第十九章 微服探病
德川家康11·王道無敵 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
阿幸一直在寫，塗塗改改。盒身上點綴著孔雀毛，大久保長安送的寶石鑲嵌其中，與嵌著的青貝爭奇鬥妍，華美得令人目眩。兩個盒子中的一個自然照約定給了長安，另外一個則留給了她自己。如今，她的盒子正擺在書院窗下的陽光裏，比房中其他物什更早地享受著春日的溫暖。
然而，阿幸的臉色並不像春日般明媚。她胸中難受，有時會咳出帶血的痰，之後就始終有一種令人不快的微熱，無法安眠，夢中老是在被什麽追逐……
阿幸以為，這一切都是大久保長安的緣故。長安恐是可怕的妖怪轉世。最近，阿幸似在夢裏看透了這妖魔的真麵目。它非別物，正是一隻莫大的山蛭。人在深山中行走時，那東西會如水滴一般滴落於人身上。當人發現時，那東西已喝足了人血，身子膨脹起來。長安不正是一隻巨大的山蛭嗎？
阿幸覺得，長安所做的每一事都讓人生怨。他雖常說什麽大海、交易，卻總離不開山。不僅如此，不管他去哪座山，都要帶上女人，似要把她們的血吸光。他帶了五六十個女人去了礦山町，結果，那些女人大部分從此消失了。
這些奇怪的想法，恐隻是阿幸因身子虛弱而產生的幻夢，然而她還是希望將自己的不安和恐懼記下來，留給他看。這個“他”，便是阿幸一直念念不忘的本阿彌光悅。日記就裝在眼前的綠色小盒裏。她希望，在閉上眼時，盒子能交到光悅手中。
阿幸潤了潤筆尖，再次提起筆。
今晨，我又被大山蛭緊緊抱住，喘不過氣來。我恐不久於人世。山蛭出於某種原因，把這綠色小盒給了我，兩日後他便中風不起。他每日都要悄悄到我處，說些可怕的話，如在詛咒……
寫到此處，阿幸又把紙撕碎扔掉了。她覺得，這些字句並不足以表達對佯病在家、臉色蒼白、怪裏怪氣的長安的怨懟……
長安以醫囑為名，拒絕一切來訪。他躺在被褥中，被褥外裹著厚厚的雪白被罩。長安自己則穿著柿色法衣，著同色頭巾，真如古怪的修行之人。他有時會來阿幸房間。“阿幸，我在這世間，最關愛的便是你。我雖有偌多妻妾，但知我者唯阿幸，其餘諸婦，不過擺設！”不過，他沒忘了再加上一句：“萬萬莫對外人道，我正托病四處活動……”
長安病倒的消息，已從身在駿府的大禦所口中，傳到了江戶的將軍府，以及大久保相模守府上和鬆平忠輝府上。來探望之人一律不許進屋，連正室池田夫人似也相信他得了重病。池田夫人乃本願寺顯如上人心腹池田賴龍之女，屬池田輝政一族。長安對池田夫人都要偽裝，側室和兒女應均不知實情。
說起來，長安內室的複雜還真令人吃驚。阿幸剛嫁進來時，以為兒女均為他與年紀相當的側室所生，後來才發現，已有五男二女長大成人。
她本以為乃同族重臣的大久保藤十郎，竟是長安長子，他娶了信州鬆本城石川康長之女，居於八王子。次子外記之妻是備前守池田輝政三女，在家中較有權勢。阿幸最近才知，長安兩個女兒所嫁之人，也都是如長安一樣奇怪的人家。長女嫁與伊賀統領服部半藏正成次子正重，次女嫁給甲州武士三井十右衛門吉正，此人在信長公身後不久發動暴亂，殺死了信長公攻陷甲州後任命的川尻肥前守鎮台。
由此可見，除了駿府、江戶和奧州，長安在本願寺、備前、伊賀、甲州方麵皆有安排。
綠色小盒剛一做好，長安便突然稱病，似欲在暗中摩拳擦掌。
阿幸最先想到的，便是那份聯名狀。自從被伊達政宗拒絕，長安似更加小心。然而他那一身修行之人的打扮、偷偷摸摸的行為，都讓阿幸感到難以言喻的怨恨。而且，他一旦想要發泄身內膨脹的欲望時，便隻到阿幸這裏來……
阿幸又仔細想了想，再次提起筆。若將心中對長安的怨怒如實寫下，恐怕會讓人以為她有私怨；但若一板一眼地羅列事實，卻也讓她有些為難。
在眾多側室之中，隻有阿幸知些長安的古怪行為。她感到一股恐怖之氣彌漫開來，她不隻覺得自己將成為長安貪婪欲望的殉葬之物，還時常想到，長安必殺她滅口。阿幸雖想趕緊記下一切，但山蛭身上還有無數令她無法參破的謎。最大的疑問便是，長安每晚都到什麽地方去了？她也曾暗中去他的臥房探訪，長安均蒙混過去。偶爾，他幹脆道：“老子去挖金山了。”
“金山？去哪裏？”
“離得太遠，往來一趟太累。我聞到附近就有黃金的氣味。”
“附近？”
“嗯。就在黑川穀中。嗯，休要說與人。”
“黑川穀中？您親自去那山裏了？”
“正是。其實，這金山乃是武田信玄公生前發現的，當時特意隻挖了一點點，就停了下來。”長安坦誠相告，神色看來並無一絲警惕。
黑川穀，文永年間日蓮上人曾書：“行甲州北原，遊田波黑川。”田波便是山梨郡玉山之大菩薩峰。黑川則位於都留郡境內，乃玉川源頭。《甲斐國誌》中載：“黑川山在其北，距山梨郡蔌原村四十餘裏。傳其中多掘金者。”
阿幸並不知這些記載，但她聽說，現今還有人去黑川穀淘金。但大久保長安若欲再次挖掘那金山，為何要裝病，還要獨自行動呢？他難道以挖掘金山為借口，把那綠色小盒藏起來？阿幸隱晦說出了自己的疑問，長安大笑道：“哈哈，和盒子毫無關係！我已經把它好生藏了起來！”
一日拂曉時分，長安突然出現在阿幸枕邊。
家中有暗道數條，若不走走廊，還可從設在壁櫥裏的台階進到房裏。台階通向二樓，那裏原本是阿幸婢女的臥房。
如今那自然是一間空屋，聽說那間房的天井與屋頂之間，有幾條路可以出去，不過阿幸對此一直頗反感，從未深究過。
“阿幸，給我暖暖身子。”長安道，“我隻能向你要些溫熱。我隻信任你，也隻喜你一人！”他邊說邊鑽進阿幸被窩，渾身冰涼。
“您身子好涼！”
“哈哈！這身子正生著重病呢。”
阿幸無奈，隻好雙手環住長安。她的體熱必能讓長安感覺舒服些，未幾，她自己的身體卻難以遏製地打起戰來。
“這座宅子裏，究竟有多少人知道您的秘密？”阿幸在長安耳邊輕聲問道。
“十一個。”長安回答，“不過女人隻你一人。我隻想帶你到地底下，不，到最南方的孔雀島去。”
“孔雀島？”
“哈哈，打個比方。沒這個狗屁島，其實就是你畫在小盒子上的島。”
“都是何人知道秘密？”
“我的手足，四大天王和六大神將。再加上我，合十一個人。”
“每晚都做些什麽？下雨也不歇。”
“好吧，我不瞞你了。”長安身子似暖了些，親一下阿幸，道，“你以為我是在運什麽？”
“運什麽？”阿幸第一次聽到“運”這個字。
“呃，”長安似也注意到了，“我還沒告訴過你啊！”
“是。您說過，您在黑川穀開采新的金礦。”
“哈哈，嘿，其實不止。”
“那，究竟在運些什麽？”
“嘴要緊，休要告訴他人！去的確是黑川穀，不過目的恰恰相反。”
大久保長安雙目牢牢盯著阿幸，讓她心中不安。
阿幸身上起了一層雞皮疙瘩。長安似終於要說真話了，阿幸卻無法判斷，自己能聽到那些“真話”是幸運抑或不幸。但她心中那團執著的火無法熄滅，她隻想看穿山蛭的真麵目。
“大人，我的命早就是您的了。”
“哈哈，所以我才隻上你這兒。”長安立刻回以甜言蜜語，“其實啊，我是擔心現今這世道。去歲底，九州一個大名因不滿葡國船隻，竟一把火將那船給燒了。”
“有這等事？”
“我未與你細說過。其實，我和那位西國大名見過麵，就交易的事多有來往。”
“都談生意了？”
“是啊。我要統馭大海，自不可瞻前顧後。但葡國船在天川附近搶我貨物，殺我船員。他們自要報仇。我若事先知道，定會加以阻止，但在我得到消息前，他們業已報複了開到九州岸邊的葡國船隻。此事雖未傳到大禦所耳內，但已導致我恩公大久保忠鄰大人和本多父子反目。”
“哦。”
“本來，他們二人均為德川重臣。一旦交惡，定會演化成無窮無盡的權力紛爭。伊達政宗心裏恐正多有算計，故他拒絕在聯名狀上簽名。”說到這裏，長安又癟了癟嘴，親一下阿幸。
阿幸本要咳嗽，一見事關重大，隻好屏住呼吸，點了點頭。
“對伊達不可不防。如此一來，我便不能隨隨便便向人傾述大誌。若有人要不利大久保一族，必首先衝長安而來。所以，我並非挖黑川穀的礦山，而是要先把黃金埋到那兒。”
“那麽……那麽……是把府裏金庫的黃金……”
“正是！不過，其實和金庫並排著的米庫和兵器庫下，都是黃金。當然不隻有我的，還有上總介大人、大久保和石川的。即使為進入大海，也當備有足夠的黃金。”
“哦……”
“不過，倘被本多父子發現，那可是滔天之罪。他們若聞出一絲黃金的味道，誣我長安為大逆不道之徒，想開脫必難如登天。”長安聲音愈來愈低沉，最後長歎一聲。
阿幸一言不發，隻抱住長安的頭。聽上去不像是謊話。若本多父子和大久保忠鄰交惡，最有危險者定是長安。長安遂才讓阿幸做了綠色小盒，先把聯名狀藏起來。那之後，他感到危險愈發迫近，便欲再把黃金埋起來。他說打算把黃金埋於黑川穀雲雲，完全可信。他佯作向黑川穀運采礦工具，隻要把黃金扮裝一番，從地窖運到其他地方，再多找些幫手，自可將其藏得了無痕跡。
“記住，萬萬不可和人說！隻要別人不知，早晚有一日我會再把它們起出來，好生利用。”
阿幸的身子逐漸不再發抖。真是人生如戲！眼前這個男子本是演手猿樂的十兵衛，卻意外得到家康賞識，搖身一變，成為負責開采天下黃金的金山奉行。
這位金山奉行擺弄著自己挖出來的黃金，見財起意，頓時生起巨大的野心。他讓人偷藏黃金，卻又不得不把它們再埋回土裏，否則將性命難保，真是令人慨歎。為了把那金子埋回土裏，這被讚為“掘金之神”的男子竟“中風不起”。赤條條來到世間之人，如今掌握著萬千財富。如此思之，豐臣太閣和大禦所又有何不同？
“嗬嗬。”阿幸忍不住笑出來。
“噓——”長安表情變得甚是可怕。
“您埋好了黃金後，就暗中回到病榻？”
“當然！再過兩三日……”長安悄悄抬起頭，環視了一圈——自然不會再有他人，“我就慶祝自己痊愈，然後開采黑川穀。那時正是杜鵑開花時節。帶上眾人同去，在山穀搭台，舉行盛大的祭山儀式，飲酒唱歌。其實，從那座山裏還真能挖出黃金呢。”
阿幸撫摸著長安胸膛，可笑不出來。在她眼中，他既像一隻巨大的山蛭，又若一出狂言裏滑稽可笑的大名。
轉日，阿幸依然寫下既不算信，也稱不上日記的文字。
想一想，說大久保長安乃是狂言中可笑的大名，阿幸也可算作一介滑稽藝人。她要從長安身邊逃去，並非不能，隻是不知從何時起，她便相信自己再也無法從這巨大的山蛭手中逃走，反而溫馴地等待日益逼近的滅亡……也許，她乃是為了發泄對和長安肌膚相親的憤懣，故意在心中幻化出光悅，聊以自慰。
阿幸現在有很多可寫。大久保忠鄰和本多父子之爭所為何故？九州某地燒了一條葡國船隻——光悅隻要聽說這麽一點，定能知事情真相，若有不明，他自可前去詢問茶屋。另，大久保長安私藏了無數黃金……權先記這些吧。
記下了些，阿幸突然感到全身冰冷，有一種從未有過的恐懼。她想起長安說要舉辦祭山之儀雲雲，說不定乃是欲趁眾人喜樂時猛施毒手，阿幸腦中突然閃過這可怕的預感。
然而，這種突如其來的擔心，很快就被另一消息吹散——鬆平上總介夫婦微服來八王子探望長安。家中上下慌作一團。
長子藤十郎前來通知阿幸：“迎接時，請夫人亦出席。”
“知道了。這是大人的命令嗎？”
阿幸若無其事地一問，藤十郎似乎有些著慌，“上總介大人自然不會說乃是來探望大人病情，也許會說隻是狩獵歸來，順便來訪。請夫人留心。”藤十郎以“大人”稱呼父親，他似也知些黃金的事。
阿幸恭謹地應承下來，藤十郎方才離去。
藤十郎一走，阿幸立刻把剛剛寫完的日記收入匣中，喚來侍女服侍自己更衣。想到長安去迎接突然到來的忠輝時，可能現出的狼狽相，她心中鼓蕩著奇妙的興奮：真是諷刺！長安虔誠地供奉於心中的忠輝，卻在這節骨眼上意外出現，不知是喜是憂……
不過，長安究竟在不在這宅子裏？他若去了黑川穀，又當如何迎接忠輝？忠輝還年輕，性情急躁，設若藤十郎以長安病重為由拒絕探視，他能信嗎？倘若他堅持要見長安，又當如何是好？
忠輝此次特意以狩獵為名來到八王子，此中意味深長。他若真認為長安乃是良善家老，十分信賴，主從之誼必為外人所不知。然而，若忠輝對長安敬而遠之，所謂探望病人，無非隻是做給眾人看，遊山玩水亦非真正目的，那麽，此中意味恐就多了。
無論如何，忠輝的突然到訪，都將給長安所行諸事帶來巨大阻礙。但無忠輝，長安恐不會行如此冒險之事。這樣一想，阿幸心中湧起一股奇異的感覺。
她剛匆匆忙忙妝飾好，長安次子外記便走了進來，臉上不著任何表情，僅道：“上總介大人很快就到廳裏。請夫人出迎。”
言罷，他即刻起身欲去。阿幸忙喚住他：“啊，且等！大人也同去迎接上總介大人嗎？”這麽一問，就能知長安是否在家了。
“不。”外記硬邦邦答道，“父親病情嚴重。”
“但上總介大人非要探望不可呢？”
“那也不能阻止。”
“不能阻止？難道便帶他去？”
“是，上總介大人來探望病人，豈能不容一見？那時，就請夫人帶他們去吧。”說罷，外記立刻走了出去。
阿幸納悶起來。難道外記還不知父親的秘密？即便如此，也不得失禮。她忙帶著兩個侍女朝廳上趕去。
大廳房門已全部打開，上座鋪了一張斑斕的虎皮。但是除了阿幸，廳裏並無他人。藤十郎和外記恐是與下人們同去玄關前或大門外迎接了，但其他妻妾呢？
長安正室池田夫人，亦為天主教徒。但夫妻二人似甚是冷淡，她不出來，亦可以理解。但藤十郎之妻石川夫人，以及外記之妻卻應出來相迎。
難道大人擔心其他人走漏風聲？長安真正信賴之人，難道隻有……這麽一想，阿幸覺得鼻子有些發酸。她讓一個侍女去廚下看看，酒食應已吩咐下去，但需以防萬一。
此時，走廊裏傳來說話聲和腳步聲。阿幸忙催促侍女來到廊下，平伏於地，試圖擋住客人。
“病重至此，為何不早些稟報我？”忠輝生機勃勃的聲音傳了過來。
“是不想讓大人擔心。家父吩咐，醫士診斷清楚之前，不可讓大人知。”
“哦？他還能言語？”
“是……不，用筆寫。”
“右半身還能活動？”
“用左手。”藤十郎和外記合力應對。
阿幸心中一跳，全身冒汗，他們似未配合好，要是自己出去，必能從容些。但那不是去兜攬責任嗎？阿幸有些著慌：我究竟怎的了？本來那般恨他，現在……正想到此，頭頂突然響起一個女人的聲音。
“給你們添亂了。不過，長安突然發病，想必你們也都急了。”
知此人是在和自己說話，阿幸更加狼狽。
“大人與夫人特意來此，感激涕零。”說畢，阿幸抬頭一看，夫人那華美的禮服尚有一半拖在廳外。夫人也來了，這可如何是好？阿幸不由眼前一片黑暗，她壯著膽子抬起頭看到了一身獵裝坐於虎皮上的忠輝。
“歇一歇，就去房裏探望吧！他既能筆談，應知我說些什麽。你們帶路。”忠輝的話讓眾人吃了一驚。
外記立刻搶在藤十郎前回道：“是。請大人先在此處稍作歇息。”
阿幸心下大駭，緊盯藤十郎，恐隻有他知長安到底是否在病榻上。但藤十郎一言不發，他默默看著外記走出大廳，接過侍童奉上的茶，顫巍巍捧給忠輝。
“沒想到大人會來……寒舍淩亂不堪。”
“不必費心。我甚是震驚，你們自然人心惶惶。我一路上和夫人講了長安許多功績呢。他有什麽萬一，最惶恐的怕是我啊。”
“大人太客氣了。”
“對了，我剛想起一事，尊夫人乃石川康長之女？”
“是。”
“外記夫人為池田輝政之女？”
“正是。”
“有緣啊。我們來時路上也聊起過這些，內子倒比我還要清楚得多。她建議我也信洋教，讓我去洗禮。”
“哦？”
“無他。尊夫人與令弟媳及內子一樣，都乃洋教的虔誠信徒啊。如大禦所那般整日念阿彌陀佛，我肯定忍受不了，你們夫妻過的清靜日子，倒真令人向往。”
阿幸緊張地看了看五郎八姬和藤十郎。藤十郎臉色平靜，五郎八姬則是一副稱心如意的樣子，豐滿嬌嫩的雙頰上浮現出小小的酒渦，頭微微側傾，嬌媚無比。
此時，外記進來，仍是用那幹巴巴的嗓音道：“家父讓在下把這個交與大人。”
他拿出來的是一張扇麵，上麵亂七八糟寫了些東西。
忠輝接過，一邊看一邊點頭，“室內髒亂，不堪接待夫人。好吧，我一人前去。阿幸夫人……是你吧？”
阿幸愈發狼狽。
“長安說，有事想和我說，讓你帶路，藤十郎他們就不必去了。前麵帶路吧。”忠輝簡短地說罷，啪地合起扇子，立起身來。
阿幸幾乎無暇考慮。她試圖弄清楚怎麽回事，但忠輝斬釘截鐵的動作不容她思量。
“阿幸夫人，請吧。”
“大人請。”
“聽說你乃與本願寺頗有洲源的池田之女，是嗎？”
忠輝把阿幸認作長安的正室，尤為親切，這讓阿幸心裏更加忐忑，“這……不，妾身是側……側室。”
“哦。看來是你在服侍長安。怎樣，他還能恢複過來，像先前那般為我效力嗎？”
“這……”
“郎中怎樣說？這附近若無名醫，我立刻就回去安排。淺草施藥院的布魯基利昂亦能看病。長安喜歡洋玩意兒，說不定還希望他來呢。”
說話間，二人已走過長廊，到了長安房前。
阿幸已出了一身汗，心中愈想愈著急：既然能故意用左手寫下那張扇麵，長安應該已回到床上了，隻是不知他會怎樣裝病。他既令我帶路，定是要我想些法子。
然而，打開門後，阿幸暗暗朝巨大的屏風後一瞅，不由發呆，那裏並無長安的影子，隻有他的被褥胡亂堆在當地，甚是紮眼。
“咦？瞧我來了，竟起床了？”忠輝也有些納悶。他看到地上鋪著一張比剛才那張虎皮更為華麗的豹皮，也擺好了扶幾，便徑自走上前去，麵衝著那堆無人的被褥坐下。
這時，突然從屏風後傳來一句：“大人，多謝您來看長安。”聲音清晰有力，自然是刻意為之。隨後，長安出現了，身著彩染和服，威嚴端莊。
“啊？”阿幸吃了一驚，慌忙退後，四下張望了一番。
忠輝也似嚇了一跳。“這……你怎的就起來了？不用特意換衣服……”說罷，他才突然意識到，“長安，你根本就沒病？”
“大人明鑒。”長安平靜地整了整衣服下擺，施禮坐下。
“唔……”
事情實在出人意料。忠輝發起呆來，他的眼神似在質問：究竟有什麽埋由，非得裝病不可？然而長安坐下之後，立刻嚴肅地正視忠輝，沉默著。兩人互相瞪了許久，年輕的忠輝終於忍不住打破僵局，“石見守，你給我說說！”
“是。”
“你裝病是為了我？”
“正是。”
“住口！我可不想讓家臣為了我裝病。太過分了！”
“請容在下解釋。”
“講！”
“為了大人，長安甚至願意裝死，遑論裝病！”
阿幸靜靜退後望風。
“唔。”忠輝仍然用剛才那種可怕的眼神瞪視長安。長安沉默著。看來忠輝心裏已有數，隻等長安解釋。
“長安，到底發生何事？”
“無甚事發生，等到發生，恐就晚了。”
“那將會發生什麽？這總能說吧？”
“在下不妨直言：在下為了大人做過很多生意。”
“生意？那有何特別？大禦所大人也稱揚過交易生財。九州一帶，不論是島津、加藤、黑田、有馬，還是鬆浦，都在做生意。”
“然而我做的都會引起糾葛。”
“哦？你在買賣什麽？”
“我們賣黃金和刀劍，不知怎的傳了開去，結果，在下委托一個大名去天川的船，半路被海盜劫了。”
“被海盜搶了？”
“是。被搶去的黃金與武器，都是那幫匪徒甚想得到的。遇到這種事，在下隻得四處安撫；但與此事有關的大名甚是生氣，說待到葡國船進入長崎時，他們必要報複。”
“和此事有關的大名是何人？”
“為大人計，現在不提也罷。”
“那我便不問。那些海盜是葡國人？”
“正是。”長安簡單地解釋道，“故，在下才不得不裝病。為了防止把我們做黃金生意的事泄露出去，在下不得不把黃金從家裏搬出去。請大人明察。”
忠輝再次沉默。他還不具備評斷大久保長安或論其功過的能力，貿然開口，必有感情用事之嫌。他尋思，正因如此，父親才把長安派給我做家老，因為乃是父親托付的老臣，必當足夠尊重他，自然也就順理成章地對其十分信任。
“要燒了葡國船的，是我不認識的大名？”
“是。大人若認識，自會被人猜疑，就有些麻煩。”
和葡國船起糾葛的大名乃是有馬晴信，但長安就是不肯說出他來。他怕年輕的忠輝卷進來，對自己不利。
“罷了，我也不問了，我會替你遮掩，如何？”
“請大人回去後說，因為親來探病，在下感恩不盡，激動之下，竟能在八王子自家宅子裏行走了。”
“嗯？”
“大人，您毋需擔心。”
“我不會說謊。”
“大人。”
“怎的了？”
“在下方才說過，長安為了大人，甚至能裝死。”
“所以，你讓我也與你一樣？”
“待大人成人，在下要讓您淩駕全天下所有大名之上，故要儲備些錢財。”
“我明白。”
“然而，儲備得太多了，若數目被世人知曉，定會有人出於嫉妒而中傷在下，不利大人。”
“故，你裝作生病臥床，隻是為了把黃金轉移到其他地方，是嗎？”
“不隻如此。否則那些和在下病倒之事完全無關的謠言，就不會出現了。大人您的一幹重臣皆能應對，然而還不能算是‘忠’。大人若有萬一，長安已打定主意，不僅願意賭上自己的性命，還願陪上一家老小，斯時自將罪名全都承擔。這樣，大人仍然不願為在下說個謊話？”
忠輝嚴厲地盯著長安，“我當怎的說？你太冒失了！”
大久保長安哀怨地凝視了忠輝半晌，終於垂下眼簾，眼淚撲簌簌滾落下來，“是啊，在下確是冒失，我行我素。阿幸，伺候我歇息吧。長安口拙，行事更是糊塗，大人早就這麽認為。”
“是。”阿幸不便說話，依言站起身，除去長安的肩衣。
“失禮了。”長安就在忠輝麵前胡亂除下外衣，扔到一邊徑自躺倒。
“硯台、紙……”扔給阿幸這句話後，他就閉上了眼睛，亦緊緊閉上嘴巴。這絕非平時那個能言善辯、讓人捉摸不透的大久保長安，他表情陰沉，給人威壓之感。忠輝額上青筋暴跳，但長安一動也不動。忠輝隻要叫他，便是主動示弱。
“長安！”良久，忠輝終於喚道。
長安輕輕睜開眼睛，左手拿筆，寫道：“在。”話回得真令人無奈。阿幸第一次深切感受到長安決絕的鬥誌，心緊張得撲通直跳。
“我那一句話，就讓你氣成這樣？”
長安又拿起筆來寫：“正是。”
“喂，哼，起來，長安！”
長安慢吞吞坐起，仍用左手寫字，回道：“一聽到大人的聲音，在下就能坐起來了。啊，有如神助，南無阿彌陀佛。”
忠輝朝鋪席挪近了些，突然伸出手去，恨恨在長安肩頭打了幾下。長安抬起頭，幹笑兩聲。忠輝猛地退後，重重喘著氣。
長安又徑自平靜地躺下，閉上眼睛。阿幸看得有些發呆。
忠輝忍住氣，一動不動，他心中正生出些悔恨：自己動手打人確顯得太性急了些，無論如何，長安亦是為了自己。然而更讓忠輝困惑的，卻是此時該如何收場？
想不到，長安竟發出平穩的鼾聲。
忠輝吃了一驚，看向長安。他在裝睡，還是真睡著了？以忠輝淺顯的人生閱曆，他完全無法看透長安，眉間頓時殺氣流轉。
阿幸趕緊對忠輝道：“大人……”
她朝忠輝膝行了兩三步，無聲地抬起一隻手，又看向房門口。阿幸自然不能出口不遜，不過，她已很清楚地表達了“請先回去”之意。她似在懇求：接下來，就讓阿幸來處理吧。
忠輝渾身震顫。他當然不能把長安殺了，恐怕殺了長安，他自己也不可能平平安安離開這宅子——他此行本是微服，隻帶了幾個隨從，況且五郎八姬也跟了來。
阿幸朝著門口舉起一隻手，再次恭敬地施了一禮。
“好，就拜托你了！”忠輝歎道，“我去了以後，長安立刻就恢複了。哈哈哈，如何？”
“是。”
“我來之前還說，長安定會欣喜若狂。”忠輝稍稍思量片刻，迅速起身，厭惡地把扇子扔到地上，昂首出了房間。
阿幸目送他去了大廳。完全看不見他的身影後，她壓低聲音笑了出來。大久保長安這人，實在膽大妄為，竟敢拿身家性命作賭。阿幸正思及此，長安的身子動了動，慢慢睜開眼睛，道：“回去了？”
“是。”
“那就好。你去送送吧。”
阿幸“撲哧”笑了，隨即走出房間，往大廳而去。
看到阿幸進到廳裏，忠輝目光低垂。廳裏已擺好酒席，除了阿幸，無其他女人。侍童恭恭敬敬給忠輝奉上杯盞。
“請讓在下試試毒。”藤十郎示意另一個侍童奉上酒杯，一飲而盡。
阿幸忍住笑，坐到藤十郎身後……
然而，阿幸的臉色並不像春日般明媚。她胸中難受，有時會咳出帶血的痰，之後就始終有一種令人不快的微熱，無法安眠，夢中老是在被什麽追逐……
阿幸以為，這一切都是大久保長安的緣故。長安恐是可怕的妖怪轉世。最近，阿幸似在夢裏看透了這妖魔的真麵目。它非別物，正是一隻莫大的山蛭。人在深山中行走時，那東西會如水滴一般滴落於人身上。當人發現時，那東西已喝足了人血，身子膨脹起來。長安不正是一隻巨大的山蛭嗎？
阿幸覺得，長安所做的每一事都讓人生怨。他雖常說什麽大海、交易，卻總離不開山。不僅如此，不管他去哪座山，都要帶上女人，似要把她們的血吸光。他帶了五六十個女人去了礦山町，結果，那些女人大部分從此消失了。
這些奇怪的想法，恐隻是阿幸因身子虛弱而產生的幻夢，然而她還是希望將自己的不安和恐懼記下來，留給他看。這個“他”，便是阿幸一直念念不忘的本阿彌光悅。日記就裝在眼前的綠色小盒裏。她希望，在閉上眼時，盒子能交到光悅手中。
阿幸潤了潤筆尖，再次提起筆。
今晨，我又被大山蛭緊緊抱住，喘不過氣來。我恐不久於人世。山蛭出於某種原因，把這綠色小盒給了我，兩日後他便中風不起。他每日都要悄悄到我處，說些可怕的話，如在詛咒……
寫到此處，阿幸又把紙撕碎扔掉了。她覺得，這些字句並不足以表達對佯病在家、臉色蒼白、怪裏怪氣的長安的怨懟……
長安以醫囑為名，拒絕一切來訪。他躺在被褥中，被褥外裹著厚厚的雪白被罩。長安自己則穿著柿色法衣，著同色頭巾，真如古怪的修行之人。他有時會來阿幸房間。“阿幸，我在這世間，最關愛的便是你。我雖有偌多妻妾，但知我者唯阿幸，其餘諸婦，不過擺設！”不過，他沒忘了再加上一句：“萬萬莫對外人道，我正托病四處活動……”
長安病倒的消息，已從身在駿府的大禦所口中，傳到了江戶的將軍府，以及大久保相模守府上和鬆平忠輝府上。來探望之人一律不許進屋，連正室池田夫人似也相信他得了重病。池田夫人乃本願寺顯如上人心腹池田賴龍之女，屬池田輝政一族。長安對池田夫人都要偽裝，側室和兒女應均不知實情。
說起來，長安內室的複雜還真令人吃驚。阿幸剛嫁進來時，以為兒女均為他與年紀相當的側室所生，後來才發現，已有五男二女長大成人。
她本以為乃同族重臣的大久保藤十郎，竟是長安長子，他娶了信州鬆本城石川康長之女，居於八王子。次子外記之妻是備前守池田輝政三女，在家中較有權勢。阿幸最近才知，長安兩個女兒所嫁之人，也都是如長安一樣奇怪的人家。長女嫁與伊賀統領服部半藏正成次子正重，次女嫁給甲州武士三井十右衛門吉正，此人在信長公身後不久發動暴亂，殺死了信長公攻陷甲州後任命的川尻肥前守鎮台。
由此可見，除了駿府、江戶和奧州，長安在本願寺、備前、伊賀、甲州方麵皆有安排。
綠色小盒剛一做好，長安便突然稱病，似欲在暗中摩拳擦掌。
阿幸最先想到的，便是那份聯名狀。自從被伊達政宗拒絕，長安似更加小心。然而他那一身修行之人的打扮、偷偷摸摸的行為，都讓阿幸感到難以言喻的怨恨。而且，他一旦想要發泄身內膨脹的欲望時，便隻到阿幸這裏來……
阿幸又仔細想了想，再次提起筆。若將心中對長安的怨怒如實寫下，恐怕會讓人以為她有私怨；但若一板一眼地羅列事實，卻也讓她有些為難。
在眾多側室之中，隻有阿幸知些長安的古怪行為。她感到一股恐怖之氣彌漫開來，她不隻覺得自己將成為長安貪婪欲望的殉葬之物，還時常想到，長安必殺她滅口。阿幸雖想趕緊記下一切，但山蛭身上還有無數令她無法參破的謎。最大的疑問便是，長安每晚都到什麽地方去了？她也曾暗中去他的臥房探訪，長安均蒙混過去。偶爾，他幹脆道：“老子去挖金山了。”
“金山？去哪裏？”
“離得太遠，往來一趟太累。我聞到附近就有黃金的氣味。”
“附近？”
“嗯。就在黑川穀中。嗯，休要說與人。”
“黑川穀中？您親自去那山裏了？”
“正是。其實，這金山乃是武田信玄公生前發現的，當時特意隻挖了一點點，就停了下來。”長安坦誠相告，神色看來並無一絲警惕。
黑川穀，文永年間日蓮上人曾書：“行甲州北原，遊田波黑川。”田波便是山梨郡玉山之大菩薩峰。黑川則位於都留郡境內，乃玉川源頭。《甲斐國誌》中載：“黑川山在其北，距山梨郡蔌原村四十餘裏。傳其中多掘金者。”
阿幸並不知這些記載，但她聽說，現今還有人去黑川穀淘金。但大久保長安若欲再次挖掘那金山，為何要裝病，還要獨自行動呢？他難道以挖掘金山為借口，把那綠色小盒藏起來？阿幸隱晦說出了自己的疑問，長安大笑道：“哈哈，和盒子毫無關係！我已經把它好生藏了起來！”
一日拂曉時分，長安突然出現在阿幸枕邊。
家中有暗道數條，若不走走廊，還可從設在壁櫥裏的台階進到房裏。台階通向二樓，那裏原本是阿幸婢女的臥房。
如今那自然是一間空屋，聽說那間房的天井與屋頂之間，有幾條路可以出去，不過阿幸對此一直頗反感，從未深究過。
“阿幸，給我暖暖身子。”長安道，“我隻能向你要些溫熱。我隻信任你，也隻喜你一人！”他邊說邊鑽進阿幸被窩，渾身冰涼。
“您身子好涼！”
“哈哈！這身子正生著重病呢。”
阿幸無奈，隻好雙手環住長安。她的體熱必能讓長安感覺舒服些，未幾，她自己的身體卻難以遏製地打起戰來。
“這座宅子裏，究竟有多少人知道您的秘密？”阿幸在長安耳邊輕聲問道。
“十一個。”長安回答，“不過女人隻你一人。我隻想帶你到地底下，不，到最南方的孔雀島去。”
“孔雀島？”
“哈哈，打個比方。沒這個狗屁島，其實就是你畫在小盒子上的島。”
“都是何人知道秘密？”
“我的手足，四大天王和六大神將。再加上我，合十一個人。”
“每晚都做些什麽？下雨也不歇。”
“好吧，我不瞞你了。”長安身子似暖了些，親一下阿幸，道，“你以為我是在運什麽？”
“運什麽？”阿幸第一次聽到“運”這個字。
“呃，”長安似也注意到了，“我還沒告訴過你啊！”
“是。您說過，您在黑川穀開采新的金礦。”
“哈哈，嘿，其實不止。”
“那，究竟在運些什麽？”
“嘴要緊，休要告訴他人！去的確是黑川穀，不過目的恰恰相反。”
大久保長安雙目牢牢盯著阿幸，讓她心中不安。
阿幸身上起了一層雞皮疙瘩。長安似終於要說真話了，阿幸卻無法判斷，自己能聽到那些“真話”是幸運抑或不幸。但她心中那團執著的火無法熄滅，她隻想看穿山蛭的真麵目。
“大人，我的命早就是您的了。”
“哈哈，所以我才隻上你這兒。”長安立刻回以甜言蜜語，“其實啊，我是擔心現今這世道。去歲底，九州一個大名因不滿葡國船隻，竟一把火將那船給燒了。”
“有這等事？”
“我未與你細說過。其實，我和那位西國大名見過麵，就交易的事多有來往。”
“都談生意了？”
“是啊。我要統馭大海，自不可瞻前顧後。但葡國船在天川附近搶我貨物，殺我船員。他們自要報仇。我若事先知道，定會加以阻止，但在我得到消息前，他們業已報複了開到九州岸邊的葡國船隻。此事雖未傳到大禦所耳內，但已導致我恩公大久保忠鄰大人和本多父子反目。”
“哦。”
“本來，他們二人均為德川重臣。一旦交惡，定會演化成無窮無盡的權力紛爭。伊達政宗心裏恐正多有算計，故他拒絕在聯名狀上簽名。”說到這裏，長安又癟了癟嘴，親一下阿幸。
阿幸本要咳嗽，一見事關重大，隻好屏住呼吸，點了點頭。
“對伊達不可不防。如此一來，我便不能隨隨便便向人傾述大誌。若有人要不利大久保一族，必首先衝長安而來。所以，我並非挖黑川穀的礦山，而是要先把黃金埋到那兒。”
“那麽……那麽……是把府裏金庫的黃金……”
“正是！不過，其實和金庫並排著的米庫和兵器庫下，都是黃金。當然不隻有我的，還有上總介大人、大久保和石川的。即使為進入大海，也當備有足夠的黃金。”
“哦……”
“不過，倘被本多父子發現，那可是滔天之罪。他們若聞出一絲黃金的味道，誣我長安為大逆不道之徒，想開脫必難如登天。”長安聲音愈來愈低沉，最後長歎一聲。
阿幸一言不發，隻抱住長安的頭。聽上去不像是謊話。若本多父子和大久保忠鄰交惡，最有危險者定是長安。長安遂才讓阿幸做了綠色小盒，先把聯名狀藏起來。那之後，他感到危險愈發迫近，便欲再把黃金埋起來。他說打算把黃金埋於黑川穀雲雲，完全可信。他佯作向黑川穀運采礦工具，隻要把黃金扮裝一番，從地窖運到其他地方，再多找些幫手，自可將其藏得了無痕跡。
“記住，萬萬不可和人說！隻要別人不知，早晚有一日我會再把它們起出來，好生利用。”
阿幸的身子逐漸不再發抖。真是人生如戲！眼前這個男子本是演手猿樂的十兵衛，卻意外得到家康賞識，搖身一變，成為負責開采天下黃金的金山奉行。
這位金山奉行擺弄著自己挖出來的黃金，見財起意，頓時生起巨大的野心。他讓人偷藏黃金，卻又不得不把它們再埋回土裏，否則將性命難保，真是令人慨歎。為了把那金子埋回土裏，這被讚為“掘金之神”的男子竟“中風不起”。赤條條來到世間之人，如今掌握著萬千財富。如此思之，豐臣太閣和大禦所又有何不同？
“嗬嗬。”阿幸忍不住笑出來。
“噓——”長安表情變得甚是可怕。
“您埋好了黃金後，就暗中回到病榻？”
“當然！再過兩三日……”長安悄悄抬起頭，環視了一圈——自然不會再有他人，“我就慶祝自己痊愈，然後開采黑川穀。那時正是杜鵑開花時節。帶上眾人同去，在山穀搭台，舉行盛大的祭山儀式，飲酒唱歌。其實，從那座山裏還真能挖出黃金呢。”
阿幸撫摸著長安胸膛，可笑不出來。在她眼中，他既像一隻巨大的山蛭，又若一出狂言裏滑稽可笑的大名。
轉日，阿幸依然寫下既不算信，也稱不上日記的文字。
想一想，說大久保長安乃是狂言中可笑的大名，阿幸也可算作一介滑稽藝人。她要從長安身邊逃去，並非不能，隻是不知從何時起，她便相信自己再也無法從這巨大的山蛭手中逃走，反而溫馴地等待日益逼近的滅亡……也許，她乃是為了發泄對和長安肌膚相親的憤懣，故意在心中幻化出光悅，聊以自慰。
阿幸現在有很多可寫。大久保忠鄰和本多父子之爭所為何故？九州某地燒了一條葡國船隻——光悅隻要聽說這麽一點，定能知事情真相，若有不明，他自可前去詢問茶屋。另，大久保長安私藏了無數黃金……權先記這些吧。
記下了些，阿幸突然感到全身冰冷，有一種從未有過的恐懼。她想起長安說要舉辦祭山之儀雲雲，說不定乃是欲趁眾人喜樂時猛施毒手，阿幸腦中突然閃過這可怕的預感。
然而，這種突如其來的擔心，很快就被另一消息吹散——鬆平上總介夫婦微服來八王子探望長安。家中上下慌作一團。
長子藤十郎前來通知阿幸：“迎接時，請夫人亦出席。”
“知道了。這是大人的命令嗎？”
阿幸若無其事地一問，藤十郎似乎有些著慌，“上總介大人自然不會說乃是來探望大人病情，也許會說隻是狩獵歸來，順便來訪。請夫人留心。”藤十郎以“大人”稱呼父親，他似也知些黃金的事。
阿幸恭謹地應承下來，藤十郎方才離去。
藤十郎一走，阿幸立刻把剛剛寫完的日記收入匣中，喚來侍女服侍自己更衣。想到長安去迎接突然到來的忠輝時，可能現出的狼狽相，她心中鼓蕩著奇妙的興奮：真是諷刺！長安虔誠地供奉於心中的忠輝，卻在這節骨眼上意外出現，不知是喜是憂……
不過，長安究竟在不在這宅子裏？他若去了黑川穀，又當如何迎接忠輝？忠輝還年輕，性情急躁，設若藤十郎以長安病重為由拒絕探視，他能信嗎？倘若他堅持要見長安，又當如何是好？
忠輝此次特意以狩獵為名來到八王子，此中意味深長。他若真認為長安乃是良善家老，十分信賴，主從之誼必為外人所不知。然而，若忠輝對長安敬而遠之，所謂探望病人，無非隻是做給眾人看，遊山玩水亦非真正目的，那麽，此中意味恐就多了。
無論如何，忠輝的突然到訪，都將給長安所行諸事帶來巨大阻礙。但無忠輝，長安恐不會行如此冒險之事。這樣一想，阿幸心中湧起一股奇異的感覺。
她剛匆匆忙忙妝飾好，長安次子外記便走了進來，臉上不著任何表情，僅道：“上總介大人很快就到廳裏。請夫人出迎。”
言罷，他即刻起身欲去。阿幸忙喚住他：“啊，且等！大人也同去迎接上總介大人嗎？”這麽一問，就能知長安是否在家了。
“不。”外記硬邦邦答道，“父親病情嚴重。”
“但上總介大人非要探望不可呢？”
“那也不能阻止。”
“不能阻止？難道便帶他去？”
“是，上總介大人來探望病人，豈能不容一見？那時，就請夫人帶他們去吧。”說罷，外記立刻走了出去。
阿幸納悶起來。難道外記還不知父親的秘密？即便如此，也不得失禮。她忙帶著兩個侍女朝廳上趕去。
大廳房門已全部打開，上座鋪了一張斑斕的虎皮。但是除了阿幸，廳裏並無他人。藤十郎和外記恐是與下人們同去玄關前或大門外迎接了，但其他妻妾呢？
長安正室池田夫人，亦為天主教徒。但夫妻二人似甚是冷淡，她不出來，亦可以理解。但藤十郎之妻石川夫人，以及外記之妻卻應出來相迎。
難道大人擔心其他人走漏風聲？長安真正信賴之人，難道隻有……這麽一想，阿幸覺得鼻子有些發酸。她讓一個侍女去廚下看看，酒食應已吩咐下去，但需以防萬一。
此時，走廊裏傳來說話聲和腳步聲。阿幸忙催促侍女來到廊下，平伏於地，試圖擋住客人。
“病重至此，為何不早些稟報我？”忠輝生機勃勃的聲音傳了過來。
“是不想讓大人擔心。家父吩咐，醫士診斷清楚之前，不可讓大人知。”
“哦？他還能言語？”
“是……不，用筆寫。”
“右半身還能活動？”
“用左手。”藤十郎和外記合力應對。
阿幸心中一跳，全身冒汗，他們似未配合好，要是自己出去，必能從容些。但那不是去兜攬責任嗎？阿幸有些著慌：我究竟怎的了？本來那般恨他，現在……正想到此，頭頂突然響起一個女人的聲音。
“給你們添亂了。不過，長安突然發病，想必你們也都急了。”
知此人是在和自己說話，阿幸更加狼狽。
“大人與夫人特意來此，感激涕零。”說畢，阿幸抬頭一看，夫人那華美的禮服尚有一半拖在廳外。夫人也來了，這可如何是好？阿幸不由眼前一片黑暗，她壯著膽子抬起頭看到了一身獵裝坐於虎皮上的忠輝。
“歇一歇，就去房裏探望吧！他既能筆談，應知我說些什麽。你們帶路。”忠輝的話讓眾人吃了一驚。
外記立刻搶在藤十郎前回道：“是。請大人先在此處稍作歇息。”
阿幸心下大駭，緊盯藤十郎，恐隻有他知長安到底是否在病榻上。但藤十郎一言不發，他默默看著外記走出大廳，接過侍童奉上的茶，顫巍巍捧給忠輝。
“沒想到大人會來……寒舍淩亂不堪。”
“不必費心。我甚是震驚，你們自然人心惶惶。我一路上和夫人講了長安許多功績呢。他有什麽萬一，最惶恐的怕是我啊。”
“大人太客氣了。”
“對了，我剛想起一事，尊夫人乃石川康長之女？”
“是。”
“外記夫人為池田輝政之女？”
“正是。”
“有緣啊。我們來時路上也聊起過這些，內子倒比我還要清楚得多。她建議我也信洋教，讓我去洗禮。”
“哦？”
“無他。尊夫人與令弟媳及內子一樣，都乃洋教的虔誠信徒啊。如大禦所那般整日念阿彌陀佛，我肯定忍受不了，你們夫妻過的清靜日子，倒真令人向往。”
阿幸緊張地看了看五郎八姬和藤十郎。藤十郎臉色平靜，五郎八姬則是一副稱心如意的樣子，豐滿嬌嫩的雙頰上浮現出小小的酒渦，頭微微側傾，嬌媚無比。
此時，外記進來，仍是用那幹巴巴的嗓音道：“家父讓在下把這個交與大人。”
他拿出來的是一張扇麵，上麵亂七八糟寫了些東西。
忠輝接過，一邊看一邊點頭，“室內髒亂，不堪接待夫人。好吧，我一人前去。阿幸夫人……是你吧？”
阿幸愈發狼狽。
“長安說，有事想和我說，讓你帶路，藤十郎他們就不必去了。前麵帶路吧。”忠輝簡短地說罷，啪地合起扇子，立起身來。
阿幸幾乎無暇考慮。她試圖弄清楚怎麽回事，但忠輝斬釘截鐵的動作不容她思量。
“阿幸夫人，請吧。”
“大人請。”
“聽說你乃與本願寺頗有洲源的池田之女，是嗎？”
忠輝把阿幸認作長安的正室，尤為親切，這讓阿幸心裏更加忐忑，“這……不，妾身是側……側室。”
“哦。看來是你在服侍長安。怎樣，他還能恢複過來，像先前那般為我效力嗎？”
“這……”
“郎中怎樣說？這附近若無名醫，我立刻就回去安排。淺草施藥院的布魯基利昂亦能看病。長安喜歡洋玩意兒，說不定還希望他來呢。”
說話間，二人已走過長廊，到了長安房前。
阿幸已出了一身汗，心中愈想愈著急：既然能故意用左手寫下那張扇麵，長安應該已回到床上了，隻是不知他會怎樣裝病。他既令我帶路，定是要我想些法子。
然而，打開門後，阿幸暗暗朝巨大的屏風後一瞅，不由發呆，那裏並無長安的影子，隻有他的被褥胡亂堆在當地，甚是紮眼。
“咦？瞧我來了，竟起床了？”忠輝也有些納悶。他看到地上鋪著一張比剛才那張虎皮更為華麗的豹皮，也擺好了扶幾，便徑自走上前去，麵衝著那堆無人的被褥坐下。
這時，突然從屏風後傳來一句：“大人，多謝您來看長安。”聲音清晰有力，自然是刻意為之。隨後，長安出現了，身著彩染和服，威嚴端莊。
“啊？”阿幸吃了一驚，慌忙退後，四下張望了一番。
忠輝也似嚇了一跳。“這……你怎的就起來了？不用特意換衣服……”說罷，他才突然意識到，“長安，你根本就沒病？”
“大人明鑒。”長安平靜地整了整衣服下擺，施禮坐下。
“唔……”
事情實在出人意料。忠輝發起呆來，他的眼神似在質問：究竟有什麽埋由，非得裝病不可？然而長安坐下之後，立刻嚴肅地正視忠輝，沉默著。兩人互相瞪了許久，年輕的忠輝終於忍不住打破僵局，“石見守，你給我說說！”
“是。”
“你裝病是為了我？”
“正是。”
“住口！我可不想讓家臣為了我裝病。太過分了！”
“請容在下解釋。”
“講！”
“為了大人，長安甚至願意裝死，遑論裝病！”
阿幸靜靜退後望風。
“唔。”忠輝仍然用剛才那種可怕的眼神瞪視長安。長安沉默著。看來忠輝心裏已有數，隻等長安解釋。
“長安，到底發生何事？”
“無甚事發生，等到發生，恐就晚了。”
“那將會發生什麽？這總能說吧？”
“在下不妨直言：在下為了大人做過很多生意。”
“生意？那有何特別？大禦所大人也稱揚過交易生財。九州一帶，不論是島津、加藤、黑田、有馬，還是鬆浦，都在做生意。”
“然而我做的都會引起糾葛。”
“哦？你在買賣什麽？”
“我們賣黃金和刀劍，不知怎的傳了開去，結果，在下委托一個大名去天川的船，半路被海盜劫了。”
“被海盜搶了？”
“是。被搶去的黃金與武器，都是那幫匪徒甚想得到的。遇到這種事，在下隻得四處安撫；但與此事有關的大名甚是生氣，說待到葡國船進入長崎時，他們必要報複。”
“和此事有關的大名是何人？”
“為大人計，現在不提也罷。”
“那我便不問。那些海盜是葡國人？”
“正是。”長安簡單地解釋道，“故，在下才不得不裝病。為了防止把我們做黃金生意的事泄露出去，在下不得不把黃金從家裏搬出去。請大人明察。”
忠輝再次沉默。他還不具備評斷大久保長安或論其功過的能力，貿然開口，必有感情用事之嫌。他尋思，正因如此，父親才把長安派給我做家老，因為乃是父親托付的老臣，必當足夠尊重他，自然也就順理成章地對其十分信任。
“要燒了葡國船的，是我不認識的大名？”
“是。大人若認識，自會被人猜疑，就有些麻煩。”
和葡國船起糾葛的大名乃是有馬晴信，但長安就是不肯說出他來。他怕年輕的忠輝卷進來，對自己不利。
“罷了，我也不問了，我會替你遮掩，如何？”
“請大人回去後說，因為親來探病，在下感恩不盡，激動之下，竟能在八王子自家宅子裏行走了。”
“嗯？”
“大人，您毋需擔心。”
“我不會說謊。”
“大人。”
“怎的了？”
“在下方才說過，長安為了大人，甚至能裝死。”
“所以，你讓我也與你一樣？”
“待大人成人，在下要讓您淩駕全天下所有大名之上，故要儲備些錢財。”
“我明白。”
“然而，儲備得太多了，若數目被世人知曉，定會有人出於嫉妒而中傷在下，不利大人。”
“故，你裝作生病臥床，隻是為了把黃金轉移到其他地方，是嗎？”
“不隻如此。否則那些和在下病倒之事完全無關的謠言，就不會出現了。大人您的一幹重臣皆能應對，然而還不能算是‘忠’。大人若有萬一，長安已打定主意，不僅願意賭上自己的性命，還願陪上一家老小，斯時自將罪名全都承擔。這樣，大人仍然不願為在下說個謊話？”
忠輝嚴厲地盯著長安，“我當怎的說？你太冒失了！”
大久保長安哀怨地凝視了忠輝半晌，終於垂下眼簾，眼淚撲簌簌滾落下來，“是啊，在下確是冒失，我行我素。阿幸，伺候我歇息吧。長安口拙，行事更是糊塗，大人早就這麽認為。”
“是。”阿幸不便說話，依言站起身，除去長安的肩衣。
“失禮了。”長安就在忠輝麵前胡亂除下外衣，扔到一邊徑自躺倒。
“硯台、紙……”扔給阿幸這句話後，他就閉上了眼睛，亦緊緊閉上嘴巴。這絕非平時那個能言善辯、讓人捉摸不透的大久保長安，他表情陰沉，給人威壓之感。忠輝額上青筋暴跳，但長安一動也不動。忠輝隻要叫他，便是主動示弱。
“長安！”良久，忠輝終於喚道。
長安輕輕睜開眼睛，左手拿筆，寫道：“在。”話回得真令人無奈。阿幸第一次深切感受到長安決絕的鬥誌，心緊張得撲通直跳。
“我那一句話，就讓你氣成這樣？”
長安又拿起筆來寫：“正是。”
“喂，哼，起來，長安！”
長安慢吞吞坐起，仍用左手寫字，回道：“一聽到大人的聲音，在下就能坐起來了。啊，有如神助，南無阿彌陀佛。”
忠輝朝鋪席挪近了些，突然伸出手去，恨恨在長安肩頭打了幾下。長安抬起頭，幹笑兩聲。忠輝猛地退後，重重喘著氣。
長安又徑自平靜地躺下，閉上眼睛。阿幸看得有些發呆。
忠輝忍住氣，一動不動，他心中正生出些悔恨：自己動手打人確顯得太性急了些，無論如何，長安亦是為了自己。然而更讓忠輝困惑的，卻是此時該如何收場？
想不到，長安竟發出平穩的鼾聲。
忠輝吃了一驚，看向長安。他在裝睡，還是真睡著了？以忠輝淺顯的人生閱曆，他完全無法看透長安，眉間頓時殺氣流轉。
阿幸趕緊對忠輝道：“大人……”
她朝忠輝膝行了兩三步，無聲地抬起一隻手，又看向房門口。阿幸自然不能出口不遜，不過，她已很清楚地表達了“請先回去”之意。她似在懇求：接下來，就讓阿幸來處理吧。
忠輝渾身震顫。他當然不能把長安殺了，恐怕殺了長安，他自己也不可能平平安安離開這宅子——他此行本是微服，隻帶了幾個隨從，況且五郎八姬也跟了來。
阿幸朝著門口舉起一隻手，再次恭敬地施了一禮。
“好，就拜托你了！”忠輝歎道，“我去了以後，長安立刻就恢複了。哈哈哈，如何？”
“是。”
“我來之前還說，長安定會欣喜若狂。”忠輝稍稍思量片刻，迅速起身，厭惡地把扇子扔到地上，昂首出了房間。
阿幸目送他去了大廳。完全看不見他的身影後，她壓低聲音笑了出來。大久保長安這人，實在膽大妄為，竟敢拿身家性命作賭。阿幸正思及此，長安的身子動了動，慢慢睜開眼睛，道：“回去了？”
“是。”
“那就好。你去送送吧。”
阿幸“撲哧”笑了，隨即走出房間，往大廳而去。
看到阿幸進到廳裏，忠輝目光低垂。廳裏已擺好酒席，除了阿幸，無其他女人。侍童恭恭敬敬給忠輝奉上杯盞。
“請讓在下試試毒。”藤十郎示意另一個侍童奉上酒杯，一飲而盡。
阿幸忍住笑，坐到藤十郎身後……