分幫的人先後陸續趕回，所有的人皆嚴陣以待，風吹草動也令人騷動不安。
先前入侵的人大膽地把警哨擄走，真正武功高強遠迫的人並不多，腳下功夫不濟的根本就不知該往伺處追，追也是虛張聲勢，走不了一兩裏便撤回。
總幫來的三個人都不曾返回，農舍內嚴陣以待的六七十名弟子，一個個心中悄悄不安。
與一個絲毫不知根底的人拚命，武功又那麽駭人聽聞，要說不怕，那是欺人之談。
這些自命英雄好漢不可一世的人，其實沒有幾個可以稱得上英雄好漢，真要麵對死亡的威脅；就英雄不起來了。
勇氣隨時光的消逝而逐漸消失，愈拖得久愈心驚膽跳。
四更天，岸旁停泊的三艘快船有了動靜.中間那艘封閉了的艙篷內出現火光，隨即火舌破頂而出，照得河灣一片通紅。
船上的人救水，岸上農舍中也有人趕來撲救。
大亂中，農舍的後麵白影出現。
共有五座農舍，每座農舍皆有十餘間廳房，六七十個人，那能全部加以防守？白影手中有一把鋼刀，映著火光，發出懾人心魄的刺目光芒.閃動著令人膽寒的焰波。
一聲震天長嘯，白影人、刀渾身一體，像一陣天風狂飆，刀過去血肉橫飛，四名聞警現身阻敵的人，像是被狂飆刮倒了。
衝入第一棟農舍的後院，有如虎入羊群，裏麵的人還不知道強敵已登堂入室。
有些人奠名其妙的被吹倒了，不知哪一個是敵人，屋中黑暗，走動的人先後遭殃，死得糊糊徐塗。
第一棟農舍起火.第二棟火舌衝上瓦麵。第三棟……
火光衝天，沒有人救火，被白影八方衝殺得七黴八落，慘嚎聲驚心動魄，鬼哭神嚎令人膽落，白影終於脫離火場，沿小徑南行，倒拖著血跡斑斑的刀，大踏步不徐不疾泰然走路。
.五個幫眾在裏外追上了他，刀劍齊向前搶。
白影倏然轉身，揚刀待敵。
“我不想把你們殺光。”白彰聲震耳膜。“留一些人做見證。
但既然你們追來了，每人留下一條手臂。”
五個人反而不敢衝上，半環形圍住了他。
“你……你好狠！”對麵那位中年大漢淒厲地叫號。‘屠殺了本幫這許多弟兄，你到底是誰？”
“張三。”
“你……”
“血債血償。”
“為了一個不值幾文的賤賊，你竟然用本幫這許多人命來償付……”
“神偷李祿在張某眼中，不算賊，就算他是賊，你們也絕對無權逼死他。”
“本幫……”
“我知道，貴幫有三十以上分幫，人數不少於三千之眾，高手始去，威震江湖，我張三隻有一個人。
但我有的是時間，不管何年何月，白晝或黑夜，隻要看到貴幫的人，我會一個個送你們去見閻王，直至連根拔掉你們這些雜種的基業才罷手。”
“你……”
“混蛋！事已至此，你還打算和我講理嗎？上！“白影張三厲叱。
大漢的劍剛要進招，刀光已電耀而至。
劍狂亂地揮向大漢腳部，刀光突然下沉，斜掠，刀過無聲，大漢握劍的手已脫離軀體。
一聲厲叫.兩名大漢扭頭撒腿狂奔。
逃得最快的大漢遠出卅步外，以為自己腿快幸而逃離險境，百忙中扭頭一看，眼角瞥見刀光一閃，脊梁便挨了一刀背，向前猛栽。
背脊被白影踏住了，冰冷鋒利且血腥刺鼻的刀尖，輕貼在頸側。
“用口供換你的命，咱們做一筆交易。”白影張三的語音直貫耳膜。
“放……放我……—馬。”大漢丟掉手中的力，不敢移動，發狂殷厲叫。
“我要口供。”
“我……”
“貴分幫主鬧江鯊，為何不在堂口？”
“這……”
“你可以胡說八道，但記住命是你的，你不要命，誰也無奈爾何。”。
“他……他在府……府城。”
“他不管你們的死活？明知今晚我張三一定會來找他的。”
“我……我隻知道他……他來了貴賓……貴賓，同留在城裏的，還有總幫的幾位主事大爺。”
“峨！貴賓在何處？”
“我……我真的不知道，我……”
·你滾吧！”
刀離開頸側，背心巨力消失，大漢挺身扭頭一看，雪花飄飄，地麵白皚皚。哪有半個人影。“天哪……”大漢狂叫，爬起撒腿狂奔，連跌五六較，連滾帶爬拚命逃。
一早，淮揚者店的旅客陸續結帳離店。
張天齊是短期住客，在揚州有幾天逗留，所以店夥不來打擾。
店夥不栗打擾，卻有其他的人打擾。
風雪已止，以後可能有幾天放晴的日子，讓人們到外麵走走踏雪尋梅，以便迎接即將到來的大風雷。
這幾天的瑞雪還不算大，歲末的大風雪比達—場要大上數倍。
院子裏的雪已凍結戍冰。己沒有粉狀的形態，人踩在上麵，下陷時沙沙怪響。
居然有四個人在積雪的院子裏練拳，形於外的是外家功夫，出拳時吐氣開聲，拳風虎虎剛猛淩厲頗見功力。
是四個仆從打扮的人，脫下放在廊柱旁的四件老羊皮外襖，確是一般大戶人家仆從所穿的詳式，穿在身上的灰青色夾襖與打手護院的形色相同，陰阻雙煞以前所在的上房，顯然換了有身份的旅客。那位站在廊口穿藍緞團花夾袍，外披紫羔大襖的年輕人，身後侍立著兩位英氣勃勃，年約二十出頭的年隨從，一佩劍，一佩刀。
年輕人一表人才，廿十三四歲，一如朝陽初升時光，他劍眉虎目，英氣逼人，流露出不可一世的豪情.與傲視天下的氣慨，好英俊的年輕人，腰間不但佩了劍，而且另有一把裝飾華麗的短匕首。
原來是監督仆從練武，可把仍然留在店中的旅客唬得受不了，那一聲聲沉雷似的震耳叱喝，直讓那些膽小怕事的住客嚇得打冷戰，恍然置身在一群失去理性的暴徒中，似乎隨時都可能被披及挨揍。
在房內睡早覺的張夭齊，愈聽愈感到不是滋味。
拉開房門.他出現在廊下。
四仆從分為兩雙對拆，拳來腳往像是玩真的，手腳的勁道相當猛烈.毫不留情地向對方的要害招呼。
攻防有章有法.手眼步法一看就知道出於高人門下，攻得猛守得密，勢均力敵棋逢敵手，打得興高采烈。
隔了一道長廊，年輕人那一雙精光四射的大眼，遠遠地注視著他，依然有震懾人心的氣勢和威力。
他不理會年輕人，盯著院子裏坪叱沉喝的四仆從，劍眉愈鎖愈緊。
看年輕人的氣概風度，冀像武林的豪門公子，這種人比一般豪紳大戶人家的子弟不同，好勇鬥狠修養不夠。普通人見了最好走遠些，以免受到無妄之災，挨一板揍小事一件，丟掉老命那才冤呢。
“喂！打擾了你，是嗎？”年輕人突然遠遠地向他打招呼，口氣當然沒有好味。
“你怎麽不回家？”他也用不太好的口吻反問。
“回家？”年輕人不明白他話中的含意。
“是呀！回家打打鬧鬧，你老爹老娘見怪不怪，沒有人敢說你吵擾。在客店裏，能讓入耳根清淨嗎？”他的話挖苦的意味甚濃，粗俗得不合他遊幕的身份，當然含有挑釁的意思。
“是故意引你出來的。”
“故意引我？”輪到他不明白了。
“是呀！你趕跑了悍匪，戲弄了陰陽雙煞，這表示你十分子不起足以在當代年輕英雄中出類拔萃，所以我要一睹你的風采，果然名不虛傳。”
“原來如此。”
“在下南門水裕。”
“幸會，久仰。”他臉色微變，“江湖盛傳長春公子，名列天下四大公子之一，果然是芝蘭玉樹.名不虛傳。邀遊天下，行道江湖五載，聲譽如日中天。”“你是捧我嗎？”長春公子沿走廊向他接近，臉上有古怪的笑意，是屬於不懷好意的笑。
“在下很少奉承人、這是由衷的讚譽。”他笑笑、“天下四公子中，甫門兄是唯一的仁義門入子弟，又係出名門，聲譽不是浪得的。““恕在下冒昧，張兄但不知出手何人門下？”長春公子到了他身旁，兩位年輕隨從亦步亦趨在後緊跟。
“藝自家傳，見笑方家、”
“陰陽雙煞是高手名宿中藝高心狠人見人怕的風雲人物，當今天下南北兩大門振中，那些元老輩的人也不願招惹這兩個煞星。而張兄在黑夜中，居然把她們戲弄得羞憤而走。在下行道五載，見過不少名宿高人，聽說過不少懷有奇技異能的高手，怎麽一直沒聽說過兄台張天齊的名號？張兄的綽號是“幕客張天齊。”他泰然地說，“也有稱我張刀筆。在我這行的幕友中，張刀筆也算是小有名氣。至於江湖綽號，到現在還沒有混到手呢！或許是在下很少與江湖朋友打交道吧！”
“文武兼備，張兄，你真該在江湖上揚名立號的。”長春公子睥睨著他，“說不定你也會成為名公子，四公子增加一位，豈不為江湖大放異彩？”
“在下有身份，有財勢；實在沒有在江湖道上鬼混的必要。”他話中帶刺，“像南門兄這種武林名門高弟，在江湖道上稱雄道霸理所當然。”
“江湖行業五花八門，三教九流兼容並包，鏢客護院武師，仍然是江湖行業執牛耳的主流。”
“南門兄出道以來，走遍天下南北罕逢敵手，聲威所至，牛鬼蛇神誰不懾服畏懼？像我嘛！隻配在公門中舞文弄墨耍刀筆，不屬於江湖行業，永遠不可能揚名立號。南門兄沒聽說過我這號人材，理所當然。哈哈！南門兄看我像個公子嗎？”
兩個相並而立，一般魁梧，一般英偉，不同的是，長春公於流露的傲世英風豪氣，比張天齊出色多，氣質上就多了三四分英雄氣概。
長春公子的家在安徽皖山天風穀，他老爹俠義道名寧天風居土甫門存信，在天風各建了一座長春莊，所以也稱為長春莊主。
長存居士據說是少林直係俗家門人，所以被稱為武林名門，在俠義道中算是名號響亮的風雲人物，天下白道人士對他頗為尊崇。
尊崇，說不好聽些，也可說是害怕。
尊崇與敬愛是兩碼事。尊崇，是承認他的權威；敬愛，是把他當良師益友親人，是完全不同的事。
長春居士是佛門在家弟子，但他的劍殺起人來，可沒有半點佛門弟子的慈悲情懷和修養，一副以力服人的的豪霸麵孔，誰還敢不尊崇？長春公子居然不介意張夭齊話中的利刺，眼中卻有陰鷙的光芒放射。
“你看我這四位仆從的武動身手如何？”長春公子改變話題。
“很了不起。”他豎起大拇指稱道，“用了七成勁。暗勁已可傷人於三尺外，防禦的一方，用手硬接，馬步身法的靈活絲毫不影響。貴莊的百步神拳名不虛傳，貴莊可說是大有作為。
是不是傳聞中貴莊的長春四金剛？”他心中有數，四金剛互相喂招誌在示威，但隱藏了真實才學，勁道僅用了三至四成而已，他說七成，僅表示自己不是外行。
把三四成說成七成，也表示他的真才實學有限。
他的目的，就是希望對方有這種想法。
“正是他們。”長春公子得意地說：“他們不但忠心耿耿，辦事能力很強，而且熟悉江湖情勢，精明機警很少有辦不了的事。”
“這叫做強將手下無弱兵呀！”
“一比一，四金剛在武功上對付得了陰陽雙煞，但對他們的暗器散魄消魂掌，卻沒有必勝的把握。張兄對迷香毒物一類玩竟，想必學有專精吧？”
“抱歉，在下欠學。”他坦然地說，”除了屏息停止呼吸之外別無良才。”
“那……張兄又對付陰陽雙煞的暗器……”
“雙煞的散魄消魂掌.最大的缺點，就是飛行時發出懾人的怪聲魔音.隻要事先知道底細，屏住呼吸便可不受傷害，遠出五丈外便絕對安全。”他以行家的口吻答複，“雙煞這種暗器太過精巧，打造困難，所以如無絕對收回的把握，不敢亂用，沒有什麽好怕的。”
“真的呀？”
“半點不假。像貴莊的百步神拳，缺點也不少。”
“什麽？”
“別生氣，南門兄。”他笑笑，“除非交手時以三五成勁道發招，不然支持不了多久。假使全力一擊，三擊之後氣滯全身，自己也陷於崩潰之境，那是十分危險的事。””行家的高論，佩服。”長春公子手一伸，“張兄想必同樣高明，肯否為他們賜教一二？”
四金剛已經停止交手.站在院子裏活動手腳，四雙怪眼冷然盯視著張天齊.敵意相當明顯，顯然已聽到張天齊批評百步神拳缺點的話，有點心中冒火。
“很抱歉，我這人雖然練了幾年氣功拳腳，最討厭與人作無意義的以武會友，恕難從命。”他一口拒絕，不接受對方的挑釁。
“如果在下堅持呢？”
“甫門兄，一隻巴掌拍不響的。””哈哈！張兄說的是外行話。”
“南門兄的意思……”
“隻要一方有意，必定可以造成有意義的拚搏。方法多得很，世間能修至打掉牙齒的人.少之又少，武林朋友有這種修養的更如風毛麟角。”長春公子的話比青天白日更明白。
對麵客房的廊階上.不知何時出現了一個人，倚欄而立恍若濁世佳公子，大冷天依然齒白唇紅。玉麵泛現健康的肉紅色彩，年輕、俊秀，有一雙靈活明亮的大眼。
穿了玄狐馬甲，翠藍色一叉的滿式長袍，腰帶上懸有精致的荷包，完全是官宦人家的公子少爺氣派。
“張兄，他在準備邀你出手，以便摸清你的來龍去脈。”濁世佳公子遠遠地亮聲叫，嗓音清脆相當悅耳，張天齊頗感意外，怎麽這些新旅客都知道他的姓名？不是巧合吧？“你說什麽？你是什麽人？”長春公子沉聲問，院門口，踱入男裝打岔極為出色的章春姑娘。
“他叫江南一枝春、江湖上最神秘的三女傑之一，江南一枝春路天香，扮男裝不知逗瘋了多少懷春的小姑娘。”章春姑娘一口揭開佳公子的身份，“長春公子，你的百步神拳碰上了克星。
一枝春那一身邪門柔功，連剛猛絕倫的玄門罡氣也傷不了她，所以，你雖好不要招惹她，那不會有好處的。”
“呦！你就敢招惹我？”江南一枝春媚笑著問，“好標致的假公子，可惜我無法逗你發瘋，你已經知道我的身份，沒有好把戲可變啦！”
“我不想招惹你，你最好也避免招惹我。”章春冷冷一笑，走近張天齊，笑容立即變得咀媚可人，“張兄，不要跟這些人一般見識，生閑氣犯得著嗎？風雪已止，咱們到城外踏雪去。”
一聽兩個都是女人，長春公子左看看右看看，眼中出現喜悅與得竟神情，怒意全消，笑容可掏。在不遠處止步的葛佩如小姑娘，眼中有強烈的敵意。
“你說的這些人，包括我嗎？”葛姑娘小姐性子大發，向章春叫陣，“你得說個一清二楚。”
盡管她很美。畢竟年紀小，打扮又像個野丫頭，與江南一枝春和章春這種成熟的少女相比。自然氣質上差了一截。
雖則兩女是男裝打扮，但臉上的成熟風華，她難以企及。
“小丫頭你又有什麽特別例外嗎？”長春公子不識相地諷刺她，顯然在有意討好章春，“這裏沒有你的事，去找小孩玩雪吧！”“閉住你的狗嘴。”葛佩如毫不留情地還以顏色。
長春公子哪將一個毛丫頭著在眼下，頓時臉色一沉.要發火了。
長春四金剛的排名，次序是陰雲、暴雨、迅雷、驚電，排名愈低，武功愈高。
以迅雷、驚電來說，出手之狠之猛，比陰雲、暴雨激烈一倍以上，武林一流高手，不知道有多少斷送在他們手下。江湖朋友聞名膽落，長春四金剛的名號，具有極強的震撼威力，暴雨不等少主人招呼，突然出現在葛佩如身旁，凶晴怒突，臉色嚇人。
“你自己掌嘴。”暴雨沉聲說，“權當冒犯少莊主的懲罰，動手！”葛佩如輕盞地瞥了暴雨一眼，撇了撇紅豔豔的小嘴。
“喂！”她向欲冒火的長春公子叫，“你不阻止你的狗腿子叫嚷狂吠嗎？”
“揍她！”長春公子暴怒地下令。
暴雨應聲欺進，手出如電閃，一掌向姑娘的左側摑，左掌也反掌向前一拂.拂向肚腹十分陰毒，兩掌同時攻擊，誌在必得。
暴雨比姑娘高得多，一記反掌其實所攻的部位恰在胸乳稍下方，雖說大冷天姑娘穿得厚，看不見剛成熟的胸部曲線，但這仍然是大忌。
旁觀的張天齊知道姑娘應付得了，但也怒火上衝。
“你這下流的混蛋！”他脫口大罵。
“啪”一聲暴響，氣流旋激；暴雨猛退丈外，幾乎失足滑倒，左掌背被姑娘的反掌接實，顯然吃了苦頭。
“我要折斷你的狗爪子。”葛姑娘怒叫，疾衝而上。
“退回來！”長春公子及時叱喝。
暴雨驚怒之下，正要挫馬步用百步神拳迎擊，聞聲側閃，從旁疾退，擺脫了葛姑娘的衝撲。
迅雷出現在張天齊麵前，立下了門戶。
“狗東西你罵誰？”迅雷厲聲問，拳已作勢攻擊。
章春姑娘一閃即至，到了迅雷的右側方。
“你這狗東西該死。”章春風目帶煞，冷電湛湛，“我要打掉你滿口狗牙。”
她目前是男裝，發起威來真帶有幾分煞氣。她可不是說來玩的，語音未落掌已摑出，有如曳光一閃，快得令人目眩。
這一耳光被摑中，迅雷的左頰和牙齒必定無比慘痛，今後別想在江湖稱雄霸道了。迅雷不愧稱長春莊的四金剛，臉部本來不易被人擊中，急切中抬手封架，同時迅疾地後退，應變酌能力極為敏捷，封架的行動也極為精練老到。
手掌剛抬起，小臂便挨了五掌—擊，凶猛酌勁道及體，自己的手臂被反震，撞上了自己的臉。
“哎……”迅雷駭然怪叫，退出丈外，手臂抬不起來了，不由大駭。
章春世沒料到對方能擋住這一掌，立即怒從心上起，身形疾衝而上，玉掌再次吐出。這一掌是拍撩，力道與揮拍不同，這是硬碰硬以力勝力的狠招，走中宮強攻硬壓，聲勢與速度十分可怕。
迅雷身形未穩，右臂抬不起來，想躲閃已力不從心，想招架也真力難再聚，糟透了。
眼看被擊中，斜刺裏伸出來一隻巨掌，從中間插入，奇準地截住了章春的掌。是長春公子來得正是時候。
“噗”的一聲響，罡風勁流四散。
長春公子斜退三步.馬步一亂。
章春也暴退八尺，身形也不穩。
半斤八兩，掌勁的力道勢均力敵。
“好，再接我一掌。”章春柳眉倒豎，眼中的殺氣增了三分。
“有何不可？”長春公子惱羞成怒，憤怒地挫馬步一擊搗出硬接。
雙方都動了真心，掏出了真才實學，掌勁似狂濤，拳勁似巨浪，拳風似崩山，無巧可取，是力與力的拚搏。
雙方皆含忿出手，速度駭人聽聞，一旁的人即便有心阻止。也無能為力。
雙方發於體外的淩厲內勁，觸後相互抵消，相差無幾，誰也奈何不了誰，隨即化為了氣慌而激散。
氣流一湧，然後掌拳接實。
一聲悶響，人影急分。
又是勢均力敵，反方向同時挫退八尺。
章春臉色突然泛白，呼吸一陣緊，眼中的煞氣，也因失去一些光彩而消散了許多。
長春公子臉色更差些、虎目中湧起驚駭的神色。
“好了，好了，請位犯不著有傷和氣了，彼此無仇無怨，伺必呢？”張天齊急急插話。
本來逼向暴雨的葛姑奴，哼了—聲停止逼進。
“你給我站遠些。”長春公子不識好歹，把怒火潑在張天齊頭上，“這裏沒有你的事。”
江南一枝春路天香，恰好到了右首，一雙會說話的明眸，綿綿的注視著長春公子，顯然對這位英氣勃勃的武林公子極有好感。雙方淪才貌，確是郎才女貌，玉女金章。
才貌相當，一見鍾情井非奇事。
“你聽到南門公子的話了？”江南一枝春突然向張天齊笑問，笑意中寒意甚濃，“一個讀書人，最好去找人談書是嗎？”
張天齊略感詫異，這美麗的大姑娘，怎麽說變就變的？先前她不是與長春公子互懷敵意嗎？他有點恍然，大概自己先前挖苦長春公子，直接地諷刺了武林人，江南一枝春大概認為傷了自尊，因而倒向長春公子的一麵，與他反臉成仇人。
女人，情緒的變化真是令人難測，沒經過特殊的情勢變化，立即從敵人變成同盟，變化也未免太大了。
男人在這方麵的轉變是相當困難的，至少自尊心不許可這樣反複無常。
他卻忽略了女人的妒性，章春與葛佩如已明顯地站在這一邊，江南一枝春的轉變，表麵上是衝他而來，其實是衝章春、葛佩如而發的。
強烈的情緒變化，會給人更深刻更鮮明的印象。因此他對江南一枝春產生了深刻鮮明的印象，比對章春或葛佩如強烈得多。
“我不會理睬南門公子的話，因為他本來就存心計算我的。
我不怕他這種人計算，他知道一旦引發了野性，他所付出的代價將極為慘重。他是一個很聰明的人，不會做這種蠢事。見好即收，這是他名震江湖的本錢，也是他成功的憑藉。”張天齊溫和地說，但詞鋒銳利傷人。
他又接著說：“到現在為止，他想激我出手，以便發掘我的根底，了解我武功造詣的希望還沒達到。但相反地，我卻看出了一些端倪，除非他肯不顧一切暴露真才實學，否則不可能達到他的希望。”
“我就可以發掘的你的根底。”江南一枝春冷笑著說，“你一出手，我就可以了解你的武功門路家數。”
“也許你真有這種能耐……”
江南一枝春的左掌，有意無意地向前一拂。
一無氣魔激動，二無異聲發出，奇異的勁道突然綿綿不絕地向他湧去。站在切近的長春公子，身影不自覺地前後晃動了兩次。站得最近的章春咦了一聲，退了兩步。
葛佩如臉色一變，挫馬步立地生根，立下雙盤手門戶，神態莊嚴。
除了江南一枝春，每個人的腳下都有滑動的情形出現，而身軀雖能保持馬步平穩，卻可看出全力運功抗拒的僵直神情。
張天齊也挫馬步立地生根，身軀卻寸寸向後緩緩滑移，退出丈二左右.方停止滑動臉色自紅潤變成蒼白。
奇異的形質怪勁，影響了所有的人。
“這是什幺邪門怪功？”葛佩如駭然驚呼。
她是唯一滑動幅度最小的人。
長春公子眼神百變，怪異的眼神緊吸住江南一枝春的視線。
“像是寂滅大真力。”章春臉色也泛白，語氣中流露出驚懼，“一種佛門度劫的上乘禪功，可以摒除外魔所加的磨練，有如金剛法體。”
江南一枝春不理會其他眾人的議論和神色的變化，銳利的眼神緊隨著張天齊移動，留意張天齊的神色變化。像精明的問案人。
張天齊放鬆身軀，呼出一口氣，眼神顯得疲憊，鄭重地活動手腳。
顯然，在場的人中，他是內功修煉最差的一個，被奇異的勁道推出丈二以上，距離比章春或佩如姑娘，遠於五六倍以上。
“我會逼你出手的。”江南一枝春怒形於色，一步向張天齊走去。
“我怕你。”張天齊苦笑示弱一步步向後退，”你這種奇學已到了不可思議，化不可能為可能境界，不是我這種平凡的人所能抵受得了的。路姑娘，不要煎逼，你得小心子。”
“我小心什麽？”
“武功再高明，不可能保證自己的生死禍福。不運功時，與常人並無不同，同樣是避免不了傷害了血肉之軀。你今天顯露驚世駭俗的超人武功，你知道今後將有多少人在明暗中計算你嗎？”
“你也計算我？”
“我不會。”
“你行嗎？”
“如果我要計算你，一定行。”他肯定地說，“走在大街上，在人叢後給你致命的暗器並非難事。迷香、毒藥、有毒的蟲豸、花草……你受得了嗎？你能一天十二個時辰運功提防？”
“你……”
“我在提醒你，路姑娘。”他退抵廊下，“你我素昧平生，不曾和你爭名奪利.我不至於卑鄙地計算你。提防其他的人吧！姑娘。”他竄入客房，重重地閉上房門。
江南一枝春盯著他的房門發怔，臉色微變。
葛佩如突然拔出光可鑒人、冷電四射的匕首。
“一枝春，我要用兵刃，領教你的奇功絕學。”她憤然一刹那運功護體，抱定非死即傷，用心險惡。
“你配說這種話？”江南一枝春沉聲問，“不要以為你勉強可以抗拒我的神功絕學，便狂妄地向我挑戰，是想找死嗎？““你隻會玩弄偷襲暗算的伎倆……”
江南一枝春哼了一聲，殺氣騰騰地一掌擊出，奇異的怪勁再次洶湧，比先前猛烈一倍。
葛佩如匕首一振，光華強烈一倍，怪勁在匕尖前發出刺耳的嘯鳴，匕首也傳出隱隱清吟，在氣流旋波中，她退了兩步。
“咦！”江南一枝春竟似不信地驚呼，“你的匕首是神物，居然可以擊散我的絕世奇功，真好，看你能支持了多久。“一拉馬步，雙掌一分，完成了出擊的準備。
章春一直就冷眼旁觀，希望能證實江南一枝春的奇功，到底是不是寂滅大真力。但氣流一出現波動，在神匕的揮動下出現嘯鳴，她失望了，這不是她想像的寂滅大真力撣門奇學，沒有“寂滅”的現象出現。
長春公子的眼神，依然不改變幻想。”走！”他向身後戒備的兩位親隨低聲說。
兩親隨之一舉手一揮，四金剛在遠處立即後撤。
“咱們不能參與無謂的私鬥。”長春公子大聲說，上了走廊，向自己的客房走去。
他的目標是張天齊，目下張天齊不在，退走名正言順，不過問姑娘們的紛爭。
扛南一枝春一聲冷叱，移步一掌拍出。
葛佩如這次不再硬接，身影一閃，匕首斜揮，光華乍隱乍現，將怪勁引開，在嘯吟聲中閃電似地揮匕撲上，攻偏門探身切入，匕首吐出耀目的長虹，匕首當然不可能吐出長虹，而是攻出時速度快，本身的光華吸引目力，像是幻化成長虹。
遠在丈外便已感到寒氣壓體，說明葛佩如匕上己用神功，誌在貫穿江南一枝春的絕世奇功近身一拚。
任何奇功絕學，也不可連續多次使用，每使用一次，真力內勁便損耗一兩分，準以為繼。
江南一枝春當然知道自己能使用多少次而不至於力竭，不容許葛佩如巧鬥，避實擊虛，一聲嬌叱，連環拍出兩掌。
葛佩如果然上當，經驗畢竟不夠，撤招閃避，重新尋找空門進招。
雙方都用的是虛招，表麵上像是全力以赴，其實真為未發。
立即突變成遊鬥之局，可能要拖至有一方失去耐性或者力竭，才能全力一擊分勝負。
長春公子站在自己的客房門口，這期間，他一直就留意雙方交手的經過。
“路姑娘，用你的奇學柔功讓她近身，”他高叫，“才有全力一擊的機會，遊鬥於她有利，她滑溜得像條泥鰍，除非能把她逼入院角，不然得拖上老半天，徒耗精神，浪費工夫。”
“你這廝卑鄙！”章春沉聲叫駕。
長春公子哼了一聲，舉步憤然往下走。但僅走了兩步，突又轉身大踏步進房而去。
這瞬間.院角、廊口、走道、院門，同時出現六名穿了老羊襖，風帽掩住口鼻僅露雙目。平民打扮的人，雙手揮動，大踏步進入院中。
“什麽人？“章姑娘沉聲叱喝，她已發現凶兆，“不許亂闖，你們……”
一陣頭暈目眩.一陣惡心欲吐。
她大吃一驚，不等她有何反應，頓感天旋地轉，頭重腳輕，一栽便失去知覺。
在昏厥的前一刹那.他記得聽到江南一枝春和葛佩如同時發出的驚叫聲，和身軀摔倒的聲音。
最後的聲音，是長春公子關上房門的聲響。
張天齊的房中，氣氛一緊。
三位風華絕代的美婦坐在上首，她們是葛姑娘的母親楊氏、二姨楊娥娥、奶娘方氏。
有了婆家的女人，通常不向外通名，似乎連名字都隨出聞而消失丁，稱某某氏的機會也不多，隻隨夫姓稱呼。
所以張天齊稱楊氏為葛夫人。
另一麵，坐著章春姑娘的仆婦章二、扮書童的侍女小桃，兩人憂心忡忡，六神不定。
仆婦的名好怪，通常女人罕有以排行為名的，男人卻十分普遍。
張天齊心中雪亮，這仆婦功臻化境，輕功的速度超塵拔俗，真實身份絕不可能是仆婦，章二的姓名自然靠不住。
但他當然不便問，他不敢問。
“我是在內間洗漱，聽到隱約傳來的多少走動腳步聲，一時心動，才出去察看腳。”張天齊神色凝重地加以說明，但晚了一步所有人都不見了。
“我攔住一位從鄰房出來的店夥.據他說共來了九名身份不明的人，背走了幾位旅客上屋走的。”
他取出葛姑娘的短匕首攔在桌上，搖頭苦笑。
“令愛的匕首遺落在雪中，不是失手遺落的，而是失去知覺之前，故意插入積雪掩藏的，可知來人事先已有了周詳準備，悄悄埋伏在四周先暗中施放迷魂藥物，然後快速現身四散撤走。”
他加以補充：“兩位姑娘素不相識，為何同被擄走，莫非是同一個仇家所做的勾當？諸位從往昔的仇家身上追查，必有所獲。”
“江南一枝春也被擄走了。”仆婦章二說“起初我以為是她安排的陰謀詭計，查過她的行囊遺物，這才知道她並無其他同黨，早膳還留在桌上呢？”
“長春公子那些人，老身都問過了。“葛夫人不安地說，“他的人都在房內，門窗緊閉，門外又有了暖簾密不透風，聽不到外麵任何聲息，所以不知道那些人是何來路，沒有絲毫線索。”
“青天白日他們公然在客店擄人，可知這些人膽大狂妄，決非無名之輩。”張天齊推凳而起，“咱們分頭找線索，愈快愈好爭取時間，不能坐在房中憑空猜測。”
“屋頂積雪不可能不留下痕跡，在下這就立即著手進行。
咱們在此地交換意見。”張天齊思索了一會說。
“對，事不宜遲。”仆婦章二欣然同意，“老身這就外出找人協助，告辭。”
片刻，張天齊出現在右麵院角的屋頂。
他估計得相當正確，來人不可能全是踏雪無痕的輕功絕頂高手，即便是，也不可能長期使用。
果然不惜，屋頂留有撤走時的遺痕。
他是一個追蹤的行家，不必多費心思，便找出負有重荷的人所留下的足跡。帶了昏厥的人重量倍增，行家可以精確地分辨出來。
足跡延伸至十餘幢房屋後，然後跳下小巷撤走了。
很不妙，小巷中的積雪有不少人踏過，不易分辨誰先誰後。
他找到附近的民宅，詢問了不少人，最後運氣不差，有人看到三個人從巷尾走的，的確帶了像死屍一樣的物體。
半個時辰後，他出了北關進入城東北的積雪林區。
蜀岡，在府城東北四五裏，是本城的名勝區。岡名有好幾個；岡綿直四十餘裏，西接儀真與縣界，東迄茅萸灣，據說地脈與蜀相通，鬼話連篇。
這裏，也是隋朝宮苑的所在地。
世事滄桑，目前這一帶成了鄉野，僅留下三五座年久失修的故宮苑，官府派了些老弱役仆看守供遊人憑吊。
春天，這裏就成了春遊的好去處，但日下隆冬季節，白雪皚皚，人獸絕跡。
在這—帶居民住，沒有—般人生活的。除非年輕時賺足了錢，在這裏養老。
至大儀鄉的小徑穿網越阜，沿途全是雪封的樹杯，渺無人煙。春日，這條路卻是車水馬龍，去遊隋宮故苑的雅客絡繹於途。
路旁一座小岡下，一棟兩進的古樸茅舍，孤零零地屹立在雪中，柴門緊閉不見有人在外走動、一個全身雪白的人，突然出現在門外，不知是從何處來約，附近沒留下足跡。也許他會飛，或者是神，悄然飛降而下，聽以沒留下足跡。
久久，他絲紋不動，像是雪人。
久久，門內有了動靜，傳出一聲輕音，簷口有冰柱籟籟下墜。“要進來你就進來吧！反正你是一定要進來的。”門內傳出蒼老的語音。
‘謝啦！”白衣人說，“你是前輩，未獲前輩允準，晚輩豈能失理亂闖？”
他是張天齊。
已經是近午時分，他花費了木少工夫尋找線索，找到此地來了。
掀卉防風的葦簾，輕輕推開柴門，他毫無顧忌的進了室內，並順手帶上了大門。
草堂設備簡陋古樸，八仙桌的上位坐著一位須眉皆白的老者，手邊擱著一根豎木壽星杖。
老者一雙老眼朦朧，臉色青灰，臉膛皺紋密布。
他所穿的羔皮外襖大概有十年以上的歲月，似乎已不適於老年人保暖，也就是說÷老者的經濟狀況不佳，不是在此地納福的寓公。
桌上，放著一隻手爐，那是竹製的取暖用具，大眾化的冬日取暖恩物。可以隨身攜帶，也可以塞進被子裏取暖熱腳。
“彭前輩請子，”張天齊鄭重地抱拳有禮，“來得魯莽，前輩海涵。”
“你認識我？”老者彭前輩頗感詫異地問。”不認識。”他坦率說。“前輩名威天下時，晚輩還沒出生呢！接引使者彭獨行失蹤十一年，聲威猶在；接引浮香依然是迷魂藥物中首屈一指無出其右的絕晶，江湖朋友聞名戰粟的獨門奇藥。”
“這……你怎麽知道我隱居遁世的地方？”
“前輩並非隱居，更不是遁世。”
“你是說……”
“前輩要聽老實話？”
“是的。”
“挾持。”張天齊信心十足地說。
“這……”
“九真仙姬不在你身邊。”
“唔！你好像完全了解老朽的根底。”
“晚輩浪跡風塵，確曾在博聞強記上，下過示少工夫。前輩的大名稱獨行，其實與九冀仙姬許九真是一雙紅塵佳侶，除非九真仙姬出了意外，她不可能不在前輩身邊，坐視前輩在此地過孤單淒涼的老境。”
“你到底……”
“今早有十二個身手極為高明的人，各持一具施放接引浮香的噴筒光天化日侵入客店，擄走了晚輩幾位朋友。
晚輩循跡追查。擒住三個乾情幫地位頗高的人，在一艘船上用蕊妙的手法，得到確實的口供，招出接引浮香的人是淩霄客方世兄，那十二個人也是淩霄客的爪牙，乾清幫隻負責派人潛伏策應，並未出麵參予。
而且，要擒的人是晚輩，而非晚輩的朋友。卻不知為何未向晚輩下手，而改向敝友行凶。
他們都認為那時晚輩恰好離並，失去機會而改弦易轍，改在敞友身上打主意，確杏？不敢斷定。
由淩霄客身上，晚輩想起了前輩，他是前輩的知交好友，有人五年前在瓜洲鎮城內息浪庵北首，看到他在一座大宅出入。”
“不錯，他住在爪洲鎮。”接引使者的老眼中，突然燃起仇恨的火焰。
“晚輩登堂入室，發現全宅隻有十一二名者弱奴婢，略施小計，便找出其中唯一會武功，而且內功火候極為精純的人。”
張天齊一直留意對方的神色變化，似有所得。
“一個臉色蒼白的人，白龍薑海。”
“對，就是他。”
“你把他怎樣了？”接引使者冷冷問。“他招出前輩在這裏苦度歲月的事。晚輩囚禁了他，然後找來了。”
“你要……”
“晚輩要知道淩霄客的另一處秘窟，白龍不知道。”
“老夫也不知道。”接引使者一口拒絕。
“前輩……”
“老夫告訴你，不知道。”接引使者嗓門大得很。
“晚輩……”
“你登堂入室，也想向老夫逼口供？”
“必要時，晚輩非如此不可。”
“可惡！你認為你克製得了接引浮香？’“晚輩不是來了嗎？”
“你接得下老夫的乾罡坤極大真力.”
“前輩，如果你並沒有失去這種神功，豈肯受製挾持，在此地過這種孤苦淒涼歲月？”張天齊淡淡一笑，臉上有自信與堅決的神色，“而且？晚輩自信還可以自保。前輩是魔道中人，該知道魔道人士處事的原則宗旨。”
“你是說……”
“晚輩也是魔道中人。”
“老夫一代魔中之魔，豈能受你脅迫？哼！”接引使者憤怒地拍桌而起，抓起壽星杖，.“老夫隻好打發你……”
張天齊身影疾退，拉開了柴門托住蘆簾。
“前輩.晚輩猜想，瓜洲的訊息傳出，淩霄客的人該快要趕來了。”他跨出門檻大聲說，“晚輩保證.他們決不是為了晚輩而來的。”
“你……““因為他們以為晚輩決不會比他們來得快，前輩，小心謹慎，好自為之。”
人影一閃即沒，像是平空消失了。
接引使者搶出門外，駭然變色，人確是消失了，雪地上沒留下絲毫痕跡。
掩妥柴門，接引使者坐在堂上發呆，臉上神情百變，眼神變得更是複雜。同一期間，三名穿著華麗的中年人，捧鳳凰似的擁簇著仆婦章二，出現在南門外鈔關西首百餘步，一棟豪華的大宅內。
那是本城富紳高秉忠高三爺的宅院。
宅院改建僅十餘年，中有亭台樓閣花壇水榭，是本城十餘處豪華住宅之一，卻建在這種龍蛇混雜喧囂的地帶，令人頗感意外。
廣闊豪華的大廳中，僅是密閉式火鼎就是四具之多，廳內慍暖如春，寒意全消，坐久了真得脫皮裘，設有美麗的婢女專門侍候久坐的賓客寬衣脫裘。
今天，所有的奴仆全都打發走了，任何人禁止接近大廳，違者嚴懲不貸。
高三爺孤零零一個人，站在堂下不住地寒戰，五十餘歲穿得像豪紳的人，竟然僳個囚犯般站在堂下躬身侍立，狀極可憐。
仆婦章二高坐在大環椅上，三名中年人分列兩側像是侍從。
“你好大的狗膽！你要造反？”仆婦章二拍著扶手大罵，”歹徒們公然嘯聚，光夫化日下擄人行凶.你居然說毫無所悉，如果不是你的人，敢如此膽大妄為？哼！分明是你在策劃什麽罪該萬死的陰謀，是嗎？”
“奴才該死！”高三爺顫抖著急急趴下磕頭，“奴才委實失策，奴才大膽也不敢策劃任何見不得人的事，奴才必定出動所有的人手，克期查詢這件罪案。”
“哼！你倒會為自己脫罪……”
“奴才不敢，奴才……”
“趕快給我把那些強盜、幫頭、天地會的會匪等等首要分子，與那些勢力老大的江湖豪霸，統統給我抓采嚴刑拷問。”
“是的，奴才立即進行。”
“我給你一次贖罪的機會，但如果我家小姐有什麽三長兩短，我要剝你的皮，有什麽後果，你該知道。”仆婦章二聲色俱厲，神情嚇人。
“奴才拚死也要把這件事……”
“你還不趕快進行？你還不滾？滾！”
高三爺一麵磕頭，一麵向後退，像一頭驚恐後退的狗，口中不住應著“是退走”，狀極可憐。
一名中年人跟在他身邊.背著手神色荏茬，等他爬退下堂兩丈，這才用靴碰碰他的頭頂。
“爭取時效，高三爺。”中年人緩緩地說，“趴伏在地下辦不了事的。”
高三爺磕了最後一個頭，爬起來狼狽地向廳外踉齧急奔，幾乎被自己的袍襖絆倒。
跨出高門檻，中年入拉住了他。
“該找些什麽人你知道吧？”中年人沉聲問。
“我……我知道……”他語不成聲。
“江寧來的人，不會有問題。”
“我……我知道……”
“鬧江鯊很有問題，他有許多不為外人道的秘密，你該放勤快些，不然會出大紕漏的，”
“我……我一定特別留心發……發掘，那……”那混蛋！我要……”
“小心不要打草驚蛇，知道嗎？去吧！火速把這件事辦妥，十萬火急。”
“我……我這就親自辦理。”他扭頭瞥了堂上一眼，仆婦章二正與另兩位中年人低聲交淡。
“還看什麽？”中年人不悅地問。
“呂爺。”他惶然低聲問。“她……她到底是……是……是什麽人？她的小姐又……又是……”
“閉嘴！這不是你該問的事。”中年人呂爺猛地摑了他一耳光，“我也不知道，知道也不會活得不耐煩而告訴你。我隻負責向你傳話，有什麽疑問，你可以向負貴人直接請示或者申訴，我不會告訴你任何消息。”
“是……是的……”
“記住，泄露絲亳風聲，小心你的腦袋，還不走？”中年人提腿要踢人了，“但願你還來得及，滾！”
高三爺向前麵的院子狂奔。“來人哪！”遠遠地傳來他在側院狂吼的聲音，“你們這些混蛋飯桶，都給我滾出來！”接引使者的茅屋門宙俱啟。冷風一吹，屋手裏成了冰窟，似乎比屋外的雪地更寒冷。
他似乎不再介意徹骨的奇寒，仍然坐在八仙桌旁，隻是早爐已不在桌上，而是抱在懷裏。
他的勝色好難看，不住地發寒顫.老年人怕冷是正常的事，他真該把門宙閉得牢牢的防止寒氣入侵。
朦朧的老眼中，先前憤怒、仇恨的火焰，已經熄滅了，代之而起的是另一種光彩，另一種怪異的神情。
似乎世間的一切已不複存在，隻有他的精神與肉體，相互作激烈而絕望的廝打、咬噬、傷害……
到底兩者誰戰勝了誰，還沒明顯的結果，這就是所謂天人交戰。
糾纏搏鬥的中心，是那個這一輩子深愛他，跟隨他、與他向甘苦共患難，數十年如一日永不更改的女人。
一個曾經身入玄門修真，為他而放棄修道成仙的女人，甘願與他並肩攜手抗拒天人的女人。
九真仙姬許九真，卅年前可是名號最響亮、最美麗一至少在他心目中最美麗一的江湖名女人。
他可以忍受任何痛苦，任何折磨，願付任何代價，隻求不要失去這個陪伴了他大半輩子，愛了他大半輩子的女人，甚至願意付出自己的生命。
但今天，他看到了凶兆。
當平衡局麵一旦打破，必定有一方遭殃。而遭殃的一方通常是無所倚恃的人，也就是一向但求苟全的人，決無例外。
皮之不存，毛將焉附？他自己如果保全不了，其他的人結果如何？天人交戰，他真的不知所從。
對難耐的等待，好寂寞。
在這裏，他住了十一年，十一年的煎熬、等待、委屈、羞辱……他都不在乎。但現在，他在乎了，身份已被外人發現，吉凶無可預見，不管任何一方麵的人，都會以他為目標，隻有他死下才能解決這場糾紛。
八個穿了皮襖，兵力裹在襖內的人，終於快速地出現在門口，衣領內似乎有蒸氣湧出，說明這些人曾經長於奔馳，渾身熱氣騰騰。
略一遲疑，為首一個年輕魁梧的佩劍人，見門窗大開，舉手向七名同伴一揮，示意加強戒備。
留下兩個人在門外戒備.領了五個人大踏步入室，摘下風帽納入懷中，警覺地徐徐走近桌旁。
接引使者一直坐在原處，不言不動像個斷了氣坐化的道蛻，僅用那雙朦朧的老眼，目無表情地向外茫然注視，對進來的人彷佛視而不見。
“彭叔，今天怎麽啦？”年輕人盡量把聲音放柔和些，以掩藏帶來的緊張不尋常氣氛，“門竄大開，寒氣積聚，不怕結成冰嗎？”“天氣冷不如世情冷，算不了什麽。”接引使者說話顯得有氣無力，“老夫已感覺出氣侯不正常，人的舉動更不尋常。你帶下許多人，是不是有災禍了？”
“是的，有人發現了彭叔的蹤跡，不久之後很可能找到此地來。”
“所以，你要我寓開此地？”
“彭叔，這……你要小侄怎麽說才好？”
“反正你要說的，不是嗎？”
“說與不說並不重要……”
“我明白了。”接引使者點點頭，深深歎了一口氣，“我的屍體陳列在這裏，比活著離開重要得多，要找我的人，必定可以安心地離開了。”
“彭叔……”
“我知道，十一年來，你們的乾罡坤極大真力神功，已經練至預定的境界與成就，接引浮香的煉製方法也早巳成功地自製使用，在我身上，你們已經榨不出什麽了，該是我上路的時候了……”.“彭叔，有關乾罡坤極大真力神功……”
“我知道，你們浪費了一倍以上的時間。”接引使者眼中有難測的，飄忽的神情，“這不能怪我不盡力，而是你父親不該在暗算我的時候，用了過量的蝕骨散，而又不及時讓我服下解藥，以至骨傷肌扭，神耗氣消，我自己的功力消失大半，已經喪失了這門神功絕技，又怎能正確地傳授給你們？浪費時日是必然的事。這最後幾年，我曾經仔細地觀察，已經知道你父子其實隻是幫凶，計算我的主謀另有其人，事到如今，你可以說出來了吧，也好讓我死得瞑目。”
“很抱歉，彭叔，我不能說，因為我也不知道那人是誰，不怪你。我能見九真最後一麵嗎？”
“抱歉！彭叔……””你們殺了她？”接引使者的聲音提高了三倍。
“怎麽會呢？”年青人急急分辨，“在這場大雪降臨的前一天，許嬸在丹房坐化飛升，她……”
“你說謊！她是修道人，年未花甲，決不可能坐化飛升，她至少也可以比我多活十年，甚至三十年，你們……你們好狠毒……”
“彭叔，我發誓這是實情，算起來他老人家坐化已經有十天了，隻是……隻是不便告訴你……”
“九真，你……”接引使者掩麵狂嚎，叫嚎聲令人向之心酸，“這又為什麽？這什麽……我之所以等你，是希望你能平安地活下去，能……能，阿！你為什麽要走？你該知道我們的希望未絕，我們重聚有……有期……我們……”
這位老魔頭崩潰了，抱在懷中的手爐掉落桌下，爐內沒有炭火，跌滾出三段磨得鋒利的四寸長鐵塊。
“好啊！原來老匹夫暗藏了睛器想拚命。”年輕人怒叫，緩緩拔出劍鞘。
“丸真，九……真……”接引使者伏在桌上，聲淚俱下嘶聲叫號。
肉體與精神全部崩潰，他已完全失去對外界的反應，先前作的拚死的一切準備，他全部忘了。
年輕人的劍舉起來了，隔著木桌高高舉起，隻要向下疾落，足可將接引使者的頭劈成兩片。
另四名中年人，分列在接引使者身後和兩側，四支劍作勢即出，隨時可貫入他的身軀。
白影電射而入，唯一替年輕人警戒的中年人，眼角剛瞥見白影，腦袋便被鋼鐵般堅硬的巨事劈中，皮發未報，而骨髓腦髓立時了帳。
總算以一條命的代價，換取了一刹那時的時間。
年輕人及時警覺.反應超人地大喝一聲.旋身、斜移、提劍、揮出，劍氣進發，風吼雷鳴，勁道十分驚人，手眼步法皆臻無懈可擊的上乘境界。
“錚”一聲暴震，勁氣四散。破風銳嘯刺耳，墾芒飛射。
白影的刀，年輕人的劍，刀身劍身碎成百十段，向兩側激射飛散，有些鐵片嵌入泥牆內，碎土紛落，聲勢極為駭人聽聞。·同角神功禦匕一擊，兩敗俱傷。
兩人同被震得側飄八尺，罡風勁流，餘威猶在。
八仙桌突然崩塌，伏桌號泣的接引使者向下一栽。
四個中年人吃了一驚，一呆之下，失去出創擊殺接引使者的機會，突如其來的變化，令他們措手不及，反應不夠銳敏。
距白影最近的一個中年人反應最快，白影震飄八尺身形未穩，正是最好的搶攻機會，當機立斷狂野地衝上，劍出狠招射星逸紅，攻中上盤快愈電光石火。
白影突然放棄用千斤墜穩住馬步的念頭，轉而縮腿、下挫、半途扭轉，左手向上一抄，奇準地扣住了中年人一招落空的右手，右掌向斜上方疾吐。
響聲令人心向下沉，但響聲並不大的陰雷狂震中年人的腹部挨了一掌，身軀倒飛而起，便是被雷擊中、渾身的肌骨像要散了.成了一塊水豆腐。
“砰！”中年人的軟身軀，飛撞在泥牆上，幾乎成了癟人，軟癟癟地反彈落地。
白影長身而起，左手將奪乘的劍交給右手。
“陰雷掌……”一名中年人駭然狂叫，戰栗著向門口倒退，握劍的手猛烈地抖動，“傳……傳說中的雷……雷神絕……絕學，雷……神。”
白影迎麵追到，中年人大駭。扭頭飛躍。
白影來得太快了，躍起的身軀剛上升，劍尖巳無情地貫入後心。
“劍給我……”年輕人到了一名中年人身旁，一把將劍奪過，“快走！傳出信息……”
中年人應諾一聲；向敞開的唯一小窗魚躍而起，劍排雲禦氣而至，有如白虹橫天。
年輕人一聲沉叱，一劍急截。
慢了一刹那，白影禦劍的遭度太快亍，身劍合一，渾如一體，令人目眩神移。
劍貫人中年人的背心，屍體趴伏在窗台上再下滑。
劍虹上升。反飛。
年輕人連擊兩劍，劍氣如狂飆，火星四濺，但這次雙方皆留了心，各屐乎生所學全力禦劍，所以兩劍雖缺口而不毀。
白影在空中發劍，先天就有無可挽救的弱點，大地是力道之源，人離開地麵，所發的勁道有限，所以表麵上看過兩劍勢均力敵，事實是年輕人占了先天的便宜，但並沒取得優勢。
接引使者仆伏有碎桌上，仍在連聲叫號，隱約可以聽清“九真”兩個字，不知死神光臨。
“不要接招……“趕不及衝上的年輕人狂叫，發狂似的揮劍衝來。
兩個中年人已來不及撤招，本能地揮劍向上封架，這是本能的反應，不受意誌力所控製。
錚錚……”三劍幾乎在同一刹那接觸，兩個中年人的劍震裂而散。
白虹疾閃而過，兩個人同時斷喉。
白影斜飄而落，緊附年輕人的右後側方。
“咱們全力—搏。”白影沉聲說：“你已經失去捕殺彭前輩的機會，為你自己的生死作最後的努力吧！你的乾罡坤極大真力已有七成火候。準備了。”
年輕人距伏在碎桌上的接引使者巳在丈二左右。
但以白影禦劍進擊的駭人速度估計，必定可以在八尺內追出發劍，身影一動便可接觸.確是失去殺接弓引使者滅口的機會了。
“你是誰？”年輕人厲聲問，劍發出懾人心魄的虎嘯龍吟，內功禦劍的勁道.正在快速地增加。
雙方的內勁，皆已損耗了三成。
“你是唯一活著看見雷神真麵目的人。”白影沉靜地說，“所以有我無你。””張三？”年輕人脫口叫。“得來全不費工夫。”雷神欣然大叫。
“飛龍天魔，潛蚊地魔，還有……”雷神猛然住口，不再說出有關的人。·“咦！你……”
“你與他們都有關。你是……不要……”雷神狂叫，揮劍衝上。
晚了二刹那，生死由命，富貴在天。
仆伏在碎桌上哭泣叫號的接引使者，突然抬起淚水滿頰、形容枯槁的頭.右手一抬，一道金芒破空而飛，一閃即沒，貫入年輕入的左肋，沒入體內無影無蹤。
年輕人早巳運神功護體，刀砍劍劈必定刀毀劍折。但卻擋不住金芒一擊，擊破護體神功的怪響如入腐革，一貫而入毫不阻滯。
原來接引使者仍可拚餘力一擊，年輕人完全估錯了他的底細。
金芒不是什麽專破內家氣功的外門暗器，隻是極普通的鳳釵，金質性軟，居然可以貫鐵穿銅、勁道與速度駭人聽聞。
那是接引使者的夫人九真仙姬許九真的鳳釵，是九真仙姬少女時代的首飾，也是她贈給接引使者的定情物。男人應該送釵給愛侶，但她卻將釵贈給情郎，可知她是個與眾不同的勇敢女人。
雷神到了，架偏年輕人的劍，伸手將人扶住。
“振作些！我救你……”他急叫。
年輕人張口欲叫，叫不出聲音，四寸長粗如筆杆的金錢貫入內腑，五髒一團糟，鐵打的人也支持不住，血四麵一泌，那徹骨的痛苦非人所能忍受得了的，隻痛得渾身抽搐。快閉氣了。
雷神是行家，情知不妙，火速將人擺下，找到創口一看，涼了半截。
創口儀沁出少仵的血，表示創口已經閉攏暗器已經完全進入腹腔，隻有割開，才能把異物起出來。
異物的體型不小，裏麵的內髒……。
他頹然放手，搖頭歎息。
“前輩，你誤了晚輩的大事。”他向渾身在戰抖，搖搖晃晃坐起的接引使者苦笑，“我需要的口供泡了湯，我白忙了一場。”
“答應我……我的要……要求，我……或許可……可以供……供給你……你所要的口……口供。”接引使者用近乎虛脫的聲音說。
“你要求什麽？”
“取出小畜生腹……腹內的金…金釵，插入……我的心窩……心窩，把……把我埋……埋葬在……在屋後的小……小丘裏，我……我感謝你……”
“我辦不到。”他大叫，斷然拒絕：“你在要求我謀殺，斷然不可。”
“我……我求……你……”
“辦不到。”他再次大叫。
“好吧！我……我不求你。那……金釵是我夫人九……九真仙姬的遺物，我帶在身上四……四十年……我要帶……帶入墳……墓……”
“前輩，你知道我不能這樣做。”他幾乎在央求了、“你還能活，甚至可能比我活得更長久些，你可以另行覓地隱居，你“遲了，我已經……”
“不，不遲。”他大叫，“你……”
“年輕入，哀莫大於心死，我……我的心已……已經死了，活……活著也……也將是行……行屍走……走肉。年輕人，成……成全我……我九泉瞑……瞑目。”
“抱歉，我不能。”“你……我不再求你。”接引使者盤膝坐穩，“這小畜生叫方玉，是老夫的好友淩霄窖方世光的兒子。
他父子倆暗施下詭計，在酒萊中下蝕骨奇毒，將我擄來揚州，複引誘老夫的夫人九真仙姬加以囚禁，迫老夫交出接引浮香配製秘方，井交出絕學乾罡坤極大真力神功。
十一年來，老夫所受的痛苦荊骨銘心，唯一讓老夫活下去的理由，是老夫的仙姬還活在世間。而現在……”
語音漸漸虛弱，但臉色反常地出現血色，他一麵說，一麵將頭抬高，老淚縱橫，灑落在破舊老羊皮襖上。
“前輩，不要激動……”雷神急叫，“我幫助你……”
“不要過來！”接引使者叱喝，“淩霄客在揚州易名藏匿，豢養了一群武功高明的爪牙，利用接引浮香，秘密在天下各地作案，殺人越貨，擄人勒索。
我已經留心探出一些端倪，他父子另有坑害我的主謀人，也就是他父子的主子，這人決非無名小卒，當是大有來頭的人物。
而在揚州包庇他父子的人，名號叫白龍薑海，至於這人的底細，我就不知道了，你所要的口供，找淩霄客或白龍，定有所獲。”
“哦！有頭緒了，謝謝前輩，主謀人是飛龍天魔。”
“這是解接引浮香的解藥。”接引使者將一隻革囊丟出，“抹少許在鼻端，可預防可解救。”
“這……”
“成全我！淩宵客的秘窟在……在吉……祥庵旁……”
“前輩……哎呀……”
他知道完了，接引使者頭向下一搭，鼻孔流出兩道玄門弟子所謂的玉筋，雙目閉上了。
他走近伸手一摸對方的胸口，便知道接引使者已經坐化了。
收妥革囊，他—咬牙，割開已僵了的方玉的脅肋，取出金釵。再一咬牙，將釵刺入接引使者的心坎，抱起遺骸，大踏步向屋後走去。
先前入侵的人大膽地把警哨擄走，真正武功高強遠迫的人並不多，腳下功夫不濟的根本就不知該往伺處追，追也是虛張聲勢，走不了一兩裏便撤回。
總幫來的三個人都不曾返回，農舍內嚴陣以待的六七十名弟子，一個個心中悄悄不安。
與一個絲毫不知根底的人拚命，武功又那麽駭人聽聞，要說不怕，那是欺人之談。
這些自命英雄好漢不可一世的人，其實沒有幾個可以稱得上英雄好漢，真要麵對死亡的威脅；就英雄不起來了。
勇氣隨時光的消逝而逐漸消失，愈拖得久愈心驚膽跳。
四更天，岸旁停泊的三艘快船有了動靜.中間那艘封閉了的艙篷內出現火光，隨即火舌破頂而出，照得河灣一片通紅。
船上的人救水，岸上農舍中也有人趕來撲救。
大亂中，農舍的後麵白影出現。
共有五座農舍，每座農舍皆有十餘間廳房，六七十個人，那能全部加以防守？白影手中有一把鋼刀，映著火光，發出懾人心魄的刺目光芒.閃動著令人膽寒的焰波。
一聲震天長嘯，白影人、刀渾身一體，像一陣天風狂飆，刀過去血肉橫飛，四名聞警現身阻敵的人，像是被狂飆刮倒了。
衝入第一棟農舍的後院，有如虎入羊群，裏麵的人還不知道強敵已登堂入室。
有些人奠名其妙的被吹倒了，不知哪一個是敵人，屋中黑暗，走動的人先後遭殃，死得糊糊徐塗。
第一棟農舍起火.第二棟火舌衝上瓦麵。第三棟……
火光衝天，沒有人救火，被白影八方衝殺得七黴八落，慘嚎聲驚心動魄，鬼哭神嚎令人膽落，白影終於脫離火場，沿小徑南行，倒拖著血跡斑斑的刀，大踏步不徐不疾泰然走路。
.五個幫眾在裏外追上了他，刀劍齊向前搶。
白影倏然轉身，揚刀待敵。
“我不想把你們殺光。”白彰聲震耳膜。“留一些人做見證。
但既然你們追來了，每人留下一條手臂。”
五個人反而不敢衝上，半環形圍住了他。
“你……你好狠！”對麵那位中年大漢淒厲地叫號。‘屠殺了本幫這許多弟兄，你到底是誰？”
“張三。”
“你……”
“血債血償。”
“為了一個不值幾文的賤賊，你竟然用本幫這許多人命來償付……”
“神偷李祿在張某眼中，不算賊，就算他是賊，你們也絕對無權逼死他。”
“本幫……”
“我知道，貴幫有三十以上分幫，人數不少於三千之眾，高手始去，威震江湖，我張三隻有一個人。
但我有的是時間，不管何年何月，白晝或黑夜，隻要看到貴幫的人，我會一個個送你們去見閻王，直至連根拔掉你們這些雜種的基業才罷手。”
“你……”
“混蛋！事已至此，你還打算和我講理嗎？上！“白影張三厲叱。
大漢的劍剛要進招，刀光已電耀而至。
劍狂亂地揮向大漢腳部，刀光突然下沉，斜掠，刀過無聲，大漢握劍的手已脫離軀體。
一聲厲叫.兩名大漢扭頭撒腿狂奔。
逃得最快的大漢遠出卅步外，以為自己腿快幸而逃離險境，百忙中扭頭一看，眼角瞥見刀光一閃，脊梁便挨了一刀背，向前猛栽。
背脊被白影踏住了，冰冷鋒利且血腥刺鼻的刀尖，輕貼在頸側。
“用口供換你的命，咱們做一筆交易。”白影張三的語音直貫耳膜。
“放……放我……—馬。”大漢丟掉手中的力，不敢移動，發狂殷厲叫。
“我要口供。”
“我……”
“貴分幫主鬧江鯊，為何不在堂口？”
“這……”
“你可以胡說八道，但記住命是你的，你不要命，誰也無奈爾何。”。
“他……他在府……府城。”
“他不管你們的死活？明知今晚我張三一定會來找他的。”
“我……我隻知道他……他來了貴賓……貴賓，同留在城裏的，還有總幫的幾位主事大爺。”
“峨！貴賓在何處？”
“我……我真的不知道，我……”
·你滾吧！”
刀離開頸側，背心巨力消失，大漢挺身扭頭一看，雪花飄飄，地麵白皚皚。哪有半個人影。“天哪……”大漢狂叫，爬起撒腿狂奔，連跌五六較，連滾帶爬拚命逃。
一早，淮揚者店的旅客陸續結帳離店。
張天齊是短期住客，在揚州有幾天逗留，所以店夥不來打擾。
店夥不栗打擾，卻有其他的人打擾。
風雪已止，以後可能有幾天放晴的日子，讓人們到外麵走走踏雪尋梅，以便迎接即將到來的大風雷。
這幾天的瑞雪還不算大，歲末的大風雪比達—場要大上數倍。
院子裏的雪已凍結戍冰。己沒有粉狀的形態，人踩在上麵，下陷時沙沙怪響。
居然有四個人在積雪的院子裏練拳，形於外的是外家功夫，出拳時吐氣開聲，拳風虎虎剛猛淩厲頗見功力。
是四個仆從打扮的人，脫下放在廊柱旁的四件老羊皮外襖，確是一般大戶人家仆從所穿的詳式，穿在身上的灰青色夾襖與打手護院的形色相同，陰阻雙煞以前所在的上房，顯然換了有身份的旅客。那位站在廊口穿藍緞團花夾袍，外披紫羔大襖的年輕人，身後侍立著兩位英氣勃勃，年約二十出頭的年隨從，一佩劍，一佩刀。
年輕人一表人才，廿十三四歲，一如朝陽初升時光，他劍眉虎目，英氣逼人，流露出不可一世的豪情.與傲視天下的氣慨，好英俊的年輕人，腰間不但佩了劍，而且另有一把裝飾華麗的短匕首。
原來是監督仆從練武，可把仍然留在店中的旅客唬得受不了，那一聲聲沉雷似的震耳叱喝，直讓那些膽小怕事的住客嚇得打冷戰，恍然置身在一群失去理性的暴徒中，似乎隨時都可能被披及挨揍。
在房內睡早覺的張夭齊，愈聽愈感到不是滋味。
拉開房門.他出現在廊下。
四仆從分為兩雙對拆，拳來腳往像是玩真的，手腳的勁道相當猛烈.毫不留情地向對方的要害招呼。
攻防有章有法.手眼步法一看就知道出於高人門下，攻得猛守得密，勢均力敵棋逢敵手，打得興高采烈。
隔了一道長廊，年輕人那一雙精光四射的大眼，遠遠地注視著他，依然有震懾人心的氣勢和威力。
他不理會年輕人，盯著院子裏坪叱沉喝的四仆從，劍眉愈鎖愈緊。
看年輕人的氣概風度，冀像武林的豪門公子，這種人比一般豪紳大戶人家的子弟不同，好勇鬥狠修養不夠。普通人見了最好走遠些，以免受到無妄之災，挨一板揍小事一件，丟掉老命那才冤呢。
“喂！打擾了你，是嗎？”年輕人突然遠遠地向他打招呼，口氣當然沒有好味。
“你怎麽不回家？”他也用不太好的口吻反問。
“回家？”年輕人不明白他話中的含意。
“是呀！回家打打鬧鬧，你老爹老娘見怪不怪，沒有人敢說你吵擾。在客店裏，能讓入耳根清淨嗎？”他的話挖苦的意味甚濃，粗俗得不合他遊幕的身份，當然含有挑釁的意思。
“是故意引你出來的。”
“故意引我？”輪到他不明白了。
“是呀！你趕跑了悍匪，戲弄了陰陽雙煞，這表示你十分子不起足以在當代年輕英雄中出類拔萃，所以我要一睹你的風采，果然名不虛傳。”
“原來如此。”
“在下南門水裕。”
“幸會，久仰。”他臉色微變，“江湖盛傳長春公子，名列天下四大公子之一，果然是芝蘭玉樹.名不虛傳。邀遊天下，行道江湖五載，聲譽如日中天。”“你是捧我嗎？”長春公子沿走廊向他接近，臉上有古怪的笑意，是屬於不懷好意的笑。
“在下很少奉承人、這是由衷的讚譽。”他笑笑、“天下四公子中，甫門兄是唯一的仁義門入子弟，又係出名門，聲譽不是浪得的。““恕在下冒昧，張兄但不知出手何人門下？”長春公子到了他身旁，兩位年輕隨從亦步亦趨在後緊跟。
“藝自家傳，見笑方家、”
“陰陽雙煞是高手名宿中藝高心狠人見人怕的風雲人物，當今天下南北兩大門振中，那些元老輩的人也不願招惹這兩個煞星。而張兄在黑夜中，居然把她們戲弄得羞憤而走。在下行道五載，見過不少名宿高人，聽說過不少懷有奇技異能的高手，怎麽一直沒聽說過兄台張天齊的名號？張兄的綽號是“幕客張天齊。”他泰然地說，“也有稱我張刀筆。在我這行的幕友中，張刀筆也算是小有名氣。至於江湖綽號，到現在還沒有混到手呢！或許是在下很少與江湖朋友打交道吧！”
“文武兼備，張兄，你真該在江湖上揚名立號的。”長春公子睥睨著他，“說不定你也會成為名公子，四公子增加一位，豈不為江湖大放異彩？”
“在下有身份，有財勢；實在沒有在江湖道上鬼混的必要。”他話中帶刺，“像南門兄這種武林名門高弟，在江湖道上稱雄道霸理所當然。”
“江湖行業五花八門，三教九流兼容並包，鏢客護院武師，仍然是江湖行業執牛耳的主流。”
“南門兄出道以來，走遍天下南北罕逢敵手，聲威所至，牛鬼蛇神誰不懾服畏懼？像我嘛！隻配在公門中舞文弄墨耍刀筆，不屬於江湖行業，永遠不可能揚名立號。南門兄沒聽說過我這號人材，理所當然。哈哈！南門兄看我像個公子嗎？”
兩個相並而立，一般魁梧，一般英偉，不同的是，長春公於流露的傲世英風豪氣，比張天齊出色多，氣質上就多了三四分英雄氣概。
長春公子的家在安徽皖山天風穀，他老爹俠義道名寧天風居土甫門存信，在天風各建了一座長春莊，所以也稱為長春莊主。
長存居士據說是少林直係俗家門人，所以被稱為武林名門，在俠義道中算是名號響亮的風雲人物，天下白道人士對他頗為尊崇。
尊崇，說不好聽些，也可說是害怕。
尊崇與敬愛是兩碼事。尊崇，是承認他的權威；敬愛，是把他當良師益友親人，是完全不同的事。
長春居士是佛門在家弟子，但他的劍殺起人來，可沒有半點佛門弟子的慈悲情懷和修養，一副以力服人的的豪霸麵孔，誰還敢不尊崇？長春公子居然不介意張夭齊話中的利刺，眼中卻有陰鷙的光芒放射。
“你看我這四位仆從的武動身手如何？”長春公子改變話題。
“很了不起。”他豎起大拇指稱道，“用了七成勁。暗勁已可傷人於三尺外，防禦的一方，用手硬接，馬步身法的靈活絲毫不影響。貴莊的百步神拳名不虛傳，貴莊可說是大有作為。
是不是傳聞中貴莊的長春四金剛？”他心中有數，四金剛互相喂招誌在示威，但隱藏了真實才學，勁道僅用了三至四成而已，他說七成，僅表示自己不是外行。
把三四成說成七成，也表示他的真才實學有限。
他的目的，就是希望對方有這種想法。
“正是他們。”長春公子得意地說：“他們不但忠心耿耿，辦事能力很強，而且熟悉江湖情勢，精明機警很少有辦不了的事。”
“這叫做強將手下無弱兵呀！”
“一比一，四金剛在武功上對付得了陰陽雙煞，但對他們的暗器散魄消魂掌，卻沒有必勝的把握。張兄對迷香毒物一類玩竟，想必學有專精吧？”
“抱歉，在下欠學。”他坦然地說，”除了屏息停止呼吸之外別無良才。”
“那……張兄又對付陰陽雙煞的暗器……”
“雙煞的散魄消魂掌.最大的缺點，就是飛行時發出懾人的怪聲魔音.隻要事先知道底細，屏住呼吸便可不受傷害，遠出五丈外便絕對安全。”他以行家的口吻答複，“雙煞這種暗器太過精巧，打造困難，所以如無絕對收回的把握，不敢亂用，沒有什麽好怕的。”
“真的呀？”
“半點不假。像貴莊的百步神拳，缺點也不少。”
“什麽？”
“別生氣，南門兄。”他笑笑，“除非交手時以三五成勁道發招，不然支持不了多久。假使全力一擊，三擊之後氣滯全身，自己也陷於崩潰之境，那是十分危險的事。””行家的高論，佩服。”長春公子手一伸，“張兄想必同樣高明，肯否為他們賜教一二？”
四金剛已經停止交手.站在院子裏活動手腳，四雙怪眼冷然盯視著張天齊.敵意相當明顯，顯然已聽到張天齊批評百步神拳缺點的話，有點心中冒火。
“很抱歉，我這人雖然練了幾年氣功拳腳，最討厭與人作無意義的以武會友，恕難從命。”他一口拒絕，不接受對方的挑釁。
“如果在下堅持呢？”
“甫門兄，一隻巴掌拍不響的。””哈哈！張兄說的是外行話。”
“南門兄的意思……”
“隻要一方有意，必定可以造成有意義的拚搏。方法多得很，世間能修至打掉牙齒的人.少之又少，武林朋友有這種修養的更如風毛麟角。”長春公子的話比青天白日更明白。
對麵客房的廊階上.不知何時出現了一個人，倚欄而立恍若濁世佳公子，大冷天依然齒白唇紅。玉麵泛現健康的肉紅色彩，年輕、俊秀，有一雙靈活明亮的大眼。
穿了玄狐馬甲，翠藍色一叉的滿式長袍，腰帶上懸有精致的荷包，完全是官宦人家的公子少爺氣派。
“張兄，他在準備邀你出手，以便摸清你的來龍去脈。”濁世佳公子遠遠地亮聲叫，嗓音清脆相當悅耳，張天齊頗感意外，怎麽這些新旅客都知道他的姓名？不是巧合吧？“你說什麽？你是什麽人？”長春公子沉聲問，院門口，踱入男裝打岔極為出色的章春姑娘。
“他叫江南一枝春、江湖上最神秘的三女傑之一，江南一枝春路天香，扮男裝不知逗瘋了多少懷春的小姑娘。”章春姑娘一口揭開佳公子的身份，“長春公子，你的百步神拳碰上了克星。
一枝春那一身邪門柔功，連剛猛絕倫的玄門罡氣也傷不了她，所以，你雖好不要招惹她，那不會有好處的。”
“呦！你就敢招惹我？”江南一枝春媚笑著問，“好標致的假公子，可惜我無法逗你發瘋，你已經知道我的身份，沒有好把戲可變啦！”
“我不想招惹你，你最好也避免招惹我。”章春冷冷一笑，走近張天齊，笑容立即變得咀媚可人，“張兄，不要跟這些人一般見識，生閑氣犯得著嗎？風雪已止，咱們到城外踏雪去。”
一聽兩個都是女人，長春公子左看看右看看，眼中出現喜悅與得竟神情，怒意全消，笑容可掏。在不遠處止步的葛佩如小姑娘，眼中有強烈的敵意。
“你說的這些人，包括我嗎？”葛姑娘小姐性子大發，向章春叫陣，“你得說個一清二楚。”
盡管她很美。畢竟年紀小，打扮又像個野丫頭，與江南一枝春和章春這種成熟的少女相比。自然氣質上差了一截。
雖則兩女是男裝打扮，但臉上的成熟風華，她難以企及。
“小丫頭你又有什麽特別例外嗎？”長春公子不識相地諷刺她，顯然在有意討好章春，“這裏沒有你的事，去找小孩玩雪吧！”“閉住你的狗嘴。”葛佩如毫不留情地還以顏色。
長春公子哪將一個毛丫頭著在眼下，頓時臉色一沉.要發火了。
長春四金剛的排名，次序是陰雲、暴雨、迅雷、驚電，排名愈低，武功愈高。
以迅雷、驚電來說，出手之狠之猛，比陰雲、暴雨激烈一倍以上，武林一流高手，不知道有多少斷送在他們手下。江湖朋友聞名膽落，長春四金剛的名號，具有極強的震撼威力，暴雨不等少主人招呼，突然出現在葛佩如身旁，凶晴怒突，臉色嚇人。
“你自己掌嘴。”暴雨沉聲說，“權當冒犯少莊主的懲罰，動手！”葛佩如輕盞地瞥了暴雨一眼，撇了撇紅豔豔的小嘴。
“喂！”她向欲冒火的長春公子叫，“你不阻止你的狗腿子叫嚷狂吠嗎？”
“揍她！”長春公子暴怒地下令。
暴雨應聲欺進，手出如電閃，一掌向姑娘的左側摑，左掌也反掌向前一拂.拂向肚腹十分陰毒，兩掌同時攻擊，誌在必得。
暴雨比姑娘高得多，一記反掌其實所攻的部位恰在胸乳稍下方，雖說大冷天姑娘穿得厚，看不見剛成熟的胸部曲線，但這仍然是大忌。
旁觀的張天齊知道姑娘應付得了，但也怒火上衝。
“你這下流的混蛋！”他脫口大罵。
“啪”一聲暴響，氣流旋激；暴雨猛退丈外，幾乎失足滑倒，左掌背被姑娘的反掌接實，顯然吃了苦頭。
“我要折斷你的狗爪子。”葛姑娘怒叫，疾衝而上。
“退回來！”長春公子及時叱喝。
暴雨驚怒之下，正要挫馬步用百步神拳迎擊，聞聲側閃，從旁疾退，擺脫了葛姑娘的衝撲。
迅雷出現在張天齊麵前，立下了門戶。
“狗東西你罵誰？”迅雷厲聲問，拳已作勢攻擊。
章春姑娘一閃即至，到了迅雷的右側方。
“你這狗東西該死。”章春風目帶煞，冷電湛湛，“我要打掉你滿口狗牙。”
她目前是男裝，發起威來真帶有幾分煞氣。她可不是說來玩的，語音未落掌已摑出，有如曳光一閃，快得令人目眩。
這一耳光被摑中，迅雷的左頰和牙齒必定無比慘痛，今後別想在江湖稱雄霸道了。迅雷不愧稱長春莊的四金剛，臉部本來不易被人擊中，急切中抬手封架，同時迅疾地後退，應變酌能力極為敏捷，封架的行動也極為精練老到。
手掌剛抬起，小臂便挨了五掌—擊，凶猛酌勁道及體，自己的手臂被反震，撞上了自己的臉。
“哎……”迅雷駭然怪叫，退出丈外，手臂抬不起來了，不由大駭。
章春世沒料到對方能擋住這一掌，立即怒從心上起，身形疾衝而上，玉掌再次吐出。這一掌是拍撩，力道與揮拍不同，這是硬碰硬以力勝力的狠招，走中宮強攻硬壓，聲勢與速度十分可怕。
迅雷身形未穩，右臂抬不起來，想躲閃已力不從心，想招架也真力難再聚，糟透了。
眼看被擊中，斜刺裏伸出來一隻巨掌，從中間插入，奇準地截住了章春的掌。是長春公子來得正是時候。
“噗”的一聲響，罡風勁流四散。
長春公子斜退三步.馬步一亂。
章春也暴退八尺，身形也不穩。
半斤八兩，掌勁的力道勢均力敵。
“好，再接我一掌。”章春柳眉倒豎，眼中的殺氣增了三分。
“有何不可？”長春公子惱羞成怒，憤怒地挫馬步一擊搗出硬接。
雙方都動了真心，掏出了真才實學，掌勁似狂濤，拳勁似巨浪，拳風似崩山，無巧可取，是力與力的拚搏。
雙方皆含忿出手，速度駭人聽聞，一旁的人即便有心阻止。也無能為力。
雙方發於體外的淩厲內勁，觸後相互抵消，相差無幾，誰也奈何不了誰，隨即化為了氣慌而激散。
氣流一湧，然後掌拳接實。
一聲悶響，人影急分。
又是勢均力敵，反方向同時挫退八尺。
章春臉色突然泛白，呼吸一陣緊，眼中的煞氣，也因失去一些光彩而消散了許多。
長春公子臉色更差些、虎目中湧起驚駭的神色。
“好了，好了，請位犯不著有傷和氣了，彼此無仇無怨，伺必呢？”張天齊急急插話。
本來逼向暴雨的葛姑奴，哼了—聲停止逼進。
“你給我站遠些。”長春公子不識好歹，把怒火潑在張天齊頭上，“這裏沒有你的事。”
江南一枝春路天香，恰好到了右首，一雙會說話的明眸，綿綿的注視著長春公子，顯然對這位英氣勃勃的武林公子極有好感。雙方淪才貌，確是郎才女貌，玉女金章。
才貌相當，一見鍾情井非奇事。
“你聽到南門公子的話了？”江南一枝春突然向張天齊笑問，笑意中寒意甚濃，“一個讀書人，最好去找人談書是嗎？”
張天齊略感詫異，這美麗的大姑娘，怎麽說變就變的？先前她不是與長春公子互懷敵意嗎？他有點恍然，大概自己先前挖苦長春公子，直接地諷刺了武林人，江南一枝春大概認為傷了自尊，因而倒向長春公子的一麵，與他反臉成仇人。
女人，情緒的變化真是令人難測，沒經過特殊的情勢變化，立即從敵人變成同盟，變化也未免太大了。
男人在這方麵的轉變是相當困難的，至少自尊心不許可這樣反複無常。
他卻忽略了女人的妒性，章春與葛佩如已明顯地站在這一邊，江南一枝春的轉變，表麵上是衝他而來，其實是衝章春、葛佩如而發的。
強烈的情緒變化，會給人更深刻更鮮明的印象。因此他對江南一枝春產生了深刻鮮明的印象，比對章春或葛佩如強烈得多。
“我不會理睬南門公子的話，因為他本來就存心計算我的。
我不怕他這種人計算，他知道一旦引發了野性，他所付出的代價將極為慘重。他是一個很聰明的人，不會做這種蠢事。見好即收，這是他名震江湖的本錢，也是他成功的憑藉。”張天齊溫和地說，但詞鋒銳利傷人。
他又接著說：“到現在為止，他想激我出手，以便發掘我的根底，了解我武功造詣的希望還沒達到。但相反地，我卻看出了一些端倪，除非他肯不顧一切暴露真才實學，否則不可能達到他的希望。”
“我就可以發掘的你的根底。”江南一枝春冷笑著說，“你一出手，我就可以了解你的武功門路家數。”
“也許你真有這種能耐……”
江南一枝春的左掌，有意無意地向前一拂。
一無氣魔激動，二無異聲發出，奇異的勁道突然綿綿不絕地向他湧去。站在切近的長春公子，身影不自覺地前後晃動了兩次。站得最近的章春咦了一聲，退了兩步。
葛佩如臉色一變，挫馬步立地生根，立下雙盤手門戶，神態莊嚴。
除了江南一枝春，每個人的腳下都有滑動的情形出現，而身軀雖能保持馬步平穩，卻可看出全力運功抗拒的僵直神情。
張天齊也挫馬步立地生根，身軀卻寸寸向後緩緩滑移，退出丈二左右.方停止滑動臉色自紅潤變成蒼白。
奇異的形質怪勁，影響了所有的人。
“這是什幺邪門怪功？”葛佩如駭然驚呼。
她是唯一滑動幅度最小的人。
長春公子眼神百變，怪異的眼神緊吸住江南一枝春的視線。
“像是寂滅大真力。”章春臉色也泛白，語氣中流露出驚懼，“一種佛門度劫的上乘禪功，可以摒除外魔所加的磨練，有如金剛法體。”
江南一枝春不理會其他眾人的議論和神色的變化，銳利的眼神緊隨著張天齊移動，留意張天齊的神色變化。像精明的問案人。
張天齊放鬆身軀，呼出一口氣，眼神顯得疲憊，鄭重地活動手腳。
顯然，在場的人中，他是內功修煉最差的一個，被奇異的勁道推出丈二以上，距離比章春或佩如姑娘，遠於五六倍以上。
“我會逼你出手的。”江南一枝春怒形於色，一步向張天齊走去。
“我怕你。”張天齊苦笑示弱一步步向後退，”你這種奇學已到了不可思議，化不可能為可能境界，不是我這種平凡的人所能抵受得了的。路姑娘，不要煎逼，你得小心子。”
“我小心什麽？”
“武功再高明，不可能保證自己的生死禍福。不運功時，與常人並無不同，同樣是避免不了傷害了血肉之軀。你今天顯露驚世駭俗的超人武功，你知道今後將有多少人在明暗中計算你嗎？”
“你也計算我？”
“我不會。”
“你行嗎？”
“如果我要計算你，一定行。”他肯定地說，“走在大街上，在人叢後給你致命的暗器並非難事。迷香、毒藥、有毒的蟲豸、花草……你受得了嗎？你能一天十二個時辰運功提防？”
“你……”
“我在提醒你，路姑娘。”他退抵廊下，“你我素昧平生，不曾和你爭名奪利.我不至於卑鄙地計算你。提防其他的人吧！姑娘。”他竄入客房，重重地閉上房門。
江南一枝春盯著他的房門發怔，臉色微變。
葛佩如突然拔出光可鑒人、冷電四射的匕首。
“一枝春，我要用兵刃，領教你的奇功絕學。”她憤然一刹那運功護體，抱定非死即傷，用心險惡。
“你配說這種話？”江南一枝春沉聲問，“不要以為你勉強可以抗拒我的神功絕學，便狂妄地向我挑戰，是想找死嗎？““你隻會玩弄偷襲暗算的伎倆……”
江南一枝春哼了一聲，殺氣騰騰地一掌擊出，奇異的怪勁再次洶湧，比先前猛烈一倍。
葛佩如匕首一振，光華強烈一倍，怪勁在匕尖前發出刺耳的嘯鳴，匕首也傳出隱隱清吟，在氣流旋波中，她退了兩步。
“咦！”江南一枝春竟似不信地驚呼，“你的匕首是神物，居然可以擊散我的絕世奇功，真好，看你能支持了多久。“一拉馬步，雙掌一分，完成了出擊的準備。
章春一直就冷眼旁觀，希望能證實江南一枝春的奇功，到底是不是寂滅大真力。但氣流一出現波動，在神匕的揮動下出現嘯鳴，她失望了，這不是她想像的寂滅大真力撣門奇學，沒有“寂滅”的現象出現。
長春公子的眼神，依然不改變幻想。”走！”他向身後戒備的兩位親隨低聲說。
兩親隨之一舉手一揮，四金剛在遠處立即後撤。
“咱們不能參與無謂的私鬥。”長春公子大聲說，上了走廊，向自己的客房走去。
他的目標是張天齊，目下張天齊不在，退走名正言順，不過問姑娘們的紛爭。
扛南一枝春一聲冷叱，移步一掌拍出。
葛佩如這次不再硬接，身影一閃，匕首斜揮，光華乍隱乍現，將怪勁引開，在嘯吟聲中閃電似地揮匕撲上，攻偏門探身切入，匕首吐出耀目的長虹，匕首當然不可能吐出長虹，而是攻出時速度快，本身的光華吸引目力，像是幻化成長虹。
遠在丈外便已感到寒氣壓體，說明葛佩如匕上己用神功，誌在貫穿江南一枝春的絕世奇功近身一拚。
任何奇功絕學，也不可連續多次使用，每使用一次，真力內勁便損耗一兩分，準以為繼。
江南一枝春當然知道自己能使用多少次而不至於力竭，不容許葛佩如巧鬥，避實擊虛，一聲嬌叱，連環拍出兩掌。
葛佩如果然上當，經驗畢竟不夠，撤招閃避，重新尋找空門進招。
雙方都用的是虛招，表麵上像是全力以赴，其實真為未發。
立即突變成遊鬥之局，可能要拖至有一方失去耐性或者力竭，才能全力一擊分勝負。
長春公子站在自己的客房門口，這期間，他一直就留意雙方交手的經過。
“路姑娘，用你的奇學柔功讓她近身，”他高叫，“才有全力一擊的機會，遊鬥於她有利，她滑溜得像條泥鰍，除非能把她逼入院角，不然得拖上老半天，徒耗精神，浪費工夫。”
“你這廝卑鄙！”章春沉聲叫駕。
長春公子哼了一聲，舉步憤然往下走。但僅走了兩步，突又轉身大踏步進房而去。
這瞬間.院角、廊口、走道、院門，同時出現六名穿了老羊襖，風帽掩住口鼻僅露雙目。平民打扮的人，雙手揮動，大踏步進入院中。
“什麽人？“章姑娘沉聲叱喝，她已發現凶兆，“不許亂闖，你們……”
一陣頭暈目眩.一陣惡心欲吐。
她大吃一驚，不等她有何反應，頓感天旋地轉，頭重腳輕，一栽便失去知覺。
在昏厥的前一刹那.他記得聽到江南一枝春和葛佩如同時發出的驚叫聲，和身軀摔倒的聲音。
最後的聲音，是長春公子關上房門的聲響。
張天齊的房中，氣氛一緊。
三位風華絕代的美婦坐在上首，她們是葛姑娘的母親楊氏、二姨楊娥娥、奶娘方氏。
有了婆家的女人，通常不向外通名，似乎連名字都隨出聞而消失丁，稱某某氏的機會也不多，隻隨夫姓稱呼。
所以張天齊稱楊氏為葛夫人。
另一麵，坐著章春姑娘的仆婦章二、扮書童的侍女小桃，兩人憂心忡忡，六神不定。
仆婦的名好怪，通常女人罕有以排行為名的，男人卻十分普遍。
張天齊心中雪亮，這仆婦功臻化境，輕功的速度超塵拔俗，真實身份絕不可能是仆婦，章二的姓名自然靠不住。
但他當然不便問，他不敢問。
“我是在內間洗漱，聽到隱約傳來的多少走動腳步聲，一時心動，才出去察看腳。”張天齊神色凝重地加以說明，但晚了一步所有人都不見了。
“我攔住一位從鄰房出來的店夥.據他說共來了九名身份不明的人，背走了幾位旅客上屋走的。”
他取出葛姑娘的短匕首攔在桌上，搖頭苦笑。
“令愛的匕首遺落在雪中，不是失手遺落的，而是失去知覺之前，故意插入積雪掩藏的，可知來人事先已有了周詳準備，悄悄埋伏在四周先暗中施放迷魂藥物，然後快速現身四散撤走。”
他加以補充：“兩位姑娘素不相識，為何同被擄走，莫非是同一個仇家所做的勾當？諸位從往昔的仇家身上追查，必有所獲。”
“江南一枝春也被擄走了。”仆婦章二說“起初我以為是她安排的陰謀詭計，查過她的行囊遺物，這才知道她並無其他同黨，早膳還留在桌上呢？”
“長春公子那些人，老身都問過了。“葛夫人不安地說，“他的人都在房內，門窗緊閉，門外又有了暖簾密不透風，聽不到外麵任何聲息，所以不知道那些人是何來路，沒有絲毫線索。”
“青天白日他們公然在客店擄人，可知這些人膽大狂妄，決非無名之輩。”張天齊推凳而起，“咱們分頭找線索，愈快愈好爭取時間，不能坐在房中憑空猜測。”
“屋頂積雪不可能不留下痕跡，在下這就立即著手進行。
咱們在此地交換意見。”張天齊思索了一會說。
“對，事不宜遲。”仆婦章二欣然同意，“老身這就外出找人協助，告辭。”
片刻，張天齊出現在右麵院角的屋頂。
他估計得相當正確，來人不可能全是踏雪無痕的輕功絕頂高手，即便是，也不可能長期使用。
果然不惜，屋頂留有撤走時的遺痕。
他是一個追蹤的行家，不必多費心思，便找出負有重荷的人所留下的足跡。帶了昏厥的人重量倍增，行家可以精確地分辨出來。
足跡延伸至十餘幢房屋後，然後跳下小巷撤走了。
很不妙，小巷中的積雪有不少人踏過，不易分辨誰先誰後。
他找到附近的民宅，詢問了不少人，最後運氣不差，有人看到三個人從巷尾走的，的確帶了像死屍一樣的物體。
半個時辰後，他出了北關進入城東北的積雪林區。
蜀岡，在府城東北四五裏，是本城的名勝區。岡名有好幾個；岡綿直四十餘裏，西接儀真與縣界，東迄茅萸灣，據說地脈與蜀相通，鬼話連篇。
這裏，也是隋朝宮苑的所在地。
世事滄桑，目前這一帶成了鄉野，僅留下三五座年久失修的故宮苑，官府派了些老弱役仆看守供遊人憑吊。
春天，這裏就成了春遊的好去處，但日下隆冬季節，白雪皚皚，人獸絕跡。
在這—帶居民住，沒有—般人生活的。除非年輕時賺足了錢，在這裏養老。
至大儀鄉的小徑穿網越阜，沿途全是雪封的樹杯，渺無人煙。春日，這條路卻是車水馬龍，去遊隋宮故苑的雅客絡繹於途。
路旁一座小岡下，一棟兩進的古樸茅舍，孤零零地屹立在雪中，柴門緊閉不見有人在外走動、一個全身雪白的人，突然出現在門外，不知是從何處來約，附近沒留下足跡。也許他會飛，或者是神，悄然飛降而下，聽以沒留下足跡。
久久，他絲紋不動，像是雪人。
久久，門內有了動靜，傳出一聲輕音，簷口有冰柱籟籟下墜。“要進來你就進來吧！反正你是一定要進來的。”門內傳出蒼老的語音。
‘謝啦！”白衣人說，“你是前輩，未獲前輩允準，晚輩豈能失理亂闖？”
他是張天齊。
已經是近午時分，他花費了木少工夫尋找線索，找到此地來了。
掀卉防風的葦簾，輕輕推開柴門，他毫無顧忌的進了室內，並順手帶上了大門。
草堂設備簡陋古樸，八仙桌的上位坐著一位須眉皆白的老者，手邊擱著一根豎木壽星杖。
老者一雙老眼朦朧，臉色青灰，臉膛皺紋密布。
他所穿的羔皮外襖大概有十年以上的歲月，似乎已不適於老年人保暖，也就是說÷老者的經濟狀況不佳，不是在此地納福的寓公。
桌上，放著一隻手爐，那是竹製的取暖用具，大眾化的冬日取暖恩物。可以隨身攜帶，也可以塞進被子裏取暖熱腳。
“彭前輩請子，”張天齊鄭重地抱拳有禮，“來得魯莽，前輩海涵。”
“你認識我？”老者彭前輩頗感詫異地問。”不認識。”他坦率說。“前輩名威天下時，晚輩還沒出生呢！接引使者彭獨行失蹤十一年，聲威猶在；接引浮香依然是迷魂藥物中首屈一指無出其右的絕晶，江湖朋友聞名戰粟的獨門奇藥。”
“這……你怎麽知道我隱居遁世的地方？”
“前輩並非隱居，更不是遁世。”
“你是說……”
“前輩要聽老實話？”
“是的。”
“挾持。”張天齊信心十足地說。
“這……”
“九真仙姬不在你身邊。”
“唔！你好像完全了解老朽的根底。”
“晚輩浪跡風塵，確曾在博聞強記上，下過示少工夫。前輩的大名稱獨行，其實與九冀仙姬許九真是一雙紅塵佳侶，除非九真仙姬出了意外，她不可能不在前輩身邊，坐視前輩在此地過孤單淒涼的老境。”
“你到底……”
“今早有十二個身手極為高明的人，各持一具施放接引浮香的噴筒光天化日侵入客店，擄走了晚輩幾位朋友。
晚輩循跡追查。擒住三個乾情幫地位頗高的人，在一艘船上用蕊妙的手法，得到確實的口供，招出接引浮香的人是淩霄客方世兄，那十二個人也是淩霄客的爪牙，乾清幫隻負責派人潛伏策應，並未出麵參予。
而且，要擒的人是晚輩，而非晚輩的朋友。卻不知為何未向晚輩下手，而改向敝友行凶。
他們都認為那時晚輩恰好離並，失去機會而改弦易轍，改在敞友身上打主意，確杏？不敢斷定。
由淩霄客身上，晚輩想起了前輩，他是前輩的知交好友，有人五年前在瓜洲鎮城內息浪庵北首，看到他在一座大宅出入。”
“不錯，他住在爪洲鎮。”接引使者的老眼中，突然燃起仇恨的火焰。
“晚輩登堂入室，發現全宅隻有十一二名者弱奴婢，略施小計，便找出其中唯一會武功，而且內功火候極為精純的人。”
張天齊一直留意對方的神色變化，似有所得。
“一個臉色蒼白的人，白龍薑海。”
“對，就是他。”
“你把他怎樣了？”接引使者冷冷問。“他招出前輩在這裏苦度歲月的事。晚輩囚禁了他，然後找來了。”
“你要……”
“晚輩要知道淩霄客的另一處秘窟，白龍不知道。”
“老夫也不知道。”接引使者一口拒絕。
“前輩……”
“老夫告訴你，不知道。”接引使者嗓門大得很。
“晚輩……”
“你登堂入室，也想向老夫逼口供？”
“必要時，晚輩非如此不可。”
“可惡！你認為你克製得了接引浮香？’“晚輩不是來了嗎？”
“你接得下老夫的乾罡坤極大真力.”
“前輩，如果你並沒有失去這種神功，豈肯受製挾持，在此地過這種孤苦淒涼歲月？”張天齊淡淡一笑，臉上有自信與堅決的神色，“而且？晚輩自信還可以自保。前輩是魔道中人，該知道魔道人士處事的原則宗旨。”
“你是說……”
“晚輩也是魔道中人。”
“老夫一代魔中之魔，豈能受你脅迫？哼！”接引使者憤怒地拍桌而起，抓起壽星杖，.“老夫隻好打發你……”
張天齊身影疾退，拉開了柴門托住蘆簾。
“前輩.晚輩猜想，瓜洲的訊息傳出，淩霄客的人該快要趕來了。”他跨出門檻大聲說，“晚輩保證.他們決不是為了晚輩而來的。”
“你……““因為他們以為晚輩決不會比他們來得快，前輩，小心謹慎，好自為之。”
人影一閃即沒，像是平空消失了。
接引使者搶出門外，駭然變色，人確是消失了，雪地上沒留下絲毫痕跡。
掩妥柴門，接引使者坐在堂上發呆，臉上神情百變，眼神變得更是複雜。同一期間，三名穿著華麗的中年人，捧鳳凰似的擁簇著仆婦章二，出現在南門外鈔關西首百餘步，一棟豪華的大宅內。
那是本城富紳高秉忠高三爺的宅院。
宅院改建僅十餘年，中有亭台樓閣花壇水榭，是本城十餘處豪華住宅之一，卻建在這種龍蛇混雜喧囂的地帶，令人頗感意外。
廣闊豪華的大廳中，僅是密閉式火鼎就是四具之多，廳內慍暖如春，寒意全消，坐久了真得脫皮裘，設有美麗的婢女專門侍候久坐的賓客寬衣脫裘。
今天，所有的奴仆全都打發走了，任何人禁止接近大廳，違者嚴懲不貸。
高三爺孤零零一個人，站在堂下不住地寒戰，五十餘歲穿得像豪紳的人，竟然僳個囚犯般站在堂下躬身侍立，狀極可憐。
仆婦章二高坐在大環椅上，三名中年人分列兩側像是侍從。
“你好大的狗膽！你要造反？”仆婦章二拍著扶手大罵，”歹徒們公然嘯聚，光夫化日下擄人行凶.你居然說毫無所悉，如果不是你的人，敢如此膽大妄為？哼！分明是你在策劃什麽罪該萬死的陰謀，是嗎？”
“奴才該死！”高三爺顫抖著急急趴下磕頭，“奴才委實失策，奴才大膽也不敢策劃任何見不得人的事，奴才必定出動所有的人手，克期查詢這件罪案。”
“哼！你倒會為自己脫罪……”
“奴才不敢，奴才……”
“趕快給我把那些強盜、幫頭、天地會的會匪等等首要分子，與那些勢力老大的江湖豪霸，統統給我抓采嚴刑拷問。”
“是的，奴才立即進行。”
“我給你一次贖罪的機會，但如果我家小姐有什麽三長兩短，我要剝你的皮，有什麽後果，你該知道。”仆婦章二聲色俱厲，神情嚇人。
“奴才拚死也要把這件事……”
“你還不趕快進行？你還不滾？滾！”
高三爺一麵磕頭，一麵向後退，像一頭驚恐後退的狗，口中不住應著“是退走”，狀極可憐。
一名中年人跟在他身邊.背著手神色荏茬，等他爬退下堂兩丈，這才用靴碰碰他的頭頂。
“爭取時效，高三爺。”中年人緩緩地說，“趴伏在地下辦不了事的。”
高三爺磕了最後一個頭，爬起來狼狽地向廳外踉齧急奔，幾乎被自己的袍襖絆倒。
跨出高門檻，中年入拉住了他。
“該找些什麽人你知道吧？”中年人沉聲問。
“我……我知道……”他語不成聲。
“江寧來的人，不會有問題。”
“我……我知道……”
“鬧江鯊很有問題，他有許多不為外人道的秘密，你該放勤快些，不然會出大紕漏的，”
“我……我一定特別留心發……發掘，那……”那混蛋！我要……”
“小心不要打草驚蛇，知道嗎？去吧！火速把這件事辦妥，十萬火急。”
“我……我這就親自辦理。”他扭頭瞥了堂上一眼，仆婦章二正與另兩位中年人低聲交淡。
“還看什麽？”中年人不悅地問。
“呂爺。”他惶然低聲問。“她……她到底是……是……是什麽人？她的小姐又……又是……”
“閉嘴！這不是你該問的事。”中年人呂爺猛地摑了他一耳光，“我也不知道，知道也不會活得不耐煩而告訴你。我隻負責向你傳話，有什麽疑問，你可以向負貴人直接請示或者申訴，我不會告訴你任何消息。”
“是……是的……”
“記住，泄露絲亳風聲，小心你的腦袋，還不走？”中年人提腿要踢人了，“但願你還來得及，滾！”
高三爺向前麵的院子狂奔。“來人哪！”遠遠地傳來他在側院狂吼的聲音，“你們這些混蛋飯桶，都給我滾出來！”接引使者的茅屋門宙俱啟。冷風一吹，屋手裏成了冰窟，似乎比屋外的雪地更寒冷。
他似乎不再介意徹骨的奇寒，仍然坐在八仙桌旁，隻是早爐已不在桌上，而是抱在懷裏。
他的勝色好難看，不住地發寒顫.老年人怕冷是正常的事，他真該把門宙閉得牢牢的防止寒氣入侵。
朦朧的老眼中，先前憤怒、仇恨的火焰，已經熄滅了，代之而起的是另一種光彩，另一種怪異的神情。
似乎世間的一切已不複存在，隻有他的精神與肉體，相互作激烈而絕望的廝打、咬噬、傷害……
到底兩者誰戰勝了誰，還沒明顯的結果，這就是所謂天人交戰。
糾纏搏鬥的中心，是那個這一輩子深愛他，跟隨他、與他向甘苦共患難，數十年如一日永不更改的女人。
一個曾經身入玄門修真，為他而放棄修道成仙的女人，甘願與他並肩攜手抗拒天人的女人。
九真仙姬許九真，卅年前可是名號最響亮、最美麗一至少在他心目中最美麗一的江湖名女人。
他可以忍受任何痛苦，任何折磨，願付任何代價，隻求不要失去這個陪伴了他大半輩子，愛了他大半輩子的女人，甚至願意付出自己的生命。
但今天，他看到了凶兆。
當平衡局麵一旦打破，必定有一方遭殃。而遭殃的一方通常是無所倚恃的人，也就是一向但求苟全的人，決無例外。
皮之不存，毛將焉附？他自己如果保全不了，其他的人結果如何？天人交戰，他真的不知所從。
對難耐的等待，好寂寞。
在這裏，他住了十一年，十一年的煎熬、等待、委屈、羞辱……他都不在乎。但現在，他在乎了，身份已被外人發現，吉凶無可預見，不管任何一方麵的人，都會以他為目標，隻有他死下才能解決這場糾紛。
八個穿了皮襖，兵力裹在襖內的人，終於快速地出現在門口，衣領內似乎有蒸氣湧出，說明這些人曾經長於奔馳，渾身熱氣騰騰。
略一遲疑，為首一個年輕魁梧的佩劍人，見門窗大開，舉手向七名同伴一揮，示意加強戒備。
留下兩個人在門外戒備.領了五個人大踏步入室，摘下風帽納入懷中，警覺地徐徐走近桌旁。
接引使者一直坐在原處，不言不動像個斷了氣坐化的道蛻，僅用那雙朦朧的老眼，目無表情地向外茫然注視，對進來的人彷佛視而不見。
“彭叔，今天怎麽啦？”年輕人盡量把聲音放柔和些，以掩藏帶來的緊張不尋常氣氛，“門竄大開，寒氣積聚，不怕結成冰嗎？”“天氣冷不如世情冷，算不了什麽。”接引使者說話顯得有氣無力，“老夫已感覺出氣侯不正常，人的舉動更不尋常。你帶下許多人，是不是有災禍了？”
“是的，有人發現了彭叔的蹤跡，不久之後很可能找到此地來。”
“所以，你要我寓開此地？”
“彭叔，這……你要小侄怎麽說才好？”
“反正你要說的，不是嗎？”
“說與不說並不重要……”
“我明白了。”接引使者點點頭，深深歎了一口氣，“我的屍體陳列在這裏，比活著離開重要得多，要找我的人，必定可以安心地離開了。”
“彭叔……”
“我知道，十一年來，你們的乾罡坤極大真力神功，已經練至預定的境界與成就，接引浮香的煉製方法也早巳成功地自製使用，在我身上，你們已經榨不出什麽了，該是我上路的時候了……”.“彭叔，有關乾罡坤極大真力神功……”
“我知道，你們浪費了一倍以上的時間。”接引使者眼中有難測的，飄忽的神情，“這不能怪我不盡力，而是你父親不該在暗算我的時候，用了過量的蝕骨散，而又不及時讓我服下解藥，以至骨傷肌扭，神耗氣消，我自己的功力消失大半，已經喪失了這門神功絕技，又怎能正確地傳授給你們？浪費時日是必然的事。這最後幾年，我曾經仔細地觀察，已經知道你父子其實隻是幫凶，計算我的主謀另有其人，事到如今，你可以說出來了吧，也好讓我死得瞑目。”
“很抱歉，彭叔，我不能說，因為我也不知道那人是誰，不怪你。我能見九真最後一麵嗎？”
“抱歉！彭叔……””你們殺了她？”接引使者的聲音提高了三倍。
“怎麽會呢？”年青人急急分辨，“在這場大雪降臨的前一天，許嬸在丹房坐化飛升，她……”
“你說謊！她是修道人，年未花甲，決不可能坐化飛升，她至少也可以比我多活十年，甚至三十年，你們……你們好狠毒……”
“彭叔，我發誓這是實情，算起來他老人家坐化已經有十天了，隻是……隻是不便告訴你……”
“九真，你……”接引使者掩麵狂嚎，叫嚎聲令人向之心酸，“這又為什麽？這什麽……我之所以等你，是希望你能平安地活下去，能……能，阿！你為什麽要走？你該知道我們的希望未絕，我們重聚有……有期……我們……”
這位老魔頭崩潰了，抱在懷中的手爐掉落桌下，爐內沒有炭火，跌滾出三段磨得鋒利的四寸長鐵塊。
“好啊！原來老匹夫暗藏了睛器想拚命。”年輕人怒叫，緩緩拔出劍鞘。
“丸真，九……真……”接引使者伏在桌上，聲淚俱下嘶聲叫號。
肉體與精神全部崩潰，他已完全失去對外界的反應，先前作的拚死的一切準備，他全部忘了。
年輕人的劍舉起來了，隔著木桌高高舉起，隻要向下疾落，足可將接引使者的頭劈成兩片。
另四名中年人，分列在接引使者身後和兩側，四支劍作勢即出，隨時可貫入他的身軀。
白影電射而入，唯一替年輕人警戒的中年人，眼角剛瞥見白影，腦袋便被鋼鐵般堅硬的巨事劈中，皮發未報，而骨髓腦髓立時了帳。
總算以一條命的代價，換取了一刹那時的時間。
年輕人及時警覺.反應超人地大喝一聲.旋身、斜移、提劍、揮出，劍氣進發，風吼雷鳴，勁道十分驚人，手眼步法皆臻無懈可擊的上乘境界。
“錚”一聲暴震，勁氣四散。破風銳嘯刺耳，墾芒飛射。
白影的刀，年輕人的劍，刀身劍身碎成百十段，向兩側激射飛散，有些鐵片嵌入泥牆內，碎土紛落，聲勢極為駭人聽聞。·同角神功禦匕一擊，兩敗俱傷。
兩人同被震得側飄八尺，罡風勁流，餘威猶在。
八仙桌突然崩塌，伏桌號泣的接引使者向下一栽。
四個中年人吃了一驚，一呆之下，失去出創擊殺接引使者的機會，突如其來的變化，令他們措手不及，反應不夠銳敏。
距白影最近的一個中年人反應最快，白影震飄八尺身形未穩，正是最好的搶攻機會，當機立斷狂野地衝上，劍出狠招射星逸紅，攻中上盤快愈電光石火。
白影突然放棄用千斤墜穩住馬步的念頭，轉而縮腿、下挫、半途扭轉，左手向上一抄，奇準地扣住了中年人一招落空的右手，右掌向斜上方疾吐。
響聲令人心向下沉，但響聲並不大的陰雷狂震中年人的腹部挨了一掌，身軀倒飛而起，便是被雷擊中、渾身的肌骨像要散了.成了一塊水豆腐。
“砰！”中年人的軟身軀，飛撞在泥牆上，幾乎成了癟人，軟癟癟地反彈落地。
白影長身而起，左手將奪乘的劍交給右手。
“陰雷掌……”一名中年人駭然狂叫，戰栗著向門口倒退，握劍的手猛烈地抖動，“傳……傳說中的雷……雷神絕……絕學，雷……神。”
白影迎麵追到，中年人大駭。扭頭飛躍。
白影來得太快了，躍起的身軀剛上升，劍尖巳無情地貫入後心。
“劍給我……”年輕人到了一名中年人身旁，一把將劍奪過，“快走！傳出信息……”
中年人應諾一聲；向敞開的唯一小窗魚躍而起，劍排雲禦氣而至，有如白虹橫天。
年輕人一聲沉叱，一劍急截。
慢了一刹那，白影禦劍的遭度太快亍，身劍合一，渾如一體，令人目眩神移。
劍貫人中年人的背心，屍體趴伏在窗台上再下滑。
劍虹上升。反飛。
年輕人連擊兩劍，劍氣如狂飆，火星四濺，但這次雙方皆留了心，各屐乎生所學全力禦劍，所以兩劍雖缺口而不毀。
白影在空中發劍，先天就有無可挽救的弱點，大地是力道之源，人離開地麵，所發的勁道有限，所以表麵上看過兩劍勢均力敵，事實是年輕人占了先天的便宜，但並沒取得優勢。
接引使者仆伏有碎桌上，仍在連聲叫號，隱約可以聽清“九真”兩個字，不知死神光臨。
“不要接招……“趕不及衝上的年輕人狂叫，發狂似的揮劍衝來。
兩個中年人已來不及撤招，本能地揮劍向上封架，這是本能的反應，不受意誌力所控製。
錚錚……”三劍幾乎在同一刹那接觸，兩個中年人的劍震裂而散。
白虹疾閃而過，兩個人同時斷喉。
白影斜飄而落，緊附年輕人的右後側方。
“咱們全力—搏。”白影沉聲說：“你已經失去捕殺彭前輩的機會，為你自己的生死作最後的努力吧！你的乾罡坤極大真力已有七成火候。準備了。”
年輕人距伏在碎桌上的接引使者巳在丈二左右。
但以白影禦劍進擊的駭人速度估計，必定可以在八尺內追出發劍，身影一動便可接觸.確是失去殺接弓引使者滅口的機會了。
“你是誰？”年輕人厲聲問，劍發出懾人心魄的虎嘯龍吟，內功禦劍的勁道.正在快速地增加。
雙方的內勁，皆已損耗了三成。
“你是唯一活著看見雷神真麵目的人。”白影沉靜地說，“所以有我無你。””張三？”年輕人脫口叫。“得來全不費工夫。”雷神欣然大叫。
“飛龍天魔，潛蚊地魔，還有……”雷神猛然住口，不再說出有關的人。·“咦！你……”
“你與他們都有關。你是……不要……”雷神狂叫，揮劍衝上。
晚了二刹那，生死由命，富貴在天。
仆伏在碎桌上哭泣叫號的接引使者，突然抬起淚水滿頰、形容枯槁的頭.右手一抬，一道金芒破空而飛，一閃即沒，貫入年輕入的左肋，沒入體內無影無蹤。
年輕人早巳運神功護體，刀砍劍劈必定刀毀劍折。但卻擋不住金芒一擊，擊破護體神功的怪響如入腐革，一貫而入毫不阻滯。
原來接引使者仍可拚餘力一擊，年輕人完全估錯了他的底細。
金芒不是什麽專破內家氣功的外門暗器，隻是極普通的鳳釵，金質性軟，居然可以貫鐵穿銅、勁道與速度駭人聽聞。
那是接引使者的夫人九真仙姬許九真的鳳釵，是九真仙姬少女時代的首飾，也是她贈給接引使者的定情物。男人應該送釵給愛侶，但她卻將釵贈給情郎，可知她是個與眾不同的勇敢女人。
雷神到了，架偏年輕人的劍，伸手將人扶住。
“振作些！我救你……”他急叫。
年輕人張口欲叫，叫不出聲音，四寸長粗如筆杆的金錢貫入內腑，五髒一團糟，鐵打的人也支持不住，血四麵一泌，那徹骨的痛苦非人所能忍受得了的，隻痛得渾身抽搐。快閉氣了。
雷神是行家，情知不妙，火速將人擺下，找到創口一看，涼了半截。
創口儀沁出少仵的血，表示創口已經閉攏暗器已經完全進入腹腔，隻有割開，才能把異物起出來。
異物的體型不小，裏麵的內髒……。
他頹然放手，搖頭歎息。
“前輩，你誤了晚輩的大事。”他向渾身在戰抖，搖搖晃晃坐起的接引使者苦笑，“我需要的口供泡了湯，我白忙了一場。”
“答應我……我的要……要求，我……或許可……可以供……供給你……你所要的口……口供。”接引使者用近乎虛脫的聲音說。
“你要求什麽？”
“取出小畜生腹……腹內的金…金釵，插入……我的心窩……心窩，把……把我埋……埋葬在……在屋後的小……小丘裏，我……我感謝你……”
“我辦不到。”他大叫，斷然拒絕：“你在要求我謀殺，斷然不可。”
“我……我求……你……”
“辦不到。”他再次大叫。
“好吧！我……我不求你。那……金釵是我夫人九……九真仙姬的遺物，我帶在身上四……四十年……我要帶……帶入墳……墓……”
“前輩，你知道我不能這樣做。”他幾乎在央求了、“你還能活，甚至可能比我活得更長久些，你可以另行覓地隱居，你“遲了，我已經……”
“不，不遲。”他大叫，“你……”
“年輕入，哀莫大於心死，我……我的心已……已經死了，活……活著也……也將是行……行屍走……走肉。年輕人，成……成全我……我九泉瞑……瞑目。”
“抱歉，我不能。”“你……我不再求你。”接引使者盤膝坐穩，“這小畜生叫方玉，是老夫的好友淩霄窖方世光的兒子。
他父子倆暗施下詭計，在酒萊中下蝕骨奇毒，將我擄來揚州，複引誘老夫的夫人九真仙姬加以囚禁，迫老夫交出接引浮香配製秘方，井交出絕學乾罡坤極大真力神功。
十一年來，老夫所受的痛苦荊骨銘心，唯一讓老夫活下去的理由，是老夫的仙姬還活在世間。而現在……”
語音漸漸虛弱，但臉色反常地出現血色，他一麵說，一麵將頭抬高，老淚縱橫，灑落在破舊老羊皮襖上。
“前輩，不要激動……”雷神急叫，“我幫助你……”
“不要過來！”接引使者叱喝，“淩霄客在揚州易名藏匿，豢養了一群武功高明的爪牙，利用接引浮香，秘密在天下各地作案，殺人越貨，擄人勒索。
我已經留心探出一些端倪，他父子另有坑害我的主謀人，也就是他父子的主子，這人決非無名小卒，當是大有來頭的人物。
而在揚州包庇他父子的人，名號叫白龍薑海，至於這人的底細，我就不知道了，你所要的口供，找淩霄客或白龍，定有所獲。”
“哦！有頭緒了，謝謝前輩，主謀人是飛龍天魔。”
“這是解接引浮香的解藥。”接引使者將一隻革囊丟出，“抹少許在鼻端，可預防可解救。”
“這……”
“成全我！淩宵客的秘窟在……在吉……祥庵旁……”
“前輩……哎呀……”
他知道完了，接引使者頭向下一搭，鼻孔流出兩道玄門弟子所謂的玉筋，雙目閉上了。
他走近伸手一摸對方的胸口，便知道接引使者已經坐化了。
收妥革囊，他—咬牙，割開已僵了的方玉的脅肋，取出金釵。再一咬牙，將釵刺入接引使者的心坎，抱起遺骸，大踏步向屋後走去。