第37節
古代女子記事（雙重生） 作者：青橋細雨 投票推薦 加入書簽 留言反饋
說到這兒，羅英妙隻管自己暢快，一股腦地說道：“當這家裏人都是聾子瞎子不成？老太爺子自個兒要“清廉”名聲，將全家上百口拘在個小院子裏，男人成日花天酒地，女人在後院裏吃糠咽菜。再說錢從哪處來？大多不都是陳家送上，老爺前幾年還命羅二哥去了梁州，不就是缺錢花了？”
二太太臉色微變，似是被人戳中痛腳，有些難堪道：“你從哪兒聽來的？這些醃臢事少管，家裏頭事有你兄弟計較。”
羅英妙冷道：“你想裝聾子瞎子，可能裝上一輩子不成？日後羅家敗落，陳家趁勢而起，哪個會送銀錢來？我冷眼看著，家裏頭也沒多少好日子了？”
二太太被說得心慌，道：“哪又如何是好？”羅英妙道：“大船要沉，也能先保住我們這一房了。老爺兄弟靠不住，還是得靠自己，若我日後成了陳家主母，這一房也算是有救了。”
二太太苦笑道：“繞了這一大圈，原來你打的還是這主意。趁著老太爺還在，何不另尋一個合意的？就算如意嫁過去，也是繼室，平白名義上挨了人一頭。”
羅英妙有幾分不耐，道：“當我不想麽？功名考得比他好的，沒他財力，有他財力的沒他品貌，有他品貌的沒他專情。這些長處，凡是天底下男人有個一個便頂好的了。若全都有的，或長於權勢，優於品貌的，我又攀地上哪個？”
這話叫二太太啞言，揉頭道：“叫我好生想想。”羅英妙見二太太口風鬆動，也不多言，回屋睡了。
這廂羅英妙睡得香甜，二太太卻整宿思量，次日少不得打起精神來應對操勞。宴會一過，二太太回隻家中，倒病了一場。
又一月光景晃眼而過，這日正逢七月初六，正是福壽安樂公主誕辰，於七月初三這日擺宴席，請京中夫人閨秀，羅家諸位太太小姐也在帖子上。
欲聽後事如何，下回分解罷。
第80章
接上一回說道, 福壽安樂公主誕辰，羅府上下太太小姐受邀應往。
這裏來知會人的婆子才走，羅英妙便拍手笑道：“好時機！”二太太苦笑道：“又打什麽鬼主意？”羅英妙擺手，喚綠兒來：“去陳府請姐姐去。”
二太太見了, 忙叫住綠兒, 歎道：“我思來想去, 還是不妥。凡事皆有定數, 她命中有她的富貴, 我們也有自個兒的富貴, 何苦眼巴巴地瞅她的去？”
羅英妙聽不得二太太絮絮叨叨，見綠兒站住腳, 心思一轉，生出個主意來, 伏在綠兒耳邊咕嘰了幾句, 言罷, 綠兒也不顧二太太喚她，提腳走了。
羅英妙見二太太還待再說, 冷道：“昨兒掰扯不少，眼瞅著點頭了, 怎地今兒又改主意？優柔寡斷的，可沒好下場。
實話說了, 剛我命綠兒去，故意說遲時辰請她, 到時要是她見錯了時辰回了，此事便休了, 若她求榮華交際，入了府, 好戲才開場。我也不多囉嗦，隻你要曉得，她來了，就是個‘女篾片’，供各位取笑的。”
二太太苦道：“這無冤無仇、都是親戚家，又是昌哥兒媳婦兒，何苦來？”
羅英妙冷聲道：“舍不得？舍不得那告訴她去！要不去，就別做這些忸怩姿態，裝作好人樣，襯得我多歹毒似的。我雖是為了自己，又何嚐不是為了這一房人？要老爺幾個哥哥能謀個前程，我何苦這般？”說罷，假意傷心起來。
這二太太有幾分善心，可抵不過自己耳根軟，見此歎道：“姑娘是個好的，隻可惜沒個好出身，家頭麵上看著光鮮，內裏腐折，苦了姑娘了。”說著，也哭起來。
卻說這邊，春慧正立在廊下看幾個小丫頭掃落葉，遠遠見府上婆子領了一眼熟丫頭過來。春慧因著上回羅家姑媽來府上，見過綠兒兩次，迎頭笑道：“今兒我才和人說，怎麽喜鵲在樹上喳喳叫，原來是應在這兒。”
綠兒陪笑推說了兩句，道：“陳二奶奶可在屋裏。”春慧道：“我家姑娘在外邊兒理賬。”綠兒道：“來得不巧了。”春慧問：“有急事找？”
綠兒從袖中捧出一鎏金紅貼出來，道：“福壽安樂公主誕辰，姑娘命我來送帖子來，說‘明日卯時正受禮，二奶奶申時過去府上，倒時一道兒過去。還有一句話，隻怕說了惹你們惱。”
春慧道：“什麽要緊話？你家太太與我家二爺同出一門，有什麽忌諱的？”綠兒低著頭，聲音細若蚊吟：“倒時請二奶奶穿戴合乎禮數些，莫寒磣了。”春慧豎著耳朵聽完，嘴角立刻往下垂，冷聲：“知曉了。”
晚間李婠理賬回，春慧捧了帖子來，將綠兒如何來的，說了甚，她又如何回的一一說了，隻略過了那句“莫要穿寒磣了”。
李婠接過細細一看，笑道：“真是瞌睡給了個枕頭枕—正好好。隻有些趕，明日便開宴。”說罷，一麵命春慧備衣飾，一麵命人開庫房挑獻禮去了。
話休饒舌。至次日，春慧將件紫華蹙金廣綾鳳越牡丹裙自箱籠中取出來，李婠見了笑道：“怎麽將這件取出來了？”春慧道：“等閑也穿不得，今兒可不正是時候？”李婠笑了笑，不再多說，任由春慧挽發妝點，到了正午，吃了些清淡飯食才出府。
這裏李婠帶了春慧，冬清二人，並二個婆子，四個小丫頭，趕車仍舊是菊生，一行人往羅府去。未至申時，菊生叫門，裏頭出來個小廝，不明所以。菊生見狀又說了幾句，那小廝聽了，麵色有異，再乘機問時，就都說不知道。
少頃，一執事媳婦迎李婠進府，在小廳中小坐。李婠吃了茶兩碗，眼瞧過了申時，也不見人來，問那媳婦，那媳婦也支吾說不上話。李婠察覺事有異，冷下臉，也不令人帶路，往羅家府上二太太院子去。
路上有一不明所以的婆子見了，上前來請安詢問，李婠回說：“你家姑娘請我一道赴宴，如今我來了，可要啟程了不曾？”那婆子聽了，心重重一跳，閉口不言，李婠也不與為難，兩廂岔開路走了。
至二太太院門口，李婠還進門，裏頭出來一個慌慌張張的丫頭，目光閃爍，言語推辭，說道：“請奶奶隨我側廳坐，家裏太太不巧染了風寒，不便見客。”李婠問：“幾位姑娘在哪處？”
那丫頭搖頭，說：“姑娘在別個院子，等閑也不過去，並不知情。”李婠瞧著隻一牆之隔的院子，心頭即好笑又惱怒，冷道：“姑媽身子不好，我怎能不去侍奉湯藥？”那丫頭要攔，春慧並幾個婆子見狀將人拉開。
李婠來至窗下，隻聽得裏頭忙忙亂亂一通響，並著幾聲言語——‘將粉撲白些’‘藥怎麽還不來？’。廊下叮叮咚咚跑來個未留頭的小丫頭，一麵打簾，一麵道：“太太，陳二奶奶來了。”屋裏頓時沒了聲響。
進了屋，隻見二太太白著臉半臥床頭上，見了李婠，半驚道：“你如何來了？”言罷，咳了幾聲。李婠冷眼看她，話又說了遍。
二太太不敢看她，低頭道：“定是綠兒那丫頭將話傳岔了，早先大太太領著姑娘們走了，這會兒怕開席了。”
二太太怕今日在席上見著李婠出醜，日後陳昌問起來不好交代，索性裝病，歇在院中，這下李婠找來，她沒多作掩飾，隻臉上敷了層□□，怕被人揭穿，隻想著快些將李婠打發走。
這時，她沒聽著李婠回話，忙道：“不若你先回去，姑娘回了，我命她去親自賠罪。”
李婠冷笑道：“不幹她事，事兒主是綠兒那丫頭。太太何不處置了？”二太太道：“這、綠兒是姑娘身邊人，處置了日後怕是……”
李婠接口道：“怕是如何？”二太太掩下話頭，苦笑道：“這院裏上下人事忖度由大太太把持，我實屬插不入手。”李婠裝作恍然道：“如此，今兒席上遇著了大太太，我與她說。”
二太太聽了一驚，她怕於大太太知曉此事，忙道：“病糊塗了，才剛想起來這綠兒是我奶媽子小女，不必再煩大太太了。”言罷喚了伺立在側的媳婦，道：“做錯事，便該領罰，去命人將綠兒嘴堵上，打板子。”那媳婦領命退下。
李婠見此，也不再多留，正告辭起身。二太太忙問：“此行要家去？”李婠道：“接了帖子，赴宴去。”二太太歎道：“何苦來哉，再去怕也遲了。如今昌哥兒前路不凡，日後這等宴會畢當會再請你。”李婠笑了笑，回道：“東風已至，大勢必行阿。”說罷走了。
再至福壽安樂公主府上時，已至酉時。還未到院門，隻見府上懸燈結彩，聲樂陣陣，賓客喧囂，正門四個門簪上懸有個碩大牌匾，上書“福壽安樂公主府”幾個大字，過了影壁，側門四個閽吏腰配刀，兩側立著。
菊生眼瞧著高高門簷，心生幾分畏懼，拿帖子上前說了因由。那閽吏並未為難，接了帖子入府，又出來了個麵白無須，手拿浮塵的瘦削侍人。
李婠見了下車拜見，那侍人問：“你夫家姓陳家？”李婠道：“正是，不知大人如何稱呼？”
侍人斜眼瞧了人一眼，並不答話，道：“大小主子都等著，隨我來罷。”言罷，又喚人抬出頂小轎，一路領著人往謝芳廳去。待落轎，侍人道：“餘下人隨我來，別處吃喝。”春慧等人見李婠頷首，隨他走了。
又一媳婦接待出來，兩人行了數十步，那媳婦道：“你且在此候著，廳上主子喚你後，我便來叫你。”李婠道了聲謝，給了二兩銀錢，那媳婦繞過一假山不見了身影。
此時太陽已西落，李婠立在坡上，朝廳中望去。隻見廳中主坐福壽安樂公主一雙細長鳳眼，柳葉彎眉，著一席青衫，未按品大妝。左下手一席係五六位鄉候誥命，羅府大太太在此安坐，右下手一席係幾位王妃郡主，身後均立著幾位小姐，外廳按主次分坐著眾夫人小姐，廳上人皆著素衣，未上大妝，正對是一戲班。
未多時，一太監自主位後出，俯身在福壽安樂公主耳邊說道：“陳府奶奶請見。”
福壽安樂公主生性厭金銅之類俗物，好雅致，聞言遠遠瞧了李婠一眼，見其渾身金絲玉繡，心中頓生一分不喜，問：“因何來遲了？”那太監答不出，福壽安樂公主思忖半響，歎道：“罷，來者是客，去請。”太監應諾去了。
左右手下席眾郡主王妃聽此有一問：“哪家人來得如此晚？”公主不知其底細，一旁小侍躬身道：“來人係初來京中車的陳家奶奶，走了左尚羅家的帖子。”
羅府大太太正待發話，卻見羅英妙本立在她身後，聽此越眾而出，朝諸位王妃誥命問安。公主見是相熟之人，笑問：“你有話替陳家人講？”
福壽安樂公主此前與羅英妙見過，喜她說話大膽，不畏權貴，羅英妙喜她乃貴妃獨女，麵和心軟，好攀折，兩人一見如故，相熟起來。
羅英妙笑道：“多謝公主開恩，外頭是我表嫂，本來定了時辰一道來，到了時辰我去府上請她，她因起晚遲了，無法我隻得先走了。”公主心中生奇，問其原由。
羅英妙早知福壽安樂公主喜循古禮，重規矩，自下嫁駙馬趙德仁，雖不必侍奉公婆，每每晨昏也要去問安，因而道：“以往在梁州時，舅舅常年在外，舅母性子和軟，外祖母又年老不濟，沒人能挾製她，免了早間昏定晨省，後頭表哥進京趕考，府上長輩據都在遠處，更沒了掣肘，這才起晚了。”公主聽此，又添一份不喜。
這邊李婠遠遠見原先接待的媳婦回，隨她入了廳中拜見，上座眾誥命郡主因李婠來遲與羅英妙一席話均不喜李婠，兀自吃喝說話，隻當沒她這人。
反倒公主見李婠一人孤零零行禮祝壽，本欲晾著她，心中著實又不自在，便說了幾句寬慰話，又看了回李婠賀禮，才命李婠入席。
李婠見此，不動聲色望了公主一眼，心說：倒是心軟。後隨一侍從往廳外去。
半路羅英妙追了上來，道：“姐姐怎來得這般晚？”李婠道：“我為何來得這般晚，你不曉得？”羅英妙不想李婠如此答話，僵著笑道：“我又沒住表哥府上，又怎麽曉得呢。不過萬幸公主未曾怪罪。”李婠盯著羅英妙眼睛，道：“那多謝妹妹美言了。”
羅英妙心中一驚，隻覺自個兒無所遁形，匆匆撇過頭道：“姐姐不若與我幾個姐妹一道？也有個照應。”李婠自是無可無不可應下。
於是兩人歸坐。其餘夫人小姐見人來得晚，又見人衣飾華麗，不免好奇要問，羅英妙自是又避著李婠，暗自又將話說了一遍。李婠心氣高，瞧不上這些小伎倆，隻當未覺。
羅英妙與幾個相熟姑娘耳語間，見李婠兀自不卑不亢坐著，視眾人指指點點於無物，心中頓感沒了趣味，反倒自己如同跳梁小醜般，於是尋了個由頭，撂下眾人又回了廳上。
這裏眾人吃了回茶，一郡主年幼愛笑鬧，又向來與福壽安樂公主相熟，笑道：“光坐著也沒甚趣味，不如連句作詩，試試才學？”福壽安樂公主笑道：“我才疏學淺，便做個賞鑒人罷。”其餘諸位王妃誥命有下場的，有作壁上觀的。
那郡主眼一轉道：“細數數，連我在內也隻有十之一二下場，要外頭那些同齡姐姐妹妹也如此謙讓，可試不出什麽才學來，不如讓同齡姐妹都題一首，也不拘什麽五言七言，詩啊詞的，人多些，則個頭二三名初來。”
福壽安樂公主笑道：“便依你。”又命人取來一柄玉如意，一隻翠釵，一把團扇為彩頭。眾人請公主擬題，兩方謙讓過，公主抬頭見樹梢一彎明月，道：“便以‘月’為題罷。”
於是有太監再廳外傳旨，眾人應命。待一炷香後，小侍收攏稿紙到後間厘清，期間羅英妙借更衣為由也退出廳外。
不多時，內侍已將詩詞掛竹架上，置廳中。公主起身離席，一一看去，其餘誥命郡主也起身離席。正裁奪頭二三名間，那郡主指著其中兩首詩拍手笑道：“有趣有趣。這兩首詞尾句相似，大不差哩。”
眾人早瞧出這蹊蹺，隻均都當作不知，如今被一人叫破，其餘諸人麵色各異。公主笑道：“倒是今兒這題定得俗了些，古人今人詠了沒十萬也有八千了。這麽多詩詞，今日你詠一個‘團圓夜’，我題一首‘團圓夜’，你詠一個‘痩月’，我題一首‘痩月’的，前人今人說盡了，現今又來兩個的撞了巧思的，又是有的。”其餘人也稱是。
偏偏那郡主有股看熱鬧不嫌事大的勁兒，說道：“如此一來，也擇不出名次來，不若命人將二人叫來問問？”說著，又湊上去看這首詩題名，笑道：“巧了巧了，你們瞧，這兩人道眼熟，怕是有一樁官司要打。”眾人望去，隻見一人是羅英妙，一人是李婠。
第81章
卻說這郡主回身正瞧見立在後首的羅英妙, 笑著招手道：“你來。”羅英妙忙笑著上前。郡主指著兩首詩尾句道：“你說說，是如何想到這句‘月霜天’的？如何又與李家小娘子的差不離了？”
羅英妙早備了一番說辭，笑道：“去歲陳家人來京裏，我與她處一道兒, 閑來也說過一兩首詩來著, 這‘月霜天’正是那時偶有所感得了這麽一句, 沒成想, 我兩在這兒撞上了。”
郡主若有所思道：“縣官斷案不聽一麵之詞, 如今聽了苦主的話, 還不快快再去請李家小娘子來分說。”
公主攔住人，笑道：“太白詩中有‘山隨平野盡, 江入大荒流’，老杜也句‘山隨平野闊, 月湧大江流’”, 相似者多, 是常有的事。”
羅英妙也怕人進來了說個一二三來，自個兒漏了底, 極力勸道：“不過一兩句重了。芝麻點子大的事，莫壞了諸位雅興。”其餘諸位也紛紛的勸解。
郡主聽了冷哼道：“什麽大事化小, 小事化了。你們個個都和稀泥，當和事佬。自以為是聖人了？我看不如讓人來分說, 還人清白才是大善。”
公主道：“什麽清白不清白？聖人不聖人？哪個又說什麽了？小孩子心性。本就是不值一提的小事，如何是你說的那樣了？”
郡主眼一轉, 道：“我見幾十首詩中，獨這兩首出彩些, 究不清因由，哪個作頭名？”
公主點頭道：“兩首隻在伯仲間。”後思忖片刻, 定了羅英妙的詩為首，未說原由。郡主道：“麵上瞧著在伯仲間，細思這頭名前三律不抵另首來得妙。”
公主氣道：“橫說橫對，直說直對。我是收拾不了你，回頭我讓能收拾你的人來，罰你三天不準出門。”郡主聽了，氣悶在一處不搭話了。公主命人將彩頭賜下。
作詩畢，又吃了回茶，外頭有人來請席。公主又讓入席，月上中天方散。
李婠也回了府。次日，便命人送帖子至公主府上拜見，公主以宴後事忙拒了，再一日，又送上帖子，公主又以身體不快推了，此帖子連送六日。
一時巷裏巷外、街頭結尾皆知有位陳家奶奶巴望公主高枝不著，正鬧笑話。陳昌在外行走，又逢內轉授官時，正四下打點門路，有聽了些閑言碎語的同行子弟就勸他另擇娶佳人，陳昌不言語。又有因此事瞧不起他的，陳昌也不見惱。
這裏有一同行人名喚李留金，係陳昌同期，名次在前頭，家資頗豐，為人清高，見不慣陳昌四下逢迎，又暗妒陳昌與左丞家有幹係，在一酒宴了些不中聽的胡話。
李留金道：“恁什麽婦人，該後院裏安安分分才是，偏偏要往外攀扯，這是她的錯，隻陳兄也軟了些，抄起棒子去去她心性兒，也好了。”初時陳昌心中不耐，隻笑笑不搭話，低頭吃酒。
其餘人也嚷了三五句，但見陳昌不言語，也罷休了。偏生這李留金喝得醉醉的，見陳昌不應答，便道：“陳兄，昨兒你去見吏曹，送了帖子，連門也沒跨進去。也是你有其他路子，照我這等攀不上的，隻怕打殺了那婦人去也不解心頭恨。你說是不是我說的這兒理兒？”
陳昌聽了不愉，將酒杯放下，撚了口菜放嘴裏嚼了才道：“沒的扯淡！照我說，世間有種孬貨，喝了二兩黃湯就不知是人是鬼了，仗著自個兒氣力大，回去踢打婦人，自己沒本事，也怪婦人。
還有種大謬。喝了二兩黃湯也不分親疏裏外了，交淺言深，自個兒還活得糊裏糊塗，別人閑事他偏還管。
又有一種愚人，不見人眼色，言不知趣，每每吃酒，他專挑不中聽的說來。蒙昧如斯，可笑可笑！”
李留金本吃了酒，腦子渾渾，如今聽罷隻覺氣衝腦門去，雙眼紅紅的，將桌上杯子拂袖摔地上，就要上來打。
陳昌自顧自吃菜。有人忙打圓場拉住，道：“莫氣莫氣！都是玩笑話，日後同朝為官，莫傷了和氣。”李留金聽了，二兩黃壯起的膽氣去了些，半推半就坐下，口中罵罵咧咧，周圍人又好一頓勸。
陳昌一旁瞧著，看不上，嗤笑幾聲，起身與旁人說了些場麵，便告辭走了。
這一鬧，羅文鴻也有所耳聞，命陳昌來見。羅文鴻道：“有一言送你。”陳昌袖手立在一側。羅文鴻揮毫寫下幾個大字，示意陳昌上前來看。
隻見案上四個大字：修身齊家。羅文鴻道：“你可曉得我意思？”陳昌忙道：“學生知道。”羅文鴻撫須點點頭，自以為深知陳昌心性，略加以提點即可，與陳昌說了些當下時事。
羅文鴻道：“你文采差些，但也盡夠了，於經濟人事一道也頗有天資。下月吏部授官不必憂心。”陳昌早有所料，心中也不驚訝，麵上裝作歡喜樣子，又拜了幾拜，道：“羅公大恩，竟不知如何能報？”
羅文鴻笑道：“沒你祖父，也沒我今日。”陳昌又說了道謝話。羅文鴻擺手示意陳昌不必再說，口內道：“回罷，理理家事。”
二太太臉色微變，似是被人戳中痛腳，有些難堪道：“你從哪兒聽來的？這些醃臢事少管，家裏頭事有你兄弟計較。”
羅英妙冷道：“你想裝聾子瞎子，可能裝上一輩子不成？日後羅家敗落，陳家趁勢而起，哪個會送銀錢來？我冷眼看著，家裏頭也沒多少好日子了？”
二太太被說得心慌，道：“哪又如何是好？”羅英妙道：“大船要沉，也能先保住我們這一房了。老爺兄弟靠不住，還是得靠自己，若我日後成了陳家主母，這一房也算是有救了。”
二太太苦笑道：“繞了這一大圈，原來你打的還是這主意。趁著老太爺還在，何不另尋一個合意的？就算如意嫁過去，也是繼室，平白名義上挨了人一頭。”
羅英妙有幾分不耐，道：“當我不想麽？功名考得比他好的，沒他財力，有他財力的沒他品貌，有他品貌的沒他專情。這些長處，凡是天底下男人有個一個便頂好的了。若全都有的，或長於權勢，優於品貌的，我又攀地上哪個？”
這話叫二太太啞言，揉頭道：“叫我好生想想。”羅英妙見二太太口風鬆動，也不多言，回屋睡了。
這廂羅英妙睡得香甜，二太太卻整宿思量，次日少不得打起精神來應對操勞。宴會一過，二太太回隻家中，倒病了一場。
又一月光景晃眼而過，這日正逢七月初六，正是福壽安樂公主誕辰，於七月初三這日擺宴席，請京中夫人閨秀，羅家諸位太太小姐也在帖子上。
欲聽後事如何，下回分解罷。
第80章
接上一回說道, 福壽安樂公主誕辰，羅府上下太太小姐受邀應往。
這裏來知會人的婆子才走，羅英妙便拍手笑道：“好時機！”二太太苦笑道：“又打什麽鬼主意？”羅英妙擺手，喚綠兒來：“去陳府請姐姐去。”
二太太見了, 忙叫住綠兒, 歎道：“我思來想去, 還是不妥。凡事皆有定數, 她命中有她的富貴, 我們也有自個兒的富貴, 何苦眼巴巴地瞅她的去？”
羅英妙聽不得二太太絮絮叨叨，見綠兒站住腳, 心思一轉，生出個主意來, 伏在綠兒耳邊咕嘰了幾句, 言罷, 綠兒也不顧二太太喚她，提腳走了。
羅英妙見二太太還待再說, 冷道：“昨兒掰扯不少，眼瞅著點頭了, 怎地今兒又改主意？優柔寡斷的，可沒好下場。
實話說了, 剛我命綠兒去，故意說遲時辰請她, 到時要是她見錯了時辰回了，此事便休了, 若她求榮華交際，入了府, 好戲才開場。我也不多囉嗦，隻你要曉得，她來了，就是個‘女篾片’，供各位取笑的。”
二太太苦道：“這無冤無仇、都是親戚家，又是昌哥兒媳婦兒，何苦來？”
羅英妙冷聲道：“舍不得？舍不得那告訴她去！要不去，就別做這些忸怩姿態，裝作好人樣，襯得我多歹毒似的。我雖是為了自己，又何嚐不是為了這一房人？要老爺幾個哥哥能謀個前程，我何苦這般？”說罷，假意傷心起來。
這二太太有幾分善心，可抵不過自己耳根軟，見此歎道：“姑娘是個好的，隻可惜沒個好出身，家頭麵上看著光鮮，內裏腐折，苦了姑娘了。”說著，也哭起來。
卻說這邊，春慧正立在廊下看幾個小丫頭掃落葉，遠遠見府上婆子領了一眼熟丫頭過來。春慧因著上回羅家姑媽來府上，見過綠兒兩次，迎頭笑道：“今兒我才和人說，怎麽喜鵲在樹上喳喳叫，原來是應在這兒。”
綠兒陪笑推說了兩句，道：“陳二奶奶可在屋裏。”春慧道：“我家姑娘在外邊兒理賬。”綠兒道：“來得不巧了。”春慧問：“有急事找？”
綠兒從袖中捧出一鎏金紅貼出來，道：“福壽安樂公主誕辰，姑娘命我來送帖子來，說‘明日卯時正受禮，二奶奶申時過去府上，倒時一道兒過去。還有一句話，隻怕說了惹你們惱。”
春慧道：“什麽要緊話？你家太太與我家二爺同出一門，有什麽忌諱的？”綠兒低著頭，聲音細若蚊吟：“倒時請二奶奶穿戴合乎禮數些，莫寒磣了。”春慧豎著耳朵聽完，嘴角立刻往下垂，冷聲：“知曉了。”
晚間李婠理賬回，春慧捧了帖子來，將綠兒如何來的，說了甚，她又如何回的一一說了，隻略過了那句“莫要穿寒磣了”。
李婠接過細細一看，笑道：“真是瞌睡給了個枕頭枕—正好好。隻有些趕，明日便開宴。”說罷，一麵命春慧備衣飾，一麵命人開庫房挑獻禮去了。
話休饒舌。至次日，春慧將件紫華蹙金廣綾鳳越牡丹裙自箱籠中取出來，李婠見了笑道：“怎麽將這件取出來了？”春慧道：“等閑也穿不得，今兒可不正是時候？”李婠笑了笑，不再多說，任由春慧挽發妝點，到了正午，吃了些清淡飯食才出府。
這裏李婠帶了春慧，冬清二人，並二個婆子，四個小丫頭，趕車仍舊是菊生，一行人往羅府去。未至申時，菊生叫門，裏頭出來個小廝，不明所以。菊生見狀又說了幾句，那小廝聽了，麵色有異，再乘機問時，就都說不知道。
少頃，一執事媳婦迎李婠進府，在小廳中小坐。李婠吃了茶兩碗，眼瞧過了申時，也不見人來，問那媳婦，那媳婦也支吾說不上話。李婠察覺事有異，冷下臉，也不令人帶路，往羅家府上二太太院子去。
路上有一不明所以的婆子見了，上前來請安詢問，李婠回說：“你家姑娘請我一道赴宴，如今我來了，可要啟程了不曾？”那婆子聽了，心重重一跳，閉口不言，李婠也不與為難，兩廂岔開路走了。
至二太太院門口，李婠還進門，裏頭出來一個慌慌張張的丫頭，目光閃爍，言語推辭，說道：“請奶奶隨我側廳坐，家裏太太不巧染了風寒，不便見客。”李婠問：“幾位姑娘在哪處？”
那丫頭搖頭，說：“姑娘在別個院子，等閑也不過去，並不知情。”李婠瞧著隻一牆之隔的院子，心頭即好笑又惱怒，冷道：“姑媽身子不好，我怎能不去侍奉湯藥？”那丫頭要攔，春慧並幾個婆子見狀將人拉開。
李婠來至窗下，隻聽得裏頭忙忙亂亂一通響，並著幾聲言語——‘將粉撲白些’‘藥怎麽還不來？’。廊下叮叮咚咚跑來個未留頭的小丫頭，一麵打簾，一麵道：“太太，陳二奶奶來了。”屋裏頓時沒了聲響。
進了屋，隻見二太太白著臉半臥床頭上，見了李婠，半驚道：“你如何來了？”言罷，咳了幾聲。李婠冷眼看她，話又說了遍。
二太太不敢看她，低頭道：“定是綠兒那丫頭將話傳岔了，早先大太太領著姑娘們走了，這會兒怕開席了。”
二太太怕今日在席上見著李婠出醜，日後陳昌問起來不好交代，索性裝病，歇在院中，這下李婠找來，她沒多作掩飾，隻臉上敷了層□□，怕被人揭穿，隻想著快些將李婠打發走。
這時，她沒聽著李婠回話，忙道：“不若你先回去，姑娘回了，我命她去親自賠罪。”
李婠冷笑道：“不幹她事，事兒主是綠兒那丫頭。太太何不處置了？”二太太道：“這、綠兒是姑娘身邊人，處置了日後怕是……”
李婠接口道：“怕是如何？”二太太掩下話頭，苦笑道：“這院裏上下人事忖度由大太太把持，我實屬插不入手。”李婠裝作恍然道：“如此，今兒席上遇著了大太太，我與她說。”
二太太聽了一驚，她怕於大太太知曉此事，忙道：“病糊塗了，才剛想起來這綠兒是我奶媽子小女，不必再煩大太太了。”言罷喚了伺立在側的媳婦，道：“做錯事，便該領罰，去命人將綠兒嘴堵上，打板子。”那媳婦領命退下。
李婠見此，也不再多留，正告辭起身。二太太忙問：“此行要家去？”李婠道：“接了帖子，赴宴去。”二太太歎道：“何苦來哉，再去怕也遲了。如今昌哥兒前路不凡，日後這等宴會畢當會再請你。”李婠笑了笑，回道：“東風已至，大勢必行阿。”說罷走了。
再至福壽安樂公主府上時，已至酉時。還未到院門，隻見府上懸燈結彩，聲樂陣陣，賓客喧囂，正門四個門簪上懸有個碩大牌匾，上書“福壽安樂公主府”幾個大字，過了影壁，側門四個閽吏腰配刀，兩側立著。
菊生眼瞧著高高門簷，心生幾分畏懼，拿帖子上前說了因由。那閽吏並未為難，接了帖子入府，又出來了個麵白無須，手拿浮塵的瘦削侍人。
李婠見了下車拜見，那侍人問：“你夫家姓陳家？”李婠道：“正是，不知大人如何稱呼？”
侍人斜眼瞧了人一眼，並不答話，道：“大小主子都等著，隨我來罷。”言罷，又喚人抬出頂小轎，一路領著人往謝芳廳去。待落轎，侍人道：“餘下人隨我來，別處吃喝。”春慧等人見李婠頷首，隨他走了。
又一媳婦接待出來，兩人行了數十步，那媳婦道：“你且在此候著，廳上主子喚你後，我便來叫你。”李婠道了聲謝，給了二兩銀錢，那媳婦繞過一假山不見了身影。
此時太陽已西落，李婠立在坡上，朝廳中望去。隻見廳中主坐福壽安樂公主一雙細長鳳眼，柳葉彎眉，著一席青衫，未按品大妝。左下手一席係五六位鄉候誥命，羅府大太太在此安坐，右下手一席係幾位王妃郡主，身後均立著幾位小姐，外廳按主次分坐著眾夫人小姐，廳上人皆著素衣，未上大妝，正對是一戲班。
未多時，一太監自主位後出，俯身在福壽安樂公主耳邊說道：“陳府奶奶請見。”
福壽安樂公主生性厭金銅之類俗物，好雅致，聞言遠遠瞧了李婠一眼，見其渾身金絲玉繡，心中頓生一分不喜，問：“因何來遲了？”那太監答不出，福壽安樂公主思忖半響，歎道：“罷，來者是客，去請。”太監應諾去了。
左右手下席眾郡主王妃聽此有一問：“哪家人來得如此晚？”公主不知其底細，一旁小侍躬身道：“來人係初來京中車的陳家奶奶，走了左尚羅家的帖子。”
羅府大太太正待發話，卻見羅英妙本立在她身後，聽此越眾而出，朝諸位王妃誥命問安。公主見是相熟之人，笑問：“你有話替陳家人講？”
福壽安樂公主此前與羅英妙見過，喜她說話大膽，不畏權貴，羅英妙喜她乃貴妃獨女，麵和心軟，好攀折，兩人一見如故，相熟起來。
羅英妙笑道：“多謝公主開恩，外頭是我表嫂，本來定了時辰一道來，到了時辰我去府上請她，她因起晚遲了，無法我隻得先走了。”公主心中生奇，問其原由。
羅英妙早知福壽安樂公主喜循古禮，重規矩，自下嫁駙馬趙德仁，雖不必侍奉公婆，每每晨昏也要去問安，因而道：“以往在梁州時，舅舅常年在外，舅母性子和軟，外祖母又年老不濟，沒人能挾製她，免了早間昏定晨省，後頭表哥進京趕考，府上長輩據都在遠處，更沒了掣肘，這才起晚了。”公主聽此，又添一份不喜。
這邊李婠遠遠見原先接待的媳婦回，隨她入了廳中拜見，上座眾誥命郡主因李婠來遲與羅英妙一席話均不喜李婠，兀自吃喝說話，隻當沒她這人。
反倒公主見李婠一人孤零零行禮祝壽，本欲晾著她，心中著實又不自在，便說了幾句寬慰話，又看了回李婠賀禮，才命李婠入席。
李婠見此，不動聲色望了公主一眼，心說：倒是心軟。後隨一侍從往廳外去。
半路羅英妙追了上來，道：“姐姐怎來得這般晚？”李婠道：“我為何來得這般晚，你不曉得？”羅英妙不想李婠如此答話，僵著笑道：“我又沒住表哥府上，又怎麽曉得呢。不過萬幸公主未曾怪罪。”李婠盯著羅英妙眼睛，道：“那多謝妹妹美言了。”
羅英妙心中一驚，隻覺自個兒無所遁形，匆匆撇過頭道：“姐姐不若與我幾個姐妹一道？也有個照應。”李婠自是無可無不可應下。
於是兩人歸坐。其餘夫人小姐見人來得晚，又見人衣飾華麗，不免好奇要問，羅英妙自是又避著李婠，暗自又將話說了一遍。李婠心氣高，瞧不上這些小伎倆，隻當未覺。
羅英妙與幾個相熟姑娘耳語間，見李婠兀自不卑不亢坐著，視眾人指指點點於無物，心中頓感沒了趣味，反倒自己如同跳梁小醜般，於是尋了個由頭，撂下眾人又回了廳上。
這裏眾人吃了回茶，一郡主年幼愛笑鬧，又向來與福壽安樂公主相熟，笑道：“光坐著也沒甚趣味，不如連句作詩，試試才學？”福壽安樂公主笑道：“我才疏學淺，便做個賞鑒人罷。”其餘諸位王妃誥命有下場的，有作壁上觀的。
那郡主眼一轉道：“細數數，連我在內也隻有十之一二下場，要外頭那些同齡姐姐妹妹也如此謙讓，可試不出什麽才學來，不如讓同齡姐妹都題一首，也不拘什麽五言七言，詩啊詞的，人多些，則個頭二三名初來。”
福壽安樂公主笑道：“便依你。”又命人取來一柄玉如意，一隻翠釵，一把團扇為彩頭。眾人請公主擬題，兩方謙讓過，公主抬頭見樹梢一彎明月，道：“便以‘月’為題罷。”
於是有太監再廳外傳旨，眾人應命。待一炷香後，小侍收攏稿紙到後間厘清，期間羅英妙借更衣為由也退出廳外。
不多時，內侍已將詩詞掛竹架上，置廳中。公主起身離席，一一看去，其餘誥命郡主也起身離席。正裁奪頭二三名間，那郡主指著其中兩首詩拍手笑道：“有趣有趣。這兩首詞尾句相似，大不差哩。”
眾人早瞧出這蹊蹺，隻均都當作不知，如今被一人叫破，其餘諸人麵色各異。公主笑道：“倒是今兒這題定得俗了些，古人今人詠了沒十萬也有八千了。這麽多詩詞，今日你詠一個‘團圓夜’，我題一首‘團圓夜’，你詠一個‘痩月’，我題一首‘痩月’的，前人今人說盡了，現今又來兩個的撞了巧思的，又是有的。”其餘人也稱是。
偏偏那郡主有股看熱鬧不嫌事大的勁兒，說道：“如此一來，也擇不出名次來，不若命人將二人叫來問問？”說著，又湊上去看這首詩題名，笑道：“巧了巧了，你們瞧，這兩人道眼熟，怕是有一樁官司要打。”眾人望去，隻見一人是羅英妙，一人是李婠。
第81章
卻說這郡主回身正瞧見立在後首的羅英妙, 笑著招手道：“你來。”羅英妙忙笑著上前。郡主指著兩首詩尾句道：“你說說，是如何想到這句‘月霜天’的？如何又與李家小娘子的差不離了？”
羅英妙早備了一番說辭，笑道：“去歲陳家人來京裏，我與她處一道兒, 閑來也說過一兩首詩來著, 這‘月霜天’正是那時偶有所感得了這麽一句, 沒成想, 我兩在這兒撞上了。”
郡主若有所思道：“縣官斷案不聽一麵之詞, 如今聽了苦主的話, 還不快快再去請李家小娘子來分說。”
公主攔住人，笑道：“太白詩中有‘山隨平野盡, 江入大荒流’，老杜也句‘山隨平野闊, 月湧大江流’”, 相似者多, 是常有的事。”
羅英妙也怕人進來了說個一二三來，自個兒漏了底, 極力勸道：“不過一兩句重了。芝麻點子大的事，莫壞了諸位雅興。”其餘諸位也紛紛的勸解。
郡主聽了冷哼道：“什麽大事化小, 小事化了。你們個個都和稀泥，當和事佬。自以為是聖人了？我看不如讓人來分說, 還人清白才是大善。”
公主道：“什麽清白不清白？聖人不聖人？哪個又說什麽了？小孩子心性。本就是不值一提的小事，如何是你說的那樣了？”
郡主眼一轉, 道：“我見幾十首詩中，獨這兩首出彩些, 究不清因由，哪個作頭名？”
公主點頭道：“兩首隻在伯仲間。”後思忖片刻, 定了羅英妙的詩為首，未說原由。郡主道：“麵上瞧著在伯仲間，細思這頭名前三律不抵另首來得妙。”
公主氣道：“橫說橫對，直說直對。我是收拾不了你，回頭我讓能收拾你的人來，罰你三天不準出門。”郡主聽了，氣悶在一處不搭話了。公主命人將彩頭賜下。
作詩畢，又吃了回茶，外頭有人來請席。公主又讓入席，月上中天方散。
李婠也回了府。次日，便命人送帖子至公主府上拜見，公主以宴後事忙拒了，再一日，又送上帖子，公主又以身體不快推了，此帖子連送六日。
一時巷裏巷外、街頭結尾皆知有位陳家奶奶巴望公主高枝不著，正鬧笑話。陳昌在外行走，又逢內轉授官時，正四下打點門路，有聽了些閑言碎語的同行子弟就勸他另擇娶佳人，陳昌不言語。又有因此事瞧不起他的，陳昌也不見惱。
這裏有一同行人名喚李留金，係陳昌同期，名次在前頭，家資頗豐，為人清高，見不慣陳昌四下逢迎，又暗妒陳昌與左丞家有幹係，在一酒宴了些不中聽的胡話。
李留金道：“恁什麽婦人，該後院裏安安分分才是，偏偏要往外攀扯，這是她的錯，隻陳兄也軟了些，抄起棒子去去她心性兒，也好了。”初時陳昌心中不耐，隻笑笑不搭話，低頭吃酒。
其餘人也嚷了三五句，但見陳昌不言語，也罷休了。偏生這李留金喝得醉醉的，見陳昌不應答，便道：“陳兄，昨兒你去見吏曹，送了帖子，連門也沒跨進去。也是你有其他路子，照我這等攀不上的，隻怕打殺了那婦人去也不解心頭恨。你說是不是我說的這兒理兒？”
陳昌聽了不愉，將酒杯放下，撚了口菜放嘴裏嚼了才道：“沒的扯淡！照我說，世間有種孬貨，喝了二兩黃湯就不知是人是鬼了，仗著自個兒氣力大，回去踢打婦人，自己沒本事，也怪婦人。
還有種大謬。喝了二兩黃湯也不分親疏裏外了，交淺言深，自個兒還活得糊裏糊塗，別人閑事他偏還管。
又有一種愚人，不見人眼色，言不知趣，每每吃酒，他專挑不中聽的說來。蒙昧如斯，可笑可笑！”
李留金本吃了酒，腦子渾渾，如今聽罷隻覺氣衝腦門去，雙眼紅紅的，將桌上杯子拂袖摔地上，就要上來打。
陳昌自顧自吃菜。有人忙打圓場拉住，道：“莫氣莫氣！都是玩笑話，日後同朝為官，莫傷了和氣。”李留金聽了，二兩黃壯起的膽氣去了些，半推半就坐下，口中罵罵咧咧，周圍人又好一頓勸。
陳昌一旁瞧著，看不上，嗤笑幾聲，起身與旁人說了些場麵，便告辭走了。
這一鬧，羅文鴻也有所耳聞，命陳昌來見。羅文鴻道：“有一言送你。”陳昌袖手立在一側。羅文鴻揮毫寫下幾個大字，示意陳昌上前來看。
隻見案上四個大字：修身齊家。羅文鴻道：“你可曉得我意思？”陳昌忙道：“學生知道。”羅文鴻撫須點點頭，自以為深知陳昌心性，略加以提點即可，與陳昌說了些當下時事。
羅文鴻道：“你文采差些，但也盡夠了，於經濟人事一道也頗有天資。下月吏部授官不必憂心。”陳昌早有所料，心中也不驚訝，麵上裝作歡喜樣子，又拜了幾拜，道：“羅公大恩，竟不知如何能報？”
羅文鴻笑道：“沒你祖父，也沒我今日。”陳昌又說了道謝話。羅文鴻擺手示意陳昌不必再說，口內道：“回罷，理理家事。”