九月的最後一天,天空如同被墨汁浸染,細雨如織,連綿不絕。


    朱翊鈞孤身立於乾清宮的台階之上,任由雨點肆意拍打著他的衣襟,


    臉龐上的水珠分不清是雨還是淚,他的眼神深邃而複雜,仿佛能穿透這無盡的雨幕,看到更遠的地方。


    突然,一陣急促的腳步聲打破了雨中的寧靜,鄭陽渾身濕透,如同從水中撈出一般,氣喘籲籲地跪倒在朱翊鈞麵前:“皇爺,出事了!”


    朱翊鈞的瞳孔猛地一縮,但表麵依舊波瀾不驚,他緩緩開口,聲音低沉而有力:“何事如此驚慌?”


    鄭陽抬頭,眼中滿是急切:“皇爺,奴婢剛收到急報,張閣老的父親,張老太爺,不幸仙逝了!”


    這句話如同晴天霹靂,讓朱翊鈞的心猛地一沉,但他迅速調整情緒,沉聲道:“朕知道了,你速去安排,京城務必保持穩定,不得有任何差池。”


    “是,奴婢遵命!”鄭陽領命,再次轉身,不顧雨水衝刷,匆匆消失在雨幕中。


    而此時,張府內已是一片哀聲。


    張居正緊握著手中的訃告,那薄薄的一張紙仿佛有千斤重,他的手在顫抖,臉色蒼白如紙,眼中滿是不可置信與悲痛。


    “父親……怎麽會這樣?”張居正喃喃自語,眼眶泛紅,他努力平複情緒,望向一旁同樣悲痛欲絕的張敬修,聲音雖顫卻堅定:“敬修,準備舉喪,一切從簡,但不可失了禮數。”


    張敬修點頭,眼中含淚,迅速行動起來。


    很快,張府內外哭聲四起,哀悼之聲穿透了雨幕,傳遍了京城的大街小巷。


    這一消息如同巨石投入平靜的湖麵,激起了層層漣漪。


    京城中的各路人馬開始蠢蠢欲動,有人暗自竊喜,認為這是扳倒張居正的大好時機;


    也有人心懷憂慮,擔心朝廷因此動蕩不安


    清晨的第一縷陽光透過窗欞,灑在朱翊鈞的龍床上,他緩緩睜開眼,伸了個懶腰,仿佛要將重生以來的疲憊一並驅散。


    身邊的宮女們輕手輕腳地為他更衣洗漱,空氣中彌漫著淡淡的龍涎香,一切都顯得那麽寧靜而祥和。


    “今日無朝會,也無張閣老的課,真是難得的清閑。”朱翊鈞嘴角勾起一抹淡笑,心中卻暗自思量著張居正父親去世的複雜局勢。


    鍛煉完畢,用過早膳,朱翊鈞的心情似乎輕鬆了許多,但眉宇間仍難掩一絲憂慮。


    “鄭陽,京城可有異動?”他看似隨意地問道,實則目光如炬,緊盯著鄭陽的反應。


    鄭陽躬身答道:“回皇爺,京城如今議論紛紛,皆因張閣老居喪之事。


    朝野上下,人心浮動,不少人前往張府吊唁,更有聲音呼籲張閣老應遵孝道,回鄉守製三年。”


    朱翊鈞聞言,輕輕點頭,心中卻翻江倒海。


    他明白,這不僅僅是張居正個人的問題,更是朝堂勢力的一次重新洗牌。


    內閣之中,張居正、馬自強、呂調陽、張四維四人,各有心思,而張居正一旦離位,其後的權力鬥爭將不可避免。


    他暗自揣測張居正的心思,是否已如外界所傳,開始籌謀“奪情”之策?


    “鄭陽,你且說說,朝中諸臣對此事是何態度?”朱翊鈞故意將話題引向更深處,試圖從鄭陽口中探得更多信息。


    鄭陽略一沉吟,道:“皇爺,朝中大臣多持觀望態度,但私下裏,不少人確實希望張閣老能回鄉守孝。畢竟,內閣之中,張閣老一力主政,若他離去,權力格局或將生變。”


    說到這裏,鄭陽偷偷瞄了朱翊鈞一眼,見他麵色如常,才繼續道:“尤其是張四維大人,雖平日裏對張閣老恭敬有加,但私下裏,恐怕也盼著這機會能更進一步。”


    朱翊鈞聞言,嘴角勾起一抹玩味的笑容。他深知,這朝堂之上,沒有永遠的盟友,隻有永恒的利益。


    張四維的心思,他早已洞若觀火。


    現在內閣有四位大學士,張居正 ,馬自強,呂調陽和張四維,四個人之中,張居正是首輔,馬自強是次輔,不過馬自強因病已在家養病數月不參與政事。


    如果張居正回家守孝三年,按照順序呂調陽就應該進位首輔。


    張四維理所當然的是次輔,這兩個人很大可能都在期盼著張居正回家。


    不過呂調陽年紀也大了,現在身體也不好,估計爭元輔之位也是有心無力了。


    “至於那些被張閣老改革波及的老臣,如刑部尚書陸光祖、左都禦史葛守禮等,


    更是巴不得張閣老能借此機會退出舞台,好讓他們有機會能入閣。”鄭陽補充道,語氣中不乏對人性複雜的感慨。


    朱翊鈞輕輕歎了口氣,這朝堂之上,果然沒有一片淨土。


    他看向鄭陽,眼中閃過一抹決絕:“讓人密切監視京城動向,尤其是那些蠢蠢欲動的勢力。


    朕要看看,這場奪情大戲,究竟會如何上演。”


    “是,皇爺!”鄭陽領命而去,心中卻也不免為即將到來的風暴而暗暗擔憂。


    張府內,


    氣氛凝重而複雜,張居正獨自坐在書房,麵色雖已恢複幾分血色,


    但眉宇間仍難掩哀愁神情。


    此時,門外輕響,一名下人通報:“兵部尚書王崇古大人到訪。”


    張居正聞言,眼神微動,迅速調整情緒,示意下人引見。


    不多時,王崇古步入書房,一身朝服未卸,顯得既莊重又急切。


    兩人對視一眼,無需多言,便已明了此行目的。


    王崇古在嘉靖二十年(1541年)中進士,


    曆任刑部主事、員外郎、郎中等職,後因在邊防和軍事上的傑出貢獻而逐漸升遷,曾任寧夏巡撫、三邊總督等職。


    王崇古也因此張居正的看中和重用,萬曆四年進京為刑部尚書,剛剛改任兵部尚書沒多久。

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