雖然說要回去，但艾格尼絲並不清楚怎麽從眼下這?個偏僻的角落回臥室，遑論還要小?心不惹人注目。
希爾達大?步追上?來，憋著笑說：“不是這?條路。”
艾格尼絲拉起兜帽，無言示意希爾達走在前麵。
沒過多久，希爾達便冷不防道：“你和剛才那小?騎士相處得不是挺好？說實話，我?沒想到你居然還會賭氣。”
見艾格尼絲應，希爾達繼續自言自語似地?嘀咕：“他可比那家夥要好多啦。”
“我?不會在這?種關鍵時刻授人口實。”
“您還真無趣啊，我?知?道，我?知?道。隻是假設。”
星輝從支撐失修坡道的石柱後探頭?探腦，艾格尼絲感到刺目般重新直視黑暗，淡淡道：“我?不擅長?應付他那種人……”
“這?說的是哪一位？”
艾格尼絲卻不打算再繼續閑聊下去：“離開這?裏之後能不能麻煩你直接用那把會發光的劍飛回臥室？”
“這?有點難，”希爾達笑嘻嘻的，“總之跟著我?就對了。”
兩人默默無言地?轉入了主城中?庭，回避著巡查的衛兵成?功地?從廚房摸回了主臥所在的二層套間。從希爾達熟門熟路的姿態來看，這?種事她可謂是個中?老手。
“等等。”希爾達在拐角拉住了艾格尼絲，將借著廊下的燭火仔細檢查了一番艾格尼絲的裙裾，撇了撇嘴，“沾灰也沒辦法?，至少?沒弄濕，遮一遮。”
這?麽說著，希爾達便將艾格尼絲鬥篷的係帶扯鬆，令鬥篷垂到腳麵，剛好遮住裙擺。
艾格尼絲無言任由?希爾達擺弄，半晌才輕聲說：“你在這?方麵倒是經驗豐富。”
希爾達齜牙一笑，像模像樣?地?伸出手：“女士，容我?送您回房。”
到此刻為止，這?還算是個奇妙的夜晚。她已經許久沒有沉浸在這?樣?詭異得輕鬆的氣氛之中?了。關於伊恩的證詞更為她計劃中?與他的談判增加了一張強力的手牌。
然而當艾格尼絲推開臥室門，首先迎上?來的是驚慌失措的簡。
“您終於回來了……”簡低聲說，眼神向身後飛。
艾格尼絲順著她的目光看去，理查竟然坐在她的床沿。
她比自己意料中?還要冷靜，先發問?：“你怎麽來了？難道出了什麽事？”
“不，”理查因為她的鎮定而迷茫起來，轉而找回了發問?的底氣，“那麽晚你去哪了？”
希爾達立刻插話：“是我?拜托公爵夫人同行的。因為發現了一些令人在意的東西……所以去城裏其他地?方轉了轉。”
“在意的東西？”
艾格尼絲看了希爾達一眼，轉頭?先吩咐簡幫她更衣，才漫不經心地?回答：“希爾達提醒我?之後，我?發現臥室裏有些東西似乎被調換過。也許是我?沒注意，但也可能與詛咒有關。”
理查關切地?蹙眉：“結果發現了什麽？”
艾格尼絲歎了口氣，看向希爾達。紅發騎士聳肩：“也許是我?多心了，最後沒找到什麽值得一提的線索。”
“那麽，希望之後你也不要再在天黑後將尼絲帶出門了。”理查有些冷淡地?應答。這?是他心懷不悅的征兆。
希爾達躬身：“是我?思慮不周。隻想著時間緊迫，凶手遺留下的痕跡越早發現越好……請您原諒，理查大?人。”她隨即話鋒一轉：“但是請您允許我?在入夜後繼續在布魯格斯自由?行動。”
希爾達的不識趣態度令理查有些惱火，他沉聲道：“希爾達卿，據亞倫所言，你的任務是保障尼絲的安全。夜晚的確是容易失守的時刻，正因如此，你更應該守在房門外，而不是四處遊蕩。”
“偵查也是－－”
艾格尼絲打斷道：“這?件事明天再說。理查，我?有別的事想和你說。”
簡聞言，默不作聲地?將艾格尼絲褪下的外裙卷起來，裙擺藏在裹成?一團的衣物之中?，而後識趣地?向門邊退去。希爾達盯著理查，帶著意有所指的微笑往門外走：“那麽依您所言，我?在門外守著。”
“希爾達。”艾格尼絲不禁撐住額角。
“我?會離門遠遠的，絕不偷聽。”
門闔上?之後，艾格尼絲不禁歎息出聲。理查見狀也苦笑：“亞倫真是安插了一位棘手的人物。”
“畢竟是亞倫。”
艾格尼絲此前極少?以這?般諷刺的口氣議論他人，理查不禁一怔。仿佛為了無視這?句評語，理查徑自問?道：“你要說的事是……”
“關於那個人……你的兒子。”艾格尼絲拆開盤發，梳理發絲的動作略停頓，微微別過臉。妻子的語調恢複了正常，一如既往地?輕柔遲緩，不知?該說是措辭謹慎還是缺乏自信；但不知?怎麽，理查竟然因無法?看到妻子的表情感到不安。即便往梳妝鏡中?窺視，他也隻見到一瀑細長?的金發。
“你準備什麽時候安排我?和他見麵？”
“詛咒的風波剛過，不適合讓他立刻現身。所以等仲夏慶典過後再讓他來布魯格斯也不遲。”
艾格尼絲依然沒有回頭?，一下下梳著發絲的動作令理查莫名心驚，仿佛她手裏拿著的並非象牙梳子裏隨時可能脫出一柄匕首。他都?為自己的荒謬臆想一驚。但理查隨即開解自己：艾格尼絲自從醒來之後，的確有些異常。雖然說不上?到底哪裏變了，但妻子確確實實不再是那個溫順、懈怠、對外界缺乏興趣的妻子了。
仿佛在應和他的疑慮，艾格尼絲驀地?問?道：“也就是說，你知?道他現在在哪裏？”
理查一噎，含混道：“算是吧。”
艾格尼絲沒有追問?。有那麽一瞬，理查以為她又恢複為素來體貼他心情的模樣?了。但她回眸微笑的神色，無端令理查感到心虛。
“我?想說的事其實和加布麗爾有關，”艾格尼絲起身，坐到理查身側，“最近我?聽到了一些傳聞……說你想要讓她嫁給那個人。”
“不過是個傳聞。”
“如果真的隻是傳聞就好，加布麗爾似乎非常不樂意。”
妻子有些孩子氣的著眼點令理查再次安心下來。他按住她的手背，溫言道：“即便我?再疼愛她，她也不該指望能在婚事上?隨心所欲，不是嗎？”
艾格尼絲的微笑如同水中?化開的墨滴，輪廓漸漸變得曖昧，透明轉為混沌。
他猛然完全讀不懂她在想什麽了。
她注視他須臾，忽而輕柔卻堅定地?將手從他掌中?抽了出去。
這?一刻，理查務必清晰地?感覺到，一扇門對他關上?了，而且很可能是永遠。
“如果是那樣?，那她也太可憐了。”艾格尼絲似乎隻是隨口一說，語畢便走到床側拉開被褥，似乎準備入睡，偏頭?想了想，又補充，“當然，你是她的監護人。”
這?句話像是讓步，艾格尼絲將手抽走時的錯愕與某種更為複雜的情緒卻滯留理查心頭?。他懷疑艾格尼絲之所以突然這?樣?關心加布麗爾，其實是在那無依無靠的孤女身上?看到了自己的影子。
理查清楚對大?部分妙齡少?女而言，嫁給自己這?樣?的年?長?之人缺乏吸引力。但艾格尼絲給他的第一印象便是對他人絕對的服從，以至於從那之後，他甚至沒想過她其實可能對她那時的監護人所做出的決定懷有微詞。
理查最終還是咽下了疑問?，淡淡道：“如果你認可，他就是科林西亞未來的繼承人，妻子也定然是你的族親。所以你根本不用擔心加布麗爾是否樂意。”
“也是，”艾格尼絲靠在床頭?，“今晚你……”
“已經沒事了，我?就回去了。如果睡不著別忘了喝藥。”
當理查走到門邊時，艾格尼絲忽然叫住他：
“明天我?打算起來晨禱，能不能叫上?我?？”
這?是成?婚五年?來她第一次主動提出與理查共同在清晨前往小?聖堂祈禱。
理查快速收斂愕然的神情：“當然。”
婚姻是各自懷抱不敞開的門扉、並且對於眼前彼此鎖住秘密的門視而不見。看著丈夫不太自在地?應和，艾格尼絲首次實實在在地?感覺到她與這?個男人是夫婦。
不需要等仲夏慶典真的到來，他們的假麵舞會已經拉開帷幕。
第025章 iii.
iii. some love too little, some too long
數場雨後，科林西亞的土地甩脫了凋萎的春之花冠，驟然入夏。
白日漸長，城外?的低窪田野遍是密仄的新綠, 今年看來能有個好?收成。磨坊水車與一座座的小城堡點綴著綿延的田地和草場, 豐茂優美的田園風光環抱著主城布魯格斯, 一路綿延至海岸。布魯格斯港口與丘陵頂的堡壘兩相遙望, 平靜深邃的水灣中擠滿了?順風而來的大小帆船, 每天都有水手?因或大或小的爭執鬥毆掉落棧橋。
距離仲夏正?日還有數天，節慶的氣氛卻已順著悠悠海風吹遍了布魯格斯的每個角落。
詛咒事件後續對主城的一番肅清過後，不論是堡壘中的士兵還是外?城的漁夫都迫切需要一個由頭放聲大笑、痛飲美酒。
對於無需擔憂明?日是否吃得到麵包的那一部分布魯格斯居民而言, 仲夏這個字眼還有另一層意義：每年統治科林西亞的領主大人都會敞開主城堡壘的大門，歡迎任何戴著麵具的人參加仲夏夜舞會。購置足以讓衛兵放行的麵具與服裝固然是不小的一筆開支, 但仲夏的假麵舞會依然是市民們參與貴族社交界為數不多的機會。而敢於放蒙麵的賓客進入腹地的勇氣, 也?是曆代科林西亞公爵對領國強大自信的象徽。
至於在麵具遮掩之下傳出的風流韻事，更是經年累月地疊加, 成了?酒館和街頭吟遊詩人們手?裏的最佳素材。
仿佛意在驅散詛咒事件遺留的不安，今年的舞會尤為聲勢浩大。從公國南部送來的鮮花一車車地送進城中, 隻要放進封有咒文的花瓶便不會凋謝。
今天也?不例外?。
加布麗爾懷抱一大捧黃白玫瑰在後園中穿行，準備將這些?還沾著露水的花朵安置在公爵夫人那缺乏活氣的會客廳中。加布麗爾知道艾格尼絲並不怎麽喜愛鮮花, 大約看到花束之後, 艾格尼絲隻會無可奈何地道謝。但加布麗爾認為, 經詛咒折磨後逐漸開始改變的公爵夫人, 需要的正?是這樣無用而鮮活的美麗事物。
“加布麗爾女士，需要我幫忙嗎？”
熟悉的嗓音令加布麗爾耳熱。她故意繼續向前走, 直到對方喚第二聲才回?頭：“伊恩卿，早上好?。”
“我還以為您拿了?什麽重物, 既然是鮮花，還是由您抱著更合適。”伊恩這麽說著，狡黠地朝加布麗爾擠了?擠眼睛。
“你又取笑我……”加布麗爾垂頭抱緊了?花束。
伊恩自然而然地與她並肩而行，繼續談笑道：“若是用來裝點淑女起?居的房間，這玫瑰十分合適。”
“嗯，”在伊恩麵前，加布麗爾對於艾格尼絲的信任和好?感就不由變味，她沉默須臾才說，“這是送給公爵夫人的。”
“您最近和艾格尼絲女士真是親如姐妹，想必理查大人對此頗為欣慰。”
加布麗爾不想繼續在這個話題上逗留下去，展開笑顏：“舞會上你打算扮成什麽人？”
“您猜？”
“這太?難猜了?……能否給我個提示？”
“這可不行。我打算讓所有人大吃一驚，提前讓您知道了?……可就見不到您驚愕的表情了?。”
加布麗爾加快步子往前走了?幾步，倏地回?身，從睫毛下窺探伊恩的表情，低低道：“可是到時人那麽多，所有人又都喬裝打扮，萬一我認不出你、找不到你……”
伊恩立在原地，臉上的輕鬆笑容沒?有因為她的話語發?生?任何改變：“沒?事，那就由我去找您。”
“真的？”
“我可不會對您撒謊。”
聞言，加布麗爾的嘴唇不禁顫抖起?來，像要微笑又如同有什麽將要出口的真心?話。她用力抿住，才將幾欲脫口而出的責問咽了?下去：
－－你現在不就在對我撒謊？不要小看我！
戀慕心?最初的狂熱褪去之後，加布麗爾逐漸意識到她傾心?之人有兩麵，或者說，他?猶如矛盾這一詞匯的化身，謙恭而傲慢，惑人又冷淡，溫柔卻也?無情，迷人且可憎。
加布麗爾並不認為這兩麵有真假之分，無論哪一個都是伊恩。隻不過，他?所有令人傾倒的地方在她試圖靠得更近的瞬間，都會兀地翻覆露出另一麵，逼得她後退離開。
也?因此，伊恩不在眼前時，加布麗爾對他?的感情最真摯純粹。見麵的瞬間，苦思成真的喜悅會短暫包裹她。但幾句話之後，他?的言行舉止反而成了?她痛苦的根源。與伊恩對視時，加布麗爾無法相信他?編織的任何詞句，因為他?那深綠近黑的眼睛從來不笑。而獨自思念他?的時候，她深知不過是順勢而為的動?聽話卻又成了?唯一確實的慰藉。
更諷刺的是，與加布麗爾相處時，伊恩在口吐言不由衷的場麵話時最有魅力。
希爾達大?步追上?來，憋著笑說：“不是這?條路。”
艾格尼絲拉起兜帽，無言示意希爾達走在前麵。
沒過多久，希爾達便冷不防道：“你和剛才那小?騎士相處得不是挺好？說實話，我?沒想到你居然還會賭氣。”
見艾格尼絲應，希爾達繼續自言自語似地?嘀咕：“他可比那家夥要好多啦。”
“我?不會在這?種關鍵時刻授人口實。”
“您還真無趣啊，我?知?道，我?知?道。隻是假設。”
星輝從支撐失修坡道的石柱後探頭?探腦，艾格尼絲感到刺目般重新直視黑暗，淡淡道：“我?不擅長?應付他那種人……”
“這?說的是哪一位？”
艾格尼絲卻不打算再繼續閑聊下去：“離開這?裏之後能不能麻煩你直接用那把會發光的劍飛回臥室？”
“這?有點難，”希爾達笑嘻嘻的，“總之跟著我?就對了。”
兩人默默無言地?轉入了主城中?庭，回避著巡查的衛兵成?功地?從廚房摸回了主臥所在的二層套間。從希爾達熟門熟路的姿態來看，這?種事她可謂是個中?老手。
“等等。”希爾達在拐角拉住了艾格尼絲，將借著廊下的燭火仔細檢查了一番艾格尼絲的裙裾，撇了撇嘴，“沾灰也沒辦法?，至少?沒弄濕，遮一遮。”
這?麽說著，希爾達便將艾格尼絲鬥篷的係帶扯鬆，令鬥篷垂到腳麵，剛好遮住裙擺。
艾格尼絲無言任由?希爾達擺弄，半晌才輕聲說：“你在這?方麵倒是經驗豐富。”
希爾達齜牙一笑，像模像樣?地?伸出手：“女士，容我?送您回房。”
到此刻為止，這?還算是個奇妙的夜晚。她已經許久沒有沉浸在這?樣?詭異得輕鬆的氣氛之中?了。關於伊恩的證詞更為她計劃中?與他的談判增加了一張強力的手牌。
然而當艾格尼絲推開臥室門，首先迎上?來的是驚慌失措的簡。
“您終於回來了……”簡低聲說，眼神向身後飛。
艾格尼絲順著她的目光看去，理查竟然坐在她的床沿。
她比自己意料中?還要冷靜，先發問?：“你怎麽來了？難道出了什麽事？”
“不，”理查因為她的鎮定而迷茫起來，轉而找回了發問?的底氣，“那麽晚你去哪了？”
希爾達立刻插話：“是我?拜托公爵夫人同行的。因為發現了一些令人在意的東西……所以去城裏其他地?方轉了轉。”
“在意的東西？”
艾格尼絲看了希爾達一眼，轉頭?先吩咐簡幫她更衣，才漫不經心地?回答：“希爾達提醒我?之後，我?發現臥室裏有些東西似乎被調換過。也許是我?沒注意，但也可能與詛咒有關。”
理查關切地?蹙眉：“結果發現了什麽？”
艾格尼絲歎了口氣，看向希爾達。紅發騎士聳肩：“也許是我?多心了，最後沒找到什麽值得一提的線索。”
“那麽，希望之後你也不要再在天黑後將尼絲帶出門了。”理查有些冷淡地?應答。這?是他心懷不悅的征兆。
希爾達躬身：“是我?思慮不周。隻想著時間緊迫，凶手遺留下的痕跡越早發現越好……請您原諒，理查大?人。”她隨即話鋒一轉：“但是請您允許我?在入夜後繼續在布魯格斯自由?行動。”
希爾達的不識趣態度令理查有些惱火，他沉聲道：“希爾達卿，據亞倫所言，你的任務是保障尼絲的安全。夜晚的確是容易失守的時刻，正因如此，你更應該守在房門外，而不是四處遊蕩。”
“偵查也是－－”
艾格尼絲打斷道：“這?件事明天再說。理查，我?有別的事想和你說。”
簡聞言，默不作聲地?將艾格尼絲褪下的外裙卷起來，裙擺藏在裹成?一團的衣物之中?，而後識趣地?向門邊退去。希爾達盯著理查，帶著意有所指的微笑往門外走：“那麽依您所言，我?在門外守著。”
“希爾達。”艾格尼絲不禁撐住額角。
“我?會離門遠遠的，絕不偷聽。”
門闔上?之後，艾格尼絲不禁歎息出聲。理查見狀也苦笑：“亞倫真是安插了一位棘手的人物。”
“畢竟是亞倫。”
艾格尼絲此前極少?以這?般諷刺的口氣議論他人，理查不禁一怔。仿佛為了無視這?句評語，理查徑自問?道：“你要說的事是……”
“關於那個人……你的兒子。”艾格尼絲拆開盤發，梳理發絲的動作略停頓，微微別過臉。妻子的語調恢複了正常，一如既往地?輕柔遲緩，不知?該說是措辭謹慎還是缺乏自信；但不知?怎麽，理查竟然因無法?看到妻子的表情感到不安。即便往梳妝鏡中?窺視，他也隻見到一瀑細長?的金發。
“你準備什麽時候安排我?和他見麵？”
“詛咒的風波剛過，不適合讓他立刻現身。所以等仲夏慶典過後再讓他來布魯格斯也不遲。”
艾格尼絲依然沒有回頭?，一下下梳著發絲的動作令理查莫名心驚，仿佛她手裏拿著的並非象牙梳子裏隨時可能脫出一柄匕首。他都?為自己的荒謬臆想一驚。但理查隨即開解自己：艾格尼絲自從醒來之後，的確有些異常。雖然說不上?到底哪裏變了，但妻子確確實實不再是那個溫順、懈怠、對外界缺乏興趣的妻子了。
仿佛在應和他的疑慮，艾格尼絲驀地?問?道：“也就是說，你知?道他現在在哪裏？”
理查一噎，含混道：“算是吧。”
艾格尼絲沒有追問?。有那麽一瞬，理查以為她又恢複為素來體貼他心情的模樣?了。但她回眸微笑的神色，無端令理查感到心虛。
“我?想說的事其實和加布麗爾有關，”艾格尼絲起身，坐到理查身側，“最近我?聽到了一些傳聞……說你想要讓她嫁給那個人。”
“不過是個傳聞。”
“如果真的隻是傳聞就好，加布麗爾似乎非常不樂意。”
妻子有些孩子氣的著眼點令理查再次安心下來。他按住她的手背，溫言道：“即便我?再疼愛她，她也不該指望能在婚事上?隨心所欲，不是嗎？”
艾格尼絲的微笑如同水中?化開的墨滴，輪廓漸漸變得曖昧，透明轉為混沌。
他猛然完全讀不懂她在想什麽了。
她注視他須臾，忽而輕柔卻堅定地?將手從他掌中?抽了出去。
這?一刻，理查務必清晰地?感覺到，一扇門對他關上?了，而且很可能是永遠。
“如果是那樣?，那她也太可憐了。”艾格尼絲似乎隻是隨口一說，語畢便走到床側拉開被褥，似乎準備入睡，偏頭?想了想，又補充，“當然，你是她的監護人。”
這?句話像是讓步，艾格尼絲將手抽走時的錯愕與某種更為複雜的情緒卻滯留理查心頭?。他懷疑艾格尼絲之所以突然這?樣?關心加布麗爾，其實是在那無依無靠的孤女身上?看到了自己的影子。
理查清楚對大?部分妙齡少?女而言，嫁給自己這?樣?的年?長?之人缺乏吸引力。但艾格尼絲給他的第一印象便是對他人絕對的服從，以至於從那之後，他甚至沒想過她其實可能對她那時的監護人所做出的決定懷有微詞。
理查最終還是咽下了疑問?，淡淡道：“如果你認可，他就是科林西亞未來的繼承人，妻子也定然是你的族親。所以你根本不用擔心加布麗爾是否樂意。”
“也是，”艾格尼絲靠在床頭?，“今晚你……”
“已經沒事了，我?就回去了。如果睡不著別忘了喝藥。”
當理查走到門邊時，艾格尼絲忽然叫住他：
“明天我?打算起來晨禱，能不能叫上?我?？”
這?是成?婚五年?來她第一次主動提出與理查共同在清晨前往小?聖堂祈禱。
理查快速收斂愕然的神情：“當然。”
婚姻是各自懷抱不敞開的門扉、並且對於眼前彼此鎖住秘密的門視而不見。看著丈夫不太自在地?應和，艾格尼絲首次實實在在地?感覺到她與這?個男人是夫婦。
不需要等仲夏慶典真的到來，他們的假麵舞會已經拉開帷幕。
第025章 iii.
iii. some love too little, some too long
數場雨後，科林西亞的土地甩脫了凋萎的春之花冠，驟然入夏。
白日漸長，城外?的低窪田野遍是密仄的新綠, 今年看來能有個好?收成。磨坊水車與一座座的小城堡點綴著綿延的田地和草場, 豐茂優美的田園風光環抱著主城布魯格斯, 一路綿延至海岸。布魯格斯港口與丘陵頂的堡壘兩相遙望, 平靜深邃的水灣中擠滿了?順風而來的大小帆船, 每天都有水手?因或大或小的爭執鬥毆掉落棧橋。
距離仲夏正?日還有數天，節慶的氣氛卻已順著悠悠海風吹遍了布魯格斯的每個角落。
詛咒事件後續對主城的一番肅清過後，不論是堡壘中的士兵還是外?城的漁夫都迫切需要一個由頭放聲大笑、痛飲美酒。
對於無需擔憂明?日是否吃得到麵包的那一部分布魯格斯居民而言, 仲夏這個字眼還有另一層意義：每年統治科林西亞的領主大人都會敞開主城堡壘的大門，歡迎任何戴著麵具的人參加仲夏夜舞會。購置足以讓衛兵放行的麵具與服裝固然是不小的一筆開支, 但仲夏的假麵舞會依然是市民們參與貴族社交界為數不多的機會。而敢於放蒙麵的賓客進入腹地的勇氣, 也?是曆代科林西亞公爵對領國強大自信的象徽。
至於在麵具遮掩之下傳出的風流韻事，更是經年累月地疊加, 成了?酒館和街頭吟遊詩人們手?裏的最佳素材。
仿佛意在驅散詛咒事件遺留的不安，今年的舞會尤為聲勢浩大。從公國南部送來的鮮花一車車地送進城中, 隻要放進封有咒文的花瓶便不會凋謝。
今天也?不例外?。
加布麗爾懷抱一大捧黃白玫瑰在後園中穿行，準備將這些?還沾著露水的花朵安置在公爵夫人那缺乏活氣的會客廳中。加布麗爾知道艾格尼絲並不怎麽喜愛鮮花, 大約看到花束之後, 艾格尼絲隻會無可奈何地道謝。但加布麗爾認為, 經詛咒折磨後逐漸開始改變的公爵夫人, 需要的正?是這樣無用而鮮活的美麗事物。
“加布麗爾女士，需要我幫忙嗎？”
熟悉的嗓音令加布麗爾耳熱。她故意繼續向前走, 直到對方喚第二聲才回?頭：“伊恩卿，早上好?。”
“我還以為您拿了?什麽重物, 既然是鮮花，還是由您抱著更合適。”伊恩這麽說著，狡黠地朝加布麗爾擠了?擠眼睛。
“你又取笑我……”加布麗爾垂頭抱緊了?花束。
伊恩自然而然地與她並肩而行，繼續談笑道：“若是用來裝點淑女起?居的房間，這玫瑰十分合適。”
“嗯，”在伊恩麵前，加布麗爾對於艾格尼絲的信任和好?感就不由變味，她沉默須臾才說，“這是送給公爵夫人的。”
“您最近和艾格尼絲女士真是親如姐妹，想必理查大人對此頗為欣慰。”
加布麗爾不想繼續在這個話題上逗留下去，展開笑顏：“舞會上你打算扮成什麽人？”
“您猜？”
“這太?難猜了?……能否給我個提示？”
“這可不行。我打算讓所有人大吃一驚，提前讓您知道了?……可就見不到您驚愕的表情了?。”
加布麗爾加快步子往前走了?幾步，倏地回?身，從睫毛下窺探伊恩的表情，低低道：“可是到時人那麽多，所有人又都喬裝打扮，萬一我認不出你、找不到你……”
伊恩立在原地，臉上的輕鬆笑容沒?有因為她的話語發?生?任何改變：“沒?事，那就由我去找您。”
“真的？”
“我可不會對您撒謊。”
聞言，加布麗爾的嘴唇不禁顫抖起?來，像要微笑又如同有什麽將要出口的真心?話。她用力抿住，才將幾欲脫口而出的責問咽了?下去：
－－你現在不就在對我撒謊？不要小看我！
戀慕心?最初的狂熱褪去之後，加布麗爾逐漸意識到她傾心?之人有兩麵，或者說，他?猶如矛盾這一詞匯的化身，謙恭而傲慢，惑人又冷淡，溫柔卻也?無情，迷人且可憎。
加布麗爾並不認為這兩麵有真假之分，無論哪一個都是伊恩。隻不過，他?所有令人傾倒的地方在她試圖靠得更近的瞬間，都會兀地翻覆露出另一麵，逼得她後退離開。
也?因此，伊恩不在眼前時，加布麗爾對他?的感情最真摯純粹。見麵的瞬間，苦思成真的喜悅會短暫包裹她。但幾句話之後，他?的言行舉止反而成了?她痛苦的根源。與伊恩對視時，加布麗爾無法相信他?編織的任何詞句，因為他?那深綠近黑的眼睛從來不笑。而獨自思念他?的時候，她深知不過是順勢而為的動?聽話卻又成了?唯一確實的慰藉。
更諷刺的是，與加布麗爾相處時，伊恩在口吐言不由衷的場麵話時最有魅力。