第二十九章 風流舞
德川家康2·崛起三河 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
今川氏真坐在大殿上，心煩意亂地賞著庭院裏的歌舞。這是從永祿三年七月左右開始從城下風靡至各個村莊的歌舞。人們都稱其為“不可思議舞”或“風流舞”。據說最初是鄉人聚集到八幡村跳舞。其後，在其他村子迅速風靡開來。人們建起望台，燃起火堆，鼓手和號手站在中央，舞者則圍成一圈。開始時舞者以青年男女為主，不久男女老少都加入其中。到八九月間，幾乎所有的村莊都沉浸在瘋狂的舞蹈中，舞者也穿上了華美得炫目的綾羅綢緞。
看到百姓們忘我地徹夜狂歡，武士們也受到了熏染，不知不覺樂在其中了。後來，人們開始不分場合地隨意野合，甚至在光天化日之下淫亂。
有心人將這一切歸因為民眾看到義元戰死後，氏真無能，從而絕望，對氏真的無禮和無能不禁憂心忡忡。甚至還有人暗地裏說：“有人在背後操縱這件事，肯定是織田信長的陰謀。”也有人說：“這是三河的鬆平左近忠次派伊賀的忍者前來搗亂。”一時間流言四起。
進入冬季，風流舞衰落下去，今川人鬆了一口氣，但春暖花開時，這種舞蹈又重新盛行起來，其場麵更加不堪。
僅僅為了這一夜舞，眾多百姓變賣土地，偷偷出走，也有一些年輕武士一去不返。
“戰爭真是無聊。一將功成萬骨枯！莫如在活著酌時候盡情歌舞。”
“是呀，唯有舞者知其樂。”
人們士氣低落，風流舞更使得人心惶惶。複仇、士道、戰爭、勞作，統統成了身外之物。他們宣稱，人來到這個世上就是為了享樂。如此一來，就連熱衷於享樂的氏真也不能坐視不管了。所以，他今天特意讓人搭起望台，想看看所謂的風流舞究竟是什麽樣子。但由於舞場設在城內，而且又在白天，無論舞者還是觀者都覺無趣。
“這種舞蹈有什麽意思？不可理喻。”扶幾的一邊坐著瀨名姬，一邊坐著侍童三浦右衛門義鎮。氏真一邊撫弄著義鎮那比女子還要白嫩的手，一邊自言道。
“大人，這是因為在白天舞蹈的緣故。您夜裏來看看，當人們互相看不清對方的麵孔時，想必大人也會情不自禁地參與其中。”義鎮道。
“哦？”氏真緊緊地抓住義鎮的雙手，雙眼發亮。瀨名姬不時瞟一眼這荒唐舉動，她覺得，氏真親近男子是故意做給她看。
當氏真叫過瀨名姬，讓她從他時，瀨名姬喃喃道：“我是有夫之婦。”但她更像是說給自己聽，因為她的內心搖擺不定。
“哼！你還將鬆平元康當你的丈夫？元康已經和信長狼狽為奸，背叛我啦。”
“不，那是大人的誤解。元康是為了避開信長的鋒芒，不得已而為之。”
氏真根本不相信瀨名姬的話。“難道你也想和元康攜手反對我？”他撇撇薄薄的嘴唇，立刻叫過三浦義鎮。“隻有你不會背叛我。過來！”
氏真將身材小巧的義鎮抱在膝上，轉過臉去對瀨名姬道：“下去吧。”
自那以後，每次瀨名姬前來，氏真總會讓義鎮陪侍。不可思議的是，每當看到氏真摟著義鎮，瀨名姬竟會生出嫉妒之情。她忽然冒出一個奇怪的想法：如果我將義鎮作為男人去對待，氏真會作何感想呢？
“停！風流舞到夜裏再舉行。”氏真突然站了起來。瀨名姬醒過神時，發現父親表情異常地跪在麵前。“親永你過來，我有話對你說，到我臥房來。”
“是。”
瀨名姬猛吃一驚，趕緊隨著父親站了起來。侍衛們到院中叫停了風流舞。
究竟發生了什麽事？父親是來勸諫氏真停止風流舞還是偶然過來？眼前的父親，絕不是平常那個平靜沉穩之人，他的嘴角劇烈地抽搐著。
“父親，究竟發生了什麽事？”
“出大事了。”親永一邊走一邊歎氣，“不要跟來，稍後告訴你。”
父親究竟是讓她回府邸等待，還是在城內等待，瀨名姬沒弄明白。父親卻匆匆擺了擺手，快步跟上了氏真。瀨名姬在走廊盡頭站了一會兒，不禁又跟了上去。父親的狼狽讓她不由自主想探個究竟。
走廊右邊櫻花盛開，其中夾雜著非常鮮豔的朱紅色。在瀨名姬眼中，那種朱紅十分不吉。
氏真在義鎮的引領下走進臥房，親永跟了進去。瀨名姬悄悄走到隔壁房中，在門邊坐下。一個侍女差點失聲驚叫，瀨名姬趕緊製止住她。
“出大事了？”氏真的聲音從隔壁房中傳了過來。
“請屏退眾人。”親永道。
“不必。我身邊就義鎮一人。”氏真十分固執。
親永沉默了一會兒，好像在猶豫，爾後似乎下定了決心，道：“有戰報傳來，說西郡城陷落了。”
“西郡城陷落？誰……誰……誰攻下的？是元康？”
“是。”
“是你的女婿攻下的？那麽，藤太郎長照幹什麽去了？”
瀨名姬昕到這裏，不禁汗毛倒豎。不吉的預感果然應驗了。
西郡城是鵜殿藤太郎長照的居城，長照之母與瀨名姬之母均是今川義元的妹妹。自從元康開始經營三河，其勢力便逐漸擴張到了今川氏邊境的西郡城。
聽說同父異母的哥哥鬆平清善將要進攻西郡，待在駿府的長照不久前剛返回城中。
元康返回岡崎城後，氏真認為鬆平清善有與元康串通的嫌疑，便將他的家人悉數推到吉田斬首了。駿府紛紛傳言，鬆平清善是懷恨在心才謀反。瀨名姬聽說此事，不禁嘲笑氏真神經過敏。
“藤太郎幹什麽去了？我姑姑怎麽樣了？”麵對氏真的一連串追問，親永許久沒有回答。
“可恨！果然是元康在背後指使。事情既已如此，你也該有所準備了吧。讓瀨名、竹千代和阿龜準備領死。藤太郎幹什麽去了？”
“唉，藤太郎長照到達城下時，敵人已經攻進去了。”
“渾蛋！他是不是一路跳著舞過去的？”
“沒有確切的消息，據傳長照和他的弟弟長忠都已戰死。”
“我姑姑呢？”
“她也……”
“元康這個渾蛋！”
氏真說到這裏，突然閉口不語了。他感到全身熱血上湧，有些眩暈。他在駿府城裏縱情享樂之時，父親遺下的領地已經逐漸被人吞噬。他雖對元康恨之入骨，卻又無可奈何。事到如今，無法讓元康再返回駿府。當然，氏真也不敢發兵攻打岡崎城。若發兵征討元康，士兵們肯定會在中途跳起風流舞，然後一哄而散。正是因為今川氏的敗亡，才使風流舞風靡一時。
“親永，帶瀨名姬過來！”咬牙切齒的氏真狂吼道。
瀨名姬頓時緊張起來。既然氏真不敢進攻元康，他將會采取何種殘忍的手段加以報複呢？隻要想想他將男女老幼拉到吉田城外斬殺，就可以知道氏真的殘忍程度。
“不能斬首完事，那太便宜他們，火燒也太客氣……用釘子，用鋸子……”他全身顫抖地向小原肥前發令時，就連一向冷酷無情的肥前也瞠目結舌。
西郡城的鵜殿長照是氏真和瀨名姬的表兄。沒想到元康居然毫不留情地一舉攻下城池，殺了鵜殿長照。凡事必深思熟慮的元康，既然選擇主動攻擊，想必已考慮到後果。他哪裏還在意妻子和兒女的生死？瀨名姬欲哭無淚，身體微微顫抖。
“叫她來！將竹千代和阿龜也帶來！將他們撕成八瓣！”氏真似乎猛地扔出去一個東西，大概是扶幾吧，砸到了隔扇上，傳來了可怕的折裂聲。
“請問讓瀨名姬母子來做什麽？”親永低沉地問道。
“可恨的元康！還用問嗎？親永，你難道想袒護她？”
“瀨名姬在成為元康的妻子之前，已是先主的外甥女。”
“什麽？”
“鵜殿長照也是先主的外甥，因為外甥被殺，而要將外甥女處死，親永，這種處理欠妥。”
“就這樣不了了之？”
“瀨名姬究竟有什麽錯？隻因為她沒有製住岡崎城的丈夫？”
“親永，你想用道理來壓我？”
“瀨名姬的母親也是您的姑姑。請看在您姑姑的麵上，暫且饒過瀨名姬母子。”
“不！”氏真好像又扔出了什麽東西。這次是茶碗或棋盤。院中傳來破碎的聲音。“我一開始就恨元康。他那雙眼總是閃閃爍爍，深藏陰謀，卻還裝得十分鎮靜。你們居然將他招為女婿。如今他不僅害死了藤太郎兄弟，還殺死了姑姑。若饒恕了他，天下人會更看不起我。”
天下人看不起你，根本不在於此！親永在心中駁斥。在這個亂世，沒有人喜歡戰爭。但在找出一條可以中止戰爭的道路之前，武將應該緊咬雙唇，咽下眼淚，進可驅萬千兵將，退可保萬世基業。
遺憾的是，氏真怎能明白這一切？他陷入了幻覺，日複一日地享樂，隻在閑暇時分憧憬太平。但男色、蹴鞠、美酒和歌舞絕對驅散不了戰爭的陰雲，更無法給這個世界帶來太平。此氏不亡，更待何時？
“如若懲罰瀨名姬母子，將給元康以口實，借此進攻駿河、遠江。不如將瀨名母子繼續留在駿府做人質，然後借先主之名勸說元康，方是上策……”
氏真激動地製止了親永。“別說了！我已不信任瀨名。她們母子肯定在暗中串通元康，說不定哪天會將元康引進駿府。連你都被元康迷惑了。把她帶來！”
但親永沒有動，依然嚴肅地望著氏真。
“如果不聽我的話，你也同罪。”
親永還是沒有回答。一向為人和善的他，也覺得今川氏沒有一絲希望了。別說氏真，就是義元將元康玩弄於股掌之上時，也沒對岡崎人下手。對今川氏狡猾的伎倆了如指掌的元康，和因一時之怒而失去人心的氏真，器量的差別實在太大了。當聽到義元戰死那一刻，我就應該毫不猶豫地切腹殉死。想到這裏，親永肝腸寸斷。“您無論如何都要懲罰瀨名姬母子嗎？”
“是！”
“既然如此，就請先取我的首級。”
“取你的首級？”
“是。是我親永選元康為女婿的。先主雖已同意，但我夫人和瀨名姬當時並不樂意……況且，既然您恨元康，那就怪先主和親永缺乏眼光，請先取了親永的首級！”
氏真圓睜雙眼，嘴角抽搐，氣急敗壞地咽著唾沫。
在隔壁房中偷聽的瀨名姬終於站起身來。心中亂作一團，本能地想從這裏逃開。最後，她終於掙紮著到了大門前的轎子裏。“快，回家。”她語無倫次地吩咐道，已經神情恍惚了。對元康的恨與對兒女的愛都已經消失，隻有即將到來的殺戮在她眼前浮動，她如同置身黑暗的宇宙，一片茫然。
她醒過神來，轎子已經停在自家的階上，轎門也打開了。附近的少將宮內，今夜好像要舉行風流舞，不時傳來練習大鼓的聲音。台階上站著皮膚白皙的十五歲侍女阿萬。
天色陰沉，快要黑了。帶著濕氣的風吹落了許多櫻花瓣。
“夫人，怎麽了，您臉色這麽蒼白。”阿萬趕緊上前扶住瀨名。出得轎來的瀨名姬，如同一個幽靈般。
“阿萬，把兩個孩子帶到這裏來。”到臥房後，瀨名姬仿佛剛想起來似的，匆匆道。
元康離開後才使傭的這個阿萬，是三池池鯉鮒大明神的神官永見誌摩守之女，在府中是數一數二的美女。元康在時，瀨名姬不讓任何比自己年輕漂亮的女子接近府邸，直到去年夏天，她才讓阿萬做貼身侍女。阿萬表達忠心的方式十分不尋常。她經常盤起男人的發型，出入瀨名姬的臥房。
這時，阿萬牽來了四歲的竹千代和七歲的阿龜。“竹千代，阿龜，過來。”瀨名姬招呼道。
兩個孩子並排坐下，問候完畢，瀨名姬仍然怔怔的，許久沒有說話。
最後，她忽然聲音尖銳地滔滔不絕起來。“聽著，母親和你們一起去死。你們不要慌亂，也不要哭。你們是鬆平藏人元康的孩子，也是今川治部大輔外甥女的孩子，是我瀨名的孩子。不要被人恥笑。聽懂了嗎？”
四歲的竹千代驚訝地抬起頭，看著大不同尋常的母親，阿龜則早已小聲哭泣起來。七歲的阿龜似乎已明白了母親話中的含義。
“阿龜，你為什麽哭？你不明白母親的話？”
“母親，請……請……原諒，我一定做個好孩子。”
“哼！不像話！你還是武將的孩子嗎？”
瀨名突然揚起一隻手。阿龜趕緊蜷縮成一團，又哭泣起來。阿萬站在門口，茫然地看著這一切。
瀨名姬猛地打了阿龜一個巴掌，再次高高舉起手，但並沒有落下，她自己掩麵哭泣起來。“不要怪母親無情。阿龜，不是母親的過錯，是父親的罪過。你要記住，你們的父親已經不在意我們的死活了。他為了實現野心，眼睜睜看著你們被殺死……你們真不幸，有這樣一個冷酷無情的父親。不要怨恨我。”說完，她慌慌張張從腰帶裏抽出懷劍，雙手顫抖著架到阿龜的脖子上。她害怕自己激動的情緒消失後，再也沒有赴死的勇氣。
“啊！”阿萬驚恐地跑了過來，酒井忠次的妻子也跑了過來。
“夫人，您要做什麽？”碓冰猛地敲了一下瀨名姬拿劍的那隻手，懷劍一聲掉到地上。瀨名姬抬起頭，茫然地望著對方，忽然號啕大哭起來。
房內的光線漸漸黯淡下來，少將宮裏的鼓聲越來越響。人們恐已迫不及待了，他們要在今夜盡情享樂，把全部人生賭在感官享受裏。
碓冰表情冷淡而平靜，她將懷劍收回衣內，一邊護著竹千代和阿龜，一邊候著瀨名姬停止哭泣。瀨名姬好不容易停了下來，顫抖著對碓冰道：“你為什麽阻攔我？你難道也要和那殘忍的人一樣，嘲笑我嗎？”
“夫人，您先冷靜一下。”碓冰冷冷地訓斥道，“城主派使者來了。”
“他派人來了？我不想見。他為了實現自己的野心，竟然不顧妻兒，還派人來做什麽！”
“夫人！”碓冰立刻打斷瀨名姬，“城主終於找到了解救夫人和孩子性命的方法，您應該高興才對呀。”
“你說什麽？”
“來人是石川數正大人，請您立刻將他召到這裏來，詳細詢問大人的苦心吧。”
“為我們？”瀨名姬難以置信地反問道，“帶他到這裏來，帶使者到這裏來。”她慌慌張張整理著淩亂的衣襟，“阿萬，讓石川大人到這裏來。”
不大工夫，碓冰拉著竹千代和阿龜的手，剛和瀨名姬在上首並肩坐下，石川數正已經表情嚴峻地走了進來。他是石川安藝的孫子，剛剛和叔父彥五郎蒙成一起被舉薦為鬆平家的家老。他好像已經從空氣中察覺到之前的慌亂。“夫人一向可好？”
數正很是殷勤，但眼神中卻含著斥責之意。他已經二十五歲了，十二歲就陪伴著八歲的元康來駿府做人質，對瀨名姬的性格十分了解。他見過瀨名姬的父親和其他駿府家臣，也曾經陪氏真玩耍，在鬆平氏的年輕一輩中，數正的口才出類拔萃。
“與七郎，我想聽聽城主的口信。”
“請您不要著急。這次我作好了必死的準備。待我慢慢道來。”
“噢，快講。如何才能解救我和孩子們？”
“這……”數正不慌不忙地搖著扇子，“主公對氏真已經完全失望了。無絲毫武將風範，忘恩負義，整日沉湎於酒色——”
“住口，氏真是先主之子。”
“正因如此，主公才痛心疾首。氏真非但不替父親報仇，反而怨恨打算為義元公報仇雪恨的主公，將投奔主公的武將家人悉數屠殺。多麽愚昧、懦弱、混賬……”
數正一邊說，一邊冷冷地觀察瀨名姬的表情，“若和這樣的人同流合汙，連我家主公都將有負義元公。本來主公想當麵……和他一刀兩斷，但氏真這隻喝血的猩貓，雖不敢堂堂正正和我家主公作戰，卻可能會對夫人和孩子們不利……一想到此事，我家主公就心痛不已。”瀨名姬沉默不語，身體劇烈地顫抖著。氏真身為駿河、遠江、三河之守，瀨名姬一直以為他是絕對高高在上，不料元康的家臣竟然如此看他，用如此輕蔑的話謾罵他。但仔細想來，數正所說也全屬實。
“倘若氏真有義元公十分之一的智慧和膽量，主公說要帶著妻兒回岡崎城，以為義元公報仇雪恨，考慮到將來，他萬不該橫加阻攔。他卻是個恬不知恥、不講孝義的小人，哪裏會考慮到長遠之事，更談不上憐憫之心。他會因一時怒氣而將夫人與孩子殺死……如此一來，夫人定會在慌亂之中亂了心法。所以，主公令我們前來化解此事。”瀨名姬仍沉默不語，隻是顫抖著。既然元康了解她的性子，對氏真的看法又如此之準確，她還有何話說。
“主公考慮到氏真的殘忍，一直在苦苦思索如何保護你們，終子下定決心攻打西郡城。所以，十日傍晚……”
“等等！”瀨名姬終於舉起手，止住數正，“這麽說，主公攻打西郡城，是為了救我們？”
“正是。難道夫人連這一點都沒有察覺？”
“為什麽攻取我表兄的城池，反倒成了解救我們的良方？你給我說清楚些。”
“是。”數正點點頭，“想必夫人也知道，論武勇，鵜殿長照不及我家主公一個小指頭，因為他不過一個沉迷於酒色的公子哥兒。”
“請你說話注意分寸。藤太郎乃是我表親。”
“我隻是實話實說。他慌慌張張回城之時，城池已被我家主公攻下。他對此毫不知情，還向身邊的岡崎人詢問戰況，問妻兒是否平安。雖說是在夜間，看不清人麵，但他身為一城之主，居然不分敵我，被人輕易取了首級。這樣的人做城主，真是可笑！”
“他就這樣被殺了？”
“不錯。他這樣的笨蛋，即使主公想救他，也無能為力。但請夫人放心，藤太郎的孩子們都平安無事。我等明日一早去見氏真，與他好好交涉。他痛痛快快交出夫人和少主便罷，若有半個不字，立刻將藤太郎一家老小斬首示眾。”數正臉上浮出冷笑。
瀨名姬僵住了一般，沉默不語。她終於明白了石川數正之意。進攻西郡城的鵜殿長照，是元康為了救她和竹千代的苦計。作為一種策略，進攻的確足以讓氏真反省。對於氏真來說，今川氏的功臣鵜殿長照的兩個兒子新七郎和藤四郎，確實值得用瀨名姬母子去換取。
“天黑了，掌燈。”碓冰吩咐道，阿萬立刻端來燭台。碓冰輕輕撫摸著終於平靜下來的兩個孩子。“竹千代和阿龜小姐不要害怕，你們的父親已經安排好了，可保你們平安無事。”遠處傳來鼓點，中間夾雜著歌聲。好像不僅僅是少將宮，處處都在歌舞。或許城內也跳起了風流舞，氏真正苦悶地觀賞著呢。
“夫人非但未能理解主公的苦心，還想親手殺死少主，真令人難以置信。”石川數正道。
瀨名姬臉色蒼白，緊閉著嘴唇。
“在下明日去和氏真交涉，在結果出來之前，請夫人不要輕率地采取行動。這是主公的原話，請夫人牢記在心。”
瀨名姬輕輕點點頭，如同置身夢中。她深信不疑的駿府的權威，片刻之間土扇瓦解，她感覺腳下的大地忽然裂開一個黑黝黝的大口子。連石川與七郎數正都可以毫不掩飾地表達對氏真的輕蔑，元康顯然將不值一提的氏真拋棄了。“數正，為了慎重起見，我想再問一句，如果氏真不願意用我們交換鵜殿的孩子，怎麽辦？”
“那時主公定會押著鵜殿的兩個兒子攻打駿府……”
數正斬釘截鐵般地說，但他的心卻顫抖不已。他離開岡崎城時，根本沒想到西郡城會那麽快就被攻下。
“鵜殿不易對付，恐怕無法輕易拿下。如竹千代和瀨名在此期間出事，就不及補救了。你速去駿府。”當時，聽元康這麽說，數正已作好了必死的準備。他認為，氏真會在西郡城陷落之前就將竹千代和瀨名姬殺死。“請主公放心。我絕不會讓他們殺竹千代。如有萬一，我與七郎數正會陪他共赴黃泉。”
元康緊緊抓住數正的手，道：“多謝！”他勉強說出這句話時，早已淚流滿麵，禁不住背過臉去。
石川數正出發之前，元康已經率領主力推進到名取山，並要鬆平左近忠次和久鬆佐渡守俊勝攻打西郡。
久鬆佐渡守俊勝是元康親生母親於大的丈夫，根據和信長之間的協議，他繼續留守阿古居城。這次出征，他親自帶領長子三郎太郎率軍呼應元康。元康似乎想依靠親人去營救親人。
此戰，久鬆佐渡守父子英勇奮戰，鬆平左近忠次的策略也取得了意想不到的成功。忠次讓許多伊賀忍者加入戰鬥。他派伊賀的伴重書、伴太郎左衛門，甲賀的多羅四郎廣俊一行十八人先行潛入城內，待城外的部隊進攻時，從內放火，以相呼應。
鵜殿軍頓時陣腳大亂，錯以為軍中有人叛亂。從駿府趕來的鵜殿長照不敢進城，直接逃向名取山，途中竟將元康軍誤認為自己的軍隊。長照和其弟被殺後，餘眾潰不成軍。一夜之間，西郡城就被久鬆佐渡守攻下，長照的兩個孩子也成了俘虜。
數正在途中得知了這個消息，一顆懸著的心終於放下了，卻又隱隱不安。用以交換的人質有了，但氏真殺死竹千代母子前，他能趕到駿府嗎？萬幸的是，數正在瀨名姬正要手刃阿龜的千鈞一發之際，趕到了駿府。
“我不再重複了。既然在下到了此處，無論發生什麽，也不會讓氏真碰竹千代一個指頭。”數正幹脆地說完，退了出去。
如果氏真是個明理之人，那麽定會靜下心來，考慮利害得失。鬆平元康已經離開。要是因為痛恨元康而連累鵜殿的遺孤，他無疑也將失去鵜殿家的支持。失去一個總比失去兩個好，聰明人會作出理智的判斷，但愚蠢的氏真可能因一時之怒，不顧利害得失……聽著徹夜未停的鼓聲，數正輾轉難眠，一直在考慮次日的交涉。元康費盡心思才得到用以交換的人質。此舉究竟會使雙方人質丟掉性命，還是獲救？
早晨六點，數正睜開眼睛，他故意不盤發，不剃須，一副旅途勞頓的樣子，喝了口水後便出了房間。
“我是岡崎城鬆平氏家老石川數正，有十萬火急之事要麵見治部大輔大人，請打開城門。”他知道氏真還在睡夢中，故意高聲喊道。
城門打開了。石川數正進到客廳，童仆們仍在打掃房屋。
“昨晚觀舞到深夜，大人還沒睡醒。”一個睡眼朦朧的下人端來茶水，打開了近旁的窗戶。石川數正沒有回答，他站了起來，望著沐浴在朝陽中的庭院。
院中壘起高高的望台，台下一片狼藉，顯然是歌舞後留下的痕跡。氏真還在睡覺。如果將他從熟睡中叫醒，他一整天都會心情煩躁，所以貼身侍衛從來不敢貿然叫醒他。那樣也好，數正想。
氏真醒來時，已九點多了。他穿戴整齊，帶著帶刀侍衛和三浦義鎮踉踉蹌蹌地過來了。
一見數正，氏真晃了晃肩膀，咬牙切齒道：“你是元康渾蛋的家臣吧，瞧你那副德行！”
“真沒想到。”數正一副出乎意料的樣子，側首道，“本以為大人會褒獎在下，不想卻受到訓斥……”
“不要裝蒜了，數正。已經有戰報傳來，元康和信長狼狽為奸，殺了我家功臣鵜殿長照藤太郎兄弟。”
“我家主公和信長狼狽為奸？這究竟是怎麽回事？”
“你還想裝蒜？若非如此，元康為何要把主力部隊調至名取山？”
“請大人冷靜。在下十萬火急趕過來，就是為了向大人報告戰況。”
“報告戰況？”
“不錯，所以我連夜趕來，拂曉之前就在城下等待。我家主公將部隊推進至名取山一帶，是為解西郡城之危。至於和信長串通，純屬無稽之談。大人出言如此荒唐，實令在下汗顏。”數正巧妙地堵住了氏真的嘴。
氏真全身都顫抖起來，憤怒得說不出話來。“你還理直氣壯……說下去！如有半句謊言，我定將你碎屍萬段。”
“請大人聽在下說。鵜殿長照的表兄鬆平左近忠次，因對其妻兒被殺一事心懷怨恨，因此說服織田家的盟友久鬆佐渡守俊勝進攻西郡城。我家主公元康對此十分擔憂，才立刻發兵增援西郡，因此剛剛兵到名取山。我向神靈起誓，此事千真萬確。”
“那……那……元康為何殺死藤太郎？”
“在下沒有料到。”數正滿臉遺憾，緊緊咬住嘴唇。
“沒有料到？你是說藤太郎兄弟還活在世上？”
氏真胸中十分憋悶，他一把拉過扶幾，劇烈地咳嗽起來，“如你蒙騙於我，我……我會殺了你！”
“究竟是誰造謠生事？數正深感痛心。”
“那……那麽，你是說元康並無叛心了？”
“是！倘若長照君能再堅持一日半日，定能守住西郡城。”須發淩亂的數正說到這裏，竟嘩嘩地流下淚來。“等我家主公到達時，西郡城已落入敵手。長照君敗逃時倉皇之極，竟將敵人當成了盟友，被對方取了首級。我家主公認為若就此撤退，是對故去的義元公不義，因此立刻派出使者，到城內救出長照君的兩個遺孤，才返回岡崎城。大人若不信在下所說，盡管取我項上人頭，連駿府的竹千代、駿河夫人，也可以一同殺了。”
“你說……長照的孩子們被元康救了？”
“的確如此。我家主公精心設計，終於救出遺孤。他以為會得到大人的褒獎，因此令我立刻前來稟報。這是主公親口所言。”
聽到數正這麽義正詞嚴，氏真浮腫的眼角漸漸露出懷疑和疑惑的神色。
“你的話和我聽到的實在相去太遠……”氏真回頭望了望三浦義鎮，又立刻轉向數正。“你說他精心設了苦肉計，方才救出兩個孩子？”
“我家主公對佐渡守和左近說，如殺了長照的兩個孩子，岡崎人勢必和他們決一死戰，全部戰死也在所不惜。主公讓他們稍作考慮，立刻作答。”
“他們作何反應？”
“主公的妻兒身在駿府，若殺了長照的兩個孩子，主公也就無法營救妻兒。對方若不交出兩個孩子，隻有決一死戰。”
三浦義鎮點了點頭。氏真瞥了他一眼。“說得不錯……他們交出兩個孩子了嗎？”
“沒有。”數正搖搖頭，“他們仍然拒絕交出孩子。我家主公於是又生一計……他答應佐渡守和左近，得到長照的兩個孩子後，立刻用他們換取自己的妻兒，然後和駿府分道揚鑣。這不過是一時之計。若不如此，就無法營救兩個遺孤。我家主公是不得已而為之，大人當明鑒。姑且答應用長照的遺孤換取我家主公的妻兒，然後從長計議。”數正逐漸轉入了正題。他的額頭、腋下早已汗水涔涔。
氏真回頭看了看三浦義鎮。三浦義鎮如同女人般歪起頭，迎接著氏真的目光。他根本沒想到數正有這樣一種解釋。氏真應該不會眼睜睜看著鵜殿長照的孩子被殺。那樣一來，除了按數正的建議，用瀨名母子進行交換外，別無他路。
這樣一來氏真就輸了。他卻道：“我擔心元康又在耍花招。”
“將關口夫人送到偏僻的岡崎城，是不是太殘酷了？”
“難道就因為憐憫夫人，就置藤太郎遺孤的生死而不顧嗎？”
“恐怕夫人也不願意離開我……”石川數正屏息聽著二人的對話。此次能否不辱使命，就看氏真的寵臣義鎮的意見如何了。氏真已經無法用自己的頭腦作出判斷，才問義鎮。
“先拒絕他，然後……”義鎮挺直上身。對義鎮而言，瀨名姬是他的情敵。他實希望將瀨名姬逐出駿府，卻故意裝作同情，才將應該用瀨名姬交換人質的話緩緩道來。那種微妙的嫉妒之心，當然是數正無法明白的。數正跪伏在地板上，密切關注著義鎮的反應。
“如果大人懷疑元康耍花招，可以讓數正在此寫下誓書，以保證元康並未背叛駿府。”
“寫誓書？然後呢？”
“然後，將夫人和孩子交給數正。酒井忠次的妻兒還留在此處，數正不會不去營救鵜殿長照的遺孤。”
聽到這裏，氏真終於長舒了一口氣，點點頭，轉身對數正道：“你也聽到了。你能給我寫下誓書，保證元康沒有背叛我嗎？”
“能。”數正跪伏在地板上。他的眼裏蓄滿淚水，不敢抬起頭來。他已下定決心，即使氏真要他剖腹以表忠心，他也會毫不猶豫。數正在內心感謝神明。倘若優柔寡斷的氏真身選有個洞若觀火的重臣，他的計策就可能早已破產。他大聲道：“我家主公本就沒有背叛之心，自不懼怕寫誓書。長照君的兩個孩子，數正即使拋棄了身家性命，也要將他們平安送到駿府。”
“就這樣吧。”氏真回頭望著義鎮，道，“你立刻準備。”義鎮靜靜地擺好筆墨紙硯，隻等數正寫下誓書。
次日一早，石川數正帶著瀨名姬和孩子離開了駿府。既已交涉完畢，就沒有必要再在駿府停留片刻。瀨名姬和阿龜坐在轎中，由關口家的家臣負責護衛；石川數正則把竹千代放在自己馬上，以防萬一。他們出了府邸，天色還有些朦朧，不時可以邂逅昨晚狂舞後的男女睡眼惺忪地往家趕。
數正在晨靄中縱馬疾馳，不經意間回首望去，隻見駿府城掩映在櫻花叢中，仿佛已經超越了人世間的悲歡離合。酒井忠次的家人還留在駿府，但隻要長照的兩個孩子平安回去，他們應也可以迅速返回岡崎。安倍川的河堤櫻花滿樹，風吹花瓣如雪般飄落，讓人不忍踏花而行。雲彩很快便會散去，富士山將顯露雄姿，勾起人無限思緒。
十二歲那年，數正陪同八歲的竹千代沿這一條路來駿府做人質，那天傍晚，寒氣逼人……接下來的十數年，他和元康在漫漫長夜中苦苦掙紮。但是今天，他們終於要一步一步走出黑夜，迎來光明了。但冥冥之中，又是誰為他們揭開了黑夜的帷幕？
小竹千代的頭發散發出芳香，鑽進數正的鼻孔。數正緊咬雙唇，不禁潸然淚下。
昨天，他奉命寫下誓書，按下血印後，便立刻出了城。那時如在夢中，好像已用盡了全身的氣力，搖搖晃晃地到了城門，其間幾欲摔倒。
自己居然還活著！更重要的是，元康一直心急如焚的事終於見分曉；他以生命做賭注的計策也終於奏效。想到竹千代、瀨名姬和阿龜小姐平安得救，數正感到一陣陣眩暈，雙腿發軟。
數正好不容易走過護城河，靠在柳樹上，他哽咽難言，淚水傾瀉而來，甚至擔心自己會倒在此處，不能動彈。他不知道自己是如何走回少將宮的。
“數正，你怎麽了？”瀨名姬急急地跑出來，問道。數正想笑，但已笑不出來了，他拚命壓製著的感情，頃刻間化作號啕大哭。“夫人……平安了……平安了……”他一邊說一邊向隔壁房間走去，結果腳下踩空，摔個大跟頭。
瀨名姬和父親親永也欣喜若狂。今日一早，他們終於得以匆匆忙忙離開駿府。
竹千代好像感覺到背後的數正在顫抖。“叔叔，您不舒服嗎？”他回頭問道。數正撫摸著小竹千代的頭，嗬嗬笑了。“公子，馬上就可以看到富士山了，那是日本最偉大的山。”櫻花紛紛飄落到主從二人身上。
數正一行在途中歇息了兩宿，終於進入了岡崎的領地。一切都在計劃之中。
因為得到氏真的命令，吉田城守軍小心護衛著數正一行前往西郡城。駐守西郡城的，是久鬆佐渡守和他的長子。元康已將西郡城送給了久鬆佐渡守，大概是他看到親生母親現在的丈夫為人誠實厚道的緣故。
佐渡守令庶出的長子彌九郎定員駐守舊領阿古居城，嫡子三郎太郎勝元駐守西郡城，而他自己則準備前往岡崎，在元康出征時留守以負責防衛。因此，他在西郡加入數正一行，一起前往岡崎。隊伍頓時增添了活力。
數正時刻伴隨竹千代左右，與他同食共眠，連竹千代去方便，他也親自服侍。他總是將竹千代放在自己的馬鞍上，不讓他坐轎。“公子，身為著名的武將之子，必須從現在開始學習騎馬。”竹千代逐漸與數正熟悉起來，他緊閉嘴唇，傲然地點點頭。
但瀨名姬越接近岡崎城，就越顯得焦躁不安。她還未到過岡崎城。那裏有許多她不認識的家臣，還有對她不一定抱有好感的領民，這一切都讓她深感不安。一行人終於到了離岡崎隻一裏之遙的大平樹林，城內的武士和百姓已經在此迎候。
元康在駿府做人質時，曾經回來為祖先掃墓，那時到這裏歡迎他的是衣衫襤褸的家臣們。可今天，除了家臣們，還有僧侶尼姑，甚至可以看到為數眾多的普通百姓。他們衣著整潔，麵容豐潤，已經今非昔比了——堅強的意誌終於使得他們熬過了難關。
平岩七之助無限感慨地從城內迎了出來。他也是十三年前陪伴元康去駿府做人質的侍衛之一。他站在綠芽初綻的櫻花樹和蒼翠的鬆樹之間，抬眼望著竹千代和幼年的夥伴石川數正。那匹坐騎好像並不那麽矯健，但當栗色的馬背上傲然挺立的數正和竹千代出現時，他禁不住一拍大腿，失聲叫道：“與七郎終於平安歸來！”他分開人群，快步跑到人馬前，“主公非常高興。他已經等不及了。與七郎，快！”
平岩有些不知所措，哈哈狂笑起來。他的姿態和笑聲太過怪異，竹千代也忍不住笑了，他轉過頭去，望著數正。
數正沒有笑，昂起頭，滿臉憂鬱。
看到百姓們忘我地徹夜狂歡，武士們也受到了熏染，不知不覺樂在其中了。後來，人們開始不分場合地隨意野合，甚至在光天化日之下淫亂。
有心人將這一切歸因為民眾看到義元戰死後，氏真無能，從而絕望，對氏真的無禮和無能不禁憂心忡忡。甚至還有人暗地裏說：“有人在背後操縱這件事，肯定是織田信長的陰謀。”也有人說：“這是三河的鬆平左近忠次派伊賀的忍者前來搗亂。”一時間流言四起。
進入冬季，風流舞衰落下去，今川人鬆了一口氣，但春暖花開時，這種舞蹈又重新盛行起來，其場麵更加不堪。
僅僅為了這一夜舞，眾多百姓變賣土地，偷偷出走，也有一些年輕武士一去不返。
“戰爭真是無聊。一將功成萬骨枯！莫如在活著酌時候盡情歌舞。”
“是呀，唯有舞者知其樂。”
人們士氣低落，風流舞更使得人心惶惶。複仇、士道、戰爭、勞作，統統成了身外之物。他們宣稱，人來到這個世上就是為了享樂。如此一來，就連熱衷於享樂的氏真也不能坐視不管了。所以，他今天特意讓人搭起望台，想看看所謂的風流舞究竟是什麽樣子。但由於舞場設在城內，而且又在白天，無論舞者還是觀者都覺無趣。
“這種舞蹈有什麽意思？不可理喻。”扶幾的一邊坐著瀨名姬，一邊坐著侍童三浦右衛門義鎮。氏真一邊撫弄著義鎮那比女子還要白嫩的手，一邊自言道。
“大人，這是因為在白天舞蹈的緣故。您夜裏來看看，當人們互相看不清對方的麵孔時，想必大人也會情不自禁地參與其中。”義鎮道。
“哦？”氏真緊緊地抓住義鎮的雙手，雙眼發亮。瀨名姬不時瞟一眼這荒唐舉動，她覺得，氏真親近男子是故意做給她看。
當氏真叫過瀨名姬，讓她從他時，瀨名姬喃喃道：“我是有夫之婦。”但她更像是說給自己聽，因為她的內心搖擺不定。
“哼！你還將鬆平元康當你的丈夫？元康已經和信長狼狽為奸，背叛我啦。”
“不，那是大人的誤解。元康是為了避開信長的鋒芒，不得已而為之。”
氏真根本不相信瀨名姬的話。“難道你也想和元康攜手反對我？”他撇撇薄薄的嘴唇，立刻叫過三浦義鎮。“隻有你不會背叛我。過來！”
氏真將身材小巧的義鎮抱在膝上，轉過臉去對瀨名姬道：“下去吧。”
自那以後，每次瀨名姬前來，氏真總會讓義鎮陪侍。不可思議的是，每當看到氏真摟著義鎮，瀨名姬竟會生出嫉妒之情。她忽然冒出一個奇怪的想法：如果我將義鎮作為男人去對待，氏真會作何感想呢？
“停！風流舞到夜裏再舉行。”氏真突然站了起來。瀨名姬醒過神時，發現父親表情異常地跪在麵前。“親永你過來，我有話對你說，到我臥房來。”
“是。”
瀨名姬猛吃一驚，趕緊隨著父親站了起來。侍衛們到院中叫停了風流舞。
究竟發生了什麽事？父親是來勸諫氏真停止風流舞還是偶然過來？眼前的父親，絕不是平常那個平靜沉穩之人，他的嘴角劇烈地抽搐著。
“父親，究竟發生了什麽事？”
“出大事了。”親永一邊走一邊歎氣，“不要跟來，稍後告訴你。”
父親究竟是讓她回府邸等待，還是在城內等待，瀨名姬沒弄明白。父親卻匆匆擺了擺手，快步跟上了氏真。瀨名姬在走廊盡頭站了一會兒，不禁又跟了上去。父親的狼狽讓她不由自主想探個究竟。
走廊右邊櫻花盛開，其中夾雜著非常鮮豔的朱紅色。在瀨名姬眼中，那種朱紅十分不吉。
氏真在義鎮的引領下走進臥房，親永跟了進去。瀨名姬悄悄走到隔壁房中，在門邊坐下。一個侍女差點失聲驚叫，瀨名姬趕緊製止住她。
“出大事了？”氏真的聲音從隔壁房中傳了過來。
“請屏退眾人。”親永道。
“不必。我身邊就義鎮一人。”氏真十分固執。
親永沉默了一會兒，好像在猶豫，爾後似乎下定了決心，道：“有戰報傳來，說西郡城陷落了。”
“西郡城陷落？誰……誰……誰攻下的？是元康？”
“是。”
“是你的女婿攻下的？那麽，藤太郎長照幹什麽去了？”
瀨名姬昕到這裏，不禁汗毛倒豎。不吉的預感果然應驗了。
西郡城是鵜殿藤太郎長照的居城，長照之母與瀨名姬之母均是今川義元的妹妹。自從元康開始經營三河，其勢力便逐漸擴張到了今川氏邊境的西郡城。
聽說同父異母的哥哥鬆平清善將要進攻西郡，待在駿府的長照不久前剛返回城中。
元康返回岡崎城後，氏真認為鬆平清善有與元康串通的嫌疑，便將他的家人悉數推到吉田斬首了。駿府紛紛傳言，鬆平清善是懷恨在心才謀反。瀨名姬聽說此事，不禁嘲笑氏真神經過敏。
“藤太郎幹什麽去了？我姑姑怎麽樣了？”麵對氏真的一連串追問，親永許久沒有回答。
“可恨！果然是元康在背後指使。事情既已如此，你也該有所準備了吧。讓瀨名、竹千代和阿龜準備領死。藤太郎幹什麽去了？”
“唉，藤太郎長照到達城下時，敵人已經攻進去了。”
“渾蛋！他是不是一路跳著舞過去的？”
“沒有確切的消息，據傳長照和他的弟弟長忠都已戰死。”
“我姑姑呢？”
“她也……”
“元康這個渾蛋！”
氏真說到這裏，突然閉口不語了。他感到全身熱血上湧，有些眩暈。他在駿府城裏縱情享樂之時，父親遺下的領地已經逐漸被人吞噬。他雖對元康恨之入骨，卻又無可奈何。事到如今，無法讓元康再返回駿府。當然，氏真也不敢發兵攻打岡崎城。若發兵征討元康，士兵們肯定會在中途跳起風流舞，然後一哄而散。正是因為今川氏的敗亡，才使風流舞風靡一時。
“親永，帶瀨名姬過來！”咬牙切齒的氏真狂吼道。
瀨名姬頓時緊張起來。既然氏真不敢進攻元康，他將會采取何種殘忍的手段加以報複呢？隻要想想他將男女老幼拉到吉田城外斬殺，就可以知道氏真的殘忍程度。
“不能斬首完事，那太便宜他們，火燒也太客氣……用釘子，用鋸子……”他全身顫抖地向小原肥前發令時，就連一向冷酷無情的肥前也瞠目結舌。
西郡城的鵜殿長照是氏真和瀨名姬的表兄。沒想到元康居然毫不留情地一舉攻下城池，殺了鵜殿長照。凡事必深思熟慮的元康，既然選擇主動攻擊，想必已考慮到後果。他哪裏還在意妻子和兒女的生死？瀨名姬欲哭無淚，身體微微顫抖。
“叫她來！將竹千代和阿龜也帶來！將他們撕成八瓣！”氏真似乎猛地扔出去一個東西，大概是扶幾吧，砸到了隔扇上，傳來了可怕的折裂聲。
“請問讓瀨名姬母子來做什麽？”親永低沉地問道。
“可恨的元康！還用問嗎？親永，你難道想袒護她？”
“瀨名姬在成為元康的妻子之前，已是先主的外甥女。”
“什麽？”
“鵜殿長照也是先主的外甥，因為外甥被殺，而要將外甥女處死，親永，這種處理欠妥。”
“就這樣不了了之？”
“瀨名姬究竟有什麽錯？隻因為她沒有製住岡崎城的丈夫？”
“親永，你想用道理來壓我？”
“瀨名姬的母親也是您的姑姑。請看在您姑姑的麵上，暫且饒過瀨名姬母子。”
“不！”氏真好像又扔出了什麽東西。這次是茶碗或棋盤。院中傳來破碎的聲音。“我一開始就恨元康。他那雙眼總是閃閃爍爍，深藏陰謀，卻還裝得十分鎮靜。你們居然將他招為女婿。如今他不僅害死了藤太郎兄弟，還殺死了姑姑。若饒恕了他，天下人會更看不起我。”
天下人看不起你，根本不在於此！親永在心中駁斥。在這個亂世，沒有人喜歡戰爭。但在找出一條可以中止戰爭的道路之前，武將應該緊咬雙唇，咽下眼淚，進可驅萬千兵將，退可保萬世基業。
遺憾的是，氏真怎能明白這一切？他陷入了幻覺，日複一日地享樂，隻在閑暇時分憧憬太平。但男色、蹴鞠、美酒和歌舞絕對驅散不了戰爭的陰雲，更無法給這個世界帶來太平。此氏不亡，更待何時？
“如若懲罰瀨名姬母子，將給元康以口實，借此進攻駿河、遠江。不如將瀨名母子繼續留在駿府做人質，然後借先主之名勸說元康，方是上策……”
氏真激動地製止了親永。“別說了！我已不信任瀨名。她們母子肯定在暗中串通元康，說不定哪天會將元康引進駿府。連你都被元康迷惑了。把她帶來！”
但親永沒有動，依然嚴肅地望著氏真。
“如果不聽我的話，你也同罪。”
親永還是沒有回答。一向為人和善的他，也覺得今川氏沒有一絲希望了。別說氏真，就是義元將元康玩弄於股掌之上時，也沒對岡崎人下手。對今川氏狡猾的伎倆了如指掌的元康，和因一時之怒而失去人心的氏真，器量的差別實在太大了。當聽到義元戰死那一刻，我就應該毫不猶豫地切腹殉死。想到這裏，親永肝腸寸斷。“您無論如何都要懲罰瀨名姬母子嗎？”
“是！”
“既然如此，就請先取我的首級。”
“取你的首級？”
“是。是我親永選元康為女婿的。先主雖已同意，但我夫人和瀨名姬當時並不樂意……況且，既然您恨元康，那就怪先主和親永缺乏眼光，請先取了親永的首級！”
氏真圓睜雙眼，嘴角抽搐，氣急敗壞地咽著唾沫。
在隔壁房中偷聽的瀨名姬終於站起身來。心中亂作一團，本能地想從這裏逃開。最後，她終於掙紮著到了大門前的轎子裏。“快，回家。”她語無倫次地吩咐道，已經神情恍惚了。對元康的恨與對兒女的愛都已經消失，隻有即將到來的殺戮在她眼前浮動，她如同置身黑暗的宇宙，一片茫然。
她醒過神來，轎子已經停在自家的階上，轎門也打開了。附近的少將宮內，今夜好像要舉行風流舞，不時傳來練習大鼓的聲音。台階上站著皮膚白皙的十五歲侍女阿萬。
天色陰沉，快要黑了。帶著濕氣的風吹落了許多櫻花瓣。
“夫人，怎麽了，您臉色這麽蒼白。”阿萬趕緊上前扶住瀨名。出得轎來的瀨名姬，如同一個幽靈般。
“阿萬，把兩個孩子帶到這裏來。”到臥房後，瀨名姬仿佛剛想起來似的，匆匆道。
元康離開後才使傭的這個阿萬，是三池池鯉鮒大明神的神官永見誌摩守之女，在府中是數一數二的美女。元康在時，瀨名姬不讓任何比自己年輕漂亮的女子接近府邸，直到去年夏天，她才讓阿萬做貼身侍女。阿萬表達忠心的方式十分不尋常。她經常盤起男人的發型，出入瀨名姬的臥房。
這時，阿萬牽來了四歲的竹千代和七歲的阿龜。“竹千代，阿龜，過來。”瀨名姬招呼道。
兩個孩子並排坐下，問候完畢，瀨名姬仍然怔怔的，許久沒有說話。
最後，她忽然聲音尖銳地滔滔不絕起來。“聽著，母親和你們一起去死。你們不要慌亂，也不要哭。你們是鬆平藏人元康的孩子，也是今川治部大輔外甥女的孩子，是我瀨名的孩子。不要被人恥笑。聽懂了嗎？”
四歲的竹千代驚訝地抬起頭，看著大不同尋常的母親，阿龜則早已小聲哭泣起來。七歲的阿龜似乎已明白了母親話中的含義。
“阿龜，你為什麽哭？你不明白母親的話？”
“母親，請……請……原諒，我一定做個好孩子。”
“哼！不像話！你還是武將的孩子嗎？”
瀨名突然揚起一隻手。阿龜趕緊蜷縮成一團，又哭泣起來。阿萬站在門口，茫然地看著這一切。
瀨名姬猛地打了阿龜一個巴掌，再次高高舉起手，但並沒有落下，她自己掩麵哭泣起來。“不要怪母親無情。阿龜，不是母親的過錯，是父親的罪過。你要記住，你們的父親已經不在意我們的死活了。他為了實現野心，眼睜睜看著你們被殺死……你們真不幸，有這樣一個冷酷無情的父親。不要怨恨我。”說完，她慌慌張張從腰帶裏抽出懷劍，雙手顫抖著架到阿龜的脖子上。她害怕自己激動的情緒消失後，再也沒有赴死的勇氣。
“啊！”阿萬驚恐地跑了過來，酒井忠次的妻子也跑了過來。
“夫人，您要做什麽？”碓冰猛地敲了一下瀨名姬拿劍的那隻手，懷劍一聲掉到地上。瀨名姬抬起頭，茫然地望著對方，忽然號啕大哭起來。
房內的光線漸漸黯淡下來，少將宮裏的鼓聲越來越響。人們恐已迫不及待了，他們要在今夜盡情享樂，把全部人生賭在感官享受裏。
碓冰表情冷淡而平靜，她將懷劍收回衣內，一邊護著竹千代和阿龜，一邊候著瀨名姬停止哭泣。瀨名姬好不容易停了下來，顫抖著對碓冰道：“你為什麽阻攔我？你難道也要和那殘忍的人一樣，嘲笑我嗎？”
“夫人，您先冷靜一下。”碓冰冷冷地訓斥道，“城主派使者來了。”
“他派人來了？我不想見。他為了實現自己的野心，竟然不顧妻兒，還派人來做什麽！”
“夫人！”碓冰立刻打斷瀨名姬，“城主終於找到了解救夫人和孩子性命的方法，您應該高興才對呀。”
“你說什麽？”
“來人是石川數正大人，請您立刻將他召到這裏來，詳細詢問大人的苦心吧。”
“為我們？”瀨名姬難以置信地反問道，“帶他到這裏來，帶使者到這裏來。”她慌慌張張整理著淩亂的衣襟，“阿萬，讓石川大人到這裏來。”
不大工夫，碓冰拉著竹千代和阿龜的手，剛和瀨名姬在上首並肩坐下，石川數正已經表情嚴峻地走了進來。他是石川安藝的孫子，剛剛和叔父彥五郎蒙成一起被舉薦為鬆平家的家老。他好像已經從空氣中察覺到之前的慌亂。“夫人一向可好？”
數正很是殷勤，但眼神中卻含著斥責之意。他已經二十五歲了，十二歲就陪伴著八歲的元康來駿府做人質，對瀨名姬的性格十分了解。他見過瀨名姬的父親和其他駿府家臣，也曾經陪氏真玩耍，在鬆平氏的年輕一輩中，數正的口才出類拔萃。
“與七郎，我想聽聽城主的口信。”
“請您不要著急。這次我作好了必死的準備。待我慢慢道來。”
“噢，快講。如何才能解救我和孩子們？”
“這……”數正不慌不忙地搖著扇子，“主公對氏真已經完全失望了。無絲毫武將風範，忘恩負義，整日沉湎於酒色——”
“住口，氏真是先主之子。”
“正因如此，主公才痛心疾首。氏真非但不替父親報仇，反而怨恨打算為義元公報仇雪恨的主公，將投奔主公的武將家人悉數屠殺。多麽愚昧、懦弱、混賬……”
數正一邊說，一邊冷冷地觀察瀨名姬的表情，“若和這樣的人同流合汙，連我家主公都將有負義元公。本來主公想當麵……和他一刀兩斷，但氏真這隻喝血的猩貓，雖不敢堂堂正正和我家主公作戰，卻可能會對夫人和孩子們不利……一想到此事，我家主公就心痛不已。”瀨名姬沉默不語，身體劇烈地顫抖著。氏真身為駿河、遠江、三河之守，瀨名姬一直以為他是絕對高高在上，不料元康的家臣竟然如此看他，用如此輕蔑的話謾罵他。但仔細想來，數正所說也全屬實。
“倘若氏真有義元公十分之一的智慧和膽量，主公說要帶著妻兒回岡崎城，以為義元公報仇雪恨，考慮到將來，他萬不該橫加阻攔。他卻是個恬不知恥、不講孝義的小人，哪裏會考慮到長遠之事，更談不上憐憫之心。他會因一時怒氣而將夫人與孩子殺死……如此一來，夫人定會在慌亂之中亂了心法。所以，主公令我們前來化解此事。”瀨名姬仍沉默不語，隻是顫抖著。既然元康了解她的性子，對氏真的看法又如此之準確，她還有何話說。
“主公考慮到氏真的殘忍，一直在苦苦思索如何保護你們，終子下定決心攻打西郡城。所以，十日傍晚……”
“等等！”瀨名姬終於舉起手，止住數正，“這麽說，主公攻打西郡城，是為了救我們？”
“正是。難道夫人連這一點都沒有察覺？”
“為什麽攻取我表兄的城池，反倒成了解救我們的良方？你給我說清楚些。”
“是。”數正點點頭，“想必夫人也知道，論武勇，鵜殿長照不及我家主公一個小指頭，因為他不過一個沉迷於酒色的公子哥兒。”
“請你說話注意分寸。藤太郎乃是我表親。”
“我隻是實話實說。他慌慌張張回城之時，城池已被我家主公攻下。他對此毫不知情，還向身邊的岡崎人詢問戰況，問妻兒是否平安。雖說是在夜間，看不清人麵，但他身為一城之主，居然不分敵我，被人輕易取了首級。這樣的人做城主，真是可笑！”
“他就這樣被殺了？”
“不錯。他這樣的笨蛋，即使主公想救他，也無能為力。但請夫人放心，藤太郎的孩子們都平安無事。我等明日一早去見氏真，與他好好交涉。他痛痛快快交出夫人和少主便罷，若有半個不字，立刻將藤太郎一家老小斬首示眾。”數正臉上浮出冷笑。
瀨名姬僵住了一般，沉默不語。她終於明白了石川數正之意。進攻西郡城的鵜殿長照，是元康為了救她和竹千代的苦計。作為一種策略，進攻的確足以讓氏真反省。對於氏真來說，今川氏的功臣鵜殿長照的兩個兒子新七郎和藤四郎，確實值得用瀨名姬母子去換取。
“天黑了，掌燈。”碓冰吩咐道，阿萬立刻端來燭台。碓冰輕輕撫摸著終於平靜下來的兩個孩子。“竹千代和阿龜小姐不要害怕，你們的父親已經安排好了，可保你們平安無事。”遠處傳來鼓點，中間夾雜著歌聲。好像不僅僅是少將宮，處處都在歌舞。或許城內也跳起了風流舞，氏真正苦悶地觀賞著呢。
“夫人非但未能理解主公的苦心，還想親手殺死少主，真令人難以置信。”石川數正道。
瀨名姬臉色蒼白，緊閉著嘴唇。
“在下明日去和氏真交涉，在結果出來之前，請夫人不要輕率地采取行動。這是主公的原話，請夫人牢記在心。”
瀨名姬輕輕點點頭，如同置身夢中。她深信不疑的駿府的權威，片刻之間土扇瓦解，她感覺腳下的大地忽然裂開一個黑黝黝的大口子。連石川與七郎數正都可以毫不掩飾地表達對氏真的輕蔑，元康顯然將不值一提的氏真拋棄了。“數正，為了慎重起見，我想再問一句，如果氏真不願意用我們交換鵜殿的孩子，怎麽辦？”
“那時主公定會押著鵜殿的兩個兒子攻打駿府……”
數正斬釘截鐵般地說，但他的心卻顫抖不已。他離開岡崎城時，根本沒想到西郡城會那麽快就被攻下。
“鵜殿不易對付，恐怕無法輕易拿下。如竹千代和瀨名在此期間出事，就不及補救了。你速去駿府。”當時，聽元康這麽說，數正已作好了必死的準備。他認為，氏真會在西郡城陷落之前就將竹千代和瀨名姬殺死。“請主公放心。我絕不會讓他們殺竹千代。如有萬一，我與七郎數正會陪他共赴黃泉。”
元康緊緊抓住數正的手，道：“多謝！”他勉強說出這句話時，早已淚流滿麵，禁不住背過臉去。
石川數正出發之前，元康已經率領主力推進到名取山，並要鬆平左近忠次和久鬆佐渡守俊勝攻打西郡。
久鬆佐渡守俊勝是元康親生母親於大的丈夫，根據和信長之間的協議，他繼續留守阿古居城。這次出征，他親自帶領長子三郎太郎率軍呼應元康。元康似乎想依靠親人去營救親人。
此戰，久鬆佐渡守父子英勇奮戰，鬆平左近忠次的策略也取得了意想不到的成功。忠次讓許多伊賀忍者加入戰鬥。他派伊賀的伴重書、伴太郎左衛門，甲賀的多羅四郎廣俊一行十八人先行潛入城內，待城外的部隊進攻時，從內放火，以相呼應。
鵜殿軍頓時陣腳大亂，錯以為軍中有人叛亂。從駿府趕來的鵜殿長照不敢進城，直接逃向名取山，途中竟將元康軍誤認為自己的軍隊。長照和其弟被殺後，餘眾潰不成軍。一夜之間，西郡城就被久鬆佐渡守攻下，長照的兩個孩子也成了俘虜。
數正在途中得知了這個消息，一顆懸著的心終於放下了，卻又隱隱不安。用以交換的人質有了，但氏真殺死竹千代母子前，他能趕到駿府嗎？萬幸的是，數正在瀨名姬正要手刃阿龜的千鈞一發之際，趕到了駿府。
“我不再重複了。既然在下到了此處，無論發生什麽，也不會讓氏真碰竹千代一個指頭。”數正幹脆地說完，退了出去。
如果氏真是個明理之人，那麽定會靜下心來，考慮利害得失。鬆平元康已經離開。要是因為痛恨元康而連累鵜殿的遺孤，他無疑也將失去鵜殿家的支持。失去一個總比失去兩個好，聰明人會作出理智的判斷，但愚蠢的氏真可能因一時之怒，不顧利害得失……聽著徹夜未停的鼓聲，數正輾轉難眠，一直在考慮次日的交涉。元康費盡心思才得到用以交換的人質。此舉究竟會使雙方人質丟掉性命，還是獲救？
早晨六點，數正睜開眼睛，他故意不盤發，不剃須，一副旅途勞頓的樣子，喝了口水後便出了房間。
“我是岡崎城鬆平氏家老石川數正，有十萬火急之事要麵見治部大輔大人，請打開城門。”他知道氏真還在睡夢中，故意高聲喊道。
城門打開了。石川數正進到客廳，童仆們仍在打掃房屋。
“昨晚觀舞到深夜，大人還沒睡醒。”一個睡眼朦朧的下人端來茶水，打開了近旁的窗戶。石川數正沒有回答，他站了起來，望著沐浴在朝陽中的庭院。
院中壘起高高的望台，台下一片狼藉，顯然是歌舞後留下的痕跡。氏真還在睡覺。如果將他從熟睡中叫醒，他一整天都會心情煩躁，所以貼身侍衛從來不敢貿然叫醒他。那樣也好，數正想。
氏真醒來時，已九點多了。他穿戴整齊，帶著帶刀侍衛和三浦義鎮踉踉蹌蹌地過來了。
一見數正，氏真晃了晃肩膀，咬牙切齒道：“你是元康渾蛋的家臣吧，瞧你那副德行！”
“真沒想到。”數正一副出乎意料的樣子，側首道，“本以為大人會褒獎在下，不想卻受到訓斥……”
“不要裝蒜了，數正。已經有戰報傳來，元康和信長狼狽為奸，殺了我家功臣鵜殿長照藤太郎兄弟。”
“我家主公和信長狼狽為奸？這究竟是怎麽回事？”
“你還想裝蒜？若非如此，元康為何要把主力部隊調至名取山？”
“請大人冷靜。在下十萬火急趕過來，就是為了向大人報告戰況。”
“報告戰況？”
“不錯，所以我連夜趕來，拂曉之前就在城下等待。我家主公將部隊推進至名取山一帶，是為解西郡城之危。至於和信長串通，純屬無稽之談。大人出言如此荒唐，實令在下汗顏。”數正巧妙地堵住了氏真的嘴。
氏真全身都顫抖起來，憤怒得說不出話來。“你還理直氣壯……說下去！如有半句謊言，我定將你碎屍萬段。”
“請大人聽在下說。鵜殿長照的表兄鬆平左近忠次，因對其妻兒被殺一事心懷怨恨，因此說服織田家的盟友久鬆佐渡守俊勝進攻西郡城。我家主公元康對此十分擔憂，才立刻發兵增援西郡，因此剛剛兵到名取山。我向神靈起誓，此事千真萬確。”
“那……那……元康為何殺死藤太郎？”
“在下沒有料到。”數正滿臉遺憾，緊緊咬住嘴唇。
“沒有料到？你是說藤太郎兄弟還活在世上？”
氏真胸中十分憋悶，他一把拉過扶幾，劇烈地咳嗽起來，“如你蒙騙於我，我……我會殺了你！”
“究竟是誰造謠生事？數正深感痛心。”
“那……那麽，你是說元康並無叛心了？”
“是！倘若長照君能再堅持一日半日，定能守住西郡城。”須發淩亂的數正說到這裏，竟嘩嘩地流下淚來。“等我家主公到達時，西郡城已落入敵手。長照君敗逃時倉皇之極，竟將敵人當成了盟友，被對方取了首級。我家主公認為若就此撤退，是對故去的義元公不義，因此立刻派出使者，到城內救出長照君的兩個遺孤，才返回岡崎城。大人若不信在下所說，盡管取我項上人頭，連駿府的竹千代、駿河夫人，也可以一同殺了。”
“你說……長照的孩子們被元康救了？”
“的確如此。我家主公精心設計，終於救出遺孤。他以為會得到大人的褒獎，因此令我立刻前來稟報。這是主公親口所言。”
聽到數正這麽義正詞嚴，氏真浮腫的眼角漸漸露出懷疑和疑惑的神色。
“你的話和我聽到的實在相去太遠……”氏真回頭望了望三浦義鎮，又立刻轉向數正。“你說他精心設了苦肉計，方才救出兩個孩子？”
“我家主公對佐渡守和左近說，如殺了長照的兩個孩子，岡崎人勢必和他們決一死戰，全部戰死也在所不惜。主公讓他們稍作考慮，立刻作答。”
“他們作何反應？”
“主公的妻兒身在駿府，若殺了長照的兩個孩子，主公也就無法營救妻兒。對方若不交出兩個孩子，隻有決一死戰。”
三浦義鎮點了點頭。氏真瞥了他一眼。“說得不錯……他們交出兩個孩子了嗎？”
“沒有。”數正搖搖頭，“他們仍然拒絕交出孩子。我家主公於是又生一計……他答應佐渡守和左近，得到長照的兩個孩子後，立刻用他們換取自己的妻兒，然後和駿府分道揚鑣。這不過是一時之計。若不如此，就無法營救兩個遺孤。我家主公是不得已而為之，大人當明鑒。姑且答應用長照的遺孤換取我家主公的妻兒，然後從長計議。”數正逐漸轉入了正題。他的額頭、腋下早已汗水涔涔。
氏真回頭看了看三浦義鎮。三浦義鎮如同女人般歪起頭，迎接著氏真的目光。他根本沒想到數正有這樣一種解釋。氏真應該不會眼睜睜看著鵜殿長照的孩子被殺。那樣一來，除了按數正的建議，用瀨名母子進行交換外，別無他路。
這樣一來氏真就輸了。他卻道：“我擔心元康又在耍花招。”
“將關口夫人送到偏僻的岡崎城，是不是太殘酷了？”
“難道就因為憐憫夫人，就置藤太郎遺孤的生死而不顧嗎？”
“恐怕夫人也不願意離開我……”石川數正屏息聽著二人的對話。此次能否不辱使命，就看氏真的寵臣義鎮的意見如何了。氏真已經無法用自己的頭腦作出判斷，才問義鎮。
“先拒絕他，然後……”義鎮挺直上身。對義鎮而言，瀨名姬是他的情敵。他實希望將瀨名姬逐出駿府，卻故意裝作同情，才將應該用瀨名姬交換人質的話緩緩道來。那種微妙的嫉妒之心，當然是數正無法明白的。數正跪伏在地板上，密切關注著義鎮的反應。
“如果大人懷疑元康耍花招，可以讓數正在此寫下誓書，以保證元康並未背叛駿府。”
“寫誓書？然後呢？”
“然後，將夫人和孩子交給數正。酒井忠次的妻兒還留在此處，數正不會不去營救鵜殿長照的遺孤。”
聽到這裏，氏真終於長舒了一口氣，點點頭，轉身對數正道：“你也聽到了。你能給我寫下誓書，保證元康沒有背叛我嗎？”
“能。”數正跪伏在地板上。他的眼裏蓄滿淚水，不敢抬起頭來。他已下定決心，即使氏真要他剖腹以表忠心，他也會毫不猶豫。數正在內心感謝神明。倘若優柔寡斷的氏真身選有個洞若觀火的重臣，他的計策就可能早已破產。他大聲道：“我家主公本就沒有背叛之心，自不懼怕寫誓書。長照君的兩個孩子，數正即使拋棄了身家性命，也要將他們平安送到駿府。”
“就這樣吧。”氏真回頭望著義鎮，道，“你立刻準備。”義鎮靜靜地擺好筆墨紙硯，隻等數正寫下誓書。
次日一早，石川數正帶著瀨名姬和孩子離開了駿府。既已交涉完畢，就沒有必要再在駿府停留片刻。瀨名姬和阿龜坐在轎中，由關口家的家臣負責護衛；石川數正則把竹千代放在自己馬上，以防萬一。他們出了府邸，天色還有些朦朧，不時可以邂逅昨晚狂舞後的男女睡眼惺忪地往家趕。
數正在晨靄中縱馬疾馳，不經意間回首望去，隻見駿府城掩映在櫻花叢中，仿佛已經超越了人世間的悲歡離合。酒井忠次的家人還留在駿府，但隻要長照的兩個孩子平安回去，他們應也可以迅速返回岡崎。安倍川的河堤櫻花滿樹，風吹花瓣如雪般飄落，讓人不忍踏花而行。雲彩很快便會散去，富士山將顯露雄姿，勾起人無限思緒。
十二歲那年，數正陪同八歲的竹千代沿這一條路來駿府做人質，那天傍晚，寒氣逼人……接下來的十數年，他和元康在漫漫長夜中苦苦掙紮。但是今天，他們終於要一步一步走出黑夜，迎來光明了。但冥冥之中，又是誰為他們揭開了黑夜的帷幕？
小竹千代的頭發散發出芳香，鑽進數正的鼻孔。數正緊咬雙唇，不禁潸然淚下。
昨天，他奉命寫下誓書，按下血印後，便立刻出了城。那時如在夢中，好像已用盡了全身的氣力，搖搖晃晃地到了城門，其間幾欲摔倒。
自己居然還活著！更重要的是，元康一直心急如焚的事終於見分曉；他以生命做賭注的計策也終於奏效。想到竹千代、瀨名姬和阿龜小姐平安得救，數正感到一陣陣眩暈，雙腿發軟。
數正好不容易走過護城河，靠在柳樹上，他哽咽難言，淚水傾瀉而來，甚至擔心自己會倒在此處，不能動彈。他不知道自己是如何走回少將宮的。
“數正，你怎麽了？”瀨名姬急急地跑出來，問道。數正想笑，但已笑不出來了，他拚命壓製著的感情，頃刻間化作號啕大哭。“夫人……平安了……平安了……”他一邊說一邊向隔壁房間走去，結果腳下踩空，摔個大跟頭。
瀨名姬和父親親永也欣喜若狂。今日一早，他們終於得以匆匆忙忙離開駿府。
竹千代好像感覺到背後的數正在顫抖。“叔叔，您不舒服嗎？”他回頭問道。數正撫摸著小竹千代的頭，嗬嗬笑了。“公子，馬上就可以看到富士山了，那是日本最偉大的山。”櫻花紛紛飄落到主從二人身上。
數正一行在途中歇息了兩宿，終於進入了岡崎的領地。一切都在計劃之中。
因為得到氏真的命令，吉田城守軍小心護衛著數正一行前往西郡城。駐守西郡城的，是久鬆佐渡守和他的長子。元康已將西郡城送給了久鬆佐渡守，大概是他看到親生母親現在的丈夫為人誠實厚道的緣故。
佐渡守令庶出的長子彌九郎定員駐守舊領阿古居城，嫡子三郎太郎勝元駐守西郡城，而他自己則準備前往岡崎，在元康出征時留守以負責防衛。因此，他在西郡加入數正一行，一起前往岡崎。隊伍頓時增添了活力。
數正時刻伴隨竹千代左右，與他同食共眠，連竹千代去方便，他也親自服侍。他總是將竹千代放在自己的馬鞍上，不讓他坐轎。“公子，身為著名的武將之子，必須從現在開始學習騎馬。”竹千代逐漸與數正熟悉起來，他緊閉嘴唇，傲然地點點頭。
但瀨名姬越接近岡崎城，就越顯得焦躁不安。她還未到過岡崎城。那裏有許多她不認識的家臣，還有對她不一定抱有好感的領民，這一切都讓她深感不安。一行人終於到了離岡崎隻一裏之遙的大平樹林，城內的武士和百姓已經在此迎候。
元康在駿府做人質時，曾經回來為祖先掃墓，那時到這裏歡迎他的是衣衫襤褸的家臣們。可今天，除了家臣們，還有僧侶尼姑，甚至可以看到為數眾多的普通百姓。他們衣著整潔，麵容豐潤，已經今非昔比了——堅強的意誌終於使得他們熬過了難關。
平岩七之助無限感慨地從城內迎了出來。他也是十三年前陪伴元康去駿府做人質的侍衛之一。他站在綠芽初綻的櫻花樹和蒼翠的鬆樹之間，抬眼望著竹千代和幼年的夥伴石川數正。那匹坐騎好像並不那麽矯健，但當栗色的馬背上傲然挺立的數正和竹千代出現時，他禁不住一拍大腿，失聲叫道：“與七郎終於平安歸來！”他分開人群，快步跑到人馬前，“主公非常高興。他已經等不及了。與七郎，快！”
平岩有些不知所措，哈哈狂笑起來。他的姿態和笑聲太過怪異，竹千代也忍不住笑了，他轉過頭去，望著數正。
數正沒有笑，昂起頭，滿臉憂鬱。