他是想自己上。
當初秦放鶴打探周縣令消息的時候，孫先生想過很多種可能，甚至一度懷疑……這小子該不會是縣太爺在外頭的風流債吧？不然又是年紀又是籍貫的，問那許多作甚！
現在看來，到底是自己短見了。
這位哪裏是縣太爺的私生子，怕是他自己想日後考了當縣太爺哩！
卻說這日孔姿清正與祖父在書房論學問，忽聽外頭有人來報，“老爺，門房上傳話來，說是一位小秦相公遞了賀帖上來，因此人與少爺相識，故而小的們不敢胡亂處置。”
因自家少爺中了小三元，連日來道賀的、借機攀附的不知凡幾，每日更新來摳摳群幺五二爾七五兒吧椅老爺根本懶得見，隻吩咐人在門口擺了兩個大筐，凡是頭回登門的一概丟進去。
奈何來人口口聲聲替少爺的熟人跑腿兒，隻得進來請示。
一聽這個稱呼，孔姿清便知道是誰，眼睛都亮了幾分，“小秦相公親自來的麽？”
那仆從搖頭，“不曾。”
孔姿清便有些失望，“遞進來吧。”
倒也是，據說那村子距縣城頗遠，他家連個驢都養不起，怎能說來就來？
那仆從才要去外頭取賀帖，一直未曾開口的孔老爺子忽問道：“除了賀貼，可還有旁的什麽？”
“並無，隻一封賀貼。”仆從仔細想了一回才道。
孔老爺子反倒滿意了，“你去吧。”
待仆從離去，他才對孫兒道：“那小子倒還乖覺。”
直到離開，孫先生兀自腳底發飄，恍惚間以為自己在做夢。
乖乖，自己還真就被請進門房裏吃了一杯茶哩！
那可是孔家的茶！就是比別處香些。
因著孔家兩位主子的態度，幾個門子對孫先生也和顏悅色，臨走前甚至說了“慢行”，越發叫他喜不自勝。
一直走到街角了，孫先生才停下腳步，又扭頭朝遠處高大的宅院望了眼，然後緩緩吐了口氣，眉宇間滿是喜色。
自打接了這差事後，他一連幾宿激動得睡不好，盤算著時候差不多就直奔縣城而來，偏到的那日孔姿清剛回，他就想著，長途奔波必然勞碌，大戶人家事務繁多，自然不得空，便強自按捺，又等了兩日。
今兒一大早孫先生就起來了，特特梳了溜光的頭，淨麵抹須，又撿了件體麵衣裳穿，檢查無誤後方才出門。
途中經過各色門店時，他還想著要不要自掏腰包買上幾樣禮品，可轉念又一想，那小秦相公何等精細人，這樣的事豈會想不到麽？他不交代辦，自然有他的道理。
況且孔府家大業大，什麽好東西沒見過，等閑物件哪裏入得了眼？反倒顯出自家寒酸氣，倒不如什麽都不拿的好。
果然，那孔府門子見他隻帶著帖子，反倒敬重些……
比起孫先生的激動，當事人秦放鶴就顯得冷靜許多，回家後該幹嘛幹嘛。
現在已是六月下旬，換成後世公曆差不多就是八月初或八月中，正好是蔬菜瓜果豐收的時節。秦放鶴今年也學村民們種了許多茄子、豆角，牆頭上還爬了幾根絲瓜、番瓜藤，如今都已成熟，瘋長，頓頓吃新鮮的。
他一個人吃不了這許多，鄰居們隻有比他更多的，壓根兒沒處送，便都摘下來做成菜幹子，冬日也就不用外頭買了。
茄子和豆角不必多說，屬於蔬菜中的肉菜，果肉肥厚綿軟，做成菜幹後燉著吃更添風味，一點也不比鮮菜差。
絲瓜留幾根粗壯的自然風幹，幹透了剖開掏出絲瓜瓤洗淨，就是上好的洗碗棉和搓澡巾，比什麽都強。
至於番瓜，外皮厚重，肉含水量少，非常容易保存，隻要無外傷，摘下來放在陰涼幹燥處，表皮就會迅速蠟化，堪稱天然木乃伊。
到了後頭瓜菜少時，用刀或者幹脆小斧頭劈開厚重的外殼，裏頭金燦燦的瓜肉照樣鮮美！
又因水分流失，甜度上升，拿來煮粥最是鮮甜不過。
看著日益增多的存貨，秦放鶴體會到了囤糧的快樂。
“鶴哥兒！”正記賬入庫呢，秦山就在門外吆喝起來，聲音中明晃晃透著激動，“縣城來人啦！”
縣城？
竟直接跑到這裏來了麽？
秦放鶴忙起身擦手，又把滿是褶皺的衣裳拍打兩下，推門出去，果見秦山身後跟著一個陌生的年輕人。
來人約莫二十歲上下，穿一身灰色細棉布衣裳，手裏還牽著匹馬，見秦放鶴出來便笑問：“敢問可是秦放鶴秦小相公？”
白雲村平時鮮有人知，更少外人到，故而他一進村就被好奇的村民們圍住了，聽了來意後，秦山更是一馬當先將人帶過來。
“鶴哥兒，說是縣裏孔府來的。”秦山跑到秦放鶴身邊低聲道。
秦放鶴已猜到，也不驚訝，隻衝來人點頭，“我就是，可是你家少爺有什麽話要說？”
那人並未因秦放鶴年小家貧便有所輕視，重新問了好，複又從馬背上取下來一個包袱，雙手捧了上前，“小的桂生，是少爺的長隨。少爺說多謝您記掛，叫小的問您好，又說本該當麵道謝，奈何路途遙遠，他瑣事纏身，不得出門……”
秦放鶴都一一聽了，不覺也是歡喜。
下人的態度就是主子心意的最直接投射，如此看來，孔家對自己的態度就很分明了。
“大熱天的，難為您跑一趟，”秦放鶴笑道，“還沒用飯吧？不如就來我家洗把臉，用了飯再走。”
章縣距離白雲村甚遠，中間山路難行，便是騎馬狂奔也要一二個時辰，桂生被大日頭曬了一路，早就汗流浹背，衣裳全都濕透了貼在身上，又是汗又是土，簡直能和泥了。
桂生本欲推辭，秦放鶴卻道：“你這樣回去也不大體麵，況且我也有回信兒與你家少爺，正好等我一等。”
桂生這才應了。
秦山幫他引路，進到秦放鶴家裏拴馬，又看了幾眼，一溜煙兒跑了。臨走前，還不忘幫忙驅散外頭圍觀村民，“走走走，咱都家去，別叫城裏人看了咱們笑話。”
眾人本也看過了，也曉得眼下不好發問，誰耐煩頂著大日頭繼續枯站呢？故而便都笑嘻嘻散了，預備晚間涼快了再來耍。
長隨們經常跑腿兒，都跑出經驗來了，一色物件都是齊備的。桂生進門後，便向秦放鶴借了地方，打水洗了手臉，又略擦了擦身上，換了自帶的替換衣裳。
夏日單衣容易幹，他當時就把髒衣服就著水洗過，掛在院中，要不了多久也就幹了，正好帶回去。
做完這一切時，出來就見桌上擺了一碗菜，額外還有兩個菜窩窩。
裏間秦放鶴正埋頭寫字，聽他進來便頭也不抬道：“想來你一路奔波也餓了，回去趕不上飯點，且填填肚子。鄉野粗食，且將就著用吧。”
方才當著眾人不便看包袱，這會兒打開一瞧，墨香撲鼻而來，竟是今年院試的選本！厚厚一本，帶著知府大人和朝廷親派學政的批注！
秦放鶴淺淺吸了口氣，這可真是厚禮了。
這樣的選本，說價錢都辱沒了它，外頭必然趨之若鶩，等閑哪裏買得到？若要傳到章縣時，最快也要年底了。
外間桂生細細看時，卻是一碗油汪汪的肉沫燉豆角。菜式常見，可也不知這位小相公怎麽做的，竟格外濃香撲鼻，引得人口水四溢。
他也確實餓了，下意識吞了口唾沫，忙行禮道謝，挪到角落裏大口吃起來。
少爺的朋友便也是主子，吃了主人家飯便罷，怎敢再用人家的桌子？
不多時，回信得了，秦放鶴拿起來吹了幾下，覺得到底簡薄了些，想了一回，起身取來炕頭上的小匣子，打開卻是幾隻草編玩意兒。
上輩子他下基層扶貧時，有個縣就專做草編工藝品，後期都出口到國外了。當時為了宣傳，領導們都或多或少動了動手，但秦放鶴是真的學會了。
孔姿清出身世家大族，據說乃是魯東孔氏後人，自然不缺奇珍異寶，當然，秦放鶴也送不起，索性便不獻醜。
倒是這些小玩意兒，可以送一送。
才十四五歲，還是個孩子嘛！
秦放鶴撿著最漂亮的挑了，一隻小青蛙，一對螞蚱，俱都是青草編的，連腳蹼和眼珠都特意用大小合適的草珠子穿上，圓潤可愛，活靈活現，瞧著很有幾分神氣。
當天下午，孔姿清就順利跟青蛙螞蚱對了眼。
良久，小少爺抿了抿嘴，好奇地伸出手指戳了戳青蛙腦袋。
“……呱？”
第19章 殺豬菜和意外訪客（一）
秦放鶴漸漸與孔姿清有了穩定的書信往來。他們的交流其實算不得頻繁，大約每月兩三次的樣子，流程非常固定：秦放鶴去縣城取稿費、交稿子時送信，孫先生回縣城送賬本時遞到孔府，然後過兩天桂生便會跑到白雲村回信，順道混一頓晌午飯。
對這份跑腿兒的差事，桂生真心覺得不錯，皆因每每書信往來時，少爺的心情都極佳，給的打賞也格外慷慨。
而小秦相公為人和氣，關鍵是……做的飯真好吃啊！特別好吃！怎麽就那麽好吃！
吃不夠，真的吃不夠！
次數多了，孔姿清一說“送信”，桂生就本能流口水……
七月下旬開始，孔姿清就住到縣學去了，每月回家一次，孫先生的送信地址也隨之更改。
托這位“筆友”的福，秦放鶴獲取了海量關鍵信息，比如考試的實際流程，需要注意的事項，哪些雖然沒有明文規定，但是可以自己調整的潛規則，以及……進縣學可以帶一名書童或仆從。
這一條信息對秦放鶴很重要。
他的手指在桌麵上輕輕點了幾下，抬頭看向正在另一角皺巴著臉描紅的秦山，沉吟片刻，“七哥，若來日我入縣學，你可願隨我同去？”
隨著一步步考上去，交際圈一步步擴張，秦放鶴需要人手，需要可信賴的人手。在這個時代，再沒什麽比血緣宗族更牢固的紐帶了。
同個村子知根知底，不存在任何隱患，即便後期有人生了反心，也要顧忌老家親眷，總歸多一層保險。
突然丟過來的問題把秦山砸個正著，他茫然抬起頭，顯然尚未從強迫練字的陰影中脫出，慢吞吞“啊？”了聲。
不過很快，他就回過神來，嗖一下起身，興奮得雙眼放光，“你要帶我進城？！當真？”
秦放鶴：“……”
他低估了這個時代底層百姓對城市繁華的狂熱。
“當真，但你先得把千字文的字都認全了，”秦放鶴虛虛指了指桌上的功課，“大字寫完了麽？”
在這個時代，統治者通過壟斷知識來壟斷權力。不識字，哪怕再有能力，也隻能龜縮一隅。隻有掌握了知識，才能衝破階級壁壘，縱情施展。
一個好漢三個幫，他身邊的人也至少應該擁有衝破壁壘的基本能力，不然後期能提供的支援將微乎其微。
秦山立刻縮回去，熱情空前地重新抓起筆來，“快了快了，這回真快了！”
進城，進城！
若有尾巴，隻怕此刻早甩飛了。
後頭檢查功課時，秦放鶴的表情有些一言難盡，欣慰之餘卻也有點痛苦。
看得出來，秦山確實努力過了，但天分這種事……
強忍著批改完，秦放鶴就立刻把功課還回去，轉頭盯著書冊洗眼睛。
那一筆字，真是辣眼啊！
“七哥，除你之外，村子裏還有誰有心向學，又比較用功麽？”秦放鶴問。
當初秦放鶴打探周縣令消息的時候，孫先生想過很多種可能，甚至一度懷疑……這小子該不會是縣太爺在外頭的風流債吧？不然又是年紀又是籍貫的，問那許多作甚！
現在看來，到底是自己短見了。
這位哪裏是縣太爺的私生子，怕是他自己想日後考了當縣太爺哩！
卻說這日孔姿清正與祖父在書房論學問，忽聽外頭有人來報，“老爺，門房上傳話來，說是一位小秦相公遞了賀帖上來，因此人與少爺相識，故而小的們不敢胡亂處置。”
因自家少爺中了小三元，連日來道賀的、借機攀附的不知凡幾，每日更新來摳摳群幺五二爾七五兒吧椅老爺根本懶得見，隻吩咐人在門口擺了兩個大筐，凡是頭回登門的一概丟進去。
奈何來人口口聲聲替少爺的熟人跑腿兒，隻得進來請示。
一聽這個稱呼，孔姿清便知道是誰，眼睛都亮了幾分，“小秦相公親自來的麽？”
那仆從搖頭，“不曾。”
孔姿清便有些失望，“遞進來吧。”
倒也是，據說那村子距縣城頗遠，他家連個驢都養不起，怎能說來就來？
那仆從才要去外頭取賀帖，一直未曾開口的孔老爺子忽問道：“除了賀貼，可還有旁的什麽？”
“並無，隻一封賀貼。”仆從仔細想了一回才道。
孔老爺子反倒滿意了，“你去吧。”
待仆從離去，他才對孫兒道：“那小子倒還乖覺。”
直到離開，孫先生兀自腳底發飄，恍惚間以為自己在做夢。
乖乖，自己還真就被請進門房裏吃了一杯茶哩！
那可是孔家的茶！就是比別處香些。
因著孔家兩位主子的態度，幾個門子對孫先生也和顏悅色，臨走前甚至說了“慢行”，越發叫他喜不自勝。
一直走到街角了，孫先生才停下腳步，又扭頭朝遠處高大的宅院望了眼，然後緩緩吐了口氣，眉宇間滿是喜色。
自打接了這差事後，他一連幾宿激動得睡不好，盤算著時候差不多就直奔縣城而來，偏到的那日孔姿清剛回，他就想著，長途奔波必然勞碌，大戶人家事務繁多，自然不得空，便強自按捺，又等了兩日。
今兒一大早孫先生就起來了，特特梳了溜光的頭，淨麵抹須，又撿了件體麵衣裳穿，檢查無誤後方才出門。
途中經過各色門店時，他還想著要不要自掏腰包買上幾樣禮品，可轉念又一想，那小秦相公何等精細人，這樣的事豈會想不到麽？他不交代辦，自然有他的道理。
況且孔府家大業大，什麽好東西沒見過，等閑物件哪裏入得了眼？反倒顯出自家寒酸氣，倒不如什麽都不拿的好。
果然，那孔府門子見他隻帶著帖子，反倒敬重些……
比起孫先生的激動，當事人秦放鶴就顯得冷靜許多，回家後該幹嘛幹嘛。
現在已是六月下旬，換成後世公曆差不多就是八月初或八月中，正好是蔬菜瓜果豐收的時節。秦放鶴今年也學村民們種了許多茄子、豆角，牆頭上還爬了幾根絲瓜、番瓜藤，如今都已成熟，瘋長，頓頓吃新鮮的。
他一個人吃不了這許多，鄰居們隻有比他更多的，壓根兒沒處送，便都摘下來做成菜幹子，冬日也就不用外頭買了。
茄子和豆角不必多說，屬於蔬菜中的肉菜，果肉肥厚綿軟，做成菜幹後燉著吃更添風味，一點也不比鮮菜差。
絲瓜留幾根粗壯的自然風幹，幹透了剖開掏出絲瓜瓤洗淨，就是上好的洗碗棉和搓澡巾，比什麽都強。
至於番瓜，外皮厚重，肉含水量少，非常容易保存，隻要無外傷，摘下來放在陰涼幹燥處，表皮就會迅速蠟化，堪稱天然木乃伊。
到了後頭瓜菜少時，用刀或者幹脆小斧頭劈開厚重的外殼，裏頭金燦燦的瓜肉照樣鮮美！
又因水分流失，甜度上升，拿來煮粥最是鮮甜不過。
看著日益增多的存貨，秦放鶴體會到了囤糧的快樂。
“鶴哥兒！”正記賬入庫呢，秦山就在門外吆喝起來，聲音中明晃晃透著激動，“縣城來人啦！”
縣城？
竟直接跑到這裏來了麽？
秦放鶴忙起身擦手，又把滿是褶皺的衣裳拍打兩下，推門出去，果見秦山身後跟著一個陌生的年輕人。
來人約莫二十歲上下，穿一身灰色細棉布衣裳，手裏還牽著匹馬，見秦放鶴出來便笑問：“敢問可是秦放鶴秦小相公？”
白雲村平時鮮有人知，更少外人到，故而他一進村就被好奇的村民們圍住了，聽了來意後，秦山更是一馬當先將人帶過來。
“鶴哥兒，說是縣裏孔府來的。”秦山跑到秦放鶴身邊低聲道。
秦放鶴已猜到，也不驚訝，隻衝來人點頭，“我就是，可是你家少爺有什麽話要說？”
那人並未因秦放鶴年小家貧便有所輕視，重新問了好，複又從馬背上取下來一個包袱，雙手捧了上前，“小的桂生，是少爺的長隨。少爺說多謝您記掛，叫小的問您好，又說本該當麵道謝，奈何路途遙遠，他瑣事纏身，不得出門……”
秦放鶴都一一聽了，不覺也是歡喜。
下人的態度就是主子心意的最直接投射，如此看來，孔家對自己的態度就很分明了。
“大熱天的，難為您跑一趟，”秦放鶴笑道，“還沒用飯吧？不如就來我家洗把臉，用了飯再走。”
章縣距離白雲村甚遠，中間山路難行，便是騎馬狂奔也要一二個時辰，桂生被大日頭曬了一路，早就汗流浹背，衣裳全都濕透了貼在身上，又是汗又是土，簡直能和泥了。
桂生本欲推辭，秦放鶴卻道：“你這樣回去也不大體麵，況且我也有回信兒與你家少爺，正好等我一等。”
桂生這才應了。
秦山幫他引路，進到秦放鶴家裏拴馬，又看了幾眼，一溜煙兒跑了。臨走前，還不忘幫忙驅散外頭圍觀村民，“走走走，咱都家去，別叫城裏人看了咱們笑話。”
眾人本也看過了，也曉得眼下不好發問，誰耐煩頂著大日頭繼續枯站呢？故而便都笑嘻嘻散了，預備晚間涼快了再來耍。
長隨們經常跑腿兒，都跑出經驗來了，一色物件都是齊備的。桂生進門後，便向秦放鶴借了地方，打水洗了手臉，又略擦了擦身上，換了自帶的替換衣裳。
夏日單衣容易幹，他當時就把髒衣服就著水洗過，掛在院中，要不了多久也就幹了，正好帶回去。
做完這一切時，出來就見桌上擺了一碗菜，額外還有兩個菜窩窩。
裏間秦放鶴正埋頭寫字，聽他進來便頭也不抬道：“想來你一路奔波也餓了，回去趕不上飯點，且填填肚子。鄉野粗食，且將就著用吧。”
方才當著眾人不便看包袱，這會兒打開一瞧，墨香撲鼻而來，竟是今年院試的選本！厚厚一本，帶著知府大人和朝廷親派學政的批注！
秦放鶴淺淺吸了口氣，這可真是厚禮了。
這樣的選本，說價錢都辱沒了它，外頭必然趨之若鶩，等閑哪裏買得到？若要傳到章縣時，最快也要年底了。
外間桂生細細看時，卻是一碗油汪汪的肉沫燉豆角。菜式常見，可也不知這位小相公怎麽做的，竟格外濃香撲鼻，引得人口水四溢。
他也確實餓了，下意識吞了口唾沫，忙行禮道謝，挪到角落裏大口吃起來。
少爺的朋友便也是主子，吃了主人家飯便罷，怎敢再用人家的桌子？
不多時，回信得了，秦放鶴拿起來吹了幾下，覺得到底簡薄了些，想了一回，起身取來炕頭上的小匣子，打開卻是幾隻草編玩意兒。
上輩子他下基層扶貧時，有個縣就專做草編工藝品，後期都出口到國外了。當時為了宣傳，領導們都或多或少動了動手，但秦放鶴是真的學會了。
孔姿清出身世家大族，據說乃是魯東孔氏後人，自然不缺奇珍異寶，當然，秦放鶴也送不起，索性便不獻醜。
倒是這些小玩意兒，可以送一送。
才十四五歲，還是個孩子嘛！
秦放鶴撿著最漂亮的挑了，一隻小青蛙，一對螞蚱，俱都是青草編的，連腳蹼和眼珠都特意用大小合適的草珠子穿上，圓潤可愛，活靈活現，瞧著很有幾分神氣。
當天下午，孔姿清就順利跟青蛙螞蚱對了眼。
良久，小少爺抿了抿嘴，好奇地伸出手指戳了戳青蛙腦袋。
“……呱？”
第19章 殺豬菜和意外訪客（一）
秦放鶴漸漸與孔姿清有了穩定的書信往來。他們的交流其實算不得頻繁，大約每月兩三次的樣子，流程非常固定：秦放鶴去縣城取稿費、交稿子時送信，孫先生回縣城送賬本時遞到孔府，然後過兩天桂生便會跑到白雲村回信，順道混一頓晌午飯。
對這份跑腿兒的差事，桂生真心覺得不錯，皆因每每書信往來時，少爺的心情都極佳，給的打賞也格外慷慨。
而小秦相公為人和氣，關鍵是……做的飯真好吃啊！特別好吃！怎麽就那麽好吃！
吃不夠，真的吃不夠！
次數多了，孔姿清一說“送信”，桂生就本能流口水……
七月下旬開始，孔姿清就住到縣學去了，每月回家一次，孫先生的送信地址也隨之更改。
托這位“筆友”的福，秦放鶴獲取了海量關鍵信息，比如考試的實際流程，需要注意的事項，哪些雖然沒有明文規定，但是可以自己調整的潛規則，以及……進縣學可以帶一名書童或仆從。
這一條信息對秦放鶴很重要。
他的手指在桌麵上輕輕點了幾下，抬頭看向正在另一角皺巴著臉描紅的秦山，沉吟片刻，“七哥，若來日我入縣學，你可願隨我同去？”
隨著一步步考上去，交際圈一步步擴張，秦放鶴需要人手，需要可信賴的人手。在這個時代，再沒什麽比血緣宗族更牢固的紐帶了。
同個村子知根知底，不存在任何隱患，即便後期有人生了反心，也要顧忌老家親眷，總歸多一層保險。
突然丟過來的問題把秦山砸個正著，他茫然抬起頭，顯然尚未從強迫練字的陰影中脫出，慢吞吞“啊？”了聲。
不過很快，他就回過神來，嗖一下起身，興奮得雙眼放光，“你要帶我進城？！當真？”
秦放鶴：“……”
他低估了這個時代底層百姓對城市繁華的狂熱。
“當真，但你先得把千字文的字都認全了，”秦放鶴虛虛指了指桌上的功課，“大字寫完了麽？”
在這個時代，統治者通過壟斷知識來壟斷權力。不識字，哪怕再有能力，也隻能龜縮一隅。隻有掌握了知識，才能衝破階級壁壘，縱情施展。
一個好漢三個幫，他身邊的人也至少應該擁有衝破壁壘的基本能力，不然後期能提供的支援將微乎其微。
秦山立刻縮回去，熱情空前地重新抓起筆來，“快了快了，這回真快了！”
進城，進城！
若有尾巴，隻怕此刻早甩飛了。
後頭檢查功課時，秦放鶴的表情有些一言難盡，欣慰之餘卻也有點痛苦。
看得出來，秦山確實努力過了，但天分這種事……
強忍著批改完，秦放鶴就立刻把功課還回去，轉頭盯著書冊洗眼睛。
那一筆字，真是辣眼啊！
“七哥，除你之外，村子裏還有誰有心向學，又比較用功麽？”秦放鶴問。