可當小道士擺出一副此事不成，誓不甘休的姿態去嚐試師兄秘籍裏每一種可能有用的招魂方式時，我心底殘存的一點點竊喜變成了新的憂慮。
義莊成了人間煉獄，這話並不過分。招魂的法子之多，仿佛望不到盡頭。而每當招魂儀式結束時，在場的賈辛，小道士和段雲三人無不露出絕望痛苦之色，個個猶如剛從十八層地獄爬上來。賈辛是因為需以他身上殘留的魄去引出三魂，受靈魂抽離之苦；小道士是因主持作法，消耗了大量精神與體力；段雲則純粹不忍，不忍看賈辛煎熬，一次又一次見希望成空。
失敗越是發生，小道士看向我時眼裏的怒意、受傷越是淋漓盡致，好像他不是在和自己較勁，而是在和我較勁——失敗一次，便算他輸一次。盡管我絕無與他競爭決斷賈辛未來的意圖，他卻顯然將我看做未說出口的對手。
我那時還不了解男人，也不懂得他們有時莫名其妙湧現的勝負欲，其實是向女人展現自己的英明強大，因而可靠。當然，男人們未必就十分明了自己心底裏那點晦澀的小心思，於是霸道誤作愛護，強勢自以為示愛。
我不好再在義莊久留，尋個借口回客棧休息。說是休息，可一閉眼睛，腦子裏全是小道士的神情舉止，從方宅裏我們第一次見麵，到半時辰前我們在義莊分別，一言一行一幕幕走馬燈般重現，全然不能自控。
千愁萬緒中，我有了一種朦朦朧朧，又不太能把握的預感：小道士若不能獨自處理賈辛招魂超度，隻有上霧山找他師父幫助。上山容易，下山麽……難！他曾被我故意激起不管不顧一同私奔的勇氣和決心，可那是一時的。逃離師門，眼睜睜拋棄養大自己的師父，他能夠堅定嗎？那時他的勇氣和決心，是不是早就消磨殆盡？
以小道士的為人，若不肯帶我走，也不會容許我一個人四處流浪，他最後可能會做的就是送我回家，因他眼裏“這裏才是我最好的歸宿”。
我的心砰砰跳起來，又快又急，害怕地手都有些抖起來，就在此時，客棧前廳傳來哐哐當當的吵鬧聲，更叫我煩躁不安。我耐不住正要發脾氣，又聽見一個極為熟悉的女孩兒聲音，我一怔，隨即披上罩衫，趿履而出。
我剛跑至前廳，就看見徐阿公正費力從雜物房裏拖出一個大石磨，念叨著：“你提前回來叫人捎個信兒多好！哎，你聽爺爺的話，乖乖在家呆個五天，不，三天也成，爺爺給你做毛豆腐。現在天氣熱，毛豆腐熟起來可快，你多帶點去……”
“哦喲，老頭子，是不是撞壞腦殼子咯！”徐阿婆站在粉衣女子對麵，恰好遮住她的臉，對著老伴兒埋怨：“你還要從磨豆子開始做麽，村子裏誰家還沒個豆腐哇。你去借些，不，你就去買來新鮮的，趕緊給孫女做上，她最愛吃這個。”
阿婆又轉頭對穿粉衣的孫女說道：“在家多呆幾天曉得不？你娘過幾日也要回桃花塢。我們一家人平時除了過年，多難得聚一回，你呀就別心急走。”
“可是哪家比得上我的手藝啊？爺爺親手磨出來的豆漿，親手做出來的豆腐才好吃呢……哎哎，可是。”徐阿公嘴上小聲埋怨，手裏還是把磨盤放下，拍了拍手上的灰，就往門外走，“事出從急，也隻能將就些。我這就去找買豆腐來。”
“爺，哎呀，你別忙，家裏有什麽我就吃什麽哩，你們不用特意去做。”粉衣女孩終於開口，聲音清脆，帶著一絲可愛的鄉音。
“雀……雀兒？”我剛試探著開口，就看見粉衣女孩四處張望，這愈加肯定了我的猜想，立刻上前問道：“雀兒，雀兒，看我在這兒。你怎麽到這裏來了？”
雀兒見到我先是一愣，馬上鬆開徐阿婆的手，一路朝我小跑過來，同時帶著哭腔說道：“小姐，小姐，你……你！你讓我好找啊！”
我聽她這麽說，原本要抱她的手立刻縮回去，慌忙後退數步，與她保持距離。
雀兒見狀，忙作解釋：“不，小姐，沒有別的人在，我是一個人偷偷來的。”
我這才鬆了一口氣，心裏直呼好險。
“可是。”雀兒一臉嚴肅，偷偷湊到我耳邊說，“你走了以後，家裏出了好多事。老爺正讓姓趙的大魔頭到處找你下落呢。”
一聽到“姓趙的”三個字，我的腦袋便像是要炸開一般疼。
“小姐，你的手又開始抖了，這邊先坐下。奶奶，快給我端一杯熱茶來。”
雀兒熟練地在我太陽穴附近用手指揉按，我捂著冒著熱氣的茶杯，手暖了，身子漸漸也緩過來了。
徐阿婆端來一壺熱茶後，帶著幾分拘謹站在旁邊，等我睜開眼睛，才問道：“啊，雀兒，你……你認識這位方小姐嗎？”
雀兒看了看我。我心想，徐氏夫婦常年不外出，更沒機會和其他人說我身份，倘若方家真是搜到小小桃花塢來，不必他們說些什麽，掘地三尺把我揪出來並非難事。我倒不如坦誠以待，以後與雀兒交往也方便。
於是我微微頷首，雀兒馬上心領神會，答道：“奶奶，她就是我在定州的東家小姐呀。”
我拍了拍雀兒的手，讓她在我身邊坐下，同時說道：“阿婆，我出生起和雀兒在一塊，可以說是情同姐妹。這回我和爹爹鬧了點小矛盾，就偷著和表哥出來散散心，就是那位小道爺，他因為小時候體弱，就被送到山上養在觀裏。過幾日，玩夠了，我們就一起回去了。”
雀兒在一旁，捂著嘴笑。
“哦哦哦。”徐阿婆點點頭，欣喜道：“您就是東家千金，可太巧了。雀兒如今服侍著你，你不知道她娘小時候還抱過你，這幾日你又是吃我們老兩口做的飯菜，說明和我們老徐家三代很有緣分嘛。”
雀兒連忙擺手，臉紅道：“哎呀，奶奶，你說什麽呀，哪有這麽往自己臉上貼金的。我娘怎麽會抱過小姐，你糊塗啦。”
“糊塗？！我才五十六，還沒老到犯糊塗呢。雀 兒，你忘了你小時候，你娘是在任家做工麽？”
“任家，哪一戶任家？”雀兒一臉疑惑。
“就是桃花塢任家呀，巧娘和你一樣，專是服侍小姐，她就是照顧任家小姐的丫鬟。後來任小姐嫁到定州，巧娘當然跟去了。那時任小姐的女兒已經出生，你娘自然是親手抱過方小姐。”
“任家……”我喃喃自語，“是，我娘本姓任，沒錯。原來外祖父一家也是住在桃花塢。”
“阿婆，我在桃花塢怎麽沒聽過姓任……”
徐阿婆搖頭：“早走了，早就搬走了。”
我脫口而出：“為什麽搬走，又搬去哪兒了？”
徐阿婆對此一概搖頭，抿著嘴就是不說話，如有難言之隱。
“那娘後來為什麽離開方家去開州，又為什麽把我留在定州？”雀兒皺起眉頭問道，“難道是因為生下我，所以方府不容她嗎？”
“這個，這個，哎。”徐阿婆依舊搖頭，“原本你小，巧娘沒和你細說是正常，你娘把你留下，是因為她兜裏實在沒一個子兒，錢都被你爹給揮霍光了。你爹找借口說是去開州做生意，巧娘隻好追著去，可要帶你一起上路，你們娘倆兒都吃不消。當時桃花塢正大鬧瘟疫，村子裏的人往外跑還來不及呢，更不敢把你送回來。她隻好跪下來求方老爺把你留在方府，給一條活路。至於巧娘為什麽離開……”
阿婆特意看了我一眼，想了會兒，才說道：“這其中具體的緣由我們不是特別清楚。隻知道任家小姐，不對，方夫人過世之後，方老爺把夫人身邊所有的下人都趕走了……”
雀兒見我臉色煞白，知道我娘之死是我心中多年難解的鬱結，立刻調轉話頭，對阿婆說道：“反正咱們也說不清楚，過兩日我娘不是要過來麽，等她來了再細問。奶奶，我真餓得快不行，您別說有的沒的，先給孫女兒趕緊拿些東西填肚子。”
徐阿婆應聲而去，在後廚忙碌起來。現在，金元寶客棧前廳隻剩下我和雀兒。
“小姐，您快跑吧！”雀兒猛然說出這話，又是一臉嚴肅，將我嚇了一跳。
“大魔頭他知道我在桃花塢了？”
“恐怕是早晚的事。”
我想了半天，仍是不解：“為什麽這麽說？”
雀兒做出一個套手指的動作，歎道：“有人在定州倒賣你的玉扳指，被大魔頭捉住了，如今被押在大牢裏，就要接受大魔頭的私刑審問。”
第19章 離魂之雀（下）
“聽說拿玉扳指的人長相醜陋，一張臉跟油炸鬼似的。”雀兒說道。
“玉扳指……鬼臉……”我略一沉思，爾後頓足歎氣，“千算萬算，漏算了金元寶偷走我的那枚玉扳指。”
原本我和小道士一路都是使碎銀和銀票，方府無從查尋我們的下落。偏偏金元寶連夜出逃桃花塢之前，順走了我的玉扳指。想來他匆忙封住地下金庫，去定州後身上銀子不夠使，自然要當掉玉扳指。
可定州是什麽地方，上至府衙，下至商鋪，誰會不知道首富方家，不認得玉扳指上方家特有的徽記？一個臉生的外鄉人，鬼鬼祟祟拿出方家的玉石首飾去當鋪典當，何等可疑？不須一盞茶的功夫，便會有人來盤問他。
隻是沒想到他會落到大魔頭的手裏。
“金元寶？元寶客棧的掌櫃？”雀兒愈發不解，問道，“他作什麽要偷你的玉扳指？”
我將金元寶在桃花塢十幾年來做下的殺人惡事，以及我們夜審金元寶的前因後果一一道出，聽得雀兒雙眼瞪圓，嘖嘖稱奇。
“我自小跟著小姐在方府生活，好幾年才有機會回一次桃花塢探望外祖父外祖母。哦，我爹從小拋棄我們娘倆兒，平時我習慣把兩個老人家當親爺爺親奶奶一樣叫。桃花塢鬧鬼的傳聞一直是村裏所有人的噩夢，沒想到，該死的凶犯就在身邊，還是他們的雇主，這……”
我壓低聲音，說道：“鬼神之事有小道士在，不怕。可沒證據，陽間的是非我們就管不了。再加上我的身份特殊，更不能泄露。雀兒，這事兒你千萬不能聲張出去，連累阿婆阿公擔憂。算老天有眼，教金元寶落在姓趙的手上，他不死……更比死了還受苦，生不如死，這是報應。”
雀兒點點頭，不一會兒，憂容滿麵地說道：“惡有惡報，是這道理不錯。可說回來，大魔頭的手段殘忍歹毒，他想知道的事情，沒有人能守得住，連死人都能被他撬開口。現下老爺吩咐他尋您的下落，你不知道，他可滿心滿意就盯著這事兒。金元寶他能撐多久呢？不，恐怕很快，他就要知道小姐躲在桃花塢。”
雀兒見我發呆，一臉不解地催促道：“小姐，你還在想什麽呢……快點收拾東西，逃吧。”
我捧著茶杯一口一口嘬著熱茶，直到杯中茶水飲盡了，才開口：“不是不走，我也想走，早就想走了，可是小道士……吳空他不是那種我說什麽都會聽的人。”
“那他是不清楚現在狀況多麽危急，而大魔頭又有多可怕。別忘了，在大魔頭眼裏，吳空可是把小姐你拐跑，帶你私奔的男人！一旦落在大魔頭手裏，會是個什麽下場……”雀兒話說一半，自己禁不住先打了一個冷戰。
“雀兒你別說了，我……我的手又開始抖了。”
雀兒連忙給我的茶杯裏注入熱水，我迫不及待端起發燙的茶杯，可在酷熱夏日，我感覺到心口仍舊是微微發冷。
雀兒見狀，安慰道：“小姐，待會兒吳空回來了，我和你一起勸他就是。咱們也不急在這半天，明後天再走也來得及。”
我還沒答，聽見徐阿婆心急火燎地說道：“怎麽，明後天就要走，不行不行，再多呆兩天。我孫女得有四年、五年沒回來過了，我們兩把老骨頭就這麽不受人待見麽，才剛到家就急著要走。”
徐阿婆陸陸續續端上兩盤涼茶，兩盤熱炒放在桌上，嘴裏還在絮絮叨叨。雀兒趕緊解釋說自己不走，隻是小姐出門許久，也不能老在客棧裏住著之類，又哄了兩句老人家愛聽的話。徐阿婆聽了，這才轉悲為笑。
祖孫倆難得聚在一起閑話家常，我不願打擾，默默起身走到門口透氣。
此時炊煙嫋嫋，暑氣消退，天色不早了。除了東邊最後一抹餘霞，天空中央像垂入一滴濃墨，漸次暈染開。幾隻麻雀從枝頭掠起，剛起飛時還能看清，很快地融入夜幕之中，隻留下吱吱喳喳的叫聲。
徐阿公滿頭大汗，雙手舉著一整板的嫩豆腐，笑嘻嘻回家來，也不歇息，徑直去了後廚，要為孫女兒做起最愛的家鄉菜。雀兒貼心地點上蠟燭，燭光照得滿室昏黃，更添一分暖意。
這個簡陋的地下深埋著汙穢的金元寶客棧，因為有了徐氏一家人的歡顏笑語，它在我眼裏不再可怕，而變得溫馨。
燭光照耀下，我在地上的影子又細又長，忽而，旁邊又多出了一個更長的新的影子。我轉過頭，發現是小道士回來了。
我出聲與他打招呼，卻見他一聲不吭站著，臉色陰沉非常，眉頭幾乎要擰成一條線。我們能不能明天就離開桃花塢……這句話如鯁在喉，我說也不是，不說也不是。
小道士沒在意我的欲言又止，或者說，他根本沒有看我一眼，便直接入座，和徐氏一起吃飯。我平白無故受了冷落，也有幾分不高興，可轉念一想，我還有事求他，不論他今日是不是因為賈辛的超度又失敗了而生悶氣，又或者是其他什麽緣故，我也隻有先依著他，別著他惱才好。
雀兒和徐阿婆正好喚我趕緊吃飯，我順勢找個台階下，當剛才什麽也沒發生，坐在小道士旁邊。
雀兒津津有味說起方府裏最近發生的怪事：在我走之後，趙姬又病了，而且病得更嚴重，她的房間被鎖起來，周圍貼上許多朱砂黃符，除了老爺和幾個貼身的奴婢，誰也不能進去。
可是貼了符也沒什麽用，不僅是趙姬，此後趙姬的女婢也一個接一個地慘死。死法都一樣，先是失蹤，然後被人發現溺死在趙姬房間附近的水井裏。宅子裏開始傳聞是老爺原配夫人的冤魂，化作水鬼來索命了。
老爺一心都撲在趙姬身上，大有家財萬貫散盡也在所不惜的架勢。也因為老爺無法脫開聲的緣故，所以才叫大魔頭幫忙找……
“好了！”我立刻阻止雀兒說下去。雀兒反應過來剛才她差點將我私奔離家的真相說破，趕緊就此打住。
“大魔頭是誰？”小道士看向雀兒。
“誒，就是趙姬的弟弟，趙霄，我們給他起綽號叫大魔頭。”我又向她使眼色，“雀兒幫我去後廚拿些醋來吧。”
雀兒應聲去了，我假裝繼續夾菜吃飯，卻發現身邊的小道士的手拿著筷子在 碗上空，一動不動。我微微撇頭，用餘光看見小道士的眼睛一直盯著後廚的方向，等雀兒端著醋回來後，眼神始終粘在她身上。
至此，這頓飯我吃著，再沒有滋味。
晚飯後，我帶著雀兒到東廂房我的房間裏，不知為什麽小道士也跟過來了。
“小道士，我們要歇息了。”我帶著幾分怒意。
小道士依舊冷著臉，指向雀兒，說話也不客氣：“我就問她幾句話。”
雀兒一臉不知所措，看了一眼我，才說道：“吳空小道長，不知道你有什麽要問的……”
“你怎麽來這裏了？”
我瞪著小道士：“雀兒回來探親的，她是徐阿公阿婆的外孫女兒，你怎麽這個都要問……”
“沒問你。”小道士仍舊盯著雀兒，“你說。”
雀兒低著頭，想了會兒，說道：“小姐說的不對，我好像不是來探親的，我……是來找人的，對，我來找小姐。我要告訴小姐一件事，我偷聽到老爺對大魔頭說，小姐就托付給他了，要他好好待小姐。大魔頭說他已經有線索，會盡快把小姐帶回來。我要找到小姐，我要和她說，快點跑。”
小道士繼續問：“你怎麽知道她在這裏？”
此句一出，我立刻渾身一凜，也盯住雀兒，看她如何回答。
“啊……我……我怎麽想不起來了。”雀兒在原地打轉，神色越來越混亂，著急的樣子不像作假。
“那出來找小姐之前呢，你還記得什麽嗎？”
雀兒抿著嘴，皺眉想了好一會兒才說道：“大魔頭給我看了玉扳指，問我是不是小姐離家帶走的那個。還說如果我不講真話，就會殺了我，我隻好承認。大魔頭馬上要來抓她，我要快點找到小姐，告訴她快跑，快跑！”
看雀兒幾乎要哭出來，我不由得抱住了她，“沒事了，雀兒，我沒事的。”
“後來我一直走啊走，不知道怎麽就走回桃花塢了，聽見爺爺奶奶喊我，然後一抬頭，看見小姐就在眼前……”
義莊成了人間煉獄，這話並不過分。招魂的法子之多，仿佛望不到盡頭。而每當招魂儀式結束時，在場的賈辛，小道士和段雲三人無不露出絕望痛苦之色，個個猶如剛從十八層地獄爬上來。賈辛是因為需以他身上殘留的魄去引出三魂，受靈魂抽離之苦；小道士是因主持作法，消耗了大量精神與體力；段雲則純粹不忍，不忍看賈辛煎熬，一次又一次見希望成空。
失敗越是發生，小道士看向我時眼裏的怒意、受傷越是淋漓盡致，好像他不是在和自己較勁，而是在和我較勁——失敗一次，便算他輸一次。盡管我絕無與他競爭決斷賈辛未來的意圖，他卻顯然將我看做未說出口的對手。
我那時還不了解男人，也不懂得他們有時莫名其妙湧現的勝負欲，其實是向女人展現自己的英明強大，因而可靠。當然，男人們未必就十分明了自己心底裏那點晦澀的小心思，於是霸道誤作愛護，強勢自以為示愛。
我不好再在義莊久留，尋個借口回客棧休息。說是休息，可一閉眼睛，腦子裏全是小道士的神情舉止，從方宅裏我們第一次見麵，到半時辰前我們在義莊分別，一言一行一幕幕走馬燈般重現，全然不能自控。
千愁萬緒中，我有了一種朦朦朧朧，又不太能把握的預感：小道士若不能獨自處理賈辛招魂超度，隻有上霧山找他師父幫助。上山容易，下山麽……難！他曾被我故意激起不管不顧一同私奔的勇氣和決心，可那是一時的。逃離師門，眼睜睜拋棄養大自己的師父，他能夠堅定嗎？那時他的勇氣和決心，是不是早就消磨殆盡？
以小道士的為人，若不肯帶我走，也不會容許我一個人四處流浪，他最後可能會做的就是送我回家，因他眼裏“這裏才是我最好的歸宿”。
我的心砰砰跳起來，又快又急，害怕地手都有些抖起來，就在此時，客棧前廳傳來哐哐當當的吵鬧聲，更叫我煩躁不安。我耐不住正要發脾氣，又聽見一個極為熟悉的女孩兒聲音，我一怔，隨即披上罩衫，趿履而出。
我剛跑至前廳，就看見徐阿公正費力從雜物房裏拖出一個大石磨，念叨著：“你提前回來叫人捎個信兒多好！哎，你聽爺爺的話，乖乖在家呆個五天，不，三天也成，爺爺給你做毛豆腐。現在天氣熱，毛豆腐熟起來可快，你多帶點去……”
“哦喲，老頭子，是不是撞壞腦殼子咯！”徐阿婆站在粉衣女子對麵，恰好遮住她的臉，對著老伴兒埋怨：“你還要從磨豆子開始做麽，村子裏誰家還沒個豆腐哇。你去借些，不，你就去買來新鮮的，趕緊給孫女做上，她最愛吃這個。”
阿婆又轉頭對穿粉衣的孫女說道：“在家多呆幾天曉得不？你娘過幾日也要回桃花塢。我們一家人平時除了過年，多難得聚一回，你呀就別心急走。”
“可是哪家比得上我的手藝啊？爺爺親手磨出來的豆漿，親手做出來的豆腐才好吃呢……哎哎，可是。”徐阿公嘴上小聲埋怨，手裏還是把磨盤放下，拍了拍手上的灰，就往門外走，“事出從急，也隻能將就些。我這就去找買豆腐來。”
“爺，哎呀，你別忙，家裏有什麽我就吃什麽哩，你們不用特意去做。”粉衣女孩終於開口，聲音清脆，帶著一絲可愛的鄉音。
“雀……雀兒？”我剛試探著開口，就看見粉衣女孩四處張望，這愈加肯定了我的猜想，立刻上前問道：“雀兒，雀兒，看我在這兒。你怎麽到這裏來了？”
雀兒見到我先是一愣，馬上鬆開徐阿婆的手，一路朝我小跑過來，同時帶著哭腔說道：“小姐，小姐，你……你！你讓我好找啊！”
我聽她這麽說，原本要抱她的手立刻縮回去，慌忙後退數步，與她保持距離。
雀兒見狀，忙作解釋：“不，小姐，沒有別的人在，我是一個人偷偷來的。”
我這才鬆了一口氣，心裏直呼好險。
“可是。”雀兒一臉嚴肅，偷偷湊到我耳邊說，“你走了以後，家裏出了好多事。老爺正讓姓趙的大魔頭到處找你下落呢。”
一聽到“姓趙的”三個字，我的腦袋便像是要炸開一般疼。
“小姐，你的手又開始抖了，這邊先坐下。奶奶，快給我端一杯熱茶來。”
雀兒熟練地在我太陽穴附近用手指揉按，我捂著冒著熱氣的茶杯，手暖了，身子漸漸也緩過來了。
徐阿婆端來一壺熱茶後，帶著幾分拘謹站在旁邊，等我睜開眼睛，才問道：“啊，雀兒，你……你認識這位方小姐嗎？”
雀兒看了看我。我心想，徐氏夫婦常年不外出，更沒機會和其他人說我身份，倘若方家真是搜到小小桃花塢來，不必他們說些什麽，掘地三尺把我揪出來並非難事。我倒不如坦誠以待，以後與雀兒交往也方便。
於是我微微頷首，雀兒馬上心領神會，答道：“奶奶，她就是我在定州的東家小姐呀。”
我拍了拍雀兒的手，讓她在我身邊坐下，同時說道：“阿婆，我出生起和雀兒在一塊，可以說是情同姐妹。這回我和爹爹鬧了點小矛盾，就偷著和表哥出來散散心，就是那位小道爺，他因為小時候體弱，就被送到山上養在觀裏。過幾日，玩夠了，我們就一起回去了。”
雀兒在一旁，捂著嘴笑。
“哦哦哦。”徐阿婆點點頭，欣喜道：“您就是東家千金，可太巧了。雀兒如今服侍著你，你不知道她娘小時候還抱過你，這幾日你又是吃我們老兩口做的飯菜，說明和我們老徐家三代很有緣分嘛。”
雀兒連忙擺手，臉紅道：“哎呀，奶奶，你說什麽呀，哪有這麽往自己臉上貼金的。我娘怎麽會抱過小姐，你糊塗啦。”
“糊塗？！我才五十六，還沒老到犯糊塗呢。雀 兒，你忘了你小時候，你娘是在任家做工麽？”
“任家，哪一戶任家？”雀兒一臉疑惑。
“就是桃花塢任家呀，巧娘和你一樣，專是服侍小姐，她就是照顧任家小姐的丫鬟。後來任小姐嫁到定州，巧娘當然跟去了。那時任小姐的女兒已經出生，你娘自然是親手抱過方小姐。”
“任家……”我喃喃自語，“是，我娘本姓任，沒錯。原來外祖父一家也是住在桃花塢。”
“阿婆，我在桃花塢怎麽沒聽過姓任……”
徐阿婆搖頭：“早走了，早就搬走了。”
我脫口而出：“為什麽搬走，又搬去哪兒了？”
徐阿婆對此一概搖頭，抿著嘴就是不說話，如有難言之隱。
“那娘後來為什麽離開方家去開州，又為什麽把我留在定州？”雀兒皺起眉頭問道，“難道是因為生下我，所以方府不容她嗎？”
“這個，這個，哎。”徐阿婆依舊搖頭，“原本你小，巧娘沒和你細說是正常，你娘把你留下，是因為她兜裏實在沒一個子兒，錢都被你爹給揮霍光了。你爹找借口說是去開州做生意，巧娘隻好追著去，可要帶你一起上路，你們娘倆兒都吃不消。當時桃花塢正大鬧瘟疫，村子裏的人往外跑還來不及呢，更不敢把你送回來。她隻好跪下來求方老爺把你留在方府，給一條活路。至於巧娘為什麽離開……”
阿婆特意看了我一眼，想了會兒，才說道：“這其中具體的緣由我們不是特別清楚。隻知道任家小姐，不對，方夫人過世之後，方老爺把夫人身邊所有的下人都趕走了……”
雀兒見我臉色煞白，知道我娘之死是我心中多年難解的鬱結，立刻調轉話頭，對阿婆說道：“反正咱們也說不清楚，過兩日我娘不是要過來麽，等她來了再細問。奶奶，我真餓得快不行，您別說有的沒的，先給孫女兒趕緊拿些東西填肚子。”
徐阿婆應聲而去，在後廚忙碌起來。現在，金元寶客棧前廳隻剩下我和雀兒。
“小姐，您快跑吧！”雀兒猛然說出這話，又是一臉嚴肅，將我嚇了一跳。
“大魔頭他知道我在桃花塢了？”
“恐怕是早晚的事。”
我想了半天，仍是不解：“為什麽這麽說？”
雀兒做出一個套手指的動作，歎道：“有人在定州倒賣你的玉扳指，被大魔頭捉住了，如今被押在大牢裏，就要接受大魔頭的私刑審問。”
第19章 離魂之雀（下）
“聽說拿玉扳指的人長相醜陋，一張臉跟油炸鬼似的。”雀兒說道。
“玉扳指……鬼臉……”我略一沉思，爾後頓足歎氣，“千算萬算，漏算了金元寶偷走我的那枚玉扳指。”
原本我和小道士一路都是使碎銀和銀票，方府無從查尋我們的下落。偏偏金元寶連夜出逃桃花塢之前，順走了我的玉扳指。想來他匆忙封住地下金庫，去定州後身上銀子不夠使，自然要當掉玉扳指。
可定州是什麽地方，上至府衙，下至商鋪，誰會不知道首富方家，不認得玉扳指上方家特有的徽記？一個臉生的外鄉人，鬼鬼祟祟拿出方家的玉石首飾去當鋪典當，何等可疑？不須一盞茶的功夫，便會有人來盤問他。
隻是沒想到他會落到大魔頭的手裏。
“金元寶？元寶客棧的掌櫃？”雀兒愈發不解，問道，“他作什麽要偷你的玉扳指？”
我將金元寶在桃花塢十幾年來做下的殺人惡事，以及我們夜審金元寶的前因後果一一道出，聽得雀兒雙眼瞪圓，嘖嘖稱奇。
“我自小跟著小姐在方府生活，好幾年才有機會回一次桃花塢探望外祖父外祖母。哦，我爹從小拋棄我們娘倆兒，平時我習慣把兩個老人家當親爺爺親奶奶一樣叫。桃花塢鬧鬼的傳聞一直是村裏所有人的噩夢，沒想到，該死的凶犯就在身邊，還是他們的雇主，這……”
我壓低聲音，說道：“鬼神之事有小道士在，不怕。可沒證據，陽間的是非我們就管不了。再加上我的身份特殊，更不能泄露。雀兒，這事兒你千萬不能聲張出去，連累阿婆阿公擔憂。算老天有眼，教金元寶落在姓趙的手上，他不死……更比死了還受苦，生不如死，這是報應。”
雀兒點點頭，不一會兒，憂容滿麵地說道：“惡有惡報，是這道理不錯。可說回來，大魔頭的手段殘忍歹毒，他想知道的事情，沒有人能守得住，連死人都能被他撬開口。現下老爺吩咐他尋您的下落，你不知道，他可滿心滿意就盯著這事兒。金元寶他能撐多久呢？不，恐怕很快，他就要知道小姐躲在桃花塢。”
雀兒見我發呆，一臉不解地催促道：“小姐，你還在想什麽呢……快點收拾東西，逃吧。”
我捧著茶杯一口一口嘬著熱茶，直到杯中茶水飲盡了，才開口：“不是不走，我也想走，早就想走了，可是小道士……吳空他不是那種我說什麽都會聽的人。”
“那他是不清楚現在狀況多麽危急，而大魔頭又有多可怕。別忘了，在大魔頭眼裏，吳空可是把小姐你拐跑，帶你私奔的男人！一旦落在大魔頭手裏，會是個什麽下場……”雀兒話說一半，自己禁不住先打了一個冷戰。
“雀兒你別說了，我……我的手又開始抖了。”
雀兒連忙給我的茶杯裏注入熱水，我迫不及待端起發燙的茶杯，可在酷熱夏日，我感覺到心口仍舊是微微發冷。
雀兒見狀，安慰道：“小姐，待會兒吳空回來了，我和你一起勸他就是。咱們也不急在這半天，明後天再走也來得及。”
我還沒答，聽見徐阿婆心急火燎地說道：“怎麽，明後天就要走，不行不行，再多呆兩天。我孫女得有四年、五年沒回來過了，我們兩把老骨頭就這麽不受人待見麽，才剛到家就急著要走。”
徐阿婆陸陸續續端上兩盤涼茶，兩盤熱炒放在桌上，嘴裏還在絮絮叨叨。雀兒趕緊解釋說自己不走，隻是小姐出門許久，也不能老在客棧裏住著之類，又哄了兩句老人家愛聽的話。徐阿婆聽了，這才轉悲為笑。
祖孫倆難得聚在一起閑話家常，我不願打擾，默默起身走到門口透氣。
此時炊煙嫋嫋，暑氣消退，天色不早了。除了東邊最後一抹餘霞，天空中央像垂入一滴濃墨，漸次暈染開。幾隻麻雀從枝頭掠起，剛起飛時還能看清，很快地融入夜幕之中，隻留下吱吱喳喳的叫聲。
徐阿公滿頭大汗，雙手舉著一整板的嫩豆腐，笑嘻嘻回家來，也不歇息，徑直去了後廚，要為孫女兒做起最愛的家鄉菜。雀兒貼心地點上蠟燭，燭光照得滿室昏黃，更添一分暖意。
這個簡陋的地下深埋著汙穢的金元寶客棧，因為有了徐氏一家人的歡顏笑語，它在我眼裏不再可怕，而變得溫馨。
燭光照耀下，我在地上的影子又細又長，忽而，旁邊又多出了一個更長的新的影子。我轉過頭，發現是小道士回來了。
我出聲與他打招呼，卻見他一聲不吭站著，臉色陰沉非常，眉頭幾乎要擰成一條線。我們能不能明天就離開桃花塢……這句話如鯁在喉，我說也不是，不說也不是。
小道士沒在意我的欲言又止，或者說，他根本沒有看我一眼，便直接入座，和徐氏一起吃飯。我平白無故受了冷落，也有幾分不高興，可轉念一想，我還有事求他，不論他今日是不是因為賈辛的超度又失敗了而生悶氣，又或者是其他什麽緣故，我也隻有先依著他，別著他惱才好。
雀兒和徐阿婆正好喚我趕緊吃飯，我順勢找個台階下，當剛才什麽也沒發生，坐在小道士旁邊。
雀兒津津有味說起方府裏最近發生的怪事：在我走之後，趙姬又病了，而且病得更嚴重，她的房間被鎖起來，周圍貼上許多朱砂黃符，除了老爺和幾個貼身的奴婢，誰也不能進去。
可是貼了符也沒什麽用，不僅是趙姬，此後趙姬的女婢也一個接一個地慘死。死法都一樣，先是失蹤，然後被人發現溺死在趙姬房間附近的水井裏。宅子裏開始傳聞是老爺原配夫人的冤魂，化作水鬼來索命了。
老爺一心都撲在趙姬身上，大有家財萬貫散盡也在所不惜的架勢。也因為老爺無法脫開聲的緣故，所以才叫大魔頭幫忙找……
“好了！”我立刻阻止雀兒說下去。雀兒反應過來剛才她差點將我私奔離家的真相說破，趕緊就此打住。
“大魔頭是誰？”小道士看向雀兒。
“誒，就是趙姬的弟弟，趙霄，我們給他起綽號叫大魔頭。”我又向她使眼色，“雀兒幫我去後廚拿些醋來吧。”
雀兒應聲去了，我假裝繼續夾菜吃飯，卻發現身邊的小道士的手拿著筷子在 碗上空，一動不動。我微微撇頭，用餘光看見小道士的眼睛一直盯著後廚的方向，等雀兒端著醋回來後，眼神始終粘在她身上。
至此，這頓飯我吃著，再沒有滋味。
晚飯後，我帶著雀兒到東廂房我的房間裏，不知為什麽小道士也跟過來了。
“小道士，我們要歇息了。”我帶著幾分怒意。
小道士依舊冷著臉，指向雀兒，說話也不客氣：“我就問她幾句話。”
雀兒一臉不知所措，看了一眼我，才說道：“吳空小道長，不知道你有什麽要問的……”
“你怎麽來這裏了？”
我瞪著小道士：“雀兒回來探親的，她是徐阿公阿婆的外孫女兒，你怎麽這個都要問……”
“沒問你。”小道士仍舊盯著雀兒，“你說。”
雀兒低著頭，想了會兒，說道：“小姐說的不對，我好像不是來探親的，我……是來找人的，對，我來找小姐。我要告訴小姐一件事，我偷聽到老爺對大魔頭說，小姐就托付給他了，要他好好待小姐。大魔頭說他已經有線索，會盡快把小姐帶回來。我要找到小姐，我要和她說，快點跑。”
小道士繼續問：“你怎麽知道她在這裏？”
此句一出，我立刻渾身一凜，也盯住雀兒，看她如何回答。
“啊……我……我怎麽想不起來了。”雀兒在原地打轉，神色越來越混亂，著急的樣子不像作假。
“那出來找小姐之前呢，你還記得什麽嗎？”
雀兒抿著嘴，皺眉想了好一會兒才說道：“大魔頭給我看了玉扳指，問我是不是小姐離家帶走的那個。還說如果我不講真話，就會殺了我，我隻好承認。大魔頭馬上要來抓她，我要快點找到小姐，告訴她快跑，快跑！”
看雀兒幾乎要哭出來，我不由得抱住了她，“沒事了，雀兒，我沒事的。”
“後來我一直走啊走，不知道怎麽就走回桃花塢了，聽見爺爺奶奶喊我，然後一抬頭，看見小姐就在眼前……”