楚未今一拉之下，小丫頭沒有如自己預料般跌入懷中不說，反而頭朝前做了個背自己的動作，心中正納悶，就覺得自己身體在一股大力之下似乎要騰空而起，他趕忙伸出右手捉住小丫頭的後心，，一拉一帶，小丫頭招數落空，又在自己的綿勁之力下收不住勢，不由一個踉蹌栽到了床上。“我說你這小丫頭，到底是真有兩下子，和誰學的？”他壓低了聲音道。潘彩兒聽出來楚未今的聲音，不禁抬起頭來，果然見到那不修邊幅的家夥，大咧咧地望著她。兩人互瞪半刻，無話可說。還是潘彩兒打破沉默，先走到窗前瞧了瞧，又把窗戶關好。倆人這才敘起前情，潘彩兒對其膳堂的景況也有了八分的猜測，此時趕忙把從潘小樹嘴裏詐出的消息告訴了楚未今，“我沒想到潘家竟然存了這樣的念頭。也不知那些方子是怎麽被偷出來的。平常喬大夫並不把這些東西放到其膳堂裏，不知道小樹是不是摸到了喬大夫家的院子裏？無論如何，你都要告訴喬大夫，潘家拿了這些方子，八成是想賣給別人。也許不久後市麵上就有人仿製其膳堂的藥膳了，咱們店裏畢竟會受到影響。你要告訴喬大夫早做準備。”楚未今皺了皺眉，這潘家可真不是什麽好人家，連這種事情都做得出來。“你就不擔心自己的安危？潘家人既然明知道你在其膳堂做事，還打它的主意，表明了就是不怕你知道，把你拘在家裏恐怕也是為了有機會偷方子吧？你難道沒想過事後他們會如何對你？”“我也猜到了。恐怕他們想把我早早嫁人，那個潘複生，我未婚夫家，恐怕也沒打什麽好主意。”“那你心中可有計策？”他見潘彩兒一直鎮定沉穩，倒有些佩服。他並不知道，潘彩兒當初從棺材裏活過來，差點又被潘家給埋進去。這種事情她早就習慣了。“嗯。主意我倒是想了一個，正愁沒法出去，可算叫我盼到你來。”潘彩兒和楚未今合計停當，後者又如乳燕投林般，自窗戶而去，悄無聲息地消失在夜色之中，看得潘彩兒心中羨慕不已，何時自己也能如此這般，逍遙人世。又五日過後，有客人自清沛縣來，在其膳堂吃飯時，不由說起，縣城裏近日新開了一家飯館，也是經營藥膳，也巧了，好幾道菜，都是其膳堂的招牌菜！眾食客一聽，紛紛圍著那人打聽起來。小霞本來跑回喬其善院子裏去拿藥材，他一人分身乏術，隻好胡亂雇了個活計，喬其善最近出診倒是多了起來，便也顧不到其膳堂多少事。這日剛剛抱著藥材自門外而進，就見客人們竟圍在一處，交頭接耳。看到他進來，又都欲言又止。有那憋不住的，就道，“霞哥兒，你還不知道吧，縣城裏也開了一家藥膳館，做的藥膳和你家一模一樣，不會是你家分店吧？”他這麽問，其實他自己也不相信。其膳堂的生意，並沒好到可以擴張開新鋪的地步。果然，小霞聞聽此言，臉色微變，“什麽？怎麽和我家的藥膳一模一樣？我家的方子都是我家少爺祖傳的，隻此一份別無分號！”那客人見他不信，趕緊道，“確然如此。我還好奇去品嚐了一道‘五彩燴菜蔬’－－－－－和我在你店裏吃過的一個味兒！”小霞還是半信半疑，客人們見他神色不好，也不再言語，遂岔開話題說起別的。隔日，卻又有人說起清沛縣城裏的新藥膳館“知味居”，還道味道和其膳堂一個樣，菜價卻貴了兩倍不止，可縣裏有的是富人，那新開的館子照樣每日裏絡繹不絕的食客，並紛紛感歎，若其膳堂也開在縣城，怕不早賺的盆滿缽盈了小霞再忍不住，特地將其膳堂閉館一日，單獨一早就去了縣城。那知味居坐落在清沛縣的繁華地帶，門臉從外間看頗氣派，就連門匾都比其膳堂大了一倍不止。店裏寬敞，且有兩層。他去時正當晌午，店裏顧客盈門，店小二穿梭不停。他裝作食客，信手點了兩個菜，結果品嚐出來的味道，果真和自家館子裏的一模一樣！他肉疼地付了帳，心情沉悶地回到了其膳堂。
夕陽西下，落日的餘韻稀稀疏疏地照在其膳堂的招牌上。兩盞走馬燈，平時早就轉了起來，此刻也必定早就圍了一圈的孩童，笑著拍手叫著要吃潘達熊貓碗裏的吃食。他打開兩扇門板，仿佛看到潘彩兒抬起頭朝她燦爛地一笑，貝齒微現，露出俏皮得意的神色，“咱們今兒又賺啦！”“快進來，我讓方叔今兒做頓好的犒勞大家！”小霞抿著嘴，眼眶漸漸濕潤了。“呦，這是哪家的小娃受委屈了，快看，他眼裏含著兩泡淚！”一個聲音大咧咧地出現在旁邊，小霞趕忙側過頭擦擦眼睛。楚未今的臉卻倏忽出現在他麵前，唬得他猛地退後一步，差點崴了腳。“小霞，你這是擔心那丫頭麽？”胖修兒從另一側出現，他打量小霞微紅的眼眶，不禁對這小夥計更有好感。“修少爺！”小霞看到胖修兒，眼圈又紅了。“別怕，我們有消息了。”胖修兒神神秘秘地告訴小霞，“咱們去後院裏議事。”楚未今覺得好笑，而今他竟淪落到和兩個小娃躲在廚房後“議事”的地步了，想想卻也好玩。小霞也來不及燒水沏茶，隻好歉意地把兩人讓到後院石凳上，因胖修兒堅持要在空曠之所說話。“楚大家前夜裏見到了那丫頭。”明知院裏沒別人，胖修兒還是壓低了聲音。小霞不由看向楚未今。後者微微含笑，點點頭。“其膳堂的方子被潘小樹給偷了！”胖修兒又拋出個大消息，驚得小霞呆怔當場。這一向他忙的腳打後腦勺，潘小樹時常會湊到廚房和方叔說話他也沒在意，有時還會派他去喬其善的院子取藥材－－－－－－－他驚出了一身冷汗。胖修兒點點頭又道，“那丫頭從潘小樹嘴裏詐出了實話，告訴了楚大家。她交給了咱們一個計策，我覺得很不錯，這一次一定要逼潘家放出丫頭來！”“我要怎麽做，修少爺您說！”小霞握緊雙拳，原來彩姑娘完全沒有放棄其膳堂！“先別急。”楚未今拍怕他的肩膀，“不知道你見過彩兒的三叔，那個叫潘明亮的沒有？”小霞搖搖頭，“我不認識，不過保不準來這裏吃過飯，他認得我我卻不認得他。”“你近日多打聽些他的事情，我把七川留在你這裏。有了消息讓他去縣裏告訴我。”“要從這人下手？”楚未今笑了笑，“其他的你不必管，我擔保還你一個和從前一樣的大掌櫃！”
位於清沛縣西大街盛昌小街的粘葉兒巷裏，有一處白日看起來毫不打眼的二進宅子，此時臨近戌時，卻顯現出迥然於白天的喧囂熱鬧來。門前正上方一塊“鴻聯寶局”的金字黑漆匾額高高懸掛，兩盞紅色帶“聯”字的燈籠，照的門前燈火通明。宅門大開，隻用一灰色圈“賭”字的簾布遮住內裏情景。來客揭開布簾走進，便能看到正對著的一副八卦財運圖。向左一拐，撲麵而來一陣陣吆喝吵嚷聲，麻將，牌九，骰子，四色牌，不大的一個地方，應有盡有，內藏乾坤。此時，輸紅了眼的潘明亮，雙手緊握，身體抵著賭案，兩眼死死地盯著那荷官手裏不停搖動的骰盅，賭案上兩個紅色大字“大”、“小”，涇渭分明，各有左一塊右一塊的籌碼竹簽散亂地堆在各處－－－－－－那其中，就有屬於潘明亮的最後身家。就聽荷官手裏的骰盅“撲”地一下猛頓在案上，周圍的人群紛紛不由自主地身體前傾，一眨不眨地盯著那小小的一塊地方。荷官揭開骰盅，三個骰子恰巧一個四一個五一個六，“十五點，大！”荷官大聲喊著結果潘明亮狠狠地一擊賭案，“倒黴！”他眼睜睜地看著自己那竹簽被荷官攏走，雙手摸了摸空空如也的前襟，進貨的二十兩，就這麽被他一點點輸光了。他卻戀戀不舍，看著周圍的賭客們又一次奉上賭資，賭案上頃刻間又是堆滿了多少不一的籌碼簽子，正猶豫著是否該就此離開，卻聽到一個聲音由後頭傳來，“借過借過！”一個二十出頭的後生，黝黑的臉膛，濃粗的眉毛，穿著一襲青綠色粗布短衫，一瞧就是經常在田地裏做活的農人，竟從人群中生生擠到了賭案前，左手握著一把竹簽子，看著賭案上的大小猶豫不決。荷官道，“買定離手，要下注的趁早！”那後生突然轉過頭來問潘明亮，“大叔，你說我該買哪個？”說著撓撓頭，憨笑道，“俺是第一次來玩兒。都說新來的手氣壯。俺卻沒甚主意。”潘明亮一邊在心裏鄙夷這沒見過世麵的泥腿子，一邊道，“買小！”他就不信這個邪了，連買五次小，都開了大。“好！”後生痛快地把手裏所有的簽子都交給荷官，“俺買小！”潘明亮來不及阻止，隻有肉疼地看著荷官點算竹簽子，然後宣布，“第四十八號客官買第一百零六場，小！”後麵有個小廝模樣的人就記錄下來。潘明亮心說真是個傻子。竟然將所有籌碼都一次賭上。然後便和其他人一樣，一起開始狂熱地盯著晃動不停的骰盅，口中大叫著，“小小小！”後生被這場麵感染，也跟著一起呼喝起來。片刻，搖定開盅，三個黑色骰子白色的一個圓點齊齊向上，正是最小的點數！哇！搖了這麽多次大，終於開出一次小來。潘明亮恨的又拍賭案，就差這麽一次，如果自己這次投了－－－－－－真是運氣太差了！後生略茫然地接過荷官遞來比之前多一倍的竹簽，“俺這是贏了？”他問潘明亮。潘明亮貪婪又嫉妒地看著那堆代表著銀兩的籌碼，先前這小子一股腦把竹簽都押上了，也不知交了什麽狗屎運，一把就轉了兩倍回來！“對，你今兒運氣好，趕緊接著下注，沒準把你娶媳婦的聘禮都掙出來了！”潘明亮陰暗地希望下一把這家夥輸個精光。“不咧，俺還要去給俺娘買東西哩。剛才路過，門口的大哥非拉俺進來。”潘明亮不想再理他，正悻悻要離開，卻聽到他說，“大叔，俺得謝謝你幫俺贏錢呢。俺請你吃東邊的郭家爆肚唄。”潘明亮一聽，還能混頓吃的也不錯，又想，這小子能贏可不是得感謝他的指點，便點頭答應，後生興衝衝拉著他正要離開，就聽得旁邊不遠處推牌九的桌子上傳來一陣喧囂，有個聲音聲嘶力竭地喊，“你們使詐，你們作弊，你們合起夥來騙我的錢！我要告官，我要去告官！”滿場的目光都被那邊吸引過去，就見不知道從哪裏轉出來兩個大漢，一左一後將一個瘦弱的男子裹挾出來。男子襆頭歪帶而不自知，月白色直裰被大漢胡亂扯著，腰間的絛穗纏做一團，整個人狼狽不堪，卻梗著脖子紅著臉不停歇地喊什麽此地乃強盜賊窩，詐財騙賭，他要去告官雲雲。潘明亮看得多了，心中不屑冷笑，什麽斯文讀書人，到了賭館都一個德行。這人被兩名大漢轉瞬間就扔到了賭館之外。潘明亮和後生見沒熱鬧可瞧，也隨後出了這鴻聯賭館。
夕陽西下，落日的餘韻稀稀疏疏地照在其膳堂的招牌上。兩盞走馬燈，平時早就轉了起來，此刻也必定早就圍了一圈的孩童，笑著拍手叫著要吃潘達熊貓碗裏的吃食。他打開兩扇門板，仿佛看到潘彩兒抬起頭朝她燦爛地一笑，貝齒微現，露出俏皮得意的神色，“咱們今兒又賺啦！”“快進來，我讓方叔今兒做頓好的犒勞大家！”小霞抿著嘴，眼眶漸漸濕潤了。“呦，這是哪家的小娃受委屈了，快看，他眼裏含著兩泡淚！”一個聲音大咧咧地出現在旁邊，小霞趕忙側過頭擦擦眼睛。楚未今的臉卻倏忽出現在他麵前，唬得他猛地退後一步，差點崴了腳。“小霞，你這是擔心那丫頭麽？”胖修兒從另一側出現，他打量小霞微紅的眼眶，不禁對這小夥計更有好感。“修少爺！”小霞看到胖修兒，眼圈又紅了。“別怕，我們有消息了。”胖修兒神神秘秘地告訴小霞，“咱們去後院裏議事。”楚未今覺得好笑，而今他竟淪落到和兩個小娃躲在廚房後“議事”的地步了，想想卻也好玩。小霞也來不及燒水沏茶，隻好歉意地把兩人讓到後院石凳上，因胖修兒堅持要在空曠之所說話。“楚大家前夜裏見到了那丫頭。”明知院裏沒別人，胖修兒還是壓低了聲音。小霞不由看向楚未今。後者微微含笑，點點頭。“其膳堂的方子被潘小樹給偷了！”胖修兒又拋出個大消息，驚得小霞呆怔當場。這一向他忙的腳打後腦勺，潘小樹時常會湊到廚房和方叔說話他也沒在意，有時還會派他去喬其善的院子取藥材－－－－－－－他驚出了一身冷汗。胖修兒點點頭又道，“那丫頭從潘小樹嘴裏詐出了實話，告訴了楚大家。她交給了咱們一個計策，我覺得很不錯，這一次一定要逼潘家放出丫頭來！”“我要怎麽做，修少爺您說！”小霞握緊雙拳，原來彩姑娘完全沒有放棄其膳堂！“先別急。”楚未今拍怕他的肩膀，“不知道你見過彩兒的三叔，那個叫潘明亮的沒有？”小霞搖搖頭，“我不認識，不過保不準來這裏吃過飯，他認得我我卻不認得他。”“你近日多打聽些他的事情，我把七川留在你這裏。有了消息讓他去縣裏告訴我。”“要從這人下手？”楚未今笑了笑，“其他的你不必管，我擔保還你一個和從前一樣的大掌櫃！”
位於清沛縣西大街盛昌小街的粘葉兒巷裏，有一處白日看起來毫不打眼的二進宅子，此時臨近戌時，卻顯現出迥然於白天的喧囂熱鬧來。門前正上方一塊“鴻聯寶局”的金字黑漆匾額高高懸掛，兩盞紅色帶“聯”字的燈籠，照的門前燈火通明。宅門大開，隻用一灰色圈“賭”字的簾布遮住內裏情景。來客揭開布簾走進，便能看到正對著的一副八卦財運圖。向左一拐，撲麵而來一陣陣吆喝吵嚷聲，麻將，牌九，骰子，四色牌，不大的一個地方，應有盡有，內藏乾坤。此時，輸紅了眼的潘明亮，雙手緊握，身體抵著賭案，兩眼死死地盯著那荷官手裏不停搖動的骰盅，賭案上兩個紅色大字“大”、“小”，涇渭分明，各有左一塊右一塊的籌碼竹簽散亂地堆在各處－－－－－－那其中，就有屬於潘明亮的最後身家。就聽荷官手裏的骰盅“撲”地一下猛頓在案上，周圍的人群紛紛不由自主地身體前傾，一眨不眨地盯著那小小的一塊地方。荷官揭開骰盅，三個骰子恰巧一個四一個五一個六，“十五點，大！”荷官大聲喊著結果潘明亮狠狠地一擊賭案，“倒黴！”他眼睜睜地看著自己那竹簽被荷官攏走，雙手摸了摸空空如也的前襟，進貨的二十兩，就這麽被他一點點輸光了。他卻戀戀不舍，看著周圍的賭客們又一次奉上賭資，賭案上頃刻間又是堆滿了多少不一的籌碼簽子，正猶豫著是否該就此離開，卻聽到一個聲音由後頭傳來，“借過借過！”一個二十出頭的後生，黝黑的臉膛，濃粗的眉毛，穿著一襲青綠色粗布短衫，一瞧就是經常在田地裏做活的農人，竟從人群中生生擠到了賭案前，左手握著一把竹簽子，看著賭案上的大小猶豫不決。荷官道，“買定離手，要下注的趁早！”那後生突然轉過頭來問潘明亮，“大叔，你說我該買哪個？”說著撓撓頭，憨笑道，“俺是第一次來玩兒。都說新來的手氣壯。俺卻沒甚主意。”潘明亮一邊在心裏鄙夷這沒見過世麵的泥腿子，一邊道，“買小！”他就不信這個邪了，連買五次小，都開了大。“好！”後生痛快地把手裏所有的簽子都交給荷官，“俺買小！”潘明亮來不及阻止，隻有肉疼地看著荷官點算竹簽子，然後宣布，“第四十八號客官買第一百零六場，小！”後麵有個小廝模樣的人就記錄下來。潘明亮心說真是個傻子。竟然將所有籌碼都一次賭上。然後便和其他人一樣，一起開始狂熱地盯著晃動不停的骰盅，口中大叫著，“小小小！”後生被這場麵感染，也跟著一起呼喝起來。片刻，搖定開盅，三個黑色骰子白色的一個圓點齊齊向上，正是最小的點數！哇！搖了這麽多次大，終於開出一次小來。潘明亮恨的又拍賭案，就差這麽一次，如果自己這次投了－－－－－－真是運氣太差了！後生略茫然地接過荷官遞來比之前多一倍的竹簽，“俺這是贏了？”他問潘明亮。潘明亮貪婪又嫉妒地看著那堆代表著銀兩的籌碼，先前這小子一股腦把竹簽都押上了，也不知交了什麽狗屎運，一把就轉了兩倍回來！“對，你今兒運氣好，趕緊接著下注，沒準把你娶媳婦的聘禮都掙出來了！”潘明亮陰暗地希望下一把這家夥輸個精光。“不咧，俺還要去給俺娘買東西哩。剛才路過，門口的大哥非拉俺進來。”潘明亮不想再理他，正悻悻要離開，卻聽到他說，“大叔，俺得謝謝你幫俺贏錢呢。俺請你吃東邊的郭家爆肚唄。”潘明亮一聽，還能混頓吃的也不錯，又想，這小子能贏可不是得感謝他的指點，便點頭答應，後生興衝衝拉著他正要離開，就聽得旁邊不遠處推牌九的桌子上傳來一陣喧囂，有個聲音聲嘶力竭地喊，“你們使詐，你們作弊，你們合起夥來騙我的錢！我要告官，我要去告官！”滿場的目光都被那邊吸引過去，就見不知道從哪裏轉出來兩個大漢，一左一後將一個瘦弱的男子裹挾出來。男子襆頭歪帶而不自知，月白色直裰被大漢胡亂扯著，腰間的絛穗纏做一團，整個人狼狽不堪，卻梗著脖子紅著臉不停歇地喊什麽此地乃強盜賊窩，詐財騙賭，他要去告官雲雲。潘明亮看得多了，心中不屑冷笑，什麽斯文讀書人，到了賭館都一個德行。這人被兩名大漢轉瞬間就扔到了賭館之外。潘明亮和後生見沒熱鬧可瞧，也隨後出了這鴻聯賭館。