趙蘇道：“當時情境如何？阿爹是怎麽處置的？”
趙灃道：“我把人扣下了，在咱們家暗房裏，捆好了，防著他自裁。另有一個跑了。”
趙灃作為鄉紳代表以及榷場裏的一個隱形的市令，每逢開市是必得出現的，他在地方上有勢力，榷場發生變故的時候他正在裏麵，緊趕慢趕還是晚了幾步，等他帶人把凶手控製住的時候，已有一個商人當場死亡，另三個受了重傷。此外還有些人也受了或輕或重的傷。他又安排人治傷，再安撫商人，忙了個不可開交。
蘇鳴鸞道：“我要看看是什麽樣的狗東西這麽大膽子！”
趙灃道：“跟我來。”
一行人去了暗房去看人，說是暗房，可以視作一間禁閉室，四麵沒有窗，隻有一扇窄門往內透出一點光來，裏麵有幾根木樁子，從房梁上又垂下一些鐵鏈繩索之類。兩個人被吊在了房梁上，身上已抽出了條條血痕，衣服也抽破了。
趙灃道：“你姑姑已經審問過一回了。”
蘇鳴鸞提著根鞭子上前，問道：“說！誰派你們殺人的？為什麽要殺他們？都命令了你們什麽？”
吊著的人悶不作聲，趙灃的手下又點了幾根火把，火光照耀之下蘇鳴鸞看清了他們的臉，怒道：“原來是他！”
趙灃說她還將信將疑，直到她認出了這是她父親的一個堂弟家的奴隸，那位叔叔以前是代表著寨子裏跟山下的趙灃聯絡交換買賣一些需要的物品的。房梁上的人抬頭看了她一眼，又低下了頭。蘇鳴鸞卻安靜了下來，繞著他轉了一圈，忽然問道：“還有別人叫你這麽幹麽？”
那人又看了她一眼，還是沒有說話。
趙蘇突然說：“說出實情，我放你走，包管別人找不到你。”
蘇鳴鸞看了他一眼，默許了他的話，那人還是一言不發，趙蘇道：“殺人賠命，除非另有人指使你。”
這人死活不肯開口，蘇鳴鸞叫來隨從，將這人一套暴打，又下令：“燒起烙鐵！拿大剪刀來！”
趙灃道：“且慢，不要把人弄死了，等到縣令大人回來看著你反而像是殺人滅口了。”
蘇鳴鸞恨得咬牙切齒：“就讓這狗東西多活幾天！”
趙灃低聲命令手下看好人犯，才說：“咱們出去吧。當時人不少，雖然維持了秩序，商人仍是逃走了一些，縣裏一定知道消息了，縣令大人很快就會回來，咱們要想好怎麽答話。”
蘇鳴鸞臉色鐵青：“他現在已經知道了！怎麽可能不知道嘛！”
趙蘇道：“出去說。”
出了暗房，趙蘇道：“小妹，這事兒你要拿個主意的。是懲罰肇事者，還是回護他。這個人是在壞你的事，留下來會是個禍害。要處罰了，你現在會難一些，過了這一關以後反而更順利。”
蘇鳴鸞道：“我明白的。”
趙蘇道：“那就好，你先休息，養足了精神才好辦事。”
趙灃道：“大郎說的對，小妹，你自己好好想想，我們就不多打擾了。”
他父子兩個拐去一邊說話，當真不再打擾蘇鳴鸞。
蘇鳴鸞心裏堵得慌，她眼見得跟山下關係越來越好，當然也知道朝廷要她一點“順從”，綜合考慮她得到的更多。她這次下山還有一個目的：想同祝纓商議一下，問怎麽種麥子。山上貧瘠，如果一年能夠多種一次莊稼，這得是多麽好的一件事情啊！
此時她不由佩服起祝纓來，祝纓早說過，如果隻是貿易，她家遲早被掏空家底。事實證明祝纓的預見是對的，由於早就考慮到了這種情況，情況還沒有變得很糟糕。想來祝纓也會願意讓她學習一些耕種之法，以便可以長期貿易的。
現在不說進展了，之前取得的都可能被葬送。
縱使祝纓有意，可是她不能做所有的主，出了命安案，這事就不能輕易過關了。
蘇鳴鸞慢慢地踱回了房。
趙氏父子步履匆匆，回了趙灃的正房兩人才將焦慮徹底地暴露出來。
趙灃道：“這可如何是好？！我要怎麽向縣令大人交代？！唉……”
趙蘇道：“先別急，義父不是個不講道理的人。”
“現在出人命了！大家都看到了，沒法兒遮掩！你的國子監……”
趙蘇眼角一抽。祝纓才要給他送國子監去，這是一個新的起點，趙蘇滿心的期待，他知道自己能被推薦去試入國子監這個“中間人”的身份也為他增分不少。一旦雙方交惡，嗬！
趙蘇眼睛氣得通紅。
趙蘇沉著臉道：“不管舅舅他們如何，殺人償命，這事兒咱們不能偏袒哪個！爹，凶手不能交給舅舅！得法辦！”
趙灃道：“我知道。哎，大人是真的收了顧同做學生？”
趙蘇道：“約摸是想著送我上京之後身邊得有個人吧。”
趙灃搓搓手，道：“哎呀，有點不妙。這要是他總在前麵繞著，恐怕要分薄大人對你關注呀。”
趙蘇道：“我本是要上京的。”
趙灃歎了口氣：“無論如何不能叫這事兒妨礙了與瑛族的交好。”
幾人一夜沒有睡好，第二天一早，又派出兩撥人，一撥往進山的路上迎阿蘇洞主的信命使，問他的消息，一撥往去縣城的路上，等候祝纓的消息。
………………
祝纓第二天照舊起床，照舊吃早飯，飯吃得與平常差不多，不多也不少。吃完了又暫歇兩刻時光，才讓人備馬回福祿縣。
一路趕得很急，天還沒暗就趕到了福祿縣裏。縣衙裏，關丞等人正在焦急地等待著祝纓回來。結交“獠人”是祝纓主導的，雖與關丞關係不大，但是主官倒黴，誰知道下麵的人是不是跟著倒黴呢？
他們都蔫頭耷腦的。
關丞坐在縣衙的門房裏枯等，聽到馬蹄聲就要跳起來跑出去張望。如果不是祝纓，他就要把人罵一頓：“混蛋！居然在在衙門口跑馬！拿下來打他二十板！”
連打了四個人之後，附近連條狗也不湊過來了。
他又聽到了馬蹄聲。
關丞又跳了起來，這一回祝纓是真的回來了。他跑過去，拉住祝纓的馬籠頭：“大人，您可算回來了！”
祝纓輕盈地跳下馬，問道：“出什麽大事兒了？非得急著把我叫回來？也不說清楚到底怎麽一回事。”
關丞低聲道：“趙蘇趙小郎君派人來說……”
兩人說不幾句，顧同風一樣地卷了過來：“老師！”
祝纓道：“你沒上學？”
顧同嘿嘿一笑：“上了，今天放學早。”
祝纓道：“好吧，你去辦一件事。”
“哎！老師隻管吩咐！”
祝纓道：“你與他們一道，請士紳們過來議事。”
“是。”顧同答應一聲，就與童波等衙差去各家門上通知了。
祝纓與關丞一麵往裏走，莫主簿等更多的官吏也迎了上來，祝纓問道：“市令的傷怎麽樣了？瞧過大夫了嗎？”
關丞道：“趙灃將人留下醫治了，前胸挨了一刀，不宜挪動，暫無性命之憂。”
祝纓點點頭：“怎麽福祿縣從來沒有過命案嗎？你們這焦急得不同以往啊！”之前斜柳村的案子，跟著她看熱鬧的居多，現在圍著她的人都顯得急惶。
關丞道：“要真是鬧翻了，山上的盜匪無時無刻不騷擾，也是麻煩的。好不容易不鬧了的……”
祝纓道：“唔，這倒提醒我了，瑛族畢竟還不是編戶齊民，究竟適應什麽樣的律條確實得說道說道。”
“啊？”
祝纓慢慢走到小花廳，坐下說：“本想著這件事兒緩一緩再談的，既然遇到了也就正好與阿蘇家將此事定個章程下來。看我幹什麽？一樁凶案，凶手都被扣下來了，隻走脫了一個，審一審，拿了走脫的那一個就是了。難處倒在於適用何法。”
關丞等人腦子差點沒轉過來，聽她說完，人們麵麵相覷，過了一陣兒，關丞小心地問：“您的意思，就照普通凶案處置了？”
祝纓問道：“難道不是？那你說說，它怎麽不普通了？”
關丞張口結舌：“額……這……不不不，沒、沒有，您說的是。”心道：不愧是京城裏出來的能賜緋衣的人，一句話就將事情最難的地方給邁過去了。
祝纓道：“司法佐呢？沒去西鄉嗎？”她掃了一眼，四個司法佐都在，他們也知道了這個事兒正擔心呢。
四人底下一陣拳腳把高閃給推了出來，高閃道：“回大人，趙蘇來報，說犯人已拿下了，我們不知道要怎麽處置他們，故而沒有過去。”
祝纓道：“明天你與我一同往西鄉去。”
“是。”
剩下三人悄悄地相對微笑，一人挨了高閃一腳。他們的小動作祝纓在上麵看得一清二楚，但也沒跟他們計較，這事兒確實不是他們能辦得了的。走脫的那個估計也得是山上的奴隸，讓他們進山抓人？怕不是去送菜的。
祝纓問：“還有什麽事嗎？”
關丞忙說：“沒、沒有了。”
祝纓問道：“安撫百姓了沒有啊？”
關丞道：“百姓也沒慌亂。”
“商人要是慌亂了，四處傳些謠言也不好。貼個告示昭告一下，就是生意上的糾紛引發的毆鬥，我自會料理，他們不必慌亂，錢財上的糾紛鬧出人命的事兒他們走南闖北見得還少麽？去把丁校尉也請來，我有事要勞動他。”
“是。”
…………
丁校尉還沒到，顧同等人已將顧翁等士紳請來了。消息靈通的士紳已經透過商人知道發生了血案，都懷疑這次叫他們過來與此事有關。
到了卻發現縣裏的官員大部分也都聚在此處，他們又吃不準了。
祝纓看了一下，道：“都來了？”
顧同道：“凡在縣城的士紳都請到了，趙蘇現在西鄉，他沒過來。”他對士紳們熟得很，掃一眼就知道了。
祝纓伸出兩根指頭，道：“兩件事。本來是要與你們說一下種麥的事兒，現在有一個案子須得我親自跑一趟。那件事就要延後些時日，好在水稻還未收割，倒是來得及。這是第一。第二麽，你們秋收的時候，有無防範火災？”
王翁道：“秋收的時候男女勞力都在，有火災也即時撲滅了。”
祝纓道：“這樣不好。”
顧翁等人忙說：“但聽大人吩咐。”
祝纓道：“要防著有人縱火。這樣，各鄉、村的田地都要分若幹區，快要收獲的時候要安排人巡夜，帶上鑼，有事就敲。這是防。此外，還要有預案，萬一有火情也不至於慌亂。你們是本縣的大戶，田地也多，所以叫你們來一同吩咐。圖來！”
她對全縣土地的掌控高於曆任縣令，她指著輿圖，命司戶佐等人也一同觀看，道：“這樣，全村的地分成若幹份，以縣郊為例。這裏這裏、那裏那裏，劃分若幹地塊，一處著火，不要緊著救火。著火了，怕它燒著莊稼，那叫它沒得燒不就成了？秋收的時候就搶收，割出一片空地來，叫火燒不過來就成了。”
看得人都點頭，又有些驚訝：難道真的會發生這樣的災事？獠人這麽大膽？
祝纓道：“司戶佐，你們幾個照著戶籍田簿挨個鄉村跑一遍，讓他們警醒，防火救火也照此辦理——我要查的！”
“是！”
祝纓又說：“讓各裏正鄉老都留神些生人。”
“是。”
祝纓問道：“還有別的問題嗎？”
“那、那、那、那……那個凶案？”顧翁現在話少了些，張翁話又多了一點兒。
祝纓道：“你有線索？”
趙灃道：“我把人扣下了，在咱們家暗房裏，捆好了，防著他自裁。另有一個跑了。”
趙灃作為鄉紳代表以及榷場裏的一個隱形的市令，每逢開市是必得出現的，他在地方上有勢力，榷場發生變故的時候他正在裏麵，緊趕慢趕還是晚了幾步，等他帶人把凶手控製住的時候，已有一個商人當場死亡，另三個受了重傷。此外還有些人也受了或輕或重的傷。他又安排人治傷，再安撫商人，忙了個不可開交。
蘇鳴鸞道：“我要看看是什麽樣的狗東西這麽大膽子！”
趙灃道：“跟我來。”
一行人去了暗房去看人，說是暗房，可以視作一間禁閉室，四麵沒有窗，隻有一扇窄門往內透出一點光來，裏麵有幾根木樁子，從房梁上又垂下一些鐵鏈繩索之類。兩個人被吊在了房梁上，身上已抽出了條條血痕，衣服也抽破了。
趙灃道：“你姑姑已經審問過一回了。”
蘇鳴鸞提著根鞭子上前，問道：“說！誰派你們殺人的？為什麽要殺他們？都命令了你們什麽？”
吊著的人悶不作聲，趙灃的手下又點了幾根火把，火光照耀之下蘇鳴鸞看清了他們的臉，怒道：“原來是他！”
趙灃說她還將信將疑，直到她認出了這是她父親的一個堂弟家的奴隸，那位叔叔以前是代表著寨子裏跟山下的趙灃聯絡交換買賣一些需要的物品的。房梁上的人抬頭看了她一眼，又低下了頭。蘇鳴鸞卻安靜了下來，繞著他轉了一圈，忽然問道：“還有別人叫你這麽幹麽？”
那人又看了她一眼，還是沒有說話。
趙蘇突然說：“說出實情，我放你走，包管別人找不到你。”
蘇鳴鸞看了他一眼，默許了他的話，那人還是一言不發，趙蘇道：“殺人賠命，除非另有人指使你。”
這人死活不肯開口，蘇鳴鸞叫來隨從，將這人一套暴打，又下令：“燒起烙鐵！拿大剪刀來！”
趙灃道：“且慢，不要把人弄死了，等到縣令大人回來看著你反而像是殺人滅口了。”
蘇鳴鸞恨得咬牙切齒：“就讓這狗東西多活幾天！”
趙灃低聲命令手下看好人犯，才說：“咱們出去吧。當時人不少，雖然維持了秩序，商人仍是逃走了一些，縣裏一定知道消息了，縣令大人很快就會回來，咱們要想好怎麽答話。”
蘇鳴鸞臉色鐵青：“他現在已經知道了！怎麽可能不知道嘛！”
趙蘇道：“出去說。”
出了暗房，趙蘇道：“小妹，這事兒你要拿個主意的。是懲罰肇事者，還是回護他。這個人是在壞你的事，留下來會是個禍害。要處罰了，你現在會難一些，過了這一關以後反而更順利。”
蘇鳴鸞道：“我明白的。”
趙蘇道：“那就好，你先休息，養足了精神才好辦事。”
趙灃道：“大郎說的對，小妹，你自己好好想想，我們就不多打擾了。”
他父子兩個拐去一邊說話，當真不再打擾蘇鳴鸞。
蘇鳴鸞心裏堵得慌，她眼見得跟山下關係越來越好，當然也知道朝廷要她一點“順從”，綜合考慮她得到的更多。她這次下山還有一個目的：想同祝纓商議一下，問怎麽種麥子。山上貧瘠，如果一年能夠多種一次莊稼，這得是多麽好的一件事情啊！
此時她不由佩服起祝纓來，祝纓早說過，如果隻是貿易，她家遲早被掏空家底。事實證明祝纓的預見是對的，由於早就考慮到了這種情況，情況還沒有變得很糟糕。想來祝纓也會願意讓她學習一些耕種之法，以便可以長期貿易的。
現在不說進展了，之前取得的都可能被葬送。
縱使祝纓有意，可是她不能做所有的主，出了命安案，這事就不能輕易過關了。
蘇鳴鸞慢慢地踱回了房。
趙氏父子步履匆匆，回了趙灃的正房兩人才將焦慮徹底地暴露出來。
趙灃道：“這可如何是好？！我要怎麽向縣令大人交代？！唉……”
趙蘇道：“先別急，義父不是個不講道理的人。”
“現在出人命了！大家都看到了，沒法兒遮掩！你的國子監……”
趙蘇眼角一抽。祝纓才要給他送國子監去，這是一個新的起點，趙蘇滿心的期待，他知道自己能被推薦去試入國子監這個“中間人”的身份也為他增分不少。一旦雙方交惡，嗬！
趙蘇眼睛氣得通紅。
趙蘇沉著臉道：“不管舅舅他們如何，殺人償命，這事兒咱們不能偏袒哪個！爹，凶手不能交給舅舅！得法辦！”
趙灃道：“我知道。哎，大人是真的收了顧同做學生？”
趙蘇道：“約摸是想著送我上京之後身邊得有個人吧。”
趙灃搓搓手，道：“哎呀，有點不妙。這要是他總在前麵繞著，恐怕要分薄大人對你關注呀。”
趙蘇道：“我本是要上京的。”
趙灃歎了口氣：“無論如何不能叫這事兒妨礙了與瑛族的交好。”
幾人一夜沒有睡好，第二天一早，又派出兩撥人，一撥往進山的路上迎阿蘇洞主的信命使，問他的消息，一撥往去縣城的路上，等候祝纓的消息。
………………
祝纓第二天照舊起床，照舊吃早飯，飯吃得與平常差不多，不多也不少。吃完了又暫歇兩刻時光，才讓人備馬回福祿縣。
一路趕得很急，天還沒暗就趕到了福祿縣裏。縣衙裏，關丞等人正在焦急地等待著祝纓回來。結交“獠人”是祝纓主導的，雖與關丞關係不大，但是主官倒黴，誰知道下麵的人是不是跟著倒黴呢？
他們都蔫頭耷腦的。
關丞坐在縣衙的門房裏枯等，聽到馬蹄聲就要跳起來跑出去張望。如果不是祝纓，他就要把人罵一頓：“混蛋！居然在在衙門口跑馬！拿下來打他二十板！”
連打了四個人之後，附近連條狗也不湊過來了。
他又聽到了馬蹄聲。
關丞又跳了起來，這一回祝纓是真的回來了。他跑過去，拉住祝纓的馬籠頭：“大人，您可算回來了！”
祝纓輕盈地跳下馬，問道：“出什麽大事兒了？非得急著把我叫回來？也不說清楚到底怎麽一回事。”
關丞低聲道：“趙蘇趙小郎君派人來說……”
兩人說不幾句，顧同風一樣地卷了過來：“老師！”
祝纓道：“你沒上學？”
顧同嘿嘿一笑：“上了，今天放學早。”
祝纓道：“好吧，你去辦一件事。”
“哎！老師隻管吩咐！”
祝纓道：“你與他們一道，請士紳們過來議事。”
“是。”顧同答應一聲，就與童波等衙差去各家門上通知了。
祝纓與關丞一麵往裏走，莫主簿等更多的官吏也迎了上來，祝纓問道：“市令的傷怎麽樣了？瞧過大夫了嗎？”
關丞道：“趙灃將人留下醫治了，前胸挨了一刀，不宜挪動，暫無性命之憂。”
祝纓點點頭：“怎麽福祿縣從來沒有過命案嗎？你們這焦急得不同以往啊！”之前斜柳村的案子，跟著她看熱鬧的居多，現在圍著她的人都顯得急惶。
關丞道：“要真是鬧翻了，山上的盜匪無時無刻不騷擾，也是麻煩的。好不容易不鬧了的……”
祝纓道：“唔，這倒提醒我了，瑛族畢竟還不是編戶齊民，究竟適應什麽樣的律條確實得說道說道。”
“啊？”
祝纓慢慢走到小花廳，坐下說：“本想著這件事兒緩一緩再談的，既然遇到了也就正好與阿蘇家將此事定個章程下來。看我幹什麽？一樁凶案，凶手都被扣下來了，隻走脫了一個，審一審，拿了走脫的那一個就是了。難處倒在於適用何法。”
關丞等人腦子差點沒轉過來，聽她說完，人們麵麵相覷，過了一陣兒，關丞小心地問：“您的意思，就照普通凶案處置了？”
祝纓問道：“難道不是？那你說說，它怎麽不普通了？”
關丞張口結舌：“額……這……不不不，沒、沒有，您說的是。”心道：不愧是京城裏出來的能賜緋衣的人，一句話就將事情最難的地方給邁過去了。
祝纓道：“司法佐呢？沒去西鄉嗎？”她掃了一眼，四個司法佐都在，他們也知道了這個事兒正擔心呢。
四人底下一陣拳腳把高閃給推了出來，高閃道：“回大人，趙蘇來報，說犯人已拿下了，我們不知道要怎麽處置他們，故而沒有過去。”
祝纓道：“明天你與我一同往西鄉去。”
“是。”
剩下三人悄悄地相對微笑，一人挨了高閃一腳。他們的小動作祝纓在上麵看得一清二楚，但也沒跟他們計較，這事兒確實不是他們能辦得了的。走脫的那個估計也得是山上的奴隸，讓他們進山抓人？怕不是去送菜的。
祝纓問：“還有什麽事嗎？”
關丞忙說：“沒、沒有了。”
祝纓問道：“安撫百姓了沒有啊？”
關丞道：“百姓也沒慌亂。”
“商人要是慌亂了，四處傳些謠言也不好。貼個告示昭告一下，就是生意上的糾紛引發的毆鬥，我自會料理，他們不必慌亂，錢財上的糾紛鬧出人命的事兒他們走南闖北見得還少麽？去把丁校尉也請來，我有事要勞動他。”
“是。”
…………
丁校尉還沒到，顧同等人已將顧翁等士紳請來了。消息靈通的士紳已經透過商人知道發生了血案，都懷疑這次叫他們過來與此事有關。
到了卻發現縣裏的官員大部分也都聚在此處，他們又吃不準了。
祝纓看了一下，道：“都來了？”
顧同道：“凡在縣城的士紳都請到了，趙蘇現在西鄉，他沒過來。”他對士紳們熟得很，掃一眼就知道了。
祝纓伸出兩根指頭，道：“兩件事。本來是要與你們說一下種麥的事兒，現在有一個案子須得我親自跑一趟。那件事就要延後些時日，好在水稻還未收割，倒是來得及。這是第一。第二麽，你們秋收的時候，有無防範火災？”
王翁道：“秋收的時候男女勞力都在，有火災也即時撲滅了。”
祝纓道：“這樣不好。”
顧翁等人忙說：“但聽大人吩咐。”
祝纓道：“要防著有人縱火。這樣，各鄉、村的田地都要分若幹區，快要收獲的時候要安排人巡夜，帶上鑼，有事就敲。這是防。此外，還要有預案，萬一有火情也不至於慌亂。你們是本縣的大戶，田地也多，所以叫你們來一同吩咐。圖來！”
她對全縣土地的掌控高於曆任縣令，她指著輿圖，命司戶佐等人也一同觀看，道：“這樣，全村的地分成若幹份，以縣郊為例。這裏這裏、那裏那裏，劃分若幹地塊，一處著火，不要緊著救火。著火了，怕它燒著莊稼，那叫它沒得燒不就成了？秋收的時候就搶收，割出一片空地來，叫火燒不過來就成了。”
看得人都點頭，又有些驚訝：難道真的會發生這樣的災事？獠人這麽大膽？
祝纓道：“司戶佐，你們幾個照著戶籍田簿挨個鄉村跑一遍，讓他們警醒，防火救火也照此辦理——我要查的！”
“是！”
祝纓又說：“讓各裏正鄉老都留神些生人。”
“是。”
祝纓問道：“還有別的問題嗎？”
“那、那、那、那……那個凶案？”顧翁現在話少了些，張翁話又多了一點兒。
祝纓道：“你有線索？”