第24節
天譴者女王(被詛咒的女王) 作者：安妮·賴斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
卡布瑞與路易斯移到北邊的角落，桑提諾與阿曼德靠往另一邊，和瑪赫特、艾力克與馬以爾一起。
站在另一邊的我們隻是後退，除了潔曦。她往門那邊走過去。
她站到凱曼身旁，而我訝異地發現他正微微地苦笑。
“這就是詛咒，我的女王。”他的聲音尖銳地充滿整個房間。
那個女子聽到他的聲音時，刹那間站在原地不動。但是她並沒有轉身。
阿可奇的臉龐在火光中發亮，明顯地轟動著，淚水再度滑落。
“你們每一個都與我作對！”她說：“沒有人願意站在我這邊。”即使邵女子朝她移動，她還是盯著我看。
那女子的腳底摩擦著地毯，嘴巴張開，雙臂垂在身旁。然而當她一步接著一步緩慢行走時，那可是完美無比的險惡姿態。
凱曼再度發話，使得她的步伐為之一頓。
他以另一種語言高聲呐喊，我隻能依稀明白他話語中的意思。
“天譴者的女王……極惡之時……我將複活並討伐你……”我懂了，那就是那個女子、瑪凱的預言與詛咒。在場的每個人都了然於心，那場詭異無端的夢境便連結著這個預言。
“不，我的兒女們，”阿可奇突然尖聲叫喊：“尚未結束呢！”
我感到她凝聚自己的力量，她的身體緊繃、胸部挺立，雙手反射性地高舉，十指成爪。
那女子被她擊中，但立刻抵擋她的力場。然後她自己也凝聚力量，雙眼圓睜，在迅雷不及掩耳的瞬間，她跑上前去，攻向女王。
我看到她沾著泥土的手指伸向阿可奇，阿可奇的黑發被她一把抓起。我聽見她慘叫的聲音，看見她的表情，此刻她的頭顱砸向西邊的窗戶，將玻璃撞成滿天飛舞的碎塊。
我無比震驚，無法移動或呼吸，將要軟倒在地。我無法克製自己的四肢。阿可奇失去頭部的軀體正劃過破碎的玻璃牆，碎片四散飛濺。血跡汙染著她身後的破碎玻璃，而那個女子竟然從頭發處提著阿可奇的頭顱。
阿可奇的黑眼珠眨了一下，嘴唇張開，宛若將要尖叫。
接著，光源從我的四周逐漸消逝，像是火焰熄滅，而我在地毯上輾轉翻滾，哭嚎著，雙手不由自主地揪著地毯，眼底看到遠方玫瑰色的煙光。
我試圖撐起自己，但是辦不到。馬瑞斯悄悄地呼叫著我，隻叫我一人。
然後我稍微能夠起身，所有的重量都集中在抽痛的雙手與雙臂。
阿可奇的眼珠牢牢盯著我看，她的頭顱就在我腳手可及之處，而身體在它的後方，血液從頸部的斷口噴出來。突然間她的右臂動了一下，又頹倒在地板上；然後它又舉起，手腕搖晃著。它想要取回自己的頭！
我可以幫她，運用她賜予我的力量來幫她取回頭顱；當我竭力想在暗淡的光線看清楚這些，她的軀體傾斜搖晃著，越發靠近自己的頭。
但是那對雙胞胎就在旁邊，瑪凱以她空洞的紅眼睛呆呆向箸看；瑪赫特仿佛集中生命最後的一口氣，跪在她妹妹與母後的身體旁邊。房間變得更就更黑暗，阿可奇的臉愈發蒼白，每一絲生命之光都要被抽離出體。
我應該會恐懼無比，寒冷逐漸逼近我，而我自己的抽泣聲依稀可聞。然而最奇妙的振奮感讓我克服這些，我慢慢明白自己所目睹的一切：
“這就是那場夢境。”我說。我在遠方聽見自己的聲音說道，“你可明白，雙胞胎與她們的母體！這就是夢中的意象。”
血液從阿可奇的頭部滲入地毯的布料，瑪赫特逐漸失去氣力，雙手攤平，瑪凱也變得虛弱，朝著母親的軀體倒下，用還是一模一樣的意象。我明白自己為何會看見它，我終於搞懂它的意指！
“葬禮的盛宴！”馬瑞斯失聲說：“心髒與腦。你們其中一個要吃下這兩種器官，這是唯一的機會。”
就是如此，她們自己也知道，雖然沒有人告訴她們。
這就是夢的意義，而他們每一個都知道，即使我的眼睛逐漸闔上，我也了解這一點。美好的感受逐漸強化，某種事物終於被完成、被知曉的感知。
我開始飄浮於冰冷的黑暗空間，如同在阿可奇的懷中飛行，我們行將奔赴星辰。
某個尖銳斷裂的聲音將我帶回來，她還沒有死去，隻是瀕死。而我所愛的那些人又變得如何？
我奮力掙紮，試圖張開眼睛，但似乎束手無策。接著，我在那濃密的鬱黑光暈中看到她們兩個，紅發映照著火光。其中之一將血淋淋的腦髓捧在泥濘的雙手，另一個拿著鮮血淋漓的心髒。她們介於生死之間，眼球宛如玻璃，肢體彷佛在水中遊動。阿可奇竟然還往下瞪視著，嘴唇開啟，血液從她被敲破的頭蓋骨泌泌冒出。瑪凱將腦髓送入口中，瑪赫特將心髒放在另一隻手送過去，瑪凱將兩個器官都吞咽下去。
黑暗再度籠罩，再也沒有火光。除了痛楚以外，沒有其餘的參考點與感受，我成為那個除卻感應痛楚以外、沒有四肢也沒有口眼的生物。電光石火般的痛意，無法消除或減輕，純粹無比的痛。
我正在移動，在地板上抽搐著。透過痛楚，我驟然間感受到地毯的存在。我的恐懼感上升，像是在爬著一道陡峭的斷崖。然後，我聽到火光燃燒的聲音，風從窗戶的破口湧人，森林的柔軟甜味流入房內。劇烈無比的驚嚇流通我的每個毛孔、每一根肌肉，手腳不停地墜落，最後則是寂靜。
痛苦終於停止。
我躺在那裏喘息，看著火的反光映在玻璃天花板上，空氣灌入我的肺部，我感到自己又在哭泣，哭得像個小孩子。
雙胞胎背對著我們，摟抱愛撫著對方，頭發混合在一起，她們親密而溫柔地透過觸摸交談。
我無法遢止自己的抽泣，找用雙手埋住臉，隻顧著哭。
馬瑞斯與卡布瑞在我身旁。我想要抱住卡布瑞，想要說那些應該說的話——這些都過去了，我們生還過來——但我做不到。
我慢慢地轉過身去，看著阿可奇。她的臉部依然完好，張力流貫的白色暉光已經不再，她現在如同玻璃一般地透明白皙！即使是她美麗的黑眼睛也逐漸失去顏色，被血跡淹沒。
她柔軟如絲的頭發遺蓋著雙頰，乾涸的血跡璨亮如紅寶石。
我無法停止哭泣，雖然不想如此。我想要呼喚她的名字，但聲音哽在喉頭無法發出。當初我根本不該這麽做，不該步上大理石階梯，以親吻喚醒她。
其他人慢慢地回神。阿曼德扶著還是搖搖欲墜的丹尼爾與路易斯，凱曼身旁依著潔曦，其餘眾人也大致上恢複神智。潘朵拉的嘴唇因為哭泣而扭曲，雙手抱著自己，仿佛全身發冷。
然後，她們轉過身來，站立起來，瑪赫特的手摟著瑪凱，瑪凱空茫地瞪視前方，毫無所感。接著，瑪赫特說道：
“看哪，這就是遭受天譴一族的女主陛下。”
第五部：沒有終局的世界，阿門
某個東西使得夜幕輕柔起來
也讓林布蘭的繪畫頓成傷逝
時間的飛快流逝不過是對於吾人的笑謔
幸運的是飛蛾無法發笑
神話已然死去——
史丹萊絲，〈睡前念的詩篇：苦澀〉
邁阿密，這是一個灼熱的吸血鬼之城，大熔爐與遊樂場，窮途末路之徒與慣竊罪犯在彼此交易的市場打滾，天空與海灘卻是一般鮮麗。燈光直達天際，海洋與血液同樣溫暖。
邁阿密，這個惡魔的愉悅狩獵場。
這也是我們在夜之島的緣由，在阿曼德巨大優雅的別墅，被南方的夜色與唾手可及的奢華所環繞。
就在海灘那一帶，邁阿密招手呼喚，獵物也叢集於此皮條客、竊賊、賭王、殺手。這些無名要徒和我一樣猙獰。
傍晚時分，阿曼德與馬瑞斯一起出遊，現在他們回來了。阿曼德在超居室與桑提諾下棋，馬瑞斯則是坐在靠窗邊的皮椅上閱讀。
卡布瑞還沒有現身，自從潔曦走了之後，她就常常獨自一人。
凱曼在樓下的書房與丹尼爾聊天，丹尼爾想要知道古老世代的一切：米利都、雅典、特洛伊等地。我自己也常常被特洛伊所迷惑。
我喜歡丹尼爾。隻要我開口邀請，他應該會與我一起出遊。目從來到此地，我隻有離開這個島嶼一回。丹尼爾會因為月色投映在海浪的影像而發笑，對於他來說，即使是她的死亡也隻是某種奇觀。不過，這位不能怪他。
潘朵拉幾乎不曾離開電視一步。馬瑞斯為她帶來現代的衣飾絲襯衫、長及膝部的靴子、絨布長裙。他幫她戴上手環與戒指，有時會贈送她香水之類的小禮物。不過，如果他沒有打開禮物盒，那些東西就原封不動。她像阿曼德那樣瞪著一卷卷的錄影帶瞧，偶爾才到音樂室彈彈鋼琴。
那種無瑕的變調讓我想起巴哈的賦格，我很喜歡她的彈奏。但是她比其他人都更令我擔心。其他人都已經逐漸恢複，但她在事件發生之前就已經嚴重受傷。
不過，她很喜歡這裏，雖然她根本就沒有聽進去馬瑞斯說的話。
我們都喜歡這裏，就連卡布瑞也是。
白色基調的房間鋪著豔麗的波斯地毯，牆上也懸掛著名家畫作：馬諦斯、莫內、畢卡索、喬托、熱裏科。光是欣賞這些畫就足以耗上一世紀，阿曼德還不時替換它們，改變擺設的位置，從地窖拿出其他的珍寶。
潔曦也喜歡這裏，雖然她現在已經到仰光去找瑪赫特。
她曾經到書房來找我，直接告訴我她的立場，並要求我將書中的名字、包括泰拉瑪斯卡的眾人掩去不提。當然我不會照辦，我隻是在她侃侃而談時靜默窺視著她的心靈，然後再把她提及的一切悉數打進電腦，而她還是坐在那裏，瞪視著暗淡的灰色地毯、維也納式的時鍾，以及牆壁上莫藍迪繪畫的冷清色彩。
我想，她知道我不會遵照她囑咐的話去做，但是那也無所謂。人們不會相信吸血鬼或超自然觀察機構的存在，除非大衛·泰柏特或阿倫·萊特納在他們麵前一展神技，如同當初阿倫在她麵前所施行的技法。
至於“偉大家族”，如果他們剛好拿起這本書來看，充其量隻會以為作者撿拾了一些零碎的真實資料，放進小說裏麵。
這就是大家對於《夜訪吸血鬼》、我的自傳，以及這本《天譴者的女王》的感想。
這也是我現在所認同的，就像是瑪赫特所言，再也沒有留給上帝或惡魔的空間。所有的超自然現象都應該隻是比喻附會，無論是神聖彌撒、聖派屈克教堂、浮士德在歌劇中出賣他的靈魂，抑或某個假扮成吸血鬼黎斯特的搖滾歌手。
沒有人知道瑪赫特把瑪凱帶到何處，大概連艾力克也不曉得。不過他答允潔曦，要在仰光與她會合。
在她離開索諾瑪野地之前，瑪赫特嚇我一跳。她悄悄地說：“當你在敘述雙胞胎傳奇的時候，平鋪直敘就好。”
那到底是許可，或是萬物為芻狗的漠然，我實在摸不清楚。在那些痛苦莫名的時刻，除了思索書中的章節劇情，我啥都無法想。那是一張通往秘辛的路徑地圖，也是誘惑與苦惱的紀事本。
在那個傍晚，瑪赫特看上去神秘引人。她到森林來找我，一身黑衣，裝扮時髦，化身為人類世界中被注目賞識的誘人女子。她的纖腰與修長的雙手真是迷人，套上黑手套更增添誘惑力。她小心地避開枝椏行走著，雖然她大可將用些阻住去路的樹木連根拔除。
她與潔曦、卡布瑞剛從舊金山回來，她們在人語喧嘩、燈光明淨的街道上愉快遊逛。她清脆的語音聽起來是多麽地現代化，渾然不似那個當時我在山頂房間見識到的、超越時間羈束的女性。
她坐在我身旁，詢問我何以獨自在此枯坐。為何我完全不理睬其他人？我可知道他們是多麽憂心仲仲？
直到現在，他們還是不住地問我那些問題。
即使向來不被這些所困擾的卡布瑞也不例外，他們都想要知道我何時會複原，何時會說出所有的來龍去脈，何時會停止徹夜不斷的書寫。
瑪赫特說我們將會很快重逢，也許到了春天，我們可以造訪她位於布爾瑪的房子。或許，某個晚上她也會出奇不意地給大家一個驚喜。重點是，我們再也不會彼此孤立，無論我們漫遊於何方。
沒錯，這是大家都心照不宣的默契。即使是荒野一匹烈的卡布瑞，也同意這樣的約束。
至於瑪凱，她可會和我們圍坐在同一張桌子，以手勢與符號的預言交談？
在那場可怕的事件之後，我隻見過她一麵。當時完全出乎意料之外，我正要從森林回到房子裏，行將日出的天空透出薄而柔的亮光。
霧氣逐漸上湧，籠罩樹木的枝椏與野生花朵就在巨大枝幹的高處，溶入幽淡的微光。
此時，雙胞胎剛好從樹林裏走出來，挽著對方的臂彎。瑪凱穿著一件羊毛長裙，和她的姊妹一樣美麗，頭發也梳得整齊服貼，散落在胸口與肩頭。
似乎是瑪赫特在瑪凱的耳邊低語，而她轉身看向我，綠眼圓睜，空白的表情讓人感到驚怖。我感到哀痛從心房處飄浮起來，像一陣風。
我無法明察自己的思緒，隻覺得哀痛逾恒。瑪赫特擺了個溫和的手勢，示意我可以逕自走開。清晨將至，森林將我們包圍起來，珍貴的時刻所剩無幾。如同一聲抽身而出的呻吟，我的痛楚就在轉身走開的當下掉落出體外。
我回頭看這對身影一眼，看著她們被綽約的枝葉與淙淙的流水音色所吞沒。
原有的夢境影像片片剝離而去，當我現在想到她們，隻會想到森林裏的一對精靈，而非葬儀中的狂飲魍魎。沒多久後，瑪赫特就把瑪凱帶走了。
我很慶幸她們已經離開，那表示我們也快要離去。我居留於此地的記憶是全然的哀痛，在那場災厄剛發生過的頭幾夜更是糟糕透頂。
很快地，大家的幽暗沉寂轉變為喋喋不休的分析與詮釋，交換彼此的心得。那東西究竟被轉化為什麽？當腦細胞已經潰散分離的時候，它可會居留在瑪凱體內的那個類似器官？心髒又會如何呢？
光采奪目的現代術語絡繹而出，什麽分子結構、核子構造、單子元素、原生質之類的。拜托，我們可是吸血鬼耶！我們吸飲著凡人的鮮血，殺人維生，而且熱愛這等感覺，無論我們是否當真需要。
我無法忍受他們沉默的窺探，他們想知道在那幾夜，我究竟是怎麽和她度過的？但我也無法掉頭而去，索性離開他們。無論是他們陪伴在側、或是我獨自一人，總是倥傯難安。
對我而言，森林並不夠深邃。我在碩大的紅木叢中漫遊許久，然後行經橡木與潮濕的密林。但我無法遠離他們的聲音：路易斯坦白承認，在那些最驚心動魄的時刻，他完全喪失意識，丹尼爾隻聽得見聲音，但無法目睹影像；潔曦在凱曼的懷中，見證了從頭到尾的經過。
他們也品味著那巨大的反諷：瑪凱什麽都不知道，但卻以人類的姿態打敗她的敵手。當她無知於任何不可見的力量時，卻能夠以非人的速度與蠻力揮下致命的一擊。
她任何部份，會不會殘留在瑪凱的體內？先別管瑪赫特所謂的“科學的詩意”，那才是我渴望知曉的謎底。還是說，當腦髓分崩離析之刻，她的魂魄也從肉身的疆域抽拔出來？
有時候，在黑暗的懷抱裏，就在蜂巢般的眾多房間當中，我會驀然醒來，確定她就在我的身側。就在體膚相親的距離，我看到她黑色瞳眸的深沉幽光。而當我摸索著她的形影，卻隻有濕冷的牆壁。
然後我會想到可憐的珍克斯寶貝，想到她最後回首看著世界的那一刹，被多重色彩的光束環抱，消融於萬物的光環。那可憐的小飆車族怎可能幻想出此等視野？也許到頭來，我們都會歸鄉。
誰曉得呢？
如是，我們繼續著不朽、恐懼的生涯，揪住能掌握的事物。既然我們是僅存的吸血一族，風水輪流轉，全新的巢穴已經形成。
我們像是古老的吉普賽馬車戲團，由一列黑色跑車載著家當，一高速奔馳於深夜的洲際車道。就在這趟漫長的旅程，他們告訴我一切的始末，每個人都同時發言，有時則不高明地相互議論。事情的全貌如同拚組成形的馬賽克紋飾，當我在絨質的椅背上打瞌睡，還聽得見他們談論自己的所見所聞。
最後，我們抵達頹廢無倫的南方之都。邁阿密，同時是天堂與地獄的諧擬所在。
我立刻將自己鎖在舒適的房間，被地毯、沙發、與皮耶·達拉·法蘭西斯的畫作包圍著。桌上擺著電腦，韋瓦第的音樂從隱藏式的音響湧現出來。還有私人的通道，通向晨眠時專用的地下室：鋼製的牆壁、黑色壓克力漆、燭光與棺材、白色蕾絲滾邊的亞麻帷幕。
血液渴欲，真是難以抗拒之物。你未必當真需要它，但卻無法抵擋它的驅力。這可能會持續到永遠，而且你比以前更加激灼多欲。
當我停下筆來，我會躺在灰色的軟椅上，從陽台觀望隨風舞動的棕櫚葉，一邊傾聽它們的交談。
路易斯軟語乞求潔曦再描述一次克勞蒂亞的幽靈，潔曦以慰藉而自信的語氣告訴他：“你知道，路易斯，那不是真的！”
潔曦走後，卡布瑞最是悵然。她們常常一起到海灘上遊玩，數小時不發一言地共處。但是，我又怎能確定什麽？
卡布瑞會做一些取悅我的小事，例如說把頭發梳得很漂亮之後放下來、在晨眠之前到我房間道別。她不時會以焦灼的眼光注視著我。
“你不會是想要離開吧？”我帶著恐懼發問。
“不，我喜歡這裏，很適合我居住。”當她躁動不安時，會到不遠處的島嶼去散心。但是，這不是她想說的重點。她一直想問我別的事情，有一回幾乎開口詢問。
“告訴我……”然後，她硬生生地住口。
“我是否愛著她？”我說：“這就是你想要問的？沒錯，我愛她。”
但是，我還是不敢提及她的名字。
馬以爾去而複返。
離開一個星期後，他今晚又跑回來，在樓下和凱曼攀談著。凱曼風靡了大家，想想看，首代血族的所有力量，況且他還親身走過特洛伊的街道。
他的模樣總是一直震懾人心，希望這等說法不是自相矛盾的修辭。
他竭盡所能要讓自己看上去像個人類，在這麽溫暖的地方，穿長大衣似乎過於古怪，這實在不是簡單小事。有時候他會用褚紅色的原料與油混合起來，塗暗自己的皮膚，如此戕傷自己的容貌非常不該，但除此之外，也無法遮掩他峭拔特立於人類的模樣。
有時候，他會敲敲我的門。“不出來走走嗎？”他會看著電腦旁的厚重稿件，“天譴者的女王”字樣就印在上頭。他也會讓我檢視他零星片斷的記憶，毫不在意。我似乎讓他感到迷惑，但究竟是為了什麽，我也不曉得。他究竟想要些什麽？他總帶著駭人的聖徒微笑。
有時候他會駕著阿曼德那艘黑色快艇出海，在溫暖的港灣追逐星海。有一回，卡布瑞和他一起出遊，我真想竊聽他們的交談；透過遙遠的距離，他們的聲音既私密又親昵。不過我還是沒有那麽做，這樣不夠公平。
有時他會害怕自己的記憶又驟然遺落，如此他就找不到回來的路途。過去之所以發生這種情況，是因為承受不住痛苦之故，但他現在非常快活。他希望我們知道這一點。
似乎某個協議已經達成，此後我們不會隨意遊蕩，總會乖乖還巢。這就是我們的聖地、安全庇護所。
他們開始設定一些鐵則：不再創造新的同類、不再寫書、雖然他們當然知道我在幹嘛，而我才不菅那些雜七雜八的生活守則呢，我向來不管。
當“吸血鬼黎斯特”終於消失於媒體，他們大大地鬆一口氣。災難已被遺忘，沒有真正的傷亡，大家都贏得漂亮，就連樂團也頂著先前的名字繼續巡迥演唱。
而那些騷動也已經平息，雖然無法提供滿意的解釋。
別再節外生枝、騷亂局麵、介入怪事，這是現在的共同守則，也請你把獵物的屍體處理好。
他們向那個嘻嘻哈哈的丹尼爾說教，就算是快速膨脹飽滿的大都會，還是要小心為上。
我可以聽到邁阿密的人類集體之音，高低不等的機械噪音，甚至可以集中詳述一組互異糾結的音色，分析出它們的來龍去脈。不過我還不預備使用它，正如同使用我的新力量。
但我喜歡接近這個城市，喜愛光銳的鋒芒，搖搖欲墜的旅館混跡於高樓大飯店，帶鹹味的風，甜膩的腐味。我傾聽這首永無結尾的都市歌曲，低沉的悸動之聲。
“那你幹嘛不下去玩？”
馬瑞斯。
我慢慢從電腦熒幕抬起頭來，隻想惱惱他，雖然他是我們當中最有耐心的一位。
他站在陽台前，雙手交握，足踝並攏，燈光撲灑在他的身後。太古的城市中，可有如此光景？光電網脈織成的城市，閃爍的燈樓如同古代點燃煤氣向的欄杆。
他把頭發剪短，穿著當代的衣服：灰色風衣與褲子，鮮紅色的套頭毛衣。
“我希望你先把那本書擺一邊去，加入我們。你已經自閉一個月以上。”
“有時候我會出去走走。”我喜歡看著他霓虹燈般的藍眼珠。
“這本書的目的何在？你可願意告訴我？”
我沒答話。這回他有策略地推動話題。
“難道說那些歌曲與你的自傳還不夠嗎？”
我猜想，或許是當他說話時聚攏在眼皮的細小紋路，使得他在說話的時候顯得如此溫柔慈祥。
巨大的眼睛一如凱曼，效果驚人。
站在另一邊的我們隻是後退，除了潔曦。她往門那邊走過去。
她站到凱曼身旁，而我訝異地發現他正微微地苦笑。
“這就是詛咒，我的女王。”他的聲音尖銳地充滿整個房間。
那個女子聽到他的聲音時，刹那間站在原地不動。但是她並沒有轉身。
阿可奇的臉龐在火光中發亮，明顯地轟動著，淚水再度滑落。
“你們每一個都與我作對！”她說：“沒有人願意站在我這邊。”即使邵女子朝她移動，她還是盯著我看。
那女子的腳底摩擦著地毯，嘴巴張開，雙臂垂在身旁。然而當她一步接著一步緩慢行走時，那可是完美無比的險惡姿態。
凱曼再度發話，使得她的步伐為之一頓。
他以另一種語言高聲呐喊，我隻能依稀明白他話語中的意思。
“天譴者的女王……極惡之時……我將複活並討伐你……”我懂了，那就是那個女子、瑪凱的預言與詛咒。在場的每個人都了然於心，那場詭異無端的夢境便連結著這個預言。
“不，我的兒女們，”阿可奇突然尖聲叫喊：“尚未結束呢！”
我感到她凝聚自己的力量，她的身體緊繃、胸部挺立，雙手反射性地高舉，十指成爪。
那女子被她擊中，但立刻抵擋她的力場。然後她自己也凝聚力量，雙眼圓睜，在迅雷不及掩耳的瞬間，她跑上前去，攻向女王。
我看到她沾著泥土的手指伸向阿可奇，阿可奇的黑發被她一把抓起。我聽見她慘叫的聲音，看見她的表情，此刻她的頭顱砸向西邊的窗戶，將玻璃撞成滿天飛舞的碎塊。
我無比震驚，無法移動或呼吸，將要軟倒在地。我無法克製自己的四肢。阿可奇失去頭部的軀體正劃過破碎的玻璃牆，碎片四散飛濺。血跡汙染著她身後的破碎玻璃，而那個女子竟然從頭發處提著阿可奇的頭顱。
阿可奇的黑眼珠眨了一下，嘴唇張開，宛若將要尖叫。
接著，光源從我的四周逐漸消逝，像是火焰熄滅，而我在地毯上輾轉翻滾，哭嚎著，雙手不由自主地揪著地毯，眼底看到遠方玫瑰色的煙光。
我試圖撐起自己，但是辦不到。馬瑞斯悄悄地呼叫著我，隻叫我一人。
然後我稍微能夠起身，所有的重量都集中在抽痛的雙手與雙臂。
阿可奇的眼珠牢牢盯著我看，她的頭顱就在我腳手可及之處，而身體在它的後方，血液從頸部的斷口噴出來。突然間她的右臂動了一下，又頹倒在地板上；然後它又舉起，手腕搖晃著。它想要取回自己的頭！
我可以幫她，運用她賜予我的力量來幫她取回頭顱；當我竭力想在暗淡的光線看清楚這些，她的軀體傾斜搖晃著，越發靠近自己的頭。
但是那對雙胞胎就在旁邊，瑪凱以她空洞的紅眼睛呆呆向箸看；瑪赫特仿佛集中生命最後的一口氣，跪在她妹妹與母後的身體旁邊。房間變得更就更黑暗，阿可奇的臉愈發蒼白，每一絲生命之光都要被抽離出體。
我應該會恐懼無比，寒冷逐漸逼近我，而我自己的抽泣聲依稀可聞。然而最奇妙的振奮感讓我克服這些，我慢慢明白自己所目睹的一切：
“這就是那場夢境。”我說。我在遠方聽見自己的聲音說道，“你可明白，雙胞胎與她們的母體！這就是夢中的意象。”
血液從阿可奇的頭部滲入地毯的布料，瑪赫特逐漸失去氣力，雙手攤平，瑪凱也變得虛弱，朝著母親的軀體倒下，用還是一模一樣的意象。我明白自己為何會看見它，我終於搞懂它的意指！
“葬禮的盛宴！”馬瑞斯失聲說：“心髒與腦。你們其中一個要吃下這兩種器官，這是唯一的機會。”
就是如此，她們自己也知道，雖然沒有人告訴她們。
這就是夢的意義，而他們每一個都知道，即使我的眼睛逐漸闔上，我也了解這一點。美好的感受逐漸強化，某種事物終於被完成、被知曉的感知。
我開始飄浮於冰冷的黑暗空間，如同在阿可奇的懷中飛行，我們行將奔赴星辰。
某個尖銳斷裂的聲音將我帶回來，她還沒有死去，隻是瀕死。而我所愛的那些人又變得如何？
我奮力掙紮，試圖張開眼睛，但似乎束手無策。接著，我在那濃密的鬱黑光暈中看到她們兩個，紅發映照著火光。其中之一將血淋淋的腦髓捧在泥濘的雙手，另一個拿著鮮血淋漓的心髒。她們介於生死之間，眼球宛如玻璃，肢體彷佛在水中遊動。阿可奇竟然還往下瞪視著，嘴唇開啟，血液從她被敲破的頭蓋骨泌泌冒出。瑪凱將腦髓送入口中，瑪赫特將心髒放在另一隻手送過去，瑪凱將兩個器官都吞咽下去。
黑暗再度籠罩，再也沒有火光。除了痛楚以外，沒有其餘的參考點與感受，我成為那個除卻感應痛楚以外、沒有四肢也沒有口眼的生物。電光石火般的痛意，無法消除或減輕，純粹無比的痛。
我正在移動，在地板上抽搐著。透過痛楚，我驟然間感受到地毯的存在。我的恐懼感上升，像是在爬著一道陡峭的斷崖。然後，我聽到火光燃燒的聲音，風從窗戶的破口湧人，森林的柔軟甜味流入房內。劇烈無比的驚嚇流通我的每個毛孔、每一根肌肉，手腳不停地墜落，最後則是寂靜。
痛苦終於停止。
我躺在那裏喘息，看著火的反光映在玻璃天花板上，空氣灌入我的肺部，我感到自己又在哭泣，哭得像個小孩子。
雙胞胎背對著我們，摟抱愛撫著對方，頭發混合在一起，她們親密而溫柔地透過觸摸交談。
我無法遢止自己的抽泣，找用雙手埋住臉，隻顧著哭。
馬瑞斯與卡布瑞在我身旁。我想要抱住卡布瑞，想要說那些應該說的話——這些都過去了，我們生還過來——但我做不到。
我慢慢地轉過身去，看著阿可奇。她的臉部依然完好，張力流貫的白色暉光已經不再，她現在如同玻璃一般地透明白皙！即使是她美麗的黑眼睛也逐漸失去顏色，被血跡淹沒。
她柔軟如絲的頭發遺蓋著雙頰，乾涸的血跡璨亮如紅寶石。
我無法停止哭泣，雖然不想如此。我想要呼喚她的名字，但聲音哽在喉頭無法發出。當初我根本不該這麽做，不該步上大理石階梯，以親吻喚醒她。
其他人慢慢地回神。阿曼德扶著還是搖搖欲墜的丹尼爾與路易斯，凱曼身旁依著潔曦，其餘眾人也大致上恢複神智。潘朵拉的嘴唇因為哭泣而扭曲，雙手抱著自己，仿佛全身發冷。
然後，她們轉過身來，站立起來，瑪赫特的手摟著瑪凱，瑪凱空茫地瞪視前方，毫無所感。接著，瑪赫特說道：
“看哪，這就是遭受天譴一族的女主陛下。”
第五部：沒有終局的世界，阿門
某個東西使得夜幕輕柔起來
也讓林布蘭的繪畫頓成傷逝
時間的飛快流逝不過是對於吾人的笑謔
幸運的是飛蛾無法發笑
神話已然死去——
史丹萊絲，〈睡前念的詩篇：苦澀〉
邁阿密，這是一個灼熱的吸血鬼之城，大熔爐與遊樂場，窮途末路之徒與慣竊罪犯在彼此交易的市場打滾，天空與海灘卻是一般鮮麗。燈光直達天際，海洋與血液同樣溫暖。
邁阿密，這個惡魔的愉悅狩獵場。
這也是我們在夜之島的緣由，在阿曼德巨大優雅的別墅，被南方的夜色與唾手可及的奢華所環繞。
就在海灘那一帶，邁阿密招手呼喚，獵物也叢集於此皮條客、竊賊、賭王、殺手。這些無名要徒和我一樣猙獰。
傍晚時分，阿曼德與馬瑞斯一起出遊，現在他們回來了。阿曼德在超居室與桑提諾下棋，馬瑞斯則是坐在靠窗邊的皮椅上閱讀。
卡布瑞還沒有現身，自從潔曦走了之後，她就常常獨自一人。
凱曼在樓下的書房與丹尼爾聊天，丹尼爾想要知道古老世代的一切：米利都、雅典、特洛伊等地。我自己也常常被特洛伊所迷惑。
我喜歡丹尼爾。隻要我開口邀請，他應該會與我一起出遊。目從來到此地，我隻有離開這個島嶼一回。丹尼爾會因為月色投映在海浪的影像而發笑，對於他來說，即使是她的死亡也隻是某種奇觀。不過，這位不能怪他。
潘朵拉幾乎不曾離開電視一步。馬瑞斯為她帶來現代的衣飾絲襯衫、長及膝部的靴子、絨布長裙。他幫她戴上手環與戒指，有時會贈送她香水之類的小禮物。不過，如果他沒有打開禮物盒，那些東西就原封不動。她像阿曼德那樣瞪著一卷卷的錄影帶瞧，偶爾才到音樂室彈彈鋼琴。
那種無瑕的變調讓我想起巴哈的賦格，我很喜歡她的彈奏。但是她比其他人都更令我擔心。其他人都已經逐漸恢複，但她在事件發生之前就已經嚴重受傷。
不過，她很喜歡這裏，雖然她根本就沒有聽進去馬瑞斯說的話。
我們都喜歡這裏，就連卡布瑞也是。
白色基調的房間鋪著豔麗的波斯地毯，牆上也懸掛著名家畫作：馬諦斯、莫內、畢卡索、喬托、熱裏科。光是欣賞這些畫就足以耗上一世紀，阿曼德還不時替換它們，改變擺設的位置，從地窖拿出其他的珍寶。
潔曦也喜歡這裏，雖然她現在已經到仰光去找瑪赫特。
她曾經到書房來找我，直接告訴我她的立場，並要求我將書中的名字、包括泰拉瑪斯卡的眾人掩去不提。當然我不會照辦，我隻是在她侃侃而談時靜默窺視著她的心靈，然後再把她提及的一切悉數打進電腦，而她還是坐在那裏，瞪視著暗淡的灰色地毯、維也納式的時鍾，以及牆壁上莫藍迪繪畫的冷清色彩。
我想，她知道我不會遵照她囑咐的話去做，但是那也無所謂。人們不會相信吸血鬼或超自然觀察機構的存在，除非大衛·泰柏特或阿倫·萊特納在他們麵前一展神技，如同當初阿倫在她麵前所施行的技法。
至於“偉大家族”，如果他們剛好拿起這本書來看，充其量隻會以為作者撿拾了一些零碎的真實資料，放進小說裏麵。
這就是大家對於《夜訪吸血鬼》、我的自傳，以及這本《天譴者的女王》的感想。
這也是我現在所認同的，就像是瑪赫特所言，再也沒有留給上帝或惡魔的空間。所有的超自然現象都應該隻是比喻附會，無論是神聖彌撒、聖派屈克教堂、浮士德在歌劇中出賣他的靈魂，抑或某個假扮成吸血鬼黎斯特的搖滾歌手。
沒有人知道瑪赫特把瑪凱帶到何處，大概連艾力克也不曉得。不過他答允潔曦，要在仰光與她會合。
在她離開索諾瑪野地之前，瑪赫特嚇我一跳。她悄悄地說：“當你在敘述雙胞胎傳奇的時候，平鋪直敘就好。”
那到底是許可，或是萬物為芻狗的漠然，我實在摸不清楚。在那些痛苦莫名的時刻，除了思索書中的章節劇情，我啥都無法想。那是一張通往秘辛的路徑地圖，也是誘惑與苦惱的紀事本。
在那個傍晚，瑪赫特看上去神秘引人。她到森林來找我，一身黑衣，裝扮時髦，化身為人類世界中被注目賞識的誘人女子。她的纖腰與修長的雙手真是迷人，套上黑手套更增添誘惑力。她小心地避開枝椏行走著，雖然她大可將用些阻住去路的樹木連根拔除。
她與潔曦、卡布瑞剛從舊金山回來，她們在人語喧嘩、燈光明淨的街道上愉快遊逛。她清脆的語音聽起來是多麽地現代化，渾然不似那個當時我在山頂房間見識到的、超越時間羈束的女性。
她坐在我身旁，詢問我何以獨自在此枯坐。為何我完全不理睬其他人？我可知道他們是多麽憂心仲仲？
直到現在，他們還是不住地問我那些問題。
即使向來不被這些所困擾的卡布瑞也不例外，他們都想要知道我何時會複原，何時會說出所有的來龍去脈，何時會停止徹夜不斷的書寫。
瑪赫特說我們將會很快重逢，也許到了春天，我們可以造訪她位於布爾瑪的房子。或許，某個晚上她也會出奇不意地給大家一個驚喜。重點是，我們再也不會彼此孤立，無論我們漫遊於何方。
沒錯，這是大家都心照不宣的默契。即使是荒野一匹烈的卡布瑞，也同意這樣的約束。
至於瑪凱，她可會和我們圍坐在同一張桌子，以手勢與符號的預言交談？
在那場可怕的事件之後，我隻見過她一麵。當時完全出乎意料之外，我正要從森林回到房子裏，行將日出的天空透出薄而柔的亮光。
霧氣逐漸上湧，籠罩樹木的枝椏與野生花朵就在巨大枝幹的高處，溶入幽淡的微光。
此時，雙胞胎剛好從樹林裏走出來，挽著對方的臂彎。瑪凱穿著一件羊毛長裙，和她的姊妹一樣美麗，頭發也梳得整齊服貼，散落在胸口與肩頭。
似乎是瑪赫特在瑪凱的耳邊低語，而她轉身看向我，綠眼圓睜，空白的表情讓人感到驚怖。我感到哀痛從心房處飄浮起來，像一陣風。
我無法明察自己的思緒，隻覺得哀痛逾恒。瑪赫特擺了個溫和的手勢，示意我可以逕自走開。清晨將至，森林將我們包圍起來，珍貴的時刻所剩無幾。如同一聲抽身而出的呻吟，我的痛楚就在轉身走開的當下掉落出體外。
我回頭看這對身影一眼，看著她們被綽約的枝葉與淙淙的流水音色所吞沒。
原有的夢境影像片片剝離而去，當我現在想到她們，隻會想到森林裏的一對精靈，而非葬儀中的狂飲魍魎。沒多久後，瑪赫特就把瑪凱帶走了。
我很慶幸她們已經離開，那表示我們也快要離去。我居留於此地的記憶是全然的哀痛，在那場災厄剛發生過的頭幾夜更是糟糕透頂。
很快地，大家的幽暗沉寂轉變為喋喋不休的分析與詮釋，交換彼此的心得。那東西究竟被轉化為什麽？當腦細胞已經潰散分離的時候，它可會居留在瑪凱體內的那個類似器官？心髒又會如何呢？
光采奪目的現代術語絡繹而出，什麽分子結構、核子構造、單子元素、原生質之類的。拜托，我們可是吸血鬼耶！我們吸飲著凡人的鮮血，殺人維生，而且熱愛這等感覺，無論我們是否當真需要。
我無法忍受他們沉默的窺探，他們想知道在那幾夜，我究竟是怎麽和她度過的？但我也無法掉頭而去，索性離開他們。無論是他們陪伴在側、或是我獨自一人，總是倥傯難安。
對我而言，森林並不夠深邃。我在碩大的紅木叢中漫遊許久，然後行經橡木與潮濕的密林。但我無法遠離他們的聲音：路易斯坦白承認，在那些最驚心動魄的時刻，他完全喪失意識，丹尼爾隻聽得見聲音，但無法目睹影像；潔曦在凱曼的懷中，見證了從頭到尾的經過。
他們也品味著那巨大的反諷：瑪凱什麽都不知道，但卻以人類的姿態打敗她的敵手。當她無知於任何不可見的力量時，卻能夠以非人的速度與蠻力揮下致命的一擊。
她任何部份，會不會殘留在瑪凱的體內？先別管瑪赫特所謂的“科學的詩意”，那才是我渴望知曉的謎底。還是說，當腦髓分崩離析之刻，她的魂魄也從肉身的疆域抽拔出來？
有時候，在黑暗的懷抱裏，就在蜂巢般的眾多房間當中，我會驀然醒來，確定她就在我的身側。就在體膚相親的距離，我看到她黑色瞳眸的深沉幽光。而當我摸索著她的形影，卻隻有濕冷的牆壁。
然後我會想到可憐的珍克斯寶貝，想到她最後回首看著世界的那一刹，被多重色彩的光束環抱，消融於萬物的光環。那可憐的小飆車族怎可能幻想出此等視野？也許到頭來，我們都會歸鄉。
誰曉得呢？
如是，我們繼續著不朽、恐懼的生涯，揪住能掌握的事物。既然我們是僅存的吸血一族，風水輪流轉，全新的巢穴已經形成。
我們像是古老的吉普賽馬車戲團，由一列黑色跑車載著家當，一高速奔馳於深夜的洲際車道。就在這趟漫長的旅程，他們告訴我一切的始末，每個人都同時發言，有時則不高明地相互議論。事情的全貌如同拚組成形的馬賽克紋飾，當我在絨質的椅背上打瞌睡，還聽得見他們談論自己的所見所聞。
最後，我們抵達頹廢無倫的南方之都。邁阿密，同時是天堂與地獄的諧擬所在。
我立刻將自己鎖在舒適的房間，被地毯、沙發、與皮耶·達拉·法蘭西斯的畫作包圍著。桌上擺著電腦，韋瓦第的音樂從隱藏式的音響湧現出來。還有私人的通道，通向晨眠時專用的地下室：鋼製的牆壁、黑色壓克力漆、燭光與棺材、白色蕾絲滾邊的亞麻帷幕。
血液渴欲，真是難以抗拒之物。你未必當真需要它，但卻無法抵擋它的驅力。這可能會持續到永遠，而且你比以前更加激灼多欲。
當我停下筆來，我會躺在灰色的軟椅上，從陽台觀望隨風舞動的棕櫚葉，一邊傾聽它們的交談。
路易斯軟語乞求潔曦再描述一次克勞蒂亞的幽靈，潔曦以慰藉而自信的語氣告訴他：“你知道，路易斯，那不是真的！”
潔曦走後，卡布瑞最是悵然。她們常常一起到海灘上遊玩，數小時不發一言地共處。但是，我又怎能確定什麽？
卡布瑞會做一些取悅我的小事，例如說把頭發梳得很漂亮之後放下來、在晨眠之前到我房間道別。她不時會以焦灼的眼光注視著我。
“你不會是想要離開吧？”我帶著恐懼發問。
“不，我喜歡這裏，很適合我居住。”當她躁動不安時，會到不遠處的島嶼去散心。但是，這不是她想說的重點。她一直想問我別的事情，有一回幾乎開口詢問。
“告訴我……”然後，她硬生生地住口。
“我是否愛著她？”我說：“這就是你想要問的？沒錯，我愛她。”
但是，我還是不敢提及她的名字。
馬以爾去而複返。
離開一個星期後，他今晚又跑回來，在樓下和凱曼攀談著。凱曼風靡了大家，想想看，首代血族的所有力量，況且他還親身走過特洛伊的街道。
他的模樣總是一直震懾人心，希望這等說法不是自相矛盾的修辭。
他竭盡所能要讓自己看上去像個人類，在這麽溫暖的地方，穿長大衣似乎過於古怪，這實在不是簡單小事。有時候他會用褚紅色的原料與油混合起來，塗暗自己的皮膚，如此戕傷自己的容貌非常不該，但除此之外，也無法遮掩他峭拔特立於人類的模樣。
有時候，他會敲敲我的門。“不出來走走嗎？”他會看著電腦旁的厚重稿件，“天譴者的女王”字樣就印在上頭。他也會讓我檢視他零星片斷的記憶，毫不在意。我似乎讓他感到迷惑，但究竟是為了什麽，我也不曉得。他究竟想要些什麽？他總帶著駭人的聖徒微笑。
有時候他會駕著阿曼德那艘黑色快艇出海，在溫暖的港灣追逐星海。有一回，卡布瑞和他一起出遊，我真想竊聽他們的交談；透過遙遠的距離，他們的聲音既私密又親昵。不過我還是沒有那麽做，這樣不夠公平。
有時他會害怕自己的記憶又驟然遺落，如此他就找不到回來的路途。過去之所以發生這種情況，是因為承受不住痛苦之故，但他現在非常快活。他希望我們知道這一點。
似乎某個協議已經達成，此後我們不會隨意遊蕩，總會乖乖還巢。這就是我們的聖地、安全庇護所。
他們開始設定一些鐵則：不再創造新的同類、不再寫書、雖然他們當然知道我在幹嘛，而我才不菅那些雜七雜八的生活守則呢，我向來不管。
當“吸血鬼黎斯特”終於消失於媒體，他們大大地鬆一口氣。災難已被遺忘，沒有真正的傷亡，大家都贏得漂亮，就連樂團也頂著先前的名字繼續巡迥演唱。
而那些騷動也已經平息，雖然無法提供滿意的解釋。
別再節外生枝、騷亂局麵、介入怪事，這是現在的共同守則，也請你把獵物的屍體處理好。
他們向那個嘻嘻哈哈的丹尼爾說教，就算是快速膨脹飽滿的大都會，還是要小心為上。
我可以聽到邁阿密的人類集體之音，高低不等的機械噪音，甚至可以集中詳述一組互異糾結的音色，分析出它們的來龍去脈。不過我還不預備使用它，正如同使用我的新力量。
但我喜歡接近這個城市，喜愛光銳的鋒芒，搖搖欲墜的旅館混跡於高樓大飯店，帶鹹味的風，甜膩的腐味。我傾聽這首永無結尾的都市歌曲，低沉的悸動之聲。
“那你幹嘛不下去玩？”
馬瑞斯。
我慢慢從電腦熒幕抬起頭來，隻想惱惱他，雖然他是我們當中最有耐心的一位。
他站在陽台前，雙手交握，足踝並攏，燈光撲灑在他的身後。太古的城市中，可有如此光景？光電網脈織成的城市，閃爍的燈樓如同古代點燃煤氣向的欄杆。
他把頭發剪短，穿著當代的衣服：灰色風衣與褲子，鮮紅色的套頭毛衣。
“我希望你先把那本書擺一邊去，加入我們。你已經自閉一個月以上。”
“有時候我會出去走走。”我喜歡看著他霓虹燈般的藍眼珠。
“這本書的目的何在？你可願意告訴我？”
我沒答話。這回他有策略地推動話題。
“難道說那些歌曲與你的自傳還不夠嗎？”
我猜想，或許是當他說話時聚攏在眼皮的細小紋路，使得他在說話的時候顯得如此溫柔慈祥。
巨大的眼睛一如凱曼，效果驚人。