詹大娘子已經燒好水了,足夠讓所有人都清洗一遍。


    地方有限,又沒有浴桶,隻能四人湊在灶房裏,用一個大木盆接髒水,一個木桶則盛了幹淨的熱水,互相幫忙擦洗了一遍。


    洗罷,沒有衣裳可以換,便把髒衣服上的灰都抖了,用帕子蘸水擦一遍再穿上。


    “先睡下吧,等明天找個村莊。”元貞說。


    這時天已經完全黑了,馬被元貞安撫過後,正在牛棚裏吃草料,正房那是不會去的,她們今晚隻能睡柴房。


    搬來的床板在此時起了作用,掃幹淨在上麵鋪兩層被褥,所有人都累得不輕,都急需要一場休息來調試身心。


    荒郊野嶺的夜,黑得滲人。


    尤其正房那今天還死了那麽多人,哪怕此刻灶膛裏燒著火,火光照亮了整個灶房,也驅除不了那股懼怕。


    此時詹瑩瑩倒不怕什麽豺狼虎豹了,反而怕鬼。


    “你們說,那些人會回來找我們嗎?”


    躺在旁邊的希筠呸了一口。


    “找什麽找,活著能把他們殺嘍,死了敢找來還弄死!”


    說是這麽說,隻有近在咫尺被抓住手的元貞,感受到她其實還是害怕的。


    “說的也是。”


    “快睡吧。”


    次日一大早,四人就醒了。


    希筠和詹大娘子做了飯,大家隨便吃了一些,就準備收拾收拾離開這裏。


    馬車是要帶走的,幾匹馬也要帶走。


    元貞和希筠都會騎馬,但詹家母女不會,還得有個人趕車。最終隻能是希筠騎著馬,後麵牽扯另兩匹馬,元貞負責趕車。


    幫不了忙的詹瑩瑩很愧疚,決定這次回去了一定要學會騎馬。


    因為拖累多,她們走得很慢,快到中午時才找到一個村莊。


    這個村子裏不過幾十口人,一見村口來了這麽一群人,便稟報給了村長。


    元貞沒有透露自己的身份,隻說她們都是官眷,路上遇見土匪劫了她們的馬車。走到半路時,土匪因爭搶財物和女人,內訌打了起來,最終所有人都死了,隻剩下了她們四人。


    村長雖有些疑惑,但見幾人談吐確實非一般人,而那馬車和她們身上的衣物,也顯示幾人不簡單。


    又是幾名女子,對村民造成不了什麽威脅,遂同意她們進村,又幫忙找了地方安置幾人。


    “我得去汲縣送信,你跟你娘不會騎馬,尤其你娘也受了驚嚇,就留在這裏吧。我讓村長聯係最近的官衙,但他們這裏距離最近的縣城,竟要走兩日,所以你們還需要在這裏等兩天。”


    此時的元貞已經換了一身衣裳,是村民尋來家中婦人的衣物,稱不上好看體麵,起碼還算幹淨,可一身布衣也難掩她的姿容姝麗。


    “公主你要丟下我們嗎?”詹瑩瑩惶惶道。


    元貞耐心安撫:“並非丟下你們,隻是我有我的事做,汲縣守將祝順遠裏通外敵,我怕權少保他們那有變,我夫君也在那,我要去給他們報信。我已經跟村長說過,他們一定會幫你們去聯係最近的官衙。”


    不是說過,而是恩威並施了一番,還加了利益誘惑。


    元貞不會小瞧任何一個人,前世她有過徒步幾千裏的經曆,太清楚人性了,這世上確實不乏許多好人,卻也有看似老實實則藏著壞心思的壞人。


    什麽時候都防一手,總是不會錯的。


    “你們見到官衙的人後,就先回京去,說辭就如之前我與你們所說,回京後也不要多說,隻說遇到了土匪。然後還要請你派人去蔣家,幫我告知蔣家人我的下落。所以這並非丟下你,而是另有重任交付與你。”


    聞言,詹瑩瑩當即不再多說了,拍了拍胸膛告訴元貞她一定會辦到。


    元貞吃過午飯,就上路了。


    她本來不想帶希筠的,但希筠怎麽都不讓她獨自上路,非要跟著一起,於是隻能二人同行。


    她們騎了兩匹馬,帶了一些幹糧水和銀子,又找村長弄清楚她們此刻在哪兒,如何走能往汲縣,就騎著馬上路了。


    怕路上再生事端,二人做了男子打扮,還把臉也塗黑了。


    為了節省體力,二人同乘一騎,另一匹馬跟在後麵跑。


    其實從汲縣到上京,不過三百多裏,但由於那些人繞道走了,這些天下來也才走了一半路。也就是說,路上不出任何意外,她們即使騎馬也需要兩天才能到。


    可今天已經是二月十六,算著時間應該能到,前提是不走錯路,中間不出任何岔子。


    除了考慮兩人的體力外,元貞還在想汲縣在北岸,她可能順利過河?黃河兩岸可設了關卡?這其中可有祝順遠的人?若一不小心碰到祝順遠的人,她們等於是羊入虎口了。


    思索之間,天色已經漸漸暗了下來,不遠處一座小城落人兩人眼底。


    說是小城,不過是個土城,攏共隻有一條大街,也沒有設官衙。


    二人尋了個客棧落腳,由於二人騎著馬配著刀,客棧掌櫃也不敢怠慢二人,甚是殷勤。


    希筠從下午就不太舒服,卻一直忍著,此時大概到了臨界點,臉色白得嚇人。


    元貞讓她喝了些水,又吃了幾口熱湯麵,說要找個大夫來給她看看,她卻不願,隻說躺一會兒就好了,誰知半夜發起了高熱。


    元貞去找客棧夥計和掌櫃,又請了大夫來,折騰到天亮,希筠的高熱才退下。


    此時她已經醒來了,正嗚嗚哭著:“公主,都怨我給你拖了後腿。”


    正抓緊趕路的時候,誰知她身體如此不爭氣,這可怎麽辦啊!


    元貞卻知道她看似剛強,其實受驚後沒有得到充足的休息,又跟著她跑了半天的馬,因此才會病來如山倒。


    “我跟醫館的大夫說了,一會兒把你送到醫館去,你就在那好好養病。沒有你跟著,我走得更快,等到了汲縣附近,就能找到你家駙馬了,你還用擔心我?別怕我出事,你忘了我還有‘秘密武器’,還有那顆震天雷?”


    是的,那顆震天雷她們依舊帶著,至於秘密武器則是之前希筠收集來的麵粉和香灰。


    希筠睜著一雙哭得模糊的眼睛,明明感覺哪兒不對,但由於腦子裏一片漿糊,也說不出任何反駁之詞。


    最終希筠被送去了醫館。


    怕希筠孤身一個女子出事,元貞特意威脅了醫館大夫一番,又透露了自己乃官兵的出身,如今急著前往汲縣報信,人留在這裏養著,出了事醫館上下一個都跑不掉。


    之後又給希筠留了些銀子,她再度啟程。


    二月十八的下午,元貞終於看到楊變信中所說結凍很醜的黃河。


    今年的天也是詭異,明明二月過半,天還冷得像數九寒冬。此時的河麵依舊沒有解凍的跡象,眺目看去像河道之間多了一片黃泥地。


    經過兩天的長途跋涉,尤其中間元貞走錯了一段路,因此耽誤了不少時間,為了趕出這點時間,這兩天她幾乎是天亮就出發,天黑才找地方落腳,昨晚還錯過了落腳地,最終隻能露宿荒野。


    幸虧她有‘經驗,’尋了棵樹,晚上睡在樹上。


    也是這段路在上京和汲縣之間,之前為了調兵防守,來往的禁軍早已將沿道‘犁’過一遍,土匪強盜絕跡了,也沒有野獸,不然她不一定能如此順利。


    即便如此,此時的元貞也與之前判若兩人。


    為了禦寒,她的頭臉上纏著厚厚的布,隻露了一雙眼睛,身上穿著從村民處買來的粗布襖子和毛裏子的皮靴。手上也纏了布,包括手指上,隻露出一截指尖來。


    不認識的人見了,還隻當哪兒來了個逃荒的人。


    出於謹慎,元貞並沒有當即過河,而是把馬拴在一處背風的石頭後麵,從皮囊裏掏出一些摻了豆子的草料,讓它在這裏吃著。她則沿著河道往前走,想打探一下周圍的情況。


    一路走來,甚是荒涼。


    冰麵上有大片扔得到處都是的稻草,似乎為了防滑之用,臨著河岸不遠有一道道的深溝,似乎為了防騎兵之用,卻隻挖了一半,沒有看到一個人。


    元貞又渴又累,正打算轉頭回去。


    突然,腳被人從下方抓了一把。


    “你站在這裏做甚?尿撒完了還不回去?不覺得凍?趕緊的,一會兒天就黑了,餘頭兒讓咱們收拾收拾趕緊過河了。”


    作者有話要說:


    哈哈,不要埋怨希筠小可愛拖後腿啊,第一次遭遇這麽大的變故,還殺了人,目睹了‘支離破碎’的場麵。沒當場大病一場,是強撐出來的‘粗神經’。


    元貞其實也在強撐,不過她有鋼鐵般的意誌。真鋼鐵般的意誌,哈哈不是鋼鐵意誌,她前世活不了那麽久。


    明天就見到楊狗子了。


    有紅包


    第68章


    68


    元貞低頭往下看。


    她站在一道溝上,而深溝下此時站著一個人。


    是個四十來歲的村漢,穿著和元貞如出一轍的粗布襖子,頭上戴著頂破帽子,帽子下髒亂的頭發支棱著。


    他臉頰幹枯起皮,似乎被凍得皺裂了,臉上還有一塊凍傷,正縮著脖子抬頭看著自己。


    “你是哪個村的?一個人就跑出來了,快下來吧,再耽誤回去要吃鞭子。”


    在漢子的催促下,元貞笨手笨腳地爬下深溝,期間漢子還撐了她一把。


    見她站定後,漢子急匆匆扭頭便走,元貞隨後跟上。


    兩人沿著深溝往前走,一通七拐八繞,來到另一處深溝,這時元貞才總算知道人都去哪兒了。


    一群跟這村漢差不多打扮的男人們,年紀大小不一,有三四十人,似乎是朝廷招來的力役,負責在這裏挖溝。


    他們或是站或是蹲,似乎在這裏休息。一旁站著兩個套著差役服、頭戴皮帽子、手裏拿著鞭子的男人,似乎就是漢子所說的餘頭兒。


    “趙老四,你這是跑哪兒去了?”其中一個差役道。


    “餘頭兒,我去撒尿了。這不,碰到一個也去撒尿的。”趙老四陪笑。


    餘頭兒掃了他一眼,同時掃過他身後的元貞,也沒再說什麽,隻是下頭生了個大痣的亂眉一挑。


    “行了,都別耽誤了,趕緊起來,回去了。”


    “是。”


    一眾苦力高低不一地應著,都站了起來。


    之後便是跟在差役後麵走,一直走到深溝的盡頭,便一個拉一個的爬上去,又結成細長的隊伍往河對岸走。


    元貞怕被人發現自己,也學著他們低著頭揣著手,跟在人群裏。


    走了一會兒,又從側麵又來了幾隊苦力,大家匯集在了一起,看樣子是去別處挖溝的苦力。

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