第三十四章 命運之子
德川家康7·南征北戰 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
就在朝鮮戰事大大改變著豐臣秀吉命運之時，澱夫人的命運，也有了意想不到的轉變。
茶茶因為鶴鬆丸的夭折，在名護屋的營陣當中，成了一個平凡的側室。和她一起到名護屋的鬆丸夫人，反而更能接近秀吉，從而更是受寵，極力地擴張著勢力。兩人都是沒有孩子的側室，而在容貌和才華上，鬆丸夫人或在茶茶之上。
當然，現在茶茶已無那種強烈的鬥誌和妒心。鶴鬆丸之死在她心裏造成的創傷比這些要大得多。鶴鬆丸到底是為了什麽來到這個世上？她曾經一度以鶴鬆丸生母的身份，做著將來能繼承關白家的美夢，可很快就隨著鶴鬆丸的夭折而失望了。
鶴鬆丸死後，孤獨纏繞著茶茶，她現在不斷做法事，也與此有關。茶茶原本相信人死後不會留下什麽，因此，她仿效信長，幾從不祭拜已故的親人。而現在，由於失去孩子的打擊，她迷茫了，竟然開始相信陰靈。
秀吉似乎還忘不了鶴鬆丸，閨中也有著一些可疑的傳言。秀吉懷疑，鶴鬆丸並非他的親生兒子，而是茶茶不知同何人私通所生之子，唯神佛清楚這些。神佛憐憫一心認為這是親生子的秀吉，便把孩子帶去了黃泉，換言之，神佛在借此懲罰茶茶。秀吉不是以開玩笑的口吻，也不是以認真的口吻與茶茶說這些，茶茶並未強辯，隻是痛苦地算著死去兒子的年齡。
可是，這一次卻不同了。秀吉出發去名護屋，是在十月初一，也就是說，他在出發之前，便令茶茶懷了孩子。茶茶陪著秀吉回到大阪後，馬上搬回澱城，秀吉來到澱城，是在……她想到這裏，內心就不由得顫抖起來。
澱城內庭並非如大阪城內庭那般，嚴密監視男子出入。如秀吉生疑，且孩子在八月初十以後出生，秀吉會真的懷疑這個孩子的血脈。
茶茶匆忙把自己懷孕之事告訴了大阪的北政所，表示想搬到大阪城去生孩子。她還在案上放了一尊小小的觀音像，不斷向觀音祈禱。
按照茶茶的性情，比起孩子的事情，她應對朝鮮的戰局更感興趣。可是自從發現懷孕，她已對戰事毫不關心了。對她而言，孩子的出生遠比戰事的勝敗重要。
經過一係列變故，茶茶的性情已有了很大的轉變。起初她自以為是、任性傲氣，但自從鶴鬆丸死後，她就變成了一個平凡的女人。然而，知道自己懷孕後，她又仗著太閣的威名，擺出比未嫁時及鶴鬆丸在世時更威嚴之態。
北政所好一陣子都沒有回信，茶茶就派了大藏局到那裏，以嚴厲的語氣談判：“正因為您是正室，澱夫人才先來請示您，沒有直接向大人報告。已故少主的生母再次懷孕一事，請您盡快通知大人，並把澱夫人遷到大阪城待產。”
如果北政所猶豫不決，就是意味著要讓茶茶自己派使者去秀吉那裏。但她責備大藏局：“太閣大人現正為戰事忙得不可開交，我已通報他了，現在隻能等待。”
茶茶得到這個回答，整日惴惴不安。
側室不隻有茶茶一個。其他那些側室都站在北政所一邊。“這個孩子，是大人不在時懷的。”這個謠言一旦出去，可不是那麽容易消除的。孩子定會在懷胎十月後就生下來嗎？也有比預定日子晚些的情況，而一旦如此，謠言就會毀了這個孩子的前途。而且，豐臣家的嗣子已定，但若又生下男孩，秀次的地位便岌岌可危。
茶茶的言行舉此雖逐漸傲慢起來，不過她並未忘記對側室及關白家應盡的禮數。
五月，秀吉派德川家康、前田利家等接待來名護屋的明朝使節謝用梓、徐一貫等，自己正絞盡腦汁，想如何在不傷及顏麵的前提下講和。
北政所於五月三十通知說秀吉來信了，要大藏局去一趟聚樂第。茶茶馬上派了她去。
北政所把大藏局迎進屋子，麵帶微笑道：“澱夫人身體還好？”
寧寧可能也聽到了很多謠言，大藏局也明白這些，就把微笑理解成了嘲諷，道：“很好，一切都很順利，可是……”
“可是什麽？”
“因為太閣大人不在，她腹中的孩子很可憐哪。如果大人在，一定會為孩子慶祝。”
“大藏局，關於這個，你還是少說為妙。”
“奴婢驚訝夫人會這麽說。太閣大人那麽想要親生血脈，而今這孩子就快到來了……”
“住嘴！即使澱夫人心有不滿，也輪不到你來多嘴！大人現在出征在外！”
“可是，回信實在太慢了……”
“大人軍旅勞頓，要盡量不去煩他。”
“因此，才請夫人答應讓澱夫人來大阪城待產啊。”
“你要知道，女人的內庭本就多些麻煩。”
“夫人的意思……”
“連你都焦躁起來，謠言就會更加嚴重了。為何不信我？安靜地等候消息吧。”這樣說著，寧寧露出微笑。
可是大藏局看了這笑，猛然變了臉色，“這麽說……這麽說，夫人也相信那些無稽之談了？”
“什麽無稽之談？”
“這個我不能說。”
“你說吧。”老實說，寧寧其實並沒有聽到什麽謠言，所聽到的，隻不過是對於茶茶懷孕之日的猜測而已。可是，大藏局既然已說出“無稽之談”，就不能置之不理。
大藏局咬著嘴唇，一直望著寧寧，滿含憎恨和狼狽，“夫人真想知道，我便說了。犬子修理曾經幾次參見澱夫人，雖然是我自己的兒子，別人要這麽說，我也沒有辦法。”
“到底是什麽事？”
“夫人，我就直說吧。澱夫人的孩子若是男孩，那就是在詛咒太閣……謠言是這麽說的，可是，犬子不是這種人。”
寧寧甚是訝異：“澱城有這種謠言嗎？”
大藏局的兒子大野修理亮，寧寧也見過他一兩次，並不太喜歡。此人打扮起來，狀若侍童，侍女們都很喜歡他。如果有這種謠言，大藏局為什麽不用更冷靜的態度來消彌它？吃驚的不隻是寧寧，一旁的孝藏主也屏息看著二人。
令人困窘的沉默持續了好一陣子。大藏局認為，寧寧知道這個謠言，才故意揶揄她。
“有這種謠言？”寧寧覺得一股血氣往上直衝。本來她就不喜茶茶的性情。茶茶喜歡耍小聰明，任性而自私，這完全為她所厭。而這樣反能左右秀吉，更令她受不了。如果謠言傳進秀吉的耳裏會怎樣？秀吉在男人對決的戰場上甚是果斷，可一旦起了猜疑，就十分執拗。或許光是這個傳占，就將使得秀吉的後半生和此子的命運，都變了顏色。
“夫人，您也懷疑我大藏母子嗎？”
“你說什麽？哼！”寧寧嚴厲地斥責著，閉上眼睛。有些時候，微不是道的小事反比驚天動地的大事更具破壞力。這種時候，她究竟該怎麽辦？若從女人的角度出發，以此嘲笑秀吉，又會覺得自己甚為可憐。寧寧不由生起氣來。可是，茶茶懷孕，秀吉之子要出生，已是無法改變的事實。
或許茶茶也擔心這些謠言，才心浮氣躁。寧寧想到這裏，逐漸恢複了冷靜。她不喜與茶茶及大藏局相提並論。她先前就一直下著決心：要以正室的名義，像母親一樣對待秀吉。
“孝藏主，把大人的信拿來，我想讓她看看。”寧寧沉穩地說著，再度露出柔和的笑容。
孝藏主靜靜地拿過信。大藏局一直敵意地注視著寧寧。今日若不把信給她看，隻是傳達信件大意，大藏局定不會信。
“其實，讓你看這個並不好。”寧寧遞過信時，大藏局全身僵硬了，隻應了一聲。“可是如果有你所說的謠言在散布，就非給你看不可了，待會兒再說吧，你先讀這個……”
“遵命。”大藏局恭恭敬敬接過信，開始讀。這的確是秀吉的筆跡。他那很難看懂的漢字和假名混雜的信，大藏局曾經讀過好幾次，都是秀吉寫給茶茶的。她讀著讀著，肩膀開始抖了。上麵沒有一句對茶茶懷孕表示高興的話，也沒有寫他對將要出生的孩子的情感，僅寫著：“聽說澱夫人又懷孕了，但那不是秀吉的孩子。秀吉沒有孩子，歸根結底隻是茶茶一人的孩子，就以這種想法來處理此事吧。”
不隻如此，下一段更讓大藏局驚心：“又：這個孩子的名字，就叫拾，好了。但是叫他時，決不能尊稱，隻能叫他‘拾’。我很快就要凱旋了，願你開心愉快。給寧寧。”
寧寧等大藏局讀完後，道：“這些話的意思，你終是不會明白的。”
大藏局一直緊咬著嘴唇，恭恭敬敬把信還給寧寧，點點頭。
“夫婦之間的很多話，隻有夫婦才能了解。”
“那麽……那麽，這信的意思是說，澱夫人不能在大阪生產了？”
“誰說不能？這封信上說了不能在大阪生產？”
“但是，信上說，這是澱夫人一人的孩子……”
“信上雖說，可是隻靠女人一個人可生孩子麽？”
寧寧又笑了起來，可是大藏局的情緒卻更加激切：“那麽……夫人和太閣大人都認為這個孩子是修理的？”
“嗯？你說什麽？你怎可說這樣的話？你看不出，字裏行間都洋溢著太閣大人的興奮之情啊，他高興得不知如何是好！”
人的理解能力各有其限，大藏局無法理解寧寧的話，“夫人是說……大人很欣慰？”
“是，大人的心，要我才讀得出來。這封信便是表示他很高興，卻很不好意思說，在壓抑著。”
“可是，上邊寫著是澱夫人一個人的孩子。”
“這就是你不懂的地方，不過，我卻相當清楚。就是因為如此，才說孩子無論是男是女，都要叫‘拾’。”
“不能加上尊稱……”
“你把這個旨意告訴澱夫人，叫‘拾’，乃指把別人遺棄的孩子撿回來的意思。”
“遺棄的孩子？”
“對！鶴鬆起初叫‘舍’，太閣大人認為棄兒可以養大，可是，他竟夭折了。因此，他這一次是把棄兒拾回來養育的意思。你好生對澱夫人說，生下來，就把孩子暫時丟棄……”
大藏局謊忙打斷北政所的話：“這麽說……澱夫人生產後丟棄……再在大阪撿回。夫人是這個意思嗎？”
“你說得對極了。”北政所出聲笑了。大藏局更覺尷尬之至，或許她本身也在懷疑，如果孩子是修理的，夫人這些話，就令人喜憂參半了。
“大藏局，剛剛給你看了這封信。一直到大人凱旋歸來，我都要代大人來管理一切。明白嗎？”
“是……是。”
“請澱夫人挑個好日子，早些移到大阪城西苑吧。”
“要搬過來？”
“是，同時，不可讓外麵的男子接近她，要安靜地待產……祈禱平安生產，可在伊勢的大神宮依古禮舉行。我已明令本地一個叫飯尾彥六左衛門的人，仔細地去檢查娩室準備的一切用品，也已安排陪澱夫人去神宮的人。”
“在大神宮祈禱……”
“是的，因為這是太閣大人的孩子。”
“可是，一生下來就要丟棄？”
“對！生產後，暫時丟到城外，再馬上叫鬆浦讚岐守拾回。這些事都已經安排好了，趕快搬到大阪的西苑去吧。明白嗎？”
“是。”大藏局回答著，可是仍然一臉疑惑。
寧寧打算控製住自己的感情，以正室的身份，配合秀吉。秀吉定會感到滿足，衷心感謝她。
“叫他‘拾’”，在這一句話中，蘊藏著秀吉所有的念想。能準確地理解他的心意的，天下唯有寧寧。要大藏局明白此意，似乎很勉強。她尤其不懂秀吉信上的話：“我已經沒有孩子了。”
這似意味著，秀吉老了，已經沒有“種子”了，因此，生下秀吉之子的，是茶茶一人。如果北政所自己不能生育，可是鬆丸夫人及一些年輕的側室，如加賀夫人和三條夫人等，也未生孩子，又是什麽原因呢？秀吉大約知道內中緣由，才如此言之。
大藏局的兒子大野修理經常到茶茶身邊伺候。兩人像孩子似的玩雙六、出席酒宴、跳舞。修理是風雅之人，侍女們也常把他掛在嘴邊，也有人請他寫文章。可是，他並沒有接受寵愛的機會……大藏局記起修理有一次在內庭，照顧因喝醉酒而頭痛的茶茶。男人和女人若想避人耳目，自會想出各種法子……因為有此疑惑，大藏局自無法理解寧寧弦外之音。
大藏局吃了茶點，退出聚樂第，還在轎中仔細思慮。丟棄後又撿回來的習慣，在百姓中，是經常有的事，不足為奇。可是把撿回來的孩子叫“拾”又不能尊稱，實非尋常。然而，秀吉嚴命連下人都不能對孩子加尊稱。如果這是因秀吉知道此子非親生，為了防止茶茶的醜聞泄露到世問，才壓抑住憤怒下的指示……大藏局卻忘了秀吉在失去鶴鬆時的極度沮喪。不加尊稱，乃是秀吉害怕在大喜之後又會大悲。世人常說，悲喜同途，賤名好養，可是，她無法明白這些。
在轎子快抵達澱城之時，大藏局的不安更加強烈：太閣大人確對茶茶這次懷孕抱著懷疑，若是這樣，當大人凱旋歸來，會如何處置這個叫“拾”的孩子呢？澱夫人和修理又會怎樣呢？一旦進了大阪城的西苑，被稱為西丸夫人以後，茶茶就完全任人擺布，甚至有性命之憂。大人又豈能放過修理？必會令他切腹。大藏局愈想愈怕。
但遠在九州的太閣大人怎會知道這些？不就是北政所去通報的嗎？大藏局想著，全身的血直往頭上衝。她已認為，北政所背地裏煽動秀吉，表麵上卻說期望澱夫人平安生產，且已設下圈套，其毒如蛇！
轎子進入燈火通明的城門時，大藏局已經意識不到酷熱了，唯心中燃燒著對北政所的憎恨：出身卑賤的北政所出於對茶茶的嫉妒和憎恨，設計了殘酷的陷阱，並暗暗等著大家入彀……
大藏局下了轎子，止住出迎的侍女們，直奔茶茶的房間。四邊的門都敞開著，有最近才來服侍的小野的阿通、正榮尼和饗庭局，修理竟也赫然在座，眾人正聽阿通說話。大藏局冷冷道：“打擾了，我有話單獨對夫人講。”
“等等好嗎？”茶茶說著，倚著扶幾。澱川吹來的風比京城的風更涼快。
“不，十萬火急，非馬上說不可。修理，帶大家下去片刻。”
阿通停止了說話，饗庭局也站了起來，“那麽大家暫時退下去，歇息片剡吧。”
待眾人離去，茶茶迫不及待地問：“她說不能去大阪嗎？”
大藏局沒有回答她的問題：“夫人，請注意，不可讓修理靠近您。”
“嗬嗬嗬，為何？因為那些謠言？”茶茶嘲諷似的探身出去，笑了。
大藏局緩緩道：“我明白夫人的心意。夫人很照顧我兒子。可是，如果因此而生起謠言，甚至危及夫人和將要出生的孩子，便會出大事。”
茶茶臉上浮出蒼白的微笑，“有人想中傷我？”
“是。我在北政所那裏看到大人的信。”
“大人寫些什麽？”
“大人說：他沒有孩子。”大藏局自覺這話萬分殘酷，定定看著茶茶。如果茶茶與修理有瓜葛，就不會若無其事地聽著這些。
“嗬嗬。”茶茶露出複雜的表情，笑道，“還有什麽？”
“他指示說，生下來的孩子，是夫人一人的孩子，令北政所依此處置此事。”
“我一個人的？”
“是，我看得清清楚楚，是大人的筆跡。”
“我一個人的孩子？”茶茶疑惑地歪著頭想了良久，方道，“因此，不能在大阪生產？”
“不，要趕快搬去大阪，住進西苑。”
“哦，信上這麽寫的？”
“不，這是北政所夫人的吩咐。信上倒是沒有什麽指示，大概北政所夫人沒有和大人細論此事。”
“哦。”
“還有，生出來的孩子不管是男是女，都叫‘拾’。”
“拾？”
“連下人都不能尊稱，隻能叫‘拾’。夫人，這究竟是怎麽回事？太閣大人的兒子，卻要下人不必尊稱，還說大人本身沒有孩子，是夫人一人的？”
茶茶一直靠在扶幾上，屏息思量著。大藏局看著她的樣子，胸口像被刺了一般：大概茶茶自己也不確信此子為秀吉血脈。
“夫人，您在想什麽？若不想想辦法，生下來的孩子會成為麻煩。”
任憑怎麽催促，茶茶就是一動也不動。大藏局的不安逐漸加深。
良久，茶茶突然笑了。夕陽投射在她平坦的額頭上，連浮現的青筋都看得一清二楚，可見她有多激切。大藏局不由得毛骨悚然：莫非夫人被逼得瘋了？
茶茶壓住笑聲，道：“大藏局。”
“在！奴婢嚇了一跳，夫人突然這樣笑。”
“連你都那樣想，謠言當然會流傳不止了。”
“夫人……您說什麽？”
“連你都懷疑我和修理。嗬嗬，我覺得頗好笑，不，可歎！”
“……”
“謠言是對這世間的不信任，也好！”
“夫人這話……可怕。”
“不，我今年二十六，修理更適合做我的夫君。可是大人已年屆花甲，現在竟生出大人的骨肉……謠言就是對世事的不信。”
“夫人，即使如此，也不要這般說笑，太可怕了。”
“有甚可怕的？我現在正想此事啊。”
“何事？”
“如果孩子是修理的……”
“請夫人莫要說了，若傳入他人耳內，恐有殺身之禍。”
“哼！若是修理之後，我就不需去麻煩北政所，可以暗中培養成小藩大名之子。如今，就是因為這是太閣之子，還沒有出生，便惹出這麽多麻煩。”
“唉！夫人莫要再說這些話。”
“如是個男孩，他甚至必須背負關白的怨恨，這會是孩子的願望嗎？”
“請夫人——”
“大藏局，人不能生於想生之處，亦不能死於想死之時……接下去說，北政所還有什麽指示啊！”
茶茶壓低聲音，“我若不是大人的側室，不是信長公的外甥女、淺井長政公的女兒，大藏局，難道你做不得我的婆婆？”
大藏局不由雙手掩麵，嗚咽起來。她依然沒有除去懷疑，茶茶似真心喜歡修理……大藏局有一絲快樂，又有無限悲哀和難過，隻哽咽道：“夫人，北政所夫人說，夫婦之間的信函，隻有夫婦才能明白，那封信除了她，沒有人能讀懂。”
兩個須麵對各種不滿與不公的女人，終於冷靜下來。自然，茶茶的內心隨時會生起怒火，現在卻必須聽北政所的吩咐——北政所有不容人違抗的權威。
“她是北政所啊！”茶茶道。
“首先，趕快搬到大阪，住進兩苑。”大藏局道。
“這正是我的希望。”
“依大人的指示，為孩子取名‘拾’”
“隻好如此了。”
“北政所夫人所說的隻有夫婦才能明白的事，可能就指這個。總之，祈求平安生產的儀式在伊勢大神宮舉行。北政所夫人會依古禮，詳細安排諸事。同時，生下來的孩子，無論是男是女，都要暫時丟到城門外去……”
“我隻管生就是。”
“正是。一旦丟出去了，再由鬆浦讚岐守拾回來養育。”
“這麽說，又成了北政所的孩子了？”
“不，她未說，因為太閣大人的信裏寫著，這隻是夫人您一人的孩子……”
“這若是真的，該多好。”
“北政所夫人不隻是這個意思。”
“還有什麽？”
“她的意思好似是說，生下來，待大人凱旋歸來後，再作商議……”
“商議什麽？”
“一定是想讓大人相信，孩子的父親不是他……”
茶茶沒有回答。因為是丟棄後拾回，所以叫“拾”她覺得這裏頭隱藏著秀吉對孩子無可奈何的疼愛。“我生的孩子，不能給北政所。”
“可是，如果她說要給她，還是必須給，如果拒絕，就真的是您一人的孩子了。”
“嗯？我覺得大人說：這是他一人的孩子——另有深意。”
“另有深意？”
“大人新建了伏見城……他想要我陪著孩子住在那裏。”
“哦？”
“如果是豐臣氏的孩子，就必須在大阪。可是，已經決定由秀次為嗣，自然，這就是我一人的孩子了。”茶茶對自己的話感到吃驚。
唉，這或許才是秀吉真心……這麽想著，陰霾從茶茶眼前緩緩消退了。不管什麽事，秀吉總喜歡出人意料，若他因茶茶懷孕而狂喜，會有什麽吩咐？茶茶對秀吉之言的理解，和大藏局完全相反——秀吉可能忌憚秀次。
關白秀次比秀吉單純得多。他一旦知道秀吉有了親生兒子，必覺得自己的地位岌岌可危，甚至會鋌而走險。其重臣和隨從也會從旁煽風點火，其結果實難逆料。秀吉必已有了這些心思，才故意說，不是他的兒子，是茶茶一人的……
所謂茶茶一人的孩子，絕不可繼承豐臣家業，隻是以茶茶之子的身份，頂多分得一些家產罷了。此中天機，何人可知？茶茶心中豁然開朗。
大藏局眼睛閃閃發光，還在苦苦思索。茶茶覺得她很是可笑。茶茶明知秀吉迷戀自己的年輕，也清楚他因失去鶴鬆而萬分悲痛，而對於這一次的懷孕，他絲毫未有喜悅之情，究竟是何原因？
如果茶茶能更洞明世事，當然會立刻明白北政所的深意。北政所依秀吉所言，要把孩子命名為“拾”。而祈禱平安生產的場所，則選擇天下第一的伊勢神宮。若明白這些，她自應對北政所感恩涕零。可是，她先前全然不曾想到這些。
“夫人，您笑什麽？”大藏局不快地問。
茶茶好似變了一個人，欣然道：“嗬嗬嗬，我明白了，很好，我不會輸。有辦法……”
“有辦法？”大藏局疑惑地反問，茶茶又呆呆道：“趕快叫饗庭局和正榮尼來，大家來商量商量，快些！”說著，她突然想到小野的阿通還在等著，便道：“讓阿通回去，說今日有重要的事，以後再找她……快去！”
大藏局疑惑地站了起來，她以為茶茶想找人商量，才要叫兩人來。
饗庭局、正榮尼和大藏局三人，俱是茶茶的心腹。大藏局出去了，茶茶兩眼空洞地注視著虛空，偶爾叫出聲來，她臉色蒼白，神色可怕。
三人進來，茶茶揮揮手，很快地對大藏局道：“你先莫要插嘴，我要先問她們二人。”
“是。”
“兩位聽好：大人對孩子的事，有吩咐來了。”
“恭喜！”正榮尼回答道，“那麽，要夫人馬上搬去大阪了？”
“是，搬進西苑待產，北政所夫人會安排一切。但大人的信上有些令人擔心的話。”
“什麽話？”饗庭局探出身，聲音緊張。
“信上寫著，這不是他的兒子，是我一個人的，這究竟是什麽意思？”
“您一人的孩子……”正榮尼和饗庭局沉吟著，對視了一眼。
“貧尼明白！這可能是大人的計策，不想把這個孩子交給北政所……”正榮尼回答，饗庭局舉起手阻止她，道：“我不認為這樣。我想，大人大概害怕生下來的孩子如是男兒，會引起新關白的嫉恨。”
茶茶笑著輪流看看三個人。看來，三個心腹各有各的看法。饗庭局的想法和茶茶最為接近，可是，正榮尼所說的情形和大藏局的不安，也絕非沒有可能。
“大藏局，看來每個人都有自己的想法。”
“可是，我認為她們兩位把事情想得太簡單了。”
“晤！因此，我才想和你們三人商量。取名之事暫且不管，但三個人三種回答，對即將出生的孩子也不好。我是想確定大人的真意……”
“哦，難道夫人要去九州問候大人？”饗庭局問道。
這話太出人意料了。去九州陣中親問太閣大人，對這三個老女人而言，實是超出了常規。可是，茶茶並不怎麽介意：“石田治部應由朝鮮回到陣中了吧？讓治部去問好了，問大人為何給出謎一樣的吩咐。是我一人的孩子就算了，可是，為什麽叫‘拾’，又不許別人尊稱。他的真意很難明白。因此，我怕這會成為生產的障礙……如此這般修書一封，令治部去問。我會修一封請托治部的書函。”
三個女人屏息，麵麵相覷了好大工夫，三人都還不明白詳細的情形。半晌，茶茶又道：“若生下男兒，大人不在期間，遭到北政所和關白的憎恨，恐也無法養大了。此事要如何處理為宜，希望治部有些意見，因此，為了日後，才要通過治部。”
三個人不停點頭。饗庭局道：“這麽說，此事不隻是夫人自己的事，對豐臣氏而言，也是大事一件啊。”
“這當然是一件大事。”大藏局附和著。
三個人的想法還沒有合而為一，可是，三個人都誤會了秀吉，卻是事實。她們害怕北政所和關白秀次會以生下來的男兒為敵，便修書給秀吉。這種場合，身邊若無冷靜通達之人，胡亂想象，加上感情用事，即會萌生悲劇之芽。
“畢竟大人還是懼怕北政所夫人。”
“不，北政所夫人身後的加藤、福島、淺野、黑田等侍童出身的人，比她更為可怕。這些人都把她當母親，都站在她那一邊。”
“這麽說，北政所夫人一定謀劃著把攻打朝鮮的首功，由小西攝津大人身上轉到加藤身上。”
“我也不能示弱。看來，不隻是石田治部，此事也要告訴小西大人、增田大人才好。”
“我們應該考慮叫誰送這封信才是。難道要叫快馬？”三個人當中，還是饗庭局最現實。
“是啊，誰去合適？”正榮尼皺起眉頭想著。
她們喋喋不休了半天，可是一旦考慮到使者之事，就不安起來。她們不認為這是一件好事，萬一泄露給北政所和關白秀次，該如何是好？三人都憂心忡忡。
“沒有人嗎？”茶茶催促著，三個人對望了一眼，卻是無語。茶茶突然拍拍膝蓋：“有了！修理便可。大藏局，你好生對修理說，要他悄悄出發，表麵上是去向大人表達我能搬到大阪去的謝意，這麽一來，就不會有何不妥了。”
大藏局不由自主地挺直了身子，對她而言，最怕的便是讓修理在茶茶身邊。世間的謠言可殺人，何況二人都還年輕，且茶茶的任性時常予人不軌之嫌。若有什麽不是讓侍女們看到了，那才是不可收拾。她遂道：“好吧，就派修理去吧，修理一定願為夫人效力。”
“這樣甚好，對了，我們怎會忘了修理呢？”饗庭局和正榮尼對於派遣大野修理的事都無異議。
大藏局退到修理待的房間時，阿通已經不在那裏了，被侍女們圍住的修理，正在逗大家開心。大藏局滿麵嚴肅道：“修理，夫人有事，你要到名護屋出使去。”
大藏局把侍女們屏退。她認為這是使二人分開的方法，對自己的說辭甚為坦然：“在孩子還不知是男是女時，關白和北政所夫人等好像在謀劃什麽事……你也知道，北政所有很多小嘍囉，像加藤、福島、黑田、淺野等。可是，夫人沒有這些人。你現在帶著我們三人的信函，悄悄去見石田大人，告訴他夫人托付他，無論如何請他幫忙。”
“孩兒……去九州？”
“你怎這般臉色！這是夫人的大事啊！這個時候不拿出誠心，還待何時？你記住，不要讓信被敵人奪了！”她不知不覺說出“敵人”二字來，毫不覺危言聳聽。
人與人之間有利益的衝突，這些衝突若發生在感情用事的閨中女人身上，就無可救藥了。秀吉也防備著這一點，在所有的場合，他都以北政所為主。除了明確正妻與側室的身份外，並無其他能避免暗鬥的辦法。鶴鬆丸的誕生倒還沒有什麽，可是自從澱夫人再懷身孕，女人們終於失常了。秀吉本身也似有些糊塗。
此時的秀吉，正忙得團團亂轉。
他令小西行長準備和議，預定於五月二十三會見來到名護屋的大明國使節，同時必須考慮接待明使細節和戰場的善後事宜。這若是一場勝利之戰，自會遊刃有餘，可是因為逐漸陷入苦戰，他必須保全顏麵去和議。
文祿二年六月十九，秀吉招待明使泛舟。他想說日本並不缺少船隻，多多少少有示威的意思。十日後，在特意由京城運來的黃金茶室裏，舉行茶會招待他們。在戰場上，他命令加藤清正，歸還俘虜的二王子，在交涉中又不得示弱，對晉州城發動總攻……他一麵想著各種應急對策，一麵和議。
秀吉認為，茶茶此時按著北政所的吩咐，已進入大阪城，等待平安生產了。當然，他甚為擔心那個孩子，一想到那可能是個男兒，胸口就會疼痛不已。秀吉和議的條件如下：
迎明帝公主為天皇之後；官商船隻互相往來，大力發展貿易；明日兩國交換誓詞，互通友好；京城及四道歸還朝鮮，另四道割讓與日本；朝鮮送一王子及一兩個大臣來日為質；交還朝鮮二王子（已實施）；朝鮮立誓永不叛日本國。
現在正是讓明使答應這些條件的關頭，也是秀吉忙得團團亂轉之時。
酷暑灼人的文祿二年八月初，大阪城誕生了豐臣秀臣的骨肉。命運之子出生之後，故意被丟棄，後由鬆浦讚岐守拾回……
茶茶因為鶴鬆丸的夭折，在名護屋的營陣當中，成了一個平凡的側室。和她一起到名護屋的鬆丸夫人，反而更能接近秀吉，從而更是受寵，極力地擴張著勢力。兩人都是沒有孩子的側室，而在容貌和才華上，鬆丸夫人或在茶茶之上。
當然，現在茶茶已無那種強烈的鬥誌和妒心。鶴鬆丸之死在她心裏造成的創傷比這些要大得多。鶴鬆丸到底是為了什麽來到這個世上？她曾經一度以鶴鬆丸生母的身份，做著將來能繼承關白家的美夢，可很快就隨著鶴鬆丸的夭折而失望了。
鶴鬆丸死後，孤獨纏繞著茶茶，她現在不斷做法事，也與此有關。茶茶原本相信人死後不會留下什麽，因此，她仿效信長，幾從不祭拜已故的親人。而現在，由於失去孩子的打擊，她迷茫了，竟然開始相信陰靈。
秀吉似乎還忘不了鶴鬆丸，閨中也有著一些可疑的傳言。秀吉懷疑，鶴鬆丸並非他的親生兒子，而是茶茶不知同何人私通所生之子，唯神佛清楚這些。神佛憐憫一心認為這是親生子的秀吉，便把孩子帶去了黃泉，換言之，神佛在借此懲罰茶茶。秀吉不是以開玩笑的口吻，也不是以認真的口吻與茶茶說這些，茶茶並未強辯，隻是痛苦地算著死去兒子的年齡。
可是，這一次卻不同了。秀吉出發去名護屋，是在十月初一，也就是說，他在出發之前，便令茶茶懷了孩子。茶茶陪著秀吉回到大阪後，馬上搬回澱城，秀吉來到澱城，是在……她想到這裏，內心就不由得顫抖起來。
澱城內庭並非如大阪城內庭那般，嚴密監視男子出入。如秀吉生疑，且孩子在八月初十以後出生，秀吉會真的懷疑這個孩子的血脈。
茶茶匆忙把自己懷孕之事告訴了大阪的北政所，表示想搬到大阪城去生孩子。她還在案上放了一尊小小的觀音像，不斷向觀音祈禱。
按照茶茶的性情，比起孩子的事情，她應對朝鮮的戰局更感興趣。可是自從發現懷孕，她已對戰事毫不關心了。對她而言，孩子的出生遠比戰事的勝敗重要。
經過一係列變故，茶茶的性情已有了很大的轉變。起初她自以為是、任性傲氣，但自從鶴鬆丸死後，她就變成了一個平凡的女人。然而，知道自己懷孕後，她又仗著太閣的威名，擺出比未嫁時及鶴鬆丸在世時更威嚴之態。
北政所好一陣子都沒有回信，茶茶就派了大藏局到那裏，以嚴厲的語氣談判：“正因為您是正室，澱夫人才先來請示您，沒有直接向大人報告。已故少主的生母再次懷孕一事，請您盡快通知大人，並把澱夫人遷到大阪城待產。”
如果北政所猶豫不決，就是意味著要讓茶茶自己派使者去秀吉那裏。但她責備大藏局：“太閣大人現正為戰事忙得不可開交，我已通報他了，現在隻能等待。”
茶茶得到這個回答，整日惴惴不安。
側室不隻有茶茶一個。其他那些側室都站在北政所一邊。“這個孩子，是大人不在時懷的。”這個謠言一旦出去，可不是那麽容易消除的。孩子定會在懷胎十月後就生下來嗎？也有比預定日子晚些的情況，而一旦如此，謠言就會毀了這個孩子的前途。而且，豐臣家的嗣子已定，但若又生下男孩，秀次的地位便岌岌可危。
茶茶的言行舉此雖逐漸傲慢起來，不過她並未忘記對側室及關白家應盡的禮數。
五月，秀吉派德川家康、前田利家等接待來名護屋的明朝使節謝用梓、徐一貫等，自己正絞盡腦汁，想如何在不傷及顏麵的前提下講和。
北政所於五月三十通知說秀吉來信了，要大藏局去一趟聚樂第。茶茶馬上派了她去。
北政所把大藏局迎進屋子，麵帶微笑道：“澱夫人身體還好？”
寧寧可能也聽到了很多謠言，大藏局也明白這些，就把微笑理解成了嘲諷，道：“很好，一切都很順利，可是……”
“可是什麽？”
“因為太閣大人不在，她腹中的孩子很可憐哪。如果大人在，一定會為孩子慶祝。”
“大藏局，關於這個，你還是少說為妙。”
“奴婢驚訝夫人會這麽說。太閣大人那麽想要親生血脈，而今這孩子就快到來了……”
“住嘴！即使澱夫人心有不滿，也輪不到你來多嘴！大人現在出征在外！”
“可是，回信實在太慢了……”
“大人軍旅勞頓，要盡量不去煩他。”
“因此，才請夫人答應讓澱夫人來大阪城待產啊。”
“你要知道，女人的內庭本就多些麻煩。”
“夫人的意思……”
“連你都焦躁起來，謠言就會更加嚴重了。為何不信我？安靜地等候消息吧。”這樣說著，寧寧露出微笑。
可是大藏局看了這笑，猛然變了臉色，“這麽說……這麽說，夫人也相信那些無稽之談了？”
“什麽無稽之談？”
“這個我不能說。”
“你說吧。”老實說，寧寧其實並沒有聽到什麽謠言，所聽到的，隻不過是對於茶茶懷孕之日的猜測而已。可是，大藏局既然已說出“無稽之談”，就不能置之不理。
大藏局咬著嘴唇，一直望著寧寧，滿含憎恨和狼狽，“夫人真想知道，我便說了。犬子修理曾經幾次參見澱夫人，雖然是我自己的兒子，別人要這麽說，我也沒有辦法。”
“到底是什麽事？”
“夫人，我就直說吧。澱夫人的孩子若是男孩，那就是在詛咒太閣……謠言是這麽說的，可是，犬子不是這種人。”
寧寧甚是訝異：“澱城有這種謠言嗎？”
大藏局的兒子大野修理亮，寧寧也見過他一兩次，並不太喜歡。此人打扮起來，狀若侍童，侍女們都很喜歡他。如果有這種謠言，大藏局為什麽不用更冷靜的態度來消彌它？吃驚的不隻是寧寧，一旁的孝藏主也屏息看著二人。
令人困窘的沉默持續了好一陣子。大藏局認為，寧寧知道這個謠言，才故意揶揄她。
“有這種謠言？”寧寧覺得一股血氣往上直衝。本來她就不喜茶茶的性情。茶茶喜歡耍小聰明，任性而自私，這完全為她所厭。而這樣反能左右秀吉，更令她受不了。如果謠言傳進秀吉的耳裏會怎樣？秀吉在男人對決的戰場上甚是果斷，可一旦起了猜疑，就十分執拗。或許光是這個傳占，就將使得秀吉的後半生和此子的命運，都變了顏色。
“夫人，您也懷疑我大藏母子嗎？”
“你說什麽？哼！”寧寧嚴厲地斥責著，閉上眼睛。有些時候，微不是道的小事反比驚天動地的大事更具破壞力。這種時候，她究竟該怎麽辦？若從女人的角度出發，以此嘲笑秀吉，又會覺得自己甚為可憐。寧寧不由生起氣來。可是，茶茶懷孕，秀吉之子要出生，已是無法改變的事實。
或許茶茶也擔心這些謠言，才心浮氣躁。寧寧想到這裏，逐漸恢複了冷靜。她不喜與茶茶及大藏局相提並論。她先前就一直下著決心：要以正室的名義，像母親一樣對待秀吉。
“孝藏主，把大人的信拿來，我想讓她看看。”寧寧沉穩地說著，再度露出柔和的笑容。
孝藏主靜靜地拿過信。大藏局一直敵意地注視著寧寧。今日若不把信給她看，隻是傳達信件大意，大藏局定不會信。
“其實，讓你看這個並不好。”寧寧遞過信時，大藏局全身僵硬了，隻應了一聲。“可是如果有你所說的謠言在散布，就非給你看不可了，待會兒再說吧，你先讀這個……”
“遵命。”大藏局恭恭敬敬接過信，開始讀。這的確是秀吉的筆跡。他那很難看懂的漢字和假名混雜的信，大藏局曾經讀過好幾次，都是秀吉寫給茶茶的。她讀著讀著，肩膀開始抖了。上麵沒有一句對茶茶懷孕表示高興的話，也沒有寫他對將要出生的孩子的情感，僅寫著：“聽說澱夫人又懷孕了，但那不是秀吉的孩子。秀吉沒有孩子，歸根結底隻是茶茶一人的孩子，就以這種想法來處理此事吧。”
不隻如此，下一段更讓大藏局驚心：“又：這個孩子的名字，就叫拾，好了。但是叫他時，決不能尊稱，隻能叫他‘拾’。我很快就要凱旋了，願你開心愉快。給寧寧。”
寧寧等大藏局讀完後，道：“這些話的意思，你終是不會明白的。”
大藏局一直緊咬著嘴唇，恭恭敬敬把信還給寧寧，點點頭。
“夫婦之間的很多話，隻有夫婦才能了解。”
“那麽……那麽，這信的意思是說，澱夫人不能在大阪生產了？”
“誰說不能？這封信上說了不能在大阪生產？”
“但是，信上說，這是澱夫人一人的孩子……”
“信上雖說，可是隻靠女人一個人可生孩子麽？”
寧寧又笑了起來，可是大藏局的情緒卻更加激切：“那麽……夫人和太閣大人都認為這個孩子是修理的？”
“嗯？你說什麽？你怎可說這樣的話？你看不出，字裏行間都洋溢著太閣大人的興奮之情啊，他高興得不知如何是好！”
人的理解能力各有其限，大藏局無法理解寧寧的話，“夫人是說……大人很欣慰？”
“是，大人的心，要我才讀得出來。這封信便是表示他很高興，卻很不好意思說，在壓抑著。”
“可是，上邊寫著是澱夫人一個人的孩子。”
“這就是你不懂的地方，不過，我卻相當清楚。就是因為如此，才說孩子無論是男是女，都要叫‘拾’。”
“不能加上尊稱……”
“你把這個旨意告訴澱夫人，叫‘拾’，乃指把別人遺棄的孩子撿回來的意思。”
“遺棄的孩子？”
“對！鶴鬆起初叫‘舍’，太閣大人認為棄兒可以養大，可是，他竟夭折了。因此，他這一次是把棄兒拾回來養育的意思。你好生對澱夫人說，生下來，就把孩子暫時丟棄……”
大藏局謊忙打斷北政所的話：“這麽說……澱夫人生產後丟棄……再在大阪撿回。夫人是這個意思嗎？”
“你說得對極了。”北政所出聲笑了。大藏局更覺尷尬之至，或許她本身也在懷疑，如果孩子是修理的，夫人這些話，就令人喜憂參半了。
“大藏局，剛剛給你看了這封信。一直到大人凱旋歸來，我都要代大人來管理一切。明白嗎？”
“是……是。”
“請澱夫人挑個好日子，早些移到大阪城西苑吧。”
“要搬過來？”
“是，同時，不可讓外麵的男子接近她，要安靜地待產……祈禱平安生產，可在伊勢的大神宮依古禮舉行。我已明令本地一個叫飯尾彥六左衛門的人，仔細地去檢查娩室準備的一切用品，也已安排陪澱夫人去神宮的人。”
“在大神宮祈禱……”
“是的，因為這是太閣大人的孩子。”
“可是，一生下來就要丟棄？”
“對！生產後，暫時丟到城外，再馬上叫鬆浦讚岐守拾回。這些事都已經安排好了，趕快搬到大阪的西苑去吧。明白嗎？”
“是。”大藏局回答著，可是仍然一臉疑惑。
寧寧打算控製住自己的感情，以正室的身份，配合秀吉。秀吉定會感到滿足，衷心感謝她。
“叫他‘拾’”，在這一句話中，蘊藏著秀吉所有的念想。能準確地理解他的心意的，天下唯有寧寧。要大藏局明白此意，似乎很勉強。她尤其不懂秀吉信上的話：“我已經沒有孩子了。”
這似意味著，秀吉老了，已經沒有“種子”了，因此，生下秀吉之子的，是茶茶一人。如果北政所自己不能生育，可是鬆丸夫人及一些年輕的側室，如加賀夫人和三條夫人等，也未生孩子，又是什麽原因呢？秀吉大約知道內中緣由，才如此言之。
大藏局的兒子大野修理經常到茶茶身邊伺候。兩人像孩子似的玩雙六、出席酒宴、跳舞。修理是風雅之人，侍女們也常把他掛在嘴邊，也有人請他寫文章。可是，他並沒有接受寵愛的機會……大藏局記起修理有一次在內庭，照顧因喝醉酒而頭痛的茶茶。男人和女人若想避人耳目，自會想出各種法子……因為有此疑惑，大藏局自無法理解寧寧弦外之音。
大藏局吃了茶點，退出聚樂第，還在轎中仔細思慮。丟棄後又撿回來的習慣，在百姓中，是經常有的事，不足為奇。可是把撿回來的孩子叫“拾”又不能尊稱，實非尋常。然而，秀吉嚴命連下人都不能對孩子加尊稱。如果這是因秀吉知道此子非親生，為了防止茶茶的醜聞泄露到世問，才壓抑住憤怒下的指示……大藏局卻忘了秀吉在失去鶴鬆時的極度沮喪。不加尊稱，乃是秀吉害怕在大喜之後又會大悲。世人常說，悲喜同途，賤名好養，可是，她無法明白這些。
在轎子快抵達澱城之時，大藏局的不安更加強烈：太閣大人確對茶茶這次懷孕抱著懷疑，若是這樣，當大人凱旋歸來，會如何處置這個叫“拾”的孩子呢？澱夫人和修理又會怎樣呢？一旦進了大阪城的西苑，被稱為西丸夫人以後，茶茶就完全任人擺布，甚至有性命之憂。大人又豈能放過修理？必會令他切腹。大藏局愈想愈怕。
但遠在九州的太閣大人怎會知道這些？不就是北政所去通報的嗎？大藏局想著，全身的血直往頭上衝。她已認為，北政所背地裏煽動秀吉，表麵上卻說期望澱夫人平安生產，且已設下圈套，其毒如蛇！
轎子進入燈火通明的城門時，大藏局已經意識不到酷熱了，唯心中燃燒著對北政所的憎恨：出身卑賤的北政所出於對茶茶的嫉妒和憎恨，設計了殘酷的陷阱，並暗暗等著大家入彀……
大藏局下了轎子，止住出迎的侍女們，直奔茶茶的房間。四邊的門都敞開著，有最近才來服侍的小野的阿通、正榮尼和饗庭局，修理竟也赫然在座，眾人正聽阿通說話。大藏局冷冷道：“打擾了，我有話單獨對夫人講。”
“等等好嗎？”茶茶說著，倚著扶幾。澱川吹來的風比京城的風更涼快。
“不，十萬火急，非馬上說不可。修理，帶大家下去片刻。”
阿通停止了說話，饗庭局也站了起來，“那麽大家暫時退下去，歇息片剡吧。”
待眾人離去，茶茶迫不及待地問：“她說不能去大阪嗎？”
大藏局沒有回答她的問題：“夫人，請注意，不可讓修理靠近您。”
“嗬嗬嗬，為何？因為那些謠言？”茶茶嘲諷似的探身出去，笑了。
大藏局緩緩道：“我明白夫人的心意。夫人很照顧我兒子。可是，如果因此而生起謠言，甚至危及夫人和將要出生的孩子，便會出大事。”
茶茶臉上浮出蒼白的微笑，“有人想中傷我？”
“是。我在北政所那裏看到大人的信。”
“大人寫些什麽？”
“大人說：他沒有孩子。”大藏局自覺這話萬分殘酷，定定看著茶茶。如果茶茶與修理有瓜葛，就不會若無其事地聽著這些。
“嗬嗬。”茶茶露出複雜的表情，笑道，“還有什麽？”
“他指示說，生下來的孩子，是夫人一人的孩子，令北政所依此處置此事。”
“我一個人的？”
“是，我看得清清楚楚，是大人的筆跡。”
“我一個人的孩子？”茶茶疑惑地歪著頭想了良久，方道，“因此，不能在大阪生產？”
“不，要趕快搬去大阪，住進西苑。”
“哦，信上這麽寫的？”
“不，這是北政所夫人的吩咐。信上倒是沒有什麽指示，大概北政所夫人沒有和大人細論此事。”
“哦。”
“還有，生出來的孩子不管是男是女，都叫‘拾’。”
“拾？”
“連下人都不能尊稱，隻能叫‘拾’。夫人，這究竟是怎麽回事？太閣大人的兒子，卻要下人不必尊稱，還說大人本身沒有孩子，是夫人一人的？”
茶茶一直靠在扶幾上，屏息思量著。大藏局看著她的樣子，胸口像被刺了一般：大概茶茶自己也不確信此子為秀吉血脈。
“夫人，您在想什麽？若不想想辦法，生下來的孩子會成為麻煩。”
任憑怎麽催促，茶茶就是一動也不動。大藏局的不安逐漸加深。
良久，茶茶突然笑了。夕陽投射在她平坦的額頭上，連浮現的青筋都看得一清二楚，可見她有多激切。大藏局不由得毛骨悚然：莫非夫人被逼得瘋了？
茶茶壓住笑聲，道：“大藏局。”
“在！奴婢嚇了一跳，夫人突然這樣笑。”
“連你都那樣想，謠言當然會流傳不止了。”
“夫人……您說什麽？”
“連你都懷疑我和修理。嗬嗬，我覺得頗好笑，不，可歎！”
“……”
“謠言是對這世間的不信任，也好！”
“夫人這話……可怕。”
“不，我今年二十六，修理更適合做我的夫君。可是大人已年屆花甲，現在竟生出大人的骨肉……謠言就是對世事的不信。”
“夫人，即使如此，也不要這般說笑，太可怕了。”
“有甚可怕的？我現在正想此事啊。”
“何事？”
“如果孩子是修理的……”
“請夫人莫要說了，若傳入他人耳內，恐有殺身之禍。”
“哼！若是修理之後，我就不需去麻煩北政所，可以暗中培養成小藩大名之子。如今，就是因為這是太閣之子，還沒有出生，便惹出這麽多麻煩。”
“唉！夫人莫要再說這些話。”
“如是個男孩，他甚至必須背負關白的怨恨，這會是孩子的願望嗎？”
“請夫人——”
“大藏局，人不能生於想生之處，亦不能死於想死之時……接下去說，北政所還有什麽指示啊！”
茶茶壓低聲音，“我若不是大人的側室，不是信長公的外甥女、淺井長政公的女兒，大藏局，難道你做不得我的婆婆？”
大藏局不由雙手掩麵，嗚咽起來。她依然沒有除去懷疑，茶茶似真心喜歡修理……大藏局有一絲快樂，又有無限悲哀和難過，隻哽咽道：“夫人，北政所夫人說，夫婦之間的信函，隻有夫婦才能明白，那封信除了她，沒有人能讀懂。”
兩個須麵對各種不滿與不公的女人，終於冷靜下來。自然，茶茶的內心隨時會生起怒火，現在卻必須聽北政所的吩咐——北政所有不容人違抗的權威。
“她是北政所啊！”茶茶道。
“首先，趕快搬到大阪，住進兩苑。”大藏局道。
“這正是我的希望。”
“依大人的指示，為孩子取名‘拾’”
“隻好如此了。”
“北政所夫人所說的隻有夫婦才能明白的事，可能就指這個。總之，祈求平安生產的儀式在伊勢大神宮舉行。北政所夫人會依古禮，詳細安排諸事。同時，生下來的孩子，無論是男是女，都要暫時丟到城門外去……”
“我隻管生就是。”
“正是。一旦丟出去了，再由鬆浦讚岐守拾回來養育。”
“這麽說，又成了北政所的孩子了？”
“不，她未說，因為太閣大人的信裏寫著，這隻是夫人您一人的孩子……”
“這若是真的，該多好。”
“北政所夫人不隻是這個意思。”
“還有什麽？”
“她的意思好似是說，生下來，待大人凱旋歸來後，再作商議……”
“商議什麽？”
“一定是想讓大人相信，孩子的父親不是他……”
茶茶沒有回答。因為是丟棄後拾回，所以叫“拾”她覺得這裏頭隱藏著秀吉對孩子無可奈何的疼愛。“我生的孩子，不能給北政所。”
“可是，如果她說要給她，還是必須給，如果拒絕，就真的是您一人的孩子了。”
“嗯？我覺得大人說：這是他一人的孩子——另有深意。”
“另有深意？”
“大人新建了伏見城……他想要我陪著孩子住在那裏。”
“哦？”
“如果是豐臣氏的孩子，就必須在大阪。可是，已經決定由秀次為嗣，自然，這就是我一人的孩子了。”茶茶對自己的話感到吃驚。
唉，這或許才是秀吉真心……這麽想著，陰霾從茶茶眼前緩緩消退了。不管什麽事，秀吉總喜歡出人意料，若他因茶茶懷孕而狂喜，會有什麽吩咐？茶茶對秀吉之言的理解，和大藏局完全相反——秀吉可能忌憚秀次。
關白秀次比秀吉單純得多。他一旦知道秀吉有了親生兒子，必覺得自己的地位岌岌可危，甚至會鋌而走險。其重臣和隨從也會從旁煽風點火，其結果實難逆料。秀吉必已有了這些心思，才故意說，不是他的兒子，是茶茶一人的……
所謂茶茶一人的孩子，絕不可繼承豐臣家業，隻是以茶茶之子的身份，頂多分得一些家產罷了。此中天機，何人可知？茶茶心中豁然開朗。
大藏局眼睛閃閃發光，還在苦苦思索。茶茶覺得她很是可笑。茶茶明知秀吉迷戀自己的年輕，也清楚他因失去鶴鬆而萬分悲痛，而對於這一次的懷孕，他絲毫未有喜悅之情，究竟是何原因？
如果茶茶能更洞明世事，當然會立刻明白北政所的深意。北政所依秀吉所言，要把孩子命名為“拾”。而祈禱平安生產的場所，則選擇天下第一的伊勢神宮。若明白這些，她自應對北政所感恩涕零。可是，她先前全然不曾想到這些。
“夫人，您笑什麽？”大藏局不快地問。
茶茶好似變了一個人，欣然道：“嗬嗬嗬，我明白了，很好，我不會輸。有辦法……”
“有辦法？”大藏局疑惑地反問，茶茶又呆呆道：“趕快叫饗庭局和正榮尼來，大家來商量商量，快些！”說著，她突然想到小野的阿通還在等著，便道：“讓阿通回去，說今日有重要的事，以後再找她……快去！”
大藏局疑惑地站了起來，她以為茶茶想找人商量，才要叫兩人來。
饗庭局、正榮尼和大藏局三人，俱是茶茶的心腹。大藏局出去了，茶茶兩眼空洞地注視著虛空，偶爾叫出聲來，她臉色蒼白，神色可怕。
三人進來，茶茶揮揮手，很快地對大藏局道：“你先莫要插嘴，我要先問她們二人。”
“是。”
“兩位聽好：大人對孩子的事，有吩咐來了。”
“恭喜！”正榮尼回答道，“那麽，要夫人馬上搬去大阪了？”
“是，搬進西苑待產，北政所夫人會安排一切。但大人的信上有些令人擔心的話。”
“什麽話？”饗庭局探出身，聲音緊張。
“信上寫著，這不是他的兒子，是我一個人的，這究竟是什麽意思？”
“您一人的孩子……”正榮尼和饗庭局沉吟著，對視了一眼。
“貧尼明白！這可能是大人的計策，不想把這個孩子交給北政所……”正榮尼回答，饗庭局舉起手阻止她，道：“我不認為這樣。我想，大人大概害怕生下來的孩子如是男兒，會引起新關白的嫉恨。”
茶茶笑著輪流看看三個人。看來，三個心腹各有各的看法。饗庭局的想法和茶茶最為接近，可是，正榮尼所說的情形和大藏局的不安，也絕非沒有可能。
“大藏局，看來每個人都有自己的想法。”
“可是，我認為她們兩位把事情想得太簡單了。”
“晤！因此，我才想和你們三人商量。取名之事暫且不管，但三個人三種回答，對即將出生的孩子也不好。我是想確定大人的真意……”
“哦，難道夫人要去九州問候大人？”饗庭局問道。
這話太出人意料了。去九州陣中親問太閣大人，對這三個老女人而言，實是超出了常規。可是，茶茶並不怎麽介意：“石田治部應由朝鮮回到陣中了吧？讓治部去問好了，問大人為何給出謎一樣的吩咐。是我一人的孩子就算了，可是，為什麽叫‘拾’，又不許別人尊稱。他的真意很難明白。因此，我怕這會成為生產的障礙……如此這般修書一封，令治部去問。我會修一封請托治部的書函。”
三個女人屏息，麵麵相覷了好大工夫，三人都還不明白詳細的情形。半晌，茶茶又道：“若生下男兒，大人不在期間，遭到北政所和關白的憎恨，恐也無法養大了。此事要如何處理為宜，希望治部有些意見，因此，為了日後，才要通過治部。”
三個人不停點頭。饗庭局道：“這麽說，此事不隻是夫人自己的事，對豐臣氏而言，也是大事一件啊。”
“這當然是一件大事。”大藏局附和著。
三個人的想法還沒有合而為一，可是，三個人都誤會了秀吉，卻是事實。她們害怕北政所和關白秀次會以生下來的男兒為敵，便修書給秀吉。這種場合，身邊若無冷靜通達之人，胡亂想象，加上感情用事，即會萌生悲劇之芽。
“畢竟大人還是懼怕北政所夫人。”
“不，北政所夫人身後的加藤、福島、淺野、黑田等侍童出身的人，比她更為可怕。這些人都把她當母親，都站在她那一邊。”
“這麽說，北政所夫人一定謀劃著把攻打朝鮮的首功，由小西攝津大人身上轉到加藤身上。”
“我也不能示弱。看來，不隻是石田治部，此事也要告訴小西大人、增田大人才好。”
“我們應該考慮叫誰送這封信才是。難道要叫快馬？”三個人當中，還是饗庭局最現實。
“是啊，誰去合適？”正榮尼皺起眉頭想著。
她們喋喋不休了半天，可是一旦考慮到使者之事，就不安起來。她們不認為這是一件好事，萬一泄露給北政所和關白秀次，該如何是好？三人都憂心忡忡。
“沒有人嗎？”茶茶催促著，三個人對望了一眼，卻是無語。茶茶突然拍拍膝蓋：“有了！修理便可。大藏局，你好生對修理說，要他悄悄出發，表麵上是去向大人表達我能搬到大阪去的謝意，這麽一來，就不會有何不妥了。”
大藏局不由自主地挺直了身子，對她而言，最怕的便是讓修理在茶茶身邊。世間的謠言可殺人，何況二人都還年輕，且茶茶的任性時常予人不軌之嫌。若有什麽不是讓侍女們看到了，那才是不可收拾。她遂道：“好吧，就派修理去吧，修理一定願為夫人效力。”
“這樣甚好，對了，我們怎會忘了修理呢？”饗庭局和正榮尼對於派遣大野修理的事都無異議。
大藏局退到修理待的房間時，阿通已經不在那裏了，被侍女們圍住的修理，正在逗大家開心。大藏局滿麵嚴肅道：“修理，夫人有事，你要到名護屋出使去。”
大藏局把侍女們屏退。她認為這是使二人分開的方法，對自己的說辭甚為坦然：“在孩子還不知是男是女時，關白和北政所夫人等好像在謀劃什麽事……你也知道，北政所有很多小嘍囉，像加藤、福島、黑田、淺野等。可是，夫人沒有這些人。你現在帶著我們三人的信函，悄悄去見石田大人，告訴他夫人托付他，無論如何請他幫忙。”
“孩兒……去九州？”
“你怎這般臉色！這是夫人的大事啊！這個時候不拿出誠心，還待何時？你記住，不要讓信被敵人奪了！”她不知不覺說出“敵人”二字來，毫不覺危言聳聽。
人與人之間有利益的衝突，這些衝突若發生在感情用事的閨中女人身上，就無可救藥了。秀吉也防備著這一點，在所有的場合，他都以北政所為主。除了明確正妻與側室的身份外，並無其他能避免暗鬥的辦法。鶴鬆丸的誕生倒還沒有什麽，可是自從澱夫人再懷身孕，女人們終於失常了。秀吉本身也似有些糊塗。
此時的秀吉，正忙得團團亂轉。
他令小西行長準備和議，預定於五月二十三會見來到名護屋的大明國使節，同時必須考慮接待明使細節和戰場的善後事宜。這若是一場勝利之戰，自會遊刃有餘，可是因為逐漸陷入苦戰，他必須保全顏麵去和議。
文祿二年六月十九，秀吉招待明使泛舟。他想說日本並不缺少船隻，多多少少有示威的意思。十日後，在特意由京城運來的黃金茶室裏，舉行茶會招待他們。在戰場上，他命令加藤清正，歸還俘虜的二王子，在交涉中又不得示弱，對晉州城發動總攻……他一麵想著各種應急對策，一麵和議。
秀吉認為，茶茶此時按著北政所的吩咐，已進入大阪城，等待平安生產了。當然，他甚為擔心那個孩子，一想到那可能是個男兒，胸口就會疼痛不已。秀吉和議的條件如下：
迎明帝公主為天皇之後；官商船隻互相往來，大力發展貿易；明日兩國交換誓詞，互通友好；京城及四道歸還朝鮮，另四道割讓與日本；朝鮮送一王子及一兩個大臣來日為質；交還朝鮮二王子（已實施）；朝鮮立誓永不叛日本國。
現在正是讓明使答應這些條件的關頭，也是秀吉忙得團團亂轉之時。
酷暑灼人的文祿二年八月初，大阪城誕生了豐臣秀臣的骨肉。命運之子出生之後，故意被丟棄，後由鬆浦讚岐守拾回……