江遜揮揮手，趕江采出去：“去見見你母親吧。”
江采挺直著脊背，腿有些打顫，出了祠堂的門。
陸氏正和阿九在廊下看煙火，“真熱鬧啊。”
陸氏笑容很是蒼白，阿九明白，她是記掛著江采，遂勸道：“夫人不必擔心，相信少爺會想明白的。”
陸氏拍了拍阿九的手，攏緊了身上的衣裳，聲音很是蒼涼：“但願，但願吧。阿采這孩子，從小與葉家丫頭一塊長大，如今忽然出了這麽大的變故，他心裏當然難受極了……罷了，你也進去休息吧，讓我在這裏一個人靜一靜。”
阿九不知說些什麽，覺得讓她一個人靜一靜也無妨，便福身告退。
行至廊下，與江采打上照麵。
江采眼中噙著淚，看著阿九，阿九嘴唇翕動幾下，最終又抿緊。江采抱住阿九，頭搭在肩上，“阿九……”
阿九輕拍著他的背，輕聲安撫：“沒事的，阿采，沒事的。你快去見夫人吧，她很擔心你。”
江采回身，擦了眼淚，“嗯，我去見母親。”
阿九看著他背影，不過兩日，竟然瘦了一番。她想，江采定然對葉玉珠用情至深。
陸氏一個人扶著廊柱說話，嘴裏念叨著佛經：“觀自在菩薩，照見五蘊皆空……”
倏然聽見身後傳來一聲：“母親。”
陸氏一瞬間熱淚盈眶，轉過身來，看著消瘦一圈的兒子，“兒啊，你受罪了……”
陸氏伸手撫摸江采的臉，江采搖頭，把臉埋進陸氏手心，“是兒子不孝，叫父親與母親擔心了。”
陸氏看著兒子顫抖的背脊，原本已經快要長成一個大人了，這肩膀，也曾經能擔起責任來了。此刻卻如此單薄，瘦弱不堪。陸氏手心裏更是感覺濕熱，江采在無聲地哭泣。
阿九在後頭看著，也沉默著。
一番煙火過後，陸氏領著江采進門，到這時候，別家的年夜飯早都結束了，江家的才開始。
陸氏不停地給江采夾菜，“來，你多吃一點。”
阿九也有樣學樣，給江采夾菜。她作為一個經受過苦難的人，明白言語是多麽的蒼白無力，可若是連勸慰都沒有，那人就更難受了。
江采抬頭，感激地看了一眼阿九，“謝謝阿九。”
阿九搖頭，低頭吃飯。江遜作為大家長，見此情此景，心中欣慰不已。他清了清嗓子，道：“吃飯吧，過了年，新年大吉。”
陸氏應和：“對，新年大吉。”
*
大年初一，仍舊人心惶惶。
阿九在房中梳妝，寶珠替她挽發，還覺得有種不真實感。
寶珠小聲道：“葉家當真出了事？一個人也沒活下來？”
阿九咳嗽一聲，“莫要議論，快些吧，待會兒還要去見夫人。”
寶珠吐了吐舌，收了聲，“好，明白了。”
寶珠不同阿九說，還能同福珠說。待阿九進去伺候夫人，和夫人說話，寶珠便和福珠小聲八卦：“聽說老爺要把小姐許給少爺，你說，咱們家小姐是不是也算因禍得福？”
福珠與阿九一樣，隻勸她：“莫要議論。”
寶珠還欲說話，一抬眼，瞧見江采正朝這邊過來，忙不迭閉了嘴。誰敢在江采麵前提這事兒，簡直是觸黴頭。這大過年的，誰也不想鬧得不愉快。
江采行到門前，跨過門檻，向陸氏問好：“母親，新年大吉。”
餘光瞥到阿九，微微頷首，“阿九也是，新年大吉。”
他昨日處理好情緒，今天恢複了些神采。陸氏瞧著這樣，心中欣喜不已，從手邊拿出一個紅色小布包，塞進江采手中。
江采無奈地笑，推拒一番，“母親，我已經不是小孩子了。”
陸氏噯了聲，“你在我這裏，永遠是小孩子。快收下吧，阿九我也給了。你們倆啊，都新年大吉。”
江采隻好微笑收下，他笑容還有幾分蒼白，陸氏看著刺眼，不過沒說破，隻是又說起旁的話題。
從誰家八卦，又聊到誰家八卦，江采與阿九皆在陸氏跟前坐著聽她說話。有那麽一晃神的瞬間，陸氏真覺得他們般配。
可這話她隻能在心裏說，不好說出來再刺激江采。
沒多會兒，成國公也來了，一家人整整齊齊的，好一日的熱鬧。
成國公不似夫人心細，看見江采振作起來，心中欣慰，又記掛著這事兒，一不留神就大咧咧說了出來。
“你們倆啊，嫁妝聘禮都備好了，我看過了，三月十八是個好日子……”
陸氏連忙拿胳膊肘捅這人，給他使眼色，成國公還未反應過來，“你捅我幹嘛？這不是應當考慮起來了嗎？”
陸氏懊惱，推了一把丈夫：“你啊你……”
又去看兒子的臉色，見他神色無異，才放下心來。陸氏執起阿九的手，又拉過江采的手，將兩雙手交疊一處，“母親相信，你心中待阿九也是親厚的，這等時候，阿九也是身不由己。你可不能記恨她，若要記恨，便記恨我好了。”
江采臉色一凜，打斷陸氏的話：“母親！”
阿九也是臉色一變，是，她是趕鴨子上架的，身不由己。江家救了她脫離苦海，她想，如此報答江家也是不錯的。
何況江采是她從小中意的男子，即便他心中沒有自己，應當也不會待自己太差。
可阿九不知道說什麽，若是應下，未免太過不矜持，若是拒絕，更是拂了麵子。她隻好低著頭，一言不發。
待出了門，阿九與江采一道站定。阿九低著頭，等江采先走。江采卻沒動，視線直勾勾落在她頭頂。
這目光看得阿九心中一晃，聲音也有些虛：“怎麽了？”
江采卻搖頭：“沒什麽，隻是覺得，你受苦了。父親母親也沒問過你的意見吧。”
他苦笑一聲，“就這樣做主把你最低了我，可以我們阿九的條件，分明可以有更好的去處。”
阿九視線在自己鞋尖前頭一塊地打轉，聲音柔柔的，還帶著些悶：“哪裏的話，是少爺救我脫離苦海，老爺與夫人又有養育之恩，阿九當然沒有怨言。何況……少爺也是很好的人，阿九心裏是很歡喜的。少爺說的好去處，哪裏還會有？這裏已經是極好的去處了。”
阿九想不通，江采是真的不清楚她的情意，還是隻是不想說破，隻將她看作妹子。
她正出神，忽然頭上感覺到一道重量。是江采的手，落在她頭頂輕撫摸。
“好姑娘，我們阿九真是好姑娘。”
阿九抬頭，怯怯地笑。
*
葉家是真的一夕之間消失殆盡，一點消息也不見。好像這一家人，從未在京城出現過似的。
一眨眼，又過去一個月。春寒料峭，但已經開始抽芽，鵝黃嫩綠都開始往外冒，棉衣也已經換得越來越單薄。
京城的新傳聞已經被宮中的新娘娘取代，至於葉家，就連傳聞都成了過時的。
原先掛的紅燈籠經曆了一個月的風吹雨打，已經隱隱褪色。窗上的紅窗花也失了顏色，阿九在窗下繡著花，便聽見門外福珠與寶珠打鬧中推搡的聲音。
福珠被推倒，嗔了聲：“你真是的，這麽大力做什麽？”
寶珠連連道歉，扶她起來，“抱歉，福珠姐姐，是我的不是。”
阿九聽見哐當一聲，放下手裏的東西出來看，不由得歎氣：“你們啊……”
正說著，陸氏便到。陸氏近來忙得不可開交，為的是江采的冠禮。男子冠禮，與女子笄禮，都很重要。去年阿九及笄，也是大辦了的。
不過今年情況不同往年，不好大辦，可也不能輕視。因而陸氏還是打算，邀請些親近的人來。
阿九福身行禮：“夫人。”
陸氏著急得很，抓著阿九的手，便拉著她往外走，“你啊，快來幫我。”
阿九隻好跟著陸氏走，替她處理些瑣事。按理說，是輪不上阿九插手的。不過陸氏在心裏早就把他們倆看作夫妻了，也不管這些有的沒的。
陸氏從房裏捧了一堆東西出來，“阿九，你快幫我弄弄這些，不知為何，我總覺得好累。興許是人年紀大了，老了。”
阿九聽不得這些話，笑著打斷陸氏：“夫人才不老。”
阿九拿了東西，去尋江采。江為在院子裏玩著，見阿九來了，正身行了個禮。
“小姐，少爺在裏頭呢。”
阿九點頭，進了裏間。她步子輕，江采未曾聽見。
阿九進來的時候，隻看見江采對著一個錦盒發呆。她輕聲開口：“少爺。”
江采回過神來，神情哀戚，一點也不避諱阿九。
阿九走近，目光落在錦盒裏，裏頭是一隻精美玉簪。她猜想是葉玉珠送的。
阿九道：“這是葉小姐送的吧。”
江采點頭，“是啊，玉珠送的。我原想戴給她看來著，誰知道……”
他合上蓋子，握住阿九指尖，忽然哽咽：“阿九……我很難過。”
阿九伸手將他頭攬進懷裏，“相信葉小姐若是在天有靈，也不願意看見你難過的。”
江采隻是靠著她的肩，沉默中哀息頻出。
阿九拍著他的背，從他動作中看出對自己的依賴。盡管這很可恥，但阿九還是感到一絲欣喜。
她為江采願意信任自己而欣喜。
江采的冠禮很順利，陸氏更是欣慰。在冠禮當日，陸氏也放出了消息：阿九與江采的婚期定在三月十八。
賓客們雖然表示驚訝，可又覺得很合理，也沒人有異議，隻是恭喜。
冠禮之後，陸氏更加忙碌。
因為阿九是新娘子，沒有叫新娘子給自己操辦婚禮的事兒。因而陸氏一手包攬，日子又緊，陸氏忙得腳不沾地。
不過也井井有條，一點岔子都沒出。
三月十八。
阿九與江采成婚，婚禮規模不大，但該有的都有。隻是偶有知情人感慨：原該進洞房的，是那位明媚女子。
這話傳不到阿九耳朵裏，阿九在洞房裏等著江采。
她戴著紅蓋頭，心想：真奇怪，這竟是真的。
她在紅色大袖中擰了一把自己的肉，疼得人呲牙咧嘴。
又笑起來，這竟是真的。
紅燭搖曳，喜字成雙，賓客喧鬧。阿九從天光白/日等到天黑，江采才推門進來。
江采挺直著脊背，腿有些打顫，出了祠堂的門。
陸氏正和阿九在廊下看煙火，“真熱鬧啊。”
陸氏笑容很是蒼白，阿九明白，她是記掛著江采，遂勸道：“夫人不必擔心，相信少爺會想明白的。”
陸氏拍了拍阿九的手，攏緊了身上的衣裳，聲音很是蒼涼：“但願，但願吧。阿采這孩子，從小與葉家丫頭一塊長大，如今忽然出了這麽大的變故，他心裏當然難受極了……罷了，你也進去休息吧，讓我在這裏一個人靜一靜。”
阿九不知說些什麽，覺得讓她一個人靜一靜也無妨，便福身告退。
行至廊下，與江采打上照麵。
江采眼中噙著淚，看著阿九，阿九嘴唇翕動幾下，最終又抿緊。江采抱住阿九，頭搭在肩上，“阿九……”
阿九輕拍著他的背，輕聲安撫：“沒事的，阿采，沒事的。你快去見夫人吧，她很擔心你。”
江采回身，擦了眼淚，“嗯，我去見母親。”
阿九看著他背影，不過兩日，竟然瘦了一番。她想，江采定然對葉玉珠用情至深。
陸氏一個人扶著廊柱說話，嘴裏念叨著佛經：“觀自在菩薩，照見五蘊皆空……”
倏然聽見身後傳來一聲：“母親。”
陸氏一瞬間熱淚盈眶，轉過身來，看著消瘦一圈的兒子，“兒啊，你受罪了……”
陸氏伸手撫摸江采的臉，江采搖頭，把臉埋進陸氏手心，“是兒子不孝，叫父親與母親擔心了。”
陸氏看著兒子顫抖的背脊，原本已經快要長成一個大人了，這肩膀，也曾經能擔起責任來了。此刻卻如此單薄，瘦弱不堪。陸氏手心裏更是感覺濕熱，江采在無聲地哭泣。
阿九在後頭看著，也沉默著。
一番煙火過後，陸氏領著江采進門，到這時候，別家的年夜飯早都結束了，江家的才開始。
陸氏不停地給江采夾菜，“來，你多吃一點。”
阿九也有樣學樣，給江采夾菜。她作為一個經受過苦難的人，明白言語是多麽的蒼白無力，可若是連勸慰都沒有，那人就更難受了。
江采抬頭，感激地看了一眼阿九，“謝謝阿九。”
阿九搖頭，低頭吃飯。江遜作為大家長，見此情此景，心中欣慰不已。他清了清嗓子，道：“吃飯吧，過了年，新年大吉。”
陸氏應和：“對，新年大吉。”
*
大年初一，仍舊人心惶惶。
阿九在房中梳妝，寶珠替她挽發，還覺得有種不真實感。
寶珠小聲道：“葉家當真出了事？一個人也沒活下來？”
阿九咳嗽一聲，“莫要議論，快些吧，待會兒還要去見夫人。”
寶珠吐了吐舌，收了聲，“好，明白了。”
寶珠不同阿九說，還能同福珠說。待阿九進去伺候夫人，和夫人說話，寶珠便和福珠小聲八卦：“聽說老爺要把小姐許給少爺，你說，咱們家小姐是不是也算因禍得福？”
福珠與阿九一樣，隻勸她：“莫要議論。”
寶珠還欲說話，一抬眼，瞧見江采正朝這邊過來，忙不迭閉了嘴。誰敢在江采麵前提這事兒，簡直是觸黴頭。這大過年的，誰也不想鬧得不愉快。
江采行到門前，跨過門檻，向陸氏問好：“母親，新年大吉。”
餘光瞥到阿九，微微頷首，“阿九也是，新年大吉。”
他昨日處理好情緒，今天恢複了些神采。陸氏瞧著這樣，心中欣喜不已，從手邊拿出一個紅色小布包，塞進江采手中。
江采無奈地笑，推拒一番，“母親，我已經不是小孩子了。”
陸氏噯了聲，“你在我這裏，永遠是小孩子。快收下吧，阿九我也給了。你們倆啊，都新年大吉。”
江采隻好微笑收下，他笑容還有幾分蒼白，陸氏看著刺眼，不過沒說破，隻是又說起旁的話題。
從誰家八卦，又聊到誰家八卦，江采與阿九皆在陸氏跟前坐著聽她說話。有那麽一晃神的瞬間，陸氏真覺得他們般配。
可這話她隻能在心裏說，不好說出來再刺激江采。
沒多會兒，成國公也來了，一家人整整齊齊的，好一日的熱鬧。
成國公不似夫人心細，看見江采振作起來，心中欣慰，又記掛著這事兒，一不留神就大咧咧說了出來。
“你們倆啊，嫁妝聘禮都備好了，我看過了，三月十八是個好日子……”
陸氏連忙拿胳膊肘捅這人，給他使眼色，成國公還未反應過來，“你捅我幹嘛？這不是應當考慮起來了嗎？”
陸氏懊惱，推了一把丈夫：“你啊你……”
又去看兒子的臉色，見他神色無異，才放下心來。陸氏執起阿九的手，又拉過江采的手，將兩雙手交疊一處，“母親相信，你心中待阿九也是親厚的，這等時候，阿九也是身不由己。你可不能記恨她，若要記恨，便記恨我好了。”
江采臉色一凜，打斷陸氏的話：“母親！”
阿九也是臉色一變，是，她是趕鴨子上架的，身不由己。江家救了她脫離苦海，她想，如此報答江家也是不錯的。
何況江采是她從小中意的男子，即便他心中沒有自己，應當也不會待自己太差。
可阿九不知道說什麽，若是應下，未免太過不矜持，若是拒絕，更是拂了麵子。她隻好低著頭，一言不發。
待出了門，阿九與江采一道站定。阿九低著頭，等江采先走。江采卻沒動，視線直勾勾落在她頭頂。
這目光看得阿九心中一晃，聲音也有些虛：“怎麽了？”
江采卻搖頭：“沒什麽，隻是覺得，你受苦了。父親母親也沒問過你的意見吧。”
他苦笑一聲，“就這樣做主把你最低了我，可以我們阿九的條件，分明可以有更好的去處。”
阿九視線在自己鞋尖前頭一塊地打轉，聲音柔柔的，還帶著些悶：“哪裏的話，是少爺救我脫離苦海，老爺與夫人又有養育之恩，阿九當然沒有怨言。何況……少爺也是很好的人，阿九心裏是很歡喜的。少爺說的好去處，哪裏還會有？這裏已經是極好的去處了。”
阿九想不通，江采是真的不清楚她的情意，還是隻是不想說破，隻將她看作妹子。
她正出神，忽然頭上感覺到一道重量。是江采的手，落在她頭頂輕撫摸。
“好姑娘，我們阿九真是好姑娘。”
阿九抬頭，怯怯地笑。
*
葉家是真的一夕之間消失殆盡，一點消息也不見。好像這一家人，從未在京城出現過似的。
一眨眼，又過去一個月。春寒料峭，但已經開始抽芽，鵝黃嫩綠都開始往外冒，棉衣也已經換得越來越單薄。
京城的新傳聞已經被宮中的新娘娘取代，至於葉家，就連傳聞都成了過時的。
原先掛的紅燈籠經曆了一個月的風吹雨打，已經隱隱褪色。窗上的紅窗花也失了顏色，阿九在窗下繡著花，便聽見門外福珠與寶珠打鬧中推搡的聲音。
福珠被推倒，嗔了聲：“你真是的，這麽大力做什麽？”
寶珠連連道歉，扶她起來，“抱歉，福珠姐姐，是我的不是。”
阿九聽見哐當一聲，放下手裏的東西出來看，不由得歎氣：“你們啊……”
正說著，陸氏便到。陸氏近來忙得不可開交，為的是江采的冠禮。男子冠禮，與女子笄禮，都很重要。去年阿九及笄，也是大辦了的。
不過今年情況不同往年，不好大辦，可也不能輕視。因而陸氏還是打算，邀請些親近的人來。
阿九福身行禮：“夫人。”
陸氏著急得很，抓著阿九的手，便拉著她往外走，“你啊，快來幫我。”
阿九隻好跟著陸氏走，替她處理些瑣事。按理說，是輪不上阿九插手的。不過陸氏在心裏早就把他們倆看作夫妻了，也不管這些有的沒的。
陸氏從房裏捧了一堆東西出來，“阿九，你快幫我弄弄這些，不知為何，我總覺得好累。興許是人年紀大了，老了。”
阿九聽不得這些話，笑著打斷陸氏：“夫人才不老。”
阿九拿了東西，去尋江采。江為在院子裏玩著，見阿九來了，正身行了個禮。
“小姐，少爺在裏頭呢。”
阿九點頭，進了裏間。她步子輕，江采未曾聽見。
阿九進來的時候，隻看見江采對著一個錦盒發呆。她輕聲開口：“少爺。”
江采回過神來，神情哀戚，一點也不避諱阿九。
阿九走近，目光落在錦盒裏，裏頭是一隻精美玉簪。她猜想是葉玉珠送的。
阿九道：“這是葉小姐送的吧。”
江采點頭，“是啊，玉珠送的。我原想戴給她看來著，誰知道……”
他合上蓋子，握住阿九指尖，忽然哽咽：“阿九……我很難過。”
阿九伸手將他頭攬進懷裏，“相信葉小姐若是在天有靈，也不願意看見你難過的。”
江采隻是靠著她的肩，沉默中哀息頻出。
阿九拍著他的背，從他動作中看出對自己的依賴。盡管這很可恥，但阿九還是感到一絲欣喜。
她為江采願意信任自己而欣喜。
江采的冠禮很順利，陸氏更是欣慰。在冠禮當日，陸氏也放出了消息：阿九與江采的婚期定在三月十八。
賓客們雖然表示驚訝，可又覺得很合理，也沒人有異議，隻是恭喜。
冠禮之後，陸氏更加忙碌。
因為阿九是新娘子，沒有叫新娘子給自己操辦婚禮的事兒。因而陸氏一手包攬，日子又緊，陸氏忙得腳不沾地。
不過也井井有條，一點岔子都沒出。
三月十八。
阿九與江采成婚，婚禮規模不大，但該有的都有。隻是偶有知情人感慨：原該進洞房的，是那位明媚女子。
這話傳不到阿九耳朵裏，阿九在洞房裏等著江采。
她戴著紅蓋頭，心想：真奇怪，這竟是真的。
她在紅色大袖中擰了一把自己的肉，疼得人呲牙咧嘴。
又笑起來，這竟是真的。
紅燭搖曳，喜字成雙，賓客喧鬧。阿九從天光白/日等到天黑，江采才推門進來。