次日一早，柳青行前腳出門點卯，後腳柳桑寧就出了門，還故意在門口說與門房的人聽，她是要去靜安寺禮佛。
門房的人眼觀鼻子鼻觀心，等人一走，便趕緊去稟了溫氏。
溫氏正在房裏抄著心經，聽到仆人來報，便笑了笑：“也罷，她落了榜心中不痛快，讓她去靜安寺裏玩玩，或許摩羅大師能解開她的心結。”
崔氏端著做的點心進來請安，剛好便聽見這話。她微微低下頭，叫人看不出臉上的表情，眼中的光芒卻比平日裏都要亮。
她的好女兒，可定要順遂些。
柳桑寧出了自家府邸的巷道，便立即掉轉車頭往鴻臚寺的方向而去。為了躲開她父親，她出來得其實有些遲了。
眼見著快到鴻臚寺，偏偏這段路人多了起來，馬車被迫降速。柳桑寧探頭朝前一看，幹脆心一橫讓車夫停下來，自己跳下馬車就往鴻臚寺方向飛奔。
她這一路跑得心無旁騖，全然沒有注意到兩旁百姓投來的詫異目光。等她跑到鴻臚寺門口時，像胥科的人剛好要領著聚集的新人往裏走。
柳桑寧連忙拉住負責報道的吏員，覥著臉悄悄往他手裏塞了塊熱乎的肉餅。那人因著要負責報道事宜，起得比平日裏要早些，的確是沒顧上用早膳。這會兒肚子正餓著，聞到肉餅香便沒有把持住，最後決定鬆鬆手，好歹讓柳桑寧成功報上了。
她自覺排在最後頭，跟著他們一起往鴻臚寺的像胥科走去。
跨進鴻臚寺大門的瞬間，柳桑寧覺得，她的人生要開啟新的篇章了。
第9章 初入鴻臚寺起口角
鴻臚寺內主道呈一條直線，道路兩旁分為不同的小院，共有四個院子，每個院子裏頭有兩到三間房屋不等，而道路盡頭最大的院子，便是鴻臚寺七品以上官員所在的辦公之所，其中就有鴻臚寺卿的工房。
像胥科的院子在最靠近大門的左側，一進門往前走了一段路左拐便到了。柳桑寧跟著隊伍拐進像胥科小院兒時，不由朝著主路盡頭多看了一眼。眼下她雖還未明確那裏有王硯辭的工房，可她遠遠瞧著那院子格外大些，心裏頭便也猜到了。
一行人在院子裏站定，領頭的像胥站在屋簷下，柳桑寧則選了個樹蔭下站著。
長安城裏，柳樹、槐樹以及銀杏樹乃是最常見的樹木。這會兒柳桑寧所站的便是一棵銀杏之下。她發現鴻臚寺內的銀杏種得格外地多，也不知是否因當今聖人喜愛銀杏的緣故。
她正有一搭沒一搭的想著，屋簷下的像胥開了口。
“這兒便是咱們像胥的工房，如今你們剛入鴻臚寺，還隻能算得上是實習像胥。若想成為真正的像胥，必須通過三個月後的考核，還望諸位銘記於心。”
站著的一行人連忙恭敬稱「是」。
那像胥便接著說：“來到咱們像胥科，處理的幾乎都是與附屬番邦國有關的一幹事宜。每日咱們固定要做的事，便是翻閱翻譯來往公文，若有王令下達，便要撰寫王令送往相應之附屬國。近日，因著太後壽誕，崇文館需編撰番邦誌，屆時還需我們像胥協助。”
剛被錄取的新人們聽得格外認真，柳桑寧也豎著耳朵，生怕錯過了前輩的科普。
“除此之外，若是都城之中有胡人參與的紛爭，或是有胡人前來鴻臚寺求助，我們像胥還需肩負翻譯之責。是以，像胥一職瞧著像是個閑職，但實則瑣碎之事繁幾，還需各位用心當差。”
大家又是一陣稱「是」。
“我身後便是日後諸位當差的工房，一人一個座兒，自個兒進去挑好後便不得再自行更改，若是還缺了少了什麽，再報給我。”
領頭的像胥看起來為人和善，他這樣溫潤有禮地和實習像胥們說著話，讓他們也都放鬆下來。他臉上帶著淡淡的笑，說道：“你們剛來，心裏頭估摸著有許多想問的。若有什麽想問的，可一並問了來。”
他剛說完，一個圓臉郎君就說道：“大人，為何別的部門皆在皇城內，而咱們鴻臚寺卻在皇城外呢？”
若是在皇城內，便隻有他們這種有職位在身的人可以進入，普通老百姓是無法進去的，自然也就不會出現被老百姓圍堵在門口之事。
領頭的像胥聽了，讚道：“是個好問題。”
圓臉男子沒想到自己好奇之事還會被誇獎，有些欣喜。隨後就聽到領頭像胥說道：“這裏說是鴻臚寺，但其實還算不得是真的鴻臚寺，隻能算是咱們鴻臚寺於皇城外的辦事處。皇城之中的鴻臚寺，才是真正的鴻臚寺，用來招待外賓的鴻臚客館也在那兒。而這裏，隻是方便處理長安番邦事務才設立的。”
眾人一聽，各自神色不同，也不知道在想什麽。
提問之人顯然是不知道這一茬的，別說他，就連柳桑寧也是沒想過的。她從知道鴻臚寺的那天起，就一直以為鴻臚寺就是在皇城外。
領頭像胥繼續道：“因著咱們鴻臚寺的特殊性，聖人才特意如此安排。否則若是番邦百姓有要事求上門來，被攔在了皇城外那就不好了。所以咱們鴻臚寺的人就被分成了兩半。一半在皇城中當值，一半就來這兒了。”
大家都聽懂了，心中明白來皇城外這座鴻臚寺的人，都是需要忙碌幹活兒的。
這時又有人問：“大人，我們可否參觀一下鴻臚寺？”
“當然，今日你們報到的第一日，便是帶你們來熟悉環境的。”領頭像胥點頭，“帶你們認了像胥科的路，接下來便是要領你們其他地方轉轉，好叫你們認認路。”
於是領頭像胥帶著這些個人繞著鴻臚寺走了一圈。在王硯辭工房前經過時，他還特停下腳步，為眾人介紹：“這裏是咱們鴻臚寺卿王大人的工房，平日無事你們就不要過來閑逛了，有事需要稟報都可先稟告你們的上峰。”
說到「上峰」二字時他停頓了一下，像是想起什麽，但這會兒還是沒往下說。
柳桑寧聽他介紹後，更好奇地伸長脖子往王硯辭工房裏看，倒是沒什麽稀奇的，再加上他今兒個不在，不少人隻掃了眼就不在意了。可她卻注意到了房屋內掛著的那幅卷軸。
那是一幅約莫有一人高的畫軸，瞧著畫軸兩端的軸頭製作精良，瞧著用的是上好的木頭，上麵還雕刻的紋路。紙張瞧著也是用的造價不菲的紙，細膩白淨，比柳桑寧平日裏用來寫寫畫畫的紙不知好了多少倍。
唯一奇怪的是，它是一幅空白畫軸，上麵連一滴墨都沒有。柳桑寧心中感到十分好奇，這王硯辭畫一幅空白的畫軸在房間最顯眼的位置是做什麽？
想了半天她也沒想明白。
等參觀完鴻臚寺各處，領頭像胥又帶著他們去了鴻臚寺內的庶務科，領取了屬於他們的官服和令牌。由於他們目前都還隻是實習像胥，所以分發的官服是吏員服，但大家夥也還是很高興。而令牌則相當於是身份的認證，有令牌之人才能進出鴻臚寺。
等到今日報到事宜都已經做完，領頭像胥便要去忙自己的事了。臨了，他忽然記起自己忘記了一件大事。
於是他將人又領回了像胥科的小院兒，在眾人不解的目光中說道：“還有一事先前忘記同你們說。此次特招，原定隻招八人，可如今招了九人。由於此次破例多招一人，但我們鴻臚寺往吏部報的名額隻有八個。所以三個月後的考核，我們最多也隻會留下八人。考試排在末位者將會被淘汰。”
此話一出，全場嘩然，所有人的皮都緊起來，柳桑寧甚至覺得有數道目光落在了自己身上，畢竟她就是那個破例多招的人。
領頭像胥也不管他們的驚訝，隻自顧自地鼓勵道：“諸位，祝你們馬到成功。”
說完，領頭像胥讓他們散了先回家，次日再正式上職後便去忙自己的事了，他今日還有一個外出的活兒。
等領頭像胥一走，立即就有人抱怨起來：“什麽啊，好不容易考進來了，結果三個月後的考核還有淘汰？真不知這樣有何意思。”
“就是，也不知道為什麽非要破例多招一人，不然咱們八個人可不就剛好嗎？”
「咱們」和「八個」這兩個詞此人咬音極重，故意說給誰聽的不言而喻。柳桑寧掏了掏耳朵，就當是沒聽見，轉身往像胥科外走。
這時一旁身著青色圓領袍，有一雙吊梢眼的男子不滿說道：“你究竟是用了什麽法子，才叫王大人破格錄用了你？該不會是……”
男子神色裏透著鄙夷，上下打量著柳桑寧，就好像要將柳桑寧看透。後麵的話他沒有說出口，但旁邊的人聽了也知道他是什麽意思。
女子讓男子為自己辦事，還能用什麽法子呢？他們瞧著柳桑寧一個小女娘並不相信她有什麽真本事，頂多可能就是會說那麽兩句番邦語罷了。倒是生的一副好皮囊，豈不是剛好就能拿來迷惑男人？
於是那幾個人都用眼神傳遞著消息，透著一股子看透後的曖昧之色。
最開始就表達不滿的男子還拱火道：“可惜呀，咱們沒能托生成女人，不然也能試一試柳娘子的法子。”
同僚之間一般以姓氏加「大人」或「君」相稱，可這人隻稱呼為「柳娘子」，可見是不承認柳桑寧為同僚。
柳桑寧見他們如此，心中火冒三丈。她是憑自己本事說服的王硯辭，且王硯辭徇私舞弊的人可不是她！她瞪過去，發現說這些話的倒不是那三個走了王硯辭後門的男子，而是另外幾個。
“我曾聽過一句話，叫狗嘴裏吐不出象牙，今日看來，的確如此啊。”柳桑寧沒有發火，反而是笑眯眯地同他們說話，“還有啊，平日裏少吃些酸果，多讀些書，也不至於要說別人的時候，翻來覆去也沒幾個詞。”
“你！”被她諷刺的男子麵露怒色，可卻也不敢真的對柳桑寧做什麽。
柳桑寧衝他們翻了個白眼，懶得與他們糾纏，轉身就往外走。
“你站住！”最早表達對她不滿的男子三兩步要跟上去，可他後麵的話還沒說，柳桑寧忽然停住腳步轉過身，看向他，神色冰冷，語氣卻很堅定：“我站住了，你想如何？這位郎君可是要在這鴻臚寺內對我動手不成？你我同為鴻臚寺實習像胥，乃是同僚，你卻在第一日就對我大呼小喝，全然沒有半點同僚之誼。要是捅到王大人那兒，你猜他會不會留下一進來就惹事的人？”
那人一聽，臉色有些不好，腳步也不由往後退了兩步。柳桑寧將他的動作看在眼裏，心裏譏笑一聲，慫包。
“你、你少恐嚇我！”那人還在嘴硬。
柳桑寧冷笑：“我可不是恐嚇你。當今聖上最不喜歡朝臣爭鬧，王大人乃天子近臣，自是與聖上一條心。聖上不喜之事，他豈會容忍？且錄用我乃王大人親定，你眼下這般憤憤不平，可是對王大人的決定不滿？”
這話簡直就是在給對方挖坑。
那人也不是傻子，自然是不會往這坑裏跳。他臉都憋紅了，也沒憋出一句反駁的話。最後隻重重「哼」了一聲，盡力挽回顏麵說道：“三個月後的考核，小娘子別被考哭了才是。到時候丟人現眼，還是得滾出去。”
柳桑寧「哈」了一聲，跟看笑話似的看向他：“且不說到時候丟臉的會是誰。就算是我淘汰，我還能回家嫁人，另搏一份前程。不像某些人，若是丟了這份差事，以後想再給自己謀一份同樣的差事，可就不一定有機會了。到時候該不會連養家糊口都做不到吧？”
說完，她又趕緊補充：“哦，也不是。還可以去找個什麽富商、高官之女，做個贅婿，也能衣食無憂不是？”
“柳桑寧！”男人氣得眼睛都在噴火一般。
柳桑寧卻笑得燦爛，也懶得再跟他鬥嘴，轉身高興地走了。
其餘幾個沒有參與這場「戰爭」的人都看得目瞪口呆，彼此麵麵相覷，都從對方眼裏看出了對柳桑寧的「佩服」。他們著實沒料到，這小娘子的嘴皮子竟然這麽利索！
柳桑寧出了鴻臚寺，就直奔自家馬車。一上馬車，她二話沒說就換上了吏員服，又將令牌掛在了腰間。頭發在腦後綁了個高馬尾，瞧著十分的利索，還有幾分少年的英氣。
今日跟著柳桑寧出來的是映紅，她見自家姑娘穿著一身官服，一向穩重如她，也難免激動起來。
她伸手摸了摸柳桑寧的窄袖，讚歎道：“這官服穿在姑娘身上可真好看。”
“這還算不得官服，隻能算是吏員服。”柳桑寧解釋。
映紅卻不管這些：“總歸都是給朝廷辦事的，在我眼裏那就是官大人。”
柳桑寧聽著也心裏頭高興，忍不住笑起來。
隻是隨著馬車離自家府邸越發的近，她心裏頭也難免有些緊張。走到今天，她這期間樁樁件件都瞞著家裏。如今要跟家裏攤牌了，還不知道會是個什麽情景。
尤其是柳青行，知道以後該不會將她生吞活剝了吧？
但事已至此，柳桑寧也絕沒有退縮的理兒，她既故意換上這身衣裳，便是要回家麵對所有可能發生的一切的。
等到了府門口，映紅也緊張起來，呼吸都急促了幾分。她用力握著柳桑寧的手，眼裏滿是擔憂。
柳桑寧拍了拍她手背：“別怕，就按我說的，且去將嫡姐請回來，小娘也叫來。”
“是，婢知道了。”
柳桑寧下了馬車便直奔家中嫡母溫氏的主院。這會兒柳青行還未下值，她須得在他回來之前，將家中僅有的助力，都攏在自己手裏才是。
如此，方可抵擋父親的雷霆之怒。
第10章 聯手智鬥柳青行
柳府東南邊有一個獨立的小院兒，裏頭是柳家家祠，供著祖宗牌位。一般隻有年節時分，或是家中有重大事情時才會進祠堂跪拜，平日裏便隻是供奉著，定期會有人過來查看香火是否燃著，然後換些新鮮的供果。
此時此刻，整個長安城被夜幕籠罩，晚上涼風陣陣，走在路上的人們都被風吹得一激靈，不由縮了縮脖子。
而柳家祠堂裏，柳桑寧正跪在祖宗牌位前，已經跪了有四個時辰，膝蓋都已經疼得麻木了。
主屋裏，柳青行正鐵青著臉大發雷霆，崔小娘與柳含章正跪在地上求情。
“你們少替她說話！她如今膽大包天，竟敢誆騙她老子！”柳青行平日裏自詡讀書人，就算發火也甚少這般大喊大叫，可今日卻全然不顧讀書人的臉麵，一聲高過一聲，“像她這樣忤逆不孝之人，就該將她送去內獄！”
「忤逆不孝」和「內獄」兩個詞一出，就連溫氏也是顏色大變。今日柳青行這話要是傳出去，那柳桑寧的名聲可就盡毀了！
那內獄是什麽地方？那可是關押官員有罪的女子家眷之地，送進去待上一段時間，人都要脫層皮！時間久些的，瘋了的也是有的。
溫氏見柳青行氣得昏了頭，發瘋似的還要往下說，她也不知哪來的力氣，一把抓住了柳青行的手臂，厲聲道：“郎君慎言！”
大約是溫氏從未用如此語氣對他說過話，柳青行一時半會兒竟也怔愣了一下。
門房的人眼觀鼻子鼻觀心，等人一走，便趕緊去稟了溫氏。
溫氏正在房裏抄著心經，聽到仆人來報，便笑了笑：“也罷，她落了榜心中不痛快，讓她去靜安寺裏玩玩，或許摩羅大師能解開她的心結。”
崔氏端著做的點心進來請安，剛好便聽見這話。她微微低下頭，叫人看不出臉上的表情，眼中的光芒卻比平日裏都要亮。
她的好女兒，可定要順遂些。
柳桑寧出了自家府邸的巷道，便立即掉轉車頭往鴻臚寺的方向而去。為了躲開她父親，她出來得其實有些遲了。
眼見著快到鴻臚寺，偏偏這段路人多了起來，馬車被迫降速。柳桑寧探頭朝前一看，幹脆心一橫讓車夫停下來，自己跳下馬車就往鴻臚寺方向飛奔。
她這一路跑得心無旁騖，全然沒有注意到兩旁百姓投來的詫異目光。等她跑到鴻臚寺門口時，像胥科的人剛好要領著聚集的新人往裏走。
柳桑寧連忙拉住負責報道的吏員，覥著臉悄悄往他手裏塞了塊熱乎的肉餅。那人因著要負責報道事宜，起得比平日裏要早些，的確是沒顧上用早膳。這會兒肚子正餓著，聞到肉餅香便沒有把持住，最後決定鬆鬆手，好歹讓柳桑寧成功報上了。
她自覺排在最後頭，跟著他們一起往鴻臚寺的像胥科走去。
跨進鴻臚寺大門的瞬間，柳桑寧覺得，她的人生要開啟新的篇章了。
第9章 初入鴻臚寺起口角
鴻臚寺內主道呈一條直線，道路兩旁分為不同的小院，共有四個院子，每個院子裏頭有兩到三間房屋不等，而道路盡頭最大的院子，便是鴻臚寺七品以上官員所在的辦公之所，其中就有鴻臚寺卿的工房。
像胥科的院子在最靠近大門的左側，一進門往前走了一段路左拐便到了。柳桑寧跟著隊伍拐進像胥科小院兒時，不由朝著主路盡頭多看了一眼。眼下她雖還未明確那裏有王硯辭的工房，可她遠遠瞧著那院子格外大些，心裏頭便也猜到了。
一行人在院子裏站定，領頭的像胥站在屋簷下，柳桑寧則選了個樹蔭下站著。
長安城裏，柳樹、槐樹以及銀杏樹乃是最常見的樹木。這會兒柳桑寧所站的便是一棵銀杏之下。她發現鴻臚寺內的銀杏種得格外地多，也不知是否因當今聖人喜愛銀杏的緣故。
她正有一搭沒一搭的想著，屋簷下的像胥開了口。
“這兒便是咱們像胥的工房，如今你們剛入鴻臚寺，還隻能算得上是實習像胥。若想成為真正的像胥，必須通過三個月後的考核，還望諸位銘記於心。”
站著的一行人連忙恭敬稱「是」。
那像胥便接著說：“來到咱們像胥科，處理的幾乎都是與附屬番邦國有關的一幹事宜。每日咱們固定要做的事，便是翻閱翻譯來往公文，若有王令下達，便要撰寫王令送往相應之附屬國。近日，因著太後壽誕，崇文館需編撰番邦誌，屆時還需我們像胥協助。”
剛被錄取的新人們聽得格外認真，柳桑寧也豎著耳朵，生怕錯過了前輩的科普。
“除此之外，若是都城之中有胡人參與的紛爭，或是有胡人前來鴻臚寺求助，我們像胥還需肩負翻譯之責。是以，像胥一職瞧著像是個閑職，但實則瑣碎之事繁幾，還需各位用心當差。”
大家又是一陣稱「是」。
“我身後便是日後諸位當差的工房，一人一個座兒，自個兒進去挑好後便不得再自行更改，若是還缺了少了什麽，再報給我。”
領頭的像胥看起來為人和善，他這樣溫潤有禮地和實習像胥們說著話，讓他們也都放鬆下來。他臉上帶著淡淡的笑，說道：“你們剛來，心裏頭估摸著有許多想問的。若有什麽想問的，可一並問了來。”
他剛說完，一個圓臉郎君就說道：“大人，為何別的部門皆在皇城內，而咱們鴻臚寺卻在皇城外呢？”
若是在皇城內，便隻有他們這種有職位在身的人可以進入，普通老百姓是無法進去的，自然也就不會出現被老百姓圍堵在門口之事。
領頭的像胥聽了，讚道：“是個好問題。”
圓臉男子沒想到自己好奇之事還會被誇獎，有些欣喜。隨後就聽到領頭像胥說道：“這裏說是鴻臚寺，但其實還算不得是真的鴻臚寺，隻能算是咱們鴻臚寺於皇城外的辦事處。皇城之中的鴻臚寺，才是真正的鴻臚寺，用來招待外賓的鴻臚客館也在那兒。而這裏，隻是方便處理長安番邦事務才設立的。”
眾人一聽，各自神色不同，也不知道在想什麽。
提問之人顯然是不知道這一茬的，別說他，就連柳桑寧也是沒想過的。她從知道鴻臚寺的那天起，就一直以為鴻臚寺就是在皇城外。
領頭像胥繼續道：“因著咱們鴻臚寺的特殊性，聖人才特意如此安排。否則若是番邦百姓有要事求上門來，被攔在了皇城外那就不好了。所以咱們鴻臚寺的人就被分成了兩半。一半在皇城中當值，一半就來這兒了。”
大家都聽懂了，心中明白來皇城外這座鴻臚寺的人，都是需要忙碌幹活兒的。
這時又有人問：“大人，我們可否參觀一下鴻臚寺？”
“當然，今日你們報到的第一日，便是帶你們來熟悉環境的。”領頭像胥點頭，“帶你們認了像胥科的路，接下來便是要領你們其他地方轉轉，好叫你們認認路。”
於是領頭像胥帶著這些個人繞著鴻臚寺走了一圈。在王硯辭工房前經過時，他還特停下腳步，為眾人介紹：“這裏是咱們鴻臚寺卿王大人的工房，平日無事你們就不要過來閑逛了，有事需要稟報都可先稟告你們的上峰。”
說到「上峰」二字時他停頓了一下，像是想起什麽，但這會兒還是沒往下說。
柳桑寧聽他介紹後，更好奇地伸長脖子往王硯辭工房裏看，倒是沒什麽稀奇的，再加上他今兒個不在，不少人隻掃了眼就不在意了。可她卻注意到了房屋內掛著的那幅卷軸。
那是一幅約莫有一人高的畫軸，瞧著畫軸兩端的軸頭製作精良，瞧著用的是上好的木頭，上麵還雕刻的紋路。紙張瞧著也是用的造價不菲的紙，細膩白淨，比柳桑寧平日裏用來寫寫畫畫的紙不知好了多少倍。
唯一奇怪的是，它是一幅空白畫軸，上麵連一滴墨都沒有。柳桑寧心中感到十分好奇，這王硯辭畫一幅空白的畫軸在房間最顯眼的位置是做什麽？
想了半天她也沒想明白。
等參觀完鴻臚寺各處，領頭像胥又帶著他們去了鴻臚寺內的庶務科，領取了屬於他們的官服和令牌。由於他們目前都還隻是實習像胥，所以分發的官服是吏員服，但大家夥也還是很高興。而令牌則相當於是身份的認證，有令牌之人才能進出鴻臚寺。
等到今日報到事宜都已經做完，領頭像胥便要去忙自己的事了。臨了，他忽然記起自己忘記了一件大事。
於是他將人又領回了像胥科的小院兒，在眾人不解的目光中說道：“還有一事先前忘記同你們說。此次特招，原定隻招八人，可如今招了九人。由於此次破例多招一人，但我們鴻臚寺往吏部報的名額隻有八個。所以三個月後的考核，我們最多也隻會留下八人。考試排在末位者將會被淘汰。”
此話一出，全場嘩然，所有人的皮都緊起來，柳桑寧甚至覺得有數道目光落在了自己身上，畢竟她就是那個破例多招的人。
領頭像胥也不管他們的驚訝，隻自顧自地鼓勵道：“諸位，祝你們馬到成功。”
說完，領頭像胥讓他們散了先回家，次日再正式上職後便去忙自己的事了，他今日還有一個外出的活兒。
等領頭像胥一走，立即就有人抱怨起來：“什麽啊，好不容易考進來了，結果三個月後的考核還有淘汰？真不知這樣有何意思。”
“就是，也不知道為什麽非要破例多招一人，不然咱們八個人可不就剛好嗎？”
「咱們」和「八個」這兩個詞此人咬音極重，故意說給誰聽的不言而喻。柳桑寧掏了掏耳朵，就當是沒聽見，轉身往像胥科外走。
這時一旁身著青色圓領袍，有一雙吊梢眼的男子不滿說道：“你究竟是用了什麽法子，才叫王大人破格錄用了你？該不會是……”
男子神色裏透著鄙夷，上下打量著柳桑寧，就好像要將柳桑寧看透。後麵的話他沒有說出口，但旁邊的人聽了也知道他是什麽意思。
女子讓男子為自己辦事，還能用什麽法子呢？他們瞧著柳桑寧一個小女娘並不相信她有什麽真本事，頂多可能就是會說那麽兩句番邦語罷了。倒是生的一副好皮囊，豈不是剛好就能拿來迷惑男人？
於是那幾個人都用眼神傳遞著消息，透著一股子看透後的曖昧之色。
最開始就表達不滿的男子還拱火道：“可惜呀，咱們沒能托生成女人，不然也能試一試柳娘子的法子。”
同僚之間一般以姓氏加「大人」或「君」相稱，可這人隻稱呼為「柳娘子」，可見是不承認柳桑寧為同僚。
柳桑寧見他們如此，心中火冒三丈。她是憑自己本事說服的王硯辭，且王硯辭徇私舞弊的人可不是她！她瞪過去，發現說這些話的倒不是那三個走了王硯辭後門的男子，而是另外幾個。
“我曾聽過一句話，叫狗嘴裏吐不出象牙，今日看來，的確如此啊。”柳桑寧沒有發火，反而是笑眯眯地同他們說話，“還有啊，平日裏少吃些酸果，多讀些書，也不至於要說別人的時候，翻來覆去也沒幾個詞。”
“你！”被她諷刺的男子麵露怒色，可卻也不敢真的對柳桑寧做什麽。
柳桑寧衝他們翻了個白眼，懶得與他們糾纏，轉身就往外走。
“你站住！”最早表達對她不滿的男子三兩步要跟上去，可他後麵的話還沒說，柳桑寧忽然停住腳步轉過身，看向他，神色冰冷，語氣卻很堅定：“我站住了，你想如何？這位郎君可是要在這鴻臚寺內對我動手不成？你我同為鴻臚寺實習像胥，乃是同僚，你卻在第一日就對我大呼小喝，全然沒有半點同僚之誼。要是捅到王大人那兒，你猜他會不會留下一進來就惹事的人？”
那人一聽，臉色有些不好，腳步也不由往後退了兩步。柳桑寧將他的動作看在眼裏，心裏譏笑一聲，慫包。
“你、你少恐嚇我！”那人還在嘴硬。
柳桑寧冷笑：“我可不是恐嚇你。當今聖上最不喜歡朝臣爭鬧，王大人乃天子近臣，自是與聖上一條心。聖上不喜之事，他豈會容忍？且錄用我乃王大人親定，你眼下這般憤憤不平，可是對王大人的決定不滿？”
這話簡直就是在給對方挖坑。
那人也不是傻子，自然是不會往這坑裏跳。他臉都憋紅了，也沒憋出一句反駁的話。最後隻重重「哼」了一聲，盡力挽回顏麵說道：“三個月後的考核，小娘子別被考哭了才是。到時候丟人現眼，還是得滾出去。”
柳桑寧「哈」了一聲，跟看笑話似的看向他：“且不說到時候丟臉的會是誰。就算是我淘汰，我還能回家嫁人，另搏一份前程。不像某些人，若是丟了這份差事，以後想再給自己謀一份同樣的差事，可就不一定有機會了。到時候該不會連養家糊口都做不到吧？”
說完，她又趕緊補充：“哦，也不是。還可以去找個什麽富商、高官之女，做個贅婿，也能衣食無憂不是？”
“柳桑寧！”男人氣得眼睛都在噴火一般。
柳桑寧卻笑得燦爛，也懶得再跟他鬥嘴，轉身高興地走了。
其餘幾個沒有參與這場「戰爭」的人都看得目瞪口呆，彼此麵麵相覷，都從對方眼裏看出了對柳桑寧的「佩服」。他們著實沒料到，這小娘子的嘴皮子竟然這麽利索！
柳桑寧出了鴻臚寺，就直奔自家馬車。一上馬車，她二話沒說就換上了吏員服，又將令牌掛在了腰間。頭發在腦後綁了個高馬尾，瞧著十分的利索，還有幾分少年的英氣。
今日跟著柳桑寧出來的是映紅，她見自家姑娘穿著一身官服，一向穩重如她，也難免激動起來。
她伸手摸了摸柳桑寧的窄袖，讚歎道：“這官服穿在姑娘身上可真好看。”
“這還算不得官服，隻能算是吏員服。”柳桑寧解釋。
映紅卻不管這些：“總歸都是給朝廷辦事的，在我眼裏那就是官大人。”
柳桑寧聽著也心裏頭高興，忍不住笑起來。
隻是隨著馬車離自家府邸越發的近，她心裏頭也難免有些緊張。走到今天，她這期間樁樁件件都瞞著家裏。如今要跟家裏攤牌了，還不知道會是個什麽情景。
尤其是柳青行，知道以後該不會將她生吞活剝了吧？
但事已至此，柳桑寧也絕沒有退縮的理兒，她既故意換上這身衣裳，便是要回家麵對所有可能發生的一切的。
等到了府門口，映紅也緊張起來，呼吸都急促了幾分。她用力握著柳桑寧的手，眼裏滿是擔憂。
柳桑寧拍了拍她手背：“別怕，就按我說的，且去將嫡姐請回來，小娘也叫來。”
“是，婢知道了。”
柳桑寧下了馬車便直奔家中嫡母溫氏的主院。這會兒柳青行還未下值，她須得在他回來之前，將家中僅有的助力，都攏在自己手裏才是。
如此，方可抵擋父親的雷霆之怒。
第10章 聯手智鬥柳青行
柳府東南邊有一個獨立的小院兒，裏頭是柳家家祠，供著祖宗牌位。一般隻有年節時分，或是家中有重大事情時才會進祠堂跪拜，平日裏便隻是供奉著，定期會有人過來查看香火是否燃著，然後換些新鮮的供果。
此時此刻，整個長安城被夜幕籠罩，晚上涼風陣陣，走在路上的人們都被風吹得一激靈，不由縮了縮脖子。
而柳家祠堂裏，柳桑寧正跪在祖宗牌位前，已經跪了有四個時辰，膝蓋都已經疼得麻木了。
主屋裏，柳青行正鐵青著臉大發雷霆，崔小娘與柳含章正跪在地上求情。
“你們少替她說話！她如今膽大包天，竟敢誆騙她老子！”柳青行平日裏自詡讀書人，就算發火也甚少這般大喊大叫，可今日卻全然不顧讀書人的臉麵，一聲高過一聲，“像她這樣忤逆不孝之人，就該將她送去內獄！”
「忤逆不孝」和「內獄」兩個詞一出，就連溫氏也是顏色大變。今日柳青行這話要是傳出去，那柳桑寧的名聲可就盡毀了！
那內獄是什麽地方？那可是關押官員有罪的女子家眷之地，送進去待上一段時間，人都要脫層皮！時間久些的，瘋了的也是有的。
溫氏見柳青行氣得昏了頭，發瘋似的還要往下說，她也不知哪來的力氣，一把抓住了柳青行的手臂，厲聲道：“郎君慎言！”
大約是溫氏從未用如此語氣對他說過話，柳青行一時半會兒竟也怔愣了一下。