能夠完全治愈疫病的魔藥令伊恩地位尷尬:長兄不再有性命之憂,很?快成婚,新娘有了身孕。柯蒂斯家雖然以古老的血脈驕傲,手頭卻並不寬裕,經曆疫病的打擊之後,產業更?所剩無?幾。雙親為剝奪了伊恩本該有的神殿生涯感到歉疚,因而?無?法像其他境遇相似的家庭一樣將幼子送走。


    雙親任性但善良,伊恩無?法真正苛責他們,卻也無?法忍受繼續當他們沉重的包袱。他提出離開柯蒂斯家到別處接受騎士的教育。母親為他的善解人意過意不去,卻也確實為這個提案鬆了口氣。也許伊恩暗暗期望過,父母也許會斥責他的提案將他留下。


    可是他們終究沒有。


    那是伊恩第?一次的自我放逐。


    最後,伊恩被送到無?子的舅父家中當做繼承人培養。舅父膝下的表妹迷戀上?他,伊恩的惡劣脾性在那時已?然初見端倪。他無?法給出對方想要的回應,最後兩家因此鬧得非常不愉快。伊恩再次打包啟程,到更?遠的父親族親家中寄居。


    計劃有變、家庭紛爭、又?或是伊恩招致的事端,在終於輾轉抵達白鷹城前,伊恩已?經是個寄居經驗豐富的問題兒童。這樣的事態是他有意為之。當個旅居的局外人更?輕鬆,比起安穩地徹底融入、徹底被馴服,他選擇在那之前露出本貌被驅逐。


    而?逃離白鷹城,前往聖地。這是伊恩第?二次違心的自我放逐。


    他與柯蒂斯一家的聯係也徹底切斷。


    與菲利克斯從提洛爾北上?到布魯格斯之時,伊恩途經家人的封地和小堡壘。他們在城下駐足讓馬匹暫作?休息,伊恩走時正值盛年的看?門人已?經成了老頭。他給了兩名騎士一袋酒,眯縫著?眼睛看?了伊恩很?久:


    “以前你是不是來過這裏?”


    伊恩微笑,以毫無?科林西亞口音的通行語回答:“沒有,這是我第?一次到這一帶。”


    他堅定地婉拒了看?門人留宿的邀請,拒絕與城主見麵,拉著?菲利克斯繼續向布魯格斯進?發。


    永遠漂泊,永遠追逐,目標是他自己都不知道的某物。這樣的日子早已?結束,在得知艾格尼絲消息的那一天後,伊恩便是一尾繞遠路的船,即便在湍流中打轉,也會被暗流牽引著?往同一個地方走。隻?要一個機會,他就?拋下在聖地到手的一切,登上?開往過去的船。


    他身後帶著?暴風雨,艾格尼絲就?是他要抵達的港。


    伊恩再次想起那個寒冷春夜裏看?到的艾格尼絲的窗戶。他不禁在布魯格斯中庭駐足,看?向眼前微微熏黑的南塔樓。


    出乎意料,塔頂的窗戶後有人影在緩慢走動。


    --是艾格尼絲。


    伊恩垂眸微笑了一下,調換方向往南塔中走。


    既然艾格尼絲已?經發現了書房中的那個秘密,謎麵揭開的時刻也已?迫近。


    第048章 viii.


    艾格尼絲端坐梳妝鏡前, 看著喬安小心地為她別上最後一枚發針。


    “我?忽然想起來?,幾個月前床頭的護身?符在地上磕了一下,是不是還?是換一個為好?”艾格尼絲冷不防發問。


    喬安一怔,隨即應道:“那麽我今天就去和理?查大人請示。”


    “也不用著急, 反正我?打算將臥室還?有會客廳都重新布置一番。”艾格尼絲側頭端詳鏡中?自己的發髻, 向喬安一笑表示滿意。


    “您說的重新布置是指?”


    艾格尼絲起身?整理?裙擺:“我?之前就有那樣的打算了, 隻不過因為各種?事耽擱了……有年代的物件本身?都可能成為魔法的觸媒, 既然有了詛咒的前車之鑒, 還?是有必要?對房間裏的擺件稍作篩選。”


    喬安似乎因艾格尼絲對魔法的了解而感到驚訝。


    “總之,喬安,麻煩你?列個物件清單, 和倉庫的記錄核對一下,看看這幾年裏是否遺失過東西。”


    “可是今天?您不是要?到書房核對書目?簡今天?到庇護所去取理?查大人想要?的賬目了, 我?還?是跟著幫您比較好……”


    艾格尼絲像是才?想起這回事:“啊, 但沒關係,有希爾達陪我?。”


    “是, 那麽我?這就開始整理?清單。”


    “那麽我?們也走吧,希爾達卿。”


    艾格尼絲與希爾達穿過二?層露台往南塔而去, 一路沉默。登上塔樓台階的時候,希爾達終於沉不住氣:


    “所以可以確定內鬼是喬安了?”


    艾格尼絲登上最後幾級台階, 往重新裝上門板的藏書室望去, 心平氣和地糾正希爾達的說法:“隻能說, 她是眼下最有嫌疑的人。”


    希爾達轉了轉眼珠, 對這稱呼中?的細微差別顯然不以為然:“能隨時自由進出您臥室的隻有身?為領頭侍女、身?有女官頭銜的簡和喬安。簡在白鷹城時就侍奉您的起居,看起來?也有點……膽小怕事, 我?覺得不太可能是她。”


    “客觀而言,簡也有嫌疑。”艾格尼絲苦笑, “因為想要?回避在白鷹城時的一些回憶,這幾年我?一直對簡很冷淡。”


    “但是--”


    “所以我?才?說,喬安身?上的嫌疑更重。”


    “但是她為什麽要?那麽做?”


    “喬安是跟隨前一任公爵夫人來?到布魯格斯的。也許她與理?查之間有什麽我?不知道的恩怨。”


    希爾達一點頭算是接受了這個推論,轉而替艾格尼絲打開上鎖的房門,將鑰匙交還?到艾格尼絲手中?,抱臂四顧:“所以今天?要?從哪裏看起?”


    “昨天?清點到這裏為止。”艾格尼絲不假思索走到左手邊牆麵的書架前,準確無誤地指出一冊抄本。


    希爾達頷首,反手將門關上,直接在地上盤腿坐下,單手撐頭:“有必要?每天?做這一套給別人看嗎?背後又沒人跟著。”


    “誰知道呢。”艾格尼絲這麽說著放下手中?的清單,繞到另一側真正在意的書架前,上下打量了一個來?回,輕聲?說:“比起昨天?,又少了一本。”


    “這次是什麽書?還?是草藥學的?”


    “不,是以星辰為基礎的占卜學中?的重要?原典。”


    希爾達一撇嘴:“為什麽不直接告訴理?查有人在每天?偷偷拿走這裏的藏書?”


    “你?忘了?每天?我?們來?時門都關著,而離開時也都確實鎖上了門。”


    “真麻煩……又是密室嗎?還?是說,又是偽裝的密室?”希爾達幹脆站起來?,“不過這位偷書賊估計想不到您能發現什麽書被拿走了,畢竟可沒什麽人能把這麽多書每本放在哪都記得清清楚楚。”


    艾格尼絲垂眸。她的記憶力在布魯格斯至今是個鮮有人知的秘密。她視作詛咒一般的天?賦竟然在這樣的狀況下派上用處,雖非所願,但也令她感到自己確實在緩慢前進。


    “總之,是不是可以認為,偷書賊就是詛咒的幕後黑手,同時遺失的那些書與詛咒有關?”


    “草藥學還?說得通……畢竟現在回想起來?,在詛咒事發前一晚我?喝下的安神藥劑重新加熱過,有動?手腳的空隙,非常可疑。”


    “那麽占卜呢?難道要?挑個幸運的日子下手?”


    艾格尼絲不禁勾唇:“天?體的位置與魔法息息相?關,這並不令人驚訝。”


    “話說回來?,我?還?沒聽?您提起過,您和理?查中?的詛咒究竟是什麽性質的?”


    “不明。”


    希爾達瞪大了眼睛,呆了片刻才?冒出一個單音節:“哈?”


    “這就是神殿的結論。等亞倫來?到白鷹城的時候,詛咒本身?的術式已經被神官解除。我?持續昏迷是因為自身?體質,和詛咒並沒有太大的關係。”


    “那麽說的話,神殿不也十分?可疑?既然能夠解開術式,怎麽可能不明白是什麽性質的詛咒?”


    “不,這倒未必。就好比有多少藥劑師,就有多少種?毒藥的配方,而萬靈藥隻需要?一種?。詛咒和神殿的加護是同樣的關係。”時隔多年,艾格尼絲依舊能夠就學習過的知識侃侃而談,甚至於說,她感覺,如果稍不小心,她就會收不住說得入迷。她從來?沒想過,那些她以為是空擲光陰的知識並非全無用處。“正因如此,對詛咒的調查完全陷入僵局。”


    “那麽特蕾莎那裏的分?析……也沒有用?”希爾達有些失落地呼了口氣,“織毯中?的確編入了咒術,但是是無害的魔法,聽?她解釋,和劃魔法陣製造聖域差不多,最多可以增強附近其?他護身?符的效用……”


    艾格尼絲聞言眼神一凝:“倒過來?考慮的話……就說得通了。”


    “您想到了什麽?”


    “確實如你?所言,吉塞爾達織毯中?編進了附有符文的鉛絲,是我?嫁妝的一部分?……可以說是抵禦魔法攻擊的道具。它的原理?在於製造出一個封閉的空間,將內部的魔法不斷循環增強。也就是說,一旦空間內部摻進了有害的魔法--”艾格尼絲沒說下去。


    希爾達立刻明白過來?,抽了口氣:“如果被替換前的護身?符帶有對您有害的術式,那麽日積月累下來?……也就是說,您身?中?的詛咒與其?說是一口氣喝下了毒藥,不如說是每天?喝下一小滴,累積起來?終於發作?”


    “雖然這隻是猜想,但很可能就是這樣。這種?裝置精巧且隱蔽,隻要?在神官前來?調查前拿走有問題的護身?符,就幾乎不會有任何痕跡,至多隻留下你?察覺到的魔法波動?。”


    希爾達想了想,困惑地眯起眼睛:“但如果是那樣,理?查那邊豈不是也應該有同樣的裝置?否則他怎麽會在差不多的時刻詛咒爆發?”


    艾格尼絲沒有立刻回答。


    她側首看向塔樓的一整列方形窗戶,神情有一瞬間異常冷淡。


    希爾達噤聲?。艾格尼絲此刻的表情令她不由想起陷入深思時的亞倫。


    艾格尼絲的表情忽然發生了微妙的變化,她盯著窗戶,緩緩走過去,在窗下的矮書櫃前駐足,眉心揪起來?。


    “怎麽了?”


    “希爾達卿,能不能麻煩你?到樓下跑一趟?”艾格尼絲的口氣平靜得有些可怖。


    “可以是可以。”希爾達察覺艾格尼絲態度有異,不禁也盯著毫無異狀的窗戶。


    “我?會一直站在這裏。請你?在樓下朝樓頂的這排窗看,看是否能看到我?的身?影。如果可能的話,請在四處多走動?一番確認沒有遺漏的角度。”


    雖然不明白艾格尼絲的意圖,希爾達還?是立刻照做。


    沒過多久,她就再次出現在塔頂,氣息隻稍稍急促:“塔頂外牆有點坡度,窗又高,我?看不見您。”


    艾格尼絲似乎並不意外,她回頭向希爾達微微一笑:“雖然有點對不住,但能否請你?再下去看一次?”


    “啊?嗯,當然。”希爾達撓著紅發再次離去。


    這一次,希爾達隻花了一半長短的時間,便奔上來?:“我?看見您了!”她在書房門口突然駐足,因為驚愕微微張開嘴。


    艾格尼絲站在矮書櫃之上,看著希爾達的表情不禁莞爾。


    “您這是……在測試什麽?”希爾達有點害怕艾格尼絲會摔下來?,快步走近。


    艾格尼絲卻提起裙擺沿著書櫃走動?起來?,臉上掛著略帶嘲弄意味的微笑:“伊恩在詛咒當天?,被一個孩子目擊到窗前的身?影。這意味著,他也一定在這裏走動?過。”


    不等希爾達應答,她又喃喃:“如果不在上麵走一走,的確不會知道這些書櫃就像台階一樣逐漸升高……”這麽說著,她已經登上了緊挨另一麵牆的書架頂端。


    “還?是讓我?換您來?吧,這樣太危險了。”


    艾格尼絲扶著牆看向希爾達,搖頭:“我?必須親身?感受、親眼看到才?行。”


    “前麵的書架倒了還?沒扶起來?,您千萬別再往前走了!”


    就是這麵倒下的書架壓住了萊昂的遺體。


    艾格尼絲在書架的斷崖便駐足,回憶原本書架在原位時的高度,若有所思地朝著頭頂的方向看了良久,忽然出聲?問希爾達:“有沒有可能把書架歸位?”


    “您想幹什麽?”


    “倒下的是高度最高的書架,那上麵有可能藏著什麽機關。”這麽說著,艾格尼絲微微踮起腳,向斜上方伸手。


    她的手竟然正好碰到房頂,直接穿過了天?花板上的簡單地圖繪畫。


    艾格尼絲幾乎沒有用力推,隻聽?一聲?輕響,天?頂版圖從中?分?開,一架軟梯從中?垂落。


    “這裏麵是什麽?”希爾達努力抬頭向梯子的源頭看。


    “是一間非常普通的臥室。”


    伊恩的聲?音驟然從門邊響起。

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