侯五搖搖頭：“倒是正經有主兒的好東西。唉，就是咱們府裏那個有名的鳳凰兒，荊綱荊大人家的。他做官兒去了，幾個兄弟在家侍奉父母呢。都娶了妻。首飾、衣裳都是他們家的。是荊家五房娘子的。聽說，還是嫂子派人捎過來的呢。正經的官樣子，是這兒沒見過的。”
“這不挺好？”小柳說。
侯五道：“好什麽呀？拿著了，賊贓也起出來了，他說他冤枉，沒偷荊家的，是從……從……從咱們府衙那個女監典獄那兒順走的！哭得一把鼻涕一把淚的，說有天大的膽子也不敢往官兒家裏偷呀！女監典獄住個小院子，牆也不高、門也不嚴，好偷。”
祝纓道：“哪個典獄？”
侯五道：“就那個叫嬌嬌的。白淨麵皮，細長眉毛那個！”
“我知道了。”祝纓點點頭。
“誒？”
“沒事，你接著說，就這些了？”
侯五道：“一個失竊的案子，哪裏值得驚動大人呢？這不還有後續麽？顧小郎君說，味兒不對，他跑出去打聽了一下兒。回來說，從他舅舅那兒聽到的消息，這個嬌嬌，跟荊家五郎有點兒不清不楚的。”
“都是傳言？有沒有實據的？”
侯五道：“嬌嬌當然不認啦！不過咱們問了府裏旁的人，還真有點兒影兒。那個嬌嬌，也說不大清楚來曆，有人說她是賣唱逃難的，也有人說她是個婊-子養下來不要的。反正，大家知道的時候，她就在這兒了。一個孤女，穿得破破爛爛的，沒幾天就能穿戴整齊了，再過幾天，又不賃房子，買了個屋子，後來又進了府衙。
更離奇的來了！荊家五娘子帶了人要打上那個嬌嬌的家，嬌嬌躲到府衙裏來了，她又鬧到咱們府衙裏。哎喲，這個亂喲！”
“司法他們沒有管？”
侯五道：“五娘子要討人，有個司法佐派人告知了荊五郎，他過來將他娘子領了回去。然而荊家也說了，以後嬌嬌跟他們家沒關係，可也不想看著這個人在府城裏了。他們將嬌嬌家也搗毀了！往門口掛了兩雙大破鞋。”
“那二人究竟有沒有私情呢？”
“荊五郎常往她那屋裏去，”侯五說，“我悄悄去她那屋裏看過了，裏頭還有男人的東西。”
祝纓道：“哦。”
不過這也不值得讓侯五跑這一趟，以祝纓對侯五的了解，自己讓侯五看家，如果不是大事兒，顧同也支使不了他。
侯五道：“嬌嬌倒說要與荊家五娘子當麵鬧一場，司法他們看著著實不像話，喝令她不許撒野。她回不了家，先住在值房裏頭。衙裏人也不敢做主，說是等您回來再做決斷。那邊兒荊家老封翁的帖子也遞了過來了，就怕他也往河東縣那兒遞給您。顧小郎君與我們一合計，就讓我來找您通報一聲兒。”
“熱鬧啊……”祝纓說。
侯五道：“大人，那現在？”
“回河東縣！你在後麵走慢一點，別超過我了。”
“是。”
祝纓帶著三人一口氣奔回了河東縣，留項安在外麵看車，其餘三人又溜回了觀音廟。
觀音廟內，丁貴正急得團團轉。見到她回來，丁貴雙腿一軟，半跪著說：“大人，您可算回來了！小人我快撐死了！”
這些日子，他把飯菜端進房裏，代祝纓吃了，回來還要再吃自己那一份兒。又得遮掩著別讓人發現祝纓不在——這個好辦，隻要說祝纓交待了不許打擾，一般人也不敢過來看。
祝纓道：“知道了，去請王縣令來。”
“是！那您……”
“我自己會換衣服。”
“是。”
祝纓換好衣服，丁貴也把王縣令請到了。
王縣令這些日子比丁貴還要焦灼，到了觀音廟後麵的客房一看，祝纓正在打坐。
他等了一小會兒，祝纓才睜開眼睛來，道：“老王？”
“大人！這些日子……”
祝纓道：“方才打坐忽然睡著了，夢中有一童子，道是觀音座下龍女，告訴我說府裏有事，催我速回。可是有什麽事情發生麽？”
王縣令瞪大了眼睛：“啊？沒、沒聽說啊……”
祝纓道：“既然如此，咱們再巡視一番我再回去……”
話音未落，項樂過來說：“大人！府衙有信！”
祝纓與王縣令對望一眼，祝纓道：“叫進來。”
侯五匆忙進來，將一封書信雙手奉上：“大人，府裏有事，請大人回去。”
祝纓故意說：“能有什麽事？”將書信拆了一看，“看來是得回去啦。他們居然將個強盜誤放走了！老王，你這裏不會將強盜當作無辜給放了吧？”
王縣令嚇了一跳：“那怎麽會？”
祝纓道：“唉，我又不會吃了他們，就這麽急著清舊案，結果忙中出錯。說不得，我且將冤獄平一平，再談其他吧。好在離秋收和種麥還有些時日。這些日子打擾啦。”
“豈敢豈敢。”
“方丈呢？我要當麵致謝。”
祝纓從兩縣賺了不少錢，其中勤勞致富的隻有兩貫，從劣紳家靠算命倒坑了幾十貫，她也就很大方地給了方丈二十貫。一總算下來還有盈餘。
她開玩笑似地對王縣令道：“我在這裏住這些時日又花縣裏的錢了吧？你列個單子，過一陣兒去府裏報賬。”
王縣令這下真“不敢”了！
祝纓不再與他玩笑，下令啟程返回南平縣。
…………——
回南平縣的路上，趁住在驛站的功夫，祝纓將這些日子積攢下來的公文都看了。其中也有侯五之前講的幾件事，另有幾件尋常事，再有是些邸報。祝纓翻了一下，暫時沒有什麽新消息，一切如常。
第二天傍晚，她便抵達了府城。
王司功、郭縣令等人都出來迎著，顧同也在一旁候著她。祝纓留意到李司法往上邁了一步，李司法之前的存在感極低，現在如此按耐不住想必是與案情有關。不但有漏放了盜匪之事，還有破了盜竊案子竟將火燒到了府衙的身上。李司法恨不得現在就去廟裏燒炷香！
王司功也頗不自在，本來荊家鬧事兒，正可借此試一試新知府的成色，偏不幸這事兒與他也有幹係。嬌嬌是女典獄，府衙裏招女典獄的時候是他在主持，最後報給現在已經去儀陽府的丘知府、原來的丘司馬批準。
所以，嬌嬌有事兒，也有他的事兒。他得跟知府一道，先把這場桃色鬧劇給消彌了。
郭縣令也不敢多看笑話，府衙在他的南平縣，有賊，就是說他的治安也不好。
幾個人臉上都掛著情緒，將祝纓團團圓住，連顧同也被擠到了一邊。
王司功道：“府裏不能沒有大人呀！大人就是定海神針，有大人坐鎮，百邪辟易。大人一離開，什麽妖魔鬼怪都冒出來了。”
祝纓道：“有什麽大案子，竟能慌成這樣了？”
“就是……”
祝纓道：“來，坐下慢慢講。”
一行人到了簽押房，祝纓坐下，小黃等人端茶遞水，項安擰了毛巾來給她擦臉。祝纓一麵擦臉一麵說：“人非聖賢，難免會有疏漏，能補回來就行。李司法，放走的那個叫洪春是麽？加派人手拿回來，細細審一審。”
“是。”
王司功輕聲說：“那盜竊的案子？”
“人、贓都拿到了，不是麽？”祝纓說，“贓物瞧瞧，折成什麽價兒，按值判罰多簡單？東西再歸還失主，隻要失主拿得出證據來。”
王司功道：“就怕……荊家……這個……還有本府裏的衙役牽扯其中。”
祝纓問道：“哦？人呢？”
王司功、李司法等人心裏將荊家五娘子祖宗八百代都罵了，“無知婦人”、“不曉人事”、“敗家媳婦”、“家教敗壞”等等等等。恨不得現在能代荊五郎休妻。這麽個隻會壞事兒的老婆，要來何用？
罵了一陣解恨，還要回話：“現在值房看押著，不能叫她回去。荊家婦人無知，她也無行，兩人鬧起來不打緊，叫百姓看了笑話，有損朝廷威嚴。”
祝纓道：“事情可有實據？”
王司功道：“婦道人家，聽風是雨，哪裏來的實據呢？不過據下官看，這瓜田李下，不如將她也開了，倒也清淨。”
李司法忙說：“還有賊贓的事兒也得問明了……”
祝纓道：“當初是怎麽弄進來的？”
王司功的臉就有點苦：“當初也是招不著合適的人看她識字才收了來的。想著女監也不用有什麽別的本事。”
“她一向可有違法之事？”
“那、那倒不曾聽說。”
“帶過來。”
王司功等人見她沒有叫升堂斷案，而是在簽押房裏叫來問話。心裏都有了結論：知府大人懂行，這事兒是要按在府裏，一床被掩了。這是極好的。
嬌嬌很快被衙役們帶了進來。
祝纓見過嬌嬌，她是那些女典獄裏長得最好看的一個，其實，當時有這麽個長得不錯的年輕女子混在女典獄裏她想不注意都難。當時看這個姑娘是有點驕橫又有點不大端莊的意思，不太合群。不過當時有小江主仆這對生人，跟大家更不合群，她還不太顯。
現在單拎出來，確實比一般人長得出挑一些。
李司法喝道：“賤人！你幹的好事！還不從實招來！”
祝纓擺了擺手：“好好說話。怎麽回事兒？”
嬌嬌跪在地上，仰臉看著祝纓，樣子竟有些嫵媚，道：“大人容稟，妾也不知道是怎麽回事兒，他們就往妾的頭上扣屎盆子。妾冤枉！”
祝纓看看她，就這一身打扮，光養這一頭好發，哪月頭油不得花個幾十錢？出了事兒也沒耽誤她塗脂抹粉。以此類推，她的那點子俸祿不大夠她這樣生活的。祝纓問道：“你家在何處？父母長輩做何營生？”
嬌嬌怔了一下，道：“妾父母雙亡。”
“這樣啊。阿同，將左手邊架子上第三格的本子取來。”
顧同取了個本子，祝纓道：“翻開了，給她紙筆，讓她寫。”
上麵是一點題目，祝纓隨便寫的考衙役的。嬌嬌額頭沁出點汗來，開始寫，祝纓留意看著她，隻見她寫一點，緊張地瞟向門外。祝纓眼尖，見外麵躲著個人，命喚了進來。
侯五出去“請”進來兩個人，一個是司法佐、一個是司功佐。王司功與李司法低聲詢問各自的下屬：“何事？”
司法佐道：“那個逃犯，還沒抓著。”
“那你還在這裏幹什麽？！還不快去拿？”
那邊司功佐低聲問道：“新招衙役……”
“沒見正忙著呢嗎？有多少事兒不能講，非得在這兒說？”
裏麵，嬌嬌寫完了一張紙，小柳拿去給祝纓看，祝纓掃了一眼，道：“卷麵尚可，取中也不意外。”
王司功舒了一口氣，心道：這下可算過了。
祝纓道：“先把她帶到值房再住幾天，那邊案子結了再問她。”
衙役們忙將嬌嬌押了下去，王司功等人都看著她，祝纓道：“明天吧，將荊五兩口子傳過來。散了吧。”
眾人唯唯。
“這不挺好？”小柳說。
侯五道：“好什麽呀？拿著了，賊贓也起出來了，他說他冤枉，沒偷荊家的，是從……從……從咱們府衙那個女監典獄那兒順走的！哭得一把鼻涕一把淚的，說有天大的膽子也不敢往官兒家裏偷呀！女監典獄住個小院子，牆也不高、門也不嚴，好偷。”
祝纓道：“哪個典獄？”
侯五道：“就那個叫嬌嬌的。白淨麵皮，細長眉毛那個！”
“我知道了。”祝纓點點頭。
“誒？”
“沒事，你接著說，就這些了？”
侯五道：“一個失竊的案子，哪裏值得驚動大人呢？這不還有後續麽？顧小郎君說，味兒不對，他跑出去打聽了一下兒。回來說，從他舅舅那兒聽到的消息，這個嬌嬌，跟荊家五郎有點兒不清不楚的。”
“都是傳言？有沒有實據的？”
侯五道：“嬌嬌當然不認啦！不過咱們問了府裏旁的人，還真有點兒影兒。那個嬌嬌，也說不大清楚來曆，有人說她是賣唱逃難的，也有人說她是個婊-子養下來不要的。反正，大家知道的時候，她就在這兒了。一個孤女，穿得破破爛爛的，沒幾天就能穿戴整齊了，再過幾天，又不賃房子，買了個屋子，後來又進了府衙。
更離奇的來了！荊家五娘子帶了人要打上那個嬌嬌的家，嬌嬌躲到府衙裏來了，她又鬧到咱們府衙裏。哎喲，這個亂喲！”
“司法他們沒有管？”
侯五道：“五娘子要討人，有個司法佐派人告知了荊五郎，他過來將他娘子領了回去。然而荊家也說了，以後嬌嬌跟他們家沒關係，可也不想看著這個人在府城裏了。他們將嬌嬌家也搗毀了！往門口掛了兩雙大破鞋。”
“那二人究竟有沒有私情呢？”
“荊五郎常往她那屋裏去，”侯五說，“我悄悄去她那屋裏看過了，裏頭還有男人的東西。”
祝纓道：“哦。”
不過這也不值得讓侯五跑這一趟，以祝纓對侯五的了解，自己讓侯五看家，如果不是大事兒，顧同也支使不了他。
侯五道：“嬌嬌倒說要與荊家五娘子當麵鬧一場，司法他們看著著實不像話，喝令她不許撒野。她回不了家，先住在值房裏頭。衙裏人也不敢做主，說是等您回來再做決斷。那邊兒荊家老封翁的帖子也遞了過來了，就怕他也往河東縣那兒遞給您。顧小郎君與我們一合計，就讓我來找您通報一聲兒。”
“熱鬧啊……”祝纓說。
侯五道：“大人，那現在？”
“回河東縣！你在後麵走慢一點，別超過我了。”
“是。”
祝纓帶著三人一口氣奔回了河東縣，留項安在外麵看車，其餘三人又溜回了觀音廟。
觀音廟內，丁貴正急得團團轉。見到她回來，丁貴雙腿一軟，半跪著說：“大人，您可算回來了！小人我快撐死了！”
這些日子，他把飯菜端進房裏，代祝纓吃了，回來還要再吃自己那一份兒。又得遮掩著別讓人發現祝纓不在——這個好辦，隻要說祝纓交待了不許打擾，一般人也不敢過來看。
祝纓道：“知道了，去請王縣令來。”
“是！那您……”
“我自己會換衣服。”
“是。”
祝纓換好衣服，丁貴也把王縣令請到了。
王縣令這些日子比丁貴還要焦灼，到了觀音廟後麵的客房一看，祝纓正在打坐。
他等了一小會兒，祝纓才睜開眼睛來，道：“老王？”
“大人！這些日子……”
祝纓道：“方才打坐忽然睡著了，夢中有一童子，道是觀音座下龍女，告訴我說府裏有事，催我速回。可是有什麽事情發生麽？”
王縣令瞪大了眼睛：“啊？沒、沒聽說啊……”
祝纓道：“既然如此，咱們再巡視一番我再回去……”
話音未落，項樂過來說：“大人！府衙有信！”
祝纓與王縣令對望一眼，祝纓道：“叫進來。”
侯五匆忙進來，將一封書信雙手奉上：“大人，府裏有事，請大人回去。”
祝纓故意說：“能有什麽事？”將書信拆了一看，“看來是得回去啦。他們居然將個強盜誤放走了！老王，你這裏不會將強盜當作無辜給放了吧？”
王縣令嚇了一跳：“那怎麽會？”
祝纓道：“唉，我又不會吃了他們，就這麽急著清舊案，結果忙中出錯。說不得，我且將冤獄平一平，再談其他吧。好在離秋收和種麥還有些時日。這些日子打擾啦。”
“豈敢豈敢。”
“方丈呢？我要當麵致謝。”
祝纓從兩縣賺了不少錢，其中勤勞致富的隻有兩貫，從劣紳家靠算命倒坑了幾十貫，她也就很大方地給了方丈二十貫。一總算下來還有盈餘。
她開玩笑似地對王縣令道：“我在這裏住這些時日又花縣裏的錢了吧？你列個單子，過一陣兒去府裏報賬。”
王縣令這下真“不敢”了！
祝纓不再與他玩笑，下令啟程返回南平縣。
…………——
回南平縣的路上，趁住在驛站的功夫，祝纓將這些日子積攢下來的公文都看了。其中也有侯五之前講的幾件事，另有幾件尋常事，再有是些邸報。祝纓翻了一下，暫時沒有什麽新消息，一切如常。
第二天傍晚，她便抵達了府城。
王司功、郭縣令等人都出來迎著，顧同也在一旁候著她。祝纓留意到李司法往上邁了一步，李司法之前的存在感極低，現在如此按耐不住想必是與案情有關。不但有漏放了盜匪之事，還有破了盜竊案子竟將火燒到了府衙的身上。李司法恨不得現在就去廟裏燒炷香！
王司功也頗不自在，本來荊家鬧事兒，正可借此試一試新知府的成色，偏不幸這事兒與他也有幹係。嬌嬌是女典獄，府衙裏招女典獄的時候是他在主持，最後報給現在已經去儀陽府的丘知府、原來的丘司馬批準。
所以，嬌嬌有事兒，也有他的事兒。他得跟知府一道，先把這場桃色鬧劇給消彌了。
郭縣令也不敢多看笑話，府衙在他的南平縣，有賊，就是說他的治安也不好。
幾個人臉上都掛著情緒，將祝纓團團圓住，連顧同也被擠到了一邊。
王司功道：“府裏不能沒有大人呀！大人就是定海神針，有大人坐鎮，百邪辟易。大人一離開，什麽妖魔鬼怪都冒出來了。”
祝纓道：“有什麽大案子，竟能慌成這樣了？”
“就是……”
祝纓道：“來，坐下慢慢講。”
一行人到了簽押房，祝纓坐下，小黃等人端茶遞水，項安擰了毛巾來給她擦臉。祝纓一麵擦臉一麵說：“人非聖賢，難免會有疏漏，能補回來就行。李司法，放走的那個叫洪春是麽？加派人手拿回來，細細審一審。”
“是。”
王司功輕聲說：“那盜竊的案子？”
“人、贓都拿到了，不是麽？”祝纓說，“贓物瞧瞧，折成什麽價兒，按值判罰多簡單？東西再歸還失主，隻要失主拿得出證據來。”
王司功道：“就怕……荊家……這個……還有本府裏的衙役牽扯其中。”
祝纓問道：“哦？人呢？”
王司功、李司法等人心裏將荊家五娘子祖宗八百代都罵了，“無知婦人”、“不曉人事”、“敗家媳婦”、“家教敗壞”等等等等。恨不得現在能代荊五郎休妻。這麽個隻會壞事兒的老婆，要來何用？
罵了一陣解恨，還要回話：“現在值房看押著，不能叫她回去。荊家婦人無知，她也無行，兩人鬧起來不打緊，叫百姓看了笑話，有損朝廷威嚴。”
祝纓道：“事情可有實據？”
王司功道：“婦道人家，聽風是雨，哪裏來的實據呢？不過據下官看，這瓜田李下，不如將她也開了，倒也清淨。”
李司法忙說：“還有賊贓的事兒也得問明了……”
祝纓道：“當初是怎麽弄進來的？”
王司功的臉就有點苦：“當初也是招不著合適的人看她識字才收了來的。想著女監也不用有什麽別的本事。”
“她一向可有違法之事？”
“那、那倒不曾聽說。”
“帶過來。”
王司功等人見她沒有叫升堂斷案，而是在簽押房裏叫來問話。心裏都有了結論：知府大人懂行，這事兒是要按在府裏，一床被掩了。這是極好的。
嬌嬌很快被衙役們帶了進來。
祝纓見過嬌嬌，她是那些女典獄裏長得最好看的一個，其實，當時有這麽個長得不錯的年輕女子混在女典獄裏她想不注意都難。當時看這個姑娘是有點驕橫又有點不大端莊的意思，不太合群。不過當時有小江主仆這對生人，跟大家更不合群，她還不太顯。
現在單拎出來，確實比一般人長得出挑一些。
李司法喝道：“賤人！你幹的好事！還不從實招來！”
祝纓擺了擺手：“好好說話。怎麽回事兒？”
嬌嬌跪在地上，仰臉看著祝纓，樣子竟有些嫵媚，道：“大人容稟，妾也不知道是怎麽回事兒，他們就往妾的頭上扣屎盆子。妾冤枉！”
祝纓看看她，就這一身打扮，光養這一頭好發，哪月頭油不得花個幾十錢？出了事兒也沒耽誤她塗脂抹粉。以此類推，她的那點子俸祿不大夠她這樣生活的。祝纓問道：“你家在何處？父母長輩做何營生？”
嬌嬌怔了一下，道：“妾父母雙亡。”
“這樣啊。阿同，將左手邊架子上第三格的本子取來。”
顧同取了個本子，祝纓道：“翻開了，給她紙筆，讓她寫。”
上麵是一點題目，祝纓隨便寫的考衙役的。嬌嬌額頭沁出點汗來，開始寫，祝纓留意看著她，隻見她寫一點，緊張地瞟向門外。祝纓眼尖，見外麵躲著個人，命喚了進來。
侯五出去“請”進來兩個人，一個是司法佐、一個是司功佐。王司功與李司法低聲詢問各自的下屬：“何事？”
司法佐道：“那個逃犯，還沒抓著。”
“那你還在這裏幹什麽？！還不快去拿？”
那邊司功佐低聲問道：“新招衙役……”
“沒見正忙著呢嗎？有多少事兒不能講，非得在這兒說？”
裏麵，嬌嬌寫完了一張紙，小柳拿去給祝纓看，祝纓掃了一眼，道：“卷麵尚可，取中也不意外。”
王司功舒了一口氣，心道：這下可算過了。
祝纓道：“先把她帶到值房再住幾天，那邊案子結了再問她。”
衙役們忙將嬌嬌押了下去，王司功等人都看著她，祝纓道：“明天吧，將荊五兩口子傳過來。散了吧。”
眾人唯唯。