他們兩個跳下了馬車，順著人流走向岸邊。
快要經過落日橋的時候，溫芙終於看見了站在橋上的公爵。他穿著一身暗紅色的華麗長袍，個頭很高，臉頰瘦削，一頭棕色的短發。他的懷裏抱著一個八九歲的女孩，那是他的小女兒黛莉。公爵夫人柏莎站在他的身旁，她的右手邊是她的小兒子喬希裏。他們都穿著暗紅色的禮服，人群簇擁著他們，使他們看上去就像這座城市裏普通的一家四口，正沉浸在節日的氛圍當中。
澤爾文不禁停下了腳步。
他看見有人遞過盛著花瓣的籃筐，公爵伸手從籃子裏抓起一把花瓣朝著橋下的花船拋去。小黛莉努力伸長了手臂揮舞著，她著急又笨拙的樣子惹得公爵大笑起來。男人將手中的花籃遞給她，小姑娘坐在父親的臂彎中高興得揚起小手將花瓣撒向天空。
隔著金色的河流和人群的歡笑聲，澤爾文意識到他最擔心的事情沒有發生，今天的杜德依然風平浪靜，沒人發現他的失蹤，這讓他之前的所有緊張焦慮都顯得那樣可笑荒謬。
他本應該為此鬆一口氣的，如果他沒有察覺到那股突如其來的失落的話，他將這種怪異的感覺歸咎於今早溫格太太給他的那個擁抱。
“紮克羅·艾爾吉諾。”身旁的女孩突然輕聲念道。
澤爾文心弦一顫，他倏地回過頭——溫芙站在他身旁沉默地注視著遠處的公爵。
這是溫芙第一次見到他，“和平者紮克羅”，杜德人這樣稱呼他。他們認為他是一位好的領主，自從他掌管這個城市以來，為杜德帶來了近三十年的和平，艾爾吉諾家族裏再沒有比他更高貴卻又更平易近人的君主了。
溫芙的目光長久地停留在他的臉上，相信那一刻，他們一定都不約而同地想起了教堂地下室裏的那幅壁畫——棕色短發的加百列從牆上走了下來，被周圍的人潮所簇擁。
溫芙不太確定地問道：“公爵有雙胞胎兄弟嗎？”
澤爾文與她對視了幾秒，忽的扯了一下唇角：“另一個艾爾吉諾會讓你覺得好過一點嗎？”
也並不會。
隻要那塊懷表的主人姓艾爾吉諾，那麽對溫芙來說誰都一樣。
“你也可以選擇現在回去。”澤爾文瞥了眼她提在手上的小皮箱，那裏麵是她所有的家當。
當今天早上她在餐桌上突然宣布要回城裏再待一段時間的時候，溫格太太和溫南都大吃一驚。盡管如此，溫格太太還是很快為她收拾好了行李。那箱子裏隻裝了幾件舊衣服，不過出門前，澤爾文注意到溫南悄悄往她的箱子裏多放了些錢。她拎著那個簡陋的小皮箱，就像拎著她一無所有的家。
“沒人要求你這麽做。”澤爾文說，“沒人在意真相。”
溫芙不說話，過了好一會兒才問：“你在意嗎？”
澤爾文曾經在意過，否則他不會為了一塊懷表冒險跑到鄉下去。不過此刻他看著橋上的父親，又覺得既然洛拉已經死了，似乎真相也並不重要。
但是溫芙像是看透了他沉默背後的答案，她說：“我在意。”
她的老師死了，死於一場無人發現的謀殺。她的壁畫在無人知曉的地下落滿塵埃，她的屍骨在無人途徑的墓地被歲月掩埋，她是寂寂無名的畫家，所以除去她的學生之外，再不會有人關心真相。
於是澤爾文又一次將目光轉向她。在四周歡慶的人群中，她長久的注視著橋中心的公爵一家，如同海岸的礁石，任由歡呼聲一次次將她淹沒，依舊不為所動。
不遠處的落日橋上，站在柏莎身旁的少年回過頭。
“喬希裏。”他的母親注意到了他的異樣，“你怎麽了？”
“沒什麽。”
喬希裏想說他剛才好像看見了澤爾文，但是等他再一次回頭的時候，看見的依然隻是一張張麵目不清的臉，人群中那個熟悉的身影仿佛隻是他的錯覺。
杜德的節日遊行持續到下午三點，遊行的終點是城市的中心廣場。議會廳就在中心廣場旁，因為這段時間裏昂的工作室正在那裏舉辦畫展，所以等到晚間，公爵夫人將在那兒舉行一場私人性質的舞會。
在中央廣場分別前，聽著遠處遊行的奏樂聲，溫芙突然問道：“你有收到舞會的邀請嗎？”
到現在為止，澤爾文並沒有向她透露過自己真實的身份，她也沒有主動問起過他這個問題。
於是此時澤爾文雖然有些意外，但他驕矜地說：“我不需要邀請。”
溫芙似乎並沒有理解他的意思，她聞言有些遺憾地說：“是嗎，那太可惜了。你那位一起來書店的朋友呢，他也沒有收到邀請嗎？”
“我不是——”澤爾文的臉黑了一下，他像是忍了忍才說，“你問這個幹什麽，你希望我參加？”
“最好是那樣。”溫芙說，“還記得你在林場說過的話嗎？我會讓你看見那些你所沒有看見的。”
澤爾文掀起眼皮審慎地看著她，不過她看起來並沒有要向他繼續解釋的意思了。
不遠處紫色的鳶尾公館藏在宛若花園的城市中心，昏黃的落日綴在高聳的鍾樓後，晚宴即將拉開序幕。
第13章
在中心廣場分別後，澤爾文沒有回薔薇花園，他去德利肯特莊園找了他“可能收到舞會邀請的朋友”尤裏卡。
這時，距離澤爾文失蹤已經過了一天一夜，在他來之前，他的這位朋友幾乎已經絕望地打算去公爵麵前自首了。
澤爾文在尤裏卡的房間洗了個澡，又換了套合身的禮服。當尤裏卡聽說他準備去參加今晚的舞會，不禁奇怪地問道：“你去了一趟鄉下，終於發現城裏紙醉金迷的好處了？”
澤爾文沒有理會他無聊的打趣，他看著鏡子裏的自己問道：“你覺得怎麽樣？”
“什麽怎麽樣？”尤裏卡走上前，他們兩個並排站在一起，鏡子裏映照出他們的身影，尤裏卡感覺自己受到了羞辱。鏡子裏的澤爾文穿了一身黑色的複古禮服，內搭的白色絲質襯衣腰身微微收束，黑色的長靴包裹著他筆直修長的小腿。
“你看起來和開屏的孔雀沒有區別。”尤裏卡酸溜溜地說，“你要幹什麽，今晚的舞會是為你開的嗎？”
澤爾文聽見這句話後微微牽起唇角，他察覺到自己行為上的幼稚，同時又不得不承認，因為分別前的那些話，他竟然對今晚的舞會產生了莫名的期待。
今晚的議會廳觥籌交錯，人聲鼎沸，大廳裏的三十四盞吊燈都被點亮，室內恍如白晝。喬希裏剛剛結束了他的第一支舞，對方是阿卡維斯大公最寵愛的孫女塔西亞，一位文靜內向的小小姐，她跟著她的舅舅安德烈今天剛到杜德，名義上是為了探望老公爵夫人，但背後的政治考量不言而喻。
今晚的開場舞本應該由身為長子的澤爾文來擔任，可惜他遲遲沒有現身，於是喬希裏代替他的哥哥牽著塔西亞的手，走到了大廳中央。在全場的矚目中，兩人跳完了今晚的第一支舞。
喬希裏相貌清俊，氣質親和友善，叫這位遠道而來的客人很快就對他生出了好感。當一舞結束，他低頭親吻她的手背時，女孩情不自禁地紅了臉頰。
“看來塔西亞對喬希裏很有好感。”柏莎夫人欣慰地看著眼前這一幕說道。
一旁的安德烈應和道：“喬希裏殿下的確是一位氣質出眾的年輕人。”
柏莎微笑著說：“喬希裏十七歲了，我和他的父親也開始準備考慮他的婚事。”
這回安德烈沒有接話，他隻是微微笑著，對此不置一詞。柏莎有些失望，她看了眼身旁的丈夫，公爵像是沒有聽見他們的對話似的，還沉醉在剛才的音樂中。
這時，大廳的大門再一次被打開，眾人順著聲音扭頭看去——澤爾文正走進議會廳。少年烏黑的短發向後梳了上去，俊美的五官毫無保留地暴露在燈光下，使他看起來顯得比平時更加成熟俊美。從進門開始，他的出現幾乎吸引了在場每一個人的注意。
大廳裏的其他人紛紛停下交談，在少年經過自己身旁時，他們起身向他點頭致意。不過澤爾文目不斜視，並不停下腳步與他們攀談，他徑直穿過人群，朝著公爵所在的位置走來。
柏莎微微皺起了眉頭，公爵則直接表達了他的不滿：“你遲到了，澤爾文。”
“我睡了一個漫長的午覺，”澤爾文漫不經心地說，“而且我沒有收到邀請。”
“你要誰來邀請你？”公爵壓抑著怒氣對他說道，“你母親問過你是否要參加白天的節日遊行，結果你是怎麽說的？”
澤爾文聽到這句話後神情一頓，他看向一旁的柏莎，對方回避了他的目光，她將手輕輕覆在丈夫的手上，用一種輕柔的語氣說道：“紮克羅，關於這件事情我們已經討論過了，你答應了不會逼澤爾文做他不想做的事情。”
紮克羅聽了妻子的話後，沉著臉沒有繼續發作，澤爾文則望著母親冷豔的側臉，他譏誚著扯了下嘴角，最終一言不發地轉開了視線。
正在這時喬希裏帶著塔西亞走了過來：“抱歉哥哥，今晚本來該由你來帶塔西亞小姐跳第一支舞。”
“沒關係。”澤爾文的目光掃過那位嬌小文靜的小姐，並不在意地回答道。
而在對上他的視線時，塔西亞則有些羞澀地躲閃了一下目光。柏莎夫人不動聲色地將這一幕看在眼裏，冷淡地撇了下嘴角。
悠揚的樂曲聲很快又響了起來，第二支舞已經開始了。有其他的貴族青年來請塔西亞跳舞，不過她看了眼坐在不遠處的澤爾文，委婉的拒絕了別人的邀約。但澤爾文今晚似乎完全沒有下場跳舞的打算，他隻是坐在角落，像是被迫留在這個熱鬧的社交場裏。
“你在浪費時間澤爾文，”公爵皺著眉頭對他說道，“如果你不願意跳舞，為什麽要坐在這兒呢？”
“我隻是想來看看這兒的畫。”澤爾文隨口說道。
柏莎夫人聽到這句話後不由轉過頭來看了他一眼：“我不知道你什麽時候開始對繪畫感興趣了。”
“或許就在最近。”澤爾文回答道。
在場所有人都看得出這對母子間古怪而冷淡的氣氛，這種時候如果公爵不出聲的話，通常沒人願意開口說話。隻有初來乍到的安德烈高興地說：“真巧，塔西亞也喜歡畫。”
“是嗎？”澤爾文竟然真得饒有興趣地轉過頭，對那位初次見麵的小姐笑了笑，“我對繪畫一竅不通，您如果願意讓我聽一聽您對這些畫的看法就再好不過了。”
周圍安靜得厲害，人人都像見了鬼似的瞧著他，隻有塔西亞受寵若驚地紅了臉：“當然，我也很想聽聽您的看法。”
一旁的喬希裏回過神，也微笑著站起來：“請一定要讓我也來湊個熱鬧。”
澤爾文撩起眼皮看了他一眼，像是在嘲笑他的虛偽，不過喬希裏假裝沒有注意到他的奚落。於是三個人一塊站了起來，朝一旁走去。果然，大廳裏不少人都留意著這邊的一舉一動，許多人都有意無意地一同圍了上來。
塔西亞性格內向，但點評起牆上的畫來並不是泛泛而談，這倒是出乎喬希裏的意料之外，他們兩個時不時交換一下對這些畫作的看法。倒是一旁的澤爾文看起來對繪畫的確一竅不通，從頭到尾幾乎一言不發，隻是靜靜地站在一旁，讓人懷疑那個率先提出看畫的人究竟是不是他。
今天的舞會也有不少鳶尾公館的客人參加，他們聚在一起，幾乎每一位都是成名已久的藝術家：詩人易思、雕塑家羅萬希尼、音樂家卡爾特希曼……許多人圍在他們身旁。
裏昂正與羅萬希尼聊天。那位雕塑大師問道：“那幅畫現在在哪兒？”
他指的是那幅《情人》，因為油彩脫落的原因，畫麵中出現了一個男人的事情已經在城裏傳開了，今天有不少人來這兒特意想看看那幅畫。
“就在那兒。”裏昂看了眼不遠處圍聚在一起的人群，澤爾文他們已經快要走到那幅畫跟前了。
“你的學生依然不肯承認那畫上的是個男人嗎？”
“他還不是我的學生，”裏昂淡淡地糾正道，“不過你可以親自問問他。”
說著他朝周圍的人群中看了一眼，如果他沒記錯，作為剛被公爵接見過的畫家，博格今天應該也收到了邀請。他的助手立即會意，很快就將博格·科裏亞蒂帶到了他們身旁。
“你的手怎麽了？”裏昂問道。博格的右手纏著繃帶，看起來受了嚴重的傷。
果然，聽他問起傷口，博格不太自然地回答道：“我白天不小心從馬上摔了下來。”
裏昂一雙眼睛冷峭的注視著他，似笑非笑地說：“醫生有說過這會影響你將來畫畫嗎？”
博格訕笑道：“但願不會這樣，我迫不及待地想要跟在您身邊學習。”
“過會兒再關心手的問題吧，”羅萬希尼不耐煩地打斷了他們，“我隻想知道那幅畫上的主人公究竟是男是女。”
“她毫無疑問是個女人。”博格回答道。
羅萬希尼對這個答案顯然並不滿意，他皺起眉頭，有些粗魯地說：“這太可笑了，如果真是這樣，那隻能證明你對人體一無所知。”
受到一位大師的當眾批評，博格的臉霎時間紅了，不過和背上同性戀的緋聞相比，他寧願被人誤解自己隻是畫技不佳：“……我的確還有許多需要學習的地方。”
詩人易思好心地替這位局促的年輕人說話：“你知道美的女神從來不止一麵，這個年紀的少男少女們總有些相似。”
羅萬希尼嘟囔道：“算了吧，畫筆可要比那些似是而非的文字精準的多。”
他的話引起了詩人的不滿，兩人為此爭論起來，他們的話也引起了周圍其他人的好奇，一行人決定親自去看看那幅畫。
於是一時間，幾乎半個議會廳的人都聚在了那幅畫旁。
在場的許多人其實都是第一次看見這幅畫，畫麵中的人物在去掉了霧濛濛的油彩之後，顯露出清晰的背部肌理，整幅畫的構圖充滿了故事感。
詩人客觀而公正地說道：“就算這是個男人，他也畫得好極了。”
“但他不該耍這些手段，”羅萬希尼是個正直又老派的雕塑家，他堅持說，“他明明熟悉人體，卻故意把一個女人畫成一個男人的樣子，我看不到一絲對藝術的尊重。”
在他們爭論的同時，澤爾文站在一旁第二次仔細打量這幅畫，它和他第一次看見時的樣子已經不同了，但似乎又很難說得上來有什麽不一樣的，關鍵是他發現自己對這幅畫竟然感到一種莫名的熟悉。
人群中博格趁機為自己辯解：“請相信我絕不是為了嘩眾取寵，事實上我學畫的時間還很短，正是因為如此，當我發現我將她的背影畫得走形時，才會在她身上覆上一層油彩，可是沒想到竟然變成了現在這樣。”
他這個解釋倒是說的過去，這幅畫剛送來的時候，畫麵上的女人是隱藏在陰影中的，如果說他故意這樣做，那的確太過多此一舉。
澤爾文的思緒還停留在畫板上，帶窗戶的房間，牆上的鏡子，角落裏的畫架……
快要經過落日橋的時候，溫芙終於看見了站在橋上的公爵。他穿著一身暗紅色的華麗長袍，個頭很高，臉頰瘦削，一頭棕色的短發。他的懷裏抱著一個八九歲的女孩，那是他的小女兒黛莉。公爵夫人柏莎站在他的身旁，她的右手邊是她的小兒子喬希裏。他們都穿著暗紅色的禮服，人群簇擁著他們，使他們看上去就像這座城市裏普通的一家四口，正沉浸在節日的氛圍當中。
澤爾文不禁停下了腳步。
他看見有人遞過盛著花瓣的籃筐，公爵伸手從籃子裏抓起一把花瓣朝著橋下的花船拋去。小黛莉努力伸長了手臂揮舞著，她著急又笨拙的樣子惹得公爵大笑起來。男人將手中的花籃遞給她，小姑娘坐在父親的臂彎中高興得揚起小手將花瓣撒向天空。
隔著金色的河流和人群的歡笑聲，澤爾文意識到他最擔心的事情沒有發生，今天的杜德依然風平浪靜，沒人發現他的失蹤，這讓他之前的所有緊張焦慮都顯得那樣可笑荒謬。
他本應該為此鬆一口氣的，如果他沒有察覺到那股突如其來的失落的話，他將這種怪異的感覺歸咎於今早溫格太太給他的那個擁抱。
“紮克羅·艾爾吉諾。”身旁的女孩突然輕聲念道。
澤爾文心弦一顫，他倏地回過頭——溫芙站在他身旁沉默地注視著遠處的公爵。
這是溫芙第一次見到他，“和平者紮克羅”，杜德人這樣稱呼他。他們認為他是一位好的領主，自從他掌管這個城市以來，為杜德帶來了近三十年的和平，艾爾吉諾家族裏再沒有比他更高貴卻又更平易近人的君主了。
溫芙的目光長久地停留在他的臉上，相信那一刻，他們一定都不約而同地想起了教堂地下室裏的那幅壁畫——棕色短發的加百列從牆上走了下來，被周圍的人潮所簇擁。
溫芙不太確定地問道：“公爵有雙胞胎兄弟嗎？”
澤爾文與她對視了幾秒，忽的扯了一下唇角：“另一個艾爾吉諾會讓你覺得好過一點嗎？”
也並不會。
隻要那塊懷表的主人姓艾爾吉諾，那麽對溫芙來說誰都一樣。
“你也可以選擇現在回去。”澤爾文瞥了眼她提在手上的小皮箱，那裏麵是她所有的家當。
當今天早上她在餐桌上突然宣布要回城裏再待一段時間的時候，溫格太太和溫南都大吃一驚。盡管如此，溫格太太還是很快為她收拾好了行李。那箱子裏隻裝了幾件舊衣服，不過出門前，澤爾文注意到溫南悄悄往她的箱子裏多放了些錢。她拎著那個簡陋的小皮箱，就像拎著她一無所有的家。
“沒人要求你這麽做。”澤爾文說，“沒人在意真相。”
溫芙不說話，過了好一會兒才問：“你在意嗎？”
澤爾文曾經在意過，否則他不會為了一塊懷表冒險跑到鄉下去。不過此刻他看著橋上的父親，又覺得既然洛拉已經死了，似乎真相也並不重要。
但是溫芙像是看透了他沉默背後的答案，她說：“我在意。”
她的老師死了，死於一場無人發現的謀殺。她的壁畫在無人知曉的地下落滿塵埃，她的屍骨在無人途徑的墓地被歲月掩埋，她是寂寂無名的畫家，所以除去她的學生之外，再不會有人關心真相。
於是澤爾文又一次將目光轉向她。在四周歡慶的人群中，她長久的注視著橋中心的公爵一家，如同海岸的礁石，任由歡呼聲一次次將她淹沒，依舊不為所動。
不遠處的落日橋上，站在柏莎身旁的少年回過頭。
“喬希裏。”他的母親注意到了他的異樣，“你怎麽了？”
“沒什麽。”
喬希裏想說他剛才好像看見了澤爾文，但是等他再一次回頭的時候，看見的依然隻是一張張麵目不清的臉，人群中那個熟悉的身影仿佛隻是他的錯覺。
杜德的節日遊行持續到下午三點，遊行的終點是城市的中心廣場。議會廳就在中心廣場旁，因為這段時間裏昂的工作室正在那裏舉辦畫展，所以等到晚間，公爵夫人將在那兒舉行一場私人性質的舞會。
在中央廣場分別前，聽著遠處遊行的奏樂聲，溫芙突然問道：“你有收到舞會的邀請嗎？”
到現在為止，澤爾文並沒有向她透露過自己真實的身份，她也沒有主動問起過他這個問題。
於是此時澤爾文雖然有些意外，但他驕矜地說：“我不需要邀請。”
溫芙似乎並沒有理解他的意思，她聞言有些遺憾地說：“是嗎，那太可惜了。你那位一起來書店的朋友呢，他也沒有收到邀請嗎？”
“我不是——”澤爾文的臉黑了一下，他像是忍了忍才說，“你問這個幹什麽，你希望我參加？”
“最好是那樣。”溫芙說，“還記得你在林場說過的話嗎？我會讓你看見那些你所沒有看見的。”
澤爾文掀起眼皮審慎地看著她，不過她看起來並沒有要向他繼續解釋的意思了。
不遠處紫色的鳶尾公館藏在宛若花園的城市中心，昏黃的落日綴在高聳的鍾樓後，晚宴即將拉開序幕。
第13章
在中心廣場分別後，澤爾文沒有回薔薇花園，他去德利肯特莊園找了他“可能收到舞會邀請的朋友”尤裏卡。
這時，距離澤爾文失蹤已經過了一天一夜，在他來之前，他的這位朋友幾乎已經絕望地打算去公爵麵前自首了。
澤爾文在尤裏卡的房間洗了個澡，又換了套合身的禮服。當尤裏卡聽說他準備去參加今晚的舞會，不禁奇怪地問道：“你去了一趟鄉下，終於發現城裏紙醉金迷的好處了？”
澤爾文沒有理會他無聊的打趣，他看著鏡子裏的自己問道：“你覺得怎麽樣？”
“什麽怎麽樣？”尤裏卡走上前，他們兩個並排站在一起，鏡子裏映照出他們的身影，尤裏卡感覺自己受到了羞辱。鏡子裏的澤爾文穿了一身黑色的複古禮服，內搭的白色絲質襯衣腰身微微收束，黑色的長靴包裹著他筆直修長的小腿。
“你看起來和開屏的孔雀沒有區別。”尤裏卡酸溜溜地說，“你要幹什麽，今晚的舞會是為你開的嗎？”
澤爾文聽見這句話後微微牽起唇角，他察覺到自己行為上的幼稚，同時又不得不承認，因為分別前的那些話，他竟然對今晚的舞會產生了莫名的期待。
今晚的議會廳觥籌交錯，人聲鼎沸，大廳裏的三十四盞吊燈都被點亮，室內恍如白晝。喬希裏剛剛結束了他的第一支舞，對方是阿卡維斯大公最寵愛的孫女塔西亞，一位文靜內向的小小姐，她跟著她的舅舅安德烈今天剛到杜德，名義上是為了探望老公爵夫人，但背後的政治考量不言而喻。
今晚的開場舞本應該由身為長子的澤爾文來擔任，可惜他遲遲沒有現身，於是喬希裏代替他的哥哥牽著塔西亞的手，走到了大廳中央。在全場的矚目中，兩人跳完了今晚的第一支舞。
喬希裏相貌清俊，氣質親和友善，叫這位遠道而來的客人很快就對他生出了好感。當一舞結束，他低頭親吻她的手背時，女孩情不自禁地紅了臉頰。
“看來塔西亞對喬希裏很有好感。”柏莎夫人欣慰地看著眼前這一幕說道。
一旁的安德烈應和道：“喬希裏殿下的確是一位氣質出眾的年輕人。”
柏莎微笑著說：“喬希裏十七歲了，我和他的父親也開始準備考慮他的婚事。”
這回安德烈沒有接話，他隻是微微笑著，對此不置一詞。柏莎有些失望，她看了眼身旁的丈夫，公爵像是沒有聽見他們的對話似的，還沉醉在剛才的音樂中。
這時，大廳的大門再一次被打開，眾人順著聲音扭頭看去——澤爾文正走進議會廳。少年烏黑的短發向後梳了上去，俊美的五官毫無保留地暴露在燈光下，使他看起來顯得比平時更加成熟俊美。從進門開始，他的出現幾乎吸引了在場每一個人的注意。
大廳裏的其他人紛紛停下交談，在少年經過自己身旁時，他們起身向他點頭致意。不過澤爾文目不斜視，並不停下腳步與他們攀談，他徑直穿過人群，朝著公爵所在的位置走來。
柏莎微微皺起了眉頭，公爵則直接表達了他的不滿：“你遲到了，澤爾文。”
“我睡了一個漫長的午覺，”澤爾文漫不經心地說，“而且我沒有收到邀請。”
“你要誰來邀請你？”公爵壓抑著怒氣對他說道，“你母親問過你是否要參加白天的節日遊行，結果你是怎麽說的？”
澤爾文聽到這句話後神情一頓，他看向一旁的柏莎，對方回避了他的目光，她將手輕輕覆在丈夫的手上，用一種輕柔的語氣說道：“紮克羅，關於這件事情我們已經討論過了，你答應了不會逼澤爾文做他不想做的事情。”
紮克羅聽了妻子的話後，沉著臉沒有繼續發作，澤爾文則望著母親冷豔的側臉，他譏誚著扯了下嘴角，最終一言不發地轉開了視線。
正在這時喬希裏帶著塔西亞走了過來：“抱歉哥哥，今晚本來該由你來帶塔西亞小姐跳第一支舞。”
“沒關係。”澤爾文的目光掃過那位嬌小文靜的小姐，並不在意地回答道。
而在對上他的視線時，塔西亞則有些羞澀地躲閃了一下目光。柏莎夫人不動聲色地將這一幕看在眼裏，冷淡地撇了下嘴角。
悠揚的樂曲聲很快又響了起來，第二支舞已經開始了。有其他的貴族青年來請塔西亞跳舞，不過她看了眼坐在不遠處的澤爾文，委婉的拒絕了別人的邀約。但澤爾文今晚似乎完全沒有下場跳舞的打算，他隻是坐在角落，像是被迫留在這個熱鬧的社交場裏。
“你在浪費時間澤爾文，”公爵皺著眉頭對他說道，“如果你不願意跳舞，為什麽要坐在這兒呢？”
“我隻是想來看看這兒的畫。”澤爾文隨口說道。
柏莎夫人聽到這句話後不由轉過頭來看了他一眼：“我不知道你什麽時候開始對繪畫感興趣了。”
“或許就在最近。”澤爾文回答道。
在場所有人都看得出這對母子間古怪而冷淡的氣氛，這種時候如果公爵不出聲的話，通常沒人願意開口說話。隻有初來乍到的安德烈高興地說：“真巧，塔西亞也喜歡畫。”
“是嗎？”澤爾文竟然真得饒有興趣地轉過頭，對那位初次見麵的小姐笑了笑，“我對繪畫一竅不通，您如果願意讓我聽一聽您對這些畫的看法就再好不過了。”
周圍安靜得厲害，人人都像見了鬼似的瞧著他，隻有塔西亞受寵若驚地紅了臉：“當然，我也很想聽聽您的看法。”
一旁的喬希裏回過神，也微笑著站起來：“請一定要讓我也來湊個熱鬧。”
澤爾文撩起眼皮看了他一眼，像是在嘲笑他的虛偽，不過喬希裏假裝沒有注意到他的奚落。於是三個人一塊站了起來，朝一旁走去。果然，大廳裏不少人都留意著這邊的一舉一動，許多人都有意無意地一同圍了上來。
塔西亞性格內向，但點評起牆上的畫來並不是泛泛而談，這倒是出乎喬希裏的意料之外，他們兩個時不時交換一下對這些畫作的看法。倒是一旁的澤爾文看起來對繪畫的確一竅不通，從頭到尾幾乎一言不發，隻是靜靜地站在一旁，讓人懷疑那個率先提出看畫的人究竟是不是他。
今天的舞會也有不少鳶尾公館的客人參加，他們聚在一起，幾乎每一位都是成名已久的藝術家：詩人易思、雕塑家羅萬希尼、音樂家卡爾特希曼……許多人圍在他們身旁。
裏昂正與羅萬希尼聊天。那位雕塑大師問道：“那幅畫現在在哪兒？”
他指的是那幅《情人》，因為油彩脫落的原因，畫麵中出現了一個男人的事情已經在城裏傳開了，今天有不少人來這兒特意想看看那幅畫。
“就在那兒。”裏昂看了眼不遠處圍聚在一起的人群，澤爾文他們已經快要走到那幅畫跟前了。
“你的學生依然不肯承認那畫上的是個男人嗎？”
“他還不是我的學生，”裏昂淡淡地糾正道，“不過你可以親自問問他。”
說著他朝周圍的人群中看了一眼，如果他沒記錯，作為剛被公爵接見過的畫家，博格今天應該也收到了邀請。他的助手立即會意，很快就將博格·科裏亞蒂帶到了他們身旁。
“你的手怎麽了？”裏昂問道。博格的右手纏著繃帶，看起來受了嚴重的傷。
果然，聽他問起傷口，博格不太自然地回答道：“我白天不小心從馬上摔了下來。”
裏昂一雙眼睛冷峭的注視著他，似笑非笑地說：“醫生有說過這會影響你將來畫畫嗎？”
博格訕笑道：“但願不會這樣，我迫不及待地想要跟在您身邊學習。”
“過會兒再關心手的問題吧，”羅萬希尼不耐煩地打斷了他們，“我隻想知道那幅畫上的主人公究竟是男是女。”
“她毫無疑問是個女人。”博格回答道。
羅萬希尼對這個答案顯然並不滿意，他皺起眉頭，有些粗魯地說：“這太可笑了，如果真是這樣，那隻能證明你對人體一無所知。”
受到一位大師的當眾批評，博格的臉霎時間紅了，不過和背上同性戀的緋聞相比，他寧願被人誤解自己隻是畫技不佳：“……我的確還有許多需要學習的地方。”
詩人易思好心地替這位局促的年輕人說話：“你知道美的女神從來不止一麵，這個年紀的少男少女們總有些相似。”
羅萬希尼嘟囔道：“算了吧，畫筆可要比那些似是而非的文字精準的多。”
他的話引起了詩人的不滿，兩人為此爭論起來，他們的話也引起了周圍其他人的好奇，一行人決定親自去看看那幅畫。
於是一時間，幾乎半個議會廳的人都聚在了那幅畫旁。
在場的許多人其實都是第一次看見這幅畫，畫麵中的人物在去掉了霧濛濛的油彩之後，顯露出清晰的背部肌理，整幅畫的構圖充滿了故事感。
詩人客觀而公正地說道：“就算這是個男人，他也畫得好極了。”
“但他不該耍這些手段，”羅萬希尼是個正直又老派的雕塑家，他堅持說，“他明明熟悉人體，卻故意把一個女人畫成一個男人的樣子，我看不到一絲對藝術的尊重。”
在他們爭論的同時，澤爾文站在一旁第二次仔細打量這幅畫，它和他第一次看見時的樣子已經不同了，但似乎又很難說得上來有什麽不一樣的，關鍵是他發現自己對這幅畫竟然感到一種莫名的熟悉。
人群中博格趁機為自己辯解：“請相信我絕不是為了嘩眾取寵，事實上我學畫的時間還很短，正是因為如此，當我發現我將她的背影畫得走形時，才會在她身上覆上一層油彩，可是沒想到竟然變成了現在這樣。”
他這個解釋倒是說的過去，這幅畫剛送來的時候，畫麵上的女人是隱藏在陰影中的，如果說他故意這樣做，那的確太過多此一舉。
澤爾文的思緒還停留在畫板上，帶窗戶的房間，牆上的鏡子，角落裏的畫架……