穀莠滿不在乎地拍了拍手：“方才擔心當鋪關得早，跑得急摔了一跤，小事兒！”
明曜搖了搖頭，溫柔而不失強硬地握住穀莠：“這可不行。”
她調轉靈力，小心翼翼地替她治愈著傷口，小姑娘掌心的皮膚徹底愈合，她正想收回手，突然全身一震，觸電般地鬆開穀莠。
“小明姐姐！你怎麽了！”穀莠望著她越來越差的臉色，聲音有些發抖，“是不是你有沒力氣了？唉！我就說你不用幫我治嘛！”
明曜低著頭，望著自己空蕩的手掌，緩緩捂住了臉。她的聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音，想從土壤中傳出來的一樣：“不……穀莠……你讓靜一靜，讓我好好想想。”
怎麽辦？她又看到了……
看到了穀莠的結局。
雷雨，泥濘，鮮血，幹瘦的，小小的姑娘如一隻灰鼠般跌跌撞撞地跑過深夜的街巷。氣息奄奄地，似要用盡全身之力般叩擊著縣丞的府門。
暴雨聲多大，遮不住女孩泣血般的哭喊。
“大人！您開開門！您醒醒！黑凇寨殺人劫財、私製火器、意圖謀反！我有證據！大人、大人！”
“殺人劫財！私製火器！意圖謀反！！”
三條罪名，一條大過一條，若是青|天|白|日喊出這話，怕是滿條街的人都會嘩然大驚。然而這是個雷雨之夜，少女聲音再大，也無法立即喊醒府中沉睡之人。
隻能一遍又一遍，一聲又一聲。
可她真正想說的，壓在喉底的，分明隻是一句“救救我阿娘。”
第24章
“遷居、黑凇寨、山匪”。
漏夜，穀莠與母親皆已經安寢，明曜點了支燭，手指沾了水，在桌案上一筆一畫地寫了幾個字。她的太陽穴突突地脹痛，靈力與穀莠交匯時預見的，一閃而過的畫麵在她腦海中不斷地閃現。
明曜忍著疼，試圖從中找出更多的線索。穀莠與其母在遷居途中，遇到黑凇寨的山匪劫擄——為何遷居？遷向何處？黑凇寨在何處？
還有穀莠……穀莠是怎麽逃出來的？她的母親在黑凇寨中又如何了？
可是不論明曜再拉著女孩用靈力探尋多少次，卻再也無法預見更多的畫麵。頻繁使用靈力使她又虛弱起來，可是腦海中的畫麵卻叫她無法入眠。
她細細回憶著穀莠雨夜的容貌，覺得看上去似與如今相差不大。小孩子一天一個模樣，明曜想了想，最終決定在穀莠家住下——哪怕拔了她的羽毛再賴個一年半載，也至少等穀莠長大一些，徹底與雨夜叩門時的容貌區別開後再走也不遲。
明曜定了念頭，心中稍稍平靜些許。她雖離開西崇山不過一日，但這天發生了太多的事情，如今她有了一處住所，也有了短暫的目標，乍一回想起離開西崇山的情景，竟然生出恍若隔世之感。
她又想起雲咎，垂下眼，眸中浮現一點委屈——雖有些矯情，可她確實希望他能夠前來找她。對於神明來說，想在人間找一個出生於自己神域的，沾滿了他身上氣息的鳥兒，實在是易如反掌。可他卻沒有來。
究竟是他已經對自己沒有了感情，還是……還是被什麽事牽絆住了？
思及此，明曜抬手輕輕掐了掐自己。她究竟要有多天真，才會在這時還替雲咎孜孜不倦地找借口？
明曜掀簾進了內室，縮在穀莠特地給她留出的大半張床榻上，忿忿地合了眼。許是這一天太累了，又加之受了傷，她很快就陷入了沉睡。
此後的每一天，明曜都和穀氏母女住在一處。她有時會陪穀莠去山中摘些菌子賣，但更多的時候則還是待在小小的房屋中，學著替穀氏做一些簡單的針線活。
穀莠隨母姓，其母穀向杉本是邴州一商賈之女。十五歲那年，邴州洪災淹了半座城，穀家遭難，穀向杉又同幸存家眷在逃難時離散。她少不更事，錯信惡人，被輾轉買給一不學無術的好色之徒做了外室。那人是滄州一大族的旁支子孫，仗著背靠大樹，整日遊手好閑，鬥雞走狗，成日流連青樓。
穀向杉便是在那煙花柳巷之地被他帶走的。起初，她是慶幸遇見他的。若非他一眼瞧中她，仗著世家旁支的身份將她廉價買走，她恐怕是真的要被買進青樓為妓。開始，那男人對她十分寵愛，甚至一度收了心，連風花雪月之地也不再涉足。
一年之後，穀向杉懷了身孕，那男人便有漸漸不著家。她當時一心係在他身上，為此日夜茶飯不思，抑鬱成疾，最終小產傷了身子。自此她落下了些許病根，卻又換回了男人的一些愧疚憐憫。
又兩年，那男人娶了一家小姐為妻，正房專橫，他便又一次冷落了她，甚至縱容正房上門攆她離開滄州。也是那一日，穀向杉落了紅，才得知自己又懷上了穀莠。那小姐見她懷有身孕，大哭大鬧了一陣後，終究心軟，容她誕下了孩子。
人言“麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人”，穀莠出生時又是難產，她徹底傷了身子，更加形容枯槁。孩子未足月時，那氏族被一道聖旨抄了家，大廈傾頹，百年基業就此煙消雲散。嫡係如此，平日靠著祖上一絲親緣巴結的旁支便更是艱難。
那日，那許久未見的男人醉醺醺地進了她的屋，指著搖車中尚未等到他起名的孩子道：“此女寤生，招災，不祥。”語畢，便直愣愣地上前掐住那孩子的頸。
穀向杉尖叫一聲，拚了命的撕咬男人的手臂，鮮血濺湧，腥的，臭極，她厭極了，死咬著不放，母狼一般。
她就這樣救下了她瘦猴般的孩子，連夜抱著她逃出了滄州，除了幾年來攢下的一點兒微薄積蓄，甚至連衣物都顧不得帶了。
好在那是個暖春，十八歲的穀向杉帶著自己不足月的孩子，竟都活了下來。如野草，將死亦可生。
她給她起名穀莠，是狗尾巴草的名字。
後來多年，她再未探過那男人相關的隻言片語。她當他是隻瘋狗，再沾分毫，她都會死無葬身之地。
直到那日，她從女兒口中，聽到了兩個叫她膽戰心驚的詞——滄州、薛家。
但願不是他吧，她在心裏默默哀求著，咳出來的每一口氣，都似帶著十八歲那年的血淚。
明曜端著藥碗坐在穀相杉榻邊，藥湯苦澀溫熱，那味道從鼻尖直直熏入了肺中，嗆得她舌根都有些發澀。她不知道該怎麽安慰這個女人，隻好默不作聲地咬著唇，一小勺一小勺地給她喂藥。
這些日子裏，穀向杉已把明曜當做亦妹亦女的親人看待，她留心著她的情緒，知道少女在替自己難過，於是溫柔地拍了拍她的手背：“都過去了。”
明曜彎了彎唇，心頭卻隱隱有種猜測——在預知夢中，導致穀家母女遷居的，莫不是那薛家之人？
她越想越覺得這可能性極高，因此便越發心神不寧起來。她在狹小簡陋的房中走了兩圈，好不容易坐定，卻聽屋外遠處傳來零零碎碎的幾句人聲。
“嘖，這路也忒難走。差點沒把我絆死。”
“這一片怎麽沒人住？滲人極了……你確定那小丫頭住在這兒麽？我看連個鬼影都沒見不著。”
“城西這地本就偏，據說五六年前還走過水，這一塊兒是後來重修的，倒還算好了。再往西一片，連房子都燒爛了……死了太多人，不吉利，便也不修了。如今在這兒住的，都是些白日裏出去幹苦力的，這會兒要人來人往才怪呢。”
明曜耳力好，一聽這話，當即猛地起了身——不，他們若真是來找穀莠的，便更不可以叫他們尋見此處了！
她回身將內室的門簾密不透風地掩起來，又自一旁椅背上拿起穀莠的外衣罩起銀發，推門急急地朝人聲處去了。
“誒！有人來了！”說話的是一個身材偏高，麵容年輕的小廝，他遠遠一見明曜，便抖開了手中的畫卷，“你等等。”
明曜站定腳步，目光定定落在那畫像上，瞳孔一縮，又不動聲色地垂了下去。
“你見過這丫頭麽？六七歲的樣子，黑瘦黑瘦的，大概那麽高。”那小廝伸手往腰下比劃了一下。
明曜咬了咬唇：“你們是來做什麽的？”
“這就輪不著你管了吧。”
“那我也無可奉告。”明曜攥了攥衣領，埋頭側身從那小廝與身後中年模樣的男人之間走過，倉皇中，袖中一枚晶瑩剔透的翠綠玉石落在地上，發出極清脆的聲響。
三人的目光同時落在那綠玉上。
明曜俯身將其緊緊攥在掌心，頓了頓才又往前走去。
“站住！”那管事突然喝住她，“這玉是哪來的？！”
明曜眉心一動，也不回答，一路踩著凹凸不平的石板路向前跑去——她在賭，賭那個薛家夫人並不是因為穀莠的身世，而是因為那幾塊玉而尋到此處。
她雖然對人間事一無所知，但並非真的愚昧。下山後的這些日子裏，她對金錢的概念已經逐漸清晰，甚至對比了幾家攤販的玉飾後，她也明白了當時薛家夫人給穀莠的那些錢，遠遠低於她從西崇山帶出來的玉石的價值。
畢竟是神山之玉，她又曾那樣用心地挑選過，如何是半年的藥錢便能打發的了？
甚至她也隱約意識到，自己將那幾塊玉石交給穀莠典當的行為，實在是過於招人眼。薛家夫人隻要有心，一定會順藤摸瓜地找到這兒來的。
她一路引著身後兩個男人衝出了亂巷，又七拐八繞地走到一處穀莠平日少走的街角，腳步一頓，伸手扯下了頭上的罩衣。
少女豔麗驚人的容貌在那一瞬間展露無遺，雪白剔透的皮膚，春水般的桃花眼，銀白色絲綢般耀眼的長發如瀑般傾瀉而下，仿佛將四周幽暗的深巷都乍然點亮。
她淺淺的目光緩緩落在那兩人身上，嘴角一卷，攤開掌心：“你們要找那小丫頭，是為了我手中的玉吧。”
她輕輕哼笑了一聲，垂下眼：“她那日從我身上偷了兩塊玉，這我是知道的，小孩子家過得苦，我故意縱著她呢，不行麽？”
“你、你的……玉。”呆若木雞的小廝這時才回過神，短短三個字，竟也磕磕巴巴說了許久。
明曜揚起下巴：“怎麽？”
明曜的長相一向是極其豔麗的，何況她此時故意裝出遊刃有餘的姿態。別說她此刻穿著簡陋，哪怕是裹著一塊破布，也不會讓人心生懷疑。果不其然，她這一句反問出口，小廝當即沒了話說。
沉默片刻，到底還是年長些的管事開了口：“怪不得呢。我家夫人當日買了那小孩的兩塊玉，事後卻也心中起疑——按理說這樣好的玉，尋常人家哪裏舍得讓自家幼童拿出去典當的理？故而，她才叫我們再找那小孩來問一問。如今既然遇見正主，我們自當以禮相待，不知姑娘……是否願意到府上，與夫人一敘？”
明曜眨了眨眼，緩緩笑開了：“當然樂意。”
她隨那二人走出小巷，回頭望去，亂牆窄道路間，一輪紅日悄無聲息地嵌落在斑駁屋舍後的天際，那夕陽的紅光拖曳在灰色的牆麵，像是山水畫上一筆勾亂了的殘色。
明曜喉頭一緊，眼前又浮現出預知裏穀莠雨夜叩門的場景——希望她沒想錯，希望她的選擇，可以幫這對母女避開那個結局。
第25章
中堂飄滿了苦澀的煙氣，聞久了，反倒從喉底泛起甜熏熏的味兒來。明曜皺眉咳了兩聲，對上堂前薛夫人挑長的鳳眼，不說話，也不喝茶，就這樣直直地看著。
薛夫人懶懶靠在太師椅上，手中把著一柄長長的白玉煙杆，雪白的手，殷紅的指，一下一下地叩著桌子。煙霧不時氤氳而起，遮得她麵容時隱時現。
“你說你會看石頭，怎麽證明？”她問。
明曜眨了眨眼：“您找塊石頭來不就行了。”
薛夫人輪廓分明的紅唇勾起，朝身旁的管事抬了抬下巴，好整以暇地調了調坐姿：“小丫頭，我到南滇，是來做生意的。就算你在賭石上當真有點本事，又如何能保證我會為了招攬你，便應下你的要求，丟下這攤生意，動身返回滄州？”
明曜攥著裙擺，在薛夫人的注視下強裝鎮定地微笑：“薛夫人，您的生意可不是一時的。我確實是在和您談條件，可最終做出決定的，難道不是您嗎？”
薛家管事此時已托了一塊璞玉進了中堂，薛夫人手中的煙槍一抬，遙遙點著它道：“這塊石頭是我親自挑選，我心中有底。既然是談條件，你可不能隨意糊弄了事。”
明曜起身走到那璞玉前站定，伸手輕輕撫上石頭風化了的粗糲外皮，靈力自掌心絲絲縷縷地灌注而入，如細水般將璞玉包裹。本相之力不光可以延伸至身外八方，同樣可以觀微精細之物。在西崇山的日夜，她就是這樣不知疲倦地撫上山間每一塊原石，小心翼翼地探查那些包裹在黯淡皮殼中的漂亮石頭。
她其實並不會看石頭，不知道怎樣的顏色和質地最有價值，她判斷好壞的標準皆是按自己的心意來。她喜歡色澤如水，剔透似冰的石頭，那往往也是最有靈氣的一種，當日誕育出玉螢的那塊就是如此。
明曜思緒甫一飄散，便立刻被理智硬生生地拽回——她當務之急，是說服薛夫人盡早離開南滇，保證穀氏母女平安，而不是又放任自己沉浸到西崇山的回憶中去。
“赭紅色的，”她放下那璞玉，平靜地對上薛夫人的雙眼，“玉質細膩，不算太透，不過這顏色挺適合您的。”
薛夫人笑了一下，饒有興致地往前傾了傾身子，她的手肘支在八仙桌案上，露出半截雪白的手腕：“做成鐲子如何？”
明曜想了想：“好看的。”
薛夫人又朝管事揚了下白玉煙槍，起身走到明曜身旁，垂著眼柔聲道：“送給你怎樣？”
明曜一愣，側頭望向她：“您這是……？”
“我不愛做賭石這種心驚肉跳的生意，這次來南滇，也是請了位高人指點一二，”她紅唇微揚，笑吟吟地捏了捏明曜的臉頰，“小姑娘年紀不大，眼神倒尖得很呢，你既有這本事，合該留在此地的，何必舍了能發財的玉鄉，和我回滄州呢？”
明曜心中一喜：“您答應回滄州了！”
薛夫人若有所思地望著她，強調了一遍：“回滄州，帶你一起。”
明曜點點頭，心中一塊巨石落定，整個人頓時輕鬆了不少——隻要薛夫人離開了南滇，穀向杉最大的憂患便也不複存在，她們母女二人在此地已經安定下來，若非實在害怕，絕不會再遷居他鄉。
這樣的話……應當是安全了吧。
次日一早，明曜將親手寫的信托給與穀莠相熟的商販送至穀家。如今她與薛府一行人同住客棧，衣食起居都由左右丫鬟照料。穀向杉曾說過穀莠容貌與其父頗有幾分相似，她便暗自留了心，生怕自己貿然在此時與穀莠見麵，會招來什麽不必要的麻煩。
明曜搖了搖頭，溫柔而不失強硬地握住穀莠：“這可不行。”
她調轉靈力，小心翼翼地替她治愈著傷口，小姑娘掌心的皮膚徹底愈合，她正想收回手，突然全身一震，觸電般地鬆開穀莠。
“小明姐姐！你怎麽了！”穀莠望著她越來越差的臉色，聲音有些發抖，“是不是你有沒力氣了？唉！我就說你不用幫我治嘛！”
明曜低著頭，望著自己空蕩的手掌，緩緩捂住了臉。她的聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音，想從土壤中傳出來的一樣：“不……穀莠……你讓靜一靜，讓我好好想想。”
怎麽辦？她又看到了……
看到了穀莠的結局。
雷雨，泥濘，鮮血，幹瘦的，小小的姑娘如一隻灰鼠般跌跌撞撞地跑過深夜的街巷。氣息奄奄地，似要用盡全身之力般叩擊著縣丞的府門。
暴雨聲多大，遮不住女孩泣血般的哭喊。
“大人！您開開門！您醒醒！黑凇寨殺人劫財、私製火器、意圖謀反！我有證據！大人、大人！”
“殺人劫財！私製火器！意圖謀反！！”
三條罪名，一條大過一條，若是青|天|白|日喊出這話，怕是滿條街的人都會嘩然大驚。然而這是個雷雨之夜，少女聲音再大，也無法立即喊醒府中沉睡之人。
隻能一遍又一遍，一聲又一聲。
可她真正想說的，壓在喉底的，分明隻是一句“救救我阿娘。”
第24章
“遷居、黑凇寨、山匪”。
漏夜，穀莠與母親皆已經安寢，明曜點了支燭，手指沾了水，在桌案上一筆一畫地寫了幾個字。她的太陽穴突突地脹痛，靈力與穀莠交匯時預見的，一閃而過的畫麵在她腦海中不斷地閃現。
明曜忍著疼，試圖從中找出更多的線索。穀莠與其母在遷居途中，遇到黑凇寨的山匪劫擄——為何遷居？遷向何處？黑凇寨在何處？
還有穀莠……穀莠是怎麽逃出來的？她的母親在黑凇寨中又如何了？
可是不論明曜再拉著女孩用靈力探尋多少次，卻再也無法預見更多的畫麵。頻繁使用靈力使她又虛弱起來，可是腦海中的畫麵卻叫她無法入眠。
她細細回憶著穀莠雨夜的容貌，覺得看上去似與如今相差不大。小孩子一天一個模樣，明曜想了想，最終決定在穀莠家住下——哪怕拔了她的羽毛再賴個一年半載，也至少等穀莠長大一些，徹底與雨夜叩門時的容貌區別開後再走也不遲。
明曜定了念頭，心中稍稍平靜些許。她雖離開西崇山不過一日，但這天發生了太多的事情，如今她有了一處住所，也有了短暫的目標，乍一回想起離開西崇山的情景，竟然生出恍若隔世之感。
她又想起雲咎，垂下眼，眸中浮現一點委屈——雖有些矯情，可她確實希望他能夠前來找她。對於神明來說，想在人間找一個出生於自己神域的，沾滿了他身上氣息的鳥兒，實在是易如反掌。可他卻沒有來。
究竟是他已經對自己沒有了感情，還是……還是被什麽事牽絆住了？
思及此，明曜抬手輕輕掐了掐自己。她究竟要有多天真，才會在這時還替雲咎孜孜不倦地找借口？
明曜掀簾進了內室，縮在穀莠特地給她留出的大半張床榻上，忿忿地合了眼。許是這一天太累了，又加之受了傷，她很快就陷入了沉睡。
此後的每一天，明曜都和穀氏母女住在一處。她有時會陪穀莠去山中摘些菌子賣，但更多的時候則還是待在小小的房屋中，學著替穀氏做一些簡單的針線活。
穀莠隨母姓，其母穀向杉本是邴州一商賈之女。十五歲那年，邴州洪災淹了半座城，穀家遭難，穀向杉又同幸存家眷在逃難時離散。她少不更事，錯信惡人，被輾轉買給一不學無術的好色之徒做了外室。那人是滄州一大族的旁支子孫，仗著背靠大樹，整日遊手好閑，鬥雞走狗，成日流連青樓。
穀向杉便是在那煙花柳巷之地被他帶走的。起初，她是慶幸遇見他的。若非他一眼瞧中她，仗著世家旁支的身份將她廉價買走，她恐怕是真的要被買進青樓為妓。開始，那男人對她十分寵愛，甚至一度收了心，連風花雪月之地也不再涉足。
一年之後，穀向杉懷了身孕，那男人便有漸漸不著家。她當時一心係在他身上，為此日夜茶飯不思，抑鬱成疾，最終小產傷了身子。自此她落下了些許病根，卻又換回了男人的一些愧疚憐憫。
又兩年，那男人娶了一家小姐為妻，正房專橫，他便又一次冷落了她，甚至縱容正房上門攆她離開滄州。也是那一日，穀向杉落了紅，才得知自己又懷上了穀莠。那小姐見她懷有身孕，大哭大鬧了一陣後，終究心軟，容她誕下了孩子。
人言“麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人”，穀莠出生時又是難產，她徹底傷了身子，更加形容枯槁。孩子未足月時，那氏族被一道聖旨抄了家，大廈傾頹，百年基業就此煙消雲散。嫡係如此，平日靠著祖上一絲親緣巴結的旁支便更是艱難。
那日，那許久未見的男人醉醺醺地進了她的屋，指著搖車中尚未等到他起名的孩子道：“此女寤生，招災，不祥。”語畢，便直愣愣地上前掐住那孩子的頸。
穀向杉尖叫一聲，拚了命的撕咬男人的手臂，鮮血濺湧，腥的，臭極，她厭極了，死咬著不放，母狼一般。
她就這樣救下了她瘦猴般的孩子，連夜抱著她逃出了滄州，除了幾年來攢下的一點兒微薄積蓄，甚至連衣物都顧不得帶了。
好在那是個暖春，十八歲的穀向杉帶著自己不足月的孩子，竟都活了下來。如野草，將死亦可生。
她給她起名穀莠，是狗尾巴草的名字。
後來多年，她再未探過那男人相關的隻言片語。她當他是隻瘋狗，再沾分毫，她都會死無葬身之地。
直到那日，她從女兒口中，聽到了兩個叫她膽戰心驚的詞——滄州、薛家。
但願不是他吧，她在心裏默默哀求著，咳出來的每一口氣，都似帶著十八歲那年的血淚。
明曜端著藥碗坐在穀相杉榻邊，藥湯苦澀溫熱，那味道從鼻尖直直熏入了肺中，嗆得她舌根都有些發澀。她不知道該怎麽安慰這個女人，隻好默不作聲地咬著唇，一小勺一小勺地給她喂藥。
這些日子裏，穀向杉已把明曜當做亦妹亦女的親人看待，她留心著她的情緒，知道少女在替自己難過，於是溫柔地拍了拍她的手背：“都過去了。”
明曜彎了彎唇，心頭卻隱隱有種猜測——在預知夢中，導致穀家母女遷居的，莫不是那薛家之人？
她越想越覺得這可能性極高，因此便越發心神不寧起來。她在狹小簡陋的房中走了兩圈，好不容易坐定，卻聽屋外遠處傳來零零碎碎的幾句人聲。
“嘖，這路也忒難走。差點沒把我絆死。”
“這一片怎麽沒人住？滲人極了……你確定那小丫頭住在這兒麽？我看連個鬼影都沒見不著。”
“城西這地本就偏，據說五六年前還走過水，這一塊兒是後來重修的，倒還算好了。再往西一片，連房子都燒爛了……死了太多人，不吉利，便也不修了。如今在這兒住的，都是些白日裏出去幹苦力的，這會兒要人來人往才怪呢。”
明曜耳力好，一聽這話，當即猛地起了身——不，他們若真是來找穀莠的，便更不可以叫他們尋見此處了！
她回身將內室的門簾密不透風地掩起來，又自一旁椅背上拿起穀莠的外衣罩起銀發，推門急急地朝人聲處去了。
“誒！有人來了！”說話的是一個身材偏高，麵容年輕的小廝，他遠遠一見明曜，便抖開了手中的畫卷，“你等等。”
明曜站定腳步，目光定定落在那畫像上，瞳孔一縮，又不動聲色地垂了下去。
“你見過這丫頭麽？六七歲的樣子，黑瘦黑瘦的，大概那麽高。”那小廝伸手往腰下比劃了一下。
明曜咬了咬唇：“你們是來做什麽的？”
“這就輪不著你管了吧。”
“那我也無可奉告。”明曜攥了攥衣領，埋頭側身從那小廝與身後中年模樣的男人之間走過，倉皇中，袖中一枚晶瑩剔透的翠綠玉石落在地上，發出極清脆的聲響。
三人的目光同時落在那綠玉上。
明曜俯身將其緊緊攥在掌心，頓了頓才又往前走去。
“站住！”那管事突然喝住她，“這玉是哪來的？！”
明曜眉心一動，也不回答，一路踩著凹凸不平的石板路向前跑去——她在賭，賭那個薛家夫人並不是因為穀莠的身世，而是因為那幾塊玉而尋到此處。
她雖然對人間事一無所知，但並非真的愚昧。下山後的這些日子裏，她對金錢的概念已經逐漸清晰，甚至對比了幾家攤販的玉飾後，她也明白了當時薛家夫人給穀莠的那些錢，遠遠低於她從西崇山帶出來的玉石的價值。
畢竟是神山之玉，她又曾那樣用心地挑選過，如何是半年的藥錢便能打發的了？
甚至她也隱約意識到，自己將那幾塊玉石交給穀莠典當的行為，實在是過於招人眼。薛家夫人隻要有心，一定會順藤摸瓜地找到這兒來的。
她一路引著身後兩個男人衝出了亂巷，又七拐八繞地走到一處穀莠平日少走的街角，腳步一頓，伸手扯下了頭上的罩衣。
少女豔麗驚人的容貌在那一瞬間展露無遺，雪白剔透的皮膚，春水般的桃花眼，銀白色絲綢般耀眼的長發如瀑般傾瀉而下，仿佛將四周幽暗的深巷都乍然點亮。
她淺淺的目光緩緩落在那兩人身上，嘴角一卷，攤開掌心：“你們要找那小丫頭，是為了我手中的玉吧。”
她輕輕哼笑了一聲，垂下眼：“她那日從我身上偷了兩塊玉，這我是知道的，小孩子家過得苦，我故意縱著她呢，不行麽？”
“你、你的……玉。”呆若木雞的小廝這時才回過神，短短三個字，竟也磕磕巴巴說了許久。
明曜揚起下巴：“怎麽？”
明曜的長相一向是極其豔麗的，何況她此時故意裝出遊刃有餘的姿態。別說她此刻穿著簡陋，哪怕是裹著一塊破布，也不會讓人心生懷疑。果不其然，她這一句反問出口，小廝當即沒了話說。
沉默片刻，到底還是年長些的管事開了口：“怪不得呢。我家夫人當日買了那小孩的兩塊玉，事後卻也心中起疑——按理說這樣好的玉，尋常人家哪裏舍得讓自家幼童拿出去典當的理？故而，她才叫我們再找那小孩來問一問。如今既然遇見正主，我們自當以禮相待，不知姑娘……是否願意到府上，與夫人一敘？”
明曜眨了眨眼，緩緩笑開了：“當然樂意。”
她隨那二人走出小巷，回頭望去，亂牆窄道路間，一輪紅日悄無聲息地嵌落在斑駁屋舍後的天際，那夕陽的紅光拖曳在灰色的牆麵，像是山水畫上一筆勾亂了的殘色。
明曜喉頭一緊，眼前又浮現出預知裏穀莠雨夜叩門的場景——希望她沒想錯，希望她的選擇，可以幫這對母女避開那個結局。
第25章
中堂飄滿了苦澀的煙氣，聞久了，反倒從喉底泛起甜熏熏的味兒來。明曜皺眉咳了兩聲，對上堂前薛夫人挑長的鳳眼，不說話，也不喝茶，就這樣直直地看著。
薛夫人懶懶靠在太師椅上，手中把著一柄長長的白玉煙杆，雪白的手，殷紅的指，一下一下地叩著桌子。煙霧不時氤氳而起，遮得她麵容時隱時現。
“你說你會看石頭，怎麽證明？”她問。
明曜眨了眨眼：“您找塊石頭來不就行了。”
薛夫人輪廓分明的紅唇勾起，朝身旁的管事抬了抬下巴，好整以暇地調了調坐姿：“小丫頭，我到南滇，是來做生意的。就算你在賭石上當真有點本事，又如何能保證我會為了招攬你，便應下你的要求，丟下這攤生意，動身返回滄州？”
明曜攥著裙擺，在薛夫人的注視下強裝鎮定地微笑：“薛夫人，您的生意可不是一時的。我確實是在和您談條件，可最終做出決定的，難道不是您嗎？”
薛家管事此時已托了一塊璞玉進了中堂，薛夫人手中的煙槍一抬，遙遙點著它道：“這塊石頭是我親自挑選，我心中有底。既然是談條件，你可不能隨意糊弄了事。”
明曜起身走到那璞玉前站定，伸手輕輕撫上石頭風化了的粗糲外皮，靈力自掌心絲絲縷縷地灌注而入，如細水般將璞玉包裹。本相之力不光可以延伸至身外八方，同樣可以觀微精細之物。在西崇山的日夜，她就是這樣不知疲倦地撫上山間每一塊原石，小心翼翼地探查那些包裹在黯淡皮殼中的漂亮石頭。
她其實並不會看石頭，不知道怎樣的顏色和質地最有價值，她判斷好壞的標準皆是按自己的心意來。她喜歡色澤如水，剔透似冰的石頭，那往往也是最有靈氣的一種，當日誕育出玉螢的那塊就是如此。
明曜思緒甫一飄散，便立刻被理智硬生生地拽回——她當務之急，是說服薛夫人盡早離開南滇，保證穀氏母女平安，而不是又放任自己沉浸到西崇山的回憶中去。
“赭紅色的，”她放下那璞玉，平靜地對上薛夫人的雙眼，“玉質細膩，不算太透，不過這顏色挺適合您的。”
薛夫人笑了一下，饒有興致地往前傾了傾身子，她的手肘支在八仙桌案上，露出半截雪白的手腕：“做成鐲子如何？”
明曜想了想：“好看的。”
薛夫人又朝管事揚了下白玉煙槍，起身走到明曜身旁，垂著眼柔聲道：“送給你怎樣？”
明曜一愣，側頭望向她：“您這是……？”
“我不愛做賭石這種心驚肉跳的生意，這次來南滇，也是請了位高人指點一二，”她紅唇微揚，笑吟吟地捏了捏明曜的臉頰，“小姑娘年紀不大，眼神倒尖得很呢，你既有這本事，合該留在此地的，何必舍了能發財的玉鄉，和我回滄州呢？”
明曜心中一喜：“您答應回滄州了！”
薛夫人若有所思地望著她，強調了一遍：“回滄州，帶你一起。”
明曜點點頭，心中一塊巨石落定，整個人頓時輕鬆了不少——隻要薛夫人離開了南滇，穀向杉最大的憂患便也不複存在，她們母女二人在此地已經安定下來，若非實在害怕，絕不會再遷居他鄉。
這樣的話……應當是安全了吧。
次日一早，明曜將親手寫的信托給與穀莠相熟的商販送至穀家。如今她與薛府一行人同住客棧，衣食起居都由左右丫鬟照料。穀向杉曾說過穀莠容貌與其父頗有幾分相似，她便暗自留了心，生怕自己貿然在此時與穀莠見麵，會招來什麽不必要的麻煩。