第十三章 賄賂先生
為了能讓萬華彤重返學堂，關婮連續數日奔走於受傷孩子家，賠禮，道歉，誠懇地請求各家原諒。
萬家財大氣粗，多施舍點銀兩，此事也就擺平。但學堂為了名聲，不願再收萬華彤這種霸淩他人的孩子。
如此一來，臭名遠揚的萬華彤，便失學在家。整日遊手好閑，今日跟小丫鬟躲貓貓，明日和小廝捉蟲子，玩得不亦樂乎。
“學堂不願收，那便算了。”刁當當寵溺孫子，毫無天理，“我彤兒是打了人，可我們也賠禮道歉了，他們還如此不肯罷休。這種學堂，不去也罷。”
這話正合萬華彤心意。
關婮聽了，不大認同，她腹中雖沒幾滴墨水，但知道孩子就該上學，尤其像萬華彤這種不學無術的。
“母親，您不能這樣由著彤兒。彤兒現在還小，若不好好學習，將來如何管理家中偌大產業？”
這個道理，刁當當自然懂，隻是不願孫子受委屈。
“母親，我覺得關娘子的話沒錯。”姚淑女道，“不如依邵剛說的，請先生回家教書。如此，便不會再打架了。”
刁當當輕歎。
以往請過先生回家教書，但統統都被萬華彤折磨不堪，最終絕望走了。後來聘金出得再高，也沒人願意上門掙這份辛苦錢。
“無論請老師上門，還是送去學堂，總之是要學的。”關婮點頭道。她自小便愛學，苦於家境貧寒，無緣書本，腹中那幾滴墨水，還是每回去鎮上賣糧食偷聽學來的。
“哎，二位娘子不知，此事難呐。”邵剛為難地皺著眉，又笑道，“少爺天性愛玩也就罷了，還時常捉弄課堂老師，這實在……哎——”
關婮瞅一眼門口，見萬華彤在院裏玩，便笑著問：“同樣都是老爺的孩子，為什麽棉花那般愛看書呢？”
邵剛回道：“二姑娘的老師對她甚好，所以她喜愛去學堂。老師還時常邀請二姑娘回房教導，十分盡心。”
“老二性子安靜，平日不是看書，便是坐在窗前發呆。”刁當當道，“隻不過見到人，便捧起書，讓人覺得她更愛看書些。”
“老夫人，少爺這上學的事，該怎麽辦呢？”邵剛笑著問，“不如，還是讓我出去跑跑看，或許……”
話未說完，刁當當喪氣地擺了擺手：“還是我去試試吧。你要照顧家中生意，哪有時間。就讓我豁出這張老臉，一個個去求。”
“這不行，老夫人，如此難堪的事，怎能讓您去呢。”邵剛反對，說什麽，也不願讓刁當當出門求人。
見他二人拉扯，關婮一拍桌子道：“還是我和姚娘子去吧。”此言一出，爭著要出門求人的話，戛然而止。
屋內瞬間安靜起來。
邵剛皺眉為難道：“這……如此甚好。”
“不是我說你，你就是笨！”出了家門，姚淑女憤憤不平地指責關婮，“稍微有些腦子的人，都能看出剛才那兩人是在故意搶著出門。你倒好，張口就把這麽難的事，攬到自己身上，還帶上我。”
秋風一吹，蕩起兩人額前碎發。姚淑女一把甩腦後，氣鼓鼓地往前走。
關婮跟上去，笑著激將：“你既不願意，為什麽還往前走？回去啊。”
“你……”姚淑女中招，瞠目結舌，“我……不是擔心你出門被人欺負，所以同你一起出門。這點都看不出來，真是的！”
關婮伸手挽著她，俏皮地笑道：“我知道，姚娘子人美心善，世間絕無僅有，凡事總會先想到我。”
“哼！”姚淑女喜愛撒嬌，脖子一扭，噘起嘴。扭頭故作矯情那瞬間，餘光忽然瞟見一個熟悉身影，立即扭頭認真看。
這一看，不得了，頓時氣不打一處來。
破口大罵：“你這個負心漢，這麽快就懷抱美人了。”
“你說什麽？”關婮沒明白，隨著她的目光，瞧見眼前一對男女，手挽著手，邊走邊說話，十分親密。
“他莫不是你相公吧？”
“是前相公。而且是我提出的和離，是我不要他的！又窮，又寡淡，沒意思透了。”姚淑女更正，且越說越憤怒。
關婮納悶，低聲問：“既然如此，為什麽你看上去這般生氣？”
“誰說我生氣，我分明高興得很。”姚淑女嘴硬，拽著關婮的手，大搖大擺地從視線前那對男女身旁經過，還故意蹭了下小婦人的肩膀。
小婦人嚇了一跳，“哎喲”一聲。
“走路沒長眼嗎！”前相公張口就罵人，見是姚淑女，忽又嘲笑，又見她身旁還站著一位胖子，便失禮地哈哈大笑。
笑完他道：“雖說如今我南梁女子追崇豐腴為美，但像她們這般肥胖的人，還是極少數的。醜，實在是醜陋不堪。”
“你個田舍郎！”姚淑女氣得牙癢癢，擼起褂袖，想打架。
關婮一把拽住她，憤怒回懟：“你這尖嘴猴腮的，懂什麽叫美。膚淺貨色。讓開，不要擋著我們的道。”
“嗬，二位請好。”陰陽怪氣的語調，聽得人心裏發毛，氣得姚淑女特別想打架，幸而關婮拽她走開。
待走遠些後，姚淑女夾著哭腔，抱怨：“他罵我們胖，說我們難看。”
“事實如此啊。”關婮倒是誠實。
姚淑女憤憤不平，左右瞧瞧街上出現的女子，雖沒有婀娜妙曼之人，但皆是微胖，相較於她們，的確更加好看。
“我們這樣，好像是有些醜。”最終，她悄聲說給關婮聽，順從內心真實的感受。
關婮豁達，微微一笑，宛如四月天明媚的陽光，溫暖。
“今日先醜著吧，明日再說。待會要去求人辦事，快別生氣了。方才邵剛教我們的那套說辭，再練習幾遍，免得待會又被學堂守門給轟出來。”
“哼，還是邵剛好。”姚淑女驀然來這麽一句。
兩人跑了三所學院，皆以失敗告終，最後花錢求人，千般難萬般苦，可算約到一位學堂負責人，一同用晚餐。
蘭香酒肆。
站在酒肆門前，關婮皺眉，扭扭捏捏，不願進門：“這裏不是個正經地方吧？”
“當然不正經。”姚淑女自幼混雜於鹿州城大街小巷，知道得自然多，“我花重金從學生嘴裏撬出來，說這個餘先生其實表裏不一，還是個色鬼，雖掌管整個學堂，但內心十分悶騷。請他來這裏，明麵上說請他吃酒，這吃著吃著，自然就能做風流事，讓他快活快活。如此一來，我倆那討厭的繼子，便有學可以上了。”
關婮聽了，內心反感，但世道如此，她又能如何？隻能順應自然，就當自己是個瞎子聾子吧。
餘先生倒是個守時之人，兩位娘子前腳剛到，他後腳就到了。中等個，瘦弱樣子，許是風流事做得多，腎虛精虧。
“某見過二位娘子。”餘先生飛快打量幾眼約他的娘子，見皆是過於肥胖女子，瞬間感到失望。
“餘先生有禮。”兩位娘子並未發現起初他那色眯眯的眼神，已經失去顏色，“快請坐。好酒好菜，即刻就來。先生愛吃什麽，可要再加幾道菜？”
“不用了。”餘先生擺手，“某平日吃慣了清淡飲食，無需刻意。二位娘子的用意，某深知，隻是……”
姚淑女會來事，聽見餘先生話語轉折，立即命店小二傳喚一名陪酒女，濃妝豔抹，坐在餘先生身旁。
餘先生假模假式避讓，許是真心瞧不上陪酒女，皺著眉連聲拒絕。
不要女人陪，正合關婮心意，忙請出陪酒女，笑道：“言歸正傳。彤兒上學的事，先生能否幫忙？”
“幫忙可以，如若不然，某怎會赴約？”餘先生捋小胡須，“隻不過，有些難呐。”
“您看這樣，可以嗎？”姚淑女二話不說，直接亮出一遝自家錢莊銀票。
“誠意夠嗎？”關婮笑著問，心疼銀票。
餘先生眉頭一皺，輕聲嗔道：“我幫忙，那是因為萬兄，可不是為了這些俗物。”
“但是話說回來，”關婮巧妙地接話，“若沒有這俗物，如何與家人好好生活呢，對吧先生？”
“此話不假。”餘先生變相接受銀票。
姚淑女立即笑著把銀票送他麵前。
“那小兒入學之事？”關婮著急。
餘先生笑笑：“放心吧，此事妥了。”
“哎喲，這可太好了，多謝先生。”姚淑女高興地說，“往後小兒在學堂的事，還望先生多多照應。”
“盡管放心。”餘先生賺得盆滿缽滿，心情怎能不愉快，大口吃肉，大口喝酒，興致高時竟還說了一大籮筐知心話。
“先生醉了。”關婮提醒。
餘先生搖頭：“我有海量，不怕醉。對了，時候差不多了，你們走吧，給我找個人上來伺候。”
醉了，便肆無忌憚，心裏話盡數說出。
姚淑女將開席前那位妓女喊回來，塞給餘先生，讓他們玩耍。餘先生急不可耐，忙摟入懷裏親嘴。
“先生慢點，別著急呀。”妓女有的是法子伺候男人。隻聽她哎呀呀叫著，餘先生氣喘籲籲。
站在門外偷聽的姚淑女捂著嘴笑。
關婮嗔道：“他掌管整個學堂，你怎能讓他如此呢。若是傳出去，毀了學堂名聲，到時候彤兒入學，恐又要黃。”
“萬華彤那毛孩子，送去學堂，簡直就是禍害，不去也罷。”姚淑女隻管看好戲。
“姚淑女！”
“嗬嗬——”姚淑女還在偷笑，“好了好了，不偷聽了。放心吧，不管接下來怎麽樣，至少這件事，我們辦成了。如此，老夫人不好再說什麽了。”
“但願吧。”關婮當真不放心正在風流快活的餘先生，還特別心疼送給他的銀票，隻恨不能帶走一張。
第十四章 窺見風流
回到家，姚淑女搶著邀功，嘰裏呱啦的，特別得意。
她道：“事情都已辦妥。兩日後，彤兒便能再回學堂。母親，那餘先生可當真是個貪財好色之人呐，看來傳言都是假的。若不是我巧言善辯，他還不能答應呢。”
關婮聽了，冷冷地瞅瞅她。
“哎呀，這就好了。”刁當當神情淡定，略笑了笑，笑容略顯敷衍。
關婮看出些端倪，但不知她那張老謀深算的臉後隱藏著是什麽，自己道行太淺，目前實在參不透，隻裝糊塗。
“彤兒——”刁當當笑著把孫兒喊進來，“你兩位母親大費周折，讓你兩日後再回學堂，你可高興？”
“我不去，我不要上學。”萬華彤抗議，扭頭便跑了。
望著那孩子背影，姚淑女偷偷在心裏罵：“死孩子！”
“這孩子，哎——”刁當當唉聲歎氣。
一直乖巧地坐在奶奶身旁的萬棉花，忽然輕聲道：“彤兒這性子，的確應該送入學堂，不然將來不知會怎樣。”
乖巧女孩驀然說話，不禁令在場的人皆感驚訝。
關婮細細盯著萬棉花看。
姚淑女嘴大，張口就笑著問：“對了，都說棉花的老師人品貴重，對待學生們一視同仁。母親，若是彤兒不願去餘先生那兒，不如送去棉花那兒吧？”
為了能讓萬華彤重返學堂，關婮連續數日奔走於受傷孩子家，賠禮，道歉，誠懇地請求各家原諒。
萬家財大氣粗，多施舍點銀兩，此事也就擺平。但學堂為了名聲，不願再收萬華彤這種霸淩他人的孩子。
如此一來，臭名遠揚的萬華彤，便失學在家。整日遊手好閑，今日跟小丫鬟躲貓貓，明日和小廝捉蟲子，玩得不亦樂乎。
“學堂不願收，那便算了。”刁當當寵溺孫子，毫無天理，“我彤兒是打了人，可我們也賠禮道歉了，他們還如此不肯罷休。這種學堂，不去也罷。”
這話正合萬華彤心意。
關婮聽了，不大認同，她腹中雖沒幾滴墨水，但知道孩子就該上學，尤其像萬華彤這種不學無術的。
“母親，您不能這樣由著彤兒。彤兒現在還小，若不好好學習，將來如何管理家中偌大產業？”
這個道理，刁當當自然懂，隻是不願孫子受委屈。
“母親，我覺得關娘子的話沒錯。”姚淑女道，“不如依邵剛說的，請先生回家教書。如此，便不會再打架了。”
刁當當輕歎。
以往請過先生回家教書，但統統都被萬華彤折磨不堪，最終絕望走了。後來聘金出得再高，也沒人願意上門掙這份辛苦錢。
“無論請老師上門，還是送去學堂，總之是要學的。”關婮點頭道。她自小便愛學，苦於家境貧寒，無緣書本，腹中那幾滴墨水，還是每回去鎮上賣糧食偷聽學來的。
“哎，二位娘子不知，此事難呐。”邵剛為難地皺著眉，又笑道，“少爺天性愛玩也就罷了，還時常捉弄課堂老師，這實在……哎——”
關婮瞅一眼門口，見萬華彤在院裏玩，便笑著問：“同樣都是老爺的孩子，為什麽棉花那般愛看書呢？”
邵剛回道：“二姑娘的老師對她甚好，所以她喜愛去學堂。老師還時常邀請二姑娘回房教導，十分盡心。”
“老二性子安靜，平日不是看書，便是坐在窗前發呆。”刁當當道，“隻不過見到人，便捧起書，讓人覺得她更愛看書些。”
“老夫人，少爺這上學的事，該怎麽辦呢？”邵剛笑著問，“不如，還是讓我出去跑跑看，或許……”
話未說完，刁當當喪氣地擺了擺手：“還是我去試試吧。你要照顧家中生意，哪有時間。就讓我豁出這張老臉，一個個去求。”
“這不行，老夫人，如此難堪的事，怎能讓您去呢。”邵剛反對，說什麽，也不願讓刁當當出門求人。
見他二人拉扯，關婮一拍桌子道：“還是我和姚娘子去吧。”此言一出，爭著要出門求人的話，戛然而止。
屋內瞬間安靜起來。
邵剛皺眉為難道：“這……如此甚好。”
“不是我說你，你就是笨！”出了家門，姚淑女憤憤不平地指責關婮，“稍微有些腦子的人，都能看出剛才那兩人是在故意搶著出門。你倒好，張口就把這麽難的事，攬到自己身上，還帶上我。”
秋風一吹，蕩起兩人額前碎發。姚淑女一把甩腦後，氣鼓鼓地往前走。
關婮跟上去，笑著激將：“你既不願意，為什麽還往前走？回去啊。”
“你……”姚淑女中招，瞠目結舌，“我……不是擔心你出門被人欺負，所以同你一起出門。這點都看不出來，真是的！”
關婮伸手挽著她，俏皮地笑道：“我知道，姚娘子人美心善，世間絕無僅有，凡事總會先想到我。”
“哼！”姚淑女喜愛撒嬌，脖子一扭，噘起嘴。扭頭故作矯情那瞬間，餘光忽然瞟見一個熟悉身影，立即扭頭認真看。
這一看，不得了，頓時氣不打一處來。
破口大罵：“你這個負心漢，這麽快就懷抱美人了。”
“你說什麽？”關婮沒明白，隨著她的目光，瞧見眼前一對男女，手挽著手，邊走邊說話，十分親密。
“他莫不是你相公吧？”
“是前相公。而且是我提出的和離，是我不要他的！又窮，又寡淡，沒意思透了。”姚淑女更正，且越說越憤怒。
關婮納悶，低聲問：“既然如此，為什麽你看上去這般生氣？”
“誰說我生氣，我分明高興得很。”姚淑女嘴硬，拽著關婮的手，大搖大擺地從視線前那對男女身旁經過，還故意蹭了下小婦人的肩膀。
小婦人嚇了一跳，“哎喲”一聲。
“走路沒長眼嗎！”前相公張口就罵人，見是姚淑女，忽又嘲笑，又見她身旁還站著一位胖子，便失禮地哈哈大笑。
笑完他道：“雖說如今我南梁女子追崇豐腴為美，但像她們這般肥胖的人，還是極少數的。醜，實在是醜陋不堪。”
“你個田舍郎！”姚淑女氣得牙癢癢，擼起褂袖，想打架。
關婮一把拽住她，憤怒回懟：“你這尖嘴猴腮的，懂什麽叫美。膚淺貨色。讓開，不要擋著我們的道。”
“嗬，二位請好。”陰陽怪氣的語調，聽得人心裏發毛，氣得姚淑女特別想打架，幸而關婮拽她走開。
待走遠些後，姚淑女夾著哭腔，抱怨：“他罵我們胖，說我們難看。”
“事實如此啊。”關婮倒是誠實。
姚淑女憤憤不平，左右瞧瞧街上出現的女子，雖沒有婀娜妙曼之人，但皆是微胖，相較於她們，的確更加好看。
“我們這樣，好像是有些醜。”最終，她悄聲說給關婮聽，順從內心真實的感受。
關婮豁達，微微一笑，宛如四月天明媚的陽光，溫暖。
“今日先醜著吧，明日再說。待會要去求人辦事，快別生氣了。方才邵剛教我們的那套說辭，再練習幾遍，免得待會又被學堂守門給轟出來。”
“哼，還是邵剛好。”姚淑女驀然來這麽一句。
兩人跑了三所學院，皆以失敗告終，最後花錢求人，千般難萬般苦，可算約到一位學堂負責人，一同用晚餐。
蘭香酒肆。
站在酒肆門前，關婮皺眉，扭扭捏捏，不願進門：“這裏不是個正經地方吧？”
“當然不正經。”姚淑女自幼混雜於鹿州城大街小巷，知道得自然多，“我花重金從學生嘴裏撬出來，說這個餘先生其實表裏不一，還是個色鬼，雖掌管整個學堂，但內心十分悶騷。請他來這裏，明麵上說請他吃酒，這吃著吃著，自然就能做風流事，讓他快活快活。如此一來，我倆那討厭的繼子，便有學可以上了。”
關婮聽了，內心反感，但世道如此，她又能如何？隻能順應自然，就當自己是個瞎子聾子吧。
餘先生倒是個守時之人，兩位娘子前腳剛到，他後腳就到了。中等個，瘦弱樣子，許是風流事做得多，腎虛精虧。
“某見過二位娘子。”餘先生飛快打量幾眼約他的娘子，見皆是過於肥胖女子，瞬間感到失望。
“餘先生有禮。”兩位娘子並未發現起初他那色眯眯的眼神，已經失去顏色，“快請坐。好酒好菜，即刻就來。先生愛吃什麽，可要再加幾道菜？”
“不用了。”餘先生擺手，“某平日吃慣了清淡飲食，無需刻意。二位娘子的用意，某深知，隻是……”
姚淑女會來事，聽見餘先生話語轉折，立即命店小二傳喚一名陪酒女，濃妝豔抹，坐在餘先生身旁。
餘先生假模假式避讓，許是真心瞧不上陪酒女，皺著眉連聲拒絕。
不要女人陪，正合關婮心意，忙請出陪酒女，笑道：“言歸正傳。彤兒上學的事，先生能否幫忙？”
“幫忙可以，如若不然，某怎會赴約？”餘先生捋小胡須，“隻不過，有些難呐。”
“您看這樣，可以嗎？”姚淑女二話不說，直接亮出一遝自家錢莊銀票。
“誠意夠嗎？”關婮笑著問，心疼銀票。
餘先生眉頭一皺，輕聲嗔道：“我幫忙，那是因為萬兄，可不是為了這些俗物。”
“但是話說回來，”關婮巧妙地接話，“若沒有這俗物，如何與家人好好生活呢，對吧先生？”
“此話不假。”餘先生變相接受銀票。
姚淑女立即笑著把銀票送他麵前。
“那小兒入學之事？”關婮著急。
餘先生笑笑：“放心吧，此事妥了。”
“哎喲，這可太好了，多謝先生。”姚淑女高興地說，“往後小兒在學堂的事，還望先生多多照應。”
“盡管放心。”餘先生賺得盆滿缽滿，心情怎能不愉快，大口吃肉，大口喝酒，興致高時竟還說了一大籮筐知心話。
“先生醉了。”關婮提醒。
餘先生搖頭：“我有海量，不怕醉。對了，時候差不多了，你們走吧，給我找個人上來伺候。”
醉了，便肆無忌憚，心裏話盡數說出。
姚淑女將開席前那位妓女喊回來，塞給餘先生，讓他們玩耍。餘先生急不可耐，忙摟入懷裏親嘴。
“先生慢點，別著急呀。”妓女有的是法子伺候男人。隻聽她哎呀呀叫著，餘先生氣喘籲籲。
站在門外偷聽的姚淑女捂著嘴笑。
關婮嗔道：“他掌管整個學堂，你怎能讓他如此呢。若是傳出去，毀了學堂名聲，到時候彤兒入學，恐又要黃。”
“萬華彤那毛孩子，送去學堂，簡直就是禍害，不去也罷。”姚淑女隻管看好戲。
“姚淑女！”
“嗬嗬——”姚淑女還在偷笑，“好了好了，不偷聽了。放心吧，不管接下來怎麽樣，至少這件事，我們辦成了。如此，老夫人不好再說什麽了。”
“但願吧。”關婮當真不放心正在風流快活的餘先生，還特別心疼送給他的銀票，隻恨不能帶走一張。
第十四章 窺見風流
回到家，姚淑女搶著邀功，嘰裏呱啦的，特別得意。
她道：“事情都已辦妥。兩日後，彤兒便能再回學堂。母親，那餘先生可當真是個貪財好色之人呐，看來傳言都是假的。若不是我巧言善辯，他還不能答應呢。”
關婮聽了，冷冷地瞅瞅她。
“哎呀，這就好了。”刁當當神情淡定，略笑了笑，笑容略顯敷衍。
關婮看出些端倪，但不知她那張老謀深算的臉後隱藏著是什麽，自己道行太淺，目前實在參不透，隻裝糊塗。
“彤兒——”刁當當笑著把孫兒喊進來，“你兩位母親大費周折，讓你兩日後再回學堂，你可高興？”
“我不去，我不要上學。”萬華彤抗議，扭頭便跑了。
望著那孩子背影，姚淑女偷偷在心裏罵：“死孩子！”
“這孩子，哎——”刁當當唉聲歎氣。
一直乖巧地坐在奶奶身旁的萬棉花，忽然輕聲道：“彤兒這性子，的確應該送入學堂，不然將來不知會怎樣。”
乖巧女孩驀然說話，不禁令在場的人皆感驚訝。
關婮細細盯著萬棉花看。
姚淑女嘴大，張口就笑著問：“對了，都說棉花的老師人品貴重，對待學生們一視同仁。母親，若是彤兒不願去餘先生那兒，不如送去棉花那兒吧？”