艾格尼絲知道自己說的每句話也會成為針對蘇珊娜的把柄，隻能向她?點點頭?。
告別隻住了一晚的客房，艾格尼絲被簇擁著帶向下個落腳處，簡抱著鬥篷急急忙忙跟在後麵。
直到走?到紅堡另一頭?，帶路的女官才終於駐足，一邊推開蒙塵的木門，一邊介紹道：“這裏靠近北側的花園，夏天有時會有貴客會住在這裏，眼下冬季正在封園，非常清靜，不會有人打?擾您。”
艾格尼絲走?進明顯常人無人居住的兩進套房，哂然問道：“那麽?我可以離開這裏走?動嗎？”
女官尷尬地沉默片刻，才說道：“當然可以，但?是必須有我們陪同。如果您想見王後，那麽?另有神殿的大人會陪您前去。”
艾格尼絲沒應答，轉而拿起?燭台左右照了照：“我聽說紅堡中有小?聖堂。我打?算現在去祈禱，等我回來的時候，我希望這間屋子至少能收拾到可以住人的地步。這沒問題吧？”
“我明白了，那麽?請允許由我陪您去祈禱。”
“簡？”
“這裏就交給?我了。”
艾格尼絲頷首，示意女官帶路：“我還沒問過你的名字。”
“您叫我尤麗佳就好。”
今夜紅堡比昨天還要寂靜。艾格尼絲與尤麗佳一前一後地走?在幾乎無人的走?廊上，隻偶爾與巡夜的衛兵擦身而過。在陌生的夜色中行走?，艾格尼絲竟然感覺身後仿佛跟著窺探的視線。但?她?每次回頭?，隻看見昏暗的廊柱、拐角石雕和褪色的壁畫。
“艾格尼絲女士？”尤麗佳駐足詢問。
“沒什麽?，大概是我的錯覺。”艾格尼絲沒有再回頭?。
“小?聖堂很快就到了，您看，已經看得到燭光。”
第一場晚禱剛剛結束不久，小?聖堂中空空蕩蕩，一個神官都?沒有。
“至少祈禱的時候，能不能讓我獨自待一會兒？”艾格尼絲對自己的尖銳口氣都?有些吃驚。
這座祈禱用的小?聖堂呈狹長的長方形，從入口可以一眼看到隔斷內外聖壇的鍍金屏風。尤麗佳看了看無人的聖壇，在聖堂入口的拱門下駐足：“那麽?我就在這等您。”
艾格尼絲獨自走?向放置著神像的聖壇。
這座聖堂單獨祭祀未來女神斯庫|爾|德，點燃的供奉燭火和香料雖然綿綿不絕，卻和別處一樣?少有人祈禱。斯庫爾德是三女神中最莫測、最難取悅的蒙眼女神，因為她?看不到祈禱供奉的人是誰，也不會承諾會給?出與獻上的祭品同等的回報。
艾格尼絲在簇新的軟墊上跪下，闔目聽著燭火近在咫尺的躍動聲，鼻端飄來略顯沉重的香氣。她?竟然不知道該祈禱什麽?。她?無端想起?昨晚大約也是這個時候，蘇珊娜詢問她?究竟想要什麽?。誰能想得到一天之內，竟然發生了這樣?的劇變？
即便與蘇珊娜並不親近，艾格尼絲還是無法?對長姐的境況完全?無動於衷。
然而即便在同情和憤慨之中，也混雜了一絲看見無可觸及之物?時的惘然。蘇珊娜究竟是怎麽?堅持到現在的？她?是為了什麽?堅持到現在的？是小?奧古斯特，還是海克瑟萊一族與梅茲王國脆弱的關係？
至於喬安關於理查和前任公爵夫人克裏斯汀的供詞……
艾格尼絲不禁深吸氣。她?無法?想象當事人究竟是以什麽?樣?的心情身陷在那樣?的關係之中，她?也並不想那麽?做。不論背後有怎樣?的糾葛與隱情，喬安打?算以同樣?的手?法?殺死艾格尼絲是事實。
但?喬安卻請艾格尼絲好好利用她?。
隻是這麽?閉著眼，艾格尼絲仿佛就能看見喬安說出這句話時隱含脅迫、又略微濕潤的眼神。
喬安已經將一切押在那番自白之上，沒人知道她?還能做出什麽?樣?的事來。
不論是蘇珊娜還是喬安，都?意誌堅定、有明確的目標。而相?較之下，艾格尼絲此刻反而甚至想不起?來自己為何身在梅茲、身在這紅堡死寂的小?聖堂之中。
－－對了，她?隻是因為害怕亞倫遇刺帶來的變故，同時為了甩脫布魯格斯那泥潭般凝滯的氣氛，逃到了王都?的姐姐身邊。因為她?本無奔赴的港口，因此便輕而易舉地被卷進他人的漩渦之中。
想到這，艾格尼絲不禁深深地俯下身，幾乎蜷縮著匍匐在聖壇的台階上。
之後她?該怎麽?辦？
是幫助蘇珊娜，還是趁機與長姐、與家族劃清界限，以此為籌碼換取王太後與理查的官司中盡可能多的讓步，又或者依舊什麽?都?不做？
蘇珊娜被軟禁，亞倫那裏全?無消息。艾格尼絲如今是真?正地、獨自站在了選擇的岔口，不再有人幫她?做選擇。
如果蘇珊娜豔羨的便是這樣?的自由，那這自由真?是令人不堪重負。
但?艾格尼絲知道自己這次不能選擇不做選擇。
隻是她?還需要再多一點時間考慮。哪怕留給?她?斟酌如何表態的時間已經所剩無幾。
就在這時，從聖堂屏風的另一頭?，傳來了極低極低的語聲：
“是艾格尼絲女士嗎？”
艾格尼絲猝不及防聽到人聲，不由全?身僵硬。
“如果您聽見了，能否請您移動麵前的蠟燭？”
艾格尼絲辨認出嗓音：是國王奧古斯特。
雖然對為何國王陛下在這種時候在這個地方滿懷疑慮，艾格尼絲還是起?身，將麵前聖壇的蠟燭往前推了推，而後再次做祈禱狀伏地。
“我不方便露麵，隻能這樣?和您說話，請您原諒。”奧古斯特歉然停頓片刻，談吐的口吻與此前判若兩人，他不經思索，就口吐文雅而謙卑的話語，懇求艾格尼絲：“晚禱結束之後，我在裏麵一個人呆著，沒想到您會突然到來。大概這就是斯庫爾德和薇兒丹蒂對我難得的眷顧了……我有不得不和您說的事，不，是我必須和人說的事，但?也隻有您能夠當我的聽眾。所以，能否請您就這麽?聽我說幾句？”
艾格尼絲沒答話，隻略微起?身，以餘光觀察聖堂門口的狀況。
尤麗佳似乎無法?聽到屏風中縫中漏出的語聲。而聖壇屏風的內側，也的確一向隻有神職者和君王有資格進入。
奧古斯特將艾格尼絲的態度視作默認，幾乎急切地說了下去：“盡管您完全?有理由那麽?想，但?我並不希望您將我視作冷血無情的怪物?。哪怕她?這麽?想也沒有關係，不如說那樣?更好，但?我還是希望至少有一個人能知道……能向神明證明，我究竟是怎樣?的心情。”
他可能是渴望這麽?一個聽眾太久了，才說了幾句話，就忘記了艾格尼絲的存在，以夢囈似的口氣，斷斷續續地傾吐艾格尼絲在這漫長一天中聆聽的第二份自白：
“我和蘇珊娜成婚的那天晚上，我掀開她?依舊沾著聖水的麵紗，她?抬起?眼睛看向我，和我說的第一句話就是問句。
她?問，您是否準備愛我？
我甚至沒有停下來思考，就回答，不，我不會。”
第070章 vi.
目視烈日瞳仁會被?灼傷, 追尋星辰所在之人亡於路途。
正所謂崇高之物往往致命。
奧古斯特猜想，他對蘇珊娜說出的第一句話?，便是出於對於陷落的恐懼。可在他因為新婚妻子仿佛不屬凡塵的美而顫栗退卻的瞬間，他便已經不可能不愛她?。
可是他不能愛她?。
因他微不足道的傾慕而令烏雲蔽日、彩星墜落, 那是比令自身陷入危機更深的罪過。
所以, 在奧古斯特為自己的應答而懊悔起來之前, 他已經開始感到慶幸。
而蘇珊娜隻?是以那雙可怖的美麗眼眸看著他, 麵上沒有現出任何憤怒又或悲哀的端倪。她?隻?是沉默良久, 才以鎮定?的語氣向他坦白：她?能夠以言語操控誘導他人，有時候，她?會無意中那麽做。再不可思議的事?由她?說出來, 便成了理?所當然。
“所以，從今往後, 我會對您保持沉默。”
長詩中的女郎對遠行的愛人保持忠貞, 發誓在他歸來前將言語封緘，期間受再多誤解也不曾吐出過一詞一句。奧古斯特初讀時還不覺得, 直到第二段婚姻開始後偶然再次聽到王庭的遊吟詩人念出其中的名篇，才意識到被?折磨的不隻?有女主人公。遠行的人如?果真的愛天各一方?的戀人, 那麽他又怎麽會不憂心如?焚？怎麽會不急著尋到王托付尋找的聖物、早些回到故鄉？
這不是奧古斯特第一次愛上另一個人。
他愛過他的第一任王後菲奧娜，至少他想相信自己愛過。他們一同長大, 是玩伴, 卻也知道終有一日將會與彼此一同踏入婚姻殿堂。奧古斯特以溺愛幼妹的方?式愛菲奧娜, 縱容她?、給她?他所能給的一切。
愛菲奧娜非常輕鬆, 奧古斯特不曾想過自己需要改變。他雖然是王國名義上的繼承人，卻並非作為繼承人被?養育大的。十歲前他幾乎沒有離開過病榻, 陪伴他的便是書卷、音樂和繪畫。父親總是對獨子“缺乏男子氣概”長籲短歎，可他羸弱的身體實在不適合策馬揮劍。
奧古斯特十四歲時先王在打獵後暴病而亡。在眾人目視下, 他走?上王座，發現所有的大人、還有菲奧娜都俯身向他行禮，就連母親也隻?能站在他身側，而那石頭座椅是那麽大那麽冷。那時候，他才第一次意識到，他似乎走?在一條他全無準備便啟程的道路之上。
但好?在他身後還有母親支撐，身邊還有菲奧娜陪伴。
那時奧古斯特認為自己非常幸運。他以舊方?式與所有人相處，依舊喜歡看菲奧娜提著裙擺奔跑的身影、聽她?說些沒頭沒腦的夢話?，他任由母親代替他與議政大臣們商議政事?，後來甚至懶得在旁旁聽，寧可溜走?去找玩伴和菲奧娜。除了父親這個角色從舞台上退場，名為奧古斯特人生的這台戲劇依舊一遍遍地循環上演單純無害的日常。
輕鬆的喜劇在奧古斯特十八歲後開始改變基調。
奧古斯特終於與菲奧娜成婚。婚禮上有人在賀詞中提到希望年?輕的國王獨自執政，然後那個人就再沒出現在紅堡，但奧古斯特那時根本沒留意。為了保護他熟知的愉快世界，為了保護自己不被?冷酷的現實所刺傷，他的視野變得越來越狹隘，固執地隻?去看他想看見的東西?：鮮花、樂曲與詩篇，他為人所愛，所愛之人就在身旁。
於是他看不見菲奧娜飛速的成長。她?已經不是那個圍著她?轉的小妹妹，而有了自己的野心和考量。他無法?理?解為什麽菲奧娜會為族人的放逐傷心欲絕－－那些人圖謀不軌，和菲奧娜完全不一樣，她?何必為他們悲傷？
同樣地，他也沒及時看見母親在他看不見的地方?是如?何變得不再麵帶微笑。
等到奧古斯特從五彩的氣泡中走?出來，他感到自己猛然被?扔到在異鄉。
那個總是麵帶愁容的憔悴貴婦就是菲奧娜？整日與大神官走?在一處低聲談論什麽的黑衣人是他的母親？
菲奧娜日漸衰弱，在最後的時刻不願意見他。但奧古斯特還是強行闖進?去。他的小妹妹、他的王後躺在對她?來說顯得過大的床正中，看見他露出露水般虛幻甘美的笑容。她?輕輕說：“奧古斯特，所有人都知道你很愛我。可我不知道我究竟從你的愛中得到了什麽，而現在我就要死了。”
她?忽然強自撐起身，盯著他，低低的話?語像詛咒又像哀歎：“不要再愛上另一個人，奧古斯特，你不該愛別人。”
次日清早，在晨露消散前，菲奧娜死了。
奧古斯特自認為愛過菲奧娜，他愛她?愛得輕鬆愉快，他們甚至沒有爭吵過，在收捎卻盡是苦澀的餘味。那時奧古斯特以為菲奧娜是因心病而死。他在妻子離去後，才開始感到內疚，痛恨自己為什麽沒能看見她?鬱鬱寡歡的征兆。他是個幸福的傻瓜，菲奧娜始終沒能下定?決心撥開蒙住他雙眼的迷霧。也許那也是她?愛他的獨特方?式。
他以為自我苛責和懊悔已經耗盡了一生能用來愛的力氣。可在一次次揣摩菲奧娜臨終贈言的真意後，他開始對她?的死感到疑惑。王後死後，原本在她?身邊服侍的侍女和女官都前後離開了紅堡，一個不留。奧古斯特已經察覺母親其實並不喜歡菲奧娜，但這樣仿佛要將王後留下的痕跡徹底擦除的手法?未免令人生疑。
而後奧古斯特發現，不論是近臣還是女官，隻?要與他關係稍近，就會很快無聲無息地消失。他感到自己看到了不應看到的東西?。
但他眼中的世界再也無法?恢複原樣。
於是奧古斯特穿上言行古怪的鎧甲，與所有人保持距離。
對於母親不情不願應下的第二樁婚事?，奧古斯特也表現得無動於衷。海克瑟萊家的長女以美貌聞名，這點奧古斯特也略有耳聞。但即便他的新婚妻子是水澤妖精的化身，他也不會愛她?。
－－奧古斯特，你不該愛別人。
他無法?保護身邊的人，他不能愛別人。
“您是否準備愛我？”
“不，我不會。”
這番對答宣告奧古斯特又一次，又或是第一次狼狽地墜入愛河。
這愛並不輕鬆愉快，更像是一場致死的折磨。奧古斯特無法?給蘇珊娜任何東西?。哪怕將紅堡所有的珍寶聚攏起來，都抵不過她?的一縷金發。可他不僅不能獻上微不足道的、他擁有的一切，他愛的方?式卻必須是完全的無動於衷。隻?要假裝對菲奧娜舊情未了，蘇珊娜就暫時是安全的。這對無論哪一位王後都是折辱，可除此以外，奧古斯特不知道自己還能怎麽做。
在紅堡之中，王太?後和她?身後的藍血派便幾乎可以為所欲為－－因為來自下城的革新派已經和上位王後一起銷聲匿跡。任何挑動母親權威的言行，都可能被?解讀為來自蘇珊娜的煽動。海克瑟萊一族在魔法?方?麵的造詣令事?態變得更為複雜。
自從治愈疫病的靈藥問世，神殿內部也不再僅僅以三?女神為界線劃分：侍奉薇兒丹蒂的神殿、匯集渡靈人的烏|爾|德聖堂、供奉未來的預言者隱居的聖所，不論在哪裏，都以是否要對外隱藏魔法?與萬物之理?奧秘為界，簡單粗暴地拆解師徒傳承和世代綿延的學術交誼。關乎神學與知識的分歧逐漸與政治分界線合二為一。中間地帶幾乎不複存在，否定?一方?的一個說法?便是站到敵對的陣營，不存在部分同意又或大部分反對，隻?有絕對附屬某一邊。神殿中人能選擇的仿佛隻?有兩?個身份：宣揚維護神秘知識的藍血派，又或讚成推廣魔法?的革新派。
名義上統禦整個阿雷西?亞神職者的梅茲大聖堂便成了雙方?平靜對峙的風暴眼。
奧古斯特與蘇珊娜的婚姻也被?視作對革新派的妥協。但如?果國王表現出偏袒王後的意圖，難保王庭和神殿中的藍血人士會不會出手。
但他無法?客客氣氣地與妻子相敬如?冰，和蘇珊娜當母親樂見的儀式化夫妻。隻?要他看向蘇珊娜，一股凶惡的感情便像要將他掀翻。所以他學會了對蘇珊娜視而不見。
可他的耳朵、他的鼻子、甚至是他的後背都同時學會了如?何在人群中立刻認出她?。有時候，隻?是站在同一陣風能吹到的地方?，奧古斯特就感到幸福得可悲可鄙。而當國王和王後不得共同現身，履行諸如?觀看節日儀仗隊的義務時，那對奧古斯特而言都是嚴苛的試煉。可當試煉結束，他竟然又想再次踏入火焰。
奧古斯特無從揣測蘇珊娜對他究竟懷抱怎樣的心緒。
他想，他之所以不敢正眼看向她?，也是因為害怕從她?的眼中閱讀出恨意。
世上不存在不求回報的愛。即便奧古斯特知道自己愛得卑鄙、缺乏擔當，卻依舊不想正視蘇珊娜對他可能的怨恨。
告別隻住了一晚的客房，艾格尼絲被簇擁著帶向下個落腳處，簡抱著鬥篷急急忙忙跟在後麵。
直到走?到紅堡另一頭?，帶路的女官才終於駐足，一邊推開蒙塵的木門，一邊介紹道：“這裏靠近北側的花園，夏天有時會有貴客會住在這裏，眼下冬季正在封園，非常清靜，不會有人打?擾您。”
艾格尼絲走?進明顯常人無人居住的兩進套房，哂然問道：“那麽?我可以離開這裏走?動嗎？”
女官尷尬地沉默片刻，才說道：“當然可以，但?是必須有我們陪同。如果您想見王後，那麽?另有神殿的大人會陪您前去。”
艾格尼絲沒應答，轉而拿起?燭台左右照了照：“我聽說紅堡中有小?聖堂。我打?算現在去祈禱，等我回來的時候，我希望這間屋子至少能收拾到可以住人的地步。這沒問題吧？”
“我明白了，那麽?請允許由我陪您去祈禱。”
“簡？”
“這裏就交給?我了。”
艾格尼絲頷首，示意女官帶路：“我還沒問過你的名字。”
“您叫我尤麗佳就好。”
今夜紅堡比昨天還要寂靜。艾格尼絲與尤麗佳一前一後地走?在幾乎無人的走?廊上，隻偶爾與巡夜的衛兵擦身而過。在陌生的夜色中行走?，艾格尼絲竟然感覺身後仿佛跟著窺探的視線。但?她?每次回頭?，隻看見昏暗的廊柱、拐角石雕和褪色的壁畫。
“艾格尼絲女士？”尤麗佳駐足詢問。
“沒什麽?，大概是我的錯覺。”艾格尼絲沒有再回頭?。
“小?聖堂很快就到了，您看，已經看得到燭光。”
第一場晚禱剛剛結束不久，小?聖堂中空空蕩蕩，一個神官都?沒有。
“至少祈禱的時候，能不能讓我獨自待一會兒？”艾格尼絲對自己的尖銳口氣都?有些吃驚。
這座祈禱用的小?聖堂呈狹長的長方形，從入口可以一眼看到隔斷內外聖壇的鍍金屏風。尤麗佳看了看無人的聖壇，在聖堂入口的拱門下駐足：“那麽?我就在這等您。”
艾格尼絲獨自走?向放置著神像的聖壇。
這座聖堂單獨祭祀未來女神斯庫|爾|德，點燃的供奉燭火和香料雖然綿綿不絕，卻和別處一樣?少有人祈禱。斯庫爾德是三女神中最莫測、最難取悅的蒙眼女神，因為她?看不到祈禱供奉的人是誰，也不會承諾會給?出與獻上的祭品同等的回報。
艾格尼絲在簇新的軟墊上跪下，闔目聽著燭火近在咫尺的躍動聲，鼻端飄來略顯沉重的香氣。她?竟然不知道該祈禱什麽?。她?無端想起?昨晚大約也是這個時候，蘇珊娜詢問她?究竟想要什麽?。誰能想得到一天之內，竟然發生了這樣?的劇變？
即便與蘇珊娜並不親近，艾格尼絲還是無法?對長姐的境況完全?無動於衷。
然而即便在同情和憤慨之中，也混雜了一絲看見無可觸及之物?時的惘然。蘇珊娜究竟是怎麽?堅持到現在的？她?是為了什麽?堅持到現在的？是小?奧古斯特，還是海克瑟萊一族與梅茲王國脆弱的關係？
至於喬安關於理查和前任公爵夫人克裏斯汀的供詞……
艾格尼絲不禁深吸氣。她?無法?想象當事人究竟是以什麽?樣?的心情身陷在那樣?的關係之中，她?也並不想那麽?做。不論背後有怎樣?的糾葛與隱情，喬安打?算以同樣?的手?法?殺死艾格尼絲是事實。
但?喬安卻請艾格尼絲好好利用她?。
隻是這麽?閉著眼，艾格尼絲仿佛就能看見喬安說出這句話時隱含脅迫、又略微濕潤的眼神。
喬安已經將一切押在那番自白之上，沒人知道她?還能做出什麽?樣?的事來。
不論是蘇珊娜還是喬安，都?意誌堅定、有明確的目標。而相?較之下，艾格尼絲此刻反而甚至想不起?來自己為何身在梅茲、身在這紅堡死寂的小?聖堂之中。
－－對了，她?隻是因為害怕亞倫遇刺帶來的變故，同時為了甩脫布魯格斯那泥潭般凝滯的氣氛，逃到了王都?的姐姐身邊。因為她?本無奔赴的港口，因此便輕而易舉地被卷進他人的漩渦之中。
想到這，艾格尼絲不禁深深地俯下身，幾乎蜷縮著匍匐在聖壇的台階上。
之後她?該怎麽?辦？
是幫助蘇珊娜，還是趁機與長姐、與家族劃清界限，以此為籌碼換取王太後與理查的官司中盡可能多的讓步，又或者依舊什麽?都?不做？
蘇珊娜被軟禁，亞倫那裏全?無消息。艾格尼絲如今是真?正地、獨自站在了選擇的岔口，不再有人幫她?做選擇。
如果蘇珊娜豔羨的便是這樣?的自由，那這自由真?是令人不堪重負。
但?艾格尼絲知道自己這次不能選擇不做選擇。
隻是她?還需要再多一點時間考慮。哪怕留給?她?斟酌如何表態的時間已經所剩無幾。
就在這時，從聖堂屏風的另一頭?，傳來了極低極低的語聲：
“是艾格尼絲女士嗎？”
艾格尼絲猝不及防聽到人聲，不由全?身僵硬。
“如果您聽見了，能否請您移動麵前的蠟燭？”
艾格尼絲辨認出嗓音：是國王奧古斯特。
雖然對為何國王陛下在這種時候在這個地方滿懷疑慮，艾格尼絲還是起?身，將麵前聖壇的蠟燭往前推了推，而後再次做祈禱狀伏地。
“我不方便露麵，隻能這樣?和您說話，請您原諒。”奧古斯特歉然停頓片刻，談吐的口吻與此前判若兩人，他不經思索，就口吐文雅而謙卑的話語，懇求艾格尼絲：“晚禱結束之後，我在裏麵一個人呆著，沒想到您會突然到來。大概這就是斯庫爾德和薇兒丹蒂對我難得的眷顧了……我有不得不和您說的事，不，是我必須和人說的事，但?也隻有您能夠當我的聽眾。所以，能否請您就這麽?聽我說幾句？”
艾格尼絲沒答話，隻略微起?身，以餘光觀察聖堂門口的狀況。
尤麗佳似乎無法?聽到屏風中縫中漏出的語聲。而聖壇屏風的內側，也的確一向隻有神職者和君王有資格進入。
奧古斯特將艾格尼絲的態度視作默認，幾乎急切地說了下去：“盡管您完全?有理由那麽?想，但?我並不希望您將我視作冷血無情的怪物?。哪怕她?這麽?想也沒有關係，不如說那樣?更好，但?我還是希望至少有一個人能知道……能向神明證明，我究竟是怎樣?的心情。”
他可能是渴望這麽?一個聽眾太久了，才說了幾句話，就忘記了艾格尼絲的存在，以夢囈似的口氣，斷斷續續地傾吐艾格尼絲在這漫長一天中聆聽的第二份自白：
“我和蘇珊娜成婚的那天晚上，我掀開她?依舊沾著聖水的麵紗，她?抬起?眼睛看向我，和我說的第一句話就是問句。
她?問，您是否準備愛我？
我甚至沒有停下來思考，就回答，不，我不會。”
第070章 vi.
目視烈日瞳仁會被?灼傷, 追尋星辰所在之人亡於路途。
正所謂崇高之物往往致命。
奧古斯特猜想，他對蘇珊娜說出的第一句話?，便是出於對於陷落的恐懼。可在他因為新婚妻子仿佛不屬凡塵的美而顫栗退卻的瞬間，他便已經不可能不愛她?。
可是他不能愛她?。
因他微不足道的傾慕而令烏雲蔽日、彩星墜落, 那是比令自身陷入危機更深的罪過。
所以, 在奧古斯特為自己的應答而懊悔起來之前, 他已經開始感到慶幸。
而蘇珊娜隻?是以那雙可怖的美麗眼眸看著他, 麵上沒有現出任何憤怒又或悲哀的端倪。她?隻?是沉默良久, 才以鎮定?的語氣向他坦白：她?能夠以言語操控誘導他人，有時候，她?會無意中那麽做。再不可思議的事?由她?說出來, 便成了理?所當然。
“所以，從今往後, 我會對您保持沉默。”
長詩中的女郎對遠行的愛人保持忠貞, 發誓在他歸來前將言語封緘，期間受再多誤解也不曾吐出過一詞一句。奧古斯特初讀時還不覺得, 直到第二段婚姻開始後偶然再次聽到王庭的遊吟詩人念出其中的名篇，才意識到被?折磨的不隻?有女主人公。遠行的人如?果真的愛天各一方?的戀人, 那麽他又怎麽會不憂心如?焚？怎麽會不急著尋到王托付尋找的聖物、早些回到故鄉？
這不是奧古斯特第一次愛上另一個人。
他愛過他的第一任王後菲奧娜，至少他想相信自己愛過。他們一同長大, 是玩伴, 卻也知道終有一日將會與彼此一同踏入婚姻殿堂。奧古斯特以溺愛幼妹的方?式愛菲奧娜, 縱容她?、給她?他所能給的一切。
愛菲奧娜非常輕鬆, 奧古斯特不曾想過自己需要改變。他雖然是王國名義上的繼承人，卻並非作為繼承人被?養育大的。十歲前他幾乎沒有離開過病榻, 陪伴他的便是書卷、音樂和繪畫。父親總是對獨子“缺乏男子氣概”長籲短歎，可他羸弱的身體實在不適合策馬揮劍。
奧古斯特十四歲時先王在打獵後暴病而亡。在眾人目視下, 他走?上王座，發現所有的大人、還有菲奧娜都俯身向他行禮，就連母親也隻?能站在他身側，而那石頭座椅是那麽大那麽冷。那時候，他才第一次意識到，他似乎走?在一條他全無準備便啟程的道路之上。
但好?在他身後還有母親支撐，身邊還有菲奧娜陪伴。
那時奧古斯特認為自己非常幸運。他以舊方?式與所有人相處，依舊喜歡看菲奧娜提著裙擺奔跑的身影、聽她?說些沒頭沒腦的夢話?，他任由母親代替他與議政大臣們商議政事?，後來甚至懶得在旁旁聽，寧可溜走?去找玩伴和菲奧娜。除了父親這個角色從舞台上退場，名為奧古斯特人生的這台戲劇依舊一遍遍地循環上演單純無害的日常。
輕鬆的喜劇在奧古斯特十八歲後開始改變基調。
奧古斯特終於與菲奧娜成婚。婚禮上有人在賀詞中提到希望年?輕的國王獨自執政，然後那個人就再沒出現在紅堡，但奧古斯特那時根本沒留意。為了保護他熟知的愉快世界，為了保護自己不被?冷酷的現實所刺傷，他的視野變得越來越狹隘，固執地隻?去看他想看見的東西?：鮮花、樂曲與詩篇，他為人所愛，所愛之人就在身旁。
於是他看不見菲奧娜飛速的成長。她?已經不是那個圍著她?轉的小妹妹，而有了自己的野心和考量。他無法?理?解為什麽菲奧娜會為族人的放逐傷心欲絕－－那些人圖謀不軌，和菲奧娜完全不一樣，她?何必為他們悲傷？
同樣地，他也沒及時看見母親在他看不見的地方?是如?何變得不再麵帶微笑。
等到奧古斯特從五彩的氣泡中走?出來，他感到自己猛然被?扔到在異鄉。
那個總是麵帶愁容的憔悴貴婦就是菲奧娜？整日與大神官走?在一處低聲談論什麽的黑衣人是他的母親？
菲奧娜日漸衰弱，在最後的時刻不願意見他。但奧古斯特還是強行闖進?去。他的小妹妹、他的王後躺在對她?來說顯得過大的床正中，看見他露出露水般虛幻甘美的笑容。她?輕輕說：“奧古斯特，所有人都知道你很愛我。可我不知道我究竟從你的愛中得到了什麽，而現在我就要死了。”
她?忽然強自撐起身，盯著他，低低的話?語像詛咒又像哀歎：“不要再愛上另一個人，奧古斯特，你不該愛別人。”
次日清早，在晨露消散前，菲奧娜死了。
奧古斯特自認為愛過菲奧娜，他愛她?愛得輕鬆愉快，他們甚至沒有爭吵過，在收捎卻盡是苦澀的餘味。那時奧古斯特以為菲奧娜是因心病而死。他在妻子離去後，才開始感到內疚，痛恨自己為什麽沒能看見她?鬱鬱寡歡的征兆。他是個幸福的傻瓜，菲奧娜始終沒能下定?決心撥開蒙住他雙眼的迷霧。也許那也是她?愛他的獨特方?式。
他以為自我苛責和懊悔已經耗盡了一生能用來愛的力氣。可在一次次揣摩菲奧娜臨終贈言的真意後，他開始對她?的死感到疑惑。王後死後，原本在她?身邊服侍的侍女和女官都前後離開了紅堡，一個不留。奧古斯特已經察覺母親其實並不喜歡菲奧娜，但這樣仿佛要將王後留下的痕跡徹底擦除的手法?未免令人生疑。
而後奧古斯特發現，不論是近臣還是女官，隻?要與他關係稍近，就會很快無聲無息地消失。他感到自己看到了不應看到的東西?。
但他眼中的世界再也無法?恢複原樣。
於是奧古斯特穿上言行古怪的鎧甲，與所有人保持距離。
對於母親不情不願應下的第二樁婚事?，奧古斯特也表現得無動於衷。海克瑟萊家的長女以美貌聞名，這點奧古斯特也略有耳聞。但即便他的新婚妻子是水澤妖精的化身，他也不會愛她?。
－－奧古斯特，你不該愛別人。
他無法?保護身邊的人，他不能愛別人。
“您是否準備愛我？”
“不，我不會。”
這番對答宣告奧古斯特又一次，又或是第一次狼狽地墜入愛河。
這愛並不輕鬆愉快，更像是一場致死的折磨。奧古斯特無法?給蘇珊娜任何東西?。哪怕將紅堡所有的珍寶聚攏起來，都抵不過她?的一縷金發。可他不僅不能獻上微不足道的、他擁有的一切，他愛的方?式卻必須是完全的無動於衷。隻?要假裝對菲奧娜舊情未了，蘇珊娜就暫時是安全的。這對無論哪一位王後都是折辱，可除此以外，奧古斯特不知道自己還能怎麽做。
在紅堡之中，王太?後和她?身後的藍血派便幾乎可以為所欲為－－因為來自下城的革新派已經和上位王後一起銷聲匿跡。任何挑動母親權威的言行，都可能被?解讀為來自蘇珊娜的煽動。海克瑟萊一族在魔法?方?麵的造詣令事?態變得更為複雜。
自從治愈疫病的靈藥問世，神殿內部也不再僅僅以三?女神為界線劃分：侍奉薇兒丹蒂的神殿、匯集渡靈人的烏|爾|德聖堂、供奉未來的預言者隱居的聖所，不論在哪裏，都以是否要對外隱藏魔法?與萬物之理?奧秘為界，簡單粗暴地拆解師徒傳承和世代綿延的學術交誼。關乎神學與知識的分歧逐漸與政治分界線合二為一。中間地帶幾乎不複存在，否定?一方?的一個說法?便是站到敵對的陣營，不存在部分同意又或大部分反對，隻?有絕對附屬某一邊。神殿中人能選擇的仿佛隻?有兩?個身份：宣揚維護神秘知識的藍血派，又或讚成推廣魔法?的革新派。
名義上統禦整個阿雷西?亞神職者的梅茲大聖堂便成了雙方?平靜對峙的風暴眼。
奧古斯特與蘇珊娜的婚姻也被?視作對革新派的妥協。但如?果國王表現出偏袒王後的意圖，難保王庭和神殿中的藍血人士會不會出手。
但他無法?客客氣氣地與妻子相敬如?冰，和蘇珊娜當母親樂見的儀式化夫妻。隻?要他看向蘇珊娜，一股凶惡的感情便像要將他掀翻。所以他學會了對蘇珊娜視而不見。
可他的耳朵、他的鼻子、甚至是他的後背都同時學會了如?何在人群中立刻認出她?。有時候，隻?是站在同一陣風能吹到的地方?，奧古斯特就感到幸福得可悲可鄙。而當國王和王後不得共同現身，履行諸如?觀看節日儀仗隊的義務時，那對奧古斯特而言都是嚴苛的試煉。可當試煉結束，他竟然又想再次踏入火焰。
奧古斯特無從揣測蘇珊娜對他究竟懷抱怎樣的心緒。
他想，他之所以不敢正眼看向她?，也是因為害怕從她?的眼中閱讀出恨意。
世上不存在不求回報的愛。即便奧古斯特知道自己愛得卑鄙、缺乏擔當，卻依舊不想正視蘇珊娜對他可能的怨恨。