但是，大當家居然是騎馬趕來的！
不管陸淩空表現得如何懶散，她都把二當家的分量往上提了提。
陸淩空不說話。過了會兒，招來手下，吩咐了幾句，抬頭對李素節說：“好。”
陸淩空答應了這次交易，但昭昧和李素節仍不敢放鬆警惕。她們背靠背站著，李素節將二當家擋在身前，用簪子抵住，昭昧則盯著前方每一個人，手中握刀，精神高度集中。
李素節低聲說：“那個女人沒有來。”
昭昧眼神逡巡一圈：“是。她難道還在睡覺？”
李素節說不準，但對她有些忌憚，叮囑道：“一會兒千萬小心。”
“嗯。”昭昧答應著，目光一轉，“咦”了一聲：“她來了。”
李素節立刻看去，果然，遠處影影綽綽顯出一個人影，看不分明，可輪椅的輪廓卻很明顯，再近一些，那人走到火光下，穿越人牆，來到陸淩空身旁。
正是江流水。她和陸淩空對了個眼神。
李素節正緊盯著她，看不出她和陸淩空那眼神的意味，卻繃緊了身體。她還記得初次見麵時，這人是如何憑借挑動情緒，令昭昧險些自曝。
李素節忍不住又說：“千萬——”
“——小心。”昭昧接過她的話，拖長了聲音說：“我知道了——”
話音未落，空氣中爆出“嗖”的一聲！
和李素節說話時，昭昧稍稍扭頭，聽到這聲音瞬間回眸，瞳孔中，一點漆黑不斷放大，近在眼前。
一支箭！
昭昧想躲。可身後是李素節！
她站住了，射出的視線仿佛逆流撞上那支箭。那支箭慢下來，眼中的一切都慢下來。
箭尾在氣流中輕晃，箭身來到她身前。
斷作兩截。
箭鏃在慣性推動中向前，無力地戳在她腰腹間，又滑落地麵。
昭昧驚出了一身冷汗，掌心滑膩，幾乎握不住刀。
箭來得太快，昭昧斬斷時，李素節才察覺，立刻道：“你們敢暗箭傷人！”
陸淩空立刻喊：“先別——”
簪子插進二當家的肚子又拔、出，帶起一片血花。
二當家痛得呻、吟，眼珠子劇烈轉動，眼皮打顫，剛剛睜開眼睛，昭昧咬牙切齒地一磕。他又暈了過去。
“嗐！”陸淩空懊惱一聲，胯、下的馬打了個響鼻，踱出幾步。
剛好，取東西的手下到了，她抓著鳥籠和兩個包袱，說：“你們的東西在這兒。放了他。”
刀柄插入地麵，陸淩空下馬，將東西交給手下。
手下帶了包袱、鳥和馬，往前走幾步，停在她們一丈外的地方，把東西一件件放下，又正對著她們退回隊伍。
昭昧向李素節看了眼，見李素節點頭，便往前去。第一眼落在燕隼身上。籠中的燕隼狀態不錯，還撲騰一下翅膀，給自己換了個地方。昭昧彎了彎嘴角，抓起馬的韁繩，把鳥籠勾在手裏，一切如常，又去抓那兩個包袱。
包袱剛剛離地，突然，機簧聲響。
那聲音極為明顯，昭昧立刻反應過來，抄東西向旁邊躲閃。
可那機簧針對的並不是她！
李素節聽到了那聲音，本來就將精神貫注在昭昧身上，此刻更驚呼：“小心！”
身體前傾，她下意識撲向昭昧，正是此刻，簪子有短暫偏離，一個人影從旁側茂盛的樹冠跳下，趁機抓住二當家的手臂，揮刀向李素節砍來。
昭昧有驚無險，李素節亦恍然回神，見迎麵就是一刀，竟不能動彈。
昭昧甩手出刀，飛刀斷臂而落，他尖叫一聲撒手，二當家如垃圾一般再度癱倒。李素節還想抓他，可這會兒工夫，周圍的山匪已經收圈向她們靠近，更有動作飛快的，再有幾步就到眼前。
昭昧立刻上馬，馬兒不馴地打轉，她費了點力氣控製它，向李素節趕來：“快走！”
要來不及了！
她們的目的已經達成，利用二當家做人質，取回被奪走的東西，還有了能夠逃命的馬。
現在完全可以丟掉二當家。
可李素節猶豫了！
她隻猶豫了片刻，便抄起地上的刀。
昭昧已經騎馬來到她麵前，向她伸手。而她則向二當家伸刀。
已經有山匪拉住二當家，不求傷害她們，隻想將他救走，可李素節追上一步，目光灼然如有火燒，向著二當家，決絕揮刀。
她曾多少次重複著揮刀落刀的動作，枯燥單調，可為了活命，她還是那樣做了。
倉促的練習，隻求自保。她做不到昭昧那樣嫻熟，可此時此刻卻感到手中騰熱，像沸水滾燒。
她心中有火！
手起刀落。她感到手中的刀割破皮肉，觸及筋骨。
她砍到了骨頭，刀鋒受阻，再不能往下。但也不需要往下。骨頭未護之處，俱在刀鋒下破落。
“啊——”二當家哀嚎一聲，詐屍般驚坐而起，雙手發瘋般亂抓，正向李素節伸來。
而李素節握住昭昧的手！
踩蹬，上馬。她與二當家的手擦過，狠狠踢出一腳。
瞬間爆發失敗，二當家被踹倒在地，雙手戰栗著捂住傷口，大腿抽搐不已。
“哈！”昭昧大笑一聲，激動地說：“抓緊我！”
李素節一手抱住她的腰，一手拖著淋血的刀，感到心中仍有火燒燎燎。馬背顛簸，她自馬上看人影起起伏伏，她們揮舞著武器砍來，又很快綴到身後。
似乎有很多人。但又好像並沒有很多人。
她們騎著馬橫衝直撞，破開了山匪的包圍，再多的人也追她們不上。
忽然，身後爆發出呐喊：“著火了！”
呐喊聲從一個點化成一片：“著火了——”
李素節揚頭，看到山尖上有紅彤彤的火焰燃燒，像太陽將出時掛在天邊的雲霞。
雲霞映在她們臉上，她們遠遠地飄出去。
飄得很遠很遠，遠到那座山隻剩下綿延起伏的輪廓。
太陽升起來了。昭昧牽著馬在河邊飲水，興奮地說：“火真的燒起來了，燒得好大！走出很遠了還能看到！”
這正是她留下的驚喜。山上夜裏到處都是火，她走出去就能找到火油，澆在床鋪上，隻要控製燃燒的時間，就能讓火在她們下山後燒起來。她不知道該怎麽控製，李素節就提出用導線引油，火苗會順著導線燃燒，燒到尾端時，導線將火苗引到床鋪，就能瞬間點燃床鋪，再燒起來，就成了熊熊大火。
果不其然，火燒起來了。山匪們自亂陣腳，分了一波人去救火，剩下的也沒追上她們。
昭昧摸摸馬脖子，說：“多虧我要了一匹馬吧！”
“是。多虧了你。”李素節說著，把刀上的血洗淨，還給昭昧。昭昧收了刀，問：“第一次用刀，感覺怎麽樣？”
李素節說不出那種感覺。砍下去時有種揚眉吐氣的暢快，甚至有幾分得意，為自己的練習並非徒勞而感到欣慰。哪怕是現在回憶，仍覺得心髒在胸腔裏怦怦跳動，這感覺幾乎令人著迷。
但李素節很快找回理性，把情緒抽離，還沒有回應，昭昧又說：“但你砍的地方不對。應該再往上一點兒的，砍肚子可比砍大腿好多了。”
李素節解釋：“那不是大腿。”
昭昧說：“難道我連腿在哪兒都不知道？”
李素節不說了。她的確砍在大腿根，但也確實不是為了砍他的大腿，隻是這些不好與昭昧深談。
李素節不回應，昭昧便覺得自己贏了，也不糾纏，看馬喝得差不多了，拉到樹旁捆起來，在李素節身旁坐下，覺得緊繃的皮膚都放鬆下來。
“哎——”她舒暢地吐出一口氣，踢著腿說：“我們跑出來啦。”
她取過鳥籠，說：“小翅膀看起來還挺精神。”
像是回應昭昧，燕隼撲棱棱地拍著翅膀，在橫杆上左右跳了一下。
李素節接過鳥籠，把燕隼取出來查看傷勢，確定沒什麽大礙，也放下心，再抬頭，看到昭昧手裏拿著根簪子，正是皇後送她的那根。
簪子是木製的，棕黑色，泛著柔和自然的光澤，沒有花紋，樸實無華。
這是阿娘送她的禮物。阿娘從來沒送過禮物，隻在臨終時遞出這根簪子，說是她的成年禮物。
可她還沒有成年。這簪子不曾插在她發間，卻殺過追兵，救過她的命。
簪子尖端沾著血，昭昧用衣服擦了擦，再放回胸口，碰到李素節的視線，忽然問：“你想宋大家（音姑）嗎？”
這名字很久沒有出現，乍一聽，李素節有點愣。
“我那一天都沒見到她。她是走了吧。”昭昧道：“你怎麽沒和她一起走？”
“……嗯。”李素節說：“她走了。”
第18章
宋大家是她的老師。
敵兵已經進逼城下，明眼人都知道大勢已去。老師也知道，那天叫她去，正是問她要不要一起走。她拒絕了。
她不能拋下殿下和公主。
偌大的後宮空蕩蕩一片，縱有宮人填充，她們也隻是羨慕皇後和公主得到的無上恩寵。大概隻有她覺得她們可憐——這或許有些可笑。她們哪裏可憐呢。
她沒有說出理由，可老師知道，眼中流露出可惜，對她說：“你同情她們，可你什麽也不能改變。”
她抿著嘴唇，又被那股衝動衝開唇齒。她說：“可我想留下。”
“留下能改變什麽？”老師說：“離開這裏，才有更多的事情可以做。”
她說：“但那不是我想做的。”
老師歎息一聲：“這世上有多少事情能由得了自己。”
那聲歎息沉沉地砸在她的心頭。
不管陸淩空表現得如何懶散，她都把二當家的分量往上提了提。
陸淩空不說話。過了會兒，招來手下，吩咐了幾句，抬頭對李素節說：“好。”
陸淩空答應了這次交易，但昭昧和李素節仍不敢放鬆警惕。她們背靠背站著，李素節將二當家擋在身前，用簪子抵住，昭昧則盯著前方每一個人，手中握刀，精神高度集中。
李素節低聲說：“那個女人沒有來。”
昭昧眼神逡巡一圈：“是。她難道還在睡覺？”
李素節說不準，但對她有些忌憚，叮囑道：“一會兒千萬小心。”
“嗯。”昭昧答應著，目光一轉，“咦”了一聲：“她來了。”
李素節立刻看去，果然，遠處影影綽綽顯出一個人影，看不分明，可輪椅的輪廓卻很明顯，再近一些，那人走到火光下，穿越人牆，來到陸淩空身旁。
正是江流水。她和陸淩空對了個眼神。
李素節正緊盯著她，看不出她和陸淩空那眼神的意味，卻繃緊了身體。她還記得初次見麵時，這人是如何憑借挑動情緒，令昭昧險些自曝。
李素節忍不住又說：“千萬——”
“——小心。”昭昧接過她的話，拖長了聲音說：“我知道了——”
話音未落，空氣中爆出“嗖”的一聲！
和李素節說話時，昭昧稍稍扭頭，聽到這聲音瞬間回眸，瞳孔中，一點漆黑不斷放大，近在眼前。
一支箭！
昭昧想躲。可身後是李素節！
她站住了，射出的視線仿佛逆流撞上那支箭。那支箭慢下來，眼中的一切都慢下來。
箭尾在氣流中輕晃，箭身來到她身前。
斷作兩截。
箭鏃在慣性推動中向前，無力地戳在她腰腹間，又滑落地麵。
昭昧驚出了一身冷汗，掌心滑膩，幾乎握不住刀。
箭來得太快，昭昧斬斷時，李素節才察覺，立刻道：“你們敢暗箭傷人！”
陸淩空立刻喊：“先別——”
簪子插進二當家的肚子又拔、出，帶起一片血花。
二當家痛得呻、吟，眼珠子劇烈轉動，眼皮打顫，剛剛睜開眼睛，昭昧咬牙切齒地一磕。他又暈了過去。
“嗐！”陸淩空懊惱一聲，胯、下的馬打了個響鼻，踱出幾步。
剛好，取東西的手下到了，她抓著鳥籠和兩個包袱，說：“你們的東西在這兒。放了他。”
刀柄插入地麵，陸淩空下馬，將東西交給手下。
手下帶了包袱、鳥和馬，往前走幾步，停在她們一丈外的地方，把東西一件件放下，又正對著她們退回隊伍。
昭昧向李素節看了眼，見李素節點頭，便往前去。第一眼落在燕隼身上。籠中的燕隼狀態不錯，還撲騰一下翅膀，給自己換了個地方。昭昧彎了彎嘴角，抓起馬的韁繩，把鳥籠勾在手裏，一切如常，又去抓那兩個包袱。
包袱剛剛離地，突然，機簧聲響。
那聲音極為明顯，昭昧立刻反應過來，抄東西向旁邊躲閃。
可那機簧針對的並不是她！
李素節聽到了那聲音，本來就將精神貫注在昭昧身上，此刻更驚呼：“小心！”
身體前傾，她下意識撲向昭昧，正是此刻，簪子有短暫偏離，一個人影從旁側茂盛的樹冠跳下，趁機抓住二當家的手臂，揮刀向李素節砍來。
昭昧有驚無險，李素節亦恍然回神，見迎麵就是一刀，竟不能動彈。
昭昧甩手出刀，飛刀斷臂而落，他尖叫一聲撒手，二當家如垃圾一般再度癱倒。李素節還想抓他，可這會兒工夫，周圍的山匪已經收圈向她們靠近，更有動作飛快的，再有幾步就到眼前。
昭昧立刻上馬，馬兒不馴地打轉，她費了點力氣控製它，向李素節趕來：“快走！”
要來不及了！
她們的目的已經達成，利用二當家做人質，取回被奪走的東西，還有了能夠逃命的馬。
現在完全可以丟掉二當家。
可李素節猶豫了！
她隻猶豫了片刻，便抄起地上的刀。
昭昧已經騎馬來到她麵前，向她伸手。而她則向二當家伸刀。
已經有山匪拉住二當家，不求傷害她們，隻想將他救走，可李素節追上一步，目光灼然如有火燒，向著二當家，決絕揮刀。
她曾多少次重複著揮刀落刀的動作，枯燥單調，可為了活命，她還是那樣做了。
倉促的練習，隻求自保。她做不到昭昧那樣嫻熟，可此時此刻卻感到手中騰熱，像沸水滾燒。
她心中有火！
手起刀落。她感到手中的刀割破皮肉，觸及筋骨。
她砍到了骨頭，刀鋒受阻，再不能往下。但也不需要往下。骨頭未護之處，俱在刀鋒下破落。
“啊——”二當家哀嚎一聲，詐屍般驚坐而起，雙手發瘋般亂抓，正向李素節伸來。
而李素節握住昭昧的手！
踩蹬，上馬。她與二當家的手擦過，狠狠踢出一腳。
瞬間爆發失敗，二當家被踹倒在地，雙手戰栗著捂住傷口，大腿抽搐不已。
“哈！”昭昧大笑一聲，激動地說：“抓緊我！”
李素節一手抱住她的腰，一手拖著淋血的刀，感到心中仍有火燒燎燎。馬背顛簸，她自馬上看人影起起伏伏，她們揮舞著武器砍來，又很快綴到身後。
似乎有很多人。但又好像並沒有很多人。
她們騎著馬橫衝直撞，破開了山匪的包圍，再多的人也追她們不上。
忽然，身後爆發出呐喊：“著火了！”
呐喊聲從一個點化成一片：“著火了——”
李素節揚頭，看到山尖上有紅彤彤的火焰燃燒，像太陽將出時掛在天邊的雲霞。
雲霞映在她們臉上，她們遠遠地飄出去。
飄得很遠很遠，遠到那座山隻剩下綿延起伏的輪廓。
太陽升起來了。昭昧牽著馬在河邊飲水，興奮地說：“火真的燒起來了，燒得好大！走出很遠了還能看到！”
這正是她留下的驚喜。山上夜裏到處都是火，她走出去就能找到火油，澆在床鋪上，隻要控製燃燒的時間，就能讓火在她們下山後燒起來。她不知道該怎麽控製，李素節就提出用導線引油，火苗會順著導線燃燒，燒到尾端時，導線將火苗引到床鋪，就能瞬間點燃床鋪，再燒起來，就成了熊熊大火。
果不其然，火燒起來了。山匪們自亂陣腳，分了一波人去救火，剩下的也沒追上她們。
昭昧摸摸馬脖子，說：“多虧我要了一匹馬吧！”
“是。多虧了你。”李素節說著，把刀上的血洗淨，還給昭昧。昭昧收了刀，問：“第一次用刀，感覺怎麽樣？”
李素節說不出那種感覺。砍下去時有種揚眉吐氣的暢快，甚至有幾分得意，為自己的練習並非徒勞而感到欣慰。哪怕是現在回憶，仍覺得心髒在胸腔裏怦怦跳動，這感覺幾乎令人著迷。
但李素節很快找回理性，把情緒抽離，還沒有回應，昭昧又說：“但你砍的地方不對。應該再往上一點兒的，砍肚子可比砍大腿好多了。”
李素節解釋：“那不是大腿。”
昭昧說：“難道我連腿在哪兒都不知道？”
李素節不說了。她的確砍在大腿根，但也確實不是為了砍他的大腿，隻是這些不好與昭昧深談。
李素節不回應，昭昧便覺得自己贏了，也不糾纏，看馬喝得差不多了，拉到樹旁捆起來，在李素節身旁坐下，覺得緊繃的皮膚都放鬆下來。
“哎——”她舒暢地吐出一口氣，踢著腿說：“我們跑出來啦。”
她取過鳥籠，說：“小翅膀看起來還挺精神。”
像是回應昭昧，燕隼撲棱棱地拍著翅膀，在橫杆上左右跳了一下。
李素節接過鳥籠，把燕隼取出來查看傷勢，確定沒什麽大礙，也放下心，再抬頭，看到昭昧手裏拿著根簪子，正是皇後送她的那根。
簪子是木製的，棕黑色，泛著柔和自然的光澤，沒有花紋，樸實無華。
這是阿娘送她的禮物。阿娘從來沒送過禮物，隻在臨終時遞出這根簪子，說是她的成年禮物。
可她還沒有成年。這簪子不曾插在她發間，卻殺過追兵，救過她的命。
簪子尖端沾著血，昭昧用衣服擦了擦，再放回胸口，碰到李素節的視線，忽然問：“你想宋大家（音姑）嗎？”
這名字很久沒有出現，乍一聽，李素節有點愣。
“我那一天都沒見到她。她是走了吧。”昭昧道：“你怎麽沒和她一起走？”
“……嗯。”李素節說：“她走了。”
第18章
宋大家是她的老師。
敵兵已經進逼城下，明眼人都知道大勢已去。老師也知道，那天叫她去，正是問她要不要一起走。她拒絕了。
她不能拋下殿下和公主。
偌大的後宮空蕩蕩一片，縱有宮人填充，她們也隻是羨慕皇後和公主得到的無上恩寵。大概隻有她覺得她們可憐——這或許有些可笑。她們哪裏可憐呢。
她沒有說出理由，可老師知道，眼中流露出可惜，對她說：“你同情她們，可你什麽也不能改變。”
她抿著嘴唇，又被那股衝動衝開唇齒。她說：“可我想留下。”
“留下能改變什麽？”老師說：“離開這裏，才有更多的事情可以做。”
她說：“但那不是我想做的。”
老師歎息一聲：“這世上有多少事情能由得了自己。”
那聲歎息沉沉地砸在她的心頭。