“一時之快惹上的麻煩事我見?過很多，我可不想被驅逐。”伊恩麵帶略顯困擾的微笑?，想要?轉開話題，“所以?，你究竟想和我說什麽？我昨晚值夜通宵，喝了酒更加想睡了。”
“這就是我和你這樣的貴族少爺的區別，”萊昂也不氣惱，支頤嘻嘻地笑?，“隻要?有了個身份，女人仿佛就不能?碰。根本沒這回事。啊，不過那樣會變得更難纏倒是真的……”
在伊恩起身之前，萊昂冷不防轉折：“閑話就到這裏。既然你不願分享風流韻事，那能?不能?告訴我，春天時讓我親愛的父親和金頭發的小新娘倒下的詛咒，到底是怎麽一回事？聽說那時你在現場？”
“你想知道什麽？”
萊昂雙手向上一翻：“你能?告訴我的一切。”
伊恩站直，將酒杯往酒桶上輕輕擱下，在杯沿輕輕一彈，杯子應聲傾倒：“很抱歉，理查大人有命，我有保密的義務。”
“即便?我是公爵的兒子？”萊昂盯住伊恩的眼睛，笑?容已然不見?蹤跡。
“我對艾格尼絲女士也有必須保密的事。”
萊昂了然點頭：“啊哈，所以?你是在分出勝負之前絕不站隊的那類人。”
“我效忠的對象隻有理查大人。你與海克瑟萊的鬥爭中，我沒有必要?站隊。”
“可說句不好?聽的，老家夥早晚會死，不早些下注，到那時候哪邊都不會對你客氣。歸根結底，科林西亞可不缺你一個精靈劍使。”
伊恩灑然而笑?：“這點我很清楚。”
萊昂呼了口氣，幹脆攤牌：“直截了當?地說，我才不相信什麽多奇亞派人來毒害公爵的屁話，幹出這事的一定是內鬼。難保被盯上的下一個倒黴蛋不會是我。”
“我並非不明?白你的心?情，但我不覺得自己能?幫得上忙。”
“不，不，不，非你不可，非你不可。”萊昂搓了搓手，壓低聲音，“老家夥準備重新叫人調查詛咒的事。你應該明?白這是什麽意思吧？”
伊恩並未被萊昂的情緒感染，他立刻猜出了對方的意圖。
將內心?深處感到的乏味藏起，他佯作?驚愕，也降下聲量，順著對方的話頭做出最離譜的推論：“理查下定決心?要?讓你成為繼承人，為此準備構陷自己的妻子是凶手？”
萊昂做了個噤聲的手勢：“不對，但差不多。”
伊恩一怔。
萊昂見?狀得意地晃動手指：“小妻子可以?是無辜的，但她的族兄可未必就是雪白的了。所以?你的證詞就變得至關重要?。”
伊恩幾乎啞然失笑?。當?日他氣惱之下，隨口說給菲利克斯聽的陰謀論竟然將要?成為現實。
“這真的是理查大人的意思？”
“是不是重要?嗎？”
“那麽，你在舞會上的突然現身，也是理查大人的安排？”
萊昂用拇指摩擦著鼻子下的胡茬，狡猾地眨了眨眼：“可以?這麽說吧。”
如果理查不惜做到那個地步也要?延續拉繆一族的血脈，繼續置身事外就不再是良策，伊恩反而可能?被卷進?去當?替罪羊，得不償失。就算理查並沒有構思想到這個陷阱，萊昂一旦拋出這個假設，將艾格尼絲和海克瑟萊一族推到風口浪尖，公爵是否會包庇萊昂？每種狀況下，他會身處怎樣的立場？
伊恩快速計算自己的出路，眼神閃爍。
不管要?在哪裏立足，唯一的方法?就是扮演他人無法?取代的角色。與他無關的事絕不插手，而相反地，事關己身的事必須要?當?局內人。那麽……
“怎麽樣？要?不要?加入？”萊昂重新為伊恩斟滿美酒。
“算我一個。”伊恩接過酒杯，隨著正午的鍾聲，將酒漿一飲而盡。
第035章 vi.
vi. out of his mouth a red, red rose！
鍾聲悠揚，艾格尼絲走出庇護所大門，不禁輕輕舒了口氣。
“我第一次見到您這樣對恭維避之不及的人……”希爾達回頭看了一眼，聚在四方門庭中的人群尚未完全散去, 公爵夫人到訪激起的騷動看來需要片刻才能完全平息。
艾格尼絲苦笑。傾訴的衝動翻騰著裹挾住她的喉舌, 但最後她還是將感情過剩的話語咽下去, 錘煉片刻才道出簡潔的一句應答：“誇獎讓我感覺不知所措。”
希爾達困惑地“哈”了一聲。
“我不知道該做出什麽樣的反應。”將自?己的感受訴諸語言是一種古怪而陌生的體驗, 艾格尼絲茫然地停頓了一會兒, 沒能將腦海中成型的想法說盡：
從很久以前?開始，當他人報以讚美?的話語，她就隻會回以同?一種困擾的微笑。
他人將其擅自?解讀為謙遜或靦腆。但其實那是無措而生出的難堪。
阿諛暫且不談, 被人真心肯定應當是值得?喜悅的事；但那歡喜就像她看向鏡子，望見一道光拂過彼側的人影, 卻?感覺不到同?樣的光灑落在自?己身上。
每到這種時?候, 艾格尼絲就會笨拙地將話題從自?己身上轉移開。
伊恩瞅準了這點，曾經在他們?相識未久的時?候, 故意變著花樣不停誇她。那次的惡作劇以半吊子的爭執告終，伊恩很快道歉, 艾格尼絲卻?否認自?己生氣了。現在回想起來，艾格尼絲之所以被惹得?惱火, 應當是她沒有相信他稱讚中的任何一句。
她拒絕他人的稱讚, 抗拒被肯定, 以此事事先抵抗被肯定之後又被否定的落差。
但是, 當庇護所的住民們?，不論年?齡, 爭相前?來觸碰她的手、她的衣袍、與她有關的一切，艾格尼絲在抽離中被愧疚刺痛。如果她們?的感激與愛戴並非作偽, 固執地拒絕接受稱讚的自?己是否在踐踏她們?的心意？
希爾達挑眉，沒耐心去揣度艾格尼絲究竟在為什麽踟躕不語，隻理所當然地反駁：“您還想做出什麽樣的反應？隻要您確實做了值得?稱讚的事，那就高高興興地接受不就行了？”
“可是……”
“的確，剛才那些人有點太熱情了，也有那麽幾?個家夥是想和您套近乎多撈點好處。但大部分人都?是真心實意地感激您。這點我可以向您保證。”希爾達再次回望，神情罕見地溫柔平和。
艾格尼絲怔了怔，猶豫是否要追問。
希爾達徑自?揭曉答案：“如果當初在我浪跡街頭的時?候有這麽一個可以暫時?歇腳的地方，我會非常感激資助那裏的人，肯定會。”
艾格尼絲掩唇輕咳了一聲，下意識想要別開視線。
“哇……是真的……”希爾達輕歎。
艾格尼絲不明?所以地看向她。
“亞倫大人提起過，您非常容易害羞，而且一害羞就整張臉紅透了。”
長兄的名?字令艾格尼絲瞬間冷靜下來。她整理好帽子後拖曳的輕紗，瞟了希爾達一眼，微微垂眸：“謝謝。”
希爾達沒有詢問她在為什麽道謝，隻聳聳肩坦然接受。
對方的灑脫態度令艾格尼絲有些豔羨，她邁出兩步，回轉身等希爾達跟上來，掩飾似地低語：“不知道亞倫會怎麽看待萊昂。”
“不論是我收集到的消息還是您的判斷都?已經拜托特蕾莎大人轉交。但如果我沒記錯的話，評定萊昂是否合適當科林西亞的繼承人的……正是您啊。”希爾達雙手抱在腦後，動作大大咧咧，“您如果真的不喜歡那個混蛋，把他踢出去就對了。亞倫大人對此也不會有異議。”
艾格尼絲聞言隻是微微一笑。
“啊。”希爾達的注意力卻?已經轉移。
艾格尼絲順著希爾達的視線看過去，隻見菲利克斯正坐在庇護所前?的廣場水池邊沿。他似乎早已經注意到了她們?，直到艾格尼絲看過去才起身行禮，而後向她靠近。
這是艾格尼絲和菲利克斯在暴雨前?的那次會麵之後首次交談。
無可否認，假麵舞會前?後她都?在竭力回避菲利克斯。重逢卻?偏偏又是今天：先是與理查的延長戰，而後是萊昂與加布麗爾，剛剛才經曆了特蕾莎的一番問詢，從簇擁的人群中脫身，她已經感到筋疲力盡。她害怕自?己不由自?主就會想要依靠菲利克斯，給他不必要的錯覺。
“菲利克斯卿，你?這是在巡邏途中？”
艾格尼絲笨拙的寒暄開場白令菲利克斯莞爾。他注視她片刻，才緩聲應答：
“不，我在等您。能否借用您一點時?間？”
他觀察著艾格尼絲的神情，有些慌張地補充：“我的意思是，護送您回城中心的這一路的時?間……當然，希爾達卿也會陪著您。”
艾格尼絲頷首。
菲利克斯跟在艾格尼絲半步後，而希爾達則落後他們?兩步。三人穿過庇護所前?的小廣場，都?暫時?一言不發。
終於，菲利克斯率先開口：“艾格尼絲女士，您還好嗎？”
艾格尼絲怔然看向他，露出迷惑的微笑：“為什麽突然這麽問？”
菲利克斯沒有立刻回答，反而默然凝視她片刻，仿佛答案不言自?明?。但他沒有逼迫她坦白，轉而克製地解釋：“這幾?天發生了很多事。您看上去……非常疲倦。”
艾格尼絲險些矢口否認，但她立刻緊緊抿唇。希爾達的話猶在耳畔，也許從此刻開始，她可以試著接受他人的善意。逞強撒那樣拙劣的謊言並沒有什麽意義，菲利克斯雖然不會拆穿，但無疑能看破。於是，艾格尼絲苦笑著頷首：“的確有一些。”
這敞開的態度令菲利克斯一怔。他的眼神變得?更明?亮：“那麽，如果有什麽是我能為您做的……”
“你?的好意我心領了，”艾格尼絲轉開話題，“既然專程等我，你?一定有什麽想和我說的事。”
“不，您不用放在心上。隻是能這樣護送您回去、和您說上幾?句，我就很滿足了。”
“你?這麽說隻會讓我過意不去。”
菲利克斯柔和的表情蒙上了一層陰影，他歎息，視線從艾格尼絲臉上挪開：“關於您上次告訴我的事……您願意告訴我那些事，是對我莫大的信任－－原本您不必那麽做的。但不論您有怎樣的過去，經曆了什麽，我……”
他停頓了一下，露出略含嘲意的溫和微笑：“我的想法是不會輕易改變的。如果是您的過去造就了現在的您，那麽我會連同?那些過往一起接受。”
語畢，菲利克斯環視四周，掩唇輕咳了一聲：“似乎這不是什麽應當在路上隨口說出來的話，但我沒有在開玩笑，也不會戲弄您。”
艾格尼絲突然駐足，帽尖的披紗從肩頭滑落，掩住了她一半的側顏。菲利克斯難以看清此刻她是什麽表情。但她微彎的脖頸線條透著緊繃的張力，肩膀也因用力抑製而輕輕打著顫。她沒有抬頭，以隻有他聽?得?見的音量問：“那麽，如果我痛恨現在的自?己，我想要徹底改變、想將過去徹底拋棄，以至於你?認可的我蕩然無存，即便那樣，你?……依然會接受我嗎？”
菲利克斯一時?失語。
艾格尼絲隨即抬頭，臉上掛著恬淡平靜的笑容。菲利克斯立刻知道自?己踏錯了一步，剛才還向他打開的那扇門再次關上了。
“我隻是有些累了，不用把我說的話放在心上，”艾格尼絲匆匆轉向前?方，“如果人能輕易改變自?己，就不會有那麽多人盲信偽造的魔書，向薇兒丹蒂祈禱的信眾也可能要少一大半。”
“艾格尼絲女士！”菲利克斯感覺自?己如果不出聲，就將永遠地被後悔折磨。他深吸氣，臉上流露出自?己都?未察覺的哀求神色：“您不需要那麽逼迫自?己。您現在已經足夠好。但如果您想要改變，我會支持您的決定。”
艾格尼絲微微一笑：“謝謝。”
菲利克斯的臉色變得?蒼白，伸出的手頹然垂下。
那一刻，艾格尼絲仿佛感覺到，將他們?若即若離地纏繞在一處的斯庫爾德的細線繃斷了。也許是心血來潮，也許是心存僥幸，剛才有那麽一瞬間，她想將身上的重壓卸下，妄圖依賴菲利克斯尋求不計回報的付出。但幾?乎是立刻，那晚她對伊恩坦白的話語得?到應證。菲利克斯沒有任何過錯，隻是她已經不再需要那樣無條件的包容。
對於明?知結果會是這樣、卻?依舊貪婪地伸手的自?己感到厭惡，艾格尼絲轉身快步離去。菲利克斯的視線長久地駐留在她背後，她隻能將背脊挺得?更直，以至於喉頭刺痛。
直到抵達中庭，艾格尼絲才回首，希爾達與她對上眼神，無可奈何地聳了聳肩膀。
“就這樣把人拋下，我……剛剛是不是態度非常惡劣？”
“您後悔那樣做了嗎？”
艾格尼絲澀然道：“不，這樣對我對他都?好。”
“那就好。我的任務隻是保障您的安全，不會對您的選擇指手畫腳。”
“謝謝你?，希爾達。”艾格尼絲低語。
希爾達受不了似地將頭往後一甩：“您真的是我見過最愛道謝和道歉的貴族小姐……啊，可千萬別為了這點道歉。”
艾格尼絲神情微妙地沉默，深吸氣：“我不會的。”
兩人登上通向城堡二層的樓梯，像在爭執的嘈雜人聲隱約可聞。
“這就是我和你這樣的貴族少爺的區別，”萊昂也不氣惱，支頤嘻嘻地笑?，“隻要?有了個身份，女人仿佛就不能?碰。根本沒這回事。啊，不過那樣會變得更難纏倒是真的……”
在伊恩起身之前，萊昂冷不防轉折：“閑話就到這裏。既然你不願分享風流韻事，那能?不能?告訴我，春天時讓我親愛的父親和金頭發的小新娘倒下的詛咒，到底是怎麽一回事？聽說那時你在現場？”
“你想知道什麽？”
萊昂雙手向上一翻：“你能?告訴我的一切。”
伊恩站直，將酒杯往酒桶上輕輕擱下，在杯沿輕輕一彈，杯子應聲傾倒：“很抱歉，理查大人有命，我有保密的義務。”
“即便?我是公爵的兒子？”萊昂盯住伊恩的眼睛，笑?容已然不見?蹤跡。
“我對艾格尼絲女士也有必須保密的事。”
萊昂了然點頭：“啊哈，所以?你是在分出勝負之前絕不站隊的那類人。”
“我效忠的對象隻有理查大人。你與海克瑟萊的鬥爭中，我沒有必要?站隊。”
“可說句不好?聽的，老家夥早晚會死，不早些下注，到那時候哪邊都不會對你客氣。歸根結底，科林西亞可不缺你一個精靈劍使。”
伊恩灑然而笑?：“這點我很清楚。”
萊昂呼了口氣，幹脆攤牌：“直截了當?地說，我才不相信什麽多奇亞派人來毒害公爵的屁話，幹出這事的一定是內鬼。難保被盯上的下一個倒黴蛋不會是我。”
“我並非不明?白你的心?情，但我不覺得自己能?幫得上忙。”
“不，不，不，非你不可，非你不可。”萊昂搓了搓手，壓低聲音，“老家夥準備重新叫人調查詛咒的事。你應該明?白這是什麽意思吧？”
伊恩並未被萊昂的情緒感染，他立刻猜出了對方的意圖。
將內心?深處感到的乏味藏起，他佯作?驚愕，也降下聲量，順著對方的話頭做出最離譜的推論：“理查下定決心?要?讓你成為繼承人，為此準備構陷自己的妻子是凶手？”
萊昂做了個噤聲的手勢：“不對，但差不多。”
伊恩一怔。
萊昂見?狀得意地晃動手指：“小妻子可以?是無辜的，但她的族兄可未必就是雪白的了。所以?你的證詞就變得至關重要?。”
伊恩幾乎啞然失笑?。當?日他氣惱之下，隨口說給菲利克斯聽的陰謀論竟然將要?成為現實。
“這真的是理查大人的意思？”
“是不是重要?嗎？”
“那麽，你在舞會上的突然現身，也是理查大人的安排？”
萊昂用拇指摩擦著鼻子下的胡茬，狡猾地眨了眨眼：“可以?這麽說吧。”
如果理查不惜做到那個地步也要?延續拉繆一族的血脈，繼續置身事外就不再是良策，伊恩反而可能?被卷進?去當?替罪羊，得不償失。就算理查並沒有構思想到這個陷阱，萊昂一旦拋出這個假設，將艾格尼絲和海克瑟萊一族推到風口浪尖，公爵是否會包庇萊昂？每種狀況下，他會身處怎樣的立場？
伊恩快速計算自己的出路，眼神閃爍。
不管要?在哪裏立足，唯一的方法?就是扮演他人無法?取代的角色。與他無關的事絕不插手，而相反地，事關己身的事必須要?當?局內人。那麽……
“怎麽樣？要?不要?加入？”萊昂重新為伊恩斟滿美酒。
“算我一個。”伊恩接過酒杯，隨著正午的鍾聲，將酒漿一飲而盡。
第035章 vi.
vi. out of his mouth a red, red rose！
鍾聲悠揚，艾格尼絲走出庇護所大門，不禁輕輕舒了口氣。
“我第一次見到您這樣對恭維避之不及的人……”希爾達回頭看了一眼，聚在四方門庭中的人群尚未完全散去, 公爵夫人到訪激起的騷動看來需要片刻才能完全平息。
艾格尼絲苦笑。傾訴的衝動翻騰著裹挾住她的喉舌, 但最後她還是將感情過剩的話語咽下去, 錘煉片刻才道出簡潔的一句應答：“誇獎讓我感覺不知所措。”
希爾達困惑地“哈”了一聲。
“我不知道該做出什麽樣的反應。”將自?己的感受訴諸語言是一種古怪而陌生的體驗, 艾格尼絲茫然地停頓了一會兒, 沒能將腦海中成型的想法說盡：
從很久以前?開始，當他人報以讚美?的話語，她就隻會回以同?一種困擾的微笑。
他人將其擅自?解讀為謙遜或靦腆。但其實那是無措而生出的難堪。
阿諛暫且不談, 被人真心肯定應當是值得?喜悅的事；但那歡喜就像她看向鏡子，望見一道光拂過彼側的人影, 卻?感覺不到同?樣的光灑落在自?己身上。
每到這種時?候, 艾格尼絲就會笨拙地將話題從自?己身上轉移開。
伊恩瞅準了這點，曾經在他們?相識未久的時?候, 故意變著花樣不停誇她。那次的惡作劇以半吊子的爭執告終，伊恩很快道歉, 艾格尼絲卻?否認自?己生氣了。現在回想起來，艾格尼絲之所以被惹得?惱火, 應當是她沒有相信他稱讚中的任何一句。
她拒絕他人的稱讚, 抗拒被肯定, 以此事事先抵抗被肯定之後又被否定的落差。
但是, 當庇護所的住民們?，不論年?齡, 爭相前?來觸碰她的手、她的衣袍、與她有關的一切，艾格尼絲在抽離中被愧疚刺痛。如果她們?的感激與愛戴並非作偽, 固執地拒絕接受稱讚的自?己是否在踐踏她們?的心意？
希爾達挑眉，沒耐心去揣度艾格尼絲究竟在為什麽踟躕不語，隻理所當然地反駁：“您還想做出什麽樣的反應？隻要您確實做了值得?稱讚的事，那就高高興興地接受不就行了？”
“可是……”
“的確，剛才那些人有點太熱情了，也有那麽幾?個家夥是想和您套近乎多撈點好處。但大部分人都?是真心實意地感激您。這點我可以向您保證。”希爾達再次回望，神情罕見地溫柔平和。
艾格尼絲怔了怔，猶豫是否要追問。
希爾達徑自?揭曉答案：“如果當初在我浪跡街頭的時?候有這麽一個可以暫時?歇腳的地方，我會非常感激資助那裏的人，肯定會。”
艾格尼絲掩唇輕咳了一聲，下意識想要別開視線。
“哇……是真的……”希爾達輕歎。
艾格尼絲不明?所以地看向她。
“亞倫大人提起過，您非常容易害羞，而且一害羞就整張臉紅透了。”
長兄的名?字令艾格尼絲瞬間冷靜下來。她整理好帽子後拖曳的輕紗，瞟了希爾達一眼，微微垂眸：“謝謝。”
希爾達沒有詢問她在為什麽道謝，隻聳聳肩坦然接受。
對方的灑脫態度令艾格尼絲有些豔羨，她邁出兩步，回轉身等希爾達跟上來，掩飾似地低語：“不知道亞倫會怎麽看待萊昂。”
“不論是我收集到的消息還是您的判斷都?已經拜托特蕾莎大人轉交。但如果我沒記錯的話，評定萊昂是否合適當科林西亞的繼承人的……正是您啊。”希爾達雙手抱在腦後，動作大大咧咧，“您如果真的不喜歡那個混蛋，把他踢出去就對了。亞倫大人對此也不會有異議。”
艾格尼絲聞言隻是微微一笑。
“啊。”希爾達的注意力卻?已經轉移。
艾格尼絲順著希爾達的視線看過去，隻見菲利克斯正坐在庇護所前?的廣場水池邊沿。他似乎早已經注意到了她們?，直到艾格尼絲看過去才起身行禮，而後向她靠近。
這是艾格尼絲和菲利克斯在暴雨前?的那次會麵之後首次交談。
無可否認，假麵舞會前?後她都?在竭力回避菲利克斯。重逢卻?偏偏又是今天：先是與理查的延長戰，而後是萊昂與加布麗爾，剛剛才經曆了特蕾莎的一番問詢，從簇擁的人群中脫身，她已經感到筋疲力盡。她害怕自?己不由自?主就會想要依靠菲利克斯，給他不必要的錯覺。
“菲利克斯卿，你?這是在巡邏途中？”
艾格尼絲笨拙的寒暄開場白令菲利克斯莞爾。他注視她片刻，才緩聲應答：
“不，我在等您。能否借用您一點時?間？”
他觀察著艾格尼絲的神情，有些慌張地補充：“我的意思是，護送您回城中心的這一路的時?間……當然，希爾達卿也會陪著您。”
艾格尼絲頷首。
菲利克斯跟在艾格尼絲半步後，而希爾達則落後他們?兩步。三人穿過庇護所前?的小廣場，都?暫時?一言不發。
終於，菲利克斯率先開口：“艾格尼絲女士，您還好嗎？”
艾格尼絲怔然看向他，露出迷惑的微笑：“為什麽突然這麽問？”
菲利克斯沒有立刻回答，反而默然凝視她片刻，仿佛答案不言自?明?。但他沒有逼迫她坦白，轉而克製地解釋：“這幾?天發生了很多事。您看上去……非常疲倦。”
艾格尼絲險些矢口否認，但她立刻緊緊抿唇。希爾達的話猶在耳畔，也許從此刻開始，她可以試著接受他人的善意。逞強撒那樣拙劣的謊言並沒有什麽意義，菲利克斯雖然不會拆穿，但無疑能看破。於是，艾格尼絲苦笑著頷首：“的確有一些。”
這敞開的態度令菲利克斯一怔。他的眼神變得?更明?亮：“那麽，如果有什麽是我能為您做的……”
“你?的好意我心領了，”艾格尼絲轉開話題，“既然專程等我，你?一定有什麽想和我說的事。”
“不，您不用放在心上。隻是能這樣護送您回去、和您說上幾?句，我就很滿足了。”
“你?這麽說隻會讓我過意不去。”
菲利克斯柔和的表情蒙上了一層陰影，他歎息，視線從艾格尼絲臉上挪開：“關於您上次告訴我的事……您願意告訴我那些事，是對我莫大的信任－－原本您不必那麽做的。但不論您有怎樣的過去，經曆了什麽，我……”
他停頓了一下，露出略含嘲意的溫和微笑：“我的想法是不會輕易改變的。如果是您的過去造就了現在的您，那麽我會連同?那些過往一起接受。”
語畢，菲利克斯環視四周，掩唇輕咳了一聲：“似乎這不是什麽應當在路上隨口說出來的話，但我沒有在開玩笑，也不會戲弄您。”
艾格尼絲突然駐足，帽尖的披紗從肩頭滑落，掩住了她一半的側顏。菲利克斯難以看清此刻她是什麽表情。但她微彎的脖頸線條透著緊繃的張力，肩膀也因用力抑製而輕輕打著顫。她沒有抬頭，以隻有他聽?得?見的音量問：“那麽，如果我痛恨現在的自?己，我想要徹底改變、想將過去徹底拋棄，以至於你?認可的我蕩然無存，即便那樣，你?……依然會接受我嗎？”
菲利克斯一時?失語。
艾格尼絲隨即抬頭，臉上掛著恬淡平靜的笑容。菲利克斯立刻知道自?己踏錯了一步，剛才還向他打開的那扇門再次關上了。
“我隻是有些累了，不用把我說的話放在心上，”艾格尼絲匆匆轉向前?方，“如果人能輕易改變自?己，就不會有那麽多人盲信偽造的魔書，向薇兒丹蒂祈禱的信眾也可能要少一大半。”
“艾格尼絲女士！”菲利克斯感覺自?己如果不出聲，就將永遠地被後悔折磨。他深吸氣，臉上流露出自?己都?未察覺的哀求神色：“您不需要那麽逼迫自?己。您現在已經足夠好。但如果您想要改變，我會支持您的決定。”
艾格尼絲微微一笑：“謝謝。”
菲利克斯的臉色變得?蒼白，伸出的手頹然垂下。
那一刻，艾格尼絲仿佛感覺到，將他們?若即若離地纏繞在一處的斯庫爾德的細線繃斷了。也許是心血來潮，也許是心存僥幸，剛才有那麽一瞬間，她想將身上的重壓卸下，妄圖依賴菲利克斯尋求不計回報的付出。但幾?乎是立刻，那晚她對伊恩坦白的話語得?到應證。菲利克斯沒有任何過錯，隻是她已經不再需要那樣無條件的包容。
對於明?知結果會是這樣、卻?依舊貪婪地伸手的自?己感到厭惡，艾格尼絲轉身快步離去。菲利克斯的視線長久地駐留在她背後，她隻能將背脊挺得?更直，以至於喉頭刺痛。
直到抵達中庭，艾格尼絲才回首，希爾達與她對上眼神，無可奈何地聳了聳肩膀。
“就這樣把人拋下，我……剛剛是不是態度非常惡劣？”
“您後悔那樣做了嗎？”
艾格尼絲澀然道：“不，這樣對我對他都?好。”
“那就好。我的任務隻是保障您的安全，不會對您的選擇指手畫腳。”
“謝謝你?，希爾達。”艾格尼絲低語。
希爾達受不了似地將頭往後一甩：“您真的是我見過最愛道謝和道歉的貴族小姐……啊，可千萬別為了這點道歉。”
艾格尼絲神情微妙地沉默，深吸氣：“我不會的。”
兩人登上通向城堡二層的樓梯，像在爭執的嘈雜人聲隱約可聞。