連門都沒有，像是一座空宅，任由對方登堂入室。
張天齊與兩位姑娘，在偌大的客廳中談笑風生，並不因為沒有人出麵打交道而感到不安。藝高人膽大，龍潭虎穴也唬不住他們。
內堂口，突然出現一個灰衣蒙麵人。
章春剛想站起撲出，卻被張天齊一把捉住了。
“是我的人。”他低聲說。
“呃！你有同伴？”章春訝然問。迄今為止，從沒見過他身邊有同伴出現，所以甚感驚訝。
“雇請的。”他低聲解釋，“在揚州，我雇了好幾個人，神偷李百祿就是其中一個，他不幸死在乾清幫的混蛋徒眾手中，我一氣宰了乾清幫不少人。怪的是迄今為止，一直沒看見乾清幫的人出報複。”
蒙麵人站在堂口，並不接近，用雙手一連串打出不少怪手式。
張天齊也不與對方打招呼，也用手式打出一連串外人看不懂的信號。
片刻，蒙麵人悄然退走。
“他說些什麽？”章春不勝詫異地問，“是那一派的手語？我看不懂。”
“是下所講十六種手語中，是最不易懂的一種。”
“說些什麽？”
“小舟帶來一個人，後果未詳。附近一個對時內，沒出現任何可疑的人出入。”
“哦，隻有一個代表？““是的，後麵是否有人暗中跟來，來能斷定。這附近鬼影俱無。代表即將到來，咱們準備迎客，似乎他們己放棄來硬的，但不知要玩什麽花樣，我陪他們玩。”
“天齊，你的消息非常靈通呢！”章春由衷地說，“江湖閱曆太重要了，迄今為止，我還不怎麽適應，我得好好向你學學。”
“學什麽呢？學做一個江湖女英雄？”張天齊搖頭苦笑，‘天知你哪兒來的這種怪念頭，我告訴你.什麽武林英雄什麽江湖豪傑。那都是自欺欺人，自我陶醉的騙人頭銜，而在天下千千萬萬人的心目中，卻都認為是為非作歹的豪強匪類，好吃懶做作奸犯科的混世男女，是人見人怕，永遠不配登大雅之堂的下流人。
“你一個京都的大戶人家千金小姐，外出遊曆管管閑事不傷大雅，一旦成為江湖女人，你這一輩子：有得哭了。小春。”
“那……你呢？你……”
“我？我有多種身份，隨時都可以搖身一變，成為某一種人，我根本無意在江湖稱雄道霸。何況，世俗對男人的混世，比較能容忍些。眼前就有一個人等於一麵鏡子。”
“你是指……”
“江南一枝春。”
“她怎麽啦？”
“假使她有一天必須嫁人，她能進入那種人的家庭當別人的媳婦？那一種人的翁姑肯接納一個江湖女光棍？比方說，你有兄長，你會接納她成為你的嫂嫂嗎？”
“我會把她折磨得不成人樣。”章春凶狼地說，“再說，她這輩子也休想在我家進出。”
“哈哈！由不了你呀！隻要你的兄長喜歡她，你能折磨嫂嫂？”
“我能，做媳婦的人固然怕公公，更怕小姑。”
“你還是想做女英雄嗎？”
“不了，敬謝不敢。”章春向他嫣然—笑，“天齊，我好高興。”
“你高興什麽？”張天齊一怔。
“高興你不是江湖浪人。”章春情意濃棟地注視著他，“趕快丟下這裏的事，我伴你前往蘇州就幕。我相信蘇州的宋巡撫，必定萬分歡迎你這位文武雙全的幕客。”
“天齊哥是男子漢，用不著你替他安排前程。”葛佩如提出嚴重抗議，“他在鎮江冒風險逗留，大半原因是為了要找淩霄客方老狗。也可以說是為了你，現在你卻要他趕快丟下這裏的事，讓他覺得辦事有始無終，心中有所牽掛，這樣對他公平嗎？”
“你少給我紅口白舌胡說八道。”章春暴躁地叫.“我是為了他，為他打算以免惹出更大的風披。”
“淩霄客老狗，哪值得天齊費心？江南江北，最少也有上百人搜尋那老狗的下落。我不要天齊遇到任何風險，這一點你應該比我還明白。”
“好了，好了。你們不要為了我的事，吵得臉紅耳赤好不好？”張天齊不得不阻止他們爭吵，“我的事我自有主張，朋友們的關心我非常感謝。哦！小春、你怎麽知道，江南、江北最少也有上百人，搜尋淩霄客的下落？””甘大嫂是老江湖，她打聽出來的消息必定可靠。”章春不假思索地說，“我決不輕易放過那老狗，他躲不掉的，我不信他能上天入地，那是我的事，我不希望你卷入這場不死不休的糾紛裏。”
“你不知道要找一個躲起來的怕死鬼，是多麽的困難。”張天齊苦笑，“天下大得很呢！淩霄客是仍然在江南江北，大成問題，說不定他已經出千裏外去了，甚至已經逃入蠻荒也不一定呢！”
葛佩如正想諷刺章春幾句，卻又被出現在廳口的人影所吸引。
“那是誰？”她訝然輕呼，“真像個鬼。”
站在廳口的人真像個鬼，黑袍迤地，又寬又大，戴了一頂熊皮高頂帽，灰黑色的滿是皺紋的麵膛，深目高鼻加上翻唇獠齒，半夜出現真會嚇破人的膽。
“不錯，他是半人半鬼。”張天齊說，“江湖上有三靈四鬼主。他就是四鬼王之一的毒心鬼王延呼心白，一個人、鬼皆怕的黑道殺手。
隻要你肯多花金銀，他必定可以替你殺掉最強悍的仇家，價碼高得很昔通人是請不起他這著名殺手的。”
“他是……”“他來找我的，也就是另一方麵派來的代表。”張天齊開始向廳門走.“如果我答應他們的條件，毒心鬼就會歡喜地回去，領更多更多的尾款。”
章春哼了一聲，搶前兩步。
“是哪一方神聖請他來示威唬人的？”章春直向廳口闖，“我卻不信邪，就算是真的鬼王，我也要他的鬼命。”
毒心鬼王站在門外，一直不言不動像具僵屍，那雙陰光閃爍的鬼眼十分懾人，注視著逐漸接近的章春，目不稍瞬陰森無比。
“不要魯莽，小春。”張天齊在接近五六丈時，伸手握住了章春的右腕，舉步超越。
章春隻感到渾身一熱，似乎張天齊的手有奇異的魔力，一接觸一輕握，她就有身軀觸電，雙腳發軟，心跳陡然加速的現象發生，甚至有喉嚨發幹舌緊的感覺。
她心中想拒絕，但雙腳不聽使喚，手也不聽指揮，不能如願地阻止張天齊超越。
“我……要……”她急急地說。
“那是我的事，小春。”張天齊拍拍手臂泰然一笑，“先看看他的態度再說，畢竟是來談判的代表或使者，咱們得保持禮貌。”
毒心鬼王站在廳門外，距離高高的門欄不足八尺。
廳門雖有三座，廳中門大開，這是說，如果毒心鬼王不退後些，廳內的人一跨出門限，雙方便麵麵相對了。
麵麵相對，出手便等於貼身相搏。武功愈高的人，愈不希望與強勁莫測的對方貼身相搏，誰知道對方懷有何種出手便置人於死地的奇勁絕技？張天齊泰然自若地提起衣袂，毫無戒心地跨越兩尺高的門限。
相距不是六尺，雙方伸手可及，麵麵相對。
張天齊輕輕一笑，背手而立姿態悠閑。
“你來了？”毒心鬼主終於說話了，語氣尖銳帶有幾分鬼氣。
“不錯，站在閣下麵前的是雷神張天齊，是有血有肉真真實實真人而非鬼魂，嗬嗬！閣下要不要求證？”張天齊的語氣怪鬆極了而且笑容可怕。
“膽氣不錯。”
“閣下誇獎。”
“其實你可以不來。”
“我不是來了嗎？”張天齊一點也不在意對方無比淩厲的陰森殺氣，“不來放心不下哪！閣下。而且，我相當好奇……
“好奇？”
“對，好奇。好奇，也是像我這樣年輕人的通病，我也該知道是誰這麽看得起我雷神張夫齊呀！是嗎？”
“如果你知道代表是老夫毒心鬼王，也要來？”
“就算是閻王爺做代表，我也會來。霸王的鴻門宴，呂太後的筵席，我雷神也不拒絕。”
“好狂。”
“好說，好說。年輕人狂不算罪過，是嗎？”
“老夫……““閑話少說。言歸正傳好不好？我不是來和你毒心鬼王鬥嘴的，閣下代表何方神聖說話？”
“代表何人無關宏旨，老夫僅代表提出條件是什麽，老夫有權斟酌。”毒心鬼主不住陰笑，“不過，小輩，你最好識相點，不要獅子大開口。”
“嗬嗬！我又不是獅子，我隻吞得下東西，閣下唯一的條件明了，也不令人發生誤解，我當然也幹脆，相對的條件也簡單明了，至於唯一的相對條件，不至令閣下誤解。”
“什麽條件？””我要活的淩霄客方世光。注意，活的，不能是白癡，當然不能是啞巴。”
“哼！你很不識趣。”毒心鬼王聲調提高了一倍。
“我怎麽不識趣了？”張天齊依然保持平靜。
“你在要求辦不到的條件。”
“怎麽辦不到？”
‘誰也不知道淩霄客的下落，有太多的人找他，他不知躲到何處去了。”
“誰在找他。”
“反正有不少人。”
“長春公子也要找他？”
“不錯。”’·哦！原來閣下代表長春公子。”
“如何猜測，那是你的事，幹我這一行的人，不會承認什麽也不會否認什麽，這麽說來，雙方條件談不攏了，所以……”
“所以，你要依你和你代表的一方的協議，談判破裂後，由你采取自由行動了。”
“本錯，你是行家。”
“你也說得不錯，我也曾幹過殺手，行家對行家，得看誰的道行高。”
“我也是。所以你我能活到現在碰頭的一天，誰將失敗，立可分曉。”
“除名的一定是你，小輩。”毒心鬼王傲然地說，猛地抬手虛空來一記金豹露爪。
爪抓出，一無風聲二無勁流，似乎像在比手畫腳，而非出招殺人。
張天齊也抬右邑若無其事地向外一拂。
驀地氣流銳嘯刺耳，而且有像金屬磨擦的異聲傳出。
張天齊疾退兩步，靴後跟凶迄地撞在身後兩尺高的厚實門限上。兩寸厚的木門限。傳出折裂聲，所受力道之重可想而知。
章春不知利害，在毒心鬼王抬手時，立即從後麵搶出，想替代張天齊接鬥。
真走運，恰好擋住了兩種勁流交進的路線，—聲驚叫，她斜摔出兩丈外，拋落在門廊的外側。滾落五級廳階，灰頭土臉。
不等毒心鬼王穩下馬步，張天齊一聲怒嘯飛撲而下，猛地一掌拍出。
毒心鬼王不敢不全力接招，已經來不及閃避了，大喝一聲，一肘硬擋來掌。
陰酋聲暴響，掌心接實。
一聲怪叫，毒心鬼王仰麵摔出丈外。
張天齊退了一步，立即如影附形跟上。
“還你一爪！”他沉叱，一爪疾沉。
毒心鬼王狂叫一聲，剛仰麵倒下的身軀又重新飛起，手舞足蹈向右廳門砸去。
“砰！”一聲大震，似乎房舍搖之，毒心鬼王的身軀反彈到廊上。
張天齊身形反飛，飄落在毒心鬼王身側。
“大乾坤手！”廳內傳出驚呼。“力道萬鈞，出神入化，“咦！桂大叔！”葛佩如驚呼。
桂齊雲跨門而出，眼中有驚駭的表情，竟似不信地眼盯著呼吸有點不平靜的張天齊。
張天齊一腳踏住了毒心鬼王的小腹，右手食、中兩指。逼對著毒心鬼王驚怖的雙目。
“留活口！”桂齊雲急叫。“我要招供。”張天齊沉聲說“你……少做清秋……大……夢。”毒心鬼王淒厲地叫。
“我要先掏出你的招子來……”
“哈哈哈……”毒心鬼王突發狂笑。
張夭並扣鬼王的咽喉，製止鬼王咬舌自殺。
狂笑聲斂口，鬼王的雙目也向上一翻。
“噢，老桂，解毒藥。”張天齊急叫。
“晚了，是入口封喉的劇毒。”桂齊雲不愧稱行家，一看便知結果。
“他……他那有餘暇吞毒？”張天齊仍然不停。
“你捏開他的口看看牙齒。”桂齊雲搖搖頭苦笑，“其中一定有一顆或兩顆是做好的牙齒。必定碎了，毒藥就藏在假牙內，牙一挫就碎，劇毒入喉。”
張天開放開扣喉的手，毒心鬼王身軀抽搐幾下，便寂然不動，呼吸已經停止了，沒有絲毫中毒而死的痛苦神情，像是睡著了。
“這家夥夠狠。“張夫齊苦笑。
“幹他這一行的人，對行規十分尊重。”桂齊雲說，“失敗了。而又有被捉的顧慮。他們會自行了斷.決不會活著招供的，即使你活剮了他，也問不出一句真語，所以他才能成為天下聞名的殺手。”
“罷了！”張天齊不得不承認失敗。“老桂，你怎麽也來了？”
“遊山。”桂齊雲泰然地說，“我看到你們進了這座大宅，一時興起，從屋後潛入想看個究竟，章姑娘，你不要緊吧？摔得不輕呢！”
“還好是被餘勁撞飛的。”章春猶有餘悸地說，“好可怕的進爆真力，這老手……”
“這老殺手可以在一丈以內，虛空抓裂一流高手的胸膛，把人心抓出來，所以綽號叫毒心。”張天齊接口，“要不是我知道他的底細，一照麵很可能死在他的爪下。
“在他橫行天下賺血腥錢的三十年中，他的確從沒失手，更沒失敗過。今天我知道他的底細，而他卻對我所知有限而且估計錯誤，所以失敗了。”
“你們趕快回城吧！”桂齊雲關切地說，“誰知道他們再派什麽更高更邪更毒的人來對付你們！公然現身，你們不是太過不智？”
“你呢？老桂。”
“我還沒上山呢！反正你們的事與我無關，沒有人會找我的晦氣，諸位，再見。”
桂齊雲是由廳內走的，張天齊目送對方的背影消失，目中有重重沉雲。
“這位老桂很神秘。”他喃喃地說，“奇怪！他好像一直就在暗中跟蹤我們。”
“我不在乎他神秘。”章春說，“隻要知道是友非敵就夠了！他救了我和小佩，這就夠了。”
“但願如此，是友非敵。”張天齊仍在喃喃自語，“他到底打什麽主意？”
躲在城內反而安全，當然必須避免露麵。
接近有關城根的一座銜尾大宅內，近東院的密室暖洋洋地。
床上，一雙男女赤裸地相抱而睡。羅衾半掩住下半身，上半身裸在外，春光滿室。
“天香，我已經盡力了。”長春公子輕扶著江南一枝春半露在外的身子，春風一度後，似乎精神還很好。“我很抱歉，我的人手不夠。”
“你盡力沒盡力，永裕？”江南一枝春也伸出白嫩的粉臂，撫弄著他拖在肩旁的墨油油大辨子，話語幽怨，但欹酥酥地依然充滿魅力。
“天香，你怎麽說……”
“你沒把令尊的人留下，是嗎？”
“唉！你難道不清楚，我爹身邊那些人，是最忠心的親隨嗎？”長春公子歎了—口氣，“我曾經請求過，但爹拒絕了，他身邊需要人手，而且以他的聲譽地位，也不可能幹預名不正言不順韻事。
看樣子，鬧江鯊暗中出麵雇請殺手的事也失敗了，毒心鬼王有去無回，恐怕凶多吉少了。”
“哦！鬧江鯊吳國良真在此地藏身？”
“不，躲到源水去了。他的揚州分幫瓦幫，把張小狗恨之切骨，誓在必報。”
“永裕，你與乾清幫有往來？”江南一枝春語氣一緊，本能地推開在她胸前撫弄的手。
“我怎麽可能與他們有往來？我還珍惜我的聲譽呢！這是神爪玲鏢告訴我的，他是鎮江的仁義大哥，對每種人都得保持安全距離。”
“哦！原來如此。”她放心了，又主動地拖回那隻讓她感到渾身舒適的手按在胸上，“鎮江分幫為何銷聲匿跡，居然不向張小輩尋仇，為什麽？”
“不知道。據神爪冷鏢所獲的消息，似乎是總幫方麵不滿意揚州分幫，擅自做出違反江湖規矩，處死神偷李百祿的事咎由自取，為免大的損失。所以禁止幫眾進一步向張小狗尋仇報複。
鬧江鯊吳分幫主雇人殺人。也是暗中出麵的，冒了很大的風險，萬一毒心鬼王招出他是主謀，麻煩大了。”
“毒心鬼王的信譽十分可靠，在江湖道有口皆碑，這倒不用擔心。”
“天香，有些話，我不知該不該說。”
“你說嘛！”江南一枝春膩聲說，媚目中重新湧現激情的光芒，在對方的雙手百般挑逗下，蛇—樣白的嬌軀不安定地扭動著，迎合手的撩撥，至於願不願聽對方該不該說的話，已無關宏旨了。
“你們江寧方麵來了人，為何不集中全會的精英力量，全力對付張小狗？”
“證據不全，師出無名呀！”
“他們在何處落腳？”
“我也不知道。”江南一枝春坦然地說，“迄今為止，我隻見到他們兩次.我不能主動去找他們的。同樣地，地位比我低的人，也不可以主動哉我的。”
“幹脆，你帶我去見他們，或許我可以憑三寸不爛之舌，說動他們積極采取行動呢？””那是不可能的，永裕。”江南一枝春搖頭，“總會精英正奉命來江南，行動必須保持極端秘密，我連他們在何處落腳一無所知，怎能帶你去見他們？何況我也不敢。這是十分犯忌的事。”
“哦！這麽說，你們真的要大會江南，將有驚天動地舉動“可能。”
“太不尋常，是什麽舉動？”
“我不可能知道。”
“與三漢兩會結盟有關？”
“多少有些關連？”
“那……”長春公子大感失望。””好了，你一定要談這些無趣的事嗎？抱緊我，我……”
江南一枝春嬌紅，火熱的股龐，貼在對方胸膛上，熱情的反應表示她將失去自製。
“不要急，心肝。”長春公子捧住她的臉，挑逗地不斷親吻她火熱的香唇，“既然貴會不可能有所舉動，便就這樣輕易放過罪魁禍首張小狗？””這……”
“哦！血好熱，好……長春公子及時加上一些甜頭。
“永裕，我……”
“目前有個好機會，不知道你能本能接受？”
“我……我當然能接受。””那就好。”
“永裕，我……我難受！”她快要迷失了。”你聽我說。“長春公子放下了釣餌。
“我不是在……在聽嗎？好了……”
“這個機會是……“泛濫在情欲中的人，會接受任何事的。
長春公子是花叢老手，他能給予上起純情少女下迄青樓葫婦最大的、最強烈的刺激，使其願意在意亂情迷中接受他任何指使，甚至願意死在他懷裏。
章春是相當聰明的，從金山返回後，她不再提到蘇州的事。
她心中朋友張天齊不是一個辦事中途而廢的人，雖則他認為在鎮江逗由實無必要了，犯不著浪費時臼，追查一個不知躲到何處去的人！也許已經逃出千裏外去了。
她不知道張天齊的目標並不在淩霄客，隻是憑女性的直覺來估計動向。
這幾天，她把自己打扮得像個淑女，完全摒棄了武林女英雄的氣質，盡量展現女性的溫柔，伴同張天齊遨遊鎮江的名勝以便吸引有心人出麵。
找不到藏匿的入，公然遊蕩便會人冒險出麵拔除眼中釘肉中刺的。
葛佩如也改換了打扮，恢複少女應有的風華，周身綻放出青春少女的氣息，與淑女打扮的章春別具風味。
她正向成熟的途徑邁進，吸引了張天齊的注意。
有兩位嬌豔的女郎伴同遊山玩水的確是人生的一大好事。
他們還鮮明，像是荒野裏茫茫黑夜中一盞明亮燈，或者是一枝火把，吸引那些夜間括動的蟲豸飛蛾嗜光的生物。
這天一早，三人雇了小舟遊焦山，登焦山嶺望南門山（雙峰山），足跡遍觀音岩、心徑石、羅漢岩、霹靂石、海雲岩、石屏等諸名勝，然後遊衫桃灣、青玉塢。
那時，焦山仍是可數的名勝，遊人自可自由往來，甚至後來的乾隆皇帝下江南；還在焦山建了行宮，這才受到管製。
揚州的三漢河行宮，是當今皇帝康熙所建的。所以三漢河附近列為禁區，卻沒料到塔灣村成為天地會與小刀會結盟的地方。塔灣村大屠殺也就成了世人聽聞的慘案。但官方並沒把這件事公布.反而嚴密封鎖消息，這畢竟是不光彩的醜聞，禁區內有反抗組織存在，未免影響朝廷的威信。
章春一直就情緒低落，把葛佩如恨得牙癢癢地，無法與心愛的人獨處，情敵如影隨形，難怪她情緒低落。
同樣地，葛佩如也把她看作眼中釘，像防賊一樣步步提防，不讓她有與張天齊單獨相處眉來眼去的機會，也在打主意引開她。
未牌後，他們到達黑寶亭，花了十兩銀子賄賂亭人，亭內—藏王右軍遺世墨寶陀男尼經蟬，和陰真逸的瘞鶴銘真跡招本。
陰真逸到底是誰？是王羲之？陶弘景？迄今仍是文壇懸案，銘刻在石崖上，崖已崩摧了數百年，留下的銘文餘宇不到四分之一，快要無跡可考了。
張天齊並非附庸風雅，他確是有意前來瞻仰墨寶的。十年來，他曾三次遊幕，一個幕客雖然弄墨，事實上他的文才比他的武功並不遜色。
有許多的幕客，真才實學比東主要好得多。大多數遊幕文士，奉身具有秀才或舉人身份。
逗留了半個時辰，葛佩如雖然曾經讀過書但距可以欣賞這種古文墨寶境界遙之又遙，總也不能定下心記覽一番。章春卻對這些古董興趣盎然，遂獨自出宮到附近追尋。大冷天，又至年尾，遊客罕見。
亭右不遠處有—處亂石堆，據說是陀蘿尼經石舊跡，石已因年代日久而崩毀成石抉，不時可從碎石塊中看到殘的字影。
有一個穿了羊皮大襖的中年人，正在石堆中神誌悠閑地找尋有宇的石塊。
她倚步走近.她裝作搜幽尋秘的雅客。
“怎樣了？”她低聲問。
“碧桃灣夏家鬼影俱無。人全跑光了，神爪玲鏢不敢再來，那些私鳧消息十分靈通，這期間規矩多了，隻有不知情返船回來的人進出。”
“得施加壓力了。”
“不能打草驚蛇，要有耐心。““哼！我才懶得過問你們的事呢！”
“可是……”
“我要盡快趕往蘇州，這裏已經沒有我的事了。”
“公爺已經三番兩次催你們早點動身赴蘇州！這裏的情勢已受到有效控製，你又何必賴在這裏搗蛋胡鬧？萬一出了意外“你少管我的事好不好？”
“那我就要管姓張的小夥子。”
“你敢？哼！”
“嗬嗬！你知道我敢。要是不相信，我就證明給你看。”中年人笑吟吟地說，轉身向墨寶亭走去。“你把他說得像個宇內無雙天下第一的高手，我卻不信邪，給他三記破山掌，看他會不會比山還堅強？”
“我可要惱了。”她劈麵攔住。
“好了。好了，不逗你了。”中年人笑說，“對岸傳來消息，有興趣聽嗎？”
“有關嗎！”
“也許。”
“請講吧，吊人胃口嗎？”
“長春居士並設返回上江，鬼鬼崇祟在揚州與瓜州出沒，神出鬼沒極端詭秘，意圖難測。”
“哼！他在暗中支持他的兒子，長春公子大概已經逃過江了。”
“他用不著逃。”中年人搖頭。”他既沒公然宣告與你們為敵，也役利用藉口號召同道興師問罪.江湖人隻知道是你們雙方意氣用事，牽涉到男女的情愛糾紛，所以不想介入。
假使他不公然和你們叫陣，走在大街上，你也不能向他挑釁，你們的一切指控都缺乏直接證據，不怕引起武林朋友公憤？所以他根本不需逃走，當然他不能以任何名義公然向你們襲擊，以免影響他的聲譽。”
“他目下……”
“仍然躲在鎮江附近查不出來，至於他為何要躲，就令人莫測高深了。他久走江湖應該知道什麽情勢對自己有利。”
“他怕我們暗中剝他的皮。”章春恨恨地說。
“也許，但據調查所知，他有強勁的靠山一直不曾動用，僅唆使呼風喚雨、神爪冷鏢這些地頭蛇出麵弄鬼。
“這些一方豪霸，比起天下風雲人物，又算得了什麽貨色？長春居士父子，則是天下聞名的風雲人物；呼風喚雨、神爪冷鏢，隻能算是鎮江的豪霸，隻配搖旗呐喊。他在用下駟對付你們上駟，有的用意令人費解。”
“已經有防範準備嗎？揚州可是最重要的地方，可不能有絲毫漏洞呢！”
“已有萬全準備，同時如果仍有不知死活的人，膽敢越雷池一步，一律就地處決，絕不例外。”中年人人臉色一沉，“我得提醒你。”
“提醒什麽。”
“張天齊也無例外。”
“什麽？”
“記住，我已經提醒你了。好好玩吧！我該走了。”
“且慢……”
中年人嗬嗬一笑，快步走了。
章春正打算攔阻，張天齊恰好偕葛佩如踏出亭門。
“他怎麽啦』小春？”張天齊指著中年人的背影問，一麵急步走近。
“你確知歹徒們躲在焦山？”章春答非所問，反而提出問題。
“是的，碧桃灣與青玉塢兩處都有。”張天齊說，“消息不會有假，怪的是毫無動靜。看樣子，除非我們擺出霸王麵孔，才能把他們逼出來了。”
“總不能逐家搜尋呀！”葛佩如不以為假。“我們畢竟不是強盜，也不能扮作強盜官兵。”
“逐屋搜查也是白忙一場。”張天齊苦笑，“附近的民宅漁戶，都有地窖和船，我們哪有充裕的時間窮搜。
“我們的目的是示威嚇唬，過不了多久就有人受不了。受不了就會憤然挺身而出拚命。人手少，想搜地頭蛇談何容易？目的已經達到，該回城了。”
·我總覺得長春公子那些人，出動狐群狗黨明暗雙簧齊下計算我們，與淩霄客方老狗無關。”章春一麵走一麵說，“既然老狗已經暫起來短期間找不到他，以後再找他並未為晚，他躲得了一時，躲不了一世。所以。我認為不必浪費時間找他。”
“你放心，他會來找我們的。”張天齊肯定地說，“他不是—個躲得起的人。長春公子是否與他有關，相信不久自有分曉。”
雇來的代步舟，是一艘圃艙烏篷船，有兩個船夫。這是近岸的代步舟，假使是渡江舟，則多一位船夫。
烏篷船泊在碼頭上，船夫在艙內假寐，碼頭靜悄悄，共有十餘艘各式小舶泊在一起。
岸上。最少也有三個人監視著這艘船，任何人走近登船，皆難逃監視者眼下。但他們忽略了水下，船在風浪中浮擺不定。
大冷天，嗬氣成冰，怎麽可能有人從水下接近？三人直趨碼頭，叫醒了船夫，立刻啟航。
本來，遊焦山不必從府城雇船，既費事又不經濟，可以在京山碼頭雇小艇前往。
狂風逆水航行不是什麽愜意的事。
章春的水性差勁，躲在艙內休息。
透過兩麵空的艙篷口，可看到後艄板槧兼舵的中年船工凜冽振衣，碎浪拍擊船身，水珠撲上船麵，船時升時沉。不徐不疾地駐浪飛駛。
她心中感到不是滋味。看葛佩如挽著張天齊的手臂，偎倚在—起，那親昵的情景，令她心中暗恨。
“我得設法把這小潑婦除掉。”她心想。
她心中明白，有葛佩如在旁。將是最可怕的威脅。盡管張天齊的言行舉止，完全把葛佩如當小妹妹看待.似乎並投產生情愫方麵的問題。
但葛佩如似乎正以驚人的速度長大，穿起衣裙，完全是個嬌滴滴的小美人。青春活潑的氣息極為動人，更具強烈的吸引力。
她的心，除了容納張天齊之外，容納不下任何人。
“有一天，我會殺了她屍她心中的呐喊聲更強烈，眼中湧上了殺機。
風從船頭吹來，她的目光，突然落在船頭堆放的零星物上。
奇怪，雜物中露出半隻緞繡的荷包。
的確是荷包，屬於女性的荷包、黛綠底，繡五色鴛鴦，但隻能看到一半圖案。
是不是從前雇船的女眷，遺落在船上的荷包？按理，不可能，船夫早該將這值幾個錢的飾物吞沒。那有可能亂擱在雜物堆裏。
再仔細一看.左側還有一個，型式、顏色圖案……完全相同。
不可能有這麽巧的事，也不可能有某一個女人，隨身攜兩個完全相同的荷包，而文同時遺失在船上.此中定然有某件不可測的事發生在這艘船上。
是在府城碼頭雇的船，來時根本沒有其他乘客乘坐過，更沒有這種貴重的女性荷包遺留。
重要的是，大戶人家的高貴女人不可能乘坐這種小代步烏篷。
·正感到詫異，鼻中突然嗅到淡淡的，若有若無的氣味。當然不是她衣裙上的薰衣香。
“客官，風浪太大！”前麵操槳的船夫，突然扭頭向站在船麵的張天齊和葛佩如善意地說，“請進艙坐吧！站在外麵危險。”
“不要緊。”張天齊含笑拒絕。
她感到倦意襲來，來勢洶洶。”天齊，看雜物堆……堆裏的荷……荷包。”她驀然心動；向外伸手一指，全力大叫，且作勢站起向艙外跑。
“砰！”她突然立足不牢摔倒。
船外的張天齊順指一著，看到了半露的兩個荷包，起初還不知道是啥玩意。
她摔倒的聲息，與最後荷包兩字，誇張天齊渾身一震，臉色大變。“快走！”張天齊大喝，右手急揮。
剛感到有點倦怠，剛覺很不舒服的葛佩如，身軀突然被張天齊拂中，驚叫一聲，飛躍出丈外，在轟然大震和水藥飛濺中。沉沒在淩淩河流裏。
冷水一浸，葛佩如剛要陷入昏迷境界，神智急清，嗆了兩口水，恢複了神智，本能地向上浮升。
風高浪急，等她升上水麵已被衝至下遊五六步外了，時值劇烈退潮期，江流十分湍急，一沉一浮之卞，衝下五六步平常得很。
浪將她衝至峰顛，她看到烏篷船正以全速向上遊急劃，去勢勁疾。”天……齊……”她狂叫，想向上遊，卻發現真力難以恢。
複，手腳用不上勁。她的水性超塵拔俗，生長在海島滄海幽城，水性當然了不起，但真力難複。英雄無用武之地。劇烈的退潮把她往下遊推送。
張天齊倏然醒來，隻感到頭腦仍然昏沉，手腳無力，像是大病了一場。定下神，他軟弱地挺身坐起。
燈光有點刺目，冷氣襲人。
一察看四周後，他感到心中—涼。
憑他的經驗。一看便知道身在地底的囚牢裏，身上蓋一床又臭又髒的硬棉被。
壁上。掛了一盞茶油燈。
一道鐵製的四尺高鐵柵門，外麵加有兩斤大將軍鎖。
“混蛋！”他大罵，“又被弄進地牢了。“他娘的.這是什麽地方？”
設有人回答他，也沒有人來看他。
他跳卞床，發現自己隻穿了一條嫌寬了些的粗布褲，一件發臭的夾衫.難怪有寒意。頭上的辮子仍有點潮濕，總算不至於結冰。
他記得，把葛佩如推下水.搶入艙救章春，豈知一鑽進去，就迷迷糊糊失去知覺。
他認識那種貴重的荷包，可惜發現得太晚了。
他知道葛佩如水性奇佳，冰冷的水是解迷神藥物的有效物品，所以把葛佩如推下水。
當然，這是賭命，萬一冷水無效，葛佩如死定了。
賭固然憑運氣，也憑經驗。
他知道這種荷包的迷魂藥物，可用冷水施救，情勢已不由他不賭，他果然贏了這一注。
但另一注他卻輸了。
他以為憑自己的定力。以及屏住呼吸，應該可以救出章春，再往水裏躲，便有救了，卻功敗垂成。
身陷絕境，必經鎮靜地設法自救。他不叫罵了，定下神估計自己的處境。
唯一的希望，是用縮骨功變成老鼠那麽大從鐵柵門的空隙鑽出去。
人哪能變成老鼠那麽大？人畢竟不是神仙或妖怪。
完蛋了！他自語。
好冷，好餓。
他並不在乎冷，但餓卻令他羌法恢複精力。
從小鐵柵的空隙向外察看，前麵是一條橫通道，通道左右吊著的數盞油燈。毫無疑問地，這是一排地牢中的一間。左右一起另有囚房，也許還囚禁有其他人，但聽不到聲息。
章春呢？是不是也囚在左右的囚房中？“小春！”他再次大叫。
回聲的震波驟急。他知道地牢並不大，比起吉祥庵的地牢規模小得多，但堅固則過之。
穿的衣物全部換了，目下他是手無寸鐵，奈何不了鐵柵。
也奈何不了那把大將軍鎖。
章春也許被囚在鄰室，也許……他不敢多想。
他知道處境凶險，但並不害怕。
當知道對手來曆之後，心理就有所準備，凶險也自然減少許多，所以他並不害怕。
他將手伸出柵外，抓住了沉重的大將軍鐵鎖一陣敲打，鐵柵發出急劇的震耳噪音。
“喂！滾一個人出來說話。”他—麵用鎖敲打欽柵，一麵擺出潑野態度怪叫，“太爺我也算是一名風雲人物，應該受到應有的尊重，難道你們都是見不得人的貨色嗎？豈有此理！太爺可要罵人了。”
先是傳來啟門聲，然後腳步聲接近。
腳步聲細碎，一聽便知是女人。而且有兩個人。
片刻。柵前果然出現兩位穿狐襖與黛綠折裙年約二十出頭，體態豐盈.貌美如花的少婦。
幽香陣陣，衝淡了地牢特有的臭味。
“唷！張爺，你一點也不像一個風雲人物。”那位右頰有酒窩的美麗少婦，笑吟吟地用那可以勾魂攝魄的眉目，瞟著他說，“沒有半點成名人物的風度？”
“去你的！”他顯得更潑野了，“當一個人被囚禁在這種鬼地方.而且肚子餓得可以吞下一頭牛時，還有什麽風度可講？”
“你餓了？”
“哪能不餓？如果我所料不差，最少也有三天三夜，你們沒讓我有一粒米進肚。”
“你是行家，果然是三天三夜。”
“豈有此理！你們……”
“沒給你服解藥，所以你必須昏迷三夫三夜。”“辛苦你們啦？”他邪笑。”我們辛苦什麽啦？”少婦似乎不懂他話中含意。
“是呀！你們一定灌我喝水，料理我拉撒，怎不辛苦？哦！不會是你伺候我吧？如果是……”
“是又怎樣？”少婦居然臉上湧起一抹嫣紅。
“那我覺得感到非常遺憾。”
“怎麽說？”
“錯過了享豔福的機會呀！那能不遺憾？”
“該死的！你……”
“哈哈，就算我該死.恐怕也輪不到你來決定，決定權在你們的主人手中。喂？貴主人是那一方的神聖呀？”他大笑，“他不至於怕見我吧？”
“馬上就會派人來帶你，哼！你似乎很看很開。”少婦不笑了。
“行走江湖，生死等閑，如果著不開，乖乖回家安份守己做良民，豈不樂哉！””唔！雷神果然名不虛傳。”少婦由衷地說，“被囚禁在此地的人中，有些人的名字比你雷神還要響亮，但他們的表現，比你差遠了。”
“他們怕死。”
“至少沒有你這份生死等閑的豪氣和邪氣。”
“謝謝誇獎，喂！姑娘貴姓芳名呀？請教，我那位女伴章春姑娘呢？”
“我不會答複你任何問題，見了家師，你就知道會有什麽結果了。”
號聲入耳.異香撲鼻。三個少婦出現，預先的那位更美，更出色，碧藍色衫裙，披了件狐襖，也佩劍.隆胸細腰，眉目如畫，簡直就像—位王妃，富貴的風華令人不敢逼視。
另兩位與先到的兩少婦同樣打扮，同樣美貌動人。
“弟子恭迎二師父。”兩位少婦恭敬地行禮。
“怎麽了？”最美麗的少婦問。秋水明眸卻落在張天齊身上。
“回二師父的話。”與張天齊說話的少婦欠身答，“這人自行醒來了，吵吵鬧鬧很不安份。”
“快要死的人，不安份是情理中事。”二師父微笑，不住打量張天齊，“你就是雷神張天齊鳴？”“如假包換。”張天齊拍拍胸膛，“我聽說過你腰間的鴛鴦荷包。”
二師父的左脅，懸佩了一個與船上雜物中出現的同式荷包。
“哦！你知道我的身份了？”
“咱們是同類，同類難免互相提防，你們斷魂鴛鴦賣人，我雷神殺人，名稱上性質迥異，骨子裏意義相同。能碰在一起，該我雷神現名。
這是必然的現象。有人死，有人活，強者登天，弱者下地獄，沒有什麽好埋怨的，斷魂鴛鴦據說有不少人，你是老二？”
“對，我們姐妹五人主持斷魂鴛鴦十五年從沒失敗過。我排行二，姓見，貝靈姑。”
“幸會，幸會。”
“你是江湖十大神秘名入之一。我們是江湖七大秘密組織之一。你失敗，是因為你隻有一個人。
我們成功，是因為我們人手眾多，我們五姊妹，不但調教出許多才貌武功雙絕的門人，而且訓練了許多得力的手下。”
“他娘的。日後我真得大張旗鼓招牛買馬了，要幹，就大幹一場。這年頭，人多勢眾才能叱吒風雲，才能稱雄道霸，才能……”
“可惜你已經沒有機會了，你這種講究個人英雄氣概的年代已經不會再來，目下誰人多誰就是強者，你是同道，我們尊敬你。”
“在下深感榮幸。“”把手伸出來。””哦！這……”
“我知道你的武功十分了得，必經加上禁製，才能和你談談。”
“你是贏家。”他泰然笑笑，雙手伸出柵外。
兩個女徒分別抓住他一隻手，勒得緊緊地，他的胸腹貼上了柵。
貝靈姑神色一冷，疾指如風，用勁道十足的纖纖玉指製了他的氣海、神關和鳩尾，三大要穴。
纖手抄到他身後.貝靈姑高聳的酥胸，隔著鐵柵貼上他的胸膛，右手在他背後一陣遊動。
“好香豔。”他邪笑。“貝姑娘，嗬嗬！我想到一張床？”
“你倒是風流得很呢？”貝靈姑收手退了一步媚目盯著他笑。“大鬧揚州鎮後，出生入死身邊依然帶著幾個俏情婦。左擁右抱四出招播。走桃花運的人，其他方麵是會倒楣的。休想勾引我？”
“那還用說？天下間女人很多，有幾個女人比得上你美麗妖豔呀？哪一個風流豪客不想勾引你？”
“你知道你目下的處境嗎？”
“知道，你說過，我的武功十分了得。你製了我的血脈，你還下了七枚寸長的怪針，分別製住督脈，足太陰膀胱、三焦、小腸、膽、五條經脈插入七枚針，嗬嗬！這類迷人的小妖精，針上工夫真出神入化，你的女紅一定非常精巧，你真該去開裁縫店；卻不該幹這種出賣人命的絕活。”
“你真不錯，”貝靈姑媚笑，“人如臨風玉樹，風流倜儻，名號震江湖，身在死境，依然泰然自若豪情不減，如果不是為了買賣，我不要你勾引我，我會……”
“你會像孔雀一樣在我麵前，展示你的絕代嬌姿。你會陪我上床。該死！我真該早兩年找你們。”他依然邪笑，“找你們姐妹過一段神仙快活日子，我好後悔。”
“你也會後悔？”
“是呀？早兩年我就聽說過你們的組織。”
“你不怕？”
“怕什麽？怕你們姐妹多？男人嘛！漂亮的女人愈多愈妙，牡丹花下死，做鬼也風流嗬……”
一名門徒啟鎖開門，他昂首而出笑吟吟地毫無懼容。
“休真是不知死活。”貝靈姑俏笑地、嬌媚地一指頭點在他的鼻尖上，媚笑著挽了他的臂膀舉步，“我好羨慕你的女伴，你是一個非常懂情趣的男人。”
“嗬嗬，誇獎我嗎？哦！我的女伴……”
“你就可以見到她了。”
內裏並不豪華，格局也小，但牆壁厚的牢壘，堅牢的小宙，沉重的廳門，關上了門宙就是一座攻不破的堡壘。
貝靈姑親呢地挽著他，相依相偎像情侶般步人廳堂，門在背後閉上了，廳中溫暖如春，異香中人欲醉。
外麵是嚴冬，裏麵是春天。
八仙桌排出盛筵，精致的餐具。可口的萊肴，酒是琥珀色的陳年女兒紅。
四位千嬌百媚的女郎在等候他.美豔與貝靈姑不相上下。
對她們，很難從麵貌上分出實際年齡，反正都很美，都很年輕。
斷魂鴛鴦十條年前使有了相當大的名氣，那麽，這五個主腦人物，年齡該已三十出頭.三十歲左右的美麗女人，該是女人一生中成熟至顛蜂的歲月，也是最動人、最迷人、最每男人神魂顛倒的年齡，青春旺盛風情萬種的銷魂時期。
在兩旁伺候的年輕美麗女門人，一共有十人之多，成了眾香國啦？各席上唯一的客人是章春。
她氣色甚差，挽穿了不合身的青布裙，倒像個操勞的仆婦，但五官靈秀的麵龐，依然記露出大戶人家名門淑女的風華。
怒容滿麵，看到張天齊平安地出現。立即怒意全消，驚喜莫名，剛要跳起來叫嚷，卻被一位女郎一把按住，哼了一聲警告她不許亂動。
“妙極了！這才對”張天齊的大嗓門聲震屋瓦，“衝同道份上，在把我賣出被仇家殺死之前，請我吃一頓，這才合乎道義呀。”
主位上的美女柳眉一挑，風目含笑：“你不要裝得真像個視死如歸的豪客。這不是撒野放潑的地方。”
“哈哈，姑娘，你說這種話就不上道了。”張天齊放掉挽著的小蠻腰，無所顧忌地徑直就坐在章春的右前主客位，大馬金刀地笑吟吟坐下“我雷神能名列江湖十大神秘名人之一，當然有成為風雲人物的條件。當我操刀殺人時，力撥山兮風華蓋世，本采是視死如歸的豪客。
“醇酒美人麵前，我同樣是英豪。哈哈！你看我像一個靠撒野來掩飾心中懸懼的人嗎？”
“你……”
“你如果怕我撒野放潑，你們可以走。讓我痛痛快快吃一頓，保證不會打擾誰。”他推開上前斟酒的女人，自己斟犧，“我告訴你，世間有許多人，死前連一口飯都撈不到，死不瞑目地進入枉死城？我撈到—頓酒菜，還有一群天仙似的美女相陪，還有什麽好埋怨的？歡喜還來不及呢！喂！拜托，能不能換幾壺高梁來？餓了三天，有烈酒才能開胃哪！”
“沒有。”女郎一口拒絕，臉色不再冷，“我這裏從來不招待外人，你是例外，所以沒有男人喝的酒，不喝就拉倒。”
“在下深感榮幸，貝姑娘，不替我引見你的師姐妹？”他的手在下麵輕拍章春的掌背，表示不要激動，“可不要說我這個客人不知道作客的規矩。”
貝靈姑娘一直就在俏笑，顯然極為欣賞他的豪放不羈。
“我姓計。”主人美女郎說，“你不知道我們的閨名，斷魂鴛鴦的人不求聞達，所以是江湖七大神秘組織之一。二妹姓貝，三妹姓和，四妹姓阮，五抹姓杜。”
“唔！都是罕姓，計見和阮杜，真姓？”
“你的張天齊是真名實姓嗎？”計姑娘反問。
“姓張沒錯，名有好幾個，諸位姑娘，在下深感盛情，敬諸位一杯，這輩子或許咱們再也沒有把盞言歡的機會。但願來生咱們有機會結緣，小春舉杯。”
章春極不情願地握杯，卻不舉起。“我決不敬仇敵。”章春咬牙說，“我討厭她們，我恨她們。”
“小春，她們能破例招待我們已經不錯了……”
“她們到底是些什麽人？”
“斷魂鴛鴦。““那是……”
“她們是一群出賣人命的人。”
“擄人勒賞？”
“不，他們隻接受買主的花紅，捕捉買主所需買的人，性質上與殺手行業相同，不同的是他們用活人采取信於買主。”
張天齊加以解釋。
“人交買主之後，必須在敝處將人處決，不能活著帶出這座斷魂莊。”計姑娘進—步解釋，“為了保持神秘，我們必須這樣做。”
“保持神秘？買主……”
“買主是依照奉莊的規定，在本莊指定的地方，接受斷魂香的禁製，在失去知覺狀況下帶來本莊。完成買賣，帶走死者的人頭，然後由本莊的人用斷魂香加以禁製，帶至指定的地方分手。”
“誰是買主？”章春沉聲問。
“你們必須見到買主才知道。”計姑娘說，“買主通常由過去的客戶引介，而我們從不過問買主的來曆底細，隻管獵物能值多少花紅。”
“我們的花紅是多少？”
“你，不值—文。”計姑娘冷冷地說“不幸的是，咱們下手時你在場，所以一起帶回來。”
“你怎麽處理我？”
“死。”
“你是說……”
“她們能讓你出去宣揚嗎？”張天齊說；“小春，這就是江湖規矩。”
“張兄，你畢竟是咱們的同道。”計姑娘笑笑，“知道規矩，所以你能成為本莊的上賓。”
“好說好說。””你說，天齊的花紅是多少？”章春不死心，提出花紅的問題。
“一方兩銀子。”許姑娘說，“先付六成.銀子付清就交人。”
“夫殺的。”張天齊怪叫.“我雷神江湖殺人如麻，竟然隻值一萬兩銀子。計姓姑娘，你簡直是個消息不靈通的笨蟲。
我一根手指頭都可以值一萬兩銀子，你知道你們冒了多大的風險嗎？”
“哼！我們接的買賣，決不會有風險。”計姑娘敢然地說信心十足。
“真的呀？”
“當然。”
“如果你們失敗，你們將麵對雷神慘烈的搏殺，冷酷無情的殺戮，得不償失！”
“不可能看這種事發生。張兄，我已經證明給你看了。”計姑娘得意地說。
“這隻能說你們幸運。”
“我可以給你們兩萬兩銀子。”章春急急地說。
“抱歉，我們不做這種買賣。”計姑娘斷然地說.”斷魂鴛鴦的信譽，有口皆碑。”
“吃咆了，買主就露麵？”張天齊說，“也就是說，我的時辰到了？”
“買主要求延期付款（三天，所以，你們還有三天可活。”
“怪哉，真幸運。”張天齊欣然叫，“三天可活的日子，比活三百年還值得。美麗的姑娘，我謝啦，敬你一杯，祝你活得永遠年輕，永遠美麗，買賣順心，萬事如意，幹！”
他不但幹一杯。而且逐一敬酒每人一杯。
“三年了，我在杭州鬼混，做了一筆買賣淨賺了三萬兩銀子。”他笑哈哈地說，“在西朝包了一艘畫船。擺了一天花酒，杭州的名門公子幾乎全是我的座上客，三十六位酒國名花香鬢，轟動了西子湖杭州城，哈哈！今天我想起采仍是多麽快哉。”
“放肆！”貝靈姑半怒著半嗔地拍了他一掌，打情罵俏的神情極為明顯。
“哎呀！我該打。”他順勢擰了貝靈姑臼白的粉頰一把，“我怎能把你們比作酒國名花？我沒醉，該罰十大杯，你倒酒，我認罰。”
“哦！那位善吹蕭的張公子是你？”計姑娘頗感意外，“杭州人哪一個不罵你？人人都駕你是敗家子妖孽。
“唔！不對，那次好像共花了五千兩銀子，粉頭們的賜賞，還不算在內，你卻說是三萬兩……’“好姑娘，你認為我賺多少就花多少？真不上道。”他邪笑，拍拍章春的肩膀，“你問我這位女伴.我身邊什麽時候缺少大額銀票；一擲千金在我來說小事一樁，計姑娘你失掉機會了。”“我失掉什麽機會？”
“如果你能事前找上我，送給你三萬萬銀子我輕而易舉。
我對漂亮的女人出手是很大方的。
而你們姐妹卻是千嬌百媚中的千嬌百媚，絕豔美女。我發誓，隻要我不死.我一定要把你們勾引到手才甘心。””你別想弄玄虛。”計姑娘妖媚地一笑，“你打動不了我的。
我對你這種風流亡命徒不感興趣。”
“你對有情有義的風流公子有興趣。”他邪笑，“所以你接了張春公子的買賣。我告訴你，你表錯了情，計姑娘。”
“你……”
“那位公子風流倒是不假，有情又卻未必。”他傲然地說。
“那是個偽君子真小人。他為了保持名門公子的聲譽，隻敢偷偷捏捏到處留情，而我就不怕那些衛道之士指著我的鼻子罵。
你可以向西湖的豔姬們打聽，我對她們是否真的有情有義。
嗬！除非你喜歡偷偷摸摸在暗室中聽甜言蜜語。”
“嘻嘻！你探不出任何口風的！”計姑娘盯著她媚笑，“我根本不認識長春公子，他的身份地位，也不允許他找我這種人談買賣的……”
“哈哈！我用不著探口風，反正早晚要與實主見麵的。”他大笑，“在買主到來之前，我唯一的念頭是抓住眼前的歡樂。
嗬！有你們五位美如天仙的姑娘相陪，不盡歡才是一等一的呆頭物。你過來，我們好好地喝。”
“不許人過來！章春冒火地叫，“天齊，你……”
“別吃醋，小春。”他在桌下握住章春的手示意，“咱們時日無多，何不開懷歡欣我們互敬一杯，小春，祝你永遠快樂。”
一頓酒，喝了一個時辰。
計姑娘五女也放浪形骸，幾乎把他當成親巒的朋友而非仇敵。
同一期間，城外一座古宅密室內，長春公子與江南一枝春也在小飲。
江南一枝春愁眉不展，對酒菜似手失去胃口。
“天香，我委實無能為力。”長春公子也眉心緊鎖，語氣中有萬般的無奈，“神爪冷鏢也已盡，短期哪能再籌那四千兩銀子？”
“可是……”
“除了你向貴會的人請求撥出，不然……”
“本會不可能同意撥銀作收買的用途。””你先試試嘛！不成再另作打算。”
“這……”
“你先去見貴會的負責人，再言其他，這是唯一可行之道。
迷魂鴛鴦答應延期三天，已經是難能可貴破例的事，如果屆期失約，他們不但放人，而且會向你報複，後果你應該明白。”
“永裕，不是我不願—試。”江南一枝春沮喪地說，“事實上我根本不知道如何去找負責人。”
“貴會到底來了些什麽重要人物？““江寧總會九老全來了”
“哦！這是說，貴會將進行重大的計劃，是不是要在鎮江製造暴動。”
“我的確不知道。”江南一枝春哭喪著臉，“揚州兩會結盟一事失敗之後。所有曾經參與其事的組織立即解散，參予的人也暫時停止主動接觸，不能在短期間要求分派工作，我怎麽能去找他們？”
“那……你是不是在貴會的地位，已經無足輕重了？”長春公於失望地問。
“那又未必。”江南一枝春歎了一口氣，“結盟失敗，責任不在我，本會賞罰分明.我仍然是會中最出色的人物。隻不過暫時不參予機密而已。”
“好在還有三天工夫，希望在這兩天半的限期內，你能找得到貴會的人設法，不然……”
“永裕，請幫助我……”
“我已無能為力。”長春公子苦笑，“為了籌足四千銀子定金，我已經盡了所有的力量，天香，請不要猶豫趕快進行，這是唯一的生路。””好吧！我盡力試試。”
不久之後，江南—枝春出現在至亭口的大道上。
她後麵裏餘，幾個平民打粉的神秘客，分為數股在後麵跟蹤。
張天齊有點醉了，這種酒性溫和的女性酒女兒紅，喝多了同樣會醉，盡管他有千杯不醉的海量，在五個千嬌百媚的豔婦輪番上陣下，他已有七八分酒意。
酒後露真情。五女本想看看他酒後的真麵目，是不是可亂性的假英雄，但她們所看到的，依然是風流豪放不羈的張天齊，絲毫不以生死為念的混世豪傑。
酒已盡，肴已殘。
章春氣得快要發瘋，但又無可奈何。
這時，坐在她身邊挑戰的是計姑娘。
這位斷魂鴛鴦組織的龍頭大姐，已經有了九分酒意，粉頰醉紅，眉目流酥，發亂釵掉羅裙半解，酥胸半露在她身外，放浪形骸。
“恨不相……相逢在嫁……嫁時……”計姑娘舉杯又喝了半杯酒，然後挽著張天齊肩頸，意亂神迷地將剩酒舉到他唇邊哺地說，“喝我這……這半殘……殘酒，我……我……”
永遠記……記住你……你的音容笑貌……”
“哈哈！我還沒死嗎？大姐。”他喝幹了杯中酒，噴一聲在紅馥馥她粉頰上吻了一下，笑意撩人。“美人兒，人死如燈災，要不了三五天，你就會忘了我的音容笑貌，你不適於扮演情癡。”
“你……你真的對人生毫不留戀？”
“那倒不然，不過，我知道什麽時候享受人生，什麽時侯該灑脫地向人間告別，從不強求。”
“你……還有什麽要求？隻要我……我能辦到。”
“別逗我，計大姐，”他也舉杯喝一半，將另一半回敬，“我享受過人生，我成功過，也失敗過，了無遺憾。
“我和你是同類.應該體會我的心情，我如果是貪生怕死的膽小鬼，你會和我在一起把酒言歡嗎？”
“我……我投有你勇敢！”
“勇敢有多種解釋.並不是不怕死就可以稱為勇敢。計大姐，不要為自己遽下定論。”
“天齊，你到底希……希望在江湖獲得些什麽？”
這是每一個豪客的希望和理想，是他自甘於玩命的動力。
“怪不得你在杭州酉肪宴客花醉滿畫船，我我嫉妒，那時你為什麽不邀我？”
“我怎知你是誰呀？不知到何處邀請你？”
“我這裏是……是長山，八十四權水的長山，長山斷……
斷魂莊……”
“天下間沒有幾個人知道斷魂莊在長山，你要我如何尋找？總算不錯，我們總算見麵了，哦！我已經了無遺憾，同類相殘，這是最好的結局。”
他放肆地親吻紅豔豔的灼熱櫻唇，把計姑娘吻得像蛇一樣纏住他！章春銀牙一咬，伸手便要將計姑娘推開。
“沒有你的事，小丫頭。”貝靈妨將她抱住了，“讓他死前享受美好的人生，不許你於預。”
“你們簡直不要臉。”她大罵。
“你可表錯了情，”貝靈姑揪住她的領口凶狠地說，“迄今為止，你這位情郎表現得令人相當滿意。
假使他稍稍不慎，有用美男計向我們表示。他今晚將在痛苦的叫聲中等死，一個豪傑風流當本色。怕死利用女人憐惜求活卻不可饒恕。你知道嗎！”
“你……你們……”
“我們不會對他動真情，隻想知道他是不是一個真的豪傑男子漢。”
“砰”一聲大震，張天齊抱著計姑娘，由於親熱得太過忘形，坐不穩跌倒在地，在地上仍然抱在一起難舍難分，放蕩的聲浪不絕於耳，兩名伺候的女弟子，手忙腳亂要將他們分開抱起也力不從心。
“妤了好了，計大姐。留不盡之歡。”張天齊推開扶他的女弟子，扶起計姑娘。“餓了我三天，再灌我十幾壺酒，鬧夠了，該讓我歇息了吧？”
“我……我也不……不勝酒……酒力。”計姑娘含糊地說。
仍然由見靈姑陪伴他倆.進入西院的另一座秘室。四名女弟子分別攙扶他們，三個人腳下不穩，醉步踉蹌，醉得差不多了。
“這是本莊招待貴賓的賓館。”貝靈姑說話依然清晰，“有人專門伺候，希望你們明白做賓客的規矩，以免傷賓主感情。
晚安。”
“張爺如有需要，請在門旁拉繩！”一名女弟子說，“火盆旁有熱水肉缸，天黑後有人送輿洗物用的湯水來。衣櫃中有兩位合身的衣褲，請自便。”
房門關上了，室中一暗。
小門小窗，堅固牢實。那能算是賓館？門外顯然有警衛。這就是做賓客的規矩，不可隨意外出走動！已經是黃昏時光，張天齊挑亮銀燈，留心察看全室，貓一樣輕靈地走動，那有醉意？章春卻氣虛虛地往床口一坐，酡紅的麵龐有怒意。
張天齊突然一口吹熄銀燈，抱住章春往床上一倒，順手放下羅帳。
“嗯……”章春一驚，酒醒一舉，本能地掙紮，“你……你……”
“噤聲！”他附耳低聲說。
“你這風流大……大壞蛋……”章春不理睬他的警告，要掙脫他那強有力的擁抱。“不要撒野，我……”
“夭齊，我……”章春突然放棄掙紮，嗓音一變，”我早就將終身托付給你，但我好害怕你愛的不是我……”
“你這笨姑娘。”張天齊伸手掩住她的嘴.“性命要緊，沒有命哪還有情有愛？”
“你……”有兩處秘密的透視孔，監視的人已經就位，不但可以看到房內的動靜，也可以聽到房內聲息。張天齊附耳低聲：“燈雖熄了，火盆的炭火猶在，仍可隱約看到室內的動靜，所以我把羅帳子拉下來。””哦。”章春感到自己身軀發僵，為自己表錯了情而羞得渾身不自在。
她愛張天齊，愛得探切而痛苦。
張天齊一直不曾對她有明確的表示，對待她有友情而缺乏愛的熱情，第三者介入的威脅也令她提心吊膽。
她曾經有過不顧一切，不揮手段而獲得張夭齊的念頭，但身份、教養、自尊心，不允許她放縱自己。
即使她壓抑自己的欲望，也有點不自禁，她是一個自命清高命的美麗女人。
她無法壓抑自己，就照其自然吧。
可是，居然有人監視。
一個女人與心愛的情人單獨相處，自尊心與害羞的感覺會逐漸淡薄、消逝，但如果知道有人在旁視伺，一切都不同了。
“安靜的睡，醉了的入睡是正常的。”張夭齊的低語令她心安。
她能安靜？平時她對張天齊的一注目，一次輕微的身軀接觸.也敏感得心跳加劇，如受電流刺激。而現在卻相依共枕，微醉中相擁而眠，她覺得自己快要溶化了，生理上的刺激變化，讓她迷失下自己。
“你……你到底有……有過多少女人？”她蜷縮在張天齊溫暖的懷中，艱難地說出心中的怨艾。
“什麽？”張天齊的注意力根本沒放在她身上。
“我是說.你在西湖？”
“哦！那位公子？他是兩淮轉運使張宏謀的兒子。”張天齊說，“三年前，我在來州府幕下任秉筆師爺，知道那位張公子的底細，那是一個頗具豪氣的俠少，可不是我雷神張天齊。”
“哦！你騙她們……””無所謂騙。各用心機，各展奇謀，為生存而各盡手段，改變對方對你的看法，你就成功了一半。一個風流俠少，女人，的感覺中是容易對付的。”
“原來你……”
“不要把我看成風流浪子，小春。”
“你席間的惡形騷像，我……我……”
“她們在用手段，我為何不能？你隻知道我是個放浪形骸的風流豪客，卻不知道我已經摸清了她們的底細。
她們身上隱藏的各種致命的小玩意，我都了如手掌，連這座斷魂莊的神秘環境，我也了解一半以上。”
“哦！天齊……”她情不自禁地將張天齊抱得緊緊的，感覺到渾身起了異樣的變化。
“長山，是府城南西丹陽縣西北的山嶺，山區共有八十四條小河流匯注入四十裏的練湖。
“練湖分上下兩湖，上湖高四五尺，以四座閘管製水。下湖水比運河高四五尺，也有四座閘，秋冬水枯，運河水位淺時，放湖水入運河。現在，你知道我們身在何處嗎？”
張天齊與兩位姑娘，在偌大的客廳中談笑風生，並不因為沒有人出麵打交道而感到不安。藝高人膽大，龍潭虎穴也唬不住他們。
內堂口，突然出現一個灰衣蒙麵人。
章春剛想站起撲出，卻被張天齊一把捉住了。
“是我的人。”他低聲說。
“呃！你有同伴？”章春訝然問。迄今為止，從沒見過他身邊有同伴出現，所以甚感驚訝。
“雇請的。”他低聲解釋，“在揚州，我雇了好幾個人，神偷李百祿就是其中一個，他不幸死在乾清幫的混蛋徒眾手中，我一氣宰了乾清幫不少人。怪的是迄今為止，一直沒看見乾清幫的人出報複。”
蒙麵人站在堂口，並不接近，用雙手一連串打出不少怪手式。
張天齊也不與對方打招呼，也用手式打出一連串外人看不懂的信號。
片刻，蒙麵人悄然退走。
“他說些什麽？”章春不勝詫異地問，“是那一派的手語？我看不懂。”
“是下所講十六種手語中，是最不易懂的一種。”
“說些什麽？”
“小舟帶來一個人，後果未詳。附近一個對時內，沒出現任何可疑的人出入。”
“哦，隻有一個代表？““是的，後麵是否有人暗中跟來，來能斷定。這附近鬼影俱無。代表即將到來，咱們準備迎客，似乎他們己放棄來硬的，但不知要玩什麽花樣，我陪他們玩。”
“天齊，你的消息非常靈通呢！”章春由衷地說，“江湖閱曆太重要了，迄今為止，我還不怎麽適應，我得好好向你學學。”
“學什麽呢？學做一個江湖女英雄？”張天齊搖頭苦笑，‘天知你哪兒來的這種怪念頭，我告訴你.什麽武林英雄什麽江湖豪傑。那都是自欺欺人，自我陶醉的騙人頭銜，而在天下千千萬萬人的心目中，卻都認為是為非作歹的豪強匪類，好吃懶做作奸犯科的混世男女，是人見人怕，永遠不配登大雅之堂的下流人。
“你一個京都的大戶人家千金小姐，外出遊曆管管閑事不傷大雅，一旦成為江湖女人，你這一輩子：有得哭了。小春。”
“那……你呢？你……”
“我？我有多種身份，隨時都可以搖身一變，成為某一種人，我根本無意在江湖稱雄道霸。何況，世俗對男人的混世，比較能容忍些。眼前就有一個人等於一麵鏡子。”
“你是指……”
“江南一枝春。”
“她怎麽啦？”
“假使她有一天必須嫁人，她能進入那種人的家庭當別人的媳婦？那一種人的翁姑肯接納一個江湖女光棍？比方說，你有兄長，你會接納她成為你的嫂嫂嗎？”
“我會把她折磨得不成人樣。”章春凶狼地說，“再說，她這輩子也休想在我家進出。”
“哈哈！由不了你呀！隻要你的兄長喜歡她，你能折磨嫂嫂？”
“我能，做媳婦的人固然怕公公，更怕小姑。”
“你還是想做女英雄嗎？”
“不了，敬謝不敢。”章春向他嫣然—笑，“天齊，我好高興。”
“你高興什麽？”張天齊一怔。
“高興你不是江湖浪人。”章春情意濃棟地注視著他，“趕快丟下這裏的事，我伴你前往蘇州就幕。我相信蘇州的宋巡撫，必定萬分歡迎你這位文武雙全的幕客。”
“天齊哥是男子漢，用不著你替他安排前程。”葛佩如提出嚴重抗議，“他在鎮江冒風險逗留，大半原因是為了要找淩霄客方老狗。也可以說是為了你，現在你卻要他趕快丟下這裏的事，讓他覺得辦事有始無終，心中有所牽掛，這樣對他公平嗎？”
“你少給我紅口白舌胡說八道。”章春暴躁地叫.“我是為了他，為他打算以免惹出更大的風披。”
“淩霄客老狗，哪值得天齊費心？江南江北，最少也有上百人搜尋那老狗的下落。我不要天齊遇到任何風險，這一點你應該比我還明白。”
“好了，好了。你們不要為了我的事，吵得臉紅耳赤好不好？”張天齊不得不阻止他們爭吵，“我的事我自有主張，朋友們的關心我非常感謝。哦！小春、你怎麽知道，江南、江北最少也有上百人，搜尋淩霄客的下落？””甘大嫂是老江湖，她打聽出來的消息必定可靠。”章春不假思索地說，“我決不輕易放過那老狗，他躲不掉的，我不信他能上天入地，那是我的事，我不希望你卷入這場不死不休的糾紛裏。”
“你不知道要找一個躲起來的怕死鬼，是多麽的困難。”張天齊苦笑，“天下大得很呢！淩霄客是仍然在江南江北，大成問題，說不定他已經出千裏外去了，甚至已經逃入蠻荒也不一定呢！”
葛佩如正想諷刺章春幾句，卻又被出現在廳口的人影所吸引。
“那是誰？”她訝然輕呼，“真像個鬼。”
站在廳口的人真像個鬼，黑袍迤地，又寬又大，戴了一頂熊皮高頂帽，灰黑色的滿是皺紋的麵膛，深目高鼻加上翻唇獠齒，半夜出現真會嚇破人的膽。
“不錯，他是半人半鬼。”張天齊說，“江湖上有三靈四鬼主。他就是四鬼王之一的毒心鬼王延呼心白，一個人、鬼皆怕的黑道殺手。
隻要你肯多花金銀，他必定可以替你殺掉最強悍的仇家，價碼高得很昔通人是請不起他這著名殺手的。”
“他是……”“他來找我的，也就是另一方麵派來的代表。”張天齊開始向廳門走.“如果我答應他們的條件，毒心鬼就會歡喜地回去，領更多更多的尾款。”
章春哼了一聲，搶前兩步。
“是哪一方神聖請他來示威唬人的？”章春直向廳口闖，“我卻不信邪，就算是真的鬼王，我也要他的鬼命。”
毒心鬼王站在門外，一直不言不動像具僵屍，那雙陰光閃爍的鬼眼十分懾人，注視著逐漸接近的章春，目不稍瞬陰森無比。
“不要魯莽，小春。”張天齊在接近五六丈時，伸手握住了章春的右腕，舉步超越。
章春隻感到渾身一熱，似乎張天齊的手有奇異的魔力，一接觸一輕握，她就有身軀觸電，雙腳發軟，心跳陡然加速的現象發生，甚至有喉嚨發幹舌緊的感覺。
她心中想拒絕，但雙腳不聽使喚，手也不聽指揮，不能如願地阻止張天齊超越。
“我……要……”她急急地說。
“那是我的事，小春。”張天齊拍拍手臂泰然一笑，“先看看他的態度再說，畢竟是來談判的代表或使者，咱們得保持禮貌。”
毒心鬼王站在廳門外，距離高高的門欄不足八尺。
廳門雖有三座，廳中門大開，這是說，如果毒心鬼王不退後些，廳內的人一跨出門限，雙方便麵麵相對了。
麵麵相對，出手便等於貼身相搏。武功愈高的人，愈不希望與強勁莫測的對方貼身相搏，誰知道對方懷有何種出手便置人於死地的奇勁絕技？張天齊泰然自若地提起衣袂，毫無戒心地跨越兩尺高的門限。
相距不是六尺，雙方伸手可及，麵麵相對。
張天齊輕輕一笑，背手而立姿態悠閑。
“你來了？”毒心鬼主終於說話了，語氣尖銳帶有幾分鬼氣。
“不錯，站在閣下麵前的是雷神張天齊，是有血有肉真真實實真人而非鬼魂，嗬嗬！閣下要不要求證？”張天齊的語氣怪鬆極了而且笑容可怕。
“膽氣不錯。”
“閣下誇獎。”
“其實你可以不來。”
“我不是來了嗎？”張天齊一點也不在意對方無比淩厲的陰森殺氣，“不來放心不下哪！閣下。而且，我相當好奇……
“好奇？”
“對，好奇。好奇，也是像我這樣年輕人的通病，我也該知道是誰這麽看得起我雷神張夫齊呀！是嗎？”
“如果你知道代表是老夫毒心鬼王，也要來？”
“就算是閻王爺做代表，我也會來。霸王的鴻門宴，呂太後的筵席，我雷神也不拒絕。”
“好狂。”
“好說，好說。年輕人狂不算罪過，是嗎？”
“老夫……““閑話少說。言歸正傳好不好？我不是來和你毒心鬼王鬥嘴的，閣下代表何方神聖說話？”
“代表何人無關宏旨，老夫僅代表提出條件是什麽，老夫有權斟酌。”毒心鬼主不住陰笑，“不過，小輩，你最好識相點，不要獅子大開口。”
“嗬嗬！我又不是獅子，我隻吞得下東西，閣下唯一的條件明了，也不令人發生誤解，我當然也幹脆，相對的條件也簡單明了，至於唯一的相對條件，不至令閣下誤解。”
“什麽條件？””我要活的淩霄客方世光。注意，活的，不能是白癡，當然不能是啞巴。”
“哼！你很不識趣。”毒心鬼王聲調提高了一倍。
“我怎麽不識趣了？”張天齊依然保持平靜。
“你在要求辦不到的條件。”
“怎麽辦不到？”
‘誰也不知道淩霄客的下落，有太多的人找他，他不知躲到何處去了。”
“誰在找他。”
“反正有不少人。”
“長春公子也要找他？”
“不錯。”’·哦！原來閣下代表長春公子。”
“如何猜測，那是你的事，幹我這一行的人，不會承認什麽也不會否認什麽，這麽說來，雙方條件談不攏了，所以……”
“所以，你要依你和你代表的一方的協議，談判破裂後，由你采取自由行動了。”
“本錯，你是行家。”
“你也說得不錯，我也曾幹過殺手，行家對行家，得看誰的道行高。”
“我也是。所以你我能活到現在碰頭的一天，誰將失敗，立可分曉。”
“除名的一定是你，小輩。”毒心鬼王傲然地說，猛地抬手虛空來一記金豹露爪。
爪抓出，一無風聲二無勁流，似乎像在比手畫腳，而非出招殺人。
張天齊也抬右邑若無其事地向外一拂。
驀地氣流銳嘯刺耳，而且有像金屬磨擦的異聲傳出。
張天齊疾退兩步，靴後跟凶迄地撞在身後兩尺高的厚實門限上。兩寸厚的木門限。傳出折裂聲，所受力道之重可想而知。
章春不知利害，在毒心鬼王抬手時，立即從後麵搶出，想替代張天齊接鬥。
真走運，恰好擋住了兩種勁流交進的路線，—聲驚叫，她斜摔出兩丈外，拋落在門廊的外側。滾落五級廳階，灰頭土臉。
不等毒心鬼王穩下馬步，張天齊一聲怒嘯飛撲而下，猛地一掌拍出。
毒心鬼王不敢不全力接招，已經來不及閃避了，大喝一聲，一肘硬擋來掌。
陰酋聲暴響，掌心接實。
一聲怪叫，毒心鬼王仰麵摔出丈外。
張天齊退了一步，立即如影附形跟上。
“還你一爪！”他沉叱，一爪疾沉。
毒心鬼王狂叫一聲，剛仰麵倒下的身軀又重新飛起，手舞足蹈向右廳門砸去。
“砰！”一聲大震，似乎房舍搖之，毒心鬼王的身軀反彈到廊上。
張天齊身形反飛，飄落在毒心鬼王身側。
“大乾坤手！”廳內傳出驚呼。“力道萬鈞，出神入化，“咦！桂大叔！”葛佩如驚呼。
桂齊雲跨門而出，眼中有驚駭的表情，竟似不信地眼盯著呼吸有點不平靜的張天齊。
張天齊一腳踏住了毒心鬼王的小腹，右手食、中兩指。逼對著毒心鬼王驚怖的雙目。
“留活口！”桂齊雲急叫。“我要招供。”張天齊沉聲說“你……少做清秋……大……夢。”毒心鬼王淒厲地叫。
“我要先掏出你的招子來……”
“哈哈哈……”毒心鬼王突發狂笑。
張夭並扣鬼王的咽喉，製止鬼王咬舌自殺。
狂笑聲斂口，鬼王的雙目也向上一翻。
“噢，老桂，解毒藥。”張天齊急叫。
“晚了，是入口封喉的劇毒。”桂齊雲不愧稱行家，一看便知結果。
“他……他那有餘暇吞毒？”張天齊仍然不停。
“你捏開他的口看看牙齒。”桂齊雲搖搖頭苦笑，“其中一定有一顆或兩顆是做好的牙齒。必定碎了，毒藥就藏在假牙內，牙一挫就碎，劇毒入喉。”
張天開放開扣喉的手，毒心鬼王身軀抽搐幾下，便寂然不動，呼吸已經停止了，沒有絲毫中毒而死的痛苦神情，像是睡著了。
“這家夥夠狠。“張夫齊苦笑。
“幹他這一行的人，對行規十分尊重。”桂齊雲說，“失敗了。而又有被捉的顧慮。他們會自行了斷.決不會活著招供的，即使你活剮了他，也問不出一句真語，所以他才能成為天下聞名的殺手。”
“罷了！”張天齊不得不承認失敗。“老桂，你怎麽也來了？”
“遊山。”桂齊雲泰然地說，“我看到你們進了這座大宅，一時興起，從屋後潛入想看個究竟，章姑娘，你不要緊吧？摔得不輕呢！”
“還好是被餘勁撞飛的。”章春猶有餘悸地說，“好可怕的進爆真力，這老手……”
“這老殺手可以在一丈以內，虛空抓裂一流高手的胸膛，把人心抓出來，所以綽號叫毒心。”張天齊接口，“要不是我知道他的底細，一照麵很可能死在他的爪下。
“在他橫行天下賺血腥錢的三十年中，他的確從沒失手，更沒失敗過。今天我知道他的底細，而他卻對我所知有限而且估計錯誤，所以失敗了。”
“你們趕快回城吧！”桂齊雲關切地說，“誰知道他們再派什麽更高更邪更毒的人來對付你們！公然現身，你們不是太過不智？”
“你呢？老桂。”
“我還沒上山呢！反正你們的事與我無關，沒有人會找我的晦氣，諸位，再見。”
桂齊雲是由廳內走的，張天齊目送對方的背影消失，目中有重重沉雲。
“這位老桂很神秘。”他喃喃地說，“奇怪！他好像一直就在暗中跟蹤我們。”
“我不在乎他神秘。”章春說，“隻要知道是友非敵就夠了！他救了我和小佩，這就夠了。”
“但願如此，是友非敵。”張天齊仍在喃喃自語，“他到底打什麽主意？”
躲在城內反而安全，當然必須避免露麵。
接近有關城根的一座銜尾大宅內，近東院的密室暖洋洋地。
床上，一雙男女赤裸地相抱而睡。羅衾半掩住下半身，上半身裸在外，春光滿室。
“天香，我已經盡力了。”長春公子輕扶著江南一枝春半露在外的身子，春風一度後，似乎精神還很好。“我很抱歉，我的人手不夠。”
“你盡力沒盡力，永裕？”江南一枝春也伸出白嫩的粉臂，撫弄著他拖在肩旁的墨油油大辨子，話語幽怨，但欹酥酥地依然充滿魅力。
“天香，你怎麽說……”
“你沒把令尊的人留下，是嗎？”
“唉！你難道不清楚，我爹身邊那些人，是最忠心的親隨嗎？”長春公子歎了—口氣，“我曾經請求過，但爹拒絕了，他身邊需要人手，而且以他的聲譽地位，也不可能幹預名不正言不順韻事。
看樣子，鬧江鯊暗中出麵雇請殺手的事也失敗了，毒心鬼王有去無回，恐怕凶多吉少了。”
“哦！鬧江鯊吳國良真在此地藏身？”
“不，躲到源水去了。他的揚州分幫瓦幫，把張小狗恨之切骨，誓在必報。”
“永裕，你與乾清幫有往來？”江南一枝春語氣一緊，本能地推開在她胸前撫弄的手。
“我怎麽可能與他們有往來？我還珍惜我的聲譽呢！這是神爪玲鏢告訴我的，他是鎮江的仁義大哥，對每種人都得保持安全距離。”
“哦！原來如此。”她放心了，又主動地拖回那隻讓她感到渾身舒適的手按在胸上，“鎮江分幫為何銷聲匿跡，居然不向張小輩尋仇，為什麽？”
“不知道。據神爪冷鏢所獲的消息，似乎是總幫方麵不滿意揚州分幫，擅自做出違反江湖規矩，處死神偷李百祿的事咎由自取，為免大的損失。所以禁止幫眾進一步向張小狗尋仇報複。
鬧江鯊吳分幫主雇人殺人。也是暗中出麵的，冒了很大的風險，萬一毒心鬼王招出他是主謀，麻煩大了。”
“毒心鬼王的信譽十分可靠，在江湖道有口皆碑，這倒不用擔心。”
“天香，有些話，我不知該不該說。”
“你說嘛！”江南一枝春膩聲說，媚目中重新湧現激情的光芒，在對方的雙手百般挑逗下，蛇—樣白的嬌軀不安定地扭動著，迎合手的撩撥，至於願不願聽對方該不該說的話，已無關宏旨了。
“你們江寧方麵來了人，為何不集中全會的精英力量，全力對付張小狗？”
“證據不全，師出無名呀！”
“他們在何處落腳？”
“我也不知道。”江南一枝春坦然地說，“迄今為止，我隻見到他們兩次.我不能主動去找他們的。同樣地，地位比我低的人，也不可以主動哉我的。”
“幹脆，你帶我去見他們，或許我可以憑三寸不爛之舌，說動他們積極采取行動呢？””那是不可能的，永裕。”江南一枝春搖頭，“總會精英正奉命來江南，行動必須保持極端秘密，我連他們在何處落腳一無所知，怎能帶你去見他們？何況我也不敢。這是十分犯忌的事。”
“哦！這麽說，你們真的要大會江南，將有驚天動地舉動“可能。”
“太不尋常，是什麽舉動？”
“我不可能知道。”
“與三漢兩會結盟有關？”
“多少有些關連？”
“那……”長春公子大感失望。””好了，你一定要談這些無趣的事嗎？抱緊我，我……”
江南一枝春嬌紅，火熱的股龐，貼在對方胸膛上，熱情的反應表示她將失去自製。
“不要急，心肝。”長春公子捧住她的臉，挑逗地不斷親吻她火熱的香唇，“既然貴會不可能有所舉動，便就這樣輕易放過罪魁禍首張小狗？””這……”
“哦！血好熱，好……長春公子及時加上一些甜頭。
“永裕，我……”
“目前有個好機會，不知道你能本能接受？”
“我……我當然能接受。””那就好。”
“永裕，我……我難受！”她快要迷失了。”你聽我說。“長春公子放下了釣餌。
“我不是在……在聽嗎？好了……”
“這個機會是……“泛濫在情欲中的人，會接受任何事的。
長春公子是花叢老手，他能給予上起純情少女下迄青樓葫婦最大的、最強烈的刺激，使其願意在意亂情迷中接受他任何指使，甚至願意死在他懷裏。
章春是相當聰明的，從金山返回後，她不再提到蘇州的事。
她心中朋友張天齊不是一個辦事中途而廢的人，雖則他認為在鎮江逗由實無必要了，犯不著浪費時臼，追查一個不知躲到何處去的人！也許已經逃出千裏外去了。
她不知道張天齊的目標並不在淩霄客，隻是憑女性的直覺來估計動向。
這幾天，她把自己打扮得像個淑女，完全摒棄了武林女英雄的氣質，盡量展現女性的溫柔，伴同張天齊遨遊鎮江的名勝以便吸引有心人出麵。
找不到藏匿的入，公然遊蕩便會人冒險出麵拔除眼中釘肉中刺的。
葛佩如也改換了打扮，恢複少女應有的風華，周身綻放出青春少女的氣息，與淑女打扮的章春別具風味。
她正向成熟的途徑邁進，吸引了張天齊的注意。
有兩位嬌豔的女郎伴同遊山玩水的確是人生的一大好事。
他們還鮮明，像是荒野裏茫茫黑夜中一盞明亮燈，或者是一枝火把，吸引那些夜間括動的蟲豸飛蛾嗜光的生物。
這天一早，三人雇了小舟遊焦山，登焦山嶺望南門山（雙峰山），足跡遍觀音岩、心徑石、羅漢岩、霹靂石、海雲岩、石屏等諸名勝，然後遊衫桃灣、青玉塢。
那時，焦山仍是可數的名勝，遊人自可自由往來，甚至後來的乾隆皇帝下江南；還在焦山建了行宮，這才受到管製。
揚州的三漢河行宮，是當今皇帝康熙所建的。所以三漢河附近列為禁區，卻沒料到塔灣村成為天地會與小刀會結盟的地方。塔灣村大屠殺也就成了世人聽聞的慘案。但官方並沒把這件事公布.反而嚴密封鎖消息，這畢竟是不光彩的醜聞，禁區內有反抗組織存在，未免影響朝廷的威信。
章春一直就情緒低落，把葛佩如恨得牙癢癢地，無法與心愛的人獨處，情敵如影隨形，難怪她情緒低落。
同樣地，葛佩如也把她看作眼中釘，像防賊一樣步步提防，不讓她有與張天齊單獨相處眉來眼去的機會，也在打主意引開她。
未牌後，他們到達黑寶亭，花了十兩銀子賄賂亭人，亭內—藏王右軍遺世墨寶陀男尼經蟬，和陰真逸的瘞鶴銘真跡招本。
陰真逸到底是誰？是王羲之？陶弘景？迄今仍是文壇懸案，銘刻在石崖上，崖已崩摧了數百年，留下的銘文餘宇不到四分之一，快要無跡可考了。
張天齊並非附庸風雅，他確是有意前來瞻仰墨寶的。十年來，他曾三次遊幕，一個幕客雖然弄墨，事實上他的文才比他的武功並不遜色。
有許多的幕客，真才實學比東主要好得多。大多數遊幕文士，奉身具有秀才或舉人身份。
逗留了半個時辰，葛佩如雖然曾經讀過書但距可以欣賞這種古文墨寶境界遙之又遙，總也不能定下心記覽一番。章春卻對這些古董興趣盎然，遂獨自出宮到附近追尋。大冷天，又至年尾，遊客罕見。
亭右不遠處有—處亂石堆，據說是陀蘿尼經石舊跡，石已因年代日久而崩毀成石抉，不時可從碎石塊中看到殘的字影。
有一個穿了羊皮大襖的中年人，正在石堆中神誌悠閑地找尋有宇的石塊。
她倚步走近.她裝作搜幽尋秘的雅客。
“怎樣了？”她低聲問。
“碧桃灣夏家鬼影俱無。人全跑光了，神爪玲鏢不敢再來，那些私鳧消息十分靈通，這期間規矩多了，隻有不知情返船回來的人進出。”
“得施加壓力了。”
“不能打草驚蛇，要有耐心。““哼！我才懶得過問你們的事呢！”
“可是……”
“我要盡快趕往蘇州，這裏已經沒有我的事了。”
“公爺已經三番兩次催你們早點動身赴蘇州！這裏的情勢已受到有效控製，你又何必賴在這裏搗蛋胡鬧？萬一出了意外“你少管我的事好不好？”
“那我就要管姓張的小夥子。”
“你敢？哼！”
“嗬嗬！你知道我敢。要是不相信，我就證明給你看。”中年人笑吟吟地說，轉身向墨寶亭走去。“你把他說得像個宇內無雙天下第一的高手，我卻不信邪，給他三記破山掌，看他會不會比山還堅強？”
“我可要惱了。”她劈麵攔住。
“好了。好了，不逗你了。”中年人笑說，“對岸傳來消息，有興趣聽嗎？”
“有關嗎！”
“也許。”
“請講吧，吊人胃口嗎？”
“長春居士並設返回上江，鬼鬼崇祟在揚州與瓜州出沒，神出鬼沒極端詭秘，意圖難測。”
“哼！他在暗中支持他的兒子，長春公子大概已經逃過江了。”
“他用不著逃。”中年人搖頭。”他既沒公然宣告與你們為敵，也役利用藉口號召同道興師問罪.江湖人隻知道是你們雙方意氣用事，牽涉到男女的情愛糾紛，所以不想介入。
假使他不公然和你們叫陣，走在大街上，你也不能向他挑釁，你們的一切指控都缺乏直接證據，不怕引起武林朋友公憤？所以他根本不需逃走，當然他不能以任何名義公然向你們襲擊，以免影響他的聲譽。”
“他目下……”
“仍然躲在鎮江附近查不出來，至於他為何要躲，就令人莫測高深了。他久走江湖應該知道什麽情勢對自己有利。”
“他怕我們暗中剝他的皮。”章春恨恨地說。
“也許，但據調查所知，他有強勁的靠山一直不曾動用，僅唆使呼風喚雨、神爪冷鏢這些地頭蛇出麵弄鬼。
“這些一方豪霸，比起天下風雲人物，又算得了什麽貨色？長春居士父子，則是天下聞名的風雲人物；呼風喚雨、神爪冷鏢，隻能算是鎮江的豪霸，隻配搖旗呐喊。他在用下駟對付你們上駟，有的用意令人費解。”
“已經有防範準備嗎？揚州可是最重要的地方，可不能有絲毫漏洞呢！”
“已有萬全準備，同時如果仍有不知死活的人，膽敢越雷池一步，一律就地處決，絕不例外。”中年人人臉色一沉，“我得提醒你。”
“提醒什麽。”
“張天齊也無例外。”
“什麽？”
“記住，我已經提醒你了。好好玩吧！我該走了。”
“且慢……”
中年人嗬嗬一笑，快步走了。
章春正打算攔阻，張天齊恰好偕葛佩如踏出亭門。
“他怎麽啦』小春？”張天齊指著中年人的背影問，一麵急步走近。
“你確知歹徒們躲在焦山？”章春答非所問，反而提出問題。
“是的，碧桃灣與青玉塢兩處都有。”張天齊說，“消息不會有假，怪的是毫無動靜。看樣子，除非我們擺出霸王麵孔，才能把他們逼出來了。”
“總不能逐家搜尋呀！”葛佩如不以為假。“我們畢竟不是強盜，也不能扮作強盜官兵。”
“逐屋搜查也是白忙一場。”張天齊苦笑，“附近的民宅漁戶，都有地窖和船，我們哪有充裕的時間窮搜。
“我們的目的是示威嚇唬，過不了多久就有人受不了。受不了就會憤然挺身而出拚命。人手少，想搜地頭蛇談何容易？目的已經達到，該回城了。”
·我總覺得長春公子那些人，出動狐群狗黨明暗雙簧齊下計算我們，與淩霄客方老狗無關。”章春一麵走一麵說，“既然老狗已經暫起來短期間找不到他，以後再找他並未為晚，他躲得了一時，躲不了一世。所以。我認為不必浪費時間找他。”
“你放心，他會來找我們的。”張天齊肯定地說，“他不是—個躲得起的人。長春公子是否與他有關，相信不久自有分曉。”
雇來的代步舟，是一艘圃艙烏篷船，有兩個船夫。這是近岸的代步舟，假使是渡江舟，則多一位船夫。
烏篷船泊在碼頭上，船夫在艙內假寐，碼頭靜悄悄，共有十餘艘各式小舶泊在一起。
岸上。最少也有三個人監視著這艘船，任何人走近登船，皆難逃監視者眼下。但他們忽略了水下，船在風浪中浮擺不定。
大冷天，嗬氣成冰，怎麽可能有人從水下接近？三人直趨碼頭，叫醒了船夫，立刻啟航。
本來，遊焦山不必從府城雇船，既費事又不經濟，可以在京山碼頭雇小艇前往。
狂風逆水航行不是什麽愜意的事。
章春的水性差勁，躲在艙內休息。
透過兩麵空的艙篷口，可看到後艄板槧兼舵的中年船工凜冽振衣，碎浪拍擊船身，水珠撲上船麵，船時升時沉。不徐不疾地駐浪飛駛。
她心中感到不是滋味。看葛佩如挽著張天齊的手臂，偎倚在—起，那親昵的情景，令她心中暗恨。
“我得設法把這小潑婦除掉。”她心想。
她心中明白，有葛佩如在旁。將是最可怕的威脅。盡管張天齊的言行舉止，完全把葛佩如當小妹妹看待.似乎並投產生情愫方麵的問題。
但葛佩如似乎正以驚人的速度長大，穿起衣裙，完全是個嬌滴滴的小美人。青春活潑的氣息極為動人，更具強烈的吸引力。
她的心，除了容納張天齊之外，容納不下任何人。
“有一天，我會殺了她屍她心中的呐喊聲更強烈，眼中湧上了殺機。
風從船頭吹來，她的目光，突然落在船頭堆放的零星物上。
奇怪，雜物中露出半隻緞繡的荷包。
的確是荷包，屬於女性的荷包、黛綠底，繡五色鴛鴦，但隻能看到一半圖案。
是不是從前雇船的女眷，遺落在船上的荷包？按理，不可能，船夫早該將這值幾個錢的飾物吞沒。那有可能亂擱在雜物堆裏。
再仔細一看.左側還有一個，型式、顏色圖案……完全相同。
不可能有這麽巧的事，也不可能有某一個女人，隨身攜兩個完全相同的荷包，而文同時遺失在船上.此中定然有某件不可測的事發生在這艘船上。
是在府城碼頭雇的船，來時根本沒有其他乘客乘坐過，更沒有這種貴重的女性荷包遺留。
重要的是，大戶人家的高貴女人不可能乘坐這種小代步烏篷。
·正感到詫異，鼻中突然嗅到淡淡的，若有若無的氣味。當然不是她衣裙上的薰衣香。
“客官，風浪太大！”前麵操槳的船夫，突然扭頭向站在船麵的張天齊和葛佩如善意地說，“請進艙坐吧！站在外麵危險。”
“不要緊。”張天齊含笑拒絕。
她感到倦意襲來，來勢洶洶。”天齊，看雜物堆……堆裏的荷……荷包。”她驀然心動；向外伸手一指，全力大叫，且作勢站起向艙外跑。
“砰！”她突然立足不牢摔倒。
船外的張天齊順指一著，看到了半露的兩個荷包，起初還不知道是啥玩意。
她摔倒的聲息，與最後荷包兩字，誇張天齊渾身一震，臉色大變。“快走！”張天齊大喝，右手急揮。
剛感到有點倦怠，剛覺很不舒服的葛佩如，身軀突然被張天齊拂中，驚叫一聲，飛躍出丈外，在轟然大震和水藥飛濺中。沉沒在淩淩河流裏。
冷水一浸，葛佩如剛要陷入昏迷境界，神智急清，嗆了兩口水，恢複了神智，本能地向上浮升。
風高浪急，等她升上水麵已被衝至下遊五六步外了，時值劇烈退潮期，江流十分湍急，一沉一浮之卞，衝下五六步平常得很。
浪將她衝至峰顛，她看到烏篷船正以全速向上遊急劃，去勢勁疾。”天……齊……”她狂叫，想向上遊，卻發現真力難以恢。
複，手腳用不上勁。她的水性超塵拔俗，生長在海島滄海幽城，水性當然了不起，但真力難複。英雄無用武之地。劇烈的退潮把她往下遊推送。
張天齊倏然醒來，隻感到頭腦仍然昏沉，手腳無力，像是大病了一場。定下神，他軟弱地挺身坐起。
燈光有點刺目，冷氣襲人。
一察看四周後，他感到心中—涼。
憑他的經驗。一看便知道身在地底的囚牢裏，身上蓋一床又臭又髒的硬棉被。
壁上。掛了一盞茶油燈。
一道鐵製的四尺高鐵柵門，外麵加有兩斤大將軍鎖。
“混蛋！”他大罵，“又被弄進地牢了。“他娘的.這是什麽地方？”
設有人回答他，也沒有人來看他。
他跳卞床，發現自己隻穿了一條嫌寬了些的粗布褲，一件發臭的夾衫.難怪有寒意。頭上的辮子仍有點潮濕，總算不至於結冰。
他記得，把葛佩如推下水.搶入艙救章春，豈知一鑽進去，就迷迷糊糊失去知覺。
他認識那種貴重的荷包，可惜發現得太晚了。
他知道葛佩如水性奇佳，冰冷的水是解迷神藥物的有效物品，所以把葛佩如推下水。
當然，這是賭命，萬一冷水無效，葛佩如死定了。
賭固然憑運氣，也憑經驗。
他知道這種荷包的迷魂藥物，可用冷水施救，情勢已不由他不賭，他果然贏了這一注。
但另一注他卻輸了。
他以為憑自己的定力。以及屏住呼吸，應該可以救出章春，再往水裏躲，便有救了，卻功敗垂成。
身陷絕境，必經鎮靜地設法自救。他不叫罵了，定下神估計自己的處境。
唯一的希望，是用縮骨功變成老鼠那麽大從鐵柵門的空隙鑽出去。
人哪能變成老鼠那麽大？人畢竟不是神仙或妖怪。
完蛋了！他自語。
好冷，好餓。
他並不在乎冷，但餓卻令他羌法恢複精力。
從小鐵柵的空隙向外察看，前麵是一條橫通道，通道左右吊著的數盞油燈。毫無疑問地，這是一排地牢中的一間。左右一起另有囚房，也許還囚禁有其他人，但聽不到聲息。
章春呢？是不是也囚在左右的囚房中？“小春！”他再次大叫。
回聲的震波驟急。他知道地牢並不大，比起吉祥庵的地牢規模小得多，但堅固則過之。
穿的衣物全部換了，目下他是手無寸鐵，奈何不了鐵柵。
也奈何不了那把大將軍鎖。
章春也許被囚在鄰室，也許……他不敢多想。
他知道處境凶險，但並不害怕。
當知道對手來曆之後，心理就有所準備，凶險也自然減少許多，所以他並不害怕。
他將手伸出柵外，抓住了沉重的大將軍鐵鎖一陣敲打，鐵柵發出急劇的震耳噪音。
“喂！滾一個人出來說話。”他—麵用鎖敲打欽柵，一麵擺出潑野態度怪叫，“太爺我也算是一名風雲人物，應該受到應有的尊重，難道你們都是見不得人的貨色嗎？豈有此理！太爺可要罵人了。”
先是傳來啟門聲，然後腳步聲接近。
腳步聲細碎，一聽便知是女人。而且有兩個人。
片刻。柵前果然出現兩位穿狐襖與黛綠折裙年約二十出頭，體態豐盈.貌美如花的少婦。
幽香陣陣，衝淡了地牢特有的臭味。
“唷！張爺，你一點也不像一個風雲人物。”那位右頰有酒窩的美麗少婦，笑吟吟地用那可以勾魂攝魄的眉目，瞟著他說，“沒有半點成名人物的風度？”
“去你的！”他顯得更潑野了，“當一個人被囚禁在這種鬼地方.而且肚子餓得可以吞下一頭牛時，還有什麽風度可講？”
“你餓了？”
“哪能不餓？如果我所料不差，最少也有三天三夜，你們沒讓我有一粒米進肚。”
“你是行家，果然是三天三夜。”
“豈有此理！你們……”
“沒給你服解藥，所以你必須昏迷三夫三夜。”“辛苦你們啦？”他邪笑。”我們辛苦什麽啦？”少婦似乎不懂他話中含意。
“是呀！你們一定灌我喝水，料理我拉撒，怎不辛苦？哦！不會是你伺候我吧？如果是……”
“是又怎樣？”少婦居然臉上湧起一抹嫣紅。
“那我覺得感到非常遺憾。”
“怎麽說？”
“錯過了享豔福的機會呀！那能不遺憾？”
“該死的！你……”
“哈哈，就算我該死.恐怕也輪不到你來決定，決定權在你們的主人手中。喂？貴主人是那一方的神聖呀？”他大笑，“他不至於怕見我吧？”
“馬上就會派人來帶你，哼！你似乎很看很開。”少婦不笑了。
“行走江湖，生死等閑，如果著不開，乖乖回家安份守己做良民，豈不樂哉！””唔！雷神果然名不虛傳。”少婦由衷地說，“被囚禁在此地的人中，有些人的名字比你雷神還要響亮，但他們的表現，比你差遠了。”
“他們怕死。”
“至少沒有你這份生死等閑的豪氣和邪氣。”
“謝謝誇獎，喂！姑娘貴姓芳名呀？請教，我那位女伴章春姑娘呢？”
“我不會答複你任何問題，見了家師，你就知道會有什麽結果了。”
號聲入耳.異香撲鼻。三個少婦出現，預先的那位更美，更出色，碧藍色衫裙，披了件狐襖，也佩劍.隆胸細腰，眉目如畫，簡直就像—位王妃，富貴的風華令人不敢逼視。
另兩位與先到的兩少婦同樣打扮，同樣美貌動人。
“弟子恭迎二師父。”兩位少婦恭敬地行禮。
“怎麽了？”最美麗的少婦問。秋水明眸卻落在張天齊身上。
“回二師父的話。”與張天齊說話的少婦欠身答，“這人自行醒來了，吵吵鬧鬧很不安份。”
“快要死的人，不安份是情理中事。”二師父微笑，不住打量張天齊，“你就是雷神張天齊鳴？”“如假包換。”張天齊拍拍胸膛，“我聽說過你腰間的鴛鴦荷包。”
二師父的左脅，懸佩了一個與船上雜物中出現的同式荷包。
“哦！你知道我的身份了？”
“咱們是同類，同類難免互相提防，你們斷魂鴛鴦賣人，我雷神殺人，名稱上性質迥異，骨子裏意義相同。能碰在一起，該我雷神現名。
這是必然的現象。有人死，有人活，強者登天，弱者下地獄，沒有什麽好埋怨的，斷魂鴛鴦據說有不少人，你是老二？”
“對，我們姐妹五人主持斷魂鴛鴦十五年從沒失敗過。我排行二，姓見，貝靈姑。”
“幸會，幸會。”
“你是江湖十大神秘名入之一。我們是江湖七大秘密組織之一。你失敗，是因為你隻有一個人。
我們成功，是因為我們人手眾多，我們五姊妹，不但調教出許多才貌武功雙絕的門人，而且訓練了許多得力的手下。”
“他娘的。日後我真得大張旗鼓招牛買馬了，要幹，就大幹一場。這年頭，人多勢眾才能叱吒風雲，才能稱雄道霸，才能……”
“可惜你已經沒有機會了，你這種講究個人英雄氣概的年代已經不會再來，目下誰人多誰就是強者，你是同道，我們尊敬你。”
“在下深感榮幸。“”把手伸出來。””哦！這……”
“我知道你的武功十分了得，必經加上禁製，才能和你談談。”
“你是贏家。”他泰然笑笑，雙手伸出柵外。
兩個女徒分別抓住他一隻手，勒得緊緊地，他的胸腹貼上了柵。
貝靈姑神色一冷，疾指如風，用勁道十足的纖纖玉指製了他的氣海、神關和鳩尾，三大要穴。
纖手抄到他身後.貝靈姑高聳的酥胸，隔著鐵柵貼上他的胸膛，右手在他背後一陣遊動。
“好香豔。”他邪笑。“貝姑娘，嗬嗬！我想到一張床？”
“你倒是風流得很呢？”貝靈姑收手退了一步媚目盯著他笑。“大鬧揚州鎮後，出生入死身邊依然帶著幾個俏情婦。左擁右抱四出招播。走桃花運的人，其他方麵是會倒楣的。休想勾引我？”
“那還用說？天下間女人很多，有幾個女人比得上你美麗妖豔呀？哪一個風流豪客不想勾引你？”
“你知道你目下的處境嗎？”
“知道，你說過，我的武功十分了得。你製了我的血脈，你還下了七枚寸長的怪針，分別製住督脈，足太陰膀胱、三焦、小腸、膽、五條經脈插入七枚針，嗬嗬！這類迷人的小妖精，針上工夫真出神入化，你的女紅一定非常精巧，你真該去開裁縫店；卻不該幹這種出賣人命的絕活。”
“你真不錯，”貝靈姑媚笑，“人如臨風玉樹，風流倜儻，名號震江湖，身在死境，依然泰然自若豪情不減，如果不是為了買賣，我不要你勾引我，我會……”
“你會像孔雀一樣在我麵前，展示你的絕代嬌姿。你會陪我上床。該死！我真該早兩年找你們。”他依然邪笑，“找你們姐妹過一段神仙快活日子，我好後悔。”
“你也會後悔？”
“是呀？早兩年我就聽說過你們的組織。”
“你不怕？”
“怕什麽？怕你們姐妹多？男人嘛！漂亮的女人愈多愈妙，牡丹花下死，做鬼也風流嗬……”
一名門徒啟鎖開門，他昂首而出笑吟吟地毫無懼容。
“休真是不知死活。”貝靈姑俏笑地、嬌媚地一指頭點在他的鼻尖上，媚笑著挽了他的臂膀舉步，“我好羨慕你的女伴，你是一個非常懂情趣的男人。”
“嗬嗬，誇獎我嗎？哦！我的女伴……”
“你就可以見到她了。”
內裏並不豪華，格局也小，但牆壁厚的牢壘，堅牢的小宙，沉重的廳門，關上了門宙就是一座攻不破的堡壘。
貝靈姑親呢地挽著他，相依相偎像情侶般步人廳堂，門在背後閉上了，廳中溫暖如春，異香中人欲醉。
外麵是嚴冬，裏麵是春天。
八仙桌排出盛筵，精致的餐具。可口的萊肴，酒是琥珀色的陳年女兒紅。
四位千嬌百媚的女郎在等候他.美豔與貝靈姑不相上下。
對她們，很難從麵貌上分出實際年齡，反正都很美，都很年輕。
斷魂鴛鴦十條年前使有了相當大的名氣，那麽，這五個主腦人物，年齡該已三十出頭.三十歲左右的美麗女人，該是女人一生中成熟至顛蜂的歲月，也是最動人、最迷人、最每男人神魂顛倒的年齡，青春旺盛風情萬種的銷魂時期。
在兩旁伺候的年輕美麗女門人，一共有十人之多，成了眾香國啦？各席上唯一的客人是章春。
她氣色甚差，挽穿了不合身的青布裙，倒像個操勞的仆婦，但五官靈秀的麵龐，依然記露出大戶人家名門淑女的風華。
怒容滿麵，看到張天齊平安地出現。立即怒意全消，驚喜莫名，剛要跳起來叫嚷，卻被一位女郎一把按住，哼了一聲警告她不許亂動。
“妙極了！這才對”張天齊的大嗓門聲震屋瓦，“衝同道份上，在把我賣出被仇家殺死之前，請我吃一頓，這才合乎道義呀。”
主位上的美女柳眉一挑，風目含笑：“你不要裝得真像個視死如歸的豪客。這不是撒野放潑的地方。”
“哈哈，姑娘，你說這種話就不上道了。”張天齊放掉挽著的小蠻腰，無所顧忌地徑直就坐在章春的右前主客位，大馬金刀地笑吟吟坐下“我雷神能名列江湖十大神秘名人之一，當然有成為風雲人物的條件。當我操刀殺人時，力撥山兮風華蓋世，本采是視死如歸的豪客。
“醇酒美人麵前，我同樣是英豪。哈哈！你看我像一個靠撒野來掩飾心中懸懼的人嗎？”
“你……”
“你如果怕我撒野放潑，你們可以走。讓我痛痛快快吃一頓，保證不會打擾誰。”他推開上前斟酒的女人，自己斟犧，“我告訴你，世間有許多人，死前連一口飯都撈不到，死不瞑目地進入枉死城？我撈到—頓酒菜，還有一群天仙似的美女相陪，還有什麽好埋怨的？歡喜還來不及呢！喂！拜托，能不能換幾壺高梁來？餓了三天，有烈酒才能開胃哪！”
“沒有。”女郎一口拒絕，臉色不再冷，“我這裏從來不招待外人，你是例外，所以沒有男人喝的酒，不喝就拉倒。”
“在下深感榮幸，貝姑娘，不替我引見你的師姐妹？”他的手在下麵輕拍章春的掌背，表示不要激動，“可不要說我這個客人不知道作客的規矩。”
貝靈姑娘一直就在俏笑，顯然極為欣賞他的豪放不羈。
“我姓計。”主人美女郎說，“你不知道我們的閨名，斷魂鴛鴦的人不求聞達，所以是江湖七大神秘組織之一。二妹姓貝，三妹姓和，四妹姓阮，五抹姓杜。”
“唔！都是罕姓，計見和阮杜，真姓？”
“你的張天齊是真名實姓嗎？”計姑娘反問。
“姓張沒錯，名有好幾個，諸位姑娘，在下深感盛情，敬諸位一杯，這輩子或許咱們再也沒有把盞言歡的機會。但願來生咱們有機會結緣，小春舉杯。”
章春極不情願地握杯，卻不舉起。“我決不敬仇敵。”章春咬牙說，“我討厭她們，我恨她們。”
“小春，她們能破例招待我們已經不錯了……”
“她們到底是些什麽人？”
“斷魂鴛鴦。““那是……”
“她們是一群出賣人命的人。”
“擄人勒賞？”
“不，他們隻接受買主的花紅，捕捉買主所需買的人，性質上與殺手行業相同，不同的是他們用活人采取信於買主。”
張天齊加以解釋。
“人交買主之後，必須在敝處將人處決，不能活著帶出這座斷魂莊。”計姑娘進—步解釋，“為了保持神秘，我們必須這樣做。”
“保持神秘？買主……”
“買主是依照奉莊的規定，在本莊指定的地方，接受斷魂香的禁製，在失去知覺狀況下帶來本莊。完成買賣，帶走死者的人頭，然後由本莊的人用斷魂香加以禁製，帶至指定的地方分手。”
“誰是買主？”章春沉聲問。
“你們必須見到買主才知道。”計姑娘說，“買主通常由過去的客戶引介，而我們從不過問買主的來曆底細，隻管獵物能值多少花紅。”
“我們的花紅是多少？”
“你，不值—文。”計姑娘冷冷地說“不幸的是，咱們下手時你在場，所以一起帶回來。”
“你怎麽處理我？”
“死。”
“你是說……”
“她們能讓你出去宣揚嗎？”張天齊說；“小春，這就是江湖規矩。”
“張兄，你畢竟是咱們的同道。”計姑娘笑笑，“知道規矩，所以你能成為本莊的上賓。”
“好說好說。””你說，天齊的花紅是多少？”章春不死心，提出花紅的問題。
“一方兩銀子。”許姑娘說，“先付六成.銀子付清就交人。”
“夫殺的。”張天齊怪叫.“我雷神江湖殺人如麻，竟然隻值一萬兩銀子。計姓姑娘，你簡直是個消息不靈通的笨蟲。
我一根手指頭都可以值一萬兩銀子，你知道你們冒了多大的風險嗎？”
“哼！我們接的買賣，決不會有風險。”計姑娘敢然地說信心十足。
“真的呀？”
“當然。”
“如果你們失敗，你們將麵對雷神慘烈的搏殺，冷酷無情的殺戮，得不償失！”
“不可能看這種事發生。張兄，我已經證明給你看了。”計姑娘得意地說。
“這隻能說你們幸運。”
“我可以給你們兩萬兩銀子。”章春急急地說。
“抱歉，我們不做這種買賣。”計姑娘斷然地說.”斷魂鴛鴦的信譽，有口皆碑。”
“吃咆了，買主就露麵？”張天齊說，“也就是說，我的時辰到了？”
“買主要求延期付款（三天，所以，你們還有三天可活。”
“怪哉，真幸運。”張天齊欣然叫，“三天可活的日子，比活三百年還值得。美麗的姑娘，我謝啦，敬你一杯，祝你活得永遠年輕，永遠美麗，買賣順心，萬事如意，幹！”
他不但幹一杯。而且逐一敬酒每人一杯。
“三年了，我在杭州鬼混，做了一筆買賣淨賺了三萬兩銀子。”他笑哈哈地說，“在西朝包了一艘畫船。擺了一天花酒，杭州的名門公子幾乎全是我的座上客，三十六位酒國名花香鬢，轟動了西子湖杭州城，哈哈！今天我想起采仍是多麽快哉。”
“放肆！”貝靈姑半怒著半嗔地拍了他一掌，打情罵俏的神情極為明顯。
“哎呀！我該打。”他順勢擰了貝靈姑臼白的粉頰一把，“我怎能把你們比作酒國名花？我沒醉，該罰十大杯，你倒酒，我認罰。”
“哦！那位善吹蕭的張公子是你？”計姑娘頗感意外，“杭州人哪一個不罵你？人人都駕你是敗家子妖孽。
“唔！不對，那次好像共花了五千兩銀子，粉頭們的賜賞，還不算在內，你卻說是三萬兩……’“好姑娘，你認為我賺多少就花多少？真不上道。”他邪笑，拍拍章春的肩膀，“你問我這位女伴.我身邊什麽時候缺少大額銀票；一擲千金在我來說小事一樁，計姑娘你失掉機會了。”“我失掉什麽機會？”
“如果你能事前找上我，送給你三萬萬銀子我輕而易舉。
我對漂亮的女人出手是很大方的。
而你們姐妹卻是千嬌百媚中的千嬌百媚，絕豔美女。我發誓，隻要我不死.我一定要把你們勾引到手才甘心。””你別想弄玄虛。”計姑娘妖媚地一笑，“你打動不了我的。
我對你這種風流亡命徒不感興趣。”
“你對有情有義的風流公子有興趣。”他邪笑，“所以你接了張春公子的買賣。我告訴你，你表錯了情，計姑娘。”
“你……”
“那位公子風流倒是不假，有情又卻未必。”他傲然地說。
“那是個偽君子真小人。他為了保持名門公子的聲譽，隻敢偷偷捏捏到處留情，而我就不怕那些衛道之士指著我的鼻子罵。
你可以向西湖的豔姬們打聽，我對她們是否真的有情有義。
嗬！除非你喜歡偷偷摸摸在暗室中聽甜言蜜語。”
“嘻嘻！你探不出任何口風的！”計姑娘盯著她媚笑，“我根本不認識長春公子，他的身份地位，也不允許他找我這種人談買賣的……”
“哈哈！我用不著探口風，反正早晚要與實主見麵的。”他大笑，“在買主到來之前，我唯一的念頭是抓住眼前的歡樂。
嗬！有你們五位美如天仙的姑娘相陪，不盡歡才是一等一的呆頭物。你過來，我們好好地喝。”
“不許人過來！章春冒火地叫，“天齊，你……”
“別吃醋，小春。”他在桌下握住章春的手示意，“咱們時日無多，何不開懷歡欣我們互敬一杯，小春，祝你永遠快樂。”
一頓酒，喝了一個時辰。
計姑娘五女也放浪形骸，幾乎把他當成親巒的朋友而非仇敵。
同一期間，城外一座古宅密室內，長春公子與江南一枝春也在小飲。
江南一枝春愁眉不展，對酒菜似手失去胃口。
“天香，我委實無能為力。”長春公子也眉心緊鎖，語氣中有萬般的無奈，“神爪冷鏢也已盡，短期哪能再籌那四千兩銀子？”
“可是……”
“除了你向貴會的人請求撥出，不然……”
“本會不可能同意撥銀作收買的用途。””你先試試嘛！不成再另作打算。”
“這……”
“你先去見貴會的負責人，再言其他，這是唯一可行之道。
迷魂鴛鴦答應延期三天，已經是難能可貴破例的事，如果屆期失約，他們不但放人，而且會向你報複，後果你應該明白。”
“永裕，不是我不願—試。”江南一枝春沮喪地說，“事實上我根本不知道如何去找負責人。”
“貴會到底來了些什麽重要人物？““江寧總會九老全來了”
“哦！這是說，貴會將進行重大的計劃，是不是要在鎮江製造暴動。”
“我的確不知道。”江南一枝春哭喪著臉，“揚州兩會結盟一事失敗之後。所有曾經參與其事的組織立即解散，參予的人也暫時停止主動接觸，不能在短期間要求分派工作，我怎麽能去找他們？”
“那……你是不是在貴會的地位，已經無足輕重了？”長春公於失望地問。
“那又未必。”江南一枝春歎了一口氣，“結盟失敗，責任不在我，本會賞罰分明.我仍然是會中最出色的人物。隻不過暫時不參予機密而已。”
“好在還有三天工夫，希望在這兩天半的限期內，你能找得到貴會的人設法，不然……”
“永裕，請幫助我……”
“我已無能為力。”長春公子苦笑，“為了籌足四千銀子定金，我已經盡了所有的力量，天香，請不要猶豫趕快進行，這是唯一的生路。””好吧！我盡力試試。”
不久之後，江南—枝春出現在至亭口的大道上。
她後麵裏餘，幾個平民打粉的神秘客，分為數股在後麵跟蹤。
張天齊有點醉了，這種酒性溫和的女性酒女兒紅，喝多了同樣會醉，盡管他有千杯不醉的海量，在五個千嬌百媚的豔婦輪番上陣下，他已有七八分酒意。
酒後露真情。五女本想看看他酒後的真麵目，是不是可亂性的假英雄，但她們所看到的，依然是風流豪放不羈的張天齊，絲毫不以生死為念的混世豪傑。
酒已盡，肴已殘。
章春氣得快要發瘋，但又無可奈何。
這時，坐在她身邊挑戰的是計姑娘。
這位斷魂鴛鴦組織的龍頭大姐，已經有了九分酒意，粉頰醉紅，眉目流酥，發亂釵掉羅裙半解，酥胸半露在她身外，放浪形骸。
“恨不相……相逢在嫁……嫁時……”計姑娘舉杯又喝了半杯酒，然後挽著張天齊肩頸，意亂神迷地將剩酒舉到他唇邊哺地說，“喝我這……這半殘……殘酒，我……我……”
永遠記……記住你……你的音容笑貌……”
“哈哈！我還沒死嗎？大姐。”他喝幹了杯中酒，噴一聲在紅馥馥她粉頰上吻了一下，笑意撩人。“美人兒，人死如燈災，要不了三五天，你就會忘了我的音容笑貌，你不適於扮演情癡。”
“你……你真的對人生毫不留戀？”
“那倒不然，不過，我知道什麽時候享受人生，什麽時侯該灑脫地向人間告別，從不強求。”
“你……還有什麽要求？隻要我……我能辦到。”
“別逗我，計大姐，”他也舉杯喝一半，將另一半回敬，“我享受過人生，我成功過，也失敗過，了無遺憾。
“我和你是同類.應該體會我的心情，我如果是貪生怕死的膽小鬼，你會和我在一起把酒言歡嗎？”
“我……我投有你勇敢！”
“勇敢有多種解釋.並不是不怕死就可以稱為勇敢。計大姐，不要為自己遽下定論。”
“天齊，你到底希……希望在江湖獲得些什麽？”
這是每一個豪客的希望和理想，是他自甘於玩命的動力。
“怪不得你在杭州酉肪宴客花醉滿畫船，我我嫉妒，那時你為什麽不邀我？”
“我怎知你是誰呀？不知到何處邀請你？”
“我這裏是……是長山，八十四權水的長山，長山斷……
斷魂莊……”
“天下間沒有幾個人知道斷魂莊在長山，你要我如何尋找？總算不錯，我們總算見麵了，哦！我已經了無遺憾，同類相殘，這是最好的結局。”
他放肆地親吻紅豔豔的灼熱櫻唇，把計姑娘吻得像蛇一樣纏住他！章春銀牙一咬，伸手便要將計姑娘推開。
“沒有你的事，小丫頭。”貝靈妨將她抱住了，“讓他死前享受美好的人生，不許你於預。”
“你們簡直不要臉。”她大罵。
“你可表錯了情，”貝靈姑揪住她的領口凶狠地說，“迄今為止，你這位情郎表現得令人相當滿意。
假使他稍稍不慎，有用美男計向我們表示。他今晚將在痛苦的叫聲中等死，一個豪傑風流當本色。怕死利用女人憐惜求活卻不可饒恕。你知道嗎！”
“你……你們……”
“我們不會對他動真情，隻想知道他是不是一個真的豪傑男子漢。”
“砰”一聲大震，張天齊抱著計姑娘，由於親熱得太過忘形，坐不穩跌倒在地，在地上仍然抱在一起難舍難分，放蕩的聲浪不絕於耳，兩名伺候的女弟子，手忙腳亂要將他們分開抱起也力不從心。
“妤了好了，計大姐。留不盡之歡。”張天齊推開扶他的女弟子，扶起計姑娘。“餓了我三天，再灌我十幾壺酒，鬧夠了，該讓我歇息了吧？”
“我……我也不……不勝酒……酒力。”計姑娘含糊地說。
仍然由見靈姑陪伴他倆.進入西院的另一座秘室。四名女弟子分別攙扶他們，三個人腳下不穩，醉步踉蹌，醉得差不多了。
“這是本莊招待貴賓的賓館。”貝靈姑說話依然清晰，“有人專門伺候，希望你們明白做賓客的規矩，以免傷賓主感情。
晚安。”
“張爺如有需要，請在門旁拉繩！”一名女弟子說，“火盆旁有熱水肉缸，天黑後有人送輿洗物用的湯水來。衣櫃中有兩位合身的衣褲，請自便。”
房門關上了，室中一暗。
小門小窗，堅固牢實。那能算是賓館？門外顯然有警衛。這就是做賓客的規矩，不可隨意外出走動！已經是黃昏時光，張天齊挑亮銀燈，留心察看全室，貓一樣輕靈地走動，那有醉意？章春卻氣虛虛地往床口一坐，酡紅的麵龐有怒意。
張天齊突然一口吹熄銀燈，抱住章春往床上一倒，順手放下羅帳。
“嗯……”章春一驚，酒醒一舉，本能地掙紮，“你……你……”
“噤聲！”他附耳低聲說。
“你這風流大……大壞蛋……”章春不理睬他的警告，要掙脫他那強有力的擁抱。“不要撒野，我……”
“夭齊，我……”章春突然放棄掙紮，嗓音一變，”我早就將終身托付給你，但我好害怕你愛的不是我……”
“你這笨姑娘。”張天齊伸手掩住她的嘴.“性命要緊，沒有命哪還有情有愛？”
“你……”有兩處秘密的透視孔，監視的人已經就位，不但可以看到房內的動靜，也可以聽到房內聲息。張天齊附耳低聲：“燈雖熄了，火盆的炭火猶在，仍可隱約看到室內的動靜，所以我把羅帳子拉下來。””哦。”章春感到自己身軀發僵，為自己表錯了情而羞得渾身不自在。
她愛張天齊，愛得探切而痛苦。
張天齊一直不曾對她有明確的表示，對待她有友情而缺乏愛的熱情，第三者介入的威脅也令她提心吊膽。
她曾經有過不顧一切，不揮手段而獲得張夭齊的念頭，但身份、教養、自尊心，不允許她放縱自己。
即使她壓抑自己的欲望，也有點不自禁，她是一個自命清高命的美麗女人。
她無法壓抑自己，就照其自然吧。
可是，居然有人監視。
一個女人與心愛的情人單獨相處，自尊心與害羞的感覺會逐漸淡薄、消逝，但如果知道有人在旁視伺，一切都不同了。
“安靜的睡，醉了的入睡是正常的。”張夭齊的低語令她心安。
她能安靜？平時她對張天齊的一注目，一次輕微的身軀接觸.也敏感得心跳加劇，如受電流刺激。而現在卻相依共枕，微醉中相擁而眠，她覺得自己快要溶化了，生理上的刺激變化，讓她迷失下自己。
“你……你到底有……有過多少女人？”她蜷縮在張天齊溫暖的懷中，艱難地說出心中的怨艾。
“什麽？”張天齊的注意力根本沒放在她身上。
“我是說.你在西湖？”
“哦！那位公子？他是兩淮轉運使張宏謀的兒子。”張天齊說，“三年前，我在來州府幕下任秉筆師爺，知道那位張公子的底細，那是一個頗具豪氣的俠少，可不是我雷神張天齊。”
“哦！你騙她們……””無所謂騙。各用心機，各展奇謀，為生存而各盡手段，改變對方對你的看法，你就成功了一半。一個風流俠少，女人，的感覺中是容易對付的。”
“原來你……”
“不要把我看成風流浪子，小春。”
“你席間的惡形騷像，我……我……”
“她們在用手段，我為何不能？你隻知道我是個放浪形骸的風流豪客，卻不知道我已經摸清了她們的底細。
她們身上隱藏的各種致命的小玩意，我都了如手掌，連這座斷魂莊的神秘環境，我也了解一半以上。”
“哦！天齊……”她情不自禁地將張天齊抱得緊緊的，感覺到渾身起了異樣的變化。
“長山，是府城南西丹陽縣西北的山嶺，山區共有八十四條小河流匯注入四十裏的練湖。
“練湖分上下兩湖，上湖高四五尺，以四座閘管製水。下湖水比運河高四五尺，也有四座閘，秋冬水枯，運河水位淺時，放湖水入運河。現在，你知道我們身在何處嗎？”