說到這裏，她又提起了一個疑點：“它把我抓來之後，問過我一句話——它問我，看它像不像人。”
這句話簡直一錘定音，如果它是楚憐，何必要七拚八湊旁人五官，然後反複糾纏自己像不像人？與此同時江雪溪一捋飄到頰邊的長發：“對了，我看見它的時候，它沒有臉。”
師兄妹二人彼此都錯失了一部分信息，進洞以來又沒有停下來交流的時間，而今一對訊息，頓時大感莫名。
“那它到底是個什麽東西？”
“雖然那東西應該不是楚憐，但太可疑了，怪不得褚從周會想到楚憐鬼魂作亂這方麵。”
景昀凝聲道：“不行，現在它自爆皮囊逃逸，明顯傷的重了——如果是我，現在一定立刻出去抓人，不管是不是新娘，先抽幹幾個人恢複元氣再說，這裏太難找，我們不能在這裏和它兜圈子。”
江雪溪輕聲喝道：“春風渡！”
春風渡帶起呼嘯風聲，載著二人朝最後發出爆炸聲的方向疾馳而去。
那鬼祟顯然重傷下慌不擇路，甚至來不及拐彎，一路炸碎石壁衝了出去。春風渡追到最後，遠處已經隱隱吹來夾雜著花草清香的夜風。
春風渡載著師兄妹二人，衝向麵前的洞口。
夜空中繁星閃爍，一輪明月高懸天邊。景昀環顧四周，盡是蔥蘢山林。
爆炸聲徹底消失了，或許那鬼祟終於緩過氣來，逃的遠了。
“往燕城城內追。”江雪溪當機立斷吩咐。
春風渡立刻改換方向，仿佛劃過天際的一顆閃爍流星。
高空之上寒風凜冽，景昀的袖擺裙擺都被狂風席卷而起，她低頭凝望著下方越來越近的城池燈火，促狹喚道：“師姐……”
江雪溪正要說話，忽然想起一事，按住眉心，通過神識問褚信芳：“現在你在哪裏？”
褚信芳老老實實說：“我被抓住了。”
道觀的道士又不是傻子，當然要徹徹底底搜查觀中，褚信芳躲在後殿裏，輕而易舉就被道士們發現了。
江雪溪的想法果然沒錯，褚太守在這裏派了人，抓到褚信芳之後，立刻把她恭恭敬敬送了出去，現在她正坐在道觀前殿，兩個道士看著她，準備備車把褚小姐送回太守府，順便向太守詢問情況。
景昀也反應過來江雪溪在考慮什麽，立刻對江雪溪道：“不管作亂的是不是楚憐，都讓所有人離遠點，楚憐死的時候確實沾染了邪氣，埋在觀裏也有這方麵的考慮，不怕一萬就怕萬一。”
褚信芳的聲音猶疑地傳來：“可是……楚憐的骨灰盒已經被取出來了啊。”
地上炸了個大坑，露出坑裏七零八落空空如也的骨灰盒，再原樣把土填埋下去似乎不大合適，幾個道士小心翼翼把骨灰盒收拾出來。
“盒子裏骨灰都不見了，隻有一對銀簪子並排擺在裏麵，可能是隨葬的貼身物品。”褚信芳說。
“一對銀簪子？”江雪溪問。
“是啊，在盒子底部，被遮住了，所以之前沒看見，左邊的小一點，刻了‘憐’；右邊的寬一點，刻了什麽，這是——哦，是個‘離’字，離離原上草的離。”
“這像是一對定情信物。”江雪溪身前，景昀聽著他轉述，不禁脫口而出，“楚憐有未婚夫——但是定情信物一人一半，不是該他們各自隨葬一支嗎？”
江雪溪虛攏在景昀身前的手指輕輕一顫：“他們二人的骨灰，是埋在一起的？”
他正在高空中，不便切換到神識那邊去親眼看，立刻疾聲喝問：“褚小姐，我記得那棵樹上掛有很多紅綢——求的是什麽？”
褚信芳說：“城西道觀的同心樹啊，很多未婚男女來這裏祈求姻緣，在樹上掛寫有願望的紅綢和同心鎖，祈禱一生一世一雙人之類的……”
江雪溪打斷了她的話，語氣嚴肅：“立刻帶上你身邊的人，關門閉戶遠離後院，不得落單！你們現在在道觀裏，手邊有什麽道典都拿起來！”
褚信芳疑惑道：“什麽？”
下一刻，驚呼聲傳來，景昀和江雪溪在春風渡上連聲發問，隻聽到褚信芳的驚叫和對麵的混亂。
片刻之後，褚信芳紛亂的腳步傳來，她氣喘籲籲，砰的一聲摔上了門：“江、江仙長！那棵樹，它、它、它……它在動！”
作者有話說：
差一點今晚碼不完了，明天繼續多寫點收尾。不過現在謎底已經揭開了，不是楚憐的鬼魂，是道觀裏的樹，細節下一章會交代清楚。
似霜明玉砌，如鏡寫朱胎——《望月有所思》駱賓王
第29章 29 試煉婚（完）
◎“你聽到了嗎？楚憐小姐。”◎
兩人合抱的老樹拔地而起, 枝葉劇烈抖動拉長，向四周蔓延而去。樹枝上掛著的無數紅綢木牌同心鎖伴隨樹葉嘩嘩作響，地麵泥土仿佛燒開了的水翻湧顫抖, 粗大的根係破土而出。
“快跑！”江雪溪的聲音和道觀內眾人驚惶的聲線合成一道。
褚信芳甚至來不及多做思考, 也沒有意識到這個命令和江雪溪此前的吩咐自相矛盾，驚恐之下本能遵循著斬釘截鐵的命令，大喊一聲快跑, 一咬牙衝出房門往道觀前院正門狂奔而去。
江雪溪眉心緊蹙，被冷汗浸濕的一縷發絲貼在側頰上，低聲對景昀轉述。夜風席卷二人的鬢發衣裙，彼此的臉色都不大好看。
這樹妖居然能移動自己的原身！
“它不算妖了。”景昀幾乎立刻反應過來，“這棵樹到底是什麽時候被當作同心樹的？如果是在楚憐死後那還好說，如果……”
年輕男女求姻緣, 對著這棵樹虔誠祈禱, 點香許願, 天長日久下來，這和淫祀之間又有多少差別？
淫祀，即不合禮製的、不當祭的、過濫的祭祀。道殿曾經大力打擊淫祀，正是因為淫祀多供奉偏門，很多時候捧上神壇的是些山精野怪, 一經香火祭祀迅速壯大，倒轉過來為害一方。
誠然, 這還稱不上淫祀, 否則早就被大力打擊掉了。但這棵樹一定有什麽不同之處, 天長日久香火供奉下, 它生出了靈智, 卻開始倒過來殺戮曾經對著它求過姻緣的新娘。
怪不得！怪不得！
怪不得對付鬼祟那一套對它來說不起作用, 怪不得景昀給它造成的傷害最終落了空。
它根本不是邪魔鬼祟，而是正經受過香火祭祀，接收過信徒願力的。
“楚憐！”景昀脫口而出。
尋常道觀裏不乏年輕男女掛紅綢求姻緣的古樹，至今為止景昀卻隻聽說過這一樁，這棵樹一定有不同尋常之處，而目前所知，它最大的不同尋常之處就是樹下埋葬了楚憐！
江雪溪忍著天旋地轉，通過那一縷神識竭力召喚褚信芳，然而耳畔隱隱傳來的全是紛擾嘈雜，以及褚信芳嘶聲尖叫，得不到一絲回音。
他當機立斷：“師妹。”
不需要江雪溪多說半個字，景昀會意頷首，伸手一抄。下一刻江雪溪雙眼一合，軟倒在了景昀懷中。
.
褚太守派到道觀的兩個下屬架著褚信芳急急奔逃，一頭紮進前後院交接的連廊中，值此關頭身後突然響起哭喊尖叫聲，她猝然回頭，隻見一個守在後院的小道童嚇得呆了，來不及逃跑，一根粗壯的樹枝觸手般自天而降，卷起那小道童往樹心送去，乍一看就像一隻怪物抓住獵物正要送入口中。
小道童掙紮哭喊嗓子都啞了，幾個道士想掉頭回去救卻又找不到趁手的武器，貿貿然衝上去無異於羊入虎口。
那小道童頂多七八歲年紀，是城西道觀收養的孤兒，褚信芳躲在後殿被發現的時候，這小孩子呀的一聲掩住口，很羞怯乖巧的模樣。眼看這孩子被越纏越緊臉色漲紅，褚信芳熱血上衝，那一瞬間她不知道自己哪裏來的勇氣，從袖中握住陰沉木人，甩開左右，轉頭迎著那棵根係湧動的樹衝了上去。
此時樹的根係已經從地底拔出大半，這棵不知活了多少年的老樹正應樹大根深四個字，粗壯洶湧的根係向外鋪展湧動，幾乎鋪滿了整個後院。
褚信芳衝到一半，腳下青磚應聲開裂，一條樹根破土而出，絞住她的腳腕將她吊了起來，頭上腳下懸在空中，褚信芳天旋地轉，手一鬆，袖中陰沉木人差點掉落。
她後知後覺開始恐懼，眼淚差點滾滾而下，正在此刻，江雪溪的聲音在她耳畔再度響起：“用力掙紮！”
褚信芳頓時劇烈掙紮起來，像條出水後即將窒息的魚。
與此同時江雪溪借神識環顧四周：“堅持一盞茶功夫。”
一盞茶的時間，足夠師妹禦劍而至了。
褚信芳眼淚差點掉下來，江雪溪接著道：“咬破舌尖，朝纏住你的樹枝噴血！”
這棵樹受過祭祀，雖然算不得正經仙神，但它本體和擺在神台上祭祀的神位有一定共通之處，相對比較忌諱血汙。褚信芳的血肯定起不到多麽大的作用，但至少有希望延緩一二。
褚信芳潸然淚下：“我夠不到啊啊啊啊！”
她現在頭上腳下吊在空中，還要不斷用力掙紮以減緩樹枝速度，根本沒有辦法一口血噴到纏繞著自己腳腕的樹枝上。
江雪溪歎了口氣，轉眼望見整座道觀裏吵吵嚷嚷驚慌失措，已經鬧翻了天，現在即使讓褚信芳大聲喊，其他人也未必聽得到，
“陰沉木人！”江雪溪不得不厲喝，才能確保褚信芳能聽見，“拋上去！”
就在這個時候，連廊外忽然跑進來一個焦急的身影。
是褚太守！
太守府侍從護衛又急又怕地緊跟在後麵，愣是沒一個能拉住褚太守這個體魄尋常的文官。他三步並做兩步衝到後院入口，一眼看見了被吊在半空中的褚信芳。
“信芳！”
褚信芳正像條活魚似的在空中掙紮，眼看就要羊入虎口，忽而聽到父親這一聲淒厲嘶吼，幾乎疑心自己聽錯了，拚命投去一眼，眼淚嘩啦落了下來。
她一隻手還竭力揚起，想將陰沉木人拋上去，但頭上腳下使得她臉頰漲的通紅，呼吸異常困難，手腕都沒了力氣。她的眼淚嘩啦啦往下滾，小聲喊了聲父親。
江雪溪眼看她在這個緊急關頭卸了力氣，簡直不知該作何評價，一時竟然失語，他經驗再豐富，也頂不住褚信芳這時候聽不見他在說什麽。正要厲聲嗬斥驚醒她，一寸寸將褚信芳往上提的樹枝卻在這個時候頓住了。
——褚太守跪倒在地，爆發出一聲撕心裂肺的吼叫：“楚憐小姐！”
刹那間褚從周眼前時空仿佛倒轉，透過懸吊在空中的女兒，他似乎看見了當年身穿大紅嫁衣吊死在房中的楚憐。但那一刻，他最先想起的卻不是楚憐最後的結局，而是他第一眼看見楚憐小姐的場景。
“這是我的孫女，楚憐。”
楚家書房內，滿頭白發不怒自威的老人坐在椅中，聲調緩慢地對麵前貧寒學子介紹。
年輕的褚從周低下頭，布衣洗的發白，不敢去看楚侍郎身邊紮高馬尾、月白騎裝的少女。
“你是個有才氣的年輕人，不該埋沒，年下楚憐要替我進京送節禮，你跟著一起去吧。”
褚從周還沒來得及說話，楚憐先笑吟吟地應下，她打量著麵前神色緊張的年輕人，驀然露出驚異的神色：“我見過你，是不是？”
褚從周說是：“楚憐小姐當日恩德，在下一直銘記在心，隻是未尋得機會匯報。”
由於家境貧寒，褚從周不得不私下幫書局抄寫話本貼補家用，因為窮困，他很少與同窗來往應酬，一心隻想著讀書，落在別人眼裏，就成了不合時宜的‘窮清高’。
半月之前，他從書局取了話本揣在懷裏，準備帶回去抄寫，卻被那些看他不順眼的同窗截住，搶來話本一番嘲笑。語言猶如尖利的刀，一句句都捅在年輕人那點微薄的自尊心上。
那些同窗要撕毀話本的時候，褚從周終於忍不住撲過去阻止——要賠償書局一本話本，相當於家中十天的飲食費用。然而對方人多勢眾，他很快就被按倒在地，目眥欲裂。
正在這時，一個清脆明亮的聲音帶著怒氣，從身後傳來：“你們在幹什麽！”
“舉手之勞，不足掛齒。”楚侍郎的書房裏，楚憐毫不在意地擺擺手，笑了起來，“能被我祖父看中，你才華一定很好，是不是？”
從那之後，褚從周一直留心關注楚憐的消息。
她似乎永遠都是那樣，燦爛、明亮、毫不吝惜地將每一寸光亮播撒開來，最見不得倚強淩弱，卻又聰明機變。她能抬出祖父的身份逼迫燕城的作惡者俯首認罪，也能用靈活帶笑的口吻化解在京城遇到的麻煩。
二十年時光倏然逝去，褚從周眼看著自己心愛的小女兒被那棵樹一寸寸吊起，正吊在楚憐埋骨之地，那一刹那，他不知哪裏來的力量，忽然爆發出了一聲撕心裂肺的吼叫。
那不是屬於燕城太守的聲音，反而像是二十年前的貧寒書生褚從周，走投無路之際爆發出的呐喊。他下意識盼望二十年前那個任俠磊落、月白騎裝的楚憐小姐能夠從天而降，在燕城地界上無畏無懼地主持屬於她的正義。
——眾目睽睽之下，那棵樹伸展的枝條頓住了！
下一刻，它的枝葉、根係突然開始翻騰扭曲，像個分不清東西南北的小孩一樣胡亂伸縮，吊在樹枝上的褚信芳固然沒有被吞噬進樹心，但被這麽顛三倒四的一甩，連胃都差點給甩出來。
這句話簡直一錘定音，如果它是楚憐，何必要七拚八湊旁人五官，然後反複糾纏自己像不像人？與此同時江雪溪一捋飄到頰邊的長發：“對了，我看見它的時候，它沒有臉。”
師兄妹二人彼此都錯失了一部分信息，進洞以來又沒有停下來交流的時間，而今一對訊息，頓時大感莫名。
“那它到底是個什麽東西？”
“雖然那東西應該不是楚憐，但太可疑了，怪不得褚從周會想到楚憐鬼魂作亂這方麵。”
景昀凝聲道：“不行，現在它自爆皮囊逃逸，明顯傷的重了——如果是我，現在一定立刻出去抓人，不管是不是新娘，先抽幹幾個人恢複元氣再說，這裏太難找，我們不能在這裏和它兜圈子。”
江雪溪輕聲喝道：“春風渡！”
春風渡帶起呼嘯風聲，載著二人朝最後發出爆炸聲的方向疾馳而去。
那鬼祟顯然重傷下慌不擇路，甚至來不及拐彎，一路炸碎石壁衝了出去。春風渡追到最後，遠處已經隱隱吹來夾雜著花草清香的夜風。
春風渡載著師兄妹二人，衝向麵前的洞口。
夜空中繁星閃爍，一輪明月高懸天邊。景昀環顧四周，盡是蔥蘢山林。
爆炸聲徹底消失了，或許那鬼祟終於緩過氣來，逃的遠了。
“往燕城城內追。”江雪溪當機立斷吩咐。
春風渡立刻改換方向，仿佛劃過天際的一顆閃爍流星。
高空之上寒風凜冽，景昀的袖擺裙擺都被狂風席卷而起，她低頭凝望著下方越來越近的城池燈火，促狹喚道：“師姐……”
江雪溪正要說話，忽然想起一事，按住眉心，通過神識問褚信芳：“現在你在哪裏？”
褚信芳老老實實說：“我被抓住了。”
道觀的道士又不是傻子，當然要徹徹底底搜查觀中，褚信芳躲在後殿裏，輕而易舉就被道士們發現了。
江雪溪的想法果然沒錯，褚太守在這裏派了人，抓到褚信芳之後，立刻把她恭恭敬敬送了出去，現在她正坐在道觀前殿，兩個道士看著她，準備備車把褚小姐送回太守府，順便向太守詢問情況。
景昀也反應過來江雪溪在考慮什麽，立刻對江雪溪道：“不管作亂的是不是楚憐，都讓所有人離遠點，楚憐死的時候確實沾染了邪氣，埋在觀裏也有這方麵的考慮，不怕一萬就怕萬一。”
褚信芳的聲音猶疑地傳來：“可是……楚憐的骨灰盒已經被取出來了啊。”
地上炸了個大坑，露出坑裏七零八落空空如也的骨灰盒，再原樣把土填埋下去似乎不大合適，幾個道士小心翼翼把骨灰盒收拾出來。
“盒子裏骨灰都不見了，隻有一對銀簪子並排擺在裏麵，可能是隨葬的貼身物品。”褚信芳說。
“一對銀簪子？”江雪溪問。
“是啊，在盒子底部，被遮住了，所以之前沒看見，左邊的小一點，刻了‘憐’；右邊的寬一點，刻了什麽，這是——哦，是個‘離’字，離離原上草的離。”
“這像是一對定情信物。”江雪溪身前，景昀聽著他轉述，不禁脫口而出，“楚憐有未婚夫——但是定情信物一人一半，不是該他們各自隨葬一支嗎？”
江雪溪虛攏在景昀身前的手指輕輕一顫：“他們二人的骨灰，是埋在一起的？”
他正在高空中，不便切換到神識那邊去親眼看，立刻疾聲喝問：“褚小姐，我記得那棵樹上掛有很多紅綢——求的是什麽？”
褚信芳說：“城西道觀的同心樹啊，很多未婚男女來這裏祈求姻緣，在樹上掛寫有願望的紅綢和同心鎖，祈禱一生一世一雙人之類的……”
江雪溪打斷了她的話，語氣嚴肅：“立刻帶上你身邊的人，關門閉戶遠離後院，不得落單！你們現在在道觀裏，手邊有什麽道典都拿起來！”
褚信芳疑惑道：“什麽？”
下一刻，驚呼聲傳來，景昀和江雪溪在春風渡上連聲發問，隻聽到褚信芳的驚叫和對麵的混亂。
片刻之後，褚信芳紛亂的腳步傳來，她氣喘籲籲，砰的一聲摔上了門：“江、江仙長！那棵樹，它、它、它……它在動！”
作者有話說：
差一點今晚碼不完了，明天繼續多寫點收尾。不過現在謎底已經揭開了，不是楚憐的鬼魂，是道觀裏的樹，細節下一章會交代清楚。
似霜明玉砌，如鏡寫朱胎——《望月有所思》駱賓王
第29章 29 試煉婚（完）
◎“你聽到了嗎？楚憐小姐。”◎
兩人合抱的老樹拔地而起, 枝葉劇烈抖動拉長，向四周蔓延而去。樹枝上掛著的無數紅綢木牌同心鎖伴隨樹葉嘩嘩作響，地麵泥土仿佛燒開了的水翻湧顫抖, 粗大的根係破土而出。
“快跑！”江雪溪的聲音和道觀內眾人驚惶的聲線合成一道。
褚信芳甚至來不及多做思考, 也沒有意識到這個命令和江雪溪此前的吩咐自相矛盾，驚恐之下本能遵循著斬釘截鐵的命令，大喊一聲快跑, 一咬牙衝出房門往道觀前院正門狂奔而去。
江雪溪眉心緊蹙，被冷汗浸濕的一縷發絲貼在側頰上，低聲對景昀轉述。夜風席卷二人的鬢發衣裙，彼此的臉色都不大好看。
這樹妖居然能移動自己的原身！
“它不算妖了。”景昀幾乎立刻反應過來，“這棵樹到底是什麽時候被當作同心樹的？如果是在楚憐死後那還好說，如果……”
年輕男女求姻緣, 對著這棵樹虔誠祈禱, 點香許願, 天長日久下來，這和淫祀之間又有多少差別？
淫祀，即不合禮製的、不當祭的、過濫的祭祀。道殿曾經大力打擊淫祀，正是因為淫祀多供奉偏門，很多時候捧上神壇的是些山精野怪, 一經香火祭祀迅速壯大，倒轉過來為害一方。
誠然, 這還稱不上淫祀, 否則早就被大力打擊掉了。但這棵樹一定有什麽不同之處, 天長日久香火供奉下, 它生出了靈智, 卻開始倒過來殺戮曾經對著它求過姻緣的新娘。
怪不得！怪不得！
怪不得對付鬼祟那一套對它來說不起作用, 怪不得景昀給它造成的傷害最終落了空。
它根本不是邪魔鬼祟，而是正經受過香火祭祀，接收過信徒願力的。
“楚憐！”景昀脫口而出。
尋常道觀裏不乏年輕男女掛紅綢求姻緣的古樹，至今為止景昀卻隻聽說過這一樁，這棵樹一定有不同尋常之處，而目前所知，它最大的不同尋常之處就是樹下埋葬了楚憐！
江雪溪忍著天旋地轉，通過那一縷神識竭力召喚褚信芳，然而耳畔隱隱傳來的全是紛擾嘈雜，以及褚信芳嘶聲尖叫，得不到一絲回音。
他當機立斷：“師妹。”
不需要江雪溪多說半個字，景昀會意頷首，伸手一抄。下一刻江雪溪雙眼一合，軟倒在了景昀懷中。
.
褚太守派到道觀的兩個下屬架著褚信芳急急奔逃，一頭紮進前後院交接的連廊中，值此關頭身後突然響起哭喊尖叫聲，她猝然回頭，隻見一個守在後院的小道童嚇得呆了，來不及逃跑，一根粗壯的樹枝觸手般自天而降，卷起那小道童往樹心送去，乍一看就像一隻怪物抓住獵物正要送入口中。
小道童掙紮哭喊嗓子都啞了，幾個道士想掉頭回去救卻又找不到趁手的武器，貿貿然衝上去無異於羊入虎口。
那小道童頂多七八歲年紀，是城西道觀收養的孤兒，褚信芳躲在後殿被發現的時候，這小孩子呀的一聲掩住口，很羞怯乖巧的模樣。眼看這孩子被越纏越緊臉色漲紅，褚信芳熱血上衝，那一瞬間她不知道自己哪裏來的勇氣，從袖中握住陰沉木人，甩開左右，轉頭迎著那棵根係湧動的樹衝了上去。
此時樹的根係已經從地底拔出大半，這棵不知活了多少年的老樹正應樹大根深四個字，粗壯洶湧的根係向外鋪展湧動，幾乎鋪滿了整個後院。
褚信芳衝到一半，腳下青磚應聲開裂，一條樹根破土而出，絞住她的腳腕將她吊了起來，頭上腳下懸在空中，褚信芳天旋地轉，手一鬆，袖中陰沉木人差點掉落。
她後知後覺開始恐懼，眼淚差點滾滾而下，正在此刻，江雪溪的聲音在她耳畔再度響起：“用力掙紮！”
褚信芳頓時劇烈掙紮起來，像條出水後即將窒息的魚。
與此同時江雪溪借神識環顧四周：“堅持一盞茶功夫。”
一盞茶的時間，足夠師妹禦劍而至了。
褚信芳眼淚差點掉下來，江雪溪接著道：“咬破舌尖，朝纏住你的樹枝噴血！”
這棵樹受過祭祀，雖然算不得正經仙神，但它本體和擺在神台上祭祀的神位有一定共通之處，相對比較忌諱血汙。褚信芳的血肯定起不到多麽大的作用，但至少有希望延緩一二。
褚信芳潸然淚下：“我夠不到啊啊啊啊！”
她現在頭上腳下吊在空中，還要不斷用力掙紮以減緩樹枝速度，根本沒有辦法一口血噴到纏繞著自己腳腕的樹枝上。
江雪溪歎了口氣，轉眼望見整座道觀裏吵吵嚷嚷驚慌失措，已經鬧翻了天，現在即使讓褚信芳大聲喊，其他人也未必聽得到，
“陰沉木人！”江雪溪不得不厲喝，才能確保褚信芳能聽見，“拋上去！”
就在這個時候，連廊外忽然跑進來一個焦急的身影。
是褚太守！
太守府侍從護衛又急又怕地緊跟在後麵，愣是沒一個能拉住褚太守這個體魄尋常的文官。他三步並做兩步衝到後院入口，一眼看見了被吊在半空中的褚信芳。
“信芳！”
褚信芳正像條活魚似的在空中掙紮，眼看就要羊入虎口，忽而聽到父親這一聲淒厲嘶吼，幾乎疑心自己聽錯了，拚命投去一眼，眼淚嘩啦落了下來。
她一隻手還竭力揚起，想將陰沉木人拋上去，但頭上腳下使得她臉頰漲的通紅，呼吸異常困難，手腕都沒了力氣。她的眼淚嘩啦啦往下滾，小聲喊了聲父親。
江雪溪眼看她在這個緊急關頭卸了力氣，簡直不知該作何評價，一時竟然失語，他經驗再豐富，也頂不住褚信芳這時候聽不見他在說什麽。正要厲聲嗬斥驚醒她，一寸寸將褚信芳往上提的樹枝卻在這個時候頓住了。
——褚太守跪倒在地，爆發出一聲撕心裂肺的吼叫：“楚憐小姐！”
刹那間褚從周眼前時空仿佛倒轉，透過懸吊在空中的女兒，他似乎看見了當年身穿大紅嫁衣吊死在房中的楚憐。但那一刻，他最先想起的卻不是楚憐最後的結局，而是他第一眼看見楚憐小姐的場景。
“這是我的孫女，楚憐。”
楚家書房內，滿頭白發不怒自威的老人坐在椅中，聲調緩慢地對麵前貧寒學子介紹。
年輕的褚從周低下頭，布衣洗的發白，不敢去看楚侍郎身邊紮高馬尾、月白騎裝的少女。
“你是個有才氣的年輕人，不該埋沒，年下楚憐要替我進京送節禮，你跟著一起去吧。”
褚從周還沒來得及說話，楚憐先笑吟吟地應下，她打量著麵前神色緊張的年輕人，驀然露出驚異的神色：“我見過你，是不是？”
褚從周說是：“楚憐小姐當日恩德，在下一直銘記在心，隻是未尋得機會匯報。”
由於家境貧寒，褚從周不得不私下幫書局抄寫話本貼補家用，因為窮困，他很少與同窗來往應酬，一心隻想著讀書，落在別人眼裏，就成了不合時宜的‘窮清高’。
半月之前，他從書局取了話本揣在懷裏，準備帶回去抄寫，卻被那些看他不順眼的同窗截住，搶來話本一番嘲笑。語言猶如尖利的刀，一句句都捅在年輕人那點微薄的自尊心上。
那些同窗要撕毀話本的時候，褚從周終於忍不住撲過去阻止——要賠償書局一本話本，相當於家中十天的飲食費用。然而對方人多勢眾，他很快就被按倒在地，目眥欲裂。
正在這時，一個清脆明亮的聲音帶著怒氣，從身後傳來：“你們在幹什麽！”
“舉手之勞，不足掛齒。”楚侍郎的書房裏，楚憐毫不在意地擺擺手，笑了起來，“能被我祖父看中，你才華一定很好，是不是？”
從那之後，褚從周一直留心關注楚憐的消息。
她似乎永遠都是那樣，燦爛、明亮、毫不吝惜地將每一寸光亮播撒開來，最見不得倚強淩弱，卻又聰明機變。她能抬出祖父的身份逼迫燕城的作惡者俯首認罪，也能用靈活帶笑的口吻化解在京城遇到的麻煩。
二十年時光倏然逝去，褚從周眼看著自己心愛的小女兒被那棵樹一寸寸吊起，正吊在楚憐埋骨之地，那一刹那，他不知哪裏來的力量，忽然爆發出了一聲撕心裂肺的吼叫。
那不是屬於燕城太守的聲音，反而像是二十年前的貧寒書生褚從周，走投無路之際爆發出的呐喊。他下意識盼望二十年前那個任俠磊落、月白騎裝的楚憐小姐能夠從天而降，在燕城地界上無畏無懼地主持屬於她的正義。
——眾目睽睽之下，那棵樹伸展的枝條頓住了！
下一刻，它的枝葉、根係突然開始翻騰扭曲，像個分不清東西南北的小孩一樣胡亂伸縮，吊在樹枝上的褚信芳固然沒有被吞噬進樹心，但被這麽顛三倒四的一甩，連胃都差點給甩出來。