放在眼裏。”
搖光斂著眉眼，“奴才不敢，舒宜裏氏更不敢。”
“朕看你是沒什麽不敢的吧！”皇帝冷冷哼了一聲，“太皇太後念著與你瑪瑪的姊妹之情，免你隨著親族受苦流亡。若是你再不惜福，任誰也救不了你。”
這是她的福氣麽？她倒寧願去寧古塔，縱然苦寒，一家子的全著的。人人都說她舒氏的罪過，這無可厚非。可是為人君者，坐了天底下最高的位置，難道僅僅是“常聽說”三個字，便能輕易斷了一家的罪麽？
搖光心中有一股氣，鬱結著的氣，一再極力壓製。畢竟清醒地活著總要抑製些什麽，她不敢明目張膽地想，也不敢明目張膽地怨。今兒索性放肆一回吧，大不了就是一死，舒宜裏氏死的死，散的散，也不差她一個。
下定決心，事情就好做。她深深向皇帝叩首，皇帝就這麽打量著她，等著她的辯白。她的聲音其實很好聽，今兒早晨見著的時候便覺得，雖然人看著並不很順眼，但是那朗脆的聲音，自有一股出塵的清冽浩蕩氣，這也許就是老太太所說的生命的廣闊，又或者，這是尚未在深處的塵世裏滾上一遭的、脆生生的旗人姑奶奶，敢想敢做，豁得出去。
隻聽她說：“奴才見識淺薄，阿瑪曾教我，聖人以順動，則刑罰清而民服。”
德佑起先心都撲棱到嗓子眼了，稍稍抬眼，能看見他師傅在外頭站著，身條筆直。他也不自覺挺直了身子，小心翼翼地覷著皇帝的臉色，隻聽搖姑娘不鹹不淡扯了句聖賢話，什麽聖人，什麽民服，便料想應該是極好的奉承話，主子爺必然高興，因此支起笑來，正打算為姑娘說幾句好話，主子爺開心，老主子也開心，皆大歡喜不好麽？
可他嘴巴子才咧開一半，便看見皇帝那雙冷若寒霜的眼睛，跟簷下掛著的冰棱子似的，能紮人一樣。德佑百思不得其解，先把嘴巴子耷拉下去是正經，搜腸刮肚也不知道該說些什麽，便聽見皇帝的手重重拍在炕幾上的聲音，喝了聲：“好大的膽子！”
搖光也被嚇著了，雙肩下意識聳了聳，卻仍舊是一副恬淡的聲口，仿佛是早就料到了一般，說：“奴才請萬歲責罰。”
這是給他下了好大一個套呢！罰她成了什麽？傳說中的昏君麽？可是不罰，心裏這口氣下不去，受罪的還是自己。
德佑一骨碌地跪下了，主子爺寬仁恤下，上回茶水上的錦屏犯了那樣大的錯，也不過是罰到四執庫當差而已，可今兒這大動肝火，搖姑娘，怕是要歇菜。
皇帝一臉厭惡，冷冷別過頭去，“讀了幾句聖賢書？便張狂得沒個褶子！滾出去跪著。別在這裏髒了朕的眼。”
素白瑩潤的一張臉，旗人女兒素來三鉗，她隻有一鉗掛著墜子，不是很好的翡，淺淺淡淡的青碧，倒像是初春才生的草芽。皇帝從未在女人的首飾上留心，扭頭的一瞬，目光竟有些凝滯，他看過那樣多那樣好的珠翠寶石，這一對耳墜落在絨絨的風毛裏，無邊蔓延，鋪天蓋地。
搖光又行了一禮，卻步退出了暖閣。德佑覷著皇帝的臉色，小心翼翼地問：“主子爺，奴才替您上藥吧？”卻遭皇帝一記眼風，德佑是何等乖覺的人，立時灰溜溜住了嘴，悄無聲息地出去了。
李長順打鍾粹宮回來，起先在外頭廊子下候著，見搖光出來了，剛支起笑打算寒暄兩句，就瞅見這姑娘一言不發在卷棚下跪下，緊接著他那徒弟也躁眉耷眼地出來了，他便知道事情不大妙，朝德佑招了招手，壓低聲音問：“怎麽了？”
德佑跟蔫了吧唧的兔崽子似的，伸手朝那邊一指：“姑娘惹主子不高興呢，這不罰外頭跪著了麽。師傅您可快進去吧！”
李長順思緒轉了轉，邁步過暖閣去了。東暖閣裏安靜得很，皇帝正盤腿坐在炕上看折子，李長順趁著皇帝擱折子的間隙，打千兒回話道：“奴才請主子安，主子的旨意已傳鍾粹宮和內務府知道。貴主子很是感激天恩。”
皇帝垂著眼，睫毛便生出一小片深濃來。羅穆昆氏的男人都長得俊美，皇帝更是宗親裏的佼佼者，用他們奴才的話來說，一百個人裏麵也難挑這一個。尋常旗家大爺們，上炕坐著便很沒有模樣，塌著腰，一眼望過去就沒有精神。可皇帝不一樣，皇帝的背脊挺直，在輝煌的養心殿裏，如被眾人敬仰的神衹。
皇帝說知道了，便再沒有後話。茶水上的人步履輕便，悄無聲息地將冷茶換了，複又悄無聲息地出去。李長順知道皇帝在氣頭上，不敢再說什麽，隻靜靜在一旁立著。透過養心殿碩大的明窗，依約可以看見卷棚下跪著的人影。也是一樣的背脊挺直，是旗家姑奶奶獨有的一份傲骨，勻稱的身條被宮燈裁剪出合宜的側影。李長順很有些惆悵，樣樣齊全的一位姑娘，怎麽這時候腦子這麽不靈光呢？
冬夜裏冷，寒意便順著膝蓋一層一層地爬上來，搖光將雙手對插在袖子裏，緊緊地攥著，才能讓自己盡量避免發抖。黑夜裏的禁城神秘而遙遠，重重宮闕隻留下一個模糊而漆黑的影子，並不看得很清楚。她輕輕地嗬了口氣，看著那團白氣匯聚又消散，這是她兒時在冬日愛玩的把戲。
雪好像有漸大的趨勢，北風刮得緊，令她想起很久很久以前的一個再尋常不過的冬天。屋子裏生著爐子，她愛歪在炕上聽風聲，甚至頑心頓起時，伸手將厚厚的窗紙戳破，透過手指頭大小的洞口，依稀可以看得清外麵雪的走勢。於是瑪瑪每次便笑她，說她哪兒是“錯錯”，分明是“戳戳”。有一日哥子的物什落家裏了，瑪瑪派人給他送去，臨走時讓小廝給哥子帶句話，說他這算是錯錯的窗戶紙——漏啦！
不知道瑪瑪如今好不好。
要是瑪瑪知道了，一定會擔心的吧？不過沒有關係，見著瑪瑪，她一定又會吹牛，說自己膽子可大啦，居然連皇帝老爺子也敢惹。嘿，您瞧瞧京城裏那一戶人家的姑奶奶會這樣？現在她可是姑奶奶裏的第一人！
想著想著，居然還能笑出來。也是，這大冷天的，自己不暖和自己，又能指望著誰呢？
她又還能夠指望著誰呢？
先前她並不知道皇帝長什麽樣，僅僅是聽聞過罷了。戲台上的皇帝穿著金燦燦的衣袍，胡子長得垂到腰際，人們都叫他老爺子。可是見了才知道，皇帝原來是這樣，並沒有很長的胡須，麵龐勻整，身量高挑，是天下獨一份兒的氣勢。
如若不帶著往事去看，這樣的人物，不論生在京城裏的哪一家，都是雍和氣度，容才非凡的佳公子吧。
不知怎的，在暗夜的燈下回思往事，人也跟著溫柔安靜下來。就像伏在爐畔聽額捏絮絮講哥子們的事，講家裏的瑣碎，日子好像望不到頭一樣。養心殿外設了卷棚，雲母片像魚鱗一樣堆疊有序。雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉，這是幼時常常讀過的句子。
不知道這場雪什麽時候會停下來。
李長順隻管垂著眼，耳朵卻靈便，聽著皇帝運筆的聲音，絲毫不亂。主子爺心思深，輕易不敢猜也猜不透，此時此刻最重要的就是什麽也不要想，再怎麽樣，還有慈寧宮裏的老主子呢。
皇帝徐徐收了折子，漫聲問：“什麽時辰了？”
李長順極恭敬地回道：“主子，亥正差半刻，明兒移駕齋宮，現在可請歇麽？”
按照老例，皇帝冬至前三日齋戒，不問政事，不近後宮，故而這一夜要辦的事尤為繁重，不到子時不得安歇。李長順已做好了讓茶水上進餑餑的準備，不料皇帝隻思忖了片刻，便撂下折子撫膝起身，淡然道：“歇吧。”
李長順愣了一愣，才回咂出一點話裏的意思，便緊著朝外頭遞了信號，司寢的宮人早已在外候著了，皇帝卻站在地心不動，隻拿眼瞧他，李長順這才全會意過來，怪道今兒歇的這麽早，他忙順勢問：“主子，搖姑娘打外頭跪著呢…老主子問起來，怪教怹老人家憂心的。”
皇帝說：“那就讓她滾回慈寧宮去。”便舉步走過穿堂，往又日新去了。
作者有話說：
“聖人以順動，則刑法清而民服。”出自《易·豫卦》的彖辭。豫卦上震下坤，上動下順，利建侯，利行師。全文為：豫，剛應而誌行，順以動；豫，豫順以動，故天地如之，而況建侯行師乎；天地以順動，故日月不過，而四時不忒；聖人以順動，則刑罰清而民服；豫之時義大義哉。
大概意思是天地按照規律，所以日月的運行不會出錯，四時的節律精準無誤。聖人順應規律，在這裏是暗指他如果真的會順應規律治理國家，就能夠讓民眾順服，刑罰清明。
懋貴妃作養得宜的手，牽引過一片碧葉於掌心摩挲，徐徐道：“東西六宮皆是主子的嬪禦，自然同被主子福澤。”貴妃頓了頓，瞧一眼寧嬪，眼波回轉，“承妹妹的賀了。此番清算舒氏，妹妹的阿瑪在前朝為主子膀臂，立了大功，眼下正是得主子器重的時候。妹妹的好日子，不也在眼前麽。”
寧嬪聽了這一遭，早就心花怒放，隻是小心翼翼覷了眼貴妃的神色。姣好端穩的眉目在雪光下生出幾分清冷，連唇角宛轉的笑意都顯得發虛。她仔細思忖了會子，方清清爽爽地答：“哎，貴主子這是說的什麽話？阿瑪身為人臣，食君之祿，自然忠君之事。後宮中貴主子攝六宮事，一應事宜，皆仰仗貴主子。”
這話說得貴妃很受用，在這後宮裏頭過日子，聖寵固然重要。可是哪一個能保聖寵不衰？主子的心思難以揣摩，聖恩今日來明日走，一時的繁盛過後還剩下什麽？所以最打緊的還是識時務，老話說得好，識時務者為俊傑麽？知道誰是六宮裏最大的樹，可以依附，比什麽都重要。
貴妃含了幾分讚許的笑意，和聲道：“怪道我見了寧妹妹，便覺著親切。譬如這水仙，寒冬臘月的，旁的花都謝了，它開得比誰都要好。三春勝景固然熱鬧，可那熱鬧長久麽？咱們阿瑪在前朝替主子分憂，往後我隻將妹妹當親姊妹來看待。”
第14章 山回路轉
到了戌時二刻，外頭開始稀稀疏疏下起雪珠子來，打在琉璃瓦上沙沙作響。搖光在太皇太後跟前伺候完酒膳，便悄悄退出了殿外。天色灰暗，烏色的濃雲橫陳在天際，細小的雪珠子跟爆竹似地，劈啪作響。她深吸了口氣，照例捧了藥，上養心殿去。
其實皇帝的傷已經好得差不多了，按理說褪了層皮，隻需要靜靜等新的皮肉長出來就好，實在不必上藥了。隻是這幾天沒找著時候說，也沒人教她該怎麽說。搖光邊走邊琢磨，青緞的軟底鞋踩在一層薄薄的雪珠子上沙沙作響，北風便不饒人地撲麵而來。掌燈的蘇拉們逐漸將長街點亮了，逶迤的紅芒無邊地漫漶開去，兩側萬仞的宮牆便在這一片溟蒙裏肅穆而沉默地矗立著。其實慈寧宮離養心殿並不遠，可她覺得這條路駭人又漫長。
轉過養心殿的影壁，鵠立在天棚下的四兒便堆著笑迎了上來，替她打起傘，將人接到了廊下，“姑娘來啦？真真是比那自鳴鍾還要準時呢！這見寒天氣，姑娘也該打把傘才是。”
搖光抿嘴一笑，道了聲謝，將手捧著的盤子先交給了蘇拉，自己在廊下撣幹淨雪珠子，冷風砭骨，這四九城裏尚且是這樣，那阿瑪額捏這一路往寧古塔去，那樣的年紀，又該是什麽情形？
“多謝諳達，臨出門時這雪珠子還不是很大，誰成想竟這樣會落，跟放炮仗似的。”她沒瞧見德佑的身影，彌勒趙也還沒來，便奇道：“今兒敬事房不遞牌子麽？”
四兒說不是，“這不再過三日就是冬至。嗨呀！冬至可是大日子，主子得上天壇祭天去。您也知道，祭天前不得齋戒個三天嘛，依咱們主子的脾性，今兒八成是不會翻牌子啦。趙爺今兒來得早，裏頭主子正與寧嬪主子說話呢。”
“寧嬪？”
“可不是！”四兒壓低了嗓門，很樂意給她普及普及這些後宮裏的主子們，“這位眼下可金貴著呢！您知道寧主子阿瑪是誰麽？嬪主是綽奇綽大人家的姑奶奶。鄂、托二位大人在前朝得臉，幫著主子爺辦了舒氏，主子自然抬舉姑奶奶們。”
也不知是不是在冷天裏走了一程子，搖光隻覺得腦子昏脹，“辦了舒氏”四個字仿若一聲驚雷，霍然在她頭頂炸響。仿佛是努力想壓抑的東西最終噴薄而出，她直犯哆嗦，極力平穩著自己，盯著他問：“哪個舒氏？”
四兒不明就裏，說：“還有哪個？自然是舒宜裏氏了。那樣大的人家，說散就散了，嘖嘖嘖，您說這是不是天威凜凜？不過碩大人犯了那樣大的過錯，主子狠下心來罰，也是應該的。”
“您也覺得舒宜裏氏罪孽深重嗎？您也覺得舒宜裏氏犯下了不可容恕的滔天大錯嗎？”搖光緊緊地看著他，這是她第一次從旁人眼裏聽見自己的阿瑪，聽見自己的家族。離開家那天好像也是這樣密集的雪籽，打在車頂上，仿佛是刀劍一樣。雪籽是落雪的前兆，北風也刮得尤其狠。青幄車搖搖晃晃，她跟著全然陌生的人進了這座全然陌生的皇城。
她隻知道舒氏被抄了家，阿瑪被發配寧古塔。寧古塔是一個很遠很冷的地方，她不知道他們要去寧古塔做什麽，不知道他們能不能平安抵達，不知道為什麽他們都不要她了，讓她一個人，一個人孤獨地活在這深宮，活在這萬仞的宮牆下。
阿瑪素來是一個極清正的人。可在他盡心效力的主子的口中，他是不忠的逆臣，在尋常人的口中，他是犯了大錯、罪有應得的敝臣。
四兒不很明白她的意思，倒被她唬了一跳，連忙壓低了聲音，把她拉到一旁，抻著眉毛說：“姑娘您瞧瞧，這可是禦前哪！您知道裏頭坐著的那位是誰？是萬歲爺！舒氏被發落是萬歲爺親自下的聖諭，主子都決斷了的事情，咱們縱然有一千個一萬個膽子，也不敢與主子唱反調，您說是不是？”
那樣一張瑩瑩的臉，不知怎麽的，竟然生出一股寥落來。更像是暮秋早晨的薄霧，輕而攏，連帶著眼中的光芒也寂滅了。搖光低下頭，輕輕說：“多謝諳達提點我。”
四兒這才放下心來，忽然想起什麽似的，將腦瓜子一拍，“瞧瞧我這記性，竟忘了！”他咧著嘴叫了聲姑娘，“我師傅囑咐我問姑娘來著，說今兒主子爺打慈寧宮出來，怎麽在廊下站了好一會子呢？是老主子有什麽吩咐麽？”
搖光仔細想了想，“並沒有。老主子打發蘇嬤嬤與我去開櫃子找衣裳了。回來正好遇見萬歲爺出來。其餘的，我並不知道。”
正說著，東暖閣的簾子一閃，接著傳出兩聲沉悶的聲響。四兒忙示意搖光納福，自己打了個千兒，口中道：“奴才請寧主安。”
搖光挺直了背脊，將頭死死地低著，隻略微屈膝。一雙胭脂色緞繡花卉紋高底鞋便落進了眼裏，那鞋麵上密匝匝地繡著各色花卉，半遮在靛藍色的寬闊錦袍下，倒愈發引人注目。
寧嬪的聲音是脆脆的，想來心情很好，連話裏也帶著幾分笑意。她在搖光跟前站住了，回身對德佑道：“諳達不必送了，這點子路，我還不會走麽？”
德佑堆著笑應道：“寧主您是養心殿的常客。天黑路滑，輦轎已停在長街上了，您千萬仔細。”
便有蘇拉提了燈來，走在寧嬪側前半步，琉璃燈垂下的絡子細細地篩著暖黃色的光，伴著高底鞋觸碰青磚循次的聲響，一路款擺著往階下去了。
搖光這才抬起頭來，微微眯著眼，看著那遠去的身影。其實她是見過的，在很多很多年以前，瑪瑪辦了一場極熱鬧的壽，流水席擺了整整七天，一撥又一撥的人，每天都是新麵龐。她那時還小，在家裏亂跑，沒人能奈何她。有一日被瑪瑪逮著拉在身旁，招待那些宗室勳貴們的格格。她哪兒知道做這些事，叫嬤嬤把吃食一股腦都端上來，說請諸位吃，想怎麽吃怎麽吃，怎麽痛快怎麽吃。那些格格們便發笑。
那時有個姑娘笑得最大聲，她可記恨了，回頭找嬤嬤一問，才知道是鄂家的三格格。
如今時序輪轉，她們又見麵了。隻是再不與從前一樣了，從前自己是主人，她是來客，可如今她才是主人，自己連客也算不上。寄人籬下，小心度日。
雪紛紛揚揚地落，天地間都是素白色，重重殿宇幽深，愈發顯得肅穆而安靜。搖光漸漸地，品咂出一種深涼的悲傷。這世間的榮枯周而複始，你方唱罷我登場，花開花落，朝生暮死。
再怎樣的煊赫與熱鬧都不會長久地留存，下過一場雪，什麽都尋不見了。
那阿瑪的半生，竭盡心力，克兢克誠，拿命來守衛與效忠的，又是什麽呢？
是一個笑話嗎？
為什麽昔年的摯交就可以輕易地出賣，然後坐享其成，然後飛黃騰達？誰是善誰是惡，哪個是君子哪個是小人？曾經恭維著的、堆著笑的麵龐下藏著的究竟是一顆什麽樣的心？為人君者，輕易掌握著億兆生靈的性命，竟然是這樣草率地，說斷就斷嗎？
東暖閣映出一片輝煌的光影，那是聖天子召見臣工、日常起居的地方。三交六椀菱花紋樣的欞花交疊開一片，直直地逼著人的眼睛。天地相交，萬物生長，帝王是天子是人君，擁有至高的地位與無邊的權力，連這裝飾都是天底下的獨一份。
她忽然覺得好笑，卻不知道為什麽而發笑，唇角抿出一個可悲的弧度。德佑送罷寧嬪，已折回來低聲催促她：“姑娘？主子在裏頭等著呢，快隨我進去吧！”
搖光俯身應了，跟著德佑進了東暖閣。一股暖氣迎麵撲來，混雜著嘈雜的花香。暖閣裏卻安靜的很，並沒有因為後妃的來到而擾亂脂粉。明亮而碩大的玻璃窗逶迤鋪陳開來，可以看得見外頭的景色。皇帝便照常盤腿坐在炕上，手裏執著一卷書，眼神浮落在窗外。
搖光行過禮，跪在腳踏上，將藥膏蘸在白玉方上，等待皇帝伸出手來。
不料皇帝卻並沒有動靜，目光回轉過來，帶著幾分探究與清冷。她並沒有穿太皇太後賞的衣裳，還是照舊一身半新不舊的藤蘿紫的袍子，外頭罩著一件蜜合色的掐牙坎肩，坎肩正好落到腰際，宮人的袍子寬闊，愈發襯得整個人是瘦瘦小小的一個。
皇帝端詳著她，好像除了第一次臨溪亭見麵，她將他誤認為是諳達的時候，才對他有和悅的神采，其餘時候大多都在散釘子，愛和他作對，愛唱幾句反調。她比旁人更活泛也更生動，一如太皇太後所說，這才像旗人家的姑奶奶，機靈、聰明，敢做敢當。其實今兒也不知道是怎麽了，步子停在慈寧宮前，仿佛是知道她要來了似的，竟然傻傻地在原地等著，想看看她穿新衣裳，是什麽模樣。
皇帝禦極多年，沒有人敢拂逆他的意思，沒有人敢不把他放在眼裏，她是這麽多年來獨一個。方才他都看得真真的，她站在養心殿的抱柱前，手裏捧著漆盤，目光遲滯，仿佛是一片寥落著的零星，茫茫然朝他望過來，破碎而支離。
是恨他麽？恨他什麽？恨他抄了她的家，滅了她的門？恨他讓她孤身飄零，寄人籬下？
忽然有什麽東西當當響了兩聲。搖光本在發怔，驟然聽見聲響，下意識循聲看去，卻發現是東暖閣槅子上的一架小自鳴鍾，家裏哥子房裏也有一架這樣的小玩意，是打遙遠的西洋來的，聽說金貴得很。她三哥十分寶貝它，可是四哥總想把它拆了來研究研究。
德佑輕輕嗽了一聲，搖光這才明白自己又在禦前犯錯了，萬歲爺沒有發話她是不能動的。這是天子的居所，哪兒也不能錯眼亂瞧。她心裏發涼，極迅速地收回目光，將頭重新低得死死的。
皇帝聽見聲響便知道時辰，複又打量著她，慢慢道：“你今兒足足來遲了一刻鍾。”
第15章 天涯霜雪
搖光倒吸了一口氣，果然皇帝不是個好伺候的主兒，從前不知道，隻覺得紫禁城都散著光，阿瑪每日入宮那是為天子效力，無上榮光。現在想一想，皇帝好像也沒想得那麽威武，也許之前她臆想出來的皇帝更靠近廟裏的大佛，在香霧繚繞裏隻覺得他莊嚴。前頭的皇帝她不知道，沒法兒評，當今這一位，真是愛挑刺，愛抽冷子，缺德到家了。
搖光俯下身說：“奴才並不知道具體時辰。今日老主子跟前有吩咐。萬歲爺和寧主說話的時候，奴才正在外頭候著。”
皇帝品了品她這話裏的意思，倒很會為自己開脫。就是說來晚了來早了並不是她的錯，三言兩語把責任給推到他和太皇太後身上，順帶一個寧嬪，真是耍滑推諉的高手。
皇帝沉下聲來，“今日是朕得閑，若是機務繁重，朕還要專門空出時間等著你麽？你須記著，你這差事乃是太皇太後所派，你一人來遲，非但耽擱了朕的時間，也讓太皇太後記掛留神。犯了錯便好好思過改之，還向先前那樣尋個沒人的地界兒哭一通，好看麽？”
這一通話洋洋灑灑地說下來，搖光覺得心裏堵得慌。原來在這萬仞宮牆下動輒都是有錯。是真的有錯嗎？也許隻是你不順眼而已。
而在一旁站著的德佑呢，其實很有些可憐這位姑娘。要說這位主子爺，寬仁下來也是真寬仁。不知道這姑娘是怎麽得罪了主子爺，今兒這是有意為難她。不過主子爺到底還是主子爺，這麽大一段明顯自知理虧的話不痛不癢的說下來，還是這樣的理直氣壯，這才是應對得了朝堂的人君風範麽！
搖光直聲回道：“太皇太後、萬歲爺皆沒有告訴奴才什麽時候該來。奴才不敢妄揣上意。”
皇帝不由嗤道：“敢情朕的話，你是一句也沒有入耳啊。朕常聽說舒宜裏氏有反骨，原來從沒有將天家放在眼裏。”
搖光斂著眉眼，“奴才不敢，舒宜裏氏更不敢。”
“朕看你是沒什麽不敢的吧！”皇帝冷冷哼了一聲，“太皇太後念著與你瑪瑪的姊妹之情，免你隨著親族受苦流亡。若是你再不惜福，任誰也救不了你。”
這是她的福氣麽？她倒寧願去寧古塔，縱然苦寒，一家子的全著的。人人都說她舒氏的罪過，這無可厚非。可是為人君者，坐了天底下最高的位置，難道僅僅是“常聽說”三個字，便能輕易斷了一家的罪麽？
搖光心中有一股氣，鬱結著的氣，一再極力壓製。畢竟清醒地活著總要抑製些什麽，她不敢明目張膽地想，也不敢明目張膽地怨。今兒索性放肆一回吧，大不了就是一死，舒宜裏氏死的死，散的散，也不差她一個。
下定決心，事情就好做。她深深向皇帝叩首，皇帝就這麽打量著她，等著她的辯白。她的聲音其實很好聽，今兒早晨見著的時候便覺得，雖然人看著並不很順眼，但是那朗脆的聲音，自有一股出塵的清冽浩蕩氣，這也許就是老太太所說的生命的廣闊，又或者，這是尚未在深處的塵世裏滾上一遭的、脆生生的旗人姑奶奶，敢想敢做，豁得出去。
隻聽她說：“奴才見識淺薄，阿瑪曾教我，聖人以順動，則刑罰清而民服。”
德佑起先心都撲棱到嗓子眼了，稍稍抬眼，能看見他師傅在外頭站著，身條筆直。他也不自覺挺直了身子，小心翼翼地覷著皇帝的臉色，隻聽搖姑娘不鹹不淡扯了句聖賢話，什麽聖人，什麽民服，便料想應該是極好的奉承話，主子爺必然高興，因此支起笑來，正打算為姑娘說幾句好話，主子爺開心，老主子也開心，皆大歡喜不好麽？
可他嘴巴子才咧開一半，便看見皇帝那雙冷若寒霜的眼睛，跟簷下掛著的冰棱子似的，能紮人一樣。德佑百思不得其解，先把嘴巴子耷拉下去是正經，搜腸刮肚也不知道該說些什麽，便聽見皇帝的手重重拍在炕幾上的聲音，喝了聲：“好大的膽子！”
搖光也被嚇著了，雙肩下意識聳了聳，卻仍舊是一副恬淡的聲口，仿佛是早就料到了一般，說：“奴才請萬歲責罰。”
這是給他下了好大一個套呢！罰她成了什麽？傳說中的昏君麽？可是不罰，心裏這口氣下不去，受罪的還是自己。
德佑一骨碌地跪下了，主子爺寬仁恤下，上回茶水上的錦屏犯了那樣大的錯，也不過是罰到四執庫當差而已，可今兒這大動肝火，搖姑娘，怕是要歇菜。
皇帝一臉厭惡，冷冷別過頭去，“讀了幾句聖賢書？便張狂得沒個褶子！滾出去跪著。別在這裏髒了朕的眼。”
素白瑩潤的一張臉，旗人女兒素來三鉗，她隻有一鉗掛著墜子，不是很好的翡，淺淺淡淡的青碧，倒像是初春才生的草芽。皇帝從未在女人的首飾上留心，扭頭的一瞬，目光竟有些凝滯，他看過那樣多那樣好的珠翠寶石，這一對耳墜落在絨絨的風毛裏，無邊蔓延，鋪天蓋地。
搖光又行了一禮，卻步退出了暖閣。德佑覷著皇帝的臉色，小心翼翼地問：“主子爺，奴才替您上藥吧？”卻遭皇帝一記眼風，德佑是何等乖覺的人，立時灰溜溜住了嘴，悄無聲息地出去了。
李長順打鍾粹宮回來，起先在外頭廊子下候著，見搖光出來了，剛支起笑打算寒暄兩句，就瞅見這姑娘一言不發在卷棚下跪下，緊接著他那徒弟也躁眉耷眼地出來了，他便知道事情不大妙，朝德佑招了招手，壓低聲音問：“怎麽了？”
德佑跟蔫了吧唧的兔崽子似的，伸手朝那邊一指：“姑娘惹主子不高興呢，這不罰外頭跪著了麽。師傅您可快進去吧！”
李長順思緒轉了轉，邁步過暖閣去了。東暖閣裏安靜得很，皇帝正盤腿坐在炕上看折子，李長順趁著皇帝擱折子的間隙，打千兒回話道：“奴才請主子安，主子的旨意已傳鍾粹宮和內務府知道。貴主子很是感激天恩。”
皇帝垂著眼，睫毛便生出一小片深濃來。羅穆昆氏的男人都長得俊美，皇帝更是宗親裏的佼佼者，用他們奴才的話來說，一百個人裏麵也難挑這一個。尋常旗家大爺們，上炕坐著便很沒有模樣，塌著腰，一眼望過去就沒有精神。可皇帝不一樣，皇帝的背脊挺直，在輝煌的養心殿裏，如被眾人敬仰的神衹。
皇帝說知道了，便再沒有後話。茶水上的人步履輕便，悄無聲息地將冷茶換了，複又悄無聲息地出去。李長順知道皇帝在氣頭上，不敢再說什麽，隻靜靜在一旁立著。透過養心殿碩大的明窗，依約可以看見卷棚下跪著的人影。也是一樣的背脊挺直，是旗家姑奶奶獨有的一份傲骨，勻稱的身條被宮燈裁剪出合宜的側影。李長順很有些惆悵，樣樣齊全的一位姑娘，怎麽這時候腦子這麽不靈光呢？
冬夜裏冷，寒意便順著膝蓋一層一層地爬上來，搖光將雙手對插在袖子裏，緊緊地攥著，才能讓自己盡量避免發抖。黑夜裏的禁城神秘而遙遠，重重宮闕隻留下一個模糊而漆黑的影子，並不看得很清楚。她輕輕地嗬了口氣，看著那團白氣匯聚又消散，這是她兒時在冬日愛玩的把戲。
雪好像有漸大的趨勢，北風刮得緊，令她想起很久很久以前的一個再尋常不過的冬天。屋子裏生著爐子，她愛歪在炕上聽風聲，甚至頑心頓起時，伸手將厚厚的窗紙戳破，透過手指頭大小的洞口，依稀可以看得清外麵雪的走勢。於是瑪瑪每次便笑她，說她哪兒是“錯錯”，分明是“戳戳”。有一日哥子的物什落家裏了，瑪瑪派人給他送去，臨走時讓小廝給哥子帶句話，說他這算是錯錯的窗戶紙——漏啦！
不知道瑪瑪如今好不好。
要是瑪瑪知道了，一定會擔心的吧？不過沒有關係，見著瑪瑪，她一定又會吹牛，說自己膽子可大啦，居然連皇帝老爺子也敢惹。嘿，您瞧瞧京城裏那一戶人家的姑奶奶會這樣？現在她可是姑奶奶裏的第一人！
想著想著，居然還能笑出來。也是，這大冷天的，自己不暖和自己，又能指望著誰呢？
她又還能夠指望著誰呢？
先前她並不知道皇帝長什麽樣，僅僅是聽聞過罷了。戲台上的皇帝穿著金燦燦的衣袍，胡子長得垂到腰際，人們都叫他老爺子。可是見了才知道，皇帝原來是這樣，並沒有很長的胡須，麵龐勻整，身量高挑，是天下獨一份兒的氣勢。
如若不帶著往事去看，這樣的人物，不論生在京城裏的哪一家，都是雍和氣度，容才非凡的佳公子吧。
不知怎的，在暗夜的燈下回思往事，人也跟著溫柔安靜下來。就像伏在爐畔聽額捏絮絮講哥子們的事，講家裏的瑣碎，日子好像望不到頭一樣。養心殿外設了卷棚，雲母片像魚鱗一樣堆疊有序。雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉，這是幼時常常讀過的句子。
不知道這場雪什麽時候會停下來。
李長順隻管垂著眼，耳朵卻靈便，聽著皇帝運筆的聲音，絲毫不亂。主子爺心思深，輕易不敢猜也猜不透，此時此刻最重要的就是什麽也不要想，再怎麽樣，還有慈寧宮裏的老主子呢。
皇帝徐徐收了折子，漫聲問：“什麽時辰了？”
李長順極恭敬地回道：“主子，亥正差半刻，明兒移駕齋宮，現在可請歇麽？”
按照老例，皇帝冬至前三日齋戒，不問政事，不近後宮，故而這一夜要辦的事尤為繁重，不到子時不得安歇。李長順已做好了讓茶水上進餑餑的準備，不料皇帝隻思忖了片刻，便撂下折子撫膝起身，淡然道：“歇吧。”
李長順愣了一愣，才回咂出一點話裏的意思，便緊著朝外頭遞了信號，司寢的宮人早已在外候著了，皇帝卻站在地心不動，隻拿眼瞧他，李長順這才全會意過來，怪道今兒歇的這麽早，他忙順勢問：“主子，搖姑娘打外頭跪著呢…老主子問起來，怪教怹老人家憂心的。”
皇帝說：“那就讓她滾回慈寧宮去。”便舉步走過穿堂，往又日新去了。
作者有話說：
“聖人以順動，則刑法清而民服。”出自《易·豫卦》的彖辭。豫卦上震下坤，上動下順，利建侯，利行師。全文為：豫，剛應而誌行，順以動；豫，豫順以動，故天地如之，而況建侯行師乎；天地以順動，故日月不過，而四時不忒；聖人以順動，則刑罰清而民服；豫之時義大義哉。
大概意思是天地按照規律，所以日月的運行不會出錯，四時的節律精準無誤。聖人順應規律，在這裏是暗指他如果真的會順應規律治理國家，就能夠讓民眾順服，刑罰清明。