第2節
古代女子記事（雙重生） 作者：青橋細雨 投票推薦 加入書簽 留言反饋
不多時，李婠打扮妥當，去了膳廳。幾個丫鬟捧著食盒魚貫而入，布菜擺桌。早膳不多但格外精致，幾個小巧的豆腐皮包子，並蓮葉羹和幾樣小菜，和一碗雞湯。李婠略微用了些就帶著春慧、秋靈去了上房。
李婠前腳剛出了院子，夏菱後腳就和冬清抱怨道：“府上份例事物好生敷衍，前兩日領的紫粉格外浮，一點都不貼麵，難怪姑娘不愛用。”冬清點點頭，“你說得是。”夏菱看她煞有其事的點頭，以為有甚話要說，等了半天，又不見她言語，頓時氣結，收拾完了就撇下她和別人嘮嗑去了。
話分兩頭，這邊李婠看日頭尚早，便從花園子穿過，朝西南方就抄手遊廊去上房。
在遊廊時，對麵好幾個丫鬟婆子並一個小廝眾心捧月護著一個年輕公子走來。隻見他身穿了件絳紅吉祥錦袍，腰間係著青色紋錦帶，體型挺拔，眉目清正，一派好風姿相貌。那人也看到對麵之人，停下腳步：“小妹有禮。”
“大哥哥有禮。”李婠回了一禮。雙方下人也各自見禮。
“大哥哥可是從上房回？”
“正是。”
“倒是我晚了，本來起得早，隻是在園子裏耽誤了些時辰。”
“倒也不晚，眾姐妹都沒聚齊，隻是我今兒個學裏有課，所以早些。”李康榮提到“學裏有課”時頗為含糊，語氣有些不自然。
李婠隻當未覺，兩人各自說了兩句家常話，就各自離去。
第3章
穿過垂花門，一小丫鬟邊打簾，邊高聲說道：“六姑娘來了。”一灰綠緞襖方臉婆子連忙迎上前來，“老太太她們正說著姑娘呢，姑娘就到了。”這婆子姓夏，是打小伺候府上老太太的，從顧家到了李府，家裏的小姐少爺都會給幾分尊重，李婠遂微點頭問好，“嬤嬤安好。”“誒，好、好。”周嬤嬤一邊笑著一邊把李婠往引。
兩人穿過報廈到了正廳，隻見一老太太身著深紫菊紋錦軟緞，手拿一串佛珠坐在軟榻上，脊梁挺直，麵帶嚴肅，不苟言笑。廳堂之上，左垂首大太太季氏、二太太何氏二人，右垂首李嫦、李娟、李研三姐妹依次落座，李婠先朝祖母行禮後，一一拜見過去。
方落座，便聽季夫人說道：“六丫頭這身倒不若平時打扮。”“可不是，素雅了些，不過這樣打扮看著倒是長大了。”周嬤嬤也在一旁幫腔。
上首的老太太也把目光轉過來片刻，而後說道：“是有了些變化，不過還是一團孩子氣。”李嫦笑著開口：“變化的可不止穿著，小妹同我們姐妹念學堂時身量最矮，現也抽條了。”其他姐妹提到學堂之事均說笑起來，隻左邊季夫人、何夫人兩人笑容勉強。
究其緣故，就不得不提幾年前一樁趣事。
故李宗顯老太爺與顧李氏有五子一女。長子李自成、娶妻季氏，育有李嬋、李嫦、李娟、李康榮姐弟四人，其中李嬋遠嫁京城，李娟為庶出。次子李自仁，娶妻何氏，育有李妍、李姝、李康寧三人，李妍為庶出。三子李自德，娶妻朱氏，有一女便是李婠，隻二人早年逝世，另外，四子李自新與一女李自秀一個外放做官，一個嫁去外地，暫不多敘。
隻說李家第三代雖子嗣繁盛，但隻得李康榮、李康寧兩個哥兒，女子眾多，遂在啟蒙時並未請閨塾師，而是在家中組了家學，請了梁州一落第秀才啟蒙教導。兩子至十歲左右，梁州大儒王啟欲收門徒，李府欣然前往。王啟為昔年三甲，才高八鬥，在朝廷上因黨派之爭落敗，辭官回鄉，欲相效仿聖人，開壇講學。
這日，李府送二子前腳剛走，李婠在後作男童打扮，自行驅車到了王家。此時王家角門來拜師者絡繹不絕，李婠自稱李府三子李康君，因事來遲，未與兄長一道，遂獨自前來，門房看她打扮富貴，便放行了。
到廳前，一老者居上座，眾小郎站在廳中，外麵圍著不少婆子下人。又過片刻，待人來齊，幾個小廝上前擺上數張小案，上各有筆墨紙硯，眾人雖有不解，但行禮後一一落座。
“答案寫在紙上即可。”王啟撫須，開口考校，他出題隨性而為，從《三字經》《百家姓》《千字文》到《幼學瓊林》《千家詩》再到《古文觀止》《增廣賢文》，四書五經，農書工書，正史野史均有涉及。而後或是讓人畫一副花鳥畫，寫一首邊塞詩，或叫人寫寫讀書之道，算算九章算術。日頭西落時，考校方罷。
眾人都去歇息時，王啟接過答卷，驗看起來。其中幾份筆跡端正，言之有物，作答上佳，遂把這幾人叫來。
他拿起手中一份答卷，問道：“李康君為何人？”“學生李康君。”李婠上前恭謹行禮。
王啟虛著眼看過來，心裏暗想，這小郎身量尚小，隻到他腰部，年歲指定還小。他所出之題繁雜瑣碎，有些偏難刁鑽，能全對的隻他一人，稱得上天賦上佳。問道：“今年幾歲？”
“回稟先生，學生虛歲有七。”
“可治四書五經？”
“不曾明其意，但已熟讀成誦。”
王啟頓首片刻後道：“你們且等著。”他入了裏屋，拿出本孤本《輿地廣記》遞給李婠，“你且去隔間背誦，稍後再來。”
趁此間隔，他又分別考校其餘兩人，但並未像先前這麽詳細，考校之後便讓兩人明日前來拜師。王啟坐在堂中，添了一回茶後，就見那小郎捧書而出。他嘴角輕提，放緩聲音：“可是全背下了。”見她點頭承是，遂隨機抽取幾段叫她背誦。李婠流利背出，毫無吞吐。王啟撫掌大笑三聲，“好好好，小小年紀便有如此天賦，是我之幸——。”
李婠心裏大喜，繃著臉，朗聲說道：“多謝先生稱讚。”
王啟皺眉，“怎麽還叫我先生？”
李婠本來一臉嚴肅，此時嘴角也止不住上揚，露出缺了一顆門牙的牙齒。她利索的下跪磕頭，“拜見老師。”
王啟大笑，“有徒如此，暢快，暢快——切記，明日辰時準點來。”
李婠拚命抑製自己喜色，一路隨下人出了角門，就見一下仆牽著她的馬車上前，“小郎，怎不帶個馬夫，一人可怎麽回去？”李婠還未作答，隻聽一聲音從後方斜插過來，“這有何難，康君便同我一道吧。”
往後望去，見一絲綢裝裹，鑲金嵌寶的馬車上出來一身著暗紅斜紋經錦長袍的小郎，身量頗高，比尋常同齡人高出不少，且相貌堂堂，眼神帶笑。李婠見他是剛剛三人之一，但她不知其姓名，遂有禮地問道：“不知兄台如何稱呼。”
那小郎見她矮墩墩一坨，一手背在身後，一手虛握，應該剛是和王啟學的站姿，嘴角努力向下，做嚴肅狀，兩頰嘟起，說話還能看到漏齒牙縫，輕笑三聲。
李婠不知緣由，略感不快，把眉頭緊皺，接過馬上韁繩欲走。
結果對方見她如此，忙開口道，“康君且慢，是為兄唐突了。”說著，從馬車上下來，一仆人趕忙趴在地上，助他下腳。
“我名陳昌，見康君學識淵博，欲結交之。遂在此等候。我見康君你缺一馬夫，與我同行可好？”
李婠不必二字尚未說完，就被對方雙手從腋下抄起，安置在了車架上。一陣淩空感後，李婠趕忙整理衣衫，同時不悅地皺眉，“陳兄怎如此行事？實在太過失禮——”
陳昌：“是我唐突了。三七，還不快走。”
車軲轆碾在路上，馬蹄踢踏聲響起。
李婠挺直腰背，與陳昌對角而坐，皺著眉頭，一臉莫名，在對方詢問時，才惜字如金地吐出幾個字。好不容易到了府邸，李婠逃也似的下車，進門了。
待人進門，陳昌忍不住又大笑起來，“三七，你瞧，我師兄說話做事仿佛掉書袋的老先生，正言厲色，一本正經，要緊的是，小我四歲，才到我胸口，門牙都缺了一顆。”三七哭著臉告饒，“我的爺，您小點聲。”又催促車夫快些離開。
第二日，李婠三人便帶了芹菜，蓮子，紅豆，紅棗，桂圓，幹瘦肉條六禮前去，王啟笑著收下三人束脩，帶著他們前往學堂。
這頭李婠正在進學，那頭李婠大伯李自成正要去當值時，便被人攔下，說有天大的事要報，遂帶著季氏，李康榮書童福令兩人到了書房。
還未坐穩，福令便跪在地上，磕頭，倒豆子似的開口，“請老爺安，昨日大爺回府，便寢食難安，輾轉難眠，我心甚憂，遂問了大爺幾句。原是在王家偏房稍作休息時，大爺竟看見了六姑娘作男童打扮與他同處一室。大爺上前規勸，六姑娘並無悔色，反讓大爺莫要泄漏此事。現、現姑娘已是大儒王啟親傳弟子，今日便上學去了。”
弟子、上學？李自成聽到此，微閉的眼猛地一睜，既驚且怒，嗬道：“大膽——安敢汙蔑府上小姐。”福令磕頭砰砰作響，大聲叫喚：“大人明鑒，再給我一百個膽子我也不敢——”
“夠了——你且下去。”說罷，他思索再三，轉頭對季氏說：“煩請夫人不要讓風聲走漏，我那侄女幼年失怙，可憐得緊，我這便去帶她回來。”季氏：“老爺哪裏的話，這後宅之事本就是我責任，如今如此，是我不是。”“不怪你，六姐兒的事，母親一直不許旁人插手，我是知曉的。”
日頭偏斜時，王啟讓三人稍作休息，自己在書房練字。一小廝上前稟報，“大人，李大人登門拜訪，言有要事相商。”
“喔？可是城南李家？”
“正是。”
王啟皺眉，今日並非休沐之日，是何要事要此時前來？來不及多想，王啟回道：“快快有請。”
李自成大步前來，好似攜著狂風陰雨。王啟起身相迎，“李大人安好？”“先生安好。”兩人安坐後，王啟見他麵色有異，遂開門見山的問道：“不知李兄前來所謂何事？可是因康君而來？”
李自成聲音冷硬，回道：“正是。煩請先生派人把她帶出來。我這就帶她家去。”王啟見他橫眉怒目，一來就想帶他愛徒家去，邊派人去叫康君，邊問道：“不知小徒所犯何事，惹得李兄這時前來？”
“恕我不能告知，隻是今日我必要帶康君家去。”
王啟冷笑一聲，場麵有幾許冷凝。王啟揮手遣一小廝去叫人。
這時，李婠手持狼豪練字，便被中途叫停，被引到了書房，卻不料在此見著了一意想不到之人，她驚呼：“大伯父，您怎會在此？”“康君，快快與我家去。”李自成說著，攜李婠就要走。
王啟見他動作，大喝：“李自成，安敢帶走我徒？你今日若沒個正當理由，休想讓康君跨出我府邸一步——”
後又他見李自成動作稍止，語氣一緩道：“你可是聽到什麽惡語？康君天資甚高，且品德上佳，如此璞玉，來日必金榜題名，蟾宮折桂。我亦會傾囊相授，免他傷仲永之憂。李兄若有何事，都可與我直說，一日為師，終生為父，若有難事，我必鼎立相助。”說完，深深一拜。
李自成連忙去扶，又看這齊腰小兒滿眼含淚，長歎一聲，“煩請王兄屏蔽左右。”王啟照做。李自成道：“我知王兄拳拳愛護之意，但康君、康君……”說著，聲音漸無。
王啟催促道："康君如何？”
“康君原名李婠，是我三弟李自德之獨女。”
什麽？獨女？！
女？！
仿若當頭棒喝。
空氣猛地沉寂下來，半響之後，才聽王啟啞著嗓子問道：“你說什麽？康君是女娃娃？”後轉頭又問李婠：“康君你說，你當真是女娃娃？”
李婠跪在地上，頭伏下去，“老師。”
王啟一看，閉目，用手扶額。許久之後，長歎一聲，“罷了，你回去吧——”
李婠眼中含淚，膝行到了王啟腳邊，仰頭說道：“老師容稟，我並非有意欺瞞，隻是李婠亦有求學之心，淩雲之誌，求老師別趕我走。”
王啟麵露不忍，卻還是對李自成道：“你和她回吧。”
李婠聽後大哭：“老師，這是為何、為何——除了我是女子外和他們有何不同？怎麽一得知我是女娃娃就翻臉——練字我刻苦，冬練三九，夏練九伏，從無一日懈怠，讀書我勤奮，頭懸梁、錐刺股，不敢墜師名頭，為何如此、為何如此？”
王啟：“女子讀書有何用？我知你勤學苦練，那又有何用？是能恩科中舉，報效朝廷？還是能開壇講學，桃李成溪？還是回去學些女紅，管家要緊，這才是你立足之本。況且，女子外出求學，前所未有——”
“怎麽男子便可以拜得名師？女子為何不能？論天資，我過目不忘，聰穎好學，論誌向，我亦有報效家國，解民於倒懸之誌，論刻苦、品德、言談、舉止均不必男子差分毫。為何我不能為官為師？天下怎麽有如此好笑的道理？”
王啟久久不言，沒有回答她，而是催促李自成帶她離開。李婠扒著王啟袍角，哭著說道：“老師——老師留下我吧，聖人都說，有教無類，不分貧富貴賤、老少高低，為何要分男女？求老師憐我一片向學之心——”
王啟麵色稍有鬆動，李自成邊拉扯，邊焦急地說：“我知你向學，府上定會為你請最好的閨塾師，和我家去吧，流言蜚語何等傷人，若是你名聲有損，怎麽嫁人？”
王啟聽此，狠心一扯，布料撕碎聲響起，伴隨李婠撕心裂肺的大哭，“老師、老師，我不嫁人——別不要我、留下我罷——”
許久之後，耳邊已聽不見李婠撕心裂肺地哭喊。室內隻留幾縷青煙騰空向上，王啟長歎一聲，痛煞我也，怎麽不是男兒身，怎會不是男兒身？
第4章
卻說這邊，季夫人與何夫人兩妯娌麵色不好，沒有插話，幾個姐妹也並未多講，換了話題。正在此時，門簾外傳來李姝說話聲，“抬進來吧。”
眾人不明所以，紛紛看去，何夫人笑著說道：“怕是又淘到什麽新奇物件兒，要來獻寶了。”隻見許多小子抬著幾口紅木箱，跟著李姝和一眼生的婆子走進來。
“五丫頭，這些果子又是從哪裏來的，難不成之所以這麽晚，是連夜去了果子園？”李嫦打趣道。
“二姐貫會打趣我，不過是半路上遇著了城北陳家這位媽媽，便同他們一塊兒來了。”
那眼生的婆子身著錦衣，頭戴金銀，見狀行了一禮，開口道：“請各位太太小姐主子安，奴家姓姚，是東華巷城北陳家人，府上二公子與我家遠大爺是好友，莊上送來瓜果，特給府上二公子送上‘奉橘貼’。”
眾人一聽，紛紛讚道：“果真一番心意。”“真是雅事一樁。”隻何夫人臉上強笑，心說：怕又是近日哪個酒肉朋友送的。
此時，季夫人奇怪問道：“那怎地送到這兒來了？”
姚媽媽遂遞上一描金貼子，上寫“送果貼”三字，笑道：“我家二太太說，他們‘同窗之交’有‘奉橘貼’，但‘大人之交’必定要正式不少，遂送上了‘送果貼’。還請老爺太太小姐們不要嫌棄，不過是莊子上幾個瓜果，得老爺太太小姐們賞臉，就嚐個新鮮。”說著，揭開盒蓋，露出香瓜、番石榴、芒果，櫻桃等果子，還有許多不應季的龍眼，大棗，葡萄等。
故李宗顯老太爺與陳府老太爺交情甚好，兩家雖常年走動，關係尚可，互送鮮果吃食也是有的。季夫人笑著回道：“那這帖子我們便收下了，但這心意可不止幾個果子的事，來日定當上門拜謝。”
待人走後，眾人又閑語了幾刻鍾，軟榻上的老太太開口道：“這天越發熱了，索性安排安排，去莊子上避避暑氣，也免得捂在屋子裏生悶氣。”季夫人忙回道：“母親說的是。”後斂眉思索片刻：“便去郊外的那處有涼屋的莊子吧，那處有梨園，有廟宇，也熱鬧些，母親您看？”
老太太點頭：“那就定下。你們該管事的管事，該繡花的繡花，別把日子耗在我這兒，都回罷。”說完，就讓周嬤嬤扶著回了小佛堂。
現如今女子身居宅院，出門不易，知曉納暑秋遊一事，海棠苑裏這兩天人人都歡天喜地，忙著收拾物件兒。
正巧這天午後，夏嬤嬤也笑眯眯地捧著一物過來，逢人便問：“你們姑娘呢？我有事要找。”
秋靈忙上前回道：“姑娘在後屋歇息，嬤嬤且和我來。”說罷，欲引人去了後屋。
夏嬤嬤製止：“秋靈，你且去忙吧，那處我熟。”說罷，獨自穿過正堂，從小門去了後屋。
那處有兩棵快百年的八棱海棠樹，樹枝交結，下擺著三兩石桌石椅，頗有幾分野趣。
李婠前腳剛出了院子，夏菱後腳就和冬清抱怨道：“府上份例事物好生敷衍，前兩日領的紫粉格外浮，一點都不貼麵，難怪姑娘不愛用。”冬清點點頭，“你說得是。”夏菱看她煞有其事的點頭，以為有甚話要說，等了半天，又不見她言語，頓時氣結，收拾完了就撇下她和別人嘮嗑去了。
話分兩頭，這邊李婠看日頭尚早，便從花園子穿過，朝西南方就抄手遊廊去上房。
在遊廊時，對麵好幾個丫鬟婆子並一個小廝眾心捧月護著一個年輕公子走來。隻見他身穿了件絳紅吉祥錦袍，腰間係著青色紋錦帶，體型挺拔，眉目清正，一派好風姿相貌。那人也看到對麵之人，停下腳步：“小妹有禮。”
“大哥哥有禮。”李婠回了一禮。雙方下人也各自見禮。
“大哥哥可是從上房回？”
“正是。”
“倒是我晚了，本來起得早，隻是在園子裏耽誤了些時辰。”
“倒也不晚，眾姐妹都沒聚齊，隻是我今兒個學裏有課，所以早些。”李康榮提到“學裏有課”時頗為含糊，語氣有些不自然。
李婠隻當未覺，兩人各自說了兩句家常話，就各自離去。
第3章
穿過垂花門，一小丫鬟邊打簾，邊高聲說道：“六姑娘來了。”一灰綠緞襖方臉婆子連忙迎上前來，“老太太她們正說著姑娘呢，姑娘就到了。”這婆子姓夏，是打小伺候府上老太太的，從顧家到了李府，家裏的小姐少爺都會給幾分尊重，李婠遂微點頭問好，“嬤嬤安好。”“誒，好、好。”周嬤嬤一邊笑著一邊把李婠往引。
兩人穿過報廈到了正廳，隻見一老太太身著深紫菊紋錦軟緞，手拿一串佛珠坐在軟榻上，脊梁挺直，麵帶嚴肅，不苟言笑。廳堂之上，左垂首大太太季氏、二太太何氏二人，右垂首李嫦、李娟、李研三姐妹依次落座，李婠先朝祖母行禮後，一一拜見過去。
方落座，便聽季夫人說道：“六丫頭這身倒不若平時打扮。”“可不是，素雅了些，不過這樣打扮看著倒是長大了。”周嬤嬤也在一旁幫腔。
上首的老太太也把目光轉過來片刻，而後說道：“是有了些變化，不過還是一團孩子氣。”李嫦笑著開口：“變化的可不止穿著，小妹同我們姐妹念學堂時身量最矮，現也抽條了。”其他姐妹提到學堂之事均說笑起來，隻左邊季夫人、何夫人兩人笑容勉強。
究其緣故，就不得不提幾年前一樁趣事。
故李宗顯老太爺與顧李氏有五子一女。長子李自成、娶妻季氏，育有李嬋、李嫦、李娟、李康榮姐弟四人，其中李嬋遠嫁京城，李娟為庶出。次子李自仁，娶妻何氏，育有李妍、李姝、李康寧三人，李妍為庶出。三子李自德，娶妻朱氏，有一女便是李婠，隻二人早年逝世，另外，四子李自新與一女李自秀一個外放做官，一個嫁去外地，暫不多敘。
隻說李家第三代雖子嗣繁盛，但隻得李康榮、李康寧兩個哥兒，女子眾多，遂在啟蒙時並未請閨塾師，而是在家中組了家學，請了梁州一落第秀才啟蒙教導。兩子至十歲左右，梁州大儒王啟欲收門徒，李府欣然前往。王啟為昔年三甲，才高八鬥，在朝廷上因黨派之爭落敗，辭官回鄉，欲相效仿聖人，開壇講學。
這日，李府送二子前腳剛走，李婠在後作男童打扮，自行驅車到了王家。此時王家角門來拜師者絡繹不絕，李婠自稱李府三子李康君，因事來遲，未與兄長一道，遂獨自前來，門房看她打扮富貴，便放行了。
到廳前，一老者居上座，眾小郎站在廳中，外麵圍著不少婆子下人。又過片刻，待人來齊，幾個小廝上前擺上數張小案，上各有筆墨紙硯，眾人雖有不解，但行禮後一一落座。
“答案寫在紙上即可。”王啟撫須，開口考校，他出題隨性而為，從《三字經》《百家姓》《千字文》到《幼學瓊林》《千家詩》再到《古文觀止》《增廣賢文》，四書五經，農書工書，正史野史均有涉及。而後或是讓人畫一副花鳥畫，寫一首邊塞詩，或叫人寫寫讀書之道，算算九章算術。日頭西落時，考校方罷。
眾人都去歇息時，王啟接過答卷，驗看起來。其中幾份筆跡端正，言之有物，作答上佳，遂把這幾人叫來。
他拿起手中一份答卷，問道：“李康君為何人？”“學生李康君。”李婠上前恭謹行禮。
王啟虛著眼看過來，心裏暗想，這小郎身量尚小，隻到他腰部，年歲指定還小。他所出之題繁雜瑣碎，有些偏難刁鑽，能全對的隻他一人，稱得上天賦上佳。問道：“今年幾歲？”
“回稟先生，學生虛歲有七。”
“可治四書五經？”
“不曾明其意，但已熟讀成誦。”
王啟頓首片刻後道：“你們且等著。”他入了裏屋，拿出本孤本《輿地廣記》遞給李婠，“你且去隔間背誦，稍後再來。”
趁此間隔，他又分別考校其餘兩人，但並未像先前這麽詳細，考校之後便讓兩人明日前來拜師。王啟坐在堂中，添了一回茶後，就見那小郎捧書而出。他嘴角輕提，放緩聲音：“可是全背下了。”見她點頭承是，遂隨機抽取幾段叫她背誦。李婠流利背出，毫無吞吐。王啟撫掌大笑三聲，“好好好，小小年紀便有如此天賦，是我之幸——。”
李婠心裏大喜，繃著臉，朗聲說道：“多謝先生稱讚。”
王啟皺眉，“怎麽還叫我先生？”
李婠本來一臉嚴肅，此時嘴角也止不住上揚，露出缺了一顆門牙的牙齒。她利索的下跪磕頭，“拜見老師。”
王啟大笑，“有徒如此，暢快，暢快——切記，明日辰時準點來。”
李婠拚命抑製自己喜色，一路隨下人出了角門，就見一下仆牽著她的馬車上前，“小郎，怎不帶個馬夫，一人可怎麽回去？”李婠還未作答，隻聽一聲音從後方斜插過來，“這有何難，康君便同我一道吧。”
往後望去，見一絲綢裝裹，鑲金嵌寶的馬車上出來一身著暗紅斜紋經錦長袍的小郎，身量頗高，比尋常同齡人高出不少，且相貌堂堂，眼神帶笑。李婠見他是剛剛三人之一，但她不知其姓名，遂有禮地問道：“不知兄台如何稱呼。”
那小郎見她矮墩墩一坨，一手背在身後，一手虛握，應該剛是和王啟學的站姿，嘴角努力向下，做嚴肅狀，兩頰嘟起，說話還能看到漏齒牙縫，輕笑三聲。
李婠不知緣由，略感不快，把眉頭緊皺，接過馬上韁繩欲走。
結果對方見她如此，忙開口道，“康君且慢，是為兄唐突了。”說著，從馬車上下來，一仆人趕忙趴在地上，助他下腳。
“我名陳昌，見康君學識淵博，欲結交之。遂在此等候。我見康君你缺一馬夫，與我同行可好？”
李婠不必二字尚未說完，就被對方雙手從腋下抄起，安置在了車架上。一陣淩空感後，李婠趕忙整理衣衫，同時不悅地皺眉，“陳兄怎如此行事？實在太過失禮——”
陳昌：“是我唐突了。三七，還不快走。”
車軲轆碾在路上，馬蹄踢踏聲響起。
李婠挺直腰背，與陳昌對角而坐，皺著眉頭，一臉莫名，在對方詢問時，才惜字如金地吐出幾個字。好不容易到了府邸，李婠逃也似的下車，進門了。
待人進門，陳昌忍不住又大笑起來，“三七，你瞧，我師兄說話做事仿佛掉書袋的老先生，正言厲色，一本正經，要緊的是，小我四歲，才到我胸口，門牙都缺了一顆。”三七哭著臉告饒，“我的爺，您小點聲。”又催促車夫快些離開。
第二日，李婠三人便帶了芹菜，蓮子，紅豆，紅棗，桂圓，幹瘦肉條六禮前去，王啟笑著收下三人束脩，帶著他們前往學堂。
這頭李婠正在進學，那頭李婠大伯李自成正要去當值時，便被人攔下，說有天大的事要報，遂帶著季氏，李康榮書童福令兩人到了書房。
還未坐穩，福令便跪在地上，磕頭，倒豆子似的開口，“請老爺安，昨日大爺回府，便寢食難安，輾轉難眠，我心甚憂，遂問了大爺幾句。原是在王家偏房稍作休息時，大爺竟看見了六姑娘作男童打扮與他同處一室。大爺上前規勸，六姑娘並無悔色，反讓大爺莫要泄漏此事。現、現姑娘已是大儒王啟親傳弟子，今日便上學去了。”
弟子、上學？李自成聽到此，微閉的眼猛地一睜，既驚且怒，嗬道：“大膽——安敢汙蔑府上小姐。”福令磕頭砰砰作響，大聲叫喚：“大人明鑒，再給我一百個膽子我也不敢——”
“夠了——你且下去。”說罷，他思索再三，轉頭對季氏說：“煩請夫人不要讓風聲走漏，我那侄女幼年失怙，可憐得緊，我這便去帶她回來。”季氏：“老爺哪裏的話，這後宅之事本就是我責任，如今如此，是我不是。”“不怪你，六姐兒的事，母親一直不許旁人插手，我是知曉的。”
日頭偏斜時，王啟讓三人稍作休息，自己在書房練字。一小廝上前稟報，“大人，李大人登門拜訪，言有要事相商。”
“喔？可是城南李家？”
“正是。”
王啟皺眉，今日並非休沐之日，是何要事要此時前來？來不及多想，王啟回道：“快快有請。”
李自成大步前來，好似攜著狂風陰雨。王啟起身相迎，“李大人安好？”“先生安好。”兩人安坐後，王啟見他麵色有異，遂開門見山的問道：“不知李兄前來所謂何事？可是因康君而來？”
李自成聲音冷硬，回道：“正是。煩請先生派人把她帶出來。我這就帶她家去。”王啟見他橫眉怒目，一來就想帶他愛徒家去，邊派人去叫康君，邊問道：“不知小徒所犯何事，惹得李兄這時前來？”
“恕我不能告知，隻是今日我必要帶康君家去。”
王啟冷笑一聲，場麵有幾許冷凝。王啟揮手遣一小廝去叫人。
這時，李婠手持狼豪練字，便被中途叫停，被引到了書房，卻不料在此見著了一意想不到之人，她驚呼：“大伯父，您怎會在此？”“康君，快快與我家去。”李自成說著，攜李婠就要走。
王啟見他動作，大喝：“李自成，安敢帶走我徒？你今日若沒個正當理由，休想讓康君跨出我府邸一步——”
後又他見李自成動作稍止，語氣一緩道：“你可是聽到什麽惡語？康君天資甚高，且品德上佳，如此璞玉，來日必金榜題名，蟾宮折桂。我亦會傾囊相授，免他傷仲永之憂。李兄若有何事，都可與我直說，一日為師，終生為父，若有難事，我必鼎立相助。”說完，深深一拜。
李自成連忙去扶，又看這齊腰小兒滿眼含淚，長歎一聲，“煩請王兄屏蔽左右。”王啟照做。李自成道：“我知王兄拳拳愛護之意，但康君、康君……”說著，聲音漸無。
王啟催促道："康君如何？”
“康君原名李婠，是我三弟李自德之獨女。”
什麽？獨女？！
女？！
仿若當頭棒喝。
空氣猛地沉寂下來，半響之後，才聽王啟啞著嗓子問道：“你說什麽？康君是女娃娃？”後轉頭又問李婠：“康君你說，你當真是女娃娃？”
李婠跪在地上，頭伏下去，“老師。”
王啟一看，閉目，用手扶額。許久之後，長歎一聲，“罷了，你回去吧——”
李婠眼中含淚，膝行到了王啟腳邊，仰頭說道：“老師容稟，我並非有意欺瞞，隻是李婠亦有求學之心，淩雲之誌，求老師別趕我走。”
王啟麵露不忍，卻還是對李自成道：“你和她回吧。”
李婠聽後大哭：“老師，這是為何、為何——除了我是女子外和他們有何不同？怎麽一得知我是女娃娃就翻臉——練字我刻苦，冬練三九，夏練九伏，從無一日懈怠，讀書我勤奮，頭懸梁、錐刺股，不敢墜師名頭，為何如此、為何如此？”
王啟：“女子讀書有何用？我知你勤學苦練，那又有何用？是能恩科中舉，報效朝廷？還是能開壇講學，桃李成溪？還是回去學些女紅，管家要緊，這才是你立足之本。況且，女子外出求學，前所未有——”
“怎麽男子便可以拜得名師？女子為何不能？論天資，我過目不忘，聰穎好學，論誌向，我亦有報效家國，解民於倒懸之誌，論刻苦、品德、言談、舉止均不必男子差分毫。為何我不能為官為師？天下怎麽有如此好笑的道理？”
王啟久久不言，沒有回答她，而是催促李自成帶她離開。李婠扒著王啟袍角，哭著說道：“老師——老師留下我吧，聖人都說，有教無類，不分貧富貴賤、老少高低，為何要分男女？求老師憐我一片向學之心——”
王啟麵色稍有鬆動，李自成邊拉扯，邊焦急地說：“我知你向學，府上定會為你請最好的閨塾師，和我家去吧，流言蜚語何等傷人，若是你名聲有損，怎麽嫁人？”
王啟聽此，狠心一扯，布料撕碎聲響起，伴隨李婠撕心裂肺的大哭，“老師、老師，我不嫁人——別不要我、留下我罷——”
許久之後，耳邊已聽不見李婠撕心裂肺地哭喊。室內隻留幾縷青煙騰空向上，王啟長歎一聲，痛煞我也，怎麽不是男兒身，怎會不是男兒身？
第4章
卻說這邊，季夫人與何夫人兩妯娌麵色不好，沒有插話，幾個姐妹也並未多講，換了話題。正在此時，門簾外傳來李姝說話聲，“抬進來吧。”
眾人不明所以，紛紛看去，何夫人笑著說道：“怕是又淘到什麽新奇物件兒，要來獻寶了。”隻見許多小子抬著幾口紅木箱，跟著李姝和一眼生的婆子走進來。
“五丫頭，這些果子又是從哪裏來的，難不成之所以這麽晚，是連夜去了果子園？”李嫦打趣道。
“二姐貫會打趣我，不過是半路上遇著了城北陳家這位媽媽，便同他們一塊兒來了。”
那眼生的婆子身著錦衣，頭戴金銀，見狀行了一禮，開口道：“請各位太太小姐主子安，奴家姓姚，是東華巷城北陳家人，府上二公子與我家遠大爺是好友，莊上送來瓜果，特給府上二公子送上‘奉橘貼’。”
眾人一聽，紛紛讚道：“果真一番心意。”“真是雅事一樁。”隻何夫人臉上強笑，心說：怕又是近日哪個酒肉朋友送的。
此時，季夫人奇怪問道：“那怎地送到這兒來了？”
姚媽媽遂遞上一描金貼子，上寫“送果貼”三字，笑道：“我家二太太說，他們‘同窗之交’有‘奉橘貼’，但‘大人之交’必定要正式不少，遂送上了‘送果貼’。還請老爺太太小姐們不要嫌棄，不過是莊子上幾個瓜果，得老爺太太小姐們賞臉，就嚐個新鮮。”說著，揭開盒蓋，露出香瓜、番石榴、芒果，櫻桃等果子，還有許多不應季的龍眼，大棗，葡萄等。
故李宗顯老太爺與陳府老太爺交情甚好，兩家雖常年走動，關係尚可，互送鮮果吃食也是有的。季夫人笑著回道：“那這帖子我們便收下了，但這心意可不止幾個果子的事，來日定當上門拜謝。”
待人走後，眾人又閑語了幾刻鍾，軟榻上的老太太開口道：“這天越發熱了，索性安排安排，去莊子上避避暑氣，也免得捂在屋子裏生悶氣。”季夫人忙回道：“母親說的是。”後斂眉思索片刻：“便去郊外的那處有涼屋的莊子吧，那處有梨園，有廟宇，也熱鬧些，母親您看？”
老太太點頭：“那就定下。你們該管事的管事，該繡花的繡花，別把日子耗在我這兒，都回罷。”說完，就讓周嬤嬤扶著回了小佛堂。
現如今女子身居宅院，出門不易，知曉納暑秋遊一事，海棠苑裏這兩天人人都歡天喜地，忙著收拾物件兒。
正巧這天午後，夏嬤嬤也笑眯眯地捧著一物過來，逢人便問：“你們姑娘呢？我有事要找。”
秋靈忙上前回道：“姑娘在後屋歇息，嬤嬤且和我來。”說罷，欲引人去了後屋。
夏嬤嬤製止：“秋靈，你且去忙吧，那處我熟。”說罷，獨自穿過正堂，從小門去了後屋。
那處有兩棵快百年的八棱海棠樹，樹枝交結，下擺著三兩石桌石椅，頗有幾分野趣。