洞明聖地。
玉珠峰頂，在一片白雪皚皚之間，不知何時，忽然多了一座破敗神龕出來，朱漆龜裂宛如鱗片一般，已有不少剝落之處，布滿了風霜雪雨的痕跡，隻是相較於之前，如今這座破敗神龕，門戶大開，能夠輕易見到裏麵有著一尊石刻的山神娘娘，一如真身那般，身上罩著一件寬鬆鬥篷，帽簷垂落下來，將麵容掩蓋。
山神娘娘的這尊石刻，隻有一尺來高，栩栩如生。
山頂的風雪總是沿著打開的門戶灌入其中，隻是神龕內部，似乎別有洞天，所以時至今日，也才隻能見到這位山神娘娘的石刻身上，有著薄薄一層積雪覆蓋，身後則是黝黑深邃，任憑再多的風雪凶猛吹入，仍是不見蹤影。
老秀才正坐在山頂懸崖的邊緣，麵前便是一張積雪堆砌而成的大案，方才沏了一壺雪絨茶，白霧嫋嫋，打從茶杯當中蒸騰而起，四處彌漫卻又清香不散，以至於隻是短短片刻，整座玉珠峰頂，就全被雪絨茶的清香完全覆蓋。
神龕忽然輕輕一震，黑煙彌漫，宛如墨汁入水一般輾轉翻卷，片刻後，那位曾經險些淪為氣運鼎爐的山神娘娘，便在黑霧當中走了出來，身軀上下連同那件雪白鬥篷，都已經布滿了龜裂痕跡，衣袖、裙下，不斷有著滾滾黑煙宛如沉香流水一般落在地上，所過之處，便是玉珠峰頂的皚皚白雪，也會悄無聲息覆上一層陰森寒冷的黑霜。
山神娘娘最終在雪砌大案的對麵跪坐下來，與方才推來那隻茶杯的老秀才，彎腰致謝。
雪砌大案上，除去這些茶具之外，最中間的位置上，另外嵌有一麵銀鏡，一尺來寬，鏡中折射而出的畫麵，正是湘水下遊處，不久之前方才慘遭洪災的小鎮，能夠清楚那場已經連續數日也還沒有放晴苗頭的淫雨霏霏，也能見到穆紅妝身形正在湘水江麵上輾轉騰挪，接連處置了幾隻因災而生的水鬼之後，便去了半山腰的菩薩廟。
山神娘娘漫步龜裂的雙手捧著茶杯，看到這裏，便抬頭問道：
“聖主理應知曉北邊洪災，何不出手？”
嗓音略顯沙啞，卻依然聽似打從各個方向同時傳來。
老秀才方才喝了口茶水，聞言之後，便看她一眼，麵無表情道：
“天下太多不平事，如何能夠管得過來？更何況老朽也沒有竹海洞天那位的本事，更沒有她那心係天下生靈的廣闊胸懷。”
老秀才放下茶杯，自嘲一笑。
“修行中人，為何會被當今世上的世俗百姓稱為山人？這是一件很有意思的事，因為一個人，一座山，靠在一起便是所謂的仙了。登山尋仙路，修行覓長生...可說得好聽，其實這也隻是那些世俗凡人愚昧而已，真正的修行中人，比起世俗百姓，除去殺力更大之外，又有什麽太大的不同？天下修行中人，十有八九，都是為了能賺大錢，能讓自己活得更好一些，能讓自己做些想做的事，能讓自己拒絕不想做的事，僅此而已。再往上數，還有十之一二，確是真在修行覓長生...可修行覓長生，就不是在做自己想做的事了？天下盡是俗人，老朽也不例外，既是俗人，又何必辛辛苦苦裝作聖賢模樣？”
老秀才歎了口氣。
“本非心胸廣闊之人，偏要心係天下眾生，累也不累...”
山神娘娘默然無言。
老秀才忽而恍然笑道：
“老朽是俗人不假，山神娘娘卻不是，這可不能混為一談。”
山神娘娘搖了搖頭。
“聖主說笑了，奴家如今就連自己都未必能夠顧得過來，又哪有本事可以心懷天下。”
老秀才手裏捧著茶杯，站起身來，轉而走到懸崖邊緣，目光遠眺這片洞明聖地不為世俗之人所能見到的遼闊風景，眼神逐漸變得有些渙散，心思不知已經飛去何處。
許久之後，方才回過神來，開口問道：
“山神娘娘在這山上可還習慣？”
山神娘娘看了一眼雪砌大案上的那麵銀鏡，沒見到其他變故，便轉而隔著鬥篷帽簷“看”向老秀才的背影，輕聲說道：
“還好。”
說著，她便抬起一條手臂，搖了搖寬大衣袖，袖口當中立刻流出大片好似沉香流水的黑煙，落地之後，蔓延開來，所過之處，盡是黑霜。與此同時，這位山神娘娘身上的龜裂痕跡，便也隨之出現了一些極其細微的動靜，正在一點一點緩慢恢複。
從內到外，從心湖心境到肉身軀殼，一起破而後立。
但也隻是說起來簡單，做起來卻是極難，至少當初老秀才親自出手，將她心湖心境連同肉身軀殼一並打碎的時候，這位山神娘娘就曾險些魂飛魄散，而在之後的拚湊過程中，更是需要承受極大的折磨，一方麵是比起五馬分屍還要更加深入骨髓的疼痛，另一方麵則是長久以來積攢而成的怨念戾氣，哀嚎不絕，魔音灌耳，無時無刻不在設法阻攔，以至於山神娘娘先後數次險些心神失守，被怨念戾氣拽下深淵，好在如今已經挺了過來，再往後，就隻需要驅逐怨念戾氣，然後一點一點縫補自身。
水磨工夫而已，總有滴水石穿之日。
老秀才點了點頭，忽然眼神一動，轉身來到雪砌大案的跟前。
銀鏡呈現的畫麵當中，山神娘娘也已經瞧見了那位僥幸生還之後，忽然闖入菩薩廟的小鎮少年，正將本是菩薩貢品的米糕拿起，手指顫抖地剝開紅紙，塞進嘴裏，哪怕米糕本身十分幹澀，也依然強迫自己大口吞咽，一邊吃，一邊哭，一邊給菩薩磕頭，乞求原諒。
橫梁上的穆紅妝，神情複雜。
隻是穆紅妝沒有見到的，是少年吃了一嘴的米糕，咽不下去，就胡亂擦了擦眼淚，轉身跑去寺廟外邊，在地麵上的泥濘水窪當中捧水喝。
山神娘娘抿了抿唇瓣，歎一口氣。
老秀才道：
“螻蟻尚且貪生，將死之人，又是懵懂少年，哪裏還有心思理會這些泥水能不能喝，喝下去之後又有什麽後果。”
說完，老秀才便在雪砌大案的這邊坐下，與山神娘娘笑道：
“要不多久，這少年就會痛苦昏厥，穆紅妝當然不會置之不理，但在接下來，就有好戲看了。”
山神娘娘有些不懂。
老秀才便繼續說道：
“穆紅妝此番北上，目的應該是在北城中域，想要去找一個名叫雲澤的年輕男子，但雲澤如今已在極北之地，所以穆紅妝的路程還有很遠。可即便不去極北之地，隻是北城中域，她也要走很長一段時間，那少年腿腳有傷，又是凡夫俗子，隻要不是腦子裏麵特別拎不清，穆紅妝就不會將他帶在身旁。如此一來，你猜她會做些什麽？”
山神娘娘稍作沉吟，試探問道：
“為那少年治傷，再尋一處願意將他收留下來的好人家？”
老秀才點了點頭，又搖了搖頭。
山神娘娘便越發疑惑，隻是老秀才不再多說，她也就不再追問，低頭繼續去看銀鏡當中折射出來的畫麵，看到穆紅妝將那少年帶出那座菩薩廟，一路過山過水，最終找到了一座山間村落，便將少年擱在村子裏的藥鋪門口，又將自己身上的世俗金銀全部拿出，隻給自己留下幾顆銅子兒，剩下的全都放在少年懷裏。
山神娘娘仍是不懂，便抬頭隔著鬥篷帽簷看向老秀才。
於是老秀才便伸出手指，撥動銀鏡畫麵，轉向藥鋪裏麵，隨後手掌一拂而過，畫麵當中，就變成了藥鋪掌櫃偶然發現門外少年的景象，掌櫃明顯愣了一下，又明顯沉吟片刻，這才露出一副忽然瞧見門外有人的表情。
山神娘娘抿了抿唇瓣。
老秀才問道：
“以你之間，穆紅妝為何要將那位少年送去這裏？”
山神娘娘沉思片刻，緩緩答道：
“醫者仁心。”
老秀才便再次伸手，將銀鏡畫麵轉動，對準了藥鋪門框左右的楹聯。
上聯寫作：但願人常健。
下聯寫作：何妨我獨貧。
待得山神娘娘看清之後，老秀才便再次伸手轉動畫麵，看過了藥鋪大堂裏的破敗老舊，又轉去後院，仍是破敗老舊，可當畫麵最後轉入屋舍內部，卻是一派豪奢貴氣。
山神娘娘幽幽一歎。
老秀才道：
“有些時候，活著確實不如死得幹脆利落些。”
山神娘娘問道：
“對於那位姑娘而言，是不是太過殘忍了一些？”
老秀才端起茶杯喝了一口，緩緩說道：
“疼得厲害了，才能記得住。這就像是市井坊間的狗一樣，有些狗，不敢張嘴去接主人拿在手裏、筷子夾住的食物，一定要丟在地上才行；也有些狗，不僅敢接，還敢去搶，為什麽？就是因為沒打過，打不疼，所以才會不長記性，才會愈演愈烈，甚至狗膽包天反咬主人一口。可再要往上數，就是主人自己的問題了，沒教好，舍不得，才是真正的禍根。人和狗一樣，吃虧吃疼才能長記性，都是一樣的道理。”
山神娘娘張了張嘴，可最終還是歎了口氣，再沒說些什麽。
...
冰窟。
陳也正背靠冰壁，盤腿而坐，仍是修煉那般極為古怪的呼吸吐納之法，呼氣腹鼓如蛙，吸氣腹扁貼背，如此幾個來回之後，便再也沒有耐心繼續修煉下去，一口濁氣重重吐出，身子一歪，就直接躺在地上，四肢攤開，眼神灰暗。
隻是這一次，那位自稱妖族武神的殘魄，卻並未再次開口督促。
陳也等了許久也沒聽見聲響，隻得一個翻身爬了起來，繼續背靠冰壁，將兩隻寬大衣袖抖來抖去，皺眉嚷嚷道：
“老哥，武神老哥，人呐，去哪兒了，出來說話呀！”
還是沒能得到回應，陳也撇了撇嘴，站起身來，整個人都開始小幅度地抖動起來，嘴裏還在嚷嚷個不停，就連說話都帶著顫音。
許久之後那妖族武神才強忍怒氣，出聲問道：
“有事？”
陳也立刻停了下來，咧嘴一笑，隻是那副缺了一顆門牙的模樣，實在顯憨。
“沒事，就是找你說說話，聊聊天。”
妖族武神便再一次消失不見。
陳也喊了幾聲，沒能繼續得到回應，便滿臉委屈地垂頭喪氣起來，繼而走向冰窟角落，在那水龍流淌形成的狹窄河道跟前蹲了下來。這條龍氣化水的溪流，確也不大，隻有一個巴掌的寬度，偶爾還能瞥見似有還無的金光一閃而過，可最近一段時間以來，大概是從三個月前開始，不知怎的，水龍就忽然開始逐漸變小，最開始的時候陳也還沒發現，直到最近，這才終於回過神來，可原本足有一個巴掌的水龍，也已隻剩三指來寬，連同以往偶爾還能見到的金光，都已消失不見，讓他徹底沒了可以打發時間的東西。
隻為此事，陳也已經跟那妖族武神磨磨唧唧問了許久，可時至今日，也還沒有得知水龍變小的真相。
陳也蹲在那裏，雙手胡亂搖晃這件黑龍翻墨法袍的兩隻寬大衣袖，嘴裏止不住地嘟嘟囔囔，若非是在奇怪這條水龍怎麽忽然變小了，就是在罵老秀才竟然將他關在這種鬼地方，不過更多還是念叨他心裏的那位十一姑娘。
比起市井坊間的碎嘴婆子還有不如。
那妖族武神受不住這沒完沒了的嘟囔，忽然說道：
“倘若你還不肯認真修煉，爭取早日開辟氣府，脫離此地，就等著水龍消失之後，活活餓死吧。”
陳也聞言一愣。
“真的假的？老哥，武神老哥，我讀書挺多的，你可別唬我。”
妖族武神冷笑一聲。
“唬你？那你就當我是在唬你，你這蠢貨練與不練，與我無關，大不了就是在你瀕死之際反客為主罷了。雖然這幅肉身奇差無比，可總比沒有來得要強，足夠讓我休養生息。”
妖族武神話音一頓，冷聲解釋道：
“百餘日前，山頂上來了個山水之間應運而生的精魅，雖然我不知道具體發生了什麽，但她身上確有極為濃重的怨念與戾氣，少說已經沉澱了幾百年之久，如今正在破而後立，借助這座山的山水氣運與龍氣驅逐自身怨念與戾氣，修複心湖心境與肉身軀殼，當然現在也才剛剛開始，所以無需太多隻是起到輔助作用的龍氣，可隨著時日愈久，最多一年，這條龍氣分支凝練而成的水龍，就會因為上遊截斷，從這兒消失。沒了果腹之物，以你如今的修為，可以扛得住多久？”
陳也臉色一變，猛地起身，腦袋砰然撞在冰窟洞頂，當即哀嚎一聲摔倒在地，捂著腦袋連連打滾，疼得鼻涕眼淚一大把，好不容易等到腦袋稍稍好轉，仍是忍不住齜牙咧嘴，抬起衣袖在臉上胡亂一抹，就匆忙轉身衝了出去，一下子撞在封住洞口的冰層上，神色驚慌用力拍打，扯著嗓子一陣鬼哭狼嚎。
...
寧十一與衛熵的腳程並不快，長達四個多月的行路，時至今日，距離竹海洞天也依然還有很長一段路要走。
但江湖上的混亂，卻因為那部《武道正經》的傳播越來越廣，已經隱隱開始有了些苗頭，雖然不是特別明顯，但曾行走江湖多年的衛熵，對於這座江湖，也或是那小水窪一樣的江湖，究竟應該是個什麽模樣，心知肚明。
亂，但也不會特別亂。
可這一路走來，光是攔路打劫的強盜惡匪，就已經前前後後統共遇見了四次，規模最大的一次，足有幾十號人，是一夥馬匪流寇，屬於那種走到哪裏搶到哪裏的類型，而另外三次，就有些可笑了，不僅人數極少，往往隻有三四個，最多六七個，並且修為境界根本上不了台麵，就連“凡人”二字的帽子都沒來得及摘掉，就跑出來攔路打劫，做這無本買賣。
說白了，就是統共三撥剛剛入行的新人，就連露麵方式也很相仿，忽然就從道路兩邊躥了出來，手裏拿著世俗凡物的刀劍，還打扮成衣著破爛又邋遢的模樣，故作凶狠，張嘴便道“此路是我開，此樹是我栽”，應該是從某些小說畫本當中瞧來的，覺得應景，或是真以為山賊惡匪就該說過這些才是山賊惡匪，便給拿了過來。
最為可笑的，是第二波人當中為首的年輕男子，不僅故意帶了隻眼罩，並且一邊說著這些小說畫本當中學來的口頭話語，一邊胡亂揮舞手中鋼刀，接連擺出一個又一個亂七八糟的使刀架子，看得衛熵搖頭不已，但對方畢竟還是年輕人，看似也就隻有十六七模樣，所以衛熵並未出手，想著或許可以將這一撥剛剛入行的山賊勸回去，浪子回頭金不換嘛。沒曾想，一番好言相勸之後，竟被對方當成了軟柿子，舉刀便砍。
使刀架子雖然不堪入目，可這少年心腸，卻是端的狠毒。
於是衛熵便將這一撥人全給殺了。
好言難勸該死的鬼。
不過寧十一當時明顯有話想說，卻還沒能來得及出口，衛熵就已經長劍入鞘，眼見於此，寧十一隻得咽下了嘴邊的話語，之後一路，便始終悶不吭聲，似乎心懷芥蒂。
衛熵雖然幾次想要開口勸慰一下，與這洞明麟女講一講行走江湖的道理，可最終還是沒能開口。
秋氣肅殺。
這一天，在南城北域的西北方向的某個小鎮外麵，一條可以容得數輛馬車並行的官道大路上，秋風怒號，黃土飛揚，緩緩走來一高一矮兩道人影。
高的那人，便是往往一身黑衣的寧十一，手中提著柳葉刀，隻是之前身上那般沉重的傷勢，還未好得利索，臉上便難免能夠瞧出一些病態的蒼白。
矮的那人，自是留著八字胡的老人衛熵，一身風塵仆仆，眼神總會給人以陰鷙之感，好似盯上一塊腐肉的禿鷲那般。當然這也是衛熵行走江湖之後積攢下來的經驗，畢竟行走江湖，無論是做夢都想大發橫財的野修散修，還是攔路打劫的山賊流寇，往往都會專挑軟柿子捏，所以那種一眼看去就是好欺負的，往往時常被人盯上，寧十一就是一個很好的例子，神色萎靡，滿臉病容，所以之前路上遭遇到的幾撥惡匪，其實全部都是因為寧十一才會忽然現身。
倘若沒有老人衛熵跟在一旁，這一路走來，遭遇到的山賊惡匪，隻會更多。
僅以衛熵心裏知道的，就至少還有三撥人，隻是因為懾於他那看似無意之間流露出來的陰狠眼神、血腥氣勢，這才沒敢輕舉妄動，任由他們二人就此離去。
回想起這一路走來的經曆，映射出的種種江湖道理，許多浮在水麵上的，許多沉在水底下的，總是會讓老人忍不住歎氣。
這世道，已經越來越亂了，也越來越壞了。
進入小鎮之後，許是天色已晚的關係，所以街道上空曠無人，偶有一些垂頭喪氣的身影，也都是所在牆角屋簷下，最多抬起頭來瞧一瞧途經此間的兩人，瞧見他們身上除了刀劍之外，便再也沒有其他東西，就重新低下頭去，唉聲歎氣。
寧十一與衛熵兩人已經大抵知曉此間情況，去了小鎮北部的一家老舊客棧。
客棧裏麵空空蕩蕩，除去掌櫃與夥計之外，便再也沒有其他人。
衛熵暗自狐疑，進門之後便抽了抽鼻子，隱約嗅到一股腥甜味道，卻也並未多說什麽，與寧十一隨便找了個位置落座。
一路走來，具體情況兩人其實已經相當了解，說到底，就是一場波及甚廣的旱災，所以之前街道上麵見到的情形，兩人已經見過許多次，但也好在旱災不是特別嚴重，至少之前途經的幾座村鎮，隻是少糧，而非無糧，雖然吃不飽，可總能活下去。
所以方才落座，衛熵順手抹了一把因為汗水混了黃土灰塵，便有些黏糊糊的脖頸之後，就與店家問道，有沒有什麽可以消暑的東西。卻被告知，如今就連吃飯都難了，哪還有些消暑的東西，再一番細問，才知小鎮這邊的旱災尤為嚴重，近三年來，不知怎的，統共也沒下過幾場雨，還都是剛剛濕了點兒地皮，就立刻沒了雨水的蹤影，再到今年，尤為嚴重，以至於就連小鎮東邊用來灌溉田地的某條小河，都已經變成了溪水潺潺的模樣，再到今天，更是完全幹涸，隻剩河底淤泥曬幹之後龜裂翻翹，所以收成寥寥，而如今的客棧之所以還會開門營業，也就隻是為了賺些房錢，可若有人想要吃喝，極難。
說起這些的時候，客棧夥計總會時不時地罵上兩句，再到後來，更是直接罵了一句賊老天。
然後客棧掌櫃就一拍桌子，大聲嗬斥了一句，又連忙轉身雙手合十，念念叨叨為那年輕莽撞的夥計誠懇告饒。隻是後者顯然不太領情，冷哼一聲，將抹布一甩，掛在肩上，幹脆一屁股坐在衛熵對麵的位置，一隻腳踩著長凳一邊，扭過臉去，滿臉不忿。
衛熵與寧十一對視一眼，有些無奈，隻得放棄吃喝的打算，付了些房錢便去屋裏。
不久之後，衛熵這邊忽然傳來一陣敲門聲，正是方才那位客棧夥計，一臉神神秘秘的模樣，拎了一壺涼水上來，衛熵剛剛開門，就立刻緊張兮兮地揮了揮手，從衛熵旁邊鑽進屋裏，回頭見到老人還在發愣，立刻神色一急，壓低了嗓音讓他趕緊關上房門。
衛熵不動聲色，依言行事。
之後便與夥計問起了原由，這才知曉，如今鎮上的居民，其實打從很早之前，就已經開始打井找水，也不知是運氣不好，還是這邊地下確少暗流，整個鎮上，迄今為止已經打了上百口井，卻也隻有兩口深井出了些水，都在小鎮最南邊的有錢人家院子裏，雖然味道有些奇怪，可是人總要喝水的，所以鎮子上但凡想要喝水的，都得跑去那邊高價購買才可以。
說到這裏，那夥計便忽然咧嘴笑了起來，伸手拍了拍水壺，洋洋得意解釋道，其實他們這間客棧的後院，也有一口深井出了水，量不多，不好喝，而且有點兒渾，總是帶著股怪味兒。可即便如此，也沒敢輕易宣揚出去，畢竟南邊兩家有水的，那是有錢人家，院子裏到處都是膀大腰圓的護院，一把子力氣都能扛得動石磨，刷得了石鎖，當然能夠護住水井不被鎮上百姓搶奪占有，可他們這間客棧裏，也就隻有他與掌櫃的兩人，一老一小，全都精瘦，真要被人知曉後院深井出了水，不被人給活活踩死，才是怪事兒。
聞言之後，衛熵了然點頭。
是這麽個理兒，不覺得意外。
後又問道：
“既然不想後院的水井暴露出去，你又為何給我送水，還說這些？”
那確是精瘦的客棧夥計便笑道：
“客官您與隔壁那姑娘，一看就是外地來的，匆匆趕路恰好途經咱們這裏，最多就是住上一宿，明兒個就得走，犯不著與人說這說那，既然如此，那知不知道也就沒什麽緊要了。”
衛熵搖頭笑道：
“是與掌櫃賭氣才對吧？”
客棧夥計神情一滯，赧笑一聲，不得已隻得應了一聲，隨後又忽的滿臉嚴肅道：
“客官，小人這趟給你送水喝，自是在與掌櫃的賭氣，可心裏也是實打實地在為客官著想。小人說些不好聽的，您老這麽一大把的年紀了，渴著餓著不是事兒，小人看著也難受，這才給您送水喝，但客官您可千萬不能將這事兒給說出去，否則一旦被人知道咱們客棧後院有井出了水，對您而言，就是上嘴皮一碰下嘴皮的小事，可對小人和掌櫃的而言，哪怕不死也得掉層皮了。”
說到這裏，客棧夥計便連連搖頭。
“客官您是不知道，鎮子上的人一旦渴得厲害了，都是什麽模樣，也不說別處，就南邊那兩個大戶人家的院子裏麵，已經死了一大幫人了，都是因為家裏實在沒錢就想翻牆進去偷水喝的，還真給他們弄死了幾個護院。客官您可沒見啊，那些護院，一個個都是膀大腰圓的模樣，那麽沉的石碾子，扛起來就跑，這都被人弄死了，你說那些渴急了的，得多嚇人？”
衛熵點點頭，唏噓歎道：
“螻蟻尚且偷生，更何況是人。”
剛剛說完，外麵就忽然傳來老掌櫃的聲音，在叫這位客棧夥計。
聞得這般，那夥計匆匆忙忙起身，最後與衛熵囑咐一遍，讓他千萬不能將那水井的事情說出去，又讓衛熵如果想給隔壁的姑娘分一些水，千萬躲著點兒掌櫃，別被看到，否則他就又該挨罵了。
說完之後，外麵再次傳來老掌櫃的聲音，客棧夥計伸長脖子聽了聽動靜，便不再多言，沒敢走門，直接從窗戶翻了出去，緊隨其後，下麵就傳來噗通一聲，衛熵走上前去，正瞧見客棧夥計從地上爬起身來，嘴裏罵罵咧咧，隨意拍了拍身上的灰塵，就趕忙應了一聲，去找老掌櫃。
衛熵眯起眼睛，抽了抽鼻子，能夠明顯嗅到後院這邊腥甜味道要比前麵更重，便稍作沉吟，就翻窗而出，身形輕巧落到地上，抽空回頭看了一眼大堂方向，見著掌櫃夥計兩人都在櫃台那邊，並未注意此間，便一個閃身穿過門口，在後院到處溜達起來。
隻不多時，衛熵就在柴房一旁的角落當中找見了那口深井，被人用柴火堆在上麵擋了起來，確是不易被人察覺。
衛熵伸出一隻手，並攏雙指，往上一挑，就有一道劍氣裹著一柱水流拔地而起，被衛熵抬手接住，確如客棧夥計方才所言，有些渾濁，入口之後，不僅帶著股怪味兒，並且莫名有些油乎乎的。具體原由如何，衛熵不動，想來是與岩層泥土有些關係，便沒再理會這口深井，聳了聳鼻子，就沿著那股腥甜味道找了過去，正在夥房當中，石案上，有著一座碩大的圓木墩子，看似已經有些年頭，刀劈的痕跡留了不少，隻是眼前所見，卻是一副鮮血淋漓的模樣，上麵插著一把砍骨刀，已經卷刃，豁口處還有骨渣殘留。
之後一段時間，衛熵就在夥房翻找，見著了不少東西，後又悄無聲息返回房間，先是自己嚐了一口那般難喝的井水，等到確認了自己的猜測之後，這才拎起水壺藏在身體側麵。甫一出門，衛熵就與櫃台那邊抬頭看來掌櫃夥計對上視線，他便點頭一笑，繼續裝模作樣藏著水壺，敲響了隔壁寧十一的房門。
進門之後，衛熵將水壺擱在桌麵上。
寧十一有些疑惑，詢問這水是從何處而來。
衛熵便道：
“客棧夥計給我的，我還沒喝，不過裏麵應該有些什麽。”
寧十一微微一愣，便將水壺拎起，倒了一碗涼水出來，抿了一點，立刻皺緊眉頭，明顯有些喝不慣這種井水的味道，之後又嚐一小口，並未咽下，隻在口中打轉，許久之後方才逐漸適應了味道以及油乎乎的口感，可即便如此，依然嚐不出來有何不妥，就幹脆咽下，閉上眼睛感受許久，這才終於察覺到不對，強行運轉體內氣機翻湧而起，不久之後，頭頂便有白霧蒸騰。
待得重新睜開眼睛，寧十一神色凝重，遲疑片刻才問道：
“是...迷藥？”
衛熵歎道：
“就是迷藥，而且還是發作很慢的那種。除此之外...我剛才還在後麵的夥房裏邊，找見了一些有意思的東西。”
說著，他便伸手指了指寧十一的胳膊，又指了指大腿。
眼見於此，寧十一立刻明白過來，臉色猛然一沉，一把抓起柳葉刀豁然起身，咬牙切齒道：
“開黑店，害人命，該死！”
卻被衛熵抬手按住她的肩膀，讓寧十一重新坐下。
這件事，可不隻是黑店這麽簡單。
衛熵已經能夠猜出很多東西，畢竟此地鬧旱已經不是一天兩天，而是整整三年，並且情況要比之前走過的村鎮更加嚴重，便是百姓家裏囤了再多的糧食，也早該已經吃完了，偏偏鎮上又全部都是世俗凡人，逃也逃不掉，隻能困在此地。如此一來，就難免會有一些事情發生了。
早在遠古時期，王朝林立之時，就曾有一地方縣誌記載道：
“大旱饑荒，米斛萬錢。詔骨肉相賣者不禁。”
後又有一記載，在此王朝之後的另一王朝，某地也是曾經出現旱災饑荒，當朝君王聞之則問曰：
“何不食肉糜？”
可帝王將相，焉有蠢材？
所以當時讀到這裏的衛熵，便暗下自問，肉是何肉？
再一番深思，立時毛骨悚然。
但這些事情，衛熵知道，明白，能夠猜得出來，可寧十一未必，所以具體應該怎麽說，就讓衛熵有些犯了難。
到最後，衛熵還是下定決心，領著寧十一離開房間，翻窗而出，去了一趟後院夥房，從隱蔽角落當中翻出了不少東西，並且在此之後，又帶著寧十一去了一趟掌櫃夥計兩人各自的臥房，找見了不少明顯並不屬於兩人的衣物，其中一些，乃是絲帛製成，並且往往較為肥大，又有一些寬鬆布衣、練功服，顯然這些全都出自過往商隊與鏢師，隻可惜本事不夠，中了迷藥，就被客棧裏的掌櫃夥計聯起手來，將他們當成了案板上的兩腳羊。
不過這也不能全怪這些鏢師沒本事，畢竟這裏的井水，卻是味道古怪，口感古怪，哪怕寧十一都是咽下之後隔了許久才有感覺，在此之前，根本嚐不出來，而那往往修為境界就連“凡人”帽子都沒摘掉的鏢師，又怎麽可能有所察覺。
再加上此間大旱，波及甚廣，好不容易走到這裏，難免口幹舌燥，有口水喝就已經很不錯了，哪裏還會挑挑揀揀。
衛熵將所有一切，從他猜到的小鎮狀況，到這些商賈鏢師，再道史書記載，全都娓娓道來。
寧十一沉默良久，尤其是在聽到那句“詔骨肉相賣者不禁”之後，更不知應當如何是好。
衛熵忽然抬頭看向寧十一房間的窗口，恰好瞧見神情驚慌的掌櫃夥計兩人正低頭看來，那年輕夥計的肩膀上麵，還扛著一掛帶血的麻繩。六目相對之後，上麵的兩人立刻咬牙切齒，老掌櫃手掌握拳狠狠砸在窗台上，趕忙叫了夥計一聲，轉身消失在房間裏麵，趕來後院。
老人歎了口氣，與寧十一沉聲說道：
“兩個選擇，要麽殺了這兩人，將那深井暴露出去，或許能在一段時間之內，緩解小鎮因為大旱饑荒便被迫吃人的情況。再一個，什麽都別管，就此而去。”
寧十一剛要張嘴，衛熵便已再次開口，語氣冷硬。
“前麵的法子，我不讚同，除非老天開眼下場大雨，否則隻憑這口深井，肯定不會堅持太久，而且...井水本就不多，小鎮百姓又缺水喝，難免會有爭搶發生，如此一來，就會導致死人更多、更快。所以還是後麵的法子更好一些，不管不問，就當咱們從未來過這裏，從未見過這些，畢竟這般天災人禍，不是你我如今這般修為境界能夠解決的。”
寧十一雙目圓瞠，瞳孔擴張，唇瓣顫抖，臉色愈白。
衛熵歎了口氣，眉眼柔緩下來，輕聲勸道：
“行走江湖，想要行俠仗義，鋤強扶弱沒問題；見不得這般人心險惡、百姓受苦，也沒問題...但越是見不得這些，就越要記得，路見不平，量力而行，因為隻有活著，才能做到更多你想做的事，拯救更多你想救的人。”
客站大堂，忽然傳來一陣混亂聲響，是那年輕夥計匆忙下樓的時候，忽然一腳踩空，便將老掌櫃也給牽連進去，一起摔了下來。
老人抬頭看去，瞧見那老掌櫃與年輕夥計，即便已經摔得頭破血流，也在咬牙起身，心裏自是明白，他們之所以這般堅持，想要殺了自己兩人，其實最大的原由已經不在果腹了，而是生怕那口水量不多的深井暴露出去。
老人深深一歎，轉頭看向寧十一，輕聲問道：
“走吧？”
寧十一握緊了手中柳葉刀，指節作響，緊咬牙關，分明瞧見那老掌櫃與年輕夥計眼神中的驚慌與狠毒，最終還是深吸一口氣，轉身腳下一跺，便率先一步飛身而去。
老人衛熵緊隨其後，很快就與寧十一一起，背影融入夜幕之中。
玉珠峰頂，在一片白雪皚皚之間，不知何時，忽然多了一座破敗神龕出來，朱漆龜裂宛如鱗片一般，已有不少剝落之處，布滿了風霜雪雨的痕跡，隻是相較於之前，如今這座破敗神龕，門戶大開，能夠輕易見到裏麵有著一尊石刻的山神娘娘，一如真身那般，身上罩著一件寬鬆鬥篷，帽簷垂落下來，將麵容掩蓋。
山神娘娘的這尊石刻，隻有一尺來高，栩栩如生。
山頂的風雪總是沿著打開的門戶灌入其中，隻是神龕內部，似乎別有洞天，所以時至今日，也才隻能見到這位山神娘娘的石刻身上，有著薄薄一層積雪覆蓋，身後則是黝黑深邃，任憑再多的風雪凶猛吹入，仍是不見蹤影。
老秀才正坐在山頂懸崖的邊緣，麵前便是一張積雪堆砌而成的大案，方才沏了一壺雪絨茶，白霧嫋嫋，打從茶杯當中蒸騰而起，四處彌漫卻又清香不散，以至於隻是短短片刻，整座玉珠峰頂，就全被雪絨茶的清香完全覆蓋。
神龕忽然輕輕一震，黑煙彌漫，宛如墨汁入水一般輾轉翻卷，片刻後，那位曾經險些淪為氣運鼎爐的山神娘娘，便在黑霧當中走了出來，身軀上下連同那件雪白鬥篷，都已經布滿了龜裂痕跡，衣袖、裙下，不斷有著滾滾黑煙宛如沉香流水一般落在地上，所過之處，便是玉珠峰頂的皚皚白雪，也會悄無聲息覆上一層陰森寒冷的黑霜。
山神娘娘最終在雪砌大案的對麵跪坐下來，與方才推來那隻茶杯的老秀才，彎腰致謝。
雪砌大案上，除去這些茶具之外，最中間的位置上，另外嵌有一麵銀鏡，一尺來寬，鏡中折射而出的畫麵，正是湘水下遊處，不久之前方才慘遭洪災的小鎮，能夠清楚那場已經連續數日也還沒有放晴苗頭的淫雨霏霏，也能見到穆紅妝身形正在湘水江麵上輾轉騰挪，接連處置了幾隻因災而生的水鬼之後，便去了半山腰的菩薩廟。
山神娘娘漫步龜裂的雙手捧著茶杯，看到這裏，便抬頭問道：
“聖主理應知曉北邊洪災，何不出手？”
嗓音略顯沙啞，卻依然聽似打從各個方向同時傳來。
老秀才方才喝了口茶水，聞言之後，便看她一眼，麵無表情道：
“天下太多不平事，如何能夠管得過來？更何況老朽也沒有竹海洞天那位的本事，更沒有她那心係天下生靈的廣闊胸懷。”
老秀才放下茶杯，自嘲一笑。
“修行中人，為何會被當今世上的世俗百姓稱為山人？這是一件很有意思的事，因為一個人，一座山，靠在一起便是所謂的仙了。登山尋仙路，修行覓長生...可說得好聽，其實這也隻是那些世俗凡人愚昧而已，真正的修行中人，比起世俗百姓，除去殺力更大之外，又有什麽太大的不同？天下修行中人，十有八九，都是為了能賺大錢，能讓自己活得更好一些，能讓自己做些想做的事，能讓自己拒絕不想做的事，僅此而已。再往上數，還有十之一二，確是真在修行覓長生...可修行覓長生，就不是在做自己想做的事了？天下盡是俗人，老朽也不例外，既是俗人，又何必辛辛苦苦裝作聖賢模樣？”
老秀才歎了口氣。
“本非心胸廣闊之人，偏要心係天下眾生，累也不累...”
山神娘娘默然無言。
老秀才忽而恍然笑道：
“老朽是俗人不假，山神娘娘卻不是，這可不能混為一談。”
山神娘娘搖了搖頭。
“聖主說笑了，奴家如今就連自己都未必能夠顧得過來，又哪有本事可以心懷天下。”
老秀才手裏捧著茶杯，站起身來，轉而走到懸崖邊緣，目光遠眺這片洞明聖地不為世俗之人所能見到的遼闊風景，眼神逐漸變得有些渙散，心思不知已經飛去何處。
許久之後，方才回過神來，開口問道：
“山神娘娘在這山上可還習慣？”
山神娘娘看了一眼雪砌大案上的那麵銀鏡，沒見到其他變故，便轉而隔著鬥篷帽簷“看”向老秀才的背影，輕聲說道：
“還好。”
說著，她便抬起一條手臂，搖了搖寬大衣袖，袖口當中立刻流出大片好似沉香流水的黑煙，落地之後，蔓延開來，所過之處，盡是黑霜。與此同時，這位山神娘娘身上的龜裂痕跡，便也隨之出現了一些極其細微的動靜，正在一點一點緩慢恢複。
從內到外，從心湖心境到肉身軀殼，一起破而後立。
但也隻是說起來簡單，做起來卻是極難，至少當初老秀才親自出手，將她心湖心境連同肉身軀殼一並打碎的時候，這位山神娘娘就曾險些魂飛魄散，而在之後的拚湊過程中，更是需要承受極大的折磨，一方麵是比起五馬分屍還要更加深入骨髓的疼痛，另一方麵則是長久以來積攢而成的怨念戾氣，哀嚎不絕，魔音灌耳，無時無刻不在設法阻攔，以至於山神娘娘先後數次險些心神失守，被怨念戾氣拽下深淵，好在如今已經挺了過來，再往後，就隻需要驅逐怨念戾氣，然後一點一點縫補自身。
水磨工夫而已，總有滴水石穿之日。
老秀才點了點頭，忽然眼神一動，轉身來到雪砌大案的跟前。
銀鏡呈現的畫麵當中，山神娘娘也已經瞧見了那位僥幸生還之後，忽然闖入菩薩廟的小鎮少年，正將本是菩薩貢品的米糕拿起，手指顫抖地剝開紅紙，塞進嘴裏，哪怕米糕本身十分幹澀，也依然強迫自己大口吞咽，一邊吃，一邊哭，一邊給菩薩磕頭，乞求原諒。
橫梁上的穆紅妝，神情複雜。
隻是穆紅妝沒有見到的，是少年吃了一嘴的米糕，咽不下去，就胡亂擦了擦眼淚，轉身跑去寺廟外邊，在地麵上的泥濘水窪當中捧水喝。
山神娘娘抿了抿唇瓣，歎一口氣。
老秀才道：
“螻蟻尚且貪生，將死之人，又是懵懂少年，哪裏還有心思理會這些泥水能不能喝，喝下去之後又有什麽後果。”
說完，老秀才便在雪砌大案的這邊坐下，與山神娘娘笑道：
“要不多久，這少年就會痛苦昏厥，穆紅妝當然不會置之不理，但在接下來，就有好戲看了。”
山神娘娘有些不懂。
老秀才便繼續說道：
“穆紅妝此番北上，目的應該是在北城中域，想要去找一個名叫雲澤的年輕男子，但雲澤如今已在極北之地，所以穆紅妝的路程還有很遠。可即便不去極北之地，隻是北城中域，她也要走很長一段時間，那少年腿腳有傷，又是凡夫俗子，隻要不是腦子裏麵特別拎不清，穆紅妝就不會將他帶在身旁。如此一來，你猜她會做些什麽？”
山神娘娘稍作沉吟，試探問道：
“為那少年治傷，再尋一處願意將他收留下來的好人家？”
老秀才點了點頭，又搖了搖頭。
山神娘娘便越發疑惑，隻是老秀才不再多說，她也就不再追問，低頭繼續去看銀鏡當中折射出來的畫麵，看到穆紅妝將那少年帶出那座菩薩廟，一路過山過水，最終找到了一座山間村落，便將少年擱在村子裏的藥鋪門口，又將自己身上的世俗金銀全部拿出，隻給自己留下幾顆銅子兒，剩下的全都放在少年懷裏。
山神娘娘仍是不懂，便抬頭隔著鬥篷帽簷看向老秀才。
於是老秀才便伸出手指，撥動銀鏡畫麵，轉向藥鋪裏麵，隨後手掌一拂而過，畫麵當中，就變成了藥鋪掌櫃偶然發現門外少年的景象，掌櫃明顯愣了一下，又明顯沉吟片刻，這才露出一副忽然瞧見門外有人的表情。
山神娘娘抿了抿唇瓣。
老秀才問道：
“以你之間，穆紅妝為何要將那位少年送去這裏？”
山神娘娘沉思片刻，緩緩答道：
“醫者仁心。”
老秀才便再次伸手，將銀鏡畫麵轉動，對準了藥鋪門框左右的楹聯。
上聯寫作：但願人常健。
下聯寫作：何妨我獨貧。
待得山神娘娘看清之後，老秀才便再次伸手轉動畫麵，看過了藥鋪大堂裏的破敗老舊，又轉去後院，仍是破敗老舊，可當畫麵最後轉入屋舍內部，卻是一派豪奢貴氣。
山神娘娘幽幽一歎。
老秀才道：
“有些時候，活著確實不如死得幹脆利落些。”
山神娘娘問道：
“對於那位姑娘而言，是不是太過殘忍了一些？”
老秀才端起茶杯喝了一口，緩緩說道：
“疼得厲害了，才能記得住。這就像是市井坊間的狗一樣，有些狗，不敢張嘴去接主人拿在手裏、筷子夾住的食物，一定要丟在地上才行；也有些狗，不僅敢接，還敢去搶，為什麽？就是因為沒打過，打不疼，所以才會不長記性，才會愈演愈烈，甚至狗膽包天反咬主人一口。可再要往上數，就是主人自己的問題了，沒教好，舍不得，才是真正的禍根。人和狗一樣，吃虧吃疼才能長記性，都是一樣的道理。”
山神娘娘張了張嘴，可最終還是歎了口氣，再沒說些什麽。
...
冰窟。
陳也正背靠冰壁，盤腿而坐，仍是修煉那般極為古怪的呼吸吐納之法，呼氣腹鼓如蛙，吸氣腹扁貼背，如此幾個來回之後，便再也沒有耐心繼續修煉下去，一口濁氣重重吐出，身子一歪，就直接躺在地上，四肢攤開，眼神灰暗。
隻是這一次，那位自稱妖族武神的殘魄，卻並未再次開口督促。
陳也等了許久也沒聽見聲響，隻得一個翻身爬了起來，繼續背靠冰壁，將兩隻寬大衣袖抖來抖去，皺眉嚷嚷道：
“老哥，武神老哥，人呐，去哪兒了，出來說話呀！”
還是沒能得到回應，陳也撇了撇嘴，站起身來，整個人都開始小幅度地抖動起來，嘴裏還在嚷嚷個不停，就連說話都帶著顫音。
許久之後那妖族武神才強忍怒氣，出聲問道：
“有事？”
陳也立刻停了下來，咧嘴一笑，隻是那副缺了一顆門牙的模樣，實在顯憨。
“沒事，就是找你說說話，聊聊天。”
妖族武神便再一次消失不見。
陳也喊了幾聲，沒能繼續得到回應，便滿臉委屈地垂頭喪氣起來，繼而走向冰窟角落，在那水龍流淌形成的狹窄河道跟前蹲了下來。這條龍氣化水的溪流，確也不大，隻有一個巴掌的寬度，偶爾還能瞥見似有還無的金光一閃而過，可最近一段時間以來，大概是從三個月前開始，不知怎的，水龍就忽然開始逐漸變小，最開始的時候陳也還沒發現，直到最近，這才終於回過神來，可原本足有一個巴掌的水龍，也已隻剩三指來寬，連同以往偶爾還能見到的金光，都已消失不見，讓他徹底沒了可以打發時間的東西。
隻為此事，陳也已經跟那妖族武神磨磨唧唧問了許久，可時至今日，也還沒有得知水龍變小的真相。
陳也蹲在那裏，雙手胡亂搖晃這件黑龍翻墨法袍的兩隻寬大衣袖，嘴裏止不住地嘟嘟囔囔，若非是在奇怪這條水龍怎麽忽然變小了，就是在罵老秀才竟然將他關在這種鬼地方，不過更多還是念叨他心裏的那位十一姑娘。
比起市井坊間的碎嘴婆子還有不如。
那妖族武神受不住這沒完沒了的嘟囔，忽然說道：
“倘若你還不肯認真修煉，爭取早日開辟氣府，脫離此地，就等著水龍消失之後，活活餓死吧。”
陳也聞言一愣。
“真的假的？老哥，武神老哥，我讀書挺多的，你可別唬我。”
妖族武神冷笑一聲。
“唬你？那你就當我是在唬你，你這蠢貨練與不練，與我無關，大不了就是在你瀕死之際反客為主罷了。雖然這幅肉身奇差無比，可總比沒有來得要強，足夠讓我休養生息。”
妖族武神話音一頓，冷聲解釋道：
“百餘日前，山頂上來了個山水之間應運而生的精魅，雖然我不知道具體發生了什麽，但她身上確有極為濃重的怨念與戾氣，少說已經沉澱了幾百年之久，如今正在破而後立，借助這座山的山水氣運與龍氣驅逐自身怨念與戾氣，修複心湖心境與肉身軀殼，當然現在也才剛剛開始，所以無需太多隻是起到輔助作用的龍氣，可隨著時日愈久，最多一年，這條龍氣分支凝練而成的水龍，就會因為上遊截斷，從這兒消失。沒了果腹之物，以你如今的修為，可以扛得住多久？”
陳也臉色一變，猛地起身，腦袋砰然撞在冰窟洞頂，當即哀嚎一聲摔倒在地，捂著腦袋連連打滾，疼得鼻涕眼淚一大把，好不容易等到腦袋稍稍好轉，仍是忍不住齜牙咧嘴，抬起衣袖在臉上胡亂一抹，就匆忙轉身衝了出去，一下子撞在封住洞口的冰層上，神色驚慌用力拍打，扯著嗓子一陣鬼哭狼嚎。
...
寧十一與衛熵的腳程並不快，長達四個多月的行路，時至今日，距離竹海洞天也依然還有很長一段路要走。
但江湖上的混亂，卻因為那部《武道正經》的傳播越來越廣，已經隱隱開始有了些苗頭，雖然不是特別明顯，但曾行走江湖多年的衛熵，對於這座江湖，也或是那小水窪一樣的江湖，究竟應該是個什麽模樣，心知肚明。
亂，但也不會特別亂。
可這一路走來，光是攔路打劫的強盜惡匪，就已經前前後後統共遇見了四次，規模最大的一次，足有幾十號人，是一夥馬匪流寇，屬於那種走到哪裏搶到哪裏的類型，而另外三次，就有些可笑了，不僅人數極少，往往隻有三四個，最多六七個，並且修為境界根本上不了台麵，就連“凡人”二字的帽子都沒來得及摘掉，就跑出來攔路打劫，做這無本買賣。
說白了，就是統共三撥剛剛入行的新人，就連露麵方式也很相仿，忽然就從道路兩邊躥了出來，手裏拿著世俗凡物的刀劍，還打扮成衣著破爛又邋遢的模樣，故作凶狠，張嘴便道“此路是我開，此樹是我栽”，應該是從某些小說畫本當中瞧來的，覺得應景，或是真以為山賊惡匪就該說過這些才是山賊惡匪，便給拿了過來。
最為可笑的，是第二波人當中為首的年輕男子，不僅故意帶了隻眼罩，並且一邊說著這些小說畫本當中學來的口頭話語，一邊胡亂揮舞手中鋼刀，接連擺出一個又一個亂七八糟的使刀架子，看得衛熵搖頭不已，但對方畢竟還是年輕人，看似也就隻有十六七模樣，所以衛熵並未出手，想著或許可以將這一撥剛剛入行的山賊勸回去，浪子回頭金不換嘛。沒曾想，一番好言相勸之後，竟被對方當成了軟柿子，舉刀便砍。
使刀架子雖然不堪入目，可這少年心腸，卻是端的狠毒。
於是衛熵便將這一撥人全給殺了。
好言難勸該死的鬼。
不過寧十一當時明顯有話想說，卻還沒能來得及出口，衛熵就已經長劍入鞘，眼見於此，寧十一隻得咽下了嘴邊的話語，之後一路，便始終悶不吭聲，似乎心懷芥蒂。
衛熵雖然幾次想要開口勸慰一下，與這洞明麟女講一講行走江湖的道理，可最終還是沒能開口。
秋氣肅殺。
這一天，在南城北域的西北方向的某個小鎮外麵，一條可以容得數輛馬車並行的官道大路上，秋風怒號，黃土飛揚，緩緩走來一高一矮兩道人影。
高的那人，便是往往一身黑衣的寧十一，手中提著柳葉刀，隻是之前身上那般沉重的傷勢，還未好得利索，臉上便難免能夠瞧出一些病態的蒼白。
矮的那人，自是留著八字胡的老人衛熵，一身風塵仆仆，眼神總會給人以陰鷙之感，好似盯上一塊腐肉的禿鷲那般。當然這也是衛熵行走江湖之後積攢下來的經驗，畢竟行走江湖，無論是做夢都想大發橫財的野修散修，還是攔路打劫的山賊流寇，往往都會專挑軟柿子捏，所以那種一眼看去就是好欺負的，往往時常被人盯上，寧十一就是一個很好的例子，神色萎靡，滿臉病容，所以之前路上遭遇到的幾撥惡匪，其實全部都是因為寧十一才會忽然現身。
倘若沒有老人衛熵跟在一旁，這一路走來，遭遇到的山賊惡匪，隻會更多。
僅以衛熵心裏知道的，就至少還有三撥人，隻是因為懾於他那看似無意之間流露出來的陰狠眼神、血腥氣勢，這才沒敢輕舉妄動，任由他們二人就此離去。
回想起這一路走來的經曆，映射出的種種江湖道理，許多浮在水麵上的，許多沉在水底下的，總是會讓老人忍不住歎氣。
這世道，已經越來越亂了，也越來越壞了。
進入小鎮之後，許是天色已晚的關係，所以街道上空曠無人，偶有一些垂頭喪氣的身影，也都是所在牆角屋簷下，最多抬起頭來瞧一瞧途經此間的兩人，瞧見他們身上除了刀劍之外，便再也沒有其他東西，就重新低下頭去，唉聲歎氣。
寧十一與衛熵兩人已經大抵知曉此間情況，去了小鎮北部的一家老舊客棧。
客棧裏麵空空蕩蕩，除去掌櫃與夥計之外，便再也沒有其他人。
衛熵暗自狐疑，進門之後便抽了抽鼻子，隱約嗅到一股腥甜味道，卻也並未多說什麽，與寧十一隨便找了個位置落座。
一路走來，具體情況兩人其實已經相當了解，說到底，就是一場波及甚廣的旱災，所以之前街道上麵見到的情形，兩人已經見過許多次，但也好在旱災不是特別嚴重，至少之前途經的幾座村鎮，隻是少糧，而非無糧，雖然吃不飽，可總能活下去。
所以方才落座，衛熵順手抹了一把因為汗水混了黃土灰塵，便有些黏糊糊的脖頸之後，就與店家問道，有沒有什麽可以消暑的東西。卻被告知，如今就連吃飯都難了，哪還有些消暑的東西，再一番細問，才知小鎮這邊的旱災尤為嚴重，近三年來，不知怎的，統共也沒下過幾場雨，還都是剛剛濕了點兒地皮，就立刻沒了雨水的蹤影，再到今年，尤為嚴重，以至於就連小鎮東邊用來灌溉田地的某條小河，都已經變成了溪水潺潺的模樣，再到今天，更是完全幹涸，隻剩河底淤泥曬幹之後龜裂翻翹，所以收成寥寥，而如今的客棧之所以還會開門營業，也就隻是為了賺些房錢，可若有人想要吃喝，極難。
說起這些的時候，客棧夥計總會時不時地罵上兩句，再到後來，更是直接罵了一句賊老天。
然後客棧掌櫃就一拍桌子，大聲嗬斥了一句，又連忙轉身雙手合十，念念叨叨為那年輕莽撞的夥計誠懇告饒。隻是後者顯然不太領情，冷哼一聲，將抹布一甩，掛在肩上，幹脆一屁股坐在衛熵對麵的位置，一隻腳踩著長凳一邊，扭過臉去，滿臉不忿。
衛熵與寧十一對視一眼，有些無奈，隻得放棄吃喝的打算，付了些房錢便去屋裏。
不久之後，衛熵這邊忽然傳來一陣敲門聲，正是方才那位客棧夥計，一臉神神秘秘的模樣，拎了一壺涼水上來，衛熵剛剛開門，就立刻緊張兮兮地揮了揮手，從衛熵旁邊鑽進屋裏，回頭見到老人還在發愣，立刻神色一急，壓低了嗓音讓他趕緊關上房門。
衛熵不動聲色，依言行事。
之後便與夥計問起了原由，這才知曉，如今鎮上的居民，其實打從很早之前，就已經開始打井找水，也不知是運氣不好，還是這邊地下確少暗流，整個鎮上，迄今為止已經打了上百口井，卻也隻有兩口深井出了些水，都在小鎮最南邊的有錢人家院子裏，雖然味道有些奇怪，可是人總要喝水的，所以鎮子上但凡想要喝水的，都得跑去那邊高價購買才可以。
說到這裏，那夥計便忽然咧嘴笑了起來，伸手拍了拍水壺，洋洋得意解釋道，其實他們這間客棧的後院，也有一口深井出了水，量不多，不好喝，而且有點兒渾，總是帶著股怪味兒。可即便如此，也沒敢輕易宣揚出去，畢竟南邊兩家有水的，那是有錢人家，院子裏到處都是膀大腰圓的護院，一把子力氣都能扛得動石磨，刷得了石鎖，當然能夠護住水井不被鎮上百姓搶奪占有，可他們這間客棧裏，也就隻有他與掌櫃的兩人，一老一小，全都精瘦，真要被人知曉後院深井出了水，不被人給活活踩死，才是怪事兒。
聞言之後，衛熵了然點頭。
是這麽個理兒，不覺得意外。
後又問道：
“既然不想後院的水井暴露出去，你又為何給我送水，還說這些？”
那確是精瘦的客棧夥計便笑道：
“客官您與隔壁那姑娘，一看就是外地來的，匆匆趕路恰好途經咱們這裏，最多就是住上一宿，明兒個就得走，犯不著與人說這說那，既然如此，那知不知道也就沒什麽緊要了。”
衛熵搖頭笑道：
“是與掌櫃賭氣才對吧？”
客棧夥計神情一滯，赧笑一聲，不得已隻得應了一聲，隨後又忽的滿臉嚴肅道：
“客官，小人這趟給你送水喝，自是在與掌櫃的賭氣，可心裏也是實打實地在為客官著想。小人說些不好聽的，您老這麽一大把的年紀了，渴著餓著不是事兒，小人看著也難受，這才給您送水喝，但客官您可千萬不能將這事兒給說出去，否則一旦被人知道咱們客棧後院有井出了水，對您而言，就是上嘴皮一碰下嘴皮的小事，可對小人和掌櫃的而言，哪怕不死也得掉層皮了。”
說到這裏，客棧夥計便連連搖頭。
“客官您是不知道，鎮子上的人一旦渴得厲害了，都是什麽模樣，也不說別處，就南邊那兩個大戶人家的院子裏麵，已經死了一大幫人了，都是因為家裏實在沒錢就想翻牆進去偷水喝的，還真給他們弄死了幾個護院。客官您可沒見啊，那些護院，一個個都是膀大腰圓的模樣，那麽沉的石碾子，扛起來就跑，這都被人弄死了，你說那些渴急了的，得多嚇人？”
衛熵點點頭，唏噓歎道：
“螻蟻尚且偷生，更何況是人。”
剛剛說完，外麵就忽然傳來老掌櫃的聲音，在叫這位客棧夥計。
聞得這般，那夥計匆匆忙忙起身，最後與衛熵囑咐一遍，讓他千萬不能將那水井的事情說出去，又讓衛熵如果想給隔壁的姑娘分一些水，千萬躲著點兒掌櫃，別被看到，否則他就又該挨罵了。
說完之後，外麵再次傳來老掌櫃的聲音，客棧夥計伸長脖子聽了聽動靜，便不再多言，沒敢走門，直接從窗戶翻了出去，緊隨其後，下麵就傳來噗通一聲，衛熵走上前去，正瞧見客棧夥計從地上爬起身來，嘴裏罵罵咧咧，隨意拍了拍身上的灰塵，就趕忙應了一聲，去找老掌櫃。
衛熵眯起眼睛，抽了抽鼻子，能夠明顯嗅到後院這邊腥甜味道要比前麵更重，便稍作沉吟，就翻窗而出，身形輕巧落到地上，抽空回頭看了一眼大堂方向，見著掌櫃夥計兩人都在櫃台那邊，並未注意此間，便一個閃身穿過門口，在後院到處溜達起來。
隻不多時，衛熵就在柴房一旁的角落當中找見了那口深井，被人用柴火堆在上麵擋了起來，確是不易被人察覺。
衛熵伸出一隻手，並攏雙指，往上一挑，就有一道劍氣裹著一柱水流拔地而起，被衛熵抬手接住，確如客棧夥計方才所言，有些渾濁，入口之後，不僅帶著股怪味兒，並且莫名有些油乎乎的。具體原由如何，衛熵不動，想來是與岩層泥土有些關係，便沒再理會這口深井，聳了聳鼻子，就沿著那股腥甜味道找了過去，正在夥房當中，石案上，有著一座碩大的圓木墩子，看似已經有些年頭，刀劈的痕跡留了不少，隻是眼前所見，卻是一副鮮血淋漓的模樣，上麵插著一把砍骨刀，已經卷刃，豁口處還有骨渣殘留。
之後一段時間，衛熵就在夥房翻找，見著了不少東西，後又悄無聲息返回房間，先是自己嚐了一口那般難喝的井水，等到確認了自己的猜測之後，這才拎起水壺藏在身體側麵。甫一出門，衛熵就與櫃台那邊抬頭看來掌櫃夥計對上視線，他便點頭一笑，繼續裝模作樣藏著水壺，敲響了隔壁寧十一的房門。
進門之後，衛熵將水壺擱在桌麵上。
寧十一有些疑惑，詢問這水是從何處而來。
衛熵便道：
“客棧夥計給我的，我還沒喝，不過裏麵應該有些什麽。”
寧十一微微一愣，便將水壺拎起，倒了一碗涼水出來，抿了一點，立刻皺緊眉頭，明顯有些喝不慣這種井水的味道，之後又嚐一小口，並未咽下，隻在口中打轉，許久之後方才逐漸適應了味道以及油乎乎的口感，可即便如此，依然嚐不出來有何不妥，就幹脆咽下，閉上眼睛感受許久，這才終於察覺到不對，強行運轉體內氣機翻湧而起，不久之後，頭頂便有白霧蒸騰。
待得重新睜開眼睛，寧十一神色凝重，遲疑片刻才問道：
“是...迷藥？”
衛熵歎道：
“就是迷藥，而且還是發作很慢的那種。除此之外...我剛才還在後麵的夥房裏邊，找見了一些有意思的東西。”
說著，他便伸手指了指寧十一的胳膊，又指了指大腿。
眼見於此，寧十一立刻明白過來，臉色猛然一沉，一把抓起柳葉刀豁然起身，咬牙切齒道：
“開黑店，害人命，該死！”
卻被衛熵抬手按住她的肩膀，讓寧十一重新坐下。
這件事，可不隻是黑店這麽簡單。
衛熵已經能夠猜出很多東西，畢竟此地鬧旱已經不是一天兩天，而是整整三年，並且情況要比之前走過的村鎮更加嚴重，便是百姓家裏囤了再多的糧食，也早該已經吃完了，偏偏鎮上又全部都是世俗凡人，逃也逃不掉，隻能困在此地。如此一來，就難免會有一些事情發生了。
早在遠古時期，王朝林立之時，就曾有一地方縣誌記載道：
“大旱饑荒，米斛萬錢。詔骨肉相賣者不禁。”
後又有一記載，在此王朝之後的另一王朝，某地也是曾經出現旱災饑荒，當朝君王聞之則問曰：
“何不食肉糜？”
可帝王將相，焉有蠢材？
所以當時讀到這裏的衛熵，便暗下自問，肉是何肉？
再一番深思，立時毛骨悚然。
但這些事情，衛熵知道，明白，能夠猜得出來，可寧十一未必，所以具體應該怎麽說，就讓衛熵有些犯了難。
到最後，衛熵還是下定決心，領著寧十一離開房間，翻窗而出，去了一趟後院夥房，從隱蔽角落當中翻出了不少東西，並且在此之後，又帶著寧十一去了一趟掌櫃夥計兩人各自的臥房，找見了不少明顯並不屬於兩人的衣物，其中一些，乃是絲帛製成，並且往往較為肥大，又有一些寬鬆布衣、練功服，顯然這些全都出自過往商隊與鏢師，隻可惜本事不夠，中了迷藥，就被客棧裏的掌櫃夥計聯起手來，將他們當成了案板上的兩腳羊。
不過這也不能全怪這些鏢師沒本事，畢竟這裏的井水，卻是味道古怪，口感古怪，哪怕寧十一都是咽下之後隔了許久才有感覺，在此之前，根本嚐不出來，而那往往修為境界就連“凡人”帽子都沒摘掉的鏢師，又怎麽可能有所察覺。
再加上此間大旱，波及甚廣，好不容易走到這裏，難免口幹舌燥，有口水喝就已經很不錯了，哪裏還會挑挑揀揀。
衛熵將所有一切，從他猜到的小鎮狀況，到這些商賈鏢師，再道史書記載，全都娓娓道來。
寧十一沉默良久，尤其是在聽到那句“詔骨肉相賣者不禁”之後，更不知應當如何是好。
衛熵忽然抬頭看向寧十一房間的窗口，恰好瞧見神情驚慌的掌櫃夥計兩人正低頭看來，那年輕夥計的肩膀上麵，還扛著一掛帶血的麻繩。六目相對之後，上麵的兩人立刻咬牙切齒，老掌櫃手掌握拳狠狠砸在窗台上，趕忙叫了夥計一聲，轉身消失在房間裏麵，趕來後院。
老人歎了口氣，與寧十一沉聲說道：
“兩個選擇，要麽殺了這兩人，將那深井暴露出去，或許能在一段時間之內，緩解小鎮因為大旱饑荒便被迫吃人的情況。再一個，什麽都別管，就此而去。”
寧十一剛要張嘴，衛熵便已再次開口，語氣冷硬。
“前麵的法子，我不讚同，除非老天開眼下場大雨，否則隻憑這口深井，肯定不會堅持太久，而且...井水本就不多，小鎮百姓又缺水喝，難免會有爭搶發生，如此一來，就會導致死人更多、更快。所以還是後麵的法子更好一些，不管不問，就當咱們從未來過這裏，從未見過這些，畢竟這般天災人禍，不是你我如今這般修為境界能夠解決的。”
寧十一雙目圓瞠，瞳孔擴張，唇瓣顫抖，臉色愈白。
衛熵歎了口氣，眉眼柔緩下來，輕聲勸道：
“行走江湖，想要行俠仗義，鋤強扶弱沒問題；見不得這般人心險惡、百姓受苦，也沒問題...但越是見不得這些，就越要記得，路見不平，量力而行，因為隻有活著，才能做到更多你想做的事，拯救更多你想救的人。”
客站大堂，忽然傳來一陣混亂聲響，是那年輕夥計匆忙下樓的時候，忽然一腳踩空，便將老掌櫃也給牽連進去，一起摔了下來。
老人抬頭看去，瞧見那老掌櫃與年輕夥計，即便已經摔得頭破血流，也在咬牙起身，心裏自是明白，他們之所以這般堅持，想要殺了自己兩人，其實最大的原由已經不在果腹了，而是生怕那口水量不多的深井暴露出去。
老人深深一歎，轉頭看向寧十一，輕聲問道：
“走吧？”
寧十一握緊了手中柳葉刀，指節作響，緊咬牙關，分明瞧見那老掌櫃與年輕夥計眼神中的驚慌與狠毒，最終還是深吸一口氣，轉身腳下一跺，便率先一步飛身而去。
老人衛熵緊隨其後，很快就與寧十一一起，背影融入夜幕之中。