刁當當微微搖頭：“我萬家向來風光無限，豈可容別人話柄。此事就交給我，你莫要再問。”
將死之人，即使想追問，恐也沒機會。
“娘，兒不想讓您……”萬元戶想勸他娘，雖然他惡貫滿盈，但並不想家人也手染肮髒事物。
兒如此這般想，做娘的自然也會為兒著想，立即打斷他的話：“我都是半個身體埋在土裏的人，還擔心什麽。你且去歇著，早些睡吧。”
見刁當當滿臉嚴肅，做了錯事的萬元戶也不敢再說，站起來便走了。
“那個宮女，你得處理妥當。”刁當當還是忍不住叮囑一句，兒子的風月事，本不該她多話，但明日便是大喜之日，她不得不叮囑。
萬元戶聽了，立刻頓足，轉身應諾，心裏卻並不安分，走出刁當當的院子，喊了一聲：“邵剛。”
邵剛是萬家下人，家中大小事皆由他全權負責，多年前，他曾受過萬元戶的恩惠，所以在萬家盡心盡力盡責盡職。
他與萬元戶幾乎形影不離，隻要萬元戶喊他一聲，他便能立刻出現在眼前，仿佛影子一般親密。
“大老爺。”邵剛畢恭畢敬的。
“高煙呢？”萬元戶邊走邊問。
“在姚家新娘子房中。”
“我交代你的事情，都辦好了吧。明日我萬家雖是大喜，但問題頗多，你定要看住幾個關鍵人物。”
邵剛微微頷首。
“何之州呢？”萬元戶又問。
邵剛依然恭敬有禮，溫和地回答：“在小公子房中陪他下棋。”
“嗯，何之州如今雖在我萬家做護衛，但他曾中殿前三甲，若不是骨子裏有些傲氣，如何沒做得了官。有他這種一身傲骨之人陪著彤兒，我也放心。”
邵剛點頭，斜眼瞟著萬元戶，笑笑說：“大姑娘相中何護衛，若是能招他上門，將來……”
“千萬打消這個念頭，此人太過於聰穎，不適合留用。”萬元戶壓低著聲音叮囑，“將來若是老夫人有這個意向，你要阻止。”
“諾。”但凡元萬戶說的，邵剛不問其由，照著做就是。
交代好家中一切，萬元戶站在幼子萬華彤窗前，見幼子與何之州坐在小幾旁對弈，微微笑了笑。
這般美好光景，人生最後一次了。
看完兒子，萬元戶便輕去約會情人高煙。娶新娘子進門，他那脾氣不好的舊娘子，還得好好哄著，以免節外生枝。
第五章 洞房斃命
次日午時，高掛紅綢的萬家門前站滿賓客，吵吵嚷嚷的，嬉笑著朝南邊路口吹吹打打的迎親隊伍望。
“來了來了，新娘子來了。”堂客們擠破頭也要先睹為快，都說萬家這回特意娶個胖娘子坐鎮，討個新鮮說法。
“咦，怎麽兩頂喜轎？”眾人大眼瞪小眼，不明其由。
“喲，來吃喜酒，居然不知今日萬家老爺要娶兩位新娘子嗎？”
“兩位新娘子？”
“這似乎不合我們南梁律令。”
“什麽附和符合。有錢就是王道。”
“聽說這兩位娘子都極其肥胖，且那位姚氏前不久才與相公和離。你們道是合理不合理？”
“這……”
“哎喲，別管那麽多閑事。有道是，有錢人家的事，你莫要去揣測，他們呐，跟常人不同！”
幾句閑聊話，惹得嘲諷聲一陣陣飄起，很快淹沒在熱鬧的炮仗聲中。
兩頂喜轎分毫不差地落在門前，轎子一落地，肩負重擔的轎夫們瞬間放鬆下來，急忙抬起手腕擦拭額頭汗珠，可見累得不輕，隻怕擔任轎夫多年，頭一回抬此等重量的新娘。
新娘子下地，身旁便有一陣陣刺耳的笑聲。
關婮隻當眾人笑話自己，心中有些自卑，好在頂著大紅蓋頭，那些人瞧不見她的臉。她自我安慰：“醜就醜吧。等往後有機會，再收拾這些人。”
禮堂鬧哄哄的，吵得分不清男女老少。
天氣本不熱，但堂中觀禮人實在太多，來來回回行禮，難免有些燥熱，累得身披鴛鴦喜服的兩位娘子背後微微出汗。
行完禮，又擁簇著步入洞房，餓得兩眼冒金花，等人退下，紛紛撩開蓋頭，偷吃桌上點心，再假裝沒事發生，靜等新郎。
關婮房中有股濃濃的香味——那是沁人心脾的桂花香——嗅一嗅便能令人神清氣爽，是股熟悉的感覺。
隻因關家門前也有一棵桂花樹——那是關婮六歲時同父親一同種植——曾有位老翁說那棵樹會為關家帶來貴氣。
如今她新房中也有這股熟悉味道，這大約就是老翁所說的貴氣吧。
關婮越想越得意，坐在喜床上幻想未來，今夜她就能拿到二十兩，往後還用愁沒錢過日子嗎？
笑話！
想想昨夜喜娘張繼兒說：“萬家的財產，實在令人羨慕。酒肆兩間，茶鋪三間，糕餅鋪七間，藥鋪一間，南大街租賃的鋪子二十二間。”最讓關婮心動的便是那間鹿州城最大的富華錢莊……
她激動地躲在紅蓋頭地下偷笑。
笑著笑著，竟不知外麵逐漸安靜下來，屁股也坐麻了，正預備起身走兩步放鬆放鬆，哪知有人進門，腳步很輕，來人定是位女子。
“關娘子，天色已晚，你可以揭開蓋頭歇息了。老爺在姚娘子房中歇了。”聲音甜絲絲的，聽上去年紀不大。
關婮立即撩開紅蓋頭，抬頭望著站在一旁的清瘦女子：“萬老爺不是死了老婆嗎，那姚娘子是哪位？”
她眨眨漆黑的眼睛，微微一笑。燈光下，大紅喜服襯著，雖肥胖，但精致的五官皆浮起一層美好笑容，天生麗質非常符合她此刻的氣質。
“同娘子一樣，是今日新進門的娘子。”說話的小女子一直盯著關婮瞧，嘴角微微勾著，忘了行禮。
關婮茫然地眨了眨眼，飛快地在腦中尋找台詞，又笑著看身旁的女子：“你是萬老爺的女兒？”
她搖頭：“我是來伺候娘子的，我叫古多芸。”多芸行了個萬福禮，起身便幫關婮卸妝，安排她梳洗。
“你家老爺同時娶了兩位娘子？”褪去喜服，散著及腰青絲，關婮負手打量喜房中一切，這可比昨晚那間氣派許多，簡直看花了她的眼。
即便今晚萬元戶不願付給她二十兩，那案幾上擺放的白瓷花瓶也能值不少銀子，賣了它，少說也有五兩，值了。
她捧著花瓶，左邊看看，右邊瞅瞅，愛不釋手，心中盤算，已然詮釋在望眼欲穿的眼睛裏。
多芸匿笑。
關婮不知，隻曉得盤算二十兩。
這種花瓶，隻要多拿幾個出去，便能賺二十兩了。她抱著花瓶，扭頭巡視屋內其他地方，意欲尋找第二個瓷器。
“娘子當心。”急忙跟上來的多芸，不識趣地拿走花瓶，擺回原位。
“娘子與姚娘子同為新夫人，平起平坐。”多芸笑著問答，“家中事務皆有邵管家打理，又有老爺掌舵，還有老夫人從旁提點。”
“邵管家？”關婮一聽，皺起了眉，那夜長蛇山遇見的殺人凶手，好像也叫邵管家，如果她沒有記錯的話。
“對。”多芸笑笑，眼中盡是對邵剛的崇拜，“我們私下都說邵管家是二老爺，有時候他管得可比老爺多。”
關婮：“那你們老爺，是不是放任管家做事？”
“那當然。邵管家是老夫人和老爺的心腹，深得老夫人和老爺的信任，與老爺更是形影不離。連二老爺都不如他……”
說到這裏，多芸忽收了話，拍拍嘴，像是說錯了話。
“形影不離？”關婮好奇。
多芸點頭：“這段日子，老爺身體不好，邵管家忙裏忙外，還時刻守在老爺身邊，連晚上睡覺都陪在床頭。”
“真的假的？”
“這有什麽真假，”多芸嗬嗬笑笑，“本就這樣。”
關婮微微頷首，心裏有疑惑，必要見了這位邵管家才能揭曉。
別家女子成親，都有鬧洞房，不料這富貴人家卻不興這套，不興倒也好，省得鬧來鬧去，別扭。
收拾妥當，關婮再次打量寢室陳設，實在不想上床合眼，生怕合上眼，再睜眼，這一切都是幻象。
磨蹭許久，多芸幾次三番催促，她才依依不舍爬上床。
哪成想，屁股剛挨上軟綿綿的床，門外有人猛地一下推開房門，張口便喊：“老爺死了——關娘子快起身。”
著急的催促聲，顯然沒把新進門的關婮放在眼裏。
“老爺死了？”多芸驚恐萬狀，轉身便掀了大紅喜帳，“娘子快起身！這可如何是好？娘子，快！”
關婮還未反應過來，就被兩丫鬟拽起身，快速裹上素服。
新婚之夜，新郎居然死了？
關婮既喜又悲，喜的是往後不用伺候丈夫，悲的是今夜當真拿不到二十兩了。她還在鬱悶，人已被丫鬟拽了出去。
園子處處掛著紅綢，陣陣桂花香掠過鼻尖。
往前快步走，不時便有人哭喪聲，機靈的小廝們拆紅綢，掛白布，動作倒是快得很，像早有準備，三兩下便將偌大庭院的喜景，換成白茫茫一片。
寢室內堆滿了人，雜亂一片的哭聲。有喊爹的，有喊兒呐的，也有下人哭著喊老爺的。
雜亂一片，分不清誰是誰。
關婮進門，不知所措，是該哭喪，還是站在一旁東張西望。
“娘子，哭。”多芸小聲提醒。
關婮機靈，立即跪倒，哭喪起來。
跪倒那瞬間，她瞟見對麵正在哭喪的一名素服女子，同自己一樣，也是個胖子，且那人也瞅了瞅她，似乎有股同道中人的感覺。
隻對視一眼，那女子便接著大哭起來，瞧上去十分悲傷。關婮急忙跟著她，一同哭天喊地。
人在江湖，做戲誰不會。似乎一入江湖門，便能自學成才。
絕望的哭聲中，忽有道渾厚的男聲出現，此人沒哭，且沒有半分悲傷之情，聲音似乎還挺清亮，瞬間壓過所有的哭喪聲。
“老夫人，此刻還不是該傷心的時候。今日老爺大喜，卻慘死新房，此時需先冷靜，查明原由。”
此人聲音耳熟，關婮記得——是那位風度翩翩且她日思夜想的何公子。
“何護衛說的是。”
接話之人的聲音，關婮似乎也在哪兒聽過，她立刻抬頭偷看，然而，眼裏看到的背影隻有那道翩翩之姿。
將死之人，即使想追問，恐也沒機會。
“娘，兒不想讓您……”萬元戶想勸他娘，雖然他惡貫滿盈，但並不想家人也手染肮髒事物。
兒如此這般想，做娘的自然也會為兒著想，立即打斷他的話：“我都是半個身體埋在土裏的人，還擔心什麽。你且去歇著，早些睡吧。”
見刁當當滿臉嚴肅，做了錯事的萬元戶也不敢再說，站起來便走了。
“那個宮女，你得處理妥當。”刁當當還是忍不住叮囑一句，兒子的風月事，本不該她多話，但明日便是大喜之日，她不得不叮囑。
萬元戶聽了，立刻頓足，轉身應諾，心裏卻並不安分，走出刁當當的院子，喊了一聲：“邵剛。”
邵剛是萬家下人，家中大小事皆由他全權負責，多年前，他曾受過萬元戶的恩惠，所以在萬家盡心盡力盡責盡職。
他與萬元戶幾乎形影不離，隻要萬元戶喊他一聲，他便能立刻出現在眼前，仿佛影子一般親密。
“大老爺。”邵剛畢恭畢敬的。
“高煙呢？”萬元戶邊走邊問。
“在姚家新娘子房中。”
“我交代你的事情，都辦好了吧。明日我萬家雖是大喜，但問題頗多，你定要看住幾個關鍵人物。”
邵剛微微頷首。
“何之州呢？”萬元戶又問。
邵剛依然恭敬有禮，溫和地回答：“在小公子房中陪他下棋。”
“嗯，何之州如今雖在我萬家做護衛，但他曾中殿前三甲，若不是骨子裏有些傲氣，如何沒做得了官。有他這種一身傲骨之人陪著彤兒，我也放心。”
邵剛點頭，斜眼瞟著萬元戶，笑笑說：“大姑娘相中何護衛，若是能招他上門，將來……”
“千萬打消這個念頭，此人太過於聰穎，不適合留用。”萬元戶壓低著聲音叮囑，“將來若是老夫人有這個意向，你要阻止。”
“諾。”但凡元萬戶說的，邵剛不問其由，照著做就是。
交代好家中一切，萬元戶站在幼子萬華彤窗前，見幼子與何之州坐在小幾旁對弈，微微笑了笑。
這般美好光景，人生最後一次了。
看完兒子，萬元戶便輕去約會情人高煙。娶新娘子進門，他那脾氣不好的舊娘子，還得好好哄著，以免節外生枝。
第五章 洞房斃命
次日午時，高掛紅綢的萬家門前站滿賓客，吵吵嚷嚷的，嬉笑著朝南邊路口吹吹打打的迎親隊伍望。
“來了來了，新娘子來了。”堂客們擠破頭也要先睹為快，都說萬家這回特意娶個胖娘子坐鎮，討個新鮮說法。
“咦，怎麽兩頂喜轎？”眾人大眼瞪小眼，不明其由。
“喲，來吃喜酒，居然不知今日萬家老爺要娶兩位新娘子嗎？”
“兩位新娘子？”
“這似乎不合我們南梁律令。”
“什麽附和符合。有錢就是王道。”
“聽說這兩位娘子都極其肥胖，且那位姚氏前不久才與相公和離。你們道是合理不合理？”
“這……”
“哎喲，別管那麽多閑事。有道是，有錢人家的事，你莫要去揣測，他們呐，跟常人不同！”
幾句閑聊話，惹得嘲諷聲一陣陣飄起，很快淹沒在熱鬧的炮仗聲中。
兩頂喜轎分毫不差地落在門前，轎子一落地，肩負重擔的轎夫們瞬間放鬆下來，急忙抬起手腕擦拭額頭汗珠，可見累得不輕，隻怕擔任轎夫多年，頭一回抬此等重量的新娘。
新娘子下地，身旁便有一陣陣刺耳的笑聲。
關婮隻當眾人笑話自己，心中有些自卑，好在頂著大紅蓋頭，那些人瞧不見她的臉。她自我安慰：“醜就醜吧。等往後有機會，再收拾這些人。”
禮堂鬧哄哄的，吵得分不清男女老少。
天氣本不熱，但堂中觀禮人實在太多，來來回回行禮，難免有些燥熱，累得身披鴛鴦喜服的兩位娘子背後微微出汗。
行完禮，又擁簇著步入洞房，餓得兩眼冒金花，等人退下，紛紛撩開蓋頭，偷吃桌上點心，再假裝沒事發生，靜等新郎。
關婮房中有股濃濃的香味——那是沁人心脾的桂花香——嗅一嗅便能令人神清氣爽，是股熟悉的感覺。
隻因關家門前也有一棵桂花樹——那是關婮六歲時同父親一同種植——曾有位老翁說那棵樹會為關家帶來貴氣。
如今她新房中也有這股熟悉味道，這大約就是老翁所說的貴氣吧。
關婮越想越得意，坐在喜床上幻想未來，今夜她就能拿到二十兩，往後還用愁沒錢過日子嗎？
笑話！
想想昨夜喜娘張繼兒說：“萬家的財產，實在令人羨慕。酒肆兩間，茶鋪三間，糕餅鋪七間，藥鋪一間，南大街租賃的鋪子二十二間。”最讓關婮心動的便是那間鹿州城最大的富華錢莊……
她激動地躲在紅蓋頭地下偷笑。
笑著笑著，竟不知外麵逐漸安靜下來，屁股也坐麻了，正預備起身走兩步放鬆放鬆，哪知有人進門，腳步很輕，來人定是位女子。
“關娘子，天色已晚，你可以揭開蓋頭歇息了。老爺在姚娘子房中歇了。”聲音甜絲絲的，聽上去年紀不大。
關婮立即撩開紅蓋頭，抬頭望著站在一旁的清瘦女子：“萬老爺不是死了老婆嗎，那姚娘子是哪位？”
她眨眨漆黑的眼睛，微微一笑。燈光下，大紅喜服襯著，雖肥胖，但精致的五官皆浮起一層美好笑容，天生麗質非常符合她此刻的氣質。
“同娘子一樣，是今日新進門的娘子。”說話的小女子一直盯著關婮瞧，嘴角微微勾著，忘了行禮。
關婮茫然地眨了眨眼，飛快地在腦中尋找台詞，又笑著看身旁的女子：“你是萬老爺的女兒？”
她搖頭：“我是來伺候娘子的，我叫古多芸。”多芸行了個萬福禮，起身便幫關婮卸妝，安排她梳洗。
“你家老爺同時娶了兩位娘子？”褪去喜服，散著及腰青絲，關婮負手打量喜房中一切，這可比昨晚那間氣派許多，簡直看花了她的眼。
即便今晚萬元戶不願付給她二十兩，那案幾上擺放的白瓷花瓶也能值不少銀子，賣了它，少說也有五兩，值了。
她捧著花瓶，左邊看看，右邊瞅瞅，愛不釋手，心中盤算，已然詮釋在望眼欲穿的眼睛裏。
多芸匿笑。
關婮不知，隻曉得盤算二十兩。
這種花瓶，隻要多拿幾個出去，便能賺二十兩了。她抱著花瓶，扭頭巡視屋內其他地方，意欲尋找第二個瓷器。
“娘子當心。”急忙跟上來的多芸，不識趣地拿走花瓶，擺回原位。
“娘子與姚娘子同為新夫人，平起平坐。”多芸笑著問答，“家中事務皆有邵管家打理，又有老爺掌舵，還有老夫人從旁提點。”
“邵管家？”關婮一聽，皺起了眉，那夜長蛇山遇見的殺人凶手，好像也叫邵管家，如果她沒有記錯的話。
“對。”多芸笑笑，眼中盡是對邵剛的崇拜，“我們私下都說邵管家是二老爺，有時候他管得可比老爺多。”
關婮：“那你們老爺，是不是放任管家做事？”
“那當然。邵管家是老夫人和老爺的心腹，深得老夫人和老爺的信任，與老爺更是形影不離。連二老爺都不如他……”
說到這裏，多芸忽收了話，拍拍嘴，像是說錯了話。
“形影不離？”關婮好奇。
多芸點頭：“這段日子，老爺身體不好，邵管家忙裏忙外，還時刻守在老爺身邊，連晚上睡覺都陪在床頭。”
“真的假的？”
“這有什麽真假，”多芸嗬嗬笑笑，“本就這樣。”
關婮微微頷首，心裏有疑惑，必要見了這位邵管家才能揭曉。
別家女子成親，都有鬧洞房，不料這富貴人家卻不興這套，不興倒也好，省得鬧來鬧去，別扭。
收拾妥當，關婮再次打量寢室陳設，實在不想上床合眼，生怕合上眼，再睜眼，這一切都是幻象。
磨蹭許久，多芸幾次三番催促，她才依依不舍爬上床。
哪成想，屁股剛挨上軟綿綿的床，門外有人猛地一下推開房門，張口便喊：“老爺死了——關娘子快起身。”
著急的催促聲，顯然沒把新進門的關婮放在眼裏。
“老爺死了？”多芸驚恐萬狀，轉身便掀了大紅喜帳，“娘子快起身！這可如何是好？娘子，快！”
關婮還未反應過來，就被兩丫鬟拽起身，快速裹上素服。
新婚之夜，新郎居然死了？
關婮既喜又悲，喜的是往後不用伺候丈夫，悲的是今夜當真拿不到二十兩了。她還在鬱悶，人已被丫鬟拽了出去。
園子處處掛著紅綢，陣陣桂花香掠過鼻尖。
往前快步走，不時便有人哭喪聲，機靈的小廝們拆紅綢，掛白布，動作倒是快得很，像早有準備，三兩下便將偌大庭院的喜景，換成白茫茫一片。
寢室內堆滿了人，雜亂一片的哭聲。有喊爹的，有喊兒呐的，也有下人哭著喊老爺的。
雜亂一片，分不清誰是誰。
關婮進門，不知所措，是該哭喪，還是站在一旁東張西望。
“娘子，哭。”多芸小聲提醒。
關婮機靈，立即跪倒，哭喪起來。
跪倒那瞬間，她瞟見對麵正在哭喪的一名素服女子，同自己一樣，也是個胖子，且那人也瞅了瞅她，似乎有股同道中人的感覺。
隻對視一眼，那女子便接著大哭起來，瞧上去十分悲傷。關婮急忙跟著她，一同哭天喊地。
人在江湖，做戲誰不會。似乎一入江湖門，便能自學成才。
絕望的哭聲中，忽有道渾厚的男聲出現，此人沒哭，且沒有半分悲傷之情，聲音似乎還挺清亮，瞬間壓過所有的哭喪聲。
“老夫人，此刻還不是該傷心的時候。今日老爺大喜，卻慘死新房，此時需先冷靜，查明原由。”
此人聲音耳熟，關婮記得——是那位風度翩翩且她日思夜想的何公子。
“何護衛說的是。”
接話之人的聲音，關婮似乎也在哪兒聽過，她立刻抬頭偷看，然而，眼裏看到的背影隻有那道翩翩之姿。