本來她壓根兒不相信，可當看到昏迷不醒的阿耶、骨瘦如柴的阿娘及神誌瘋癲的大母時，她終是肯定了這個想法。
一切必是有人覬覦慕府豐厚家產，暗中操作想要把慕府置之死地，且此人……
夜靜更闌，黯淡的天際像濃墨潑灑在宣紙上，一點點吞沒掉似水星輝與月華，隻餘下微弱的光亮籠罩著蒼茫大地，傾瀉著無際清冷。
庭院深深長廊幽森，一道孤寂的倩影煢煢孑立倚靠在回廊處的闌幹上，仰首靜靜望著夜空，恬靜清麗的麵容帶了幾分疲倦，雙眸沉靜的宛如一潭波瀾不興的湖水，清澈而又無垠。
當略帶寒意的風揚起裙角，她眨了眨眼，一滴淚不由自主地滑落，直至一雙溫暖寬厚的手掌撫上肩頭，方斂卻滿腔雜亂思緒。
一件藕荷色纏枝紋鶴氅穩妥地由那雙手係好，夾在裏麵的發絲被撈出來捋順，旋即捂上冰涼的耳朵輕揉著。
芳漪沒有轉頭仍是靜靜的看著夜空，抬手握住他的手，婉轉音色低低響起：“月桓，謝謝你這段時間一直陪在我身邊，如今我既已順利歸家你也先回月銘山莊，去看看你阿耶和阿娘罷。”
一聲低不可聞地歎息牽動心神，月桓收回手，緊緊圈住芳漪的身體，冷冷嗤笑道：“慕芳漪這個時候你想推開我，已經沒那個可能了！無論發生什麽，即便是上刀山下油鍋，我都會陪在你身邊一起去麵對解決，所以你這輩子就別想再逃離我的視線。”
即便前路布滿荊棘坎坷，我會永遠做站在前麵保護你的那個人，一切苦痛磨難也都由我來領受。
不悔不畏，甘之如飴。
“我……”芳漪無奈一笑，側目對上他的璨眸，清淺月華映蕩在他眼底，好似凝了世間最動人心魄的煙花，好像在他麵前自己永遠隻有妥協的份兒，伸手撫過他精致的眉目，她低喃絮語：“與君過盡千帆共曆萬般苦，知君不忘初心仍佇原地。待到來年繁花似錦之時，便是我紅妝迤邐之日，惟願遵此諾一生一世，你我永不相負。”
世間萬事盡皆漂浮不定，從前於她而言，情之一字太過晦澀模糊。
縱使身畔有許多門當戶對的俊美少年郎圍繞，可惜由始至終依舊連個仰慕暗戀的青芽也不曾萌發，少女春心都不知是丟在哪裏了。
現今有個人不僅全心全意的對她好，還不顧自身安危於生死攸關之際墜崖相隨，這份情意絲毫不作偽，她非常歡喜，但是歡喜之餘心底所潛藏的畏懼感卻始終抹不掉。
她也不知自己到底在畏懼些什麽，更不知畏懼因何而來，之所以會開口許下重諾，並非是她英勇果敢地戰勝了畏懼。
而是……未來即便真的難以預料，她仍想遵循意願放縱任性一回，順遂成全自己，不枉平生走一遭。
素來溫婉的人兒竟然主動許諾，著實叫月桓怔愣了瞬息，狂喜霎時充溢胸膛，手臂不由自主地收緊，垂首在她耳邊低低輕喟：“無論天上地下，我會將這諾言永遠牢記心間。”
“好。”
烏雲初散，隱匿多時的璀璨星輝和淙淙月光，映照著一對璧人依偎的身影，它們見證了誓言，更希望將世間一切的美好化作徐徐清風傾囊送予二人，使此情地久天長，亙古不變。
隔日，天朗氣清，午後陽光微微刺目，澄澈無暇的天空飄蕩著薄紗似的雲朵，間或拂來陣陣清風，柔柔地漾起嫩柳泛黃的枝條。
路上行人摩肩接踵，行色匆匆，在一座富麗堂皇的府邸之外，有一隊著仆從裝束的奴仆提攜著大包小裹的物品，正排隊一個個給守門仆從遞上腰牌檢查。
將將檢查到隊伍的一半，府內便有一位管事模樣的人出來，同仆從熱絡地交談了幾句後，兩個守門仆從就揮了揮手，放沒檢查過腰牌的人進了府。
倘若，守門仆從能夠盡職盡責地仔細檢查每個仆從的身份，那定會察覺出綴在隊伍末尾的兩人的異樣，芳漪用力壓了壓鼻梁上一顆碩大的黑痣，眼尾餘光偷偷瞄向旁邊始終麵無表情的月桓。
黑黃的膚色搭配上唇邊兩撇小胡子，以及微微佝僂的脊背，橫看豎看怎一個‘猥瑣’了得。
抿了抿唇，芳漪強自壓下湧到喉嚨口的笑意，朝月桓使了個眼色，趁無人注意二人轉過花園子裏的假山時棄了手中捧著的錦盒，踅身往另一個方向快步行去。
她為尋求事情真相，與月桓商議後決定深入莫府找菲淼問個清楚，便事先拿捏住莫府中一個張姓管事致命的把柄並加以威脅利誘，讓此人不得不想辦法幫助二人進府，有張管事相助這中間的過程很是順利。
往昔芳漪經常來莫府做客，莫維唐不僅帶她遊遍府內各處景致，更將一些隱秘之處也私下告知，所以莫府的地形與奴仆戍衛的輪崗時間，她記得一清二楚，甫入莫府便領著月桓直奔往後花園。
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第27章 疑竇起
莫府的後花園與其他豪門大戶家的花園並不一樣。
旁人家的主人一般愛於園中景致最佳處攜友小酌，然而莫府的後花園終年有人把守，向來不準其他人隨意進出。
幼時莫維唐有一次因好奇悄悄入了園裏，並摘下一枝辛夷花送予自己，孰知無意間被莫伯父看到，他那一副笑臉陡然陰沉，還請了家法懲治於莫維唐。
是頭回亦是唯一一次，芳漪親眼目睹莫伯父震怒之相。
雖是不懂其中原委但今日既來此，便要仔細探上一探，她帶著月桓避開巡邏的奴仆，潛伏在後花園高築的圍牆底下，擰著眉頭憂愁道：“這般高的圍牆，你可能翻得進去？”
深深看了她一眼，月桓自覺有必要證明下自己的能耐，遂一聲不吭地打橫抱起少女，足尖點了下牆邊，身體淩空飛起，眨眼間二人便已是在牆的另一麵了。
芳漪：“嗯，厲害。”
腳尖甫沾地麵，一股子素雅馨香撲鼻而來，掀目四顧兩人竟是身處於一片望不到邊際的茶花林中，枝梢上一朵朵粉紅有如曉天明霞絢爛成瀑，滿樹重瓣花朵豔豔綻放，姿態豐盈動人。
茶花林中花團錦簇，野草瘋長已然沒過小腿肚，一條由鵝卵石鋪就的幽徑蜿蜿蜒蜒，延伸至花林最深處，令人生出一種‘花枝草蔓眼中開’的美妙感覺。
一路聽著婉轉鳥鳴分花撥柳姍姍前行，眼前豁然開朗。
入目是一汪粼粼有致的碧潭，水中遊魚露出水麵呼吸，潭邊綿綿蛙聲聒噪不止，等到有人靠近，方屏卻了聲息。
周遭草木葳蕤，潭畔矗立著一座高聳嶙峋的假山，還有一彎小小的白玉拱橋橫跨潭麵，橋影倒映在柔柔的水波裏，竟有幾分灑脫不羈的風趣雅致。
其中最令人側目的當屬一株枝幹單薄的辛夷樹，它倚著假山盤曲生長，在無人料理的貧瘠之地，竟能綻放出幾朵白色花朵，並散發著怡人香氣，方才的茶花雖比其豔麗芬芳，但白辛夷猶勝白蓮，纖塵不染素雅高潔。
眼下這個時節，辛夷花會傲然綻放實屬一大奇景，縱使豪門大戶日常請擅長侍弄花草的花師，以特殊手法培育養護也難讓它現在開花，更何況是無人打理自生自滅的這種。
略微訝異之後，更使月桓百般迷惑不解的一幕出現了，當芳漪瞧見辛夷樹眉眼間竟有著掩飾不住的喜悅，她伸手柔撫著樹幹，神態極為親昵，仿若遇見了一位暌違已久的親人般。
辛夷樹單薄的花枝簌簌輕抖，仿佛也很高興，並以此回應著她。
“擬雲，我有件事要問你……”
恰巧月桓走近聽到她所說的話，擰眉打量辛夷樹半晌，又把目光放在她身上，一時眸中神色莫辨，“你這是在同誰說話？”
莫不是撞了邪？
芳漪不曾理會他，仍舊對著辛夷樹喃喃自語，本是笑意盎然的臉龐，驟然降至冷若冰霜。
月桓盯著她看了半晌，慢慢鬆了眉頭，清雅的容色不改分毫，視線往周遭環視了圈，開始注意起風吹草動替她把風，少頃隻聽芳漪笑著朝辛夷樹道了聲謝，並抬手摸了摸枝椏。
隻不過，月桓一眼便看出了她的笑容很勉強，整個人一副心事重重的模樣，以往溫婉靈動的氣息沉澱不複，取而代之的是一種沉重內斂。
也不知是不是眼花，那株辛夷樹好像有生命似的晃動著花枝，如同跟芳漪揮手作別。
“後花園最盡端，有一座荒廢數十年的小院落，它僻處一隅不為府內人知曉。據說前段時日某一夜有六七個人進來後花園直奔院落，再出來時似乎是少了兩個人，並且還時不時有人偷偷潛入送些東西。”
她拉著月桓直奔花園最盡端，半途講了點自己所知道的事情，又續道：“有部分事現在我暫時不能說，但你要相信我，等一切風平浪靜之後我會統統告訴你。”
“嗯。”月桓看著與芳漪牢牢交握的手掌。
隻要是她說的話，他全部都相信。
踏上白玉拱橋自花林中又行了片刻，穿過殘破的月洞門，至一處空無人煙的抄手回廊，兩側牢固闌幹曆經風吹雨打導致西缺一塊東缺一塊，朱紅立柱上的漆皮斑駁不堪。
兩人小心翼翼地繞過回廊，看見盡頭有一座磚瓦凋敗的院門，上麵一塊匾額隱隱約約刻著‘彤院’二字。
破舊的院落中荒草瘋長，時有大老鼠夾帶小老鼠溜過，滿地砂礫尖銳硌腳，四周房屋門窗殘缺，顯而易見此處已是荒蕪多年。
愈接近愈能夠聞到整個院落裏彌漫著的刺鼻苦藥湯味，依稀有人聲和腳步聲從其中一間屋傳來，兩個人對視一眼，偷偷潛到一扇被打開的雕花窗牖下，謹慎地觀察著房內的情形。
簡陋的房間四處布著灰塵和蜘蛛網，屋頂房簷缺失著大片瓦塊，以致外麵的天光疏疏落落撒進斑駁的光影，熹微光亮照見淩空飛散著的細小灰塵。
一名布衣女子自堂中角落文火煎熬著鍋湯藥，不時拿起蒲扇扇火，提袖擦拭流到鬢際的汗水，等火候差不多抓起旁側的棉布裹上鍋柄，將湯藥小心地斟倒入一旁準備好的碗中。
她端著那碗黑漆漆的湯藥，步進內室緩緩靠近垂著白幔帳的床榻邊，朝裏麵柔聲講道：“婢子已經煎好了藥，娘子您且快快喝下罷。”說著，就要伸出手挽起兩側幔帳遞藥碗。
“青萍，你把它端走，我不喝！”
“娘子，如您不喝這藥，怕是病會更嚴重，屆時再好的身子骨也會拖累垮了，您要時刻顧及著自個兒的身體啊。”
白幔帳內靜謐少頃，突傳來一陣撕心裂肺的咳嗽聲，老舊的床榻也隨之吱呀作響，可見其人著實病得不輕，咳聲逐漸平複，虛弱的嗓音輕淺響起：“縱使是喝了藥，身體好起來又如何？不仍舊是被困居在這廢院裏嗎？不仍舊是一塊隨時隨地可任人宰割的魚肉嗎？”
“現在您就算不為自己考慮，也要為慕府考慮啊！隻有喝下藥調養好身體，等病愈了您擁有一副健康的身子骨，再一點點想辦法找出證據，洗刷掉他們硬潑在慕府身上的汙水，把偌大家業重新從莫府手中奪回，恢複昔日榮耀與聲名。”
青萍端著藥碗暗自垂淚，在幔帳外苦苦勸說：“究竟是困居一輩子還是搏出一絲生機，這些就端看您了。”
自從娘子如願嫁進莫府中，慕府旗下的產業便開始出現大大小小的問題，人員頻繁調動導致人心不穩，各個管理環節從嚴謹至漏洞百出。
最後更是出現貢給太後的布帛裏有殘次品之事，平素與府中交好的各個官員非但不施以援手，還百般落井下石，私下送予他們大筆的銀錢俱打了水漂。
萬般無奈之下，娘子病急亂投醫懇求莫府家主莫慷幫忙。他念及兩府情誼答應幫助慕府渡過難關，並疏通上下官員，然而其中需要一大筆銀錢打點，所以娘子又自慕府底下的鋪子中，緊急抽調了一筆銀錢奉上。
幾日光景眨眼間消逝，非但沒有好消息還傳來個壞消息，因布帛之事原本與慕府合作愉快的各大商號全部都不再合作，更有其他商戶聽聞慕府銀錢抽調頻繁，導致底下鋪子周轉不靈的消息，紛紛追上門討債，唯恐缺了他們的那份子，旗下錢莊和商鋪日日被人圍得水泄不通。
正值此焦頭爛額之際，莫慷告訴娘子他願以低價暫時將慕府全部產業購入，化為莫府的產業，並替其出錢把那些追討銀錢的人安置好，再疏通關節，等來日風平浪靜時全部還予慕府。
可歎彼時娘子已是急昏了頭腦，無甚理智去思考其中關節，隻簡單看了兩眼遞來的契紙，白紙黑字列出的條款的確對慕府有益，便簽下名蓋上私印，身為莫家婦及慕府家主的她竊以為阿翁如此是對自己這個小輩的照拂。
然而，一切隻不過是莫慷精心籌劃的陰謀而已，他褪去貫持的平和外表露出真實的貪婪嘴臉，動過手腳的契紙、去向無影蹤的銀錢，慕府旗下偌大一份產業生生被送入了虎口，一去不回。
當莫慷以卑劣手段將慕府的一切奪走後，她們兩人就被發配至莫府最荒涼的院落居住。
屋漏偏逢連夜雨，娘子身體柔弱兼承受不住打擊竟遽爾病倒。
主仆二人乍然失勢，莫府一群貫會捧高踩低的奴仆又怎會雪中送炭，連湯藥錢都是她求仆從幫忙當掉發釵，好不容易換回來的。
“我慕菲淼如今落得如此田地，都是老天爺給我的懲罰，何必苦苦掙紮著倒不如順應了這天命，能苟活幾日就且苟活幾日罷。”
“您莫要說那喪誌的話，有一線希望也是好的呀。”
青萍忙將白幔帳拉開，隻見裏麵露出一張枯瘦蒼白的麵容，此人正是慕菲淼。幾個月不見她像是蒼老了許多，往下凹陷的眼窩，空洞無神的眼眸，病弱不堪的身體，同以前意氣風發的大娘子大相徑庭。
隻見她忽而拿起一方白帕捂嘴，狠命地咳嗽著，青萍忙輕撫著她的背脊順氣，瞧見白帕被放下後，便接過來垂眸一瞧，竟有一團刺目猩紅躍然於其上。
“娘子！”青萍大驚，不由得低低抽泣。
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第28章 病中悔
慕菲淼深深地望了一眼白帕，神情憔悴，唇畔勾起苦笑，喃喃自語道：“我錯了、錯了。”她捂著胸口低低咳嗽，兩行清淚自眼角蜿蜒而下，終是癡癡一笑：“慕府家業已然羊入虎口，即便我的身體好了，能否順利地逃出這個廢院？逃出去後又該拿什麽跟莫慷鬥？”
她自嘲的笑了笑。
“這一切都是我咎由自取的結果，當初為內心怒火不惜謀害阿耶、母親和大母奪取家主之位，更因嫉妒不甘親手把我的妹妹推落懸崖。這些事都是因我的一念之差，致使親人死的死傷的傷，最終還傻傻地親手奉送上慕府百年的基業，我的一生太過可笑悲哀，倒不如就自戕一了百了罷，權當是向被我傷害的親人們一種償還。”
償還這滿身洗不掉的罪孽。
青萍流著淚搖首，淒淒然道：“娘子，婢子求您不要有這般想法。”
“你不懂。如若當初沒有因妒忌做出那種種惡事，慕府現今便不會有如斯破敗的光景，亦不會叫小人趁機謀奪竊取，現今一切皆為上天的報應。”
看見她自怨自艾的模樣，暗處的芳漪忍不住冷冷一笑，突然卸下偽裝跨進門檻。
“的確，這一切其實是你咎由自取的結果與人無尤，你做下的惡事不計其數，與其在斷絕活下去的念頭之前苟延殘喘著存活於世，跟我聯手重新將慕府家業奪回。”
聞聲扭頭望去，青萍覷見來人是二娘子芳漪，立時瞪大眼，駭得麵無人色，在她欲開口叫嚷前，月桓眼疾手快一個手刀照脖頸劈了下去。
一切必是有人覬覦慕府豐厚家產，暗中操作想要把慕府置之死地，且此人……
夜靜更闌，黯淡的天際像濃墨潑灑在宣紙上，一點點吞沒掉似水星輝與月華，隻餘下微弱的光亮籠罩著蒼茫大地，傾瀉著無際清冷。
庭院深深長廊幽森，一道孤寂的倩影煢煢孑立倚靠在回廊處的闌幹上，仰首靜靜望著夜空，恬靜清麗的麵容帶了幾分疲倦，雙眸沉靜的宛如一潭波瀾不興的湖水，清澈而又無垠。
當略帶寒意的風揚起裙角，她眨了眨眼，一滴淚不由自主地滑落，直至一雙溫暖寬厚的手掌撫上肩頭，方斂卻滿腔雜亂思緒。
一件藕荷色纏枝紋鶴氅穩妥地由那雙手係好，夾在裏麵的發絲被撈出來捋順，旋即捂上冰涼的耳朵輕揉著。
芳漪沒有轉頭仍是靜靜的看著夜空，抬手握住他的手，婉轉音色低低響起：“月桓，謝謝你這段時間一直陪在我身邊，如今我既已順利歸家你也先回月銘山莊，去看看你阿耶和阿娘罷。”
一聲低不可聞地歎息牽動心神，月桓收回手，緊緊圈住芳漪的身體，冷冷嗤笑道：“慕芳漪這個時候你想推開我，已經沒那個可能了！無論發生什麽，即便是上刀山下油鍋，我都會陪在你身邊一起去麵對解決，所以你這輩子就別想再逃離我的視線。”
即便前路布滿荊棘坎坷，我會永遠做站在前麵保護你的那個人，一切苦痛磨難也都由我來領受。
不悔不畏，甘之如飴。
“我……”芳漪無奈一笑，側目對上他的璨眸，清淺月華映蕩在他眼底，好似凝了世間最動人心魄的煙花，好像在他麵前自己永遠隻有妥協的份兒，伸手撫過他精致的眉目，她低喃絮語：“與君過盡千帆共曆萬般苦，知君不忘初心仍佇原地。待到來年繁花似錦之時，便是我紅妝迤邐之日，惟願遵此諾一生一世，你我永不相負。”
世間萬事盡皆漂浮不定，從前於她而言，情之一字太過晦澀模糊。
縱使身畔有許多門當戶對的俊美少年郎圍繞，可惜由始至終依舊連個仰慕暗戀的青芽也不曾萌發，少女春心都不知是丟在哪裏了。
現今有個人不僅全心全意的對她好，還不顧自身安危於生死攸關之際墜崖相隨，這份情意絲毫不作偽，她非常歡喜，但是歡喜之餘心底所潛藏的畏懼感卻始終抹不掉。
她也不知自己到底在畏懼些什麽，更不知畏懼因何而來，之所以會開口許下重諾，並非是她英勇果敢地戰勝了畏懼。
而是……未來即便真的難以預料，她仍想遵循意願放縱任性一回，順遂成全自己，不枉平生走一遭。
素來溫婉的人兒竟然主動許諾，著實叫月桓怔愣了瞬息，狂喜霎時充溢胸膛，手臂不由自主地收緊，垂首在她耳邊低低輕喟：“無論天上地下，我會將這諾言永遠牢記心間。”
“好。”
烏雲初散，隱匿多時的璀璨星輝和淙淙月光，映照著一對璧人依偎的身影，它們見證了誓言，更希望將世間一切的美好化作徐徐清風傾囊送予二人，使此情地久天長，亙古不變。
隔日，天朗氣清，午後陽光微微刺目，澄澈無暇的天空飄蕩著薄紗似的雲朵，間或拂來陣陣清風，柔柔地漾起嫩柳泛黃的枝條。
路上行人摩肩接踵，行色匆匆，在一座富麗堂皇的府邸之外，有一隊著仆從裝束的奴仆提攜著大包小裹的物品，正排隊一個個給守門仆從遞上腰牌檢查。
將將檢查到隊伍的一半，府內便有一位管事模樣的人出來，同仆從熱絡地交談了幾句後，兩個守門仆從就揮了揮手，放沒檢查過腰牌的人進了府。
倘若，守門仆從能夠盡職盡責地仔細檢查每個仆從的身份，那定會察覺出綴在隊伍末尾的兩人的異樣，芳漪用力壓了壓鼻梁上一顆碩大的黑痣，眼尾餘光偷偷瞄向旁邊始終麵無表情的月桓。
黑黃的膚色搭配上唇邊兩撇小胡子，以及微微佝僂的脊背，橫看豎看怎一個‘猥瑣’了得。
抿了抿唇，芳漪強自壓下湧到喉嚨口的笑意，朝月桓使了個眼色，趁無人注意二人轉過花園子裏的假山時棄了手中捧著的錦盒，踅身往另一個方向快步行去。
她為尋求事情真相，與月桓商議後決定深入莫府找菲淼問個清楚，便事先拿捏住莫府中一個張姓管事致命的把柄並加以威脅利誘，讓此人不得不想辦法幫助二人進府，有張管事相助這中間的過程很是順利。
往昔芳漪經常來莫府做客，莫維唐不僅帶她遊遍府內各處景致，更將一些隱秘之處也私下告知，所以莫府的地形與奴仆戍衛的輪崗時間，她記得一清二楚，甫入莫府便領著月桓直奔往後花園。
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第27章 疑竇起
莫府的後花園與其他豪門大戶家的花園並不一樣。
旁人家的主人一般愛於園中景致最佳處攜友小酌，然而莫府的後花園終年有人把守，向來不準其他人隨意進出。
幼時莫維唐有一次因好奇悄悄入了園裏，並摘下一枝辛夷花送予自己，孰知無意間被莫伯父看到，他那一副笑臉陡然陰沉，還請了家法懲治於莫維唐。
是頭回亦是唯一一次，芳漪親眼目睹莫伯父震怒之相。
雖是不懂其中原委但今日既來此，便要仔細探上一探，她帶著月桓避開巡邏的奴仆，潛伏在後花園高築的圍牆底下，擰著眉頭憂愁道：“這般高的圍牆，你可能翻得進去？”
深深看了她一眼，月桓自覺有必要證明下自己的能耐，遂一聲不吭地打橫抱起少女，足尖點了下牆邊，身體淩空飛起，眨眼間二人便已是在牆的另一麵了。
芳漪：“嗯，厲害。”
腳尖甫沾地麵，一股子素雅馨香撲鼻而來，掀目四顧兩人竟是身處於一片望不到邊際的茶花林中，枝梢上一朵朵粉紅有如曉天明霞絢爛成瀑，滿樹重瓣花朵豔豔綻放，姿態豐盈動人。
茶花林中花團錦簇，野草瘋長已然沒過小腿肚，一條由鵝卵石鋪就的幽徑蜿蜿蜒蜒，延伸至花林最深處，令人生出一種‘花枝草蔓眼中開’的美妙感覺。
一路聽著婉轉鳥鳴分花撥柳姍姍前行，眼前豁然開朗。
入目是一汪粼粼有致的碧潭，水中遊魚露出水麵呼吸，潭邊綿綿蛙聲聒噪不止，等到有人靠近，方屏卻了聲息。
周遭草木葳蕤，潭畔矗立著一座高聳嶙峋的假山，還有一彎小小的白玉拱橋橫跨潭麵，橋影倒映在柔柔的水波裏，竟有幾分灑脫不羈的風趣雅致。
其中最令人側目的當屬一株枝幹單薄的辛夷樹，它倚著假山盤曲生長，在無人料理的貧瘠之地，竟能綻放出幾朵白色花朵，並散發著怡人香氣，方才的茶花雖比其豔麗芬芳，但白辛夷猶勝白蓮，纖塵不染素雅高潔。
眼下這個時節，辛夷花會傲然綻放實屬一大奇景，縱使豪門大戶日常請擅長侍弄花草的花師，以特殊手法培育養護也難讓它現在開花，更何況是無人打理自生自滅的這種。
略微訝異之後，更使月桓百般迷惑不解的一幕出現了，當芳漪瞧見辛夷樹眉眼間竟有著掩飾不住的喜悅，她伸手柔撫著樹幹，神態極為親昵，仿若遇見了一位暌違已久的親人般。
辛夷樹單薄的花枝簌簌輕抖，仿佛也很高興，並以此回應著她。
“擬雲，我有件事要問你……”
恰巧月桓走近聽到她所說的話，擰眉打量辛夷樹半晌，又把目光放在她身上，一時眸中神色莫辨，“你這是在同誰說話？”
莫不是撞了邪？
芳漪不曾理會他，仍舊對著辛夷樹喃喃自語，本是笑意盎然的臉龐，驟然降至冷若冰霜。
月桓盯著她看了半晌，慢慢鬆了眉頭，清雅的容色不改分毫，視線往周遭環視了圈，開始注意起風吹草動替她把風，少頃隻聽芳漪笑著朝辛夷樹道了聲謝，並抬手摸了摸枝椏。
隻不過，月桓一眼便看出了她的笑容很勉強，整個人一副心事重重的模樣，以往溫婉靈動的氣息沉澱不複，取而代之的是一種沉重內斂。
也不知是不是眼花，那株辛夷樹好像有生命似的晃動著花枝，如同跟芳漪揮手作別。
“後花園最盡端，有一座荒廢數十年的小院落，它僻處一隅不為府內人知曉。據說前段時日某一夜有六七個人進來後花園直奔院落，再出來時似乎是少了兩個人，並且還時不時有人偷偷潛入送些東西。”
她拉著月桓直奔花園最盡端，半途講了點自己所知道的事情，又續道：“有部分事現在我暫時不能說，但你要相信我，等一切風平浪靜之後我會統統告訴你。”
“嗯。”月桓看著與芳漪牢牢交握的手掌。
隻要是她說的話，他全部都相信。
踏上白玉拱橋自花林中又行了片刻，穿過殘破的月洞門，至一處空無人煙的抄手回廊，兩側牢固闌幹曆經風吹雨打導致西缺一塊東缺一塊，朱紅立柱上的漆皮斑駁不堪。
兩人小心翼翼地繞過回廊，看見盡頭有一座磚瓦凋敗的院門，上麵一塊匾額隱隱約約刻著‘彤院’二字。
破舊的院落中荒草瘋長，時有大老鼠夾帶小老鼠溜過，滿地砂礫尖銳硌腳，四周房屋門窗殘缺，顯而易見此處已是荒蕪多年。
愈接近愈能夠聞到整個院落裏彌漫著的刺鼻苦藥湯味，依稀有人聲和腳步聲從其中一間屋傳來，兩個人對視一眼，偷偷潛到一扇被打開的雕花窗牖下，謹慎地觀察著房內的情形。
簡陋的房間四處布著灰塵和蜘蛛網，屋頂房簷缺失著大片瓦塊，以致外麵的天光疏疏落落撒進斑駁的光影，熹微光亮照見淩空飛散著的細小灰塵。
一名布衣女子自堂中角落文火煎熬著鍋湯藥，不時拿起蒲扇扇火，提袖擦拭流到鬢際的汗水，等火候差不多抓起旁側的棉布裹上鍋柄，將湯藥小心地斟倒入一旁準備好的碗中。
她端著那碗黑漆漆的湯藥，步進內室緩緩靠近垂著白幔帳的床榻邊，朝裏麵柔聲講道：“婢子已經煎好了藥，娘子您且快快喝下罷。”說著，就要伸出手挽起兩側幔帳遞藥碗。
“青萍，你把它端走，我不喝！”
“娘子，如您不喝這藥，怕是病會更嚴重，屆時再好的身子骨也會拖累垮了，您要時刻顧及著自個兒的身體啊。”
白幔帳內靜謐少頃，突傳來一陣撕心裂肺的咳嗽聲，老舊的床榻也隨之吱呀作響，可見其人著實病得不輕，咳聲逐漸平複，虛弱的嗓音輕淺響起：“縱使是喝了藥，身體好起來又如何？不仍舊是被困居在這廢院裏嗎？不仍舊是一塊隨時隨地可任人宰割的魚肉嗎？”
“現在您就算不為自己考慮，也要為慕府考慮啊！隻有喝下藥調養好身體，等病愈了您擁有一副健康的身子骨，再一點點想辦法找出證據，洗刷掉他們硬潑在慕府身上的汙水，把偌大家業重新從莫府手中奪回，恢複昔日榮耀與聲名。”
青萍端著藥碗暗自垂淚，在幔帳外苦苦勸說：“究竟是困居一輩子還是搏出一絲生機，這些就端看您了。”
自從娘子如願嫁進莫府中，慕府旗下的產業便開始出現大大小小的問題，人員頻繁調動導致人心不穩，各個管理環節從嚴謹至漏洞百出。
最後更是出現貢給太後的布帛裏有殘次品之事，平素與府中交好的各個官員非但不施以援手，還百般落井下石，私下送予他們大筆的銀錢俱打了水漂。
萬般無奈之下，娘子病急亂投醫懇求莫府家主莫慷幫忙。他念及兩府情誼答應幫助慕府渡過難關，並疏通上下官員，然而其中需要一大筆銀錢打點，所以娘子又自慕府底下的鋪子中，緊急抽調了一筆銀錢奉上。
幾日光景眨眼間消逝，非但沒有好消息還傳來個壞消息，因布帛之事原本與慕府合作愉快的各大商號全部都不再合作，更有其他商戶聽聞慕府銀錢抽調頻繁，導致底下鋪子周轉不靈的消息，紛紛追上門討債，唯恐缺了他們的那份子，旗下錢莊和商鋪日日被人圍得水泄不通。
正值此焦頭爛額之際，莫慷告訴娘子他願以低價暫時將慕府全部產業購入，化為莫府的產業，並替其出錢把那些追討銀錢的人安置好，再疏通關節，等來日風平浪靜時全部還予慕府。
可歎彼時娘子已是急昏了頭腦，無甚理智去思考其中關節，隻簡單看了兩眼遞來的契紙，白紙黑字列出的條款的確對慕府有益，便簽下名蓋上私印，身為莫家婦及慕府家主的她竊以為阿翁如此是對自己這個小輩的照拂。
然而，一切隻不過是莫慷精心籌劃的陰謀而已，他褪去貫持的平和外表露出真實的貪婪嘴臉，動過手腳的契紙、去向無影蹤的銀錢，慕府旗下偌大一份產業生生被送入了虎口，一去不回。
當莫慷以卑劣手段將慕府的一切奪走後，她們兩人就被發配至莫府最荒涼的院落居住。
屋漏偏逢連夜雨，娘子身體柔弱兼承受不住打擊竟遽爾病倒。
主仆二人乍然失勢，莫府一群貫會捧高踩低的奴仆又怎會雪中送炭，連湯藥錢都是她求仆從幫忙當掉發釵，好不容易換回來的。
“我慕菲淼如今落得如此田地，都是老天爺給我的懲罰，何必苦苦掙紮著倒不如順應了這天命，能苟活幾日就且苟活幾日罷。”
“您莫要說那喪誌的話，有一線希望也是好的呀。”
青萍忙將白幔帳拉開，隻見裏麵露出一張枯瘦蒼白的麵容，此人正是慕菲淼。幾個月不見她像是蒼老了許多，往下凹陷的眼窩，空洞無神的眼眸，病弱不堪的身體，同以前意氣風發的大娘子大相徑庭。
隻見她忽而拿起一方白帕捂嘴，狠命地咳嗽著，青萍忙輕撫著她的背脊順氣，瞧見白帕被放下後，便接過來垂眸一瞧，竟有一團刺目猩紅躍然於其上。
“娘子！”青萍大驚，不由得低低抽泣。
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第28章 病中悔
慕菲淼深深地望了一眼白帕，神情憔悴，唇畔勾起苦笑，喃喃自語道：“我錯了、錯了。”她捂著胸口低低咳嗽，兩行清淚自眼角蜿蜒而下，終是癡癡一笑：“慕府家業已然羊入虎口，即便我的身體好了，能否順利地逃出這個廢院？逃出去後又該拿什麽跟莫慷鬥？”
她自嘲的笑了笑。
“這一切都是我咎由自取的結果，當初為內心怒火不惜謀害阿耶、母親和大母奪取家主之位，更因嫉妒不甘親手把我的妹妹推落懸崖。這些事都是因我的一念之差，致使親人死的死傷的傷，最終還傻傻地親手奉送上慕府百年的基業，我的一生太過可笑悲哀，倒不如就自戕一了百了罷，權當是向被我傷害的親人們一種償還。”
償還這滿身洗不掉的罪孽。
青萍流著淚搖首，淒淒然道：“娘子，婢子求您不要有這般想法。”
“你不懂。如若當初沒有因妒忌做出那種種惡事，慕府現今便不會有如斯破敗的光景，亦不會叫小人趁機謀奪竊取，現今一切皆為上天的報應。”
看見她自怨自艾的模樣，暗處的芳漪忍不住冷冷一笑，突然卸下偽裝跨進門檻。
“的確，這一切其實是你咎由自取的結果與人無尤，你做下的惡事不計其數，與其在斷絕活下去的念頭之前苟延殘喘著存活於世，跟我聯手重新將慕府家業奪回。”
聞聲扭頭望去，青萍覷見來人是二娘子芳漪，立時瞪大眼，駭得麵無人色，在她欲開口叫嚷前，月桓眼疾手快一個手刀照脖頸劈了下去。