溫芙冷靜地問：“您覺得我出現在這兒是為了什麽？”
裏昂並不回答，他們沉默地對峙了片刻之後，溫芙忽然自嘲似的扯了扯唇角說道：“如果今天站在這裏的是個男人，您當然可以懷疑我的用心，我或許是用這樣嘩眾取寵的方法想為自己贏得名聲，又或者是想借此讓世人注意到我的畫。可您告訴我，現在我站在這兒能得到什麽呢？”
從走進這個大廳開始，她始終表現的乖順而又膽怯，眼下，她直視著畫家的目光冷靜地反問時，則顯出一種不同尋常的堅韌：“您知道博格先生為什麽會找我買畫嗎？因為全城會畫畫的男人都知道，跟隨大畫家裏昂學畫的機會，它的價值要遠遠勝於十個金幣。可是對一個會畫畫的女人來說，我出現在這兒，或許隻能成為您明天早飯後與他人的談資。”
她說完這句話後，裏昂皺起了眉頭。
一旁的喬希裏像是覺得有趣似的，低聲說道：“她比我想像的還要大膽。”
塔西亞對此並不認同，她像是無法想像一個年輕的女孩怎麽能當眾說出這樣的話，於是略帶氣惱地小聲說道：“我不同意您說的，這很沒有規矩，在阿卡維斯，她恐怕再沒有顏麵活下去了。”
“你仍然沒有回答我的問題。”裏昂不為所動地冷冷說道，“這件事情如果對你來說毫無好處，你為什麽要這麽做？”
“為了活下去，先生。”溫芙轉開眼，實事求是地說，“博格先生派人在城裏四處找我，如果我今天不出現在這兒，您或許再也不會在杜德見到我了。”
關於這件事情的真偽一時間很難被證明，不過如果調查起來相信很快就會有結果。
因此在溫芙回答之後，大廳裏安靜了一會兒，過了片刻，公爵當著眾人的麵對裏昂緩緩說道：“你或許是對的，我親愛的朋友，畫室的確需要重新選擇那些適合留在那裏的人，我相信你能處理好這一切。”
他這句話為今晚的鬧劇畫下了句點，也為最近有關畫室的爭議畫下了句點。
裏昂在這場有關畫室主導權的戰爭中取得了無與倫比的勝利，可以想見，他或許也會是杜德未來很長一段時間內，各個新貴想要爭相巴結的對象。
一夜之間，博格失去了一切。
第二天早上，當他收拾好東西離開畫室時，忍不住再一次回頭看向身後紫色的公館。他還記得自己第一次來到鳶尾公館時那種激動的心情，在那之前他從未想過自己可以屬於這裏。
他在畫室的這段時間，既為這裏枯燥的生活感到一種麻木的痛苦，又為每天醉生夢死的日子感到不真切的快樂，現在他看著腳邊幾乎算是嶄新的畫具，才有一種大夢初醒的失重感。當他最後一次站在這兒的時候，他卻又一次懷念起剛來到這裏時的情形。
科裏亞蒂家的仆人先一步將行李搬去了馬車上，清晨的鳶尾公館靜悄悄的，住在這裏的人們似乎還因為昨晚的徹夜歡歌而尚未晨起。這是一個非常適合離開的時間，起碼不用叫他再承受一次其他人譏笑的目光。
博格沿著畫室門前的小路走到兩旁種滿了冬青樹的林蔭道上，一抬頭，卻忽然看見了拐角處站著的女孩。
溫芙站在林蔭道旁，抬頭看著遠處高大的樓房，她曾經站在後巷的鐵門外無數次抬頭看到它的一角，卻是第一次這麽近看清它的正麵。為她領路的仆人將她留在花園的涼廊上，請她在此稍候。
在見到她的那一刻，博格內心的怒火立即升騰起來，他邁開步子大步朝她走去，溫芙回過頭，下一秒就看見博格·科裏亞蒂怒氣衝衝地站在了她的麵前：“你還敢出現在這兒！你這個狗娘養的婊子，我當初就該把你扔在杜德的哪條臭水溝裏！”
他憤怒地擼起袖子，麵容扭曲地朝她揮舞著拳頭。不過溫芙並不擔心他會在這兒對她做些什麽，於是她隻是站在原地，平靜地對他說：“可惜你沒有這個機會了。”
“你該不會真的以為這件事情就這麽算了吧？”博格衝她喊道，“隻要你走出這扇門，我保證你不會再見到明天的太陽！”
“那麽到時候人人都會知道是你幹的。”溫芙說，“我如果害怕這個，我就不會回到這裏。”
“果然是有人指使你這麽做的？”他氣紅了眼，如同一隻困獸，急於找到一個為這件事情負責的罪魁禍首，“他答應了你什麽才讓你敢這麽肆無忌憚地重新回到這裏！”
“沒人指使我這麽做。”溫芙說。
她看了眼他纏著紗布的右手，冷不丁地問：“你的右手是真的受傷了嗎？”
博格愣了一下。
溫芙猜那是真的，因為不那麽做的話，很有可能會被公爵和裏昂看出端倪。於是她接著對他說：“你知道嗎，溫南斷了三根肋骨，我在出租屋看見他的時候，差點以為他就要死了。”
“你在說什麽？”博格見鬼似的瞪著她，懷疑她或許是個瘋子。
“酒館的服務生，那個每天穿著小醜服在街邊賣啤酒的年輕人。”溫芙提醒道，“你還記得他嗎？”
博格氣急敗壞的聲音猛地一頓，看樣子他終於想起些什麽了。但是緊接著，他難以置信地瞪著她，不可思議地問道：“就因為這個？你做這一切就是因為我打斷了一個酒館服務生的肋骨？”
他的語氣這樣理所當然。
溫芙的神情徹底冷了下去，她細長的眼尾微微上挑，黑色的瞳孔在陽光下像是碎裂的浮冰。她忽然換了種溫和的口吻問道：“你有沒有想過，如果你當初沒有找我買畫，事情會變成什麽樣？”
有風吹過樹梢，葉片發出婆娑輕響，林蔭道上一時間陷入了一片沉寂。博格愣了一下，他忍不住按著她的話想下去。如果他什麽都沒有做……那麽事情會變得如何？
溫芙看著他的臉色漸漸變得蒼白，他的目光顯露出迷茫和悔恨，看上去可憐極了，可惜已經太晚了。她的目光靜靜地注視著他，用一種輕柔而又從容的語氣對他說：“不會的，沒有這種可能，因為你本來也沒有資格留在這裏。”
像是人為編製出的夢境被突然擊碎，博格猛地睜大了眼睛，他看著林蔭道上神情冰冷的少女，她天使一般的麵容依舊美麗，但是說出來的話卻如同惡魔的低語。
溫芙抿起唇角，微笑著對他說：“請你永遠記住這點，溫南的肋骨已經好了，可是你的痛苦才剛剛開始。”
第16章
澤爾文百無聊賴地站在窗邊。
就在今天早上，他剛剛從他的祖母安娜·麗佳博特的孔雀宮回來。
澤爾文從小在祖母身旁長大，他是公爵的第一個孩子，可是他出生時正是柏莎與紮克羅關係最差的時候。兩個年輕的新婚夫妻因為家族聯姻走到了一起，卻並不知道要如何相處，這段婚姻一度走到了盡頭。那時柏莎已經離開杜德，就在這時，澤爾文的到來使她重新回到了公爵身邊。而在長子出生之後，公爵也開始反省自己作為丈夫和父親的責任，他們最終勉強維持住了這段婚姻。
可大約是因為每當看見澤爾文，都會讓她想起那段以淚洗麵的時光，因此柏莎對自己的長子並不親近，從小到大，澤爾文都是在祖母的看護下長大的。過去，他曾為此感到不解，不過他現在明白了，這段看起來並不美滿的婚姻背後，或許還有著第三個人的身影。
年幼時，澤爾文也曾試圖討好母親，可惜並沒有什麽成效。當他發現自己越是想要親近柏莎，柏莎卻越是疏遠自己的時候，他終於放棄了這個愚蠢的行為。
每當這時，安娜會將他摟在懷裏安慰他：“沒關係，親愛的澤爾文，你是這個家族中最出色的孩子，最出色的那個孩子總是要孤獨一點的，你要習慣它。”
而現在，那個疼愛他的祖母可能很快就要離開這個世界了。
安娜並不為她所剩無幾的日子感到憂心，她今年已經六十歲了，距離她十七歲嫁到杜德來，已經過了四十多個年頭。這四十多年裏，她在這座宮殿裏生下了她的孩子，送走了她的丈夫，見證她的兒子承襲爵位，又看著她的孫子出生長大，現在她能夠感覺到上帝已經在召喚她，很快她就會回到他的懷抱中去。
這沒什麽，人都是要死的，和她那幾個在戰爭或是宮廷政變中死去的兄弟相比，她這一生已經足夠安穩太平的了。
澤爾文早上去探望她時，她躺在花架下眯著眼睛好像睡著了。最近這段時間，她醒著的時候越來越少，記憶力也已經大不如前。
聽見腳步聲，安娜睜開了眼睛。她看著眼前的少年好一會兒，像是才認出他來，隨即微笑著對他說：“澤爾文，我的孩子。”
澤爾文在她身旁坐下來，幾乎每天他都會到這兒來陪她聊一會兒天。可安娜看出他今天的心不在焉，她突然說道：“你父親跟我說起了舞會上發生的事情。”
聽到這句話後，澤爾文的神情有一瞬間的不自然，他挺直了背嘟囔道：“恐怕都是一些無聊的傳聞。”
安娜卻像沒聽見似的問：“那是個什麽樣的姑娘？”
澤爾文不太願意回答這個問題，但最後他還是有些吝嗇地給出了一個不太正麵的評價：“狡猾又大膽。”
“是嗎，”安娜有些疑惑地說，“我聽說她是位文靜又內向的小姐。”
澤爾文輕輕哼了一聲：“或許這隻是她偽裝出來的表象。”
安娜於是又問：“那她的長相呢？他們說她相貌出眾。”
澤爾文下意識想要否認，不過最後還是不太情願地承認了這一點。
安娜觀察到他略顯異常的態度，不禁微笑起來：“看來你對那位小姐的印象還不錯，你的父親原本擔心你會抗拒聯姻。”
澤爾文愣了一下：“聯姻？”
“塔西亞是個合適的新娘人選……”安娜終於察覺到了不對，“你說的是誰？”
“不，”澤爾文略顯狼狽地否認道，“沒有誰。”
安娜將信將疑地看著他。
澤爾文連忙正色道：“我沒有考慮過我的婚事，這還為時尚早。”
安娜卻不讚同：“你父親在你這個年紀的時候，我和你的祖父也差不多開始為他遴選新娘了。”
澤爾文沉默片刻：“但這並不是一段美滿的婚姻，不是嗎？”
這是安娜第一次聽他對父母的婚姻發表看法，她沉默了一會兒：“你認為什麽樣才算是美滿的婚姻？”
澤爾文沒有想過這個問題。
安娜看著她年輕的孫子，像是看著一個尚且天真的孩子：“在艾爾吉諾的婚姻裏，愛情是最不重要的東西，利益才是。早年間如果沒有柏莎和她背後家族的支持，你以為你的父親靠什麽博得了他‘和平者’的美名？”
澤爾文來到鳶尾公館準備開始今天的課程之前，他獨自站在書房的窗前發呆。他還在思索著今天早上安娜對他說的那些話，他承認她說的話是對的，他的父母並不是一對佳偶，但並不妨礙這是一段合適的婚姻。
可這是他想要的嗎？
出神間，有風穿過窗戶的縫隙，微風拂過窗邊的白色紗布，陽光落在他的肩膀上，澤爾文追著那一道光線抬起頭，林蔭道上一個人影闖入了他的視線。
溫芙今天換了一身紫色的長裙，她似乎偏愛鮮豔的顏色，這和她本人給人的感覺很不一樣，如同一尊雪白的大理石雕像卻被塗上了濃墨重彩的顏料，卻意外的不叫人感到突兀。
澤爾文不禁微微皺起了眉頭，他想不出她為什麽會在這個時間出現在這兒，他的目光不由自主地追隨著她穿過草坪。她應該是第一次來這兒，一路上對這四周的一切都充滿了好奇。帶路的仆人走在前麵，時不時要停下來等上一會兒，因為稍不注意，她可能就因為草坪上的哪座雕像停住了腳步。
最後，她獨自站在了林蔭道旁，安靜地等待著什麽人的接見。
博格就是這時候來的。澤爾文聽不見遠處兩人的談話聲，可任誰都看得出來這是一場不太愉快的交談。沒過多久，他看見溫芙說了什麽，隨後冷漠地從博格身旁走過，紫色的裙角在高大茂盛的樹蔭下時隱時現。而垂頭喪氣的男孩站在原地，他放在身側的右手還纏著紗布，左手則放在褲袋裏。
澤爾文的注意力短暫的叫草坪那頭的身影所吸引，喬希裏正帶著黛莉穿過草坪。他們似乎剛從花園回來，黛莉手裏拿著一朵盛開的鳶尾花，她急於將這朵剛剛從枝頭摘下的花朵送給她的另一位哥哥，於是她一路小跑著穿過草地。
喬希裏不緊不慢地跟在她身後，他並不擔心她會跌倒，這兒的草坪十分柔軟，即使摔倒了也不用擔心受傷。
澤爾文的眉心微微跳動了一下，他看見黛莉馬上就要穿過一人高的灌木叢跑到林蔭道上，而博格就在這時將左手從他的口袋中掏了出來。
“請你永遠記住這點，溫南的肋骨已經好了，可是你的痛苦才剛剛開始。”
當聽見這句話後，博格隻感到腦袋裏“嗡”的一聲，憤怒占據了他的大腦，令他完全失去了理智。此時此刻，他的心裏隻有一個念頭——如果他注定落到這個下場，那麽眼前的這個人必須也要跟著他一起下地獄！
溫芙對此一無所覺，她剛踏上台階走到屋簷下。
身後博格快步朝她追了上來，他的口袋裏不知什麽時候放了一片裁紙刀，大概是早上收拾東西時無意間放進去的。當他不管不顧地舉起握著刀片的左手，黛莉恰巧在這時穿過冬青樹，跑到了林蔭道上，緊接著她猝不及防地與衝上前的博格撞了滿懷。
黛莉瘦小的身軀立即被撞倒在地，她或許還沒來得及看見掉在地上的刀片，首先抬頭看見的是跟前高大而又陌生的男孩，他麵目猙獰，眼裏滿是血絲——小黛莉像是被嚇傻了，她坐在地上驚恐地張著嘴卻沒有發出一丁點兒聲音。
博格剛剛積攢起來的怒火在那一撞之後化為了灰燼，取而代之的是巨大的恐慌，他當然認得出眼前的女孩正是公爵最疼愛的小女兒，這讓他下意識撿起掉在地上的刀片之後，緊接著就要去捂住她的嘴。
黛莉坐在地上一動不動，盡管她或許已經在內心發出了足以驚動整座公館的尖叫，可事實上，她隻是徒勞地張著嘴，恐懼地看著眼前拿著刀片的男孩踉蹌地朝她走過來。
博格似乎已經忘記了夾在手裏的刀片，當他伸手試圖捂上她的嘴時，那鋒利的刀鋒幾乎已經快要觸碰到女孩柔嫩的臉蛋。好在溫芙終於注意到身後的動靜轉過身，這個可怕的畫麵使得她幾乎想也不想地立刻衝了過來，將黛莉拉到自己身後，那把鋒利的裁紙刀割破了她的手，一時間鮮血沿著她的手指濺落到黛莉身上。
與此同時，不遠處二樓的玻璃忽然間碎裂掉落下來，發出了驚天動地的響聲。這聲音驚動了公館裏的其他人，在附近的守衛快速聚集過來，很快就有人注意到了林蔭道上正在發生的事情。
博格看著從四麵八方湧來的人，慌不擇路地丟掉了手裏的刀片，衝向門口。他用健壯的身軀撞開了朝他撲來的幾個人，轉眼間衝出了門外。
有好一會兒溫芙完全聽不見四周嘈雜的聲音，她隻是緊緊地攥著女孩的手臂將她護在身後，直到有人上前接過了她懷裏的小姑娘。
“沒事了，你做得很好。”喬希裏伸手輕輕拍著她的肩膀對她說，“把她交給我，已經沒事了。”
溫芙遲緩地鬆開手，隨後黛莉一頭紮進哥哥的懷裏大哭起來。
溫芙還沒有從剛才的驚嚇中回過神，她一手撐在地上試圖站起來，卻感到掌心一陣鑽心的疼，被刀片割開的傷口沾了砂石，輕輕一碰就疼得她一哆嗦。
四周一片混亂，有人遞給她一塊幹淨的手帕。溫芙抬起頭，穿著騎士服的護衛低頭看著她：“你還好嗎？”
“謝謝。”溫芙低聲向他道謝。
亞恒伸手將她從地上扶了起來：“謝謝你保護了黛莉小姐，你的傷口需要盡快處理一下。”
“不……我並沒有做什麽。”
她抬頭看向四周，周圍亂哄哄的，侍衛們已經追出去了，有人趕去向公爵匯報，不遠處有醫生帶著藥箱匆匆向這裏趕來。溫芙的目光望向人群後的公館大樓，二樓盡頭的某個房間破了一塊玻璃。窗戶後白色的窗簾隨風擺動著，那後麵空無一人。
裏昂並不回答，他們沉默地對峙了片刻之後，溫芙忽然自嘲似的扯了扯唇角說道：“如果今天站在這裏的是個男人，您當然可以懷疑我的用心，我或許是用這樣嘩眾取寵的方法想為自己贏得名聲，又或者是想借此讓世人注意到我的畫。可您告訴我，現在我站在這兒能得到什麽呢？”
從走進這個大廳開始，她始終表現的乖順而又膽怯，眼下，她直視著畫家的目光冷靜地反問時，則顯出一種不同尋常的堅韌：“您知道博格先生為什麽會找我買畫嗎？因為全城會畫畫的男人都知道，跟隨大畫家裏昂學畫的機會，它的價值要遠遠勝於十個金幣。可是對一個會畫畫的女人來說，我出現在這兒，或許隻能成為您明天早飯後與他人的談資。”
她說完這句話後，裏昂皺起了眉頭。
一旁的喬希裏像是覺得有趣似的，低聲說道：“她比我想像的還要大膽。”
塔西亞對此並不認同，她像是無法想像一個年輕的女孩怎麽能當眾說出這樣的話，於是略帶氣惱地小聲說道：“我不同意您說的，這很沒有規矩，在阿卡維斯，她恐怕再沒有顏麵活下去了。”
“你仍然沒有回答我的問題。”裏昂不為所動地冷冷說道，“這件事情如果對你來說毫無好處，你為什麽要這麽做？”
“為了活下去，先生。”溫芙轉開眼，實事求是地說，“博格先生派人在城裏四處找我，如果我今天不出現在這兒，您或許再也不會在杜德見到我了。”
關於這件事情的真偽一時間很難被證明，不過如果調查起來相信很快就會有結果。
因此在溫芙回答之後，大廳裏安靜了一會兒，過了片刻，公爵當著眾人的麵對裏昂緩緩說道：“你或許是對的，我親愛的朋友，畫室的確需要重新選擇那些適合留在那裏的人，我相信你能處理好這一切。”
他這句話為今晚的鬧劇畫下了句點，也為最近有關畫室的爭議畫下了句點。
裏昂在這場有關畫室主導權的戰爭中取得了無與倫比的勝利，可以想見，他或許也會是杜德未來很長一段時間內，各個新貴想要爭相巴結的對象。
一夜之間，博格失去了一切。
第二天早上，當他收拾好東西離開畫室時，忍不住再一次回頭看向身後紫色的公館。他還記得自己第一次來到鳶尾公館時那種激動的心情，在那之前他從未想過自己可以屬於這裏。
他在畫室的這段時間，既為這裏枯燥的生活感到一種麻木的痛苦，又為每天醉生夢死的日子感到不真切的快樂，現在他看著腳邊幾乎算是嶄新的畫具，才有一種大夢初醒的失重感。當他最後一次站在這兒的時候，他卻又一次懷念起剛來到這裏時的情形。
科裏亞蒂家的仆人先一步將行李搬去了馬車上，清晨的鳶尾公館靜悄悄的，住在這裏的人們似乎還因為昨晚的徹夜歡歌而尚未晨起。這是一個非常適合離開的時間，起碼不用叫他再承受一次其他人譏笑的目光。
博格沿著畫室門前的小路走到兩旁種滿了冬青樹的林蔭道上，一抬頭，卻忽然看見了拐角處站著的女孩。
溫芙站在林蔭道旁，抬頭看著遠處高大的樓房，她曾經站在後巷的鐵門外無數次抬頭看到它的一角，卻是第一次這麽近看清它的正麵。為她領路的仆人將她留在花園的涼廊上，請她在此稍候。
在見到她的那一刻，博格內心的怒火立即升騰起來，他邁開步子大步朝她走去，溫芙回過頭，下一秒就看見博格·科裏亞蒂怒氣衝衝地站在了她的麵前：“你還敢出現在這兒！你這個狗娘養的婊子，我當初就該把你扔在杜德的哪條臭水溝裏！”
他憤怒地擼起袖子，麵容扭曲地朝她揮舞著拳頭。不過溫芙並不擔心他會在這兒對她做些什麽，於是她隻是站在原地，平靜地對他說：“可惜你沒有這個機會了。”
“你該不會真的以為這件事情就這麽算了吧？”博格衝她喊道，“隻要你走出這扇門，我保證你不會再見到明天的太陽！”
“那麽到時候人人都會知道是你幹的。”溫芙說，“我如果害怕這個，我就不會回到這裏。”
“果然是有人指使你這麽做的？”他氣紅了眼，如同一隻困獸，急於找到一個為這件事情負責的罪魁禍首，“他答應了你什麽才讓你敢這麽肆無忌憚地重新回到這裏！”
“沒人指使我這麽做。”溫芙說。
她看了眼他纏著紗布的右手，冷不丁地問：“你的右手是真的受傷了嗎？”
博格愣了一下。
溫芙猜那是真的，因為不那麽做的話，很有可能會被公爵和裏昂看出端倪。於是她接著對他說：“你知道嗎，溫南斷了三根肋骨，我在出租屋看見他的時候，差點以為他就要死了。”
“你在說什麽？”博格見鬼似的瞪著她，懷疑她或許是個瘋子。
“酒館的服務生，那個每天穿著小醜服在街邊賣啤酒的年輕人。”溫芙提醒道，“你還記得他嗎？”
博格氣急敗壞的聲音猛地一頓，看樣子他終於想起些什麽了。但是緊接著，他難以置信地瞪著她，不可思議地問道：“就因為這個？你做這一切就是因為我打斷了一個酒館服務生的肋骨？”
他的語氣這樣理所當然。
溫芙的神情徹底冷了下去，她細長的眼尾微微上挑，黑色的瞳孔在陽光下像是碎裂的浮冰。她忽然換了種溫和的口吻問道：“你有沒有想過，如果你當初沒有找我買畫，事情會變成什麽樣？”
有風吹過樹梢，葉片發出婆娑輕響，林蔭道上一時間陷入了一片沉寂。博格愣了一下，他忍不住按著她的話想下去。如果他什麽都沒有做……那麽事情會變得如何？
溫芙看著他的臉色漸漸變得蒼白，他的目光顯露出迷茫和悔恨，看上去可憐極了，可惜已經太晚了。她的目光靜靜地注視著他，用一種輕柔而又從容的語氣對他說：“不會的，沒有這種可能，因為你本來也沒有資格留在這裏。”
像是人為編製出的夢境被突然擊碎，博格猛地睜大了眼睛，他看著林蔭道上神情冰冷的少女，她天使一般的麵容依舊美麗，但是說出來的話卻如同惡魔的低語。
溫芙抿起唇角，微笑著對他說：“請你永遠記住這點，溫南的肋骨已經好了，可是你的痛苦才剛剛開始。”
第16章
澤爾文百無聊賴地站在窗邊。
就在今天早上，他剛剛從他的祖母安娜·麗佳博特的孔雀宮回來。
澤爾文從小在祖母身旁長大，他是公爵的第一個孩子，可是他出生時正是柏莎與紮克羅關係最差的時候。兩個年輕的新婚夫妻因為家族聯姻走到了一起，卻並不知道要如何相處，這段婚姻一度走到了盡頭。那時柏莎已經離開杜德，就在這時，澤爾文的到來使她重新回到了公爵身邊。而在長子出生之後，公爵也開始反省自己作為丈夫和父親的責任，他們最終勉強維持住了這段婚姻。
可大約是因為每當看見澤爾文，都會讓她想起那段以淚洗麵的時光，因此柏莎對自己的長子並不親近，從小到大，澤爾文都是在祖母的看護下長大的。過去，他曾為此感到不解，不過他現在明白了，這段看起來並不美滿的婚姻背後，或許還有著第三個人的身影。
年幼時，澤爾文也曾試圖討好母親，可惜並沒有什麽成效。當他發現自己越是想要親近柏莎，柏莎卻越是疏遠自己的時候，他終於放棄了這個愚蠢的行為。
每當這時，安娜會將他摟在懷裏安慰他：“沒關係，親愛的澤爾文，你是這個家族中最出色的孩子，最出色的那個孩子總是要孤獨一點的，你要習慣它。”
而現在，那個疼愛他的祖母可能很快就要離開這個世界了。
安娜並不為她所剩無幾的日子感到憂心，她今年已經六十歲了，距離她十七歲嫁到杜德來，已經過了四十多個年頭。這四十多年裏，她在這座宮殿裏生下了她的孩子，送走了她的丈夫，見證她的兒子承襲爵位，又看著她的孫子出生長大，現在她能夠感覺到上帝已經在召喚她，很快她就會回到他的懷抱中去。
這沒什麽，人都是要死的，和她那幾個在戰爭或是宮廷政變中死去的兄弟相比，她這一生已經足夠安穩太平的了。
澤爾文早上去探望她時，她躺在花架下眯著眼睛好像睡著了。最近這段時間，她醒著的時候越來越少，記憶力也已經大不如前。
聽見腳步聲，安娜睜開了眼睛。她看著眼前的少年好一會兒，像是才認出他來，隨即微笑著對他說：“澤爾文，我的孩子。”
澤爾文在她身旁坐下來，幾乎每天他都會到這兒來陪她聊一會兒天。可安娜看出他今天的心不在焉，她突然說道：“你父親跟我說起了舞會上發生的事情。”
聽到這句話後，澤爾文的神情有一瞬間的不自然，他挺直了背嘟囔道：“恐怕都是一些無聊的傳聞。”
安娜卻像沒聽見似的問：“那是個什麽樣的姑娘？”
澤爾文不太願意回答這個問題，但最後他還是有些吝嗇地給出了一個不太正麵的評價：“狡猾又大膽。”
“是嗎，”安娜有些疑惑地說，“我聽說她是位文靜又內向的小姐。”
澤爾文輕輕哼了一聲：“或許這隻是她偽裝出來的表象。”
安娜於是又問：“那她的長相呢？他們說她相貌出眾。”
澤爾文下意識想要否認，不過最後還是不太情願地承認了這一點。
安娜觀察到他略顯異常的態度，不禁微笑起來：“看來你對那位小姐的印象還不錯，你的父親原本擔心你會抗拒聯姻。”
澤爾文愣了一下：“聯姻？”
“塔西亞是個合適的新娘人選……”安娜終於察覺到了不對，“你說的是誰？”
“不，”澤爾文略顯狼狽地否認道，“沒有誰。”
安娜將信將疑地看著他。
澤爾文連忙正色道：“我沒有考慮過我的婚事，這還為時尚早。”
安娜卻不讚同：“你父親在你這個年紀的時候，我和你的祖父也差不多開始為他遴選新娘了。”
澤爾文沉默片刻：“但這並不是一段美滿的婚姻，不是嗎？”
這是安娜第一次聽他對父母的婚姻發表看法，她沉默了一會兒：“你認為什麽樣才算是美滿的婚姻？”
澤爾文沒有想過這個問題。
安娜看著她年輕的孫子，像是看著一個尚且天真的孩子：“在艾爾吉諾的婚姻裏，愛情是最不重要的東西，利益才是。早年間如果沒有柏莎和她背後家族的支持，你以為你的父親靠什麽博得了他‘和平者’的美名？”
澤爾文來到鳶尾公館準備開始今天的課程之前，他獨自站在書房的窗前發呆。他還在思索著今天早上安娜對他說的那些話，他承認她說的話是對的，他的父母並不是一對佳偶，但並不妨礙這是一段合適的婚姻。
可這是他想要的嗎？
出神間，有風穿過窗戶的縫隙，微風拂過窗邊的白色紗布，陽光落在他的肩膀上，澤爾文追著那一道光線抬起頭，林蔭道上一個人影闖入了他的視線。
溫芙今天換了一身紫色的長裙，她似乎偏愛鮮豔的顏色，這和她本人給人的感覺很不一樣，如同一尊雪白的大理石雕像卻被塗上了濃墨重彩的顏料，卻意外的不叫人感到突兀。
澤爾文不禁微微皺起了眉頭，他想不出她為什麽會在這個時間出現在這兒，他的目光不由自主地追隨著她穿過草坪。她應該是第一次來這兒，一路上對這四周的一切都充滿了好奇。帶路的仆人走在前麵，時不時要停下來等上一會兒，因為稍不注意，她可能就因為草坪上的哪座雕像停住了腳步。
最後，她獨自站在了林蔭道旁，安靜地等待著什麽人的接見。
博格就是這時候來的。澤爾文聽不見遠處兩人的談話聲，可任誰都看得出來這是一場不太愉快的交談。沒過多久，他看見溫芙說了什麽，隨後冷漠地從博格身旁走過，紫色的裙角在高大茂盛的樹蔭下時隱時現。而垂頭喪氣的男孩站在原地，他放在身側的右手還纏著紗布，左手則放在褲袋裏。
澤爾文的注意力短暫的叫草坪那頭的身影所吸引，喬希裏正帶著黛莉穿過草坪。他們似乎剛從花園回來，黛莉手裏拿著一朵盛開的鳶尾花，她急於將這朵剛剛從枝頭摘下的花朵送給她的另一位哥哥，於是她一路小跑著穿過草地。
喬希裏不緊不慢地跟在她身後，他並不擔心她會跌倒，這兒的草坪十分柔軟，即使摔倒了也不用擔心受傷。
澤爾文的眉心微微跳動了一下，他看見黛莉馬上就要穿過一人高的灌木叢跑到林蔭道上，而博格就在這時將左手從他的口袋中掏了出來。
“請你永遠記住這點，溫南的肋骨已經好了，可是你的痛苦才剛剛開始。”
當聽見這句話後，博格隻感到腦袋裏“嗡”的一聲，憤怒占據了他的大腦，令他完全失去了理智。此時此刻，他的心裏隻有一個念頭——如果他注定落到這個下場，那麽眼前的這個人必須也要跟著他一起下地獄！
溫芙對此一無所覺，她剛踏上台階走到屋簷下。
身後博格快步朝她追了上來，他的口袋裏不知什麽時候放了一片裁紙刀，大概是早上收拾東西時無意間放進去的。當他不管不顧地舉起握著刀片的左手，黛莉恰巧在這時穿過冬青樹，跑到了林蔭道上，緊接著她猝不及防地與衝上前的博格撞了滿懷。
黛莉瘦小的身軀立即被撞倒在地，她或許還沒來得及看見掉在地上的刀片，首先抬頭看見的是跟前高大而又陌生的男孩，他麵目猙獰，眼裏滿是血絲——小黛莉像是被嚇傻了，她坐在地上驚恐地張著嘴卻沒有發出一丁點兒聲音。
博格剛剛積攢起來的怒火在那一撞之後化為了灰燼，取而代之的是巨大的恐慌，他當然認得出眼前的女孩正是公爵最疼愛的小女兒，這讓他下意識撿起掉在地上的刀片之後，緊接著就要去捂住她的嘴。
黛莉坐在地上一動不動，盡管她或許已經在內心發出了足以驚動整座公館的尖叫，可事實上，她隻是徒勞地張著嘴，恐懼地看著眼前拿著刀片的男孩踉蹌地朝她走過來。
博格似乎已經忘記了夾在手裏的刀片，當他伸手試圖捂上她的嘴時，那鋒利的刀鋒幾乎已經快要觸碰到女孩柔嫩的臉蛋。好在溫芙終於注意到身後的動靜轉過身，這個可怕的畫麵使得她幾乎想也不想地立刻衝了過來，將黛莉拉到自己身後，那把鋒利的裁紙刀割破了她的手，一時間鮮血沿著她的手指濺落到黛莉身上。
與此同時，不遠處二樓的玻璃忽然間碎裂掉落下來，發出了驚天動地的響聲。這聲音驚動了公館裏的其他人，在附近的守衛快速聚集過來，很快就有人注意到了林蔭道上正在發生的事情。
博格看著從四麵八方湧來的人，慌不擇路地丟掉了手裏的刀片，衝向門口。他用健壯的身軀撞開了朝他撲來的幾個人，轉眼間衝出了門外。
有好一會兒溫芙完全聽不見四周嘈雜的聲音，她隻是緊緊地攥著女孩的手臂將她護在身後，直到有人上前接過了她懷裏的小姑娘。
“沒事了，你做得很好。”喬希裏伸手輕輕拍著她的肩膀對她說，“把她交給我，已經沒事了。”
溫芙遲緩地鬆開手，隨後黛莉一頭紮進哥哥的懷裏大哭起來。
溫芙還沒有從剛才的驚嚇中回過神，她一手撐在地上試圖站起來，卻感到掌心一陣鑽心的疼，被刀片割開的傷口沾了砂石，輕輕一碰就疼得她一哆嗦。
四周一片混亂，有人遞給她一塊幹淨的手帕。溫芙抬起頭，穿著騎士服的護衛低頭看著她：“你還好嗎？”
“謝謝。”溫芙低聲向他道謝。
亞恒伸手將她從地上扶了起來：“謝謝你保護了黛莉小姐，你的傷口需要盡快處理一下。”
“不……我並沒有做什麽。”
她抬頭看向四周，周圍亂哄哄的，侍衛們已經追出去了，有人趕去向公爵匯報，不遠處有醫生帶著藥箱匆匆向這裏趕來。溫芙的目光望向人群後的公館大樓，二樓盡頭的某個房間破了一塊玻璃。窗戶後白色的窗簾隨風擺動著，那後麵空無一人。