“我看見了……你是鳥變的。”小女孩壓低了聲音，“妖怪不是吃人的嗎？怎麽也會被人傷到？”
“我、我不是妖怪……”明曜竟然因這小女孩的三言兩語委屈起來，她那雙琥珀色的大眼睛實在沒什麽殺傷力，又何況如今是真的無辜。
小女孩打量了她片刻，才道：“我要是救了你，你會報答我嗎？”
“什麽……”那小女孩估計隻有六七歲的樣子，身上沒什麽肉，黑黑瘦瘦的，便越發顯得幼齡，可她的神態太平靜了，又全然不似她的外貌那般。明曜被她問得膽戰心驚，下意識又傻愣愣地重複了一遍。
“我要你的羽毛。”小女孩直截了當地開口，“你的羽毛很值錢。”
羽毛……值錢？明曜的腦子此刻已經轉不動了。可另一麵，那群男人粗魯的聲音又越發地近了，她別無他法，連聲道：“答應你……羽毛嘛，我有的，我給你。”
小女孩認真地看了她一眼，拉起她的手七拐八繞地往前走。
終於，她在一根橫倒的樹幹前停了下來，那是一棵古樹，樹幹粗壯，約兩人合抱，中心完全被蛀空，隻留一層焦枯的外圍，四周落滿了枯葉。
小女孩比劃著自己的身形：“我正好可以藏進樹幹裏，你變成鳥，就可以一起進去。”
明曜咬了咬牙：“若是你和我一同被發現，你也會有危險。”
小女孩冷著臉道：“妖怪姐姐，你好天真。就算你沒有和我在一起，我被發現了，也不會有好果子吃的。”
她說著就低身鑽進了樹幹中，那雙黑沉沉的雙眼自幽暗間望向她：“你來不來嘛？”
明曜深吸了一口氣，強迫自己用盡好不容易凝出的一絲靈力化了本相，還沒來得及轉頭，就被小姑娘用灰撲撲的外衣攏住，一把塞進了樹幹裏。
樹幹中又悶又潮，空間逼仄，除了小姑娘衣上的汗水味，就隻剩下一種更為難聞的腐黴味，明曜忍不住幹嘔了幾聲，卻被小女孩伸手一拍：“別動。”
明曜整個都被拍懵了，腦袋埋在那汗津津的衣服裏，一動不動地感知著外界的動靜。
當那群急迫的腳步聲傳到耳邊時，明曜隻覺自己的心髒都快要從嗓子眼兒跳出來了。
“這樹幹……那鳥……”
“得了吧，那種花裏胡哨的鳥最愛幹淨，怎麽會躲到這種黴木頭爛根子裏？要搜你搜，我可不管，免得挖出什麽蛇蟲百足來。”
“……”
腳步聲在身旁停下片刻又離去了，明曜稍稍安定下來。那群男人說得不錯，她向來極愛幹淨，如今在這樹幹中待了片刻便覺得全身發癢，如今放鬆下來，便不由得又掙紮了一下。
“啪！”小姑娘又是一巴掌輕拍了下來，“別動，還沒走遠呢。”
等到明曜徹底察覺不到那群人罵罵咧咧的聲音時，小姑娘才終於將她送出了樹幹。
她霎時化回人形，捂著傷口等小女孩出來後，方從袖中摸出了五片藍瑩瑩的羽毛：“給，我就攢了這麽多。”
小姑娘皺起眉：“你打發要飯的呢？就這麽幾根毛，換得了多少錢！”
明曜睜大了眼睛：“那你要多少？”
“當然是有多少給多少。”小姑娘捏了捏手中的羽毛，“反正你變了人就也看不出有毛，多給幾根怎麽了！”
明曜被她氣得又想哭了：“真的不行！錢是什麽東西？你缺錢去找錢就是了，為什麽要拔我的羽毛！”
小姑娘被她的問題哽住，不可理喻地望著她：“你居然問錢是什麽東西？你、你真的是一隻愚蠢的妖怪。”
明曜覺得自己仿佛又被她扇了一巴掌，麵對著大人樣的小孩，更是一句解釋的話都說不出口。她不知道這般大的孩子是如何生得如此老成，自己明明大她那麽多歲，卻看起來比她更像個懵懂的孩子。
如此想來，她隻覺得好生丟臉：“我、我真的沒怎麽來過人間，但我也不是一無是處……我、你要是願意給我解釋一下，什麽是‘錢’，什麽東西‘值錢’，我說不定可以幫你想想辦法。”
“早說你的羽毛值錢，你也沒肯給嘛，”小女孩撇了撇嘴，小聲嘟囔了幾句，半晌方比劃著道，“錢嘛，就是所有人都要，所有人都不夠的東西。越珍貴的東西，越值錢。”
她說著又看了眼明曜，強調道：“比如你的毛。”
明曜被她瞧得背後發毛，連忙轉移話題般從袖中摸出一個小袋子，那裏麵零零散散的，都是一些她在西崇山撿的玉石。
那些開了靈智的玉石都帶不出來，能留在袋子裏的，基本都是一些華而不實的小石頭。可即便如此，這些也是明曜用心挑選過的，雖說不上絕無僅有，但也絕對稱得上珍貴。
她從中選出三顆最剔透飽滿的玉石放在小姑娘手上，小聲道：“這些可以嗎？”
“好漂亮！”小姑娘眼睛略微睜大，終於流露出了一絲孩子般的天真，她小心翼翼地拿起其中一塊玉石，像被晃了眼睛一般呆呆地看著，卻因實在估摸不出它的價值而變得束手束腳起來，“但……我不知道它能換多少錢。”
她捧著那石頭，心中竟然生出不舍。然而很快，一種負罪感又將那僅存的稚氣蓋過，她眼中忽然泛起了淚花，又在意識到之後忙不迭地轉頭擠掉。
小女孩沉默了很久，臉上露出了一抹慘白的笑容：“阿娘病了，我要很多很多錢。”
第23章
女孩的聲音太低，秋風一吹便顫顫地散了開來，明曜聽得心中一酸，將袋中所有的玉石都倒在了她的掌心，強笑道：“沒事……這些你都拿去，若是還不夠的話，我、我……”
她咬了咬唇，像是下了極大決心般攥起拳：“那我就拔了羽毛給你。”
小女孩不敢置信地眨了眨眼，呆愣地望著她，半晌才別扭道：“謝、謝謝你。”
明曜彎起眼揉了揉她一捧枯草般的亂發：“快回家吧，如果還是差錢，你可以再來找我。”
“謝謝……真的謝謝你……”小女孩黑眸一震，聲線顫抖，澀意濃烈，卻倔強地沒有掉下一滴淚來，“我會報答你的。”
“誒。”明曜笑著拍了拍她的肩膀。
小女孩蹲下身，用灰撲撲的外衣層層疊疊地包裹住那些玉石，又將那不小的包袱在地上滾了土，裝作越發不起眼的樣子。
待她做好了所有事起身後，對上明曜澄澈的雙眸，卻又遲疑了起來：“你不能再變成鳥了，知道嗎？”
明曜點了點頭。
“可是你現在待在這裏也不安全，”小姑娘抿了抿幹澀的嘴唇，“你有地方去嗎？”
明曜微微一怔，想起西崇山，又想起北冥，沉默片刻，臉上露出了幾分複雜之色：“有的。你別管我了。”
“你說謊了。”小女孩幽黑的雙眸微眯，“你個妖怪怎麽不會騙人呢？”
“我不是妖……”
“那你跟我一起回家吧。”
明曜反駁的話噎在喉嚨口，灩灩的桃花眼猛然睜大：“你說什麽？”
小女孩在衣擺上用力擦了擦手，又緊緊攥住了那洗得發僵的布料：“我說……你要是不介意的話，可以跟我走。介意的話就算了……”
“不介意！”明曜連忙擺了擺手，“你真的願意讓我……去你家？”
小女孩抱緊了懷中的包袱：“走吧，妖怪姐姐。”
“我……唉，我真的不是妖怪，我叫明曜。”
小女孩點點頭：“好吧，小明姐姐。”
明曜：……？
明曜沒有想到，在北冥和西崇山之外，另一個接納她的地方會是人間一對母女的小小的房子。
那小屋建在城中最破敗的一處角落。需要繞過一條青黃汙穢的水溝，再從狹小到隻能容納一人的，凹凸不平的石板路穿過，還得避開一扇扇吱呀作響的破舊木窗，才終於能勉強擠到門口。
小女孩一邊替她開門一邊叮囑道：“你先別摘頭巾，等關了門再取。”
明曜依言進了屋，等她栓好房門後才將那件蒙著銀發的灰衣取下，小女孩接過她遞來的衣服鋪在桌上，將褲袋裏的石頭一顆顆擺好，沉默了片刻才道：“我先去問問阿娘，看看這些石頭值多少銀子。”
她說完便拿了兩顆石頭掀簾走進了內室，不過多時，明曜聽到裏麵傳來斷斷續續的咳嗽聲和女孩小聲的爭辯：“我沒有偷東西！這是那個姐姐給我的……”
“你要氣死我！你做了什麽樣的好事，讓別人平白給你這樣的東西？！”
“娘……你怎麽能這樣說？”
明曜在門外躊躇了片刻，終究還是抬手掀簾而入。進入內室的刹那，一股藥香連同久病纏身的複雜氣息撲麵，明曜呼吸一滯，抬眼隻見那小姑娘，連同榻上麵色蠟黃憔悴的婦人也一道朝她看過來。
她頓了頓，替小女孩解釋道：“姨姨，那玉是我給她的，不是她偷的。”
婦人被眼前這少女豔麗逼人的容貌怔得回不過神，許久後才連咳帶喘地直起身，拍了拍小女孩：“穀莠，你快給姐姐去倒杯茶。”
“娘……”穀莠有些躊躇地看了看母親，目光落在那兩塊玉石上，生怕她退了回去，磨磨蹭蹭著，一時竟梗著不願意起身。
婦人見她那樣子，雙眉蹙得更緊：“叫你去煮茶呢。快去。”
明曜站在榻邊，此時也聽出婦人是故意遣那孩子離開，便朝她點了點頭，比著口型道：“放心。”
等小姑娘出了內室，那婦人果真將手中的玉石塞回她手裏：“姑娘，你的玉，我們不能要。”
明曜將那兩塊石頭推了回去：“穀莠確實救了我的命，這是她應得的。”
“她這樣大的孩子，孤身求存尚且艱難，又救得了誰的命呢？”婦人搖了搖頭，顯然沒將明曜的話當回事，“姑娘，我知道你是看她可憐。可是無功尚不受祿，何況收你這樣好的玉？穀莠生在我的肚子裏，是她苦命。可就算命苦，我也不許她偷，不許她騙，不許她收非分之財。”
“人生在世，不講義，至少也要講個信，這是立身之本。哪怕我哪天不在了，穀莠憑著這點兒良心，便也能活……姑娘，你可明白我的苦心？”
或許是因她從未聽過這話的緣故，明曜被婦人一番話懾住，隻覺得舌根發酸，許久才小聲道：“她……她比您想的要懂事得多。她沒有騙我，我也沒有騙您。今日我在山上遇到壞人，是她將我帶去一個藏身之地，才逃過一劫。”
婦人細細打量著她的表情，麵色終於和緩下來：“竟是如此……她確實有些小聰明在的。”
一番對話結束，明曜又在婦人床頭坐了一會兒，或許是看她拘束，女人又絮絮問了一些情況，明曜不知如何該解釋自己的身份，隻是微垂著臉搖頭。女人似從她隻言片語中了然了什麽，移開話題，又同她講她的育兒之道。
“人少則慕父母，知好色則慕少艾。少女之時，陷入情感牽絆何其正常，隻是切莫為了一段感情拋父母，棄親族，最後弄得連自己都丟了——若是遇得良人倒也罷了，遇人不淑，才是真的冤孽呢。”
她這話說得頗有深意，字句之間更仿若有親身之感，明曜聽得心中難過，坐了片刻便起身道：“我去看看穀莠。”
一掀簾，卻不見小姑娘的身影。明曜的目光落在桌麵空蕩蕩攤開的衣服上，心中了然，倒了杯溫水給婦人送了過去。
日暮時，穀莠提著兩大包藥材氣喘籲籲地跑了回家，那張黑瘦的小臉上洋溢著燦爛的笑容，像是幼犬般熱氣騰騰地湊到她母親身邊：“娘！我將之前大夫開的方子都買回來啦！”
婦人知道她是怕自己將所有玉石都還給明曜，於是趁機將剩下的拿出去當了，可她聽了明曜的解釋，哪裏還能再嚴詞責備？於是隻笑著搖了搖頭：“你呀你。”
“這些藥可還夠？”明曜問，“你還差錢嗎？”
穀莠拉著她的袖子跪倒在地，猛地磕了幾個響頭：“小明姐姐，您是我的大恩人！我去當鋪，遇上了滄州薛家的夫人，她說這些石頭好看，給了我好多好多錢……”
她頓了頓：“大夫說，配半年的藥都夠了。”
明曜聽了這話也高興，匆忙拉她起來，那婦人聽了這話，臉色卻白了：“滄州薛家……”
她捧住穀莠的臉：“穀莠，薛家夫人身旁有沒有其他人？她問了你什麽？有沒有問你這些玉石的來曆呀？”
穀莠點了點頭，機敏道：“我隻說是山上撿來的。她身邊的人隻跟著一個老管事，當鋪外還停轎候著幾人，我沒瞧真切。”
婦人好似些微鬆了一口氣，卻抿著唇，依舊惴惴不安的樣子。
穀莠道：“阿娘……薛家夫人……怎麽了嗎？”
婦人搖了搖頭：“無事。”
明曜無處可去，加上手臂上的傷勢還沒恢複徹底，當晚按約定那邊便在穀莠家中住下。她的本相之力已經恢複了些許，於是忍著痛擦幹了傷口周圍凝結的血跡，一點點引導著靈力愈合傷口。
穀莠在旁邊坐著洗腳，此刻被眼前的場景驚得目瞪口呆：“好厲害呀。”
明曜抬眼朝她笑了笑，目光卻落在她有些擦傷的掌心：“你摔跤了？”
“我、我不是妖怪……”明曜竟然因這小女孩的三言兩語委屈起來，她那雙琥珀色的大眼睛實在沒什麽殺傷力，又何況如今是真的無辜。
小女孩打量了她片刻，才道：“我要是救了你，你會報答我嗎？”
“什麽……”那小女孩估計隻有六七歲的樣子，身上沒什麽肉，黑黑瘦瘦的，便越發顯得幼齡，可她的神態太平靜了，又全然不似她的外貌那般。明曜被她問得膽戰心驚，下意識又傻愣愣地重複了一遍。
“我要你的羽毛。”小女孩直截了當地開口，“你的羽毛很值錢。”
羽毛……值錢？明曜的腦子此刻已經轉不動了。可另一麵，那群男人粗魯的聲音又越發地近了，她別無他法，連聲道：“答應你……羽毛嘛，我有的，我給你。”
小女孩認真地看了她一眼，拉起她的手七拐八繞地往前走。
終於，她在一根橫倒的樹幹前停了下來，那是一棵古樹，樹幹粗壯，約兩人合抱，中心完全被蛀空，隻留一層焦枯的外圍，四周落滿了枯葉。
小女孩比劃著自己的身形：“我正好可以藏進樹幹裏，你變成鳥，就可以一起進去。”
明曜咬了咬牙：“若是你和我一同被發現，你也會有危險。”
小女孩冷著臉道：“妖怪姐姐，你好天真。就算你沒有和我在一起，我被發現了，也不會有好果子吃的。”
她說著就低身鑽進了樹幹中，那雙黑沉沉的雙眼自幽暗間望向她：“你來不來嘛？”
明曜深吸了一口氣，強迫自己用盡好不容易凝出的一絲靈力化了本相，還沒來得及轉頭，就被小姑娘用灰撲撲的外衣攏住，一把塞進了樹幹裏。
樹幹中又悶又潮，空間逼仄，除了小姑娘衣上的汗水味，就隻剩下一種更為難聞的腐黴味，明曜忍不住幹嘔了幾聲，卻被小女孩伸手一拍：“別動。”
明曜整個都被拍懵了，腦袋埋在那汗津津的衣服裏，一動不動地感知著外界的動靜。
當那群急迫的腳步聲傳到耳邊時，明曜隻覺自己的心髒都快要從嗓子眼兒跳出來了。
“這樹幹……那鳥……”
“得了吧，那種花裏胡哨的鳥最愛幹淨，怎麽會躲到這種黴木頭爛根子裏？要搜你搜，我可不管，免得挖出什麽蛇蟲百足來。”
“……”
腳步聲在身旁停下片刻又離去了，明曜稍稍安定下來。那群男人說得不錯，她向來極愛幹淨，如今在這樹幹中待了片刻便覺得全身發癢，如今放鬆下來，便不由得又掙紮了一下。
“啪！”小姑娘又是一巴掌輕拍了下來，“別動，還沒走遠呢。”
等到明曜徹底察覺不到那群人罵罵咧咧的聲音時，小姑娘才終於將她送出了樹幹。
她霎時化回人形，捂著傷口等小女孩出來後，方從袖中摸出了五片藍瑩瑩的羽毛：“給，我就攢了這麽多。”
小姑娘皺起眉：“你打發要飯的呢？就這麽幾根毛，換得了多少錢！”
明曜睜大了眼睛：“那你要多少？”
“當然是有多少給多少。”小姑娘捏了捏手中的羽毛，“反正你變了人就也看不出有毛，多給幾根怎麽了！”
明曜被她氣得又想哭了：“真的不行！錢是什麽東西？你缺錢去找錢就是了，為什麽要拔我的羽毛！”
小姑娘被她的問題哽住，不可理喻地望著她：“你居然問錢是什麽東西？你、你真的是一隻愚蠢的妖怪。”
明曜覺得自己仿佛又被她扇了一巴掌，麵對著大人樣的小孩，更是一句解釋的話都說不出口。她不知道這般大的孩子是如何生得如此老成，自己明明大她那麽多歲，卻看起來比她更像個懵懂的孩子。
如此想來，她隻覺得好生丟臉：“我、我真的沒怎麽來過人間，但我也不是一無是處……我、你要是願意給我解釋一下，什麽是‘錢’，什麽東西‘值錢’，我說不定可以幫你想想辦法。”
“早說你的羽毛值錢，你也沒肯給嘛，”小女孩撇了撇嘴，小聲嘟囔了幾句，半晌方比劃著道，“錢嘛，就是所有人都要，所有人都不夠的東西。越珍貴的東西，越值錢。”
她說著又看了眼明曜，強調道：“比如你的毛。”
明曜被她瞧得背後發毛，連忙轉移話題般從袖中摸出一個小袋子，那裏麵零零散散的，都是一些她在西崇山撿的玉石。
那些開了靈智的玉石都帶不出來，能留在袋子裏的，基本都是一些華而不實的小石頭。可即便如此，這些也是明曜用心挑選過的，雖說不上絕無僅有，但也絕對稱得上珍貴。
她從中選出三顆最剔透飽滿的玉石放在小姑娘手上，小聲道：“這些可以嗎？”
“好漂亮！”小姑娘眼睛略微睜大，終於流露出了一絲孩子般的天真，她小心翼翼地拿起其中一塊玉石，像被晃了眼睛一般呆呆地看著，卻因實在估摸不出它的價值而變得束手束腳起來，“但……我不知道它能換多少錢。”
她捧著那石頭，心中竟然生出不舍。然而很快，一種負罪感又將那僅存的稚氣蓋過，她眼中忽然泛起了淚花，又在意識到之後忙不迭地轉頭擠掉。
小女孩沉默了很久，臉上露出了一抹慘白的笑容：“阿娘病了，我要很多很多錢。”
第23章
女孩的聲音太低，秋風一吹便顫顫地散了開來，明曜聽得心中一酸，將袋中所有的玉石都倒在了她的掌心，強笑道：“沒事……這些你都拿去，若是還不夠的話，我、我……”
她咬了咬唇，像是下了極大決心般攥起拳：“那我就拔了羽毛給你。”
小女孩不敢置信地眨了眨眼，呆愣地望著她，半晌才別扭道：“謝、謝謝你。”
明曜彎起眼揉了揉她一捧枯草般的亂發：“快回家吧，如果還是差錢，你可以再來找我。”
“謝謝……真的謝謝你……”小女孩黑眸一震，聲線顫抖，澀意濃烈，卻倔強地沒有掉下一滴淚來，“我會報答你的。”
“誒。”明曜笑著拍了拍她的肩膀。
小女孩蹲下身，用灰撲撲的外衣層層疊疊地包裹住那些玉石，又將那不小的包袱在地上滾了土，裝作越發不起眼的樣子。
待她做好了所有事起身後，對上明曜澄澈的雙眸，卻又遲疑了起來：“你不能再變成鳥了，知道嗎？”
明曜點了點頭。
“可是你現在待在這裏也不安全，”小姑娘抿了抿幹澀的嘴唇，“你有地方去嗎？”
明曜微微一怔，想起西崇山，又想起北冥，沉默片刻，臉上露出了幾分複雜之色：“有的。你別管我了。”
“你說謊了。”小女孩幽黑的雙眸微眯，“你個妖怪怎麽不會騙人呢？”
“我不是妖……”
“那你跟我一起回家吧。”
明曜反駁的話噎在喉嚨口，灩灩的桃花眼猛然睜大：“你說什麽？”
小女孩在衣擺上用力擦了擦手，又緊緊攥住了那洗得發僵的布料：“我說……你要是不介意的話，可以跟我走。介意的話就算了……”
“不介意！”明曜連忙擺了擺手，“你真的願意讓我……去你家？”
小女孩抱緊了懷中的包袱：“走吧，妖怪姐姐。”
“我……唉，我真的不是妖怪，我叫明曜。”
小女孩點點頭：“好吧，小明姐姐。”
明曜：……？
明曜沒有想到，在北冥和西崇山之外，另一個接納她的地方會是人間一對母女的小小的房子。
那小屋建在城中最破敗的一處角落。需要繞過一條青黃汙穢的水溝，再從狹小到隻能容納一人的，凹凸不平的石板路穿過，還得避開一扇扇吱呀作響的破舊木窗，才終於能勉強擠到門口。
小女孩一邊替她開門一邊叮囑道：“你先別摘頭巾，等關了門再取。”
明曜依言進了屋，等她栓好房門後才將那件蒙著銀發的灰衣取下，小女孩接過她遞來的衣服鋪在桌上，將褲袋裏的石頭一顆顆擺好，沉默了片刻才道：“我先去問問阿娘，看看這些石頭值多少銀子。”
她說完便拿了兩顆石頭掀簾走進了內室，不過多時，明曜聽到裏麵傳來斷斷續續的咳嗽聲和女孩小聲的爭辯：“我沒有偷東西！這是那個姐姐給我的……”
“你要氣死我！你做了什麽樣的好事，讓別人平白給你這樣的東西？！”
“娘……你怎麽能這樣說？”
明曜在門外躊躇了片刻，終究還是抬手掀簾而入。進入內室的刹那，一股藥香連同久病纏身的複雜氣息撲麵，明曜呼吸一滯，抬眼隻見那小姑娘，連同榻上麵色蠟黃憔悴的婦人也一道朝她看過來。
她頓了頓，替小女孩解釋道：“姨姨，那玉是我給她的，不是她偷的。”
婦人被眼前這少女豔麗逼人的容貌怔得回不過神，許久後才連咳帶喘地直起身，拍了拍小女孩：“穀莠，你快給姐姐去倒杯茶。”
“娘……”穀莠有些躊躇地看了看母親，目光落在那兩塊玉石上，生怕她退了回去，磨磨蹭蹭著，一時竟梗著不願意起身。
婦人見她那樣子，雙眉蹙得更緊：“叫你去煮茶呢。快去。”
明曜站在榻邊，此時也聽出婦人是故意遣那孩子離開，便朝她點了點頭，比著口型道：“放心。”
等小姑娘出了內室，那婦人果真將手中的玉石塞回她手裏：“姑娘，你的玉，我們不能要。”
明曜將那兩塊石頭推了回去：“穀莠確實救了我的命，這是她應得的。”
“她這樣大的孩子，孤身求存尚且艱難，又救得了誰的命呢？”婦人搖了搖頭，顯然沒將明曜的話當回事，“姑娘，我知道你是看她可憐。可是無功尚不受祿，何況收你這樣好的玉？穀莠生在我的肚子裏，是她苦命。可就算命苦，我也不許她偷，不許她騙，不許她收非分之財。”
“人生在世，不講義，至少也要講個信，這是立身之本。哪怕我哪天不在了，穀莠憑著這點兒良心，便也能活……姑娘，你可明白我的苦心？”
或許是因她從未聽過這話的緣故，明曜被婦人一番話懾住，隻覺得舌根發酸，許久才小聲道：“她……她比您想的要懂事得多。她沒有騙我，我也沒有騙您。今日我在山上遇到壞人，是她將我帶去一個藏身之地，才逃過一劫。”
婦人細細打量著她的表情，麵色終於和緩下來：“竟是如此……她確實有些小聰明在的。”
一番對話結束，明曜又在婦人床頭坐了一會兒，或許是看她拘束，女人又絮絮問了一些情況，明曜不知如何該解釋自己的身份，隻是微垂著臉搖頭。女人似從她隻言片語中了然了什麽，移開話題，又同她講她的育兒之道。
“人少則慕父母，知好色則慕少艾。少女之時，陷入情感牽絆何其正常，隻是切莫為了一段感情拋父母，棄親族，最後弄得連自己都丟了——若是遇得良人倒也罷了，遇人不淑，才是真的冤孽呢。”
她這話說得頗有深意，字句之間更仿若有親身之感，明曜聽得心中難過，坐了片刻便起身道：“我去看看穀莠。”
一掀簾，卻不見小姑娘的身影。明曜的目光落在桌麵空蕩蕩攤開的衣服上，心中了然，倒了杯溫水給婦人送了過去。
日暮時，穀莠提著兩大包藥材氣喘籲籲地跑了回家，那張黑瘦的小臉上洋溢著燦爛的笑容，像是幼犬般熱氣騰騰地湊到她母親身邊：“娘！我將之前大夫開的方子都買回來啦！”
婦人知道她是怕自己將所有玉石都還給明曜，於是趁機將剩下的拿出去當了，可她聽了明曜的解釋，哪裏還能再嚴詞責備？於是隻笑著搖了搖頭：“你呀你。”
“這些藥可還夠？”明曜問，“你還差錢嗎？”
穀莠拉著她的袖子跪倒在地，猛地磕了幾個響頭：“小明姐姐，您是我的大恩人！我去當鋪，遇上了滄州薛家的夫人，她說這些石頭好看，給了我好多好多錢……”
她頓了頓：“大夫說，配半年的藥都夠了。”
明曜聽了這話也高興，匆忙拉她起來，那婦人聽了這話，臉色卻白了：“滄州薛家……”
她捧住穀莠的臉：“穀莠，薛家夫人身旁有沒有其他人？她問了你什麽？有沒有問你這些玉石的來曆呀？”
穀莠點了點頭，機敏道：“我隻說是山上撿來的。她身邊的人隻跟著一個老管事，當鋪外還停轎候著幾人，我沒瞧真切。”
婦人好似些微鬆了一口氣，卻抿著唇，依舊惴惴不安的樣子。
穀莠道：“阿娘……薛家夫人……怎麽了嗎？”
婦人搖了搖頭：“無事。”
明曜無處可去，加上手臂上的傷勢還沒恢複徹底，當晚按約定那邊便在穀莠家中住下。她的本相之力已經恢複了些許，於是忍著痛擦幹了傷口周圍凝結的血跡，一點點引導著靈力愈合傷口。
穀莠在旁邊坐著洗腳，此刻被眼前的場景驚得目瞪口呆：“好厲害呀。”
明曜抬眼朝她笑了笑，目光卻落在她有些擦傷的掌心：“你摔跤了？”