第14節
宋慈洗冤筆記4（出書版） 作者：巫童 投票推薦 加入書簽 留言反饋
楊次山已不是第一次見識宋慈的固執了，早就知道宋慈是個榆木疙瘩，但想著宋慈入獄了十多天，又見宋慈滿身都是傷痕，心想吃了這麽多苦頭，再怎麽硬的榆木疙瘩，也該劈得開了吧，沒想到宋慈仍是刀斧不進。他心下很是氣惱，但未表露在臉上，隻點了點頭，道：“好，好。你要做什麽事，隻管自己去做。若是想起了我，隨時來太尉府。”
留下這句話，他走出了府衙大門。幾個隨從帶上吳此仁和吳大六，緊隨而去。
宋慈站在原地，想著韓侂胄受過蟲達和何太驥的威脅，自然知道蟲達留有證據，可楊次山又是如何知道的呢？他想了片刻，忽然邁步而行。他無罪獲釋，沒有立即離開府衙，而是向司理獄走去。
韋應奎押著賈福已經回到了司理獄。他還在為宋慈又一次脫罪而氣憤不已，忽然得到獄卒通報，說宋慈來了。他立刻來到司理獄門口，果然見到了宋慈，冷笑道：“宋提刑，你是在這裏住慣了，還不打算走嗎？”
宋慈道：“韋司理，我奉聖上口諭查案，現要去獄中見幾個人，問一些話。”
韋應奎記得方才楊次山在公堂上說過的話，道：“宋提刑奉旨查案，是很了不得，請吧。”說完，側身一讓。
宋慈不再理會韋應奎，快步走進了司理獄。
劉克莊正在擔心宋慈的安危，在獄中來回踱步，韓?各種譏諷辱罵，甚至罵宋慈這是被拉去殺頭了，他也沒再回應。忽見宋慈回來，他急忙撲到牢門處，卻見宋慈手腳鐐銬已卸，還沒有獄卒看押，看起來已然恢複了自由。他既驚且喜，道：“宋慈，你這是……沒事了？”
宋慈衝他輕輕一點頭，快步向內走去。
沿著獄道往裏走了十來步，便是關押韓?的牢獄。韓?正斜躺在獄床上，一邊蹺著腳抖動，一邊笑罵宋慈的腦袋已經掉臭水溝裏了，忽見他所罵之人以自由之身回來，氣得一下子從獄床上跳了起來，叫罵道：“宋慈，你個驢球的！才關進來十幾天，你就想走？等我哪天出去，定要你不得好死……”
宋慈對韓?仍是不予理會，繼續往裏走，直至關押歐陽嚴語的牢獄外。
宋慈問歐陽嚴語，彌音去見他之時，可有留過什麽東西給他。歐陽嚴語有些茫然，說彌音沒留下過任何東西，還說他之前被甲士抓捕時，那些甲士也問過同樣的問題。歐陽嚴語的風寒本就沒有痊愈，又在這陰冷潮濕的牢獄中被關了十多天，說話之時，咳嗽得更加厲害了。
宋慈轉而又去見了被關押在相鄰牢獄中的道濟禪師，問彌音舍戒離寺時，可有留下過什麽東西。道濟禪師想了一陣，回以搖頭。他雖然身陷囹圄，神色倒是坦然，回答宋慈問話時，臉上仍是帶著笑容。
歐陽嚴語和道濟禪師都沒有從彌音那裏得到過任何東西，宋慈不禁生出了一絲懷疑，蟲達手中的那個證據，會不會早就隨著淨慈報恩寺的那場大火灰飛煙滅了？何太驥隻是謊稱這個證據還在，以此來威脅韓侂胄，彌音也是因為沒有這個證據，才會那麽輕易地選擇赴死。
帶著這一絲疑惑，宋慈掉頭行過獄道，回到了關押劉克莊的牢獄外。
宋慈將喬行簡查明賈福殺害韓絮、楊次山帶來聖上口諭的事，對劉克莊簡單地說了。他看著劉克莊滿身的傷痕，道：“為了我，你受了此般牢獄之苦。我一定盡快查明蟲達一案，救你出去。你會沒事的，辛公子也會沒事的，大家都會沒事的。”
劉克莊笑道：“有你這話，我定然沒事！”朝所在牢獄環顧一眼，“蒼鷹搏攫，丹棘崔嵬，我雖縶夏台，卻甘之如薺。出得外麵，你隻管安心查案，隻可惜我這個書吏，暫時幫不到你了。”
隔著牢門，兩人執手分別。宋慈轉身走出司理獄，快步離開了府衙。
一出府衙大門，宋慈便看見了等在街邊的喬行簡。他在司理獄中耽擱了這麽久，喬行簡也沒有離開，而是帶著文修和武偃，一直在府衙外等著他。除了文修和武偃，喬行簡的身邊還站著兩人，一人是凝望著宋慈、滿臉關切之色的桑榆，另一人則是個兩鬢斑白、滿麵風霜的老者。
宋慈一呆，凝望著那老者，道：“爹？”
那老者便是宋鞏。
望著宋慈開裂的青衿服，和那滿身的鞭痕，宋鞏不禁老眼含淚。聽見宋慈那一聲“爹”，他的嘴唇動了動，想叫出宋慈的名字，然而“慈兒”二字到了嘴邊，卻終究沒能出口，他隻是對宋慈輕輕點了點頭。
“我方才不是說過嗎？你不必謝我，”喬行簡向身邊的桑榆和宋鞏看了一眼，對宋慈道，“你該謝謝桑姑娘，是她千裏奔波，請來了你父親。你更要謝謝你父親，若不是他，隻怕郡主一案沒那麽快告破。”
桑榆一直凝望著宋慈，見宋慈得以走出府衙，關切的同時，臉上不覺露出了笑容。聽得喬行簡所言，她想起過去十幾天裏發生的事，不禁紅了臉頰，微微低頭，偏開了目光。原來正月十四那晚，在劉太丞家與宋慈分別之後，桑榆並未趕著離開臨安城。她仍認為蟲達藏身於報恩光孝禪寺，想親自去探個究竟，但她受了宋慈的大恩，若非宋慈查明劉太丞一案的真相，她和桑老丈隻怕還身陷獄中。知恩當圖報，她想著應該好好地謝過宋慈，再離開臨安。她想過請宋慈吃一頓飯，或是請宋慈去哪裏遊玩，可又覺得這樣的舉動太過唐突，思來想去，自己與宋慈是因木作相識，不如親手雕刻一件木作，送與宋慈以表謝意。她在臨安城裏多留了幾天，白日裏仍是四處售賣木作，能多賺幾個錢總是好的，深夜回到梅氏榻房，便在孤燈之下精雕細刻。就在木作快雕好時，她卻聽說宋慈因為在錦繡客舍殺害了新安郡主，被抓入府衙關押了起來。
桑榆趕去太學打聽，證實傳言是真的，連與宋慈交好的劉克莊也一並入了獄。她在臨安人生地不熟，不知道能找誰幫忙，心急之下，隻想到了浙西提點刑獄喬行簡。她趕去了提刑司，跪求喬行簡救宋慈。喬行簡扶起桑榆，說他已上奏皇帝，奏明新安郡主遇害一案的案情，希望能爭取來辦案之權，還說太學的真德秀也在為宋慈上書辯白，讓桑榆安心回住處等著。桑榆看喬行簡麵有愁容，知道宋慈並不好救，憂心忡忡地回了梅氏榻房。她愁了一夜，心想與其留在臨安空自等待，不如趕回建陽縣去。宋慈家在建陽，她想盡快將此事告知宋慈的家人，讓宋慈的家人想辦法救宋慈。從臨安到建陽縣，有九百多裏路程，馬車和牛車都太慢，唯有騎馬最快。桑老丈年事已高，又大病初愈，經不起馬背上的顛簸，桑榆便打算獨自一人趕回建陽。她將這一決定告訴了桑老丈，桑老丈擔心她一個人路上出事，本不願答應，但見她如此堅決，又想到是為了救宋慈，最終答允下來，隻是叮囑她路上一定要多加小心。
桑榆在車馬行雇了一匹馬，因她不會騎馬，還雇了馬夫。臨安城內雇一匹馬，一天需花費百餘錢，若是出城去郊外，一天近兩百錢，若是走遠路，一天則要三百錢以上，還要負責馬匹的草料，以及馬夫一路上吃喝住宿的花銷。桑榆本可以捎信，但她怕車馬行的夥計怠慢，又怕萬一沒有送到，最終還是決定親自趕這一趟。她所有的盤纏，還有這段時間在臨安賺到的錢，幾乎用了個精光。馬匹馱著馬夫和她，盡可能快地趕路，到達建陽縣時，已是第七天。她一刻也不停歇地尋去，最終見到了宋鞏。
得知宋慈入獄，宋鞏一刻也不敢耽擱，當天便拿出家中全部積蓄，又將家裏值錢的東西都拿去城中解庫典當成了錢財。他不願桑榆花錢，支付了馬夫和馬匹的費用，又另雇了兩匹快馬，一路上換著騎行，帶著桑榆加急往臨安趕，隻用了五天，便抵達了臨安城。
宋鞏是從清波門進入的臨安城。入城之時，他仰頭望了一眼高聳的城門。十五年前，他便是從這裏扶著亡妻靈柩，攜著年幼的宋慈離開的，他曾以為這輩子不會再踏足此地，想不到視茫發蒼之年，竟又重回這裏。入清波門不遠，便是臨安府衙，他當年曾被抓入府衙關押在司理獄中，如今宋慈也被關押在此，但他過府衙而不入，而是往城北的提刑司趕去。他從桑榆那裏得知，臨安府衙的大小官吏沆瀣一氣，宋慈便是遭受了這些官吏的誣陷，才會身陷牢獄，而宋慈曾出任提刑幹辦，是浙西提點刑獄喬行簡的屬官，與府衙官吏比起來，喬行簡卻是個正直的好官。於是他第一件事便是去拜見喬行簡，從喬行簡那裏了解清楚了案情，得知無論是喬行簡的奏請，還是真德秀的上書都已石沉大海後，他開始在臨安城中奔走。桑榆隻知道宋鞏請喬行簡以提刑司的名義張貼懸賞，但凡為韓絮一案提供有用線索之人，都可得到多達百貫的賞錢。此外宋鞏奔走了什麽地方、見過什麽人、用過什麽法子，桑榆不得而知，總之短短三天時間，宋慈便獲釋出獄，從府衙裏走了出來。
往返千裏奔波，接連十多天的擔憂，在見到宋慈的這一刻，都化作了桑榆臉上的那一抹笑容。
宋鞏聽了喬行簡的話，當即轉身，行禮道：“宋鞏人微言輕，百無一能，都是仰仗喬大人，犬子才得保平安。”
喬行簡淡淡一笑，道：“不管怎樣，平安了就好。你們父子久別重逢，多親近親近。提刑司事務繁多，喬某這便告辭了。”說完向宋鞏一抱拳，又向宋慈一點頭，帶上文修和武偃離開了。
宋慈從沒想過父親會來到臨安，自己入獄的經過，還有出任提刑、追查凶案的事，想必父親都已經知道了。他叫了那一聲“爹”後，麵對著宋鞏，竟不知如何開口是好。
“出來了就好。”宋鞏對宋慈並無過多表示，語氣也顯得有些冷淡，“其他的事，先回榻房再說吧。”
宋鞏來到臨安後，一直在梅氏榻房落腳，與眾多腳夫小販擠在大通鋪上。他知道京城官吏眾多，人情龐雜，救宋慈少不了用錢，所以出發時才典當家財，到了臨安則是能省則省。他原本是個從不打點關係的人，但如今落難的是宋慈，他從一開始便做好了違背原則的打算。如今宋慈獲釋出獄，宋鞏不必再那麽節省，回到梅氏榻房後，便另要了一間單獨的客房，先讓宋慈安頓下來，隨後請來大夫，為宋慈治傷上藥。
送走大夫後，宋鞏拿出自己的幹淨衣服，讓宋慈換上了。看著從宋慈身上脫下來的那件不成樣子的青衿服，他沉著一張臉，歎了口氣，道：“我當初就不該答允你去什麽太學。”
“爹，”宋慈微低著頭，“對不起。”
桑榆本以為宋鞏與宋慈父子相見，那是劫後之喜，說不定還會喜極而泣，哪知父子二人一見麵，宋鞏卻滿臉冰霜。她覺察到氣氛不對，比畫手勢告辭，退出了房間。
“你當初答應過我，來臨安隻為求學，可如今呢？”桑榆走後，宋鞏向窗戶一指，“外麵人人都說你是宋提刑，叫你宋青天。你查其他案子倒也罷了，竟還去了錦繡客舍，去了那間行香子房。你說，你是不是在查當年那起案子？”
宋慈沒有否認，點了一下頭。
“我還聽說，不止你，與你交好的兩個學子，還有你歐陽伯父，也被抓入了牢獄，是也不是？”
宋慈又點了一下頭。
宋鞏閉上了眼睛，搖著頭坐了下來，好一陣沒有說話。宋慈則是站在原地，一直埋著頭。房間裏一片沉寂，連窗外的些許風聲都變得無比刺耳。
良久，宋鞏忽然長歎一口氣，打破了這份沉寂：“我已去見過韓太師了。”
宋慈一下子抬起了臉，不無詫異地望著宋鞏。
宋鞏道：“喬大人什麽都對我說了，你入獄不全是因為郡主被害一案，主要是因為得罪了韓太師。”
他三天前去拜見喬行簡時，喬行簡把所知的一切告訴了他。韓侂胄權傾天下，宋慈既然得罪了韓侂胄，隻怕找誰打點關係都沒用，於是他當天便趕去了吳山南園，求見韓侂胄，希望能救得宋慈。韓侂胄說宋慈拿了他家中一樣東西，把這樣東西交回去，便可饒宋慈性命。宋鞏當場便答應下來，說宋慈是他的兒子，別人的話宋慈未必肯聽，他的話宋慈卻不敢不從，隻要能讓宋慈平安出獄，給他一天時間，他一定勸得宋慈交出這樣東西。韓侂胄不置可否，隻說殺害韓絮的真凶若被抓到，宋慈或可出獄。
從吳山南園回來後，宋鞏便請喬行簡幫忙張貼懸賞，希望能尋得為韓絮一案提供線索之人。懸賞張貼後的第二天，果然有人來到了提刑司，竟是太尉楊次山的弟弟楊岐山。楊岐山說太尉已經抓到了殺害韓絮的凶手，並送來了一雙鞋子，說是凶手殺人的罪證，還說喬行簡若想救宋慈，就帶上這雙鞋子，翌日上午去府衙公堂等候。喬行簡今日一早如約而去，楊次山帶來了吳此仁和吳大六這兩個證人，以及賈福這個殺人凶手，這才有了今日宋慈無罪獲釋的事。
喬行簡並不清楚楊次山為何要救宋慈，甚至不惜搬出聖上口諭，也要在公堂上力保宋慈。他也不知道宋鞏曾去見過韓侂胄，還以為趙師睪是因為畏懼楊次山，才會這麽輕易就將宋慈釋放。
宋鞏同樣不知道楊次山為何對宋慈施以援手，但他知道宋慈能輕易獲釋，定然是韓侂胄私下對趙師睪打過招呼。他看著宋慈的眼睛，道：“你老老實實告訴我，你是不是拿了韓太師的某樣東西？”
宋慈道：“韓太師想要的東西，不在我手上。”說完之後，見宋鞏仍舊盯著自己，“爹，連你也不信我嗎？”
宋鞏沒有說話，忽然起身拉開房門，朝外麵看了一眼，確認過道裏無人，重又關上房門。他把自己去見韓侂胄的經過對宋慈說了，道：“慈兒，我不知道這樣東西是什麽，倘若在你手上，你寧願身陷牢獄，也不肯交出這東西，我又豈能強逼你交出去？倘若不在你手上，韓侂胄既已認定是你拿了，無論你如何辯解，他也不會相信你。”他壓低了聲音，不再以太師稱呼韓侂胄，而是直呼其名，“你隻有這一天時間，趁此機會，趕緊離開臨安。韓侂胄不會放心讓你出獄，隻怕會派人暗中盯著你。桑姑娘會一些易容的法子，她已答應幫你改換行頭，盡可能不讓人認出你來，再讓你挑上貨擔，扮作貨郎，帶你出臨安城。出了臨安，你別回建陽，有多遠走多遠。桑姑娘雖不能言語，卻是個好姑娘，我能看出她是真心待你好。你若覺得自己能保護她一輩子，那便不要辜負她；若是覺得保護不了，那你離開臨安後便與她斷了往來，不要誤了她一生。”
宋慈這才明白過來，原來宋鞏在府衙見到他時一臉冷漠，回到梅氏榻房又責備於他，那是怕有人盯梢，擔心其真實意圖被人察覺。宋慈大受觸動，道：“爹，那你怎麽辦？”
宋慈這短短一句問話，卻是飽含關切。
宋鞏老懷大慰，道：“你不必擔心我。我隻是幫你逃走，這點罪遠不至死，過得幾年便沒事了。”
“為人子女，焉能獨自逃生，坐視父母受罪？”宋慈搖起了頭，“況且司理獄還關押著其他人，他們都在等我回去相救，我不能一走了之。我要留下來查明一切。”
“你隻有這一天時間，能查明什麽？”宋鞏道，“你怎的就不明白？”
“爹，我什麽都明白。逃得一時，未必能逃得一世。我不能連累桑姑娘，更不能留你獨自受罪。”宋慈說這話時，心中主意已決——韓侂胄那麽忌憚自己的秘密為人所知，此秘密定然對其極為不利，那他偏要將這秘密查明，並公之於天下。
韓侂胄雖是權臣，可畢竟是臣子，朝堂上還有以楊皇後和楊次山為首的一幹政敵，這些政敵勢必不會放過打壓韓侂胄的機會，到時候群起而攻之，皇帝也未必肯保他，劉克莊、辛鐵柱和其他被關押的人，自然也就有救了。若能得到蟲達留下的證據，自然不難查明韓侂胄的秘密是什麽，但這個證據是否還存在於世上，宋慈不得而知，更別說僅用一天時間去找出這個證據了。他隻能另想辦法。自從出任提刑幹辦以來，他查案之時，常有一些異於常人的直覺，如今這樣的直覺又出現了。他隱隱覺得，十五年前母親遇害的案子，與韓侂胄的秘密似乎有所關聯。既然找不到蟲達留下的證據，那他就查明母親遇害一案，也許能觸及韓侂胄的秘密。
他凝望著宋鞏，道：“爹，你當真想幫我，那就請你告訴我，十五年前到底發生了什麽？當年出獄之後，你為何那麽急著離開臨安？十五年來，你又為何一直對娘親的案子絕口不提？”
宋鞏本想繼續勸宋慈出逃，突然聽到宋慈提起禹秋蘭的案子，張開的嘴合上了，原本看著宋慈的目光也偏了開去。
“娘親的案子，我能查到的，都已盡力去查過了。可此案太過久遠，當年了解案情的人，大都已經找尋不到。爹，你一定比誰都了解此案。你告訴我，你是不是……是不是知道凶手是誰？”宋慈知道父親對此案緘口不言，必定是因為知道了什麽內情。
宋鞏慢慢地轉回了目光。自從禹秋蘭去世之後，他獨自養育了宋慈十多年，卻從未在宋慈的眼中，見到過如此堅決的眼神。宋慈離開他身邊不過短短一年，卻變得他幾乎不認識了。一瞬間，他明白了過來，宋慈已經長大了，是真真正正地長大成人了。他就那樣看了宋慈好一陣子，最終點下了頭。
宋鞏的確知道殺害禹秋蘭的凶手是誰。
當年他得祁駝子相助，洗清冤屈，得以出獄。原本他想追查殺害妻子的凶手，然而他出獄當天，剛走出府衙大門，便見到了站在街邊的蟲達。蟲達似乎知道他會出獄，早就在那裏等著他了，一見到他，便說出了一番令他意想不到，也令他終生難忘的話。
就在府衙大門外，當著宋鞏的麵，蟲達竟然直接承認，他就是殺害禹秋蘭的凶手，說這就是得罪他家公子的下場。他似乎絲毫不怕被官府治罪，還口出惡言，威脅宋鞏當天立馬離開臨安，倘若第二天發現宋鞏還沒走，那他便殺了宋鞏，連五歲的宋慈也照殺不誤。他還叫宋鞏永遠不要追查此案，否則一旦讓他知道，無論宋鞏父子身在何處，他都不會放過二人。他還說宋鞏若是不信，盡管去報官試試，就算他被官府抓了，甚至他被判死罪處以極刑，也照樣會有其他人找上門去，取宋鞏父子二人的性命。蟲達一身匪氣，凶悍至極，說完這番話轉身就走，留下宋鞏攥緊雙拳、咬牙切齒地定在原地。
宋鞏很想立刻回入府衙，擊鼓鳴冤，狀告蟲達。他若是孤身一人，豁出性命也不能讓妻子枉死，可是他還有宋慈，宋慈才隻有五歲，他若一死，宋慈在這世上再無依靠，他更不能拿宋慈的性命去冒險。他在街邊站了許久，淚水無聲而下，久握成拳的雙手，最終還是鬆開了。他買了棺材，帶著妻子的遺體，去歐陽嚴語家中接上宋慈，離開了臨安城。從那以後，他對妻子的案子再不提及，但在其內心深處，卻彌漫著無盡的悔恨和愧疚。他學刑獄，任推官，為無辜之人洗刷冤屈，不僅是因為親身入獄後深感刑獄黑暗，希望世上像他那樣蒙受冤屈的人能少一些，更是想以此來彌補他當年做過的選擇，可無論他怎麽做，無論他做多少事，心中對妻子的悔恨和愧疚始終與日俱增。他背負著這一切，不讓宋慈接觸禹秋蘭的案子，甚至一個字都不許提起，十五年來始終如此，直到今時今刻，他才終於說了出來。
宋慈沒有想到，父親多年來所隱瞞的內情，竟會是如此簡單。然而對宋鞏而言，當時宋慈已是他的全部，他做出這樣的選擇，背負對亡妻的愧疚，一點也不容易，一點也不簡單。
“所以……蟲達就是殺害娘親的凶手？”宋慈嘴唇顫抖，“就為了替韓?出氣，就為了報複私怨？”
當年與韓?的私怨，源起於那場破雞辨食，說到底是因宋慈出頭而起，宋鞏這些年不肯把真相告訴宋慈，也是不想宋慈為母親的死負疚一生。他神色苦楚，閉上雙眼，點了點頭。
宋慈眉頭驟然凝起，道：“倘若是為報複私怨，蟲達該來殺我才是，為何卻去殺害娘親？”他的思緒轉得飛快，不等宋鞏回過神來，繼續往下道，“若真是為了報複，那蟲達為何要選擇大白天，在人流眾多的錦繡客舍裏動手？他大可不必冒這麽大的風險，可以選擇其他更為穩妥的時辰，比如夜半無人之時，或是娘親外出之時，又或是等爹你去參加殿試，根本不可能回客舍的時候。”說到這裏，連連搖頭，“不對，根本不對……”
宋鞏聽著宋慈所言，不禁皺起了眉頭，道：“什麽不對？難道凶手……不是蟲達？”
宋慈沒有回答，想了一下，忽然道：“爹，我要出去一趟。”
“你身上還有傷，才剛剛上了藥，你要去哪裏？”宋鞏說出這話時，宋慈已向房門走去。
“我的傷已無大礙。爹你留在這裏，我去去便回。”宋慈留下這話，拉開房門，快步走出。
宋鞏站起了身，本想跟著宋慈前去，聽得這話，不覺一呆。十五年前妻子遇害那天，他曾去瓊樓赴歐陽嚴語之約，席間離開過一段時間，去找韓?討要說法，當時他將宋慈留在瓊樓，曾說過讓宋慈稍等，他去去便回的話。如今相似的話從宋慈口中說出，他一下子想起了當年的場景，緊跟著又想起了妻子遇害的那一幕，心神恍惚之間，淚水默默流下。
宋慈離開梅氏榻房，一路疾行，沒用多久，便趕到了折銀解庫。
當值的仍是上次那濃眉大眼之人，一見宋慈，頓時麵露喜色，趕忙入廳通報了鄒員外。鄒員外親自迎了出來，喜道：“宋提刑，你這是沒事了？我派人去太學尋過你，聽說你被府衙差役抓走了，我還以為……嗨，不說這些觸黴頭的事了，快些請進！”
宋慈站在原地沒動，道：“員外，不知托你尋找的兩樣當物，眼下可有消息？”他一路趕得太急，說話之時喘著粗氣。
鄒員外道：“尋得了一樣。”
“可是銀簪子？”宋慈的聲音透著急切。
鄒員外把頭一搖：“銀簪子早已熔作他物，隻尋得了平安符，而且符早就沒了，隻剩下玉扣。”
宋慈的臉上掠過了一抹失望之色。與平安符比起來，銀簪子重要得多，那極可能是殺害他母親的凶器之一。他道：“當真已熔作他物？”
“我派人找到了金學士，當年他買去那支銀簪子後，轉手便賣去了洪福橋銀鋪，早就熔掉了。我也派人去洪福橋銀鋪問過了，他家收來的銀器，都會熔了另鑄他物，此事千真萬確，錯不了的。那玉扣被倒賣了多位買主，很是找尋了一番，才尋了回來。”
“不知玉扣何在？”宋慈問道。
鄒員外立刻吩咐當值的去解庫廳將玉扣取來，交給了宋慈。
宋慈接過一看，那是一枚圓環狀的玉扣，至於用料如何、做工怎樣，他是不太懂的。
鄒員外見宋慈怔怔地看著玉扣，道：“濃鬱幽深，碧綠無瑕，這玉扣乃是玉中上品，富貴人家才能見得著，亦有可能是宮中之物。”
宋慈忽然眉心一動，似乎想起了什麽，道：“上次賈福典當的那批金銀珠玉，可還在員外這裏？”
“當然在。”鄒員外應道，“這賈福雖說是個無賴，可我鄒某人不能失信於人，定好了當期一月，期限未過，不得變賣，那是白紙黑字寫明了的。”
宋慈道：“可否再讓我看看那批金銀珠玉？”
鄒員外當即應允，叫當值的取來了那批仍舊包裹在冬裘裏的金銀珠玉。宋慈立刻翻找起來，不看金銀，隻看珠玉，很快找到了一枚玉扣。他將這枚玉扣拿了起來，與鄒員外尋回來的那枚玉扣一比對，兩枚玉扣無論是材質、形狀還是色澤，幾乎如出一轍。他繼續在那批金銀珠玉裏翻找，最終找出了三枚相似的玉扣。他看著這四枚玉扣，一時陷入了沉思。
鄒員外見宋慈沉思默想，道：“宋提刑，你沒事吧？”
宋慈回過神來，將三枚玉扣放回冬裘裏，隻將那枚尋回來的玉扣拿在手中，道：“這批金銀玉器，還請員外妥善保管。至於這枚尋回來的玉扣，我想暫借一用。”
鄒員外花了很大一筆錢，才從買主手中將這枚玉扣買回。但他絕口不提錢，道：“宋提刑說這種話，那可就見外了。這玉扣本就是為你所尋，你隻管拿去便是。”
“那就多謝員外了。”宋慈拱手道，“我還想請員外帶上紹熙元年的收解賬本隨我去一趟提刑司，不知可否？”
“去提刑司？”鄒員外奇道，“去做什麽？”
宋慈應道：“我想請員外當堂做證。”
“可是要破什麽案子？”鄒員外眼中放光，竟隱隱似有興奮之意。
宋慈倒是一臉沉靜，道：“此事說來話長，一時難以說清，員外去了便知。”
留下這句話，他走出了府衙大門。幾個隨從帶上吳此仁和吳大六，緊隨而去。
宋慈站在原地，想著韓侂胄受過蟲達和何太驥的威脅，自然知道蟲達留有證據，可楊次山又是如何知道的呢？他想了片刻，忽然邁步而行。他無罪獲釋，沒有立即離開府衙，而是向司理獄走去。
韋應奎押著賈福已經回到了司理獄。他還在為宋慈又一次脫罪而氣憤不已，忽然得到獄卒通報，說宋慈來了。他立刻來到司理獄門口，果然見到了宋慈，冷笑道：“宋提刑，你是在這裏住慣了，還不打算走嗎？”
宋慈道：“韋司理，我奉聖上口諭查案，現要去獄中見幾個人，問一些話。”
韋應奎記得方才楊次山在公堂上說過的話，道：“宋提刑奉旨查案，是很了不得，請吧。”說完，側身一讓。
宋慈不再理會韋應奎，快步走進了司理獄。
劉克莊正在擔心宋慈的安危，在獄中來回踱步，韓?各種譏諷辱罵，甚至罵宋慈這是被拉去殺頭了，他也沒再回應。忽見宋慈回來，他急忙撲到牢門處，卻見宋慈手腳鐐銬已卸，還沒有獄卒看押，看起來已然恢複了自由。他既驚且喜，道：“宋慈，你這是……沒事了？”
宋慈衝他輕輕一點頭，快步向內走去。
沿著獄道往裏走了十來步，便是關押韓?的牢獄。韓?正斜躺在獄床上，一邊蹺著腳抖動，一邊笑罵宋慈的腦袋已經掉臭水溝裏了，忽見他所罵之人以自由之身回來，氣得一下子從獄床上跳了起來，叫罵道：“宋慈，你個驢球的！才關進來十幾天，你就想走？等我哪天出去，定要你不得好死……”
宋慈對韓?仍是不予理會，繼續往裏走，直至關押歐陽嚴語的牢獄外。
宋慈問歐陽嚴語，彌音去見他之時，可有留過什麽東西給他。歐陽嚴語有些茫然，說彌音沒留下過任何東西，還說他之前被甲士抓捕時，那些甲士也問過同樣的問題。歐陽嚴語的風寒本就沒有痊愈，又在這陰冷潮濕的牢獄中被關了十多天，說話之時，咳嗽得更加厲害了。
宋慈轉而又去見了被關押在相鄰牢獄中的道濟禪師，問彌音舍戒離寺時，可有留下過什麽東西。道濟禪師想了一陣，回以搖頭。他雖然身陷囹圄，神色倒是坦然，回答宋慈問話時，臉上仍是帶著笑容。
歐陽嚴語和道濟禪師都沒有從彌音那裏得到過任何東西，宋慈不禁生出了一絲懷疑，蟲達手中的那個證據，會不會早就隨著淨慈報恩寺的那場大火灰飛煙滅了？何太驥隻是謊稱這個證據還在，以此來威脅韓侂胄，彌音也是因為沒有這個證據，才會那麽輕易地選擇赴死。
帶著這一絲疑惑，宋慈掉頭行過獄道，回到了關押劉克莊的牢獄外。
宋慈將喬行簡查明賈福殺害韓絮、楊次山帶來聖上口諭的事，對劉克莊簡單地說了。他看著劉克莊滿身的傷痕，道：“為了我，你受了此般牢獄之苦。我一定盡快查明蟲達一案，救你出去。你會沒事的，辛公子也會沒事的，大家都會沒事的。”
劉克莊笑道：“有你這話，我定然沒事！”朝所在牢獄環顧一眼，“蒼鷹搏攫，丹棘崔嵬，我雖縶夏台，卻甘之如薺。出得外麵，你隻管安心查案，隻可惜我這個書吏，暫時幫不到你了。”
隔著牢門，兩人執手分別。宋慈轉身走出司理獄，快步離開了府衙。
一出府衙大門，宋慈便看見了等在街邊的喬行簡。他在司理獄中耽擱了這麽久，喬行簡也沒有離開，而是帶著文修和武偃，一直在府衙外等著他。除了文修和武偃，喬行簡的身邊還站著兩人，一人是凝望著宋慈、滿臉關切之色的桑榆，另一人則是個兩鬢斑白、滿麵風霜的老者。
宋慈一呆，凝望著那老者，道：“爹？”
那老者便是宋鞏。
望著宋慈開裂的青衿服，和那滿身的鞭痕，宋鞏不禁老眼含淚。聽見宋慈那一聲“爹”，他的嘴唇動了動，想叫出宋慈的名字，然而“慈兒”二字到了嘴邊，卻終究沒能出口，他隻是對宋慈輕輕點了點頭。
“我方才不是說過嗎？你不必謝我，”喬行簡向身邊的桑榆和宋鞏看了一眼，對宋慈道，“你該謝謝桑姑娘，是她千裏奔波，請來了你父親。你更要謝謝你父親，若不是他，隻怕郡主一案沒那麽快告破。”
桑榆一直凝望著宋慈，見宋慈得以走出府衙，關切的同時，臉上不覺露出了笑容。聽得喬行簡所言，她想起過去十幾天裏發生的事，不禁紅了臉頰，微微低頭，偏開了目光。原來正月十四那晚，在劉太丞家與宋慈分別之後，桑榆並未趕著離開臨安城。她仍認為蟲達藏身於報恩光孝禪寺，想親自去探個究竟，但她受了宋慈的大恩，若非宋慈查明劉太丞一案的真相，她和桑老丈隻怕還身陷獄中。知恩當圖報，她想著應該好好地謝過宋慈，再離開臨安。她想過請宋慈吃一頓飯，或是請宋慈去哪裏遊玩，可又覺得這樣的舉動太過唐突，思來想去，自己與宋慈是因木作相識，不如親手雕刻一件木作，送與宋慈以表謝意。她在臨安城裏多留了幾天，白日裏仍是四處售賣木作，能多賺幾個錢總是好的，深夜回到梅氏榻房，便在孤燈之下精雕細刻。就在木作快雕好時，她卻聽說宋慈因為在錦繡客舍殺害了新安郡主，被抓入府衙關押了起來。
桑榆趕去太學打聽，證實傳言是真的，連與宋慈交好的劉克莊也一並入了獄。她在臨安人生地不熟，不知道能找誰幫忙，心急之下，隻想到了浙西提點刑獄喬行簡。她趕去了提刑司，跪求喬行簡救宋慈。喬行簡扶起桑榆，說他已上奏皇帝，奏明新安郡主遇害一案的案情，希望能爭取來辦案之權，還說太學的真德秀也在為宋慈上書辯白，讓桑榆安心回住處等著。桑榆看喬行簡麵有愁容，知道宋慈並不好救，憂心忡忡地回了梅氏榻房。她愁了一夜，心想與其留在臨安空自等待，不如趕回建陽縣去。宋慈家在建陽，她想盡快將此事告知宋慈的家人，讓宋慈的家人想辦法救宋慈。從臨安到建陽縣，有九百多裏路程，馬車和牛車都太慢，唯有騎馬最快。桑老丈年事已高，又大病初愈，經不起馬背上的顛簸，桑榆便打算獨自一人趕回建陽。她將這一決定告訴了桑老丈，桑老丈擔心她一個人路上出事，本不願答應，但見她如此堅決，又想到是為了救宋慈，最終答允下來，隻是叮囑她路上一定要多加小心。
桑榆在車馬行雇了一匹馬，因她不會騎馬，還雇了馬夫。臨安城內雇一匹馬，一天需花費百餘錢，若是出城去郊外，一天近兩百錢，若是走遠路，一天則要三百錢以上，還要負責馬匹的草料，以及馬夫一路上吃喝住宿的花銷。桑榆本可以捎信，但她怕車馬行的夥計怠慢，又怕萬一沒有送到，最終還是決定親自趕這一趟。她所有的盤纏，還有這段時間在臨安賺到的錢，幾乎用了個精光。馬匹馱著馬夫和她，盡可能快地趕路，到達建陽縣時，已是第七天。她一刻也不停歇地尋去，最終見到了宋鞏。
得知宋慈入獄，宋鞏一刻也不敢耽擱，當天便拿出家中全部積蓄，又將家裏值錢的東西都拿去城中解庫典當成了錢財。他不願桑榆花錢，支付了馬夫和馬匹的費用，又另雇了兩匹快馬，一路上換著騎行，帶著桑榆加急往臨安趕，隻用了五天，便抵達了臨安城。
宋鞏是從清波門進入的臨安城。入城之時，他仰頭望了一眼高聳的城門。十五年前，他便是從這裏扶著亡妻靈柩，攜著年幼的宋慈離開的，他曾以為這輩子不會再踏足此地，想不到視茫發蒼之年，竟又重回這裏。入清波門不遠，便是臨安府衙，他當年曾被抓入府衙關押在司理獄中，如今宋慈也被關押在此，但他過府衙而不入，而是往城北的提刑司趕去。他從桑榆那裏得知，臨安府衙的大小官吏沆瀣一氣，宋慈便是遭受了這些官吏的誣陷，才會身陷牢獄，而宋慈曾出任提刑幹辦，是浙西提點刑獄喬行簡的屬官，與府衙官吏比起來，喬行簡卻是個正直的好官。於是他第一件事便是去拜見喬行簡，從喬行簡那裏了解清楚了案情，得知無論是喬行簡的奏請，還是真德秀的上書都已石沉大海後，他開始在臨安城中奔走。桑榆隻知道宋鞏請喬行簡以提刑司的名義張貼懸賞，但凡為韓絮一案提供有用線索之人，都可得到多達百貫的賞錢。此外宋鞏奔走了什麽地方、見過什麽人、用過什麽法子，桑榆不得而知，總之短短三天時間，宋慈便獲釋出獄，從府衙裏走了出來。
往返千裏奔波，接連十多天的擔憂，在見到宋慈的這一刻，都化作了桑榆臉上的那一抹笑容。
宋鞏聽了喬行簡的話，當即轉身，行禮道：“宋鞏人微言輕，百無一能，都是仰仗喬大人，犬子才得保平安。”
喬行簡淡淡一笑，道：“不管怎樣，平安了就好。你們父子久別重逢，多親近親近。提刑司事務繁多，喬某這便告辭了。”說完向宋鞏一抱拳，又向宋慈一點頭，帶上文修和武偃離開了。
宋慈從沒想過父親會來到臨安，自己入獄的經過，還有出任提刑、追查凶案的事，想必父親都已經知道了。他叫了那一聲“爹”後，麵對著宋鞏，竟不知如何開口是好。
“出來了就好。”宋鞏對宋慈並無過多表示，語氣也顯得有些冷淡，“其他的事，先回榻房再說吧。”
宋鞏來到臨安後，一直在梅氏榻房落腳，與眾多腳夫小販擠在大通鋪上。他知道京城官吏眾多，人情龐雜，救宋慈少不了用錢，所以出發時才典當家財，到了臨安則是能省則省。他原本是個從不打點關係的人，但如今落難的是宋慈，他從一開始便做好了違背原則的打算。如今宋慈獲釋出獄，宋鞏不必再那麽節省，回到梅氏榻房後，便另要了一間單獨的客房，先讓宋慈安頓下來，隨後請來大夫，為宋慈治傷上藥。
送走大夫後，宋鞏拿出自己的幹淨衣服，讓宋慈換上了。看著從宋慈身上脫下來的那件不成樣子的青衿服，他沉著一張臉，歎了口氣，道：“我當初就不該答允你去什麽太學。”
“爹，”宋慈微低著頭，“對不起。”
桑榆本以為宋鞏與宋慈父子相見，那是劫後之喜，說不定還會喜極而泣，哪知父子二人一見麵，宋鞏卻滿臉冰霜。她覺察到氣氛不對，比畫手勢告辭，退出了房間。
“你當初答應過我，來臨安隻為求學，可如今呢？”桑榆走後，宋鞏向窗戶一指，“外麵人人都說你是宋提刑，叫你宋青天。你查其他案子倒也罷了，竟還去了錦繡客舍，去了那間行香子房。你說，你是不是在查當年那起案子？”
宋慈沒有否認，點了一下頭。
“我還聽說，不止你，與你交好的兩個學子，還有你歐陽伯父，也被抓入了牢獄，是也不是？”
宋慈又點了一下頭。
宋鞏閉上了眼睛，搖著頭坐了下來，好一陣沒有說話。宋慈則是站在原地，一直埋著頭。房間裏一片沉寂，連窗外的些許風聲都變得無比刺耳。
良久，宋鞏忽然長歎一口氣，打破了這份沉寂：“我已去見過韓太師了。”
宋慈一下子抬起了臉，不無詫異地望著宋鞏。
宋鞏道：“喬大人什麽都對我說了，你入獄不全是因為郡主被害一案，主要是因為得罪了韓太師。”
他三天前去拜見喬行簡時，喬行簡把所知的一切告訴了他。韓侂胄權傾天下，宋慈既然得罪了韓侂胄，隻怕找誰打點關係都沒用，於是他當天便趕去了吳山南園，求見韓侂胄，希望能救得宋慈。韓侂胄說宋慈拿了他家中一樣東西，把這樣東西交回去，便可饒宋慈性命。宋鞏當場便答應下來，說宋慈是他的兒子，別人的話宋慈未必肯聽，他的話宋慈卻不敢不從，隻要能讓宋慈平安出獄，給他一天時間，他一定勸得宋慈交出這樣東西。韓侂胄不置可否，隻說殺害韓絮的真凶若被抓到，宋慈或可出獄。
從吳山南園回來後，宋鞏便請喬行簡幫忙張貼懸賞，希望能尋得為韓絮一案提供線索之人。懸賞張貼後的第二天，果然有人來到了提刑司，竟是太尉楊次山的弟弟楊岐山。楊岐山說太尉已經抓到了殺害韓絮的凶手，並送來了一雙鞋子，說是凶手殺人的罪證，還說喬行簡若想救宋慈，就帶上這雙鞋子，翌日上午去府衙公堂等候。喬行簡今日一早如約而去，楊次山帶來了吳此仁和吳大六這兩個證人，以及賈福這個殺人凶手，這才有了今日宋慈無罪獲釋的事。
喬行簡並不清楚楊次山為何要救宋慈，甚至不惜搬出聖上口諭，也要在公堂上力保宋慈。他也不知道宋鞏曾去見過韓侂胄，還以為趙師睪是因為畏懼楊次山，才會這麽輕易就將宋慈釋放。
宋鞏同樣不知道楊次山為何對宋慈施以援手，但他知道宋慈能輕易獲釋，定然是韓侂胄私下對趙師睪打過招呼。他看著宋慈的眼睛，道：“你老老實實告訴我，你是不是拿了韓太師的某樣東西？”
宋慈道：“韓太師想要的東西，不在我手上。”說完之後，見宋鞏仍舊盯著自己，“爹，連你也不信我嗎？”
宋鞏沒有說話，忽然起身拉開房門，朝外麵看了一眼，確認過道裏無人，重又關上房門。他把自己去見韓侂胄的經過對宋慈說了，道：“慈兒，我不知道這樣東西是什麽，倘若在你手上，你寧願身陷牢獄，也不肯交出這東西，我又豈能強逼你交出去？倘若不在你手上，韓侂胄既已認定是你拿了，無論你如何辯解，他也不會相信你。”他壓低了聲音，不再以太師稱呼韓侂胄，而是直呼其名，“你隻有這一天時間，趁此機會，趕緊離開臨安。韓侂胄不會放心讓你出獄，隻怕會派人暗中盯著你。桑姑娘會一些易容的法子，她已答應幫你改換行頭，盡可能不讓人認出你來，再讓你挑上貨擔，扮作貨郎，帶你出臨安城。出了臨安，你別回建陽，有多遠走多遠。桑姑娘雖不能言語，卻是個好姑娘，我能看出她是真心待你好。你若覺得自己能保護她一輩子，那便不要辜負她；若是覺得保護不了，那你離開臨安後便與她斷了往來，不要誤了她一生。”
宋慈這才明白過來，原來宋鞏在府衙見到他時一臉冷漠，回到梅氏榻房又責備於他，那是怕有人盯梢，擔心其真實意圖被人察覺。宋慈大受觸動，道：“爹，那你怎麽辦？”
宋慈這短短一句問話，卻是飽含關切。
宋鞏老懷大慰，道：“你不必擔心我。我隻是幫你逃走，這點罪遠不至死，過得幾年便沒事了。”
“為人子女，焉能獨自逃生，坐視父母受罪？”宋慈搖起了頭，“況且司理獄還關押著其他人，他們都在等我回去相救，我不能一走了之。我要留下來查明一切。”
“你隻有這一天時間，能查明什麽？”宋鞏道，“你怎的就不明白？”
“爹，我什麽都明白。逃得一時，未必能逃得一世。我不能連累桑姑娘，更不能留你獨自受罪。”宋慈說這話時，心中主意已決——韓侂胄那麽忌憚自己的秘密為人所知，此秘密定然對其極為不利，那他偏要將這秘密查明，並公之於天下。
韓侂胄雖是權臣，可畢竟是臣子，朝堂上還有以楊皇後和楊次山為首的一幹政敵，這些政敵勢必不會放過打壓韓侂胄的機會，到時候群起而攻之，皇帝也未必肯保他，劉克莊、辛鐵柱和其他被關押的人，自然也就有救了。若能得到蟲達留下的證據，自然不難查明韓侂胄的秘密是什麽，但這個證據是否還存在於世上，宋慈不得而知，更別說僅用一天時間去找出這個證據了。他隻能另想辦法。自從出任提刑幹辦以來，他查案之時，常有一些異於常人的直覺，如今這樣的直覺又出現了。他隱隱覺得，十五年前母親遇害的案子，與韓侂胄的秘密似乎有所關聯。既然找不到蟲達留下的證據，那他就查明母親遇害一案，也許能觸及韓侂胄的秘密。
他凝望著宋鞏，道：“爹，你當真想幫我，那就請你告訴我，十五年前到底發生了什麽？當年出獄之後，你為何那麽急著離開臨安？十五年來，你又為何一直對娘親的案子絕口不提？”
宋鞏本想繼續勸宋慈出逃，突然聽到宋慈提起禹秋蘭的案子，張開的嘴合上了，原本看著宋慈的目光也偏了開去。
“娘親的案子，我能查到的，都已盡力去查過了。可此案太過久遠，當年了解案情的人，大都已經找尋不到。爹，你一定比誰都了解此案。你告訴我，你是不是……是不是知道凶手是誰？”宋慈知道父親對此案緘口不言，必定是因為知道了什麽內情。
宋鞏慢慢地轉回了目光。自從禹秋蘭去世之後，他獨自養育了宋慈十多年，卻從未在宋慈的眼中，見到過如此堅決的眼神。宋慈離開他身邊不過短短一年，卻變得他幾乎不認識了。一瞬間，他明白了過來，宋慈已經長大了，是真真正正地長大成人了。他就那樣看了宋慈好一陣子，最終點下了頭。
宋鞏的確知道殺害禹秋蘭的凶手是誰。
當年他得祁駝子相助，洗清冤屈，得以出獄。原本他想追查殺害妻子的凶手，然而他出獄當天，剛走出府衙大門，便見到了站在街邊的蟲達。蟲達似乎知道他會出獄，早就在那裏等著他了，一見到他，便說出了一番令他意想不到，也令他終生難忘的話。
就在府衙大門外，當著宋鞏的麵，蟲達竟然直接承認，他就是殺害禹秋蘭的凶手，說這就是得罪他家公子的下場。他似乎絲毫不怕被官府治罪，還口出惡言，威脅宋鞏當天立馬離開臨安，倘若第二天發現宋鞏還沒走，那他便殺了宋鞏，連五歲的宋慈也照殺不誤。他還叫宋鞏永遠不要追查此案，否則一旦讓他知道，無論宋鞏父子身在何處，他都不會放過二人。他還說宋鞏若是不信，盡管去報官試試，就算他被官府抓了，甚至他被判死罪處以極刑，也照樣會有其他人找上門去，取宋鞏父子二人的性命。蟲達一身匪氣，凶悍至極，說完這番話轉身就走，留下宋鞏攥緊雙拳、咬牙切齒地定在原地。
宋鞏很想立刻回入府衙，擊鼓鳴冤，狀告蟲達。他若是孤身一人，豁出性命也不能讓妻子枉死，可是他還有宋慈，宋慈才隻有五歲，他若一死，宋慈在這世上再無依靠，他更不能拿宋慈的性命去冒險。他在街邊站了許久，淚水無聲而下，久握成拳的雙手，最終還是鬆開了。他買了棺材，帶著妻子的遺體，去歐陽嚴語家中接上宋慈，離開了臨安城。從那以後，他對妻子的案子再不提及，但在其內心深處，卻彌漫著無盡的悔恨和愧疚。他學刑獄，任推官，為無辜之人洗刷冤屈，不僅是因為親身入獄後深感刑獄黑暗，希望世上像他那樣蒙受冤屈的人能少一些，更是想以此來彌補他當年做過的選擇，可無論他怎麽做，無論他做多少事，心中對妻子的悔恨和愧疚始終與日俱增。他背負著這一切，不讓宋慈接觸禹秋蘭的案子，甚至一個字都不許提起，十五年來始終如此，直到今時今刻，他才終於說了出來。
宋慈沒有想到，父親多年來所隱瞞的內情，竟會是如此簡單。然而對宋鞏而言，當時宋慈已是他的全部，他做出這樣的選擇，背負對亡妻的愧疚，一點也不容易，一點也不簡單。
“所以……蟲達就是殺害娘親的凶手？”宋慈嘴唇顫抖，“就為了替韓?出氣，就為了報複私怨？”
當年與韓?的私怨，源起於那場破雞辨食，說到底是因宋慈出頭而起，宋鞏這些年不肯把真相告訴宋慈，也是不想宋慈為母親的死負疚一生。他神色苦楚，閉上雙眼，點了點頭。
宋慈眉頭驟然凝起，道：“倘若是為報複私怨，蟲達該來殺我才是，為何卻去殺害娘親？”他的思緒轉得飛快，不等宋鞏回過神來，繼續往下道，“若真是為了報複，那蟲達為何要選擇大白天，在人流眾多的錦繡客舍裏動手？他大可不必冒這麽大的風險，可以選擇其他更為穩妥的時辰，比如夜半無人之時，或是娘親外出之時，又或是等爹你去參加殿試，根本不可能回客舍的時候。”說到這裏，連連搖頭，“不對，根本不對……”
宋鞏聽著宋慈所言，不禁皺起了眉頭，道：“什麽不對？難道凶手……不是蟲達？”
宋慈沒有回答，想了一下，忽然道：“爹，我要出去一趟。”
“你身上還有傷，才剛剛上了藥，你要去哪裏？”宋鞏說出這話時，宋慈已向房門走去。
“我的傷已無大礙。爹你留在這裏，我去去便回。”宋慈留下這話，拉開房門，快步走出。
宋鞏站起了身，本想跟著宋慈前去，聽得這話，不覺一呆。十五年前妻子遇害那天，他曾去瓊樓赴歐陽嚴語之約，席間離開過一段時間，去找韓?討要說法，當時他將宋慈留在瓊樓，曾說過讓宋慈稍等，他去去便回的話。如今相似的話從宋慈口中說出，他一下子想起了當年的場景，緊跟著又想起了妻子遇害的那一幕，心神恍惚之間，淚水默默流下。
宋慈離開梅氏榻房，一路疾行，沒用多久，便趕到了折銀解庫。
當值的仍是上次那濃眉大眼之人，一見宋慈，頓時麵露喜色，趕忙入廳通報了鄒員外。鄒員外親自迎了出來，喜道：“宋提刑，你這是沒事了？我派人去太學尋過你，聽說你被府衙差役抓走了，我還以為……嗨，不說這些觸黴頭的事了，快些請進！”
宋慈站在原地沒動，道：“員外，不知托你尋找的兩樣當物，眼下可有消息？”他一路趕得太急，說話之時喘著粗氣。
鄒員外道：“尋得了一樣。”
“可是銀簪子？”宋慈的聲音透著急切。
鄒員外把頭一搖：“銀簪子早已熔作他物，隻尋得了平安符，而且符早就沒了，隻剩下玉扣。”
宋慈的臉上掠過了一抹失望之色。與平安符比起來，銀簪子重要得多，那極可能是殺害他母親的凶器之一。他道：“當真已熔作他物？”
“我派人找到了金學士，當年他買去那支銀簪子後，轉手便賣去了洪福橋銀鋪，早就熔掉了。我也派人去洪福橋銀鋪問過了，他家收來的銀器，都會熔了另鑄他物，此事千真萬確，錯不了的。那玉扣被倒賣了多位買主，很是找尋了一番，才尋了回來。”
“不知玉扣何在？”宋慈問道。
鄒員外立刻吩咐當值的去解庫廳將玉扣取來，交給了宋慈。
宋慈接過一看，那是一枚圓環狀的玉扣，至於用料如何、做工怎樣，他是不太懂的。
鄒員外見宋慈怔怔地看著玉扣，道：“濃鬱幽深，碧綠無瑕，這玉扣乃是玉中上品，富貴人家才能見得著，亦有可能是宮中之物。”
宋慈忽然眉心一動，似乎想起了什麽，道：“上次賈福典當的那批金銀珠玉，可還在員外這裏？”
“當然在。”鄒員外應道，“這賈福雖說是個無賴，可我鄒某人不能失信於人，定好了當期一月，期限未過，不得變賣，那是白紙黑字寫明了的。”
宋慈道：“可否再讓我看看那批金銀珠玉？”
鄒員外當即應允，叫當值的取來了那批仍舊包裹在冬裘裏的金銀珠玉。宋慈立刻翻找起來，不看金銀，隻看珠玉，很快找到了一枚玉扣。他將這枚玉扣拿了起來，與鄒員外尋回來的那枚玉扣一比對，兩枚玉扣無論是材質、形狀還是色澤，幾乎如出一轍。他繼續在那批金銀珠玉裏翻找，最終找出了三枚相似的玉扣。他看著這四枚玉扣，一時陷入了沉思。
鄒員外見宋慈沉思默想，道：“宋提刑，你沒事吧？”
宋慈回過神來，將三枚玉扣放回冬裘裏，隻將那枚尋回來的玉扣拿在手中，道：“這批金銀玉器，還請員外妥善保管。至於這枚尋回來的玉扣，我想暫借一用。”
鄒員外花了很大一筆錢，才從買主手中將這枚玉扣買回。但他絕口不提錢，道：“宋提刑說這種話，那可就見外了。這玉扣本就是為你所尋，你隻管拿去便是。”
“那就多謝員外了。”宋慈拱手道，“我還想請員外帶上紹熙元年的收解賬本隨我去一趟提刑司，不知可否？”
“去提刑司？”鄒員外奇道，“去做什麽？”
宋慈應道：“我想請員外當堂做證。”
“可是要破什麽案子？”鄒員外眼中放光，竟隱隱似有興奮之意。
宋慈倒是一臉沉靜，道：“此事說來話長，一時難以說清，員外去了便知。”