祝纓一直安靜地聽著，偶爾說一句：“好在已經換了人了。”
餘清泉最不滿的是這些人對王雲鶴的攻擊：“隻可憐了相公……”
祝纓道：“王相公如何了？”
餘清泉搖了搖頭，低聲道：“相公突然改了路子，說，與其與他們膠著，不如一地一地地做好。眼下正在經營揚州。”
祝纓微愕，旋即道：“他放得下身段。意料之外，倒也是情理之中。”
“一位相公，親自過問一州的事務。我們看著心裏也難過，隻恨自己無能。”說著，把眼睛定定地看著祝纓。
餘清泉與冼敬等人數次議及祝纓，恨不能其為己方所用。祝纓能幹是真能幹，平日裏也對王雲鶴頗為親近回護，行事也還算正直，卻總不肯明白無誤地站在王雲鶴這一邊。
雖然理解鄭熹對祝纓有提攜之恩，但是君子小人之爭，哪能不清晰明白呢？
祝纓依舊不接這個話，就算站在她眼前說這個話的是王雲鶴，她也不會就點頭答應了。
她緩緩地說：“豺狼當道，殘民以逞，我輩當努力。”
餘清泉有點振奮，道：“正是！不知您接下來有什麽打算呢？世情如此，隻怕孤掌難鳴，不如結二三同道，上報天子、下安黎民。”
祝纓道：“我沒正經讀過書，說道理總也不做說，做文章也是不會做的。隻憑自己的良心辦事就是了。”
餘清泉道：“是極。唉，如今有良心的人也是不少的。”
祝纓點了點頭。
餘清泉便又說到了冼敬：“現為詹事，深得東宮信重。翌日……”
祝纓抬手掩住了耳朵。
餘清泉心頭一震，他定了定神，忽然落下了淚來：“相公的頭發，全白了！每天睡不夠三個時辰！他要做的事，難道隻是為了他自己麽？這天下，再不澄清，就真的要淪入末法了。”
祝纓放下了手，冷靜地問道：“你對我說這些，想要我做什麽呢？”
“您便是不肯相助，也請不要阻攔。我們，是必要追隨相公的！”
祝纓道：“我攔過你們什麽？”
餘清泉哽咽難抑，道：“還請對至誠君子、網開一麵。”
祝纓道：“我隻辦違法之人。天下這些人，屋頂掀開了，拿著尺子一量，沒有完人，我也不會要每個人都做聖人。別做得過份，我都能容忍。”
餘清泉知道，想讓祝纓明確表態是不可能了，但是隻要她不用力針對，那倒是能鬆一大口氣。
他鄭重地一揖：“我為天下蒼生，謝過大人了。”
祝纓道：“我與蒼生，不用別人橫在中間。”
餘清泉臉上掛著淚，呆呆地抬頭：“您？”
祝纓道：“你們，如果少一點把蒼生掛在嘴邊，多幹一點實事，王相公也不至於這麽累。若從你我初見開始，你便習研庶務，他也能輕鬆一些。”
餘清泉道：“彼時是有打算的，後來竟耽誤了。今時今日，如今如何走得開？”
祝纓搖了搖頭：“言盡於此。”
說完，也不管那個奏本，點一點頭，邁步走了。
留下餘清泉立在原地一抹臉，急急地將祝纓的奏本拿起來看了一下。條理清晰，憑誰看了都得說一聲好。這樣一份奏本送上去，陛下、政事堂必是滿意的。看看這手筆，竟有些王雲鶴的風範。
明明氣質很合，如何竟終不能相融呢？！難道是祝纓想自行其事以顯其能？這……
餘清泉恨得直捶桌子。
還得把奏本給收好了，原模原樣地給送上去。
…………
祝纓不管餘清泉怎麽想，待餘清泉一如往昔，好好地招待，再好模好樣給人送走。
再回行轅，派人盯著輸糧、開荒事宜，自己也不時裹件青衫就下去看看。
這一日，她才從外麵回來，就聽到祝文說：“大人，顧郎君來了。”
祝纓點點頭，心道：正是春耕的時候，他來做什麽？是春耕遇到了難處，找我要耕牛來了，還是與官軍起了摩擦，找我協調來了？
抬步走進去，顧同正在堂上等著，猛一見她一身青衫，有些恍惚：老師看著還挺年輕哩！
祝纓道：“發什麽愣呢？”
顧同忙說：“老師，是有這麽一件事兒。我也不知道怎麽的，那一天，我正在田裏呢，有人找到了我……”
當時，顧同正在兩個老農吵架，他們是老兵的家眷，辛苦來投奔兒子，一看有地，雖然是要開荒，但是借牲口給農具的，也都不挑剔。
起初千恩萬謝要供長生牌位，沒兩天就起了爭執。原籍的氣候與北地不同，彼此對何時耕種產生了分歧。
老兵原籍正是中原腹地，皇曆就是照著這個地方的氣候編的，當然合適。北地寒冷，日子不對，得往後推。老農堅持看皇曆用以前的習慣，顧同堅持北地經驗得往後挪挪。
吵得不可開交之時，衙役來找顧同：“大人，衙門裏來了客人，挑著兩擔子禮物。”
顧同還以為是哪位老鄉來感謝他，裝半筐穀子幹菜、捆兩隻雞鴨挑了來送給他。
到了一看，兩擔子裏裝的是金銀細軟，打頭一個書生模樣的年輕人，穿著綢衫、腰束革帶，極有禮貌地口稱：“拜見世叔。”
然後遞上了一張名帖，來人自稱姓荊，是南平縣人，父親名叫荊綱，與顧家同是梧州人。荊綱一直在外為官，現在聽說了同鄉顧同在北地，特意派了兒子過來拜見。
顧同知道荊綱是誰，荊家當初可被祝纓收拾過一回，後來倒是老實了。但是顧同與荊綱是沒有很深的交情的，來找他幹嘛？
他接過了名帖，一看果然是他知道的那個荊綱，名帖還附了禮單。顧同道：“遠道而來，還這麽客氣做什麽？”
荊鵬又取出一封信來，雙手遞了過去：“家父的意思，都在信裏了。”
顧同一麵讓荊綱坐了，一麵拆信，口裏寒暄兩句路上辛苦。
荊鵬道：“家父任上離北地不遠，一路還算順暢。”
顧同掃了兩頁，心裏有數了，荊綱這是請他代向祝纓討情，想到祝纓手下做事。
顧同算了算荊綱的年紀，又回憶一下荊綱這帖子上的頭銜，就猜荊綱是不想一直被埋沒，這是找上進門路來了。
顧同將帖子收了，信重新折好，問荊鵬住在哪裏，安排他住下，又要給荊鵬接風。素未謀麵的叔侄二人推杯換盞間，顧同也問明了荊綱的情況。
從六升五是很不容易的，哪怕是進士科，沒個後台也是很難的，一般人就是熬。自己雖沒升到五品，但是老師把自己從縣令又變成了個司馬，頭上還沒知府的那種，明顯人一看就知道是五品在望了。一切，都拜老師所賜。
但凡相關的人有點腦子，都會考慮一下這條路。
荊綱是個明白人，這個顧同知道。
不過他吃不準祝纓的想法，祝纓一直以來更喜歡用一些年輕人，從頭開始教。這樣的好處是顯而易見的——年輕人還沒有沾染上一些奇怪的習慣，好定型。
顧同稍一思索，還是決定為荊綱遞這一回話。
…………
“所以你就來了？”祝纓問。
顧同有點忐忑，仍是解釋道：“荊綱也不算庸材，您現在又多兼了一個營田使，正是用人的時候。眼下朝裏，王、鄭之間是因戰事休戰，又不是不再鬧了，您手底下調個人來，萬一是哪一方的，到時候公器私用，把正經事拿來黨爭。誤您的事兒。”
他的聲音越說越小，偷偷看一看祝纓，見她好像沒有生氣，又提高了一點聲音繼續說：“王相公是君子，可手下也有歪瓜劣棗呢！鄭相公那兒就更不用說了，他們對您好，也不是就不對別人使壞了。不如弄個服您的人來。別的不敢說，用荊家比用生人要強啊。”
祝纓道：“話都讓你說了，我還能說什麽？”
顧同笑了，傻乎乎的，仿佛十年前：“您答應了？”
祝纓道：“哪有那麽容易的？不得與吏部協商麽？”
顧同小心地道：“北地，還是有缺的嘛……”
祝纓隔陣子就踢幾個官員進囚車，空缺是確實有的。王、鄭兩派的人都老實了不少，這幾個月倒是單純地為自己犯法的官員被她抓了幾個。
祝纓道：“他的名帖呢？”
顧同忙從袖子裏抽出帖子來：“在這裏。還有一封信。”
祝纓拿了一瞧，問道：“荊鵬呢？”
“安排在驛館裏了，我這就把他叫過來。”
荊鵬的個頭比荊綱高，長得隻有三分像荊綱，更多的是像他的母親。見人都帶一點笑，見了祝纓也是納頭便拜。
祝纓把他扶起來，道：“你有些像你父親。”
荊鵬道：“晚生比父親還差得遠，以後會更加努力的。”
祝纓問荊綱的身體之類，荊鵬都說好。祝纓問道：“你五叔怎麽樣了？”
荊鵬道：“回鄉侍奉阿翁了。”
祝纓道：“他要能安下心來，你們家才能省心。”
荊鵬隻好陪個笑，荊五才到他家的時候，是行動間就能闖禍的一個主兒，父母為了這個弟弟沒少費心。後來總算打好了一些。
荊鵬奉上了禮單，道：“家父家母常常感念大人，當年若非大人，家裏的好些事兒還弄不明白。任由放縱，必成大禍。聽說您到了北地，家父隻恨不能親自來拜見，特特命晚生前來，些許禮物，不成敬意。”
祝纓示意一旁的祝文收下，道：“你父親遠離家鄉，情境如何？”
荊鵬偷看了顧同一眼，忙說：“家父言道，昔年學著您的行事，學到了不少。若能到您門下效力，蒙您指點，才是了卻平生心願。”
祝纓道：“大理寺可沒有現成能放下他的位子啦，我又能在北地呆多久？”
“縱有一時半刻，也是好的。”
祝纓道：“你的父母把你教得很好啊，他的意思我知道了。你且住下，休息幾日，在這裏走一走、看一看，再回去。”
荊鵬忙道：“一路行來，已是見識了不少。晚生總算明白為何家祖家父提起您來總是欽佩了。”
祝纓點了點頭。
顧同見狀，將荊鵬又帶了出去。兩人出了行轅，荊鵬才問：“世叔，您看大人的意思是？”
顧同道：“你這麽聰明，何必問我？我隻問你，你父親能踏實做事麽？”
荊鵬道：“世叔何出此言？家父一生勤勉奉公，恪盡職守。”
顧同道：“那便好，你今日且住下，我去問過老師，給你一個答複。”
“多謝世叔。”
顧同目送他離開，又折返去見祝纓。
祝纓道：“你沒有正事好幹了？”
顧同道：“就走就走！那這個？”
祝纓道：“我調他來。”
餘清泉最不滿的是這些人對王雲鶴的攻擊：“隻可憐了相公……”
祝纓道：“王相公如何了？”
餘清泉搖了搖頭，低聲道：“相公突然改了路子，說，與其與他們膠著，不如一地一地地做好。眼下正在經營揚州。”
祝纓微愕，旋即道：“他放得下身段。意料之外，倒也是情理之中。”
“一位相公，親自過問一州的事務。我們看著心裏也難過，隻恨自己無能。”說著，把眼睛定定地看著祝纓。
餘清泉與冼敬等人數次議及祝纓，恨不能其為己方所用。祝纓能幹是真能幹，平日裏也對王雲鶴頗為親近回護，行事也還算正直，卻總不肯明白無誤地站在王雲鶴這一邊。
雖然理解鄭熹對祝纓有提攜之恩，但是君子小人之爭，哪能不清晰明白呢？
祝纓依舊不接這個話，就算站在她眼前說這個話的是王雲鶴，她也不會就點頭答應了。
她緩緩地說：“豺狼當道，殘民以逞，我輩當努力。”
餘清泉有點振奮，道：“正是！不知您接下來有什麽打算呢？世情如此，隻怕孤掌難鳴，不如結二三同道，上報天子、下安黎民。”
祝纓道：“我沒正經讀過書，說道理總也不做說，做文章也是不會做的。隻憑自己的良心辦事就是了。”
餘清泉道：“是極。唉，如今有良心的人也是不少的。”
祝纓點了點頭。
餘清泉便又說到了冼敬：“現為詹事，深得東宮信重。翌日……”
祝纓抬手掩住了耳朵。
餘清泉心頭一震，他定了定神，忽然落下了淚來：“相公的頭發，全白了！每天睡不夠三個時辰！他要做的事，難道隻是為了他自己麽？這天下，再不澄清，就真的要淪入末法了。”
祝纓放下了手，冷靜地問道：“你對我說這些，想要我做什麽呢？”
“您便是不肯相助，也請不要阻攔。我們，是必要追隨相公的！”
祝纓道：“我攔過你們什麽？”
餘清泉哽咽難抑，道：“還請對至誠君子、網開一麵。”
祝纓道：“我隻辦違法之人。天下這些人，屋頂掀開了，拿著尺子一量，沒有完人，我也不會要每個人都做聖人。別做得過份，我都能容忍。”
餘清泉知道，想讓祝纓明確表態是不可能了，但是隻要她不用力針對，那倒是能鬆一大口氣。
他鄭重地一揖：“我為天下蒼生，謝過大人了。”
祝纓道：“我與蒼生，不用別人橫在中間。”
餘清泉臉上掛著淚，呆呆地抬頭：“您？”
祝纓道：“你們，如果少一點把蒼生掛在嘴邊，多幹一點實事，王相公也不至於這麽累。若從你我初見開始，你便習研庶務，他也能輕鬆一些。”
餘清泉道：“彼時是有打算的，後來竟耽誤了。今時今日，如今如何走得開？”
祝纓搖了搖頭：“言盡於此。”
說完，也不管那個奏本，點一點頭，邁步走了。
留下餘清泉立在原地一抹臉，急急地將祝纓的奏本拿起來看了一下。條理清晰，憑誰看了都得說一聲好。這樣一份奏本送上去，陛下、政事堂必是滿意的。看看這手筆，竟有些王雲鶴的風範。
明明氣質很合，如何竟終不能相融呢？！難道是祝纓想自行其事以顯其能？這……
餘清泉恨得直捶桌子。
還得把奏本給收好了，原模原樣地給送上去。
…………
祝纓不管餘清泉怎麽想，待餘清泉一如往昔，好好地招待，再好模好樣給人送走。
再回行轅，派人盯著輸糧、開荒事宜，自己也不時裹件青衫就下去看看。
這一日，她才從外麵回來，就聽到祝文說：“大人，顧郎君來了。”
祝纓點點頭，心道：正是春耕的時候，他來做什麽？是春耕遇到了難處，找我要耕牛來了，還是與官軍起了摩擦，找我協調來了？
抬步走進去，顧同正在堂上等著，猛一見她一身青衫，有些恍惚：老師看著還挺年輕哩！
祝纓道：“發什麽愣呢？”
顧同忙說：“老師，是有這麽一件事兒。我也不知道怎麽的，那一天，我正在田裏呢，有人找到了我……”
當時，顧同正在兩個老農吵架，他們是老兵的家眷，辛苦來投奔兒子，一看有地，雖然是要開荒，但是借牲口給農具的，也都不挑剔。
起初千恩萬謝要供長生牌位，沒兩天就起了爭執。原籍的氣候與北地不同，彼此對何時耕種產生了分歧。
老兵原籍正是中原腹地，皇曆就是照著這個地方的氣候編的，當然合適。北地寒冷，日子不對，得往後推。老農堅持看皇曆用以前的習慣，顧同堅持北地經驗得往後挪挪。
吵得不可開交之時，衙役來找顧同：“大人，衙門裏來了客人，挑著兩擔子禮物。”
顧同還以為是哪位老鄉來感謝他，裝半筐穀子幹菜、捆兩隻雞鴨挑了來送給他。
到了一看，兩擔子裏裝的是金銀細軟，打頭一個書生模樣的年輕人，穿著綢衫、腰束革帶，極有禮貌地口稱：“拜見世叔。”
然後遞上了一張名帖，來人自稱姓荊，是南平縣人，父親名叫荊綱，與顧家同是梧州人。荊綱一直在外為官，現在聽說了同鄉顧同在北地，特意派了兒子過來拜見。
顧同知道荊綱是誰，荊家當初可被祝纓收拾過一回，後來倒是老實了。但是顧同與荊綱是沒有很深的交情的，來找他幹嘛？
他接過了名帖，一看果然是他知道的那個荊綱，名帖還附了禮單。顧同道：“遠道而來，還這麽客氣做什麽？”
荊鵬又取出一封信來，雙手遞了過去：“家父的意思，都在信裏了。”
顧同一麵讓荊綱坐了，一麵拆信，口裏寒暄兩句路上辛苦。
荊鵬道：“家父任上離北地不遠，一路還算順暢。”
顧同掃了兩頁，心裏有數了，荊綱這是請他代向祝纓討情，想到祝纓手下做事。
顧同算了算荊綱的年紀，又回憶一下荊綱這帖子上的頭銜，就猜荊綱是不想一直被埋沒，這是找上進門路來了。
顧同將帖子收了，信重新折好，問荊鵬住在哪裏，安排他住下，又要給荊鵬接風。素未謀麵的叔侄二人推杯換盞間，顧同也問明了荊綱的情況。
從六升五是很不容易的，哪怕是進士科，沒個後台也是很難的，一般人就是熬。自己雖沒升到五品，但是老師把自己從縣令又變成了個司馬，頭上還沒知府的那種，明顯人一看就知道是五品在望了。一切，都拜老師所賜。
但凡相關的人有點腦子，都會考慮一下這條路。
荊綱是個明白人，這個顧同知道。
不過他吃不準祝纓的想法，祝纓一直以來更喜歡用一些年輕人，從頭開始教。這樣的好處是顯而易見的——年輕人還沒有沾染上一些奇怪的習慣，好定型。
顧同稍一思索，還是決定為荊綱遞這一回話。
…………
“所以你就來了？”祝纓問。
顧同有點忐忑，仍是解釋道：“荊綱也不算庸材，您現在又多兼了一個營田使，正是用人的時候。眼下朝裏，王、鄭之間是因戰事休戰，又不是不再鬧了，您手底下調個人來，萬一是哪一方的，到時候公器私用，把正經事拿來黨爭。誤您的事兒。”
他的聲音越說越小，偷偷看一看祝纓，見她好像沒有生氣，又提高了一點聲音繼續說：“王相公是君子，可手下也有歪瓜劣棗呢！鄭相公那兒就更不用說了，他們對您好，也不是就不對別人使壞了。不如弄個服您的人來。別的不敢說，用荊家比用生人要強啊。”
祝纓道：“話都讓你說了，我還能說什麽？”
顧同笑了，傻乎乎的，仿佛十年前：“您答應了？”
祝纓道：“哪有那麽容易的？不得與吏部協商麽？”
顧同小心地道：“北地，還是有缺的嘛……”
祝纓隔陣子就踢幾個官員進囚車，空缺是確實有的。王、鄭兩派的人都老實了不少，這幾個月倒是單純地為自己犯法的官員被她抓了幾個。
祝纓道：“他的名帖呢？”
顧同忙從袖子裏抽出帖子來：“在這裏。還有一封信。”
祝纓拿了一瞧，問道：“荊鵬呢？”
“安排在驛館裏了，我這就把他叫過來。”
荊鵬的個頭比荊綱高，長得隻有三分像荊綱，更多的是像他的母親。見人都帶一點笑，見了祝纓也是納頭便拜。
祝纓把他扶起來，道：“你有些像你父親。”
荊鵬道：“晚生比父親還差得遠，以後會更加努力的。”
祝纓問荊綱的身體之類，荊鵬都說好。祝纓問道：“你五叔怎麽樣了？”
荊鵬道：“回鄉侍奉阿翁了。”
祝纓道：“他要能安下心來，你們家才能省心。”
荊鵬隻好陪個笑，荊五才到他家的時候，是行動間就能闖禍的一個主兒，父母為了這個弟弟沒少費心。後來總算打好了一些。
荊鵬奉上了禮單，道：“家父家母常常感念大人，當年若非大人，家裏的好些事兒還弄不明白。任由放縱，必成大禍。聽說您到了北地，家父隻恨不能親自來拜見，特特命晚生前來，些許禮物，不成敬意。”
祝纓示意一旁的祝文收下，道：“你父親遠離家鄉，情境如何？”
荊鵬偷看了顧同一眼，忙說：“家父言道，昔年學著您的行事，學到了不少。若能到您門下效力，蒙您指點，才是了卻平生心願。”
祝纓道：“大理寺可沒有現成能放下他的位子啦，我又能在北地呆多久？”
“縱有一時半刻，也是好的。”
祝纓道：“你的父母把你教得很好啊，他的意思我知道了。你且住下，休息幾日，在這裏走一走、看一看，再回去。”
荊鵬忙道：“一路行來，已是見識了不少。晚生總算明白為何家祖家父提起您來總是欽佩了。”
祝纓點了點頭。
顧同見狀，將荊鵬又帶了出去。兩人出了行轅，荊鵬才問：“世叔，您看大人的意思是？”
顧同道：“你這麽聰明，何必問我？我隻問你，你父親能踏實做事麽？”
荊鵬道：“世叔何出此言？家父一生勤勉奉公，恪盡職守。”
顧同道：“那便好，你今日且住下，我去問過老師，給你一個答複。”
“多謝世叔。”
顧同目送他離開，又折返去見祝纓。
祝纓道：“你沒有正事好幹了？”
顧同道：“就走就走！那這個？”
祝纓道：“我調他來。”