於是一對“母子”匆匆沿著大道漸行漸遠。
第18章 安排
出了府城，祝三分辨了一下方向，說：“走這邊兒。”
張仙姑問道：“幹嘛？”
“那邊兒是京城的方向，我想，新的欽差一定是從京城過來的。”
“什麽？躲還來不及！你咋還往他那兒撞呢？你要告狀？咱們連狀紙都沒有！也不知道你爹幹了啥……”
祝三道：“案子捏在他手裏呢，怎麽躲？往那邊走也好早點心裏有數不是？”
“你要怎麽辦？”
祝三的計劃是找個木匠打個貨郎擔子，裝成貨郎，因為貨郎是可以走街串巷而不被懷疑的。
普通的貨郎擔子也不必太講究，一根扁擔、兩個籮筐，蘿筐上頭再放個木頭扁匣，也不沉。包袱裏還有幾吊錢，隨便往哪個鄉下收點土產，往城裏鋪子裏一賣，賺點辛苦錢，將將夠娘兒倆勉強住間窄小的屋子。
再往城裏的大鋪子裏買點針頭線腦，她自己還會做木頭簪子，做點小零碎，往擔上一擺就是個極好的偽裝。
張仙姑直接裝成個瞎子，直接蒙一眼，以防有人認出她來。一個小貨郎帶著個瞎老娘討生活，這就湊成了。
張仙姑道：“我以前怎麽不知道你這麽能折騰？”
祝三悶悶地說：“以前沒想著這樣過活。”
“以前想怎樣？”
祝三緊了緊包袱，道：“攢幾吊錢，上縣城賃間房兒，挨著城隍廟也行、挨著哪兒也行，或跟個師傅學手藝，或還是打卦算命，縣城的大戶，哪家我糊弄不來？哪年縣裏叫自報戶籍了，就報一個。存了點錢，我就去弄個茶水鋪，糊口就行。粗茶淡飯也挺好，哪天買賣好了，就燉隻雞。守著鋪子天天曬太陽。
縣城吃喝都要錢，可村裏也一樣，我們家又沒得田，隻有半畝菜地，他們還常趕了雞鴨來吃菜或偷了菜苗去，一粒米、一顆豆子都要拿錢去集上買，或拿野物去換。貨郎經過還比縣裏貴些。一樣用錢，不如趁早去縣城，反正不會比在村裏過得差了。至多至多，也不過是村裏那樣。就是受氣，我也不受朱家那窩豬狗的氣！不能叫他們拿我撒了氣反而讓他們心裏痛快了！”
張仙姑一直默默趕路，道：“我和你爹也不想受氣。”說著搖了搖頭，如果沒有外因她是沒法下定決心離開朱家村的，好歹有個窩！祝三小孩子，正好奇的年紀，她願意冒險，可到了張仙姑這個年紀就知道了，什麽都沒有個自己的窩來得好。
可是現在陰差陽錯，也隻得如此了。
她岔開了話題：“你倒會攢錢。”
祝三道：“賽神做法事有人另給我的賞錢，山裏挖草藥、打些野物、揀枯柴也能有幾個。我又不會拿去買花戴，更不用拿去打酒喝，不就攢下來了麽？放心，沒幹什麽偷偷摸摸的事兒。我見過縣城的賊是個什麽下場。”
一旦偷竊能夠得來錢財，就容易不去賣力氣幹活，即使想改邪歸正，也總有許多人斜眼看你，有丟了東西就會疑你。想賣力氣，好些人也不敢雇你。最後力氣也賣不出去，將要餓死了隻好又回歸本行。
可一個被瞧破了身份的賊，在一個遍地熟人的地方，又能過什麽好日子呢？
“有些事情就不能有開頭！”祝三說。
張仙姑從未與女兒如此長談，此時長舒了一口氣：“就是這樣！哎喲，才說茶水鋪，前麵就有個茶棚，去喝口茶，歇歇腳吧！”
“好。”
母女倆進了茶棚，這裏是一對中年夫妻在看守，收了她們幾文錢與她們閑聊：“看著麵生。”
祝三道：“嗯，我頭回下鄉收租。”
中年婦人笑道：“恭喜恭喜，能頂門立戶了。”問城裏有什麽新鮮事，祝三也輕描淡寫說了州府失火。中年婦人道：“哎喲，那可真是大事了。”祝三道：“嗐！又要加捐稅了。”中年婦人也是一陣歎息。
又多送了她兩個餅子夾了點碎肉醬，說是自己吃的，讓她們路上吃。
祝三臨走前又多摸了幾文錢給她，婦人也笑著收了。
………………
過了這個茶棚，又走幾裏又是一個，母女倆又歇一回腳，到第三個茶棚的時候才聽說附近有一個比較大的鎮子。
祝三看已到了後半晌，估算腳程走到村鎮剛好投宿。向茶棚買幹糧，準備與張仙姑去鎮子裏落腳的時候，一陣馬蹄聲急掠而過，一行數騎到了茶棚前！
這一行人與之前見過的所有人都不太一樣，為首的是一個極好看的青年，祝三的腦子在極短的時間裏閃過了許多詞，都是極好的詞。不過她很快把眼睛移開了，因為這青年看了過來，青年的隨從們的目光也掃了過來。隨從裏最大個兒的一個叫道：“收拾幹淨桌子，上茶來！”
這家夥配得個祝三偷聽私塾時聽到的一個詞兒“腰帶十圍”，確實是個赳赳丈夫。
祝三翻個白眼，對張仙姑道：“娘，咱們走吧。”
張仙姑也多看了這青年兩眼：“哦，走走。”才與祝三到看茶棚的老頭那兒算錢。
茶棚不大，就放得下兩三張桌子，兩張在茶棚內，另半張露了半截在外麵。就在母女二人還未走出茶棚，青年一行未走入茶棚時，又有幾個人來到了茶棚內，也叫：“好渴！有好茶拿來！”
小小的茶棚頓時擁擠了起來！
祝三直覺得不對勁兒！
她催促看茶棚的老頭兒快點結賬，老頭兒一麵招呼著兩撥新來的人，一麵慢騰騰地給她算錢。將錢投進一隻大竹筒裏，再慢騰騰地給她包幹糧。老頭兒倒寧願快些把她們打發走，好接待新來的人，無奈人老手慢，好容易才包好。
祝三顧不得什麽好看的青年了，飛快地挾起張仙姑就往外走，雖然她現在隻是勉強與張仙姑差不多高，張仙姑還是被她弄了個措手不及被她擠出了茶棚。張仙姑正要低聲埋怨一下女兒毛躁，祝三卻突然停了下來。
張仙姑正待要問，祝三手一招，從擦身而過的一個人身上撈過一隻錢袋，張仙姑看了大怒：“好哇！小雜種！偷到老娘身上來了！”
那人正是最後一撥到茶棚的其中一人，見被叫破，竟不驚惶，居然呲起牙來威脅。祝三心道，到底是小地方的，不如府城裏的老賊頭和老王。她一手摸到了後腰上，那裏有之前藏的一把雕刀。另一手一伸一縮，又提著一隻小小的袋子來：“喂，那個大個兒，袋子叫人摸走了還不知道呐？說你呢！前麵那個，長寬一樣的！”
漂亮青年的侍從也注意到了這場小小風波，目光飛快掃過來時臉色一變，一摸腰間——豁，是他的錢袋！
接著，讓張仙姑和祝三目瞪口呆的事情發生了，這個“長寬一樣的”帶著兩個人，餓虎撲食一般撲了下來，三下五除二，將幾個偷兒的胳膊擰脫了臼！祝三打了個噴嚏——這些人這一手，她是打不過的，跑都未必能跑得脫。
有點可怕！
快跑！
她將手裏的錢袋扔給這個“長寬一樣的”，扔下一句：“看好自己的東西！”又對一群不甘心的賊說，“差不多得了，身上五個做工不一樣的錢袋，當誰不知道你是偷兒呢？還往老子這兒下手！”
薅起張仙姚姑就要跑！
結果母女二人一同被這個“長寬一樣的”給攔下了！
所謂“長寬一樣的”也不是一個純然的正方圓柱的墩子，其實是一個極魁梧的壯漢，壯漢說：“我家主人有請。”
嗬嗬！祝三道：“別！貴賤不相通！貧富不相通！不用請，也不用再會了！”
他家主人再好看也不好使了！
祝三和張仙姑飛快地閃躲，那個好看的青年說了一聲：“金良！”壯漢答一聲：“七郎？”便不再阻攔，由著她們母女跑路了。
祝三與張仙姑並不可能跑得過奔馬，開闊地上也不可能跑得過一個成年的壯漢，但是如果沒人追的話，她們還是很快走脫了。
兩人到了附近的小鎮，天還有點餘光，祝三撈了兩隻筐，湊了一個扁長匣子，又一個方匣子，母女二人在鎮上唯一的一家客棧開了間房。這一夜兩人睡得都不太安穩，卻始終沒有人打擾。第二天，祝三在鎮上弄了件灰不溜湫的男子成衣給自己換上，又收了點土產。張仙姑也弄了身灰褐色的土布衣服。
次日一早，兩人重新踏上了回府城的路，且因為走過一次，在太陽還有一竿落山之前趕著進了府城裏。祝三輕車熟路，帶著張仙姑沒去住過的客棧，也沒去找過麻煩的店鋪，更沒去州府，而是去了陳宅外麵的一處房子裏，將招租的告示揭了下來！
張仙姑問道：“你揭它做什麽？”
祝三露出了一絲淺笑：“當然是要租這兒住下啊！”
“什麽？”
祝三照著告示上寫的提示，走進一條小巷，拍了一戶的木板門：“來租房了！”
陳宅外這條街，原本是挺熱鬧的，隻可惜陳家有了官司之後，鍾欽差的人來弄一回，州府的人再來查一回，縣衙再來一回人維持秩序，漸漸地周圍十丈都清靜得不得了！這還是個巫蠱案！住在這兒的心驚膽戰，能搬的都搬了，租在這兒的也不租了。除了陳宅的仆人，明麵走動的就隻有差役和打更的之類不得不經過的人了。
祝三看了這房租，合適！
第19章 生活
這一戶是一所還算不錯的宅院，堂屋三間，有廚房有廂房還有口水井。隻是現在這裏隻有一個人，他的妻子帶著兒女跑回娘家去了。他嫌一個人住三間屋子太瘮人，挪到那間小廂房裏住去了。
一張桌子，一盞油燈，四隻碟子，鹽水煮豆子、一方豆腐、自家醃的小鹹菜、一隻雞蛋，配一壺並不甘醇的白酒。忙活了半天，徐甲坐了下來，給自己斟了一小盅酒，“吱”一聲吸了半盅。
美！
天快黑了，這會兒除了巡夜的就不會再有人過來了！他也得靠這點酒勁兒壯壯膽子。
“嘭嘭嘭”地敲門聲響起，徐甲手一抖，半盅酒灑在桌子上了，他急忙將嘴湊到桌子上一口將酒液吸進腹中，問：“誰？！”
一個有點嫩的聲音說：“來租房了！”
他娘的！徐甲暗罵一聲，小兔崽子又來尋爺消遣來了！聽聲音，這小兔崽子絕對不超過十五！也就是這個年紀的小兔崽子才有這股賊膽子敢到這附近來惡作劇！
徐甲不想理他們！但是敲門聲仍不停，徐甲憤怒地抄起一根扁擔，大步走到門邊猛地一拉門，同時亮出了扁擔：“我把你這個小……咦？”
祝三小聲對張仙姑嘀咕：“難道沒人？咦？有人呐？”
徐甲看到她本來是想揍這個惡作劇的小兔崽子的，但是看到她身邊放著個擔子，還站著一個婦人，就覺得可能真的是要來租房的，他放下扁擔，問道：“這位娘子，是您要租房嗎？”
張仙姑正在裝瞎子呢，這活她也挺熟的，神婆嘛！偶爾裝裝神算，那也算本業了。她順口就答：“是啊，租嗎？”
徐甲心裏犯嘀咕，還是讓開了門：“那，進來說？”
他把母女二人讓進了小廂房，祝三站在廂房門口不動：“你不是主人家？”
這一句問得徐甲就傷心了：“我當然是！我做得了主的！我還是這裏的鄰長哩！”四家為鄰、五家為保。徐甲勉強也算能過得還行的人家，起碼有房有院、有妻有子，間或給鄰裏當個中人之類還能有點小外快，日子過得還不錯。
這不，陳家鬧巫蠱了麽？！
他說：“害！這樣的事兒，咱們打小聽故事，大戶小戶都免不了的！什麽兄弟間咒的，還有媳婦咒婆婆之類的，妯娌互害的……咱就當飯後聽故事了！可這個陳家，它不一樣啊！要說被咒的是老大呢，老二近來又開始鬼嚎，大白天聽了都瘮人呐！”
祝三之前逛遍州府的時候，往陳宅的方向走過一回，不過當時附近有衙差，不便湊近，也沒有聽到過什麽慘嚎聲。但是她知道，陳家老二雖說被揭發了詛咒兄長之事，但是，依舊是關在自家宅子裏的。
陳家是丞相之家，丞相正妻所出的嫡子，按哪條律，他都能憑爹當官。不是個實職也能掛個虛職閑官熬品級，品級還不低。所謂的“到案”，是指將他軟禁他自己的家裏。無論是州府還是鍾欽差，在沒有得到確切的處份授權之前，就算提審過堂，沒剝了他的身份他都不用下跪的。
祝三道：“是麽？所以這裏房租才沒那麽貴的？”
“可不是！有親戚在附近的都先投親戚去了。大人受得住，孩子也受不住啊！再嚇出個好歹來！”徐甲一臉的晦氣，“人離鄉賤，一旦離開自己的家，就得多費錢，這不，就有將房子租出去的。多少趁點錢。”
張仙姑道：“就為個破案子，案子結了或者人犯押走了不就完事兒了？他們也就回來了！那這房子我們還能住幾天？你這不是哄人的嗎？”
徐甲忙攔住了說：“你們手裏拿的那張，是我的屋子！我就做得了主！我家婆娘回來之後，也隻住我這裏！不會去那裏的！那裏原就是租出去取租的，他們租的人……呃，有事家去了，才空出來的。”
張仙姑將腰一叉：“不是鬧鬼嚇跑的嗎？”
徐甲道：“真的不是！”
張仙姑冷笑一聲：“房子還不一定是你的呢！別再是別人的房子，你看主人家躲出去了，就貼張紙將別人的房子租出去好賺幾天房租吧？”
這個想法震驚了徐甲：“大娘子！您可真是個能人啊！還能這麽弄呐？！”
祝三翻了個白眼：“還租不租了？”
張仙姑果斷地說：“你別插嘴！租也行，叫他再算便宜些！”
因為有張仙姑在，愣是把房租又給砍了個七折！張仙姑是振振有詞的：“房子不住人，不出三個月就得荒得像個鬼屋了！我們住那兒，生人氣養屋子的！誰的錢也不是大風刮來的，你把零頭去了！”
第18章 安排
出了府城，祝三分辨了一下方向，說：“走這邊兒。”
張仙姑問道：“幹嘛？”
“那邊兒是京城的方向，我想，新的欽差一定是從京城過來的。”
“什麽？躲還來不及！你咋還往他那兒撞呢？你要告狀？咱們連狀紙都沒有！也不知道你爹幹了啥……”
祝三道：“案子捏在他手裏呢，怎麽躲？往那邊走也好早點心裏有數不是？”
“你要怎麽辦？”
祝三的計劃是找個木匠打個貨郎擔子，裝成貨郎，因為貨郎是可以走街串巷而不被懷疑的。
普通的貨郎擔子也不必太講究，一根扁擔、兩個籮筐，蘿筐上頭再放個木頭扁匣，也不沉。包袱裏還有幾吊錢，隨便往哪個鄉下收點土產，往城裏鋪子裏一賣，賺點辛苦錢，將將夠娘兒倆勉強住間窄小的屋子。
再往城裏的大鋪子裏買點針頭線腦，她自己還會做木頭簪子，做點小零碎，往擔上一擺就是個極好的偽裝。
張仙姑直接裝成個瞎子，直接蒙一眼，以防有人認出她來。一個小貨郎帶著個瞎老娘討生活，這就湊成了。
張仙姑道：“我以前怎麽不知道你這麽能折騰？”
祝三悶悶地說：“以前沒想著這樣過活。”
“以前想怎樣？”
祝三緊了緊包袱，道：“攢幾吊錢，上縣城賃間房兒，挨著城隍廟也行、挨著哪兒也行，或跟個師傅學手藝，或還是打卦算命，縣城的大戶，哪家我糊弄不來？哪年縣裏叫自報戶籍了，就報一個。存了點錢，我就去弄個茶水鋪，糊口就行。粗茶淡飯也挺好，哪天買賣好了，就燉隻雞。守著鋪子天天曬太陽。
縣城吃喝都要錢，可村裏也一樣，我們家又沒得田，隻有半畝菜地，他們還常趕了雞鴨來吃菜或偷了菜苗去，一粒米、一顆豆子都要拿錢去集上買，或拿野物去換。貨郎經過還比縣裏貴些。一樣用錢，不如趁早去縣城，反正不會比在村裏過得差了。至多至多，也不過是村裏那樣。就是受氣，我也不受朱家那窩豬狗的氣！不能叫他們拿我撒了氣反而讓他們心裏痛快了！”
張仙姑一直默默趕路，道：“我和你爹也不想受氣。”說著搖了搖頭，如果沒有外因她是沒法下定決心離開朱家村的，好歹有個窩！祝三小孩子，正好奇的年紀，她願意冒險，可到了張仙姑這個年紀就知道了，什麽都沒有個自己的窩來得好。
可是現在陰差陽錯，也隻得如此了。
她岔開了話題：“你倒會攢錢。”
祝三道：“賽神做法事有人另給我的賞錢，山裏挖草藥、打些野物、揀枯柴也能有幾個。我又不會拿去買花戴，更不用拿去打酒喝，不就攢下來了麽？放心，沒幹什麽偷偷摸摸的事兒。我見過縣城的賊是個什麽下場。”
一旦偷竊能夠得來錢財，就容易不去賣力氣幹活，即使想改邪歸正，也總有許多人斜眼看你，有丟了東西就會疑你。想賣力氣，好些人也不敢雇你。最後力氣也賣不出去，將要餓死了隻好又回歸本行。
可一個被瞧破了身份的賊，在一個遍地熟人的地方，又能過什麽好日子呢？
“有些事情就不能有開頭！”祝三說。
張仙姑從未與女兒如此長談，此時長舒了一口氣：“就是這樣！哎喲，才說茶水鋪，前麵就有個茶棚，去喝口茶，歇歇腳吧！”
“好。”
母女倆進了茶棚，這裏是一對中年夫妻在看守，收了她們幾文錢與她們閑聊：“看著麵生。”
祝三道：“嗯，我頭回下鄉收租。”
中年婦人笑道：“恭喜恭喜，能頂門立戶了。”問城裏有什麽新鮮事，祝三也輕描淡寫說了州府失火。中年婦人道：“哎喲，那可真是大事了。”祝三道：“嗐！又要加捐稅了。”中年婦人也是一陣歎息。
又多送了她兩個餅子夾了點碎肉醬，說是自己吃的，讓她們路上吃。
祝三臨走前又多摸了幾文錢給她，婦人也笑著收了。
………………
過了這個茶棚，又走幾裏又是一個，母女倆又歇一回腳，到第三個茶棚的時候才聽說附近有一個比較大的鎮子。
祝三看已到了後半晌，估算腳程走到村鎮剛好投宿。向茶棚買幹糧，準備與張仙姑去鎮子裏落腳的時候，一陣馬蹄聲急掠而過，一行數騎到了茶棚前！
這一行人與之前見過的所有人都不太一樣，為首的是一個極好看的青年，祝三的腦子在極短的時間裏閃過了許多詞，都是極好的詞。不過她很快把眼睛移開了，因為這青年看了過來，青年的隨從們的目光也掃了過來。隨從裏最大個兒的一個叫道：“收拾幹淨桌子，上茶來！”
這家夥配得個祝三偷聽私塾時聽到的一個詞兒“腰帶十圍”，確實是個赳赳丈夫。
祝三翻個白眼，對張仙姑道：“娘，咱們走吧。”
張仙姑也多看了這青年兩眼：“哦，走走。”才與祝三到看茶棚的老頭那兒算錢。
茶棚不大，就放得下兩三張桌子，兩張在茶棚內，另半張露了半截在外麵。就在母女二人還未走出茶棚，青年一行未走入茶棚時，又有幾個人來到了茶棚內，也叫：“好渴！有好茶拿來！”
小小的茶棚頓時擁擠了起來！
祝三直覺得不對勁兒！
她催促看茶棚的老頭兒快點結賬，老頭兒一麵招呼著兩撥新來的人，一麵慢騰騰地給她算錢。將錢投進一隻大竹筒裏，再慢騰騰地給她包幹糧。老頭兒倒寧願快些把她們打發走，好接待新來的人，無奈人老手慢，好容易才包好。
祝三顧不得什麽好看的青年了，飛快地挾起張仙姑就往外走，雖然她現在隻是勉強與張仙姑差不多高，張仙姑還是被她弄了個措手不及被她擠出了茶棚。張仙姑正要低聲埋怨一下女兒毛躁，祝三卻突然停了下來。
張仙姑正待要問，祝三手一招，從擦身而過的一個人身上撈過一隻錢袋，張仙姑看了大怒：“好哇！小雜種！偷到老娘身上來了！”
那人正是最後一撥到茶棚的其中一人，見被叫破，竟不驚惶，居然呲起牙來威脅。祝三心道，到底是小地方的，不如府城裏的老賊頭和老王。她一手摸到了後腰上，那裏有之前藏的一把雕刀。另一手一伸一縮，又提著一隻小小的袋子來：“喂，那個大個兒，袋子叫人摸走了還不知道呐？說你呢！前麵那個，長寬一樣的！”
漂亮青年的侍從也注意到了這場小小風波，目光飛快掃過來時臉色一變，一摸腰間——豁，是他的錢袋！
接著，讓張仙姑和祝三目瞪口呆的事情發生了，這個“長寬一樣的”帶著兩個人，餓虎撲食一般撲了下來，三下五除二，將幾個偷兒的胳膊擰脫了臼！祝三打了個噴嚏——這些人這一手，她是打不過的，跑都未必能跑得脫。
有點可怕！
快跑！
她將手裏的錢袋扔給這個“長寬一樣的”，扔下一句：“看好自己的東西！”又對一群不甘心的賊說，“差不多得了，身上五個做工不一樣的錢袋，當誰不知道你是偷兒呢？還往老子這兒下手！”
薅起張仙姚姑就要跑！
結果母女二人一同被這個“長寬一樣的”給攔下了！
所謂“長寬一樣的”也不是一個純然的正方圓柱的墩子，其實是一個極魁梧的壯漢，壯漢說：“我家主人有請。”
嗬嗬！祝三道：“別！貴賤不相通！貧富不相通！不用請，也不用再會了！”
他家主人再好看也不好使了！
祝三和張仙姑飛快地閃躲，那個好看的青年說了一聲：“金良！”壯漢答一聲：“七郎？”便不再阻攔，由著她們母女跑路了。
祝三與張仙姑並不可能跑得過奔馬，開闊地上也不可能跑得過一個成年的壯漢，但是如果沒人追的話，她們還是很快走脫了。
兩人到了附近的小鎮，天還有點餘光，祝三撈了兩隻筐，湊了一個扁長匣子，又一個方匣子，母女二人在鎮上唯一的一家客棧開了間房。這一夜兩人睡得都不太安穩，卻始終沒有人打擾。第二天，祝三在鎮上弄了件灰不溜湫的男子成衣給自己換上，又收了點土產。張仙姑也弄了身灰褐色的土布衣服。
次日一早，兩人重新踏上了回府城的路，且因為走過一次，在太陽還有一竿落山之前趕著進了府城裏。祝三輕車熟路，帶著張仙姑沒去住過的客棧，也沒去找過麻煩的店鋪，更沒去州府，而是去了陳宅外麵的一處房子裏，將招租的告示揭了下來！
張仙姑問道：“你揭它做什麽？”
祝三露出了一絲淺笑：“當然是要租這兒住下啊！”
“什麽？”
祝三照著告示上寫的提示，走進一條小巷，拍了一戶的木板門：“來租房了！”
陳宅外這條街，原本是挺熱鬧的，隻可惜陳家有了官司之後，鍾欽差的人來弄一回，州府的人再來查一回，縣衙再來一回人維持秩序，漸漸地周圍十丈都清靜得不得了！這還是個巫蠱案！住在這兒的心驚膽戰，能搬的都搬了，租在這兒的也不租了。除了陳宅的仆人，明麵走動的就隻有差役和打更的之類不得不經過的人了。
祝三看了這房租，合適！
第19章 生活
這一戶是一所還算不錯的宅院，堂屋三間，有廚房有廂房還有口水井。隻是現在這裏隻有一個人，他的妻子帶著兒女跑回娘家去了。他嫌一個人住三間屋子太瘮人，挪到那間小廂房裏住去了。
一張桌子，一盞油燈，四隻碟子，鹽水煮豆子、一方豆腐、自家醃的小鹹菜、一隻雞蛋，配一壺並不甘醇的白酒。忙活了半天，徐甲坐了下來，給自己斟了一小盅酒，“吱”一聲吸了半盅。
美！
天快黑了，這會兒除了巡夜的就不會再有人過來了！他也得靠這點酒勁兒壯壯膽子。
“嘭嘭嘭”地敲門聲響起，徐甲手一抖，半盅酒灑在桌子上了，他急忙將嘴湊到桌子上一口將酒液吸進腹中，問：“誰？！”
一個有點嫩的聲音說：“來租房了！”
他娘的！徐甲暗罵一聲，小兔崽子又來尋爺消遣來了！聽聲音，這小兔崽子絕對不超過十五！也就是這個年紀的小兔崽子才有這股賊膽子敢到這附近來惡作劇！
徐甲不想理他們！但是敲門聲仍不停，徐甲憤怒地抄起一根扁擔，大步走到門邊猛地一拉門，同時亮出了扁擔：“我把你這個小……咦？”
祝三小聲對張仙姑嘀咕：“難道沒人？咦？有人呐？”
徐甲看到她本來是想揍這個惡作劇的小兔崽子的，但是看到她身邊放著個擔子，還站著一個婦人，就覺得可能真的是要來租房的，他放下扁擔，問道：“這位娘子，是您要租房嗎？”
張仙姑正在裝瞎子呢，這活她也挺熟的，神婆嘛！偶爾裝裝神算，那也算本業了。她順口就答：“是啊，租嗎？”
徐甲心裏犯嘀咕，還是讓開了門：“那，進來說？”
他把母女二人讓進了小廂房，祝三站在廂房門口不動：“你不是主人家？”
這一句問得徐甲就傷心了：“我當然是！我做得了主的！我還是這裏的鄰長哩！”四家為鄰、五家為保。徐甲勉強也算能過得還行的人家，起碼有房有院、有妻有子，間或給鄰裏當個中人之類還能有點小外快，日子過得還不錯。
這不，陳家鬧巫蠱了麽？！
他說：“害！這樣的事兒，咱們打小聽故事，大戶小戶都免不了的！什麽兄弟間咒的，還有媳婦咒婆婆之類的，妯娌互害的……咱就當飯後聽故事了！可這個陳家，它不一樣啊！要說被咒的是老大呢，老二近來又開始鬼嚎，大白天聽了都瘮人呐！”
祝三之前逛遍州府的時候，往陳宅的方向走過一回，不過當時附近有衙差，不便湊近，也沒有聽到過什麽慘嚎聲。但是她知道，陳家老二雖說被揭發了詛咒兄長之事，但是，依舊是關在自家宅子裏的。
陳家是丞相之家，丞相正妻所出的嫡子，按哪條律，他都能憑爹當官。不是個實職也能掛個虛職閑官熬品級，品級還不低。所謂的“到案”，是指將他軟禁他自己的家裏。無論是州府還是鍾欽差，在沒有得到確切的處份授權之前，就算提審過堂，沒剝了他的身份他都不用下跪的。
祝三道：“是麽？所以這裏房租才沒那麽貴的？”
“可不是！有親戚在附近的都先投親戚去了。大人受得住，孩子也受不住啊！再嚇出個好歹來！”徐甲一臉的晦氣，“人離鄉賤，一旦離開自己的家，就得多費錢，這不，就有將房子租出去的。多少趁點錢。”
張仙姑道：“就為個破案子，案子結了或者人犯押走了不就完事兒了？他們也就回來了！那這房子我們還能住幾天？你這不是哄人的嗎？”
徐甲忙攔住了說：“你們手裏拿的那張，是我的屋子！我就做得了主！我家婆娘回來之後，也隻住我這裏！不會去那裏的！那裏原就是租出去取租的，他們租的人……呃，有事家去了，才空出來的。”
張仙姑將腰一叉：“不是鬧鬼嚇跑的嗎？”
徐甲道：“真的不是！”
張仙姑冷笑一聲：“房子還不一定是你的呢！別再是別人的房子，你看主人家躲出去了，就貼張紙將別人的房子租出去好賺幾天房租吧？”
這個想法震驚了徐甲：“大娘子！您可真是個能人啊！還能這麽弄呐？！”
祝三翻了個白眼：“還租不租了？”
張仙姑果斷地說：“你別插嘴！租也行，叫他再算便宜些！”
因為有張仙姑在，愣是把房租又給砍了個七折！張仙姑是振振有詞的：“房子不住人，不出三個月就得荒得像個鬼屋了！我們住那兒，生人氣養屋子的！誰的錢也不是大風刮來的，你把零頭去了！”