“畢竟在亞倫獨當一麵之前，我經常幫助父親處理卷宗。”瞧見妹妹的訝然反應，蘇珊娜哂然。
艾格尼絲窘迫地抿唇。
蘇珊娜就當做這尷尬的小?插曲沒有發?生，繼續說道?：“如果?你對前任公爵夫人?的所有物有印象的話，能不能看看這份清單裏是否有相似的東西？或者?是任何可疑的、讓人?在意的地方。”
艾格尼絲將視線從清單上挪開，聲音低下去：“我記不得?克裏斯汀都有什麽遺物。”
“這－－”蘇珊娜將“不可能”咽了下去。
“沒有閱讀過的東西，我不可能記得?。”艾格尼絲臉頰發?燙。
“理查根本沒有給過你類似的名錄？”
艾格尼絲像個犯錯的孩子，垂著頭輕聲說：“我……那時?對這些事根本不在意，就沒有看。前任公爵夫人?的東西我也幾乎沒有動過。”
安於懶散倦怠生活的那個自?己?，又怎麽會預料到，她放任大部分?事務不聞不問會有這樣的後果?？
眼見線索斷了，蘇珊娜也鮮見地無話可說。
“對不起。”
蘇珊娜闔目，緊繃住沒泄露的疲倦之色陡然浮現。她揉著眉心輕輕搖頭：“我不能怪你。”
像要慌忙彌補無心之過，又可能隻是想要從自?責和困窘中逃離，艾格尼絲重新開始閱讀蘇珊娜批注過的清單：
……
北海珍珠一串，來自?提洛爾薩菲爾男爵的禮物。
金戒指兩枚，一枚鑲嵌綠鬆石，另一枚鑲嵌貓眼石。
紅寶石胸針一枚，鍍金銀底托，成人?禮時?來自?陛下的禮物，有一枚配套的紅寶石頸飾。
紅寶石頸飾一枚，金質，成人?禮時?來自?陛下的禮物，有一枚配套的紅寶石胸針。
珊瑚耳墜一對，……
艾格尼絲跳回上一行，喃喃：“紅寶石胸針……”
這個名詞喚起了如今看來已然十分?遙遠的回憶：
她從裝有寶石、珍珠和珊瑚的天鵝絨盒子中挑揀出一枚紅寶石胸針，在加布麗爾的頰側比了比，而後將那一整盒克裏斯汀的遺物都送給了少女。
那是伊恩到謁布魯格斯那天早晨的事。
艾格尼絲宛如驟然被鈍痛擊中。
在流血。
台階上剛好錯過彼此的視線，含笑帶刺的問候，錦標賽上的自?白?，第二支舞，墜落的焰火，暴雨前的花園，凶殺，真相，離別，和別離。
“你想到了什麽？”
“這些……珍珠項鏈到珊瑚耳墜這幾行的東西，我可能見過。”
蘇珊娜重複第二遍的時?候，艾格尼絲才?聽清她在說什麽：“這些東西都在布魯格斯？”
話語的殘片從創口中汩汩湧出。
女士，讓我們一起從這無趣的舞會逃走吧。今晚十二點，公共林地入口。你好自?私。要被摧毀的人?是我，被你。下次見麵時?要換你先親我。我無法為?你而死。
“不，我將它們送給了加布麗爾，你也知道?那孩子的事，”艾格尼絲撐住梳妝台桌麵，嗓音突然拔高，仿佛想要蓋過什麽，“我不知道?……我不知道?！”
“艾格尼絲？尼絲，冷靜點。”
蘇珊娜的呼喚將艾格尼絲瞬間拽出回憶的漩渦。兒時?，在艾格尼絲學會與?詛咒般的記憶裏共存之前，一直是這位長姐以貨真價實的魔法話語，將她拴在現實的棧橋上。
“我－－”艾格尼絲張了張口，發?不出聲音。但隻要挪開視線一般換個話題，她就立刻找回了嗓音：“但是，我不記得?那個盒子裏有項鏈吊墜。不，不對，在更早之前，我和喬安整理可以讓加布麗爾保管的遺物時?，她的確解釋過，那枚胸針原本有一條相配的項鏈，但是已經遺失了。她為?此道?歉，我……沒有放在心上。”淑磁
“我知道?了，我會立刻拜托人?去向加布麗爾核實。”
艾格尼絲跟著木然地點了點頭，意識到蘇珊娜似乎不準備繼續開口，臉色再次因為?恐慌而變得?蒼白?。
－－公爵們的私事。
－－向理查大人?效忠的一位騎士消失了。
－－因為?他打算叛逃多奇亞。
－－理查大人?拜托我們處理了他。
－－處理了。
多簡單又殘酷的詞語，足以令呼吸變得?困難。
“艾格尼絲，發?生什麽了？告訴我，看著我，來。”蘇珊娜搭住艾格尼絲的肩膀，發?現她竟然在發?抖。
艾格尼絲往門外看，幾乎是從牙縫中擠出了微弱的聲音：“那是艾奧教團的人?。”
蘇珊娜駭然睜圓了眼睛。
“告訴我，求你了，他是否還……”艾格尼絲揪住蘇珊娜的手臂，盯住姐姐的眼睛。
隻是問句的開頭便已足夠。蘇珊娜明顯動搖了一下，倉促地別開視線。
這反應令艾格尼絲腦海中一片空白?。
但隨即，蘇珊娜幅度極小?、卻明確地點了點頭。
這動作宛如印在了艾格尼絲的視野之中。她幾乎是立刻回憶了數次片刻前見到的場景，才?確認這答複並非錯覺。
頃刻之間，數月來積壓在心頭的陰雲消散一空。她輕飄飄的，甚至想要擁抱來到她麵前的任何人?。她在哭嗎？不知道?，無關緊要。
“他在哪？”
但在蘇珊娜給出答複前，艾格尼絲又忽然搖頭，歎息似地改口：“不用告訴我了。”
蘇珊娜因為?對妹妹的一連串表現過於驚訝而陷入了沉默。屬賜
艾格尼絲十指交疊於身前，微微低下頭：“如果?我想見他，我會自?己?把他找出來。”
第075章 vii.
王後被軟禁的第二天毫無波浪地過去。紅堡中跨年祭典的籌備也沒有停下, 表麵上一切如常。但?理查與艾格尼絲此前因為條件談不攏而停滯不前的官司卻悄然加速。艾格尼絲猜想，理查急於結束麻煩事，想要早日從梅茲脫身，甚至做出了堪稱大方的讓步：其中?最重要的一條條款莫過於, 理查同意向荷爾施泰因割讓作為港口而言與布魯格斯重要性不?相上下的伊普萊, 將這座海岸線上最北端的不凍港作為賠償。
從白鷹城來到梅茲已經數月的封臣和神官們對蘇珊娜的境遇隻字不?提, 隻忙於繼續與理查一方敲定最後的細節。
因?此, 死訊傳來的時候, 艾格尼絲和理查同在公爵暫住的客房小廳中。
但?也僅此而已。她在臨時充當書桌的長台麵一端，理查在另一頭。他們各自麵對成堆要在證人注視下簽字的文件，傾聽身後的文職官念出需要雙方討論歸屬的財產清單。夫妻之間沒有交談, 甚至沒有看彼此一眼?。淑磁
首先來報信的是理查從布魯格斯帶來的騎士。艾格尼絲聽不?見?耳語的消息，但?她餘光清晰瞥見?, 理查的臉色一瞬間凝固了。旋而, 他意識到艾格尼絲正在觀察他，立刻繃緊唇線重新看向麵前的文書, 冷冷說：“我知道了，你?退下。”
很?快地, 尤麗佳就?進屋，在艾格尼絲身側俯身：“女士。”
艾格尼絲訝然微微側目。她摸不?準這位王太?後派來的女官為何要來報信。
對方已然以繼續低語：“剛剛得到的消息, 喬安今天早晨死了。”
艾格尼絲立刻看向理查。公爵將一份核對完的清單拋到一側, 開始閱讀下一份, 但?攥住羽毛筆的手?卻因?為用力而在骨節處泛出青白色。
尤麗佳繼續快速稟告：“看上去是自殺, 但?是關押她的那件屋子很?可疑。”
“可疑？”艾格尼絲索性擱下筆。她知道整間屋子的人，包括都在試圖偷聽尤麗佳的話。看起來這是理查剛剛都沒得到的隱秘消息。
半是困惑地眯起眼?睛, 艾格尼絲吩咐說：“直接說吧，理查也有權利知道。”
尤麗佳頷首, 直起身以不?大不?小?的音量從頭整理信息：“今天早晨，路過的修士發現喬安·伊普萊關押的那間屋子的窗戶開著，叫人進去就?發現了她的屍體?，看起來是將床單係在床頭的木欄上－－”
在場的一位神官輕咳一聲。
“這似乎的確不?是應該向您描述的場景，請您原諒。可疑之處在於，那扇窗戶原本應當內外各自上了一道鎖，憑喬安的力氣是不?可能破壞的，也就?是說，一定有人從外打開了那扇窗戶。因?此，眼?下正在那裏調查的大人們似乎認為自殺也許是假象。”
艾格尼絲凝視尤麗佳半晌，沒有說話。其他人也看著尤麗佳失語。
尤麗佳露出困惑的微笑。
微笑。艾格尼絲終於找到從剛才開始便令她感到不?對勁的地方：尤麗佳似乎不?僅察看了喬安的死亡現場，在井井有條敘述案情的時候還明顯樂在其中?。
“我知道了，如果有新情況，麻煩你?再來報告。簡，你?去蘇珊娜那裏等著，我會和理查一起去大廳。”
“是。”尤麗佳和簡聽命離去。
艾格尼絲起身：“今天是否就?先到這裏？反正你?的人和亞倫派來的人都還有事沒商討清楚，也不?急在一日。”
理查頭也沒抬：“不?必。”
艾格尼絲停頓片刻，淡淡問：“所以，之後你?去見?過她嗎？”
理查的筆停住了，他沾的墨水有些多，一旦停下墨珠便要從筆尖垂落。在弄髒羊皮紙之前，站在公爵身後的侍官眼?疾手?快地抽出了要緊的公文。
桌麵上砸開一朵盛開的墨花。
理查一言不?發地起身，似乎打算走進臥室。
“你?不?去吊唁一下她麽？”
理查在門邊停住，回首冰冷又刻薄地反問：“你?會去嗎？”
“她畢竟對我抱有過殺意，我不?會去。但?你?不?一樣?。”
“你?又明白些什麽？！”理查怒喝，立刻緊緊閉上嘴。
艾格尼絲平靜地回答：“我並非完全不?能理解她。甚至覺得她有些可憐。如果你?對她的死毫無表示，對當事人而言還真是及其淒慘的結局。”
理查什麽都沒說，砰地一聲關上了通向臥室的門。
“不?要忘了今天正午我們還要一同觀摩降臨日儀式開幕。”艾格尼絲略微抬高升到。
房中?傳來砸東西的聲音。
艾格尼絲坐回原位，卻沒有心?思繼續看麵前需要她首肯的冗長分割方案了。
對於喬安的死，她並不?震驚。喬安自己也很?清楚不?論結果怎樣?，她都不?可能從王後與王太?後的這場對壘中?活下來。但?在疑團完全解開之前，在找到證物之前，唯一的、最重要的證人同時也是犯人便已殞命，難免不?令人心?生不?甘。
艾格尼絲看向緊閉的臥室門。離開白鷹城、成為科林西亞的新公爵夫人的時候，她怎麽也想不?到會有這樣?的一天。貼身侍女懷著殺意和無處安放的扭曲愛意，丈夫是個披著理想領主外皮的偽君子，而她自己……
艾格尼絲搖搖頭，將思緒轉回尤麗佳剛才帶來的消息上。
如果尤麗佳並非有意撒謊混淆視線，假如喬安真的並非自殺，那麽首要的嫌犯自然是王太?後一方的人。比如……艾奧教團？但?法比安的立場搖擺不?定，而教團其他人的看法她根本無從知曉。但?毫無疑問的是，死無對證對凱瑟琳而言最為有利。但?蘇珊娜和奧古斯特同樣?有嫌疑。由自己的人動手?、而後栽贓給?王太?後是個打破眼?下僵局的手?段。
不?管怎麽說，亞倫那裏至今沒有任何消息也太?過可疑了。
艾格尼絲窘迫地抿唇。
蘇珊娜就當做這尷尬的小?插曲沒有發?生，繼續說道?：“如果?你對前任公爵夫人?的所有物有印象的話，能不能看看這份清單裏是否有相似的東西？或者?是任何可疑的、讓人?在意的地方。”
艾格尼絲將視線從清單上挪開，聲音低下去：“我記不得?克裏斯汀都有什麽遺物。”
“這－－”蘇珊娜將“不可能”咽了下去。
“沒有閱讀過的東西，我不可能記得?。”艾格尼絲臉頰發?燙。
“理查根本沒有給過你類似的名錄？”
艾格尼絲像個犯錯的孩子，垂著頭輕聲說：“我……那時?對這些事根本不在意，就沒有看。前任公爵夫人?的東西我也幾乎沒有動過。”
安於懶散倦怠生活的那個自?己?，又怎麽會預料到，她放任大部分?事務不聞不問會有這樣的後果?？
眼見線索斷了，蘇珊娜也鮮見地無話可說。
“對不起。”
蘇珊娜闔目，緊繃住沒泄露的疲倦之色陡然浮現。她揉著眉心輕輕搖頭：“我不能怪你。”
像要慌忙彌補無心之過，又可能隻是想要從自?責和困窘中逃離，艾格尼絲重新開始閱讀蘇珊娜批注過的清單：
……
北海珍珠一串，來自?提洛爾薩菲爾男爵的禮物。
金戒指兩枚，一枚鑲嵌綠鬆石，另一枚鑲嵌貓眼石。
紅寶石胸針一枚，鍍金銀底托，成人?禮時?來自?陛下的禮物，有一枚配套的紅寶石頸飾。
紅寶石頸飾一枚，金質，成人?禮時?來自?陛下的禮物，有一枚配套的紅寶石胸針。
珊瑚耳墜一對，……
艾格尼絲跳回上一行，喃喃：“紅寶石胸針……”
這個名詞喚起了如今看來已然十分?遙遠的回憶：
她從裝有寶石、珍珠和珊瑚的天鵝絨盒子中挑揀出一枚紅寶石胸針，在加布麗爾的頰側比了比，而後將那一整盒克裏斯汀的遺物都送給了少女。
那是伊恩到謁布魯格斯那天早晨的事。
艾格尼絲宛如驟然被鈍痛擊中。
在流血。
台階上剛好錯過彼此的視線，含笑帶刺的問候，錦標賽上的自?白?，第二支舞，墜落的焰火，暴雨前的花園，凶殺，真相，離別，和別離。
“你想到了什麽？”
“這些……珍珠項鏈到珊瑚耳墜這幾行的東西，我可能見過。”
蘇珊娜重複第二遍的時?候，艾格尼絲才?聽清她在說什麽：“這些東西都在布魯格斯？”
話語的殘片從創口中汩汩湧出。
女士，讓我們一起從這無趣的舞會逃走吧。今晚十二點，公共林地入口。你好自?私。要被摧毀的人?是我，被你。下次見麵時?要換你先親我。我無法為?你而死。
“不，我將它們送給了加布麗爾，你也知道?那孩子的事，”艾格尼絲撐住梳妝台桌麵，嗓音突然拔高，仿佛想要蓋過什麽，“我不知道?……我不知道?！”
“艾格尼絲？尼絲，冷靜點。”
蘇珊娜的呼喚將艾格尼絲瞬間拽出回憶的漩渦。兒時?，在艾格尼絲學會與?詛咒般的記憶裏共存之前，一直是這位長姐以貨真價實的魔法話語，將她拴在現實的棧橋上。
“我－－”艾格尼絲張了張口，發?不出聲音。但隻要挪開視線一般換個話題，她就立刻找回了嗓音：“但是，我不記得?那個盒子裏有項鏈吊墜。不，不對，在更早之前，我和喬安整理可以讓加布麗爾保管的遺物時?，她的確解釋過，那枚胸針原本有一條相配的項鏈，但是已經遺失了。她為?此道?歉，我……沒有放在心上。”淑磁
“我知道?了，我會立刻拜托人?去向加布麗爾核實。”
艾格尼絲跟著木然地點了點頭，意識到蘇珊娜似乎不準備繼續開口，臉色再次因為?恐慌而變得?蒼白?。
－－公爵們的私事。
－－向理查大人?效忠的一位騎士消失了。
－－因為?他打算叛逃多奇亞。
－－理查大人?拜托我們處理了他。
－－處理了。
多簡單又殘酷的詞語，足以令呼吸變得?困難。
“艾格尼絲，發?生什麽了？告訴我，看著我，來。”蘇珊娜搭住艾格尼絲的肩膀，發?現她竟然在發?抖。
艾格尼絲往門外看，幾乎是從牙縫中擠出了微弱的聲音：“那是艾奧教團的人?。”
蘇珊娜駭然睜圓了眼睛。
“告訴我，求你了，他是否還……”艾格尼絲揪住蘇珊娜的手臂，盯住姐姐的眼睛。
隻是問句的開頭便已足夠。蘇珊娜明顯動搖了一下，倉促地別開視線。
這反應令艾格尼絲腦海中一片空白?。
但隨即，蘇珊娜幅度極小?、卻明確地點了點頭。
這動作宛如印在了艾格尼絲的視野之中。她幾乎是立刻回憶了數次片刻前見到的場景，才?確認這答複並非錯覺。
頃刻之間，數月來積壓在心頭的陰雲消散一空。她輕飄飄的，甚至想要擁抱來到她麵前的任何人?。她在哭嗎？不知道?，無關緊要。
“他在哪？”
但在蘇珊娜給出答複前，艾格尼絲又忽然搖頭，歎息似地改口：“不用告訴我了。”
蘇珊娜因為?對妹妹的一連串表現過於驚訝而陷入了沉默。屬賜
艾格尼絲十指交疊於身前，微微低下頭：“如果?我想見他，我會自?己?把他找出來。”
第075章 vii.
王後被軟禁的第二天毫無波浪地過去。紅堡中跨年祭典的籌備也沒有停下, 表麵上一切如常。但?理查與艾格尼絲此前因為條件談不攏而停滯不前的官司卻悄然加速。艾格尼絲猜想，理查急於結束麻煩事，想要早日從梅茲脫身，甚至做出了堪稱大方的讓步：其中?最重要的一條條款莫過於, 理查同意向荷爾施泰因割讓作為港口而言與布魯格斯重要性不?相上下的伊普萊, 將這座海岸線上最北端的不凍港作為賠償。
從白鷹城來到梅茲已經數月的封臣和神官們對蘇珊娜的境遇隻字不?提, 隻忙於繼續與理查一方敲定最後的細節。
因?此, 死訊傳來的時候, 艾格尼絲和理查同在公爵暫住的客房小廳中。
但?也僅此而已。她在臨時充當書桌的長台麵一端，理查在另一頭。他們各自麵對成堆要在證人注視下簽字的文件，傾聽身後的文職官念出需要雙方討論歸屬的財產清單。夫妻之間沒有交談, 甚至沒有看彼此一眼?。淑磁
首先來報信的是理查從布魯格斯帶來的騎士。艾格尼絲聽不?見?耳語的消息，但?她餘光清晰瞥見?, 理查的臉色一瞬間凝固了。旋而, 他意識到艾格尼絲正在觀察他，立刻繃緊唇線重新看向麵前的文書, 冷冷說：“我知道了，你?退下。”
很?快地, 尤麗佳就?進屋，在艾格尼絲身側俯身：“女士。”
艾格尼絲訝然微微側目。她摸不?準這位王太?後派來的女官為何要來報信。
對方已然以繼續低語：“剛剛得到的消息, 喬安今天早晨死了。”
艾格尼絲立刻看向理查。公爵將一份核對完的清單拋到一側, 開始閱讀下一份, 但?攥住羽毛筆的手?卻因?為用力而在骨節處泛出青白色。
尤麗佳繼續快速稟告：“看上去是自殺, 但?是關押她的那件屋子很?可疑。”
“可疑？”艾格尼絲索性擱下筆。她知道整間屋子的人，包括都在試圖偷聽尤麗佳的話。看起來這是理查剛剛都沒得到的隱秘消息。
半是困惑地眯起眼?睛, 艾格尼絲吩咐說：“直接說吧，理查也有權利知道。”
尤麗佳頷首, 直起身以不?大不?小?的音量從頭整理信息：“今天早晨，路過的修士發現喬安·伊普萊關押的那間屋子的窗戶開著，叫人進去就?發現了她的屍體?，看起來是將床單係在床頭的木欄上－－”
在場的一位神官輕咳一聲。
“這似乎的確不?是應該向您描述的場景，請您原諒。可疑之處在於，那扇窗戶原本應當內外各自上了一道鎖，憑喬安的力氣是不?可能破壞的，也就?是說，一定有人從外打開了那扇窗戶。因?此，眼?下正在那裏調查的大人們似乎認為自殺也許是假象。”
艾格尼絲凝視尤麗佳半晌，沒有說話。其他人也看著尤麗佳失語。
尤麗佳露出困惑的微笑。
微笑。艾格尼絲終於找到從剛才開始便令她感到不?對勁的地方：尤麗佳似乎不?僅察看了喬安的死亡現場，在井井有條敘述案情的時候還明顯樂在其中?。
“我知道了，如果有新情況，麻煩你?再來報告。簡，你?去蘇珊娜那裏等著，我會和理查一起去大廳。”
“是。”尤麗佳和簡聽命離去。
艾格尼絲起身：“今天是否就?先到這裏？反正你?的人和亞倫派來的人都還有事沒商討清楚，也不?急在一日。”
理查頭也沒抬：“不?必。”
艾格尼絲停頓片刻，淡淡問：“所以，之後你?去見?過她嗎？”
理查的筆停住了，他沾的墨水有些多，一旦停下墨珠便要從筆尖垂落。在弄髒羊皮紙之前，站在公爵身後的侍官眼?疾手?快地抽出了要緊的公文。
桌麵上砸開一朵盛開的墨花。
理查一言不?發地起身，似乎打算走進臥室。
“你?不?去吊唁一下她麽？”
理查在門邊停住，回首冰冷又刻薄地反問：“你?會去嗎？”
“她畢竟對我抱有過殺意，我不?會去。但?你?不?一樣?。”
“你?又明白些什麽？！”理查怒喝，立刻緊緊閉上嘴。
艾格尼絲平靜地回答：“我並非完全不?能理解她。甚至覺得她有些可憐。如果你?對她的死毫無表示，對當事人而言還真是及其淒慘的結局。”
理查什麽都沒說，砰地一聲關上了通向臥室的門。
“不?要忘了今天正午我們還要一同觀摩降臨日儀式開幕。”艾格尼絲略微抬高升到。
房中?傳來砸東西的聲音。
艾格尼絲坐回原位，卻沒有心?思繼續看麵前需要她首肯的冗長分割方案了。
對於喬安的死，她並不?震驚。喬安自己也很?清楚不?論結果怎樣?，她都不?可能從王後與王太?後的這場對壘中?活下來。但?在疑團完全解開之前，在找到證物之前，唯一的、最重要的證人同時也是犯人便已殞命，難免不?令人心?生不?甘。
艾格尼絲看向緊閉的臥室門。離開白鷹城、成為科林西亞的新公爵夫人的時候，她怎麽也想不?到會有這樣?的一天。貼身侍女懷著殺意和無處安放的扭曲愛意，丈夫是個披著理想領主外皮的偽君子，而她自己……
艾格尼絲搖搖頭，將思緒轉回尤麗佳剛才帶來的消息上。
如果尤麗佳並非有意撒謊混淆視線，假如喬安真的並非自殺，那麽首要的嫌犯自然是王太?後一方的人。比如……艾奧教團？但?法比安的立場搖擺不?定，而教團其他人的看法她根本無從知曉。但?毫無疑問的是，死無對證對凱瑟琳而言最為有利。但?蘇珊娜和奧古斯特同樣?有嫌疑。由自己的人動手?、而後栽贓給?王太?後是個打破眼?下僵局的手?段。
不?管怎麽說，亞倫那裏至今沒有任何消息也太?過可疑了。