身穿單衣的元弼安靜坐在稻草堆上闔目養神，清雋臉龐掛著幾許孱弱蒼白，跟前放了奴仆送來的兩塊蒸餅並一碟子青菜，卻不曾動過半分。
倒是讓灰不溜秋的瘦老鼠逮住機會，顛顛兒叼起比自個兒身形還大的蒸餅往洞裏拖，見著有人來也不畏懼，不躲不避立在那處，綠豆大小的眼睛滴溜溜轉。
孰料，一個不留神間身後便有道勁風裹挾股狠勁兒強勢壓來，‘噗嗤’一聲血肉和骨骼壓成碎沫的聲響尤為清晰，可憐連一口蒸餅都未吃上的瘦老鼠，慘死於一隻鞋下。
細觀元弼的手和腳均縛以沉重鐐銬，他本人用鞋底毫不猶豫地拍死瘦老鼠後，探手捏起迸濺上肮髒汙血的癟蒸餅丟進水桶裏，一氣嗬成做完整件事之後，抬首覷見錦裙華裳的少女，目中光芒一亮，唇角勾出清淺的笑容。
“隻要是郡主所至之處，便算再汙濁肮髒的地方，刹那間也會變得錦繡滿堂，榮光熠熠。”
他說著，歸攏出一塊幹淨地，抱起一大捆稻草細致鋪整好，墊上一件薄衣，鐐銬與鐵鏈發出沉悶地撞擊聲，讓人聽進耳朵裏總歸有些不舒服。
挽了挽纖塵不染的帔帛，楚黛睥睨他殷勤的舉動，容色淡淡，“且說罷，我的耐心有限。”
疊攏稻草的動作終是一頓，元弼身軀僵了僵，眸中光芒一黯，緩緩轉過身，張口問出了一個他一直以來都想知曉答案的問題。
“假如某托生於某個門閥士族之家，以弱冠之年自食其力不靠家族蔭庇，摘取狀元名獲聖人賞識封官，一身清清白白不曾染血腥，屆時求娶鎮國公嫡女，她可會歡歡喜喜的許嫁？”
他並不追問為何會出現兩個臨江郡主，也不講求情饒恕之語，仍舊執迷不悟著追問一個答案顯而易見的問題。
這是內心纏繞多年的執念，根深蒂固滋養成揮之不去的心魔，生死攸關皆可拋之度外。
“不會，縱你成為朝堂上那隻手遮天翻攪風雲的權臣，我都不會為之動心。”
回答幹脆利落，徹底掐滅對方心底微末的希冀之火。
聞言，元弼怔愣少頃，唇齒間溢出短暫的歎息，頹然輕哂，他這輩子太可笑亦太可悲，竟對天性便冷心冷情的臨江郡主一見鍾情。
猶如飛蛾撲火明知前麵是一條死路，偏要以微薄之力妄圖扭轉乾坤，仍舊逃不開作繭自縛的結局。
他抖簌著身子，大掌緊緊抓住束稻草，任由尖銳刺進肌膚淌出串串血珠，眼瞳中沁出血絲，顫著嗓音又哭又笑的低語：“若能有重來一次的機會，某絕對不會重蹈覆轍，不會再入崇嵩書院，遇見那年花樹下笑靨明媚的少女，更不會癡心戀慕執妄成魔，致麵目森然。若有重來一次的機會，我定除妄去執，不再迷失本我，愛上不該愛之人。”
楚黛撥動腕間金鐲的指尖微頓，麵容籠罩於陰暗裏麵，一聲輕歎低不可聞，踅身慢慢往牢門口走去，錦裙簌簌曳過地麵，腳步緩了一緩，喃喃道了一句佛語。
“即種因，則得果，一切皆命中注定。”
說話間髻邊珠釵微微晃蕩，折射出一點溫暖璨芒映入幽暗地牢。
怔怔地探手嚐試著抓住虛空中的一點珠芒，最終卻伴隨遠去的腳步聲逐漸消散不在，元弼失魂落魄地垂下手，嘴角勾出苦澀的弧度，眼底溢出一滴晶瑩的淚珠，跌入塵埃裏支離破碎。
“求而不得，執念成魔，心性淪喪，自嚐苦果，此生此世永負罪孽，獨願卿笑靨常留，餘願足矣。”
翌日卯時，專奉朝食的小使女趨步端饌肴進入內室，同正立案前布菜的冰嫣癟嘴抱怨道：“也不知怎地，打從昨晚上雨珠子便滴個沒完，眼瞅著把院子裏晾的衣裳淋得濕漉漉，真真兒叫人心煩。”
“要我說，老天爺素來沒個準頭，以後還是警醒著點，待入夜後盡早把衣裳收屋裏頭，搭架子上晾，省得再辛苦漿洗一遍。”
冰嫣努努嘴，故意調侃她，“萬一衣裳全淋嘍，第二日沒得穿可怎麽辦喲！”
“冰嫣姐姐！”小使女咬著唇，別過臉不再理人，指甲輕摳著黃花梨木托盤底的鏤空花紋，讓冰嫣瞧見後不由打趣她：“你這小妮子倒好，才講兩句就變臉了，日後誰還能同你玩笑。”
小使女慌張搖首，疊聲講不是如此，“姐姐有所不知。我方才聽來小廚房送菜的張婆子講，一個時辰之前金吾衛們在護城河內打撈上來一具屍體，有眼尖的認出那人是近日甚為風光的元氏三郎。”
“金吾衛同仵作一起勘驗現場，確認元三郎是昨晚因醉酒後碰巧趕上雨路濕滑，不小心失足跌進河中溺斃身亡。那麽一個俊俏儒雅的郎君愣是被河水泡得身體發漲，模樣不忍直視，可憐我還曾在他身上壓注了一緡錢，賭他定能摘得下屆科舉的狀元頭名，目下倒是好，那元三郎人一沒了，壓注的錢都沒了下文。”
一陣珠玉清脆碰擊聲自背後響起，二人住了嘴，回首福身行禮。
雪嫣挽了珠簾，側眸看主子遲遲未行，描繪著精致妝容的麵龐有兩分恍惚，暗自忖度是否該出言提醒。
不過好在頃刻間主子便抬步坐到擺滿朝食的案前，屏退了一屋子的使女，僅留下兩個心腹，捏著勺柄舀了些湯水，置於唇前輕吹。
“事情辦得如何？”
聞言，雪嫣上前兩步，垂首回稟：“黎娘來信說，她已告知弘農元氏三房元弼溺斃之事，並把搜羅到的元弼花重金購嫡子身份的證據，以及元弼之前在臨江郡涉嫌殺害宋、林兩位郎君的事情徹底攤了出來。”
“元氏三房夫婦驟然知曉認了個殺人犯當兒子，嚇得險些暈厥，後來懇求黎娘給指條明路，如此便依照您預先製定的計劃一步步順利進行。目下三房已遵您意在黎娘的協助下，從族中遴選出十五名資質尚可的子弟，記到嫡出名下好生栽培，約莫一年後便會進長安入族學就讀，屆時再從元氏十五名子弟中挑選出翹楚者為我們所用。”
冰嫣率先伏身跪倒施大禮，“恭喜娘子，獲弘農元氏一大臂力。”
拾箸夾了塊魚肉，楚黛細嚼慢咽後睨向兩個使女，但笑不語。
不僅僅是弘農元氏入麾下成為臂力，便連陽安郡主府也將欠著她一份情麵，日後辦事免不了需要些便宜，屆時取來這份情麵和弘農元氏，倒能省去不少麻煩。
她慢慢斂卻笑容，眉目間盈上一片平淡之色，“夜哲人呢？”
打從昨日他人一回到府中，便不曾踏出過房門半步，現下晨起該用朝食，按理講人也該出來用饌，畢竟是個愛吃的不會委屈了自己。
“這……夜護衛在小廚房那邊。”冰嫣麵有為難之色，支支吾吾道：“聞說是在等著第十三頭烤全羊。”
楚黛不解，“第十三頭？”
“沒錯，大概是因夜護衛昨夜一整宿未進食的緣故，天色沒露魚肚白時，跑到小廚房一口氣連吃了一整頭烤全羊、三隻黃金雞並兩隻燒鵝。猶覺未飽之下差點兒把您的朝食都搶了吃，幸好廚子發現及時給他烤全羊吃，這不烤著烤著就第十三頭了。”
默了一默，楚黛撂下筷箸，嗤笑：“難怪今兒味道吃起來比往昔要香，敢情這朝食是從虎口奪下。”繼而吩咐道：“你們去把夜哲叫來，再告訴他如若不來的話，以後一口東西都沒得吃。”
“是！”雪嫣同冰嫣抿嘴憋笑，還是娘子英明，隻要拿捏住吃食方麵，夜護衛必定是要無可奈何的就範。
夜哲是在楚黛用畢朝食後才踏進門檻，彼時他一張臉耷拉老長，磨磨蹭蹭跨進內室滿麵不情不願地杵在屏風邊，不時抱著隻油乎乎的烤羊腿啃上一口，眼睛乜斜書案後麵持筆蘸墨的某人，冷哼了聲。
時間一點一滴流逝，他幹巴巴佇立，一整隻羊腿都啃了大半，對方仍舊專注提筆勾描一幅畫，不像有話要說的樣子，漸漸有些坐立難安起來，嘴上故意扯下塊羊肉‘吧唧吧唧’使勁咀嚼，發出極大的聲響，企圖實行幹擾計劃。
畢竟，在一位教養極佳的士族貴女眼中，是決計不能容忍跟前出現任何有失禮儀之事，吃東西吧唧嘴便是一大忌，他想先挑起她的不耐。
果不其然，書案後楚黛手腕微滯，輕蹙了眉頭，掀眼睇向吃個烤羊腿不停吧唧嘴的夜哲，不禁生出兩個疑惑。
這東西就當真有那麽好吃嗎？
一大清早便吃如此多的油膩之物，身體當真能吃得消？
兀自迷惑少頃，再低首去看宣紙時，久久未動的筆尖竟落了滴墨，畫中央陡暈染開一團很紮眼的墨色，徹底破壞掉畫中連綿起伏的山巒風景。
她怔了一怔，哀歎一聲，這位置滴得倒好，連個補救的辦法也沒有，興致索然地棄了筆杆，幽幽言道：“看來你還是對昨日那樁事耿耿於懷。”
夜哲口中咀嚼的動作漸慢，對此不置一詞。
昨日她每句言辭皆在理上，可是思來想去總感覺像擰了個疙瘩橫亙心間，導致整個人有點別扭鬱悶。
“生而為人自有善惡之分，所做之事也固有好壞之分。然，所謂善惡好壞在當下的世道已難區分清楚，並非皆能隨本心掌控。”
楚黛揉皺案上宣紙，“誕於虎狼環伺的士族門庭，需懂得取舍，狠下心斬除路途中出現的野獸，以保全自身同家族。”手一鬆，紙團骨碌碌滾了幾滾，她發出喟歎：“喏，人就像紙團般，要麽由別人攥住揉圓搓扁，最後被棄如敝履，要麽便當攥紙團者操控大局，得償所願。”
“你真的得償所願了嗎？”
“大抵有小部分得償所願，目前為止仍舊不夠，因為未來路途出沒的野獸將更多，我必須手握利刃繼續斬除不可知的危險，縱然滿手血腥亦不會心懷歉疚。”
楚黛望著虛空的目光挪向夜哲透出深深失望神色的麵孔。
“至於你是去是留，姑且順遂心意罷。”
夜哲麵無表情咬下一口羊肉，轉身離開。
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第69章 心中意
把銅盆與巾帕擱置到紫檀木嵌螺鈿盆架上，雪嫣捧來胰皂服侍著主子淨了手。
自梳妝台上的匣屜兒取出一個蓮瓣紋青瓷小圓盒，旋開蓋兒，垂首奉至主子麵前。餘光瞄見一隻皙嫩玉手從盒內挖取塊散發著淡淡芳馨氣味的乳白色膏體之後，她把小盒的蓋兒扭好，神情存有兩分踟躕之意，最終還是開口勸諫。
“娘子，夜護衛始終非我人族，其心性難測恐生變數，是否需要重金招攬江湖上的能人異士，借他們的手……”
雪嫣的眼底浮現一抹殺意，揚手做出抹頸的動作。
頓了一頓，楚黛斜睨著她，語氣不辨喜怒：“你倒是考慮周全，且自去小廚房要盒沒開口的鬆子，親手剝來給我吃。”
“是。”
雪嫣心神大震，低頭看了眼白生生的雙手，這回不止是揣測錯主子的心意，更是低估了夜護衛在主子心裏頭的地位，真真是犯了回蠢。
簷下，雨絲淅淅瀝瀝編織成一簾迷濛雨幕潤澤著大地。
窗外雨滴敲打著新植的芭蕉，將翠色滌得煥然一新，葉上的顆顆雨珠連成串順沿著輕垂的葉尖，滾落到緊緊相依偎的蕉竹間。
雨中清冽水汽氤氳著梨花，使渺淡的香氣增濃兩分，一聲聲珠落玉盤的清音混雜著花香娓娓傳響，添了些許悠長意味，瓊琚齋仿佛隨著落雨聲的點綴，成為了空幽寧靜的世外桃源。
接連處理了八日府務，該趕走發賣該申斥敲打的也大都弄好。
楚黛手頭上便隻剩下她阿耶的妾侍，大致過目一遍後院女人的名冊，她闔起冊子丟到一旁，靠著憑幾閉目養起神。
頃刻，她又道：“去將我的箜篌取來。”
“是。”使女躡手躡腳地把鳳首箜篌擱下，便見榻上人睜開了眼，踩著絲履下地來。
斂裙跽坐在玉簟上，楚黛信手拈弦撥弄出幾個音，隨後低眉忖度，抬手奏出了一曲《清平樂》，流利婉轉的妙音纏扣入心，仿佛一下子就能激起世人內心深處暗藏的真實情感。
昆山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑。
十二門前融冷光，二十三絲動紫皇。
屋外，撐傘奔走的使女聞箜篌之音不禁駐足聆聽，臉上的神情如癡如醉，直至一曲終了方想起各自的活計，懊惱著去忙活做事。
響雷轟然劃過天際，扯出一道可怖駭人的銀白閃電，天地間瞿然閃掠出一陣刺目的光芒，天上像被撕破個口子，降下滂沱大雨。
風催雨勢，豆大的雨珠隨風向飛濺上手背，一片沁涼的水澤貼透筋骨，驚醒了沉浸於箜篌聲中的人。
簷下長身玉立的郎君袍袖微揚，伸出玉琢般的手掌，虛空一劃，瞬息築起一座隔絕雷雨之聲的透明結界。
奏罷一曲，楚黛從容收回手撩起衣袖，將一雙纖纖玉手浸入盆中的溫水裏。
水麵飄浮著的梨花瓣隨波而漾，淡淡清香縈繞掌間，她拭淨了水珠，搽抹上小罐中的乳白香膏，等到膏體徹底浸潤肌理，便從一側托盤上拿起方一柔軟幹燥的棉帕，細致擦拭起箜篌上的每一根絲弦。
她的表情專注而認真，像是對待一件珍寶般，擦拭完一遍後，又取來棉帕打開了一隻瓷瓶，將裏麵的液體傾倒上棉帕再次擦拭。
從熟練的動作與對細節處的注意中來看，肯定是經常幹這個。
夜哲如是想……
“你此來，可是想好了。”楚黛語氣平淡無瀾，眼皮也未抬一下，手下仍舊不緊不慢地擦拭著琴軫。
“嗯，我決定繼續留下來，等到了約定好的時間你若是實在想不出第二個願望，我也不會強求，自動離去便是了。”
她動作滯了滯，緩緩放下了棉帕，偏頭輕笑：“好，一切皆依君所言。”
“如此，便不多加叨擾了。”
夜哲微一頷首，折身離開。
楚黛目送著他頎長挺拔的背影，重新抓起棉帕擦拭絲弦。
‘錚’地一聲，一根絲弦倏爾崩斷開，在白皙手背上劃出一道細微的血痕，殷紅的血一點點滲出來，落進旁側使女的眼底不由得驚了驚，趕忙捧來藥箱。
使女捏著瓷瓶往傷口處撒了止血藥粉，又拿起一條細窄的薄布纏上手掌，伺候著上完藥，抬首正打算說些什麽，身體驟然一凜，目光添上了畏怯之意。
倒是讓灰不溜秋的瘦老鼠逮住機會，顛顛兒叼起比自個兒身形還大的蒸餅往洞裏拖，見著有人來也不畏懼，不躲不避立在那處，綠豆大小的眼睛滴溜溜轉。
孰料，一個不留神間身後便有道勁風裹挾股狠勁兒強勢壓來，‘噗嗤’一聲血肉和骨骼壓成碎沫的聲響尤為清晰，可憐連一口蒸餅都未吃上的瘦老鼠，慘死於一隻鞋下。
細觀元弼的手和腳均縛以沉重鐐銬，他本人用鞋底毫不猶豫地拍死瘦老鼠後，探手捏起迸濺上肮髒汙血的癟蒸餅丟進水桶裏，一氣嗬成做完整件事之後，抬首覷見錦裙華裳的少女，目中光芒一亮，唇角勾出清淺的笑容。
“隻要是郡主所至之處，便算再汙濁肮髒的地方，刹那間也會變得錦繡滿堂，榮光熠熠。”
他說著，歸攏出一塊幹淨地，抱起一大捆稻草細致鋪整好，墊上一件薄衣，鐐銬與鐵鏈發出沉悶地撞擊聲，讓人聽進耳朵裏總歸有些不舒服。
挽了挽纖塵不染的帔帛，楚黛睥睨他殷勤的舉動，容色淡淡，“且說罷，我的耐心有限。”
疊攏稻草的動作終是一頓，元弼身軀僵了僵，眸中光芒一黯，緩緩轉過身，張口問出了一個他一直以來都想知曉答案的問題。
“假如某托生於某個門閥士族之家，以弱冠之年自食其力不靠家族蔭庇，摘取狀元名獲聖人賞識封官，一身清清白白不曾染血腥，屆時求娶鎮國公嫡女，她可會歡歡喜喜的許嫁？”
他並不追問為何會出現兩個臨江郡主，也不講求情饒恕之語，仍舊執迷不悟著追問一個答案顯而易見的問題。
這是內心纏繞多年的執念，根深蒂固滋養成揮之不去的心魔，生死攸關皆可拋之度外。
“不會，縱你成為朝堂上那隻手遮天翻攪風雲的權臣，我都不會為之動心。”
回答幹脆利落，徹底掐滅對方心底微末的希冀之火。
聞言，元弼怔愣少頃，唇齒間溢出短暫的歎息，頹然輕哂，他這輩子太可笑亦太可悲，竟對天性便冷心冷情的臨江郡主一見鍾情。
猶如飛蛾撲火明知前麵是一條死路，偏要以微薄之力妄圖扭轉乾坤，仍舊逃不開作繭自縛的結局。
他抖簌著身子，大掌緊緊抓住束稻草，任由尖銳刺進肌膚淌出串串血珠，眼瞳中沁出血絲，顫著嗓音又哭又笑的低語：“若能有重來一次的機會，某絕對不會重蹈覆轍，不會再入崇嵩書院，遇見那年花樹下笑靨明媚的少女，更不會癡心戀慕執妄成魔，致麵目森然。若有重來一次的機會，我定除妄去執，不再迷失本我，愛上不該愛之人。”
楚黛撥動腕間金鐲的指尖微頓，麵容籠罩於陰暗裏麵，一聲輕歎低不可聞，踅身慢慢往牢門口走去，錦裙簌簌曳過地麵，腳步緩了一緩，喃喃道了一句佛語。
“即種因，則得果，一切皆命中注定。”
說話間髻邊珠釵微微晃蕩，折射出一點溫暖璨芒映入幽暗地牢。
怔怔地探手嚐試著抓住虛空中的一點珠芒，最終卻伴隨遠去的腳步聲逐漸消散不在，元弼失魂落魄地垂下手，嘴角勾出苦澀的弧度，眼底溢出一滴晶瑩的淚珠，跌入塵埃裏支離破碎。
“求而不得，執念成魔，心性淪喪，自嚐苦果，此生此世永負罪孽，獨願卿笑靨常留，餘願足矣。”
翌日卯時，專奉朝食的小使女趨步端饌肴進入內室，同正立案前布菜的冰嫣癟嘴抱怨道：“也不知怎地，打從昨晚上雨珠子便滴個沒完，眼瞅著把院子裏晾的衣裳淋得濕漉漉，真真兒叫人心煩。”
“要我說，老天爺素來沒個準頭，以後還是警醒著點，待入夜後盡早把衣裳收屋裏頭，搭架子上晾，省得再辛苦漿洗一遍。”
冰嫣努努嘴，故意調侃她，“萬一衣裳全淋嘍，第二日沒得穿可怎麽辦喲！”
“冰嫣姐姐！”小使女咬著唇，別過臉不再理人，指甲輕摳著黃花梨木托盤底的鏤空花紋，讓冰嫣瞧見後不由打趣她：“你這小妮子倒好，才講兩句就變臉了，日後誰還能同你玩笑。”
小使女慌張搖首，疊聲講不是如此，“姐姐有所不知。我方才聽來小廚房送菜的張婆子講，一個時辰之前金吾衛們在護城河內打撈上來一具屍體，有眼尖的認出那人是近日甚為風光的元氏三郎。”
“金吾衛同仵作一起勘驗現場，確認元三郎是昨晚因醉酒後碰巧趕上雨路濕滑，不小心失足跌進河中溺斃身亡。那麽一個俊俏儒雅的郎君愣是被河水泡得身體發漲，模樣不忍直視，可憐我還曾在他身上壓注了一緡錢，賭他定能摘得下屆科舉的狀元頭名，目下倒是好，那元三郎人一沒了，壓注的錢都沒了下文。”
一陣珠玉清脆碰擊聲自背後響起，二人住了嘴，回首福身行禮。
雪嫣挽了珠簾，側眸看主子遲遲未行，描繪著精致妝容的麵龐有兩分恍惚，暗自忖度是否該出言提醒。
不過好在頃刻間主子便抬步坐到擺滿朝食的案前，屏退了一屋子的使女，僅留下兩個心腹，捏著勺柄舀了些湯水，置於唇前輕吹。
“事情辦得如何？”
聞言，雪嫣上前兩步，垂首回稟：“黎娘來信說，她已告知弘農元氏三房元弼溺斃之事，並把搜羅到的元弼花重金購嫡子身份的證據，以及元弼之前在臨江郡涉嫌殺害宋、林兩位郎君的事情徹底攤了出來。”
“元氏三房夫婦驟然知曉認了個殺人犯當兒子，嚇得險些暈厥，後來懇求黎娘給指條明路，如此便依照您預先製定的計劃一步步順利進行。目下三房已遵您意在黎娘的協助下，從族中遴選出十五名資質尚可的子弟，記到嫡出名下好生栽培，約莫一年後便會進長安入族學就讀，屆時再從元氏十五名子弟中挑選出翹楚者為我們所用。”
冰嫣率先伏身跪倒施大禮，“恭喜娘子，獲弘農元氏一大臂力。”
拾箸夾了塊魚肉，楚黛細嚼慢咽後睨向兩個使女，但笑不語。
不僅僅是弘農元氏入麾下成為臂力，便連陽安郡主府也將欠著她一份情麵，日後辦事免不了需要些便宜，屆時取來這份情麵和弘農元氏，倒能省去不少麻煩。
她慢慢斂卻笑容，眉目間盈上一片平淡之色，“夜哲人呢？”
打從昨日他人一回到府中，便不曾踏出過房門半步，現下晨起該用朝食，按理講人也該出來用饌，畢竟是個愛吃的不會委屈了自己。
“這……夜護衛在小廚房那邊。”冰嫣麵有為難之色，支支吾吾道：“聞說是在等著第十三頭烤全羊。”
楚黛不解，“第十三頭？”
“沒錯，大概是因夜護衛昨夜一整宿未進食的緣故，天色沒露魚肚白時，跑到小廚房一口氣連吃了一整頭烤全羊、三隻黃金雞並兩隻燒鵝。猶覺未飽之下差點兒把您的朝食都搶了吃，幸好廚子發現及時給他烤全羊吃，這不烤著烤著就第十三頭了。”
默了一默，楚黛撂下筷箸，嗤笑：“難怪今兒味道吃起來比往昔要香，敢情這朝食是從虎口奪下。”繼而吩咐道：“你們去把夜哲叫來，再告訴他如若不來的話，以後一口東西都沒得吃。”
“是！”雪嫣同冰嫣抿嘴憋笑，還是娘子英明，隻要拿捏住吃食方麵，夜護衛必定是要無可奈何的就範。
夜哲是在楚黛用畢朝食後才踏進門檻，彼時他一張臉耷拉老長，磨磨蹭蹭跨進內室滿麵不情不願地杵在屏風邊，不時抱著隻油乎乎的烤羊腿啃上一口，眼睛乜斜書案後麵持筆蘸墨的某人，冷哼了聲。
時間一點一滴流逝，他幹巴巴佇立，一整隻羊腿都啃了大半，對方仍舊專注提筆勾描一幅畫，不像有話要說的樣子，漸漸有些坐立難安起來，嘴上故意扯下塊羊肉‘吧唧吧唧’使勁咀嚼，發出極大的聲響，企圖實行幹擾計劃。
畢竟，在一位教養極佳的士族貴女眼中，是決計不能容忍跟前出現任何有失禮儀之事，吃東西吧唧嘴便是一大忌，他想先挑起她的不耐。
果不其然，書案後楚黛手腕微滯，輕蹙了眉頭，掀眼睇向吃個烤羊腿不停吧唧嘴的夜哲，不禁生出兩個疑惑。
這東西就當真有那麽好吃嗎？
一大清早便吃如此多的油膩之物，身體當真能吃得消？
兀自迷惑少頃，再低首去看宣紙時，久久未動的筆尖竟落了滴墨，畫中央陡暈染開一團很紮眼的墨色，徹底破壞掉畫中連綿起伏的山巒風景。
她怔了一怔，哀歎一聲，這位置滴得倒好，連個補救的辦法也沒有，興致索然地棄了筆杆，幽幽言道：“看來你還是對昨日那樁事耿耿於懷。”
夜哲口中咀嚼的動作漸慢，對此不置一詞。
昨日她每句言辭皆在理上，可是思來想去總感覺像擰了個疙瘩橫亙心間，導致整個人有點別扭鬱悶。
“生而為人自有善惡之分，所做之事也固有好壞之分。然，所謂善惡好壞在當下的世道已難區分清楚，並非皆能隨本心掌控。”
楚黛揉皺案上宣紙，“誕於虎狼環伺的士族門庭，需懂得取舍，狠下心斬除路途中出現的野獸，以保全自身同家族。”手一鬆，紙團骨碌碌滾了幾滾，她發出喟歎：“喏，人就像紙團般，要麽由別人攥住揉圓搓扁，最後被棄如敝履，要麽便當攥紙團者操控大局，得償所願。”
“你真的得償所願了嗎？”
“大抵有小部分得償所願，目前為止仍舊不夠，因為未來路途出沒的野獸將更多，我必須手握利刃繼續斬除不可知的危險，縱然滿手血腥亦不會心懷歉疚。”
楚黛望著虛空的目光挪向夜哲透出深深失望神色的麵孔。
“至於你是去是留，姑且順遂心意罷。”
夜哲麵無表情咬下一口羊肉，轉身離開。
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把銅盆與巾帕擱置到紫檀木嵌螺鈿盆架上，雪嫣捧來胰皂服侍著主子淨了手。
自梳妝台上的匣屜兒取出一個蓮瓣紋青瓷小圓盒，旋開蓋兒，垂首奉至主子麵前。餘光瞄見一隻皙嫩玉手從盒內挖取塊散發著淡淡芳馨氣味的乳白色膏體之後，她把小盒的蓋兒扭好，神情存有兩分踟躕之意，最終還是開口勸諫。
“娘子，夜護衛始終非我人族，其心性難測恐生變數，是否需要重金招攬江湖上的能人異士，借他們的手……”
雪嫣的眼底浮現一抹殺意，揚手做出抹頸的動作。
頓了一頓，楚黛斜睨著她，語氣不辨喜怒：“你倒是考慮周全，且自去小廚房要盒沒開口的鬆子，親手剝來給我吃。”
“是。”
雪嫣心神大震，低頭看了眼白生生的雙手，這回不止是揣測錯主子的心意，更是低估了夜護衛在主子心裏頭的地位，真真是犯了回蠢。
簷下，雨絲淅淅瀝瀝編織成一簾迷濛雨幕潤澤著大地。
窗外雨滴敲打著新植的芭蕉，將翠色滌得煥然一新，葉上的顆顆雨珠連成串順沿著輕垂的葉尖，滾落到緊緊相依偎的蕉竹間。
雨中清冽水汽氤氳著梨花，使渺淡的香氣增濃兩分，一聲聲珠落玉盤的清音混雜著花香娓娓傳響，添了些許悠長意味，瓊琚齋仿佛隨著落雨聲的點綴，成為了空幽寧靜的世外桃源。
接連處理了八日府務，該趕走發賣該申斥敲打的也大都弄好。
楚黛手頭上便隻剩下她阿耶的妾侍，大致過目一遍後院女人的名冊，她闔起冊子丟到一旁，靠著憑幾閉目養起神。
頃刻，她又道：“去將我的箜篌取來。”
“是。”使女躡手躡腳地把鳳首箜篌擱下，便見榻上人睜開了眼，踩著絲履下地來。
斂裙跽坐在玉簟上，楚黛信手拈弦撥弄出幾個音，隨後低眉忖度，抬手奏出了一曲《清平樂》，流利婉轉的妙音纏扣入心，仿佛一下子就能激起世人內心深處暗藏的真實情感。
昆山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑。
十二門前融冷光，二十三絲動紫皇。
屋外，撐傘奔走的使女聞箜篌之音不禁駐足聆聽，臉上的神情如癡如醉，直至一曲終了方想起各自的活計，懊惱著去忙活做事。
響雷轟然劃過天際，扯出一道可怖駭人的銀白閃電，天地間瞿然閃掠出一陣刺目的光芒，天上像被撕破個口子，降下滂沱大雨。
風催雨勢，豆大的雨珠隨風向飛濺上手背，一片沁涼的水澤貼透筋骨，驚醒了沉浸於箜篌聲中的人。
簷下長身玉立的郎君袍袖微揚，伸出玉琢般的手掌，虛空一劃，瞬息築起一座隔絕雷雨之聲的透明結界。
奏罷一曲，楚黛從容收回手撩起衣袖，將一雙纖纖玉手浸入盆中的溫水裏。
水麵飄浮著的梨花瓣隨波而漾，淡淡清香縈繞掌間，她拭淨了水珠，搽抹上小罐中的乳白香膏，等到膏體徹底浸潤肌理，便從一側托盤上拿起方一柔軟幹燥的棉帕，細致擦拭起箜篌上的每一根絲弦。
她的表情專注而認真，像是對待一件珍寶般，擦拭完一遍後，又取來棉帕打開了一隻瓷瓶，將裏麵的液體傾倒上棉帕再次擦拭。
從熟練的動作與對細節處的注意中來看，肯定是經常幹這個。
夜哲如是想……
“你此來，可是想好了。”楚黛語氣平淡無瀾，眼皮也未抬一下，手下仍舊不緊不慢地擦拭著琴軫。
“嗯，我決定繼續留下來，等到了約定好的時間你若是實在想不出第二個願望，我也不會強求，自動離去便是了。”
她動作滯了滯，緩緩放下了棉帕，偏頭輕笑：“好，一切皆依君所言。”
“如此，便不多加叨擾了。”
夜哲微一頷首，折身離開。
楚黛目送著他頎長挺拔的背影，重新抓起棉帕擦拭絲弦。
‘錚’地一聲，一根絲弦倏爾崩斷開，在白皙手背上劃出一道細微的血痕，殷紅的血一點點滲出來，落進旁側使女的眼底不由得驚了驚，趕忙捧來藥箱。
使女捏著瓷瓶往傷口處撒了止血藥粉，又拿起一條細窄的薄布纏上手掌，伺候著上完藥，抬首正打算說些什麽，身體驟然一凜，目光添上了畏怯之意。