紮克羅為此不堪其擾，自從澤爾文回來之後，他就在不斷地處理著類似的投訴。為了?躲避這些事情?，公爵幹脆搬去了?城外的別宮，這樣一來，薔薇花園完全由澤爾文當家了?。宮廷的各位行政長?官這下徹底沒了?聲響，人們很難猜測出，公爵的縱容是對澤爾文這一係列行動的讚許，還是僅僅因為出於一個父親對一個放逐三年的孩子?發自內心的虧欠。
紮克羅搬去了?別宮，而管理畫室的新畫家尚未到來，畫室徹底進入了?無序狀態。溫芙開始試著在城裏為自己找些活幹，她先畫了?一些節日卡片放在書店寄賣，又為臨近的商店畫了?幾張簡單的宣傳畫，就在她覺得自己接下去又得重操舊業跑去酒館賣啤酒的時候，她總算接到了?一份還算像樣的委托。
一位富商的妻子?在聽?說她是鳶尾公館的學生之後，請她為自己畫一小幅用來供奉的聖母像。這份工作?的難度不大，溫芙很快就完成了?這幅畫。畫麵中聖子?坐在聖母的膝蓋上握著母親的手臂，而聖母慈愛地低頭注視著懷裏的孩子?。
相比於市麵上那些流水線般的粗糙工藝，溫芙的這幅聖母像顯然?要生動精致得多。那位富商的妻子?對此十分滿意，慷慨地付給了?她十個銀幣。
雖然?僅有十個銀幣，但是這給溫芙帶來了?很大的信心，無論如何，她要先開始相信她可以靠著畫畫養活自己。
某天?下午，溫芙去集市購買顏料的時候從港口路過?。遠處傳來汽笛的聲音，她回頭發現岸邊的一艘輪船上有個熟悉的身影，奧利普站在甲板上也看見了?她，摘下帽子?對她點頭示意。
自從阿卡維斯與杜德之間的航路打通之後，港口就熱鬧了?起來。
奧利普拄著手杖與溫芙在岸邊散了?會兒步，繁忙的裝卸工從他們身旁經過?，他們扛著重量不輕的箱子?，有人手中的箱子?快要倒了?，奧利普好心地用手杖扶了?一把?。
等對方道謝離開之後，奧利普注意到溫芙的目光落在他的手杖上，他慷慨地向她展示了?一下手裏的東西：“別擔心，這裏麵隻?能放得下一顆子?彈，現在這裏麵什麽都沒有。”
“你為什麽要隨身帶槍？”溫芙問。
“外麵的世界並不安全，”奧利普對她說，“杜德公爵是位了?不起的君主，他為杜德帶來了?近三十年的和平。”
溫芙想到了?那天?晚上在澤爾文身上看到的那些傷疤：“外麵為什麽打仗？”
“因為所有的和平從來都隻?是暫時的。”奧利普意味深長?地說，“在這點上我更?讚同阿卡維斯大公的理念，和平不能寄希望於敵人不會開槍，而應當來自於你手中也有槍。”
溫芙看著他的手杖，不知?是否明白了?他的意思：“這就是你們現在正在做的嗎？”
奧利普微笑不語，他舉起手杖指著遠處的港口對她說：“你發現這兒有什麽不一樣了?嗎？”
溫芙順著他指的方向看去，航船整齊地停靠在金色的水麵上，人們來來往往，秩序井然?。每艘船上都掛著專屬的旗幟，原先混雜在此的漁船與黑市的私人貨船不見了?，航道在重新煥發出往日的生機。
“雖然?我不能告訴你澤爾文殿下做了?些什麽，但我相信有一天?你會看見的。”奧利普說，“總有一天?，所有人都會看見。”
遠處傳來汽笛聲，又有船抵達港口。
兩人順著汽笛的方向看去，不遠處一艘懸掛著阿卡維斯旗幟的輪船正在緩緩朝岸邊駛來。奧利普微微皺起了?眉頭，因為他認出那並不是一艘普通的商船。
當他們重新走回港口，那艘來自阿卡維斯的輪船也已經順利靠岸。
“奧利普先生！”一位穿著淡藍色紗裙的小姐從船上下來，她頂著一把?漂亮的遮陽傘，微微卷曲的長?發經過?精心的打理，臉蛋紅撲撲的，這長?途跋涉的旅行並沒有影響她的氣?色。
溫芙隱約覺得她有些眼熟，等她終於走到他們倆麵前，奧利普衝她彎腰鞠了?個躬，並且舉起她的右手親吻了?一下她的手背：“很高?興這麽快又見到了?您，塔西亞小姐。”
這下，溫芙終於想起來了?，三年前她還替這位小姐畫過?一張速寫。
塔西亞衝奧利普露出一個甜美的微笑：“是澤爾文讓您來這裏接我的嗎？”
“恐怕他還不知?道您已經來到杜德的消息。”奧利普回答道。
她的舅舅安德烈從後麵的甲板上來，同樣熱情?地與奧利普握了?握手，並且感慨道：“看來我們要比信件更?快抵達杜德，說實話，我也沒想到這趟旅程會這麽順利。要知?道三年前，可還不是這樣。”
安靜站在一旁的溫芙終於引起了?塔西亞的注意，她露出欲言又止的神情?：“我似乎在哪裏見過?你，你是……”
奧利普適時地介紹道：“這位是溫芙小姐。”
塔西亞終於想起了?這個名字，她好奇地問道：“哦——你還在宮裏陪黛莉畫畫嗎？”
“我已經從宮裏搬出來了?。”溫芙說。
“那你現在在幹什麽呢？”塔西亞問。
“畫畫。”
塔西亞的臉上露出了?驚訝的神情?，就好像她沒想到溫芙竟然?還在畫畫。
奧利普看了?眼他們身後正從船上往下搬運行李的仆人：“您接下去是打算去薔薇花園嗎？”
果?然?他這一說，塔西亞的注意力便?很快又被引了?過?去。女孩的臉上露出甜美的微笑，又略帶有一絲羞澀。
安德烈接口道：“我希望最?好是這樣，公爵聊起過?澤爾文和塔西亞之間的婚事了?嗎？”
第45章
“我和塔西亞之間的婚事？”澤爾文坐在書桌前抬頭困惑地抬起頭。
奧利普好心地提醒道：“還記得三年前您是怎麽離開阿卡維斯的?嗎？”
三年前，當澤爾文在決定踏上航路，拜訪沿途的?公國時，麵臨的?第一個問題就是杜德並沒有提供給他充足的船隻和人手。除去艾爾吉諾這個姓氏之外?，他?沒有任何可?以與人談判的?籌碼。
麵對被困在宮廷一籌莫展的年輕人，奧利普建議道：“事實上您還有一樣東西——比如您的?婚姻。”他?分析道：“如果您與阿卡維斯大公的?孫女結婚，那麽大公一定會盡全力支持您回到杜德並且繼承爵位。”
澤爾文知道他?說得不錯。在阿卡維斯待了一段時間，他?已經摸清了這裏的?現狀。和艾爾吉諾相比，麗佳博特的?家族史充滿了陰謀與殺戮。麗佳博特的?男人們生?來?就是為了爭奪權力和土地，而麗佳博特的?女人則一出生?就做好了為家族聯姻的?準備。
塔西亞就是其中之一。
不久之前，她在舅舅安德烈的?陪同下前往杜德，這是阿卡維斯大公發出的?信號，可?惜澤爾文並沒有對這位表妹產生?興趣，而她的?祖父也不願意將她嫁給喬希裏，對他?來?說這個孫女的?婚姻理?應替阿卡維斯換取更好的?利益。
澤爾文拒絕了奧利普的?提議，他?的?理?由是：“於其費力支持一個不知是否能夠成功的?流放者，我想我的?這位祖父一定更願意直接挑選一個更有價值的?合作夥伴。”
他?的?話聽起來?也很有道理?，但是據奧利普觀察，塔西亞小姐對澤爾文很有好感?，如果她堅持選擇澤爾文作為她的?丈夫，那麽阿卡維斯大公或許會願意給他?一個機會。
於是，奧利普若有所?思?地看著他?問：“您已經有心上人了嗎？”
澤爾文回避了他?探究的?目光，生?硬地否認道：“沒有。”
“既然如此……”
“我隻?是不希望把?婚姻當做一種交換籌碼。”澤爾文打斷了他?未說完的?話。
“即使這將使你再也沒有機會回到杜德？”奧利普問道。
澤爾文這回沉默了許久。
被困在阿卡維斯的?那半年時間裏，他?感?到前所?未有的?迷茫。有時候他?甚至會想或許這才是安娜的?讓他?來?這兒的?真正原因?，她要他?在野心與本心之間做出抉擇，她要他?如困獸那樣掙紮過才懂得低頭，知道原來?一早他?們就已經為他?做出了最好的?選擇。
誠然，澤爾文的?想法很天真，但好在並不是所?有人都像他?一樣固執。對王室來?說，繼承人的?婚姻是一樁買賣，人人都想在這樁買賣當中賺取更多的?利益，塔西亞暫時沒有找到合適的?結婚對象，那麽不如從?塔西亞的?哥哥艾伯特身?上想想辦法——比如鄰國伊文公爵的?女兒瑪姬小姐就是一個不錯的?結婚對象。
因?為一些曆史遺留問題，伊文和阿卡維斯的?關係不太友好。不過那都是三十年前的?事情了，眼看著鄰國的?特拉特與奈爾威亞越走越近，阿卡維斯與伊文為了自身?的?安全，最好的?選擇就是放下過去的?成見，結成新的?聯盟。但僵持了這麽多年，無論哪邊都不願意率先低頭，主動?提出交好。這也給了澤爾文一個千載難逢的?機會。
澤爾文向阿卡維斯大公提出他?想前往伊文商談有關航路的?事情，而他?作為來?自杜德的?中間人，或許正好能夠借助這個機會，替艾伯特提出聯姻，使兩邊都能不失顏麵地重?新恢複往來?。
這是一樁雙贏的?好事，阿卡維斯大公慷慨地為他?提供了航船和必要的?物資、人手，澤爾文在這樣的?情況下出發了。
“所?以呢？”澤爾文問道，“這和她來?到這兒有什麽關係？”
奧利普歎了口氣：“不久之前，艾伯特殿下遇刺身?亡，阿卡維斯與伊文的?聯姻取消了。”
顯然有人畏懼伊文與阿卡維斯聯盟，因?此派人刺殺了艾伯特。阿卡維斯大公一氣之下暈倒在病床上，無止境的?內亂使得麗佳博特家族本身?就人丁稀少，這樣一來?，塔西亞突然間就成了王位繼承人的?有力競爭者。
但對於塔西亞來?說，這似乎並不是個好消息。
她的?幾個堂弟對繼承人的?位置虎視眈眈，塔西亞的?母親擔心她如果繼續留在國內，等待她的?會是與艾伯特一樣的?下場。她計劃盡快將女兒嫁出去，以躲避國內的?紛爭。也就是這時，他?們想起了最近剛剛回到杜德的?澤爾文。
安德烈受姐姐所?托，帶著他?的?外?甥女時隔三年又一次來?到了杜德。盡管表麵上是來?探望夏天在別宮養病的?杜德公爵，但實際上，那封商談澤爾文與塔西亞婚事的?信件已經提前寄到了杜德。
看著窗前一臉煩悶的?澤爾文，奧利普忍不住笑著勸說道：“說真的?，您完全不考慮這樁婚事嗎？我想這對您並沒有什麽壞處。”
“也沒有什麽好處。”澤爾文黑著臉說，“等我那位外?祖父一死，你以為那個繼承王位的?麗佳博特還會顧及她的?死活嗎？”
“阿卡維斯也需要杜德這樣的?盟友，你們會建立起牢不可?破的?關係。”
“再沒有比婚姻更脆弱的?關係。”澤爾文冷冷地說，“這樣的?例子還不夠多嗎？”
奧利普委婉地說：“但你們一旦擁有一個共同血脈的?孩子或許就不一樣了。”
澤爾文扯起唇角輕嗤道：“就像我一樣嗎？”
他?的?身?上也流著麗佳博特與艾爾吉諾的?血。奧利普啞然，他?最後隻?能無奈地給出一個忠告：“您可?以不接受這樁婚約，但您最好祈禱塔西亞小姐不會選擇您的?弟弟喬希裏成為她的?丈夫。如果那樣的?話，迄今為止我們的?所?有努力或許都將付諸東流。”
這場爭論最終依舊不了了之，離開前奧利普對他?說：“我好像忘了告訴您，塔西亞小姐來?的?時候，溫芙小姐正好和我在一起。”
澤爾文的?臉色一僵，奧利普站在門後，在關上門之前向他?微笑著說：“不過我想您或許不用在意，因?為她看起來?對此並不在意。”
·
紮克羅在城外?的?別宮待了一個夏天，當得知安德烈攜塔西亞來?訪的?消息，他?才重?新回到了薔薇花園。
溫芙在公館重?新見到紮克羅時，很高興地看到他?的?氣色比起春天的?時候有了好轉。晚餐的?時候，公館的?庭院裏生?起篝火，客人們坐在庭院裏聊天。他?們已經一個夏天沒有舉行過這樣熱鬧的?聚會了。
公爵聊起他?這個夏天在基拉裏山打獵的?經曆，詩人讀了他?這段時間新寫的?長詩，音樂家為眾人演奏了一段小提琴……
廚房準備了烤好的?牛羊肉，每個人都分到了一點。溫芙坐在角落，拿到了一條小羊腿，喬希裏端著盤子走過時看見她皺著眉頭像是不知該如何處理?眼前的?食物。於是他?在她身?旁坐下，好心地替她將羊肉從?骨頭上剔了下來?。
不得不說，大多數接觸過喬希裏與澤爾文的?人中，人們通常都會更喜歡喬希裏並不是毫無道理?。他?更像他?的?父親，親切、和善，也並不傲慢，但是這些人裏顯然並不包括溫芙。因?為以她的?成長經驗來?說，像喬希裏這樣的?人通常不會毫無理?由的?對一個人釋放出善意，這既沒有必要又浪費時間，除非這個人對他?有什麽價值。
果然，當他?將盤子還給她以後，又坐在一旁隨口和她聊了幾句。他?提起了長廊上的?壁畫，當得知她畫了裏昂之後，表現出了適當的?驚訝：“我以為他?們會讓你畫澤爾文。”
他?說完這句話後像是在等待她的?反應，但溫芙看起來?不明白他?為什麽會突然提起澤爾文。
“我不知道你是否聽說了塔西亞小姐這次來?到杜德的?原因?……”喬希裏欲言又止，“事實上，三年前父親就認為她是成為澤爾文新娘的?最佳人選。”
溫芙想起那天在港口安德烈說的?話，這個消息叫人意外?但似乎又在情理?之中。澤爾文已經二十一歲了，作為繼承人，他?的?婚事早就應該被提上議程。
喬希裏顯然將她的?沉默當成了失意：“你呢？你對澤爾文還抱有當初的?那份心情嗎？”
溫芙終於後知後覺地反應過來?為什麽從?剛才開始，喬希裏看著自己的?目光中會隱隱帶著同情，她自己都快忘了在議會廳的?舞會上，她當眾說過什麽了。
“您知道的?……”溫芙猶豫了一下，顯出一點黯然神傷的?模樣，“那都是幾年前的?事情了。”
“這麽說來?你已經完全放下他?了？”喬希裏試探道。
溫芙：“與其說放下，不如說我從?一開始就知道這是無望的?仰慕。”
喬希裏目不轉睛地看著她，像是想要從?她的?神情中看出點什麽來?，過了一會兒忽然笑了笑說：“您的?愛令人敬佩。”
溫芙不知道喬希裏為什麽會突然跑來?跟她說這些，不過她並沒有將這個插曲放在心上。
但令她沒有想到的?是，因?為今晚的?這個小插曲，她很快接到了自己的?第?二份正式委托。和第?一份委托相比，這份委托的?報酬就要顯得豐厚許多——公爵夫人請她替剛來?花園的?塔西亞畫一幅肖像畫。
溫芙無法拒絕這份委托，因?為嚴格來?說，她是艾爾吉諾出錢培養的?畫家，她在鳶尾公館的?畫室學?習了三年，現在到了她該回報投資人的?時候了。
第46章
溫芙下午按照約定來到花房，她打算在這裏為塔西亞畫一幅肖像畫。
盛夏已經?過去，但花房的?氣溫比外麵要暖和一些。因此當室外的草坪已經?泛黃，花房依然還?有幾朵玫瑰正在開放，溫芙打算以此為背景畫一幅《花房中的?少女》。
可?是當她來到花房時，卻發現塔西亞已經?到了。她穿著一身華麗的紗裙，儀態端莊地坐在椅子上喝茶，麵前的?桌上擺放著精致的茶點，而澤爾文坐在她的?對麵，側坐在桌邊架著腿，膝蓋上放著一本翻開一半的書。
紮克羅搬去了?別宮，而管理畫室的新畫家尚未到來，畫室徹底進入了?無序狀態。溫芙開始試著在城裏為自己找些活幹，她先畫了?一些節日卡片放在書店寄賣，又為臨近的商店畫了?幾張簡單的宣傳畫，就在她覺得自己接下去又得重操舊業跑去酒館賣啤酒的時候，她總算接到了?一份還算像樣的委托。
一位富商的妻子?在聽?說她是鳶尾公館的學生之後，請她為自己畫一小幅用來供奉的聖母像。這份工作?的難度不大，溫芙很快就完成了?這幅畫。畫麵中聖子?坐在聖母的膝蓋上握著母親的手臂，而聖母慈愛地低頭注視著懷裏的孩子?。
相比於市麵上那些流水線般的粗糙工藝，溫芙的這幅聖母像顯然?要生動精致得多。那位富商的妻子?對此十分滿意，慷慨地付給了?她十個銀幣。
雖然?僅有十個銀幣，但是這給溫芙帶來了?很大的信心，無論如何，她要先開始相信她可以靠著畫畫養活自己。
某天?下午，溫芙去集市購買顏料的時候從港口路過?。遠處傳來汽笛的聲音，她回頭發現岸邊的一艘輪船上有個熟悉的身影，奧利普站在甲板上也看見了?她，摘下帽子?對她點頭示意。
自從阿卡維斯與杜德之間的航路打通之後，港口就熱鬧了?起來。
奧利普拄著手杖與溫芙在岸邊散了?會兒步，繁忙的裝卸工從他們身旁經過?，他們扛著重量不輕的箱子?，有人手中的箱子?快要倒了?，奧利普好心地用手杖扶了?一把?。
等對方道謝離開之後，奧利普注意到溫芙的目光落在他的手杖上，他慷慨地向她展示了?一下手裏的東西：“別擔心，這裏麵隻?能放得下一顆子?彈，現在這裏麵什麽都沒有。”
“你為什麽要隨身帶槍？”溫芙問。
“外麵的世界並不安全，”奧利普對她說，“杜德公爵是位了?不起的君主，他為杜德帶來了?近三十年的和平。”
溫芙想到了?那天?晚上在澤爾文身上看到的那些傷疤：“外麵為什麽打仗？”
“因為所有的和平從來都隻?是暫時的。”奧利普意味深長?地說，“在這點上我更?讚同阿卡維斯大公的理念，和平不能寄希望於敵人不會開槍，而應當來自於你手中也有槍。”
溫芙看著他的手杖，不知?是否明白了?他的意思：“這就是你們現在正在做的嗎？”
奧利普微笑不語，他舉起手杖指著遠處的港口對她說：“你發現這兒有什麽不一樣了?嗎？”
溫芙順著他指的方向看去，航船整齊地停靠在金色的水麵上，人們來來往往，秩序井然?。每艘船上都掛著專屬的旗幟，原先混雜在此的漁船與黑市的私人貨船不見了?，航道在重新煥發出往日的生機。
“雖然?我不能告訴你澤爾文殿下做了?些什麽，但我相信有一天?你會看見的。”奧利普說，“總有一天?，所有人都會看見。”
遠處傳來汽笛聲，又有船抵達港口。
兩人順著汽笛的方向看去，不遠處一艘懸掛著阿卡維斯旗幟的輪船正在緩緩朝岸邊駛來。奧利普微微皺起了?眉頭，因為他認出那並不是一艘普通的商船。
當他們重新走回港口，那艘來自阿卡維斯的輪船也已經順利靠岸。
“奧利普先生！”一位穿著淡藍色紗裙的小姐從船上下來，她頂著一把?漂亮的遮陽傘，微微卷曲的長?發經過?精心的打理，臉蛋紅撲撲的，這長?途跋涉的旅行並沒有影響她的氣?色。
溫芙隱約覺得她有些眼熟，等她終於走到他們倆麵前，奧利普衝她彎腰鞠了?個躬，並且舉起她的右手親吻了?一下她的手背：“很高?興這麽快又見到了?您，塔西亞小姐。”
這下，溫芙終於想起來了?，三年前她還替這位小姐畫過?一張速寫。
塔西亞衝奧利普露出一個甜美的微笑：“是澤爾文讓您來這裏接我的嗎？”
“恐怕他還不知?道您已經來到杜德的消息。”奧利普回答道。
她的舅舅安德烈從後麵的甲板上來，同樣熱情?地與奧利普握了?握手，並且感慨道：“看來我們要比信件更?快抵達杜德，說實話，我也沒想到這趟旅程會這麽順利。要知?道三年前，可還不是這樣。”
安靜站在一旁的溫芙終於引起了?塔西亞的注意，她露出欲言又止的神情?：“我似乎在哪裏見過?你，你是……”
奧利普適時地介紹道：“這位是溫芙小姐。”
塔西亞終於想起了?這個名字，她好奇地問道：“哦——你還在宮裏陪黛莉畫畫嗎？”
“我已經從宮裏搬出來了?。”溫芙說。
“那你現在在幹什麽呢？”塔西亞問。
“畫畫。”
塔西亞的臉上露出了?驚訝的神情?，就好像她沒想到溫芙竟然?還在畫畫。
奧利普看了?眼他們身後正從船上往下搬運行李的仆人：“您接下去是打算去薔薇花園嗎？”
果?然?他這一說，塔西亞的注意力便?很快又被引了?過?去。女孩的臉上露出甜美的微笑，又略帶有一絲羞澀。
安德烈接口道：“我希望最?好是這樣，公爵聊起過?澤爾文和塔西亞之間的婚事了?嗎？”
第45章
“我和塔西亞之間的婚事？”澤爾文坐在書桌前抬頭困惑地抬起頭。
奧利普好心地提醒道：“還記得三年前您是怎麽離開阿卡維斯的?嗎？”
三年前，當澤爾文在決定踏上航路，拜訪沿途的?公國時，麵臨的?第一個問題就是杜德並沒有提供給他充足的船隻和人手。除去艾爾吉諾這個姓氏之外?，他?沒有任何可?以與人談判的?籌碼。
麵對被困在宮廷一籌莫展的年輕人，奧利普建議道：“事實上您還有一樣東西——比如您的?婚姻。”他?分析道：“如果您與阿卡維斯大公的?孫女結婚，那麽大公一定會盡全力支持您回到杜德並且繼承爵位。”
澤爾文知道他?說得不錯。在阿卡維斯待了一段時間，他?已經摸清了這裏的?現狀。和艾爾吉諾相比，麗佳博特的?家族史充滿了陰謀與殺戮。麗佳博特的?男人們生?來?就是為了爭奪權力和土地，而麗佳博特的?女人則一出生?就做好了為家族聯姻的?準備。
塔西亞就是其中之一。
不久之前，她在舅舅安德烈的?陪同下前往杜德，這是阿卡維斯大公發出的?信號，可?惜澤爾文並沒有對這位表妹產生?興趣，而她的?祖父也不願意將她嫁給喬希裏，對他?來?說這個孫女的?婚姻理?應替阿卡維斯換取更好的?利益。
澤爾文拒絕了奧利普的?提議，他?的?理?由是：“於其費力支持一個不知是否能夠成功的?流放者，我想我的?這位祖父一定更願意直接挑選一個更有價值的?合作夥伴。”
他?的?話聽起來?也很有道理?，但是據奧利普觀察，塔西亞小姐對澤爾文很有好感?，如果她堅持選擇澤爾文作為她的?丈夫，那麽阿卡維斯大公或許會願意給他?一個機會。
於是，奧利普若有所?思?地看著他?問：“您已經有心上人了嗎？”
澤爾文回避了他?探究的?目光，生?硬地否認道：“沒有。”
“既然如此……”
“我隻?是不希望把?婚姻當做一種交換籌碼。”澤爾文打斷了他?未說完的?話。
“即使這將使你再也沒有機會回到杜德？”奧利普問道。
澤爾文這回沉默了許久。
被困在阿卡維斯的?那半年時間裏，他?感?到前所?未有的?迷茫。有時候他?甚至會想或許這才是安娜的?讓他?來?這兒的?真正原因?，她要他?在野心與本心之間做出抉擇，她要他?如困獸那樣掙紮過才懂得低頭，知道原來?一早他?們就已經為他?做出了最好的?選擇。
誠然，澤爾文的?想法很天真，但好在並不是所?有人都像他?一樣固執。對王室來?說，繼承人的?婚姻是一樁買賣，人人都想在這樁買賣當中賺取更多的?利益，塔西亞暫時沒有找到合適的?結婚對象，那麽不如從?塔西亞的?哥哥艾伯特身?上想想辦法——比如鄰國伊文公爵的?女兒瑪姬小姐就是一個不錯的?結婚對象。
因?為一些曆史遺留問題，伊文和阿卡維斯的?關係不太友好。不過那都是三十年前的?事情了，眼看著鄰國的?特拉特與奈爾威亞越走越近，阿卡維斯與伊文為了自身?的?安全，最好的?選擇就是放下過去的?成見，結成新的?聯盟。但僵持了這麽多年，無論哪邊都不願意率先低頭，主動?提出交好。這也給了澤爾文一個千載難逢的?機會。
澤爾文向阿卡維斯大公提出他?想前往伊文商談有關航路的?事情，而他?作為來?自杜德的?中間人，或許正好能夠借助這個機會，替艾伯特提出聯姻，使兩邊都能不失顏麵地重?新恢複往來?。
這是一樁雙贏的?好事，阿卡維斯大公慷慨地為他?提供了航船和必要的?物資、人手，澤爾文在這樣的?情況下出發了。
“所?以呢？”澤爾文問道，“這和她來?到這兒有什麽關係？”
奧利普歎了口氣：“不久之前，艾伯特殿下遇刺身?亡，阿卡維斯與伊文的?聯姻取消了。”
顯然有人畏懼伊文與阿卡維斯聯盟，因?此派人刺殺了艾伯特。阿卡維斯大公一氣之下暈倒在病床上，無止境的?內亂使得麗佳博特家族本身?就人丁稀少，這樣一來?，塔西亞突然間就成了王位繼承人的?有力競爭者。
但對於塔西亞來?說，這似乎並不是個好消息。
她的?幾個堂弟對繼承人的?位置虎視眈眈，塔西亞的?母親擔心她如果繼續留在國內，等待她的?會是與艾伯特一樣的?下場。她計劃盡快將女兒嫁出去，以躲避國內的?紛爭。也就是這時，他?們想起了最近剛剛回到杜德的?澤爾文。
安德烈受姐姐所?托，帶著他?的?外?甥女時隔三年又一次來?到了杜德。盡管表麵上是來?探望夏天在別宮養病的?杜德公爵，但實際上，那封商談澤爾文與塔西亞婚事的?信件已經提前寄到了杜德。
看著窗前一臉煩悶的?澤爾文，奧利普忍不住笑著勸說道：“說真的?，您完全不考慮這樁婚事嗎？我想這對您並沒有什麽壞處。”
“也沒有什麽好處。”澤爾文黑著臉說，“等我那位外?祖父一死，你以為那個繼承王位的?麗佳博特還會顧及她的?死活嗎？”
“阿卡維斯也需要杜德這樣的?盟友，你們會建立起牢不可?破的?關係。”
“再沒有比婚姻更脆弱的?關係。”澤爾文冷冷地說，“這樣的?例子還不夠多嗎？”
奧利普委婉地說：“但你們一旦擁有一個共同血脈的?孩子或許就不一樣了。”
澤爾文扯起唇角輕嗤道：“就像我一樣嗎？”
他?的?身?上也流著麗佳博特與艾爾吉諾的?血。奧利普啞然，他?最後隻?能無奈地給出一個忠告：“您可?以不接受這樁婚約，但您最好祈禱塔西亞小姐不會選擇您的?弟弟喬希裏成為她的?丈夫。如果那樣的?話，迄今為止我們的?所?有努力或許都將付諸東流。”
這場爭論最終依舊不了了之，離開前奧利普對他?說：“我好像忘了告訴您，塔西亞小姐來?的?時候，溫芙小姐正好和我在一起。”
澤爾文的?臉色一僵，奧利普站在門後，在關上門之前向他?微笑著說：“不過我想您或許不用在意，因?為她看起來?對此並不在意。”
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紮克羅在城外?的?別宮待了一個夏天，當得知安德烈攜塔西亞來?訪的?消息，他?才重?新回到了薔薇花園。
溫芙在公館重?新見到紮克羅時，很高興地看到他?的?氣色比起春天的?時候有了好轉。晚餐的?時候，公館的?庭院裏生?起篝火，客人們坐在庭院裏聊天。他?們已經一個夏天沒有舉行過這樣熱鬧的?聚會了。
公爵聊起他?這個夏天在基拉裏山打獵的?經曆，詩人讀了他?這段時間新寫的?長詩，音樂家為眾人演奏了一段小提琴……
廚房準備了烤好的?牛羊肉，每個人都分到了一點。溫芙坐在角落，拿到了一條小羊腿，喬希裏端著盤子走過時看見她皺著眉頭像是不知該如何處理?眼前的?食物。於是他?在她身?旁坐下，好心地替她將羊肉從?骨頭上剔了下來?。
不得不說，大多數接觸過喬希裏與澤爾文的?人中，人們通常都會更喜歡喬希裏並不是毫無道理?。他?更像他?的?父親，親切、和善，也並不傲慢，但是這些人裏顯然並不包括溫芙。因?為以她的?成長經驗來?說，像喬希裏這樣的?人通常不會毫無理?由的?對一個人釋放出善意，這既沒有必要又浪費時間，除非這個人對他?有什麽價值。
果然，當他?將盤子還給她以後，又坐在一旁隨口和她聊了幾句。他?提起了長廊上的?壁畫，當得知她畫了裏昂之後，表現出了適當的?驚訝：“我以為他?們會讓你畫澤爾文。”
他?說完這句話後像是在等待她的?反應，但溫芙看起來?不明白他?為什麽會突然提起澤爾文。
“我不知道你是否聽說了塔西亞小姐這次來?到杜德的?原因?……”喬希裏欲言又止，“事實上，三年前父親就認為她是成為澤爾文新娘的?最佳人選。”
溫芙想起那天在港口安德烈說的?話，這個消息叫人意外?但似乎又在情理?之中。澤爾文已經二十一歲了，作為繼承人，他?的?婚事早就應該被提上議程。
喬希裏顯然將她的?沉默當成了失意：“你呢？你對澤爾文還抱有當初的?那份心情嗎？”
溫芙終於後知後覺地反應過來?為什麽從?剛才開始，喬希裏看著自己的?目光中會隱隱帶著同情，她自己都快忘了在議會廳的?舞會上，她當眾說過什麽了。
“您知道的?……”溫芙猶豫了一下，顯出一點黯然神傷的?模樣，“那都是幾年前的?事情了。”
“這麽說來?你已經完全放下他?了？”喬希裏試探道。
溫芙：“與其說放下，不如說我從?一開始就知道這是無望的?仰慕。”
喬希裏目不轉睛地看著她，像是想要從?她的?神情中看出點什麽來?，過了一會兒忽然笑了笑說：“您的?愛令人敬佩。”
溫芙不知道喬希裏為什麽會突然跑來?跟她說這些，不過她並沒有將這個插曲放在心上。
但令她沒有想到的?是，因?為今晚的?這個小插曲，她很快接到了自己的?第?二份正式委托。和第?一份委托相比，這份委托的?報酬就要顯得豐厚許多——公爵夫人請她替剛來?花園的?塔西亞畫一幅肖像畫。
溫芙無法拒絕這份委托，因?為嚴格來?說，她是艾爾吉諾出錢培養的?畫家，她在鳶尾公館的?畫室學?習了三年，現在到了她該回報投資人的?時候了。
第46章
溫芙下午按照約定來到花房，她打算在這裏為塔西亞畫一幅肖像畫。
盛夏已經?過去，但花房的?氣溫比外麵要暖和一些。因此當室外的草坪已經?泛黃，花房依然還?有幾朵玫瑰正在開放，溫芙打算以此為背景畫一幅《花房中的?少女》。
可?是當她來到花房時，卻發現塔西亞已經?到了。她穿著一身華麗的紗裙，儀態端莊地坐在椅子上喝茶，麵前的?桌上擺放著精致的茶點，而澤爾文坐在她的?對麵，側坐在桌邊架著腿，膝蓋上放著一本翻開一半的書。