可是他熬過去了，熬到第二年春，十八槐綠葉茵茵，枝葉間滿是雪白的槐花。
阿瑪聲音微弱，他說，“帶著我，再去看一回槐花吧。”
我知道我強不過他，他向來固執得要命。於是我扶著他，從慈寧宮一路走到十八槐。
滿樹槐花在浩蕩春風中搖擺，撒下細密花瓣，飛花飄零間，老邁的阿瑪頓住了步子，用力仰起頭，目光虛虛的，不知道在想什麽。
綠茵蔥翠，萬葉千芽在春光中向陽而生。
而他卻已經老邁，如同枝椏上即將飄零的黃葉。
我安靜地看著他，我心中十分明白，我這一生，也許都不能完全懂得他。但是他一定有他熱烈的青春與難以忘懷的故事，雖然那早已十分遙遠，遙遠到不可追攝。
風月平分亭裏曾經把酒言歡，解貂換酒的故人大多零落。我扶著我阿瑪，舒老二扶著他的阿瑪，再次坐到了亭中。
斯亭如是。
斯人不存。
阿瑪最後在一個夏天的夜晚安然離去，我握住他的手，對他說，安心，我能做到。
安心於我，一定會繼續，撐起這門庭。
過了幾年，舒家伯父也去世了。聽舒老二說，他阿瑪臨走之前，拉著他的手，整個人幾乎神誌不清，口中念念不忘的，卻是長白山的蘑菇羹，與鬆花江的大鯉魚。
夏夜寂靜，我與妻子一起站在廊下，時有散淡疏星。
孩子們在庭院裏，用小扇子撲著流螢。
而我的兄弟們，有人走上太和殿的禦座，成了執掌江山的君王，有人與我一樣承襲王爵，專心書畫收藏。故舊一輩日漸凋零，屬於他們的青春與熱烈的故事，畢竟甚少有人，得以知道。
我忽然有點想念我的阿瑪，可是我再也見不到他了。
也隻是每逢年節，展開祖宗容像，我才能短暫地見一見他。畫像上的他還是那樣威武，仿佛隨時可以把我吊起來打屁股。
我握著妻子的手，忽然想起很久以前一個夏天的傍晚，阿瑪親自去舒家給姑爸新出生的小格格添盆，吃滿月酒回來，誰也不見，自己搬了把胡床，擺在廊下坐了。訥訥剛好回娘家照顧郭羅瑪瑪，前頭沒有人支應，我隻好硬著頭皮去盯著他。我該念的書還沒有念完，就怕他老人家突發奇想考校我，所幸他還沒有那麽喪盡天良，隻是默默地坐著，半仰起頭，看天上的星星。
夜色確實不錯，雖然暑氣漸漸升騰，滿庭的荷葉飄舉，我不覺想起了那個姑娘碧色的羅裙。濡熱的風從袍擺繞過，窸窸窣窣的。
我忽然問出心中塵封很久卻遲遲不敢問的問題，我小心翼翼地問他，“阿瑪，舒家那位老姑爸，是您的什麽人？”
他很久很久都沒有說話。
我本來也沒有期待這個突發奇想的問詢能有什麽實質性的回答，這麽多年都是這樣，仿佛我離他很近，又仿佛我從來都沒法子完全理解他。
我以為他睡著了，想找人來把他抬進屋子裏去，就在我準備起身時，忽然聽見他的聲音，帶著些酒氣，濕答答的，我都不大能確定，他這話是不是認真在回答我的問題。
他於迷蒙中輕輕說，“她是我，這一生，差一點點就能夠得著的人。”
作者有話說：
有許多當年我以為能在心中長存不衰的東西也都殘破不堪，而新的事物繼而興起，衍生出當年我意料不到的新的悲歡。
——《追憶似水年華》
仍歌楊柳春風、哥子，你真是活該。
李長順臊眉耷眼地看著自己手上的圖樣，莫名覺得很頭疼。
這都什麽嘛！一個金瓶兒描得這麽細，就連馬鞍上嵌幾顆寶石，什麽式樣，都勾畫得一清二楚。還有一套頭麵，怹老人家機務巨萬，騰挪出時間來，畫了三天三夜畫出這麽一套，巴巴兒叫送造辦處去用赤金打來。那如意更是了不得，累絲填彩，綴玉嵌珠，不知道的還以為是萬歲爺自己要嫁人。
他這麽幹也有來由。搖姑娘在海子瀟灑了好幾年，今年回來在京中過個年。他們家舒夫人跟著從海子探親回來，一時間門前人山人海，親戚們迎來送往，絡繹不絕。
自然也有來相看的。熱心腸的親戚妯娌們都想借上舒宜裏氏的榮光，三下兩下上了炕，一張嘴嘰裏呱啦吐著瓜子皮，把自家的小郎吹上了天。
想到這裏，李諳達覺得萬歲爺還是更勝一籌。旁人都還在談婚論嫁，怹老人家已經默默開始打彩禮，就等著把自己送出去。
今年冬天冷，前些天好賴下了幾場雪，這幾天漸漸放了晴，積雪消融，滿空晴明。李諳達從造辦處親自交了圖樣回來，皇帝已經散朝，往慈寧宮給太皇太後問安去了。他便一路順著牆根兒溜到慈寧宮，在西暖閣隔斷外候著聽命。西暖閣裏來了幾位宗親福金，正陪著太皇太後拉一些家常話。老太太今兒換了一身簇新的冬袍，緙絲花鳥百蝶，襯得整個人愈發有氣色。
聽聲音像是榮親王家的老福金，她聲音洪亮，不光年輕時候，到了老了也如此，顯得整個人頗為健朗，她笑道：“正是呢，昨兒我上他們家去，他們家熱鬧極了，紮拉一撥接一撥的。崇秀年輕的時候就長得好，他兒子出落得也不錯。高高個兒往屋子裏一站，嘖嘖嘖，若不是咱們家孫女兒太小，我就要帶著人，搶也要搶回家！”
跟著是皇帝的聲音，很客氣地提醒她，搶人是不對的。
頓了頓又問，“您覺著我怎麽樣？”
榮太福金自然是一頓好誇，誇得天上地下無雙，古今中外冠絕，“咱們萬歲爺！那還用講？你打小到大沒人逢著不誇的，都說咱們萬歲爺威武呢！”
老太太聽了直發笑，“你別笑話他。他們家今年過年熱鬧，碩尚今年辦整壽，日子在初四。正好麽，團完年後辦辦壽，借著年氣兒一道熱鬧下來。就是那搖丫頭可惡，打海子回來這麽久，也沒進宮裏來瞧瞧我。”
榮王家的太福金說，“老祖宗，您別怪她。縱然有心，平白無故哪兒能進得來？我那天隨我媽去見舒夫人，姑娘正被嬤嬤們圍堵著試衣裳。我就想起前些年咱們提起她的婚事，張羅著都要給她添妝奩。我是一早回去就備好了，誰成想一備備了這些年。看年後，約莫好事近了吧！”
她們這裏拉扯著話，皇帝卻與下首的平王太福金聊開了。當年平王家鬧得雞飛狗跳，平王福金嚷嚷著這日子過不下去了要和離，公婆倆都鬧到萬歲爺跟前了，硬是被他調解回去，下定決心好好過日子。平王太福金對他很是感激，因此皇帝但凡問，隻要她知道，沒有不願意說的。
皇帝便從他們家新生的三阿哥一路扯，七拐八拐不動聲色地扯到了下定。他因問，“這放定也分大小定，有講究的麽？”
平王太福金說當然，“咱們小定的時候，爺們家是要親自送首飾插戴的！譬如那簪子釵子啊，戒子吊墜兒，主要是心誠。”
皇帝忖了忖，小心翼翼地問：“戒子也可以麽？放小定就算是定下了？”
平王太福金笑著點頭，“送了東西，交過八字，八字通合，就算是定下了。隻是就一枚戒子……這到底，太單薄了些。”
坐在炕上的萬歲爺自己嘟囔會子，又伸出手指點了點，不知道他在算些什麽，末了露出一絲欣慰地笑，“是單薄了些，得再補一點。那小定後呢？”
“自然是大定啦！”平王太福金掩著嘴笑，“告先祖，定婚期，豬牛羊一樣都不能少，不好是要被笑話的。爺們家帶著物事上女家議定，婚期議好，成婚不就是板上釘釘的事兒啦？”
皇帝緊趕著又說，“大定必然也有講究。”
太福金撫著袍子，笑眯眯地，“那是自然。帶上紮拉，上門去送裝煙錢，公的送靰鞡母的送皮袍子。換盅問話，親家們各自上家裏走一遭，向薩滿太太問好日子。到成婚之前，男女雙方可就不能再見麵了。”
上了年紀的老太太，說起禮法來津津有味，說著說著開始懷想起自己當年成婚的時候。彼時誰還不是鮮豔明媚的大姑娘？把大黑辮子梳起來，喜興又忐忑地嫁作人婦，生兒育女，一路過到了如今。
平王太福金還在絮絮說著，皇帝卻似乎沒有認真聽了。太皇太後與榮太福金說話的間隙錯開眼看，隻見那一老一少雖然是一個說著一個聽著，顯而易見各自沉浸在各自的世界裏，偏偏大家都還挺樂。
宗親福金們過會子就回家了，老太太把吃了一半的茶擱在炕幾上，意味深長地看著他，“想什麽呢？”
皇帝不敢看她，這麽大的人了，害起羞來還和愣頭小子似的。要不是馬蹄袖翻下來給他做遮掩，老臉都要丟到叔叔伯伯家去了！
到底怎麽樣，彼此這些年，瞧也瞧著了。沒什麽過不去的事，更沒什麽見不到的人。
他還在這裏避而不談找別的話題，囫圇道：“想起新上任的禮部侍郎，說起來也算是托氏一支。他倒是為人老實，本本分分的。”
太皇太後心裏滿是嘲笑，為了顧及他的麵子，還是淡淡點頭，撥著自己手上的一串十八子，“既然是個賢能，出身有什麽要緊。物盡其用，隻要能為朝廷百姓效力，縱然犯了再大的錯，也是主子的好臣工。”
皇帝小心翼翼地抬起眼皮，“犯了再大的錯，也能彌回嗎？”
老太太知道他是近鄉情更怯，更明白他話裏有話意有所指。望著他那一臉擰巴糾結的神色，忍不住輕輕“哧”了聲，“放定過禮的路子都七拐八拐地摸清了，金瓶子馬鞍子也都教人打好了，還猶豫什麽？去呀！”
這麽大的孫子，還得老太太領著他去。的確是家裏沒什麽家長，爹娘早就撒下手。老太太就是他最親的奶奶。
果然舒奉和家門前排了很長的隊，要麽是紮拉替人問話的，要麽是親自攜著家裏小郎來相看的。他覷見人人進門都帶著賀壽的帖子和壽禮，自己個兒呢？他回頭看了看，頓時覺得有些拿不出手。
點翠累絲的鈿子，赤金嵌寶幾套頭麵。什麽趙子昂的鷹唐寅的畫，他怕不夠，把養心殿阿瑪瑪法們留下的珍寶翻了個底兒朝天。
好在老太太是經曆過世故的人，雖然在深宮中作養久了，時常也將人情聽在心上。老太太驕傲地抬起頭，說你不要怕，“旁人有請帖子，咱們也有——我讓榮王他奶奶把她的送給我了。一把年紀了，不興出門亂跑。她既然那麽中意崇秀，她上索家去不就好了！”
不過深吸一口氣，真好！人聲鼎沸中是滿滿的世態人情。這裏是她打小長到大的地方。
她先前的人生，他從未來得及參與。這是第一次，他小心又忐忑，捧著一顆心，送到她麵前。
老太太帶著他一路順暢無比，由小廝接引著過了二門。庭院裏一陣喧鬧。太皇太後站在院子裏頭往四周看看，遊廊、報廈、花廳，曆曆如是。
這裏是她的妹妹，生活了幾乎一生的地方。
花草蔥蘢，樹木蔭翠。肥貓天井胖丫頭，鬱鬱蔥蔥，滿是生活氣。而正堂陳設古樸，正中央隻放著一盆細葉寒蘭，枝條舒展。
據說他們家老大人從別人家回來，見了這樣的盛況，驚訝之餘覺得讓人家這麽排著隊幹等著很跌份子。索性把前院辟出來，借著為夫人辦壽的熱鬧，擺起桌子唱上戲。
一大把年紀了還這麽愛熱鬧，到了老了也是個老頑童。看的不是什麽哀婉纏綿的戲，老大人愛熱鬧，這邊孫大聖拿著金箍棒，那頭魯智深一支寄生草。人活一世不就是活一場熱鬧嗎？顛簸半生了不受享受享，還圖什麽？
老太太帶著皇帝，輕車簡從，雖然很看不慣這起子來搭媒拉線的人，但是沒法子，公平競爭，天王老子來了也得老老實實拿號兒排隊呀。
小廝引著二人在席間坐了，皇帝居然還有些不太適應，七大姑八大姨可沒人見過當今，他們都認為廟堂上的皇帝有長長的胡須，跟戲文上的唐明皇一樣。所以看著眼前這個俊朗齊整的小後生，卻打起做媒的主意。
坐在旁邊的親戚和老太太搭話，輕輕牽扯她的袖子，笑著說，“我瞧您，怪眼熟！家住哪兒呀？”
老太太語氣平和，笑吟吟地說，“咱們是鄉下人，住得前不著村後不著店的，說不清哪兒來。”
“嗬喲！”一聲炸雷似的聲音從後頭傳來，平親王提起袍子繞過人群就湊了上來，老太太瞪他一眼，他眨眨眼，瞬間回過味兒來，笑眯眯地勾搭著皇帝的肩，“這不羅家那大表哥麽？怎麽今兒想起來了？”
皇帝哀怨地瞪他一眼，連忙打馬虎眼，“來見見世麵，見見世麵。”
那親戚眯起眼，“可不隻這麽簡單吧！”說著拉過坐在自己旁邊的小後生，“這是我家小孫，難得，逢著個模樣與他一樣齊整的人呢！孩子在鄉下讀書，先生必然沒有咱們家裏好，不如改日來府上做做客，要是能一道結個伴，上塾裏讀書，學學文墨，以後也有出息些，不比一味埋頭種田強，您說是不是？”
皇帝打小就開始經筵，師從博學大儒，學的是修齊治平之術。小小年紀便通經史，騎馬射獵，無所不通。老太太笑著應承下了，那親戚上下打量了會子，又問，“小後生，拉得幾力的弓哇？”
皇帝默默說，“十力。”
那親戚便露出鄙夷的神色，伸出手掂量掂量，聽得直搖頭，“到底你們年輕小後生，愛誇海口。這可不好！咱們家拉到八力，人人見著都誇呢！你這小身板能拉十力？莊稼人扛慣了鋤頭，最是老實本分，可不興亂說。”
平親王憋笑憋得肚子疼，其實他十二力的弓也拉過，隻是沒必要，又不是真的出去騎射，也隻有上海子見蒙古台吉們，才逮著時機露上兩手。
老太太“嗨”了一聲，“咱們莊稼人麽，沒見識，眼皮子淺。別說什麽十力八力的，沒聽說過，一頓胡說罷了。”
親戚太太說不妨事，“往後多長長見識就好了。”
彼此沉默片刻，親戚太太又忍不住湊上來搭話，“小後生？做什麽事業？定下親沒有？”
皇帝不等太皇太後搭話，抬頭挺胸說，“定下了。”
親戚太太不無惋惜，“我見你生得俊俏，還想把我娘家妹子介紹給你呢，沒成想到底沒這個緣分。命數如此，有什麽辦法？”
老太太冷眼看著她，“您和這一門算得上親戚，我也客客氣氣敬您一聲姊妹。老姊妹，人這一輩子，說不準！誰榮誰辱，說句不大好聽的，都是尋常事。逢著得意的時候，沒必要眼高手低，有朝一日落魄了，招人笑話麽？何必丟這個臉，您是說是不是？”
那親戚太太身邊的女使冷哼一聲，“誰要和鄉下破落戶認姊妹？你知道我們家什麽門第？響當當的武肅伯！這位是武肅伯家太夫人，敕封的永寧郡太夫人！狗眼看人低的東西，給兩分麵子還蹬鼻子上臉？我呸！”
平親王震驚地看著她，覺得這位姐姐委實是勇氣可嘉。
老太太直犯迷糊，小聲問，“封過嗎？”
皇帝含糊地想了想，“可能吧，一封一大把，封多了自己個兒也不記得了。”
平親王深表同情，“哥子，你真是活該。”
輪著他們，老太太也不犯怵，大搖大擺牽著皇帝往裏頭屋子去。舒夫人客客氣氣地親自出來迎，嘴裏說著“禮數不周，有失遠迎”，恁麽稍稍抬起眼，嚇得就要跪下請安，倒被皇帝一把扶住了，眼波慢回，十分羞怯，末了說了一句，“小婿給額捏道福了。”
在場的諸位紛紛暗地裏抹了把汗，就連端穩如太皇太後，也狠狠愣了一愣。萬歲爺果真是萬歲爺，說話辦事都從不愛走尋常路。
舒夫人屬實有些尷尬，囫圇打個哈哈將幾位迎到炕上坐，自己客客氣氣坐在下首，賠笑道：“真是我臉上有光，老祖宗與萬歲駕臨，咱們也跟著蓬蓽生輝！”
老太太被在院兒裏衝兩下衝狠了，索性開門見山，盤腿在炕上坐下，擺擺手，“別這麽說，怪生分。論輩兒我是你大姨，管你叫一聲外甥媳婦，咱們一家人甭說兩家話。”
女使送上茶，外頭戲咿咿呀呀地唱，屋子裏倒還幹淨雅致。舒夫人心裏發慌，連忙解釋，“這怎麽敢。咱們也是承主子恩澤，才能風風光光辦起這樣熱鬧的壽宴，外子太不懂規矩，我常勸他不必這麽熱鬧，竟還是沒勸住。”
垂手站在一旁的皇帝滿臉真摯，說不礙的，“就該熱鬧，愈熱鬧愈好！是朕疏忽，不知道您的壽辰，”他十分殷勤地問，“您喜歡聽什麽式樣的戲？明兒我把宮裏戲班子傳來，那腔調尚可，盡我一份心，為您助助興。”
舒夫人正要推拒，前頭一陣響動，是幾個哥兒來見駕了，又是好一陣磕頭扶起，弄得皇帝膽戰心驚很不好意思，想起她從前說過，要做他們家的女婿，這些叔叔伯伯兄弟們無一個不能不點頭的。明明屋子裏也不是很熱，皇帝被他們這一番跪拜扶起弄得一腦門子汗，拿出他籠絡權臣台吉們的手段，嚐試與他們勾肩搭背，試圖混入其中，把老太太弄得哭笑不得。
阿瑪聲音微弱，他說，“帶著我，再去看一回槐花吧。”
我知道我強不過他，他向來固執得要命。於是我扶著他，從慈寧宮一路走到十八槐。
滿樹槐花在浩蕩春風中搖擺，撒下細密花瓣，飛花飄零間，老邁的阿瑪頓住了步子，用力仰起頭，目光虛虛的，不知道在想什麽。
綠茵蔥翠，萬葉千芽在春光中向陽而生。
而他卻已經老邁，如同枝椏上即將飄零的黃葉。
我安靜地看著他，我心中十分明白，我這一生，也許都不能完全懂得他。但是他一定有他熱烈的青春與難以忘懷的故事，雖然那早已十分遙遠，遙遠到不可追攝。
風月平分亭裏曾經把酒言歡，解貂換酒的故人大多零落。我扶著我阿瑪，舒老二扶著他的阿瑪，再次坐到了亭中。
斯亭如是。
斯人不存。
阿瑪最後在一個夏天的夜晚安然離去，我握住他的手，對他說，安心，我能做到。
安心於我，一定會繼續，撐起這門庭。
過了幾年，舒家伯父也去世了。聽舒老二說，他阿瑪臨走之前，拉著他的手，整個人幾乎神誌不清，口中念念不忘的，卻是長白山的蘑菇羹，與鬆花江的大鯉魚。
夏夜寂靜，我與妻子一起站在廊下，時有散淡疏星。
孩子們在庭院裏，用小扇子撲著流螢。
而我的兄弟們，有人走上太和殿的禦座，成了執掌江山的君王，有人與我一樣承襲王爵，專心書畫收藏。故舊一輩日漸凋零，屬於他們的青春與熱烈的故事，畢竟甚少有人，得以知道。
我忽然有點想念我的阿瑪，可是我再也見不到他了。
也隻是每逢年節，展開祖宗容像，我才能短暫地見一見他。畫像上的他還是那樣威武，仿佛隨時可以把我吊起來打屁股。
我握著妻子的手，忽然想起很久以前一個夏天的傍晚，阿瑪親自去舒家給姑爸新出生的小格格添盆，吃滿月酒回來，誰也不見，自己搬了把胡床，擺在廊下坐了。訥訥剛好回娘家照顧郭羅瑪瑪，前頭沒有人支應，我隻好硬著頭皮去盯著他。我該念的書還沒有念完，就怕他老人家突發奇想考校我，所幸他還沒有那麽喪盡天良，隻是默默地坐著，半仰起頭，看天上的星星。
夜色確實不錯，雖然暑氣漸漸升騰，滿庭的荷葉飄舉，我不覺想起了那個姑娘碧色的羅裙。濡熱的風從袍擺繞過，窸窸窣窣的。
我忽然問出心中塵封很久卻遲遲不敢問的問題，我小心翼翼地問他，“阿瑪，舒家那位老姑爸，是您的什麽人？”
他很久很久都沒有說話。
我本來也沒有期待這個突發奇想的問詢能有什麽實質性的回答，這麽多年都是這樣，仿佛我離他很近，又仿佛我從來都沒法子完全理解他。
我以為他睡著了，想找人來把他抬進屋子裏去，就在我準備起身時，忽然聽見他的聲音，帶著些酒氣，濕答答的，我都不大能確定，他這話是不是認真在回答我的問題。
他於迷蒙中輕輕說，“她是我，這一生，差一點點就能夠得著的人。”
作者有話說：
有許多當年我以為能在心中長存不衰的東西也都殘破不堪，而新的事物繼而興起，衍生出當年我意料不到的新的悲歡。
——《追憶似水年華》
仍歌楊柳春風、哥子，你真是活該。
李長順臊眉耷眼地看著自己手上的圖樣，莫名覺得很頭疼。
這都什麽嘛！一個金瓶兒描得這麽細，就連馬鞍上嵌幾顆寶石，什麽式樣，都勾畫得一清二楚。還有一套頭麵，怹老人家機務巨萬，騰挪出時間來，畫了三天三夜畫出這麽一套，巴巴兒叫送造辦處去用赤金打來。那如意更是了不得，累絲填彩，綴玉嵌珠，不知道的還以為是萬歲爺自己要嫁人。
他這麽幹也有來由。搖姑娘在海子瀟灑了好幾年，今年回來在京中過個年。他們家舒夫人跟著從海子探親回來，一時間門前人山人海，親戚們迎來送往，絡繹不絕。
自然也有來相看的。熱心腸的親戚妯娌們都想借上舒宜裏氏的榮光，三下兩下上了炕，一張嘴嘰裏呱啦吐著瓜子皮，把自家的小郎吹上了天。
想到這裏，李諳達覺得萬歲爺還是更勝一籌。旁人都還在談婚論嫁，怹老人家已經默默開始打彩禮，就等著把自己送出去。
今年冬天冷，前些天好賴下了幾場雪，這幾天漸漸放了晴，積雪消融，滿空晴明。李諳達從造辦處親自交了圖樣回來，皇帝已經散朝，往慈寧宮給太皇太後問安去了。他便一路順著牆根兒溜到慈寧宮，在西暖閣隔斷外候著聽命。西暖閣裏來了幾位宗親福金，正陪著太皇太後拉一些家常話。老太太今兒換了一身簇新的冬袍，緙絲花鳥百蝶，襯得整個人愈發有氣色。
聽聲音像是榮親王家的老福金，她聲音洪亮，不光年輕時候，到了老了也如此，顯得整個人頗為健朗，她笑道：“正是呢，昨兒我上他們家去，他們家熱鬧極了，紮拉一撥接一撥的。崇秀年輕的時候就長得好，他兒子出落得也不錯。高高個兒往屋子裏一站，嘖嘖嘖，若不是咱們家孫女兒太小，我就要帶著人，搶也要搶回家！”
跟著是皇帝的聲音，很客氣地提醒她，搶人是不對的。
頓了頓又問，“您覺著我怎麽樣？”
榮太福金自然是一頓好誇，誇得天上地下無雙，古今中外冠絕，“咱們萬歲爺！那還用講？你打小到大沒人逢著不誇的，都說咱們萬歲爺威武呢！”
老太太聽了直發笑，“你別笑話他。他們家今年過年熱鬧，碩尚今年辦整壽，日子在初四。正好麽，團完年後辦辦壽，借著年氣兒一道熱鬧下來。就是那搖丫頭可惡，打海子回來這麽久，也沒進宮裏來瞧瞧我。”
榮王家的太福金說，“老祖宗，您別怪她。縱然有心，平白無故哪兒能進得來？我那天隨我媽去見舒夫人，姑娘正被嬤嬤們圍堵著試衣裳。我就想起前些年咱們提起她的婚事，張羅著都要給她添妝奩。我是一早回去就備好了，誰成想一備備了這些年。看年後，約莫好事近了吧！”
她們這裏拉扯著話，皇帝卻與下首的平王太福金聊開了。當年平王家鬧得雞飛狗跳，平王福金嚷嚷著這日子過不下去了要和離，公婆倆都鬧到萬歲爺跟前了，硬是被他調解回去，下定決心好好過日子。平王太福金對他很是感激，因此皇帝但凡問，隻要她知道，沒有不願意說的。
皇帝便從他們家新生的三阿哥一路扯，七拐八拐不動聲色地扯到了下定。他因問，“這放定也分大小定，有講究的麽？”
平王太福金說當然，“咱們小定的時候，爺們家是要親自送首飾插戴的！譬如那簪子釵子啊，戒子吊墜兒，主要是心誠。”
皇帝忖了忖，小心翼翼地問：“戒子也可以麽？放小定就算是定下了？”
平王太福金笑著點頭，“送了東西，交過八字，八字通合，就算是定下了。隻是就一枚戒子……這到底，太單薄了些。”
坐在炕上的萬歲爺自己嘟囔會子，又伸出手指點了點，不知道他在算些什麽，末了露出一絲欣慰地笑，“是單薄了些，得再補一點。那小定後呢？”
“自然是大定啦！”平王太福金掩著嘴笑，“告先祖，定婚期，豬牛羊一樣都不能少，不好是要被笑話的。爺們家帶著物事上女家議定，婚期議好，成婚不就是板上釘釘的事兒啦？”
皇帝緊趕著又說，“大定必然也有講究。”
太福金撫著袍子，笑眯眯地，“那是自然。帶上紮拉，上門去送裝煙錢，公的送靰鞡母的送皮袍子。換盅問話，親家們各自上家裏走一遭，向薩滿太太問好日子。到成婚之前，男女雙方可就不能再見麵了。”
上了年紀的老太太，說起禮法來津津有味，說著說著開始懷想起自己當年成婚的時候。彼時誰還不是鮮豔明媚的大姑娘？把大黑辮子梳起來，喜興又忐忑地嫁作人婦，生兒育女，一路過到了如今。
平王太福金還在絮絮說著，皇帝卻似乎沒有認真聽了。太皇太後與榮太福金說話的間隙錯開眼看，隻見那一老一少雖然是一個說著一個聽著，顯而易見各自沉浸在各自的世界裏，偏偏大家都還挺樂。
宗親福金們過會子就回家了，老太太把吃了一半的茶擱在炕幾上，意味深長地看著他，“想什麽呢？”
皇帝不敢看她，這麽大的人了，害起羞來還和愣頭小子似的。要不是馬蹄袖翻下來給他做遮掩，老臉都要丟到叔叔伯伯家去了！
到底怎麽樣，彼此這些年，瞧也瞧著了。沒什麽過不去的事，更沒什麽見不到的人。
他還在這裏避而不談找別的話題，囫圇道：“想起新上任的禮部侍郎，說起來也算是托氏一支。他倒是為人老實，本本分分的。”
太皇太後心裏滿是嘲笑，為了顧及他的麵子，還是淡淡點頭，撥著自己手上的一串十八子，“既然是個賢能，出身有什麽要緊。物盡其用，隻要能為朝廷百姓效力，縱然犯了再大的錯，也是主子的好臣工。”
皇帝小心翼翼地抬起眼皮，“犯了再大的錯，也能彌回嗎？”
老太太知道他是近鄉情更怯，更明白他話裏有話意有所指。望著他那一臉擰巴糾結的神色，忍不住輕輕“哧”了聲，“放定過禮的路子都七拐八拐地摸清了，金瓶子馬鞍子也都教人打好了，還猶豫什麽？去呀！”
這麽大的孫子，還得老太太領著他去。的確是家裏沒什麽家長，爹娘早就撒下手。老太太就是他最親的奶奶。
果然舒奉和家門前排了很長的隊，要麽是紮拉替人問話的，要麽是親自攜著家裏小郎來相看的。他覷見人人進門都帶著賀壽的帖子和壽禮，自己個兒呢？他回頭看了看，頓時覺得有些拿不出手。
點翠累絲的鈿子，赤金嵌寶幾套頭麵。什麽趙子昂的鷹唐寅的畫，他怕不夠，把養心殿阿瑪瑪法們留下的珍寶翻了個底兒朝天。
好在老太太是經曆過世故的人，雖然在深宮中作養久了，時常也將人情聽在心上。老太太驕傲地抬起頭，說你不要怕，“旁人有請帖子，咱們也有——我讓榮王他奶奶把她的送給我了。一把年紀了，不興出門亂跑。她既然那麽中意崇秀，她上索家去不就好了！”
不過深吸一口氣，真好！人聲鼎沸中是滿滿的世態人情。這裏是她打小長到大的地方。
她先前的人生，他從未來得及參與。這是第一次，他小心又忐忑，捧著一顆心，送到她麵前。
老太太帶著他一路順暢無比，由小廝接引著過了二門。庭院裏一陣喧鬧。太皇太後站在院子裏頭往四周看看，遊廊、報廈、花廳，曆曆如是。
這裏是她的妹妹，生活了幾乎一生的地方。
花草蔥蘢，樹木蔭翠。肥貓天井胖丫頭，鬱鬱蔥蔥，滿是生活氣。而正堂陳設古樸，正中央隻放著一盆細葉寒蘭，枝條舒展。
據說他們家老大人從別人家回來，見了這樣的盛況，驚訝之餘覺得讓人家這麽排著隊幹等著很跌份子。索性把前院辟出來，借著為夫人辦壽的熱鬧，擺起桌子唱上戲。
一大把年紀了還這麽愛熱鬧，到了老了也是個老頑童。看的不是什麽哀婉纏綿的戲，老大人愛熱鬧，這邊孫大聖拿著金箍棒，那頭魯智深一支寄生草。人活一世不就是活一場熱鬧嗎？顛簸半生了不受享受享，還圖什麽？
老太太帶著皇帝，輕車簡從，雖然很看不慣這起子來搭媒拉線的人，但是沒法子，公平競爭，天王老子來了也得老老實實拿號兒排隊呀。
小廝引著二人在席間坐了，皇帝居然還有些不太適應，七大姑八大姨可沒人見過當今，他們都認為廟堂上的皇帝有長長的胡須，跟戲文上的唐明皇一樣。所以看著眼前這個俊朗齊整的小後生，卻打起做媒的主意。
坐在旁邊的親戚和老太太搭話，輕輕牽扯她的袖子，笑著說，“我瞧您，怪眼熟！家住哪兒呀？”
老太太語氣平和，笑吟吟地說，“咱們是鄉下人，住得前不著村後不著店的，說不清哪兒來。”
“嗬喲！”一聲炸雷似的聲音從後頭傳來，平親王提起袍子繞過人群就湊了上來，老太太瞪他一眼，他眨眨眼，瞬間回過味兒來，笑眯眯地勾搭著皇帝的肩，“這不羅家那大表哥麽？怎麽今兒想起來了？”
皇帝哀怨地瞪他一眼，連忙打馬虎眼，“來見見世麵，見見世麵。”
那親戚眯起眼，“可不隻這麽簡單吧！”說著拉過坐在自己旁邊的小後生，“這是我家小孫，難得，逢著個模樣與他一樣齊整的人呢！孩子在鄉下讀書，先生必然沒有咱們家裏好，不如改日來府上做做客，要是能一道結個伴，上塾裏讀書，學學文墨，以後也有出息些，不比一味埋頭種田強，您說是不是？”
皇帝打小就開始經筵，師從博學大儒，學的是修齊治平之術。小小年紀便通經史，騎馬射獵，無所不通。老太太笑著應承下了，那親戚上下打量了會子，又問，“小後生，拉得幾力的弓哇？”
皇帝默默說，“十力。”
那親戚便露出鄙夷的神色，伸出手掂量掂量，聽得直搖頭，“到底你們年輕小後生，愛誇海口。這可不好！咱們家拉到八力，人人見著都誇呢！你這小身板能拉十力？莊稼人扛慣了鋤頭，最是老實本分，可不興亂說。”
平親王憋笑憋得肚子疼，其實他十二力的弓也拉過，隻是沒必要，又不是真的出去騎射，也隻有上海子見蒙古台吉們，才逮著時機露上兩手。
老太太“嗨”了一聲，“咱們莊稼人麽，沒見識，眼皮子淺。別說什麽十力八力的，沒聽說過，一頓胡說罷了。”
親戚太太說不妨事，“往後多長長見識就好了。”
彼此沉默片刻，親戚太太又忍不住湊上來搭話，“小後生？做什麽事業？定下親沒有？”
皇帝不等太皇太後搭話，抬頭挺胸說，“定下了。”
親戚太太不無惋惜，“我見你生得俊俏，還想把我娘家妹子介紹給你呢，沒成想到底沒這個緣分。命數如此，有什麽辦法？”
老太太冷眼看著她，“您和這一門算得上親戚，我也客客氣氣敬您一聲姊妹。老姊妹，人這一輩子，說不準！誰榮誰辱，說句不大好聽的，都是尋常事。逢著得意的時候，沒必要眼高手低，有朝一日落魄了，招人笑話麽？何必丟這個臉，您是說是不是？”
那親戚太太身邊的女使冷哼一聲，“誰要和鄉下破落戶認姊妹？你知道我們家什麽門第？響當當的武肅伯！這位是武肅伯家太夫人，敕封的永寧郡太夫人！狗眼看人低的東西，給兩分麵子還蹬鼻子上臉？我呸！”
平親王震驚地看著她，覺得這位姐姐委實是勇氣可嘉。
老太太直犯迷糊，小聲問，“封過嗎？”
皇帝含糊地想了想，“可能吧，一封一大把，封多了自己個兒也不記得了。”
平親王深表同情，“哥子，你真是活該。”
輪著他們，老太太也不犯怵，大搖大擺牽著皇帝往裏頭屋子去。舒夫人客客氣氣地親自出來迎，嘴裏說著“禮數不周，有失遠迎”，恁麽稍稍抬起眼，嚇得就要跪下請安，倒被皇帝一把扶住了，眼波慢回，十分羞怯，末了說了一句，“小婿給額捏道福了。”
在場的諸位紛紛暗地裏抹了把汗，就連端穩如太皇太後，也狠狠愣了一愣。萬歲爺果真是萬歲爺，說話辦事都從不愛走尋常路。
舒夫人屬實有些尷尬，囫圇打個哈哈將幾位迎到炕上坐，自己客客氣氣坐在下首，賠笑道：“真是我臉上有光，老祖宗與萬歲駕臨，咱們也跟著蓬蓽生輝！”
老太太被在院兒裏衝兩下衝狠了，索性開門見山，盤腿在炕上坐下，擺擺手，“別這麽說，怪生分。論輩兒我是你大姨，管你叫一聲外甥媳婦，咱們一家人甭說兩家話。”
女使送上茶，外頭戲咿咿呀呀地唱，屋子裏倒還幹淨雅致。舒夫人心裏發慌，連忙解釋，“這怎麽敢。咱們也是承主子恩澤，才能風風光光辦起這樣熱鬧的壽宴，外子太不懂規矩，我常勸他不必這麽熱鬧，竟還是沒勸住。”
垂手站在一旁的皇帝滿臉真摯，說不礙的，“就該熱鬧，愈熱鬧愈好！是朕疏忽，不知道您的壽辰，”他十分殷勤地問，“您喜歡聽什麽式樣的戲？明兒我把宮裏戲班子傳來，那腔調尚可，盡我一份心，為您助助興。”
舒夫人正要推拒，前頭一陣響動，是幾個哥兒來見駕了，又是好一陣磕頭扶起，弄得皇帝膽戰心驚很不好意思，想起她從前說過，要做他們家的女婿，這些叔叔伯伯兄弟們無一個不能不點頭的。明明屋子裏也不是很熱，皇帝被他們這一番跪拜扶起弄得一腦門子汗，拿出他籠絡權臣台吉們的手段，嚐試與他們勾肩搭背，試圖混入其中，把老太太弄得哭笑不得。